RESUMEN TEXTO:

HACIA UNA NUEVA VISION DE LA POLITICA SOCIAL EN AMERICA LATINA.

DESMONTANDO MITOS.
Bernardo Klilsberg.
En Latinoamrica existen diversas paradojas, entre ellas la brecha y crisis econmica que ha
dejado la aplicacin de las polticas que conforman el Consejo de Washington (injusticia, pobreza,
crecimiento lento e irregular, inseguridad social), frente al gran respaldo que la poblacin ofrece
al proyecto poltico de la democracia. Si bien los datos destruyeron gran parte de la ilusin
econmica en que se crea que L.A viva (abriendo los ojos a la realidad arriba descrita) no lo han
conseguido con respecto a la ilusin de la democracia: sta es incondicionalmente apoyada a
pesar de las crisis. Un ejemplo claro de estos hechos es Argentina.
Es por esto que nos encontramos con que la poblacin pide cada vez ms y ms democracia: hay
Una sociedad civil cada vez ms articulada y activa que est exigiendo participacin ciudadana
real en el diseo de las polticas pblicas, su implantacin, transparencia, control social,
profundizar la descentralizacin del Estado y metas semejantes.

Algunas tendencias preocupantes en el campo social

La pobreza crece
Segn la Cepal (2001), la poblacin ubicada por debajo de la lnea de la pobreza representaba 41
por ciento de la poblacin total de la regin en 1980, cifra muy elevada en relacin con los
promedios del mundo desarrollado y de los pases de desarrollo medio. La cifra empeor en las
dos ltimas dcadas y el porcentaje de pobreza latinoamericano pas a 44 por ciento de una
poblacin mucho mayor, en 2000.
Prcticamente en todos los pases de L.A la poblacin pobre pobreza llega sobre un 50%, ej:
Centroamrica son pobres 75% de los guatemaltecos, 73% de los hondureos, 68% de los
nicaragenses, y 55% de los salvadoreos. Es pobre 54% de la poblacin peruana, ms de 60%
de la ecuatoriana, 63% de la boliviana, y se estima que ms de 70% de la venezolana. En Mxico
es no menor a 40%. Y estas cifras van en aumento.

Sin trabajo
La encuesta Latinbarmetro 2001 pregunt a los latinoamericanos cmo estaban en materia de
trabajo: 17 por ciento contest que no tena ningn trabajo y 58 por ciento que se senta inseguro
respecto a si podra mantener su empleo. Segn los datos de la Cepal, el total de desocupados
pas de seis millones, en 1980, a 17 millones, en 2000. A ello se suma una tendencia alarmante de
un continuo aumento de la poblacin empleada en la economa informal (en ocupaciones en su
gran mayora precarias)
Otro aspecto es que ms de 20 por ciento de la poblacin joven est desocupada, lo que significa
una exclusin social severa al inicio mismo de su vida productiva. Ello va a tener todo tipo de
impactos regresivos, e incide sobre los ndices de delincuencia juvenil. Las tasas de desocupacin
de las mujeres jvenes son marcadamente mayores a las de los hombres.

La crtica situacin de la infancia
El discurso generalizado en Amrica Latina dice que los nios deben ser prioridad, que la sociedad
debe hacer todos los esfuerzos por protegerlos. No lo son. Las elevadas cifras de pobreza son an
mucho mayores en los nios: la pobreza afecta a 58% de los nios menores de cinco aos de
edad y a 57% de los nios de seis a 12 aos. As, segn los estimados de la Organizacin
Internacional del Trabajo (OIT) (2002), 22 millones de nios menores de 14 aos trabajan
obligados por la pobreza, en muchos casos en condiciones que afectan seriamente su salud y
acosta de su educacin.
Por otra parte, uno de cada tres nios de la regin est experimentando la ms severa de las
carencias: la desnutricin.

