Introduccin
El Tarot, en su apariencia fsica, es una baraja de cartas. Por muchos siglos ha estado circulando
por los pases de Europa, y en muchos de ellos es ahora usado como un juego.
Los orgenes del Tarot estn tan velados por las brumas del tiempo, que es natural y lgico que
hayan surgido mitos y leyendas, sobre todo en torno a los Arcanos Mayores.
Algunos creen que los Arcanos Menores tienen un origen ms antiguo que los Mayores, y an a
pesar de cierta creencia en la existencia separada en el tiempo de los mismos, las investigaciones
realizadas revelan que existe una correspondencia inequvoca con los diez Sephiroth y los
Senderos del Qabalstico Arbol de la Vida en ambos casos.
Se han desarrollado cultos mltiples en torno a una u otra teora histrica, y a veces sus
entusiastas seguidores los han proclamado como la "nica verdad".
Pero los investigadores mejor informados no pierden cierto margen de flexibilidad - y hasta de
escepticismo -, y se abstienen de sentar afirmaciones irrefutables.
De acuerdo con la tradicin oculta, el Tarot fue inventado por un grupo de sabios que
acostumbraban reunirse en la ciudad de Fez (Marruecos. Despus de la destruccin de la Gran
Biblioteca de Alejandria (Egipto), Fez lleg a ser un importante centro de conocimiento.
Haba all una Universidad que atraa a estudiantes de todas partes del mundo. A esta antigua
capital de la cultura vinieron ciertos miembros de una hermandad de hombres iluminados.
Como necesitaban un lenguaje comn -porque eran mltiples los idiomas que hablaban-, se
esforzaron por inventar un mtodo de comunicacin. A este fin, confeccionaron un libro de
imgenes en el que abundaban los smbolos msticos, cuyas combinaciones dependieran de las
armonas ocultas de los nmeros. La clave para descifrar el significado de los mismos fue
transmitida verbalmente de iniciados a iniciados.
Para conservar el secreto de sus mensajes, posteriormente los smbolos fueron reproducidos en
cartas al parecer inofensivas, que hombres ms frvolos, incapaces de descubrir su genuino
significados, empleaban para sus juegos de azar.
Quiz fue un adepto chino quien sugiri la idea, porque los chinos tienen un proverbio: " Una
pintura vale por diez mil palabras", y la escritura china est formada de pinturas convencionales.
Estas figuras expresan ideas en vez de palabras. En 1240, el Snodo de Worcester prohbe el
juego del Rey la Reina. Segn Oswald Wirth,por esa poca Ramn Lull habra conocido los 22
arcanos.
En 1332, Alfonso XI de Castilla, " El Justiciero", recomienda a sus caballeros que se abstengan de
los juegos de cartas. De 1310 a 1377, hay en Alemania varias referencias a los naipes,
propagados por los soldados de Enrique VII de Luxemburgo.
En 1377, el padre Johannes, un sacerdote alemn de cuya identidad solo se conserva la firma, en
un informe redactado en latn (coleccin del British Museum), aseguraba que "un cierto juego,
llamado de los naipes, ha aparecido entre nosotros este ao. Pero cundo, por quin y en qu
lugar ha sido ingeniado este juego? Esto es algo que ignoro totalmente...".
En 1381, en una minuta del notario Laurent Aycardi, fechada en Marsella el 30 de agosto de ese
ao, da cuenta de la existencia de un juego de naipes entre los bienes de la herencia dejada por
uno de sus clientes.
La referencia en el inventario, al lado de muebles, joyas y otros bienes, puede dar idea del alto
valor que tenan por entonces estas colecciones iluminadas, hechas a mano y en tirada singular.
Este extrao paquete de cartas no tiene historia "exotrica" antes del siglo XIV. Los ms antiguos
ejemplares de dibujos del Tarot, preservados en los museos, fueron probablemente pintados hacia
el ao 1390.
Hay ciertas dudas de que se tratase de barajas completas del Tarot pero cabe sospechar que
pudieran haber sido perfectamente parte de una baraja con smbolos astrolgicos y cabalsticos.
