ELECTROMETALURGIA

Hidrometalurgia II

Vctor Quezada Reyes

INTRODUCCIN
La ELECTROMETALURGIA consiste en la produccin de depsitos

metlicos mediante la aplicacin de la ENERGIA ELECTRICA.

Segn el tipo de depsito obtenido, es posible distinguir dos procesos

(ms comunes) en lo que respecta a la electrometalurgia del cobre,

los cuales son:

ELECTROOBTENCION (Electrowinning)

ELECTROREFINACION (Electrorefining)

INTRODUCCIN
Hidrometalurgia

Pirometalurgia

Lixiviacin
Concentracin

Extraccin
por Solvente

Electroobtencin

Flotacin

Fundicin

Fusin
Conversin
Refinacin a
fuego y moldeo

Electrorefinacin

INTRODUCCIN
Electroobtencin
Consiste en la extraccin de metales a partir de soluciones, en
forma de depsitos metlicos puros, densos y compactos o
depsitos metlicos en polvo (pulvi-electrometalurgia).

Electrorefinacin
Consiste en la obtencin de depsitos metlicos de alta pureza
a partir de un metal impuro.
En el caso del cobre el nodo es disuelto en el electrolito como
in cprico.

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN
Electroobtencin
La

electroobtencin de cobre es la recuperacin del cobre

como metal
a partir de una solucin en una celda
electroltica.
El

proceso se realiza en una celda (celda de electrlisis)

compuesta por un ctodo sobre el cual se recupera el cobre
(depositacin) y por un nodo que debe ser inatacable para
evitar la contaminacin del electrolito.
La

electroobtencin es actualmente uno de los

procedimientos ms sencillos para recuperar metales en
forma pura y selectiva, respecto a las impurezas existentes en
solucin

INTRODUCCIN
Electroobtencin

En la actualidad tiene una

gran importancia econmica al
permitir
el
beneficio
de
recursos lixiviable.
La hidrometalurgia (LX-SXEW) como proceso global
requiere de menos demanda
hdrica que la concentracin

INTRODUCCIN
Una celda de electrlisis est constituida por:
nodos
Usualmente fabricados de plomo aleado ( Pb - Sb, Pb - Ca - Sn ) y en cuya
superficie se realiza la reaccin andica u oxidacin.
Ctodos
Puede ser una lmina inicial de cobre o una placa de acero, en sus
superficies se realiza la reaccin catdica o reduccin. Los ctodos reciben el
cobre depositado aumentando de peso hasta su cosecha.
Electrlito
Acta de medio conductor inico de la corriente de transporte de iones.
Conductores Metlicos.
Conectan el nodo con el ctodo externamente para la transferencia de
electrones a la fuente generadora de energa.

INTRODUCCIN
OXIDACIN= prdida de electrn (es) de una especie;
incremento del nmero de oxidacin; incremento en oxgeno.
REDUCCIN= ganancia de electrn (es) de una especie;
reduccin del nmero de oxidacin; reduccin de oxgeno;
incremento en hidrgeno.
AGENTE OXIDANTE = acepta electrones; la especie es
reducida.
AGENTE REDUCTOR = dona electrones; la especie es
oxidada.

INTRODUCCIN

Reacciones qumicas principales que ocurren al aplicar una diferencia de

tensin (E) entre el nodo y el ctodo:
Reaccin catdica:
Reaccin andica :

Cu2+ + 2e- = Cu
H2O = 2H+ + 1/2O2 + 2e-.

Reaccin de la celda: Cu2+ + H2O = Cu + 2H+ + 1/2O2

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN
Se realiza en celdas de :
largo : 4 a 7 metros,
ancho : 1,1 a 1,2 metros.
altura : 1,2 a 1,5 metros.
Electrodos (nodos y ctodos) :
laminares (aprox) : 1 m2.
separacin alternada : 2 - 5 cm.
Nmero de ctodos : 30 - 70.
Nmero de nodos : uno ms que los ctodos.