El derecho a la salud
La prueba ms elemental del progreso social es asegurar al conjunto de la poblacin el acceso al
derecho humano primario: la salud. A pesar de los grandes esfuerzos realizados, las cifras
latinoamericanas indican fuertes brechas entre regiones, sectores de la poblacin, etnias, y
edades, y significativas carencias.
Algunos ejemplos:
- Una de cada 130 madres muere durante el embarazo o el parto en Amrica Latina, 28
veces ms que en Estados Unidos. 18 por ciento de las madres dan a luz sin asistencia
mdica de ningn tipo.
- En Bolivia mueren 83 nios de cada 1 000 antes de cumplir un ao de edad; en Canad,
slo 5.7.
- La OPS estima que 190 000 nios mueren anualmente en la regin por enfermedades
prevenibles o controlables, como las diarreicas y las infecciones respiratorias.
- 218 millones de personas carecen de proteccin en salud. 100 millones no tienen acceso a
servicios bsicos de salud.
- 82 millones de nios no reciben las vacunas necesarias.
- 160 millones de personas no tienen agua potable.


Educacin, las preguntas inquietantes
Se han hecho esfuerzos denodados para mejorar los niveles educativos de la regin. Ha subido
significativamente el gasto en educacin como porcentaje del producto interno bruto. Estos
esfuerzos han posibilitado casi universalizar la inscripcin en escuela primaria, y reducir
considerablemente los niveles de analfabetismo. Sin embargo, hay preguntas inquietantes sobre
temas clave, como la desercin, la repeticin y la calidad diferenciada de la educacin segn
estratos sociales. Mientras en Korea 100 por ciento de los nios terminan el cuarto grado, en
Amrica Latina no la finaliza de 25 a 50 por ciento, segn el pas. Ello se refleja en la baja
escolaridad promedio de la regin, que se estima en 5.2 aos.
Por otro lado, la escolaridad latinoamericana tiene un perfil fuertemente sesgado. De hecho hay
una fuerte discriminacin segn el grupo tnico y el color.
Adems si en las ltimas dcadas ha aumentado el gasto pblico en educacin, no sigue siendo
suficiente en comparacin a los pases ms desarrollados, ej: Mientras Canad invierte 6 000
dlares anuales por alumno en educacin, en Per la inversin es de 200 dlares anuales, y el
pas de Amrica Latina que ms gasta en educacin, Chile democrtico, invierte la cuarta parte
respecto a Canad, 1 500 dlares.

La promesa de la movilidad social
Uno de los pilares de la democracia es la visin de que es posible, con base en el esfuerzo,
mejorar la situacin personal y familiar en la sociedad. Esa legtima aspiracin est chocando en
muchos pases de la regin con duras realidades inversas. Las clases medias en lugar de
ampliarse tienden a reducirse, y resulta para vastos sectores muy difcil permanecer en ellas. En
Argentina esos procesos llevaron a que un pas que tena en 1960 53 por ciento de clase media,
experimentara en la dcada de 1990 en slo 10 aos, la transformacin de siete millones de
personas, 20 por ciento de su poblacin de clases medias en nuevos pobres.
La emigracin que implica el desarraigo, prdidas de lazos familiares vitales, la destruccin del
capital social de la persona ha sido otro camino preferido para escapar de la falta de
oportunidades.

La familia en riesgo
En la regin, hay una vctima silenciosa del aumento de la pobreza, es una institucin reconocida
unnimemente como pilar de la sociedad, base del desarrollo personal, refugio afectivo, formadora
de los valores bsicos: la familia. Muchas familias no pueden resistir las penurias permanentes de
los recursos ms elementales, el desempleo prolongado, las incertidumbres econmicas
amenazantes cotidianas, y se quiebran. Hoy, ms de una quinta parte de los hogares humildes de
la regin han quedado slo con la madre al frente.
Por otra parte, ha aumentado fuertemente la tasa de renuencia de las parejas jvenes a formar
familia ante los signos de interrogacin sobre trabajo, ingresos y vivienda.
As, se han creado condiciones que favorecen una canalizacin extremadamente perversa, que es
la violencia domstica. Segn los estudios BID 30 y 50 por ciento de las mujeres latinoamericanas,
segn el pas en que viven, sufren de violencia psicolgica en sus hogares, y de 10 a 35 por ciento,
de violencia fsica.
En el caso de los hogares con violencia domstica los efectos son muy graves. Un estudio del BID
(1997) en Nicaragua muestra que los hijos de familias con violencia intrafamiliar son tres veces
ms propensos a asistir a consultas mdicas, y son hospitalizados con mayor frecuencia. 63 por
ciento de ellos repite aos escolares y abandona la escuela, en promedio, a los nueve aos de
edad.

