UNIVERSIDAD DE VALLADOLID

Facultad de Filosofa y Letras

Departamento de Literatura Espaola y Teora de la Literatura y
Literatura Comparada

Hacia una interpretacin del cuento criollista

en Cuba y Puerto Rico

Tesis doctoral presentada por Mara Margarita Doncel Vzquez

Dirigida por el Dr. Jos Ramn Gonzlez Garca

Valladolid
2007

DEDICATORIA

Slo al entender lo que fuimos, sabremos

lo que somos: criollos de pura cepa.
Mara Margarita Doncel Vzquez

En memoria de mis cuatro espritus de luz:

Dr. Jos Luis de la Fuente Bastardo
Porque junto a su docta vera comenz a refulgir este proyecto de tesis.
Sr. Guadalupe Doncel Carcaa y Sra. Julia Vzquez Ortiz (Mis padres)
Porque recibo sus bendiciones desde el infinito; como tributo a sus desvelos
y amor eternos.
Max Doncel
Por su leal y constante compaa durante los largos aos de creacin.

A mi compaero Csar Manuel Lpez Gil

Por ser la inspiracin, porque esta investigacin nos uni para siempre.

AGRADECIMIENTOS

Nuestro agradecimiento infinito a mis dos directores de tesis: al Dr. Jos Luis de
la Fuente Bastardo, Q.E.G.E., quien con sus doctos consejos y acertadas crticas le dio
direccin a esta investigacin y al Dr. Jos Ramn Gonzlez Garca que acogi como
suyo el trabajo en proceso, le insufl su energa, dedicacin y sabias directrices hasta
guiarlo a feliz trmino. Dos bastiones solidarios que con gran respeto, paciencia y nimo
siempre apoyaron este empeo a pesar de la distancia.
Reciban, a su vez, las gracias fraternales y caribeas los compaeros cubanos que
allanaron la senda de la investigacin y la recopilacin de informacin: el Lcdo. Cesr
Manuel Lpez Gil, la Dra. Denia Garca Ronda, la Sra. Rina Casadeval, el personal de la
Biblioteca Nacional Jos Mart, la Biblioteca Casa de las Amricas y el Instituto de
Literatura y Lingstica Jos A. Portuondo Valdor. Este agradecimiento, con igual
intensidad, lo hacemos extensivo a los compaeros de la Oficina de Prstamos
Interbibliotecarios de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras, y al Centro
de Acceso a la Informacin del Recinto de Ponce de la Universidad Interamericana de
Puerto Rico, a su directora Brunilda Figueroa y, en especial, a las bibliotecarias Mara
Silvestrini y Gretzel Dvila por su constante disposicin y diligencia en la bsqueda
bibliogrfica allende los mares.
A su vez, manifestamos nuestro reconocimiento al Recinto de Ponce de la
Universidad Interamericana de Puerto Rico -a su rectora, Dra. Vilma Coln Acosta, a la
decana de estudio, Dra. Bernardette Feliciano, a la decana de estudiantes, Edda Costas, a
los directores, colegas y estudiantes- por su magnnima recepcin y sostenido estmulo a
este estudio.
Nuestro agradecimiento efusivo a los lectores de esta disertacin: el Lcdo. Csar
Manuel Lpez Gil, la profesora Alma Acosta y, en especial, a la Dra. Annievette
Loyselle, luz y gua en todo el proceso. Tambin reconocemos las atinadas observaciones
del Dr. Lucas Mattei y la valiosa colaboracin de la Sra. Omayra Caraballo en las
correcciones mecanogrficas del documento.
De igual forma, mil gracias a familiares y amigos por sus expresiones de
solidaridad, porque siempre le inyectaron energa a mi espritu durante este arduo
devenir investigativoa todos, gratitud sempiterna.

TABLA DE CONTENIDO

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el Indice

DEDICATORIA.......................................................................................................................3
AGRADECIMIENTOS ...........................................................................................................4
INTRODUCCIN ...................................................................................................................9
0.1. En busca de una interpretacin comprensiva del criollismo en Cuba y
Puerto Rico ........................................................................................................9
CAPTULO I ..........................................................................................................................23
EL CONCEPTO CRIOLLO: DE LAS PLURIVALENCIAS A LA ESENCIALIDAD
.............................................................................................................................................23
1.

De una etimologa de marginacin a otra diferenciadora ...............................23

1.1. Origen etimolgico del concepto "criollo ..................................................23
1.2. Del ethos americano al criollista ...............................................................34

CAPTULO II.........................................................................................................................65
EL CRIOLLISMO: ENFRENTAMIENTO DE DOS DOCTRINAS POLTICOECONMICAS EN HISPANOAMRICA ....................................................................65
2. Dos acercamientos correlativos en Hispanoamrica ...........................................65
2.1. El panamericanismo versus el panhispanismo .....................................65
2.2

El panhispanismo: afirmacin cultural totalizante en Hispanoamrica124

CAPTULO III .....................................................................................................................135

CRIOLLISMO LITERARIO: EXPRESIN DEL PENSAMIENTONACIONAL
HISPANOAMERICANO................................................................................................135
3. Hacia una definicin integradora del criollismo literario..............................137
3.1. Criollismo literario: acercamientos tericos en varios espacios
nacionales ....................................................................................................143
3.2. De un pjaro las dos alas: el criollismo en Cuba y Puerto Rico ...........198
3.2. Ciclos jbaros como representacin criollista en la literatura
puertorriquea..............................................................................................250

3.4. Signos criollistas afines en la literatura de Cuba y Puerto Rico ...........331

CAPTULO IV .....................................................................................................................337
ESENCIALIDAD CRIOLLISTA EN LA NARRATIVA DEL CUENTERO
MAYOR ...........................................................................................................................337
4. Onelio Basilio Jorge Cardoso: paradigma de la esencialidad criollista cubana
........................................................................................................................337
4.1. El escritor como ente histrico cultural: Onelio a travs del tiempo.........338
4.2. Del criollismo folclrico al esencial: distintivos criollistas en la
narrativa oneliana ........................................................................................359
4.3. Procedimientos estructurales del cuento criollista oneliano..................426
4.4. Un cuentero, sntesis de la voz criollista cubana ...................................444
CAPTULO V ......................................................................................................................447
ESENCIALIDAD CRIOLLISTA EN LA NARATIVA BELAVALIANA .............447
5. Emilio S. Belaval: paradigma de la esencialidad criollistapuertorriquea....447
5.1. El escritor como un ente histrico-cultural: Belaval y sus circunstancias
......................................................................................................................449
5.2. Visin panormica de la obra belavaliana .................................................457
5.3. Puerto Rico: eje del criollismo esencial belavaliano .............................495
5.4. Procedimientos estructurales del cuento criollista belavaliano.............558
5.5. Belaval, eptome de la voz criollista puertorriquea .............................581
CAPTULO VI .....................................................................................................................587
CONCLUSIONES ...........................................................................................................587
6. 1. Encuentro con una interpretacin del cuento criollista en Cuba y Puerto
Rico................................................................................................................587
CAPTULO VII....................................................................................................................609
BIBLIOGRAFA .............................................................................................................609
7. 1. Criollismo: contexto sociopoltico..............................................................609

7. 2. Criollismo: contexto literario.....................................................................619

7. 3. Onelio Basilio Jorge Cardoso .........................................................................648
7.3.1.Obra del autor ..............................................................................................648
7.3.2.Crtica sobre la obra Oneliana.....................................................................662
7. 4. Obra de Emilio S. Belaval ..............................................................................668
7.4.1.Obra del autor ..............................................................................................668
7.4.2.Crtica sobre la obra belavariana ................................................................675
7. 5. Obras de consulta general ...............................................................................678

INTRODUCCIN

0.1.

En busca de una interpretacin comprensiva del criollismo en Cuba y Puerto

Rico

La gama contrastante de la crtica en torno al significado y las manifestaciones del

criollismo en la literatura hispanoamericana y, especficamente, en el Caribe, se
convierte en motor de bsqueda y encuentro de sus valores intrnsecos. Nos mueve a
delimitar aquellos constituyentes representativos del criollismo, claves para la exgesis
de la cuentstica criollista de Onelio Jorge Cardoso y Emilio S. Belaval, eximios
representantes de este movimiento en Cuba y Puerto Rico, respectivamente. Aunque los
rasgos nativistas de sus relatos se abordan en investigaciones importantes tanto
onelianas -Cuentos en el tiempo1, Valoracin mltiple: Onelio Jorge Cardoso2, Coloquio
sobre la cuentstica de Onelio Jorge Cardoso3-, como belavalianas -Belaval y sus cuentos
para fomentar el turismo4, Fabulacin e ideologa en la cuentstica de Emilio S. Belaval5,

Denia GARCA RONDA, Un poco ms all. Proyeccin ideoesttica de la cuentstica de Onelio

Jorge Cardoso, Tesis doctoral en Ciencias Filolgicas, Universidad de La Habana, 1995.
2
Salvador BUENO, ed., Valoracin mltiple: Onelio Jorge Cardoso, La Habana, Casa de las
Amricas, 1988.
3
UNIN de ESCRITORES y ARTISTAS de CUBA, eds., Coloquio sobre la cuentstica de
Onelio Jorge Cardoso, La Habana, Unin de Escritores y Artistas de Cuba, 1983.
4
Flavia LUGO de MARICHAL, Belaval y sus cuentos para fomentar el turismo, San Juan, Coqu,
1972.
5
Luis Rafael SNCHEZ, Fabulacin e ideologa en la cuentstica de Emilio S. Belaval, San Juan,
Instituto de Cultura Puertorriquea, 1979.

Juicios sobre la obra. Entrada en la temtica de los cuentos de Emilio S. Belaval6- sus
trabajos en conjunto no han recibido una atencin particular como representacin del
criollismo caribeo. Con este objetivo presente, se analiza el significado plurivalente
del nativismo desde un acercamiento histrico-crtico; al identificar sus pormenores se
seala cmo stos inciden en el desarrollo de la tendencia literaria, el producto artstico
resultante de la formulacin de un nuevo proyecto histrico en Hispanoamrica. A partir
del estudio analtico del proceso y de los constituyentes propios del criollismo literario
en el macrocosmos latinoamericano, formularemos nuestra propia definicin del
concepto; sealaremos, en especfico, cmo sus constituyentes esenciales se proyectan en
la narrativa criollista caribea mediante la comparacin de la presencia o la ausencia de
esos elementos particularizantes en los relatos de Onelio Jorge Cardoso y Emilio S.
Belaval. As se especifican los lmites que los distinguen y las peculiaridades compartidas
entre ambas producciones; se concreta, por tanto, una viable interpretacin del cuento
criollista en Cuba y Puerto Rico.
Esta exgesis parte de la profunda exploracin sobre los constituyentes de un
orden intelectivo con el fin de reestructurar o reordenar sus partes hasta lograr una
sntesis integradora, totalizante y significativa. La complejidad del proceso se acenta
cuando el concepto en estudio posee en s mismo el germen de la imprecisin: el
criollismo, trmino plurisignificativo, estudiado desde enfoques aparentemente
inconexos. Al respecto, se han revisado una variedad de estudios: unos7 puntualizan en la
exgesis del origen del trmino, la razn de su existencia o significacin; stos formulan
diversas teoras o elaboran el recuento diacrnico en torno de las distintas cargas
conceptuales a partir del origen del vocablo en el siglo XVI hasta la representacin ltima
aplicada en el siglo XX. Un segundo grupo se interesa por el anlisis del periodo
histrico llamado, criollismo colonial. Las fuentes que examinan esta etapa son

Juan MARTNEZ CAP, Juicios sobre la obra. Entrada en la temtica de los cuentos de Emilio
S. Belaval, Sin Nombre 4, 4, abril-junio de 1974, pp. 9-36.
7
Joan COROMINAS, Diccionario Crtico Etimolgico de la Lengua Castellana I, Madrid, Gredos,
1954; Orlando de ALBUQUERQUE, "Criolismo e mulatismo (Uma tentativa de interpretacao
fenomenolgica)", Cadernos Capricornio 30, 1975, pp. 9-10; Jos Juan ARROM, "Criollo: definicin y
matices de un concepto", Certidumbre de Amrica. Estudios de Letras, Folklore y Cultura, La Habana,
Anuario Bibliogrfico Cubano, 1959, pp. 1-26; Ernesto MONTENEGRO, Aspectos del criollismo en
Amrica, El criollismo, eds. Ricardo Latcham, Ernesto Montenegro, Manuel Vega, Santiago de Chile,
Universitaria, SA, 1956. pp. 25-36.

10

mltiples, la mayora se detiene en el anlisis de aspectos determinados que aunque se

circunscriben a un espacio fsico especfico aportan una interpretacin vlida para el
contexto hispanoamericano: unos subrayan la acepcin diferenciadora y prejuiciada
impuesta a los descendientes de espaoles en Amrica, al nuevo conglomerado humano
americano, puesto que analizan el estado de marginacin social, poltica y econmica de
los criollos8; otros profundizan en consideraciones filosficas y/o literarias9; subrayan
cmo evolucionan los moldes ideolgicos del criollo hasta que germina su sentido de
pertenencia y de nacionalismo a finales del siglo XVIII, puesto que esta incipiente
diferenciacin se convierte en el smbolo de la lucha emancipadora a partir de 1810.
Como parte de este proceso evolutivo, el criollismo adquiere un nuevo significado
durante el siglo XIX: el americanismo, el sentimiento nacionalista que segn Eduardo
Arroyo lvarez10 constituye una modalidad despersonalizada en virtud de los numerosos
ingredientes que intervienen en ella: venezolanos, colombianos, chilenos.... En relacin
con este enfoque, los siguientes textos11 analizan los caracteres de orden intelectual,
volitivo, social y religioso propios del ethos hispanoamericano; todos subrayan
enfticamente el legado hispnico como eje de la cultura del ser colectivo y de la unidad
americanos. Sin embargo, el significado del criollismo se singulariza a fines del siglo
XIX y adquiere su prstina significacin durante las primeras dcadas del siglo XX
8

Juan LPEZ de VELASCO, Geografa y descripcin universal de las Indias, Madrid, Biblioteca
de Autores Espaoles, 1971, pp. 37-38; Inca Garcilaso de la VEGA, Comentarios reales de los Incas, 1.a
parte, libro IX, cap. 31, Lisboa, Crasbeech, 1609, pp. 339-340; Carmelo SENZ de SANTAMARA, El
licenciado Marroqun, primer obispo de Guatemala (1499-1563), Madrid, Cultural Hispnica, 1964;
Bernard LAVALLE, "Las promesas ambiguas: Ensayos sobre el criollismo colonial en los Andes", Per,
Pontificia Universidad Catlica del Per, Instituto Riva-Agero, 1993; Bernard LAVALLE, Las doctrinas
de frailes como reveladoras del incipiente criollismo sudamericano", Anuario de Estudios Americanos
1979, 1982, pp. 447-465; Julio LE RIVEREND, "Acriollamiento, criollo y criollismo", Islas, enero-abril de
1989, pp. 3-6; Juan FRIEDE, "El arraigo histrico del espritu de independencia en el Nuevo Reino de
Granada", Revista de Historia de Amrica 33, 1952, pp. 95-104.
9
Flix BORGES LEGR, "Las primeras manifestaciones del pensamiento filosfico en Cuba: La
Escolstica como teorizacin dominante en el perodo del criollismo", Islas 96, mayo-agosto, 1990, pp. 150156; Jos Juan ARROM, "Sobre la primera generacin criolla en Hispanoamrica (1564-1594)", Revista
Iberoamericana 52, 1911, pp. 312-321; Bernard LAVALLE, "El substrato criollista de la Ilustracin
Hispanoamericana", Homenaje a Nol Salomon. Ilustracin espaola e Independencia de Amrica, Espaa,
Universidad de Barcelona, 1979, pp. 15-19; Ren JARA, "El criollismo de Fray Servando Teresa de Mier",
Cuadernos Americanos 222, enero-febrero de 1979, pp.141-162.
10
Eduardo ARROYO LVAREZ, Oceanografa del criollismo, Venezuela, Alfa Impresores C.A.,
1990, pp. 5-9.
11
Luis BARAHONA JIMNEZ, El ser hispanoamericano, Madrid, Grficas Uguina, 1959; Carlos
HAMILTON, Comunidad de pueblos hispnicos, Madrid, Cultura Hispnica, 1951; Julio YCAZA
TIGERINO, Perfil poltico y cultural de Hispanoamrica, Madrid, Cultural Hispnica, 1971; Patria
ARRIBA, Nuevo ensayo sobre los valores de la Hispanoamericanidad, Madrid, Independencia, 1955.

11

porque se finca en la vivencia dispersa, singularizada, de cada uno de estos

ingredientes12; apela a la interpretacin del alma nacional integrada por dos elementos
fundamentales: el paisaje y el individuo, la unin simbitica tierra-campesino. A tales
efectos, se estudian dos conglomerados humanos protagnicos -el guajiro cubano y el
jbaro puertorriqueo- a la luz de las diversas teoras etnolgicas sobre el origen,
caractersticas sociales, psicolgicas y ticas de ambos. Los tratados, en uno y otro caso,
analizan individualmente estas caractersticas asociadas con su contexto y espacio insular
sin establecer los vnculos o disociaciones entre ellos; por tanto, esta investigacin
profundiza en el anlisis comparativo de los caracteres prototpicos criollistas en Cuba
y Puerto Rico.
Auscultar el porqu durante el siglo XX la acepcin criollista se relaciona con
las esencias nacionales de cada pas, comprende el estudio complejo de la conjuncin de
diversos factores -culturales, polticos e intelectuales- que inciden en el desarrollo del
criollismo literario. Nos mueve el objetivo de examinar cmo esta perspectiva se
fundamenta en las nuevas relaciones poltico-econmicas entre los Estados Unidos de
Norteamrica y los pases hispanoamericanos; cmo propicia el enfrentamiento de dos
posturas ideolgicas, el panamericanismo en oposicin al panhispanismo. Los
siguientes estudios sociopolticos -Evolucin del panamericanismo, El panamericanismo:
una moderna interpretacin13- delimitan el significado y alcance del panamericanismo
desde sus dos vertientes, bolivariana y estadounidense, aunque puntualizan en el ltimo
acercamiento que se asocia con la fuerza avasallante de penetracin imperialista
estadounidense en Hispanoamrica durante la primera mitad del siglo XX; esta crtica se
limita a ese estadio temporal, por tanto, ampliamos su extensin significativa al examinar
sus coordenadas hasta la actualidad. Como ejemplo fehaciente, se exploran los vnculos
panamericanistas entre

el gobierno de Cuba y Puerto Rico con la nacin

norteamericana durante la primera mitad del siglo XX desde un acercamiento novedoso,

puesto que se le aplica la teora de las etapas de intervencin panamericanista de
Anatolii Glinkin14.
12

Eduardo ARROYO LVAREZ, Oceanografa del criollismo, p. 7.

Enrique GIL, Evolucin del panamericanismo, Buenos Aires, De Jess Menndez, 1933; Luis
HERNNDEZ SOLS, El panamericanismo: una moderna interpretacin, Mxico, Bolvar, 1944.
14
Anatolii GLINKIN, El latinoamericanismo contra el panamericanismo (Desde Simn Bolvar
hasta nuestros das), Mosc, Progreso, 1984.
13

12

Los intelectuales

hispanoamericanos desarrollan una estrategia cultural que

confronta y procura superar esta amenaza; se contrarresta el mito histrico

panamericanista con una creacin paralela, una realidad mtico-potica exclusiva: el
panhispanismo. Surge, as, la necesidad de la afirmacin de un orden continental
cultural totalizante que se fundamente en los vnculos espirituales y raciales comunes de
todos los pases hispanoamericanos, cuyo centro de cohesin emana de la cultura
hispnica. Al respecto, se examinan

textos

que

explican la trascendencia

15

panhispanista ; otros que contrastan ambas posturas ideolgicas y exaltan los bienes
culturales panhispnicos16; enfoques que se completan con las disquisiciones cubanas
que analizan sus caracteres y se proclaman a favor o en contra de esta expresin.17
Gracias al estudio del criollismo desde su significacin poltica, se pretende confirmar
por qu los textos literarios evidencian el triunfo del panhispanismo, base interpretativa
de la personalidad colectiva hispanoamericana y bastin en la defensa de la funcin
social de la literatura americana; la bsqueda y plasmacin de las esencias nacionales que
se cimientan en los mitos colectivos de fundacin: el origen, el idioma y la religin. Cada
pas construye su ideal identitario, erige como portaestandarte al criollo que habita el
campo porque mantiene impolutas esas particularidades debido a su ntima relacin con
la tierra y a la ruptura con el nuevo orden socioeconmico progresista-industrializado.
El tercer acercamiento semntico al concepto criollista se vincula con sus
cargas significativas aplicadas al hecho literario. Nos mueve identificar las fuentes
artsticas de las que se nutre y las caractersticas que lo integran, con el objetivo de
definirlo como el producto de una nueva expresin esttica insertada dentro de las
corrientes postmodernistas de principio del siglo XX. Resulta en rigor el anlisis de su
relacin con los movimientos del siglo XIX y con las fases del Modernismo. Entre los

15
Santiago MAGARIO y Ramn PUIGDOLLERS, Panhispanismo. Su trascendencia histrica,
poltica y social, Barcelona, Cientfica-Mdica, 1926. Mario AMADEO, Por una convivencia internacional.
(Bases para una comunidad hispnica de naciones), Madrid, Cultura Hispnica, 1956; Frederick B. PIKE,
Hispanismo, 1898-1936, London, Notre Dame University Press, 1971.
16
Eliseo GIBERGA, El Pan-americanismo y el Pan-hispanismo, Habana, Ramba, Bouza, 1916;
Anatolii GLINKIN.
17
Fernando Ortiz, La reconquista de Amrica, Reflexiones sobre el panhispanismo, Pars, Paul
Ollendorf, 1913; Helia del Rosario GONZLEZ ARSTEGUI, "Presencia de Fernando Ortiz en la
polmica pan hispanismo-panamericanismo", Catauro, La Habana, Fundacin Fernando Ortiz, 2000;
Enrique UBIETA GMEZ, Ensayos de identidad, La Habana, Letras Cubanas, 1993.

13

textos revisados se distinguen: Direcciones del Modernismo18, Modernismo y

Criollismo19, Antologa del cuento hispanoamericano20 y Antologa del cuento
hispanoamericano. Del romanticismo al criollismo (1830-1920)21 con el fin de probar que
la literatura criolla se desprende de la fase americanista o mundonovista del
Modernismo e intenta un inteligente aprovechamiento de toda la tradicin anterior. Se
define como la sntesis o compendio de ciertas caractersticas de los ismos pasados: la
visin realista romntica, idealizada o enftica del contorno real de la sociedad
americana, el documentalismo realista, el enfoque social de los naturalistas y las tcnicas
sutiles de los modernistas. Todas estas apreciaciones slo examinan estas congruencias,
pero Carlos J. Alonso ampla su significado en el estudio La novela criollista22, ya que
identifica el canon con las nuevas tendencias experimentalistas o primitivistas de
principios del siglo XX, cuyo objetivo es asir las esencias ms autnticas, vitales y
representativas de la identidad nacional: el indigenismo, el afroantillanismo y el
criollismo. Este estudio asocia las dos primeras expresiones literarias con el discurso
antropolgico y al criollismo con el filolgico; aplica su teora en tres novelas de la tierra
-Doa Brbara, Don Segundo Sombra y La Vorgine- que se centra en la exgesis del
lenguaje hablado, la localizacin geogrfica y la actividad humana, tres elementos
fundamentales que podran utilizarse para caracterizar lo autctono. A su vez, desmiente
a los que consideran al criollismo como simplista, pues el texto literario, adems de
incorporar la esencia autctona, presenta paralelamente un discurso crtico, ya que los
autores tienen conciencia de su propia textualidad que se evidencia en la utilizacin del
comentario, las explicaciones y el uso de diversas grafas en los textos.

18

Ricardo GULLN, Direcciones del Modernismo, Madrid, Gredos, 1963.

Manuel DAZ RODRGUEZ, Modernismo y criollismo, Literatura y Poltica en Amrica
Latina. Caracas, Casa de Bello, 1995.
20
Seymour MENTON, El cuento hispanoamericano. Antologa crtico histrica, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1964.
21
Jos Miguel OVIEDO, Antologa del cuento hispanoamericano. Del romanticismo al criollismo
(1830-1920), Madrid, Alianza, 1989.
22
Carlos ALONSO, La novela criolla en Hispanoamrica, nsula, agosto-septiembre de 1989, pp.
512-513; The Spanish American Regional Novel, Cambridge, Cambridge University Press, 1990.
19

14

La interpretacin del canon literario criollista de Alonso junto a las

consideraciones definitorias de Arturo Uslar Pietri23, Flix Lizardo24, William Rowe25 y
Mariano Latorre26, entre otras, sirven de piedra angular en la revisin panormica de diez
escenarios criollistas arquetpicos: Argentina, Uruguay, Chile, Venezuela, Per,
Ecuador, Guatemala, El Salvador, Panam y Mxico. Lo novedoso de cada acercamiento
en su espacio nacional es que se analizan los hechos histricos y las relaciones socioeconmicas vigentes y su vnculo con el desarrollo de la tendencia literaria; de igual
manera, se sealan las caractersticas de cada periodo en funcin de los acercamientos
ideoestticos de algunos de sus cultivadores representativos. Adems, se escudrian
cules son los vasos comunicantes del criollismo, a pesar de su diversidad de matices:
el proyecto que exalta las races autctonas en oposicin a los paradigmas caducos
europeizantes y a los moldes coloniales panamericanistas. ste esgrime los elementos
convergentes de la asociacin hombre-tierra como punto focal que se aplica al hombre
autctono, al criollo de cada nacin, quien los ajusta a su realidad histrica particular y
en funcin de su medio geogrfico; caractersticas que se presentan en los textos acordes
con los modelos ideo-artsticos compartidos en cada periodo literario criollista. Al
delimitar sus esencias significativas en el macrocosmos hispanoamericano, se examinan,
a partir de un acercamiento histrico-crtico, los periodos evolutivos del criollismo
literario en Cuba y Puerto Rico desde su iniciacin en el siglo XIX hasta su declinacin
en la primera mitad del siguiente siglo. En especial, se ausculta el corpus narrativo
criollista representativo de las diferentes etapas literarias -inicio, desarrollo, auge y
ocaso- con el fin de comparar los acercamientos ideoestticos privativos de cada
generacin durante la primera mitad del siglo XX en ambos espacios artsticos. Este
anlisis pormenorizado conduce a la concrecin de los constituyentes del canon
criollista en la literatura caribea que se proyecta en los relatos nativistas de Onelio
Jorge Cardoso y Emilio S. Belaval.

23
24

Arturo USLAR PIETRI, Breve historia de la novela hispanoamericana, Caracas, Edime, 1954.
Flix LIZARDO, Criollismo literario. Universidad del Aire 22, 17 de junio de 1933, pp. 445-

452.
25

William ROWE, El criollismo. Amrica Latina, Palavra, Literatura e Cultura, Sao Paulo, Da
Unicamp & Memorial da Amrica Latina, 1994, pp. 703-718.
26
Mariano LATORRE, Memorias y otras confidencias. Santiago, Chile, Andrs Bello, 1971.

15

Se inquiere el devenir cronolgico vital y literario de Onelio y Belaval con el

objetivo de escudriar cmo se entrecruzan ambas perspectivas e inciden en la
produccin criollista de stos. Se profundiza en la exploracin semntica de cada
conjunto narrativo basado en las coordenadas que establece la definicin del canon, el
cual se desglosa en los siguientes tres principios fundamentales -la geografa como agente
telrico, la denuncia como agente de cambio social, el hombre y su actividad como
elementos definitorios del alma nacional-; el intrngulis analtico sobre el que se sustentan
los vasos comunicantes o aislantes del criollismo caribeo. No obstante, esta
investigacin no se limita al anlisis semntico de los constituyentes criollistas, sino
que aplica un acercamiento narratolgico al identificar los procedimientos estructurales
utilizados en los cuentos nativistas representativos de cada autor, como medio de
probar cientficamente que no es simple o chata su armazn y que responde a patrones
composicionales complejos. De esta forma, se aportan pruebas objetivas sobre el valor
artstico del criollismo que van ms all de la teora reivindicativa de Alonso sobre la
propia textualidad del discurso crtico. Gracias a la comparacin de las dos
aproximaciones analticas -semntica y estructuralista- de los textos criollistas en el
contexto literario cubano y puertorriqueo, se especifica cul es la trascendencia y la
significacin del cuento criollista caribeo.
Los principales objetivos, por tanto, se pueden resumir en los siguientes puntos:
1. Definir el significado plurivalente del concepto criollismo: la
denominacin del periodo histrico, fenmeno socio-poltico y modalidad
literaria.
2. Especificar cules son los constituyentes del ethos hispanoamericano y
escudriar cmo se manifiestan estos elementos en dos grupos
prototpicos: el guajiro cubano y el jbaro borincano.
3. Delimitar los postulados ideolgicos del panamericanismo y trazar su
desarrollo histrico como punto de partida para el anlisis de la relacin
poltico-econmica entre los Estados Unidos de Norteamrica y los pases
de Cuba y Puerto durante la primera mitad del siglo XX.
4. Determinar el alcance semntico del panhispanismo como creacin
mtico-potica hispanoamericana en contraposicin al mito hegemnico
panamericanista: la identificacin de las esencias nacionales que se
afianzan en el acervo cultural espaol, definir sus constituyentes y cmo
se proyectan en el hecho literario.

16

5. Delimitar el alcance semntico de la tendencia criollista en diez

espacios nacionales distintivos para establecer los lindes comparativos
entre stos y la manifestacin nativista en los contextos literarios de
Cuba y Puerto Rico.
6. Examinar las caractersticas ideoestticas de la produccin cuentstica
criollista de acuerdo con su proyeccin en las diferentes generaciones
literarias cubanas y puertorriqueas como base para la construccin de
una definicin del canon criollista caribeo.
7. Demarcar los lindes comunicantes y diferenciadores entre los
presupuestos ideoestticos fundamentales del canon criollista caribeo
mediante el anlisis de su funcin en los corpus narrativos de Onelio
Jorge Cardoso y Emilio S. Belaval.
8. Analizar los procedimientos estructurales utilizados en la construccin
interna de los cuentos onelianos y belavalianos a partir del acercamiento
narratolgico con el objetivo de probar sus complejidades
composicionales y como evidencia objetiva del valor intrnseco de la
narrativa criollista.
Al respecto, se utilizan distintas apreciaciones tericas que ayudan a sistematizar
los criterios sobre los asuntos en cuestin. Entre ellos se destacan, el mtodo sociolgico
de la literatura y en la literatura por su aproximacin histrica:
Ninguna sociologa podr ser positiva sin ser histrica, del mismo
modo que ninguna investigacin histrica podra ser cientfica y positiva si
no es sociolgica. Ms an, no hay hechos sociales separados y otros
hechos humanos que seran histricos, ni siquiera hay dos ciencias
diferentes. Por ello, la necesidad de estudiar los hechos humanos en su
estructura esencial y en su realidad concreta supone un mtodo que sea a
la vez sociolgico e histrico. 27
Lucien Goldmann, acorde con estos postulados, insiste en tres aspectos
fundamentales, la visin del mundo, la coherencia y la unidad de la obra literaria,
acercamientos tericos que si bien se critican por su eurocentrismo y han sido calificados
de reduccionistas, aportan datos que se pueden aplicar al estudio sistemtico de la
significacin del concepto criollismo como periodo histrico, fenmeno socio-poltico
y modalidad literaria. Sin embargo, no se limita el marco terico a estos planteamientos,
sino tambin se revisan otros trabajos que se apartan de las teoras goldmannianas -la
27

Lucien GOLDMANN, Literatura y sociologa: un problema de metodologa en la sociologa de

la literatura, Barcelona, Martnez Roca, 1977, p. 20.

17

teora sociocrtica de Edmon Cros28, el ensayo de Alfredo Luzi Perspectivas actuales

del mtodo sociolgico: lo literario y lo social29 y los estudios de Jos Carlos
Maritegui30, Roberto Fernndez Retamar31 y Mabel Moraa32 quienes se acercan a estas
particularidades desde su cosmovisin aplicada a la literatura hispanoamericana. Todos
estos textos permiten confrontar diferentes criterios y conformar el punto de partida
metodolgico, puesto que no se busca profundizar sobre la relacin literatura-sociedad;
slo se utilizan como base terica general tanto para la delimitacin conceptual del
criollismo como para el anlisis concreto de los aspectos criollistas bajo estudio en
la narrativa de Onelio Jorge Cardoso y Emilio S. Belaval.
En cuanto al anlisis de la periodizacin literaria, se revisa la teora generacional
de Raimundo Lazo aplicada al estudio histrico de la literatura cubana33 y la del francs
Henri Peyre34 que adopta Concha Melndez en su anlisis sobre la trayectoria histrica
del cuento en Puerto Rico.35 El primer crtico define generacin como la totalidad de los
coetneos relacionados solidaria e histricamente por la comunidad de vivencias y la
polarizacin de iniciativas. Sigue los postulados del alemn Julius Petersen36, quien
distingue los siguientes elementos generacionales observables en los individuos que la
integran: la fecha de nacimiento, los elementos formativos o educativos, las relaciones
personales, las experiencias generales de la promocin, la accin de guas o caudillos, el
lenguaje peculiar de la promocin, y el anquilosamiento de la generacin anterior. De
igual forma, Peyre seala semejantes elementos constitutivos, puesto que los hombres
nacidos y crecidos aproximadamente en fechas cercanas comparten un cierto nmero de

28

Edmon CROS, Literatura, ideologa y sociedad, Madrid, Gredos, 1986.

Alfredo LUZI, Perspectivas actuales del mtodo sociolgico: lo literario y lo social,
www.escritorasyescrituras.com/c/luzi.pdf
30
Jos Carlos MARITEGUI, Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana, Lima,
Biblioteca Amauta, 1928, http://www/yachay.com.pe/7ensayos/ENSAYOS/Ensayo7Q.htm.
31
Roberto FERNNDEZ RETAMAR, Algunos problemas tericos de la literatura
hispanoamericana, Para una teora de la literatura hispanoamericana y otras aproximaciones, La Habana,
Casa de las Amricas, 1975, pp. 53-93.
32
Mabel MORAA, Literatura y cultura nacional en Hispanoamrica (1910-1940), Minneapolis,
Institute for the Study of Ideologies and Literatures, 1984.
33
Raimundo LAZO, Las teoras de las generaciones y su aplicacin al estudio histrico de la
literatura cubana, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1973, p. 15.
34
Henri PEYRE, Les Genrations Littraires, Paris, Boiven, 1948.
35
Concha MELNDEZ, ed, El cuento. Seleccin y estudio, San Juan, Estado Libre Asociado de
Puerto Rico, 1937.
36
Julius PETERSEN, Die literarischen Generationen, Berlin, Junker und Dnnhaupt, 1930 .
29

18

aspiraciones, de sueos, de ideas y de sentimientos; por tanto, la diferencia de edad, de

ideal, de actitud de espritu y de sensibilidad entre una generacin declinante y la
generacin que asciende se convierte en una fuente de conflictos.
Sobre aspectos generales de la teora y la crtica literarias, se consultan varios
textos, entre los que se distinguen: La crtica literaria: sus mtodos y problemas37,
Introduccin a los estudios literarios38, Accin, relato, discurso: estructura de la ficcin
narrativa39, Teora de la narrativa (Una introduccin a la narratologa)40 y Diccionario de
narratologa41. Para el anlisis de las coordenadas espaciales y su participacin en las
proyecciones semnticas de los cuentos analizados se revisaron los siguientes ensayos
tericos: Descripcin de acciones42, La descripcin43, La funcin narrativa y la
experiencia humana del tiempo44 y Las estructuras espaciales del relato45 todos
antologados en La narratologa hoy.46 Por tanto, distintos teorizantes orientan esta
investigacin y se aplican al estudio de los procedimientos estructurales presentes en los
relatos de Cardoso y Belaval.
El proceso investigativo es el resultante de la lectura sistemtica y el anlisis de
todas las referencias relacionadas con el concepto criollismo desde sus tres vertientes socio-histrica, poltica y literaria-; el exhaustivo acercamiento metdico a la literatura
criollista hispanomericana, con nfasis en la expresin nativista en Cuba y Puerto
Rico y, en sumo detalle, referente a la produccin cuentstica de Onelio Jorge Cardoso y
Emilio S. Belaval desde diferentes acercamientos tericos. Este amplio estudio, producto

37

Enrique ANDERSON IMBERT, La crtica literaria sus mtodos y problemas, Madrid, Alianza
Editorial, 1984.
38
Luis DAZ MRQUEZ, Introduccin a los estudios literarios, Ro Piedras, Plaza Mayor, 1997.
39
Jos ngel GARCA LANDA, Accin, relato, discurso: estructura de la ficcin narrativa,
Salamanca, Ediciones Universidad, 1998.
40
Mieke BAL, Teora de la narrativa (Una introduccin a la narratologa), Madrid, Ctedra, 1987.
41
Carlos REIS, Ana Cristina LOPES, Diccionario de narratologa, Salamanca, Colegio de Espaa,
1995.
42
Teun A. VAN DIJK, Descripcin de acciones, en Narratologa hoy, ed. de Renato Prada
Oropeza, La Habana, Editorial Arte y Literatura, 1989, pp. 208-228.
43
Ral DORRA, La descripcin, en Narratologa hoy, ed. de Renato Prada Oropeza, La Habana,
Editorial Arte y Literatura, 1989, pp. 229-244.
44
Raul RICOEUR, La funcin narrativa y la experiencia humana del tiempo, en Narratologa
hoy, ed. de Renato Prada Oropeza, La Habana, Editorial Arte y Literatura, 1989, pp. 245-289.
45
Angelo MARCHESE, Las estructuras espaciales del relato, en Narratologa hoy, ed. de
Renato Prada Oropeza, La Habana, Editorial Arte y Literatura, 1989, pp. 311-345.
46
Renato PRADA OROPEZA, ed., Narratologa hoy, La Habana, Editorial Arte y Literatura,
1989.

19

de quince aos de investigacin, se dividi en varias fases: recopilacin de documentos,

anlisis de las fuentes y redaccin del texto. El primer ciclo represent un extenuante reto
por la amplia dimensin semntica del concepto criollismo. Al respecto, se comenz
por el examen de las fichas ms recientes tomadas del Hispanic American Periodical
Index y de MLA Biblography desde 1970 en adelante; adems se revisaron las
referencias relacionadas con el tema en los catlogos en lnea de la Biblioteca del
Congreso en Washington, Distrito Federal, la Biblioteca Encarnacin Valds de la
Pontificia Universidad Catlica, la Biblioteca Jos Lzaro de la Universidad de Puerto
Rico, Recinto de Ro Piedras, y el Catlogo Pblico de la Universidad Interamericana de
Puerto Rico; gracias a los prstamos interbibliotecarios, se consultaron libros
fundamentales y artculos publicados en revistas extranjeras durante la primera mitad del
siglo XX. A este esfuerzo de recopilacin, se uni el Sistema de Bibliotecas de la
Universidad de Concepcin en Chile que por va electrnica remiti el captulo El
criollismo en Chile incluido en el Diccionario de movimientos y grupos literarios
chilenos.47 A estas instituciones se unieron amigos y familiares en el extranjero que
proporcionaron referencias alusivas al tema. No obstante, a pesar de todo este empeo, se
limit el anlisis panormico de la literatura criollista hispanoamericana a su
representacin en diez pases por la ausencia de fuentes consultivas.
La imposibilidad de acceder por los medios electrnicos tanto a la crtica como a
los relatos criollistas cubanos provocaron los viajes consecuentes a la tierra de Mart,
donde se visitaron diferentes centros de acopio: la Biblioteca Nacional Jos Mart, la
Biblioteca de la Facultad de Artes y Letras de la Universidad de La Habana, los archivos
de Casa de las Amricas, la Biblioteca de Clsicos Cubanos de la Casa de Altos Estudios
Fernando Ortiz y los fondos del Instituto de Literatura y Lingstica Jos A. Portuondo
Valdor. Poco a poco, se recopilaron los datos de fuentes primarias; entre ellas, el corpus
narrativo criollista que se elabor gracias a la revisin de las revistas Carteles (19411954), Bohemia (1937-1954) y El Pas Grfico (1939-1955); tarea que se complet con
la adquisicin de textos en libreras y ferias de La Habana y Santiago de Cuba. Se
confront similar desafo en la recopilacin de los cuentos criollistas puertorriqueos,

47

Luis MUOZ GONZLEZ, Dieter OELKER LINK, Diccionario de movimientos y grupos

literarios chilenos, Chile, Ediciones Universidad de Concepcin, 1993.

20

puesto que al examinar la visin panormica de Lillian Quiles de la Luz48 en torno a los
autores y ttulos nativistas desde 1843 hasta la dcada del cuarenta y cinco se constat
que esos textos se encontraban diseminados en mltiples antologas que se definirn a lo
largo del cuerpo del trabajo. De igual forma, result difcil el acceso a los ensayos y
cuentos de Emilio S. Belaval publicados en el peridico Puerto Rico Ilustrado (1922 a
1952) porque stos slo se localizaron en los archivos de la Hemeroteca y Sala
Puertorriquea ubicados en la Biblioteca Jos Lzaro de la Universidad de Puerto Rico,
Recinto de Ro Piedras.
La complejidad en la adquisicin de las diferentes referencias avala el estudio
sistmico de todas las fuentes relacionadas con la plurisignificacin del concepto
criollismo y la necesidad de la investigacin pormenorizada del cuento criollista
caribeo al que se remite desde los mtodos antes citados: el histrico-crtico con nfasis
en las proyecciones semnticas del concepto y el semntico-estructural vinculado con el
anlisis narratolgico de los relatos belavalianos y onelianos. Por tanto, este trabajo
sistematiza los conocimientos y acercamientos crticos que durante quince aos slo
preludian el estudio comprensivo del criollismo: cumple con el imperioso examen
comparativo del relato nativista en Cuba y Puerto Rico; a su vez, concreta una
definicin plausible del canon criollista caribeo. Esta disertacin, no obstante, slo
abre una brecha lumnica para el cabal entendimiento del criollismo como
manifestacin literaria, que traza y cumple a perfeccin con el precepto de salvaguardar
las esencias nacionales de diecinueve pases que laten al unsono.

48

Lillian QUILES de la LUZ, El cuento en la literatura puertorriquea, Ro Piedras, Editorial

Universidad de Puerto Rico, 1968.

21

22

CAPTULO I

EL CONCEPTO CRIOLLO: DE LAS PLURIVALENCIAS A LA

ESENCIALIDAD
1.

De una etimologa de marginacin a otra diferenciadora

1.1.

Origen etimolgico del concepto "criollo

Todo concepto, como parte del lenguaje, podra ser plurivalente al aplicarle el
enfoque sincrnico-diacrnico estructuralista: el mismo estudia tanto la relacin entre
fenmenos coexistentes en un determinado momento de la historia como las
correlaciones entre lo que le precedi o lo que le sigue. As pues, el trmino criollista,
como la voz criollo del cual se deriva, poseen acepciones heterogneas, diversas
connotaciones que aunque guardan ciertas relaciones causales, no siempre corresponden
a una misma manifestacin. En forma sucinta, se explica el origen etimolgico del
concepto primitivo y las diversas cargas afectivas que posee desde fines del siglo XVI
hasta finales del siglo XVIII a travs de un panorama histrico diacrnico del periodo
criollista colonial. Se puntualiza en lo que se considera el elemento caracterizador de
este espacio temporal: la lucha de los habitantes del Nuevo Mundo por el reconocimiento
de su igualdad de derechos e identidad social, lo cual redunda en la bsqueda consciente
de los valores nacionales propios.

23

1.1.1.

Atisbo histrico diacrnico del periodo criollista colonial

El concepto criollo se aplica a conglomerados humanos en oposicin, lo que

marca una diferenciacin entre dos grupos resultantes de las divergentes relaciones
poltico-econmicas. Aparentemente, es una de las constantes que se evidencia desde su
primigenia acepcin hasta la que actualmente se asocia con la significacin del espritu
nacional hispanoamericano. El Diccionario Crtico Etimolgico de la Lengua Castellana
informa que la palabra criollo es una adaptacin del vocablo portugus crioulo que
significa criar; se aplica al esclavo que nace en casa del seor, al negro nacido en las
colonias y al blanco nacido en las colonias. Se utiliza, primeramente, en el Brasil
asignado a los hijos de los negros; desde all, su uso se propaga prontamente a la Amrica
Espaola y, luego al francs crole. 49 Albuquerque, al estudiar su procedencia, afirma
que su raz es de origen luso:
Si bien la derivacin del verbo criar es tan evidente como probable,
la terminacin en ollo o en oulo (portugus: rioulo) es excepcional en
castellano y portugus. Los estudios ms recientes se inclinan hacia un
origen lusitano. La palabra criadouro se habra deformado en las factoras
portuguesas de frica donde el carcter plurinacional de los grupos
esclavistas se prestaba para el desarrollo de una especie de lingua franca
capaz de semejantes modificaciones morfolgicas. Mientras tanto, en
Portugal la palabra crioulo no se utilizaba y, sin duda, se desconoca. 50
Oelker concuerda con los anteriores en que el trmino se utiliza a partir del siglo
XVI para designar a los descendientes de africanos y por extensin a los europeos
(espaoles, franceses y portugueses), preferentemente, nacidos en Amrica. Indica el
origen africano del vocablo, cuyo objetivo es el de sealar la nueva condicin cultural
adquirida, diferente de la europea o africana y no para distinguir algn antecedente tnico
o de carcter social.51 Esta definicin la explica y corrobora el Inca Garcilaso de la Vega
en la Primera Parte de los Comentarios Reales:
Es nombre que lo inventaron los negros... Quiere decir entre ellos,
negro nacido en Indias; inventronle para diferenciar los que van de ac,
nacidos en Guinea, de los que nacen all, porque se tienen por ms
honrados y de ms calidad, por haber nacido en la patria, que no sus hijos,
49
Joan COROMINAS, Diccionario Crtico Etimolgico de la Lengua Castellana 1, Madrid,
Gredos, 1954, pp. 943-944.
50
Orlando de AlBUQUERQUE, "Crioulismo e mulatismo. Uma tentativa de interpretacao
fenomenolgica", Cadernos Capricornio 30, 1975, pp. 9-10.
51
Dieter OELKER, "El criollismo en Chile", Acta Literaria 8, 1983, p. 37.

24

porque nacieron en la ajena, y los padres se ofenden si se les llaman

criollos. Los espaoles, por la semejanza, han introducido este nombre en
su lenguaje para nombrar a los nacidos all. De manera que al espaol, y
al guineo, nacidos all, les llaman criollos y criollas.52
Durante el siglo XVI, se registra en Europa como un vocablo exclusivamente
americano; por primera vez, se utiliza con el sentido de espaol blanco nacido y criado
en Indias en la carta que el obispo de Guatemala, Don Francisco Marroqun, le escribiera
al Rey.53 Se aplica, comnmente, a los blancos hijos de espaoles o de espaol e india en
enlace legtimo, aunque en Mxico se asocia dicha denominacin con los hijos de
peninsulares y sus descendientes sin mezcla de sangre.54 Durante la etapa colonial, se
utilizan las voces criollo e indiano indistintamente; aunque el ltimo tiene una
significacin de dimensiones mayores: designa de igual manera tanto a aquellos que
haban nacido en Indias como a los espaoles que slo haban pasado a Amrica para
probar fortuna y regresaban a Espaa.
Cualquiera que fuese el origen de la palabra criollo, parece tener alguna
vinculacin con la trata esclavista, lo que aparentemente denota cierta nota degradante,
un prejuicio de tipo tnico; ya que un conglomerado humano se considera superior, ms
honrado y de mayor calidad por haber nacido en frica y/o Europa. Esta diferenciacin
racista, por ende, no es exclusiva entre los africanos del Viejo y del Nuevo Mundo, sino
extensiva a los espaoles nacidos en Amrica. Esa caracterstica excluyente se evidencia
en el siguiente prrafo tomado de la crnica Geografa y descripcin universal de las
Indias recopilada por Juan Lpez de Velasco entre 1571 y 1574.
Los espaoles que pasan a aquellas partes y estn en ellas mucho
tiempo, con la mutacin del cielo y del temperamento de las regiones an
no dejan de recibir alguna diferencia en la color y calidad de sus personas;
pero los que nacen de ello, que llaman criollos, y en todo son tenidos y
habidos por espaoles, conocidamente salen ya diferenciados en la color y
el tamao... y no solamente en las calidades corporales se mudan, pero en

52

Garcilaso de la VEGA, Comentarios reales de los Incas, 1.a parte, libro IX, cap. 31, Lisboa, P.
Crasbeech, 1609, pp. 339-340.
53
Carmelo SENZ de SANTAMARINA, El licenciado Marroqun, primer obispo de Guatemala
(1499-1563), Madrid, Cultural Hispnica, 1964, p. 355.
54
Gonzalo AGUIRRE BELTRN, Introduccin a Francisco Javier Clavijero, (Antologa),
Mxico, SepSetentas, 1978, p. 32.

25

las del nimo suelen seguir las del cuerpo y mudando l se alteran
tambin.55
Aquellos descendientes de espaoles nacidos en Amrica conforman un nuevo universo
sobre la base de una economa regida por el monopolio comercial espaol y, a la vez,
condicionados por las posibilidades de explotacin agrcola y comercializacin de cada
zona especfica.
Esta acepcin adquiere una carga conceptual peyorativa a partir de la segunda
generacin de espaoles nacidos en Amrica, debido a la diversificacin de las
relaciones poltico-econmicas entre las colonias y la Pennsula. En los decenios iniciales
del coloniaje, se usan frmulas perifrsticas que poseen connotaciones positivas: "hijos
del reino", "hijos de la tierra", "hijos y nietos de los conquistadores", "benemritos". Se
relaciona a los criollos con las hazaas de la Conquista, vinculndolos con la
aristocracia militar surgida de sta; ello les reserva un trato implcitamente preferencial y
sanciona su situacin social de prestigio. Los herederos de la primera generacin de
pobladores pierden su categora social ante la perspectiva de la extincin de las
encomiendas al finalizar la segunda vida -refirindose a la posterior generacin
consangunea- debido a la negativa de la Corona de otorgar la perpetuidad de las
mismas. Otra posible razn que contribuye a esta desvaloracin es el desplazamiento a
manos de recin llegados peninsulares, quienes ocuparn los puestos de mayor jerarqua
tanto civil como eclesistica, ya que el poder colonial considera a los criollos
peligrosos y temen una eventual sublevacin mediante la unin de stos con los mestizos
y mulatos.
Las causas para el arraigo del espritu de independencia tienen su raz en la
naturaleza misma del proyecto espaol en ultramar. Juan Friede56 expone unas razones
ntimamente imbricadas con este proceso legislativo y administrativo en su anlisis del
estado de la situacin en el Nuevo Reino de Granada, las cuales son aplicables a todo el
territorio americano:

55
Juan LPEZ de VELASCO, Geografa y descripcin natural de las Indias, Madrid, Biblioteca
de Autores Espaoles, 1971, pp. 37-38. El Consejo de Indias suprimi este prrafo del documento original,
el cual se mantuvo en silencio hasta 1894.
56
Vase Juan FRIEDE, "El arraigo histrico del espritu de independencia en el Nuevo Reino de
Granada, Revista del Historia de Amrica 33, 1952, pp. 95-104.

26

a) Las limitaciones impuestas a destiempo por la Corona en una tierra

conquistada y poblada las ms veces gracias a los solos esfuerzos de los
colonos, hurfanos de cualquier ayuda oficial.
b) El peso de una administracin ejercida por control remoto que ignoraba, en
muchos casos, las condiciones de vida del pas e iba, a causa de las medidas
adoptadas, en contra de los intereses de aquellos que lo haban conquistado o
all vivan.
c) La puesta en tela de juicio de la validez incondicional de los derechos del
soberano sobre las tierras americanas, derechos tan discutidos en el siglo XVI,
puesto que conquistadores y pobladores tenan el sentimiento justificado, las
ms veces, de que su nueva situacin no se deba ms que a su herosmo y a
las adversidades sufridas.
Este desfase entre el poder administrativo centralizado y el sentir generalizado de
los pobladores espaoles en el Nuevo Mundo propende a la marginacin de los ltimos.
Esa apreciacin tambin la sostiene Bernard Lavalle, quien comenta que al nombrar
criollos a los espaoles de Amrica, se los rechaza hacia un estatuto lxico y social
ambiguo.57 Los habitantes americanos, aunque mantienen su calidad de espaoles, se
relacionan con los sectores apostillados del mundo colonial calificados como agentes
subversivos desde la perspectiva peninsular prejuiciada y racista. Los dueos del idioma
dominante rebajan con este trmino a los nuevos dominados al mismo tiempo y en las
mismas proporciones que los marginaban socialmente. Al entender de Lavalle, heredan
las mismas virulentas caractersticas racistas aplicadas a los indgenas y africanos:
debilitamiento fsico por la influencia nefasta del clima americano, afeamiento debido al
calor, envilecimiento moral causado por las normas relajadas de la vida en Indias,
degeneracin provocada por la leche de las nodrizas indias o negras.
Es interesante subrayar cmo desde las primeros escritos europeos se establece
un vnculo entre los criollos con su ambiente natural. La imagen de la geografa y del
medio americano se inscriben en una concepcin colonialista del Nuevo Mundo. Se
considera, en general, el espacio americano como de calidad inferior al de Europa, el

57

Vase Bernard LAVALLE, Las promesas ambiguas: ensayos sobre el criollismo colonial en los
Andes, Lima, Instituto Riva-Agero, 1993.

27

cual, por ende, tiene efectos nefastos sobre sus habitantes. Estos conceptos son acordes
con las proposiciones filosficas predominantes que tienen gran difusin durante el siglo
XVI: las teoras del determinismo geogrfico o climtico, uno de cuyos ejes principales
lo constituyen diversas obras famosas como el Methodus ad facilem historiarum
cognitionem58 de Jean Bodin y Examen de ingenios para las ciencias59 de Juan Huarte de
San Juan. Estos conceptos provienen, a su vez, de los postulados de Aristteles, quien
divide y define en dos estadios la esclavitud: la legal y la natural; la ltima es la que
justifica la inferioridad fsica y sobre todo intelectual de algunos pueblos sometidos por
otros ms adelantados y mejor dotados por la naturaleza.60 La Iglesia Catlica retoma,
transmite y arraiga esta tesis en toda Europa durante el Medioevo; por ejemplo, Santo
Toms de Aquino en Suma para gentiles61 aduce ciertas razones climticas para la
esclavitud. Esta teora la hereda y difunde Fray Bartolom de las Casas en Amrica62; se
justifica de esta manera los lazos forzados de dependencia impuestos a los habitantes del
Nuevo Mundo. Se inserta todo el contexto americano en unas ideas, aparentemente,
geogrficas cargadas de prejuicios desvalorizantes.
... Los que en ella nacen, muy a propio de los indios, en el aspecto
parecen espaoles y en las condiciones no lo son; los que son naturales
espaoles, si no tienen mucho aviso, a pocos aos andados de su llegada a
esta tierra se hacen otros; y esto pienso que lo hace el clima o
constelaciones de esta tierra. 63
El proceso lxico degradante contribuye a que se reutilice, difunda, y connote el concepto
criollo como una forma de alienacin social y una toma de poder del sector colonizador
preponderante. Esta palabra desde su origen est cargada de construcciones ideolgicas
que mantiene en su desplazamiento lxico; por consiguiente, los as interpelados luchan
al unsono por el asentamiento de sus derechos y por el reconocimiento sin restricciones
de su hispanidad desde fines del siglo XVI. En el nivel lxico, rechazan no slo todas las
connotaciones segregacionistas del trmino, sino que tambin exigen su eliminacin:
58

Vase Jean BODIN, Methodus ad facilem historiarum cognitionem, Aalen, Scientia, 1967.
Vase Juan HUARTE de SAN JUAN, Examen de ingenios para las ciencias, Buenos Aires,
Espasa-Calpe, 1946.
60
Vase Tzvetan TODOROV, La conquista de Amrica. El problema del otro, Madrid, 1999.
61
Vase Santo Toms de AQUINO, Summa contra gentiles, Madrid, Alianza, 1998.
62
Vase Bartolom de las CASAS, Apologtica historia sumaria, Madrid, Alianza, 1992.
63
Bernardino de SAHAGN, Historia general de las cosas de la Nueva Espaa II, Mxico, Alfa,
1938, p. 82.
59

28

reclaman que los peninsulares los llamen slo espaoles. Una larga contienda por la
reivindicacin criolla se desplaza hasta el siglo XVIII cuando se elimina por completo
el sistema de las encomiendas.
No es de extraar, por ende, que los escritos de los criollos de la poca se
caractericen por un temple de amargura y desplazamiento. Las razones para ello son
mltiples: el desvanecimiento del sueo del conquistador por fundar una sociedad
seorial, las privaciones econmicas causadas por la desaparicin paulatina de las
encomiendas y las ideas clasistas de los funcionarios de origen peninsular. Los espaoles
recin llegados los marginan, especialmente en el mbito poltico, porque clasifican su
personalidad como inconstante y dbil. La imagen autocreada del heredero desposedo
que afirma su dignidad y redime su identidad legal es consecuente en la literatura desde
principios del siglo XVII: el Memorial de la historia del Nuevo Mundo Pir

64

(1630) de

Buenaventura de Salinas y Crdoba y la Historia relacin del reino de Chile65 (1646) de

Alonso Ovalle reivindican las ideas clasistas de los peninsulares, reinterpretan las teoras
climticas y alaban la excelencia del ambiente americano.
De igual forma, el tipo de disquisiciones sobre la naturaleza, la humanidad y la
civilizacin americanas se convierten en el prembulo obligado de las obras criollas
desde mediados del siglo XVII sin importar el tema que desarrollen: Memorias de la gran
ciudad de Cuzco66 e Historia de la conquista y poblacin de la provincia de Venezuela67
son textos en los que imperan una visin mtica del mundo americano. Este deseo de
reivindicacin sociopoltica durante el periodo del criollismo acenta el odio al
gachupn, lo que resulta no en la ruptura definitiva con la identidad espaola, pero s en el
comienzo de la bsqueda consciente de la personalidad americana y los valores patrios.
Flix Borge Legr68 ejemplifica este aspecto al interpretar, en sentido riguroso, el periodo

64

Vase Buenaventura de SALINAS y CRDOBA, Memorial de la historia del Nuevo Mundo

Piru: mritos, y excelencias de la capital de Lima, cabea de sus ricos y extendidos Reynos y el estado
actual en que se hallan, Lima, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, 1957.
65
Vase Alonso OVALLE, Historia relacin del reino de Chile, Santiago, Ferrocarril, 1861
66
Vase Juan MOGROVEJO de CERDA, Memorias de la gran ciudad de Cuzco, 1690, Lima,
Club Rotario de Cuzco, 1983.
67
Vase Jos de OVIEDO y BAOS, Historia de la conquista y poblacin de la provincia de
Venezuela, Barcelona, Ariel, 1967.
68
Vase Flix JORGE LEGR, "Las primeras manifestaciones del pensamiento filosfico en
Cuba: la escolstica como teorizacin dominante en el perodo del criollismo", Islas 96, mayo-agosto de
1990, p. 150-156.

