El Sistema Endocrino

El sistema endocrino o tambin llamado sistema de glndulas de secrecin interna es el conjunto

de rganos y tejidos del organismo, que segregan un tipo de sustancias llamadas hormonas, que son liberadas al
torrente sanguneo y regulan algunas de las funciones del cuerpo. Es un sistema de seales similar al
del sistema nervioso, pero en este caso, en lugar de utilizar impulsos elctricos a distancia, funciona
exclusivamente por medio de sustancias (seales qumicas). Las hormonas regulan muchas funciones en los
organismos, incluyendo entre otras el estado de nimo, el crecimiento, la funcin de los tejidos y el metabolismo,
por clulas especializadas y glndulas endocrinas. Acta como una red de comunicacin celular que responde a
los estmulos liberando hormonas y es el encargado de diversas funciones metablicas del organismo. Los
rganos endocrinos tambin se denominan glndulas sin conducto o glndulas endocrinas, debido a que sus
secreciones se liberan directamente en el torrente sanguneo.
Glndulas endocrinas o de secrecin interna:
Son rganos que producen pequeas cantidades de sustancias qumicas u hormonas (las encargadas de
coordinar diversas actividades que ocurren en ciertos tejidos del cuerpo), las cuales no poseen conductos, sino
que se encuentran estrechamente asociadas a las redes de capilares, por lo que sus secreciones se liberan
directamente al torrente sanguneo para que este las transporte. Tambin son llamadas glndulas cerradas.
Las glndulas que se clasifican como endocrinas son: hipotlamo, glndula pineal (adems llamada epfisis),
glndula pituitaria (o tambin denominada hipfisis) las cuales se ubican bajo del cerebro, glndulas paratiroides
y tiroides que se sitan bajo el cuello, timo, glndulas suprarrenales (o tambin llamadas adrenales) que se
ubican sobre los riones, pncreas la que est en la cavidad abdominal, y finalmente, las gnadas (son los
ovarios que solo las mujeres poseen y testculos que solo los hombres tienen) las que se ubican en la zona
plvica.
Glndulas exocrinas o de secrecin externa:
Son rganos que sintetizan sustancias qumicas (como HCl, bicarbonato, enzimas, etc.) que no se tienen las
caractersticas de las hormonas. Estas glndulas poseen conductos que permiten la conduccin y liberacin de
la secrecin, estas glndulas no estn asociadas con redes capilares por lo que sus secreciones se liberan por
los conductos hacia las superficies internas o externas del cuerpo, lo que no ocurre con las glndulas endocrinas.
Tambin se les llaman glndulas abiertas.
Las glndulas que se clasifican como exocrinas son: glndulas salivales (que se sitan en la boca), glndulas
lagrimales (que estn en los ojos), glndulas sudorparas y sebceas (ubicadas en la piel), glndulas mamarias,
el pncreas.
Glndulas mixtas : El pncreas y las glndulas reproductoras (testculos en el hombre y ovarios en la mujer)
desempean una doble funcin. Estn provistas de un conducto por el cual vierten su secrecin externa, pero
hacen pasar a lasangre otras sustancias que representan su secrecin interna.
Las glndulas ms importantes son:

la hipfisis y el hipotlamo
la glndula tiroides
las paratiroides
el pncreas
las suprarrenales
los ovarios
los testculos

Glndulas suprarrenales
Las dos glndulas se localizan sobre los riones. Cada glndula suprarrenal est formada por una zona interna
denominada mdula y una zona externa que recibe el nombre de corteza, como tambin cada una de ellas es
una fusin de una glndula endocrina y otra neuroendocrina Las glndulas suprarrenales producen hormonas
tales como estrgeno, progesterona, esteroides, cortisol y cortisona, adems de sustancias qumicas como
adrenalina, norepinefrina y dopamina. Cuando estas glndulas producen exceso o deficiencia de hormonas,
segn los requerimientos del cuerpo, pueden presentarse ciertas condiciones medicas.
La mdula suprarrenal produce adrenalina, llamada tambin epinefrina, y noradrenalina, que afecta a un gran
nmero de funciones del organismo. Estas sustancias estimulan la actividad del corazn, aumentan la tensin
arterial, y actan sobre la contraccin y dilatacin de los vasos sanguneos y la musculatura. La adrenalina eleva
los niveles de glucosa en sangre (glucemia). Todas estas acciones ayudan al organismo a enfrentarse a
situaciones de urgencia de forma ms eficaz. La corteza suprarrenal elabora un grupo de hormonas
denominadas glucocorticoides. Las secreciones suprarrenales regulan el equilibrio de agua y sal del organismo,
influyen sobre la tensin arterial, actan sobre el sistema linftico, influyen sobre los mecanismos del sistema
inmunolgico y regulan el metabolismo de los glcidos y de las protenas. Adems, las glndulas suprarrenales
tambin producen pequeas cantidades de hormonas masculinas y femeninas.
Glndula tiroides:
Glndula endocrina que se encuentra en la base del cuello, en la parte superior de la trquea. Participa en
sincrona con la glndula pituitaria y el hipotlamo en la regulacin del ritmo metablico, la temperatura corporal,
el consumo de energa y en nios en la regulacin del nivel de crecimiento.
La tiroides capta el yodo del plasma sanguneo y lo transforma para cubrir los requerimientos del organismo.
Segrega dos hormonas: la tiroxina y la triyodotironina. Un exceso de hormonas tiroideas provoca hipertiroidismo,
mientras que un defecto provoca hipotiroidismo.
Las glndulas paratiroides:
Producen la hormona paratiroidea, que interviene en la regulacin de los niveles de calcio en la sangre. La
exactitud de los niveles de calcio es muy importante en el cuerpo humano, ya que pequeas desviaciones
pueden causar trastornos nerviosos y musculares.
La hormona paratiroidea estimula las siguientes funciones:
* La liberacin de calcio por medio de los huesos en el torrente sanguneo.
* La absorcin de los alimentos por medio de los intestinos.
* La conservacin de calcio por medio de los riones.
El pncreas:
El pncreas es un rgano que est situado en el sistema digestivo y endocrino de los vertebrados. Es una
glndula endocrina que produce insulina, glucagn y somatostatina, como tambin una clula exotrina que
segrega jugo pancretico que pasa por el intestino delgado.
Hipotlamo:
Esta glndula se ubica en el cerebro es el centro de control del apetito y del sueo, regulando el nivel de agua y
temperatura del cuerpo, adems, interviene en la circulacin sangunea y controla el funcionamiento de los
ovarios (en el caso de las mujeres). Esta glndula, adems de generar algunas hormonas, es el vnculo principal
entre el sistema nervioso y el sistema endocrino (sistema que rige a todas las glndulas endocrinas y sus
distintas funciones)