Una sociedad cada vez ms insegura
Los latinoamericanos estn pagando muy caro el deterioro social. Uno de los costos ms visibles y
duros es el aumento incesante de los ndices de criminalidad: hay 30 homicidios por cada 100 000
habitantes por ao, tasa que multiplica por seis la de los pases de criminalidad moderada, como
los de Europa occidental. En la encuesta Latinbarmetro 2001, dos de cada cinco entrevistados
dijeron que ellos o un miembro de su familia haban sido objeto de un delito en los ltimos 12
meses.
Los costos econmicos de esta situacin son muy elevados. Segn los estudios del BID, Brasil
gasta en fondos pblicos y privados para seguridad 10.3 por ciento de su Producto Interno Bruto
(PIB), lo que significa una cifra mayor al PIB anual de Chile. Colombia gasta en seguridad 24.7 por
ciento de su PIB y Per, 5.3 por ciento.
Las causas? Es posible encontrar correlaciones robustas entre la criminalidad latinoamericana y
por lo menos tres variables. En primer lugar parece altamente ligada a las altas tasas de
desocupacin juvenil, y a la desarticulacin familiar. En tercer lugar, se observa una alta
correlacin entre criminalidad y niveles de educacin.

La mayor desigualdad del globo
Existe unanimidad en los organismos internacionales en que Amrica Latina es la regin ms
iniquitativa del orbe: Amrica Latina es la regin donde 5 por ciento ms rico recibe ms que en
ninguna otra parte, 25 por ciento del ingreso nacional, y el rea en donde 30 por ciento ms pobre
recibe menos, 7.5 por ciento. Tiene la mayor brecha social entre todas las regiones: 10 por ciento
ms rico de la poblacin de la regin tiene un ingreso que es 84 veces el de 10 por ciento ms
pobre.
La iniquidad latinoamericana no slo se presenta en el plano de la distribucin de ingresos. Afecta
otras reas clave de la vida, como el acceso a activos productivos y al crdito, las posibilidades de
educacin, salud, y actualmente integracin al mundo de la informtica. La brecha digital en
ascenso est creando el riesgo de un nuevo analfabetismo, el analfabetismo ciberntico.
La desigualdad de la regin no es un problema ms de la lista de problemas sociales
enunciados. Todo indica que es una causa clave del no cumplimiento de la promesa
latinoamericana. Cuando se pregunta, como sucede con frecuencia, por qu un continente
con recursos naturales de excepcional riqueza, materias primas estratgicas en cantidad,
fuentes de energa baratas, campos feraces, una buena ubicacin geogrfica, tiene
indicadores sociales tan deprimentes, una de las razones principales parece hallarse en los
impactos regresivos que implican las altas desigualdades.
Entre otros efectos, el aumento de la desigualdad aparece como una causa importante del
aumento de la pobreza en la regin. La desigualdad ha contribuido virtualmente a duplicar la
pobreza innecesaria (Berry, 2007) si hubiera una mejor distribucin de la riqueza, menor seran
los niveles de pobreza.