29

criollista cubano (siglo XVI hasta finales del XVIII) como un primer momento de
desarrollo en la formacin de la cubana. No hay ruptura ideolgica con la hispanidad,
pero s diferenciacin dentro de ellas. Este periodo lo designan los historiadores
nacionales cubanos -Sergio Aguirre, Manuel Moreno Fraginals, Julio Le Riverend,
Antonio Nez Jimnez, Carlos Rafael Rodrguez- como la fase de la proto-nacionalidad.
En resumen, el trmino criollo desde su primigenia acepcin implica oposicin
y distincin: una nueva situacin cultural que identifica a un conglomerado humano que
vinculado con su ambiente geogrfico desarrolla unas caractersticas privativas. Desde el
siglo XVI, se utiliza en Amrica para identificar al espaol nacido en estas tierras y por
extrapolacin a sus descendientes. Hasta finales del siglo XVIII, posee una carga
significativa prejuiciada, ya que el habitante del Nuevo Mundo es marginado por sus
pares y sealado como un ente inferior al aplicarle las normas excluyentes de una
relacin econmica colonialista apoyada, a su vez, por la proposicin filosfica del
determinismo climtico. En el seno de esa diferenciacin, se incuban los elementos
distintivos y esenciales de cada nacin hispanoamericana que adquirirn su expresin
mxima, por derecho propio, gracias a las gestas de independencia.
1.1.2.

Identificacin con las esencias nacionales

Las ideas de la Ilustracin acentuarn el deseo de diferenciacin que desemboca

en el llamado periodo de la nacionalidad que implica la ruptura o el acomodamiento con
los moldes peninsulares. Ren Jara69 comenta al respecto que esta filosofa impacta
fuertemente en Amrica y Espaa y atizan la teora lascasiana de la conquista. Enjuicia
las ideas del dominico al considerarlas insuficientes para explicar la realidad y las causas
de la colonizacin: pone en duda el celo misionero y la heroicidad de los soldados; ataca
en nombre de la razn la intervencin divina como explicacin de la expansin hispnica;
rechaza la autoridad papal en la cesin del territorio as como su pronunciamiento en
relacin con la racionalidad del salvaje.

69

Vase Ren JARA, "El criollismo de fray Servando Teresa de Mier", Cuadernos Americanos
222, 1, enero-febrero de 1979, pp. 141-162.

30

Frente a las ideas prejuiciadas de George Louis Leclerc de Buffon70, Cornelius de

Pauw71 y William Robertson72 que denigran la naturaleza y los habitantes del Nuevo
Mundo, se levantan voces criollas, entre ellas la ejemplarizadora de Francisco Xavier
Clavijero73 en Mxico, quien se da a la tarea de la bsqueda de los orgenes criollos. Su
idea de nacionalidad no corresponde al mbito de la cultura hispana a pesar de ser sus
hijos naturales; su indagacin la dirige hacia dos elementos fundamentales: la tierra y su
habitante, simbolizado por el mexicano antiguo, autntico e incontaminado. El crtico
renuncia a los vnculos del parentesco lineal y adopta los verticales de la autoctona, el
neoaztequismo que parte del siguiente postulado: si los aztecas haban dominado y
establecido una cultura tan eficaz y valiosa como la Clsica del Viejo Continente, por
ende, no los haban dominado las fuerzas telricas. En cambio, aplica en su anlisis las
teoras de Jean-Jacques Rosseau; encuentra en l al prototipo del buen salvaje, situado en
los lindes de los males que acarrea la civilizacin y el estado de pureza natural que ignora
el valor de la vida en sociedad. Sostiene que a los pueblos los modela el entorno cultural
y que sus vicios no son productos de la ira divina sino una mera consecuencia de
condiciones ambientales susceptibles a la crtica, correccin y desarrollo racionales. Estas
palabras se convierten en una negacin implcita de la eficacia de la colonizacin y, a la
vez, se alzan como una toma de conciencia sobre la condicin derelicta del indio actual al
que considera inadmisible e inferior; proclama de forma imperativa la necesidad de
mejorar sus condiciones sociales, sus tres taras fundamentales -la mentira, el alcoholismo
y la supersticin. El criollo no se considera indio en cuanto a la realidad humana, sino
que utiliza como instancia de valoracin nacional su imagen idealizada proyectada a la
antigedad azteca; mediante el sincretismo neoaztequista se apropia de los smbolos
indgenas, asimilados con un sello propio a la ideologa cristiana: srvase como ejemplo
el culto guadalupano. Esta interpretacin cultural de Hispanoamrica se denomina
americanismo racial o indigenista, ya que valoriza como elemento fundamental las
culturas indgenas prehistricas de Amrica a las que antepone frente a la decadencia y
70

Vase George Louis LECLERC de BUFFON, Del'homme, Pars, F. Maspero, 1971; Des
poques de la nature, Paris, Diderot, 1998.
71
Vase Cornelius de PAUW, Europa y Amerindia: el indio en textos del siglo XVIII, ed. de Jos
E. Jucosa, Quito, ABYA-YALA, 1991.
72
Vase William ROBERTSON, The Discovery and Conquest of the New World, Cincinnati,
W.H. Ferguson Company, 1902.
73
Vase Franciso Javier CLAVIJERO, Historia Antigua de Mxico, Mxico, Porra, 1958.

31

crisis de la cultura europea. Esta revaloracin del hombre-ambiente americano se

convierte en voz y portaestandarte del ideal de libertad en Hispanoamrica y
subsiguientemente, el significado de criollo se identificar con aquellas caractersticas
distintivas de cada pas. Como se menciona con anterioridad, termina el periodo
protonacional criollista a finales del siglo XVIII y comienza la fase propiamente
nacionalista que inspirada en las ideas positivistas y en el idealismo romntico redunda
en las guerras de independencia. Simn Bolvar, el Libertador, propone un sistema de
gobierno panamericanista que unifique las naciones hispanoamericanas; cohesin de
propsitos en que subyace la fuerza para enfrentarse a cualquier poder extranjero
interventor.74
Una vez lograda la independencia poltica, se perfila el ser nacional mediante la
creacin de valores, de bienes, reales unos y anhelados los ms, los cuales constituyen el
patrimonio comn de cada pueblo, que se organiza sobre la base de dos aspectos
constitutivos: el substratum y el estilo de vida colectiva. El primero se define como la
fuerza inmaterial que determina la existencia de la nacin, lo que le da unidad y
permanencia, recoge sus esencias en la tradicin integrada por un cmulo de
virtualidades, de latencias que esperan su actualizacin; el segundo, por su parte, se
refiere a un modo de ser que se manifiesta, en un primer momento, por inspiracin y
luego se define por el quehacer humano. Con las gestas libertarias, se particulariza el
concepto criollo y deja de significar el conglomerado de americanos todos, "los
hombres noveles del Nuevo Mundo", en oposicin a los emigrantes blancos espaoles,
italianos, franceses y alemanes que pisan suelo americano durante el siglo XIX; se
transforma y se asocia con lo nacional y particular de cada regin hispanoamericana; el
gentilicio venezolano, colombiano, cubano, puertorriqueo... adquieren una carga
significativa unvoca, privativa, que nos permite distinguir las caractersticas
diferenciadoras de cada ethos nacional. Al respecto, indica Arrom que lo criollo, en
sentido traslaticio, significa lo autctono, lo propio y distintivo de cada uno de nuestros
pases.75 Este cariz particularizante criollista que singulariza una forma de ser
74
Este ideal, desde otra coyuntura histrica lo reformula los Estados Unidos de Amrica del
Norte, aspecto que analizaremos con mayor detenimiento cuando examinemos el criollismo desde su
vertiente poltica.
75
Jos Juan ARROM, Certidumbre de Amrica. Estudios de letras, folklore y cultura, La Habana,
Anuario Bibliogrfico Cubano, 1959, p. 24.

32

prototpica en cada nacin durante el siglo XIX adquiere un sentido pluralista durante el
siglo XX; designa distinciones de carcter cultural y adquiere su prstino sentido de "lo
americano esencial".
Lo criollo es un concepto esgrimido por nuestros hombres de letras en las
primeras dcadas del siglo anterior para singularizar las esencias americanas en contraste
no slo con las europeas, sino en oposicin tajante con las norteamericanas
estadounidenses. Quizs retome el ideal bolivariano de unidad panamericana como
escudo contra las nuevas tendencias polticas neocoloniales o quizs sea una construccin
idealizada y nostlgica frente a los nuevos aires progresistas. Sean una, otra u ambas las
razones para su formulacin, toma como eje representativo al espritu de cultura
tradicional criolla que se ubica en los campos y pequeas poblaciones donde se
conserva ese viejo aroma familiar autctono, amenazado por las corrientes polticas y
econmicas de un mundo moderno. Por ello, es la literatura criollista su mayor
representacin, expresin literaria de carcter rural en la que predomina el paisajismo, la
descripcin de ambientes y tipos locales; un punto neural de nuestro estudio, el cual se
escudria con detenimiento en subsiguientes apartados.
En sntesis, el trmino "criollo" posee desde su acepcin primera una constante: la
carga de significado perteneciente al Nuevo Mundo. En sus comienzos, seala una
diferenciacin clasista, prejuiciada y colonialista de un poder hegemnico; el sentimiento
criollista brota del repudio de estas influencias externas, amenazantes que intenta no
slo sojuzgarlos econmica y polticamente, sino que minimiza su entorno, ahoga sus
caracteres y forma de vida. La lucha del criollo por sus derechos se entronca en un
proceso que comienza por el deseo de la aceptacin de la igualdad frente a sus pares
espaoles hasta el de diferenciacin y ruptura. Los as llamados transmutan el sentido
peyorativo a otro esencial; crece en ellos el sentido de pertenencia, el nacionalismo que
se relaciona con lo originario y genuino. Los criollos representan el partido por la
libertad y la democracia republicana durante la Guerra de Independencia: lo nacional, lo
patritico que, segn Ernesto Montenegro76, equivale a decir americanismo ms o menos
autntico. Desde el contexto histrico contemporneo, lo criollo representa la fuerza

76

Ernesto MONTENEGRO, "Aspectos del criollismo en Amrica", en El criollismo, ed. de

Ricardo Antonio Latcham, Ernesto Montenegro y Manuel Alejandro Vega, Santiago de Chile,
Universitaria, 1956, p. 45.

33

generatriz y dinmica del alma hispanoamericana: compendio de esperanzas, promesas y

afirmaciones, de desdenes y resentimientos. Contiene todo aspecto cultural elaborado en
la Amrica Hispana, como tambin todo lo que a ella est ligado espiritualmente y nace,
vive y crece al calor de la naturaleza y tierras suyas. Un aliento comn hermana a las
diecinueve naciones hispanoamericanas; escudriar cules son esos valores compartidos
se convierte en un imperativo, base para trazar la transicin del ethos americano en
general al criollo particular.
1.2.

Del ethos americano al criollista

1.2.1.

Vivencias de valores y praxis de normas comunes

Hispanoamrica es una comunidad de naciones que posee en comn un igual

origen y una constitucin racial, una misma evolucin histrica, un substrato telrico, una
unidad espiritual, idiomtica y un idntico sentido de vida. Conservan un ethos distintivo
-semejantes vivencias de valores y praxis de normas comunales- que configura e influye
en los hbitos, las actitudes y los actos morales de los seres humanos. Estos tres ltimos
constituyentes representan el centro neurlgico de toda personalidad, tanto colectiva
como individual. El primero se relaciona con las costumbres o disposiciones duraderas, al
obrar tanto en forma positiva como negativa; por ende, se llama virtud al hbito adquirido
mediante la repeticin de actos que facilitan el bien obrar y vicio si posibilita el mal. El
segundo apartado se refiere a la disposicin interna, deseo e intencin de obrar
correctamente; y el tercero, la eticidad, al obrar concreto de forma deliberada. Por ello,
estudiamos en este apartado aquellos elementos generalizados que definen nuestro haber
americano esencial segn las teoras imperantes durante las primeras dcadas del siglo
XX y, en forma especfica, los que configuran el ser y el quehacer del guajiro y el
jbaro: dos microcosmos humanos representativos del criollismo cubano y el
puertorriqueo, respectivamente.
El ethos hispanoamericano se define desde el aspecto totalizante como la
existencia de una personalidad cultural compartida por diecinueve pueblos en comunidad
de orgenes, evolucin histrica, estructuras e intereses. Mart sintetiza todas esas
caractersticas cuando nos habla de nuestra Amrica mestiza.
Tengamos en cuenta que nuestro pueblo no es el europeo, ni el
americano del norte, que ms bien es un compuesto de frica y de
Amrica que una emanacin de Europa; pues que hasta la Espaa misma

34

deja de ser europea por su sangre africana, por sus instituciones y por su
carcter. Es imposible asignar con propiedad a qu familia humana
pertenecemos. La mayor parte del indgena se ha aniquilado; el europeo se
ha mezclado con el americano y con el africano, y ste se ha mezclado con
el indio y con el europeo. Nacidos todos del seno de una misma madre,
nuestros padres, diferentes en origen y en sangre, son extranjeros, y todos
difieren visiblemente en la epidermis; esta desemejanza, trae un reato de la
mayor trascendencia.77
Claramente, queda establecido que somos algo distinto y superior a la suma de
todos nuestros constituyentes tnicos. El mestizaje se podra definir desde un
acercamiento gastronmico como el salcocho puertorriqueo78 o el ajiaco y/o caldosa
cubanos79, en que la unin de diferentes alimentos resultan en un peculiar, diferenciado y
sabroso caldo criollo. No obstante, se mencionan y distinguen ciertas caractersticas
anmicas y espirituales que heredamos de las diferentes etnias. El indio nos lega como
patrimonio su tristeza o melancola, el sentimiento de inferioridad, el pesimismo, el
fatalismo y su sensacin de impotencia ante el medio natural, cualidades que son todas
negativas porque existe una tendencia tan arraigada como arbitraria de considerar al
aborigen como el sumum de todos los vicios y flaquezas, una especie subhumana digna
de la explotacin sistemtica y de la destruccin. Este criterio predomina en los tiempos
coloniales a pesar de la defensa elocuente de hombres como Fray Bartolom de las
Casas80, el Arzobispo Juan de Palafox y Mendoza81 y el mismo Papa Paulus III.82 Quizs
todava impere esta imagen desvalorizada, pues algunos lo consideran como prototipo del
salvaje por su degeneracin e inferioridad naturales. Se repite esta visin racista aplicada
a la herencia negra, quizs con mayor mpetu, porque la mayora de los estudios
77

Vase Jos MART, Obras completas, La Habana, Editorial Nacional de Cuba, 1973.
Es un plato tpico puertorriqueo confeccionado con diversos ingredientes: hortalizas, vegetales
y distintas carnes cocidas en un caldo condimentado.
79
Nombre que se le da en Cuba al salcocho puertorriqueo.
80
Fray Bartolom de las Casas renuncia a sus posesiones de encomendero y dedica su vida
enteramente a la defensa de los indgenas. En Guatemala, escribe una de sus obras ms importantes, De
unico vocationis modo, conocida en espaol como Del nico modo de atraer a todos los pueblos a la
verdadera religin. En ese largo tratado, sustenta que la nica forma de promover la conversin de
cualquier ser humano no era otra que la va de la persuasin y jams valindose de las armas o de cualquier
otra manera de violencia porque proceder as sera actuacin temeraria, injusta, inicua y tirnica.
81
El Arzobispo Juan de Palafox y Mendoza se distingue por sus esfuerzos en la proteccin de la
poblacin indgena de los colonizadores, prohbe emplear cualquier mtodo de conversin que no fuera el
de la persuasin.
82
El Papa Paulus III declara en la Bula Sublimis Deus que los indios son seres humanos: tienen
derecho a su libertad, a disponer de sus posesiones y, a la vez, poseen la facultad de abrazar la fe, que debe
serle predicada con mtodos pacficos, evitando todo tipo de crueldad.
78

35

consultados la excluyen como parte constituyente de la personalidad hispanoamericana.

Los que la citan, de igual forma, destacan los valores negativos atribuidos a la raza
africana: su salacidad y lujuria, su fortaleza fsica versus su limitada inteligencia, su
animismo religioso y supersticioso, su cimarronera... Como al indio, se minimiza su
idiosincrasia y se suprimen sus virtudes; por ejemplo, no destacan sus fuertes races
familiares y la importancia que le atribuyen al parentesco, caracterstica ms distintiva
dentro de una familia extendida africana que en nuestros campos todava se vincula con
el valor del compadrazgo.83
Todas las investigaciones examinadas84 ratifican la estrecha vinculacin de la
personalidad hispanoamericana con el acervo espaol -tendencia cultural llamada
espaolismo- y discuten en detalle cules son sus virtudes y defectos. Dentro de los
caracteres de orden intelectual, destacan la intuicin -la capacidad mental de penetracin
rpida y certera-, la impetuosidad, el genio indmito y el menosprecio por la ciencia;
desde el punto de vista afectivo, sobresalen la fogosidad pasional, el herosmo, la
bsqueda de fama, gloria y honor. Las peculiaridades en el aspecto volitivo se desplazan
en diferentes gamas de actitudes segn sea el ideal que persiga: tenacidad, testarudez,
energa, dureza, libre albedro, orgullo hasta la cada vertical en el desaliento, el
conformismo o el fatalismo. Sin embargo, la religin es centro focal de su existencia; su
vivir en funcin de la muerte, a su vez, le plantea el problema de su salvacin personal.
Estos dos polos conductuales le causan desasosiego y, en algunos casos, angustia: su
existencia es como una constante agona por conquistar la salvacin individual, no la
colectiva. Sus relaciones interpersonales son anrquicas, no atiende a sus deberes
sociales; no es apto para el dilogo, se mantiene encerrado en su aislamiento psicolgico
y se cataloga como un ser individualista. Se considera abastecido por su propia vala

83

Se refiere a la relacin cuasi sagrada que se establece entre el padrino y los padres del nio

bautizado.
84

Mario BRICEO IRAGORRY, Patria arriba: Nuevo ensayo sobre los valores de la
Hispanoamericanidad, Madrid, Independencia, 1955; Luis BARAHONA, El ser hispanoamericano,
Madrid, Grficas Uguina, 1959; Carlos Octavio BUNGE, Nuestra Amrica, Ensayo de psicologa social,
Buenos Aires, Vaccaro 1926; Carlos D. HAMILTON, Comunidad de pueblos hispnicos, Madrid, Cultura
Hispnica, 1951; Julio ORTEGA, "Formacin nacional, cultura y discurso literario en el siglo XIX
hispanoamericano", Nuevo Texto Crtico 7, 14 -15, julio-junio 1994 -1995, pp. 129-146; Margarita MIR de
CID, Hacia una identidad hispanoamericana, Madrid, Plus Ultra, 1977; Enrique UBIETA GMEZ,
Ensayos de identidad, La Habana, Letras Cubanas, 1993; Julio YCAZA TIGERINO, Perfil poltico y
cultural de Hispanoamrica, Madrid, Cultural Hispnica, 1971.

36

personal; por ello, su sentido heroico de la vida se basa en la sobriedad del vivir para s y
para la vida eterna; slo es solidario cuando se amenazan sus aspiraciones mayores: la
patria y la religin, entonces manifiesta sus altos dotes de herosmo, fe, tenacidad y valor.
Si hacemos caso a esas valoraciones, quines han determinado la configuracin
del ethos hispanoamericano? Esta imagen se delimita, la mayor parte de las veces, por la
visin occidentalista, definida por Leopoldo Zea como: "El conjunto de pueblos que en
Europa y en Amrica, concretamente los Estados Unidos de Norteamrica, han realizado
los ideales culturales materiales de la Modernidad que se hicieron patente a partir del
siglo XVI.85 La escala valorativa la imponen las potencias capitalistas; por tanto, no es
extrao que se les asignen unas caractersticas claramente coloniales o neocoloniales. Es
como si en el ethos hispanoamericano se sinteticen los vicios de las tres etnias, espaola,
indgena y africana, los cuales, a su vez, se abonan con los defectos impuestos por la
geografa americana. Este acercamiento clasista, predominante durante las primeras
dcadas del siglo XX, se convierte en la gua escrutadora e indicativa de la vivencia de
valores y la praxis de las normas comunes en Hispanoamrica.
Segn esta visin "neocolonial", homognea y cargada de racismo, el tono
dominante en la vida hispanoamericana se sintetiza en la tendencia fastica de expansin
vital, el presentismo y la vocacin de universalidad. El primero opera en todos los
rdenes de la vida; se trata de un dinamismo expansivo, una ley natural de crecimiento en
virtud de la cual tiende a la adquisicin de los bienes que le son necesarios para su
desarrollo. Su aspecto activo lo impele a la bsqueda de lo deseado, ya sea que se
encuentre en los aspectos materiales, los hombres o los valores culturales de forma
selectiva, espontnea o guiado por el instinto; por el contrario, su vertiente pasiva se
caracteriza por la dejadez. Si las cosas llegan, se les toma o no segn la gana reinante o
la necesidad imperiosa; ella se manifiesta en la urgencia de crecimiento en todos los
sentidos, por la bsqueda incesante de ese algo que falta. Para algunos, aqu radica la
razn de la inestabilidad de sus formas de vida, de la inquietud tpica del hombre
hispanoamericano: se asocia con el ensayismo, la morbosidad crtica, el afn por lo
novedoso y la inconstancia de los criterios de seleccin.

85

Leopoldo ZEA, Amrica como conciencia, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de

Mxico, 1953, p. 8.

37

La segunda caracterstica definidora -el presentismo- se asocia con el ahora que

mueve a la accin y le impide poseer visin de futuro. Llevados por las urgencias vitales,
cada da se atienden, exclusivamente, los problemas inmediatos con miras a lograr una
solucin oportuna y fcil; se vive espoleado por las necesidades y, como consecuencia,
no se dedica tiempo a la reflexin, lo cual podra entorpecer el intelecto tanto al tomar
decisiones valorativas de orden personal, comunal como hasta nacional. Aunque parezca
contrastante con el presentismo, le atribuyen una vocacin universalista que, segn los
crticos, emana del mestizaje y del deseo perenne de incorporacin de nuevos elementos
tnicos-culturales que se manifiestan en la tendencia a absorber toda clase de valores y
formas de vida que puedan incrementar su propio desarrollo. Por ello, posee el hombre y
la mujer hispanoamericanos un amplio sentido de tolerancia, matizado por un tono
afectivo, dulce y benigno; el espritu de libertad se haya en la base de la constitucin
racial y, as, se configura su simpata, calidad de seduccin, benevolencia, liberalismo y
sentido de democracia.
Tambin se subraya el alto grado de salacidad como otro de los elementos
constitutivos del ethos hispanoamericano. Esta inclinacin vehemente a la lascivia, para
algunos, se debe a factores biolgicos; otros sostienen que se fundamenta en el carcter
telrico. Carlos Octavio Bunge, combina ambos factores y sostiene que la plebe de
color, es, en Amrica, forzosamente etnoclimtica, menos casta, menos virtuosa que la
blanca".86 En este contexto no slo incluye la sangre africana sino tambin la indgena,
aunque la primera se relaciona, preferentemente, con el estereotipo sexual. Esta
interpretacin tnico-climtica determinista se asocia, en algunos aspectos, con los
supuestos tericos morales: para algunos, el debilitamiento de la herencia moral se debe,
no a razones ambientales sino de conducta interior, de educacin coadyuvada por
elementos intrnsecos tales como el clima, la alimentacin, el alcohol y el mestizaje
moral, ms que al estrictamente biolgico. Uno u otro acercamiento interpretativo son
clasistas, llenos de prejuicios raciales; constante presente en la interpretacin de la
personalidad colectiva hispanoamericana, visin que homogeniza el temperamento
dismil de diecinueve naciones.

86

Carlos Octavio BUNGE, p. 51.

38

El espritu conformista es indicador irrefutable de esa apreciacin colonialista, el

mismo se considera como producto, a su vez, de la servidumbre colonial, del deficiente
sistema de enseanza memorstica, con sus frmulas estereotipadas y de la agobiante
influencia telrica que reduce a la impotencia. Unido al carcter presentista, podra
explicar el porqu nuestros campesinos se avienen con los elementos ms rsticos e
indispensables para la vida. Luis Barahona ampla esta visin fatalista, pues indica que
una de las causas de nuestra pereza e inconstancia se origina en la feracidad de nuestros
suelos".87 Carlos Octavio Bunge, por su parte, opina que este defecto causa y agrava
todos nuestros males: la arrogancia, el valor de los dbiles, la tristeza, la indiferencia, la
soberbia, el desenfado y hasta la gracia criolla.88 Como resultado, recae todo el peso
estimativo sobre la hombra: mera virilidad, expresin del anhelo fastico de vitalidad
ilimitada divorciada de toda referencia tica; tambin se asocia con la maledicencia
femenina que se extiende al varn. Por su deseo de predominio, autolatra, malgasta su
actividad en sentimientos y tareas estriles: rencores personales y la difamacin
furibunda. El relajamiento en el orden moral podra desembocar en la frentica apetencia
de riquezas: avaricia adquisitiva, lujo, derroche, vana ostentacin, egosmo, alcoholismo
y machismo. Por ausencia del sentido de responsabilidad, existe una creciente
desmoralizacin en el campo laboral y algunos trabajadores no rinden lo necesario,
cobran lo ms posible por el menor trabajo realizado; aunque esta falta de honradez es
reaccin y producto de la explotacin, de la enorme burocracia gubernamental.
En contraposicin a estos vicios, sobresalen las virtudes: la templanza y la
religiosidad que caracterizan la vida, sobre todo de los desheredados de la fortuna. Una
vida llena de limitaciones, de forzada pobreza, hace de gran parte de los
hispanoamericanos gentes moderadas, parcas, sufridas; su estoicismo lo demuestran
abstenindose de exhibir sus miserias para no provocar sentimientos de conmiseracin.
Por su parte, la prctica del cristianismo est latente en el sentido humano y la vivencia
de los valores; el catolicismo tradicional se limita a los muy concurridos actos formalistas
aunque se escape el significado del rito; no se siente muy profundamente la emocin
religiosa, ms bien es algo tibio o apagado. Por lo tanto, su devocin es inautntica:

87
88

Luis BARAHONA, El ser hispanoamericano, Madrid, Grficas Uguina, 1959, p. 143.

Carlos Octavio BUNGE, p. 207.

39

carece de interioridad en orden a las vivencias del individuo, domina la reaccin

momentnea de carcter superficial, el sentimentalismo, permea la visin individualista
de la salvacin, la falta de solidaridad social, ya que ignora la proximidad espiritual del
prjimo: la fe como consuelo personal lo caracteriza en su aspecto ntimo. La religin se
convierte en la medicina eficaz contra los dolores y las penas morales, se define como
afectado por el egosmo: la constante splica por bienes espirituales y, sobre todo,
materiales. Lo autnticamente fervoroso se mezcla con lo puramente supersticioso89,
sobre todo en el culto a los santos, especialmente, entre las familias campesinas ya que la
educacin religiosa en nuestros campos no es uniforme y, a veces, inexistente y se reduce
a la prctica de los ejercicios de piedad. En gran medida, se asocia con el abatimiento
moral que se traduce en un estado de inercia, de abandono, que en ocasiones podra
convertirse en pesimismo congnito y en fatalismo; la conformidad cristiana empobrece
de tal manera sus posibilidades espirituales que podra conducirlo al aniquilamiento de
las fuerzas creadoras progresistas.
Estas interpretaciones se relacionan de una u otra forma con el positivismo, el
liberalismo burgus, la fe en el progreso y el capitalismo. En su mayora, apuntan hacia
hbitos, actitudes y actos morales con carga peyorativa, en que descuellan los vicios
sobre las virtudes del ser hispanoamericano. Aunque podran ser o no veraces algunas de
estas apreciaciones, existe otra posible explicacin que profundiza en su origen
primigenio: el marxismo que basado en el materialismo dialctico considera que los
causantes de todos los males tienen su origen en la pobreza y en la miseria: la mala
distribucin de la riqueza, la explotacin de unos pocos sobre la masa obrera, la
prostitucin y la ignorancia.90 Las limitaciones econmicas y la poca experiencia poltica
podran exteriorizarse en la dejadez, el pesimismo y el fatalismo hispanoamericanos, pues

89

Vase Silvia CAUNEDO MADRIGAL, Las entraas mgicas de Amrica, Barcelona, Plural,

1992.
90

Vase Sonia Shura DAZ GARCA, Problems of rural change in Latin America: A comparative
view, Berkeley, University of California, 1991; Ernesto Che GUEVARA y Fidel CASTRO, Del
subdesarrollo al socialismo, Lima, Fondo del Cultura Popular, 1974, http://philosophica.org/if/art/cuba.htm;
Fidel CASTRO, Reforma agraria; recuento histrico, La Habana, Administracin Municipal
Revolucionaria de Mariano, 1960; Juan MARI BRAS, Independentismo en Puerto Rico, su pasado, su
presente y su porvenir, San Juan, CEPA, 1984.

40

todas ellas en conjunto concuerdan con el retrato del colonizado que nos presenta tanto
Albert Memmi91 como Frantz Fanon92.
En mayor o en menor grado, podemos encontrar las caractersticas sealadas en el
hombre autctono, en el habitante natural e incontaminado de cada nacin
hispanoamericana: el criollo, quien las matiza en concordancia con su realidad histrica
particular y en maridaje indisoluble con su mbito geogrfico. Dos conglomerados
criollos representativos, el guajiro y el jbaro, se convierten en entes sociales bajo
estudio con el fin de ratificar estas apreciaciones o rectificar las mismas; son los
protagonistas del criollismo en Cuba y Puerto Rico respectivamente, modalidad
literaria identificada con la exaltacin de los valores nacionales
1.2.2.

Anlisis comparativo de dos microscosmos criollistas

1.2.2.1. Caractersticas etnolgicas del guajiro cubano
"No hay placer como ste de saber de
dnde viene cada palabra que se usa y
a cunto alcanza".
Jos Mart

Este epgrafe martiano ratifica la necesidad de examinar la etimologa y el alcance

semntico de la voz "guajiro" antes de discutir las caractersticas etnogrficas del
conglomerado humano cubano denominado con este trmino. Francisco J. Santamara en
el Diccionario General de Americanismos resea varias teoras relacionadas con el origen
de la palabra, razn de su existencia, significacin y forma.93 Entre ellas, se destaca la
expuesta por Daniel Garrison Brinton94 quien deriva la voz "guajiro" del aruaco o
arawack, en cuya lengua wakay-jar significa sucio o ruin. Por su parte, Ezequiel
Uricochea95 indica que procede del nombre de Guay, aplicado al nombre colectivo de
91

Vase Alberto MEMMI, Retrato del colonizado: precedido por el retrato del colonizador,
Buenos Aires, Ediciones de la Flor, 1975.
92
Vase Franz FANNON, Los condenados de la tierra, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1963.
93
Francisco Javier SANTAMARA, Diccionario General de Americanismos II, Mxico, Pedro
Robredo, 1942, p. 45-46.
94
Vase Daniel Garrison BRINTON, The Arawack language of Guiana in its linguistic and
ethological relations, Philadelphia, Mc Calla & Stavely, 1871.
95
Vase Ezequiel URICOCHEA, Gramtica, vocabulario, catecismo, confesionario de la lengua
chibcha, Pars, (n.e.), 1871; Rafael CELEDN, Gramtica, catecismo y vocal de la lengua goajira,; con una
introduccin y apndice por Ezequiel Uricochea, Paris, Maisonneuve, 1878.

41

hombres, gentes, cuyo plural se refiere al pronombre nosotros; a la vez, sugiere que
podra proceder del trmino guashire, que representa a los ricos o poderosos, significado
que se aviene con el viejo nombre goichire o gaochire que anotaron los primeros
navegantes. Si estas diversas teoras sobre el origen de la palabra discrepan entre s, ms
se acentan las diferencias cuando el concepto se identifica con un grupo tnico definido:
guajiros se llama en Cuba en forma genrica a los habitantes del campo, apodo que,
para algunos, es peyorativo porque le atribuyen una acusacin de rusticidad. De igual
modo, tambin se llaman as los indios aborgenes pertenecientes a una inmensa tribu de
la gran familia aruaca que habitan actualmente la pennsula de Guajira, en territorio de
Colombia y Venezuela, en la regin septentrional de la Amrica del Sur. A tal respecto,
el lexicgrafo cubano Antonio Bachiller y Morales resea que se aplica a los naturales de
la Vuelta Abajo cuyo rango social es inferior al del cacique, aunque Oviedo lo utiliza
como sinnimo de cacique en tierra firme.96
En el caso cubano, que es el que nos ocupa, El Diccionario Provincial Casi
Razonado de Voces Cubanas97 ofrece tres significados al respecto: el primero lo asocia
con el

trmino seor, denominacin que adquiere entre los indios de Yucatn; el

segundo, con los adjetivos montaraz, rstico, indomable que se le aplican al perro
montuno por antonomasia, y algunas veces al hombre de modales o costumbres agrestes
de la parte oriental; el tercero es sinnimo de campesino, designacin ms generalizada,
principalmente, en la parte occidental de la isla de Cuba: as se identifica a la persona
dedicada al campo con absoluta residencia en l, y que como tal usa el vestido, las
maneras y dems particularidades de los de su clase. En los ltimos dos sealamientos,
encontramos unos datos de diferenciacin entre el campesino occidental y el oriental, un
tanto clasista, porque los capitalinos minimizan a los del interior al atribuirles
caractersticas distintivas despectivas; segn Jos Juan Arrom, estas peculiaridades las
comparten todos los habitantes rurales cubanos.98
El Diccionario General de Americanismos subraya la visin peyorativa de este
conjunto humano: "Vulgarmente, en Cuba, labriego, montuno, persona rstica dedicada a
96

Antonio BACHILLER y MORALES, Cuba primitiva, La Habana, (n.e), 1883, p. 273.

Esteban PICHARDO, Diccionario Provincial Casi Razonado de Voces cubanas, 3ra edicin,
Habana, La Antilla, 1862, p. 123.
98
Jos Juan ARROM, "Para la historia de las voces conuco y guajiro", Estudios de lexicologa
antillana, La Habana, Casa de las Amricas, 1980, p. 48.
97

42

las labores campesinas y ajena por lo mismo a los usos sociales".99 Jos Juan Arrom en
su estudio Para la historia de las voces conuco y guajiro100 incluye dos variantes
significativas: la primera atiende a su composicin racial -el campesino blanco de la isla
y la segunda la relaciona con la plena identificacin de lo cubano. Al respecto, aclara que
el trmino guajiro no es sinnimo de cubano, ni se refiere nicamente al campesino
blanco, puesto que los hay tambin negros, cobrizos y de otros matices intermedios. 101
Aunque el trmino en s carezca de sentido racial, histricamente se asocia el color
blanco con el campesino porque as se llaman desde el siglo XIX a los habitantes del
campo que viven en sus sitios o fincas en oposicin a los esclavos negros que laboran en
las dotaciones de los ingenios y haciendas. Slo adentrndonos en el estudio de los
procesos etnoculturales cubanos podremos refutar y/o confirmar las apreciaciones
anteriores.
Los componentes tnicos de la nacin cubana comprenden el poblamiento
aborigen, hispano, africano, chino, del Caribe insular -Florida, Mxico (Yucatn),
Colombia (Santa Marta, Barranquilla y Cartagena), Venezuela (Maracaibo), Islas Caimn
y otros de Amrica y Europa. Jess Guanche, sin restarle importancia a la contribucin de
las diversas etnias, destaca como fundamental la inmigracin hispnica por ser una
constante, ya que abarca no slo los primeros cuatro siglos y medio de dominacin
colonial, sino que se mantiene e incrementa hasta la primera mitad del siglo XX, en el
periodo de la repblica neocolonial (1902-1958). Las influencias culturales son mltiples
y sumamente variadas, pero de manera esencial, en el mbito de la cultura material, estos
influjos son determinantes en el proceso histrico de formacin de la cultura cubana, pues
abarcan todos los aspectos de la vida social y sirven de base en el mbito de la
alimentacin, los instrumentos de trabajo, las artes de pesca, el vestuario, la vivienda y
los modos y medios de transporte para la continua transformacin a partir de la estrecha
vinculacin con los aportes de otros componentes tnicos y con lo que va creando y
transmitiendo la poblacin nacida en Cuba. En el mbito de la cultura espiritual, como

99

Francisco J. SANTAMARA, p. 45.

Jos Juan ARROM, Para la historia. . ., p. 54.

100

43

reflejo de las diferentes formas de la conciencia social e individual, los componentes

hispnicos desempean un papel multifactico en la formacin de la cultura nacional. 102
Aunque llegan a playas cubanas espaoles de diversas regiones, se destaca la
presencia de los canarios, porque ellos se asientan mayoritariamente en las reas rurales
durante el siglo XVII. Tanto por su valor cuantitativo como por su persistencia
cualitativa, la cultura antecedente de la formacin del campesinado en Cuba es
esencialmente de origen canario, la cual participa mayoritariamente en la estructuracin
clasista del estado colonial cubano, como cultura dominada, representativa de la clase del
campesinado explotado. Los isleos poseen costumbres diferentes a los peninsulares que
vinieron con nfulas de poder y nobleza, y a las de los campesinos castellanos, andaluces
o extremeos, quienes con el afn de ascender socialmente se ubicaron, por lo general, en
la periferia de las primeras villas hasta ir transformndose en pobladores citadinos. Los
insulares se integran intertnicamente con los otros componentes europeos o africanos
que participan tambin en el proceso de poblamiento rural; se estacionan en las tierras
ms frtiles y su presencia en la industria tabacalera es de mayor alcance que en las
haciendas azucareras; ellos transforman su modo de vida y adquirieren nuevas
costumbres al adaptarse al medio geogrfico. La clase campesina del pas busca su propia
expresin cultural fusionando elementos tnicos indoamericanos, africanos y canarios; as
logra una determinada unidad que los caracteriza debido a los siguientes factores: la
concentracin poblacional, la condicin de hombres libres y la conservacin de una base
econmica estable, debido a la cohesin familiar comunal. Este conglomerado social
muestra rasgos propios: "Casa modestsima, en la cual no hay nada superfluo, y donde,
sin embargo, no faltan un rincn ni un plato para el transente; vida ruda que no empaa
a la sonrisa acogedora. Desde entonces el guajiro viste calzn largo ordinario; calza
zapatos altos, de piel mal curtida; se protege del sol con un sombrero de paja y usa
afiladsimo machete al cinto".103
El proceso cultural de estas comunidades evoluciona lentamente debido a su
condicin histrica de clase explotada, lo cual se refleja fielmente en todo el sistema de
relaciones sociales. Como este desarrollo sigue un patrn diacrnico, podemos trazar su
102
103

Jess GUANCHE, Componentes tnicos de la nacin cubana, La Habana, Unin, 1996, p. 39.
Fernando PORTUONDO, Historia de Cuba, La Habana, Pueblo y Educacin Latina, 1975,

p. 249.

44

cultura material en cuanto a la vivienda, el vestuario, la dieta y los instrumentos de

trabajo. Denomina boho a la mayora de sus edificios, asimila en su construccin los
materiales utilizados por los aborgenes agroalfareros: la yagua y el guano de la palma
real; tambin de los tanos mantienen la tradicin constructiva de la barbacoa, la hamaca
y la costumbre de cubear -forma particular de capturar peces y crustceos. La edificacin
de un nuevo hogar posee una connotacin social, ya que se establecen vnculos sociales
entre los participantes: el vecindario levanta la casa en colectivo; esta costumbre se
origina de la fusin entre las tradiciones aborigen, hispnica y africana; prctica que se
mantiene en la actualidad, a lo que se le llama junta. El menaje de la casa es sobrio y
sencillo: la sala amueblada por un grupo de taburetes y una mesa de cuatro patas; los
cuartos, con un catre de madera y lona y/o hamaca de lona o de saco junto a un bal de
cedro para guardar la ropa; la cocina se ubica en una construccin anexa, formada por
tres piedras o en un anafe donde confeccionan una dieta muy frugal que consta de:
viandas (pltano, boniato104, papa, yuca, malanga), arroz, frijoles, maz, frutas naturales;
cercano a la vivienda se encuentran unos corrales para criar cerdos, que engordan con
palmiche, maz y sancocho. Entre los utensilios indispensables en el hogar se incluyen: la
batea de madera para lavar la ropa, el piln y los haces de lea sobre una mesa tosca
fuera de la casa; el molino de granos, objeto que aparece como parte de la cultura
material de los aborgenes y el tibor o bacinilla, ya que no se conoce el retrete o excusado
incluso en la etapa seudorrepublicana.
El vestuario se conserva con pocas variaciones, excepto algunos detalles
exteriores. Los hombres usan un sombrero de fibras de yarey con alas anchas, bordeado
en su base por un pauelo, si utilizan cintas de colores oscuros en la base del sombrero es
indicativo de que poseen bienes materiales; pantaln largo de lienzo, camisa de mangas
largas con el cuello doblado, abierto y cado sobre los hombros, o sin cuello (denominada
filipina) y colocada por encima del pantaln. Durante las actividades festivas o no
laborables, cien un pauelo atado al cuello de la camisa con los picos flotantes, zapatos
de tafilete (cuero delgado y bruido) guarnecido con espuelas de plata ajustada con lazos
bordados, cinturn de cuero con el machete envainado, pendiente de un lado y del otro un
cuchillo. Algunos utilizan el cuchillo introducido en una vaina que llevan una lengeta
104

El boniato es equivalente a la batata en Puerto Rico.

45

para colocarla diagonalmente entre la parte trasera de la cintura y el cinto; otras veces
usan el machete slo como instrumento de trabajo. La mujer comnmente viste de traje
blanco de lienzo comn, zapatos de cuero, de corte bajo de fabricacin domstica hechos
de lona y flores naturales en el pelo. La ropa de ambos se encuentra muy remendada; se
debe, entre otras causas, a la condicin socioeconmica del campesino en cuanto clase
explotada y a la incomunicacin con los centros urbanos, cuyos contactos eran muy
espordicos o a travs de algn intermediario.105
Utilizan en sus labores los instrumentos de trabajo de herencia hispana: el arado
de tipo andaluz, la carreta tirada por bueyes, el hacha usada en el desmonte o tala, el yugo
uncido por los cuernos y la peculiaridad de manejar el buey al estilo de los isleos,
utilizado hasta 1928. Esta labor implica perforar el tabique cartilaginoso que separa las
ventanillas de la nariz, armndose una cuerda al anillo-narign de cada animal para
gobernarlos por medio de riendas como si fuesen caballos. Estas herramientas se emplean
fundamentalmente en el cultivo del tabaco y en la siembra de productos para el
autoconsumo familiar y el intercambio comunal, siempre bajo la condicin legal de
hombres libres. Esta ltima condicin tiene gran importancia desde el punto de vista
histrico porque a ello se deben las caractersticas peculiares de su carcter,
especialmente la rebelda del campesinado ante la dominacin del hombre por el hombre.
Los elementos canarios dan origen a una gran parte del ethos de la cultura
campesina:
El guajiro cubano, en buena parte debe sus dotes peculiares de
resistencia fsica, sobriedad, humor hurao (hospitalidad), afecto al cultivo
en pequea escala y aficin decidida a trabajar por su cuenta, sin sujecin
a capataces ni a cuadrillas, a sus progenitores a los isleos de Canarias,
que desde remota fecha se han distinguido por todas esas singulares
cualidades.106
Cada colono principal se instala en unos cuantos centenares de acres y en la
medida que sus hijos e hijas se casan, los dota con porciones de sus terrenos, bueyes,
cerdos y la familia se multiplica a su alrededor. Esta familia extendida es de corte
105

Vase Fidel CASTRO, La historia me absolver, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales,

1975. En este discurso Fidel Castro hace un recuento de la situacin del campesino en Cuba bajo la
Repblica Mediatizada.
106
Jess GUANCHE, Procesos etnoculturales de Cuba, La Habana, Letras Cubanas, 1983, pp.
238-239.

46

paternal, se mantiene la autoridad del padre por el asentamiento y por las relaciones entre
los miembros de la familia. La cabeza de familia autoriza toda labor, quien ocupa su
lugar preponderante en la mesa familiar durante las comidas, como una muestra ms del
poder paterno. El hijo y la hija le profesan un absoluto respeto al progenitor hasta sus
veinticinco aos -mayora de edad- al extremo que una desobediencia se paga con un
castigo corporal consistente en golpes mediante manotazos o correazos. Los menores
tratan a todos los mayores de "usted", que en el orden moral consideran un signo de
respeto del menor hacia el mayor y, opuestamente, como un signo de autoridad del mayor
hacia el menor. Todo eso mantuvo una serie de obligaciones filiales hacia los padres y
con respecto a la tierra ya que la familia utiliza en comn los aperos de labranza, los
animales de tiro y se reparten el producto del trabajo.
La relacin matrimonial sigue la estructura aportada por Espaa. La edad para el
matrimonio es menor para las muchachas: entre los trece y los dieciocho; los varones,
entre los diecisiete y los veintin aos. Debido al relativo aislamiento entre una
comunidad y otra, muchas relaciones de noviazgo y matrimonio se efectan en el propio
seno de cada poblacin rural. El novio visita a los padres para el matrimonio por
consenso; se celebra la boda segn los preceptos catlicos entre los guajiros pudientes.
En la mayora de las comunidades, los novios se fugan, debido al bajo nivel econmico y
a las propias costumbres, el matrimonio por rapto se convierte en una tradicin
caracterstica de los lugares conocidos por monte adentro. Esta relacin consensual posee
diversos matices: el novio rapta a la novia con el acuerdo tcito de sus padres y de los
familiares ms allegados; cuando el novio lo hace contra la voluntad de los padres de ella
e incluso de los suyos; cuando dos personas ya adultas acuerdan hacer vida matrimonial
por voluntad propia, sin consentimiento previo de sus familiares; cuando los padres
presionan a la hija a convivir con un hombre hacia el cual no siente vnculos amorosos,
debido al inters econmico que prevalece entre los progenitores de la joven sobre los
bienes del futuro yerno.
Otra de las caractersticas socio-demogrficas de la familia en Cuba e
Hispanoamrica es su gran tamao y reproductividad; un matrimonio campesino procrea
un nmero promedio de ocho a catorce hijos. De ello, resulta el dominio legal del varn
en las relaciones familiares y su libertad para valerse de una doble norma sexual aceptada

47

por la sociedad, as como el amor a los hijos y el deseo de tener muchos. Como resultado,
el papel de la mujer es secundario, siempre bajo el dominio de una cultura machista la
cual se manifiesta en las costumbres y hbitos contradictorios del varn. Esta
ambigedad en su carcter se muestra a travs de sus modales groseros, su valenta -no
le teme al mal tiempo, ni a las necesidades- y su vida sobria, se contenta con poca
comida, pero no puede faltarle tabaco, caf, alcohol y juego, especialmente alguna pelea
de gallo en domingo. Es franco y generoso, todo lo da, lo gasta o lo juega; se muestra
indmito, vengativo y celoso a la ms ligera ofensa o chanza; pelea por su honor de una
manera brutal, implacable, sin reparar en nmero, categoras ni circunstancias. Desconfa
y demuestra su ojeriza respecto a los pobladores de la ciudad y a los polticos
republicanos; se siente orgulloso de s mismo y, preferentemente de su monta que es de
uso personal, amigo inseparable, signo de posicin social-, vela con celo su cabalgadura,
fenmeno que se refleja en el refrn popular: "El ojo del amo engorda al caballo". Es
locuaz y aunque analfabeto -arraigado aporte de los isleos- se precia de sabihondo,
especialmente en el conocimiento prctico relacionado con la botnica, la agricultura y la
sanacin de enfermedades.
El guajiro es alegre y festivo, su cultura campesina incluye diversas
manifestaciones musicales, danzarias y la prctica de juegos competitivos. Entre las
fiestas tradicionales se incluyen: velar un mondongo -un pretexto cuyo verdadero objeto
es el baile, la msica, el amor y la libertad-, las corridas de cintas, la subida del palo
encebado, la captura del lechn engrasado, el pulseo, la lucha islea en que los
contrincantes disputaban la fuerza de sus piernas. De esa forma, junto al trabajo agotador,
los campesinos poseen festividades que -aunque algunas veces, debido al consumo
excesivo de aguardiente o ron, terminan en rias y duelos a machete- contribuyen en la
mayora de los casos al estrechamiento de las relaciones comunales y a la ms amplia
expresin de su cultura espiritual. La msica ocupa un lugar privilegiado y es la guitarra
el instrumento preferido que acompaa la trova. Se introduce un amplio coplero que
constituye la sntesis de las antiguas modalidades mediterrneas de decir cantando en
verso rimado; tanto el suceso local como los motivos sentimentales se reflejan a travs
del canto por el sector campesino explotado. Len Argeliers ratifica esta relacin
histrica:

48

El peso fundamental en el antecedente de la msica campesina

cubana lo tienen los inmigrantes canarios, durante el siglo XVIII es que
aparece la dcima y el carcter descriptivo de las cosas del campo. Su
origen en este siglo, permitira suponer que se les cantara ya con el
acompaamiento de alguna bandurria o de un timplillo, y se bailara un
tipo de zapateado muy brincado, expresiones que se daban como antiguas
en la cuarta dcada del siglo XIX.107
Entre los siglos XVI al XVII se estratifica la sociedad en grandes y pequeos
propietarios, firmemente arraigados a la tierra donde se instalan o nacen. Ello genera,
inversamente al crecimiento paulatino de las ciudades, un proceso de ruralizacin por el
cual unos elementos culturales hispnicos, que inicialmente se manifiesta en los medios
urbanos, pasan al interior de la isla: la dcima, la guitarra, la bandurria, el punteado y el
rasgueado de esos instrumentos y algunos zapateados que se practican en Espaa.
Aunque el guajiro cree en Dios, su religiosidad es muy personal, sincrtica y
supersticiosa. Ejemplo de ello son las creencias vinculadas al pronstico del tiempo -las
cabauelas, doce pilitas de sal- y las actividades especiales relacionadas con la mujer
embarazada: no mirar la luna, pues augura que el nio nacera con manchas en la piel;
cumplir los antojos de la embarazada para que la criatura no nazca con la boca abierta.
Segn la tradicin, estos caprichos son manifestaciones de los del nio y si no se
complace a la persona le saldra un orzuelo; tampoco debe hilvanar hilaza o cordones
alrededor de su cuello ya que el cordn umbilical podra estrangular al infante al nacer.
Otras se vinculan con la prediccin del sexo del beb: la costumbre canaria de la eleccin
de la silla por la madre: si se sienta sobre las tijeras es hembra, sobre la navaja o cuchillo
es varn; es nia si la madre tiene el vientre pequeo y redondo, si la futura madre
extiende las manos con las palmas hacia arriba, cuando le salen manchas en el rostro,
cuando orina frecuente y copiosamente o siente un leve movimiento en el bajo vientre
durante los primeros meses de gestacin. Por el contrario, se augura el sexo masculino preferido por la tradicin canaria- cuando el vientre es grande y prominente; si despus
de un descanso, da la embarazada el primer paso con el pie derecho, cuando el vientre se
abulta ms a la derecha que hacia la izquierda y si los movimientos se efectan del cuarto
al quinto mes. La comadrona atiende el parto y predice la suerte del infante: los nios que
107

Len ARGELIERS, Del canto y el tiempo, La Habana, Pueblo y Educacin, 1974, p. 93.

49

nacen con la cabeza cubierta por la membrana amnitica tendrn bienestar y suerte
durante toda su vida. Cuidan de que ninguna persona ajena vea al nio al nacer para que
no le hagan mal de ojo; utilizan la siguiente expresin para alejar la maldicin: "Qu
Dios lo bendiga!", "Bsale el culito!", o atan una cinta roja en la mueca, azabaches y
ojitos de plata u hojalata prendidos por un alfiler a las ropas del nio o colgado en una
cadenita para que no se le marchite la vida y sea un nio hermoso. La tradicin religiosa
popular se une a la superchera: rezan de memoria la oracin de Santiago Apstol o de
San Luis Beltrn, tres veces, especialmente los viernes y celebran el bautismo segn el
rito catlico; el cual inicia la participacin del recin nacido en la vida de su familia y de
su comunidad. Los padrinos se convierten en los padres espirituales del nio; se
establecen nuevas relaciones familiares, no slo entre los padrinos y el ahijado, sino que
inicia los vnculos de compadrazgo entre los padres y los padrinos con diversas
responsabilidades.
En resumen, se constata que existe equivalente vivencia de valores y una prctica
de normas comunes entre la cultura canaria y la montera; los isleos aportan los
antecedentes del proceso de ruralizacin cubano, un primer estrato donde se cimientan
los hbitos, costumbres y actos morales del conglomerado campesino. Junto a los
espaoles ubicados en los centros urbanos representativos del poder colonial, el sector
terrateniente esclavista, van cubanizndose en la medida que madura histricamente la
autoconciencia tnica y el sentimiento de nacionalidad en un sector de vanguardia
anticolonial y antiesclavista a partir de la lucha armada. Por efecto de la integracin
intertnica, el guajiro adquiere su sello inteligible, ya que los elementos culturales
hispnicos se funden con los diferentes aportes africanos, franceses, francohaitianos y
asiticos; se acrisola una imagen que matizada por la exuberante naturaleza caribea
simboliza el ethos nacional cubano. Frente a esta representacin humana se erige la del
jbaro puertorriqueo, el anverso de una misma moneda, que posee una serie de
tangencias cimentadas en una herencia cultural hispnica comn, aunque diferenciados
por una serie de sucesos histricos que avalan su interpretacin vivencial y su peculiar
idiosincrasia.

50

1.2.2.2. Caractersticas etnolgicas del jbaro puertorriqueo

El examen de la etimologa y el alcance semnticos de la voz "jbaro" es requisito
previo a la exgesis de las caractersticas etnogrficas de este ente social puertorriqueo
bautizado con ese apelativo. El origen de la voz "jbaro" tiene un origen dudoso; no
sabemos con seguridad cuando empieza a usarse ni por qu se aplica a los campesinos de
Puerto Rico. Su ortografa presenta diversas variantes: jbaro, jvaro, gbaro,
gvaro, xivari, xvaro, hbaro, chvari, chgwaro, saro, jvira... aunque
prevalece la primera versin a partir del siglo XIX.108 No la incorporan los cronistas de
Indias a sus escritos, ni aparece en las memorias e informes de los siglos XVI y XVII.
Por ejemplo, en las Memorias sobre la Isla de Puerto Rico don Alejandro O'Reilly habla
de pardos y morenos libres109 y el padre Abbad y Lassiera en su Historia Geogrfica,
Civil y Natural de San Juan de Puerto Rico los describe como campesinos criollos,
aunque explica que el trmino designa indistintamente a todos los nacidos en la isla. 110
La mayor parte de los investigadores111 no constata que la palabra "jbaro" se relacione
con el natural puertorriqueo en los archivos peninsulares con anterioridad al siglo
decimonnico. Slo don Salvador Brau, indica, sin consignar fuentes, en una nota al
margen de su Historia de Puerto Rico que el trmino se atribuye a los campesinos de
Puerto Rico en documentos oficiales del siglo XVIII; en esa misma informacin, verifica
el origen del trmino y su significacin:
La voz jbaro que por primera vez se aplica a los campesinos de
Puerto Rico en documentos oficiales del siglo XVIII, es de origen indio.
Con ella se designa uno de los numerosos grupos o 'naciones' en que se
hallaba dividido el pueblo Caribe. Y precisamente distinguase la nacin

108

Toms BLANCO, "El sustantivo jbaro", Revista del Instituto de Cultura Puertorriquea 3, 8,
julio-septiembre de 1960, p. 1.
109
Alejandro O'REILLY, "Memoria de don Alejandro O'Reilly a S. M. sobre la Isla de Puerto
Rico en 1765", en Boletn Histrico de Puerto Rico 8, ed. de Cayetano Coll y Toste, San Juan, Cantero,
Fernndez & Co.,1921, p. 108.
110
Vase Fray Iigo ABBAD y LASSIERA, Historia Geogrfica, Civil y Natural de San Juan de
Puerto Rico, San Juan, Universidad de Puerto Rico, 1959.
111
Vase Augusto MALARET, Vocabulario de Puerto Rico, New York, Las Amricas Publishing
Co., 1955; Francisco del VALLE ATILES, El campesino puertorriqueo, sus condiciones fsicas,
intelectuales y morales, causa que las determinan y medios para mejorarlas, San Juan, Tipografa de Jos
Gonzlez Font, 1887; Elosa RIVERA de GARCA, "Primeras notas del tema jbaro en la literatura
puertorriquea", Revista del Instituto de Cultura Puertorriquea 7, 23, abril-junio 1964, pp. 55-62; Toms
BLANCO, "El mito del jbaro", Revista del Instituto de Cultura Puertorriquea 2, 5, octubre-diciembre,
1959, pp. 55-10.

51

jbara por sus hbitos montaraces y cerriles, concepto en que aparece

usada esta palabra en distintas comarcas.112
Toms Blanco expone dos teoras relacionadas con el posible origen etimolgico
del trmino: la primera establece, como la de Brau, que su origen es indoantillano; basa
esta proposicin en sus races indias -la palabra tana "jiba", monte, o la caribe "ciba o
siba" que significa piedra.113 Esta apreciacin es cnsona con la de Cayetano Coll y
Toste, quien indica que la palabra est compuesta de la radical indoantillana, "jiba",
monte y "ro" por "ero", sufijo espaol que equivale a hombre. De igual forma, la segunda
hiptesis ambos crticos la relacionan con la voz vizcana "gebo" que denota al aldeano
joven fornido de maneras toscas.114 Augusto Malaret115 avala esta posicin al afirmar que
la inmigracin de sangre euskera comienza en Puerto Rico hacia 1815, coincide con la
fecha cuando empieza a llamarse jbaro al campesino puertorriqueo. Don Jos Pablo
Morales defiende otro supuesto: alude a la posibilidad de que la palabra se derive del
"gibber" latino o "jiba" en castellano.116 Si el origen del trmino jbaro no se puede
esclarecer con exactitud, lo mismo sucede con sus posibles acepciones, pues es una voz
plurisignificativa en Hispanoamrica.
Se utiliza el concepto en el Nuevo Mundo para designar a grupos tnicos,
comportamientos humanos y hasta ciertas especies de flora o fauna. Una serie de tribus
indgenas sudamericanas que an existen en Per, Ecuador, Chile y Colombia se agrupan
bajo este nombre: muratas, huambisas, aguarunas, antipas y los jbaros
propiamente dichos que viven en el norte de las Antipas, en las provincias orientales del
Ecuador a la vertiente de los Andes. Se caracterizan por su belicosidad, tanto que en la
sublevacin de 1599 exterminan a poblaciones enteras de cristianos.117 Se llama jbaro
a un baile entre indios en Per; para los mexicanos se aplica al descendiente de
112

Salvador BRAU, Historia de Puerto Rico, Nueva York, D. Appleton y Co, 1904, nota 18 al
margen de la pgina 181.
113
Toms BLANCO, "El sustantivo jbaro".... , p. 2.
114
Cayetano COLL y TOSTE, Prehistoria de Puerto Rico, Bilbao, Vasco Americana, 1967, p.
262.
115
Augusto MALARET, "Por qu llamamos jbaros a nuestros campesinos?", El Mundo, San
Juan, Puerto Rico, 23 de enero de 1932, p. 86.
116
Jos Pablo MORALES, El jbaro en miscelneas histricas, San Juan, Imprenta Venezuela,
1924, p. 63.
117
Vase Julian H. STEWARD y Alfred METRAUX, "Tribes in the Peruvian and Ecuadorian
Montana", Handbook of South American Indians 143, 3, Smithsonian Institute, Bureau of American
Ethnology, 1948, pp. 605-614.

