As Fontes Histricas no Ensinar, Produzir e Aprender Histria:

Apontamentos e Reflexes

por Maurcio de Aquino


Sobre o Autor*
1. O ofcio de historiador
Marc Bloch consagrou a ideia da prtica do historiador como sendo
um ofcio em seu clebre livro Apologia da histria ou O ofcio de historiador. Nesse
texto inconcluso por conta do assassinato de Bloch, preso em um campo de
concentrao nazista o autor apresenta suas reflexes acerca dos elementos
constituintes do trabalho do historiador: a concepo de histria, o recorte do
historiador, a lida com os documentos, o mtodo crtico e a anlise propriamente
histrica. Bloch diz tratar-se de uma (sua) prestao de contas[1]de algum
envelhecido no ofcio. Ofcio que exige vocao e esforo intelectual[2].
Partindo das ideias de Marc Bloch e passando pelas interpretaes
de Charles Wright Mills, Carlo Ginzburg, Roger Chartier e Ren Rmond, considera-
se a prtica da histria como um ofcio pelas seguintes razes:
a) a histria um conhecimento emprico, assentado no
tratamento dos vestgios do passado, ou em termos tcnicos, das fontes histricas;
b) o trabalho do historiador mais artesanal do que mecnico, seu
trabalho se assemelha mais ao de um luthier que com os ns dos dedos avalia a
madeira dos violinos;
c) o trabalho do historiador envolve tambm sua vida pessoal, no
apenas uma profisso que se exerce algumas horas do dia, um modo de existir
no mundo, de ver o mundo e de se posicionar nele. No ofcio de historiador h
grande articulao e envolvimento entre atividades profissionais e experincias
pessoais.
Na contemporaneidade o ofcio de historiador passou por
expressivas transformaes em razo das profundas mudanas sociopolticas,
econmicas e culturais que marcaram o sculo XX. O historiador Antnio Celso
Ferreira abordou essa questo em seu texto O historiador sem tempo.
Fundamentando-se nas ideias de Michel de Certeau sobre as relaes entre o ofcio
de historiador e o sistema de produo mais amplo, Antnio Celso Ferreira descreve
as alteraes no ofcio de historiador desde trs grandes aspectos: modos de
produo; sujeitos e prticas; produtos, mercado e valor. Em sntese, tem-se:
a) Modos de produo. Do sculo XIX para o sculo XX os
historiadores passaram da arte para a indstria cultural, do vnculo duradouro ao
contrato provisrio, das horas vagas ao tempo exguo, da erudio versatilidade.
b) Sujeitos e prticas. Do sculo XIX para o sculo XX os
historiadores passaram da elite massa, da maturidade juvenilidade, de
intelectuais operadores de teorias e metodologias.
c) Produtos, mercado, valor. No ltimo sculo os produtos dos
historiadores encaminharam-se da tese ao artigo, da raridade profuso; do
pblico seleto ao mercado inslito; da mega nano histria.
Desses trs conjuntos de aspectos pode-se afirmar que o ofcio de
historiador se tornou mais ampliado, complexo e sofisticado ao longo do ltimo
sculo. O ofcio se modificou por dentro e por fora. Exigncias e demandas sociais e
epistemolgicas fizeram com que o trabalho do historiador rompesse antigos
limites, repensando sujeitos, espaos, abordagens, problemas, fontes e relaes.
Em tempos de crises polticas e identitrias a histria tornou-se uma vez mais
matria-prima discursiva para tribos, grupos, povos e naes. Diante da chamada
onda ps-moderna, do relativismo filosfico, a histria foi pressionada quanto aos
seus resultados, para alguns entrou em crise. Nesse momento, olhares voltados
para a prtica tpica do ofcio de historiador salientaram a pedra angular de todo
trabalho histrico: os documentos, as evidncias de uma poca, as fontes
histricas.
Em texto clssico, intitulado No basta a histria de identidade, o
saudoso e brilhante historiador Eric Hobsbawm escreveu a respeito dessa ideolgica
tentativa de confundir realidade e fico histrica, bem como acerca da
responsabilidade do historiador:
Insistir na supremacia da evidncia e na
importncia central da distino entre fato histrico
verificvel e fico apenas uma das maneiras de exercer a
responsabilidade do historiador e, como a atual fabricao
histrica no o que era antigamente, talvez no seja a mais
importante. Ler os desejos do presente no passado, ou, em
termos tcnicos, anacronismo, a tcnica mais comum e
conveniente de criar uma histria que satisfaa as
necessidades do que Benedict Anderson chamou
comunidades imaginadas ou coletivos, que no so, de
modo algum, apenas nacionais[3].