ELECTROOBTENCIN DE COBRE

CONCEPTOS DE IMPORTANCIA
Diferencia de potencial
Esta energa originada por la diferencia de cargas elctricas
(o electrones) es medida en forma prctica con un electrodo
cuya energa o potencial elctrico es conocido.
Para lo anterior, se utiliza un electrodo de referencia, por lo
tanto, si se conoce la energa del electrodo de referencia, que
en general es el electrodo de hidrgeno, y mediante un
voltmetro que lee la diferencia de potencial, se puede
determinar la energa asociada a la semireaccin particular
del electrodo desconocido.

CONCEPTOS DE IMPORTANCIA
Diferencia de potencial
Debe observarse que todas las semireacciones descritas en la
tabla precedente son de reduccin, dado que se leen de
izquierda a derecha. Cada una de ellas tiene asociado una
cantidad de energa o potencial de electrodo estndar E de
reduccin.
Algunos de estos valores de E son positivos y otros negativos.
Si el potencial de reduccin es alto (positivo) significa que la
capacidad para reducirse es muy elevada. De forma inversa,
potenciales negativos harn referencia a mejores capacidades
de oxidacin.

CONCEPTOS DE IMPORTANCIA
Eficiencia de corriente
La eficiencia de corriente es la razn entre el cobre realmente
recuperado y el cobre que tericamente debiera depositarse para la
cantidad de corriente entregada, de acuerdo con la ley de Faraday.

Ley de Faraday
Ley que afirma que la cantidad de material depositada en cada
electrodo es proporcional a la intensidad de la corriente que
atraviesa el electrlito, y que las masas de distintos elementos
depositados por la misma cantidad de electricidad son directamente
proporcionales a las masas equivalentes de los elementos, es decir, a
sus masas atmicas divididas por sus valencias.

Ef= (m real /m terico) * 100

EEQ= PM [g/n]/ Z*F [A*s/n]
EEQ= PM/Z*F

mF= EEQ*[g A-1s-1]*I[A]*t[s]

mF= EEQ*I*t

mF = Masa Fardica o terica

EQQ= Equivalente electroqumico

I = Intensidad de corriente
t= Tiempo

PM = Peso molecular
Z= n electrones en reaccin
F= Constante de Faraday = 96.485 A*s/n

La cantidad de electricidad necesaria para

hacer
reaccionar
un
equivalente
electroqumico se llama Faraday y un
Faraday (F) es igual a 96.487 Coulomb (C).

Ejemplo de clculo de EEQ

Para el cobre : Cu2+ + 2*e- = Cu
EEQ(Cu) = 3,29 * 10-4 g/A*s=1,185 g/A*h

CONCEPTOS DE IMPORTANCIA
Primera ley de Faraday
La electricidad por el transporte de los
iones desde la superficie de los
electrodos a travs de la disolucin suele
ir acompaado de reacciones qumicas
en los electrodos (electrlisis).
Michael Faraday (1834) estudi las
reacciones
en
los
electrodos
cuantitativamente, lo que le llev a la
formulacin de dos leyes simples y
fundamentales.

CONCEPTOS DE IMPORTANCIA
Primera ley de Faraday
La cantidad de reaccin qumica (productos que se generan o
reactantes que se consumen) que ocurre en cada electrodo es
proporcional a la cantidad de electricidad que pasa.
Metalrgicamente hablando
Para un mismo electrolito, la masa de una sustancia
producida en la electrlisis, por una reaccin andica o
catdica, es directamente proporcional a la cantidad de carga
elctrica utilizada en dicha reaccin.
mt = EEQ*q

CONCEPTOS DE IMPORTANCIA
Segunda ley de Faraday
Si la cantidad de electricidad es constante, la cantidad de sustancia
que ha reaccionado en cada electrodo es proporcional a su
equivalente electroqumico.
mT (a) = EEQ (a)
mT (b) = EEQ (b)

