La experiencia de la narracin en los cuentos de Manuel Rojas

Al adentrarse en los cuentos de Manuel Rojas el lector se enfrenta a un variopinto

panorama de problemticas y caractersticas que confirman la riqueza que posee la
narrativa de este escritor. Es posible ver en ellos, respecto de su tradicin anterior, cambios
en la forma de entender la representacin y lo representado. Rojas apela a un cambio de
perspectiva en la forma de concebir las relaciones que el hombre tiene con la realidad
moderna en la que est inserto, cmo se desplaza en ella, cmo lidia con aquel ambiente y,
finalmente, cul es el producto, en tanto sujeto, que de esos procesos modernizadores
resulta. Sus cuentos intentan dar cuenta, de manera sostenida, de seres marginales, o ms
bien marginalizados siguiendo a Lorena Ubilla (2012), de diversa ndole que dentro de esas
dinmicas sociales avasalladoras estn presentes, pero que dentro de la construccin
narrativa de la nacin, entendindolo como un discurso de formacin identitaria que
contribuye a la construccin de la nacin como una comunidad imaginada, fueron dejados
de lados en pos de una urgencia por buscar una representacin de lo propiamente nacional o
criollo.
Conforme a lo anterior, es posible ver en los cuentos de Rojas a aquellos sujetos
marginalizados que se ven conformados ya no tanto por su relacin con el paisaje en que se
insertan y un estereotipo nacional histrico entindase huaso o roto, sino ms bien por las
relaciones que ellos conforman dentro los diferentes mbitos en lo que se mueven, por lo
que, se caracterizan por una heterogeneidad identitaria difcil de encuadrar, abriendo de tal
forma un abanico amplio de representatividad de sujetos que no comparten la hegemona; y
que abarca desde personajes rurales a ladrones, linyeras, prostitutas, como tambin sujetos
con diversos oficios: pintores, peluqueros, guardias y un enorme etctera. Dentro de los

cuentos de Rojas las formas en que los sujetos se constituyen est marcada por el carcter
alienador de la sociedad y/o por la relacin con el trabajo que los sujetos tienen, y que
adquieren un valor importante en tanto estn signados por las relaciones humanas, casi
siempre solidarias, que surgen entre ellos. En este sentido es que surgen aspectos
caractersticos y transversales en la obra de Rojas, tales como su concepcin crata respecto
a las relaciones humanas y sociales, o la escasez de juicio moral frente a situaciones propias
de la marginalidad como la delincuencia y la prostitucin; que se entienden en tanto
productos del sistema social mismo.
Para realizar esta labor, en trminos de representacin, es que Rojas acude a
diversas formas textuales y temticas que le permiten expresar una imagen literaria que no
se comprometa, sino que ms bien desajuste, a la imagen convencional establecida, en
trminos de Leonidas Morales (2005), y que consiga la subversin de la tradicin literaria
anterior en cuanto a la representacin de las relaciones con el entorno natural, las relaciones
del hombre con ese entorno y, por ltimo, las relaciones entre los hombres. De los variados
recursos presentes el que aqu interesa es el que hace referencia a la forma de narracin, al
modo en que se construyen algunos de los cuentos de Rojas a partir de la recreacin de un
ambiente oral, una instancia de escucha, un espacio de intercambio de la experiencia, donde
los narradores no slo son testigos sino que adems partcipes.
Puntualmente me centrar en revisar seis relatos de Rojas: El bonete maulino, El
delincuente, El trampoln, El colocolo, Pedro el Pequenero y La compaera de
Viaje. Estos cuentos presentan como caracterstica narrativa el hecho de que se establecen
a partir de una narracin enmarcada, es decir, una instancia narrativa que es presentada
textualmente; donde hay un personaje que se hace cargo de la narracin porque se la est
contando a otros o por que hay un otro u otros que exigen una narracin de parte de un

personaje, el que extrae el material para el relato desde su experiencia, su memoria, su

