Seguridad en calderas

Los trabajadores que usan y hacen el mantenimiento a calderas saben que stas son potencialmente
peligrosas. Las calderas son recipientes cerrados con quemadores de gas o electricidad que calientan
agua u otros lquidos para generar vapor. El vapor est a presin y sobrecalentado, y se usa para
generar electricidad, para calefaccin o para otros propsitos industriales. unque las calderas
normalmente estn equipadas con una vlvula de alivio de presin, si la caldera no puede resistir la
presin, la energa que contiene el vapor se libera instantneamente. Esta combinacin de metal
e!plotando y vapor sobrecalentado puede ser e!tremadamente peligrosa.
"lo trabajadores autori#ados y debidamente capacitados deben operar las calderas. Los trabajadores
deben conocer bien el manual de operacin y las instrucciones del fabricante de la caldera. Los
operadores de calderas deben inspeccionar las calderas con frecuencia en b$squeda de fugas,
combustin correcta, funcionamiento de los dispositivos de seguridad e indicadores, as como otras
funciones. %uchas calderas viejas, as como las tuberas de vapor o agua caliente pueden tener
recubrimientos aisladores, enrollados o forros de asbesto. Los trabajadores deben inspeccionar esas
reas peridicamente para asegurarse de que los materiales no estn da&ados, que no se estn
descascarando y que no estn deteriorados. 'eben reportarse la e!istencia de materiales da&ados y
deben repararse o eliminarse de inmediato por un contratista certificado para trabajos en asbesto.
(ndicios de superficies rajadas, prominencias, corrosin u otras deformidades deben ser reparadas de
inmediato por un tcnico autori#ado. Los registros detallados de la operacin y el mantenimiento de la
caldera pueden ayudar a asegurar su seguridad.
Las calderas deben siempre conectarse lentamente, y nunca se debe inyectar agua fra a un sistema
caliente. )ambios s$bitos de temperatura pueden torcer o quebrar la caldera. 'ebido a que muchas
calderas queman gas natural, combustible diesel o petrleo, es necesario tomar precauciones
especiales. Los operadores de calderas deben asegurar que el sistema de combustible, incluyendo las
vlvulas, tuberas y tanques, estn funcionando correctamente y sin fugas. *ara prevenir e!plosiones
en la caldera, es imperativo que los operadores purguen la caldera antes de encender el quemador.
Los trabajadores deben verificar la relacin de aire a combustible, la condicin del tiro y la llama para
asegurarse de que sta no sea demasiado alta ni que eche humo. Los sistemas de ventilacin tambin
deben inspeccionarse y mantenerse para asegurar que los gases producto de la combustin no se
acumulen en la sala de calderas.
El rea que rodea a la caldera debe mantenerse libre de polvo y desperdicios, y no se deben
almacenar materiales combustibles cerca de ninguna caldera. Los pisos a menudo son de concreto
sellado y pueden ser muy resbalosos cuando estn mojados. Los derrames deben trapearse o
limpiarse de inmediato. seg$rese de que haya suficiente iluminacin y que cualquier lmpara
defectuosa se repare de inmediato. 'ebido a que las calderas tienen superficies calientes, debe haber
suficiente espacio a su alrededor para que los trabajadores puedan moverse en la sala de calderas.
Las salas de calderas pueden ser ruidosas, por lo tanto el rea debe estar identificada como tal y los
trabajadores deben usar protectores para los odos cuando trabajen dentro de la sala de calderas.
"e les permitir $nicamente a los tcnicos autori#ados hacer reparaciones en las calderas. El personal
de reparacin debe usar equipos de proteccin personal, tales como cascos, guantes para trabajo
pesado, proteccin para los ojos y overoles. )uando entren en una caldera para efectuar reparaciones
o tareas de mantenimiento, los trabajadores de reparacin de calderas deben tratarla como un espacio
cerrado que requiere permisos. )uando se para una caldera para reparaciones, todas las fuentes de
energa deben desconectarse usando procedimientos de bloqueo +Loc,-out . /ag-out0, y los residuos
de presin en tuberas de vapor, agua y combustible deben aliviarse siguiendo los procedimientos
correctos de vaciado y bloqueo, o taponamiento.