CONCEPTOS DE IMPORTANCIA
Intensidad de corriente
Magnitud fundamental del Sistema Internacional de
unidades que representa la carga que circula por unidad de
tiempo a travs de una seccin determinada de un conductor.
Su smbolo es I, y se mide en amperios (A).
Se relaciona directamente con la Ley de Ohm, la cual hace
referencia a la cantidad de corriente que fluye por un circuito
formado por resistencias puras es directamente proporcional
a la fuerza electromotriz aplicada al circuito, e inversamente
proporcional a la resistencia total del circuito.

CONCEPTOS DE IMPORTANCIA
La ley de Ohm suele expresarse mediante la frmula I = V/R,
siendo I la intensidad de corriente en amperios, V la fuerza
electromotriz en voltios y R la resistencia en ohmios.

CONCEPTOS DE IMPORTANCIA
Densidad de corriente
Intensidad de corriente que fluye o pasa por unidad de
superficie de electrodo.

VARIABLES DE CONTROL
Densidad de corriente
En electrometalurgia, la densidad de
equivalente a la velocidad de la reaccin.

corriente

es

Si i aumenta:

Disminuye la eficiencia de corriente.

Disminuye el consumo energtico por unidad de rea del

producto.

VARIABLES DE CONTROL
Densidad de corriente
Si i disminuye

Riesgo de provocar un deterioro de la calidad fsica de los

nodos.

Aumento en la probabilidad de cortocircuitos.

Pasivacin andica.

Depsitos de mala calidad

VARIABLES DE CONTROL
Temperatura
Mientras mayor sea el aumento de la temperatura, mejor son
los procesos electroqumicos, sin embargo, estos se ve limitado
por algunas variables, de esta manera, la temperatura usual
en electro-refinacin vara entre 50 y 65C.
Si la temperatura del electrolito aumenta:

Se favorece la cintica de reduccin del cobre

Mejora la migracin inica
Disminucin del consumo energtico (CEE)
Incrementa la productividad

VARIABLES DE CONTROL

VARIABLES DE CONTROL
Flujo electrolito
Aumento en el flujo electrolito
Estudios han demostrado experimentalmente que un
aumento del flujo de circulacin del electrolito favorece la
cintica electroqumica, permitiendo incrementar la
productividad.
Sin embargo, el aumento desmedido genera el levantamiento
de los barros andicos desde el fondo de la celda
(electrorefinacin) y una mala distribucin de la depositacin
en el ctodo.

VARIABLES DE CONTROL
Concentracin de cido
La concentracin de cido favorece la conductividad de la
solucin electroltica.

La conductividad es la medida de la capacidad conductora de

la solucin (iones).
A mayor concentracin de cido en el electrolito, se
incrementa la conductividad de la solucin.

VARIABLES DE CONTROL
Concentracin de cido
La conductividad se ve favorecida frente a la dilucin.
Tericamente, existe
conductividad.

una

expresin

que

gobierna

la

k = 1,37*{2,55*T + 1,41+[H2SO4 ] 0,15 [Cu]}

Se deduce que a altas concentraciones de cobre perjudican la
conductividad, situacin inversa produce el incremento de
cido y temperatura.

VARIABLES DE CONTROL
Concentracin de cido
Lo anterior obedece para un valor
estndar de arsnico y hierro y sin
niquel. Lo cual genera un valor
medio de 580 a 630 [1/(m*cm)].
La conductividad es la inversa de la
resistividad. Para cuando se
expresa en funcin de una medida
de distancia pasa a llamarse
conductividad especfica.

Especie

Concentracin
[g/L]

Cu

38 45

H2SO4.

180 205

Cl

0,035 0,040

Fe

0,36 0,42

As

3,1 3,8

Sb

0,05 0,14

SiO2.