52

albarazado y calpamulato118; mientras que en Honduras y en Argentina designan

cualidades fsicas o actitudes. En el primer caso, significa alto y robusto; en el segundo,
como en Puerto Rico, en la parte oriental de Cuba y Santo Domingo, equivale a hombre
cimarrn, rstico, inculto, de costumbres agrestes o montunas.119 Tambin en la ms
grande de las Antillas se utiliza para nombrar dos especies de una planta euforbicea Savia sessiliflora y Gymanthes albican-; a su vez, denomina a cierto perro salvaje,
carnvoro y feroz. Segn Alfredo Zayas, este animal no domesticado por analoga se
compara con la persona que evade el trato de otras por cortedad de genio o por falta de
sociabilidad.120
En Puerto Rico, el significado del apelativo jbaro evoluciona a travs del
tiempo: su significacin primitiva de montaraz pasa a sinnimo de labriego; luego toma
un sentido ofensivo: campesinos alzados, insociables, opuestos a vivir en poblaciones.
Esta acepcin se relaciona con un hecho histrico acaecido en 1850 durante el gobierno
de don Juan de la Pezuela quien implanta las libretas de jornaleros121: los campesinos
agregados en las estancias y sin tierras propias no cumplen con la ley impuesta,
mantienen sus viviendas en sus bohos, ocultos en las serranas, alejados por completo de
los centros urbanos; por ello, se afirma que son quienes conservan incontaminados los
usos y costumbres de sus antepasados. Esta visin peyorativa y clasista se sostiene a
travs del tiempo, la utilizan los habitantes de la capital desdeosamente contra los
residentes en los campos, los cuales en tono de burla bautizan a los capitalinos como los
del "empeirao" porque San Juan es la nica ciudad de la isla cuyas calles estn
empedradas con cantos rodados del ro. Desde la primera parte del siglo XX hasta
nuestros das, el trmino jbaro es sinnimo de buen puertorriqueo del que se sirven
118

Vase Nicols de LEN, Las castas del Mxico colonial o Nueva Espaa, Mxico, Talleres
grficos del Museo Nacional de Arqueologa, Historia y etnografa, 1924. En este estudio describe cada
una de las diferentes clases sociales de Hispanoamrica surgida de la mezcla de razas: jbaro + mulata:
albarazado; albarazado + negra: cambujo; cambujo + india: zambaigo; zambaigo + loba: calpamulato.
119
Rubn del ROSARIO, Vocabulario puertorriqueo, Sharon, Connecticut, Troutman Press,
1965, p. 58-59.
120
Alfredo ZAYAS y ALFONSO, Lexicografa Antillana II, La Habana, Tipografa Antillana,
1914, p. 130.
121
Una libreta en la cual se incluyen todos los datos o seas personales del jornalero: nombre,
hacienda para la que trabaja, propietario de la hacienda, labor que realiza, deudas contradas con el
hacendado y cuentas a pagar en general. Es un sistema que degrada al ser humano. Vase Fernando PIC,
Libertad y servidumbre en el Puerto Rico del siglo XIX: los jornaleros utuadeos en vsperas del auge del
caf, Ro Piedras, Huracn, 1979.

53

los polticos en das de elecciones para atraer a las masas campesinas y refieren los poetas
con un dejo de nostalgia. El jbaro se convierte en smbolo y sntesis de un concepto de
vida que permea la estructura total de la existencia y la creatividad del pueblo;
denominacin que en s misma posee unos atributos morales y espirituales diferenciados
que representan lo ms entraable, resistente y puro de la nacionalidad puertorriquea.
En torno a este personaje que posee cierto carcter epnimo colectivo, se
exponen dos teoras etnolgicas: el jbaro como sntesis del cruzamiento de tres razas blanca, india y negra- o como heredero directo de la raza hispnica que mantiene sin
mcula la pureza de su sangre. Salvador Brau, Francisco del Valle Atiles, Agustn
Navarrete y Ramn Ruiz Arnau avalan la primera tesis: el primero sostiene que las tres
razas aportan en proporcin igual a la constitucin de la existencia social de nuestro
pueblo122; el segundo, que la negra ha actuado ms poderosamente que la india en las
condiciones morales del campesino123; el tercero, que el linaje de los pobladores
confluyen en proporciones distintas, lo que da lugar a la presente gran variedad de
mezclas y sub-mezclas124. ste elimina tanto el constituyente indgena como el negro,
apunta a aquellas mezclas raciales que provienen de las distintas naciones europeas, de
Santo Domingo y Venezuela, factores tnicos que inciden en el elemento blanco de la
tez.125 Cayetano Coll y Toste como Arnau identifica al campesino de tierra adentro de
Puerto Rico como blanco, se presenta como el defensor ms contundente de su pureza
castellana: "De todos los pueblos de la Amrica Hispana, el hijo de la montaa
puertorriquea es el descendiente ms genuino espaol de la Madre Patria en este
hemisferio".126 Esta posicin tambin la avala Antonio Salvador Pedreira, quien expone
que del cruzamiento de espaoles puros nace el criollo: "De aqu proviene mayormente
nuestra gran masa campesina".127

122

Salvador BRAU, Clases jornaleras de Puerto Rico, San Juan, El Boletn Mercantil, 1888, p. 3.
Francisco del VALLE ATILES, "El campesino puertorriqueo", Revista Puertorriquea II,
1888, pp. 629-734.
124
Agustn NAVARRETE, "Orgenes de la Poblacin de Puerto Rico", Conferencias Dominicales
de la Biblioteca Insular, San Juan, Boletn Suplementario Biblioteca Insular, 1913, pp. 30 y 97.
125
Ramn RUIZ ARNAU, "Desarrollo tnico social del pueblo puertorriqueo", El cuarto
centenario de la colonizacin cristiana de Puerto Rico, San Juan, Boletn Mercantil, 1908, pp .99-105.
126
Cayetano COLL y TOSTE, "Origen etnolgico del campesino puertorriqueo y mestizaje de
las razas blanca, india y negra", Boletn Histrico de Puerto Rico, tomo 11, San Juan, Cantero, Fernndez
& Co, 1924, p. 127.
127
Antonio Salvador PEDREIRA, Insularismo, Ro Piedras, Edil, 1973, p. 35.
123

54

Ana Margarita Silva, al respecto, utiliza otros criterios ya que relaciona los
elementos raciales con el clima y/o las diferentes ocupaciones de sus pobladores. Ubica a
los negros en las centrales azucareras quienes laboran en los caaverales; los mestizos
con oficios varios, en la costa prxima a los centros urbanos; los jbaros blancos, los
labriegos, habitantes de la sierra. A stos ltimos los identifica con muchas de las
caractersticas de los antiguos hidalgos espaoles, los cuales se vieron obligados a labrar
la tierra, a convivir con el negro y el mestizo, mantenindose, no obstante, refractarios a
las uniones desiguales; son los que conservan la psicologa y las costumbres de aquellos
primeros campesinos que se refugiaron en la montaa.128 La Dra. Socorro Girn soluciona
este conflicto al hablarnos de dos jbaros: el jincho o blanco de la montaa y el negro
de la costa, aunque seala que la visin hispanfila de los literatos a principios del siglo
XX crea y recrea como representante del ethos puertorriqueo la figura mtica del
campesino plido del interior de la isla129, circunstancia clave para entender no slo su
carcter, sino su papel protagnico en la literatura criollista puertorriquea.
La mayor parte de los investigadores destacan las marcadas semejanzas entre los
hbitos, costumbres, caracteres espirituales y morales del jbaro con las del campesino
espaol meridional: andaluces, vizcanos, aragoneses, asturianos, gallegos, portugueses,
mallorquines y canarios. Estos dos ltimos conglomerados integran la mayor parte del
continente migratorio durante el siglo XVIII; sus provincialismos y muchos localismos,
afluyen como factores concurrentes en la formacin de la cultura del jbaro: ideas
religiosas y polticas, vestimenta, utensilios domsticos, introduccin y categora de los
cultivos agrcolas y los instrumentos de labranzas. Mara Teresa Babn identifica los
siguientes elementos etnolgicos comunes: los conceptos de familia, honor, dignidad
humana, misericordia, amor, dolor, muerte y el sentido de hospitalidad. A stas une el
uso de la lengua espaola, la religin catlica y las caractersticas reflejadas en la mirada,
los gestos de las manos y de la boca, el ritmo del andar y del habla, el color de la piel, de
los ojos y del pelo; por ende, sostiene que las caractersticas constitutivas del hombre de

128

Vase Ana Margarita SILVA, El jbaro en la literatura de Puerto Rico comparado con el
campesino de Espaa e Hispanoamrica, San Juan, Imprenta Venezuela, 1957.
129
Adolfo de HOSTOS, Tesauro de datos histricos III, San Juan, Universidad de Puerto Rico,
1992, p. 357.

55

la tierra es de procedencia espaola, aunque fortalecidas por otras savias: los ingredientes
de procedencia india y africana.130
Salvador Brau minimiza la heredad tana y negra, la menosprecia al otorgarle
cualidades mayormente denigrantes y clasistas:
Del indio qued la indolencia, el desinters y los hospitalarios
sentimientos; el africano trajo su resistencia, su vigorosa sensibilidad, la
supersticin y el fatalismo; el espaol le vincul su gravedad caballeresca,
sus gustos festivos, su austera devocin, la constancia en la adversidad y el
amor a la patria y a la independencia.131
Pedreira, quizs, presente la ms burda divisin racista: menciona slo como herencia
india elementos externos culturales -el boho, la hamaca, la tinaja, las higeras-, pero
excluye su independencia guerrera. Seala a la raza negra como inferior y ejecutiva,
carente de determinacin, inteligencia, incapaz de disponer de sus sentimientos, quienes
slo aportan el trabajo obligatorio y siguen las rdenes de la casta superior espaola -la
legislativa que impone el proyecto.132
Todos coinciden en que la espina dorsal del criollismo puertorriqueo es la
herencia hispnica, pero tambin indican las diferencias marcadas entre el modo de ser y
de interpretar la vida que caracterizan a ambas culturas: para unos133, el jbaro carece de
la viveza corporal y del carcter expansivo y bullicioso de los habitantes meridionales
peninsulares; para otros134, no es alegre como el andaluz, ni trabajador y econmico como
el isleo de Canarias. Esa diversidad podra deberse a la relacin del hombre con su
entorno, cualidades que examina profundamente Fray igo Abbad y Lasierra al describir
al campesino criollo puertorriqueo del siglo XVIII, retrato que se aplica
posteriormente al jbaro decimonnico. La Historia Geogrfica, Civil y Natural de San

130

Mara Teresa BABN, "Historia de Puerto Rico: El jbaro y el criollo",

http://www.genstar.net/boricua/jbaro.
131
Salvador BRAU, Clases jornaleras de Puerto Rico . . ., p. 3.
132
Antonio S. PEDREIRA, Insularismo, pp. 33-34.
133
Manuel FERNNDEZ JUNCOS, Varias Cosas, San Juan, Imprenta Bellas Artes, 1984, p .32.
134
Jos C. ROSARIO, "Nuestra herencia social y el jbaro de Puerto Rico", Brjula 1,2, abrilmayo-junio, 1934, p. 56.

56

Juan de Puerto Rico del benedictino detalla minuciosamente y analiza las cualidades
fsicas, espirituales y morales, inclinaciones, usos y costumbres del campesino mediante
un enfoque etnoclimtico.135
Contrario a los crticos citados, Abbad y Lassierra seala cun profunda relacin
existe entre el carcter, los usos y costumbres del criollo y el tano. De los primeros
moradores de la isla heredan la indolencia, la frugalidad, el desinters, la vida sedentaria,
la aficin al baile, a las bebidas fuertes, espirituosas, y hasta la forma de construccin de
sus casas, su establecimiento y morada en el campo. Sus residencias, llamadas bohos136,
se enclavan sobre socos -vigas que clavan en la tierra- acorde con las circunstancias
climticas del pas, su excesivo calor y las abundantes lluvias. Son incmodas y
pequeas, slo poseen un nico piso de tabla donde se ubica una sala que llaman
soberado y otra que sirve de dormitorio, all cuelgan las hamacas entre postes o vigas
que sostienen el techo o colocan las camas que llaman barbacoas: un tablado tosco con un
jergn de yerba y su mosquitero, un toldo de lienzo para preservarse de la nube de
insectos y sabandijas. Como los tanos, no usan alhajas, adornos, ni otros materiales de
lujo en sus casas; componen su mobiliario slo algunos tures o silletes de cuero o un
banquillo tosco. El menaje de la cocina no es muy ostentoso: una olla y algunas cazuelas
de barro; los platos, cucharas, vasos, escudillas y dems utensilios los hacen de higuera o
135

Fray igo ABBAD y LASIERRA, pp. 181-193. Entre ellas, el benedictino seala las
siguientes cualidades: "Son de vida frugal y campestre, poseen una constitucin enjuta y seca producto de
una deficiente alimentacin - el uso frecuente del caf, leche, dulce y especias picantes-, aunque de
complexin fsica proporcionada. La delicadeza de su cuerpo auxilia la viveza de su imaginacin al
extremo; los hace tmidos y miran con desprecio todos lo peligros y hasta la misma muerte. El clima les da
un color y aspecto que parecen convalecientes, de ah el apelativo de jinchos; el calor afecta negativamente
su carcter: los hace indolentes y desidiosos. La mayora de los criollos viven aislados y derramados por la
tierra, esta soledad los acostumbra al silencio y a la cavilacin, presentan un carcter equvoco y difcil de
explicar debido a la mezcla tnica. Demuestran su hospitalidad y desinters con los forasteros porque la
naturaleza es prolfica y le facilita los medios de alimentacin. Aman el baile, los apasionan los juegos
sedentarios, especialmente las peleas de gallo y las corridas de toros; adquieren un espritu de presuncin,
ya que cumplen sus gustos sin resistencia, ni obstculos. Las posesiones materiales pueden infundir
vanidad y orgullo en algunos; a otros, abatimiento y emulacin si viven en condiciones infrahumanas, pero
todos ambicionan la gloria. Son desaplicados por la falta de instruccin y oficio, perezosos, pausados y
taciturnos, aunque siempre demuestran una observacin perspicaz y una imaginacin viva para discurrir e
imitar cuanto ven; ese dejo de fantasa y el desarrollo prematuro de los instintos sexuales se deben al influjo
del clima y a la herencia de la raza negra.
136
El boho, o choza indgena, adquiere dos interpretaciones opuestas durante el siglo XIX y XX:
los socilogos y mdicos lo clasifican con un antro msero, apresuradamente construido, malsano,
congestionado e infestado con toda clase de alimaas e insectos; los poetas experimentan una agradable
emocin al contemplarlo, se convierte en smbolo de la Edad de Oro, retorno a la vida feliz y tranquila en
perfecto contacto con la naturaleza.

57

fruta del rbol de totumo. Como los aborgenes, su ingesta es muy moderada, casi
inapetentes: comen algn poco de arroz, viandas, cangrejos, leche de vaca recin
ordeada que llaman madura, miel de caas y caf con miel. Estas caractersticas
sealadas connotan cun significativa es la herencia tana y, a la vez, podra sugerir la
escasa aportacin de la cultura negra en la idiosincrasia del campesino.
El estudio comprensivo de Francisco del Valle Atiles137 corrobora muchas de las
observaciones de Fray igo, aunque difiere en su enfoque socio-cientfico. Le asigna
alguna influencia, aunque poca, al tronco indgena y seala el predominio de la raza
blanca en el interior de la isla, compara a este habitante de la sierra con el criollo de
Abad y Lasierra. Divide al labriego en dos grupos dependiendo de su oficio y ubicacin
laboral: el jbaro nmada que no puede atender tan cumplidamente con su subsistencia;
es un jornalero expuesto a todas las fluctuaciones del oficio, quien presenta mayores
necesidades y vicios que el pequeo propietario, el cual demuestra mayor fortaleza de
organizacin, de aspecto ms saludable y con una tica ms elevada. Lo describe
fsicamente como esbelto y enjuto, si se ve encogido no es por falta de gallarda, sino por
su natural reserva, a quien aplica todas las cualidades de un temperamento curioso linftico: de escasa viveza fsica, pero de gran agilidad y resistencia corporal, de gustos
sobrios en su alimentacin: arroz, pltano, batatas, ames, malangas, bacalao y pescado
salado -con frecuencia en psimo estado de conservacin- maz, no siempre, leche con
escasez, alguna que otra vez cerdo y pan de trigo. La herencia, las circunstancias
climatolgicas y las condiciones higinicas son las causas a que obedece su modo de ser
fsico: la debilidad del campesino lo asocia con el origen andaluz de sus progenitores, su
adaptabilidad al clima, tanto con su linaje negro como con el espaol procedente de las
islas Baleares y las Canarias; el despertar prematuro de sus instintos sexuales, con
razones etnoclimticas. En cuanto a su carcter general lo clasifica como dulce,
inofensivo, inclinado al perdn de la ofensa ms que al asesinato por venganza,
humanitario y caritativo.
Js C. Rosario138 puntualiza otras cualidades representativas de este ente social,
todas de origen espaol: individualismo, caciquismo, valor, generosidad, supersticin y

137
138

Francisco del VALLE ATILES, El campesino puertorriqueo. . ., pp. 1-80.

Jos C. ROSARIO, pp. 55-60.

58

adaptabilidad. Es un conglomerado humano presto a modelacin por fuerzas exteriores,

se ajusta al medio con total facilidad, recibe con hospitalidad al forastero en su hogar y
esgrime un alto sentido del valor, caractersticas todas resultantes de la relacin con su
medio. Su particularismo acendrado se relaciona tanto con su aislamiento personal, pues
rehuye la cercana de los vecinos para evitar la confrontacin, como hacia las
instituciones sociales: duda del gobierno, de la ley y hasta antagoniza con ella. No
coopera ni participa en asuntos pblicos, deja estos proyectos a merced de otras personas,
quienes podran convertirse en dictadores. Desconfa de los servicios mdicos
hospitalarios porque no recibe la atencin debida y no valora la iglesia como un cuerpo
social a la que debe sostener y asistir regularmente, sino como un sitio en que
experimenta ciertas sensaciones agradables durante especiales celebraciones religiosas.
El jbaro, aunque es catlico, carece de una instruccin religiosa que le ayude a dar
cumplimiento a sus obligaciones, lo que se traduce en lo poco diligente que se muestra
con el matrimonio y su creencia en hechizos, mal de ojo, brujeras, la veneracin y
confianza que profesa a las imgenes y el carcter pagano que le asigna a las
celebraciones religiosas: la fiesta de Cruz, las dedicadas al patrn del pueblo, los Santos
Inocentes, la Candelaria. A pesar del sincretismo religioso es eminentemente cristiano,
vive temeroso del poder divino; a la hora de morir, da importancia a la inmortalidad del
alma, perdona a sus enemigos y se hace perdonar por quienes ha ofendido, pues cree en
premios y castigos en la otra vida.
Antonio S. Pedreira139 comparte esta apreciacin, pues indica que el paliducho y
gil de la montaa vive del presente, slo trabaja obligado por la necesidad; es dadivoso,
cordial, benvolo, hospitalario, fiestero, astuto, desconfiado y esquivo. Ana Margarita
Silva140 examina a profundidad sus relaciones interpersonales, sostiene que a pesar del
aislamiento de su boho, el jbaro posee hbitos naturales de sociabilidad: las familias
se ayudan mutuamente, auxilian en su hogar al hurfano y la viuda, celebran en conjunto
fiestas religiosas y sociales, comparten en velorios y entierros y hasta contribuyen con los
gastos del funeral de ser necesario, ya que consideran sagrado el vnculo del
compadrazgo. El campesino es desprendido cuando ejerce la caridad, cordial, respetuoso,

139
140

Antonio S. PEDREIRA, Insularismo, pp. 35-36.

Ana Margarita SILVA, p. 25.

59

no frecuenta la calumnia o la murmuracin, perdona las faltas, ve al culpable con

simpata y lo oculta de la justicia. Miguel Melndez Muoz, al respecto, afirma que su
afabilidad se reconcentra y reduce a su grupo familiar y al crculo limitado de sus ms
prximos vecinos.141 Ratifica que sus hbitos sociales aislativos determinan sus actitudes
peculiares de timidez, desconfianza, esquivez e indecisin que devienen en la astucia y en
la perfecta socarronera, las cuales constituyen su reserva defensiva contra las clases de
superior nivel cultural o socioeconmico.
El Dr. Del Valle Atiles considera que la moralidad del campesino es ambigua,
caracterstica que proviene de la herencia negra; afirma que la misma ha actuado ms
poderosamente que la india sobre las condiciones ticas del jbaro. Esta apreciacin
rotundamente racista se asocia con las siguientes actitudes: no tiene grandes escrpulos
de conciencia, ni una idea clara del valor de ciertos actos; por ejemplo, no respeta la
propiedad ajena si se trata de cosa de poco valor: aves de corral, frutos o cambia los
lmites de la pequea finca; es mala paga, no devuelve el dinero, ni cumple con las
compras que ha hecho a crdito. La embriaguez y los juegos de azar los consideran
pasatiempos, no inmoralidades; las debilidades que resumen su pasin, orgullo y vanidad
son: la mujer, el caballo, los gallos y el baile. Es un galanteador obsesivo que conquista la
mujer por labioso requiebro o pendenciero arrebato: sensual, pero no vicioso; siente por
su equino un apego y cario extraordinarios, amigo leal y fiel, instrumento de trabajo y
de correras; por los gallos tira toda su fortuna; ama el baile ms que la ingesta de
alimentos y quiere entraablemente su terruo como si fuera un pedazo de su propia
carne. Presta sus servicios con buena voluntad, pero no siempre cumple con lo
convenido; su responsabilidad es relativa; su palabra, no del todo honorable; y exhibe el
vicio de la mentira, por lo cual, hace uso frecuente de una fantasa exuberante y
prodigiosa. Ama la vida, aunque es fatalista; estoico ante las miserias cotidianas y
valiente tanto en su autodefensa, de un amigo o nacionalidad; rechaza los ataques
injustificados y prudentes contra los agresores si son ricos o protegidos de la justicia.
Fanfarronea del sentimiento patrio y del amor, pero teme a la autoridad civil y obedece a
la eclesistica en lo posible; sumiso ante sus superiores o patronos, no por servilismo sino
debido a su complejo de inferioridad; receloso, desconfiado y astuto para protegerse del
141

Miguel MELNDEZ MUOZ, El jbaro en el siglo XIX, Barcelona, Rumbos, 1966, p. 9.

60

atropello de los habitantes de la ciudad, por ello la jaibera es el signo predominante para
su legtima defensa. No obstante, es vengativo, podra resolver sus asuntos personales
con el machete, interpretada esta accin como signo de su carcter pendenciero o slo un
gesto de altivez innata, de machismo, que prefiere morir antes de ser cobarde; otros como
los ladinos y habilidosos esgrimen palabras rebuscadas y sentenciosas en busca del
desquite.142 Por otro lado, Ernesto Juan Fonfras utiliza bellas imgenes tomadas de la
naturaleza que sintetizan su conducta: parlero y tenaz como el pitirre, taciturno como la
paloma torcaz, astuto como zorra, con el alma ensoadora del ruiseor; cualidades que
comparte con la mujer campesina, quien es materia de estudio particularizado por otros
crticos.143
Salvador Brau llama a la campesina pobre mujer indolente y sensual, de gran
sobriedad y con sentimientos religiosos muy arraigados.144 Mara Cadilla de Martnez145
justiprecia sus rasgos comunes: cariosa, buena, tmida, de inteligencia bastante
despierta, encogida ante extraos, viva, locuaz y alegre en la intimidad -un tanto
impresionable, ya que se deja llevar ms por los sentimientos que por la razn-; le
aficiona el comentario, la diversin, la charla, gusta del canto y el baile. No disimula su
desagrado ante una situacin o persona, se muestra esquiva y hasta huraa; una vez que
toma una resolucin persiste en ella hasta la terquedad, aunque actos de bondad, de
herosmo o dulces palabras pueden lograr que cambie su pensar. Por lo general, es
celosa, perspicaz, de conversacin aguda y afable; la adornan los atributos de buena
madre, consorte y mejor hija. Junto a su prole comparte las rudas faenas de la labranza y
mantiene la paz en el hogar, cumple con sus funciones sociales no importa que la unin
sea consensual. Mezcla sus ritos devotos catlicos con los paganos, heredad de algunos
atavismos supersticiosos y animistas indgenas; siempre ayuda a sus semejantes, pues su
generosidad no tiene lmites, hace la caridad por el bien mismo, como satisfaccin propia
y como obligacin para con Dios cuyos designios temen. Esta mujer, en comparacin con
el hombre, muchas veces manifiesta mayor fuerza; no se deja vencer, ni por la opresin
142

Francisco del VALLE ATILES, El campesino puertorriqueo. . ., pp. 629-734.

Ernesto Juan FONFRAS, El jbaro en su origen y en su manifestacin humana y costumbrista,
Santurce, Jay-Ce Printing, 1987, p. 5.
144
Salvador BRAU, "La campesina", Disquisiciones sociolgicas, San Juan, Instituto de
Literatura, 1956, pp. 217-236.
145
Mara CADILLA de MARTNEZ, "La campesina de Puerto Rico", Revista de Agricultura de
Puerto Rico 28, 1937, pp. 423-435.
143

61

ni por la miseria, siempre con la flor estoica de la sonrisa en sus labios ante una
existencia inmisericorde, dones que comparte con la guajira cubana. Si podemos
establecer lazos de igualdad entre los comportamientos y cualidades de las campesinas
cubanas y puertorriqueas, es vlido igual paralelismo para el sexo masculino.
En forma general, podramos indicar coincidencias entre los atributos del
guajiro y el jbaro, al igual que las relacionadas con su significacin como smbolo
de la personalidad colectiva de cada pas, si tomamos como ciertas las apreciaciones de
los crticos. Sobre la etimologa de ambas voces existen diversas teoras y se le atribuyen
diferentes significados, aunque predomina la identificacin con el campesinado rstico
blanco de cada pas que vive aislado en el interior de la isla. No obstante, en Cuba se
utiliza el trmino desde el siglo XVII y en Puerto Rico adquiere su completo alcance
semntico a partir del siglo XIX; esta discrepancia se debe a que el proceso histrico de
la protonacionalidad cubana se desarrolla con

antelacin

al puertorriqueo.

Curiosamente, se atribuye a ambos conglomerados acepciones peyorativas desde la

perspectiva clasista de los habitantes de la ciudad y, quizs, a ello se deba la connotacin
negativa en torno a su conducta; se relacionan sus hbitos sociales con su aislamiento
geogrfico: timidez, desconfianza, esquivez, indecisin, huraez, astucia y socarronera.
Las caractersticas constitutivas del hombre de la tierra provienen mayormente de
la herencia espaola, aunque se funden con las indgenas, las africanas y la de otros
inmigrantes. Entre las cualidades de procedencia hispnica destacan las siguientes:
intuicin, impetuosidad, genio indmito, menosprecio por la ciencia, fogosidad pasional,
herosmo, individualismo, bsqueda de fama, gloria y honor, tenacidad, testarudez,
energa, dureza, libre albedro, desaliento, conformismo o fatalismo, generosidad,
supersticin, su sentido religioso de la vida y de hospitalidad, los conceptos de familia,
dignidad humana, misericordia, amor, dolor, muerte, caciquismo y adaptabilidad. De las
otras dos culturas principales, heredan conductas que desde la visin occidentalistas se
catalogan como vicios: la apata, la sobriedad, el gusto por el baile, las bebidas fuertes y
espirituosas, el desprendimiento, el animismo religioso de los tanos; la salacidad, la
fuerza, su gran sensibilidad, la supersticin y el fatalismo de los africanos. Se le asigna
mayor importancia a la contribucin indgena, especialmente desde el punto de vista
material, ya que el campesino de ambas islas reproduce la vivienda de un jefe o un noble

62

indgena llamada caney, su establecimiento y morada en el campo. A pesar de todos los

elementos heredados, la personalidad de cada lugareo es propia y diferenciada aun si la
comparamos con las caractersticas atribuidas a otros labriegos hispanoamericanos: tanto
el guajiro como el jbaro tienen su identidad definida no slo por la herencia cultural,
sino elaborada en contacto con su entorno y con los procesos histricos que protagonizan.
Grandes coincidencias existen entre el ethos del campesino cubano y el
puertorriqueo si comparamos las apreciaciones de los crticos: comparten usos,
costumbres, actitudes, virtudes y hasta vicios; no obstante, se diferencian por la singular
forma de enfrentarse a la vida: "Frente el guajiro pendenciero, trovador y presumido, el
jbaro aparece como indolente, aptico, abandonado146. El mayor defecto de ste es la
desidia que contrasta con la fuerza volitiva y actante del segundo, quizs producto de la
intervencin activa como mamb en las luchas libertarias desde mediados hasta finales
del siglo XIX. Quizs este aislamiento material y anmico del jbaro se deba a la casi
nula intervencin en la guerra; lo que lo convierte en el campesino de Hispanoamrica
que conserva incorrupta su herencia hispnica. Sea cierto o no, todava en pleno siglo
XXI, cuando se habla sobre la identidad de los puertorriqueos, se esgrime la mentalidad
hidalga como bastin de defensa contra la del "gentlemen"147. Para entender esta posicin,
para muchos retrgrada, es necesario el estudio del criollismo desde su vertiente
poltica y el anlisis de las circunstancias histricas ocurridas a finales del siglo XIX, las
que avalan por qu se erige al campesino de ambos pases como atalaya de la identidad
nacional.

146

Mariano ABRIL, "Los bufos cubanos", Sensaciones de un cronista, San Juan, Tipografa L
Democracia, 1903, p. 84.
147
Argimiro RUANO, La identidad de los puertorriqueos, Quebradillas, Puerto Rico, Talleres
Grficos, 2001.

63

64

CAPTULO II

EL CRIOLLISMO: ENFRENTAMIENTO DE DOS DOCTRINAS POLTICOECONMICAS EN HISPANOAMRICA

2. Dos acercamientos correlativos en Hispanoamrica

2.1.

El panamericanismo versus el panhispanismo

El estudio de la plurisignificacin del concepto "criollo" es el eje analtico del

primer captulo, exgesis que se efecta mediante el enfoque sincrnico-histrico. A
pesar de la diversidad semntica y las cargas afectivas que adquiere el trmino a travs de
cuatro siglos, siempre su valor significativo atae al Nuevo Mundo y establece un patrn
de diferenciacin frente a la praxis europea. Lo "criollo", por tanto, define al ethos
hispanoamericano desde la Guerra de Independencia hasta nuestros das. Al analizar la
existencia y configuracin de esa personalidad cultural compartida por diecinueve
naciones, los tratados examinados subrayan la tendencia de delimitar esa imagen desde la
visin occidentalista, interpretaciones neocoloniales y clasistas relacionadas con las
filosofas prevalecientes: el positivismo, el liberalismo burgus, la fe en el progreso y el
capitalismo. En busca de esa esencia americana, se examinan dos microcosmos
criollistas, el guajiro cubano y el jbaro puertorriqueo, los cuales guardan
coincidencias en cuanto a sus usos, actitudes, costumbres, virtudes y vicios. Segn los

65

crticos,148 predomina su identificacin con el aislado campesino rstico blanco y ambos

se erigen como smbolo de la personalidad colectiva de cada una de estas dos naciones
caribeas. De igual forma, se le atribuye una connotacin negativa desde la perspectiva
clasista de los habitantes de la ciudad. No obstante, se delimitarn con mayor precisin
los hilos conductores que unifican y, a la vez, separan a estas dos representaciones
autctonas si se analizan las circunstancias histricas de las islas del Caribe y su relacin
con el criollismo desde su vertiente poltica.
La tendencia literaria llamada "criollismo", "regionalismo", "nativismo" o
"vernaculismo" surge como secuela de una conjuncin compleja de diversos factores:
polticos, intelectuales y circunstancias culturales que concurren a finales del siglo XIX y
se extienden durante las primeras dcadas del siglo XX en Hispanoamrica. Desde el
punto de vista sociopoltico, podra considerarse, como la reaccin hispanoamericana
contra la doctrina del "panamericanismo", la oposicin al mito hegemnico patriarcal de
los Estados Unidos. Luis Hernndez Sols149 llama oficialista a esta filosofa geopoltica
para distinguirla de su primera manifestacin: el "panamericanismo" autntico
bolivariano. Glinkin150, por su parte, designa como "latinoamericanismo" a este concepto
ideolgico-poltico orientado a fortalecer la colaboracin entre los pases de
Hispanoamrica en aras de resolver importantes problemas comunes como el
aceleramiento de los litigios surgidos o el rechazo de la amenaza de su soberana por
parte de los Estados Unidos de Norteamrica en los asuntos mundiales. El anlisis de las
similitudes y contrastes entre ambas apreciaciones es imprescindible para entender el
proceso de dominacin econmica del Coloso del Norte hacia Hispanoamrica, su
148
Vase como ejemplo los siguientes estudios cubanos: Jos Juan ARROM, "Para la historia de
las voces conuco y guajiro", Estudios de lexicologa antillana, La Habana, Casa de las Amricas, 1980;
Jess GUANCHE, Procesos etnoculturales de Cuba, La Habana, Unin, 1983; Fernando Portuondo,
Historia de Cuba, La Habana, Pueblo y Educacin Latina, 1997. Respecto a Puerto Rico, vase las
siguientes fuentes: Agustn NAVARRETE, "Orgenes de la Poblacin de Puerto Rico", Conferencias
Dominicales de la Biblioteca Insular, San Juan, Boletn Suplementario, Biblioteca Insular, 1913; Ramn
RUIZ ARNAU, "Desarrollo tnico social del pueblo puertorriqueo", El cuarto centenario de la
colonizacin cristiana de Puerto Rico, San Juan, Boletn Mercantil, 1908; Cayetano COLL y TOSTE,
"Origen etnolgico del campesino puertorriqueo", Boletn Histrico de Puerto Rico 11, San Juan, Cantero,
Fernndez & Co, 1921.
149
Luis HERNNDEZ SOLS, El panamericanismo, una moderna interpretacin, Mxico, D.F.,
Bolvar, 1944.
150
Anatolii GLINKIN, El latinoamericanismo contra el panamericanismo (Desde Simn Bolvar
hasta nuestros das), Mosc, Progreso, 1984.

66

colofn de vejaciones, y el contrarresto de las naciones hispanoamericanas en pro y en

contra de esta sujecin.
2.1.1.

Paralelismos y diferencias
autntico y el oficialista

entre

el

panamericanismo"

2.1.1.1. El "panamericanismo" autntico: un corolario hispanobolivariano

El "panamericanismo" como concepto ideolgico de unificacin de los pases
hispanoamericanos no es privativo de Amrica del Norte, ya que sus cimientos se
encuentran en los postulados de Francisco de Miranda a fines del siglo XVIII. 151 Este
venezolano lucha por la emancipacin americana, participa en la guerra por la
independencia de los Estados Unidos y en la Revolucin Francesa y promueve la firma
del histrico Pacto de los Americanos en Pars en el 1797. En sus escritos sobre la
Magna Colombia refiere su concepcin de toda Hispanoamrica como entidad nacional
unida, a realizarse por medio de una sola repblica continental o de una pluralidad de
repblicas unidas entre s por liga o confederacin. Este ideal lo hace suyo Simn Bolvar
y otros luchadores por la independencia de Hispanoamrica desde principios hasta finales
del siglo XIX. Las ideas de la solidaridad hispanoamericana se avivan al fragor de las
batallas de independencia: la Junta Patritica, fundada el 19 de abril de 1810 en
Venezuela, se dirige el 27 de abril de ese mismo ao a todos los cabildos de la Amrica
Espaola y los exhorta a que contribuyan a la gran obra de crear la confederacin
americana espaola. Bolvar, el mejor intrprete del sentimiento ecumnico
hispanoamericano,152 plantea el problema americano desde dos fases que se interfieren y
conjugan constantemente: la independencia y la confederacin perpetua de los pases
como medio para consolidar la primera y evitar peligros exteriores. Este vnculo permite
una completa autonoma y gobierno de los Estados americanos, aunque uniran su accin
151
Otros precursores son los chilenos Bernardo O'Higgins y Juan Martnez de Rozas quienes
proponen la formacin de una sola nacin y un solo estado mediante una representacin nacional y
gobiernos locales en cada una de las provincias espaolas. Esta posicin tambin la sostiene su compatriota
Juan Egaa quien recomienda la unificacin nacional de las provincias espaolas y predice como Amrica,
desgarrada por mil discordias civiles, se desintegrar y se convertir en presa de los extranjeros. Similar
apreciacin presenta William Thornton en su esbozo de una Constitucin para la Columbia del Norte y del
Sur unidas en 1815. Vase Jos Cecilio del VALLE, Soaba el Abad de San Pedro y yo tambin s soar,
Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1943; Carlos I. SALAS, "Federacin de los Estados
Americanos", Bibliografa de Bernardo Monteagudo, Buenos Aires, Coni, 1920.
152
Vase Luis HERNNDEZ SOLS, p. 78.

67

en el radio internacional y se convertiran en una potencia respetable. Jos Manuel Yepes

reconoce la labor internacionalista bolivariana al proclamar que no hay principio de
Derecho Internacional acogido por el "panamericanismo" que no tenga sus races en las
enseanzas de Bolvar.153
Los planteamientos esenciales de la Confederacin General se establecen en la
Asamblea Nacional Constituyente de las Provincias Unidas de Centro de Amrica en
1823, los cuales se consideran como antecedentes del Congreso de Panam en el 1826.
sta esboza los siguientes objetivos: la defensa garantizada de la independencia
conquistada contra los atentados de cualesquiera fuerzas externas; relaciones pacficas
seguras y amistosas entre sus colaboradores; la participacin activa en el orden
internacional y la prctica de una poltica exterior activa. El Congreso Anfictinico
celebrado en Panam ratifica esas proposiciones, pues se convoca para el logro de estos
propsitos:
1. Renovar el tratado de unin, alianza y confederacin perpetua contra
Espaa o cualquiera otra potencia que pudiera intentar dominarnos.
2. Considerar la condicin de las islas de Puerto Rico y Cuba: la
conveniencia de una expedicin combinada para libertarlas del yugo
espaol, la proporcin de tropas con que cada estado debera contribuir a
la empresa, determinar si las islas seran incorporadas a algunos de los
Estados confederados o dejarlas en liberad de escoger su propio gobierno.
3. Tomar en consideracin los medios de dar efecto a las declaraciones del
presidente de los Estados Unidos de Amrica, contenidas en su mensaje
al Congreso, con la mira de frustrar toda futura idea de colonizacin de
este Continente por las Potencias de Europa, y de resistir a cualquier
principio de intervencin en nuestros negocios interiores.
4. Establecer de concierto aquellos principios del derecho de las naciones
que son de naturaleza controvertible, y en especial los que se refieren a
dos naciones, una de las cuales est en guerra, mientras la otra permanece
neutral.154
Este primer Congreso fracasa porque sus acuerdos no se ratifican debido a la falta
de participacin de algunos de los importantes Estados del Continente; slo asisten los

153

Jos Manuel YEPES, El Panamericanismo y el Derecho Internacional, Bogot, (s.e.), 1930, p.

154

Vase Joseph BYRNE LOCKEY, Orgenes del Panamericanismo, Caracas, Empresa El Cojo,

34.
1927.

68

delegados de Colombia, Amrica Central, Per y Mxico. El mismo adolece de no prever

los obstculos prcticos y los de naturaleza econmica, lo que ocasiona el revs de tantos
otros proyectos de unificacin como el de la Gran Colombia. No obstante, el Congreso
simboliza la unidad espiritual de las repblicas, que pretende confederar y suscita la
expresin de opiniones por parte de los ms importantes estados hispanoamericanos
sobre asuntos de inters comn. Esta convocatoria inicial da origen a una serie de
congresos internos que sirven para cristalizar las ideas de los hombres pblicos
americanos con respecto a las relaciones de los estados independientes: Primer Congreso
de Lima (diciembre de 1847 a marzo de 1848), Congreso Continental de Santiago de
Chile (septiembre de 1856), Segundo Congreso de Lima (noviembre de 1864 a marzo de
1865). Los dos primeros tienen como objeto hacer frente a las amenazas externas por
parte de Espaa y sus aliados (Congresos de 1826 y 1847); el tercero se celebra por el
temor a la poltica expansionista de Estados Unidos que se demuestra en la guerra contra
Mxico y por las actividades filibusteras de William Walker en Amrica Latina; el
Segundo Congreso de Lima se convoca por la amenaza proveniente de Espaa a raz de
la ocupacin de las islas Chincha peruanas.
Enrique Gil155 opina que esta confederacin es idealista, carente de espritu
prctico, debido a que se enfrenta con los siguientes obstculos: las enormes distancias
que separan los estados, la inestabilidad de sus primeros gobiernos, el espritu exagerado
de independencia regional, los litigios de fronteras, las guerras civiles y las guerras
internacionales. Segn Glinkin156, los siguientes factores contribuyen al fracaso de este
movimiento: econmicos de tipo clasista y la poltica exterior que condiciona la situacin
especfica de los pases de la regin en el sistema de relaciones internacionales del
capitalismo. Los resortes financieros permiten a la diplomacia inglesa y norteamericana
influir en la actividad poltica exterior de muchos pases de la regin y bloquear sus
intentos de alianza para defender sus intereses nacionales contra los atentados de las
grandes potencias. Las oligarquas terratenientes-burguesas controlan el poder
econmico, al convertirse en la fuerza poltica dominante latifundista, los comerciantes,
la casta militar y la cspide clerical. Los estratos dominantes renuncian a sus ideas

155
156

Enrique GIL, Evolucin del panamericanismo, Buenos Aires, De Jess Menndez, 1933, p. 45.
Anatolii GLINKIN, p. 198.

69

nacionales para adaptarse al mercado capitalista mundial y extraer ganancias econmicas.

Entre las distintas capas de las clases privilegiadas reaccionarias se desencadenan
cruentas luchas por el poder, las cuales con frecuencia se transforman en conflictos
armados. Las guerras intestinas complican y deterioran las relaciones entre las partes en
conflicto: Argentina y Brasil (1825-1828); Chile, Per y Bolivia (1836-1838). Durante
todo el siglo XIX, se enfrentan dos tendencias opuestas: la aspiracin de los pases
hispanoamericanos a consolidar sus posiciones polticas exteriores, a contrarrestar la
expansin extranjera, cara a cara con la ambicin de los Estados Unidos de Norteamrica
que desea imponer su hegemona en el sistema americano, con el fin de obtener para s
derechos y privilegios especiales. Esta poltica de dominacin y expansin econmica del
coloso del norte la designa Hernndez Sols157 como la manifestacin del
"panamericanismo" oficialista.
2.1.1.2. Gnesis y periodizacin del "panamericanismo" oficialista
norteamericano
El trmino "panamericanismo" aparece por vez primera en el New York Evening
Post, el cinco de marzo de 1888, aunque se emplea con el sentido de solidaridad y
cooperacin que debe existir entre todas las Amricas a partir del siete de septiembre de
1889.158 El concepto adquiere una amplia difusin; se divulga y populariza en diversos
diarios de los Estados Unidos, Inglaterra y Francia desde 1889. El mismo conlleva dos
posibles acepciones: "Principio o mvil de una alianza o unin poltica de todos los
Estados de Norteamrica"; "Doctrina poltica tendente a agrupar a todos los Estados
Americanos, en una especie de federacin bajo la hegemona o direccin de los Estados
Unidos".159

Su primer significado se relaciona con el proceso que culmina con la

colonizacin interna y el cierre de la frontera interior de Estados Unidos. Adems,

coincide con la creacin de los grandes "trusts": los ferrocaleros, Vanderbilt; la
metalurgia, Carnegie; el petrleo, Rockefeller; el bancario, Morgan; as se consolida el
proceso de concentracin monopolista y da inicio a la expansin imperialista. La segunda
categora se presenta como heredera de las ideas de la solidaridad hispanoamericana

157

Jos Manuel YEPES, p. 45.

Mara de las Nieves PINILLO IGLESIAS, Los proyectos de integracin Iberoamericana (Siglo
XIX), http://www.idela.org.ar.
159
"El Panamericanismo", http:/www.puroveinte.com./panameri/panameri.htm
158

70

decimonnica, aunque Jos Steinsleger160 sostiene que es un proyecto ideolgico opuesto

al bolivariano y en forma curiosamente paralelo al "pangermanismo" propiciado por
Alemania en su provecho y el "paneslavismo" insuflado por Rusia con idntico propsito.
Quizs, por ello, Jos Enrique Rod la llama "nordomana".161
El "panamericanismo" anglosajn se anuncia en las ideas del nacionalismo y el
expansionismo burgus de los padres fundadores. George Washington sostiene que la
regla fundamental de la conducta norteamericana con las naciones extranjeras se concreta
al mbito de las relaciones comerciales, pero minimiza los contactos polticos posibles.
Jefferson ratifica esta posicin cuando proclama la paz, el comercio y la honrada amistad
con todas las naciones, aunque excluye toda alianza embarazosa. Todos poseen la nocin
de que Estados Unidos es un pas elegido, cuyo camino se rige por la Providencia y
llamado, por tanto, a ocupar un puesto hegemnico en el Hemisferio Occidental: Est en
nuestras fuerzas crear un sistema, cuyo centro seremos nosotros y con nosotros en l
estar toda Amrica del Sur".162 Los principios de esta poltica exterior se encuentran en
la Doctrina Monroe163 del 2 de diciembre de 1823, bajo el lema: "Amrica para los
americanos". Se presenta como respuesta a la percepcin de dos amenazas separadas: la
posible colonizacin rusa de la costa norteamericana del Pacfico y el deseo espaol de
recuperar las excolonias hispanoamericanas con la ayuda de la Santa Alianza.164 Por ende,
considera como acciones hostiles cualesquiera intentos de los Estados europeos de
intervencin poltica o de otra ndole en los asuntos de los pases del continente
americano. Renuncia, resueltamente, a toda accin conjunta con sus vecinos del Sur en la
arena internacional, al reservarse el derecho a inmiscuirse en sus asuntos. Su mira
160
Jos STEINSLEGER, "ALCA: Panamericanismo reciclado?", Jornada, http://
www.jornada.unam.mx
161
"Es as como la visin de una Amrica deslatinizada por propia voluntad, sin la extorsin de la
conquista, y regenerada luego a imagen y semejanza del arquetipo del Norte, flota ya sobre los sueos de
muchos sinceros interesados por nuestro porvenir, inspira la fruicin con que ellos formulan a cada paso los
ms sugestivos paralelos, y se manifiesta por constantes propsitos de innovacin y de reforma. Tenemos
nuestra nordomana..." Jos Enrique ROD, Ariel, Venezuela, Biblioteca Ayacucho, 1976, p. 34.
162
Arthur PRESTON WHITAKER, The U.S. and the Independence of Latin America, Baltimore,
John Hopkins Press, 1941, p. 346.
163
Aunque lleva el nombre de Monroe, el contenido es obra de John Quincy Adams, Secretario
de Estado, quien sienta las bases de la futura poltica exterior norteamericana debido al influjo mitolgico
de la Doctrina en el Continente Americano.
164
En Europa, las potencias coaligadas contra Napolen, una vez lograda la derrota del gran corso,
constituyen una especie de Consejo Supremo Internacional, la Pentarqua de los Santos Aliados: Inglaterra,
Francia, Rusia, Prusia y Austria; comnmente designada como la Santa Alianza.

71

proyecta el establecimiento de las bases para la futura hegemona econmica imperialista

estadounidense en el Continente, que se fundamenta en el concepto del Hemisferio
Occidental o el de las dos esferas o mundos.
Esta apreciacin sostiene la existencia de una "relacin especial" entre Estados
Unidos e Hispanoamrica que se justifica por la comn pertenencia de ambas partes a un
"Nuevo Mundo" o mundo americano diferente del "Viejo Mundo" que se identifica con
Europa. Se fundamenta este principio en la idea jeffersoniana de la divisin del mundo
en dos hemisferios: el del absolutismo europeo y el de la libertad en Amrica. Esta
divisin entre Viejo y Nuevo Mundo se sustenta en la separacin geogrfica, poltica,
econmica y social de las Amricas; plantea la superioridad del "Nuevo Mundo" por su
adhesin a los valores liberales norteamericanos de la democracia y el libre mercado. Por
oposicin, considera al antiguo continente como moralmente inferior, el cual se
caracteriza por la presencia de aristocracias en permanente guerra entre s debido a las
exigencias del equilibrio de poder, carentes de valores democrticos y de un sistema de
libre comercio.
Esta Doctrina justifica el aislacionismo norteamericano respecto a Europa, sello
ms caracterstico de la diplomacia norteamericana desde los inicios de su vida
independiente hasta el repudio a la Sociedad de las Naciones165 por el Senado
norteamericano. Junto a este principio de derecho internacional que se incluye en el
mensaje de 1823, se encuentra los siguientes: la no-colonizacin, la no-intervencin y la
no-extensin de los sistemas polticos europeos al Continente Americano. John Quincy
Adams, al referirse al Congreso de Panam, reitera el principio de la no-colonizacin
desde una perspectiva puramente econmica, pues equivale a privar a las naciones
americanas de efectuar transacciones comerciales con las colonias as establecidas y
violar los derechos financieros preexistentes de los Estados Unidos. El principio de la
no-intervencin se formula contra las pretensiones de la Santa Alianza y pide una actitud
de neutralidad ante la contienda sostenida entre Espaa y sus colonias. Slo se formula
como un instrumento de poltica nacionalista contra Europa, pero jams con la idea de
165
Terminada la Primera Guerra Mundial, los pases europeos organizan la Sociedad de las
Naciones. Aunque el presidente Woodrow Wilson la apoya, el Senado presidido por Henry Cabot Lodge la
sanciona. Vase Holman Hamilton, "La democracia y el Destino manifiesto", en Historia de los Estados
Unidos. La experiencia democrtica, ed. de Carl N. Degler, Thomas C. Cochram, Vincent de Santis y otros
Mxico, Noriega, 1992, p. 233.

72

defender a Hispanoamrica; en cambio le otorga los argumentos para fomentar la actitud

de paternalismo intervencionista de Estados Unidos en la regin. Si el "Nuevo Mundo" se
define en funcin de los valores norteamericanos de democracia y libre comercio, se
justifica moralmente tanto la difusin o exportacin de estas virtudes a aquellos rincones
de Amrica donde no estuviesen presentes, as como la defensa de stos frente al posible
ingreso de amenazas extra-hemisfricas: europeos en el siglo XIX, nazis y comunistas en
el siglo XX.
La nacin norteamericana invita a todos los Estados independientes del
Continente a participar en la Primera Conferencia Internacional Americana, que se
celebra el 14 de abril de 1890 en Washington D.C. Como secuela, se crea la Unin
Internacional de Repblicas Americanas para la recoleccin y distribucin de
informacin comercial y se establece permanentemente la Secretara de la Oficina de
Comercio de las Repblicas Americanas en Washington, capital estadounidense. Segn
Jos Steinsleger166, sta disfraza el emergente imperialismo estadounidense con la fachada
de la unidad continental. Aspecto que tambin avizora Jos Mart cuando seala el
"planteamiento desembozado de la era del predominio de Estados Unidos sobre los
pueblos de Amrica".167 El "panamericanismo" se oculta tras muchas facetas, claramente
reconocibles si se analizan los periodos que lo integran segn la terminologa militar
aplicada por Glinkin: toma de la plaza de armas, consolidacin de las posiciones,
ampliacin de la plaza de armas y afianzamiento de las posiciones dominantes.168

166

"ALCA: Panamericanismo reciclado?", http:// www.jornada.unam.mx.

Vase Jos MART, Argentina y la primera Conferencia Panamericana, Buenos Aires,
Transicin, 1955.
168
Anatolii GLINKIN, p. 39.
167

73

La primera etapa se extiende desde fines del siglo XIX hasta 1914 y se vincula
con la teora del "Gran Garrote" y la "Diplomacia del "Dlar". 169 Tiene como objetivo la
expansin de los monopolios de Estados Unidos y se fundamenta en el llamado Destino
Manifiesto, la fase activa de la Doctrina Monroe.170 A finales del siglo XIX, la flota
estadounidense incursiona en las costas de Brasil para amenazar a los revolucionarios y
defender los intereses de la Standard Oil (1894-95); contina con la anexin de
territorios, estrategia que comienza en 1846-48, cuando arranca a Mxico e incorpora a la
Unin los estados de Texas, Nuevo Mxico, Arizona y California mediante los tratados
de Guadalupe. Declara la guerra a Espaa para apoderarse de Cuba, donde establece un
gobierno militar; compra las islas Filipinas y anexiona a Puerto Rico y a Guam (1898).
Este tipo de penetracin se valida con la poltica del Gran Garrote, la interpretacin y
actualizacin que el presidente Teodoro Roosevelt da a la Doctrina Monroe:
Todo Estado cuyo pueblo se conduzca bien, puede contar con
nuestra cordial amistad. Si una nacin demuestra que sabe proceder con
razonable eficacia y decencia y honorabilidad en cuestiones polticas y
sociales, si conserva el orden y cumple sus compromisos, no tiene que
temer la injerencista de Norteamrica. La mala conducta crnica y la
impotencia que resultan de la relajacin general de los lazos de una
sociedad civilizada, pueden, tanto en Amrica como en cualquier otra
parte del mundo, requerir a la postre la intervencin de alguna nacin
civilizada; y la adhesin de los Estados Unidos a la Doctrina Monroe en
el Hemisferio Occidental, puede obligarlos a ejercer, aun contra su
voluntad, funciones de polica internacional en los casos flagrantes de
mala conducta e impotencia, ya mencionados.171
Estados Unidos asume la responsabilidad de salvaguardar la estabilidad poltica y
el orden financiero en el hemisferio y legitimiza la intervencin militar tanto en el Caribe
como en Panam para la implantacin de "la justicia" o en Nicaragua y Costa Rica como

169
Dos formas de injerencia del panamericanismo: el "Gran Garrote" alude a la intervencin
militar y la "Diplomacia del Dlar " a la econmica.
170
El Destino Manifiesto, trmino inventado por John L. O'Sullivan en 1845, se relaciona con la
idea de la providencia (lo inevitable de la hegemona anglosajona en la regin) y de la superioridad cultural
anglosajona. Designa la tesis del sector expansionista norteamericano que, no conforme con la anexin de
Arizona, Nuevo Mxico, Utah, Colorado y California mediante el Tratado de Guadalupe Hidalgo (1848),
pugna por mayores extensiones en el Continente: Cuba, Puerto Rico, Panam, Santo Domingo, Hait y
Centroamrica.
171
Mensaje del Presidente Teodoro Roosevelt, Washington, 6 de diciembre de 1904, traducido por
Luis Hernndez Sols. Vase Luis HERNNDEZ SOLS, p. 11-21.

74

paliativo a la "insolvencia" econmica del pas.172 La expansin econmica se apoya en

la imposicin de prstamos leoninos, tratados inicuos y la realizacin de numerosas
participaciones armadas amparadas en la doctrina Roosevelt. En apariencia, esta
intromisin castrense directa se reemplaza por una econmica: "la Diplomacia del Dlar"
del presidente William H. Taft (1909-1913). Junto a su Secretario de Estado, Philander
C. Kox, siguen una va diferente de acuerdo con una idea desarrollista de ayuda
financiera a los pases atrasados como fundamento de la estabilidad internacional.173 La
poltica norteamericana establece negociaciones con Guatemala, Hait y Honduras
mediante la concesin de crditos norteamericanos contra la designacin de
administradores estadounidenses para la recaudacin de los derechos aduaneros de
aquellos pases a cambio de la aceptacin por stos de que esas mismas rentas de aduanas
sirvan como garanta de la operacin. Son muestras de estrategias financieras que se
respaldan con la intromisin armada, por la intervencin militar; por lo tanto, "la
Diplomacia del Dlar" con frecuencia se denomina "Diplomacia de los Caones".
Durante la presidencia de Taft, el gobierno norteamericano amenaza con la intervencin
en la Revolucin de Mxico en 1911 y lo convierte en un hecho cuando los "marines"
desembarcan en Nicaragua, (agosto de 1912), para sofocar los disturbios revolucionarios
contra estas medidas opresivas. Como resultado, se impone un recaudador de aduanas,
los banqueros neoyorquinos controlan el Banco de Nicaragua y obtienen la concesin de
un gran emprstito para enfrentar su deuda exterior. Este estilo de "intercambio
financiero" se agudiza bajo el mandato presidencial de Woodrow Wilson (1913-20),
cuyas relaciones con Hispanoamrica inician la segunda etapa del "panamericanismo": la
consolidacin de posiciones (1914-1929).
El Presidente inspira su poltica exterior en los ideales de un internacionalismo
democrtico y cristiano: la "diplomacia misionera" como bandera de su pas. Condena
tanto el imperialismo de Roosevelt como la diplomacia del dlar de Taft como inmorales
172

En 1905, se interviene la Repblica Dominicana con el fin de obligar al pago de deudas a los
residentes estadounidenses y en Costa Rica para entregar el control de los ferrocarriles a la United Fruit
Company. En 1906, Cuba es ocupada por los "marines" para restablecer el orden tras la insurreccin
popular contra el presidente impuesto. En 1910, invaden Nicaragua; luego, Hait (1915), Mxico (1916),
Repblica Dominicana y Cuba (1916), Costa Rica y Nicaragua, por tercera ocasin (1917), Honduras
(1919) y Guatemala (1920). Vase Brbara SOUTHARD y Mayra ROSARIO URRUTIA, Senderos para
un sueo, Geografa e historia de Estados Unidos de Amrica, Ro Piedras, La Biblioteca, 2000.
173
"Expansin de los Estados Unidos", http://www.artehistoria.com/historia/contextos/2754.htm

75

y nombra a William Jennings Bryan, un pacifista radical, como Secretario de Estado

(1913-1915).174 Contradictoriamente, se involucra en la mayor cantidad de intervenciones
militares en el exterior hasta aquel momento. En Centroamrica y en el Caribe, regresa
Wilson a la poltica de injerencias preventivas, iniciadas por Roosevelt por las mismas
razones que ste: asegurar el orden y la estabilidad en la zona. Estas acciones adquieren
un carcter de urgencia durante la Primera Guerra Mundial como medidas ante la
potencial intromisin alemana en la regin, posibilidad nada remota dadas las numerosas
posesiones inglesas y francesas en las Antillas. Estas invasiones imperialistas subyugan y
saquean a los pueblos; se convierten en medios para el apoyo de regmenes dictatoriales
reaccionarios.
Definitivamente, la situacin de subordinacin econmica en Hispanoamrica al
sistema capitalista mundial se relaciona indisolublemente con la dependencia poltica;
unas veces de forma abierta y otras, enmascaradas. Por ejemplo, en 1914, la
administracin norteamericana concluye con Nicaragua el tratado Bryan-Chamorro, por
el que Estados Unidos concede un prstamo de tres millones de dlares a cambio del
derecho a construir un canal a travs del pas y de arrendar terrenos para la edificacin de
una base naval. En julio de 1915, tras una serie de desrdenes, los "marines"
desembarcan en Hait, imponen al presidente Philippe Sudre Dartiguenave y crean un
protectorado de hecho que dura hasta 1935; accin que se repite en la Repblica
Dominicana y Cuba a finales de 1916. Tambin invaden Costa Rica y Nicaragua, por
tercera ocasin, (1917); Panam (1918), Honduras (1919) y Guatemala (1920). Todo tipo
de inclusin caracteriza este periodo.175
Wilson, guiado por su fe democrtica, censura al gobierno dictatorial mexicano
del general Victoriano Huerta -al que responsabiliza del asesinato de Francisco Madero.
El Presidente basa esta opinin en que los Estados Unidos de Norteamrica slo
mantendr en lo sucesivo relaciones polticas con gobiernos que cuenten con el
indiscutible consenso de los gobernados; presiona a otros pases para que retiren su
reconocimiento y exige la apertura de un proceso electoral. El gobierno norteamericano
174
Ralph DIETL, EE.UU y Amrica Central, La poltica exterior de William J Bryan, Sttuttgart,
Franz Steiner Verlag, 1996.
175
Vase William H. HARBAUGH y Arthur S. LINK, "La aparicin de una nacin moderna", en
Historia de los Estados Unidos. La experiencia democrtica, ed. de Carl N. Degler, Thomas C. Cochram,
Vincent de Santis y otros. Mxico, Limusa, 1992, pp. 381- 460.

