Tema comediei o constituie prezentarea vietii social-politice dintr-un orasel de provincie,
capitala unui judet de munte, in preajma alegerilor pentru Camera din anul 1883. Zoe, sotia lui Zaharia Trahanache - un important personaj politic al partidului aflat la putere - pierde, din neglijenta, o scrisorica de amor care-i fusese adresata de Stefan Tipatescu, prefectul judetului. Scrisoarea este gasita de Cetateanul turmentat si sustrasa de la acesta de catre Nae Catavencu, adversarul politic al celor de mai inainte, care ameninta cu publicarea ei daca nu va fi sustinut in alegeri. Tipatescu si Zoe vor sa-l determine pe Catavencu sa le inapoieze documentul compromitator facandu-i diferite promisiuni, dar acesta nu vrea decat in schimbul alegerii ca deputat. Dupa ce Farfuridi si Catavencu isi rostesc discursurile electorale, are loc o incaierare intre cele doua tabere, pusa la cale de Trahanache si Pristanda, politaiul orasului, in care Catavencu pierde scrisoarea ce va fi gasita tot de Cetateanul turmentat care, de data aceasta, o duce Zoei. Pierzand arma santajului si fiind prins si cu o polita falsificata, Nae Catavencu e obligat sa conduca festivitatile in cinstea noului ales propus de centru: Agamemnon Dandanache. Astfel, totul se termina intr-o atmosfera de sarbatoare si de veselie unanima, in sunetele muzicii. -caracterizarea lui Ghi Pristanda- Ion Luca Caragiale a rmas definitiv n literatura romn printr-o oper monumental, alctuit din comedii, nuvele, momente i schie, prin intermediul crora scriitorul face o adevrat radiografie a societii romneti. S-a spus c una din principalele trsturi ale originalitii lui Caragiale st n faptul c personajele sale comice sunt prototipuri de imbecili. Desigur, nu este vorba de nite imbecili din natere, de cazuri clinice, ci de nite indivizi cu o imbecilitate ctigat n mediul social care le-a imprimat un anume automatism de gndire, de vorbire i aciune, un comportament ilogic i absurd din punctul de vedere al unui om inteligent. Comedia O scrisoare pierdut de I.L. Caragiale s-a jucat cu un succes rsuntor pe scena Teatrului Naional din Bucureti, la data de 13 noiembrie 1884. O scrisoare pierdut este o comedie realist de moravuri sociale i politice, n care Caragiale ilustreaz dorina de parvenire a burgheziei n timpul campaniei electorale pentru alegerea de deputai. Ghi Pristanda, poliaiul oraului, este tipul slugarnicului, prezent n pies de la nceput pn la sfrit, n toate momentele cheie ale aciunii. Este un personaj mai complex i mai interesant dect ali eroi ai comediei, poate i pentru c nu intr n interes direct cu principalul conflict al operei, devenind un simplu instrument. Comicul de nume al personajului pune n lumin principalele trsturi de caracter ale acestuia. Pristandaua - joc popular asemntor cu brul, ce se danseaz dup reguli prestabilite, conform comenzilor unui conductor asociat lui Ghi, i contureaz caracterul servil, umil fa de efi, lipsit de personalitate. Dei portretul fizic nu este menionat, etopeea este surprins n detaliu, prin suma mijloacelor de caracterizare. Portretul su ia natere ntr-un mod specific operei dramatice. Acesta reiese din comportament, limbaj i didascalii. Astfel, prin intermediul caracterizrii directe, reiese principala trstur a personajului, servilismul. Prin indicaiile scenice, cu ajutorul crora autorul i mic personajele i le d via, este individualizat Pristanda: schimbnd deodat tonul, umilit i naiv. Prin intermediul autocaracterizrii aflm c personajul, ca angajat al statului, este prost pltit i duce o existen strmtorat: famelie mare, renumeraie mic, dup buget.. n