recuerdo y lo expone en el presente. Este recuerdo no est necesariamente caracterizado por
ser digno de ser relatado, lo que no deja de ser un aspecto de inters, ya que la lgica de la
narracin estara marcada ms por la formacin de la instancia narrativa como forma de
intercambio y transmisin de la experiencia, situacin comunicativa para, por y con el otro
que escucha, ms que por la gran experiencia que se cuenta. Lo que desde mi perspectiva
es un signo de la importancia que Rojas otorga a la capacidad que tiene cualquier individuo
de hacerse cargo de un discurso narrativo y que desde esa posicin ya sera una subversin
de la tradicin anterior.
En el Bonete Maulino se dan dos momentos de narracin compartida que cargan con
esta caracterstica oral, es decir, que recrean la demanda narrativa de los otros. La primera
dada por el relato del dueo del negocio en que se encuentra el bonete y expresa el origen
del particular sombrero, su pertenencia a un minero que asesina a alguien y se ve forzado a
darse a la fuga dejndolo olvidado. Este relato surge de la peticin de los personajes que,
viajando, llegan a comer a este local. La narracin se ve expresada de la siguiente manera:
- [] esa prenda tiene su historia y a causa de ella mi despacho se llama El
despacho del bonete
-Hombre que curioso! Por qu no nos cuenta esa historia mientras nosotros
comemos? terci mi amigo Segundo.
-Con mucho gusto patrn Voy a ver si la patrona ha preparado lo pedido. []
-Vamos a ver esa historia, amigo.
-No es una historia, patrn, sino un hecho cierto que sucedi en este camino y casi
en esta misma casa. (89)
La segunda instancia narrativa presente dentro del cuento se da por la interaccin entre el
personaje narrador que compr el sombrero al dueo del despacho, y al que le fue referido
en primer lugar la historia del bonete, y su madre, mujer llena de historias como la
caracteriza el narrador y a quien se le cede el discurso narrativo para que cuente la historia

de Don Leiva, Quin era don Leiva, mam [] - Don Leiva era un hombre muy
celebre (Rojas, 92), presunto dueo de un bonete igual al comprado. Esta situacin no
deja de tener relevancia puesto que el mismo Rojas declar que la historia relatada en este
cuento se la transmiti su madre efectivamente, adems ser el nico cuento donde la voz
narrativa la tiene una mujer.
Situaciones como stas se replican tambin en cuentos como El Delincuente,
donde es un peluquero quin est a cargo de la narracin (tambin personaje de la historia)
y que con algunas seas, como la expresin patrn dirigida a su interlocutor, permiten
prefigurar que es un cliente de l al que se le est refiriendo la historia. Es su oficio el que
lo lleva a contar, de forma inconstante y variable, cual conversacin lo sucedido una noche
en el conventillo en el que viva. De forma similar ocurre en el relato El trampoln donde
el narrador principal cuenta el relato, a otro no definido, sobre un pesar en su conciencia,
ese pesar radica en dejar en libertad, mientras realizaba un viaje en tren, a un reo acusado
de asesinato, personaje a quien tambin este narrador le cede la palabra para que de cuenta
de su versin de lo que se le acusa, cmo el asesinato fue un accidente y que sus
intenciones haca la vctima jams fueron de hacer dao. En estos relatos se establece que la
instancia narrativa se puede dar en cualquier circunstancia, mientras haya alguien dispuesto
a escuchar. Caracterstica se repite con el cuento El colocolo en el que se representa la
narracin al calor del fuego, en un cuadro de corte ms cercano a la tradicin del
campesinado guio a la tradicin criollista, pero que a diferencia de esta se le cede la voz
al hombre de campo para dar relato de su experiencia con el mito rural a otros que pueden
creer o no creer en su relato, pero quienes tambin solicitan esa narracin.
Mencin aparte, desde mi punto de vista, necesita el cuento Pedro, el Pequenero,
en l se presenta, en el inicio del relato, la interaccin entre el narrador y quienes se

encuentran atentos a la narracin. Estos ltimos realizan una queja hacia el narrador, le
exigen no slo que narre sino adems que cambie el repertorio de sus habituales relatos de
reyes, prncipes y marinos. Dado esta exigencia, que el narrador oral presente quiere
cumplir, se muestra de forma maravillosa el proceso de rememoracin que lleva a cabo el
personaje, acudiendo a lo profundo de su memoria para traer al presente a un ser escondido
en los recovecos del inconsciente y as dar en el gusto a su audiencia:

De pronto semioculta detrs de la capa de armio de un rey, apareci una

cara trgica, con la boca muy abierta y la lengua sanguinolenta colgando de ella;
cara de redonda, llena de pelos, roja de excitacin, con los ojos manchados de
sangre. Don Vicho estuvo un momento mirndola, cerrados los prpados. No
recordaba a qu personaje corresponda ese rostro. Hizo un esfuerzo. [] Avanz,
desde el fondo de los recuerdo de don Vicho, con los musculosos brazos abiertos,
vacilante, tropezando con los enanos, reyes, prncipes y marino. [] Cuando estuvo
bien cerca, don Vicho record.
-Bueno, viejito, no se quede dormido.
-No me estoy quedando dormido, roto insolente; estoy recordando. (Rojas 173-174)
Situacin similar ocurre en el cuento La compaera de viaje, en l hay una interpelacin
de relato hacia un personaje: La audiencia expresa Cuntanos algo, y el aludido, que
desde su propio punto de vista tiene poco que contar, pues no tiene grandes experiencias,
decide complacer la peticin y dar relato a una aventura sentimental vivida dentro de su
poco extraordinaria vida. En este cuento se reafirma el hecho de que no es necesario tener
algo importante que narrar, sino ms al otro que quiera escuchar.
La intencin de detenerse en este aspecto en los cuentos de Rojas radica en la
importancia que toman en cada uno de estos cuentos la imitacin de la situacin del relato
oral, pues gracias a ello se vive la experiencia del relato como una experiencia real. No hay
aqu una distancia espacial-temporal ni tampoco objetiva, ms bien la intencin es remarcar
lo subjetivo como parte importante de lo humano y sus relaciones sociales, y sobre todo