76

pone en prctica su nueva poltica, ofrece ayuda al jefe antagonista de Huerta, el

reformador constitucional Venustiano Carranza. El 21 de abril de 1914, los "marines"
norteamericanos ocupan el puerto de Veracruz, despus de que fuerzas del rgimen de
Huerta detienen a un grupo de militares estadounidenses en Tampico, hecho que
constituye un revs diplomtico, resuelto por la mediacin de Argentina, Brasil y Chile;
un error poltico, pues suscita fuerte oposicin en Estados Unidos de Norteamrica,
numerosas crticas internacionales y el rechazo, en el propio Mxico, hasta de los mismos
enemigos de Huerta. Cuando cae este ltimo en julio de 1914, Estados Unidos, tras haber
expresado inicialmente su apoyo a Francisco Villa, reconoce a Venustiano Carranza
como Presidente legal de Mxico (19 de octubre de 1915). Ello hace que Villa se vuelva
contra los colosos del norte: sus tropas hostigan a las fuerzas interventoras en las regiones
fronterizas entre ambos pases y, en ocasiones, realizan incursiones contra ciudades del
sur de Estados Unidos de Norteamrica. El 15 de marzo de 1916, Wilson autoriza que el
Ejrcito realice operaciones de castigo contra Villa dentro de Mxico a espaldas del
gobierno legal de Carranza, lo que genera graves tensiones diplomticas entre ambos
pases y provoca, entre otras cosas, que Mxico se incline hacia Alemania durante la
Primera Guerra Mundial.
Tan pronto estalla el conflicto blico, Wilson proclama la neutralidad de su pas,
sin duda la opcin ms segura y mejor acogida por la mayora de la opinin pblica
(aunque no por importantes minoras de inmigrantes procedentes de los pases
beligerantes, favorables a sus respectivos pases de origen); y sin duda tambin, la
alternativa ms prxima al rigorismo moral del propio Presidente. El peso internacional
que EE.UU. posee convierte la neutralidad en insostenible. De una parte, las economas
estn fuertemente vinculadas entre s y la situacin de guerra no hizo sino reforzar esos
vnculos: el comercio entre Estados Unidos y los aliados se multiplica por cinco entre
1914 y 1916, y los emprstitos concedidos por los bancos norteamericanos a los
gobiernos occidentales se elevan en 1917 a varios billones de dlares. De otra parte, la
herencia cultural anglosajona, no obstante ser EE.UU. un crisol de razas, inclina cada vez
ms a la opinin pblica hacia Inglaterra. Finalmente, la lgica de la guerra -bloqueo
naval de Gran Bretaa, guerra submarina alemana- golpea los intereses norteamericanos.
Conmociona la opinin pblica y predispuso al pas contra Alemania el hundimiento de

77

los barcos Lusitania, Arabic y Sussex por submarinos alemanes (1915) debido a las
prdidas de numerosas vidas de ciudadanos norteamericanos. Aunque Wilson se resiste a
abandonar la neutralidad, se inicia en 1916 una verdadera ofensiva diplomtica a fin de
lograr una paz negociada entre todas las partes. No obstante, declara la guerra a Alemania
debido al retorno de stos a la guerra submarina indiscriminada (31 de enero de 1917); al
descubrimiento del "telegrama Zimmermann" (1 de marzo de 1917), en el que el Ministro
de Asuntos Exteriores alemn da instrucciones a su embajador en Mxico para proponer
una alianza en caso de que estallara la guerra entre EE.UU. y Alemania, con la promesa
de recuperar Texas, Nuevo Mxico y California; y el torpedeamiento a mediados de
marzo de 1917 de tres barcos norteamericanos por sus submarinos.
Wilson legitimiza la intervencin de su pas en la Primera Guerra Mundial como
la participacin en una "cruzada por la democracia".176 La posicin norteamericana se
presenta en los catorce puntos que el Presidente hace pblicos en enero de 1918: en
sntesis, Estados Unidos aspira a crear tras la guerra un nuevo orden cosmopolita basado
en una organizacin internacional colectiva y democrtica como garanta de la paz, y en
el derecho al autogobierno de pueblos y nacionalidades. El Tratado de Versalles pone fin
a la Primera Guerra Mundial y Wilson consigue, al menos, una de sus grandes
ambiciones: la creacin de un organismo colectivo que regule las relaciones
internacionales, la Sociedad de Naciones, aunque irnicamente EE.UU. no forma parte de
ella. Los elementos conservadores y antiwilsonianos del Senado norteamericano,
liderados por el senador republicano Henry Cabot Lodge, desencadenan a lo largo del
verano de 1919 una intensa campaa contra la adhesin -tcnicamente, contra la
aceptacin- del Tratado de Versalles porque la entrada en la Sociedad de Naciones
compromete la soberana exterior norteamericana. A Wilson le sucede el presidente
Harding (1921-23) y a ste, Coolidge (1923-29), quienes tampoco apoyan la liga de las
naciones. La poltica exterior estadounidense durante este periodo es ms conservadora o

176

Vase William H. HARBAUGH y Arthur S. LINK, "La aparicin de una nacin moderna", pp.

449-452.

78

"aislacionista", aunque se mantiene el intervencionismo econmico en Hispanoamrica

dado las grandes inversiones en la regin.177
El problema de la soberana del Canal de Panam provoca continuas
negociaciones y renegociaciones bilaterales a partir de 1926. Las tropas norteamericanas
desembarcan una vez ms en Nicaragua, en mayo de 1926, debido a la guerra civil
provocada por la insurreccin del general Augusto Sandino. Por su parte, las relaciones
con Mxico siguen difciles, sobre todo, por la poltica de nacionalizacin prevista en la
Constitucin mexicana de 1918, la cual amenaza los intereses y derechos de las
compaas petrolferas estadounidenses. Esta poltica intervencionista da paso -por unas u
otras razones- a la ocupacin en Cuba, Hait, Honduras y Santo Domingo. Sin embargo,
la poltica exterior hacia Hispanoamrica se modifica debido a la Depresin econmica
norteamericana en la dcada de 1930.
El presidente Herbert Hoover y su Secretario de Estado, Henry Stimson, crean
una poltica menos militarista; emiten el Comunicado Clark (1930) el cual subraya las
relaciones de "Buenos Vecinos" que deben existir entre los gobiernos. El mismo no
reconoce el derecho de EE.UU. de intrusin en los asuntos internos de Hispanoamrica,
siempre y cuando no atente contra la vida y la seguridad de los estadounidenses; nueva
reafirmacin del corolario de Theodore Roosevelt a la Doctrina Monroe.178 El retiro de
las tropas de Nicaragua en 1932 y la promesa de evacuar las haitianas contribuyen a
mejorar las relaciones entre el gobierno de Washington y esos pases. Sin embargo, las
intromisiones militares no constituyen el nico motivo de friccin entre Hispanoamrica
y EE.UU.: causan descontento las relaciones econmicas basadas en la exportacin de
materias primas agrcolas y minerales hacia Estados Unidos, as como el control que
ejercen sus empresas capitalistas. Esa estrecha dependencia con el mercado
estadounidense causa el colapso del mercado hispanoamericano durante la depresin
econmica.

177

Vase Thomas C. COCHRAM, "Entre dos guerras", Historia de los Estados Unidos. La
experiencia democrtica, ed. de. Carl N. Degler, Thomas C. Cochram, Vincent de Santis y otros Mxico,
Limusa, 1992, pp. 461-539.
178
Brbara SOUTHARD y Mayra ROSARIO URRUTIA, pp. 393- 395.

79

La doctrina panamericanista presenta un cambio "aparente" bajo la presidencia

de Franklin Delano Roosevelt con su programa del Nuevo Trato y la extensin de la
poltica del "Buen Vecino"; etapa denominada como ampliacin de la plaza de armas
(1929-1945). Roosevelt anuncia durante su primer trmino la puesta en marcha de una
nueva versin de la doctrina Monroe hacia Hispanoamrica a partir de 1939, que
consolida la influencia de EE.UU. en el Hemisferio Occidental. En la conferencia
Panamericana de Montevideo celebrada en diciembre de 1933, el Secretario de Estado,
Cordell Hull, proclama que ninguna nacin tiene el derecho de intromisin en los asuntos
externos e internos de otro pas. Esta estrategia diplomtica combina los objetivos
polticos con los econmicos y ofrece un nuevo rumbo en las relaciones que promueve la
amistad entre los pases vecinos. El gobierno norteamericano asume un nuevo espritu de
cooperacin, aunque en verdad slo desea contener las costosas intervenciones armadas
en los pases hispanoamericanos y mantener su inclusin en el campo econmico.
Washington no se involucra directamente cuando el presidente mexicano, Lzaro
Crdenas, nacionaliza la industria del petrleo en 1938, pero redujo la compra de la plata
e impulsa un "boicot" contra los productos mexicanos. Por tanto, ninguno de los pases se
convence de las bondades de la nueva relacin: los "marines" continan en Hait,
protectorado econmico al igual que la Repblica Dominicana y Nicaragua; la
independencia de Cuba y Panam se afecta por tratados econmicos leoninos; Islas
Vrgenes y Puerto Rico mantienen su calidad de colonia. Esta forma de dominacin
poltica basada en la insercin comercial se mantiene en la ltima etapa del
"panamericanismo" que se ubica desde 1945 hasta nuestros das: el afianzamiento de las
posiciones dominantes.
Este ltimo periodo se podra dividir en tres etapas: la Guerra fra (1945-90); la
Guerra contra la droga (1982 al presente) y el Tratado de Libre Comercio (1994 al
presente). La primera se centra en la lucha contra el comunismo, la que determina la
poltica exterior estadounidense. Durante este trmino, los hechos ms relevantes en las
relaciones entre Estados Unidos e Hispanoamrica son el Pacto de Ro (1947); la
Organizacin de Estados Americanos (1948); la poltica econmica de la Alianza para el
Progreso desarrollado por John F. Kenendy para contrarrestar la influencia cubana (196169); el enfoque en los derechos humanos del presidente Jimmy Carter (1977-80); la

80

ayuda a los Contra y el ejrcito salvadoreo bajo el presidente Ronald Reagan unido al
escndalo de Irn Contra (1981-88) y la invasin de Grenada (1983). De todos estos
eventos, la creacin de la OEA institucionaliza el "panamericanismo" como la expresin
continental autctona de un fenmeno mundial de ms vasto alcance.179
En la novena Conferencia Internacional Americana (1948) se funda este
organismo, que tiene su antecedente en la Unin Panamericana creada en la Cuarta
Conferencia Internacional Americana, (Buenos Aires, 1910). La Organizacin articula
ciertos mecanismos bsicos a partir de los cuales evoluciona la identidad hemisfrica
fundada en las necesidades y aspiraciones comunes de la regin. Constituye una visin
continental progresista, en momentos de creciente angustia en torno a la paz y la
seguridad futuras de la regin en su conjunto.
Los Estados Americanos consagran en esta Carta la Organizacin
internacional que han desarrollado para lograr un orden de paz y justicia,
fomentar su solidaridad, robustecer su colaboracin y defender su
soberana, su integridad y su independencia.180
Consagra la democracia representativa como uno de los principios de su carta, lo
que implica: el reconocimiento explcito de la igualdad jurdica de todos los estados de la
regin; la creacin de un contexto poltico jurdicamente negociado dentro del cual
podran configurarse las relaciones entre Hispanoamrica y EE.UU. en disposicin con la
nueva situacin mundial; salvaguarda de los intereses primordiales de todas las naciones
hispanoamericanas: la integridad del estado.
Ningn estado o grupo de Estados tiene derecho a intervenir,
directa o indirectamente, y sea cual fuere el motivo, en los asuntos
internos o externos de cualquier otro. El principio anterior excluye no
solamente las fuerzas armadas, sino tambin cualquier forma de injerencia
o de tendencia atentatoria de la personalidad del Estado, de los elementos
polticos, econmicos y culturales que lo constituyen.181
Establecen un compromiso a favor de la paz, la seguridad, el gobierno
democrtico, el desarrollo poltico, econmico, social y cultural, un correcto proceso
jurdico y un desarrollo hemisfrico global. No obstante, en la dcima Conferencia
Internacional Americana, celebrada en Caracas en 1954, se aprueba una resolucin que
179

"La Organizacin de Estados Americanos", http://www.cidi.oas.org.

Carta de la Organizacin de Estados Americanos, artculo 1.
181
Carta de la Organizacin de Estados Americanos, artculo 5(d).
180

81

concede a Estados Unidos el derecho de tomar medidas, incluida la intervencin armada

"contra el peligro comunista". La OEA avala la intervencin estadounidense en
Guatemala y el golpe de Strosnner en Paraguay (1954); el derrocamiento de Pern en
Argentina (1955); la invasin mercenaria de la CIA contra la Revolucin cubana (1961);
el golpe de estado en Argentina (1962); el golpe de Ecuador y provoca la cada de
Cheddy Jagan en Guyana (1963); el golpe de Brasil (1964); el respaldo vigoroso a favor
de la invasin del Pentgono a la Repblica Dominicana (1965); el golpe militar de
Argentina (1966); asesoramiento directo a los militares bolivianos que acaban con la
guerrilla del Che Guevara en Bolivia (1967); el asesoramiento en el bombardeo con
napalm en Guatemala en el curso de operaciones contraguerrilla, la Masacre de Ro
Hondo, (1968-1971); la campaa de intervencin en Chile luego de la victoria de
Salvador Allende (1970); el golpe en Bolivia contra el general Juan Jos Torres (1971); el
bloqueo invisible al gobierno chileno, la formacin del "Comit de los 40" de Henry
Kissinger para provocar el caos econmico y la cada de Salvador Allende (1972); el
golpe de Uruguay (1973); el golpe de Argentina (1976); toma parte a favor de Inglaterra
en la guerra de las Malvinas (1982); la invasin a Grenada (1983); la intervencin en
Amrica Central (1979-1989). Cuando desaparece el periodo de la "Guerra Fra", el
"panamericanismo" despliega otros objetivos que median para la repeticin de la
intervencin norteamericana en la poltica hispanoamericana; entre ellas se destaca la
incursin contra el narcotrfico en los pases del hemisferio.
El presidente Ronald Reagan declara la guerra contra la droga en 1982 y pone a
cargo de tal poltica al vicepresidente, George Bush. Esta situacin se agudiza cuando en
1989 los narcotraficantes asesinan al candidato presidencial colombiano, Luis Carlos
Galn182; y se desata una guerra abierta entre el gobierno colombiano y los
narcotraficantes. La insistencia de la administracin Bush en extraditar a stos hacia
territorio norteamericano da lugar a un ro de sangre. El presidente Clinton pone en
marcha el Plan Colombia (2000), el cual invierte $1.6 billones en ayuda militar a
Colombia a cambio de terminar la poltica del gobierno colombiano de negociar con las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y otros grupos guerrilleros. A la
vez, se instauran otras legislaciones que institucionalizan la ms reciente expresin
econmica del "panamericanismo": los Tratados de Libre Comercio.
182

A Luis Carlos Galn, candidato presidencial, lo asesinan el 18 de agosto de 1989. Su asesinato

se les atribuye a Pablo Escobar Gaviria, jefe del Cartel de Medelln y a otros narcotraficantes. Vase
Biografa, www.memo.com.co/scripts/fenonino/aprenda/diccionarios/biogresult.php3

82

Durante la presidencia de Clinton, se firma un convenio financiero entre Mxico,

Estados Unidos y Canad, (1994) que facilita el comercio entre estos pases, con la idea
de establecer similares acuerdos econmicos con otros pases hispanoamericanos. En la
Segunda Cumbre de las Amricas, celebrada en Santiago de Chile, 18-19 de abril de
1998, se establecen unos objetivos ms amplios que incluyen tanto los aspectos sociales,
los polticos como los econmicos. Presenta una ptica hemisfrica, con el fin de lograr
que los valores compartidos puedan ser aplicados a sociedades con grandes diferencias en
cuanto a grados de desarrollo, aspiraciones y valores culturales.183
Este cnclave establece que la educacin es la clave para el progreso, por lo cual
se debe asegurar para el ao 2010 el acceso y permanencia universal del 100% de los
menores a una educacin primaria de calidad y la va para que, por lo menos, el 75% de
los jvenes aprueben la educacin secundaria satisfactoria. Adems, debe proveer
oportunidades de educacin a lo largo de la vida a la poblacin en general. El logro de
esta meta requiere un fondo regional especial en el hemisferio: los recursos existentes en
el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). En el orden poltico, a la vez, promueve la
preservacin, el fortalecimiento de la democracia, la justicia y los derechos humanos.
Estos objetivos se implantarn mediante las siguientes estrategias: fortificar la educacin
para la democracia, la participacin de la sociedad civil, la garanta de los derechos
humanos de todos los inmigrantes, incluidos tanto los trabajadores como sus familiares;
el fortalecimiento de las administraciones municipales y regionales; el respaldo al
Programa Interamericano para Combatir la Corrupcin; el intercambio de experiencias
sobre financiamiento de campaas electorales; la prevencin y control del consumo
indebido y del trfico ilcito de estupefacientes y sustancias psicotrpicas y otros delitos
conexos, con un enfoque multilateral. Tambin previene, combate y elimina el
terrorismo; fomenta la confianza y seguridad entre los Estados; fortalece el sistema
judicial y de los rganos judiciales y la modernizacin del Estado en la administracin de
materias laborales.

183

Vase Eduardo MAYOBRE, "La cumbre de Santiago: El nuevo Panamericanismo", Boletn

sobre integracin
de Amrica
Latina
y el
Caribe 13, marzo-abril de 1998.
http://www.sela.org/public_html/aa2k/es/integra/integr13.htm#integra13anch1.

83

En el aspecto financiero, se pretende la integracin econmica y el libre

comercio. Se inician las negociaciones correspondientes al rea de Libre Comercio de
las Amricas (ALCA); se promueve que el proceso de negociacin sea transparente y
tome en consideracin las diferencias en cuanto al nivel de desarrollo y tamao de las
economas de las Amricas y proponen el fortalecimiento, modernizacin e integracin
de los mercados financieros. Tambin se compromete a facilitar la participacin del
sector privado en proyectos de infraestructura local y transnacional; establece estrategias
para el desarrollo y la continua actualizacin de un plan regional de infraestructura de las
telecomunicaciones y promueve sistemas y servicios de transporte determinados por el
mercado, integrados, viables financieramente y sustentables desde el aspecto ambiental.
Presentan, por tanto, un notable inters en el desarrollo sostenible de las naciones y, por
ello, promulgan leyes para proteger el ambiente: constituyen el Plan de Ciencia y
Tecnologa, adoptado en Cartagena en 1996; aseguran un desarrollo energtico y avanzan
en la integracin energtica del Continente; trabajan para lograr los objetivos y las metas
del Convenio de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico y mantienen la
coordinacin para el logro de estos objetivos.
De igual manera, se formulan una serie de leyes para la erradicacin de la pobreza
y la discriminacin. Entre ellas, el fomento de la micro, pequea y mediana industria, el
registro de propiedades, el aumento en la disponibilidad, el acceso y la calidad de
medicamentos y vacunas y, en general, de las tecnologas de salud; el fortalecimiento de
mecanismos nacionales y organismos gubernamentales para el logro de la igualdad
jurdica y de oportunidades entre hombres y mujeres; se promueven normas laborales
fundamentales reconocidas por la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y una
mayor participacin de la poblacin indgena en la sociedad y dar la ms alta prioridad a
reducir la desnutricin infantil.
Mayobre resume el nuevo "panamericanismo" como un proceso de gestin directa
y participativa por parte de los gobiernos, en el cual los rganos pertinentes de la
Organizacin de los Estados Americanos y los otros organismos internacionales
involucrados -el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial, la Comisin
Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organizacin Panamericana

84

de Salud (OPS)- preparan los insumos tcnicos y aportan los recursos financieros.184 No
obstante, esta valoracin positiva contrasta con el anlisis de algunos de los integrantes
de la Alianza Social Continental (ASC):
Coinciden en que el ALCA es un acuerdo que, de ser implantado,
podra provocar profundos impactos negativos sobre pueblos y
ecosistemas a lo largo del continente... Creen que las reglas que rigen esas
relaciones deben ser diseadas de modo que garanticen que tanto el
comercio como la inversin sirvan, ante todo, para proveer un desarrollo
equitativo y sustentable. No rene los criterios de democracia, soberana,
equidad y sustentabilidad, por tanto, genera una oposicin considerable
entre grupos ciudadanos en las Amricas.185
Quizs se podra considerar como un nuevo tipo de intervencin econmica sobre los
territorios hispanoamericanos en cuanto a que privilegiara a las corporaciones absentistas
de capital norteamericano, ratificara la poltica de sujecin y dominio del ms poderoso
sobre el ms dbil en todos los contextos.
Al evaluar en su conjunto el concepto ideolgico del "panamericanismo"
podramos concluir que desde sus antecedentes en el siglo XVIII se relaciona con la idea
de forjar una entidad nacional que unifique la pluralidad de los pases americanos. Los
estatutos de esta liga o confederacin delimitan no slo los lazos de solidaridad humana,
poltica y econmica de las naciones entre s, sino su participacin activa en el orden
internacional. Estos parmetros en menor o mayor grado se evidencian tanto en el
corolario "hispano-bolivariano" como en el "oficialista norteamericano", aunque entre
ambos existen unas marcadas diferencias. La tendencia bolivariana se esboza pensando
en el bien comn de las nuevas naciones hispanoamericanas. Su objetivo final es
fortalecer las relaciones polticas entre los pases recin libertos y mantener la
independencia adquirida frente a posibles atentados de cualesquiera fuerzas externas. Con
este fin en mente, se celebran cuatro Congresos los cuales no sancionan las metas
trazadas, quizs debido a factores de tipo econmico y de poltica exterior condicionados
sobre las bases del sistema de relaciones internacionales del capitalismo. Su fracaso
tambin se debe a la intervencin directa o indirecta de la diplomacia inglesa y
184
Eduardo MAYOBRE, http://www.sela.org/public_html/aa2k/es/integra/integr13
.htm#integra13anch1. A estos se podra aadir la influencia que en las ltimas dcadas ejerce el Fondo
Monetario Internacional en las polticas socio-econmicas del hemisferio.
185
Vase El ALCA al desnudo: crticas al texto borrador del rea de Libre comercio de las
Amricas de noviembre de 2002, http://www.rmalc.org.mx/documentos/analisis_alca_2002.pdf.

85

norteamericana, especialmente la segunda que desea imponer su hegemona poltica

sobre el sistema americano. Estados Unidos logra este objetivo al convertirse en el
"paladn" de la democracia y ratificar el mesianismo del sistema capitalista
norteamericano mediante la implantacin del "panamericanismo oficialista" desde finales
del siglo XIX. Esta ideologa se instituye mediante diversas estrategias polticaseconmicas durante el siglo anterior, las cuales se actualizan y mantienen su vigencia en
la aldea globalizada del siglo XXI.186
La Primera Conferencia Internacional Americana en 1890 esboza una poltica
econmica que justifica el intervencionismo unilateral en vez de la cooperacin
multilateral entre las naciones hispanoamericanas y que avala la Organizacin de Estados
Americanos desde su fundacin en 1945 hasta nuestros das. Esta ideologa progresa a
travs de las distintas etapas que de una u otra forma ratifican la Doctrina Monroe: la
teora del "Gran garrote", la "Diplomacia del Dlar", la "Diplomacia misionera", la
"Cruzada por la democracia", la "Poltica del buen vecino", el programa del "Nuevo
Trato", "la Guerra fra", la "Guerra contra la droga" y el "Tratado de Libre Comercio". A
estos ciclos, se une el ms reciente, la Guerra contra el terrorismo a partir del 2001,
campaa de los Estados Unidos apoyada por varios miembros de la OTAN y otros
aliados, con el fin declarado de acabar con el terrorismo internacional, detener a los
grupos denominados grupos terroristas y poner fin al supuesto patrocinio del terrorismo
por parte de las naciones.
En general, la poltica internacional de las naciones hispanoamericanas se
mediatiza, maneja y dirige desde afuera y est puesta al servicio de intereses distintos y, a
veces, opuestos a los suyos. Nunca se ponen en marcha mecanismos de seguridad
colectiva o de coordinacin que prevean acuerdos en contra de los intereses de EE.UU.
Se podra argumentar que es una doctrina neocolonialista, que desconoce y ahoga la
personalidad cultural y poltica de Hispanoamrica. Esta aseveracin podra sustentarse
en el anlisis detallado de los casos de Cuba y Puerto Rico, dos ejemplos de esta
intromisin en todos los rdenes. Estos relevantes datos ayudaran a entender el porqu el
186

La ltima intervencin de los Estados Unidos como custodio de la paz del hemisferio se lleva a
cabo en Hait (marzo, 2004), donde la inteligencia norteamericana coadyuva para la dimisin del presidente
Jean Paul Aristy, quien acusa al gobierno del presidente Busch de secuestro y de remocin forzada de su
cargo. La presencia de los "marines" norteamericanos nuevamente impone el orden en el pas haitiano.

86

criollismo se apuntala en la tendencia ideolgica "panhispanista" y se esboza como

atalaya en contra de la agresin "panamericanista".
2.1.1.2.1.
Esbozo panormico del "panamericanismo" en
Cuba: del Gobierno militar a la Repblica mediatizada
Y ah estar. Como dijo alguien, esta triste, infeliz,
y larga isla estar ah despus del ltimo indio y despus del
ltimo espaol y despus del ltimo africano y despus del
ltimo americano y despus del ltimo de los cubanos,
sobreviviendo a todos los naufragios y eternamente baada
por la corriente del golfo: bella y verde, imperecedera, eterna.
Vista del amanecer en el trpico,
Guillermo Cabrera Infante187

Un esbozo histrico-panormico en torno a las relaciones exteriores de Cuba y

Estados Unidos se convierte en categrico como evidencia del plan imperialista de los
ltimos sobre los primeros; ejemplo irrefutable del plan en accin de la ideologa del
"panamericanismo". No obstante, limitamos el espacio temporal al intervalo entre el
1898 y la dcada de 1950: desde la Guerra Hispanoamericana188 y la instauracin de un
gobierno militar norteamericano hasta la fundacin de la Primera Repblica o Repblica
mediatizada por la intervencin directa o indirecta de Washington en las decisiones del
gobierno insular. Este periodo seleccionado desde el punto literario concuerda, a la vez,
con el inicio, desarrollo y auge del criollismo cubano que ratifica al "panhispanismo"
como la ideologa que se enfrenta a los fundamentos injerencistas del norte.
Quizs podramos definir la relacin entre Cuba y Estados Unidos como ambigua,
oscilante entre la fraternidad y la disidencia. El sentido de convivencia podra deberse a
la cercana geogrfica entre ambos pases que convierte en comn el intercambio
migratorio y el comercial desde el siglo XIX. Este ltimo aspecto se convierte en el
factor de conquista primigenio, cuyo agente es el azcar, centro de la vida econmica
cubana que flucta en dependencia de la apertura o cierre del mercado norteamericano.
Segn Carlos Pereyra, a travs del dulce gramneo se hacen realidad las profecas
histricas de John Adams.189 El dominio capitalista de uno sobre el otro transmuta la

187

Vase Guillermo CABRERA INFANTE, Vista del amanecer en el trpico, Barcelona, Seix
Barral, 1974.
188
Los historiadores cubanos prefieren llamarle Guerra Hispano-cubano-norteamericana, aunque
los tratados historiogrficos tanto de Puerto Rico como de Filipinas la denominan como Guerra
Hispanoamericana.
189
Vase Carlos PEREYRA, La Constitucin de los Estados Unidos, como instrumento de
dominacin plutocrtica, Madrid, Amrica, 1917, p. 40.

87

interrelacin debido a que los ojos expansionistas norteamericanos se fijan sobre la isla
desde principios del siglo decimonnico.
Confieso ingenuamente que siempre he considerado a Cuba como
la adicin ms interesante que pudiera hacerse a nuestro sistema de
Estados. El dominio que esta isla, junto con la punta de la Florida, nos
dara sobre el Golfo de Mxico y los pases e istmos que lo limitan, lo
mismo que sobre todas las aguas que en l desembocan, llenaran la
medida de nuestro bienestar...190
Se caracteriza la posicin norteamericana durante el siglo diecinueve por sostener
el "status quo" colonial de Espaa en las islas de Cuba y Puerto Rico. As ninguna otra
potencia expansionista rival se apoderaran de ellas, tampoco conseguiran su
emancipacin y la anexin a los Estados Unidos quedara como nica opcin en el
momento que se lo permitieran sus problemas internos e internacionales.191 Por eso, se
entiende su oposicin a los planes libertarios de Bolvar esbozados en el Congreso de
Panam de 1826 y su neutralidad durante la Guerra de Independencia cubana en el 1895.
Un acontecimiento quizs fortuito, la explosin del acorazado Maine, provoca el
enfrentamiento blico entre Espaa y EE.UU.: la Guerra Hispanoamericana. Como
consecuencia de la derrota del bastin hispnico se firma el Tratado de Pars, el cual
concede como botn de guerra los remanentes del imperio espaol: las islas de Puerto
Rico, Filipinas, Guam y permite la poltica injerencista en Cuba.
Con la intromisin norteamericana en la guerra se inicia un periodo en el cual las
decisiones sobre el destino de la isla se trasladan de Madrid a Washington; el vencido
colonialismo espaol se sustituye por una nueva forma de dominacin, el
neocolonialismo, impuesto por los EE.UU. El mismo propicia las inversiones, tanto por
la presencia previa de sus capitales en los renglones econmicos ms importantes especialmente en esferas bsicas como la produccin azucarera o tabacalera, en los
servicios ferroviarios y portuarios- como por los vnculos ya establecidos con un sector
de la burguesa insular. Se orienta la reconstruccin del pas desde el sentido del
expansionismo econmico capitalista conveniente al nuevo ocupante, lo cual contribuye a
la instauracin de una repblica mediatizada. Apoyndose en el Tratado de Pars, el
190

Carta de Jefferson a Monroe, fechada en Monticello, el 22 de octubre de 1823. Traducida por

Luis HERNNDEZ SOLS, p. 108.
191
Otra razn para apoyar el sistema colonial espaol en Cuba se debe a la abolicin de la
esclavitud lo cual provocara conflictos con los estados sureos norteamericanos.

88

presidente William McKinley192 ocupa la isla de Cuba y nombra gobernador militar al

mayor general John R Brooke a partir del primero de enero de 1899. Esta administracin
militar divide la isla en siete departamentos; al frente de cada uno sita a un general del
ejrcito de ocupacin, quien responde a su mando. Se reserva la autoridad suprema, que
se ejecuta a travs de las denominadas rdenes Militares".193
Con el fin de recabar el apoyo necesario para la consolidacin del dominio de
Cuba, incentiva los lazos econmicos existentes con algunas clases y grupos sociales
radicados en la isla; as como la deteccin, entre otros sectores, de elementos
antinacionales para sus propsitos. Las fuerzas antipatriticas las integran aquellas clases
y grupos cuyos intereses econmicos los predisponen a sacrificar el desarrollo econmico
y poltico independiente del pas a favor de la asociacin con los norteos: la gran
burguesa productora de azcar, la alta burocracia comercial y los grandes terratenientes.
El aparato colonial burocrtico espaol se ubica al lado del poder recin constituido, as
como muchos peninsulares comprometidos en la lucha contra la independencia cubana,
las altas esferas de la burguesa, distintos estratos de las capas medias, el clero y hasta
trabajadores. A stos se unen cierto nmero de intelectuales y otros sectores de las capas
medias de la sociedad cubana y se aprovechan de la debilidad del movimiento nacional
liberador: el personalismo.194
Brooke establece relaciones con los representantes de los altos intereses
econmicos espaoles y con los hacendados norteamericanos: Edwin F. Atkins, Elie
192

El vigsimo quinto Presidente de los Estados Unidos (1897-1901). Mc Kinley origina presiones
en apoyo a la sublevacin cubana contra el dominio espaol para que Estados Unidos ayude a la isla a
conseguir su independencia. Se mantuvo durante algn tiempo al margen, pero en 1898 decide intervenir
militarmente, vence a Espaa en tres meses y consigue la anexin de las islas de Guam, Puerto Rico y
Filipinas. Aunque la guerra fue popular en Estados Unidos, esas nuevas posesiones -a las que se suma
Cuba, ocupada formalmente en 1899, y que permanece como un protectorado de hecho a pesar de su
terica independencia tras la aprobacin de la Enmienda Platt (1901) - provocan polmicas por involucrar a
Estados Unidos en la poltica mundial como gran potencia. Vase "La nueva frontera. Antecedentes.
Expansin de los Estados Unidos", http:/www.artehistoria.com/historia/contextos/2754.htm
193
Establece un Gabinete Civil subordinado a l, compuesto por cuatro secretaras, asumidas por
otros tantos profesionales del patio: Estado y Gobernacin por Domingo Mndez Capote; Jos Antonio
Gonzlez- Justicia e Instruccin Pblica; Secretara de Hacienda- Pablo Desvernine; Agricultura,
Comercio, Industria y Obras Pblicas- Adolfo Senz Yez. En cada provincia se designa un gobernador
civil con sus auxiliares, as como los alcaldes municipales y sus concejales. Las autoridades seleccionadas
ocupan sus cargos de facto, sitan algunas personalidades que participaron en la lucha por la liberacin
para mantener el prestigio entre las masas populares.
194
Concepcin PLANOS VIALS, "La primera ocupacin norteamericana: objetivos y
resultados", en Historia de Cuba, La neocolonia: organizacin y crisis desde 1899 hasta 1940, ed. de Jos
Cantn Navarro, Oscar Zanetti Lecuona y otros, La Habana, Poltica, 1998, p. 3.

89

Ponvert y J. Mc Culloch. Ellos imponen sus puntos de vista en los asuntos

gubernamentales y hacen caso omiso a los criterios de los rganos de la revolucin: el
Partido Revolucionario Cubano, el Consejo de Gobierno de la Repblica en Armas y el
Ejrcito Libertador. stos no se mantienen unificados y facilitan al gobierno militar su
silenciamiento

sistemtico

mediante

la

disgregacin

de

sus

huestes

el

desmembramiento de las instituciones revolucionarias. A la vez, nombran un aparato

represivo que responden a sus intereses: la organizacin de la Guardia Rural en 1899 y el
cuerpo de la polica municipal. Esta primera administracin de Brooke, aunque lleva a
cabo un plan de rehabilitacin que garantiza las condiciones bsicas para estimular la
inversin de capitales, no aplica una poltica crediticia que evite la ruina de los
propietarios agrcolas insulares. Al contrario, facilita la enajenacin de tierras e
instalaciones a favor de los capitales norteamericanos, especialmente en el rengln
azucarero. Las grandes corporaciones forneas forman latifundios, pues se aprovechan de
la incapacidad econmica de una porcin de los hacendados rurales o manipulan la
insuficiencia de la documentacin que acredita las propiedades para la obtencin de tierra
a bajo precio.195 En fin, estimula el proceso inversionista extranjero con las vestiduras del
fomento econmico; delinea el dominio proteccionista en todas sus expresiones, ya que
acenta el carcter monoproductor azucarero y la multi-exportacin,196 bases futuras del
subdesarrollo y la dependencia. Este proceso lo reafirma y legaliza el segundo
gobernador militar: Leonard Wood.
El nuevo regente sigue las instrucciones del presidente Mc Kinley que garantiza el
establecimiento de una variante del protectorado mediante la instauracin de una
administracin formalmente en manos cubanas, pero sujeta a un mecanismo de control
norteamericano. La Orden Militar Nmero 301 convoca a la convencin constituyente,
para la redaccin de una constitucin para el pueblo cubano, en la que se estipule las
relaciones polticas entre la nacin nortea y la futura Repblica de Cuba, orientadas, por
supuesto, desde la ideologa del "panamericanismo".
Cuba tena que estar necesariamente ligada a los Estados Unidos
de Norteamrica por vnculos especiales, enfatiza en que la misin nortea
195

Por ejemplo, la United Fruit Company compra documentos de posesin legtimos, falsifica
otros; utiliza el soborno y hasta la amenaza para constituir un inmenso latifundio.
196
Trmino que subraya la interdependencia econmica entre Cuba y los Estados Unidos, pues
implica la apertura del mercado cubano para la importacin de productos norteamericanos.

90

no se desentendera en ningn momento de la mayor de las Antillas, ya

que esta constitua una comunidad dbilmente organizada, incapaz por s
sola de hacer frente a sus rivalidades internas.197
Este paternalismo enmascara las verdaderas intenciones imperiales que quedan al
descubierto al aprobarse la Enmienda Platt, apndice a la Constitucin cubana que recoge
los postulados formulados por el Secretario de Defensa, Eliut Root.
Que en cumplimiento de la declaracin contenida en la resolucin
conjunta aprobada en 20 de abril de mil ochocientos noventa y ocho,
intitulada "Para el reconocimiento de la independencia del pueblo
cubano", exigiendo que el Gobierno de Espaa renuncie a su autoridad y
gobierno en la Isla de Cuba, y retire sus fuerzas terrestres y martimas de
Cuba y de las aguas de Cuba y ordenando al Presidente de los Estados
Unidos que haga uso de las fuerzas de tierra y mar de los EE.UU. para
llevar a efecto estas resoluciones, el Presidente por la presente, queda
autorizado para dejar el Gobierno y control de dicha isla a su pueblo, tan
pronto como se haya establecido en esa isla un gobierno bajo una
Constitucin, en la cual, como parte de la misma, o en una ordenanza
agregada a ella se definan las futuras relaciones entre Cuba y los EEUU
sustancialmente, como sigue:
1. Que el Gobierno de Cuba nunca celebrar con ningn Poder o Poderes
extranjeros ningn Tratado u otro convenio que pueda menoscabar o
tienda a menoscabar la independencia de Cuba ni en manera alguna
autorice o permita a ningn poder extranjero obtener por colonizacin o
para propsitos militares o navales, o de otra manera, asiento en o control
sobre ninguna porcin de dicha isla.
2. Que dicho Gobierno no asumir o contraer ninguna deuda pblica para
pago de cuyos intereses y amortizacin definitiva despus de cubiertos
los gastos corrientes del Gobierno, resulten inadecuados los intereses
ordinarios.
3. Que el Gobierno de Cuba consciente que los Estados Unidos de
Norteamrica pueden ejercitar el derecho de intervenir para la
conservacin de la independencia cubana, el mantenimiento de un
gobierno adecuado para la proteccin de vidas, propiedad y libertad
individual y para cumplir las obligaciones que, con respecto a Cuba, han
sido impuestas a los Estados Unidos de Norteamrica por el Tratado de
Pars y que deben ser asumidas y cumplidas por el Gobierno de Cuba.
4. Que todos los actos realizados por los Estados Unidos de Norteamrica en
Cuba durante su ocupacin militar, sean tenidos por vlidos, ratificados y
197

Concepcin PLANOS VIALS, "La primera ocupacin norteamericana: objetivos y

resultados"..., p. 6.

91

que todos los derechos legalmente adquiridos en virtud de ello, sean

mantenidos y protegidos.
5. Que el Gobierno de Cuba ejecutar y en cuanto fuese necesario cumplir
los planes ya hechos y otros que mutuamente se convengan para el
saneamiento de las poblaciones de la Isla, con el fin de evitar el desarrollo
de enfermedades epidmicas e infecciosas, protegiendo as al pueblo y al
comercio de Cuba, lo mismo que al comercio y al pueblo de los puertos
del Sur de los Estados Unidos.
6. Que la Isla de Pinos ser omitida de los lmites de Cuba propuestos por la
Constitucin, dejndose para un futuro arreglo por Tratado la propiedad
de la misma.
7. Que para poner en condiciones a los Estados Unidos de mantener la
independencia de Cuba y proteger al pueblo de la misma, as como para
su propia defensa, el Gobierno de Cuba vender o arrendar a los Estados
Unidos las tierras necesarias para carboneras o estaciones navales en
ciertos puntos determinados que se convendrn con el Presidente de los
Estados Unidos.
8. Que para mayor seguridad en lo futuro, el Gobierno de Cuba insertar las
anteriores disposiciones en un Tratado Permanente con los Estados
Unidos".198
La mayor parte de los delegados cubanos ante la Asamblea Constituyente
sancionan este apndice constitucional como nica forma de instaurar la repblica
cubana, aunque dentro de esta tendencia se manifiestan diferentes posiciones. Unos
justifican y aprueban la Enmienda Platt como garanta de la independencia y soberana de
Cuba, necesaria consecuencia de la Doctrina Monroe; otros condenan la misma por el
posible intervencionismo norteamericano en los asuntos internos de la futura repblica.199
Segn Jorge Castaeda, esta situacin de intromisin marca el futuro de Cuba durante la
primera parte del siglo XX y, quizs, en ciertos aspectos su alcance llegue hasta nuestros
das:

198

Esta enmienda la presenta el senador Orville Platt como apndice al proyecto sobre crdito para
el ejrcito estadounidense. Aprobada por el Senado el 27 de febrero de 1901, por la Cmara el 2 de marzo y
sancionada por el presidente Mc Kinley al da siguiente. Aparece como apndice a la Constitucin cubana
de 1901, http://www.contactomagazine.com./cuba100.htm
199
Entre los asamblestas a favor de la Enmienda Platt se encuentran Eliseo Giberga, Joaqun
Quilez, Pedro Gonzlez Llorente, Martn Mora Delgado y Diego Tamayo. Se oponen los siguientes:
Salvador Cisneros, Jos Lacret Morlot, Rafael Portuondo Tamayo, Rafael Manduley, Manuel R. Silva, Jos
Fernndez de Castro, Jos B. Alemn, Eudaldo Tamayo y Luis Fortn.

92

Pero el sello distintivo de la poltica y la cultura cubana era la

accin retardada del doloroso parto, en alguna medida abortado, de la
Repblica. A partir de la guerra contra Espaa de 1898 y de la Enmienda
Platt de 1902, segn la cual Estados Unidos se reservaba el derecho de
intervenir en los asuntos internos de Cuba al verse amenazado el orden
pblico, la isla viva en una especie de purgatorio nacional. Haba
superado el infierno del rgimen colonial, sin alcanzar an el supuesto
paraso de la independencia. El empeo cubano por la libertad se cercen.
Estados Unidos gan la guerra, y Cuba perdi la contienda por su
emancipacin. En 1902, los sobrevivientes de la larga lucha por la nacin
se vieron obligados a escoger entre la aceptacin de la independencia bajo
el condicionamiento de la Enmienda Platt o, en los hechos, el estatuto
colonial. La soberana obtenida fue casi nonata, o en todo caso, herida de
nacimiento. El trauma durar al menos medio siglo y sus secuelas se harn
sentir hasta el final del milenio.200
Ese tipo de relacin poltica mediatizada es el eje gubernamental desde 1902 a
1934, impuesta desde sus albores constitucionales con Toms Estrada Palma, primer
presidente de la Repblica. ste es un hombre grato a los Estados Unidos, representante
de las clases y grupos sociales ms conservadores de Cuba aunque participara en la
Guerra de Independencia; por tanto, no responde a los intereses del pueblo cubano, pues
su formacin poltica sigue los principios tericos del capitalismo. Su gobierno se reduce
a mantener los presupuestos de la nacin en el nivel ms bajo posible, ahorrar al mximo
los fondos del tesoro pblico y no plantearse ningn plan de fomento agrcola o de ayuda
financiera a la poblacin campesina. Su poltica econmica se basa en alentar las
inversiones extranjeras en Cuba; se convierte en el encargado de la reconstruccin del
pas; por tanto, coloca la isla en total dependencia de los grandes intereses financieros
norteamericanos. Su plan se basa en el logro de un Tratado de Reciprocidad Comercial
con los Estados Unidos de Norteamrica en trminos favorables para los productos de
exportacin, en especial el azcar, cuya industria se halla casi en la ruina. ste se firma
en octubre de 1903; el mismo mantiene los postulados de los industriales y hacendados
azucareros que demandan de Washington la concertacin de un convenio de esa
naturaleza. A su vez, concede a las ventas cubanas de azcar una rebaja del 20% sobre
los aranceles vigentes en los Estados Unidos; reduce en pequea medida la tarifa sobre
200

Jorge G. CASTAEDA, La vida en rojo. Una biografa del Che Guevara, Buenos Aires,
Espasa Calpe, 1997, p. 109.

93

los derechos de algunas otras mercancas cubanas. A cambio, los productos

norteamericanos se benefician con un descuento del 20, 25, 30 y 40% sobre las tasas
cubanas. Aunque al principio estas medidas producen un periodo de bonanza econmica,
a largo plazo afectan negativamente la economa cubana. Los grandes errores polticos de
Estrada Palma llevan al pas a la guerra civil de agosto; despus de auto elegirse a un
segundo mandato, invoca la Enmienda Platt y pide al gobierno norteo que intervenga y
reinstaure el dominio norteamericano directo.
El gobierno norteamericano pone en efecto las disposiciones de la Enmienda Platt
con el fin de restablecer el orden. El 19 de septiembre de 1905 llegan a La Habana los
"comisionados de paz" enviados por el presidente Theodore Roosevelt a bordo del buque
de guerra Des Moines y acompaados de una expedicin de fuerzas navales y militares.
El 29 de septiembre de 1906, el Secretario de Guerra, William H. Taft asume las
funciones de gobernador de Cuba: distribuye el ejrcito norteo por todo el pas y
reprime la insurreccin ayudado por la guardia rural, la que gradualmente se convierte en
la principal fuerza de choque contra cualquier movimiento revolucionario y mximo
defensor del status neocolonial.
El presidente Roosevelt sustituye al Secretario de Guerra por el ciudadano
Charles Magoon de los EE.UU., a quien nombra jefe del gobierno provisional de Cuba, lo
que marca una etapa de trnsito entre el gobierno de Estrada Palma y el nuevo periodo
presidencial despus de un proceso electoral. Su gobierno se considera como uno de los
ms corruptos de Cuba porque prodiga cargos pblicos y prebendas administrativas entre
los principales jefes de los partidos polticos para evitar desacatos y fricciones. Magoon
elabora un plan de obras pblicas, vasto para su poca, con el objeto de ganarse la
simpata de los cubanos, a la par que sirve a los intereses inversionistas de los que espera
el apoyo poltico necesario. Da importancia fundamental a las cuestiones jurdicas y
legislativas; crea la Comisin Consultiva en diciembre de 1906, ya que el gobierno
norteamericano considera que una de las causas fundamentales de la insurreccin de
agosto se debe a la falta de leyes complementarias de la Constitucin.
Junto a las estructuras administrativas indispensables para la
gestin estatal, emergeran tambin en esos aos, todas las lacras
funcionales que, como la corrupcin poltica y administrativa, los fraudes

94

electorales y la violencia represiva, habran de caracterizar la vida

republicana.201
Estos son los elementos definitorios de los dos siguientes administradores electos:
Jos Miguel Gmez y el general Mario G. Menocal. El primero sube al poder debido a
tres factores esenciales: dinero, fusin y pactos que lo colocan en una situacin de
compromisos polticos antes de subir a la presidencia. Su nueva legislacin contina la
concesin de negocios a los capitalistas norteamericanos: el dragado de los puertos de
Cuba, la instalacin de la compaa Cuba Telephone Company y la desecacin de la
Cinaga de Zapata. Por otro lado, reorganiza las fuerzas armadas de Cuba en un ejrcito
regular permanente, una guardia rural y una milicia nacional como fuerzas de represin
contra el pujante movimiento obrero y las huelgas que se suceden. Por su corrupcin
poltica y administrativa, se conoce con el apelativo de Tiburn, por aquello de que "no
baa, pero salpica".202 Todas estas cualidades se duplican en la siguiente administracin,
en la cual se consolida el dominio imperialista y el acatamiento a las orientaciones
dictadas por el Departamento de Estado de los Estados Unidos de Amrica.
Durante los dos mandatos de Mario G. Menocal (1913-1921)203 la penetracin del
capital norteamericano asume caractersticas alarmantes, dada la precipitada lucha que se
entabla por el control del azcar creado entre los propios refinadores extranjeros y otras
entidades consumidoras. Es notable el aumento del dominio directo del capital
monopolista norteamericano en la industria azucarera; se apropian de las tierras mediante
el desalojo y erigen centrales latifundistas:
Compaas azucareras norteamericanas como la Warner
Sugar Refining, West India Sugar Finance Co., Cuban Dominican
Company, etc. adquirieron centrales junto a entidades consumidoras de
azcar cubano que, como la Hirares Company, Armour & Company, y la
chocolatera Hershey, trataban de garantizar el poder sobre sus fuentes de
materia prima. El ms agudo caso de monopolizacin fue protagonizado
por la recin creada Cuba Cane Sugar Corporation, el mayor sindicato
201

Teresita YGLESIA MARTNEZ, "Organizacin de la repblica neocolonial", en Historia de

Cuba, La Neocolonia, organizacin y crisis desde 1899 hasta 1940, ed. de Jos Cantn Navarro, Oscar
Zanetti Lecuona y otros, La Habana, Poltica, 1998, p. 94.
202
Ibid., p. 78.
203
Mario Garca Menocal Drop, tercer presidente de Cuba, simboliza el ascenso de la oligarqua
neocolonial al poder. Antes de su nombramiento, administra la central norteamericana Chaparra; luego
funda la Central Dos Ros que vende a la compaa fornea estadounidense La Altagracia Sugar Company.
Durante la llamada Guerra de la Raza (1906), un levantamiento de negros alzados, l apoya al general Jos
de J. Monteagudo para sofocar el movimiento. Ibid., p. 102.

95

azucarero del mundo en su poca. Esta sociedad, en una maniobra rpida y

audaz logr, entre 1915 y 1916, el dominio sobre 14 centrales azucareros
enclavados en diferentes lugares del territorio nacional. 204
Mientras se escenifica la Primera Guerra Mundial, Cuba se enriquece porque se
convierte en el granero azucarero ms grande del mundo. Este hecho justifica las
decisiones drsticas de Menocal y la implantacin de medidas represivas que
desencadenan la guerra de "La chambelona"205, la reaccin contra las evidencias de dolo,
la prctica de la violencia, la coaccin y la falta de confiabilidad en el proceso
eleccionario que postula la reeleccin del incumbente. Este pronunciamiento militar
fracasa porque EE.UU. no reconoce a los revolucionarios y respalda al gobierno
menocalista mediante el desembarco de los "marines" como medida de proteccin a las
propiedades norteamericanas. As se garantiza el continuismo presidencial y, por tanto, la
mediatizacin poltica, la cual se acrecienta durante la Primera Guerra Mundial.
El establecimiento del sistema de la economa de guerra por el gobierno
norteamericano determina la sustitucin de la libre contratacin mercantil por la
intervencin directa del estado. En Cuba se crea el Consejo Nacional de Defensa
Econmica, cuyo enviado Henry Morgan, especie de controlador de consumo, junto al
Presidente de la Repblica y al diplomtico norteamericano en La Habana aumentan la
intrusin extranjera en el pas. No obstante, comienzan a evidenciarse los primeros
indicadores de una crisis a partir del segundo semestre de 1920, pues distintos sectores de
la poblacin manifiestan su rechazo al estado de situacin que refleja las grietas de la
organizacin econmica, social y poltica del sistema de dependencia neocolonial
prevaleciente. El "crack" econmico de 1920 lo ejemplifica, las quiebras en muchas
compaas, bancos y centrales criollos; los valores de las arcas de tres instituciones de
crdito representativas del capital domstico se transfieren a las cajas del National City
Bank y The Royal Bank of Canada:
El "crack" trajo consigo la enajenacin de propiedades agrcolas,
industriales y de servicio al capital norteamericano, as como la
204

Alejandro GARCA LVAREZ, "La consolidacin del dominio imperialista", en Historia de

Cuba, La Neocolonia, organizacin y crisis desde 1899 hasta 1940, ed. de Jos Cantn Navarro, Oscar
Zanetti Lecuona y otros, La Habana, Poltica, 1998, p. 109.
205
La Guerra de la Chambelona (1917) es un movimiento rebelde promovido por el Partido
Liberal y motivada por el fraude electoral. Dura alrededor de cuatro meses porque no posee un verdadero
apoyo popular; el ejrcito lo sofoca con prontitud. Ibid., pp. 118-121.

96

desaparicin de instituciones comerciales y de crdito domsticos; el

proceso de moratoria y liquidacin bancaria determin, al mismo tiempo,
la prdida de los fondos depositados en cuentas de ahorro por mucha gente
de limitados recursos, con su secuela de frustracin social y desesperanza
que se traduce en trminos de rechazo al sistema poltico prevaleciente en
Cuba en esos momentos.206
Para ratificar el dominio sobre la nueva administracin, el Departamento de
Estado norteamericano enva al general Enoch H. Crowder, quien elabora una nueva ley
electoral junto a la legislatura cubana con el fin de hacer posible la concertacin de
coaliciones electorales para la eleccin del futuro mandatario: Alfredo Zayas (19201924). ste encuentra exhausto el tesoro nacional y recurre a un emprstito de J. P.
Morgan & Company; ste no se aprueba por recomendacin de Crowder hasta que el
representante de los EE.UU. en La Habana revise el presupuesto anual y los crditos
aprobados por el Congreso cubano e inspeccione todos los decretos que conceden
crditos especulativos y otras leyes destinadas a la supresin o implantacin de
impuestos. Slo se le adelanta $5,000,000 hasta tener pruebas fehacientes de que las leyes
del gobierno aseguren el traspaso de una apreciable parte de la industria azucarera cubana
al poder de la oligarqua nortea; luego se le asignan los restantes $50,000,000. Esta
forma de extorsin corresponde a la etapa "panamericanista" de la diplomacia del dlar
propuesta por el presidente William H. Taft en el cuarto mensaje al Congreso en 1923
para evitar la intervencin militar directa:
El "ingerencismo preventivo" se caracteriza por el empleo de
coacciones econmicas, declaraciones amenazadoras e, incluso, el
desembarco limitado de "marines" sin llegar a la ocupacin militar del
pas, adems de las supervisiones econmica y electoral. Estos dos ltimos
aspectos constituyen los fundamentos de la comisin crowderista, aunque
l personalmente intenta imponer tambin los primeros.207
El enviado estadounidense adquiere tanto dominio en los asuntos estatales que se
convierte en el poder paralelo del propio presidente. Aunque Zayas casi al final de su

206

Ibid., p. 136.
Carlos del TORO GONZLEZ y Gregorio E. COLLAZO PREZ, "Primeras manifestaciones
de la crisis del sistema neocolonial (1921-1925)", en Historia de Cuba, La Neocolonia, organizacin y
crisis desde 1899 hasta 1940, ed. de Jos Cantn Navarro, Oscar Zanetti Lecuona y otros, La Habana,
Poltica, 1998, p. 207.
207

97

mandato se enfrenta a Crowder y ejerce un gobierno ms personal sin su supervisin.208

No obstante, predomina la corrupcin, la malversacin de fondos, la demagogia y
ausencia de escrpulos polticos que le permiten burlar a sus enemigos o aliados, segn
conviene a su provecho personal y el contubernio con el imperialismo estadounidense.
Estos aspectos adquieren continuidad y un desarrollo a ultranza bajo el gobierno burguslatifundista de Gerardo Machado, quien gana las elecciones en cinco de las seis
provincias.
El quinto Presidente cubano mueve todos los resortes del Estado para preservar el
orden neocolonial de las asechanzas de una crisis generalizada; se vale en ocasiones del
soborno, de la ms feroz represin y, en otros, del manejo de intereses polticos y
economistas clasistas. Cuando asume el poder presidencial, la deuda pblica no tiene
precedentes, para disminuirla declara nuevos impuestos y toma una serie de prstamos a
la banca estadounidense en violacin de la Constitucin de 1902, que elevan el dficit
fiscal a $145,000,000. Aunque implanta la reforma arancelaria de 1927 que mejora las
condiciones competitivas de ciertas producciones cubanas y ejecuta el plan de Obras
Pblicas, no modifica en lo sustancial la estructura de las importaciones y la economa
monoexportadora y dependiente.209
Su gobierno aumenta la represin y aplasta con mano dura los movimientos de
protesta de los trabajadores como respuesta a una investigacin pormenorizada que
solicita el agregado militar de la embajada de los Estados Unidos. Por Decreto No. 649,
del 5 de mayo de 1926, se actualizan las disposiciones que permiten el empleo del
ejrcito y de la Guardia Rural para sofocar las huelgas de los trabajadores. Se trata de
desarticular los movimientos universitarios y antiimperialistas, se persigue a la
intelectualidad progresista y al Partido Comunista, pues atentan contra la hegemona
poltica de la oligarqua cubana y el dominio imperialista sobre Cuba. Este sistema
represivo no calla las voces de protesta, las cuales se enardecen cuando el Congreso, el
20 de julio de 1927, aprueba la reforma constitucional que incluye como primer punto

208
La disminucin de los poderes de Crowder coincide con la Quinta Conferencia Internacional
Panamericana, celebrada en Santiago de Chile, del 25 de marzo al 5 de mayo de 1923, donde se acusa a los
Estados Unidos por la intervencin poltica- econmica en algunos pases latinoamericanos.
209
El plan sirve para enriquecer a Machado y a sus colaboradores ms allegados y otorga al
rgimen un efmero prestigio constructivo.

98

extender el mandato presidencial a seis aos en lugar de cuatro.210 Esas medidas

legislativas se logran porque Machado consolida el frente oligrquico mediante la
conjuncin de los partidos burgueses -Liberal, Conservador y Popular Cubano-, los
cuales se benefician de la reforma arancelaria y del capital financiero norteamericano.
Machado se convierte en un dictador strapa, un tirano que provoca la rebelda popular y
lleva al pas a un colapso econmico.211
La situacin cubana se agrava debido a la crisis econmica general -la gran
depresin de 1929- que afecta primordialmente a la produccin y el comercio del azcar,
unido a la tarifa Hawley-Smoot.212 Frente a la crisis, el rgimen machadista protege los
intereses de los capitalistas azucareros mediante medidas restrictivas: el Plan Chadbourne
y el Convenio Internacional Azucarero.213 Se incrementa la pobreza y se recrudece la
opresin gubernamental, lo que provoca la rebelda del pueblo: la huelga general
organizada por el partido marxista leninista, 20 de marzo de 1930, y el levantamiento
armado, un intento fallido dirigido por los caudillos Mendieta y Menocal. La paralizacin
masiva de la fuerza obrera y la sublevacin del ejrcito en agosto de 1933 derrocan a

210

Incluye, adems, otras reformas: prohibir la reeleccin inmediata; abolir el cargo de

vicepresidente de la Repblica; otorgar al primer mandatario de la nacin la iniciativa de las leyes; suprimir
el Ayuntamiento de La Habana; crear el Distrito Central para reorganizar la capital bajo el control
presidencial y convocar la Asamblea Constituyente. Vase Juana Rosa CALLABA TORRES, "La
alternativa oligrquico-imperialista: Machado", en Historia de Cuba, La Neocolonia, organizacin y crisis
desde 1899 hasta 1940, ed. de Jos Cantn Navarro, Oscar Zanetti Lecuona y otros, La Habana, Poltica,
1998, p. 267.
211
Rubn Martnez Villena, lder del Partido Comunista Cubano, despectivamente le llama a
Machado: "El asno con garras". Los siguientes movimientos unifican sus fuerzas para derrocar al dictador:
la Confederacin Nacional Obrera de Cuba (1925), el Partido Comunista (1925), presidido por Rubn
Martnez Villena y la lucha de la Federacin de Estudiantes Universitarios, la FEU, dirigida por Julio
Antonio Mella. El asesinato de Mella en Mxico suscita una repulsa unnime del movimiento
revolucionario internacional, de las fuerzas democrticas y antiimperialistas en general. Ibid., pp. 270277.
212
La tarifa Hawley-Smoot eleva el arancel para el ingreso del azcar crudo cubano a la Unin
norteamericana de 1,7648 a 2,00 centavos por dlar libra.
213
Thomas L. Chadbourne, abogado neoyorquino vinculado al monopolio azucarero de Cuba
Cane y al Chase National Bank of New York, financiador del gobierno de Machado, elabora y dirige el
plan. Mediante ese plan, Cuba segregara 1,5 millones de toneladas de azcar y las transferira a una
empresa exportadora para su venta, durante un plazo de 5 aos, en el llamado Mercado Mundial Azucarero;
la isla exportara 2,8 millones de toneladas anuales a Estados Unidos, disfrutara de la totalidad del
aumento del consumo en ese pas en 1932 y 1933, y del 50% de este en 1934 y 1935; los productores
azucareros de Estados Unidos, Puerto Rico, Filipinas y Hawaii mantendran su produccin entre 1931 y
1933 en los volmenes de 1930, y en 1934 y 1935 la aumentaran para satisfacer el 50% del aumento de la
demanda norteamericana en 1933. El plan fracasa ante el rechazo de Hawaii y su incumplimiento por las
otras reas productoras estadounidenses. Juana Rosa CALLABA TORRES, "La alternativa oligrquicoimperialista ..., p. 280.

