1.

- EL OLFATO
El olfato es el sentido encargado de detectar y procesar los olores. Es un
quimiorreceptor en el que actan como estimulante las partculas aromticas u
odorferas desprendidas de los cuerpos voltiles, que ingresan por el epitelio
olfatorio ubicado en la nariz, y son procesadas por el sistema olfativo. a nariz,
equipada con nervios olfativos, es el principal rgano del olfato. Los nervios
olfativos son tambin importantes para diferenciar el gusto de las sustancias que
se encuentran dentro de la boca. El rgano del olfato se compone de la nariz, las
fosas nasales y la pituitaria.
2.- LAS FOSAS NASALES COMO RECEPTORES DE ESTMULOS OLFATIVOS
El rea de la nariz humana sensible al olor es de unos pocos centmetros
cuadrados, mientras que en el perro, por ejemplo, recubre la membrana glucosa
nasal por completo. Sin embargo, el olfato humano es el ms sensible de todos
nuestros sentidos: unas cuantas molculas, es decir, una mnima cantidad de
materia, bastan para estimular las clulas olfativas.
Los receptores olfativos del hombre se encuentran situados en la porcin
superior de las fosas nasales, donde la pituitaria amarilla cobre el cornete superior
y se comunica con el bulbo olfatorio. Los vapores emitidos por las sustancias
olorosas penetran por la parte superior de las cavidades o fosas nasales y,
despus de disolverse en la humedad de la pituitaria amarilla, actan
qumicamente sobre los receptores olfativos. Los impulsos nerviosos que resultan
de la activacin de los receptores son trasmitidos al bulbo olfatorio y de ah a la
corteza cerebral para la formacin de la sensacin.
Mediante el acto de olfatear, la direccin de la corriente de aire es dirigida
hacia la regin olfatoria superior de la cavidad, facilitando la llegada de un mayor
nmero de partculas olorosas hasta los receptores olfativos. Las sensaciones
olfatorias suelen confundirse con las del gusto, ya que ambas son producidas por

el mismo estmulo qumico. En verdad, varios alimentos son apreciados ms por el

olor que por el sabor.
El olfato contribuye a la iniciacin de los procesos de la digestin. As,
cuando los distintos olores alcanzan el centro olfatorio del cerebro, ste enva al
estmago los estmulos adecuados para que comience la produccin de jugos
digestivos; en este proceso interviene tambin la visin, de tal forma que ante la
presencia de la comida empieza a producirse saliva en la boca, lo que facilita la
digestin de los carbohidratos.
De todos los rganos de los sentidos, el olfato se distingue por la rapidez
con que se adapta al estmulo. Ello se debe a que, cuando las clulas olfatorias se
han acostumbrado a un determinado olor, cesan de transmitirlo al cerebro. Esta
facilidad para dejar de percibir un olor no constituye, sin embargo, una limitacin
muy seria para la vida del hombre, puesto que sus adaptaciones no dependen
tanto del olfato.
3.- LA PITUITARIA ROJA
Reviste la parte inferior y media de la cavidad nasal y contiene abundantes
capilares sanguneos para calentar el aire que inspiramos. Las glndulas que
forman esta Pituitaria roja segregan una mucosa que se encarga de calentar y
humedecer el aire que, por el sector de los cornetes, pasa camino de los
pulmones.
4.- LA PITUITARIA AMARILLA
Est situada en la parte superior de las fosas nasales. Contiene los
receptores olfativos constituidos por clulas ciliadas responsables de recibir y
transportar los estmulos. Los receptores olfativos son sensibles a sustancias
gaseosas o voltiles presentes en el aire inspirado. Los receptores del gusto se
encuentran en los botones gustativos de las papilas en la lengua, y tambin en el

paladar, la faringe y la laringe. Son sensibles a sustancias disueltas en La saliva.

Existen receptores para cuatro tipos de sabores: dulce, salado, cido y amargo.
5.- CONDICIONES NECESARIAS PARA QUE SE PRODUZCA LA OLFACIN
Para que se efecte la olfacin es necesario que el olor se encuentre en
estado gaseoso, o que sea voltil en el caso de un lquido o un slido. El
mecanismo de la olfacin lo podemos resumir as:
Las sustancias olorosas emiten partculas que penetran en la nariz junto
con el aire y estimulan las clulas olfatorias de la membrana pituitaria.
Las partculas olorosas se disuelven por accin del mucus y excitan las
terminaciones nerviosas que proviene de la ramificacin del nervio olfatorio,
esto origina un impulso nervios que va al cerebro donde se percibe la
sensacin olorosa y se imparten las rdenes correspondientes que
constituyen la respuesta al estmulo.
6.- FISIOLOGA DEL OLFATO
El sentido del olfato tiene fundamental importancia en los vertebrados
inferiores, ya que lo utilizan para alertarse sobre el peligro y para procurarse
alimento. En el hombre, aunque su desarrollo es menor, tiene una marcada accin
sobre su psiquismo. Prcticamente todos los olores actan excitando algn deseo
o provocando alguna sensacin de agrado o desagrado. Tiene adems un poder
evocativo de la memoria, pues determinados olores pueden provocar el recuerdo
de determinados objetos, lugares o personas.
Todo lo expuesto se explica considerando que los centros olfatorios se
conectan con distintas regiones de la corteza cerebral. El olfato por naturaleza
est poco desarrollado en los humanos y muy desarrollado en los animales. Se
trata tambin de un sentido qumico que se estimula por estmulos qumicos.

Las sustancias gaseosas son arrastradas hacia arriba y se disuelven en la

secrecin de las Glndulas de Bowman, produciendo la estimulacin de los
receptores olfatorios que transmiten los impulsos nerviosos por el nervio olfativo I
a los centros olfatorios en el cerebro. La sustancia tiene que estar en estado
gaseoso y poder disolverse para poder producir el estmulo. El rgano del olfato se
localiza en la nariz.
7.- HIGIENE DEL OLFATO
Debemos ser moderados en el consumo de sustancias irritantes ya que
pueden afectar la sensibilidad de la mucosa olfativa.
No consumir bebidas alcohlicas ni cigarrillos, ya que stos son irritantes de
la mucosa.
No hurgarse las fosas nasales con los dedos u objetos punzantes para
prevenir lesiones graves.
Evitar oler sustancias qumicas desconocidas.

ANEXOS