Hora de encarar los mitos sobre la poltica social

Primer mito: la superfluidad de la poltica social
La poltica social sera una especie de costo forzado que con frecuencia distrae recursos de ese
esfuerzo central. Esta visin ha sido algunas veces verbalizada sintticamente con la afirmacin:
la nica poltica social es la poltica econmica. Es natural que por esas condiciones de debilidad
institucional sea vctima fcil de recortes y ajustes, se le ubique en lugares secundarios de los
organigramas y sus representantes no formen parte de los espacios en donde se toman las
grandes decisiones macroeconmicas.
Los hechos indican que es un grave error considerar casi superflua la poltica social. En primer
lugar, la supuesta concesin poltica no es tal. Hace a la esencia misma del funcionamiento de una
democracia. La ciudadana quiere polticas sociales agresivas, bien articuladas, bien efectivas.
Orla no es hacerle una concesin, es respetar el sistema democrtico.
El crecimiento econmico es imprescindible y deben ponerse en l los mximos esfuerzos
posibles. Un pas debe hacer todos los esfuerzos para crecer, tener estabilidad, progreso
tecnolgico, competitividad, pero los hechos indican que el crecimiento solo no resuelve el
problema de la pobreza.
Uno de los mitos que han quedado en el camino de las ideas convertidas en dogmas con
frecuencia en las ltimas dcadas, es el del derrame: El supuesto de la visin econmica
convencional es que producido el crecimiento se ir derramando hacia los desfavorecidos y los
sacar de la pobreza. Las realidades han ido en otra direccin. Si una sociedad es muy desigual,
como las latinoamericanas, y sus polticas sociales dbiles, aun logrando crecimiento casi no
permea a los sectores pobres. La poltica social es una base estratgica para obtener la calidad de
crecimiento deseable.

Segundo mito: la poltica social es un gasto
Cuando hablamos de lo social estamos hablando de un gasto, recursos que se consumen. A esta
altura de la experiencia comparada sobre la poltica social, corresponde preguntarse: es
realmente un gasto?
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) convoc a una comisin de prominentes economistas
y especialistas. El informe producido demuestra que asignar recursos a salud no es gastar sino
invertir y a altsimos niveles de retorno sobre la inversin. La comisin indica que el mito que dice
que el crecimiento econmico de por s mejorar los niveles de salud nuevamente es falso: las
economas ms exitosas de los ltimos 100 aos generaron grandes mejoras en la salud pblica y
la nutricin y, posteriormente estuvieron impresionantes despegues econmicos (EEUU y Japn)
Los buenos niveles de salud pblica no son, por tanto, una consecuencia sino un prerrequisito para
que una economa pueda crecer. Con una poblacin con problemas de salud, el rendimiento
educativo baja, se pierden muchos aos de vida activa posible y se reducen los niveles de
productividad.
Mltiples anlisis indican que la misma situacin se observa en otra expresin bsica del llamado
gasto social, la educacin, la cual es un fin en s misma en una sociedad democrtica.
La calidad de las calificaciones de la poblacin de un pas determina aspectos fundamentales de
su posibilidad de desarrollo y absorcin de las nuevas tecnologas, y de sus niveles de
competitividad. Las industrias de punta no estn basadas en recursos naturales ni en capital, sino
principalmente en conocimientos, como sucede con las telecomunicaciones, la biotecnologa, la
microelectrnica y la informtica. La educacin es la va maestra para generar y poder utilizar
conocimiento.
Segn los clculos de Unicef, un ao ms de escolaridad para las nias en Amrica Latina podra
reducir las tasas de mortalidad infantil, reducira el embarazo adolescente, mejorara la capacidad
de manejo de la mujer en los periodos de preparto y posparto, y su cultura para un desempeo
nutricional adecuado.