99

Gerardo Machado. Ante la crisis cubana, el presidente Franklin Delano Roosevelt busca
una mediacin amistosa tutelada por el embajador Benjamn Summer Welles. Su
objetivo, por supuesto, guarda relacin con los bienes capitalistas:
Evitar todo acto de fuerzas, y si ello se hiciese imprescindible,
emplear preferiblemente militares cubanos; y negociar un nuevo convenio
comercial entre Cuba y su pas, que condujese a la recuperacin del lugar
privilegiado que las mercaderas yanquis haban tenido en la isla antes de
la gran crisis capitalista y que contribuyera a estabilizar la situacin
econmica y social del pas.214
Despus del derrocamiento del Presidente, Welles intenta mantener el
machadismo sin Machado y trata de imponer al jefe del ejrcito machadista, Alberto
Herrera. Su plan fracasa y se designa a Carlos Manuel de Cspedes, quien tambin
mantiene estrechos nexos personales con el embajador yanqui. La sublevacin conocida
como "la rebelin de los sargentos", derroca a Cspedes.215 Da paso al primer gobierno
no oligrquico en la historia neocolonial; la jefatura del Estado la asumen cinco
miembros de una Comisin Ejecutiva, bautizada por el pueblo como la Pentarqua, la
cual elige a Ramn Grau San Martn como presidente provisional. Washington no
reconoce este gobierno y organiza su cada inmediatamente: ejercen presin veintinueve
buques de guerra que circundan la isla bajo el comando del almirante Charles S.
Freeman, jefe de la flota estadounidense en el Caribe. La preocupacin mayor del
Departamento de Estado forneo es la desvinculacin de este gobierno de las estructuras
de dependencia, lo que podra romper con la preservacin del orden establecido.
Grau asume una postura antiimperialista, de denuncia a la
Enmienda Platt y de rechazo al intervencionismo y la injerencia yanqui en
los asuntos de los pases latinoamericanos que sostuvo la delegacin
cubana, encabezada por ngel Alberto Giraudy, en la VII Conferencia
Panamericana que se celebra en Montevideo, Uruguay en diciembre de
1933.216

214

Jos A. TABARES del REAL, "Proceso revolucionario: ascenso y reflujo (1930-1935)", en

Historia de Cuba. La Neocolonia, organizacin y crisis desde 1899 hasta 1940, ed. de Jos Cantn Navarro,
Oscar Zanetti Lecuona y otros, La Habana, Poltica, 1998, p. 298.
215
El sargento Pablo Rodrguez es el organizador principal de este movimiento, quien insta a
Fulgencio Batista a formar parte del "grupo de los sargentos". Batista luego se auto proclama como lder
del movimiento y se aprovecha polticamente del "golpe militar".
216
Jos A. TABARES del REAL, "Proceso revolucionario ..., p. 310.

100

La composicin de la administracin de Grau tiene en su interior los grmenes de

su desintegracin: la pugna continua entre los diversos sectores que la forman: una
faccin derechista y conservadora, un sector reformista y un grupo revolucionario. 217
Welles y Jefferson Caffery, secretario auxiliar del Departamento de Estado, negocian el
derrocamiento de Grau con la oposicin derechista y, sobre todo con Batista, mediante la
provocacin de un boicot econmico. Utilizan la propaganda insidiosa y diversas formas
de terrorismo: alzamientos armados, colocacin de bombas, acciones de francotiradores,
incendios. La Junta Revolucionaria de Columbia le exige su dimisin, puesta en efecto el
15 de enero de 1934. Los oficiales de la marina de Guerra designan presidente al
ingeniero Carlos Hevia, pero renuncia presionado por Batista y le sucede el secretario de
Estado, Manuel Mrquez Sterling. ste rene a unos pocos representantes de la Unin
Nacionalista, quienes debilitan la huelga en curso y eligen a Carlos Mendieta como
incumbente, aunque Fulgencio Batista es el verdadero gobernante detrs del trono.
La administracin Mendieta-Batista se auto titula "gobierno de concentracin
nacional"218; no obstante, los diversos centros de decisin poltica interna se impulsan,
orientan y dirigen por el imperialismo norteamericano. Caffery y otros enviados
establecen la poltica interna de remodelacin econmica y social: la Foreign Policy
Association.219 Adems, se aade un nuevo y terrible mal a las lacras que padece el
sistema neocolonial: el militarismo. La oligarqua criolla, con el Comit Conjunto de
corporaciones econmicas y la Asociacin Nacional de Hacendados apoyan abiertamente
a la dictadura militar, encabezada por su paladn Fulgencio Batista:
En Cuba y en otros estados de Amrica Latina-como Nicaragua y
Repblica Dominicana- el militarismo fue engendrado, parteado y
respaldado por el gobierno de Franklyn Delano Roosevelt, cuya poltica
del "buen vecino sustituy la intervencin militar directa yanqui por el
empleo de tiranas militares locales que ofreceran la principal proteccin
217

Durante el gobierno de "Los Cien Das" se destacan las leyes de carcter antiimperialistas
debidas a la gestin del lder revolucionario Antonio Guiteras Holmes, quien ocupa la Secretara de la
Gobernacin, Guerra y Marina. Entre estas medidas progresistas descuella la nacionalizacin de los
servicios pblicos. El presidente Grau San Martn, es, ms bien, pro americano o un opositor muy fro.
Ibid., pp. 308-312.
218
El gobierno de concentracin nacional lo integra: la Unin Nacionalista, el partido ABC,
menocalistas fieles a Miguel Mariano Gmez, y algunos polticos, intelectuales y tecncratas derechistas.
Tambin se le llama el Gobierno Caffrey-Batista-Mendieta y la Primera Dictadura de Batista. Ibid., pp.
318-319.
219
El presidente Mendieta solicita a esta agencia un estudio poltico-sociolgico del pas, el cual
suministra los lineamientos y la orientacin necesarias para la remodelacin socioeconmica.

101

a los intereses de las empresas norteamericanas frente a las justas

demandas de las masas.220
El frente reaccionario de la oligarqua y el imperialismo, que tiene en Batista y su
ejrcito un instrumento fiel y eficaz, logra atenuar las ms graves aristas de la crisis
socioeconmica y reestructura el aparato represivo del Estado para la supresin de las
fuerzas de la revolucin. A la vez, se entronizan las lacras fundamentales de la
administracin pblica cubana, el robo de fondos de las diversas secretaras, la compra de
favores, el soborno a los dirigentes civiles y castrenses del gobierno, etc. Sin embargo, al
gobierno mendietista le corresponde el reajuste de los vnculos de la dependencia
neocolonial del pas. Un conjunto de decisiones tomadas en 1934 replantea las relaciones
cubanas-norteamericanas: la abolicin de la Enmienda Platt, la ley de cuotas azucarera y
el Tratado de Reciprocidad Comercial entre ambos pases. El nuevo tratado de relaciones
cubano-norteamericano ratifica los actos realizados por la primera ocupacin militar, el
derecho a la suspensin de las comunicaciones entre los puertos de ambos pases por
motivos sanitarios y la permanencia de la base naval de Guantnamo, pero deroga el
artculo tres que establece el derecho a la intervencin. Por su parte, la Ley de Ajuste
Agrcola (LAA) de la poltica econmica rooseveltiana contribuye a la rehabilitacin de
Cuba al asignarle el 29,4% del consumo de azcar norteamericano y reducir los derechos
aduanales del crudo a 1,87 centavos por libra. Mediante el Convenio de Reciprocidad se
suscribe que a cambio de rebajas entre un 20% y un 50% sobre un grupo de artculos,
Cuba otorga a Estados Unidos rebajas entre 20% y un 60% a 400 en suministros. La
mayor parte de estas leyes en su conjunto benefician al capitalismo norteamericano y a la
oligarqua cubana y acentan an ms la subordinacin y dependencia de los hacendados
cubanos a su principal mercado consumidor. Significa la institucionalizacin del patrn
"panamericanista": la diplomacia del dlar, endulzado bajo la poltica del buen vecino.
El coronel Fulgencio Batista impulsa una alianza partidista221 para mantener el
dominio gubernamental e impulsa la candidatura de Miguel Mariano Gmez. El Sr.
Harold W. Dobb, presidente de la Universidad de Princenton y experto en cuestiones
electorales, lo asesora para lograr su objetivo: dejar sin efecto el fallo del Tribunal

220
221

Jos A. TABARES del REAL, Proceso revolucionario . . . , p. 321.

Los partidos aliados son: Accin Republicana, Unin Nacionalista y el Partido Liberal.

102

Superior Electoral Cubano que se opone a la fusin de los partidos. Esta medida arbitraria
le cuesta el cargo al presidente Carlos Mendieta porque Mario Garca Menocal, del
Partido Conservador, lo acusa de parcialidad y amenaza con el retraimiento electoral. Lo
sustituye interinamente el Secretario de Estado, Jos A. Barnet Vinajera, quien allana el
camino para la eleccin del candidato batistiano. A su vez, Gmez es depuesto por el
Tribunal Supremo por obstaculizar el Poder Legislativo y Federico Laredo Br, una
marioneta de Batista, llega a la presidencia. Ambos utilizan las fuerzas civilistas de
derecha para una democratizacin y normalizacin institucional del estado burgus. Se
convoca la Asamblea Constituyente, inaugurada el 9 de febrero de 1940, dirigida por
Ramn Grau San Martn. Finalmente, se promulga la Constitucin el 5 de julio de 1940,
de carcter capitalista, democrtico-burgus, aunque con amplio y profundo contenido
social. Se restablece la democracia representativa que refleja un equilibrio en la sociedad:
legitimiza los derechos de los trabajadores, prohben los latifundios y asigna al Estado un
papel central en la economa, a la vez que proclama la inviolabilidad de la propiedad
privada.222
Se podra considerar que con la Carta Magna de 1940 termina la neocolonia, ya
que sin la Enmienda Platt, Estados Unidos deja de entremeterse en cada faceta de la vida
cubana. No obstante, se mantiene su inclusin en el aspecto econmico: la cuota
azucarera en el mercado norteamericano fortalece los lazos de dependencia y los
convenios de reciprocidad reafirman la centralidad del azcar para la economa nacional.
As se constata en la primera presidencia constitucional de Fulgencio Batista (1940-1944)
que se rige por las exigencias estadounidenses: el desabastecimiento por la cada de las
importaciones, la inflacin, el auge del mercado negro; por ende, quizs, significa la
continuidad y el crecimiento del sistema de dominio neocolonial. Esta situacin se
mantiene durante los gobiernos de los Autnticos223: Ramn Grau San Martn y Carlos
Pro Socarrs (1944-1952), al igual que los gobiernos anteriores, frustran el proyecto
democrtico-social iniciado con la revolucin de 1933, plasmado en la Constitucin de
1940, debido a su corrupcin gubernamental. Crean una crisis profunda de credibilidad
en los procedimientos democrticos de parte de amplios sectores de la poblacin, que trae
222

Marifeli PREZ-STABLE, "Poltica y reformismo en Cuba, 1902-1952", Temas 24-25, enerojunio de 2001, pp. 56-65.
223
Nombre del partido poltico en que militan.

103

como resultado la aparicin de un vaco de institucionalidad poltica y de debilidad

gubernamental. ste lo aprovecha el autoritarismo poltico: otra vez, el dictador
Fulgencio Batista y su ejrcito mediante el golpe de Estado, el 10 de marzo de 1952.224
En resumen, la vida poltica cubana se organiza, desde la independencia hasta
1934, bajo la constante y directa intervencin de los Estados Unidos mediante la
Enmienda Platt con el fin de proteger sus intereses y arbitrar entre las distintas facciones
de la elite gobernante. Esta intromisin es consecuente luego de la revolucin de 1933, ya
que sta frustra sus objetivos inmediatos al controlarla directa o indirectamente el
Coronel Batista; ste se convierte en fuente del poder real y rbitro populista de la
situacin poltica hasta 1940, cuando lo eligen presidente bajo la nueva Constitucin. La
intervencin nortea, la corrupcin y la descomposicin poltica se generalizan en los
gobiernos sucesivos de Batista (1940-1944) y, sobre todo, de los "Autnticos", Grau San
Martn y Pro Socarrs (1944-1952) y alcanza su mximo grado bajo el ltimo rgimen
dictatorial de Fulgencio Batista (1952- 1959).
La intervencin norteamericana en el gobierno cubano adquiere unos matices
claramente de ruptura y, quizs, de enfrentamiento a partir del triunfo de la Revolucin
de orientacin marxista-leninista, el 1 de enero de 1960. Como consecuencia, el
Congreso norteamericano legisla en 1962 una poltica de bloqueo econmico contra Cuba
que se recrudece, especialmente, durante la etapa de contacto poltico-econmico con la
Unin de Repblicas Socialistas Soviticas; se mantiene hasta el siglo XXI, despus de la
fisura del bloque comunista durante el llamado Periodo Especial, desde 1993 hasta el
presente.225 Por tanto, siempre incide directa o indirectamente la sombra del guila
nortea en el gobierno de la Repblica de Cuba.226
El gobierno cubano hasta 1959 se podra caracterizar por la continuidad y el
crecimiento del sistema de dominio neocolonial, carcter que segn Fernando Martnez

224

Ver Sebastin BALFOUR, Castro, Madrid, Biblioteca Nueva, 1999, pp. 21, 30, 36-37 y 46-48;
Marifeli PREZ-STABLE, La revolucin cubana. Orgenes, desarrollo y legado, Madrid, Colibr. 1998, pp.
74-109.
225
El Periodo Especial se produce por la ruptura de relaciones comerciales con el bloque
comunista lo que afecta el presupuesto insular que se traduce en insuficiencia econmica para el pueblo.
226
No puntualizamos en el periodo histrico cubano a partir de 1960 en nuestro estudio debido a
que pierde vigencia el criollismo en Cuba, no slo por el cambio en el canon esttico, sino,
principalmente por la transformacin de la relacin hombre-tierra enmarcado en las ideas marxistasleninistas.

104

Heredia no reside solo en el tipo de relaciones econmicas establecidas, sino en la

sujecin de clase de la burguesa criolla, que se acoge a la solucin providencial
norteamericana y establece relaciones de subordinacin, sistema que registra cambios
durante el periodo, los cuales se asocian con las variantes de la ideologa del
"panamericanismo".227 Estas etapas claramente diferenciadas en la historia cubana desde
1898 hasta mitad del siglo XX adquieren matices ms pronunciados en los anales de la
isla de Puerto Rico por su peculiar relacin poltica con los Estados Unidos de
Norteamrica.
2.1.1.2.2.
Boceto totalizante del "panamericanismo" en Puerto Rico:
del gobierno militar al Estado Libre Asociado
Isla de Puerto Rico
isla de palmas...
Sirena sin cancin
sobre las aguas.
ofendida de mar
en marejada:
Cordelia de las olas,
Cordelia amarga!...
"Isla", Gabriela Mistral228

Las relaciones sociopolticas entre Puerto Rico y Estados Unidos de Norteamrica

a partir de 1898 podran enmarcarse dentro del sistema "neocolonial". stas poseen unas
peculiaridades diferenciadoras en el mbito legislativo si las comparamos con el periodo
histrico-poltico cubano, aunque mantienen similitudes incuestionables en cuanto a la
intervencin del gobierno de Washington en la praxis sociopoltica de ambas naciones
caribeas. Estos aspectos se puntualizan al esbozar las diversas etapas del
"panamericanismo"

en

el

gobierno

insular

puertorriqueo

desde

la

Guerra

Hispanoamericana hasta mediados del siglo XX, cuando se promulga la Constitucin del
Estado Libre Asociado de Puerto Rico en 1952. Este lapsus temporal seleccionado
coincide con el inicio, desarrollo, auge y decadencia del criollismo literario
puertorriqueo que corrobora al panhispanismo como la ideologa que arrostra los
227

Fernando MARTNEZ HEREDIA, "El problemtico nacionalismo de la primera Repblica",

Temas 24-25, enero-junio de 2001, p. 41.
228
Poema citado en el ensayo El paisaje de Puerto Rico. Vase Margot Arce de Vzquez, El
paisaje de Puerto Rico, Impresiones. Notas puertorriqueas, San Juan, Yaurel, 1950, pp. 17-24.

105

fundamentos imperialistas del gobierno norteamericano, el cual se perfila desde el siglo

decimonnico.
La posicin del coloso del norte se caracteriza durante el siglo XIX por sostener el
"status quo" colonial espaol con miras a apropiarse de sus ltimas posesiones insulares
del Caribe: Puerto Rico y Cuba. A su vez, se refuerza la relacin existente entre las
colonias antillanas de Espaa y los estados de la costa atlntica norteamericana mediante
la estructura del comercio azucarero. Segn Fernando Pic, se llega a decir que la Madre
Patria administra dos colonias en el Caribe para provecho econmico de la nacin
nortea.229 A finales de siglo, las miras expansionistas del comercio de los Estados
Unidos del Norte se fijan en los mercados asiticos y en la completa hegemona del
Caribe. El plan de apropiacin se materializa cuando el gobierno norteamericano declara
la guerra a Espaa, el 25 de abril de 1898. El conflicto blico se inicia en la isla de Cuba
y se hace extensivo a Puerto Rico. La escuadra del almirante William T. Sampson
bombardea las fortificaciones de San Juan, el 12 de mayo de 1898; este ejercicio tctico
slo prueba el estado de defensa de la ciudad. El general Nelson Miles desembarca por
Gunica, el 25 de julio, y junto a su ejrcito ocupa los principales municipios del sur y
del oeste del pas. Espaa entrega la totalidad de los municipios el 21 de octubre, y se
firma el Tratado de Pars que pone trmino oficial a las hostilidades el 10 de diciembre de
1898.
En cumplimiento de lo convenido en los artculos 1, 2 y 3 de este
Tratado, Espaa renuncia en Cuba y cede en Puerto Rico y en las otras
islas de las Indias Occidentales, en la isla de Guam y en el Archipilago de
las Filipinas, todos los edificios, muelles, cuarteles, fortalezas,
establecimientos, vas pblicas y dems bienes inmuebles que con arreglo
a derecho son del dominio pblico, y como tal corresponden a la Corona
de Espaa...230
El Tratado tambin precisa los derechos civiles y la condicin poltica de los
habitantes naturales de los territorios cedidos a los Estados Unidos de Norteamrica,
determinados por el Congreso. De esta forma, se revoca el Gobierno Autonmico
otorgado a Puerto Rico el 25 de noviembre de 1897, por la reina Mara Cristina,
refrendado por el Presidente del Consejo de Ministros, Prxedes Mateo Sagasta. La
229

Fernando PIC, Historia general de Puerto Rico, San Juan, Huracn, 1986, p. 224.
Artculo segundo y octavo del Tratado de Pars. Vase Alfonso L. GARCA MARTNEZ,
Puerto Rico, Leyes fundamentales, Ro Piedras, Edil, 1989, pp. 117-123
230

106

relacin entre Espaa y Puerto Rico bajo la Constitucin de 1897 incorpora muchos
rasgos que podran calificarse categricamente de "progresistas" dentro del marco de
referencia de la autonoma colonial. A pesar de los amplios poderes otorgados al
Gobernador General, Puerto Rico alcanza una medida de gobierno propio, cuya
representacin insular lo compone dos Cuerpos iguales en facultades: la Cmara de
representantes y el Consejo de Administracin. Los puertorriqueos gozan de los
derechos civiles bajo el amparo del Ttulo Uno de la Constitucin Espaola de 1876 y
conservan el derecho de participacin en las Cortes Espaolas.231 El gobierno autonmico
adquirido despus de una larga lucha parlamentaria, se sustituye de golpe y porrazo por
un gobierno forneo que legimitiza la intervencin militar representativa de la primera
etapa del panamericanismo: "la toma de la plaza de armas".
El dominio y la ocupacin militar de Puerto Rico se extienden desde el
desembarco de las tropas norteamericanas en Gunica, el 25 de julio de 1898, hasta que
se instala el gobierno civil, el 1 de mayo de 1900, cuya autoridad se ejecuta sobre la base
de la rdenes Generales, nmero 101, de 1898. El brigadier general George W. Davis
divide el gobierno militar en tres etapas distintas:
1. Declaracin del Armisticio: del 25 de julio al 14 de agosto de 1898. Se
caracteriza esta fase por las confrontaciones hostiles dirigidas por el
general Nelson A. Miles, quien obedece al Presidente de los Estados
Unidos de Norteamrica e impone las leyes marciales.
2. Ratificacin del Tratado de Pars: del 14 de agosto hasta el 11 de abril de
1899. En este lapso temporal coinciden legalmente un estado de guerra y
la soberana espaola. La nacin nortea representa una nacin
beligerante que, mediante la ocupacin hostil, toma posesin y control
legal de una colonia espaola. Por derecho son responsables de mantener
el orden y la seguridad pblica.
3. Cese de la soberana espaola: del 11 de abril de 1899 al 1 de mayo de
1900. Durante este trmino, el rgimen militar improvisa soluciones, pues

231

Puerto Rican greeted the Autonomous Charter of 1897 with great enthusiam. It provided a
Governor-General (Manuel Macas) appointed by the Queen, a six-member cabinet, an a bicameral
legislature. The upper house of the legislature was to consist of seven appointed br the governor and eight
elected members. The lower house was elected. Suffrage was given to all males over twenty five years of
age. The legislature was restricted to local matters, but these included the budget, revenue, tariffs, and the
right to negotiate commercial treaties. Autonomy was granted to the town councils. Vase Bonnie D.
FORS, The Jones Act for Puerto Rico (tesis doctoral), Chicago, Loyola University, 1976, p. 4.

107

el Congreso no legisla an para el establecimiento del gobierno civil de

Puerto Rico.232
El mando militar en Puerto Rico mantiene el modelo de la antigua organizacin
espaola, slo se modifica esta estructura poltica en cuanto a la ocupacin de los
oficiales militares en todas las oficinas a travs de la isla. No interfieren con las leyes y
costumbres que consideran saludables y beneficiosas para el pueblo, en tanto armonicen
con las normas de las de la administracin militar, el orden y la justicia;233 no obstante,
implantan algunos cambios radicales como el juicio por jurado y el recurso de "habeas
corpus". Los gobernantes militares prefieren la persuasin al decreto e incorporan en su
administracin a los lderes puertorriqueos en capacidad tanto activa como consultiva.
Este periodo militarista podra considerarse como uno de "gradualismo poltico" y de
reformismo socio-econmico, sin provocar fricciones o las frecuentes confusiones que
caracteriza cualquier cambio sbito. Quizs administran con xito la transitoria y delicada
etapa que se extiende desde el colonialismo espaol hasta el norteamericano gracias a la
acogida favorable de los puertorriqueos. Estos aos permiten, adems, la investigacin,
el estudio y las recomendaciones necesarias para que el Congreso pueda legislar.234
Segn Gould: "El periodo de 1898 a 1900 prepara parcialmente a los puertorriqueos
para el Congreso y al Congreso lo prepara para Puerto Rico.235
Todos estos informes tienen en comn la necesidad de suplantar el rgimen
militar vigente por uno de carcter civil y abogan por un comercio libre, aunque difieren
en el tipo y el grado de participacin de los puertorriqueos en el gobierno insular. Por
ejemplo, Caroll recomienda que se le otorgue la ciudadana norteamericana y se extienda
la Constitucin y las leyes norteamericanas a Puerto Rico; el general Georges Davis
232

George W. DAVIS, Annual Reports of the War Department for the Fiscal Ended, section 13,
June 30, 1900, pp. 18-30.
233
Ibid., p. 20.
234
Los estudios que asesoran tanto al presidente McKinley como al Congreso son los siguientes:
Henry Caroll, Comisionado especial del Departamento del Tesoro, profesor O.F. Cool, enviado por el
Departamento de Agricultura, los informes de los gobernadores militares al Departamento de Guerra -John
R. Brook, Guy C. Henry y George W. Davis, la Comisin Insular nombrada por el Secretario de Guerra,
especialmente las sugerencias de uno de sus miembros, Elihu Root, abogado de corporaciones y figura
destacada del Partido Republicano en Nueva York. Vase Elihu ROOT, "The Military and Colonial Papers
of the United States, Annual Reports of the War Department for the Fiscal Year Ended in June 30, 1899,
Washington, Government Pinting Office, 1899, pp. 24 -28.
235
Lyman GOULD, La ley Foraker: races de la poltica colonial de los estados Unidos, San Juan,
Editorial UPR, 1969, p. 48.

108

propone, por su parte, un plan de gobierno que le conceda una autonoma mnima, un
gobierno concentrado en un Consejo Ejecutivo. La Comisin Insular estructura una
poltica colonialista que propone la norteamericanizacin total de la isla por medio de la
educacin y de la religin. El presidente McKinley comparte la lnea de pensamiento y
las sugerencias sometidas por los dos ltimos; por lo tanto, debe otorgarse a los
puertorriqueos un gobierno civil con un mnimo de participacin en lo que aprenden a
"gobernarse a s mismos": una tutora controlada por una lite norteamericana que siente
las bases para erradicar de la isla los hbitos polticos y de administracin legados por
Espaa.236 Sobre estos fundamentos, el senador Joseph B. Foraker, presidente del Comit
de Asuntos Insulares del Senado, radica en el Congreso el primer proyecto de ley
destinado a dotar a Puerto Rico de unas estructuras de gobierno, a reconocerle ciertos
derechos polticos a los puertorriqueos y a definir las relaciones econmico-fiscales
entre los pases. A la vez, el senador Sereno Payne, presidente del Comit de Medios y
Arbitrios de la Cmara de Representantes, somete dos legislaciones destinadas a regular
las relaciones econmicas fiscales entre Puerto Rico y Estados Unidos del Norte: la
primera favorece la implantacin del libre comercio mientras que la segunda, impulsada
por los lderes republicanos, impone una tarifa aduanera de 25% sobre los productos
intercambiados entre los dos pases.237 La unin de los proyectos Foraker-Payne, con sus
enmiendas posteriores, constituye la mdula del llamado "Proyecto Foraker fusionado",
el cual provoca grandes y prolongadas discusiones en el hemiciclo del Congreso.238
Las disposiciones finales de la Ley Foraker, aprobadas por el Senado el 4 de abril,
y por la Cmara el 11 de abril de 1900, organizan el gobierno insular de la siguiente
forma: un Gobernador nombrado por el Presidente de los Estados Unidos de Amrica
mediante el consentimiento del Senado por un trmino de cuatro aos, una Asamblea
Legislativa compuesta por dos cuerpos: el Consejo Ejecutivo y la Cmara de Delegados,
236

Carmen I. RAFFUCCI de GARCA, El gobierno civil y la ley Foraker (Antecedentes

histricos), Ro Piedras, Universidad de Puerto Rico, 1981, p. 60.
237
El Congreso enmienda esta tarifa e impone un arancel temporero de 15% sobre el comercio
entre Estados Unidos del Norte y Puerto Rico.
238
Los congresistas se dividen entre "imperialistas-proteccionistas" y "antiimperialistas" a favor
del libre comercio. El sector republicano que domina el Congreso respalda mayoritariamente el
proteccionismo basndose en las apremiantes necesidades econmicas de Puerto Rico y en los poderes
plenarios del Congreso para legislar sobre territorios adquiridos. Tales derechos descansan en una
interpretacin amplia de los poderes conferidos a ese cuerpo en la Constitucin, en diversas opiniones
emitidas por la Corte Suprema durante el siglo XIX y en las disposiciones del Tratado de Pars. Ibid., pp.
61-82.

109

el poder judicial y un Comisionado Residente en Washington.239 El planteamiento terico

tras la recomendacin y aprobacin de las disposiciones concernientes al gobierno civil,
parecen apoyarse en la tesis de la "tutora" necesaria por la falta de capacidad de los
puertorriqueos para autogobernarse. Esta legislacin se aparta de la vigente en los
dems patrones territoriales, la cual se justifica sobre la base de las diferencias culturales
entre ambos pases y en la necesidad de educar a los puertorriqueos en la tradicin
anglosajona. Por tanto, no se hace extensiva la Constitucin a la isla, se le niega la
ciudadana norteamericana, se sustituye el enviado territorial por el de un comisionado
ante los departamentos del gobierno y no se adopta la poltica del libre comercio. Se
impone una tarifa del 15% a cobrarse hasta tanto la Legislatura local apruebe la
implantacin de un nuevo sistema contributivo. En resumen, esta ley regula las bases de
las relaciones comerciales de la isla con la nacin estadounidense y ordena el
establecimiento de ciertos recursos para el sostn provisional del Gobierno de Puerto
Rico. A su vez, crea la ciudadana puertorriquea, un estado civil ambiguo; ni ciudadanos
estadounidenses ni espaoles, por lo cual, carece de verdadera representacin legal ante
las naciones del mundo.
239

Al Gobernador se le otorga la facultad de conceder indulgencias y suspender la ejecucin de

sentencias, condonar multas y confiscaciones por delitos cometidos contra las leyes de Puerto Rico y los
Estados Unidos de Norteamrica. Nombrara todos los empleados pblicos, ejecutara las leyes y podra
vetar toda la legislacin decretada; a su vez, actuara como Comandante en Jefe de la milicia. Vase "Acta
Foraker", seccin 17, Alfonso L. GARCA MARTNEZ, p. 137.
El Consejo Ejecutivo lo componen once miembros nombrados por el Presidente con el
consentimiento de Senado por el trmino de cuatro aos: el Procurador General, el Tesorero, el Contador,
el Comisionado de Instruccin, el Comisionado del Interior y un Secretario. De estos once miembros
podran ser, por lo menos, cinco puertorriqueos. Entre sus facultades se encuentra la concesin de
franquicias, privilegios, derechos o concesiones de naturaleza pblica con el consentimiento el Gobernador
y la aprobacin final del Congreso. Dividiran la Isla en siete distritos para la eleccin de la Cmara de
Delegados y fijaran el sueldo de los funcionarios de Puerto Rico no designados por el Presidente; junto con
el Gobernador nombrara los jueces de distrito. Ibid., artculo 18-28, pp. 138-140.
La Cmara de Delegados la componen treinta y cinco miembros electos por sufragio cada dos
aos; cada distrito selecciona cinco miembros. Tendra la facultad de crear, consolidar y reorganizar los
municipios; aprobaran y derogaran leyes y ordenanzas para stos; tambin podran alterar, reformar y
modificar cualquiera de sus leyes vigentes. Ibid., artculo 29-32, pp. 140-143.
El poder judicial reside en las cortes y tribunales establecidos por las rdenes Generales
promulgadas por el gobernador militar, George Davis. El Presidente con el aval del Senado nombrara al
Presidente del Tribunal Supremo, los magistrados y el alguacil. Los jueces de los tribunales de distritos los
nombrara el Gobernador con el consentimiento del Consejo Ejecutivo; los funcionarios restantes los
elegiran de acuerdo con las normas que dispusiera la Asamblea Legislativa. Puerto Rico formara un
distrito judicial llamado "El Distrito de Puerto Rico", en el cual la Corte Suprema constituira el tribunal
mximo de apelacin. Ibid., artculo 33-34, pp. 144 -146.
El Comisionado Residente en Washington no tendr ni voz ni voto en las discusiones del
Congreso. Sus funciones no quedan precisadas en la Ley Foraker. Ibid., artculo 39, p. 150.

110

La Ley Foraker es el precedente que satisface las necesidades del

"proteccionismo" al establecer barreras tarifarias entre la metrpoli y las posesiones
insulares. Esta legislacin se establece por la probabilidad de que las Islas Filipinas se
conviertan en puerta para inundar el mercado estadounidense tanto de productos
provenientes de oriente como europeos; garantiza, as, la seguridad de los mercados
norteamericanos y al mismo tiempo usufructa los beneficios que se esperan del
imperialismo; en consecuencia, Puerto Rico sirve de conejillo de Indias y se convierte en
el instrumento empleado por el Congreso para la elaboracin de la poltica colonial
norteamericana. Esta legislacin aparenta un gran humanitarismo, pues la cuanta del
dinero recaudado a travs de la tarifa se utiliza para reconstruir la arruinada economa
puertorriquea. Lyman Gould argumenta al respecto que este impuesto falla su propsito,
que se reduce a su motivacin bsica: la consagracin del patrn de insercin econmica
capitalista240, la implantacin de la "diplomacia del dlar". Esta etapa se caracteriza por la
inversin de los capitales norteamericanos en tierras caeras y centrales azucareras: la
organizacin de los latifundios agrarios con capital absentista.
Puerto Rico inicia en 1900 una nueva etapa en su historia colonial como
"dependencia", "gobierno de tutora" o "territorio no incorporado" perteneciente a los
Estados Unidos de Norteamrica. El descontento ante este rgimen civil se evidencia en
las declaraciones de los lderes polticos insulares: "Es una ley indigna de los Estados
Unidos que la impone y de Puerto Rico que la soporta"241. No hace otra cosa que dar
fuerza de ley y apariencia de procedimiento constitucional al hecho de la sujecin de
Puerto Rico por las fuerzas armadas de los Estados Unidos".242 Esta ordenanza junto con
el cambio de moneda trae resultados desastrosos para la economa insular. Ante esta
situacin pauprrima, se levantan los obreros en huelga general -1900 y 1905-, lo que
provoca el enfrentamiento violento de la burocracia gubernamental y la polica contra la
masa trabajadora. El movimiento obrero se afilia a la American Federation of Labor y,
ms tarde, funda el Partido Socialista en 1915 como rechazo a la cultura paternal de la
metrpoli. Tambin la lite criolla se organiza polticamente, funda el Partido Unin de
240

Lyman GOULD, p. 137.

Luis MUOZ RIVERA, The Puerto Rico Herald, 13 de julio de 1901, pp. 1-2.
242
Vase Eugenio Mara de HOSTOS, Amrica, la lucha por la libertad, San Juan, Compromiso,
241

1988.

111

Puerto Rico243 como un intento de unir a todos los puertorriqueos en defensa de sus
propios intereses. La mayora de sus afiliados son los antiguos hacendados, quienes se
enfrentan al proceso de la absorcin econmica y se convierten en atalaya patritica
frente a la estructura de poder metropolitano en demanda de un gobierno de mayor
autonoma. Este partido obtiene el poder poltico desde 1904 a 1924 y los escaos en la
legislatura insular.
No es de extraar que la relacin entre los gobernantes extranjeros244 durante la
ley Foraker (1900-1917) y la representacin legislativa nativa se caracterice por
habituales malentendidos. Las frecuentes desavenencias alcanzan su clmax en 1910
cuando la Cmara de Delegados se niega a aprobar el presupuesto econmico para el
siguiente ao fiscal debido al aumento en los sueldos de ciertos funcionarios cuando la
situacin econmica demanda ahorros en los gastos gubernamentales. El conflicto
repercute en el Congreso y se enmienda la ley Foraker para que en caso de repetirse el
impasse se ponga en vigor el presupuesto del ao anterior. Esto aumenta el
resentimiento de los lderes polticos, que tiene su raz en la prctica de no nombrar ms
de cinco puertorriqueos para el Consejo Ejecutivo, lo cual interpretan como la negacin
de su madurez poltica. Aunque se aumenta de cinco a siete el nmero de representantes
nativos bajo la gobernacin de Arthur Yager, no colma por entero las aspiraciones de
autonoma gubernamental islea.
Segn Vivas Maldonado, estos primeros diecisiete aos de dominacin
norteamericana desarrollan "un sentido de inferioridad en los isleos, los que
continuamente se ven preteridos tanto en la formulacin de los estatutos que rigen sus
vidas como en el nombramiento de los funcionarios que los implantan".245 Estos reclamos
ante el Congreso, especialmente bajo la comisara en Washington de Luis Muoz Rivera,

243

Manuel Zeno Ganda, Rosendo Matienzo Cintrn, Jos de Diego y Luis Muoz Rivera
organizan el Partido Unionista en 1904, al cual se afilian los hacendados como fuerza de confrontacin
contra la intervencin metropolitana. El patriotismo del partido de los hacendados se har ms palpable en
la medida en que se levantan los problemas comunes de la cultura y el idioma, ideologa que apuntala y
manifiesta en el criollismo literario.
244
Seis gobernadores forneos dirigen el gobierno insular desde 1900 a 1917: Charles Herbert
Allen, William H. Hunt, Beekman Withrop, Regis H. Post, George Radcliffe Colton y Arthur Yager.
Vase, Toms SARAMA RONCERO, Gobernadores de Puerto Rico, San Juan, Publicaciones
Puertorriqueas, Inc, 1933.
245
Jos Luis VIVAS MALDONADO, Historia de Puerto Rico, Nueva York, L.A. Publishing
Company, Inc., 1978.

112

obtienen por respuesta la supresin de la ley Foraker y la incorporacin de una nueva

carta orgnica para Puerto Rico: la ley Jones de 1917.
Ante el Congreso se presentan tres proyectos sobre la reforma gubernamental en
Puerto Rico: los "bills" Salisbury, Jones y Shafroth. El primero propone convertir a
Puerto Rico en un territorio incorporado a los Estados Unidos y concederle la ciudadana
estadounidense; los segundos ofrecen lo mismo, pero eliminan el primer punto de la
incorporacin territorial para garantizar el concepto de rentas de aduanas que se revierten
al fisco insular. Desde 1913 hasta 1917 se debaten en el Congreso estas medidas,
finalmente se aprueba la nueva ordenanza, el 2 de marzo de 1917, gracias al cabildeo de
Luis Muoz Rivera, Comisionado Residente en Washington, y a la intervencin directa
del presidente Woodrow Wilson. Segn Bonnie D. Fors esta ley, escrita originalmente
por McIntry y Yager, con las modificaciones de Jones, Wilson y Muoz Rivera,
representa un verdadero avance en la lucha por alcanzar una mayor autonoma
gubernamental en Puerto Rico.246
A diferencia de la Ley Foraker, el Acta incluye una Declaracin de Derechos que,
entre otras cosas, garantiza los siguientes aspectos: la necesidad de un proceso legal para
poder privar a una persona de su vida, libertad o propiedad; el privilegio de "habeas
corpus"; la no-aprobacin de leyes "expost-facto" (que castigasen por un delito no
punible antes de aprobarse dicha ley); la compensacin por expropiacin de propiedades;
el derecho a prestar fianzas no excesivas; la inocencia de una persona hasta ser declarada
culpable; la no-encarcelacin por deudas; la abolicin de la esclavitud; el consentimiento
judicial para expedir rdenes de arresto; la libertad de prensa y palabra; el derecho a
reunin pacfica; la libertad de cultos, la separacin de la Iglesia y el estado y la
ilegalidad del empleo de nios menores de catorce aos en ocupaciones perjudiciales a la
salud o a la moral.247 La nueva ordenanza mantiene la organizacin de gobierno de la ley
Foraker; la rama judicial no sufre cambios substanciales; bsicamente mantiene los
patrones instituidos (la Corte Suprema y la Corte de Distrito Federal) y se aumenta a
nueve el nmero de Cortes de Distrito. La diferencia mayor radica en la creacin de
treinta y siete Cortes Municipales junto a la disminucin del nmero de Jueces de Paz. La

246
247

Bonnie D. FORS, p. 198.

Alfonso L. GARCA MARTNEZ, pp. 153-165.

113

potestad ejecutiva se mantiene inalterable en cuanto al puesto de gobernador, nombrado

por cuatro aos por el Presidente de los Estados Unidos de Norteamrica con el
consentimiento del Senado248. Las variantes mayores radican en la rama legislativa: se
elimina tanto la Cmara de Delegados como el Consejo Ejecutivo. Se crea un Cmara de
Representantes compuesto por treinta y nueve miembros y un Senado, por diecinueve
escaos; el segundo se sustituye por un gabinete integrado por varios comisionados y
jefes gubernamentales: Tesorero, Comisionado del Interior, Comisionado de Agricultura
y Trabajo, Secretario Ejecutivo, Comisionado de Instruccin, Auditor y el Procurador
General. El Gobernador nombra a los cuatro primeros comisionados con el
consentimiento y consejo del Senado insular. No obstante, el Presidente de los Estados
Unidos con el consentimiento del Senado designa a los jefes de los departamentos de
Justicia e Instruccin y al Auditor. El cargo de Comisionado Residente contina con los
mismos atributos y requisitos de la anterior carta orgnica.
A pesar de otorgar mayor participacin a los puertorriqueos en el gobierno
insular, esta legislacin se considera como la piedra angular de la dominacin
norteamericana en Puerto Rico.249 La metrpoli estadounidense reserva los poderes en
cuanto a aduanas, inmigracin, correos, leyes de cabotaje, defensa, comercio, todos
aquellos asuntos relacionados con la soberana y todos los que expresamente no se
declaren en la Ley Jones quedan bajo la jurisdiccin del gobierno federal. Esta ordenanza
claramente corresponde a la segunda etapa del panamericanismo: la consolidacin de
posiciones que se extiende desde 1917 a 1933.
El malestar por las restricciones coloniales establecidas se hacen evidentes y
pronto comienza la lucha no slo contra la limitacin del poder poltico bajo el Acta, sino
en oposicin de una economa absentista que sume a la isla en la ms pauprrima miseria;
situacin que se agudiza bajo la devastacin producida por el azote de los huracanes San
Felipe en 1928 y San Ciprin en 1933. Ante esta situacin, los gobernantes forneos de
248

Sus poderes son similares a los que dispone la ley Foraker: Comandante en Jefe de la Milicia,
otorga indultos y condona multas, nombramiento de los funcionarios que le corresponda hacer, vedar
cualquier legislacin y suspender el privilegio de "habeas corpus" cuando la seguridad lo amerite. El
balance entre lo ejecutivo y legislativo queda establecido de la siguiente manera: el gobernador tiene el
poder del veto sobre cualquier legislacin, pero si dos terceras partes de cada cuerpo parlamentario vuelve a
aprobar dicho proyecto, ste pasa al presidente de los Estados Unidos para su aprobacin y veto final. Ibid.,
pp. 165-173.
249
Juan ngel SILN, Historia de la nacin puertorriquea, Ro Piedras, Edil, 1980, p. 220.

114

1917 a 1933 asumen diversas y contrastantes posiciones: unos250 impulsan algunas

medidas para aliviar las condiciones socio-econmicas y mantienen relaciones polticas
aceptables con los lderes de los partidos isleos; otros251 obstaculizan todo el proceso.
Los primeros representan la filosofa panamericanista del "buen vecino" que plantea el
presidente Herbert Hoover y que reafirma la siguiente intendencia. No obstante, ninguna
de estas administraciones profundiza en el meollo de los verdaderos problemas de la isla;
slo ponen en prctica paliativos temporeros y parciales. La necesidad de ejecutar un
macro plan de reconstruccin insular va de la mano con el objetivo de la gestin del
nuevo presidente norteamericano, Franklin Delano Roosevelt, quien se enfrenta a los
efectos de la Gran Depresin en los Estados Unidos e impulsa un proyecto de renovacin
econmica que extiende a Puerto Rico.
Esta etapa del "panamericanismo" que ratifica la relacin del "buen vecino" y que
se denomina ampliacin de la plaza de armas, marca una clara diferencia en las
relaciones de Puerto Rico con el Gobierno Federal. Por un lado, Washington acepta la
responsabilidad parcial en el bienestar de los puertorriqueos; trata de corregir treinta
aos de explotacin econmica en virtud de la planificacin y la reglamentacin
gubernamental. A la vez, encauza la visin paternalista: la idea de vigilar, dirigir y
gobernar a los isleos mediante regulaciones directas del Gobierno Federal. El Programa
conocido como el Nuevo Trato responde a esta cosmovisin; se caracteriza por una
mayor intervencin del gobierno en las decisiones financieras y la supervisin estatal
250

Arthur Yager, Horace M. Towner, Theodore Roosevelt Jr. y James R. Beverly son gobernantes
altruistas pertenecientes a esta etapa. El primero es el nico incumbente civil que ocupa el cargo por dos
trminos (6 de noviembre de 1913 al 15 de mayo de 1921). Se distingue por sus esfuerzos a favor de la
salud de los puertorriqueos. Gracias a la ayuda filantrpica de la Rockefeller Foundation se establecen
varios hospitales y clnicas a travs de la isla. No se enfrenta con los lderes polticos del pas y les
recomienda para ocupar diversos puestos ejecutivos en las distintas ramas del gobierno. Por su parte,
Roosevelt Jr. (1929-32) obtuvo ayuda del Congreso de Estados Unidos, de diversas fundaciones e
instituciones privadas para minimizar la situacin de devastacin causada por el huracn San Felipe. Se
preocupa por las condiciones sociales del campesino, por eso le llaman "el Jbaro de la Fortaleza". La
labor administrativa de Beverly es muy corta (1932-1933). Se recuerda como un gobernante talentoso,
laborioso, con buen juicio y carcter ecunime; introdujo grandes economas en los gastos pblicos y con la
cooperacin de la Cruz Roja logra atenuar los efectos desastrosos del huracn San Ciprin de 1932. El
mejor incumbente en este periodo es Horace M. Towner (1923-1929) quien termina con las controversias
polticas, aprueba la construccin de obras pblicas de importancia y logra una gran mejora en la economa
del pas. Demuestra sus condiciones de buen ejecutivo al cerrar el primer ao fiscal con un supervit en el
Tesoro Insular y por sus gestiones en pro de los damnificados del huracn San Felipe. Vase Toms
SARRAMA, pp. 206- 249.
251
Emmet M. Reily es el prototipo del gobernante inepto, con poco tacto en el ejercicio de su
gestin. Provoca grandes inconformidades entre los lderes del momento, especialmente con los
independentistas, quienes le formulan diversos cargos objeto de investigacin por el Congreso. Contribuye
a estimular un sentimiento antinorteamericano en la isla. Ibid., p. 250.

115

sobre las condiciones laborales. Al respecto, se aplica la Ley Nacional de Recuperacin

Industrial en Puerto Rico a fines de 1933.252 Tambin se organizan programas de ayuda
directa a la isla: la Ley de Ayuda Federal de Emergencia, aprobada el 12 de mayo de
1933 para mitigar el desempleo. Sin embargo, el recin nombrado gobernador de Puerto
Rico, Robert H. Gore, no se interesa en implantar estas medidas. A pesar de su desidia, la
Administracin de Ayuda Federal de Emergencia (FERA) nombra a James R. Bourne
para dirigir la "Puerto Rican Emergency Relief Administration" conocida con las siglas
PRERA.253 El nuevo gobernante tambin se opone a que se aplique la Ley de Ajuste
Agrcola (AAA) y el plan de la Administracin Nacional de Ayuda Industrial a Puerto
Rico (NIRA);254 no apoya estos dos programas porque opina que no hay suficiente
estabilidad en la industria o de la agricultura islea. Esta actitud despreocupada, provoca
la confrontacin con los lderes insulares.
La administracin Gore se caracteriza por el antagonismo contra los partidos
polticos, en especial choca con los postulados independentistas del Partido Liberal y
lucha para que destituyan a Jos Padn, Comisionado de Instruccin, porque su filosofa
educativa no apuntala la funcin norteamericanizante de la escuela puertorriquea. A su
vez, acusa a Bourne, Director de la PRERA, de emplear lderes activos del Partido
Liberal. La inaccin de su gestin ejecutiva, junto a la cacera de brujas contra los
partidos polticos, provocan el descontento y el reclamo de los puertorriqueos ante el
gobierno de Washington. El presidente Roosevelt lo destituye gracias al cabildeo poltico
en las esferas federales del senador Luis Muoz Marn.255

252

Esta ley provee para que los obreros y los patronos de una misma industria establezcan una
reglamentacin interna donde se estipule el mximo de horas laborables, el salario mnimo y otras
condiciones de empleo. Las campaas de organizacin obrera en Puerto Rico desatan una ola de huelgas
debido a las penurias econmicas del obrero. Estos levantamientos en muy pocas ocasiones logran unos
convenios justos. Vase Blanca G. SILVESTRINI y Mara Dolores LUQUE de SNCHEZ, Historia de
Puerto Rico: Trayectoria de un pueblo, San Juan, Cultural Panamericana, 1992, pp. 483-485.
253
Este programa distribuye alimentos y promueve la construccin de proyectos de emergencia en
un intento de disminuir el desempleo. Asimismo, proporciona fondos para personas y familias necesitadas.
Un ao despus de su establecimiento ofrece ayuda a casi el 35% de la poblacin. Ibid., pp. 485-486.
254
La AAA (Ley de Ajuste Agrcola) apoya un programa de control azucarero y la Administracin
Nacional de Ayuda Industrial a Puerto Rico (NIRA) un plan para fijar precios y aumentar el salario de los
obreros quienes activamente declaran huelgas en apoyo a sus reclamos de justicia social. Los industriales
no la secundan por miedo a que mermen sustancialmente sus ganancias o desaparezcan sus negocios.
255
Luis Muoz Marn se une al Partido Liberal en 1932, fundado por Antonio R. Barcel y asume
la direccin del peridico La Democracia, rgano oficial del Partido. Electo senador por acumulacin por el
Partido Liberal (1933-37). Funda el Partido Popular Democrtico en 1938 que triunfa en 1940. Ocupa el
puesto de Presidente del Senado en 1944 por el PPD y primer gobernador electo de Puerto Rico en 1948.

116

Este joven poltico, hijo de Luis Muoz Rivera, aclamado por su pueblo, aboga
por un nuevo orden legislativo; pide a los lderes polticos que no malgasten tiempo "en
poltica partidista hostilizante", sino que dediquen sus energas a los problemas de vida y
muerte que confronta Puerto Rico: la definicin del status y los de orden econmico.
Propone la rehabilitacin de la agricultura, el fomento de la industria cafetalera, la
estabilizacin de precio del azcar, la proteccin de las industrias domsticas para
asegurar el empleo, la diversificacin de la agricultura por medio de la produccin de
varios frutos, el fomento de la produccin de alimentos para el consumo interior, la
reduccin del costo de los fletes, garantizar la economa y la justicia a las grandes y
pequeas empresas de transporte pblico y el reconocimiento de los derechos de la masa
trabajadora.256 Su apreciacin se basa en la ineficacia de los programas federales de ayuda
directa, criticados por la masa trabajadora porque no proporcionan soluciones adecuadas
a los problemas de desempleo y de la pobreza. Luis Muoz Marn formula un plan de
rehabilitacin basado en la situacin particular de Puerto Rico.
Los puntos programticos antes mencionados se convierten en pilares del Plan
Chardn.257 ste propone reducir el desempleo crnico; romper el monopolio de la tierra
y reducir los males del absentismo; limitar a un mnimo razonable la fuga del capital en la
forma de intereses y dividendos hacia el continente a fin de incrementar el poder
adquisitivo del pas; elevar el nivel de vida y laborar por la eliminacin de los males del
monocultivo, mediante un reajuste de la industria azucarera, con miras a una distribucin
ms equitativa del ingreso material de Puerto Rico.258 Jams se aprueba, aunque lo
articula una comisin federal y, aparentemente, tiene el endoso presidencial. Recibe el
rechazo de diversos sectores: el gobernador Blanton Winship tiene en mente otro tipo de
desarrollo econmico para la isla basado en un plan hotelero; Jamen R. Bourne, director
256

Thomas MATHEWS, La poltica puertorriquea y el Nuevo Trato, Universidad de Puerto Rico,

Universitaria, 1970, p. 114.
257
Se llama as porque Carlos Chardn, rector de la Universidad de Puerto Rico, preside la
comisin y es el idelogo principal del plan.
258
El proyecto creara una corporacin cuasi -pblica con los siguientes fines: adquirir cierto
nmero de acres de tierras caeras productivas; adquirir y operar las centrales que se incluyesen en estas
tierras; trocar las tierras productivas adquiridas por tierras de caa marginales; disponer de estas tierras
marginales para fincas de subsistencia a fin de producir alimentos y frutos menores para la venta; dar al
colono una mayor retribucin sobre la caa elaborada por estas centrales, a condicin de que el colono
comparta con el trabajador sus mayores ingresos; obtener mediante la operacin de las centrales cuasipblicas, un "yard stic" (o ndice) para aplicrselo a toda la industria; usar de los crditos (fijados a no ms
de un 8 %) de las centrales adquiridas para fomentar la obra de rehabilitacin. Vase Informe de Chester
Davis a Stephen Early, Biblioteca Franklin D. Roosevelt, Archivos Oficiales, 8 de junio de 1934; Thomas
MATHEWS, pp. 174-175.

117

de la PRERA, expone que no se necesita otra corporacin, pues su Agencia puede

administrar los fondos con eficacia y la Coalicin259 no reconoce la Comisin federal por
excluir a los miembros de este partido. Como medida alterna se crea la Puerto Rico
Reconstruction Administration (PRRA)260 que adopta algunos puntos del Plan Chardn
aunque en su totalidad no responde a las necesidades de la isla.
Esta agencia fracasa en su cometido por la rgida administracin de los programas
desde Washington, por las disputas poltico-partidistas, su enfrentamiento con la
oposicin coalicionista, y por los serios conflictos con el gobernador Winship261, quien
desea controlar la administracin de los fondos. No obstante, tambin marca cambios
significativos en el acontecer isleo: la "Super Agencia" del Nuevo Trato tiene un
impacto econmico social y poltico permanente. Los millones de dlares gastados
estimulan la economa y ayudan a reducir el desempleo; pone en marcha un proceso de
reforma del complejo socioeconmico del azcar y de la agricultura puertorriqueos;
realza la influencia poltica de lderes jvenes del Partido Liberal.262
Esta agrupacin poltica sufre una profunda divisin debido al periodo violento de
la gobernacin de Winship y al proyecto de ley Tyding: Antonio R. Barcel representa el
ala conservadora del partido frente a Luis Muoz Marn, quien lidera la faccin ms
radical. Se separan definitivamente ambos grupos, acuciados los segundos por la crisis
poltica y moral ocasionada por la Masacre de Ponce; adems, stos no apoyan el "Bill
Tyding" porque formula la celebracin de un plebiscito que ratifique o rechace la
independencia para Puerto Rico bajo unas condiciones econmicas desfavorables que
establecen fuertes sanciones y la ruptura de relaciones proteccionistas con los Estados
Unidos de Norteamrica. Estos postulados, quizs un poco contradictorios, dan paso a la
259

La fusin de dos partidos polticos de corte asimilista: el Republicano Ortodoxo, que luego
cambia su nombre a Constitucional Histrico y el socialista.
260
Esta agencia promueve la construccin de obras hidroelctricas; la organizacin de una
cooperativa para la compra y administracin de una central azucarera; la instalacin de una fbrica de
cemento; el desarrollo de un programa de electrificacin rural; as como programas de salud, educacin y
eliminacin de arrabales. Vase Blanca G. SILVESTRINI y Mara Dolores LUQUE de SNCHEZ, p. 488.
261
La gobernacin de Blanton Winship (1934-1939) se considera como uno de los periodos ms
negros de la historia de Puerto Rico donde la polica insular persigue y se enfrenta con los miembros del
Partido Nacionalista. Por ejemplo, en 1937, la polica dispara contra los Cadetes de la Repblica quienes
participan en una parada pacfica en Ponce: la Masacre de Ponce con el saldo de 19 muertos y ms de 100
heridos. Se inculpa de la masacre al Gobernador Winship porque haba negado repetidamente las
libertades civiles en Puerto Rico y propicia un ambiente de hostilidad que provoca estos y otros eventos.
262
Francisco A. SCARANO, Puerto Rico: cinco siglos de historia, Mxico, McGraw Hill, 2000,
pp. 782-783.

118

fundacin del Partido Popular Democrtico (PPD) en 1938 que basa su plataforma en
dos principios fundamentales: el "status no estaba en issue", es decir que un voto por el
PPD no es un voto por la independencia, aunque sus lderes apoyen este ideal; y, en
segundo lugar, que la dificultad fundamental de Puerto Rico radica en la falta de justicia
social, problema causado por los "vampiros" de las corporaciones azucareras
absentistas.263 Esta organizacin poltica triunfa en las elecciones y adquiere el control
legislativo a partir de 1940; a su vez, consigue el aval de los dos gobernadores forneos:
Patrick Leahy y Refford G. Tugwell.
El ltimo gobernante colabora ampliamente con el plan estratgico del PPD y de
su lder Luis Muoz Marn, presidente del Senado. En conjunto, ponen en marcha una
impresionante serie de reformas administrativas, fiscales y econmico-sociales que
comprende tanto la reforma agraria como los comienzos de la industrializacin. Con
estos fines, se crea una red de instituciones encargadas de la infraestructura, la
planificacin y la coordinacin de este desarrollo.264 El apoyo de Tugwell apuntala la
nueva poltica de Washington hacia Puerto Rico, ya que el gobierno estadounidense
persigue tres propsitos esenciales en sus relaciones con los puertorriqueos: mitigar los
conflictos internos, neutralizar el empuje hacia la independencia, redoblar la utilidad
militar del territorio y de su gente necesarios para la participacin masiva de las fuerzas
militares boricuas en la Segunda Guerra Mundial.

El presidente Harry S. Truman

designa a Jess T. Piero265, primer gobernador puertorriqueo en 1946, quizs como

muestra de colaboracin y reconocimiento de las capacidades administrativas de los
263

Entre las iniciativas gubernamentales que propone el PPD estn: implantar la antigua
disposicin de ley que prohiba a una corporacin poseer ms de 500 acres; designar el conjunto de
centrales azucarera del pas como industria de servicio pblico, sujeta a fiscalizacin y supervisin estricta
del Estado y limitar la propiedad absentista; promover cooperativas agrcolas; distribuir solares a los
agregados para sus viviendas; facilitar la organizacin sindical de los trabajadores, promover nuevas
industrias, expandir y modernizar la infraestructura, especialmente para llevar luz y agua potable a las
zonas rurales del pas. Ibid., pp. 816-817.
264
Se aprueba la Ley de Tierra y se crean las siguientes corporaciones: la Autoridad de Fuentes
Fluviales, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, la Junta de Planificacin, la Compaa de
Fomento y el Banco Fundamental de Fomento. Se establece la Autoridad Metropolitana de Autobuses para
reorganizar el transporte urbano y se intensifica los esfuerzos por masificar la instruccin pblica al fundar
una Divisin de Educacin a la Comunidad en el Departamento de Instruccin Pblica. Fernando PIC,
pp. 260-268.
265
Jess T. Piero es fundador del Partido Popular Democrtico, miembro de la Cmara de
Representantes de Puerto Rico por el distrito nmero 35 (1940-44), Comisionado Residente en Washington
(1944-1946) y Primer gobernador puertorriqueo nombrado por el gobierno norteamericano (1946-1949).
Toms SARRAMA, pp. 252-253.

