Tema 2:

Cultura, tica y responsabilidad social

1. Naturaleza de la tica
Un dilema tico, es un dilema en el que se debate una persona cuando debe decidir si acta de manera
que pueda ayudar a otra persona o a un grupo, y si es lo correcto, aunque al hacerlo vaya en contra de
sus intereses personales.
Los escrpulos morales son ideas y sentimientos que nos indican qu est bien o qu est mal; son parte
de la tica de una persona.
La tica son los principios morales internos que nos sirven de gua, los valores y las convicciones con que
analizamos o interpretamos una situacin y decidimos cul es la conducta correcta o apropiada. Al
mismo tiempo, la tica tambin dicta cul es el comportamiento inadecuado y cmo hay que conducirse
para no daar a los dems.
tica y derecho
La primera respuesta es que la sociedad en general, mediante procesos polticos y legales, puede
presionar para que se promulguen leyes que especifiquen qu se puede y qu no se puede hacer. Existen
diversas leyes que rigen a las empresas.
Adems, diversos grupos de la sociedad presionan a favor de leyes fundadas en sus intereses e ideas
acerca de lo que est bien o mal. El grupo capaz de reunir ms apoyo puede promulgar las leyes que ms
concuerden con sus ideas e intereses.
Pero en un estudio sobre las relaciones entre tica y derecho, es importante entender que ni las leyes ni la
tica son principios fijos labrados en piedra e inmutables a travs del tiempo, sino que se modifican y
cambian con el tiempo y, por tanto, las leyes cambian para reflejar el movimiento de las ideas ticas de la
sociedad.

2. Los grupos de inters y la tica

Las personas y grupos que son susceptibles de verse afectados por el comportamiento de una empresa y
sus gerentes se llaman grupo de inters. Los grupos de inters proveen a una compaa de recursos
productivos; en consecuencia, tienen un derecho y un inters en esta. Como los interesados se ven
beneficiados o afectados por las acciones de una compaa, la tica de esta y de sus gerentes es
importante para ellos. Quines son los principales interesados de una empresa? Qu aportan a la
compaa y qu piden a cambio?
1.

Accionistas (Stockholders)

Los accionistas tienen un derecho en una compaa porque cuando compran una accin o participacin se
convierten en propietarios.
Los accionistas estn interesados en la operacin de la compaa porque quieren llevar al mximo el
rendimiento de su inversin. Quieren asegurarse de que los directivos se estn comportando ticamente y
no arriesgando el capital de los inversores por implicarse en acciones que podran daar la reputacin de
la compaa.
2.

Gerentes (Directivos)

Los gerentes son un grupo de inters crucial porque son responsables de manejar el capital financiero y
los recursos humanos de una compaa para mejorar su desempeo y, gracias a ello, incrementar el precio
de sus acciones. Los gerentes tienen cierto derecho en la organizacin porque aportan sus capacidades,
destrezas y experiencias. Tienen el derecho a esperar un buen rendimiento o remuneracin por invertir su
capital humano en mejorar el desempeo de una compaa. Esta remuneracin incluye un buen salario y
prestaciones, la expectativa de ascender y acceder a opciones de compra de acciones y bonos.

Los gerentes son los responsables de decidir qu metas debe perseguir la organizacin para beneficiar a
todos los interesados y cmo utilizar de manera ms eficiente los recursos.
El problema ha sido que en muchas compaas hay gerentes corruptos que no se enfocan en acumular
capital para la compaa y riqueza para los accionistas, sino en maximizar su capital y riqueza personal.
3.

Empleados

Los empleados son las personas que trabajan en sus departamentos y desempean funciones como
investigacin, ventas y manufactura. Los empleados esperan recibir una remuneracin correspondiente
con su desempeo. Para que la compaa tenga un comportamiento tico, los remunera de forma justa y
equitativa por sus contribuciones.
4.

Los proveedores

Los proveedores esperan ser pagados pronto y bien por sus insumos; los distribuidores esperan recibir
productos de calidad a los precios establecidos.
Aqu tambin surgen muchos problemas ticos referentes a los contratos y las relaciones de la compaa
con sus proveedores y distribuidores. Los temas importantes sobre cmo y cundo se hacen los pagos o
sobre las especificaciones de calidad se rigen mediante contratos legales que la empresa firma con ellos.
Todas las compaas deben adoptar una postura tica sobre cmo obtienen y fabrican los productos que
venden.
5.