0,12 0,14

Bi

0,003 0,005

Ni

0,20 5,0

VARIABLE ECONMICA
Consumo especfico de energa
El consumo especfico de energa (CEE) es el trabajo elctrico
necesario para depositar una tonelada de metal.

CEE = E*I*t/m real depositada

CEE = kW*h/tonelada

A nivel industrial, un rango promedio de CEE es 1.750 a

1.850 kW*h/tonelada.

TENSIN EN LA CELDA
Sobrevoltaje
El sobrevoltaje es un voltaje en exceso al valor equilibrio que
debe aplicarse al electrodo, de tal manera de provocar una
descarga de iones.
No basta con el potencial terico E o Eh (si es a una
concentracin y temperatura diferente de la estndar).
En el caso de la electroobtencin de cobre, se tiene que junto a
la depositacin de cobre en el ctodo ocurre la descomposicin
del agua en el nodo.

TENSIN EN LA CELDA
En el ctodo:
Cu+2(en solucin) + 2e- = Cu0 (slido)

E = +0,34 V

En el nodo:
H2O (liquido) = O2 (gas) + 2H+ + 2e-

E = -1,23 V

Reaccin global en la celda de electrlisis:

Cu+2 (en solucin) + H2O (liquido) = Cu0 (slido) + O2 (gas) + 2H+

E = -0,89 V = 0,34 V 1,23 V

TENSIN EN LA CELDA
El cobre inico reducindose y el agua oxidndose.
El valor de E= -0,893 V indica que la reaccin no es posible
que ocurra de izquierda a derecha, es decir, el cobre disuelto
en el electrolito no se reducir a cobre metlico de forma
espontnea.
Para poder lograr obtener lo anterior, es necesario generar
una energa externa superior al mnimo termodinmico, es
decir, un potencial mayor a 0,893 V. De esta manera sera
energticamente posible la reaccin.

TENSIN EN LA CELDA
Sin embargo, en la prctica, las concentraciones y
temperatura son distintas y el acuoso en cuestin no es agua
completamente.
Es posible obtener un valor aproximado de E, el cual es
variable segn las caractersticas de la solucin electroltica.
Recurrimos entonces a la Ley de Nernst.

TENSIN EN LA CELDA
Para la ecuacin
Cu+2 (en solucin) + H2O (liquido) = Cu0 (slido) + O2 (gas) + 2H+
Y considerando [Cu+2] = 20 g/L ; [H2SO4] = 190 g/L y T= 40 C

Calcule el potencial aproximado necesario para la celda.

TENSIN EN LA CELDA
Sobrepotencial catdico
Tal como se mencion anteriormente, los procesos
electrolticos requieren de un cierto sobrevoltaje para ocurrir.
En lo que respecta al ctodo, este esta necesidad de
sobrepotencial se explica porque sobre su superficie existe
una gran demanda de iones metlicos para reducirse. Los
sobrepotencial en el ctodo de acero para la reduccin van
entre los 0,05 y 0,1 V.

TENSIN EN LA CELDA
Sobrepotencial andico
De manera similar en el nodo tambin se necesita un cierto
sobrevoltaje, para la ocurrencia de la reaccin andica.
Este sobrevoltaje depende del material del nodo. El nodo
ms comn usado es el de Plomo, el cual tiene uno de los
requerimientos ms altos de sobrevoltaje, llegando hasta 1
volt.

En la practica, para disminuir este requerimiento se utilizan

aditivos. El sulfato de cobalto no solo disminuye la corrosin
del plomo en el nodo, sino que baja el sobrepotencial hasta
en 0,1 V.

En general, el sobrepotencial andico habitual en los procesos

de electroobtencin de cobre es de unos 0,65 volt.

TENSIN EN LA CELDA
Podemos entonces, definir el potencial total para un circuito
de electroobtencin.
Et = Ed + (Rc+Re)*I + a +c

Ed
Rc
Re
I
a

: potencial de descomposicin
: resistencia equivalente de conexiones y barras.
: resistencia del electrlito.
: intensidad de corriente en la celda.
: sobretensin andica.