119

puertorriqueos, y, sin lugar a dudas, inaugura una serie de cambios introducidos en el

marco constitucional de Puerto Rico y Estados Unidos de Norteamrica. Las relaciones
polticas entre la metrpoli y la isla ameritan un cambio substancial no slo por el
descontento y el reclamo de los puertorriqueos contra la arcaica Ley Jones, sino por las
presiones anticoloniales en el mbito internacional, en pro de la libre determinacin de
los pueblos a establecer su sistema poltico y econmico. Estos apremios se convierten en
la base de la aprobacin de la Ley de Gobernador Electivo y la Ley Pblica 600.
La primera medida es una enmienda a la Ley Orgnica que dispone la eleccin del
gobernador cada cuatro aos a partir de la eleccin de 1948. ste nombrar a los jefes de
los departamentos de la rama ejecutiva exceptuando a los jueces del Tribunal Supremo y
el contador nombrados por el presidente estadounidense. El Partido Popular Democrtico
triunfa en la contienda poltica y los puertorriqueos eligen a Luis Muoz Marn como
gobernador y a Antonio Ferns Isern en el puesto de Comisionado Residente en
Washington. Ambos cabildean en el Congreso para la aprobacin de medidas
conducentes a la formulacin de una Constitucin. El 13 de marzo de 1950, presenta
Ferns en la Cmara de Representantes un proyecto de ley para autorizar al pueblo de
Puerto Rico a convocar una asamblea constituyente para redactar la Carta Magna; el
proyecto se aprueba el 3 de julio de 1950, y se convierte en la Ley 600. sta consta de
dos partes: la primera autoriza la celebracin de un referndum para que refrende la
Convencin y la segunda, titulada la Ley de Relaciones Federales de Puerto Rico, define
los principios bsicos de la correlacin entre ambos pases. La misma reitera los
principios constitucionales contenidos en el Acta Jones de 1917, menos aquellos que
tratan sobre la organizacin y el funcionamiento del gobierno de Puerto Rico. El pueblo
de Puerto Rico ratifica la Ley 600, por tanto, los delegados a la Convencin
Constituyente formulan la Constitucin del Estado Libre Asociado. El pueblo
puertorriqueo la aprueba en nuevo referndum, el 3 de marzo de 1952; el Congreso y el
presidente Harry S. Truman la refrendan, el 3 de julio de 1952, y la proclama el
gobernador Luis Muoz Marn, el 25 de julio de 1952.
La Carta Magna del ELA consta de un prembulo, nueve artculos y tres
enmiendas. En su prembulo afirma tres principios del gobierno de Puerto Rico: su
carcter democrtico, que asegura la participacin de los ciudadanos en el proceso de

120

toma de decisiones a travs de las elecciones; el valor de la ciudadana norteamericana

para los puertorriqueos y la unin permanente con los Estados Unidos de
Norteamrica266. Esta estructura de gobierno republicana y democrtica no se diferencia
drsticamente de la organizacin poltica bajo el Acta Jones, ya que mantiene una
ordenacin y unas funciones similares tanto en la ramas ejecutiva como en la
legislativa.267 No obstante, el cuerpo judicial se reforma ampliamente, adquiere autonoma
porque ya no lo supervisa el Departamento de Justicia, parte de la rama ejecutiva,
designada para estos fines bajo las leyes Foraker y Jones.268 Tambin establece los
procedimientos para aprobar las leyes por el gobierno insular; se deroga que el Congreso
norteamericano revise las determinaciones finales y las medidas segn lo estipulado bajo
el Acta Jones. Junto a la Constitucin del ELA, que recoge las normas fundamentales de
derecho y dispone la ordenacin del gobierno interno de Puerto Rico, se instituye el
Estatuto de Relaciones Federales que cubre las zonas de asociacin, vinculacin o unin
permanente entre Puerto Rico y Estados Unidos de Norteamrica.
Esta ley constituye una reiteracin textual de las disposiciones incluidas en el
Acta orgnica anterior sobre diversos aspectos de la relacin: cubre disposiciones sobre la
ciudadana, los lmites territoriales de Puerto Rico, las propiedades pblicas, el comercio
libre, la exencin contributiva, la devolucin a Puerto Rico de impuestos federales sobre
artculos que se vendan en Estados Unidos, la extensin a Puerto Rico del arancel federal,

266
Contiene una declaracin de principios y de factores determinativos en la vida puertorriquea.
El primer Artculo establece las bases del Estado Libre Asociado y el segundo recoge su Carta de Derechos
que fijan los criterios normativos fundamentales que presiden la orientacin gubernativa bsica. El Artculo
6 contiene disposiciones generales; el noveno, disposiciones transitorias y el sptimo establece la
metodologa de enmiendas; el Artculo 8 designa los distritos senatoriales y representativos.
267
El ejecutivo se compone del gobernador electo por voto directo, los secretarios de agencias
ejecutivas, nombradas por ste con el consentimiento del Senado, y los empleados de dichas agencias.
Desempea las funciones ejecutivas ms importantes, entre ellas: cumple y hace cumplir las leyes; convoca
a la Asamblea Legislativa o al Senado a sesiones extraordinarias; realiza los nombramientos de
funcionarios; es comandante en jefe de milicias (la Guardia Nacional) y presenta a la Asamblea un informe
anual de la situacin general del pas y de las finanzas del gobierno. La rama legislativa se compone de dos
cmaras: el Senado (27 senadores) y la Cmara de representantes (51 representantes); se aumenta el
nmero de legisladores para dar amplia representacin a los distintos sectores de la sociedad
puertorriquea. Vase Francisco A. SCARANO, pp. 837- 841.
268
El sistema judicial se reformula fundamentalmente: se dispone que los tribunales de Puerto
Rico formen un sistema judicial unificado, administrado por el juez presidente del Tribunal Supremo El
nombramiento de los jueces del tribunal Supremo no lo designa el Presidente ni los ratifica el Senado de los
Estados Unidos, sino el Gobernador isleo con la ratificacin de la rama legislativa. A su vez, este cuerpo
puede reorganizar el sistema judicial segn las necesidades de la isla. Vase Blanca G. SILVESTRINI y
Mara Dolores LUQUE de SNCHEZ, pp. 514 -520.

121

la devolucin de cualquier ingreso neto resultante de su imposicin, la creacin del cargo

de Comisionado Residente, las funciones de la Corte Federal y la extensin a Puerto Rico
de las leyes estatutarias de los Estados Unidos que no sean localmente inaplicables:
Este conjunto de disposiciones, adoptadas en bloque y nicamente
por su nmero tanto por el Congreso de Estados Unidos como por Puerto
Rico y constitutivas de parte del pacto, incluye aspectos sumamente
importantes y beneficiosos para Puerto Rico; asimismo expresiones y
disposiciones de cuestionable deseabilidad algunas anacrnicas e
inoperantes, otras intempestivas en su forma y claramente varias ambiguas
y posibles fuentes de litigio.269
Al poco tiempo de implantarse la Constitucin del ELA, el Congreso de los
Estados Unidos de Norteamrica presenta una peticin ante la ONU para eliminar a
Puerto Rico de la lista de territorios coloniales. En el Comit de Informacin y en la
Cuarta Comisin se debaten ampliamente si la teora de la asociacin es cnsona con la
libre determinacin. Se redacta una Resolucin aprobada en la Asamblea General en
noviembre de 1953, sobre la base de los siguientes planteamientos:
1. Que Puerto Rico haba alcanzado un nuevo status constitucional;
2. Que de la documentacin recibida se desprende que la asociacin del
Estado Libre Asociado de Puerto Rico con los Estados Unidos de
Amrica constituye una asociacin concebida en comn acuerdo;
3. Que al escoger su nuevo status, Puerto Rico ha ejercido efectivamente su
derecho a la autodeterminacin;
4. Que en la esfera de la Constitucin y del acuerdo, el pueblo de Puerto
Rico "ha sido investido de atributos de soberana poltica que identifican
claramente el status de gobierno propio alcanzado por el pueblo de Puerto
Rico como entidad poltica autnoma".270
Esta resolucin no slo conviene en el cese de los informes anuales del Congreso
norteamericano sobre los pasos para la descolonizacin de Puerto Rico, sino que prev la
269
La Carta Orgnica Jones, aprobada en 1917 y entonces vigente, inclua disposiciones del Acta
Foraker de 1900, ms enmiendas de 1925, 1927, 1932, 1934, 1937, 1938 y 1948. Es natural que las formas
de expresin contenidas en el Estatuto de Relaciones Federales que recoge algunas de estas disposiciones
resulten a veces incongruentes y hasta discrepantes entre s. Jaime BENTEZ REXACH, Qu es el Estado
libre Asociado?, Cincuentenario Constitucin Estado Libre Asociado de Puerto Rico,
http://www.flmm.com/ela/pages/sintesis/sins/sin_06.html
270
Arturo MORALES CARRIN, Las Naciones Unidas y Puerto Rico, Cincuentenario
Constitucin Estado Libre Asociado de Puerto Rico, http://www.flmm.con/ela/pages/sintesis/sins/sin
04.html y Resolucin de las Naciones Unidas, 27 de noviembre de 1953, Cincuentenario Constitucin
Estado Libre Asociado de Puerto Rico, http://www.flmm.com/ela/pages/sintesis/sins/sin_10.html

122

posibilidad de modificaciones a la asociacin entre ambos pases si la determinan en

conjunto. A pesar de estas conclusiones, el caso de Puerto Rico se presenta nuevamente
en la ONU durante las dcadas de 1960, 1970, 1980, 1990 y 2006 lo que reitera que se
mantiene una relacin neocolonial impuesta mediante la Ley de Relaciones Federales.
El boceto totalizante del "panamericanismo" en la vida poltica puertorriquea se
podra trazar certeramente desde 1898 hasta nuestros das al resumir las diversas etapas
de intervencin poltica-econmica de esta filosofa de dominacin. La fase de la toma de
armas se vincula con la invasin armada en Puerto Rico, secuela de la Guerra
Hispanoamericana y el establecimiento de un gobierno militar en la isla hasta 1900, ya
que el territorio insular se convierte en propiedad de los Estados Unidos de Amrica,
botn de guerra ratificado en el Tratado de Pars. Esta etapa militarista se caracteriza por
el gradualismo poltico y el reformismo socioeconmico unido a la observacin y al
estudio incisivo de la cosmovisin puertorriquea para otorgarle un gobierno civil
subordinado al Congreso en Washington. Si a Cuba se le otorga la independencia
mediatizada por la enmienda Platt, se impone en Puerto Rico el Acta Foraker, un
gobierno tutor que no reconoce la capacidad de los puertorriqueos para autogobernarse y
que satisface las necesidades del proteccionismo econmico al establecer lindes entre el
comercio de la metrpoli y las posesiones insulares. La menor de las Antillas mayores
slo se define como una dependencia o territorio no incorporado perteneciente a los
Estados Unidos de Norteamrica. Esta ordenanza rige el destino puertorriqueo hasta
1917 cuando el Congreso aprueba la Ley Jones; sta, aunque concede la ciudadana
norteamericana a los isleos para que puedan intervenir en la Primera Guerra Mundial y
una mayor participacin en la administracin, slo ratifica la relacin neocolonial
apuntalada en los poderes absolutos del Gobierno Federal sobre Puerto Rico. Esta nueva
acta hasta 1933 corresponde a la segunda fase panamericanista de la consolidacin de
posiciones; a partir de esta fecha hasta 1947 se asocia con la ideologa del "buen vecino"
representado por la formulacin de un programa de rehabilitacin socioeconmica.
Los trminos de la ordenanza Jones rigen en el gobierno insular durante treinta y
cinco aos; sta se enmienda mediante la Ley de Gobernador Electivo y la Ley Pblica
600. Gracias a la primera, eligen los puertorriqueos a sus propios gobernantes desde las
elecciones de 1948; la segunda propicia la organizacin de la Convencin Constituyente

123

que redacta la Constitucin del Estado Libre Asociado, la que recoge las normas
fundamentales de derecho y organiza el gobierno interno de Puerto Rico. Unida a la Carta
Magna se establece el Estatuto de Relaciones Federales que reitera las disposiciones
existentes en la Ley Jones; ambos cuerpos de ley mantienen su vigencia y responden a la
etapa "panamericanista" de afianzamiento de las posiciones dominantes desde 1945 hasta
el presente. El status poltico de Puerto Rico sigue sin definirse a pesar de la celebracin
de varios plebiscitos y de la discusin al respecto en comisiones congresionales; hasta el
Partido Nuevo Progresista, de corte anexionista, as lo indica: la ciudadana
norteamericana para residentes de Puerto Rico, al igual que la condicin de territorio no
incorporado de los Estados Unidos lo rige la clusula territorial de la Constitucin de los
Estados Unidos.271 La imposicin de las leyes federales limita el autogobierno de Puerto
Rico, por lo cual podramos concluir que se mantiene una relacin de corte neocolonial
entre el gobierno de Washington y el insular puertorriqueo.
La estratagema ideolgica "panamericanista" desarrollada tanto en Cuba, Puerto
Rico, como en toda Hispanoamrica, crea un sentido de crisis entre los crculos
intelectuales latinoamericanos de principios del siglo XX. stos no aceptan tal
providencialismo, pues prevn que el futuro de las naciones hispanoamericanas se asocia
con la intervencin en todos los rdenes socio-polticos-econmicos de la potencia
nortea y desarrollan una estrategia cultural que confronta y procura superar esta
amenaza: el panhispanismo.
2.2

El panhispanismo: afirmacin cultural totalizante en Hispanoamrica

Y la gente espaola siente
hoy con orgullo que su patria
no slo es Espaa; es
Amrica.
Rafael Altamira272

El "panamericanismo" crea un sentido de crisis entre los crculos intelectuales

hispanoamericanos e impulsa el desarrollo de una estrategia poltico-cultural que
confronta y procura superar esta amenaza; la cual pretende neutralizar el mito histrico
providencialista y hegemnico norteamericano con la creacin paralela que afirme en su
271

"Punto de vista del Partido Nuevo Progresista", http://www.puertoricousa.com/spanish/pnp.htm

Rafael ALTAMIRA, Panhispanismo su trascendencia histrica, poltica y social, (Prlogo),
Barcelona, Cientfico- Mdica, 1926.
272

124

totalidad la idiosincrasia de Hispanoamrica. Esta nueva formulacin ideolgica se

conoce con el nombre de "panlatinismo", "paniberismo", "panhispanismo" o
"hispanoamericanismo"273; conceptos todos que apuntan a una misma esencia: la relacin
unvoca entre Espaa e Hispanoamrica.
Esta significacin se delimita en el Congreso Hispano-Americano celebrado en
Madrid (1900), donde, a iniciativa del espaol Rafael Mara de Labra, se aprueba la
creacin de la Unin Iberoamericana, encargada de promover el "panhispanismo" como
filosofa contrapuesta al "panamericanismo". Al respecto, Nuria Tabanera Garca indica
que Labra junto a ngel Ganivet perfilan las lneas bsicas de un programa de
revitalizacin de las relaciones entre Espaa y Amrica, en busca de un nuevo
reconocimiento y prestigio de la nacin espaola en el contexto internacional. Este
proyecto se basa en la creencia de una comunidad cultural por encima de desavenencias
polticas y de intereses comerciales entre la Madre Patria y sus antiguas colonias. Segn
Ganivet, el vnculo unificador se encuentra en el signo espiritualista y cristiano comn a
Espaa y Amrica frente al materialismo norteamericano; Labra, por su parte, considera
que gracias al desarrollo intelectual de la vida interior espaola se podra recuperar el
prestigio de la Madre Patria en Hispanoamrica.274
Como consecuencia de esta formulacin se destaca la celebracin del IV
Centenario del Descubrimiento de Amrica (1892), el primer gran proyecto oficial de
recuperacin del prestigio de Espaa en Amrica. Aunque no

alcanza una gran

proyeccin, s produce una nueva conciencia sobre la importancia del tema americano en
la identidad cultural espaola, que se ejemplifica tanto en la redaccin de textos Idearium Espaol-275 como en la labor de valoracin y rescate de documentos histricos
del periodo colonial. Adems, en Amrica tiene como resultado la declaracin del Da de
la Raza, efemrides que se celebra el 12 de octubre en muchos pases del Nuevo Mundo y
la designacin del trmino de Hispanoamrica para identificar a las naciones del
subcontinente vctimas de los apetitos del naciente imperialismo norteamericano.276 En
273

De todos estos conceptos, seleccionamos el de "panhispanismo" porque la crtica lo utiliza ms

al respecto.
274

Nuria TABANERA GARCA, "El horizonte americano en el imaginario espaol, 1898-1930",

http://www.tau.ac.il/eial/VIII_2/garcia.htm
275
Vase ngel GANIVET, Idearium Espaol, Madrid, V. Surez, 1937.
276
Sergio GUERRA VILABOY y Alejo MALDONADO GALLARDO, "Races histricas de la
integracin latinoamericana", Historia y perspectiva de la integracin Latinoamericana, Mxico, AUNA y
Universidad Michoacan de San Nicols de Hidalgo, 2000, p. 32.

125

unin a los eventos sealados, otras circunstancias histricas concurren en

Hispanoamrica,

los cuales proporcionan el asidero para el desarrollo del

"panhispanismo".
La conmemoracin del Centenario de la Independencia se convierte en el
acontecimiento cultural ms significativo de la dcada entre 1910-1920 y en la mayor
expresin de oposicin contra la poltica "panamericanista". A ello se une el impacto
continental propiciado por la Revolucin Mexicana (1910-1920), la Revolucin Rusa
(1917), la oposicin armada de Augusto Csar Sandino277 contra la intervencin del
gobierno norteamericano, las denuncias de la Alianza Popular Revolucionaria
Antiimperialista (APRA, 1924)278, la revolucin estudiantil en la Universidad de Crdoba
(Argentina, 1918) que enciende la llama de la Reforma Universitaria, se extiende a las
otras universidades del pas y luego se propaga a toda Hispanoamrica; conciencia a los
estudiantes sobre su responsabilidad poltica y la debida solidaridad con los trabajadores.
De igual forma, Hispanoamrica se sacude ante diversos sucesos: la depresin mundial
(1929) y la sustitucin del decado capitalismo por nuevas incitaciones histricaseconmicas -el comunismo y el fascismo-, las masacres de los campesinos salvadoreos
a manos de los militares (1932), la lucha de las juventudes universitarias y obreras de
Cuba contra la satrapa del presidente Gerardo Machado279 (1932-33), la fundacin del
Frente Popular en Chile que rene a las fuerzas progresistas del pas para combatir a los
partidos de derecha -conforman un amplio bloque de izquierdas que triunfan en las
elecciones de 1938-, la legalizacin de la participacin institucional de los partidos
277
El General Augusto Csar Sandino se considera como el Padre de la Revolucin Popular y
Antiimperialista en Nicaragua. Durante el periodo de 1927 a 1932, libra ms de 500 combates junto al
Ejrcito Defensor de la Soberana Nacional hasta lograr derrotar la intervencin militar norteamericana en
su pas. El 21 de febrero de 1934, lo asesina la Guardia Nacional por orden de Anastasio Somoza Garca,
director de la Guardia Nacional en complicidad con los EE.UU. El Frente Sandinista de Liberacin
Nacional (FSLN) hereda y contina el programa popular y antiimperialista del general Sandino.
278
La Alianza Popular Revolucionaria (APRA) es una corriente poltica de vasta resonancia
continental que surge del proceso de radicalizacin de las capas medias que caracteriza la vida poltica de
Hispanoamrica en los aos veinte. Vctor Ral Haya de la Torre, funda este partido poltico en Per como
una alternativa al capitalismo y al socialismo. Intenta mostrar en qu condiciones es posible instalar una
democracia social avanzada con miras a implantar transformaciones socialistas futuras. Destaca la
singularidad de Hispanoamrica y su desarrollo histrico propio tan diferenciado de la praxis europea.
Haya de la Torre formula esta teora en su obra El antiimperialismo y el APRA (1936). Vase Norberto
BOBBIO, Nicola MATTEUCCI y Gianfranco PASQUINO, Diccionario de Poltica,
httpp://pjbonaerense.org.ar/abcpolitico/diccionario/aprismo.htm
279
Quinto Presidente de la Repblica de Cuba quien se convierte en un dictador artero, un tirano
que provoca la rebelda popular y lleva al pas a un colapso econmico. La pretensin de prolongar su
gobierno le llev a introducir una reforma constitucional (1928). La actividad de las organizaciones
secretas y una huelga general revolucionaria obligaron a Machado a entregar el poder al general Herrera
(1933).

126

marxistas (1935), la Guerra Civil Espaola (1936-39) y la lucha antifascista. Todos estos
hechos histricos se conjugan para que la filosofa panhispanista se convierta en
atalaya contra la agresin imperialista norteamericana.
2.2.1.

El "panhispanismo": una definicin plurisignificativa

El "panhispanismo" es una ideologa que va ms all de la formulacin de una

realidad mtico-potica: no slo se distingue por realzar las esencias espirituales que
fundamentan la relacin Espaa-Hispanoamrica, sino que propone una nueva
reciprocidad poltica-econmica entre las naciones hispanoamericanas con la Madre
Patira. Estas razones hacen necesario el anlisis de sus diversas aristas semnticas:280
El panhispanismo es el vnculo que constituye el espritu comn
de todos los pueblos hispanos; la estrecha coordinacin de las Repblicas
de origen espaol con Espaa, la vuelta franca y entusiasta a las
tradiciones espirituales, el acercamiento que debe nacionalizar an ms
dentro de las patrias nuevas al ponerse en contacto con los antepasados, la
corriente popular que representa no slo el instinto vital de ultramar, sino
el lgico desarrollo previsor de una poltica respetuosa de todos los
derechos, pero estrictamente celosa de la suprema integridad moral sin la
cual no puede mantenerse nunca la integridad material de las naciones". 281
Esta primera acepcin apuntala la estrecha relacin que existe entre los pases
hispanoamericanos debido a que comparten las mismas esencias espirituales heredadas
del pueblo espaol, producto del comn proceso histrico-social: "Una herencia de raza,
una condicin tnica que mantener como vnculo sagrado".282 Amrica aunque renuncia a
la dominacin poltica de Espaa, no lo hace a la composicin tnica de sus clases
directivas, a las inspiraciones morales, a las costumbres; por consiguiente, el ethos
hispanoamericano se cimenta en los valores espaoles supremos: el origen tnico, el
idioma y la religin dentro de un marco democrtico y solidario. Tabanera Garca
coincide con este planteamiento, pues considera que el panhispanismo ubica en
Amrica un imaginario de afirmacin nacionalista, el cual desarrolla el ideal de la
hispanidad en las primeras dcadas del siglo XX.283

280

Esta definicin se basa en las apreciaciones de los crticos de principios de siglo y sigue en gran
medida la argumentacin presente en el estudio de Santiago MAGARIO y Ramn PUIGDOLLERS
Panhispanismo: su trascendencia histrica, poltica y social, Barcelona,Cientfico-mdico, 1926.
281
Santiago MAGARIO y Ramn PUIGDOLLERS, p. 19.
282
Manuel UGARTE, El destino de un Continente, Buenos Aires, Patria Grande, 1962, p. 46.
283
Nuria TABANERA GARCA, http:// www.jornada.unam.mx

127

Segn Eliseo Giberga, el panhispanismo trata de resaltar la unidad histrica,

espiritual, religiosa, familiar, lingstica de los pueblos hispanos, que forma una raza
desde su perspectiva sociolgica, y de la necesidad de su conservacin:284
La Amrica Espaola comprende que el vigor del futuro encaja sus
races en el vigor del pasado y sin olvidar la leyenda india, ama la leyenda
espaola y nutre en ambas sus venas, porque ambas se sirven de
complemento.285
Aunque es vital el asidero espiritual como elemento de identificacin entre
Espaa e Hispanoamrica, necesita fundamentarse, segn Magarios y Puigdollers, en
otros aspectos que unifiquen estos lazos: en la redaccin de polticas pblicas de gran
alcance, tanto culturales como econmicas. Al respecto, proponen el siguiente plan
sistmico: el intercambio social, literario, cientfico, artstico y econmico; la unin
ntima entre Ateneos, Academias, Universidades, Escuelas, Asociaciones de escritores y
artistas y otras, en donde ocupen indistintamente los puestos espaoles y americanos; el
establecimiento de una Academia de la Lengua Hispano Americana; el intercambio de
ttulos universitarios y de corresponsales en la prensa; la divulgacin de obras
hispanoamericanas referentes a literatura, msica y teatro; celebracin de Congresos
hispanoamericanos, juegos florales y otros certmenes; mayores facilidades en los
medios de transporte, tanto areos como martimos; reorganizacin del Ministerio de
Estado, en donde se cree una Direccin general de asuntos de Amrica, el
establecimiento en Madrid de un Centro Oficial de Relaciones Hispanoamericanas;
reforma inmediata del Archivo de Indias para motivar la investigacin; el intercambio de
juventudes estudiosas, literatos y de hombres de ciencia; estimular el intercambio
turstico y el econmico. Todas estas reformas podran establecerse si se crea un nuevo
organismo internacional que suplante el Derecho Internacional, el cual regule las
aspiraciones comunes "a los pueblos de la Raza con centro en la Madre Patria".286
Aunque parezca que el centro de reciprocidad es de carcter cultural, no es as en
su totalidad; quizs su eje sea puramente crematstico. Desde principios del siglo XX, se
estudia las probabilidades de nombrar una Comisin espaola encargada de analizar las
284

Vase Eliseo GIBERGA, "El pan-americanismo y el pan-hispanismo", Obras, La Habana,

Rambla, Bouza y Co., 1930.
285
Santiago MAGARIO y Ramn PUIGDOLLERS, p. 38.
286
Ibid., pp. 60-61.

128

instituciones jurdico-mercantiles hispanoamericanas con el fin de fortalecer dichas

relaciones.287 Se requiere esta agencia debido a que el intercambio de productos entre
Espaa e Hispanoamrica es limitado por la falta de tratados y de publicidad del producto
espaol. Estos medios se podran subsanar mediante una campaa eficaz publicitaria, la
organizacin de gremios e instituciones comerciales y un buen servicio consular. Al
respecto, Rafael Altamira y Crevea propone el siguiente programa:
1. La celebracin de convenios comerciales en todos los sitios y con
relacin a todas las materias en que convenga y sea posible.
2. El establecimiento de un dilogo con las representaciones ms
autorizadas del comercio y banca espaoles al respecto.
3. El envo sistemtico de viajantes para conocer el mercado americano
directamente.
4. El establecimiento de depsitos de mercancas espaolas (muestras y
cantidades para la venta) en todas las grandes plazas en acuerdo con los
comerciantes hispanoamericanos.
5. La divulgacin del anuncio espaol en Amrica y la facilidad de
informacin en las agencias de negocios espaolas establecidas en
Amrica.
6. La reforma del crdito comercial para poder competir con las dems
naciones europeas.288
A estas estipulaciones se unen otras referentes a la institucin de un Consejo de
Emigracin para evitar el desarraigo y la ruptura de vnculos de los emigrados con sus
races, ya que ellos deben ser los rganos primordiales de la aproximacin de los pases
del Nuevo Mundo con Espaa.289
Estos principios, tanto en el aspecto cultural como econmico, encuentran en
Argentina su idealizacin: "representacin del progreso, de los logros polticos, y sobre
todo, econmicos que poda alcanzar la raza hispnica, de poder superar los obstculos

287

Vase Jos Mara GONZLEZ de ECHAVARRI, "El vnculo jurdico mercantil entre Espaa
y Amrica", Seccin de Estudios americanistas, serie, 1 Conferencias del Curso 1923-24, Valladolid,
Universidad de Valladolid, 1924.
288
Vase Rafael ALTAMIRA y CREVEA, Espaa y el programa americanista, Madrid, Amrica,
1917.
289
Interesantemente, los cubanos de padres catalanes an reciben un subsidio econmico anual.

129

institucionales y culturales acumulados en la pennsula durante siglos". 290 Numerosos

intelectuales visitan la Nacin Portea: Vicente Blasco Ibez, Ramn Menndez Pidal,
Jos Ortega y Gasset, Julio Rey Pastor, Blas Cabrera... a invitacin de la influyente
Institucin Cultural Espaola, fundada en 1912 por la colonia espaola en Buenos Aires.
A su vez, aumenta el intercambio comercial entre ambas naciones, el cual se incrementa
notablemente a partir de 1939.291
No obstante, el "panhispanismo" adquiere otros derroteros y significados. Sergio
Guerra Vilaboy seala que esta ideologa degenera tras el ascenso del fascismo en los
aos veinte y se convierte en un ideario apegado a las concepciones sociales ms
conservadoras y tradicionales y defensoras de un orden cristiano que se funde con el
franquismo. Mediante la creacin del Consejo de la Hispanidad en Madrid en 1940, el
rgimen franquista la eleva a poltica de estado y se convierte en una especie de valladar
para tratar de impedir el contagio de Hispanoamrica con las ideas progresistas, y, muy
en particular, las provenientes del marxismo.292 Sin embargo, Fredrick B. Pike seala
otras razones para el debilitamiento del "panhispanismo": la nueva imagen que adquiere
los Estados Unidos de Norteamrica en Hispanoamrica gracias a la poltica del Nuevo
Trato de Franklin D. Roosevelt:
Spaniards has consistently recognized that the success of
"hispanismo" in the New World depended to a considerable degree upon
the failure of Pan-Americanism; for if Spanish Americans identified with
the values of the New World, as encapsuled, according at least to United
States enthusiasts, in the programs, goals, and vision of PanAmericanism, then they would automatically reject "hispanismo" and the
values upon which it rested. By the mid-1930s the unmistakable surge of
Pan-Americanism augured ill for "hispanismo".293
En resumen, el "panhispanismo" plantea que todos los pases hispanoamericanos
estn ligados a travs de vnculos espirituales y raciales cuyo centro de cohesin es
Espaa; adems propone la reinstauracin de tratados polticos y econmicos entre la

290

Nuria TABANERA GARCA, http:// www.jornada.unam.mx.

Vase Marisa GONZLEZ de OLEAGA, "Panamericanismo e hispanidad en la poltica
exterior argentina de la Segunda Guerra Mundial: la confrontacin poltica en la creacin de identidades
colectivas", http://www.tau.ac.il./eial/V_I/oleaga.
292
Sergio GUERRA VILABOY y Alejo MALDONADO GALLARDO, p. 34.
293
Frederick B. PIKE, Hispanismo, 1898-1936, London, Notre Dame University Press, 1971.
291

130

Madre Patria y el Nuevo Mundo que centra en el comercio espaol el posible intercambio
de bienes y, quizs, el dominio del mercado:
Significa la unin de todos los pases de habla cervantina no solo
para lograr una ntima compenetracin intelectual, sino para, tambin,
conseguir una fuerte alianza econmica, una especie de "zollverein", con
toda la trascendencia poltica que este estado de cosas producira para los
pases unidos y en especial para Espaa, que realizara as su misin
tutelar sobre los pueblos americanos de ella nacidos.294
Esta ideologa provoca diversas reacciones: rechazo total en apoyo del
"panamericanismo", posible complemento del mismo o aceptacin de sus postulados. La
crtica ms acerba contra el "panhispanismo" la delinea Fernando Ortiz en su ensayo La
reconquista de Amrica. Reflexiones sobre el panhispanismo. Clasifica esta ideologa
como: "una rehispanizacin tranquila" o un "neoimperialismo manso" por parte del
gobierno espaol sustentada en una supuesta "raza hispana". Opina que slo le hara falta
los medios militares para convertirse en el imperialismo ms rudo. A la vez, alerta contra
el carcter nocivo de esta tesis racista y la falsedad de la significacin del concepto raza,
el cual sustituye por el de cultura:
El papel del racismo imperialista lo define como: el sentimiento
expansivo de un pueblo que quiere imponer a los dems, especialmente a
sus afines, su modo de ser y de vivir, todo el sentido de su civilizacin.295
No admite que exista tal comunidad de pasado, ni de raza, ni de idioma como
tampoco de geografa. Reconoce que prevalecen confluencias culturales y confraternidad
lingstica y tambin profundas simpatas entre sus gentes, pero no una comunidad racial
de sus pueblos entre s, ni en cada uno de ellos, porque no existe una raza en Espaa, que
es abigarrada de naciones, lenguajes y amestizamientos mltiples; de igual forma,
Hispanoamrica se forma de muy diversos idiomas, culturas y cruzamientos. Considera
que las llamadas fuerzas espirituales -el idioma, la raza y la religin- no se pueden

294

Fernando ORTIZ, La reconquista de Amrica. Reflexiones sobre el pan hispanismo, Pars,

Paull Ollendorff, 1913, p. 7-8.
295
Ibd., p. 23. Jess Castellanos coincide con Ortiz en su defensa del progreso representado por el
panamericanismo y en su rechazo a la idea de una raza comn y en su apreciacin del "peligro espaol".
De igual forma, Jos Antonio Ramos en su ensaystica sugiere rumbos democrticos asociados con el
panamericanismo, ya que seala su inconformidad con la realidad social, poltica y cultural de Cuba. Vase
Enrique UBIETA GMEZ, Ensayos de identidad, La Habana, Letras Cubanas, 1993.

131

comparar a otras ms decisivas: la industria, el comercio, la agricultura, el ejrcito, la

marina, la escuela, la riqueza, la ciencia, en fin, la civilizacin.296
Gonzlez Arstegui297 analiza la posicin positivista de Ortiz contra el
"panhispanismo" y seala que ste parte de un inters civilizatorio y de progreso que lo
lleva a aprovechar las ventajas de las relaciones con Estados Unidos de Norteamrica.
Por tanto, recomienda que Cuba se beneficie del desarrollo en el campo cientfico,
educativo y cultural, siempre y cuando se cuide de una completa y total absorcin.
Durante la primera dcada del siglo XX, cree que es posible descolonizar a Cuba con
celeridad y reinsertarse en la opcin avanzada del desarrollismo encabezado por
Norteamrica.
La posicin antipanhispanista de Ortiz la desdean Puigdollers y Magarios,
pues ambos sostienen que pueden convivir ambas tendencias. Opinan que el
"panamericanismo" no se opone en lo ms mnimo al movimiento que impulsa a Cuba a
la mayor intimidad con Espaa. Por el contrario, tiende a un concierto de trascendencia
poltica entre todas las naciones de Amrica, desde la Federacin del Norte a las
Repblicas ms meridionales: por tanto, lejos de ser antagnicos, el panhispanismo" se
complementa y se enlaza en ella.298 Eliseo Giberga tambin presenta similar posicin
ambivalente: delimita que el "panamericanismo" es un movimiento de tendencia poltica
y el "panhispanismo" el "completamiento" del mismo a travs de la unidad espiritual de
los pueblos hispanos.299
Otros abrazan la tendencia panhispanista, aunque desde perspectivas diferentes:
Mariano Aramburo300 evoca la espaolidad de la cultura cubana y acepta su dependencia
de la tradicin peninsular. Manuel Sanguily aunque reconocido como un fuerte objetor
del "panamericanismo", considera que la defensa de las races hispnicas no implica
sujecin a los patrones de la Madre Patria, sino como elementos constituyentes de la
propia identidad cubana. Esta posicin la comparten la gran mayora de los intelectuales
hispanoamericanos, ya que el "panhispanismo" en el mbito ideolgico, domina con gran
296

Ibid., p. 53.
Helia del Rosario GONZLEZ ARSTEGUI, "Presencia de Fernando Ortiz en la polmica
pan hispanismo-panamericanismo", Catauro, La Habana, Fundacin Fernando Ortiz, 2000, p. 4.
298
Santiago MAGARIO y Ramn PUIGDOLLERS, p. 132.
299
Eliseo GIBERGA, p.43.
300
Vase Mariano ARAMBURO, Literatura crtica, Pars, P. Ollendorf, 1909.
297

132

fuerza y unanimidad entre los crculos intelectuales hispanoamericanos aproximadamente

durante los primeros treinta aos del siglo veinte. Horacio Legr301 establece que su
finalidad es la continentalizacin de un concepto de cultura hispanoamericana en pos del
logro de un ideal: la oposicin contra el pensamiento poltico del calibn del norte
mediante la afirmacin de unos valores nacionales comunes, ltimo elemento
fundamental para la evolucin del criollismo.
Como resultado de la proposicin de la existencia de un orden cultural y de un
proyecto histrico especfico para Hispanoamrica se publican libros centrados en este
ideario. Entre los gestores de esta nueva ideologa se destacan: Jos Mart, Rubn Daro y
Jos Enrique Rod. La conciencia del pensador cubano supera la frontera nacionalista y
habla de la universalidad del alma americana, pues plantea que la solucin de nuestros
problemas est en la unin urgente del alma continental.302 Por su parte, el poeta
nicaragense Rubn Daro303 sintetiza en su potica el pasado cultural de Hispanoamrica
y profetiza la nueva raza desde una novel conciencia supranacional. Su poesa de tema
americanista -"Salutacin al Optimista", "Canto de Esperanza", "Al Rey Oscar", "Oda a
Mitre"... junto a su artculo periodstico titulado el "Triunfo de Calibn"304- poseen un
marcado inters poltico; presentan un claro y duro enfrentamiento contra el imperialismo
norteamericano. Paul Groussac junto a Daro y Jos Enrique Rod erigen a Calibn como
icono del 98, monstruo representativo del "panamericanismo" anglosajn.305 A ste se
contrapone el Ariel rodiano (1900), continuacin de la tradicin iniciada en La
Tempestad de Skakespeare, que exalta la herencia cultural humanstica de origen griego
que se opone al excesivo materialismo de la civilizacin anglosajona y, especialmente, de
los Estados Unidos. El texto contrasta la riqueza econmica y el ordenamiento poltico a
301

Horacio LEGRS, "Criollismo e Indigenismo literarios; representacin sin resto y resto sin
representacin", Latin American Literatures: A Comparative History of Cultural Formation,
http://www.georgetownedu/faculty/hl/Toronto.htm (UNIR)
302
Vase Jos MRT, Nuestra Amrica, Proyecto Pensamiento Cubano en formato electrnico,
Edicin digital de las obras de Jos Mart, http://www.filosofia.cu/marti/mt/mt06015.htm
303
Vase Rubn DARO, Cantos de vida y esperanza, Madrid, Espasa-Calpe, 1967.
304
Rubn DARO, "El triunfo de Calibn", El tiempo, Buenos Aires, 20 de mayo de 1898.
305
Este smbolo lo utiliza por primera vez el franco-argentino Paul Groussac, quien en un evento
patrocinado por el Club espaol de Buenos Aires, ( 2 de mayo de 1898, teatro La Victoria), a raz de la
guerra entre los Estados Unidos, se refiere a la agresin "yankee" y al cuerpo monstruoso (calibanesco) de
los Estados Unidos, en medio de sus reflexiones sobre las bondades de la Conquista, las excelencias de la
literatura espaola, y la observacin sobre la inmadurez de Cuba para la independencia. Vase Carlos
JUREGUI, Calibn, cono del 98, a propsito de un artculo de Rubn Daro, Universidad de Pittsburgh,
http://ww.ensayo.rom.uga.edu/filosofos/nicaragua/dario/Jauregui.htm.

133

las virtudes espirituales evidentes en la cultura verdadera de tradicin humanista: la

Norteamrica utilitarista y pragmtica (Calibn) frente a Hispanoamrica (Ariel)
regenerada por la presencia de un nuevo espritu, que impulsa el movimiento ascendente
de la vida y del futuro, y ayuda a disipar las zozobras del mal y de la barbarie.306
Estos textos junto a otros307 comparten unas caractersticas afines: la
interpretacin de la personalidad colectiva hispanoamericana y la defensa de la funcin
social de la literatura americana. En ellos encontramos los palpitantes reclamos de la vida
y la realidad de nuestros pueblos, desde lo poltico-social hasta lo moral y espiritual. La
bsqueda y plasmacin de las esencias nacionales cimentadas en los valores espaoles
supremos -el origen, el idioma y la religin- constituyen el bastin de defensa contra la
ideologa fornea "panamericanista" que, abiertamente desde 1898, pretende imponer su
dominio absoluto mediante la fuerza militar y/o econmica disfrazadas bajo el
paternalismo capitalista ancestral del Destino Manifiesto. Cada pas construye su ideal
identatario cimentado en los mitos colectivos de fundacin; erige como portaestandarte al
criollo que habita el campo, aquel conglomerado humano que mantiene impolutas esas
esencias por su cercana a la tierra y distanciamiento del nuevo orden econmico
progresista-industrializado. ste se convierte en el protagonista del "criollismo",
tendencia literaria ubicada durante las primeras dcadas del siglo XX, cuyas
caractersticas y alcance significativo analizamos en el prximo captulo.

306

Pedro J. RAMREZ, "El discurso moderno en la formacin de la conciencia latinoamericana",

Acta
Acadmica,
Universidad
Autnoma
de
Centro
Amrica,
http://www.uaca.ac.cr/acta/1997/nov/pedro1.htm.
307
Vase como ejemplo a Manuel UGARTE, El porvenir de Amrica Latina; la raza, la integridad
territorial y moral, la organizacin interior, Valencia, F. Sempere y Co., 1911 y El destino de un continente,
Buenos Aires, Patria Grande, 1962; Jos VASCONCELOS, La raza csmica, misin de la raza
iberoamericana: notas de viajes a las Amrica del Sur, Pars, Agencia Mundial de Librera, 1920; Antonio
S. PEDREIRA, Insularismo, Ro Piedras, Edil, 1973.
Revista

134

CAPTULO III

CRIOLLISMO LITERARIO: EXPRESIN DEL PENSAMIENTO NACIONAL

HISPANOAMERICANO

La literatura criollista se origina en funcin del momento histrico-poltico y

acorde con los cambios econmicos en Hispanoamrica que se desarrollan desde finales
del siglo XIX hasta las primeras cuatro dcadas del siglo XX. Jos Mart, Jos Enrique
Rod, Manuel Ugarte y otros destacados ensayistas308 resaltan en sus escritos los valores
del ethos americano en contraposicin con la praxis anglosajona; el intento de afirmacin
en lo autctono se esgrime como atalaya contra la opresin extranjerizante en el mbito
poltico continental -la filosofa panamericanista- y, a su vez, corresponde con la
incorporacin de modernos medios de produccin crematsticos, el proceso de
industrializacin, ya que los pases hispanoamericanos se unen al mercado capitalista
mundial como productor de materias primas. Otros factores socio-histricos tambin
contribuyen a que se desarrollen estas preocupaciones: la prdida de la supremaca
poltica europea, la reaccin contra la doctrina panamericanista, la celebracin del
Centenario de la Independencia Hispanoamericana (1910) junto al impacto de la
Revolucin Mexicana (1910-1920) y la Revolucin Rusa (1917).

308
Otros representantes del pensamiento nacional americano son: los mexicanos Jos
Vasconcelos, Antonio Caso, Samuel Ramos, Leopoldo Zea y Jess Silva Herzog; Baldomero Sann Cano y
Germn Arciniegas en Colombia; el venezolano Mariano Picn Salas; los peruanos Vctor Ral Haya de la
Torre, Luis Alberto Snchez y Jos Carlos Mariategui; el uruguayo Carlos Vaz Ferreira y los argentinos
Jos Ingenieros, Roberto Giusti, Eduardo Mallea, Ezequiel Martnez Estrada y Victoria Ocampo.

135

lvaro Ruiz Abreu309, destaca al respecto que la literatura parece servir a un fin
humanitario, de descubrimiento, anlisis y exploracin de lo americano; es una manera de
perpetuar a travs de la palabra aquellos aspectos que el proceso histrico quera borrar:
la lengua, la vida y el paisaje de Hispanoamrica. Tambin podra concebirse como el
asidero que conduce irremediablemente a la salvacin del espritu de la raza que
contrapone lo propio frente a la decadencia de Europa.310 Seymour Menton puntualiza la
relacin existente entre el cambio de actitud de los escritores influidos por el desenlace de
la primera Guerra Mundial; crece en ellos la ansiedad de conocerse a s mismos a travs
de su tierra, pues se destruye la ilusin de los modernistas respecto a Europa como
representacin de la cultura frente a la barbarie americana.311 Por tanto, el criollismo
adquiere nuevos significados que van ms all de la expresin americana del espritu de
insatisfaccin y descontento propio del mundo occidental en las dos ltimas dcadas del
siglo XIX, ante el Zeigeist o clima espiritual prevaleciente hasta ese momento:
positivismo filosfico, materialismo cientfico y vital, realismo burgus y rampante.
Segn Horacio Legrs312 se convierte en un complejo dispositivo ideolgico que busca
naturalizar el estado-nacin moderno:
En los pases donde el criollismo constituy un proyecto
dominante el trmino subraya la localidad sobre el origen, la
posicionalidad sociopoltica sobre el linaje, anunciando as la alianza
estratgica entre criollismo y nacionalismo.
Por tanto, desde el punto de vista poltico, significa un intento de mxima
inclusin correlacionado con el nuevo concepto de pueblo y nacin del siglo XX,
puesto que durante el siglo XIX se excluye a los iletrados, a las minoras tnicas y a los
desposedos dentro de esa concepcin; de esta forma, se viabiliza la posibilidad de una
escritura que plasme la esencia nacional o continental americanas cimentadas en los
309

lvaro RUIZ ABREU, La bsqueda de otra realidad, Anales de Literatura

Hispanoamericana 27, 1998, pp. 177-188.
310
Influye directamente en esta actitud La decadencia de Occidente de Oswald Spengler, obra
ampliamente discutida en toda Hispanoamrica durante la primera dcada del siglo XX.
311
Seymour MENTON, El cuento hispanoamericano. Antologa crtico histrica, Mxico, Cultura
Econmica, 1964, pp. 30-47.
312
Horacio LEGRS, Criollismo e Indigenismo literarios; representacin sin resto y resto sin
representacin, Latin American Literatures: A Comparative History of Cultural Formation,
http://www.georgetown.edu/faculty/hl/Toronto.htm

136

mitos colectivos de fundacin. Quizs, este proyecto criollista construye su rasgo

diferencial desde un elemento americano que resulta, a la vez, trascendente e invariablela tierra; lo logra mediante la descripcin de la naturaleza brbara unida a la conducta
trgica y extrema del hombre comn; ya que el texto literario erige al campesino, al
obrero, al pescador como protagonista, pues ste ejemplifica al conglomerado humano
menos contaminado que conserva la autenticidad tnica. Por ende, el desarrollo del texto
criollista encuentra su basamento en la relacin de dos elementos significantes
interrelacionados: el medio y el hombre; principios claves, pero que, a su vez, poseen una
representacin distintiva en cada pas.
Esta

tendencia

literaria,

aparentemente

tan

escueta,

podra

presentar

caractersticas contrastantes debido a los diversos acercamientos tericos, enfoques

ideotemticos y estadios temporales propios de esta manifestacin en las diversas
naciones hispanoamericanas; aunque, a la par, podra exhibir unas coordenadas afines, a
pesar de esos elementos diferenciadores, que la identifique como un movimiento de gran
raigambre literaria durante las primeras dcadas del siglo XX. Por tal razn, el eje
analtico de este captulo tiene como objetivo el escudriar la diferenciacin y sus causas
para poder distinguir las similitudes y asir sus esencias; slo as se podra reformular una
definicin comprensible en torno al criollismo literario.
3. Hacia una definicin integradora del criollismo literario
El criollismo es un movimiento eclctico en el cual se conjugan diversas
caractersticas, incluso contradictorias, que distinguen a dismiles acercamientos literarios
a partir del siglo XIX y durante las primeras dcadas del XX. Jos Miguel Oviedo 313
seala, al respecto, que se desprende de la fase mundonovista y que intenta un
inteligente aprovechamiento de toda la tradicin literaria anterior: el documentalismo
realista, el enfoque social de los naturalistas y las tcnicas sutiles de los modernistas. Es
una amalgama que toma su cariz propio; se nutre, a travs del Modernismo, de las
siguientes caractersticas romnticas: el inters por lo propio, la afirmacin nacional, el
gusto por el color local, el inters por la descripcin de costumbres y tipos curiosos, la
preferencia por la observacin pintoresca y singular. El Realismo, por su parte, aporta
313

Jos Miguel OVIEDO, Antologa del cuento hispanoamericano. Del romanticismo al criollismo
(1830-1920), Madrid, Alianza, 1989, p. 26.

137

las subsiguientes semillas que germinan en seguro y frtil terreno: la presencia acentuada
de los valores regionales, humildes y populares junto al detallismo objetivo en el plano
artstico. La primera caracterstica es cardinal, pues el criollismo considera que las
esencias nacionales primigenias yacen en las clases humildes que cambiaran el curso de
la vida de los pases inmersos en las pesadillas de las dictaduras y los caudillismos
militares; por tanto, los escritores exploran la nueva realidad del pas, descubren las
contradicciones entre las formas tradicionales y modernas que coexisten; la
particularidad del documentalismo, por su parte, acercan los textos a una realidad
reconocible y muchas veces quimrica, su funcin ejemplifica cmo se afecta la vida
humana. Del Naturalismo toma y legitimiza su enfoque social, ya que los escritores de
este periodo tienen un concepto redentor y humanitario de la literatura: escriben con la
conviccin de que el mundo es perfectible y que el hecho artstico se convierte en un
agente directo de avance social.
La crtica analiza los componentes heredados de otras tendencias, cmo se unen y
adquieren una expresin diferenciada. Guillermo Garca314 indica que el criollismo
surge de una curiosa fusin de procedimientos propios del Realismo, o ms,
precisamente, del Naturalismo: representacin de sujetos degradados o fatalmente
determinados por las condiciones adversas del ambiente, gusto por las imgenes
truculentas, predominio de espacios rurales y personajes tpicos expresados mediante la
utilizacin estilizada del lenguaje acorde con las maneras modernistas. Desde el punto de
vista estilstico, seala Mario Castro Arenas315, la diferenciacin mayor entre el
Modernismo preciosista y el criollismo se sustenta en la dicotoma lingstica
significante-significado en el discurso narrativo hispanoamericano; el primero impone el
significante sobre el significado, pues su meta es transmitir a la prosa narrativa las
cadencias estrficas, las suscitaciones semnticas y las particularidades sensoriales de la
poesa simbolista; traspone las peculiaridades hedonistas del plano lingstico a la
naturaleza del significado que determina su sustancia; rechaza la tentacin de la imitacin
y asume los contornos de la idealidad, la realidad o fantasa. En cambio, el criollismo
invierte los trminos: la aspiracin es la imitacin, la representacin de la existencia que
314

Guillermo GARCA, Entre selvas, pampas, cuchillas y llanos Literatura hispanoamericana

del siglo XX, Captulo X, http://www.unlz.edu.ar/catedras/s-liter-latin-1/libro7.htm
315
Mario CASTRO ARENAS, El cuento en Hispanoamrica, Per, Universo, 1954, pp. 8-9.

138

comunica su visin de mundo; el significante disminuye su valor expresivo, carece de

valor por l mismo y adquiere vigencia slo como elemento de enlace entre el enfoque
vivencial del narrador y la transcripcin de la realidad. Luis Leal316 ratifica este
sealamiento, pues indica que el criollismo es una reaccin contra la escuela
modernista, -etapa preciosista o torre de marfil- que abandona los ambientes refinados y
los temas exticos para volver los ojos hacia lo nativo, hacia lo cotidiano. Oviedo
tambin relaciona su mayor basamento con el segundo momento modernista, -la
Generacin de 1912 o mundonovismo; fase que se inicia con la publicacin del
poemario Cantos de vida y esperanza317, cuyo eje conceptual se opone al exotismo
literario de la primera fase modernista (1882-1896) caracterizada por su aristocrtico
individualismo: arte insolidario de espaldas a los problemas de la realidad nacional,
desarraigado, pulido, de predominio parnasiano. En contraposicin, este segundo
momento se distingue por su preocupacin americanista, por la reflexin sobre cuestiones
sociopolticas actuales, ahonda en las dificultades del campesino de cada pas en
conjuncin con la exaltacin de la naturaleza, muestra gran fascinacin por el espectculo
de la selva, los ros y otras maravillas naturales del continente. A la vez, propone la
defensa de la cultura hispnica, el desarrollo de la conciencia de los valores de la raza o
autctonos frente a los tentadores modelos de organizacin sajona; lo cual no significa
caer en la glorificacin de cualquier forma de barbarie. La lite intelectual fija una
imagen de los pueblos de Amrica: el hombre como un reflejo de su medio, espacio
geogrfico inconfundible que se identifica por su color costumbrista, el uso de dialectos y
los elementos folclricos.
Carlos Alonso318 sustenta un principio similar porque relaciona el origen del
criollismo con la etapa de superacin del Modernismo europeo finisecular; esttica
que desea rebasar el concepto del arte como mimesis y erigir nuevos cnones, pues los
vigentes siguen contaminados por la mediocridad burguesa; su interpretacin se
diferencia en que interrelaciona el criollismo con otras entidades culturales
316

Luis LEAL, Historia del cuento hispanoamericano, Andrea, Mxico, 1966, p. 69.
Vase Rubn DARO, Cantos de vida y esperanza, Buenos Aires, Espasa-calpe, 1940. Otros
poetas mundonovistas son: Leopoldo Lugones, Ricardo Jaime Freyre, Amado Nervo y Julio Herera y
Reissig.
318
Vase Carlos J. ALONSO, The Spanish American Regional Novel, Cambridge, Cambridge
University Press, 1990.
317

139

primitivas319, que ponen el arte en contacto con las fuerzas y esencias ms vitales. La
relacin entre el criollismo-modernismo europeo se inserta, por tanto, dentro de las
nuevas manifestaciones estticas que buscan una expresin original desde finales del
siglo XIX hasta las primeras dcadas del XX: la experimentacin dentro de los lmites
formales de un medio artstico para determinar los principios de su composicin y el
deseo de relacionar el arte con aspectos que se consideran primitivos, fuerza o sustancia
ms autntica y vital. Segn el crtico, la literatura hispanoamericana se nutre de esta
corriente primitivista, que adquiere diversas representaciones durante las primeras
dcadas del siglo XX: el afroantillanismo, el indigenismo y el criollismo; todas
tienen en comn la identificacin con las esencias prehistricas interpretadas a travs de
las tres lneas tnicas representativas del ente americano -el negro, el indio y el criollo.
Sin embargo, despliegan retricas diferentes: el afroantillanismo y el indigenismo
toman prestados su discurso de la antropologa; mientras que el criollismo invoca las
frmulas que se desprenden de la filologa, disciplina que estudia las expresiones
culturales para revelar el espritu colectivo que lo constituye. Aunque con sus matices
diferenciadores, todos los crticos de una u otra forma asocian esta tendencia con el
modernismo -continuidad mundonovista o superacin de sus formas artsticas-; por tal
razn, de acuerdo con la expresin de las caractersticas predominantes sealan diversos
momentos o periodos criollistas.

319
El "Primitivismo" designa la influencia de las obras primitivas sobre los artistas occidentales.
Comienza con el aprecio del arte ocenico y africano de Pablo Picasso junto a la incursin de Bla Bartok
en la msica nacional y el inters apasionado del lder surrealista Andrs Breton en la cultura de Mxico.
Escritores latinoamericanos como Miguel Angel Asturias (Guatemala, 1899-1974), Alejo Carpentier (Cuba,
1904-1980) y Oswald de Andrade (Brasil, 1890-1954) lo interpretan como modos para investigar las races
americanas en la cultura indgena y africana, pero transformados en sus textos como algo propiamente
latinoamericano: por ejemplo, "lo real maravilloso" en el caso de Carpentier (pariente muy conocido del
"realismo mgico" de las novelas ms contemporneas) y al movimiento esttico y poltico de
"Antropofagia" de Andrade en Brasil de 1928, quien propone la canibalizacin salvaje de la civilizacin
como medio de relacionarse con las metrpolis y ensayar una escritura descolonizada. La antropofagia es el
acto que plantea una corriente del modernismo brasileo a partir de la segunda dcada del siglo XX de
asimilacin, ritual y simblica, de la cultura occidental. Es la incorporacin de la alteridad, en este caso la
cultura del conquistador, a travs de la metfora del comer, a la cultura brasilea mediante lo que se postula
histrica y literariamente como la propia tradicin del Brasil.

140

Arturo Uslar Pietri,320 divide este movimiento en dos corrientes diferenciadas:

modernismo criollista y periodo contemporneo; la primera fusiona el realismo
tradicional, renovado por la influencia naturalista, con el legado culto y esteticista de la
corriente artstica del modernismo.
La vida criolla, sus contrastes, sus conflictos, va a ser cada vez
ms el tema, pero ya no como un mero inventario de hechos o como un
lbum de cuadros de costumbres, sino como la materia de una obra, cuya
unidad final proviene de una concepcin esttica. En unos predomina el
gusto artstico, en otros la inclinacin a un agresivo y descarnado
realismo, lo caracterstico y peculiar es la mezcla de las dos corrientes.321
Esta etapa inicial la evala Flix Lizardo322 como criollismo folclrico, costumbrista,
sin sustancia humana como consecuencia del nacionalismo estrecho, superficial y
aislador. Seala que la reproduccin del paisaje americano y los gestos pintorescos, no
captan la medida de profundidad de lo americano; lo considera slo como un punto de
partida. Esta tendencia evoluciona y se convierte durante el periodo contemporneo en
expresin entraada, firme correspondencia entre el mundo del escritor, la esencia y
materia de su obra; se transforma y configura en la manera peculiar como el hombre
americano interpreta los latidos del mundo en que est inmerso; adquiere conciencia de
una cultura propia y por ese camino alcanza categora de universalidad.
Acorde con esta apreciacin, Uslar Pietri, distingue tres etapas sucesivas que
denomina como la poca contempornea del criollismo: (1909-1915), (1917-1927) y
(1928-1937). En la primer fase, predominan los aspectos urbanos y satricos; junto a los
que parecen continuar la tcnica naturalista, aparecen algunos de los ms refinados
cultivadores de la forma. La segunda se caracteriza por la presencia avasalladora de la
naturaleza; su tema favorito es el enfrentamiento entre el hombre y las fuerzas naturales,
donde stas delimitan el destino del criollo; existe un ansia de crear y de descubrir

320

Arturo USLAR PIETRI, Breve historia de la novela hispanoamericana, Caracas, Edime, 1954,

p. 91.
321

Uslar Pietri ubica a los siguientes novelistas en esta tendencia: Carlos Reyles, La raza de Can y
El gaucho florido; Roberto Payr, El casamiento de Laucha y Pago chico; Rufino Blanco Fombona;
Armando Chirveches, La candidatura de Rojas, La Virgen del lago, Flor del trpico, A la vera del mar;
Emilio Rodrguez Mendoza, ltima esperanza, Vida nueva, Cuesta arriba, Santa Colonia; Luis Manuel
Urbaneja Achelpol, En este pas, El tuerto Miguel, La casa de las cuatro pencas y Alcides Arguedas, Raza
de bronce. Ibid., p. 91-99.
322
Flix LIZARDO, Criollismo literario, Universidad del Aire 22, 17 de junio de 1933, pp. 445452.

