lments dun ordinateur

Si vous utilisez un ordinateur de bureau, vous savez sans doute dj que le terme
ordinateur ne se rapporte pas un lment unique. Un ordinateur est en fait un systme
constitu de nombreux lments qui fonctionnent ensemble. Les lments physiques, que
vous pouvez voir et toucher sont collectivement appels le matriel. (Le terme logiciel, en
revanche, dsigne les instructions ou programmes qui demandent au matriel de faire telle ou
telle chose.)
Lillustration suivante montre le matriel le plus souvent prsent dans un systme
dordinateur de bureau. Il est possible que votre systme soit quelque peu diffrent, mais il
comporte probablement la plupart de ces lments. Un ordinateur portable comprend des
lments similaires, mais ils sont combins dans un botier de la taille dun bloc-notes.

Unit systme
Lunit systme est le noyau dun systme informatique. Elle se prsente gnralement sous
la forme dun botier rectangulaire plac sur ou sous votre bureau. lintrieur de ce botier
se trouvent de nombreux composants lectroniques qui traitent les informations. Le
composant le plus important est lunit centrale (CPU) ou microprocesseur, qui agit comme le
cerveau de lordinateur. Un autre composant est la mmoire vive (RAM), qui stocke
temporairement les informations utilises par lunit centrale lors du fonctionnement de
lordinateur. Les informations stockes dans la RAM sont supprimes lorsque lordinateur est
teint.
Pratiquement tous les autres lments de lordinateur sont connects lunit systme au
moyen de cbles. Ces cbles se branchent sur des ports spcifiques (des ouvertures), situs
gnralement larrire de lunit systme. Le matriel qui ne fait pas partie de lunit
systme est parfois appel priphrique ou matriel priphrique.

Stockage
Lordinateur comporte un ou plusieurs lecteurs de disque, priphriques qui stockent des
informations sur un disque mtallique ou plastique. Le disque conserve les informations,
mme lorsque lordinateur est teint.
Lecteur de disque dur
Le lecteur de disque dur de lordinateur stocke des informations sur un disque dur, plateau ou
pile de plateaux rigides dots dune surface magntique. tant donn que les disques durs
peuvent contenir dnormes quantits dinformations, ils constituent souvent le moyen de
stockage principal de lordinateur, hbergeant pratiquement tous les programmes et fichiers.
Le lecteur de disque dur est normalement situ dans lunit systme.
Lecteur de disque dur
Lecteurs de CD et de DVD
Pratiquement tous les ordinateurs sont aujourdhui quips dun lecteur de CD ou de DVD,
qui se trouve souvent lavant de lunit systme. Les lecteurs de CD utilisent des lasers pour
lire (rcuprer) des donnes dun CD ; de nombreux lecteurs de CD peuvent galement crire
(enregistrer) des donnes sur des CD. Si vous disposez dun lecteur de disque enregistrable,
vous pouvez stocker des copies de vos fichiers sur des CD vierges. Vous pouvez galement
utiliser un lecteur de CD pour lire des CD audio sur lordinateur.
CD
Les lecteurs de DVD excutent les mmes fonctions que les lecteurs de CD mais ils peuvent
en outre lire des DVD. Ainsi, si vous disposez dun lecteur de DVD, vous pouvez visionner
des films sur lordinateur. De nombreux lecteurs de DVD peuvent enregistrer des donnes sur
des DVD vierges.
Conseil
Si votre ordinateur est quip dun lecteur de CD ou de DVD enregistrable,
sauvegardez (copiez) rgulirement vos fichiers importants sur des CD ou des DVD.
Ainsi, si votre disque dur tombe en panne, vous ne perdrez pas vos donnes.
Lecteur de disquettes
Les lecteurs de disquettes stockent les informations sur des disquettes, galement appeles
disquettes souples. Compares aux CD et aux DVD, les disquettes ne peuvent stocker que des
petites quantits de donnes. Elles rcuprent galement les informations plus lentement et
sont davantage susceptibles de sendommager. Cest pourquoi, les lecteurs de disquettes sont
moins rpandus quauparavant, mme si certains ordinateurs en disposent encore.

