UN POCO DE HISTORIA DE LA INVESTIGACION DE OPERACIONES

Aun cuando la programacin lineal surgi especialmente para dar respuesta a

cuestiones de carcter logstico y militar, es en la industria y en la economa
donde posteriormente ha encontrado sus aplicaciones ms interesantes
En los problemas prcticos con los que nos encontramos en el mundo actual
intervienen multitud de factores (materia prima, mano de obra, transporte,
recursos disponibles, niveles econmicos, tiempo, etc.) sujetos a mltiples
restricciones, con los que se desea obtener unos beneficios mximos o unos
costes mnimos
La parte de la matemtica con la que se resuelven este tipo de problemas se
llama programacin lineal...
La programacin lineal naci como disciplina independiente poco antes de
1950 y, desde entonces, ha contribuido enormemente a mejorar la
productividad de los procesos industriales y al empleo ptimo de los recursos
en los servicios y en la administracin. De hecho, es una de las pocas
disciplinas modernas incorporadas a los programas de matemticas en el nivel
secundario -en la mayor parte de los sistemas educativos- y ha merecido
honores de portada en los principales diarios del mundo, que han dado a
conocer los principales descubrimientos que se han producido en este campo
Hagamos un recorrido historico por los autores de tecnicas y metodos
utilizados para la solucion de problemas de programacion lineal, No sin antes
recordar que existen tres metodos para solucionar problemas de PL: el
grafico, analitico, simplex.

Leonid V. Kantorovich
Nacido en 1912 en Leningrado (entonces San Petersburgo) recibe, junto a
Koopmans, el premio Nobel de Economa en 1975. Graduado en matemticas
en esa misma ciudad, pronto compatibiliza su trabajo como profesor con sus
investigaciones en Anlisis Funcional y Matemticas aplicadas.
En 1938 comienza sus trabajos sobre economa, plantendose el problema de
optimizar la distribucin de distintas materias primas entre varios centros de
produccin, bajo ciertas restricciones. Se trataba de maximizar una funcin
lineal, dentro de un poliedro convexo. El mtodo general de resolucin,
consistente en comparar el valor que toma la funcin en cada uno de los
vrtices no resultaba conveniente, debido al gran nmero de ellos que se
obtienen incluso
George J. Stigler
Nacido en Seattle (Washington) en 1911, recibi el Nobel de Economa en
1982. Atrado por distintos temas econmicos, son conocidos sus estudios
sobre la teora de los precios "Readings in Price Theory". En 1946 publica su
trabajo de programacin lineal, denominado "El coste de la subsistencia", en el
que desarrolla el llamado "problema de la dieta" y encuentra una solucin
aproximada al mismo
Tjalling C. Koopmans
Nacido en 1910 en Graveland (Holanda) recibi junto a Kantorovich el premio
Nobel de Economa en1975. En 1942, de forma paralela, pero independiente,
ambos formulan el llamado problema del transporte consistente en planificar el
transporte de cierto producto entre varios centros de produccin y varios
centros de consumo.
Se le considera una de las figuras claves de la economa moderna, ya que sus
trabajos fueron de gran trascendencia en los desarrollos posteriores de la
teora de la asignacin de recursos escasos y en el desarrollo de mtodos
estadsticos aplicados a la economa.
Durante la segunda guerra mundial Koopmans trabaj como estadstico para la
British Merchant Shipping Mission en Washington. Durante esos aos se
plantea investigar acerca del anlisis econmico de las rutas de transporte.
El problema de la determinacin del plan de embarques que minimice el coste
total, conociendo de antemano las disponibilidades y las demandas de cada
puerto se conoce como el "problema del transporte". Hoy en da es un
problema sencillo de Programacin Lineal, pero en 1942 Koopmans no poda
saber que el suyo era un caso particular de un problema ms general

George Dantzig
Nacido en Oregn en 1914, hijo de inmigrantes de origen ruso, estudia
matemticas en la Universidad de Maryland. Poco despus de doctorarse por
la Universidad de Berkeley, en 1947, formula el enunciado estndar de un
problema general de Programacin Lineal y desarrolla el mtodo del simplex.
De hecho, estos estudios son una consecuencia de su trabajo como experto en
mtodos de planificacin para las Fuerzas Aras estadounidenses, que
resolva utilizando calculadoras de mesa.
El nombre de "programacin" proviene, en realidad, del trmino militar
"programa", que se refiere a la organizacin de la planificacin o los protocolos
de instruccin, suministro de materiales o despliegue de tropas.
Una de las primeras aplicaciones de sus estudios fue la resolucin del llamado
"puente areo de Berln". A mediados de 1948, en plena guerra fra, la URSS
bloque las comunicaciones terrestres con Berln. Utilizando la Programacin
Lineal, se dise un plan de abastecimiento areo que en pocos meses
consigui igualar a los anteriores suministros realizados por carretera y
ferrocarril.
La aplicacin del mtodo del simplex ha estado siempre ligada al desarrollo de
los ordenadores. En 1951 el ordenador SEAC (Standards Eastern Automatic
Computer) resolva problemas con 48 restricciones y 72 variables, si bien con
cierta lentitud (William Orchard-Hays, refirindose a esa poca, comentaba:
"Una vez empezada una iteracin, nos bamos a comer y volvamos antes de
que acabara")
En 1963 el IBM 7090 resolva problemas con 1024 restricciones y 10 aos ms
tarde otro IBM, el modelo 360, era ya capaz de utilizar 32000 restricciones.
La contribucin de Dantzig ha sido reconocida con numerosos premios, entre
los que destaca el premio Von Neumann de la Sociedad Americana de
Investigacin Operativa del ao 1975.

Janos Von Neumann
Los fundamentos matemticos de la Programacin Lineal se deben a al
matemtico Janos Von Neumann, nacido en Budapest en 1903 y discpulo de
Hilbert en Gotinga durante los aos 1926 y 27. En su libro Theory of Games
and Economic Behavior sistematiza, junto con Oskar Morgenstern, la teora de
juegos en la que vena trabajando desde 1928, en particular, los denominados
juegos de dos personas de suma cero, en los que la ganancia de un jugador es
una prdida para el otro, estableciendo la solucin denominada "mini-max".
Estos juegos pueden resolverse como problemas de programacin lineal.
En la pgina http://www.egwald.com/operationsresearch/gametheory.php3
puede verse un ejemplo de esta resolucin.

Narendra Karmarkar
En 1984 Narendra Karmarkar, un matemtico hind de 28 aos establecido en
Estados Unidos public el artculo "A New Polynomial-Time Algorithm for Linear
Programming", que marc un hito en la Programacin Lineal. A partir del
trabajo de Karmarkar se reactiv la investigacin en esta rama matemtica, en
especial en mtodos de barrera y de punto interior. Este nuevo mtodo se
utiliza actualmente para la resolucin de problemas con un gran nmero de
variables. Recientemente un problema con 800.000 variables fue resuelto por
este algoritmo. Su resolucin necesit 10 horas de trabajo de ordenador.
Parece ser que utilizando el mtodo del simplex su tiempo de resolucin
hubiera sido de varias semanas