fraternales. Bajo la atenta escucha del narrador todos somos iguales, el que ste comparta
su experiencia de forma colectiva transforma a la narracin en cmulo de saber que se
arraiga en los sujetos y los hace parte de un mismo nicho, de una comunidad. Pues, cuando
hay narracin lo que hay es la configuracin de un sujeto por medio de su experiencia
frente a los otros y, adems, la configuracin de los otros que escuchan esa experiencia y/o
que tienen la experiencia de escucharla.
Me es preciso sealar que para este fin se entender a la nocin de experiencia como
el punto de contacto entre el lenguaje pblico y la esfera propiamente subjetiva; en palabras
de Martn Jay la experiencia sera ese punto entre la dimensin compartida que se expresa
a travs de la cultura y lo inefable de la interioridad individual [] (12). Esto quiere decir,
que esa esfera netamente subjetiva es dada a conocer en espacios sociales determinados,
pues posee una carga social importante ya que acarrea diversas dimensiones tradicionales
en su construccin misma. Si se realiza un rastreo etimolgico, y siguiendo en esto tambin
a Jay, los antecedentes de experiencia se pueden remontar a la empira griega a la que se
suman otras connotaciones como la de pathos, en el sentido de aquello que nos sucede
cuando estamos en estado de pasividad, algo que sucede cuando uno no lo espera, verse
sorprendido por los hechos; algo que se obtiene como afeccin en trminos de Ricoeur
(2010). Por su parte la experientia latina se constituye como un antecedente ms directo al
revisado aqu, anticipando su sentido como experimento, pero tambin vinculado con
peligro peirao, experiri. Las variantes alemanas, por su parte, dan connotaciones de
gran riqueza y que contribuyen al sentido de experiencia manejado aqu; Erfahrung,
contiene la palabra viaje Fahrt, sugiriendo duracin temporal con variadas y mltiples
posibilidades narrativas permitiendo, adems, la connotacin de la acumulacin histrica o
tradicional de sabidura. La segunda palabra Erlebnis viene de Leben (vida) y connota

inmediatez vital, una unidad primitiva que precede a la reflexin intelectual y la

diferenciacin conceptual. Entonces, desde estos diferentes sentidos, experiencia puede
implicar conocimiento emprico y experimentacin, puede sugerir lo que nos sucede
cuando somos pasivos y cuando estamos abiertos a los estmulos y lo que obtenemos
cuando integramos esos estmulos en el conocimiento acumulado que nos ha dado el
pasado. Connota adems, viaje, travesa peligrosa con tintes dramticos en trminos de sus
resultados. Esta experiencia, con toda su carga semntica, es la que los sujetos buscan
transmitir por medio de narraciones significativas, y que tienen lugar de recepcin en
espacios sociales o comunitarios de intercambio.
Todo lo anterior est visto desde la perspectiva que presenta Walter Benjamin en su
texto El narrador (2008). Para Benjamin la comunicabilidad de la experiencia es una forma
de experiencia en comn, pero no como una instancia pre-establecida, sino ms bien como
una que se constituye como tal en la experiencia misma de la narracin. Esta caracterstica
principal de la narracin y de la formacin de los sujetos insertos en un ambiente
comunitario, desde el punto de vista de Benjamin, se pierde dentro de la dinmica moderna
y los procesos de modernizacin, pues ya no hay espacios en el mundo moderno que
generen el momento, o que siquiera lo permitan, donde los individuos puedan narrar una
historia o intercambiar experiencias. Y no es que los sujetos carezcan de experiencias, sino
que carecen del espacio, espacio que Benjamin anhela, donde la experiencia decante en
sabidura por medio del intercambio de narrativas.
En Benjamin la narracin de carcter oral, a la que contrapone la novela como
medio de tecnificacin que ha perdido el carcter de bien comn, se asienta en una sociedad
de base artesanal o forma artesanal de la comunicacin, donde priman las figuras del
campesino sedentario y la del marinero, es decir, la del que concentra el saber de una