CRONOLOGA HISTRICA
1120 - Hacia esta fecha ubica Tilley la invencin de las cartas, confeccionadas por encargo de
Huei-Song, emperador de la China, para distraer los ocios de sus numerosas mujeres.
El americano Stewart Culin, apoya tambin esta tesis. Ambos deben referirse al texto
desgraciadamente tardo y sin autoridad que menciona Caillois en su descripcin del juego
denominado Mil veces diez mil.
Algunas de estas cartas estaban relacionadas con el Cielo, otras con la Tierra, ciertas con el
hombre, y el mayor nmero de ellas con nociones abstractas como la suerte o los deberes del
ciudadano.
Marcadas con diversas seales combinables entre las series, el total de estas marcas equivala al
nmero de las estrellas. El juego era entonces un microcosmos - acierta Caillois - un alfabeto de
emblemas capaz de cubrir el universo.
1227 - Viajeros franceses informan que nios italianos eran instruidos en el conocimiento de las
virtudes, con unas lminas que ellos denominan carticellas.
1240 - El Snodo de Worcester prohbe a tos clrigos el deshonesto juego del Rey y de la Reina,
frase que puede referirse a las cartas, al ajedrez, o a alguna otra moda frvola acaso menos
inocente. Por aquella poca Ramn Llull (1235-1315) habra conocido los veintids arcanos, segn
afirma Oswald Wirth.
1310/1377 - Varias referencias a los naipes, en Alemania, propagadas por la soldadesca que
acompaara a Enrique VII de Luxemburgo -efmero emperador germnico- durante sus campaas
italianas. En 1329, el Obispo de Wurzburgfirma un interdicto condenando estos entretenimientos.
El juego de las pginas y figuras, es reprobado en los estatutos de varios monasterios italianos.
El Abad de Saint Germain no menciona, sin embargo, las cartas, en las Instrucciones a los
clrigos, de 1363, ni se las incluye en la prohibicin de practicar toda clase de juegos de dados o
de mesa, como el ajedrez y las damas, en el decreto firmado en 1369 por Carlos V de Francia.
1377 - El padre Johannes, un sacerdote alemn de cuya identidad slo se conserva la firma,
estampada a la cabecera de un vasto informe redactado en latn (coleccin del British Museum),
asegura que un cierto juego, llamado de los naipes, ha aparecido entre nosotros este ao.
Este juego describe a la perfeccin el estado actual del mundo. Pero cundo, por quin y en qu
lugar ha sido ingeniado este juego? Esto es algo que ignoro totalmente...
Ms adelante cita seis tipos diferentes de baraja, entre los que hay una compuesta por 78 lminas.
Acaso es el Tarot, aunque faltan todava algunos aos para la aparicin de la copia ms antigua
que ha llegado hasta nosotros.
1379 - Una crnica de Viterbo hace mencin a il gioco delle carte che in saracino parlare si
chiama nayb. Nayb, de donde derivarn naibis y naipes, es el singular del indostano nabab
(virreyes, lugartenientes, gobernadores): esta etimologa es una de las pruebas que corrobora,
para la mayora de los especialistas, el origen oriental de las cartas, introducidas seguramente en
Europa por los comerciantes italianos.
En el mismo ao, los duques Jeanne y Wenceslas adquieren un juego de cartas a la firma Ange
van der Noot, de Bruselas, segn consta en una factura hallada en 1870 por Alexandre Pinchart,
en los archivos del ducado de Brabante.
1381 - Una minuta del notario Laurent Aycardi, fechada en Marsella el 30 de agosto de este ao,
da cuenta de la existencia de un juego de naipes entre los bienes de la herencia dejada por uno de
sus clientes. La referencia en el inventario, al lado de muebles, joyas y otros bienes, puede dar
idea del alto valor que tenan por entonces estas colecciones iluminadas, hechas a mano y en
tirada singular.
1392 - A Jacquemin Gringonneur, pintor, por tres juegos de cartas dorados y en diversos colores
y divisas, hechos para el esparcimiento de nuestro infortunado rey Carlos VI consta, de puo y
letra del tesorero, en el Registro de las Cuentas Reales de Carlos VI de Francia.