: sobretensin catdica.

TENSIN EN LA CELDA
Resistencia hmica en el electrlito
Como todo elemento, el electrlito ofrece una resistencia al paso
de la corriente, la que esta determinada por la ley de Ohm.

Electrolito de extraccin por solventes a EW --> 0,6 [1/ *cm]

La resistencia hmica tambin depende de la geometra de la
celda, en particular de la distancia entre los electrodos, y
tambin del rea del electrodo.

TENSIN EN LA CELDA
R = (1/K)* (d/s)
K = Conductividad [(ohm *cm)-1].
d= Distancia nodo-ctodo. [cm]
S = rea superficial del ctodo [cm2]
I = Intensidad de corriente [A]

En el caso del cobre el valor de

potencial ocupado puede variar entre
0,15 y 0,25 volts, pudiendo llegar
incluso hasta 0,50 volts.

TENSIN EN LA CELDA
Resistencia equivalente de tensiones y barras
Los contactos fsicos entre barras conductoras, barras
distribuidoras interceldas, apoyos de ctodos y nodos,
contacto entre barra de cobre y la placa de acero del ctodo ,
etc, representan otra fuente de resistencia, que es posible
disminuir con un adecuado aseo, inspeccin y mantencin de
la nave electroltica, pero que no puede desaparecer.
En plantas de un descuidado aseo este valor puede llegar a
0,3 volts, es difcil disminuirlo por debajo de un valor
estimado de 0,15 volts.

TENSIN EN LA CELDA
En resumen, del total de potencial externo que hay que
suministrar a la salida de los rectificadores de corriente, para
lograr efectuar el proceso de EW del cobre, es la sumatoria de
los factores anteriores, llegando a tener un valor promedio del
orden de 2,0 volts, o un intervalo posible 1,8 a 2,5 volts,
variando por el manejo de la planta.
Etermodinmico = 0,89 V
E contactos = 0,15 V
E electrolito = 0,25 V
a = 0,60 V
c = 0,05 V

///

Ed = 0,91 V aprx.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
Efecto del ion cloruro
Efecto en los electrodos
La presencia de iones cloruro en el electrolito favorece la
corrosin de tipo picadura en el cuerpo de los ctodos de
acero inoxidable.
La picadura en el electrodo ancla el depsito de cobre,
dificultando enormemente el desprendimiento durante el
proceso de despegue.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
El forzamiento del ctodo de acero para lograr el despegue
genera una prdida en la verticalidad del ctodo, aumentando
la probabilidad de cortocircuitos en la celda electroltica
durante la siembra de cobre.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
El proceso de contaminacin/corrosin del ion cloruro puede
tener respuesta en los siguientes mecanismos.
Reaccin electroqumica: Como el cuerpo del ctodo tiene
carga elctrica negativa y en el electrolito, el cobre en
presencia de cloruro est a la forma de CuCl+, sta especie
tiende a unirse a cuerpo de ctodo de cobre, formando CuCl
(slido) de color verde negruzca.
Reaccin qumica. El cobre con carga elctrica positiva
disuelto en el electrolito reacciona con el cloruro tambin
disuelto en el electrolito, pero con carga elctrica negativa,
formando el precipitado de CuCl.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
Por una reaccin qumica heterognea, es decir, donde
intervienen el ctodo de cobre con el cloruro disuelto, el
oxgeno y el hidrgeno (generado por la descomposicin
qumica del agua), formando el precipitado CuClx2H2O.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
Contaminacin de las asas de las lminas.
La contaminacin de las asas de ctodo de cobre se produce
por un mecanismo parecido a los anteriores. Sin embargo, es
el cloro (gas) el que reacciona con las asas de cobre formando
el CuCl.