Pourquoi les disquettes sont-elles souples ? Leur partie extrieure est constitue de plastique
dur, mais il sagit simplement de lenveloppe. Lintrieur est fabriqu partir dun matriau
en vinyle fin et souple.
Souris
Une souris est un priphrique de petite taille utilis pour pointer sur des lments affichs sur
lcran de lordinateur et les slectionner. Bien quelle puisse prendre diffrentes formes, la
souris classique ressemble un peu une vraie souris. Elle est petite, oblong et connecte
lunit systme par un fil long qui ressemble une queue de souris. Les souris les plus
rcentes sont sans fil.

Une souris comporte gnralement deux boutons : un bouton principal (en rgle gnrale, le
bouton gauche) et un bouton secondaire. Sur de nombreuses souris vous trouverez galement
une roulette situe entre les deux boutons, qui vous permet de parcourir des crans
dinformations.

Lorsque vous dplacez la souris avec la main, un pointeur se dplace dans la mme direction
sur lcran. (Son aspect peut changer selon sa position sur lcran.) Si vous souhaitez
slectionner un lment, pointez sur celui-ci, puis cliquez (pressez puis relchez) sur le bouton
principal. Les actions qui consistent pointer et cliquer avec la souris sont les principales
mthodes dinteraction avec lordinateur.
Clavier
Un clavier est utilis principalement pour taper du texte sur lordinateur. Comme le clavier
dune machine crire, il comporte des touches pour les lettres et les chiffres, ainsi que des
touches spciales :
Les touches de fonction, situes sur la range suprieure, permettent deffectuer
diffrentes fonctions selon lendroit o elles sont utilises.
Le pav numrique, situ sur le ct droit de la plupart des claviers, permet dentrer
rapidement des nombres.
Les touches de navigation, telles que les touches de direction, permettent de changer
votre position dans un document ou une page Web.

Vous pouvez galement utiliser le clavier pour excuter la plupart des tches effectues grce
la souris.
Moniteur
Un moniteur affiche des informations sous forme visuelle, au moyen de texte et de
graphiques. La portion du moniteur qui affiche les informations est appele cran. Tout
comme un cran de tlvision, un cran dordinateur peut afficher des images fixes ou
animes.
Il existe deux types principaux de moniteurs : les moniteurs CRT ( tube cathodique) et les
moniteurs LCD ( affichage cristaux liquides) plus rcents. Les deux types produisent des
images nettes, mais les moniteurs LCD sont beaucoup plus fins et lgers.

Imprimante
Une imprimante transfre des donnes partir dun ordinateur sur du papier. Vous navez pas
besoin dune imprimante pour utiliser lordinateur, mais en avoir une permet dimprimer du
courrier lectronique, des lettres, des invitations, des annonces, et autres types de documents.
De nombreuses personnes apprcient de pouvoir imprimer leurs propres photos chez eux.
Les deux types principaux dimprimantes sont les imprimantes jet dencre et les
imprimantes laser. Les imprimantes jet dencre sont les imprimantes personnelles les plus
rpandues. Elles permettent dimprimer en noir et blanc ou en couleur, et peuvent produire
des photographies de haute qualit, condition dutiliser du papier spcial. Les imprimantes
laser sont plus rapides et rsistent gnralement mieux une utilisation intensive.

Haut-parleurs
Les haut-parleurs sont utiliss pour lire du son. Ils peuvent tre intgrs lunit systme ou
connects laide de cbles. Les haut-parleurs permettent dcouter de la musique et
dentendre des effets sonores provenant de lordinateur.

Modem
Pour connecter lordinateur Internet, vous avez besoin dun modem. Un modem est un
priphrique qui envoie et reoit des donnes informatiques via une ligne tlphonique ou un
cble haut dbit. Les modems sont parfois intgrs lunit systme, mais les modems
haut dbit sont gnralement des composants spars.