Las estaciones los periodos del ao en los que las condiciones
climticas imperantes se mantienen, en una determinada regin, dentro de un cierto rango. Las mismas son cuatro (primavera, verano, otoo e invierno) y aproximadamente duran 3 meses. Este fenmeno se produce a la inclinacin del eje de giro de la Tierra respecto al plano de su rbita respecto al Sol, que hace que algunas regiones reciban distinta cantidad de luz solar segn la poca del ao. Estas variaciones trmicas y climticas dan lugar a zonas geogrficas terrestres bien diferenciadas; una clida en la zona intertropical, dos templadas en las latitudes medias de ambos hemisferios y dos fras o polares. Ello es debido a las variaciones de las radiaciones solares segn el lugar geogrfico en que se producen y a medida que la Tierra se mueve alrededor del Sol (traslacin) o sobre s misma (rotacin).
Introduccin. En las regiones ecuatoriales (paralelo 0) solamente hay dos estaciones, las mismas se denominan estacin seca y estacin lluviosa (zonas monznicas). La estacin seca: trmino de la climatologa usado comnmente al describir el tiempo en los trpicos. Est dominado por el cinturn de lluvias tropicales, que oscila del norte al sur del trpico en el curso del ao. Este cinturn de lluvias tropicales permanece en el hemisferio sur de octubre a marzo, y durante este tiempo, el trpico norte experimenta la estacin seca, donde la precipitacin es muy escasa, con jornadas tpicamente calientes y soleadas. De abril a septiembre, el cinturn de lluvias pasa al hemisferio norte, y el trpico sureo experimenta su "estacin seca".
La estacin lluviosa: estacin del ao donde el promedio de lluvias de una regin est significativamente aumentado. De abril a septiembre, el cinturn de lluvias pasa al hemisferio norte, y entonces este trpico norteo experimenta su estacin lluviosa. El cinturn de lluvias alcanza tan al norte como el Trpico de Cncer y tan al sur como el Trpico de Capricornio.
Tormenta nocturna en Australia en poca lluviosa Dependiendo de la latitud y de la altitud, los cambios meteorolgicos a lo largo del ao pueden ser mnimos, como en las zonas tropicales bajas, o mximos, como en las zonas de latitudes medias las 4 estaciones son primavera, verano, otoo e invierno. En estas zonas se pueden distinguir periodos, que llamamos estaciones, con caractersticas ms o menos parecidas, que afectan a los seres vivos.
Mtodos de clasificacin Hay tres formas posibles para diferenciar las estaciones: el mtodo astronmico, que se basa en los acontecimientos astronmicos relacionados con la posicin de la Tierra respecto al Sol, el mtodo meteorolgico, que se basa en acontecimientos atmosfricos, sobre todo en las temperaturas y precipitaciones, el mtodo fenolgico, que se basa en acontecimientos relacionados con los cambios en la naturaleza al pasar el tiempo (fauna y flora).
El mtodo astronmico se basa en los solsticios y equinoccios.
Primavera. Tradicionalmente comienza con el equinoccio de primavera y termina con el solsticio de verano, mientras que astronmicamente hablando comienza alrededor del 4 de febrero en el hemisferio norte y el 7 de agosto en el hemisferio sur.
Verano. Tradicionalmente comienza con el solsticio de verano y termina con el equinoccio de otoo, mientras que astronmicamente hablando comienza alrededor del 6 de mayo en el hemisferio norte y el 7 de noviembre en el hemisferio sur.
Otoo. Tradicionalmente comienza con el equinoccio de otoo y termina con el solsticio de invierno, mientras que astronmicamente hablando comienza alrededor del 23 de septiembre en el hemisferio norte y 23 de febrero en el hemisferio sur.
Invierno. Tradicionalmente comienza con el solsticio de invierno y termina con el equinoccio de primavera, mientras que astronmicamente hablando comienza alrededor del 7 de noviembre en el hemisferio norte y el 21 de junio en el hemisferio sur.
Mtodo meteorolgico. Este mtodo presenta pequeas diferencias con el astronmico, las fechas de inicio no coinciden en ambos mtodos. En este caso la divisin de las estaciones se vera regulada de la siguiente manera. Primavera: trimestre con ascenso de temperatura, en esta poca empieza a florecer todo lo devastado por el invierno pasado (marzo, abril y mayo en el hemisferio norte; septiembre, octubre y noviembre en el hemisferio sur). Verano: trimestre con mayor temperatura (junio, julio y agosto en el hemisferio norte; diciembre, enero y febrero en el hemisferio sur). Otoo: trimestre con descenso de temperatura, en esta poca se empiezan a caer las hojas de los rboles y plantas (septiembre, octubre y noviembre en el hemisferio norte; marzo, abril y mayo en el hemisferio sur). Invierno: trimestre con menor temperatura, en esta poca en las zonas que estn fuera del trpico cae nieve (diciembre, enero y febrero en el hemisferio norte; junio, julio y agosto en el hemisferio sur).
Mtodo fenolgico.
La fenologa investiga los ciclos y cambios en la naturaleza a lo largo del ao. Ejemplos son el crecimiento vegetal, el florecimiento de las distintas especies o los ciclos reproductivos y las migraciones de animales por razones climticas. Para esta disciplina de la ciencia, tanto la divisin tradicional como la meteorolgica son demasiado imprecisas para determinar las estaciones del ao. Adems, en cada zona climtica las estaciones se dan de manera diferente. Un ejemplo: Para la fenologa el invierno consiste en el perodo sin crecimiento vegetal. Este perodo no siempre dura tres meses, por ejemplo en zonas con clima boreal/continental puede durar hasta nueve (ej. Siberia).