ceea ce privete portretizarea realizat de celelalte personaje, Nae Caavencu reuete s-i surprind menirea: ntr-un stat constituional un poliai nu e nici mai mult nici mai puin dect un instrument.. Dei amintete mereu de veniturile sale reduse, Ghi nu este prost deloc, dup cum l caracterizeaz Tiptescu: O mai crpeti tu pe ici pe colo, daca nu curge, pic, las c tim noi.. Principalele mijloace artistice de caracterizare indirect a personajului sunt sursele comicului, foarte variate i sugestive, n conturarea trsturilor remarcndu-se comicul de situaie, de caracter, de limbaj i de moravuri. Dialogul i monologul constituie modaliti de caracterizare indirect, ca i vorbele, faptele i gndurile personajului. Una dintre principalele modaliti de individualizare a personajului o reprezint limbajul. Formele greite ale cuvintelor, erorile de exprimare i ticurile verbale denot nivelul de incultur, dar i trsturile psihologice ale lui Pristanda. Functionar servil, scrufulos la datorie, aprob mecanic afirmaiile efilor prin ticul verbal curat, chiar i n asociaii incompatibile, dar de un comic savuros: curat murdar, sistem curat constituional. Sub masca umilinei, i urmrete cu viclenie propriile interese. Lipsit de educaie i provenind dintr-o existen modest, utilizeaz neologisme pronunate greit, datorit unor etimologii populare: bampir, catrindal, remuneraie. Comicul de situaie este ilustrativ n scena numrrii steagurilor pe care ar fi trebuit s le cumpere pentru a pavoaza oraul n cinstea apropiatelor alegeri. Pristanda primise bani pentru patruzeci i patru de steaguri, ns el cumprase numai vreo paipce... cinpce. Ca s se disculpe de aluzia lui Tiptescu despre cum a tras frumuel condeiul, poliistul numr steagurile arborate de mai multe ori i adune greit, numai ca s-i ias socoteala: Dou la primrie, optpce, patru la coli, douzeci i patru, dou la catrindal la Sf. Niculae, treizeci. Scena II a actului I l surprinde pe Ghi Pristanda singur, meditnd la statutul de poliai aflat n slujba personal a celor de la putere. El o citeaz pe soia sa, care l sftuia asupra tacticii pe care s o aplice n relaia cu efii: Ghi, Ghi, pup-l n bot i-i pap tot, c stulul nu crede la l flmnd.. Se preteaz la mici furtiaguri, contient c trebuie s-i serveasc eful, nu din contiina misiei, ci mai ales dintr-o etic susinut de interesul personal. Ascult i execut orbete ordinele stpnilor, ajungnd pn la nclcarea legii. n devotamentul lui Pristanda trebuie vzut o atitudine de moment, cci, n fond, poliaiul este gata oricnd s treac n alt tabr, dac aceasta va deine puterea. Este arogant sau umil, n funcie de mprejurri, i penduleaz cu o iretenie primitiv avnd ca centru de greutate propriul interes. Aducndu-l pe Caavencu, la cererea Joiichii, n casa lui Tiptescu, n actul II, scena VII, personajul laud Rcnetul Carpailor, gazeta pe care o public avocatul. Cu acest prilej, Ghit sugereaz ipoteza trecerii n tabra advers, n eventualitatea n care antajul acesteia functioneaz: Trebuie s-l fi citit, coane Nicule; eu gazeta dumneavoastr o citesc ca pe Evanghelie, totdeauna; ca s nu v uitai la mine adic pentru misie altele am eu n sufletul meu, dar de! n-ai ce face: famelie mare, remuneraie dup buget, mic. Aadar, Ghi Pristanda se distaneaz de un tipar fix, fiind un personaj surprins n dubl ipostaz: cea de profitor, dar i cea de persona de care se profit. Toate aceste raporturi existente ntre personaje, diversitatea lor tipologic i a modalitilor de caracterizare folosite de autor dovedesc marea miestrie a lui Caragiale de a creiona o lume aparte prin preocuprile i prin relaiile interumane ce se stabilesc ntre membrii si.