Corrosin del nodo insoluble

El nodo de plomo se caracteriza por tener una capa
protectora de oxido de plomo alfa, el que se denota por PbO2-.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
Esta capa es protegida por la existencia de un determinado
voltaje sobre el nodo. Sin embargo, en la interfase nodoaire-electrolito, este potencial es menor que en el cuerpo, lo
que supone una capa ms delgada de PbO2, lo que permite
que el cloruro en el electrolito ataque esta zona,
incrustndose en la estructura de nodo, provocando el
deterioro o corrosin.
Concentraciones menores a 30 ppm de cloruro permiten una
vida til del nodo de plomo entre 5 y 6 aos, mientras que
concentraciones por sobre 40 ppm disminuyen la vida til
entre 4 y 5 aos.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO

Pb + O2 = PbO2

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
Efecto del hierro disuelto
El hierro puede ser arrastrado desde la etapa de SX por
medio del electrolito rico. Sin embargo, debido a la
selectividad del extractante y etapas complementarias, el
traspaso es limitado.
En general, la presencia de hierro afecta los parmetros
operacionales, pero no la calidad catdica. Uno de los
parmetros operacionales afectados por la presencia de hierro
es la eficiencia de corriente.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
El hierro , como ion, suele reducirse primero sobre el ctodo
consumiendo corriente, antes que el propio cobre.
Slo una vez que se ha alcanzado el valor de densidad de
corriente lmite del frrico (corriente que satura la reaccin de
reduccin del frrico, es decir, el frrico no alcanza a consumir
la corriente y por lo tanto queda disponible para otros iones,
por ejemplo, el cprico) comienza a reducirse el cprico, vale
decir, comienza la depositacin de cobre.

Es decir, a mayores densidades de corriente, mayor eficiencia

de corriente. Sin embargo, un aumento en el valor de
intensidad de corriente trae consigo un incremento del
voltaje.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
Sobre el ctodo y nodo ocurre la siguiente reaccin:
Ctodo: Fe+3 + e- = Fe+2
nodo: Fe+2 = Fe+3 + e-

En el ctodo, el frrico logra su reduccin mediante una

accin corrosiva sobre el cobre depositado.
Por lo tanto, se prefiere la presencia de ferroso a frrico en
solucin.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
Concentraciones entre 1.0 a 1.5 g/L permiten una accin
corrosiva sobre el depsito mejorando su homogeneidad. De
ah que en algunas oportunidades sea hasta deseable la
presencia de hierro, el que adems permite mantener bajo
control a otros contaminantes, como lo es el manganeso.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
Efecto del manganeso
El manganeso ha sido identificado como el responsable del
deterioro del film protector PbO2 del nodo.

El problema se agudiza si en el electrolito existen impurezas

como nitratos, los que reaccionan con el oxido de plomo
generado por la primera accin del manganeso.
Por la presencia de manganeso en el electrolito se puede
formar el MnO4-, segn la siguiente reaccin:
Mn+2 + 4H2O = MnO4- + 8H+ + 5e-

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
El MnO4- puede elevar el potencial del electrolito a valores
que afecten notablemente las propiedades del orgnico,
durante el contacto electrolito pobre con orgnico cargado en
la etapa de re-extraccin.
Bajar nuevamente el potencial del electrolito a niveles
adecuados puede ser logrado a travs de la incorporacin de
sulfato ferroso. La reaccin que ocurre es la siguiente:

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
Efecto del plomo
La presencia de plomo afecta negativamente la calidad del
ctodo del cobre. Su presencia se debe a incorporacin externa
y no por una reaccin de depositacin.
Su origen tiene lugar en el uso como nodo de plomo.
Los mecanismos ms comunes de contaminacin pueden ser
los siguientes:

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
Desprendimiento de productos de corrosin del nodo de
plomo, a la forma de polvo granular o de laminillas. Este
mecanismo de contaminacin de debe a:

Formacin del xido -PbO2, en vez del -PbO2.

Cambios bruscos de corriente.