De all parte la hiptesis - falsa pero muy popular en Francia, y repetida por casi todos los
historiadores hasta el siglo pasado- de que las cartas se inventaron para distraer la locura del rey,
quien por entonces pasaba una de las ms graves crisis de su enfermedad, no reconoca a sus
familiares, y se encerraba a disputar interminables partidas .
Lo que s cabe sealar de estos naipes, es que son los ms antiguos tarots que se conservan, y el
artesano Gringonneur debe a ellos su perdurabilidad.
Es evidente que no son originales, sino copia o refundido de otros juegos ms antiguos, pero
ofrecen por primera vez la totalidad de las 78 lminas, incluyendo los 22 arcanos fuera de serie y
color, que debieron desconcertar los entusiasmos ldicos de Carlos VI.
1393 - El moralista y educador italiano G. B. Morelli, recomienda las lminas de los naibis como
instructivas y provechosas para la educacin de los nios.
1415 1430 - En una de estas dos fechas Filippo Mara Visconti, duque de Miln, paga 1.500
piezas de oro por un solo juego de naipes iluminados a mano. Es el ms antiguo Tarot italiano
que ha llegado hasta nosotros.
1419 - Muerte de Francesco Fibbia, admitido como inventor de las cartas de juego. Los
reformadores de la ciudad de Bologna le reconocieron, como creador del tarocchino, el derecho a
estampar su escudo de armas sobre la reina de bastos, y el de su mujer, una Bentivoglio, sobre la
reina de oros.
1423 - San Bernardino de Siena lanza, en Bologna, un furibundo ataque contra los juegos de
naipes y de dados. Por esta fecha, poco ms o menos, ha culminado la actividad de les imagiers
du moyen age quienes, al decir de Wirth, son los creadores formales del Tarot. Veinte aos
despus, los pintores italianos se quejan de la difusin extraordinaria de estos toscos grabados,
que acabar por extinguir el floreciente negocio de las barajas iluminadas.
1545 - Un tratado annimo -citado por Caillois- propone esta explicacin para el simbolismo de las
series:
Las espadas recuerdan la muerte de aqullos que se desesperan con el juego; los bastones
indican el castigo que merecen los que trampean; los oros muestran el alimento del juego; las
copas, en fin, el brebaje por el que se apaciguan las disputas de los jugadores.
1546 - Guillaume Postel (1510-1581; realiz dos extensos viajes por Oriente que, en opinin de
Wirth, le aportaron una suerte de ciencia universal) publica Clavis absonditorum, en donde
establece la relacin entre TARO, ROTA o ATOR con las cuatro letras del Tetragrammaton, o
Nombre de Dios.
Es acaso la ms antigua referencia al simbolismo elptico del Tarot, y sin duda el primer intento de
una explicacin esotrica de su nombre.
1590/1600Aboul Fazl Allami describe un juego de 144 cartas, en doce series de doce. Abkar lo
reduce a 96 cartas; es decir, a 8 series.
El italiano Garzoni escribe una minuciosa descripcin del Tarot, que responde enteramente a la de
nuestro actual Tarot de Marsella. Caillois interpreta que por entonces se haba llegado a la
madurez de un lenguaje jeroglfico universal, con smbolos paganos y cristianos, eruditos o
populares, donde lo esencial era obtener una totalidad que contuviera al universo.
Fautrier, un ilustrador Marselles de mediados del XVIII, dise lo que se podra considerar como la
ltima edicin del Tarot, modificada slo en pequeos detalles - sospechosos de fantsticos en
buena medida- por Stanislas de Guaita y Oswald Wirth.
Pero es indudable que no es Fautrier el creador de esta vasta simbologa, sino una suerte de
codificador de lo que cuatrocientos aos de artesana colectiva pusieron entre sus manos.
Casi dos siglos antes del trabajo del marsells, Garzoni conoci un Tarot poco menos que idntico
(las series eran denominadas monetae, xyphi, gladii y caducei, y al valet o sota se lo describa
como
El Viajero); al tarocchino, de Francesco Fibbia, slo le faltan 16 cartas de menor importancia (del
dos al cinco de cada palo) para gozar de parecida similitud, y el llamado tarot de Besanon
presenta apenas una diferencia de tipo mitolgico: el reemplazo de los arcanos II y V (La
Sacerdotisa y El Pontfice), por la s figuras de Juno y Jpiter.