141

mitos telricos: llanuras, pampas y selvas; sus hroes se convierten en smbolos morales
y plantean con frecuencia el conflicto sarmientano de civilizacin versus barbarie. El
ltimo estadio se distingue por el cultivo del tema social, con miras reformistas que
responden a las grandes conmociones histricas -la Revolucin Mexicana, la Guerra del
Chaco- y a los fenmenos socioeconmicos hispanoamericanos: la penetracin
imperialista, el latifundio, la explotacin del indio; tambin incluye a aquellos autores
quienes continan la corriente central del criollismo, pero universalizado y exento de lo
caractersticamente costumbrista.323 Hugo Verani por su parte, resume todas las etapas
anteriores en dos: criollista y nativista; una coincide con las caractersticas del
modernismo criollista de Uslar Pietri que seala como cosa vieja y esttica frente al
nativismo, cosa nueva y en evolucin. Define este ltimo concepto como: El arte
moderno que se nutre en el paisaje, tradicin o espritu nacional (no regional) y que trae
consigo la superacin esttica y el agrandamiento geogrfico del viejo criollismo que
slo se inspira en los tipos y costumbres del campo. 324
Todas las apreciaciones anteriores, de una u otra forma, estn interrelacionadas,
no se excluyen, sino, quizs, se complementan; sealan los lindes entre el criollismo
con otros movimientos literarios, pero a la vez, sugieren que se aglutinan diversas
caractersticas que le confiere nuevos significados al calor del novel espritu del siglo
XX. Por tanto, el producto final se apuntala en torno de las preocupaciones sociopolticas
de la lite intelectual hispanoamericana que se manifiesta a travs de una original
expresin esttica insertada dentro de las corrientes postmodernistas de principios del
siglo XX. Estos hechos, por s mismos, desmienten la crtica que a partir de la dcada del
323
Mariano Latorre, ejemplifica la primera fase de esta tendencia con Zurzulita, novela paisajista
y psicolgica de la regin de Maule (1920) que poematiza la presencia de la naturaleza en armona con lo
humano. Ubica en la segunda fase a los grandes novelistas de la tierra: Jos Eustacio Rivera, Rmulo
Gallegos y Ricardo Giraldes, junto a los narradores de tono menor, cuyas novelas poseen una tnica ms
familiar y evocativo que tica, a veces con ciertos toques de reminiscencia tradicional: los argentinos,
Miguel ngel Correa, Csar Carrizo y Carlos B. Quiroga y el colombiano Daniel Samper Ortega. En la
siguiente incluye tres tipos de novela criollista: la relacionada con la Revolucin Mexicana, la indigenista
y la boliviana en torno a la Guerra del Chaco; en el ltimo estadio, a los siguientes novelistas: los
ecuatorianos Benjamn Carrin y Gerardo Gallegos; la chilena Marta Brunet, el uruguayo Enrique Amorim,
el argentino Eduardo Mallea, el guatemalteco, Miguel ngel Asturias, los venezolanos Mariano Picn
Salas, Arturo Uslar Pietri, Antonia Palacios, Julin Padrn y Guillermo Meneses; los colombianos Eduardo
Zalamea Borda, Bernardo Arias Trujillo, Dimedes de Pereyra y los cubanos Enrique Serpa y Alejo
Carpentier. Ibid, pp. 101-104; 105-123; 130-145; 145-151.
324
Hugo VERANI, Nativismo, Las vanguardias en Hispanoamrica, Roma, Bulzoni, 1986, p.
303.

142

sesenta -especialmente del Boom- desvaloriza al criollismo por su aparente

simplismo y llaneza: ajeno a los avances y tendencias modernas, por sus caractersticas
rurales, por el excesivo paisajismo, por la reiteracin o la monotona de muchos textos y
por el uso de recursos planos. Mempo Giardinelli325 indica que por estas razones este
vocablo suele utilizarse con fines desacreditantes o peyorativos []. Al perder prestigio
literario queda como una marca de poca, un objeto de tesis, una tendencia menor, una
especie de proto-corriente literaria. Esta apreciacin quizs, no slo se sustente en la
aparente limitacin estilstica, sino tambin en su heterogeneidad: el criollismo no es
una tendencia monoltica, adquiere matices propios en cada pas en concordancia con los
procesos polticos-econmicos internos que se manifiestan en la relacin hombre-medio.
En general, aunque la crtica no le confiere su legtima vala como una corriente
imbricada dentro de su momento histrico-literario, Giardinelli propone que merece una
reconsideracin y un solemne reconocimiento porque sin criollismo nuestra Amrica
no se habra narrado a s misma326; por tanto, se convierte en imperativo una
revaloracin de conjunto: auscultar sus diversas

cargas significativas, sealar sus

antagonismos y vasos comunicantes mediante el anlisis sincrtico de la creacin

narrativa en el cosmos representativo de algunas naciones hispanoamericanas.
3.1.

Criollismo literario: acercamientos tericos en varios espacios

nacionales
Criollismo: corriente literaria
que no es privativa de nadie, pero
que tiene en comn denominador:
dignidad artstica, ligero naturalismo,
vuelo imaginario, concisin en las
transiciones, unidad de continente y
contenido.327

La significacin del concepto criollismo, tambin delimitada como nativismo,

regionalismo o vernaculismo, corresponde a una actividad literaria que muestra una
definida posicin nacionalista en el arte, pues se desentiende del peso de las tradiciones
del Viejo Mundo y centra su inters en el continente americano; segn Legrs, busca la
325

Mempo GIARDINELLI, Una meditacin sobre el cuento criollista en la Argentina del fin del
siglo XX, Anales de Literatura hispanoamericana 27, 1998, pp. 60- 62.
326
Ibid., p. 70.
327
A qu huele el criollismo, El Pas Grfico 15, 30 de julio de 1944, p. 8.

143

afirmacin cultural de Hispanoamrica y proclama su diferencia con respecto a la cultura

europea y universal.328 A fin con lo expresado, Ernesto Montenegro define el trmino
como: La tendencia deliberada a valorizar de preferencia en la literatura de nuestros
pueblos, los relatos campesinos y populares, la tradicin y las leyendas regionales y las
costumbres de la tierra.329 Este canon literario exalta la manera de ser y las creencias
heredadas de los antepasados porque en ellas subyacen las virtudes inherentes y
exclusivas del ethos hispanoamericano. La apreciacin de Mariano de Latorre ratifica
estas particularidades:
Criollismo es reflejar lo artstico y distintivamente propio del
hombre de Amrica en su rincn, con todas sus costumbres, idiosincrasia
y vitalidad dentro del lmite providencial que le ha tocado vivir.330
Curiosamente, no lo circunscribe a un escenario nico, pero s puntualiza en que
debe captar lo caracterstico del medio y describir la relacin funcional en que coexiste
junto al hombre. El escritor criollista se convierte en intrprete objetivo de la vida en
los campos y las ciudades, quien destaca sus rasgos distintivos al percatarse de la
tipicidad del medio: Llmese criollismo, regionalismo, nativismo, vernaculismo, los
verdaderos artistas del criollismo harn siempre con sus experiencias personales, obra
de creacin331; por tanto, la literatura criolla se convierte en expresin literaria del
temperamento americano interpretada desde la cosmovisin del escritor. Acorde con esta
postura, Manuel Rojas considera que el trmino incluye todo lo relativo a lo nativo; no lo
limita al espacio campestre y a su habitante.
Para los criollistas es criollo todo lo nativo, lo que nace, vive y
muere en Chile, desde los alcalufes332 de los canales de la Patagonia
chilena hasta los indios de las mesetas del norte, y desde los penitentes de
la Cordillera de los Andes hasta las algas de las costas del Pacfico.333

328

Horacio LEGRS, http://www.georgetown.edu/faculty/hl/Toronto.htm.

Ernesto MONTENEGRO, Aspectos del criollismo en Amrica, El criollismo, ed. de Ricardo
Latcham, Ernesto Montenegro, y Manuel Vega, Santiago de Chile, Universitaria, SA, 1956, p. 30.
330
Vase, Mariano LATORRE, Algunas preguntas que no me han hecho sobre el criollismo,
Anales de la Universidad de Chile 100, 1955, p. 76.
331
Ibid., p. 79.
332
El concepto alcalufes designa a los ltimos descendientes de una antigua tribu de la Patagonia.
333
Manuel ROJAS, De algo sobre mi experiencia literaria, El rbol siempre verde, Santiago,
Zig-Zag, 1960, p. 66-68.
329

144

Aunque los escritores chilenos citados relacionan el concepto criollista con sus
representaciones nacionales, Ricardo Latcham334 ampla el marco conceptual, pues
apunta que se transforma en escuela literaria por su manera de enfocar toda la realidad
americana; interpretacin que se vincula con el proceso histrico y la fase del
fortalecimiento del poder econmico de las burguesas nacionales; de ah se desprende el
inters de los literatos por el tema del dinero, el poder y la moral pblica. Los
cultivadores descubren y, muchas veces, critican el fraccionamiento de las clases
sociales, los sistemas de explotacin econmica, las formas de vida marginales y los
males inherentes a toda sociedad moderna. Bernardo Callejas335 ratifica este aspecto,
pues seala que define a los escritores criollistas el propsito de denunciar con las
variantes propias de cada caso, las formas que asume al yugo y sus consecuencias; acorde
con este objetivo, los personajes literarios los representan tipos especficos de acuerdo
con la zona geogrfica donde viven: obrero, minero o campesino indgena de los pases
andinos, el gaucho o el inmigrante pobre del Ro de la Plata, el negro antillano. Seres
humillados, explotados, quienes pertenecen al fondo de la pirmide social y cuyo
escenario campesino conserva mejor las costumbres primitivas sin la contaminacin de la
ciudad, ms cosmopolita y europeizante. El literato puntualiza estos caracteres mediante
un tipo de discurso en el que predomina la descripcin paisajista y un ambiente cargado
de gran colorismo local, enaltece arbitrariamente ciertos aspectos primitivos de una
sociedad, usos y costumbres groseros, brutales que perpetan los instintos de violencia
y de crueldad: peleas de gallo, rodeos, alcoholismo...

No obstante, aunque los

narradores utilizan el paisaje, las costumbres, los personajes y el lenguaje nativo para dar
expresin de lo americano, ste no es el fin primordial; slo integran estos elementos a su
concepcin literaria fundamental, por tanto, el desarrollo artstico de la trama podra
superar lo puramente costumbrista o folclrico.
Todos estos acercamientos tericos en torno a la significacin del canon
criollista puntualizan en el compromiso inherente de captar las ms ntimas esencias
nacionales, no obstante, su variacin de matices. La diferenciacin, quizs, se deba a la
334
Ricardo LATCHAM, La historia del criollismo, en El criollismo, ed. de Ricardo Latcham,
Ernesto Montenegro, y Manuel Vega, Santiago de Chile, Universitaria, SA, 1956, p. 11.
335
Bernardo CALLEJAS, Sobre el criollismo, Revolucin y Cultura 50, octubre de 1976, pp.
13-15.

145

complejidad de no poder identificar contundentemente aquellos rasgos que caracterizan la

no unitaria naturaleza americana, an dismil en un mismo espacio nacional; por
consiguiente, podra diversificarse la interrelacin del hombre con su medio acuciado por
los eventos sociohistricos. Estas circunstancias, definitivamente, se reflejan en el hecho
artstico, por ende, se impone una revisin en torno a las valencias significativas del
concepto criollista en la literatura hispanoamericana como punto neural para delinear
tanto sus patrones diferenciadores como anlogos. Sin menospreciar la posible
representatividad de estos valores en el amplio panorama literario de las diecinueve
naciones hispanoamericanas, se limitar su estudio a diez escenarios criollistas -cinco
en Suramrica, cuatro en Centroamrica y uno en Norteamrica- que podramos
considerar como arquetpicos. Esta seleccin atiende a la disponibilidad de fuentes
bibliogrficas, a travs de ellas se explora, grosso modo, la carga significativa del
criollismo, segn los exegetas, en el cosmos literario de los siguientes pases:
Argentina, Uruguay, Chile, Venezuela, Per, Ecuador, Guatemala, El Salvador, Panam y
Mxico: se analizar su asociacin con el estadio temporal y las relaciones socioeconmicas en que se manifiesta, las caractersticas de las diversas etapas de
periodizacin vinculadas con el examen de las aportaciones literarias de algunos de sus
cultivadores representativos. Mediante la sntesis analtica de las particularidades
evidenciadas, se podra establecer una definicin de conjunto en torno al criollismo y
determinar cules son los rasgos definitorios de esta tendencia que servirn de
fundamentos comparativos al examinar su proyeccin literaria en las islas caribeas de
Cuba y Puerto Rico. Como punto de partida, se comenzar este metdico recorrido en la
regin del Ro de la Plata donde, segn la crtica, se desarrolla la primera manifestacin
criollista en Hispanoamrica.
3.1.1. El gaucho: elemento de cohesin criollista en el Ro de la Plata
Argentina y Uruguay comparten un proceso histrico comn desde 1776 al
formar parte del nuevo virreinato del Ro de la Plata que instaura el rey Carlos III con
capital en Buenos Aires; correlacin que se repite durante las ltimas dcadas del siglo
XIX y principios del siglo XX porque al unsono participan en los procesos de
transformacin socioeconmica o modernizacin de los mtodos de produccin
ganadera: alumbramiento de los campos, la mestizacin de los ganados y una creciente

146

mecanizacin de la explotacin afines en la zona; circunstancias que influirn en el

desarrollo prematuro de la tendencia criollista.
Adolfo Prieto336 lo ratifica al sealar que el criollismo literario se manifiesta
anticipadamente en este escenario debido a la temprana entrada al mercado mundial y a la
pujanza modernizadora de la zona; representa desde el aspecto socio-poltico el producto
de la estrategia de modernizacin emprendida por el poder pblico, liderado por el
presidente argentino Julio A. Roca mediante el proyecto para unificar, aunque en forma
subordinada, a las minoras dirigentes provinciales con la portea.337 De igual forma, la
sociedad uruguaya, especialmente la rural, evoluciona gracias al progreso econmico, a
los nuevos medios de comunicacin y a la implantacin de una novedosa legislacin
jurdica de dominacin; este desarrollo fomenta el auge de la pequea burguesa y marca
la declinacin del podero financiero de la clase patricia tradicional. Ante la eclosin de
los aconteceres socioeconmicos, los sectores cultos instituyen el canon criollista.
La consigna de esta mentalidad criolla tradicional ser la
exaltacin de lo nacional en tanto criollo, la consecuente stira de lo
extranjero -tanto en su visin local de uruguayos-argentinos europeizados
como en la extranjera del gringo- y la defensa de los valores criollos
frente al viejo embate de la dicotoma civilizacin y barbarie. 338
Segn Prieto339, el tono predominante de la expresin criolla o acriollada es el
plasma que fusiona los diversos fragmentos del mosaico racial construido sobre una

336
Adolfo PRIETO, Argentina: la primera literatura de masas, en Augusto Roa Bastos y la
produccin cultural americana, ed. de Sal Sosnowski, Buenos Aires, De la Flor, p. 215.
337
Julio A. Roca electo presidente de la Repblica Argentina en 1880 y reelecto en 1898. Domina
el escenario poltico del pas durante casi veinticinco aos y se caracteriza por ser un poltico astuto,
apodado El Zorro. Utiliza al partido Autonomista Nacional para conservar el poder poltico en manos de
aquellos que favorecen los intereses de los estancieros y del comercio exterior. La nacin prospera
notablemente durante su presidencia debido a diversos factores: la tranquilidad poltica interna, la apertura
de inmensas extensiones de tierras de los indios para la colonizacin, la explotacin y el establecimiento de
una base para la paz definitiva con los chilenos respecto de los lmites territoriales. Durante su primer
periodo gubernamental, se envan nuevas expediciones a la Patagonia para completar la conquista;
investigaciones cientficas y cartogrficas exploran todos los rincones de la Repblica, inclusive la
Antrtica. Durante su gobierno, comienza el auge econmico de 1882-1889: el comercio alcanza nuevas
magnitudes; la extensin de los ferrocarriles se duplica; la poblacin aumenta porque ingresan al pas ms
de medio milln de inmigrantes para formar sus nuevos hogares; se fomenta y seculariza la educacin
pblica; un vasto programa de obras pblicas mejora los puertos, construye diques en los ros y edificios
pblicos, embellece la capital portea y crea el gobierno autnomo de Misiones. Entrega la presidencia a
Miguel Jurez Celman en 1886.
338
Hugo ACHGAR FERRARI, Modernizacin y mitificacin: el lirismo criollista en el
Uruguay entre 1890 y 1910, Ideologies and Literature 3, 14, septiembre-noviembre, 1980, p. 137.
339
Adolfo PRIETO, Argentina: la primera literatura..., p. 216.

147

particular imagen del campesino y de su lengua: el gaucho, la ganadera ms o menos

mostrenca unida al misterio de la geografa insondable de las llanuras. Esta ideologa
podra interpretarse desde diversas perspectivas por los sectores que integran la sociedad:
los grupos dirigentes de la poblacin nativa lo identificaran como un modo de
afirmacin de su propia legitimidad y el modo de rechazo de la presencia inquietante del
extranjero; mientras que para los sectores populares de esa misma poblacin nativa desplazados de sus lugares de origen e instalados en las grandes ciudades- se convertira
en una expresin de nostalgia o una forma vicaria de rebelin contra las extraezas y las
limitaciones del escenario urbano; por su parte, representara para los inmigrantes la
forma inmediata de asimilacin y de integracin en la vida social argentina o uruguaya
con plenos derechos. El criollismo, por tanto, fija una galera de tipos literarios que se
incorporan a la fluencia de la vida cotidiana, o califica con sus trminos propios,
diversas gestas y actitudes de la conducta colectiva. Ni antes ni despus, la literatura
argentina y la uruguaya, en cualquiera de sus

niveles conoce semejante poder de

plasmacin.340 No conduce a la formacin de un nuevo pblico literario a partir de 1880,

pues no desplaza a la lite letrada, pero lo acerca con sus nuevos comportamientos y su
pasividad.
Por erigirse al guacho como el prototipo de la nacionalidad, podra considerarse
que los textos literarios siguen como modelo la tradicin gauchesca iniciada durante el
periodo de 1810 a 1880; no obstante, se diferencia en su praxis lrica, no se expresan en
el modo peculiar y con el lxico de los payadores341; adems, la narrativa ocupa un lugar
de preferencia sobre la lrica. Tambin se resalta la figura del gaucho con diversos
objetivos: mientras la poesa gauchesca cumple con una funcin de reivindicacin
sociopoltica, el criollismo slo desea exaltar la figura pretrita del personaje que
convierte en mito y mitificacin de un tipo social extinto, ya que su representacin se
aleja de las circunstancias concretas del campesino de ese momento. Los referentes slo
se relacionan con la situacin marginal que ocupa el gaucho en la sociedad; por lo tanto,
se presenta ms como una consecuencia fatal del destino que como una injusticia a
340
_____, El discurso criollista en la formacin de la Argentina moderna, Buenos Aires,
Sudamericana, 1988, p. 299.
341
Los payadores son antiguos cantores errantes que recorran nuestras campaas trovando,
porque fueron ellos los personajes ms significativos en la formacin de nuestra raza. Vase Lepoldo
LUGONES, El payador, Buenos Aires, Otero Impresores, 1916.

148

remediar: un personaje heroico-trgico enfrentado a los designios inexorables de un

proceso irreversible.342 Joaqun V. Gonzlez as lo constata en las pginas introductorias
del libro Recuerdos de la tierra de Martiniano Leguizamn:
Despus de cada uno de sus cuadros llenos de vida y de calor de
patria, hay siempre una despedida triste a todo lo esencialmente argentino,
que se va, se esfuma, se pervierte.343
Reitera, adems, que el fundamento esencial de la literatura argentina se halla en la
exaltacin de lo regional, la expresin del alma rural como evocacin melanclica; slo
se convierte en un mundo idealizado por la memoria ante el alud inmigratorio, la
sindicalizacin obrera y el crecimiento de las clases medias que disputan el poder a la
oligarqua.
Estas premisas forman parte de los postulados de la denominada Generacin del
Centenario, quienes hacia 1910 apoyan la ideologa panhispanista: el espritu de
conciliacin hacia Espaa y la herencia espaola que abre paso a una nueva visin del
pasado y alimenta el mito de la raza; proponen el nacionalismo cultural como reaccin al
marco de una modernizacin, secularizacin e inmigracin crecientes en el mbito
literario. Beatriz Sarlo344 expone que los escritores del Centenario, en especial, Ricardo
Rojas, Leopoldo Lugones y Manuel Glvez, tematizan la significacin de la obra
gauchesca Martn Fierro345 en la elaboracin de los mitos nacionales y formulan el primer
cuerpo doctrinario sobre el origen de la raza. Estos literatos delimitan y programan cules
son los componentes de la identidad nacional; interrelacionan la tradicin cultural y el
carcter sinttico del ser nacional argentino desde dos posturas que se alternan: una
progresista, que propone una fusin de la poblacin nativa, gaucha, criolla de origen
espaola e indgena con los inmigrantes y sus hijos; otra conservadora y pro-oligrquica
que percibe como amenaza a la idiosincrasia nacional la presin lingstica y cultural de
la inmigracin. Ante estas disyuntivas, optan por mantener la pureza de las tradiciones

342
343

Hugo ACHGAR FERRARI, p. 141.

Joaqun V. GONZLEZ, Recuerdos de mi tierra, introduccin, Buenos Aires, Hachette, 1957,

p. 23.
344

Beatriz SARLO SABAJANES, Vanguardia y criollismo. La aventura de Marn Fierro,

Revista de Crtica Latinoamericana 15, 1982, p. 56
345
Vase Jos HERNNDEZ, Martn Fierro, Buenos Aires, Instituto Nacional de Estudios de
Teatro, 1942.

149

hispnicas y de su lengua, alejarse de los giros criollos inspirados en la literatura

gauchesca y evitar su degradacin por el habla de los extranjeros desde finales del siglo
XIX.346
Sarlo, al respecto, seala que existe un campo de disputa entre un criollismo
legtimo y uno falso; entre uno necesario y otro exagerado o superfluo desde el punto de
vista de la lengua o de la temtica; la afirmacin de uno se hace explcitamente en contra
del otro: la versin populista, Juan Moreira347 de Eduardo Gutirrez (1880), que se
enfrenta a la artstica representada por Don Segundo Sombra348 de Ricardo Giraldes
(1926). Horacio Legrs interpreta desde el mbito sociohistrico esta dicotoma: el
primer criollismo popular se convierte en expresin cultural de los sectores migrantes
campesinos e inmigrantes europeos que mantienen una relacin antagnica con el grupo
en el poder; la obra presenta a un Juan Moreira que de comerciante prspero se ve
arrojado al bandolerismo por las faltas de garantas institucionales, por ende, critica a la
oligarqua que se resiste a poner en prctica bases democrticas. La intelectualidad que
sustenta la ideologa de los potentados en unin con la naciente clase media se abocan de
inmediato a la tarea de reemplazar el espectculo pernicioso de Juan Moreira con otro
ms positivo -desde Martiniano Leguizamn, Calandria349 (obra teatral, 1896), Florencio
Snchez, La gringa350 (1904), Roberto Payr, Las divertidas aventuras de un nieto de Juan
Moreira351 (1910), hasta Ricardo Giraldes, Don Segundo Sombra (1926)-, constituyen el
tiempo que demora el nacionalismo cultural impulsado por la oligarqua en apropiarse del
aparato simblico productor del criollismo popular. No obstante, una u otra
significacin desde su matiz interpretativo propende con un mismo ideario: la defensa de
346

Ricardo Rojas representa la postura progresista en La restauracin nacionalista; la actitud

conservadora, Ernesto Quesada en El criollismo en la literatura Argentina, Manuel Glvez en El solar de la
raza. Leopoldo Lugones en El Payador, adems de exaltar el carcter pico del Martn Fierro para
convertirlo en la gesta nacional, forma parte de una prdica argentinista fundada en prejuicios xenfobos,
que excluan la plebe ultramarina y en prejuicios clasistas contra la chusma de la ciudad. Esta posicin
culmina con la creacin de la ctedra de Literatura Argentina y el Instituto de Literatura Argentina de la
Facultad de Filosofa y Letras en 1922. Vase, Eduardo ROMANO, Hacia un perfil de la potica nativista
argentina, Anales de Literatura Hispanoamericana 27, 1998, pp. 73-88.
347
Vase Eduardo GUTIRREZ, Juan Moreira, Buenos Aires, Xanadu, 1973.
348
Vase Ricardo GIRALDES, Don Segundo Sombra, Buenos Aires, Losada, 1952.
349
Vase Martiniano LEGUIZAMN, La calandria, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica
Latina, 1980.
350
Vase Florencio SNCHEZ, La gringa, En familia, Barranca abajo, Buenos Aires, Estrada,
1946.
351
Vase Roberto PAYR, Las divertidas aventuras de un nieto de Juan Moreira, Buenos Aires,
Anaconda, 1936.

150

los valores nacionales que erigen al gaucho como ente caracterstico del ethos nacional,
aunque contrasten en sus alcances programticos.
La Generacin del Caf Literario en Uruguay (1910) comparte las mismas
inquietudes que la Generacin del Centenario en Argentina: representa el grupo
fundacional unidos por su radical nacionalismo, por la defensa de un tradicionalismo
espiritual y por un profundo sentimiento anti-panamericanista. Jos Enrique Rod se
convierte en el gua espiritual de esta generacin, a la que pertenecen: Florencio Snchez,
forjador del teatro rioplatense, Carlos Reyles, Carlos Vaz Ferreira y que sealan como
figura cimera a Horacio Quiroga. No obstante, los literatos uruguayos llaman nativismo
a ese deseo de renovacin literaria que diferencian del criollismo gauchesco:
El nativismo es el movimiento que puede definirse de este modo: el
arte moderno que se nutre en el paisaje, tradicin o espritu nacional (no
regional) y que trae consigo la superacin esttica y el agrandamiento
geogrfico del viejo criollismo que slo se inspiraba en los tipos y
costumbres del campo () El criollismo es una cosa vieja y esttica; el
nativismo es una cosa nueva y es evolucin.352
Se manifiesta en Uruguay tanto en el cultivo de la poesa nativista como en la
narrativa que retorna a los motivos nacionales; escoge una temtica vinculada a los
estilos y condiciones de vida ms tradicionales en vas de desaparicin y una imaginera
gauchesca idealizada. Pablo Ansolabehere353 seala similar diferenciacin aplicada a la
literatura argentina: lo gauchesco se utiliza para designar un gnero caracterstico, la
poesa, que al principio se define por su protagonista, el gaucho; luego lo define la voz, o
sea la eleccin del registro gauchesco por un autor letrado; mientras que vincula el
criollismo con la preponderancia que adquiere lo rural bonaerense en la cultura
argentina y que se centra primordialmente en la definicin del idioma nacional y la
literatura apropiada para representar esa esencia. Sea una u otra la nomenclatura utilizada
indistintamente, -criollismo popular-artstico en Argentina o nativismo en Uruguaycoinciden en su objetivo esttico, pues propugnan una nueva forma literaria diferenciada
en sus alcances ideolgicos de la tendencia gauchesca originaria.

352

Fernn SILVA VALDS, Respuesta a un cuestionario de la revista de vanguardia La Cruz

del Sur, en Las vanguardias en Hispanoamrica, ed. de Hugo H. Verani, Roma, Bulzoni, 1986, p. 303.
353
Pablo ANSOLABEHERE, Cuentos de la Pampa: Los casos de Alberto Ghiraldo y Benito
Lynch, Anales de Literatura Hispanoamericana 27, 1998, pp. 89-108.

151

Hugo Achgar354 considera que se inicia la produccin criollista a partir de

1880 o 1894 como respuesta a las circunstancias sociopolticas y no slo como una
consecuencia mecnica; mientras que Eduardo Romano355 seala que esta tendencia
comienza en Argentina hacia 1863 con las teoras de Joaqun Vctor Gonzlez presente
en su ensayo La tradicin nacional y que proyecta en las siguientes narraciones: Cuentos
(1894), Historias (1900), Fbulas nativas (1924) y en su libro ms popular Mis montaas
(1893).356 Junto a Gonzlez, se considera a Martiniano Leguizamn como otro de los
precursores del criollismo argentino; es un fervoroso cultivador de la tendencia nativa
presente en sus dos libros de evocaciones, cuentos y estampas regionales del litoral:
Recuerdos de la tierra (1896) y Alma nativa (1906)357 que reaccionan contra el
cosmopolitismo fuera naturalista o modernista y proponen un retorno artstico a las
fuentes folclricas.
Arturo Sergio Visca358 comenta que el iniciador de esta corriente narrativa en
Uruguay es Benjamn Fernndez y Medina con sus relatos Charamuscas (1892) y
Cuentos del pago (1893)359, que evidencian una intencionalidad ltima: constituirse en
ncleo de la labor narrativa mediante la captacin y expresin del carcter local.
Fernndez y Medina sienta las bases de algunas constancias privativas del criollismo
narrativo: establece un sistema de relaciones, de mutuas acciones entre el medio natural y
el hombre, entre su protagonista y su mbito socioeconmico; destaca el carcter local
que procura expresar como una determinacin de factores naturales, sociales y
econmicos con el fin de afirmar su nacionalidad y sondear en sus races colectivas;
adopta el realismo literario como forma expresiva, aunque muchas veces, posee fuerte
contenido potico; refuerza la ambivalencia de propsitos del narrador criollista: su
finalidad esttica y su contribucin al conocimiento de la realidad nacional y a la
354

Ibid., p. 135.
Eduardo ROMANO, El cuento argentino (1900-1930), Argentina, Centro Editor de Amrica
Latina, 1933, p. 45.
356
Vase Joaqun Vctor GONZLEZ, Obras completas, Buenos Aires, Mercatali, 1935.
357
Vase Martiniano LEGUIZAMN, Recuerdos de la tierra, Buenos Aires, Mar Ocano, 1957;
Alma nativa, Buenos Aires, Roldn, 1912.
358
Arturo Sergio VISCA, Aspectos de la narrativa criollista, Montevideo, Biblioteca nacional,
1972, pp. 20 -25.
359
Vase Benjamn FERNNDEZ y MEDINA, Cuentos, Montevideo, Ministerio de Instruccin
Pblica y Previsin Social, 1965.
355

152

consolidacin de la misma; instaura la tendencia pobrista, o sea, la simpata por los seres
desamparados, que de un modo u otro, sufren la mayor presin del rgimen
socioeconmico; por ende, selecciona un escenario en el que se da un tipo de vida
original, de rasgos especficos peculiares: el tipo de vida campesino rioplatense. Se erige
al gaucho como figura mtica, imagen que se conforma en torno a los valores y realidades
a-histricos del hombre de campo, del trabajador rural; se afianza esta tendencia en la
idealizacin del pasado como actitud defensiva ante el progreso y se convierte en
estandarte para salvaguardar la identidad nacional.
Los postulados anteriores los revalida el cuentista uruguayo Javier de Viana,
quien se destaca como el pintor por excelencia de la vida criolla. Por otro lado, Arturo
Sergio Visca360 divide su produccin narrativa en dos periodos: la etapa inicial
abiertamente naturalista que afronta la realidad rural uruguaya en sus ms variados
aspectos e incluye sus tres obras narrativas ms ambiciosas -Campo (1896), Gaucha
(1899) y Gur (1901)361- que evidencian su conocimiento del campo y del gaucho durante
el periodo histrico que se extiende entre 1870, poca de la Revolucin de Aparicio362,
hasta los ltimos aos del siglo XIX. Estas narraciones las integran escenas de la vida de
campaa, de la estancia, del acontecer poltico, de los bajos fondos sociales o giran en
torno a la convivencia familiar; traza los cuadros con recia objetividad, reproduce el
medio y la realidad de sus caracteres con vigoroso colorido. Presenta al criollo en su
forma de vida primitiva como un ser ablico, aptico, vicioso y fatalista en su mayora,
puesto que en sus rancheros habita la miseria, la prostitucin, la ociosidad, el alcohol, el
juego, la tuberculosis. Destaca las brutalidades y miserias con gran intensidad, atiende al
verismo fotogrfico y elimina toda estilizacin: el campo representa la barbarie apenas
suavizada por unas notas fugaces de poesa y se hace referencia a la ciudad como la
generadora de corrupcin, de engaos y fraudes polticos.

360

Arturo Sergio VISCA, pp. 80-86.

Javier de VIANA, Campo, Montevideo, C. Garca, 1921; Gaucha, Montevideo, C. Garca,
1946; Gur, Montevideo, C. Garca, 1946.
362
La Revolucin de Aparicio es una sublevacin caudillista (1870-72) comandada por Timoteo
Aparicio que representa al bando blanco contra el colorado; los primeros asentados en la campaa sitiadora,
se identifican con el medio rural, sus grandes terratenientes y lo americano-criollo, mientras que los
segundos se relacionan con el Montevideo sitiado, los inmigrantes y la apertura a lo europeo.
361

153

Viana es un escritor colorista. Sus descripciones de paisajes, de

interiores, de escenas, de tipos, son pinturas enrgicas y crudas. Realiza
las ms fieles pinturas de la naturaleza y los tipos de nuestra campaa
Hace hablar a sus personajes en el lenguaje caracterstico y dialectal del
gaucho. Reproducido en su estricta y nimia exactitud. 363
Su segunda etapa creadora la compone cerca de dos mil cuentos cortos que
presentan otro tipo humano: el gaucho transformado abiertamente en paisano -proletario
rural, pequeo propietario o estanciero- durante los primeros aos del siglo XX. Alberto
Zum Felde considera estas narraciones de menor valor, quizs por el cambio de actitud
como creador ante la materia narrativa, pues matiza la dureza crudamente realista de su
visin mediante el empleo del humorismo. El crtico subraya que la permanencia de su
obra se basa en el anlisis objetivo del hombre y su medio propuesto de su primer ciclo
narrativo, debido a que sus personajes actan impulsados por determinantes fisiolgicos y
sociales.364
Dentro de las coordenadas de la dcada del veinte, otros narradores comparten
similar signo nuclear desde diversos acercamientos: la concentracin sobre lo nacional y
el deseo de aprehender las esencias telricas uruguayas en las crnicas de Justino Zavala
Muiz -Crnica de Muiz, Crnica de un crimen y Crnica de la reja365- en la que sus
protagonistas condensan la visin e interpretacin de la realidad rural del pas; Adolfo
Montiel Ballesteros quien cultiva el tema criollo en Cuentos uruguayos (1920), Alma
nuestra (1922), Luz mala (1925) y Querencia (1949), al igual que en su novela Mundo en
ascuas (1956)366; Enrique Amorim quien tanto en sus cuentos, pero especialmente en sus
novelas - La carreta (1929), El paisano Aguilar (1934 ), El caballo y su sombra (1941)367
-capta los perfiles bsicos del habitante de la campaa uruguaya y elabora por vez
primera el tema del dilogo del hombre y la llanura. Junto a estos narradores se destacan:
Francisco Espnola con su inherente preocupacin constante por los problemas de la
363

Alberto ZUM FELDE, Crtica de la literatura uruguaya, Montevideo, El Siglo Ilustrado, 192,

p. 267.
364

Ibid., p. 270.
Vase Justino ZAVALA MUIZ, Crnica de Muiz, Montevideo, Impresora Polo, 1998;
Crnica de un crimen, Montevideo, Teseo, 1926; Crnica de una reja, Montevideo, Impresora Uruguaya,
1930.
366
Vase Adolfo MONTIEL BALLESTEROS, Cuentos uruguayos, Florencia, Giuntina, 1920;
Alma nuestra, Montevideo, Pegaso, 1922; Querencia, cuentos uruguayos, Montevideo, URU, 1941; Mundo
en ascuas, Montevideo, (s.e.), 1956.
367
Vase Enrique AMORIM, La carreta, novela de quitanderas y vagabundos, Buenos Aires,
Claridad, 1932; El paisano Aguilar, Buenos Aires, Claridad, 1937; El caballo y su sombra, Buenos Aires,
Club del libro, 1941.
365

154

cultura, Raza ciega (1926), y quien configura su mundo narrativo desde la perspectiva de
los personajes que pertenecen al bajo fondo social, caracterizados por su angustia
existencial y sus ansias de evasin -Sombras sobre la tierra (novela, 1933), El rapto y
otros cuentos (1950)368; Vctor Dotti quien aporta su personal visin del alma simple del
hombre campesino que se caracteriza por su virilidad, dureza y misterio en Los
alambradores (1929)369 y Benito Lynch, el retratista objetivo del gaucho argentino, quien
lo presenta sin atuendo heroico o dimensin simblica, pero siempre con gran fuerza
verdica y humana. ste construye sus textos en funcin de la zona de la campaa
bonaerense en el mbito rural pampeano; trabaja la cultura de los gauchos, sus tipos, sus
costumbres, el uso de la lengua, sus modos de produccin caractersticos, la presentacin
de la naturaleza que funciona como un personaje ms y casi nunca se transforma en
paisaje tanto en su coleccin de cuentos rurales -La evasin (1922), De los campos
porteos (1931)- y sus novelas: Los caranchos de la Florida (1916) que plantea el
conflicto de civilizacin y barbarie; El ingls de los gesos (1924), estudio psicolgico de
un tipo de muchacha criolla, El romance de un gaucho (1933)370, escrita totalmente en
lenguaje gauchesco y que cultiva el tema del amor imposible de un gaucho joven por una
mujer casada. En todos sus escritos se acerca grandemente al alma de su personaje sin
exaltarlo.
La distintiva visin nacional de estos narradores y su afn por crear un arte y una
literatura que transcendiera lo meramente regional, pero que apresara y expresara lo ms
ntimo del ser colectivo, se mantiene inclume de igual forma en la prxima generacin
del treinta: Santiago Dosetti371, Juan Mario Magallanes372, Jos Monegal373, Serafn J.
368

Vase Francisco ESPNOLA, Raza ciega, cuentos y novelas breves, Montevideo, La Cruz del
Sur, 1926; Sombras sobre la tierra, Buenos Aires, (s.e.), 1933; El rapto y otros cuentos, Montevideo,
Nmero, 1950.
369
Vase Vctor DOTTI, Los alambradores, Montevideo, Universo, 1952.
370
Vase Benito LYNCH, La evasin, Barcelona, Cervantes, 1922; De los campos porteos,
Buenos Aires, La Facultad, Bernab y &, 1941; El ingls de los gesos, Espasa-Calpe, 1942; El romance de
un gaucho, Buenos Aires, Anaconda, 1933.
371
La obra narrativa de Santiago Dosetti, Los Molles, se caracteriza porque funde el realismo y la
creacin potica. Presenta tres ncleos: la estancia, el ranchero de los negros, su condicin de paria social
hacia principios de siglo y las chacras de los gringos.
372
Visca seala que sus novelas son de tono menor - La mariscala (1931), Cielos en los charcos,
(1936), Huellas, 1942- por la inconsistencia de los personajes, carecen de autenticidad y no convencen de
un todo los sondeos sicolgicos; sin embargo, s logra una profunda inmersin en la atmsfera campesina.
Ibid., pp. 274-279.
373
Sus cuentos presentan seres primitivos e inocentes que remiten a la memoria ancestral.
Deforma la realidad a travs de la exageracin y el trazo caricaturesco y grotesco de sus personajes en sus
cuatro libros: Doce cuentos, Cuentos, Nuevos cuentos y Cuentos escogidos. Ibid., p. 284.

155

Garca374, Alfredo Gravina375 y, quizs, su mayor exponente, Juan Jos Morosoli. Este
narrador pulsa fielmente las cuerdas de su tierra y los habitantes que la pueblan;
encuentra en su regin natal minuana376 la sustancia con qu elaborar su obra: Hombres,
(1932), Los albailes de Los Tapes (1936), Hombres y mujeres (1944), Perico (1947),
Muchachos (1950), Vivientes (1953) y Tierra y tiempo (1959).377 Muestra un cuadro
complejo, rico y riguroso de personajes que simbolizan los modos de vida del campo
uruguayo, de las pequeas ciudades del interior del pas y, muy especialmente, de esa
zona fronteriza constituida por las orillas de los pueblos de tierra adentro; casi todos
tipifican y adquieren una fisonoma inconfundible interrelacionada con el nombre de su
oficio: monteadores, marceros, chacareros,378 albailes, lavanderas, artistas de circo,
rezadoras, peones de estancias Transcribe sus giros idiomticos, detalla los hbitos de
vida, sus maneras de trabajo, rasgos de ambiente, usos y costumbres de estos seres
elementales sometidos por las leyes naturales que los rigen, aunque poseen una gran
autntica vida interior capaz de redimirlos.
La naturaleza del campo uruguayo se convierte en el escenario natural, la
atmsfera que constantemente rodea a los personajes; su narrativa en este plano se mueve
entre lo pintoresco y lo anecdtico; define sus rasgos externos que le imparten ese tono
local caracterstico. Presenta los paisajes y seres que all residen con gran realismo,
aunque supera lo meramente regional; estos elementos adquieren valores universales que
trascienden un lugar y un tiempo ntidamente delimitados. Son seres que manifiestan una
gran fortaleza ntima que no est delimitada por las fuerzas telricas; de ah que en ellos
se conjugue un pintoresquismo local evidente junto a una universalidad recndita; esta

374

Casi todos sus cuentos tienen por escenario el campo donde presenta una visin anti-idlica,
contra buclica. La miseria incrustada en los aledaos de mi pueblo, y la silenciosa dignidad con que la
sobrellevan los hombres, las mujeres y hasta los nios por ella fustigados sin razn, me impulsaron a hacer
de ese drama annimo y oscuro mi tema permanente, an sabiendo que con l podra entorpecer felices
digestiones. Serafn J. GARCA, En carne viva, Marcha 10-11, 6 de marzo de 1960, p. 88.
375
El hombre uruguayo del siglo XX protagoniza la accin en sus narraciones: Sangre en los
surcos (1938), El extraordinario fin de un hombre vulgar (1942), ya que procura dar en su obra una visin
totalizadora del pas. Arturo Sergio VISCA, pp. 297-298.
376
Minuana es el gentilicio de Minas en Uruguay donde nace Morosoli..
377
Vase Juan Jos MOROSOLI, Obras de Juan Jos Morosoli. Montevideo, Banda Oriental,
1999 .
378
Los monteadores son las personas que se dedican a cortar o talar los rboles; marceros se
refiere a las comparsas de cantantes, Sociedades de Mozos, que a cambio de sus cantos reciben ddivas;
chacareros, a los campesinos que se dedican a labores agrcolas y vaqueras en las chacras o fincas.

156

constante pendulacin entre ambos aspectos es uno de los ingredientes estticos

distintivos de la obra del minuano; aspecto presente en otros narradores uruguayos.379
Horacio Quiroga y Ricardo Giraldes representan el punto culminante del ciclo
criollista en el Ro de la Plata. La narrativa quiroguiana -Cuentos de amor, de locura y
de muerte (1917), Cuentos de la selva (1919), El salvaje (1920), Anaconda (1921) y El
desierto (1924)380- forja una realidad hispanoamericana paradigmtica; el hombre se
configura a travs del trpico, por ende, el determinismo telrico condiciona al hombre:
la selva de Misiones, un paraje bello, pero que oculta fuerzas hostiles y negativas; la
naturaleza se manifiesta como un poder destructor a travs del mundo vegetal y animal
donde sus habitantes, marcados por la fatalidad del medio, acatan la muerte, pues
constituye su derrotero ltimo. Este cuentista prefiere el impresionismo esttico al estudio
del ambiente, el anlisis de casos individuales o los cuadros sociales aunque sin
desatender la temtica regionalista: la naturaleza brbara devorndose al hombre, la
explotacin despiadada del indio, el alcohol como vehculo de embrutecimiento y
esclavizacin, las enfermedades producidas por las condiciones malsanas de trabajo que
consumen a los mensualeros381, la estigmatizacin o inutilizacin del hombre que es
reducido a una tuerca inservible, la situacin econmica pauprrima, acuciada por las
deudas y la esclavitud para pagarlas, la rebelin y la fuga como ltima carta y su
consecuente represin brutal. Jaime Alazraki382 seala, al respecto, que sus relatos
representan un verdadero microcosmos de lo que es y ser la narrativa criollista en esos
aos y en los subsiguientes. El centro de sus narraciones es el hombre y su protesta
emerge de la intensidad y veracidad con que describe la realidad de sus relatos, por tanto,
Quiroga penetra con gran sensibilidad en la vida del ambiente misionero donde revela
379

Dentro de la corriente criollista uruguaya se incluyen los siguientes narradores: Carlos

Reyles, Zabala Muiz, Francisco Espinola, Montiel Ballesteros, Manuel de Castro, Vicente Carrera, Otto
Miguel Cione, Vicente Salaverri, Antonio Soto, Josualdo Sosa y Enrique Amorim. El ltimo se considera
como el continuador de la corriente criollista iniciada por Quiroga en Uruguay con sus libros de cuentos:
Amorim (1923), Horizontes y bocacalles (1926), Trfico (1927), La trampa del pajonal (1928), Del 1 al 6
(1937), Historia de amor (1938).
380
Horacio QUIROGA, Cuentos de amor, de locura y de muerte, Buenos Aires, Losada, 1954;
Cuentos de la selva, La Habana, Gente Nueva, 1974; El salvaje, Buenos Aires, Biblioteca Argentina de
Buenas Ediciones Literarias, 1920; Anaconda, Buenos Aires, Biblioteca Argentina de Buenas Ediciones
Literarias, 1930; El desierto, Buenos Aires, Babel, 1924.
381
Se llaman mensualeros a los jornaleros.
382
Jaime ALAZRAKI, Relectura de Horacio Quiroga, en El cuento hispanoamericano ante la
crtica, eds. Jaime Alazraki y Enrique Pupo-Walker. Madrid, Castalia, 1973, pp. 65-66.

157

con oscuro dramatismo las esencias de sus personajes -el hombre, los animales y las
plantas. Esta visin la comparte Guillermo Garca quien seala como constantes
expresivas la presencia del alcohol, la insolacin, el delirio y la fiebre como vehculos de
la crisis de la razn; la humanizacin del animal y su obligada contraparte, la
animalizacin del ser humano; la muerte como irreversible proceso de desintegracin de
la conciencia del sujeto; una cosmovisin no desprovista de matices existenciales acerca
del hombre arrojado en un medio que le es del todo ajeno; el manejo sutil de
figuraciones simblicas que aluden al espectro que va de lo csmico a lo sexual.383
Junto a Quiroga, Ricardo Giraldes ocupa una posicin de preeminencia en la
literatura criollista tanto en sus Cuentos de muerte y sangre

(1915) y de forma

contundente en Don Segundo Sombra (1926), uno de los textos mayores de esta
tendencia que junto a La Vorgine384 (1924) y Doa Brbara385 (1929) se consideran los
prototipos de la novela de la naturaleza, de la tierra, regional o, simplemente, criolla. A
diferencia de las otras dos, el hombre no lucha contra una naturaleza hostil; no es la
pampa de Facundo sino una domesticada, aunque mantiene su dureza y austeridad;
forjadora de hombres recios, sobrios, sufridos y estoicos como lo es su protagonista. Esta
narracin logra una equilibrada combinacin entre la forma caracterstica de la novela de
aprendizaje y la temtica propia del relato regionalista mediante la utilizacin de una
prosa de elevado refinamiento esttico; se distingue por el tratamiento estilstico lrico
influido por las nuevas estticas del momento; fusiona la utilizacin del lenguaje culto,
apegado a las normas coloquiales y reduce el lenguaje gauchesco al habla de los
personajes; se narra en primera persona en forma de memorias y presenta una visin
altamente idealizada del gaucho, cuyas costumbres y tradiciones se relatan en lenguaje
culto. Rememora cinco aos de la vida de un gauchito, Fabio Cceres, quien, seducido
por la personalidad del viejo gaucho don Segundo Sombra, abandona la casa de las tas
rezanderas para seguir al hombre que lo impresiona desde el primer momento; el
muchacho pcaro se transforma en un verdadero gaucho resero durante ese lapso de
tiempo bajo la tutela de don Segundo: muestra con gran realismo la vida gaucha -sus
383
Vase Guillermo GARCA, Entre selvas, pampas, cuchillas y llanos. Literatura del siglo XX,
captulo X, http://www.uniz.edu.ar/catedras/s-liter-latin-1-1/libro7.htm
384
Vase Jos Eustacio RIVERA, La Vorgine, Buenos Aires, Losada, 1942.
385
Vase Rmulo GALLEGOS, Doa Brbara, Caracas, Editorial del Ministerio de Educacin,
Direccin de Cultura y Bellas Artes, 1964.

158

faenas, sus diversiones, sus problemas, su espritu estoico: como el dolor se doma a
fuerza de coraje y forja hombres en contacto con la naturaleza. En fin, objetiva el alma
colectiva de Argentina mediante la exaltacin de lo vernculo simbolizado en la
perfeccin del gaucho que es una idea ms que una realidad, lo cual se puntualiza en el
melanclico desenlace, pues la partida de don Segundo parece sealar tambin la
desaparicin del gaucho; la apertura a un nuevo sistema econmico progresista en el cual
evoluciona la relacin hombre-tierra.
El criollismo en el Ro de la Plata apuntala una gama de matices que se
proyectan desde la marcada pintura del realismo naturalista que reproduce el habla
campesina, otro en que las fuerzas telricas determinan la conducta del hombre hasta
aqul en que el localismo escnico enmarca valores universales y utiliza un lenguaje
culto; caractersticas que se identifican con los diversos periodos de la tendencia:
iniciacin, desarrollo, culminacin. Sin embargo, todos los estadios de una u otra forma
participan de un objetivo comn: la exaltacin de una cultura nacional, la bsqueda de las
esencias representadas, en su mayora, por el gaucho mtico y legendario en contacto con
la naturaleza como principio rector de unificacin de una sociedad heterognea, sntesis
necesaria para la formulacin del nuevo estado progresista; atributo que con su propio
nivel de representatividad se repite en otros espacios literarios hispanoamericanos
durante las primeras dcadas del siglo XX.
3.1.2. Huaso, roto o chileno total: sntesis definitoria de una identidad
nacional386
El concepto criollismo en la literatura chilena adquiere diversas connotaciones:
una restringida que se relaciona con la creacin novelesca que se refiere a las
costumbres y a la vida del pueblo en el campo387; otra ms amplia y programtica que la
define como la pintura del hombre de Amrica y de sus costumbres, clases bajas, medias
y altas, de ciudades y campos.388 Una u otra acepcin ratifica el gran arraigo de esta
tendencia debido al gran respaldo intelectual, a las polmicas a favor y en contra de este
386

Huaso es el vocablo que se emplea para identificar al campesino chileno y roto se refiere al
proletariado urbano.
387
Luis DURAND, En torno al criollismo, Alma y cuerpo de Chile, Santiago, Nacimiento, 1986,
pp. 25-50, www.ucm.es/BUCM/revistas/fll/02104547/articulos/ALHI9898110035A.PDF
388
Vase Mariano LATORRE, Autobiografa de una vocacin, (Discurso de incorporacin a la
Facultad de Filosofa y Educacin de la Universidad de Chile, pronunciado en abril de 1953), Memorias y
otras confidencias, Santiago, Andrs Bello, 1971, pp. 11-45.

159

movimiento y porque se convierte en una escuela literaria por los manifiestos de sus
teorizantes durante la primera mitad del siglo XX. Como en Uruguay y Argentina, se
asocian sus inicios con la Generacin del Centenario (1910) que contina con la tarea
iniciada por los escritores realistas de interpretar cada rastro de la geografa fsica y social
de Chile: salen al campo, a la montaa, al mar, a las minas para descubrir la raz
espiritual del pueblo chileno en el anlisis de sus costumbres y en la comprensin cabal
de su lenguaje. A su vez, los iniciadores asocian la creacin literaria con los movimientos
sociales y polticos que experimenta el pas y toman como modelo la savia doctrinal
experimentalista de Zola y los moldes tericos de la novela rusa; conjugan todos estos
factores y advierten la necesidad de conferir universalismo a la literatura criolla.
Fernando Alegra389 explica esta antinomia entre la bsqueda de las esencias regionales y
lo universal: el estilo nacional lo encuentran en la ancdota tpica y se esfuerzan, a la vez,
en captar esencias filosficas a travs del smbolo, la parbola o la alegora; por tanto, el
lenguaje mismo parece ser una extraa mezcla de barbarismo y de quintaesencia
modernista.390
Alrededor de 1920, las narraciones se vuelven cada vez ms regionalistas: los
escritores chilenos dan una visin detallada y concreta de los aspectos ms tpicos del
pas, sin preocuparse mayormente de su significacin social o filosfica; los personajes
ocupan un nivel secundario porque los textos se transforman en un extenso cuadro de
costumbres cuyo elemento dominante es el paisaje, la descripcin minuciosa de la
naturaleza, la trascripcin idiomtica de sus giros populares y la captacin de las
idiosincrasias asentadas en el campo. Se convierte en escuela literaria, entre 1920 y
1930 fundamentado, mayormente, en la obra narrativa, trabajos crticos y de reflexin
terica de Mariano Latorre, por tanto, sus postulados se consideran paradigmticos de la
potica explcita de todo el movimiento. ste declara que el origen de la prctica literaria
se encuentra en la observacin de la naturaleza que haba que observarla para conocerla
o buscarla dentro de la reserva de nuestras sensaciones, vivirla finalmente391 y en el
carcter o temperamento del escritor quien le confiere su significado. Seala, adems al
389

Fernando ALEGRA, Literatura chilena del siglo XX, Santiago de Chile, Zig-Zag,, 1962, p. 57.
Los cuentos de Baldomero Lillo, Sub Terra (1902) representan esta tendencia al margen del
grupo tolstoyano; presentan un documento social que dramatiza episodios vividos en las minas de carbn
de Lota y Talcahuano que influenciarn en las generaciones posteriores.
391
Mariano LATORRE, Autografa de una vocacin..., p. 23
390

160

chilenismo como factor determinante de la tendencia: Creo firmemente que la

chilenidad en un escritor nacional es claro indicio de vigor mental; a ste se une la
funcin de la raza y la personalidad del autor: Quien posee una personalidad vigorosa,
una personalidad con races en la raza de que procede, no tiene que temer el influjo de
nadie, por grande que sea.392 La literatura debe renunciar a lo extranjero, hacer propios
los temas chilenos con el objetivo de crear una literatura en que se perciba, a la luz de la
mltiple y variada fisonoma del pas, el surgimiento de la nacionalidad; por tanto,
plantea una visin pica en la cual cada regin y grupo humano debe estar representado.
En resumen, establece que el factor determinante de la prctica literaria
criollista es que manifieste con mxima objetividad, la dialctica entre el hombre y el
medio natural como proceso gestor del peculiar y multifactico carcter nacional. Por tal
razn, la naturaleza en sus narraciones se muestra fundamentalmente descriptiva y grfica
e influenciada por la corriente documental y social del naturalismo, especialmente de
Zola y Maupassant junto al impacto de la literatura rusa, particularmente como una
crtica realista del medio y de una clase dominadora y la repercusin de la obra de los
norteamericanos Mark Twain y Bret Harte que segn el crtico ofrecen el modelo del
aventurero, desgajada del bloque de una sociedad casi colonial y, modelando libremente
su personalidad en un medio propicio, daba, adems, el marco literario, paisaje y accin,
en una honda armnica y nueva.393 Los textos deben cumplir con una funcin
eminentemente cognoscitiva y didctica, compromiso que comparte con el lector:
Interpretar la lucha del hombre de la tierra, del mar y de la selva por crear civilizacin
en territorios salvajes, lejos de las ciudades394. Sin embargo, eso no significa que
delimite el movimiento a esta caracterizacin reductiva asociado con una especie de
costumbrismo interesado especialmente en la descripcin del paisaje rural, ya que indica

392

Ibid., p. 78. Los asuntos de los textos de Latorre ejemplifican sus postulados tericos: Cuentos
del Maule, (1912), interpreta la geografa y los hombres de Chile, revelndose como un minucioso
observador de la fauna y flora del pas, as como tambin del lenguaje coloquial de sus habitantes; Cuna de
cndores (1918) pinta las montaas y las selvas, Chilenos del mar (1939), Hombres y zorros (1937) y su
novela Zurzulita (1920) presentan los paisajes y las costumbres campesinas de la Cordillera de la Costa. Se
considera la ltima narracin como arquetpica por su nostlgico registro de los paisajes del valle central,
las sencillas costumbres campesinas de la regin y los modos de ser del huaso.
393
Mariano LATORRE, Bret Harte y el criollismo sudamericano, Memorias y otras
confidencias, Santiago, Andrs Bello, 1971, pp. 369-417.
394
_____, Algunas preguntas que no me han hecho sobre el criollismo, Memorias y otras
confidencias, Santiago, Chile, Andrs Bello, 1971, pp. 46-49.

161

que los escritores criollistas son los intrpretes objetivos de la vida chilena en los
campos y en las ciudades395; presenta una propuesta esttica abierta y amplia, ya que
fusiona tanto el espectculo urbano como la incorporacin de los aspectos de la
representacin, centra su valor universal en esa diferenciacin entre el paisaje y el
hombre.
Tanto los postulados tericos de Latorre como su prctica literaria tienen sus
detractores; se levanta una agria polmica entre criollistas e imaginistas, debate que
gira en torno al origen, la naturaleza y la funcin del quehacer literario que segn Dieter
Oelker recuerdan los postulados antagnicos de los realistas-naturalista y los simbolistas
franceses.396 Esta controversia se inicia en 1928 y sus exponentes principales son: los
imaginistas Hernn Daz Arrieta (Alone) y Salvador Reyes en pugna contra las
premisas criollistas de Manuel Vega. Los detractores del criollismo exponen que los
cultivadores autctonos, vernculos y de color local se caracterizan por su apego a la
tierra; prefieren el pueblo a la clase alta que hallan cosmopolita; tienen cierto espritu
apostlico, a lo ruso, y consideran la realidad, el detalle preciso y material. Llegan, por
ah, al lmite del folclore y copian el habla deformada de los huasos con la minuciosa
fidelidad que pintan el rancho, el caballo, las espuelas, el sombrero y la cinta del
sombrero.397 Consideran como faltos de imaginacin a los narradores que describen
objetivamente el ambiente, el habla y las costumbres del campesino porque las nuevas
generaciones buscan otros derroteros: el fin de la literatura es entretener, apasionar y
vivificar el nimo. Ral Silva Castro, por su parte, encuentra la deficiencia fundamental
criollista en la capacidad para animar a sus personajes con el soplo de una existencia
medianamente interesante, ya que el medio ambiente ahoga los personajes y su vida
interior carece de atractivo; por ende, se aleja de los grandes problemas vitales.
Atorquizas, por su parte, critica la teora de la chilenidad literaria y la considera como
una grave falacia, pues para l slo existe el alma humana; seala que no es garanta
395

Entre los intrpretes del srdido ambiente de la ciudad se encuentra Joaqun Edwards Bello
quien en su novela El roto, retrata el submundo popular del que emerge el roto, eterno prototipo del Chile
callejero urbano. Sector degradado por su propia miseria, abyecto, sin moral y sin sentido de lucha: la vida
en el burdel es el emblema de su cada en el abismo social. Ibid, p. 39.
396
Vase Dieter OELKER, La polmica entre criollistas e imaginistas, Acta Literaria 7, 1982,
pp. 75-123.
397
Hernn DAZ ARRIETA, Historia personal de la literatura chilena desde don Alonso de Ercilla
hasta Pablo Neruda, Santiago, Chile, Zig-Zag, 1962, pp. 16-17.

162

acumular particularidades locales para sorprender en ella el alma chilena o proponer al

bajo pueblo como su expresin ms notable.398
En general, se instaura la siguiente contraposicin entre ambas tendencias: el
criollismo se origina en el anlisis, la reflexin y la documentacin mientras que la
imaginista, en la experiencia, la sensibilidad y el criterio. Los primeros interpretan la
naturaleza de forma objetiva, razonada, impersonal; se basan en la observacin de la
realidad, la descripcin justa, documental y verdadera que exalta los valores nacionales;
tiene una finalidad cognoscitiva y didctica, pues tiende a comprometer tanto al literato
como al lector. Los segundos, desde un cariz imaginativo, agudo, personal y exigente
promueven la fantasa y la evasin; cultivan una temtica universal cuyo nico objetivo
se centra en proporcionar goce esttico. Esta polmica se mantiene siempre latente; se
renueva y agudiza a partir de 1938, cuando los postulados de la generacin
neocriollista se contraponen a los ciclos anteriores del criollismo en Chile.
La crtica literaria seala que el criollismo chileno se divide en diversos
periodos, los cuales exhiben sus respectivas particularidades. Latorre lo fracciona en dos
etapas: la primera, interpreta la conquista de la tierra, pues nace con el cuento rural, como
la bsqueda del hroe que la vida urbana no da en un sentido elemental; la segunda,
manifiesta su carcter social y econmico, pues evoluciona hacia el descubrimiento de
un medio brbaro que determina un tipo tambin elemental y lgicamente heroico, en su
lucha con la naturaleza, aun no conquistada; sta adquiere un marcado carcter
psicolgico o deriva hacia una dimensin neorrealista y decae, por agotamiento del
tema, carencia de observacin original o influencias de las nuevas corrientes europeas.399
Junto a esta sinttica clasificacin, se encuentran los amplios ordenamientos peridicos
de Ricardo Latcham, Mario Ferrero y Cedomic Goic.
Latcham en La historia del criollismo400 establece la existencia de las primeras
expresiones criollistas en el siglo XIX interrelacionadas con el costumbrismo
romntico, el realismo de raz balzaciana y el naturalismo que deben separarse de las
expresiones nativistas genuinas que comenzaron a manifestarse a principios del siglo
XX; clasifica como generaciones precursoras a las de 1900 y 1910 que distingue de una
398

Vase Ral SILVA CASTRO, Notas sobre la novela chilena contempornea. Anales de la
Universidad de Chile 141-144, enero-diciembre de 1967, pp. 263- 270.
399
Mariano LATORRE, El cuento en la literatura chilena, Memorias y otras confidencias,
Santiago, Andrs Bello, pp. 418-441.
400
Vase Ricardo LATCHAM, La historia del criollismo, en El criollismo, ed. de Ricardo
Latcham, Ernesto Montenegro, y Manuel Vega, Santiago, Universitaria., 1956, p. 35.