Tercer mito: es posible prescindir del Estado
A las caractersticas de superfluas y mero gasto, con que se tiende a asociar a la poltica social, se
les suma con frecuencia una tercera: sera casi por naturaleza altamente ineficiente. Con ello se
cierra un crculo que crea las condiciones para pensar como nica alternativa reemplazar las
polticas sociales pblicas por el mercado, en forma total o considerable.
Al plantear como punto de partida la inutilidad del Estado, ha generado medidas que debilitaron
fuertemente sus capacidades institucionales, desarticularon organismos clave, propiciaron casi
agresivamente el retiro del sector pblico de los ms capaces, des-jerarquizaron la funcin pblica
en el campo social como en otras reas.
As, enfrentar las desigualdades significa poner en marcha activa y bien gerenciadas polticas
pblicas que conviertan en hechos los lemas consensuales en la regin: educacin para todos,
salud para todos, trabajo, a los que se pueden agregar hoy otros, como democratizacin del
crdito, impulso a las pequeas y medianas empresas, y acceso universal a la informtica e
internet.

Cuarto mito: el aporte de la sociedad civil es marginal
As como se descalifica a la poltica social pblica, el razonamiento circulante tiende a relativizar
las posibilidades de aporte a la accin social de la sociedad civil. En general, respondiendo a esta
visin subestimante, son dbiles las polticas para tratar de potenciar las posibilidades de
participacin de la sociedad civil en la poltica social.
Una visin de cada vez ms peso en los anlisis sobre el desarrollo en nuestros das, la de capital
social, pone muy al descubierto la regresividad de este mito.
El nivel de conciencia cvica y el tipo de valores predominantes tienen alta incidencia en las
decisiones individuales de participar activamente en la resolucin de problemas colectivos. Entre
otras expresiones del capital social se hallan el voluntariado y la responsabilidad social de la
empresa privada. El voluntariado constituye actualmente, segn las estadsticas, la sptima
economa del mundo. En diversos pases desarrollados genera ms de 5 por ciento del PIB, en
bienes y servicios principalmente sociales. En pases como Noruega, Suecia, Holanda, Israel,
Canad, Estados Unidos y otros, una gigantesca red de organizaciones basadas en trabajo
voluntario prestan una gama extenssima de servicios para los sectores ms dbiles de la
poblacin, como los sin techo, los nios, la familia, los inmigrantes, los discapacitados y las edades
mayores.
La responsabilidad social empresarial empieza a ser evaluada en las mediciones de calidad de las
empresas, y han aparecido los primeros fondos de inversin que piden a los inversionistas comprar
acciones slo de las empresas con mejores ndices de responsabilidad ciudadana.
En Amrica Latina existe un inmenso potencial en este campo que estimulado y canalizado puede
convertirse en un potente instrumento de poltica social. La actitud positiva hacia el trabajo
voluntario es amplia.

Quinto mito: la descalificacin de los pobres
La pobreza no es slo carencia de recursos bsicos: destruye o erosiona a las familias y causa
daos psicolgicos y afectivos. Sobre todo es atentatoria contra su dignidad como seres humanos.
Una de las vivencias centrales de los pobres es la mirada desvalorizante que converge sobre
ellos desde diferentes sectores de la sociedad: se les ve como personas inferiores, casi
subhumanas por su pobreza material. Ello afecta su autoestima y su dignidad.
El pobre aparece como el objeto de programas que buscan atenuar impactos, y no como un sujeto
que puede hacer aportes importantes y a travs de ellos, re-dignificarse.
Diversas investigaciones latinoamericanas indican que cuando la capacidad de organizacin de los
pobres es alentada, o por lo menos no obstruida, los resultados productivos son muy relevantes.
Por ejemplo: en Per, una investigacin de la Universidad del Pacfico (Portocarrero y
Milln, 2001) encontr que los pobres tienen una actitud muy positiva hacia el trabajo voluntario, de
hecho contribuyen con ms de 80% de estos. Mientras que los estratos altos y medios hacen sus
aportes fundamentalmente en enseanza y capacitacin, los pobres los hacen a travs de su mano
de obra.
Frente al mito que desvaloriza a los pobres, y se autocumple al profundizar a travs de ello su
exclusin, surge la posibilidad de una poltica activa de empoderamiento de sus comunidades y
organizaciones. El empoderamiento puede permitir que recuperen su vozsofocada por el mito.