Hipfisis:
Esta glndula, que tambin es llamada glndula pituitaria, es el centro de control de todas las glndulas
endocrinas, velando por su buen funcionamiento de cada una de ellas. Esta glndula secreta hormonas que
afectan a todos los tejidos y rganos del cuerpo. Unas controlan el crecimiento, otras influyen sobre la
composicin de la orina, y otras regulan la reproduccin. La hipfisis se ubica en el crneo, protegida en el
interior del hueso esfenoides, est dividida en dos lbulos:
- un lbulo anterior, tambin llamado adenohipfisis, conformado por tejido epitelial, produce seis tipos de
hormonas. Este lbulo es regulado por hormonas trficas producidas por un conjunto de clulas neurosecretoras
del hipotlamo. Dichas hormonas trficas pueden ser liberadoras o inhibidoras.
- Un lbulo posterior o tambin llamado neurohipfisis, conformado por tejido nervioso, almacena y segrega
hormonas producidas en otra parte glandular que est en el cerebro, el hipotlamo.
Hormonas que segrega el lbulo anterior o adenohipfisis:

Hormona del crecimiento o somatotrofina: Estimula la sntesis proteica, e induce la captacin

de glucosa por parte del msculo, adems induce a un aumento de la glucemia; su efecto ms importante es
quizs que promueve el crecimiento de todos los tejidos y los huesos en conjunto con las somatomedinas.
Por lo que un dficit de esta hormona causa enanismo y un aumento ocasiona gigantismo en nios,
y acromegalia en adultos

Prolactina u hormona luteotrpica. Estimula el desarrollo de los acinos mamarios y estimula

la traduccin de los genes para las protenas de la leche.

Hormona estimulante del tiroides o tirotrofina. Estimula la produccin de hormonas por parte de la
glndula tiroides.

Hormona estimulante de la corteza suprarrenal o corticotrofina. Estimula la produccin de hormonas por

parte de las glndulas suprarrenales

Gonadotrofinas:

Hormona luteinizante. Estimulan la produccin de hormonas por parte de las gnadas y

la ovulacin.

Hormona folculo estimulante. Complementa la funcin estimulante de las gnadas

provocada por la hormona luteinizante.

Adreonocorticotrofina: Estimula la produccin de las hormonas de la corteza suprarenal.

Hormonas que segrega el lbulo posterior o neurohipfisis:

Oxitocina: Acta sobre las paredes del tero en el nacimiento, produce la contraccin, como tambin
permite la salida de la leche materna.

Vasopresina: Acta sobre el rin, tiene una funcin anti diurtica, es decir, retiene liquido, produciendo
un aumento de la presin arterial.