Os historiadores em seu ofcio assumem a responsabilidade de
avaliar e reconstruir as narrativas sobre as experincias humanas no tempo.
Hobsbawm aponta dois critrios centrais nesse trabalho: em termos empricos, as
evidncias; em termos interpretativos, a historicidade, isto , uma abordagem que
evite o anacronismo. Por isso, assevera: Se a histria uma arte imaginativa,
uma arte que no inventa mas organiza objets trouvs [objetos encontrados][4].
2. As fontes histricas: condio do conhecimento histrico
Para Marc Bloch o ncleo do ofcio de historiador consiste na
observao histrica. Contrariando o senso comum sobre a histria, Bloch
demonstrou que o historiador tambm utiliza a observao na construo de seu
objeto. A histria no um conhecimento estritamente indireto. Observa-se o
tempo passado ao se observar os seus indcios e resqucios no presente. Nas ruas
preservadas de uma cidade do sculo XVIII experimentamos andar por uma rua de
ento. A mesma experincia se repete ao visitarmos um edifcio. Tendo s mos
uma moeda do sculo XIX, podemos observ-la, analis-la, senti-la, pensar sobre
os seus usos e trajetrias a partir de suas marcas e colorao. Os historiadores
observam o passado. Passado de existncia corroborada por seus vestgios e
indcios.
isso: a histria se faz com documentos. O ofcio do historiador
consiste na observao criteriosa dos testemunhos do passado. Testemunhos
muitas vezes reunidos em arquivos. O arquivo que a condio da histria, nas
palavras da psicloga e historiadora Elisabeth Roudinesco, visto que:
Para resumir, diremos que a obedincia
cega positividade do arquivo, seu poder absoluto, leva
tanto a uma impossibilidade da histria quanto a uma recusa
do arquivo. Em outros termos, o culto excessivo do arquivo
resulta numa contabilidade (a histria quantitativa)
destituda de imaginao e que probe que possamos pensar
a histria como uma construo capaz de suprir a ausncia
de vestgios. Quanto negao do arquivo, de seu peso
interiorizado com memria subjetiva, ou como herana
genealgica, ela corre o risco de conduzir a um delrio que
reconstruiria o espelho do arquivo maneira de um
dogma[5].
Arquivo que no desinteressadamente constitudo e organizado,
conforme j alertou Marc Bloch:
A despeito do que s vezes parecem
imaginar os iniciantes, os documentos no surgem, aqui ou
ali, por efeito [de no se sabe] qual misterioso decreto dos
deuses. Sua presena ou ausncia em tais arquivos, em tal
biblioteca, em tal solo deriva de causas humanas que no
escapam de modo algum anlise, e os problemas que sua
transmisso coloca, longe de terem apenas o alcance de
exerccios de tcnicos, tocam eles mesmos no mais ntimo da
vida do passado, pois o que se encontra assim posto em jogo
nada menos do que a passagem da lembrana atravs das
geraes[6].
Os arquivos tm uma histria. Os arquivos funcionam como filtros
sociais da memria histrica, da passagem da lembrana atravs das geraes,
ao negarem ou permitirem a guarda e o acesso aos testemunhos do passado.
Todavia, na prtica de seu ofcio os historiadores aprenderam a constituir seus
prprios arquivos: tudo pode ser gro para o moinho do historiador. De fato, ao
longo do sculo XX se ampliaram expressivamente as noes de fontes histricas e
de seus tratamentos metodolgicos. O prprio Marc Bloch j havia contestado os
limites da concepo oficial de fonte histrica em seu tempo ao afirmar: o que
entendemos efetivamente por documentos seno um vestgio, quer dizer, a
marca, perceptvel aos sentidos, deixada por um fenmeno em si mesmo
impossvel de captar?[7]
Explorando essa definio de Bloch, o historiador Jlio Arstegui
apresentou a seguinte formulao conceitual para fonte histrica:
Fonte histrica seria, em princpio, todo
aquele material, instrumento ou ferramenta, smbolo ou
discurso intelectual, que procede da criatividade humana,
atravs do qual se pode inferir algo acerca de uma
determinada situao social no tempo[8].
Vale lembrar que a revoluo da concepo de fonte histrica
consistiu em dois importantes movimentos: primeiro, a ampliao do que seria
considerado documento; segundo, a forma de tratar, de interpretar o documento.