Sexto mito: el escepticismo sobre la participacin y cooperacin Interorganizacionales
Dos instrumentos maestros de la poltica social necesaria para enfrentar la pobreza, la
participacin y la cooperacin interorganizacionales son fuertemente resistidos en la regin.
La participacin en todas sus formas siempre tuvo legitimidad poltica. Es una va que fortalece el
sistema democrtico.
La participacin comunitaria aade plus gerenciales a cada paso. Ayuda a realizar detecciones
correctas de las necesidades reales, genera ideas continuas sobre cmo mejorar la gestin del
proyecto, aporta un control social en tiempo real de su ejecucin, da un feed back permanente,
convoca a hacer suyo el proyecto por parte de la comunidad. Frente a estas evidencias, algunos
argumentos del mito resultan inconsistentes. El viejo alegato de que la participacin lleva tiempo y
es ms costosa, no es sostenible frente a los resultados econmicos muy superiores de mediano y
largo plazos que genera. La adjudicacin de las dificultades en la participacin a las mismas
comunidades pobres, alegando que no tienen el nivel de educacin suficiente, no resiste el cotejo
con experiencias como las del Grameen Bank, o Educo en El Salvador, donde sectores muy
pobres de la poblacin logran llevar adelante vigorosos procesos participativos y crecer con ellos.
Las causas reales del escepticismo antiparticipatorio son variadas y complejas. Tienen que ver,
entre otros planos, con el apego cultural a la organizacin vertical como nica forma de
organizacin posible, que caracteriza al medio organizacional latinoamericano, con el predominio
del cortoplazismo y de una visin economicista estrecha que niega otros factores que no sean las
variables econmicas clsicas.
Subyacente hay, en muchas ocasiones, una causa ms poderosa: una participacin genuina
significa, en definitiva, compartir el poder.

Otro recurso maestro dificultado con frecuencia por los mitos es el de las cooperaciones
interorganizacionales. Una de sus expresiones ms frecuentes es el supuesto enfrentamiento entre
Estado y sociedad civil en el campo social. Son presentadas como opciones excluyentes; sin
embargo, se requiere de lo contrario, la suma. Ninguno solo puede hacer la tarea. La suma de
ambos a travs de alianzas de todo orden los potencia mutuamente, ampla los recursos reales y
maximiza las posibilidades de efectividad.


La tica de la urgencia
Urge en Amrica Latina recuperar a plenitud la poltica social para dar la lucha contra los agudos
niveles de pobreza que agobian a gran parte de la poblacin, en un continente pletrico en
riquezas potenciales.
Para ello ser necesario superar mitos como los reseados, y otros semejantes muy vinculados a
una visin cerradamente economicista y reduccionista del desarrollo de pocos resultados y que ha
conducido a serios errores en diversos casos.
Construir un modelo de desarrollo integral, productivo y equitativo, orientado por los valores ticos
bsicos, movilizar como uno de sus ejes una poltica social de nuevo cuo basada en alianzas
entre polticas pblicas, sociedad civil y organizaciones de los desfavorecidos, instrumentada de
modo descentralizado, transparente y bien gerenciada, plantear la superacin de la pobreza y la
iniquidad como prioridades fundamentales parece ser el gran desafo que tiene por delante este
continente.
Hay sectores de nuestras sociedades que sin intencin estn empezando a perder sensibilidad
frente a los males de la pobreza. A acostumbrarse sin rebelin alguna al espectculo de los nios
viviendo en las calles, los ancianos abandonados, los jvenes sin salida, a ver todo ello como una
especie de hecho de la naturaleza, como si lloviera. Estn perdiendo la capacidad de indignacin
ante la injusticia, uno de los dones centrales del ser humano.
Recuperar esa capacidad ser la base para dar la lucha por un desarrollo que incluya a todos.