tradicin local y el que obtiene la sabidura en la experiencia del viaje (fijando de nuevo la
carga semntica del concepto). El estado superior de estas dos figuras estara concentrando
en el estamento del artesanado, pues en l se conjugaran tanto el componente de la lejana
y el viaje, como tambin la sabidura adquirida por la tradicin del pasado marcado por el
sedentarismo. Por su parte, la novela es propia de la poca tcnica o se configura como una
forma tcnica de comunicacin que est condicionada por las relaciones propias de la
modernidad y la modernizacin y, por lo mismo, refleja al sujeto inserto dentro de una
poca marcada por estas dinmicas. De esta forma, se entiende que la escritura narrativa ya
no es un relato para ser compartido en comunidad, sino que es producida y destinada al
libro, el cual de ninguna manera es un bien comn, sino ms bien, su destino est en el
consumo individual, rompiendo en este sentido con la tradicin oral de la que depende la
narracin y que es el eje desde el cual se conforman los lazos comunitarios y gracias al que
incluso se sostienen. Para Benjamin:
El narrador toma lo que narra de la experiencia; [de] la suya propia o la
referida. Y la convierte a su vez en experiencia de aquellos que escuchan su historia.
El novelista se ha segregado. La cmara de nacimiento de la novela es el individuo
en su soledad, que ya no puede expresarse de manera ejemplar sobre sus
aspiraciones ms importantes que carece de consejo y no puede darlo (65)

Entonces se concibe que la narracin de corte oral se configura como el receptculo

de toda experiencia y que, como tal, vale la pena de ser compartida como una forma
urgente de relacin con el vivir no de un individuo sino de todos aquellos sujetos que
compartieran un momento determinado de la historia, y al cual ayudara a comprender y
superar. Develando, de esta forma, el potencial tico de la narracin oral que no se
encuentra en la novela, pues para Benjamin: [] lo que est en juego en toda verdadera
narracin, trae consigo, abierta o velada, su utilidad. Una vez podr consistir esta utilidad

en una moraleja, otra vez en una indicacin prctica, una tercera en un proverbio o en una
regla de vida: en todos los casos, el narrador es un hombre que tiene consejo para dar al
oyente. (64).
Finalizando, desde mi punto de vista, es aquello lo que est detrs de la
construccin de los relatos de Rojas, por lo menos los aqu mencionados, al tratar de
representar la instancia narrativa de forma oral, dejando en primera lugar que sea la
instancia misma de intercambio de narrativas y experiencias la que introduzca y sustente el
cuento. Pasa en Pedro, el Pequenero, en El bonete maulino, y tambin en La
compaera de viaje, en ellos es la peticin de la narracin las que est en primer nivel
diegtico, de forma que el lector se siente uno de esos escuchas, uno ms de los que forman
parte de la experiencia narrativa y no como un sujeto externo a la historia misma, a pesar de
que su participacin est mediada por la tecnificacin del relato en su carcter escritural
impreso.
Para Benjamin, con la narrativa escrita, en tanto tecnificacin, la palabra hablada es
expulsada por la palabra escrita como una forma de comunicacin y se construye, por lo
tanto, un narrador que a diferencia del narrador oral, que narra desde la comunidad y para la
comunidad, lo hace desde su soledad para un lector igual de solitario, lo que conlleva una
transformacin de la experiencia que ya no puede ser pensada como una espacio de
reapropiacin, reflexin e identificacin del sujeto necesitado de consejo y, por lo mismo,
de sabidura. Sino, ms bien, ahora se est en presencia de una relacin de comunicacin
mediada por la escritura tcnicamente intervenida, por la que el lector solitario realiza un
recorrido para compensar la falta de experiencia y el desarraigo en el que se encuentra. Es
decir, que la experiencia de comunicacin que trae la novela se presenta como la
experiencia de la prdida de s mismo, tanto del escritor como del lector, y por lo mismo, es

la experiencia de una evanescencia del halito ordenador y csmico que traa consigo la
narracin oral en la comunidad, cargndola con todo el potencial del concepto de Aura que
el mismo Benjamin sostena.
Y es aqu donde radica la importancia de la narracin oral y que, como yo lo veo, se
representa de excelente manera en los cuentos de Rojas; a partir del rol de dar consejo que
Benjamin observa en la narracin oral, pues no slo se configura como el saber
concentrado de toda una vida, tambin lo es de las vidas ajenas; adems es la suma de todo
lo que se ha aprendido (tambin aprehendido) y que deriva como consejo en tanto para
Benjamin es menos la respuesta a una pregunta como una propuesta concerniente a la
continuacin de una historia (que se est desarrollando en el momento). Para procurrnoslo,
sera ante todo necesario ser capaces de narrarla. [] El consejo, entretejido en la materia
de la vida que se vive, es sabidura.(Benjamin 64). Esto sera una sabidura que no se
perfila como autoritaria e incuestionable, sino ms bien como una sabidura cuya urgencia
radica en que es compartida y, de esta manera, es integrada dentro de los marcos
comunitarios como sostn de los mismos.