Se no sculo XIX muitos historiadores propunham um tipo de
fidelidade s fontes histricas como sinnimo de repeti-las, atualmente os
historiadores tm clara percepo de que as fontes histricas devem ser analisadas
desde um aparato terico-metodolgico. Cada testemunho do passado (fonte
histrica) traz as marcas ideolgicas de seu ambiente de produo, de sua poca,
de suas relaes de fora. Sem um criterioso aparato terico-metodolgico o
historiador corre o srio risco de tornar-se um porta-voz de personagens do
passado, reproduzindo acriticamente suas vises de mundo. Da a necessidade do
historiador conhecer a origem e os usos sociais das fontes. Cotej-las com fontes
de outra origem social e de outro tipo, entendendo que os documentos so
evidncias do passado e no vozes de autoridade ou espelhos lmpidos de outra
poca.
Enfim, de modo geral, os historiadores utilizam os seguintes
procedimentos e etapas elementares no trabalho com as fontes histricas:
1. Determinar o tipo de documento (escrito ou no escrito etc.) e
atentar para as suas especificidades.
2. Definir a extenso da fonte histrica objeto de estudo
(documento integral ou parcial, srie etc.).
3. Identificar a poca e as circunstncias de produo do
documento (arrolando acontecimentos que podem ter exercido influncia na sua
produo).
4. Identificar o autor ou autores (caso estes sejam conhecidos) e
conhecer as circunstncias pessoais que podem ter exercido influncia na produo
do documento.
5. Determinar a ideia geral contida no documento: decomp-lo em
diferentes partes ou temas, buscando relaes entre eles.
6. Relacionar essa ideia geral com as circunstncias de produo
do documento entendendo o documento no contexto de sua poca (inclusive o
significado de palavras e expresses empregadas).
7. Identificar e discutir os critrios possivelmente adotados por
quem produziu o documento.
8. Explicitar as informaes contidas no documento: verificar
datas, acontecimentos, pessoas, lugares, afirmaes etc.
9. Cruzar o documento com outras fontes histricas (cotejar
informaes, justapor documentos, relacionar textos e contextos, estabelecer
constantes, identificar mudanas e permanncias).
10. Reconstruir textualmente determinada situao histrica
atravs do (s) documento (s) analisado (s).
3. As fontes histricas: condio do ensinar e aprender histria
Se no h conhecimento histrico sem a lida com documentos,
tambm no pode haver um autntico ensino de histria sem atividades com fontes
histricas. O trabalho com documentos na sala de aula da educao bsica permite
aos alunos e s alunas construir uma concepo mais complexa e dinmica da
histria. partir da histria crnica em direo histria problema.
Nesse aspecto da importncia de se conhecer as vicissitudes do
ofcio de histria para melhor entender intelectualmente o que a histria, j
ponderava Marc Bloch:
Todo livro de histria digno desse nome
deveria comportar um captulo ou [, caso se prefira], inserida
nos pontos de inflexo da exposio, uma srie de
pargrafos que se intitulariam algo como: Como posso saber
o que vou lhes dizer? Estou convencido de que, ao tomar
conhecimento dessas confisses, inclusive os leitores que no
so do ofcio experimentariam um verdadeiro prazer
intelectual. O espetculo da busca, com seus sucessos e
reveses, raramente entedia. o tudo pronto que espalha o
gelo e o tdio[9].
Nesse sentido, no texto Sobre a norma e o bvio: a sala de aula
como lugar de pesquisa, Paulo Knauss questiona a aula de histria como lugar de
interiorizao de norma e defende a necessidade de interrogar o que se considera
como obviedade superando o uso didtico do documento como ilustrao pela
postura de utilizar o documento como problema fazendo dos temas rotineiros,
bvios, objeto de crtica histrica no confronto entre as concepes que se tm
destes temas e as informaes dos documentos histricos da poca em estudo.
O trabalho didtico com fontes histricas dispensaria, segundo
Paulo Knauss, o uso de livros didticos, para ele instrumentos negativamente
normatizadores do saber, contribuindo para a autonomia do professor e dos alunos
na construo do conhecimento histrico. Alm disso, para Knauss:
O trabalho com os documentos histricos
desde cedo pode ser justamente uma frmula para no
adiarmos as tarefas que o mundo contemporneo exige da
escola que o aluno compreenda a lgica dos meios de
comunicao, especialmente os de massa, para no ser
agente passivo da manobra de informaes, reconhecendo
outras vises de mundo, desabsolutizando-as e demarcando
a sua identidade de sujeito da prpria existncia[10].