Presencia de impurezas como el manganeso y falta de

cobalto como aditivo.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS EN EL

ELECTROLITO
Por cortocircuitos. El cortocircuito de contaminacin se produce
por contacto entre el ctodo y el nodo de plomo. Este mecanismo
de contaminacin se debe a:

Prdida de verticalidad de nodos o de ctodos.

Nodulacin excesiva.

Por corrosin interfacial del nodo de plomo. Este tiene su origen

en:

Presencia de orgnico superficial en EW.

Empleo de esferas antinebulizantes o de lonas para contencin
de neblina cida.

EJERCICIO
Una nave de EW posee un banco con 300 celdas, cada una con
30 ctodos, los cuales poseen 1,05 m2 de rea superficial. Si la
densidad de corriente utilizada es de 300 A/m2 y el potencial
de cada celda es 1,9 V, calcule la potencia elctrica requerida
por el banco.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

En el proceso de electroobtencin de cobre se genera oxgeno
en la superficie de los nodos, esto resulta en la formacin de
burbujas que tienden a salir a la superficie y resultan en
gases cidos.
Esta neblina cida es perjudicial, pues las partculas de cido
viajan por el aire hasta el operador, produciendo la irritacin
de la piel, ojos, membranas mucosas, dientes y tracto
respiratorio, ya que las pequeas gotas de neblina son
difciles de eliminar llegando a los pulmones de los operarios
sin modificacin, pudiendo producir un gran dao en la
salud.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

La neblina cida produce niveles altos de corrosin en el medio
ambiente daando la estructura de los edificios, afectando
adems la maquinaria de la planta; por lo que dichas emisiones
estn fuertemente reguladas por las agencias de control
ambiental.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

La ecuacin anterior muestra la reaccin ocurrida en la celda

de electroobtencin, donde cobre metlico se deposita en el
ctodo, mientras burbujas de oxgeno se generan en el nodo.
Estas burbujas de gas que se producen en los nodos estallan
cuando alcanzan la superficie, produciendo un aerosol de
cido sulfrico llamado neblina cida.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

Como resultado de la
descomposicin del agua en
al nodo, burbujas de
oxgeno
saturadas
de
electrolito emergen a la
superficie (A,B) estallando
en la interfase lquido-gas
(C).
Esta accin produce la
atomizacin de burbujas de
oxgeno que contienen cido
sulfrico (D), liberando un
aerosol rico en electrolito
conocido
como
neblina
cida (E).

FENMENO DE NEBLINA CIDA

Inhibicin de la neblina cida
Para cumplir con la normativa vigente se hace necesario
disminuir considerablemente la neblina cida generada
durante la electroobtencin, donde actualmente se generan
concentraciones de cido en el ambiente superiores a valores
del orden de 10 a 20 mg/m3, muy por encima de lo permitido
por la regulacin (1 mg/m3).
Se estima que en el futuro la regulacin medio ambiental ser
muy estricta, disminuyendo el lmite de tolerancia biolgica
para ocho horas de exposicin a la neblina cida desde 1,0
(mg / m3) a solo 0,1 (mg / m3).

FENMENO DE NEBLINA CIDA

Algunas estrategias utilizadas en el control de neblina cida
son el uso combinado de barreras mecnicas, como PVC,
polietileno, etc; ventilacin forzada y tensoactivos adicionados
al electrolito.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

Barreras mecnicas
Dentro de las barreras mecnicas se encuentran balones plsticos,
pellets, y pequeos elementos que flotan en el electrolito, los que
actan como una barrera de filtracin y capturacin del cido
arrastrado por las burbujas de oxgeno, ya que estas burbujas
estallan bajo la capa de elementos flotantes, disminuyendo as el
cido liberado al ambiente.
Las esferas y los cilindros son efectivos, pero existe una desventaja
asociada a este mtodo de control de la neblina cida debido a que se
adhieren a la superficie del depsito y son fcilmente arrastrados
por el electrolito, adems los elementos flotantes interfieren en la
remocin y reemplazo de los electrodos.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