Aunque es conveniente distinguir entre los sistemas endocrino y nervioso, en realidad, las divisiones entre estos
dos sistemas reguladores son confusas. Ciertas clulas nerviosas especializadas, conocidas como clulas
neurosecretoras, liberan hormonas a la sangre. Unas pocas sustancias sirven como hormonas en el sistema
endocrino y como seaes qumicas en el sistema nervioso, la adrenalina es un ejemplo de hormona producida
por la glandula suprarrenal y tambin es un neurotransmisor, que transmite mensajes entre neuronas en el
sistema nervioso. Ademas, este ultimo desempea un importante papel en ciertas respuestas mantenidas, con
frecuencia aumentando o disminuyendo la secrecin desde las glndulas endocrinas.
Hormonas
Las hormonas son sustancias qumicas localizadas en las glndulas endocrinas. Bsicamente funcionan como
mensajeros qumicos que transportan informacin de una clula a otra. Por lo general son liberadas directamente
dentro del torrente sanguneo, solas (biodisponibles) o asociadas a ciertas protenas (que extienden su vida
media) y hacen su efecto en determinados rganos o tejidos a distancia de donde se sintetizaron, de ah que las
glndulas que las producen sean llamadas endocrinas (endo dentro). Las hormonas pueden actuar sobre la
misma clula que la sintetiza (accin autocrina) o sobre clulas contiguas (accin paracrina) interviniendo en el
desarrollo celular.
Tipos de comunicacin
1. Paracrina: las clulas liberan sustancias qumicas que se extienden a travs del lquido extracelular
hasta otras clulas que se encuentran cerca.
2. Endocrina: las hormonas endocrinas se liberan en el torrente sanguneo, donde potencialmente pueden
dar lugar a una respuesta en casi todas las clulas del cuerpo; pueden moverse por todo el cuerpo en el
sistema circulatorio en unos cuantos segundos.
Funciones.
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4.
5.
6.

Intervienen en el corazn
Se liberan al espacio extracelular.
Se difunden a los vasos sanguneos y viajan a travs de la sangre.
Afectan tejidos que pueden encontrarse lejos del punto de origen de la hormona.
Su efecto es directamente proporcional a su concentracin.
Independientemente de su concentracin, requieren de adecuada funcionalidad del receptor, para
ejercer su efecto.
7. Regulan el funcionamiento del cuerpo.

Clasificacin de las hormonas

Segn su naturaleza qumica, se reconocen dos grandes tipos de hormonas:

Hormonas peptdicas: Son derivados de aminocidos (como las hormonas tiroideas), o bien oligopptidos
(como la vasopresina) o polipptidos (como la hormona del crecimiento). En general, este tipo de hormonas no
pueden atravesar la membrana plasmtica de la clula diana, por lo cual los receptores para estas hormonas se
hallan en la superficie celular. Las hormonas tiroideas son una excepcin, ya que se unen a receptores
especficos que se hallan en el ncleo.
Hormonas lipdicas: Son esteroides (como la testosterona) o eicosanoides (como las prostaglandinas). Dado
su carcter lipfilo, atraviesan sin problemas la bicapa lipdica de las membranas celulares y sus receptores
especficos se hallan en el interior de la clula diana.

Mecanismos de accin hormonal

En el organismo humano existen las Clulas diana, tambin llamadas clulas blanco, clulas
receptoras o clulas efectoras, poseen receptores especficos para las hormonas en su superficie o en el interior.
Cuando la hormona, transportada por la sangre, llega a la clula diana y hace contacto con el receptor
como una llave con una cerradura, la clula es impulsada a realizar una accin especfica segn el tipo de
hormona de que se trate: Esteroidal o Proteica.
Mecanismo de Accin de Hormonas lipdicas.
Las hormonas esteroideas, gracias a su naturaleza lipdica, atraviesan fcilmente las membranas de
las clulas diana o clulas blanco, y se unen a las molculas receptoras de tipo proteico, que se encuentran en el
citoplasma.
De esta manera llegan al ncleo, donde ejercern su accin modificando la expresin gnica del ADN,
promoviendo o inhibiendo la sntesis de determinadas protenas que desencadenarn los procesos fisiolgicos
de los que esa hormona es responsable. Las molculas de ARNm originadas se encargan de dirigir en el
citoplasma la sntesis de unidades proteicas, que son las que producirn los efectos fisiolgicos hormonales.
Mecanismo de Accin de Hormonas Proteicas.
Las hormonas proteicas, por ser molculas de gran tamao, no pueden entrar en el interior de las
clulas blanco y por ello se unen a "molculas receptoras" que hay en la superficie de sus membranas
plasmticas, provocando la formacin de un segundo mensajero, el AMPc, que es el que induce los cambios en
la clula al activar a una serie de enzimas que producirn el efecto metablico deseado. En este caso, la
hormona a travs del complejo hormona-receptor activa la serie de reacciones qumicas que se traducen en la
accin hormonal concreta.

Homeostasis y regulacin
Homeostasis: Definida por H. Steyle como el conjunto de fuerzas
que regulan funciones que enfrentan las amenazas al equilibrio
del organismo vivo. Algunos ejemplos son:
El valor PH, la osmolaridad, la temperatura corporal, la tensin
del oxgeno.
Componen una red interna esencial para la vida
Rango estrecho de variabilidad, criterio para la supervivencia
Utiliza mecanismos de feed-back para la supervivencia
Pocos efectores
Alostasis caractersticas Bruce Mc Ewen define alostasis como el nivel de actividad requerido por el
organismo para mantener la estabilidad en ambientes constantemente cambiantes.
Nivel de actividad usado para mantener la estabilidad en el medio ambiente
Proceso que conduce a la adaptacin o a la patologa
Rango amplio. No son crticos para la supervivencia. Proceso activo para mantener la homeostasis.

Mltiples efectores. Set-points variables