Iluminacin de la Tierra en las distintas pocas Las causas
La inclinacin del eje terrestre a medida que la tierra gira alrededor del sol, provocando las estaciones y los llamados solsticios y equinoccios.
Las estaciones se deben a la inclinacin del eje de giro de la Tierra respecto al plano de su rbita respecto al Sol. Este eje se halla siempre orientado en la misma direccin y por tanto los hemisferio norte y sur son iluminados desigualmente por el sol segn la poca del ao, recibiendo distinta cantidad de luz solar debido a la duracin del da y con distinta intensidad segn la inclinacin del Sol sobre el horizonte (ya que la luz debe atravesar ms o menos la atmsfera). Cada seis meses la situacin se invierte. Si el eje de la Tierra no estuviese inclinado respecto a la eclptica, el Sol se hallara todo el ao sobre el ecuador; y describira todos los das la misma trayectoria en el cielo, alcanzando siempre la misma altura mxima sobre el horizonte (que sera igual a 90 menos la latitud donde nos encontrsemos), siempre habra las mismas horas de luz solar, y no habra estaciones. Las estaciones no tienen la misma duracin, ya que la rbita de la Tierra es elptica y recorre su trayectoria alrededor del Sol con una velocidad variable. Va ms deprisa cuanto ms cerca est del Sol (perihelio) y ms lento cuanto ms alejada est (afelio).
Fechas de inicio. Inicio H. norte H. sur Das duracin Inclinacin 20-21 Marzo Primavera Otoo 92,9 0 21-22 Junio Verano Invierno 93,7 23,5 Norte 23-24 Septiembre Otoo Primavera 89,6 0 21-22 Diciembre Invierno Verano 89,0 23,5 Sur
Como dijimos anteriormente el inicio de las estaciones se ve causado por los solsticios y equinoccios. Solsticios y equinoccios: Las cuatro estaciones estn determinadas por cuatro posiciones principales en la rbita terrestre, opuestas dos a dos, que reciben el nombre de solsticios y equinoccios. Solsticio de invierno, equinoccio de primavera, solsticio de verano y equinoccio de otoo. En los equinoccios, el eje de rotacin de la Tierra es perpendicular a los rayos del Sol, que caen verticalmente sobre el ecuador. En los solsticios, el eje se encuentra inclinado 23,5, por lo que los rayos solares caen verticalmente sobre el trpico de Cncer (verano en el hemisferio norte) o de Capricornio (verano en el hemisferio sur). A causa de la excentricidad de la rbita terrestre, las estaciones no tienen la misma duracin, ya que la Tierra recorre su trayectoria con velocidad variable. Va ms deprisa cuanto ms cerca est del Sol y ms despacio cuanto ms alejada. Por esto, el rigor de cada estacin no es el mismo para ambos hemisferios. Nuestro planeta est ms cerca del Sol a principios de enero (perihelio) que a principios de julio (afelio).
Invierno
El hecho que la rbita de la Tierra sea elptica, se traduce en una duracin menor del invierno en el hemisferio norte y mayor respecto a ste en el sur, ya que en julio se produce el afelio, durante el invierno austral, y en enero el perihelio durante el boreal. En resumen, el invierno dura aproximadamente 4 das ms en el hemisferio austral respecto al boreal. Desde una ptica meteorolgica, en cambio, se suelen considerar invernales los meses enteros de diciembre, enero y febrero en el hemisferio norte y junio, julio y agosto en el hemisferio sur. El invierno es la estacin ms fra del ao, 1 y sus caractersticas son inevitablemente definidas en contraste con las otras estaciones del ao: ya que durante los das invernales las temperaturas son ms bajas y hay menos horas de luz solar. Estas caractersticas se acentan a medida que nos alejamos de los trpicos y nos acercamos a los crculos polares. En algunas regiones del planeta, segn su latitud, altitud y determinadas condiciones meteorolgicas, se puede observar la cada de nieve.
Otoo
Estacin del ao comprendida entre el verano y el invierno; en el hemisferio norte, se sita aproximadamente entre el 21 de septiembre, equinoccio de otoo, y el 21 de diciembre, solsticio de invierno, y en el hemisferio sur entre el 21 de marzo y el 21 de junio.
El otoo se caracteriza por la cada de las hojas de aquellos rboles que forman parte del grupo de los caducifolios. Los rboles de este tipo, a diferencia de los perennes, renuevan sus hojas cada ao. Con la llegada del otoo, por lo tanto, las hojas adquieren un color amarillento o amorronado y caen al suelo una vez que estn secas. Durante el invierno, los rboles caducifolios permanecen desnudos y recin vuelven a exhibir su follaje en la primavera.
Primavera
La primavera es una de las cuatro estaciones de las zonas templadas, siguiendo al invierno y precediendo al verano . El trmino prima proviene de primer y vera de verdor. Es la temporada en que empiezan a reverdecer los rboles, plantas y prados, las flores engalanan los jardines, terminan los fros y comienzan los calores. El da y la noche tienen la misma duracin. Hay flores y los campos han cambiado de color
Verano
El verano es una de las cuatro estaciones de las zonas templadas. Es la ms clida de ellas. Ocurre entre la primavera y el otoo. El verano se caracteriza porque los das son ms largos y las noches ms cortas. Segn se observe, el verano puede ser boreal, cuando ocurre en el hemisferio norte, o austral, cuando ocurre en el hemisferio sur. Sin embargo, a veces, el verano se define como la totalidad de los meses de diciembre, enero y febrero en el hemisferio sur y como la totalidad de los meses de junio, julio y agosto en el hemisferio norte.