Existen variantes ms significativas, como el Minchiate florentino, que a mediados del siglo XV
ofreca una coleccin de 95 naipes, de los cuales cuarenta eran arcanos; o el juego denominado
Trappola, al que no puede considerarse propiamente un Tarot ya que, (no tiene reinas, ni los
nmeros del tres al seis).
El ms famoso de los competidores del Tarot es, el atribuido a Mantegna (segn Le Scouzec),
llamado tambin Cartas de Baldini. Son cincuenta arcanos, divididos en cinco series de diez naipes
cada una, y su tendencia enciclopdica lo relaciona ms con el carcter pedaggico del naipe
chino (Mil veces diez mil), que con la evolucin de la baraja occidental. As, la primera de las
decenas marca la jerarqua de las clases sociales (mendigo, sirviente, artesano, comerciante,
gentilhombre, caballero, duque, rey, emperador y papa); la segunda representa a las nueve musas,
complementadas por Apolo; la tercera alude a las ciencias, y la cuarta a las virtudes.
La quinta serie, finalmente, incluye los siete planetas, la octava Esfera, el Primer Mvil, y la Primera
Causa. Wirth -que conoci dos ejemplares de las Baldini, de 1470 y 1485- asevera que su autor,
nefito en materias esotricas, intent ampliar y mejorar por su cuenta un modelo de Tarot que le
pareca insuficiente e incomprensible, rellenando estas supuestas carencias con concesiones a la
filosofa de la poca.
Queda por mencionar el tardo y arbitrario Tarot conocido como Gran Etteilla, exhumado (o ms
probablemente, inventado) por el peluquero Alliette.
No se le toma en cuenta en ninguna de las investigaciones serias sobre el simbolismo del Tarot,
pero fue con mucho el ms divulgado y popular entre los adivinos de los ltimos dos siglos, y
todava se lo cita del misterio en la baja literatura ocultista.
Los historiadores
Para Luc Benoist, hay un movimiento intermedio - durante el XVIII francs- que liga al
romanticismo alemn con los platnicos del Renacimiento (Marsilio Ficino, Pico de la Mirndola,
Giordano Bruno, Campanella) asegurando la continuidad del pensamiento esotrico en la Europa
occidental.
Movimiento de transicin, y con frecuencia ms mstico que inicitico, naufragar posteriormente
en la gran confusin masnica y Rosacruz.
Uno de sus representantes, Claude de Saint-Martin, ser, sin embargo, el nico que por aquella
poca coincida con el inspirado Curt de Gbelin, intuyendo en el Tarot algo ms que un inocente
pasatiempo. Si bien Saint-Martin est lejos de divulgar las fantasas egipcias de sus predecesores,
parece cierta su influencia en la formacin de los ocultistas del XIX, principalmente en Christian y
liphas Lvi.
A partir de este ltimo habr que distinguir dos lneas entre los historiadores del Tarot: una
conducir al charlatanismo desembozado de Grard Encausse, quien bajo el seudnimo de doctor
Papus dedicar al tema dos libros de vasta difusin (Tarot des Bohmiens y Le Tarot divinatoire),
divulgados profusamente en los aos previos a la Primera Guerra Mundial; la otra, pasando por el
magisterio de Josphin Pladan (quien cre el primer mtodo simblico de lectura) y Stanislas de
Guaita, llegar a Oswald Wirth.
El Wirth de la madurez, sobre todo , no parece merecer la crtica con que Aim Patri (Un monde
intelligible d'images , Critique, n. 84, mayo de 1954) lo descalifica: EI Tarot de Oswald Wirth dice Patri- con sus figuras tan graciosas, o el de Papus, con sus imgenes particularmente
horribles.
Ms completas o ms rigurosas, deben mucho a Wirth obras como las de Paul Marteau o Grard
van Rijneberk, en la dcada de los cuarenta, y la aguda recapitulacin de materiales .