Eleccin de proteccin respiratoria - Una gua de 10 preguntas

La proteccin respiratoria debe formar parte de los programas de proteccin ambiental en cualquier centro de
trabajo y debe documentarse. Se debe asegurar que se han tomado en cuenta todos los factores de riesgo as
como los efectos en el ambiente provocados por la eleccin de la proteccin respiratoria. El sistema debe
incorporar los siguientes parmetros:


dentificacin de los contaminantes! anlisis de riesgo y control de riesgo
Elegir la proteccin respiratoria en base al nivel de proteccin requerido
"apacitacin del personal y pruebas individuales del ajuste del equipo para asegurar una proteccin
efectiva
#rograma de mantenimiento del equipo $servicio! limpie%a diaria! lavado! cambio de filtros! etc&
Supervicin m'dica! por ejemplo: monitoreos m'dicos del personal! determinacin de mercurio y plomo
en orina ( sangre.

Las mascarillas con filtros )* deben usarse donde ...

+ hay riesgo por deficiencia de o,geno
+ el contaminante es desconocido
+ las concentraciones son tan altas que e,iste un riesgo inmediato a la vida y a la salud
+ el contaminante es tan t,ico que e,iste un riesgo inmediato a la vida y a la salud
+ las autoridades presciben otro tipo de proteccin o de mayor nivel

La proteccin respiratoria puede implementarse al personal solo si se cree que proporcionar un adecuado nivel
de proteccin.



1 -E,iste riesgo de muerte por deficiencia de o,geno.
2 -/ue sustancias peligrosas para la salud estn presentes.
3 -0ay esfuer%o e,cesivo cuando se trabaja.
4 -/ue duracin tiene el periodo de trabajo.
5 El "lima del lugar de trabajo 1 -temperaturas e,tremas.
6 -Es la vision adecuada.
7 -Es necesaria libertad de movimiento.
8 -E,iste necesidad de comunicarse mientras se trabaja.
9 -2a a usarse la proteccin respiratoria junto con otro equipo de proteccin.
10 -E,iste un riesgo inusual en el ambiente de trabajo.


1. !E"iste riesgo de #uerte por de$iciencia de o"geno%


Siempre debe asumirse que e,iste riesgo de muerte por deficiencia de o,igeno si ...
a& El contenido de o,geno no se ha medido en una ambiente de trabajo pero se sospecha de un posible
riesgo de deficiencia de o,geno.
b& El contenido de o,geno es conocido y menor al 345 en volumen.
"uando e,iste este tipo de riesgo $por ejemplo en espacios confinados&! no es posible usar equipo de
proteccin respiratoria de tipo filtro! normalmente se requiere obtener el o,igeno de otra fuente como un
aparato de respiracin.

2. !&ue sustancias peligrosas para la salud est'n presentes%

6ebe de reali%ar un reconocimiento de las sustancias peligrosas presentes y considerar:
a& Sus limites m,imos permisibles $()*-010-+,-+-1999& y si son cancergenos o alerg'nicos.
b& 7anto si la contaminacin ocurre en forma gaseosa o particulada o ambas como gases y partculas.
c& La concentracin del contaminante
En un centro de trabajo que tiene un departamento de 0igiene y Seguridad normalmente esto ya ha sido
reali%ado. 6ependiendo de las sustancias involucradas y de los limites m,imos permisibles! es posible
determinar el nivel de proteccin requerido y decidir el tipo de proteccin respiratoria.
Si el contaminante esta en forma de partculas! un filtro de partculas normalmente es usado y si esta en
forma de gas! un filtro de gases8 si la contaminacin esta presente en ambas formas $por ejemplo! pintura
en spray & una combinacin de filtros debe ser usado.


3. !.a/ es$uer0o e"cesi1o cuando se tra2a3a%

El esfuer%o e,cesivo cuando se trabaja cobra importancia en la resistencia a la respiracin. La resistencia a
la inhalacin ocurre cuando el aire pasa a trav's del filtro y la e,halacin cuando pasa a traves de las
vlvulas de e,halacin.
En trabajos con un esfuer%o e,cesivo es usualmente la resistencia a la respiracin percibida como un gran
problema. La inhalacin es un proceso activo en el cual el cuerpo ejercita sus musculos. #or otra parte! la
e,halacin! es un proceso pasivo en el cul el aire es emitido por relajacin! por lo tanto la resistencia a la
e,halacin es mas molesta y requiere mayor esfuer%o.
En equipos con continua sobrepresin! la resistencia a la inhalacin es eliminada. En casos de esfuer%o
e,cesivo! una mascarilla con aire de alimentacin en muchos casos es la mejor solucin debido a que la
proteccin tiene continua sobrepresin que elimina la resistencia a la respiracin. Si no es posible usar un
equipo de aire comprimido $debido a la necesidad de moverse a trav's de reas muy grandes& se debe
elegir la proteccin con baja resistencia a la inhalacin y al menos dos vlvulas de e,halacin.
7ambien es importante tomar descansos regulares y aplicar medidas tales como rotacin de personal. La
proteccin debe ser usada en todo el tiempo de trabajo para ofrecer la correcta proteccin.