FENMENO DE NEBLINA CIDA

Ventilacin forzada
Al escapar aerosol desde el proceso, son necesarias medidas
de control para contener y diluir las emisiones por debajo de
la norma.
La ventilacin forzada es efectiva pero trae inconvenientes, ya
que la cantidad de aire que debe ser removido es
relativamente alta, lo que puede tener un alto costo, llegando
a significar hasta un 20% de la energa requerida para la
electroobtencin.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

Adicin de surfactantes
Se dice que una sustancia es un agente tensoactivo o
surfactante cuando da lugar a un descenso significativo en la
tensin superficial de un lquido.
Estos surfactantes al disminuir la tensin del electrolito,
modifican el comportamiento de las burbujas, as como su
fuerza de estallido, reduciendo las emisiones de neblina
cida.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

Dentro del limitado nmero de surfactantes que se utilizan
actualmente en electroobtencin de cobre, el producto mas
conocido hasta ahora es el FC-1100 un compuesto fluorado,
cuya composicin es 50% de tensoactivo acrilato, 48% de agua
y 2% de residuos de perfluoroalquil sulfonatos.

Segn estudios , los productos tensoactivos utilizados en la

electroobtencin que logren disminuir la tensin superficial
entre 60 55 (dinas/cm.) sern suficientes para controlar la
concentracin de cido sulfrico atmosfrico y mantener los
niveles aceptables de neblina .
Este es el caso del FC-1100, genera un mnimo de espuma
disminuyendo efectivamente la generacin del aerosol.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

Sin embargo este aditivo, a pesar de ser eficaz como inhibidor
de la neblina cida, es de un alto costo, adems de estar
fuertemente cuestionado por los organismos ambientales.
El FC-1100 contenido en el electrolito, es adsorbido por la
interfase gas-lquido de la burbuja de oxgeno, actuando como
estabilizador de esta interfase.
Las burbujas de gas ascienden hasta la superficie, coalescen y
aumentan de tamao drenando el electrolito en forma suave
por sus paredes, reduciendo significativamente la cantidad de
lquido expelido al ambiente

FENMENO DE NEBLINA CIDA

La utilizacin de FC-1100 en
concentraciones entre 5 y 15 ppm,
dan testimonio del control de la
neblina cida en valores inferiores
a 0,5 mg de cido sulfrico por
metro cbico de aire.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

Los tensoactivos fluoroqumicos presentan una elevada
resistencia del enlace carbono-fluor, demostrando una alta
insolubilidad en la fase extractante orgnica de SX y
permaneciendo en la fase acuosa sin sufrir descomposicin
frente al medio cido presente en el electrolito.

La naturaleza hidroflica y oleofbica de los compuestos

fluoroqumicos induce a que no sean atrapados en la fase
orgnica y no reduzcan la tensin interracial entre las fases
Acuoso/Orgnico.

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Aplicados en concentraciones controladas no producen un
aumento en los tiempos de separacin de fases ni afectan la
cintica y la eficiencia de la transferencia de cobre durante los
procesos de extraccin y reextraccin en la planta de SX.
Sin embargo esta tecnologa es cara, adems de estar
fuertemente cuestionada por organismos ambientales por ser
un aditivo fluorado, por lo que muchas empresas an con
problemas de neblina cida no pueden usarla, situacin que
ha hecho obligada la bsqueda de nuevas alternativas.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

FENMENO DE NEBLINA CIDA

Sistema Outotec
Sistema de extraccin de neblina cida y recuperacin de
especies de inters.

El sistema de captura y tratamiento de neblina de Outotec es

una tecnologa que ya cuenta con varias aplicaciones
industriales, lo que lo hace una alternativa real de solucin
del problema.

FENMENO DE NEBLINA CIDA

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FENMENO DE NEBLINA CIDA

Lavador de gases, simple, de alta

eficiencia
y
econmicamente
rentable.