A historiadora Carla Beatriz Meinerz considera, por sua vez, desde
uma perspectiva da pedagogia construtivista, que a aprendizagem significativa da
histria exige envolvimento do aluno no prprio processo de aprendizagem. No
caso da disciplina escolar de histria esse envolvimento passaria pelo trabalho com
fontes histricas. Alm de importante encaminhamento pedaggico, Meinerz afirma
ainda que a ausncia de atividades didticas com documentos histricos na sala de
aula contradiz a prpria natureza da cincia histrica. Segundo Meinerz:
Nessa perspectiva, conhecemos a histria na
medida em que interagimos com os vestgios ou com as
diferentes interpretaes sobre os mesmos. O ensino de
histria que no possibilite essa interao, ou que apresente
uma nica leitura dos fatos, parte de um pressuposto
contrrio ao da prpria cincia histrica[11].
A relevncia pedaggica e propriamente historiogrfica do uso
criterioso das fontes histricas na sala de aula no deve, entretanto, eclipsar as
especificidades de tal atividade. Diferentemente dos pesquisadores voltados para a
reconstruo de um perodo histrico, os professores usam os documentos
histricos como materiais didticos. Circe Maria Fernandes Bittencourt, uma das
mais importantes especialistas em ensino de histria, considera a respeito que:
O professor traa objetivos que no visam
produo de um texto historiogrfico indito ou a uma
interpretao renovada de antigos acontecimentos, com o
uso de novas fontes. As fontes histricas em sala de aula so
utilizadas diferentemente. Os jovens e as crianas esto
aprendendo Histria e no dominam o contexto histrico
em que o documento foi produzido, o que exige sempre a
ateno ao momento propcio de introduzi-lo como material
didtico e escolha dos tipos adequados ao nvel e s
condies de escolarizao dos alunos[12].
De fato, no objetivo da disciplina de histria na educao bsica
a transformao das crianas e dos jovens em pequenos historiadores. Com
efeito, no devem ser negligenciadas as diferenas e especificidades da utilizao
das fontes histricas nos institutos de pesquisa e nas escolas bsicas. Todavia, a
construo de uma concepo crtica de histria depende, em alguma medida, da
lida com os testemunhos do passado. Nas palavras da historiadora e educadora
portuguesa Maria Cndida Proena:
Embora no seja uma novidade, o ensino de
Histria pela utilizao de documentos ainda, por vezes, se
processa de forma inadequada devido a dificuldades
experimentadas pelos professores no comentrio de textos e
documentos com os alunos. Como evidente no existem
receitas ou um modelo nico par ao comentrio de textos
histricos, j que um mesmo documento pode ser comentado
de vrias maneiras; o importante fazer-se um estudo
exaustivo do mesmo e evitar utilizar documentos apenas
como ilustrao das afirmaes do professor[13].
Do uso elementar, como ilustrao, ao uso crtico, como problema,
o documento histrico pea-mestra das aulas de histria ao oportunizar a
construo de uma concepo cientfica da histria, ao desenvolver capacidades
analticas de diferentes fontes expressas em diversas linguagens, ao confrontar
discursos, ao interrogar e problematizar temas histricos. Enfim, o trabalho com
fontes histricas permite a construo da capacidade de pensar historicamente o
que pressupe mais do que o acmulo de informaes sobre fatos e datas ao exigir
tambm a habilidade de avaliar criticamente as fontes de informao historiogrfica
e as interpretaes ideolgicas que so realizadas acerca dessas mesmas fontes e
dos acontecimentos e processos histricos.
4. Tipologia documental (Proena, 1989, p. 127)

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* Professor Adjunto da Universidade Estadual do Norte do Paran (UENP).
Licenciado em Histria pela Faculdade Estadual de Filosofia, Cincias e Letras de
Jacarezinho. Doutor em Histria pela Universidade Estadual Paulista Jlio de
Mesquita Filho (UNESP/Assis). E-mail: mauriaquino12@uenp.edu.br
[1] Marc Bloch, Apologia da histria ou O ofcio de historiador, p. 42.
[2] Ibidem, p. 44.
[3] Eric Hobsbawm, Sobre Histria, p. 288.
[4] Ibidem, p. 287.
[5] Elisabeth Roudinesco, A anlise e o arquivo, p. 09-10.
[6] Marc Bloch, Apologia da histria ou O ofcio de historiador, p. 83.
[7] Ibidem, p. 73.
[8] Jlio Arstegui, A pesquisa histrica, p. 491.
[9] Marc Bloch, Apologia da histria ou O ofcio de historiador, p. 83.
[10] Paulo Knauss, Sobre a norma e o bvio, p. 44.
[11] Carla Beatriz Meinerz, Histria Viva, p. 34.
[12] Circe Bittencourt, Ensino de Histria, p. 329.
[13] Maria Cndida Proena, Didctica da Histria, p. 126.