4. !&ue duracin tiene el periodo de tra2a3o%

En muchas ocasiones la duracin del periodo de trabajo es de gran importancia debido a que alg9n
contaminante puede saturar el filtro.
La comodidad del dispositivo de seguridad es tambi'n muy importante cuando se usa por largos periodos.
Si se trabaja con proteccin de filtro en ambientes en los cuales hay compuestos orgnicos voltiles u ,idos
de nitrgeno! es importante conocer que estos filtros solo se usan de forma individual. 6onde e,ista un alto
consumo de filtros ser necesario un estudio econmico para determinar si un sistema de suministro de aire
es la mejor opcin.

5. El 4li#a del lugar de tra2a3o - !te#peraturas e"tre#as%

:lgunos trabajos se llevan a cabo en ambientes un poco e,tremos! por ejemplo! altas temperaturas. El
estr's en el cuerpo es mucho mayor y en estos casos el periodo de trabajo debe ser corto. :dems! la
temperatura y la humedad en si tienen un efecto negativo sobre la operacin del equipo y disminuyen la vida
de los filtros significativamente.
: altas temperaturas! se prefiere suministro de aire en muchos casos! en parte porque la resistencia a la
respiracin es eliminada y en parte porque la sobre presin en la mascarilla proporciona al usuario un grado
de enfriamiento.
En ambientes de trabajo muy fros! las circunstancias son a la inversa porque el aire comprimido
suministrado generalmente esta a la misma temperatura que el aire! sin embargo! e,isten dispositivos para
calentar el aire o elevar su temperatura.
)ote que la temperatura y la humedad! separadas o en combinacin pueden disminuir apreciablemente la
vida 9til del filtro

6. !Es la 1isin adecuada%


La visin puede estar restringida por una serie de factores tales como la falta de lu%! espacios confinados!
necesidad de subir una escalera! etc. en combinacin con el hecho que el equipo de proteccin respiratoria
puede oscurecer la visin! esto puede involucrar riesgo en si.
6onde sea posible! se deben atender las condiciones fsicas. #or ejemplo! distribuyendo la maquinaria y el
equipo y asegurndose que las cone,iones y mangueras se mantengan limpias y en buen estado.
"uando se selecciona equipo se debe tomar en cuenta la necesidad de una buena visin! y debe hacerse
individualmente ya que cada persona tiene necesidades de visin diferentes! por ejemplo! alguien que usa
anteojos.

7. !Es necesaria li2ertad de #o1i#iento%


La proteccin con suministro de aire implica una cierta restriccin en la libertad del movimiento del operador
y puede ser impractico cuando es necesario trasladarse a trav's de reas grandes ya que e,iste el riesgo
que la manguera se enrede atoramiento con parte de alguna mquina.
#ara proporcionar total proteccin! es importante que el equipo se use en el tiempo en el que el
contaminante reside en el ambiente! de tal manera que se evite cambiar el equipo de proteccin durante el
trabajo.
6onde e,ista riesgo de quedar enredado o de quedar atrapado por partes de maquina! se deben hacer
modificaciones fsicas. Esto involucra aislamiento de partes mecnicas mviles! mangueras! dobleces! etc.

8. !E"iste necesidad de co#unicarse #ientras se tra2a3a%

;n dispositivo de proteccin respiratoria colocado en la cara amortigua los sonidos vocales! si esto pasa en
un ambiente ruidoso donde tambi'n se usa un equipo de proteccin auditiva puede causar problemas. Si la
necesidad de tener comunicacin es necesaria se debe usar un micrfono conectado a un amplificador de
vo% o bien a un sistema de audio.


9. !5a a usarse la proteccin respiratoria 3unto con otro e6uipo de proteccin%

*tros equipos de proteccin personal pueden reducir el efecto de proteccin respiratoria o viceversa! por
ejemplo! las gafas pueden provocar fugas alrededor de una mascarilla de cara completa. Se debe! por lo
tanto! considerar todos los diferentes tipos de equipos con los proveedores! de tal manera que la
combinacin de 'stos proporcione una alta proteccin individual.


10. !E"iste un riesgo inusual en el a#2iente de tra2a3o%


En ciertos ambientes de trabajo e,iste riesgo de e,plosin o bien en algunos procesos de pintura el silicn
$el material usual en las mascarillas faciales& puede da<ar las superficies pintadas! estos riesgos inherentes
a cada proceso en particular deben evaluarse cuidadosamente y as elegir el equipo de proteccin ms
adecuado.



7ecuerde 6ue cada a#2iente de tra2a3o es di$erente / 8nico / es #u/ i#portante considerar estas 10
preguntas / lo 6ue i#plican.