Clientes

Por lo regular se ve a los clientes como el principal grupo de inters, porque si una compaa no puede
atraerlos para que compren sus productos, el negocio quiebra. As, gerentes y empleados, deben trabajar
para aumentar la eficiencia y la eficacia con el fin de tener clientes leales y atraer a otros nuevos.
Comunidad, sociedad y nacin
Las decisiones que toman las empresas y sus gerentes afectan aspectos de las comunidades, sociedades y
naciones donde operan. Al hablar de comunidad, se hace referencia a las ubicaciones fsicas, como
pueblos o ciudades, o bien a los entornos sociales o vecindarios tnicos en donde estn las compaas.
Una comunidad proporciona a una compaa la infraestructura fiscal y social que le permite funcionar, los
servicios pblicos y mano de obra, los hogares donde viven sus gerentes y empleados, as como las
escuelas, universidades y hospitales que satisfacen sus necesidades.
Mediante los salarios, sueldos e impuestos que paga una compaa, sta contribuye a la economa del
pueblo o regin, y con frecuencia determina si una comunidad es prspera o se arruina.
Reglas para tomar decisiones ticas

Al tomar decisiones comerciales, los gerentes deben tomar en cuenta las posturas de todos los
interesados. Para ayudarse ellos mismos y ayudar a los empleados a tomar decisiones ticas y a
mostrar una conducta que beneficie a los interesados, los gerentes pueden aplicar cuatro
principios o reglas ticas para analizar los efectos de sus decisiones en estos ltimos: regla
utilitaria, de derechos morales, de justicia y prctica.
Regla utilitaria dice que una decisin tica es aquella que produce el mayor bien para el mayor
nmero de personas.
Regla de derechos morales establece que una decisin tica debe sostener y proteger los
derechos fundamentales e inalienables y los privilegios de los afectados.
Regla de la justicia dice que una decisin tica distribuye los beneficios y los perjuicios entre
personas y grupos de manera justa, equitativa o imparcial.

Sin embargo, los problemas ticos rara vez estn delimitados claramente, porque entran en
conflicto los derechos, los intereses, las metas y los incentivos de todos los grupos de inters.
Por esta razn muchos expertos en la materia aaden la cuarta regla para determinar si una
decisin empresarial es tica:
Regla prctica esta ltima regla dice que una decisin es tica cuando el gerente no vacila en
comunicarla a las personas ajenas a la compaa, porque los miembros comunes de la sociedad
la consideran aceptable.
Una decisin es aceptable desde el punto de vista tico si un gerente puede responder estas
preguntas afirmativamente:
1. Mi decisin corresponde con los valores o criterios aceptados que se siguen
actualmente en las actividades comerciales?
2. Estoy listo para ver que la decisin se comunique a todas las personas y grupos afectados por
esta?
3. Las personas con las que tengo una relacin personal significativa, como familiares, amigos o
incluso gerentes de otras organizaciones, aprueban la decisin?

Por qu los gerentes deben conducirse ticamente?

La bsqueda incansable de los intereses personales lleva a un desastre colectivo cuando una o ms
personas sacan provecho de un comportamiento falto de tica, porque esto alienta a otros a actuar de la
misma manera. Esto provoca que ms y ms personas imiten a las primeras, y poco despus todos tratarn
de manipular la situacin al servicio de sus propios fines personales, sin ninguna consideracin acerca de
las repercusiones de sus actos en los dems.
Por otro lado, supongamos que las compaas y sus gerentes operan en una sociedad tica, en la cual los
grupos de inters pensaran que tratan con personas morales y honestas. En esta sociedad, los grupos de
inters tienen razones para confiar en los dems.
La confianza es la disposicin de una persona o de un grupo a tener fe o certeza en la buena voluntad de
otra persona, aunque esto lo coloque en riesgo (porque el otro podra actuar de manera engaosa).
Cuando una parte acta as, alienta a los dems a secundarla. Con el tiempo, la confianza entre los grupos
les permite colaborar de manera ms eficiente y eficaz, lo que incrementa el desempeo. A medida que
los grupos ven los resultados positivos de ser honestos, el comportamiento tico se vuelve una norma
social apreciada y la sociedad en general se torna ms tica.
La reputacin, la estima o consideracin elevada que se ganan individuos y organizaciones cuando se
apegan a un comportamiento tico es un bien importante. Los grupos de inters tienen reputaciones
valiosas que deben proteger porque su capacidad de ganarse la vida y obtener recursos a largo plazo
depende de cmo se conduzcan cada da, cada semana, cada mes.

3. tica y responsabilidad
Hay cuatro determinantes principales de las diferencias de comportamiento tico de personas, empleados,
compaas y pases: tica social, tica ocupacional, tica individual y tica organizacional.
1.

tica social

La tica social comprende las normas que rigen el trato entre los miembros de una sociedad en lo que
atae a la equidad, justicia, pobreza y los derechos del individuo. Recoge las leyes, los usos y las
costumbres de la sociedad y de los valores y las normas tcitos que influyen entre las relaciones entre la
gente.
La tica social vara con las sociedades. Es necesario generar valores slidos acerca del orden social y la
necesidad de establecer una sociedad que defienda el bienestar de todos los grupos de ciudadanos.

2.

tica ocupacional

La tica ocupacional comprende las normas que rigen el comportamiento de los miembros de una
profesin, arte u oficio cuando realizan sus actividades laborales. Por ejemplo, la tica mdica seala el
trato que mdicos y enfermeras deben dar a los pacientes.
En las organizaciones, las reglas y normas ocupacionales rigen la forma en que deben tomar sus
decisiones empleados, como abogados, investigadores y contadores, para fomentar los intereses de sus
grupos. Los empleados asimilan las reglas y normas de su grupo laboral, y, por lo general, las siguen
automticamente cuando deciden cmo portarse.
3.

tica individual

La tica individual consta de las normas y valores de las personas, que determinan cmo ven sus
responsabilidades ante los dems y cmo deben actuar en situaciones en las que estn en juego sus
propios intereses. Las fuentes de la tica individual son, entre otras, la influencia de familiares, amigos y
de la educacin en general. Las experiencias de toda la vida tambin contribuyen a delinear normas y
valores personales que el individuo considera al evaluar una situacin y decidir qu comportamiento es
moralmente correcto o incorrecto.
4.

tica organizacional

La tica organizacional est conformada por las prcticas e ideas rectoras a travs de las cuales una
compaa y sus gerentes contemplan su responsabilidad hacia sus grupos de inters. La tica personal de
los fundadores y directores de una compaa son especialmente importantes para dar forma al cdigo de
tica a la compaa.
Los credos de las compaas tienen por objeto disuadir los comportamientos egostas e inmorales,
demostrar a los gerentes que la compaa no tolerar a quienes, por su falta de tica, pongan sus intereses
personales por encima de los intereses de los grupos de la organizacin e ignoren el dao que causan a los
dems y para dejar claro que quienes tienen un comportamiento que falte a la tica sern castigados.

5. Enfoques de responsabilidad social

La tica de una compaa es el resultado de diferencias en la tica social, organizacional, ocupacional e
individual. Adems, la tica de una compaa determina su postura o posicin respecto a la
responsabilidad social.
Este es el punto de vista que tienen gerentes y empleados sobre su deber u obligacin de tomar decisiones
que protejan, fortalezcan y promuevan el bienestar de los interesados y de la sociedad en general.
Cuatro enfoques diferentes
La firmeza del compromiso de las compaas con su responsabilidad social va de escasa a alta.
En la parte baja se encuentra el enfoque obstruccionista, segn el cual las compaas y sus gerentes
optan por no asumir su responsabilidad social. Por el contrario, se comportan de manera poco tica e
ilegal, y hacen todo lo que pueden por impedir que las noticias de su comportamiento lleguen a los grupos
de inters de la organizacin y al pblico en general.
Un enfoque acomodaticio reconoce que es necesario asumir una responsabilidad social. Las
compaas y los gerentes acomodaticios tienen un comportamiento legal y tico, y tratan de equilibrar los
beneficios de los grupos de inters para que cada uno vea sus derechos en relacin con los dems. Los
gerentes que adoptan este enfoque quieren tomar decisiones que aparezcan como razonables ante los ojos
de la sociedad y quieren hacer lo correcto cuando la situacin lo impone.
Las compaas de grandes dimensiones adoptan este enfoque, porque son las que ms tienen que perder si
asumen una conducta carente de tica o ilegal. Por lo comn, cuando ms antigua y reconocida sea una
compaa, ms probable es que los gerentes detengan los intentos de sus subordinados de realizar actos
inmorales.

Las compaas y gerentes que optan por un enfoque proactivo asumen activamente la necesidad de
tener una conducta de responsabilidad social. Hacen ms que lo indispensable para enterarse de las
necesidades de los grupos de inters y estn dispuestos a aprovechar los recursos de la organizacin para
promover los intereses de todos los grupos, no slo de los accionistas.
Estas compaas estn al frente de las campaas por causas como la limpieza de la contaminacin, el
reciclaje y la conservacin de los recursos, la reduccin o eliminacin de animales en las pruebas de
frmacos y cosmticos, el abatimiento de la delincuencia, el analfabetismo y la pobreza.
Por qu ser responsablemente social?
En primer lugar, demostrar una responsabilidad social fortalece la reputacin de una compaa.
En segundo lugar, es que en un sistema capitalista, tanto las compaas como el gobierno tienen que
asumir los costos por proteger a sus grupos de inters, prestar servicios mdicos y pagar salarios e
impuestos, etc. Por eso, si todas las compaas asumen su responsabilidad social, se incrementa la calidad
de vida en su conjunto.
La funcin de la cultura organizacional
Cada vez ms organizaciones establecen la funcin del director de tica, tambin conocido como
ombudsman de tica, que vigila la tica de prcticas y procedimientos. El ombudsman es responsable
de comunicar las normas ticas a todos los empleados, disear sistemas para verificar que los empleados
se apegan a esas normas, y ensear a gerentes y empleados de todos los niveles de la organizacin a saber
responder a los dilemas ticos. Como el ombudsman de tica tiene autoridad en toda la organizacin, los
miembros de cualquier departamento pueden comunicarle los casos de conducta inmoral de sus gerentes o
compaeros sin temor a represalias. Este esquema facilita la conducta tica de todos.