163

tercera promocin totalmente criollista de 1920.401 Fernando Burgos402 y Luis Muoz

Gonzlez

403

analizan, al respecto, las diferencias entre estos periodos: en el primero

(1900 y 1910), prevalece el paisaje campesino en la perspectiva de una visin

costumbrista o localista mientras que el segundo (1920), mediante la utilizacin de
tcnicas realistas y naturalistas, define la tendencia como expresin esttica que exhibe
una consciente preocupacin artstica por la plasmacin de lo autctono, sin
circunscribirse al mbito exclusivamente rural. Por ltimo, Latcham menciona el
surgimiento de un nuevo grupo generacional a partir de la dcada del 30, el neorrealista,
que implica una mayor libertad tcnica y, lgicamente, un menor apego a la minucia del
paisaje.404
Mario Ferrero405, por su parte, identifica los siguientes periodos en el desarrollo
del criollismo chileno: etapa precursora, primera generacin criollista de 1900,
formada por dos grupos: (1900-1915), (1915-1930); segunda generacin criollista de
1920, integrada por el grupo (1922-1942) y una ltima etapa neocriollista (1940-41).406
ste define la tendencia como una manera de enfocar la realidad americana con sus
referentes en el cuadro de costumbres, el realismo de raz balzaciana, el naturalismo e
incluso el sentimiento nativista de los escritores de la conquista y de la colonia -siglos
401

Incluye a los siguientes escritores en la generacin de 1900: Baldomero Lillo, Federico Gana,
Manuel J. Ortiz, Emilio Rodrguez Mendoza, Diego Dubl Urrutia, Joaqun Daz Garcs, Olegario Lazo
Baeza, Januario Espinoza y Carlos Pezoa Vlez; en la de 1910, a Carlos Mondaca, Augusto DHalmar,
Eduardo Barrios, Rafael Malvenda, Max Jara, Pedro Prado, Mariano Latorre, Fernando Santivn y Joaqun
Edwards Bello; en la de 1920, a Jos Santos Gonzlez Vera, Manuel Rojas, Marta Brunet y Luis Durand.
402
Fernando BURGOS, Reflexiones sobre el cuento criollista, Anales de Literatura
Hispanoamericana 27, 1998, pp. 35-58.
403
Luis MUOZ GONZLEZ, Dieter OELKER LINK, El criollismo en Chile, Diccionario de
movimientos y grupos literarios chilenos, Chile, Ediciones Universidad de Concepcin, 1993, p. 90.
404
Latcham clasifica a los siguientes escritores como neorrealistas: Francisco Coloane, Nicomedes
Guzmn, Reinaldo Lamboy, Juan Godoy, Nicasio Tangol, Juan Modesto Castro, Homero Bascun,
Abelardo Barahona, Oscar Castro, Baltasar Castro, Andrs Sabella, Mario Bahamonde, Fernando Alegra,
Leoncio Guerrero, Juan Donoso, Edmundo de la Parra, Gonzalo Drago, Ral Norero y Daniel Belmar.
405
Mario FERRERO, La prosa chilena del medio siglo. Introduccin, Atenea 385, pp.97-124;
La prosa chilena del medio siglo. Gonzlez Vera y el humor literario, continuacin, Atenea 386, pp. 137157.
406
Ferrero reconoce como autores precursores a Baldomero Lillo y Federico Gana. El primer
grupo criollista (1900-1915) lo integra los siguientes narradores: Guillermo Labarca, Januario Espinoza,
Manuel J. Ortiz, Emilio Rodrguez Mendoza, Joaqun Daz Garcs, Olegario Lazo Baeza, Vctor Domingo
Silva, Augusto DHalmar, Eduardo Barrios y Rafael Maluenda; el segundo, Fernando Santivn, Mariano
Latorre, Joaqun Edwards Bello, Waldo Urza, Luis Durand; el tercero, Juan Modesto Castro, Alberto
Romero, Manuel Rojas, Carlos Seplveda Leyton, Jos Santos Gonzlez Vera, Marta Brunet, Rubn
Azcar. La generacin neocriollista de 1940-41 la representan los siguientes escritores: Nicomedes
Guzmn, Oscar Castro, Daniel Belmar, Reinaldo Lomboy, Andrs Sabella, Francisco Coloane, Juan
Godoy, Nicasio Tangol, Baltasar Castro, Lautaro Yankas, Gonzalo Drago, Ral Norero, Juan Donoso,
Volodia Teiltelboim, Luis Gonzlez Zenteno, Manuel Guerrero, Guillermo Altas, Fernando Alegra, Luis
Merino Reyes y Leoncio Guerrero.

164

XVI, XVII y XVIII- representados por Jos Victoriano Lastarria y la Generacin de

1842; interpreta el criollismo como la especificacin de un esfuerzo permanente de la
literatura en cuanto a la exaltacin de la tierra y reflejo dentro de un sentimiento
popular que se desarrolla en tres grupos sucesivos a partir de 1900 y se revitaliza en el
encuentro con la generacin de 1938, que abre paso al realismo popular. Todas las etapas
tienen en comn un ncleo considerado por Ferrero como el ms slido e importante: la
significacin realista.
Cedomil Goic407, por su parte, aplica el mtodo histrico de las generaciones y
divide el desarrollo del criollismo en dos periodos: naturalista y superrealista. La
primera la subdivide en: primera generacin naturalista criollista de 1882 -vigencia
(1890-1904) y gestacin (1900-1904); la segunda generacin naturalista-modernista de
1897 se fragmenta en los siguientes periodos: gestacin (1890-1904) y vigencia (19051919); la tercera generacin naturalista-mundonovista de 1912, a su vez se fracciona en:
gestacin (1905-1919) y vigencia (1920-1934). La etapa superrealista la secciona en
primera generacin de 1927: gestacin (1920-1934) y vigencia (1935-1949) y la segunda
generacin superrealista-neorrealista de 1942 que se gesta de 1935-1949. La
nomenclatura de Goic se diferencia categricamente de las anteriores, pues identifica
como naturalista-criollista slo a la generacin de 1882 que opone a la etapa
naturalista-modernista de 1897408 codificada tanto por Latcham y Ferrero como
generaciones criollistas precursoras. A diferencia de ellos, denomina las dos etapas
posteriores como mundonovismo (1905-1934); ambas renen a los escritores de la
generacin de 1912 y cierra el periodo naturalista que se inicia hacia 1875; se identifican
una y otra por la representacin cclica de la vida del pas con el afn de fijar sus
particularidades tpicas hasta integrar una vasta imagen de totalidad.
Tanto Latcham como Goic inciden en la gran interrelacin existente entre el
criollismo y el naturalismo segn sus propios deslindes, aunque el ltimo postula una
duracin ms amplia (1875-1934) y establece que existe una gran afinidad entre la

407

Cedomil GOIC, Historia de la novela hispanoamericana, Valparaso, Ediciones Universitarias

de Valparaso, 1972, p. 33.
408
Goic incluye en la primera generacin naturalista-criollista a los siguientes escritores:
Vicente Cruz, Daniel Riquelme, Nicols y Senn Palacios, Ramn Pacheco y J.T. Medina. La generacin
naturalista-modernista la integran los siguientes escritores: Luis Orrego Lucio, Federico Gana,
Baldomero Lillo, ngel C. Espejo y Pedro A. Gonzlez. Ibid., p. 34

165

primera y la tercera generacin por su marcado nacionalismo literario enmarcado en el

modelo intelectual del materialismo determinista.
Se manifiesta, en la primera generacin naturalista (criollista), en
su voluntad de hacer la novela del antihroe social y popular, como
expresin de su sensibilidad nacionalista inspirada en el humanismo
positivista y, la (mundonovista), en su presentacin de la diferente
circunstancia del hombre de Iberoamrica, en trminos de un
determinismo telrico que incide, no slo en el movimiento de la fbula,
sino tambin en la caracterizacin de los personajes. 409
En cambio, Latcham alude que el movimiento criollista, caracterizado por su
exceso documental, se desarrolla durante las tres generaciones (1900-1930) y establece
que su raz naturalista se evidencia con mayor profusin en la primera etapa por la
marcada representacin de la realidad social contempornea. Jos Luis-Fernndez ofrece
una valoracin de conjunto cuando establece que hacia 1935 todava predomina la novela
criollista, enraizada en lo nacional y apegada a la descripcin realista, la captacin de
lo autctono y el fin documentalista. La literatura se lea en funcin del apego al terruo
y a la capacidad que sta tena para dar cuenta de lo propio: el paisaje o el estudio de
carcter se sostenan sobre una epistemologa de base positiva comn.410
La relacin entre el criollismo y la siguiente etapa neocriollista (Latcham),
superrealista (Goic) o realismo popular (Fererro)- tienen en comn la identificacin
del surgimiento de un nuevo realismo hacia finales de la dcada del treinta que condena
la etapa precedente en virtud de sus preferencias por lo aparente y su insensibilidad
social. Fernando Alegra, al respecto, seala que esta generacin preconiza la necesidad
de buscar las esencias del espritu nacional por encima de superficialidades y
convencionalismos; instaura un nuevo concepto de realismo que va ms all del propsito
de reflejar una poca, sino tambin de interpretarla y de autodefinirse: el
neorrealismo.411 Los escritores aceptan como un axioma la funcin social de la creacin
artstica, se esfuerzan por caracterizar al chileno dentro de un complejo de circunstancias
histricas que lo relacionan ntimamente con el destino del mundo contemporneo, se
409

Luis MUOZ GONZLEZ y Dieter OELKER LINK, p. 90.

Jos LUIS FERNNDEZ, Juan Emar y Francisco Coloane: anomalas historiogrficas,
(re)visiones y aprontes para nuevas lecturas, Literatura y lingstica 13, 2001,
http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid+S0716-58112001001300006&iNG=E...
411
Fernando ALEGRA, Literatura chilena del siglo XX, Santiago de Chile, Zig-Zag, 1962, pp.
65-80.
410

166

preocupan por incorporar a la literatura zonas sociales ignoradas por el criollismo,

tienden la mirada hacia el proletariado como actor protagnico de la vida urbana, y su
inters por dar categora literaria a las luchas de emancipacin poltica y econmica de
las clases trabajadoras, ya que los literatos de esta generacin se identifican plenamente
con la ideologa poltica que lleva al poder al Frente Popular en 1939.412
El relato que conserva al campesino como personaje protagnico en su ambiente
tradicional, lo exterioriza desde otra perspectiva tanto Marta Brunet como Francisco
Coloane. La primera narradora, que incluye Goic en la etapa de gestacin superrealista,
ya presenta diferentes concepciones desde su primera novela que se acentan en sus
posteriores textos. Montaa adentro413 (1923) posee los elementos que conforman la
marca representativa de la literatura que busca definir la identidad chilena, presenta un
modo de comportamiento, la reproduccin del lenguaje campesino en los dilogos que
identifica a la protagonista y su grupo social adems del sistema de valores en una
comunidad rural. No obstante, transgrede los usos tradicionales: consigue superar la
caracterizacin comnmente aceptada acerca del texto criollista, pintoresquismo, color
local y ausencia de caracteres universales. Los elementos del paisaje as como las
descripciones fsicas se presentan como marco de referencia, en este caso la de una
protagonista femenina que rompe con los clichs de la mujer victimizada, dependiente y
sometida, quien simboliza una nueva realidad sociocultural -la familia matrifocal- que se
revela como un principio activo definido desde su propia femineidad. El texto integra el
contexto social a una nueva visin esttica de la narrativa de la poca y destaca el
personaje femenino en un mundo esencialmente patriarcal.414 De igual forma, sucede con
la narrativa de Francisco Coloane415, pues aunque en sus relatos la naturaleza cobra
relieve -el Cabo de Hornos, Tierra del Fuego o el Golfo de Penas- al igual que la
integracin del paisaje a la accin y los dilogos, no se convierte en el punto focal del
texto. Su descripcin no posee valor en s misma y rebasa la pintura de tipos sociales,
412

El Frente Popular representa una coalicin entre los partidos comunistas, socialistas, radicales
y la Confederacin de Trabajores de Chile organizada en 1937. Lleva a la presidencia de la repblica a
Pedro Aguirre Cerda en 1938, quien mantiene el poder hasta 1947.
413
Vase Marta BRUNET, Montaa adentro, Santiago, Andrs Bello, 1978.
414
Vase Sonia Y. RIQUELME, Notas sobre el criollismo chileno y el personaje femenino en la
narrativa de Marta Brunet, Discurso, Revista de Estudios Iberoamericanos 4, 2, primavera de 1987, pp.
613-622.
415
Vase Francisco COLOANE, Cuentos completos, Madrid, Alfaguara, 1999.

167

sino que se muestra en funcin de la presentacin de un drama humano de cariz universal

en curso, la soledad o la incomunicacin junto con la utilizacin de nuevos recursos
estilsticos, como el sutil juego de selecciones y omisiones en que se sustenta esa fluidez
casi espontnea de la prosa de este narrador.416

Estos literatos junto a los de su

generacin se catalogan como autores del llamado realismo crtico, definido como
grupo neocriollista que ostenta los siguientes caracteres distintivos: una mayor
estilizacin, una tendencia decidida hacia la universalidad, un ostensible mejor dominio
de la forma y cierta dosis clara de humorismo.417
Aunque los crticos citados finalizan los ciclos generacionales criollistas
alrededor de 1938, otros encuentran presentes los centros referenciales del criollismo
como una constante en la literatura chilena: el pas y sus diferentes tipos humanos,
particularmente los que pertenecen a los sectores econmicos ms pobres. Por ejemplo,
Ariel Dorfmann declara en Perspectivas y limitaciones de la novela actual, refirindose
a las escritas hacia 1966, que mantienen la impronta del movimiento:
el modo criollista de construir los personajes no ha sido desterrado de
la novela chilena. En absoluto. Hay otros habitantes de este mismo mundo
que siguen concibindose tal como se describa el paisaje o al tipo literario
de generaciones anteriores. 418
De igual forma, Ral Silva seala en su ensayo Notas sobre la novela chilena
contempornea que una serie de narraciones ofrecen una reviviscencia del criollismo:
Mi to Ciriaco, Don Judas Romero, Isla Firme y otros ttulos prueban la existencia de una
escuela criollista, la cual haba de mostrarse activa en forma paralela con cualesquiera
otras pasando por encima de modas y gustos transitorios.419 En la dcada de 1980, Jorge
Snchez Villareal420 cataloga la narrativa de Andrs Gallardo -Historia de la literatura y
otros cuentos (1982)421 como criollista actual, ldica y cultural; representa una
416

Vase David PETREMAN, La obra narrativa de Francisco Coloane, Chile, Universitaria, 1987.
Hugo MONTES, Julio ORLANDI, Historia y antologa de la literatura chilena, Santiago,
Editorial del Pacfico, 1975, p. 7.
418
Ariel DORFMANN, Perspectivas y limitaciones de la novela chilena actual, Anales de la
Universidad de Chile 140, octubre-diciembre de 1966, p. 132.
419
Ral SILVA CASTRO, Notas sobre la novela chilena contempornea, Anales de la
Universidad de Chile 141-144, enero-diciembre de 1967, p. 263.
420
Jorge SNCHEZ VILLAROEL, Andrs Gallardo: un escritor criollista, Atenea 449, 1984,
pp. 127-141.
421
Vase Andrs GALLARDO, Historia de la narrativa y otros cuentos, Concepcin, Andalien,
1982.
417

168

ampliacin del radio de accin acotado por la tendencia tradicional hacia profundas zonas
de la psicologa, de las actitudes y los mitos culturales de sus personajes y relaciones. Los
tres estudiosos sealan, por tanto, que con variados enfoques estilsticos, se mantienen
vigentes las esencias del criollismo porque, aparentemente, sus firmes races retoan en
el deseo perenne de interpretar el espacio vital del hombre chileno en busca de sus
esencias nacionales.
El criollismo en Chile ocupa un lugar preponderante en la literatura nacional
durante la primera mitad del siglo; su desarrollo se asocia con la corriente ideolgica de
la Generacin del Centenario: la bsqueda de las esencias nacionales como atalaya contra
la doctrina panamericanista que erige al campesino como smbolo idneo de la
identidad nacional. Este concepto dentro de la tradicin literaria chilena adquiere un
significante ms amplio, pues se relaciona con la idiosincrasia de los habitantes de las
diversas regiones sin excluir

la urbana. Sea el huaso o el roto, siempre estos

prototipos representan los bajos fondos sociales, productos de un ambiente aniquilante en

lucha perenne contra las fuerzas naturales o sociales que los degradan en la mayora de
los casos. El ente literario adquiere diversa carga de representatividad acorde con la
forma de conceptuar la relacin naturaleza-hombre en los diversos periodos criollistas:
en las primeras etapas se caracterizan por el mayor despliegue de los aspectos externos, la
descripcin objetiva y minuciosa de la naturaleza fsica-humana domina sobre la
captacin del yo interno; no obstante, el enfoque psicolgico se convierte en el punto
neurlgico de las ltimas generaciones criollistas o neocriollistas que se alejan
diametralmente del pintoresquismo localista, pues la naturaleza se convierte slo en teln
de fondo y pierde su papel protagnico. Otro rasgo distintivo se relaciona con esa disputa,
quizs aparente, entre el carcter regional y lo universal que despliega la crtica en torno
de la tendencia, ya que para unos la captacin de la individualidad no excluye la
representacin de los smbolos universales y para otros, los rasgos totalizantes ya
incluyen los particulares. No importa el enfoque conceptual, cada acercamiento
criollista coincide en un mismo axioma: el deseo de interpretar o reinterpretar los
elementos que conforman la esencias vitales de la sociedad chilena con el objetivo de
afianzar los rasgos nacionales distintivos; el concepto de la chilenidad se enraza tan

169

profundamente que se mantiene latente en el hecho literario durante la segunda mitad del
siglo XX.
3.1.3. El criollismo como dispositivo unificador del discurso
progresista venezolano
La literatura venezolana desde finales del siglo XIX y durante las primeras
dcadas del siglo XX cumple con un fin programtico: se convierte en el reflejo de una
sociedad en formacin en la que todava la integracin racial y el mestizaje social
representan retos importantes. Este nuevo corolario se valida a partir de la adopcin de
las ideas positivistas de Augusto Comte por La Sociedad Amigos del Saber (1882), grupo
de intelectuales que cuestiona y enfrenta los procedimientos polticos de la clase
dominante, poder enraizado en los designios providenciales que sus integrantes asumen
como un bien heredado de la gesta emancipadora; ellos desafan esa ideologa y
desarrollan una conciencia autnoma cuyo objetivo es la renovacin autntica de los
valores de la sociedad venezolana a partir de creencias y criterios propios. Esta crisis
produce un acercamiento entre el escritor venezolano y la clase dominada que converge
en la aparicin de una nueva tendencia literaria, el criollismo, que rompe con el
exotismo modernista y se constituye en una instancia enunciadora de los relatos
identatarios de la nacin en ciernes.
Lubio Cardozo422, acorde con los postulados expuestos, no circunscribe el
significado del criollismo literario venezolano a la utilizacin del lxico vernculo para
describir el paisaje, flora, fauna, costumbres y personajes sacados de ambientes rurales o
heredados de las narraciones costumbristas; lo interpreta como el proceso de
estabilizacin de la narrativa mediante la fijacin de un carcter nacional, general y
dinmico que se centra en el anlisis de la problemtica del pas; por ello, sus rasgos
definitorios se precisan dentro del esquema de la lucha entre el progreso y el
conservadurismo, su rechazo a la mediatizacin cultural extranjera predatoria de la
cultura nacional y su afn de universalizar lo criollo. Segn Antonio Lpez Ortega,423
422

Lubio CARDOZO, El criollismo: periodo de estabilizacin de la narrativa nacional, una

hiptesis, Caravelle 32, 1979, pp. 149-156.
423
Antonio LPEZ ORTEGA, Narrativa venezolana de fin de siglo. Figuras de la
desterritoralizacin, Ponencia leda en el XXIV Simposio de Docentes e Investigadores de la Literatura
Venezolana, Universidad del Zulia, 1998, http://noticias.eluniversal.com/verbigracia/memoria/N30
/contenido01.htm

170

perpetra un fin modlico, la respuesta al imperativo pblico de fundar la nacin: Un

discurso cvico, fundador de las instituciones, que contamina el discurso y lo vuelve
herramienta de modelaje poltico y social. Postula, por tanto, un principio unificador: la
temtica de la tierra o del paisaje -sus transformaciones y metforas que se convierten en
el leit motiv desde fines del siglo XIX hasta mediados del siglo XX.
Rufino Blanco Fombona424 puntualiza en los caracteres literarios del canon
criollista: La pintura de las costumbres populares con los tipos y el lenguaje del bajo
pueblo, lenguaje constelado de provincialismos... ; expresa la asociacin existente entre
la nueva tendencia con las races lingsticas hispnicas de las que se nutre; por tanto, se
convierte en algo nico, en una nueva expresin capaz de reinterpretar y redefinir las
esencias americanas sin soslayar su origen:
No es purismo a la espaola, ni en espritu ni en expresin; si no
otro modo de ser escritor espaol. No significa incomunicacin, al
contrario, liberacin, revelacin. Una manera para los americanos de
llegar a nosotros mismos El criollismo nos conduce por lo nuestro a
lo universal.425
Esta exaltacin relacionada con los fines pragmticos de la tendencia la repite en
la dedicatoria al texto Cuentos Americanos (1913)426, donde ratifica que los criollistas
venezolanos son los primeros que realizan

una serie de obras importantes y con

propsito explcito, voluntario, uniforme y sostenido desde hace veintitrs aos, la

emancipacin definitiva del pensamiento americano. Su interpretacin, por un lado,
subraya una esttica nueva que transgrede las marcas atribuidas al estilo adjetivizante del
modernismo potico; por el otro, identifica al criollismo con los moldes espaoles de
expresin, tanto por oposicin como por continuidad; ratifica, a su vez, que todos los
cultivadores coinciden en su fin primordial -captar en sus escritos las esencias
americanas- y los ubica a lo largo de un extendido periodo temporal que podra dividirse
en etapas heterogneas.
La narrativa criollista venezolana se fracciona, principalmente, en dos
momentos o ciclos: iniciacin y madurez. Segn Juan Liscano427, se perfila el movimiento
de inspiracin nacional despus de 1890 en torno a las revistas literarias El Cojo Ilustrado
424
Rufino BLANCO FOMBONA, Letras y hombres de Hispanoamrica, Para, Paul Ollendorf,
1908, pp. 61-62.
425
______, El criollismo, Cervantes V, 4, abril 1929, p. 22.
426
Vase______, Cuentos americanos, Pars, Paul Ollendorf, 1913.
427
Juan LISCANO, Rmulo Gallegos y su tiempo, Venezuela, Monte vila, 1969, p. 99.

171

y Cosmpolis428, ambas de corte modernista y cuna de las nuevas orientaciones estticasfilosficas venezolanas; esta primera fase se encuentra ntimamente relacionada con la
fusin del realismo tradicional, renovado por la influencia naturalista, con el esteticismo
modernista; por tal razn, Arturo Uslar Pietri429 y Luis Barrera Linares430 la denomina:
modernismo criollista.

No obstante, el segundo crtico distingue tres distintas

vertientes de esta fase: artstico o esteticista, cosmopolita y regionalista que se funden e

infunden en una propuesta temtica que tiene su eje en lo nacional. Barrera seala a
Manuel Daz Rodrguez como el representante ms genuino del modernismo esteticista
porque su produccin cuentstica se caracteriza por su regocijo en el estilo y en la
adjetivacin; Pedro Emilio Coll ejemplifica la vertiente cosmopolita ya que en sus
narraciones concurren los ideales estticos del modernismo; mientras que Luis Manuel
Urbaneja Achelpohl y Rufino Blanco Fombona integran la fase regionalista.
Urbaneja Achelpohl se considera como el iniciador del cuento moderno, padre del
criollismo y gran terico de la tendencia en Venezuela; crea una conciencia esttica
que se basa en las sensaciones del orden natural, en tanto sean menos complicados los
fenmenos e incorpora en sus narraciones al hombre y al paisaje, ubicados en campos
agrestes o roturados y pequeos poblados situados en zonas aledaas a las ciudades. Su
produccin literaria la divide Gustavo Luis Carrerra431 en dos etapas: la imagen del
criollismo rural, buclico y contemplativo, idealizado y pintoresco, y la criollista
realista, de firme y crtico propsito, no ajena a esencias naturalistas, entroncado con los
mejores narradores posteriores. Integran la primera fase el conjunto de narraciones cortas
y de pequeos cuadros descriptivos en los que incorpora al hombre y al paisaje,
labrantos rsticos, poblaciones minsculas o zonas aldeanas con predominio de la
concrecin plstica, consideradas despectivamente como miniaturas iniciales de gusto
decadente, caracterizadas por impulsos formales y emocionales de corte modernista. La
narrativa de la segunda etapa evoluciona hacia un realismo vigoroso y certero que capta
las esencias de los ambientes rurales; manifiesta una mayor eficacia artstica, de honda
proyeccin humana y social tanto en sus cuentos como en su novela cardinal, En este
428

El Cojo Ilustrado se publica quincenalmente desde el 1 de enero de 1892 hasta el 1 de abril de

1915; por su parte, la vida de Cosmpolis slo se extiende durante un ao: 1 de mayo de 1894 hasta julio
de 1895.
429
Juan LISCANO, p. 91.
430
Luis BARRERA LINARES, Costumbrismo, modernismo y criollismo en el cuento
venezolano, Anales de Literatura Hispanoamericana 27, 1998, pp. 141-159.
431
Luis Manuel URBANEJA ACHELPOHL, Introduccin, Luis Manuel Urbaneja Achelpohl,
Seleccin de cuentos, ed. de Gustavo Luis Carrera, Venezuela, Monte vila, 1978, p. 8.

172

pas432, en la cual los personajes simbolizan la descomposicin nacional producto de la

ambicin y ocasionada por el desangramiento tico de las guerras civiles; su
identificacin con las clases desheredadas lo conduce al cultivo de la literatura matizada
de dramatismo social afianzada sobre una base realista. Esta novela junto a Peona433
(1890) de Manuel Vicente Romero Garca se consideran los textos pioneros del
criollismo en Venezuela aunque presentan notables diferencias: En este pas capta con
mayor espontaneidad los resortes de la psicologa nacional, mientras que en la de Romero
Garca despuntan las cualidades del documento humano durante el caudillismo de
Antonio Guzmn Blanco434, pues prescinde con frecuencia de lo puramente imaginativo
para reproducir ese periodo de la vida poltica venezolana.
Junto a estos dos escritores, Rufino Blanco Fombona descuella como cultivador
de la esttica regionalista, aunque su lenguaje - muy cuidado desde el punto de vista de la
correccin formal- es, al mismo tiempo spero, y muchas veces se resiente de un
excesivo hispanismo.435 Sus Cuentos Americanos436 (1913) se caracterizan por la
valorizacin del paisaje en relacin con el efecto que el medio provoca en la
conformacin psicolgica de los personajes; predomina la stira poltica, las escenas
pintadas con gran realismo y el tono pesimista unido a la violencia feroz que exhiben
algunos de los caracteres. Luis Leal evala sus textos como:
Cuentos brbaros, de ambientes semi salvajes y personajes semi
civilizados, cuyo valor se encuentra, ms que en el estilo o la estructura, en
la creacin de un mundo, que a pesar de sus defectos, tiene gran vigor y
gran colorido.437
Mireya Vzquez Tortolero concuerda con esta valoracin, la cual no slo aplica a
Blanco Fombona, sino a todos los escritores venezolanos de principios del siglo XX: en
432
433

Vase ______, En este pas, Caracas, Monte vila, 1978.

Vase Manuel Vicente ROMERO GARCA, Peona, Valencia, Venezuela, Vladell Hermanos,

1983.
434

Antonio Guzmn Blanco ocupa diversos cargos: militar, diplomtico, designado embajador en
los Estados Unidos y poltico. El triunfo liberal de 1863 lo lleva a la presidencia de la Repblica de
Venezuela; siete aos despus da un golpe militar con el que derroca al presidente Monagas y lo eligen en
1872 presidente constitucional, cargo que ocupa en varios periodos (1870-77; 1879-84; 1886-88). Su papel
poltico es crucial en las presidencias de Alcntara y Crespo, pues lleva las riendas del poder en la sombra.
Su gobierno es autcrata, personalista y acomoda la Constitucin a su conveniencia; sin embargo, la
historia le reconoce el papel de civilizador, de modernizador de la Venezuela debido a sus reformas
educativas y financieras, entre otras, la estimulacin de las inversiones extranjeras.
435
Vase Alexis MRQUEZ RODRGUEZ, Narrativa hispanoamericana del siglo XX,
Hispanista II, 71, enero-febrero-marzo, 2002, http://www.hipanista.com.br/revista/artigo71esp.htm
436
Vase Rufino BLANCO FOMBONA, Cuentos americanos, Pars, Garnier Hermanos, 1913.
437
Luis LEAL, p. 75.

173

conjunto las obras de este periodo se caracterizan por su hondo contenido social, se
convierten en una denuncia realista y satrica contra la dictadura, por ello los personajes
carecen de penetracin sicolgica, slo representan las lacras nacionales, tipos
ciudadanos pertenecientes a diversas clases sociales; los textos pierden en calidad
literaria, pues los literatos tienden a tomar parte, a ser combatientes y jueces de su
narracin.438 No obstante, ellos formalizan un nuevo canon cuyas caractersticas
ambiente, personajes simblicos y descripciones realistas- ofrecen direccin y cimientan
la etapa criollista posterior.
Arturo Uslar Pietri seala que la presencia avasalladora de la naturaleza
caracteriza esta segunda fase, en la que se ubican las ms famosas novelas concebidas
como poemas trgicos de la vida rural y selvtica. Cita dos textos fundamentales
representativos de la madurez de la narrativa criollista en Venezuela -Memorias de
Mam Blanca439 (1958) de Teresa Parra y Doa Brbara (1929) de Rmulo Gallegos. La
primera representa la tensin entre el mundo campesino aristocrtico que se desvanece y
las nuevas relaciones mercantiles que se evidencian con el traslado de la protagonista a
Caracas. Segn Horacio Legrs440, la autora presenta una posicin reaccionaria, puesto
que simpatiza con las antiguas formas productivas en contraste con la moderna
produccin industrial; se enjuicia a la aristocracia venezolana representada a travs de la
figura del hroe modernizador prototipo del hombre vano, de saber perifrico: Primo
Juancho. Parra ratifica la ideologa arielista que identifica lo criollo con la aristocracia
de ascendencia espaola, la que opone a la modernizacin peligrosa representada por los
modernos medios de produccin; reconoce que el hispanismo es invencible gracias a la
conservacin del lenguaje popular y los valores tradicionales, por ello, el mestizo Vicente
Cochoco, pen de la hacienda, encarna al ente menos contaminado, representante de la
vida primitiva del llano.
Esa dicotoma entre los valores tradicionales y los modernos se repite, aunque con
sus variantes, en la novela Doa Brbara. Este proyecto se construye sobre la base
dialctica entre la civilizacin como principio rector del progreso frente a la barbarie,

438

Minerva VZQUEZ TORTOLERO, Doa Brbara: los problemas de construccin de un

personaje, Centro de Investigaciones Lingsticas y Literarias, http://www.ucab.edu.ve/investigacion/cill
/donab.htm.
439
Vase Teresa PARRA, Memorias de Mam Blanca, Caracas, Organizacin Continental de los
Festivales del Libro, 1958.
440
Horacio LEGRS, Criollismo e Indigenismo literarios..., http://www.georgetown.edu/faculty
/hl/Toronto.htm.

174

atraso inherente a los modos de vida del llano, su verdad y fuerza primigenia: la lucha de
poder entre Doa Brbara y Santos Luzardo simbolizan la permanencia del feudalismo
espaol frente a las ideas liberales inspiradas en la filosofa positivista de inspiracin
francesa y anglosajona. No obstante, aunque vence la modernizacin, es una victoria un
tanto paradjica, ya que propone una abertura a un futuro de progreso junto al
restablecimiento de una situacin del pasado simbolizado en la permanencia del
patrimonio ancestral de Luzardo. Alonso441 interpreta esta condicin como ejemplo de la
formulacin ideolgica ambivalente de la nacin venezolana frente a los postulados
progresistas: por un lado, el deseo de participacin activa en los nuevos rdenes
socioeconmicos y, por el otro, la aprehensin ante enfoques excntricos metropolitanos
y el deseo de proteger los valores tradicionales. Ambas obras sealadas, de una u otra
forma, ejemplifican la organizacin legislativa del estado nacin y la incorporacin de la
economa venezolana a nuevas formas productivas en contraposicin con la acumulacin
primitiva del capital.
Esa constante ideolgica con sus variantes se repite en las novelas posteriores de
Gallegos a partir de 1935, cambio que se asocia con la instauracin de un nuevo afn de
reconstruccin nacional tanto en el campo cultural como poltico a partir de la muerte del
dictador Juan Vicente Gmez.442 El hecho literario genera a travs de las ficciones un
reacomodo del imaginario patrio que sustituye el anterior; los letrados pretenden recobrar
el papel de forjadores de una sociedad en situacin de crisis y fragmentacin desde una
perspectiva funcional, alejados de la funcin mesinica del proyecto populista, que
incluya diversos modos de construir los lmites de la nacionalidad. Se dedican a redefinir
el carcter especfico de los sujetos que podan transitar legtimamente por el espacio

441

Carlos J. ALONSO, The Spanish American ..., p.35.

Juan Vicente Gmez, ganadero que apoya a Cipriano Castro durante la Revolucin Liberal
Restauradora. Desde 1904, desempea el cargo de vicepresidente; encabeza el golpe de estado, con apoyo
de Estados Unidos, que pretende acabar con la poltica de corte nacionalista de Castro. La dictadura de Juan
Vicente Gmez, llamada periodo de "Rehabilitacin", se prolonga durante veintisiete aos. Constituye un
ejemplo tpico de gobierno dictatorial de derechas: colaboracin con la oligarqua terrateniente, supresin
de la oposicin poltica, inmovilismo, carencia de libertades democrticas.... Suprime las libertades de
expresin y de prensa, las garantas judiciales y los partidos polticos; sus objetivos son asegurar la paz y
el orden" internos y el pago de la deuda externa, lo que finalmente consigue a costa de ejercer un gobierno
dictatorial no sujeto a ningn tipo de censura y gracias a las extracciones petrolferas. La dependencia del
petrleo tiene como consecuencia la excesiva subordinacin a los mercados exteriores, si bien logra en
general un crecimiento econmico notable. Dirige el pas como comandante en jefe del ejrcito, mientras
desempean los cargos de presidente: Jos Gil Fortoul (1913-14), Victorino Mrquez Bustillo (1914) y
Juan. B. Prez (1929-31).
442

175

nativo y, por contraste, tambin los signos de los excluidos de ese territorio en este nuevo
periodo histrico.
Segn Raquel Rivas Rojas443, Canaima444 y Pobre Negro445 de Romlo Gallegos
ejemplifican este objetivo mediante el deseo de dar cabida a las aspiraciones de algunos
sectores en ascenso. La primera pasa revista a las amenazas y tensiones del territorio
minero y cauchero de Guyana en que impera la dispersin y el flujo; tematiza la
legitimidad de la promocin social de sectores medios no vinculados a las castas
tradicionales: el mestizo que se somete a las leyes de la familia patriarcal y hace suyos los
valores culturales de la elite intelectual, al tiempo que excluye a todos los sujetos
errantes, entre los que involucra a los mineros o sujetos improductivos -mujeres o
indgenas. El segundo texto organiza la unidad nacional de forma semejante, ya que
privilegia

el dispositivo

homogeneizador del mestizaje; a su

vez, excluye

sistemticamente a las personas que no se integran al proyecto modernizador -la cultura

del cimarronaje y la violencia-; reivindica el lugar del intelectual y de la educacin
sistemtica dentro del naciente proyecto nacional. De una u otra forma, se aprecia en
todos los textos de Gallegos su proposicin civilizadora: una convocatoria al lector para
que asuma su responsabilidad ciudadana; a la vez, una llamada a los intelectuales a que
orienten a su pueblo contra el rechazo a la violencia, la inmoralidad, el facilismo
irresponsable, la ausencia de ideales y la improvisacin.
Su afn didctico-moralizador no le resta valor literario a sus escritos porque
desde una nueva perspectiva criollista logra la simbiosis de ambos elementos:
Con Gallegos culmina una etapa de nuestra narrativa, aqulla de
inspiracin nativista y costumbrista, de corte realista, de lirismo
descriptivo. Cesa el confinamiento naturalista; se toma del Modernismo
cierta virtud estetizante, cierta riqueza lingstica, lo subjetivo queda
relegado y el novelista se convierte en espejo de la realidad multiforme de
su pas; geografa, fauna, flora, humanidad variada, historia y destino.446
Se convierte en un autntico innovador de la novela hispanoamericana diferenciado por
el cultivo de un estilo tan lrico como crudo, cuasi naturalista, mediante el cual adquiere
443
Raquel RIVAS ROJAS, Las otras ficciones fundacionales: Venezuela 1936-1941,
Universidad Simn Bolvar, http://www.kcl.ac.uk/depsta/rel/clacs/extranet/rivas/las-otras.htm
444
Vase Rmulo GALLEGOS, Canaima, Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1935.
445
Vase Rmulo GALLEGOS, Pobre Negro, Caracas, lite, 1937.
446
Juan LISCANO, Rmulo Gallegos ..., p. 93.

176

una gran eficacia expresiva; adems, posee la capacidad de transformar la ideologa -los
problemas polticos, sociales y humanos- en pura esencia potica a travs de la perspicaz
y exaltada observacin con que penetra en lo recndito de su tierra y del llanero que la
habita. En Doa Brbara plasma la epopeya de la tierra venezolana y de sus gentes,
percibe los matices del alma primaria de la llanura y del hombre que reacciona conforme
a las influencias que recibe del medio elemental y violento donde es necesario esgrimir la
fuerza contra la fuerza que lo embrutece y devora. Capta la idiosincrasia del llanero de
forma contundente:
Y vio que el hombre de la llanura era: ante la vida, indmito y
sufrido; en la lucha, impulsivo y astuto; ante el superior, indisciplinado y
leal; con el amigo, receloso y abnegado; con la mujer, voluptuoso y
spero; consigo mismo, sensual y sobrio. En sus conversaciones,
malicioso e ingenuo, incrdulo y supersticioso; en todo caso alegre y
melanclico; positivista y fantaseador. Humilde a pie y soberbio a caballo.
Todo a la vez y sin estorbarse, como estn los defectos y las virtudes en
las almas nuevas447
De igual forma, alcanza en Canaima (1935) una identificacin plena con el paisaje de la
selva virgen en todas su modalidades -humanizado o esttico- que convierte al individuo
en instrumento sin voluntad o movido casi siempre en virtud de elementales resortes
instintivos, porque esa simbiosis hombre-naturaleza es la caracterstica primordial de la
etapa madura criollista.
Los diferentes planos que adquiere el paisaje en la narracin se convierten en el mayor
distintivo entre las dos etapas criollistas de la literatura venezolana: durante las
postrimeras del siglo XIX y comienzos del XX se reducen, muchas veces, a un esquema
donde la luz y el color slo enmarcan la accin; toman las apariencias por esencia de las
cosas, simbolizado en el uso de indumentarias y de fonetismos pintorescos. En la fase
madura, la naturaleza desempea una funcin de ente vivo sin perder sus valores
plsticos; descubre plenamente el paisaje americano y el alma colectiva venezolana. No
obstante, ambas etapas se centran en un mismo propsito: la ruptura con patrones
artsticos, polticos y culturales extranjerizantes impuestos por una tradicin de castas y la
validacin de un estado populista de inclusin social mediante la definicin de las
caractersticas propias del espritu nacional, dispositivo unificador del discurso
progresista venezolano.
447

Rmulo GALLEGOS, Doa..., p. 60.

177

3.1.4.

La narrativa de la Revolucin mexicana como praxis

criollista

La representacin criollista en Mxico, al igual que en los espacios nacionales

discutidos, guarda una estrecha interrelacin con el acontecer sociopoltico, los patrones
de reorganizacin nacional durante las primeras dcadas del siglo XX, el examen de
modelos que definan el espritu patrio y la ptica que despliega la tendencia literaria. Esta
figuracin en la nacin azteca erige su vrtice, segn lvaro Abreu448, en relacin con la
fiebre nacionalista de los aos veinte, cuya cruzada se resume en la necesidad de crear
una nueva cultura a partir de lo propio, nica manera de fortalecer lo imaginativo;
objetivo que se logra a travs de una mirada al pasado, mediante el regreso al origen
porque en esa bsqueda de otra realidad se descubre la propia, la cual se asocia
indisolublemente con el encuentro del terruo. Desde el mbito literario, seala que la
narrativa ubicada en este periodo es amplia, pertenece por su forma y su intencin
explcita o implcita al criollismo, aunque se incluye en un gnero mayor, ms
especfico: la novela y el cuento de la Revolucin.
Seymour Menton ampla estos sealamientos mediante la divisin peridica del
espacio criollista mexicano en tres generaciones narrativas, las cuales se asocian con
los tres momentos en que histricamente se divide la lucha revolucionaria: la etapa
maderista, la constitucionalista y la lucha entre caudillos.449 Este conjunto comparte las
siguientes caractersticas: el predominio del hombre annimo, el estilo pico-vigoroso,
rpido y potico, unido con la poca importancia que se le otorga a la naturaleza. Incluye
en la primera generacin de escritores de la Revolucin Mexicana a: Martn Luis
Guzmn, Mariano Azuela, Jos Vasconcelos y Jos Juan Romero; todos se forman bajo
el porfirismo y comparten su entusiasmo a favor del rgimen maderista, aunque no
apoyan la brutalidad desencadenada por la Revolucin. Se caracteriza la narrativa de este
periodo por un estilo que corresponde a descorrer el teln de la violencia mediante la
utilizacin de frases breves, poca descripcin, abundancia de dilogos y la utilizacin del
448

lvaro RUIZ ABREU, La bsqueda de otra realidad, Anales de Literatura

Hispanoamericana 27, 1998, pp. 177-188.
449
La primera etapa lleva el nombre de su lder principal: Francisco Ignacio Madero (20 de
noviembre de 1910-22 de febrero de 1913). El propsito de la lucha revolucionaria es poner fin al gobierno
del General Porfirio Daz. El periodo constitucionalista lo dirige Venustiano Carranza (26 de mayo de
1913 -15 de Julio de 1914). Su fin es restablecer la legalidad jurdica al erradicar el gobierno usurpador de
Victoriano Huertas; mientras que el tercero busca definir el grupo revolucionario que se quedar en el
poder: el de Venustiano Carranza o Pancho Villa (15 de Julio de 1914 -5 de febrero de 1917).

178

habla o dialecto popular. Los textos presentan el punto de vista del soldado raso, pero sin
identificarse con l; al respecto, le sorprende al crtico esa falta de compasin por los de
abajo, aspecto que atribuye a la dificultad de los narradores cultos de identificarse con
los soldados analfabetos. El cuento La fiesta de las balas de Martn Luis Guzmn,
incluido en la antologa El guila y la serpiente450, ejemplifica este periodo. Segn Ruiz
Abreu451, el cuentista ironiza la fiesta de las balas que festeja el villista Rodolfo Fierro;
ratifica que su tiempo es el de la violencia, pues capta acertadamente la crueldad bestial y
pica del protagonista.
La segunda generacin de escritores, a diferencia de la primera, participa
activamente en la Revolucin y se identifica con las masas: Jos Mancisidor, Gregorio
Lpez Fuentes, Rafael F. Muoz y Jorge Ferretis. Ellos describen tanto la accin militar
como los efectos de la revolucin desde el punto de vista del campesino annimo, que
son tratados con gran sinceridad y compasin; se caracteriza la prosa por su vigor,
rapidez y por estar salpicada de imgenes poticas que contrastan con la narracin
sumamente realista; su valor literario lo equipara Menton con el de sus contemporneos
norteamericanos, John Steinbeck y Erskine Caldwell. La ltima etapa narrativa analiza la
revolucin desde una perspectiva histrica ms cosmopolita y la integran los siguientes
escritores: Agustn Yez, Mauricio Magdaleno y Jos Revueltas. Por ejemplo,
Revueltas, en el cuento Dios en la tierra 452, examina el conflicto existencial de los
hombres que se quedan sin Dios; su tiempo revolucionario es el de la culpa: La
revolucin y su momento crtico, la cristiada453, que forman parte del pecado que soporta
el mexicano desde la conquista; por ende, sus criaturas indefensas se caracterizan por la
visin trgica del odio primitivo sostenido entre los hombres.454 Segn los sealamientos
anteriores, cada etapa narrativa criollista significa la fase anmica de los personajes y su
interpretacin de los hechos violentos durante los diversos momentos histricos;
450

Vase Martn Luis GUZMN, El guila y la serpiente, La Habana, Casa de las Amricas,

1963.
451

lvaro RUIZ ABREU, p. 179.

Jos REVUELTAS, ed., Dios en la tierra, cuentos, Mxico, D.F., El Insurgente, 1944.
453
Se refiere a la Guerra de los Cristeros (1926-1929), un conflicto civil entre el Gobierno y las
milicias que apoyaban a la Iglesia Catlica en su repudio a las leyes que limitaban los derechos religiosos.
La lleva a cabo el movimiento campesino autnomo ms importante de Amrica Latina durante el siglo XX
y, sin duda, uno de los principales en el mbito mundial. El levantamiento supuso la reaccin de una
sociedad campesina, tradicional y catlica contra el autoritarismo del Estado nacido de la Revolucin de
1917.
454
lvaro RUIZ ABREU, p. 179.
452

179

caracterizaciones mltiples que destilan fervor revolucionario, terror institucionalizado o

una perspectiva aciaga como derrotero final.
Uslar Pietri455 presenta otro posible acercamiento a la narrativa de la Revolucin
que ubica dentro de la tercera etapa del criollismo contemporneo caracterizado por el
tema social con miras reformistas; sta adquiere impresionante extensin, variedad e
intensidad, ya que se manifiesta como respuesta a las grandes conmociones histricas y
socioeconmicas, se afirma y llega a constituir la corriente ms rica y propia de la novela
hispanoamericana. Considera los textos narrativos inspirados en la Revolucin Mexicana
como unos de los ms caractersticos, los cuales divide en diversos momentos que
auscultan la lucha armada desde tres perspectivas: la objetiva, la visin histrica y actitud
satrica. La primera la representa Mariano Azuela, quien presenta un retrato ecunime del
movimiento popular revolucionario en toda su manifestacin en las novelas: Los de abajo
(1916), Los caciques (1917) y Las moscas (1918)456; el hecho blico le da un nuevo
sentido a la vida individual porque le brinda la oportunidad a los personajes, mayormente
de extraccin campesina proletaria, de elevarse, de una u otra forma, del anonimato servil
al integrarse a la partida sediciosa; aspecto especialmente vlido en su primera obra
narrativa. Jean Franco457 analiza los personajes arquetpicos de Los de abajo en funcin
de su representacin tica: el protagonista Demetrio Macas, campesino rebelde que pasa
a convertirse en un caudillo revolucionario, no es ms que un aldeano sencillo que ama su
tierra y exhibe un gran valor, pero es irreflexivo y completamente ignorante de cualquier
circunstancia que vaya ms all de la tctica militar inmediata, pues su superioridad sobre
las tropas federales se basa en el profundo conocimiento del terreno. Los guerrilleros que
comanda representan diversos tipos de la sociedad: el campesino sin tierra, la cndida
muchacha lugarea, el modesto delincuente unido a otros miembros corruptos de las
clases bajas -la prostituta La Pintada y su amante, el Gero Margarito, sdico, vicioso y
asesino-, unido a los intelectuales, unos carentes de escrpulos como Cervantes o el
idealista, Alberto Sols quien muere en la batalla de Zacatecas. Sus acciones, junto al uso
del lenguaje, los condiciona porque se presentan como otra indicacin de las fuerzas

455

Uslar PRIETI, p. 132.

Mariano AZUELA, Obras completas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1960.
457
Jean FRANCO, Historia de la literatura hispanoamericana a partir de la independencia,
Barcelona, Ariel, S.A, 1983, pp. 217-223.
456

180

determinantes de la vida humana: se transcribe el habla rstica de los campesinos y la

retrica periodstica del letrado. En general, Azuela apoya la gestin revolucionaria
mediante la visin del pen, con el fin de desentraar tanto el contenido como el rumbo
de la contienda.
La segunda fase de esta narrativa remite en sus textos al hecho histrico; segn
Prieti, la novela de Martn Luis Guzmn, El guila y la serpiente (1928), ilustra este
periodo. Su protagonista describe su huida de Ciudad Mxico despus del golpe de estado
de Huerta, las andanzas en busca de los ejrcitos del norte y sus aventuras con varios
jefes revolucionarios a quienes caracteriza: Carranza figura como un ambicioso vulgar,
Pancho Villa representa la imagen de un peligroso salvaje; Rodolfo Fierro, el
lugarteniente de Villa, un vil asesino, a quien se describe exhausto por el cansancio de
ejecutar personalmente a centenares de prisioneros, y a Obregn lo condena por
charlatn; no salva a ninguno de los caudillos porque en fin, todos son esencialmente
hroes con pies de barro. Franco458 valora la produccin de Guzmn desde el molde
realista picaresco caracterizado por la captacin del detalle significativo y por su
seleccin de ancdotas que explican lo que representa vivir en medio de una revolucin.
Esta visin se reitera en los textos de Jos Rubn Romero y Jorge Ferretis, que ubica
Pietri en la tercera fase satrica por su intencin mordaz al presentar los relatos
anecdticos revolucionarios colmados de desengao por sus efectos desmoralizantes.
Quizs la novela de Romero, Mi caballo, mi perro y mi rifle459 resuma esa gran afliccin,
pues el protagonista al terminar la revolucin encuentra reinstalados en el poder a las
mismas fuerzas contra las que lucha; pierde los tres emblemas que la sublevacin armada
le presta: el caballo, smbolo de movilidad y huida, el rifle que le confiere poder, al perro,
su verdadero camarada.

458
459

Ibid., pp. 227- 229.

Vase Jos Rubn ROMERO, Mi caballo, mi perro y mi rifle, Barcelona, A. Nez, 1936.

181

Resulta interesante que ambos crticos consideren que la narrativa de la

Revolucin pueda considerarse como la manifestacin peculiar del criollismo
mexicano. Sus divisiones peridicas no se excluyen, quizs sean matizaciones de una
misma temtica interpretadas acordes con las tres etapas de la revolucin -la maderista, la
constitucionalista y la lucha entre caudillos- que protagonizan actantes annimos
pertenecientes a la masa campesina quienes luchan por su tierra y por sus ideales de
reivindicacin social. Sus acciones y su lengua los caracterizan, luchan entre y contra los
hombres; no se enfrentan con una naturaleza hostil, pues simplemente el paisaje sirve de
teln, sin cariz de fuerza humanizada. De esta forma, la gran fronda de la tendencia
criollista cobija bajo sus ramas a estos textos picos, que dan testimonio de la lucha en
pro de reclamos sociopolticos y de la formulacin de una nueva ideologa nacional
durante las primeras dcadas del siglo XX en la nacin azteca.
3.1.5. Criollismo e indigenismo: diferencias y correspondencias
ideotemticas
El criollismo en los pases andinos adquiere un matiz peculiar en comparacin
con las caractersticas que exhibe la tendencia en otros pueblos suramericanos. La
diferenciacin se debe al protagonismo que alcanza el indgena en oposicin al que se le
asigna al campesino de procedencia hispnica, pues la relacin aborigen-tierra constituye
el germen unitario del ethos nacional. Esta representatividad indigenista obtiene gran
relieve en Per, Ecuador y Bolivia, aunque irradia con mayor fuerza desde el espacio
peruano debido a las posturas polticas en defensa de este conglomerado humano. El
problema del indio es uno de los ms cruciales y complejos asuntos en la sociedad e
historia del Per, an no resuelto hasta el presente, por ende, se presenta un acercamiento
al tema, sin la pretensin de profundizar en este aspecto ideolgico; slo se establece su
posible relacin con el hecho literario.
El indigenismo es una corriente de pensamiento que no es uniforme, sino
mltiple; al respecto Luis Veres Corts460 identifica tres grandes tendencias indigenistas
en el Per: los novocentistas, el pensamiento de Maritegui y la tesis mesticista. La
primera considera que el problema indgena se debe resolver mediante la educacin, pues

460

Luis VERES CORTS, El hombre de la bandera, Un cuento de Lpez Albjar: aspectos

discursivos
en
la
concepcin
de
la
identidad
peruana,
Espculo
5
http://www.ucm.es/info/especulo/numero5/lveres.htm

182

se apoya en la tesis krausista461 y defiende que debe recaer el poder poltico sobre las
lites blancas; el segundo se fundamenta en la influencia de las ideas marxistas que
plantea el comunismo incaico como modelo de sociedad y el ltimo afirma que los
indgenas deben incorporarse a la cultura blanca y abandonar la suya. Desde el mbito
literario, estas posiciones inciden en el planteamiento de enfoques divergentes en cuanto
a la legitimidad del criollismo, a su exclusin total como esencia de peruanidad o a la
inclusin del indigenismo como un matiz dentro de la tendencia criollista.
Oscar Flores Caldern462 analiza el espacio peruano como una depurada
conjuncin de lo nativo y lo hispano filtrado por el terruo que impone su sello en todas
las actividades: msica, poltica, gracia y comida que se centra en el ambiente
campesino, aunque se extiende a toda la costa peruana porque tambin se acriolla. Jos
Carlos Maritegui discrepa de Flores, porque apunta que la acepcin del concepto
criollo es ambigua y no compendia los atributos del ethos nacional:
Lo criollo no est netamente definido. No es casi ms que un
trmino que nos sirve para designar genricamente una pluralidad, muy
matizada, de mestizos. 463
Seala que no existe una nacionalidad peruana definida, ya que sta exhibe una
serie de multiplicidades adquiridas en contacto con los diversos escenarios territoriales: el
costeo, serrano y la regin andina. A pesar de esta heterogeneidad, considera que slo
los valores autctonos del nativo representan el alma de las nacionalidades y de la cultura
hispanoamericana en general porque es india como la masa poblacional; rechaza lo
461

El krausismo es una filosofa creada por el pensador postkantiano alemn Karl Christian
Friedrich Krause (1781-1832), pero desarrollada y llevada a su mxima expresin prctica en Espaa,
gracias a su gran divulgador, Julin Sanz del Ro y a la Institucin Libre de Enseanza dirigida por
Francisco Giner de los Ros. Se resume en la frmula del "racionalismo armnico" o "panentesmo" y en la
obra de Krause, Ideal de humanidad para la vida (1811). Las implicaciones pedaggicas de la filosofa
krausista obligan a poner en contacto directo al alumno con la naturaleza y con cualquier objeto de
conocimiento (de ah la importancia de las clases experimentales y de las excursiones), as como a
establecer un gradualismo desde los grmenes de cada disciplina de conocimiento hasta la suma
complicacin e interconexin de los niveles superiores. Por otra parte, es fundamental en el krausismo la
laicidad y la creencia adogmtica en un dios ajeno a reglamentaciones de ningn tipo. Si bien Krause tuvo
fieles seguidores en Blgica y en Holanda, fue en Espaa donde se aplic y ejerci un influjo duradero y
fecundante en la vida artstica e intelectual entre 1868 y 1936, fecha en que la Guerra Civil dispers a sus
miembros ms destacados fundamentalmente en Hispanoamrica.
462
Oscar FLORES CALDERN, Historia y belleza del criollismo 1713-1990, Lima, Per, Flocal,
1991.
463
Jos Carlos MARITEGUI, Las corrientes de hoy: el indigenismo, Siete ensayos de
interpretacin
de
la
realidad
peruana,
Lima,
Biblioteca
Amauta,
1928.
http://www.yachay.com.pe/especiales/7esayos/ENSAYOS/Ensayo7Q.htm

183

hispano como americano y lo cataloga como extranjero; a su vez, denuncia a la cultura

espaola-europea como la causante de la explotacin econmica poltica de la minora
blanca sobre la masa indgena. No slo reivindica los valores intelectuales y estticos de
las culturas prehispnicas, sino que tambin le atribuye la totalidad de los valores
humanos, econmicos y polticos propios de la civilizacin europea.
La ilegitimidad que le adjudica Maritegui al concepto criollo redunda en el
mbito literario, pues subraya que el criollismo no prospera en las letras como una
corriente de espritu nacionalista porque no puede emanciparse espiritualmente de
Espaa; afirma que se manifiesta espordica y superficialmente en los textos peruanos y
lo circunscribe al sector costumbrista de la literatura colonial; lo tilda de criollismo
domesticado, sin orgullo nativo.464 A su entender, otro tipo de nativismo simboliza el
espritu de reivindicacin de lo autctono: el indigenismo que representa no slo a un
tipo, motivo o personaje, ya que personifica al pueblo, la raza, una tradicin, un
espritu independiente de factores puramente literarios y avalados por complejos
factores sociales y econmicos.
Representa el color y la tendencia ms caractersticos de una poca
por su afinidad y coherencia con la orientacin espiritual de las nuevas
generaciones, condicionada, a su vez, por imperiosas necesidades de
nuestro desarrollo econmico y social.465
Flix Lizardo466 analiza los postulados de Maritegui y enuncia al respecto, que
aunque no niega los fundamentos criollos de la cultura peruana, delimita su expresin a
la representacin costumbrista en la literatura colonial, superada por una visin
diferenciadora, un nuevo nativismo al que llama indigenismo; ratifica que este
proceso propio de la regin andina se desarrolla a partir de la primera dcada del siglo
XX debido a que el campesino no adquiere en estas naciones la categora de
representacin; es en torno al indgena que se produce el carcter polmico y poltico del

464

Maritegui considera que el escritor Abelardo Gamarra supera estas caractersticas, pues su
obra criollista es revolucionaria y emancipadora, por ende, existe un atisbo de ambigedad en sus
postulados.
465
Jos Carlos MARITEGUI, Las corrientes de hoy..., http://www.yachay.com.pe/especiales
/7ensayos/ENSAYOS/Aensayo7Q.htm
466
Flix LIZARDO, pp. 448-449.

184

pensamiento de la poca.467 Por su parte, Horacio Legrs468 considera que esta concepcin
ideolgica no se diferencia de la criollista, pues ambas tendencias surgen como
respuesta cultural ante la integracin capitalista y al desarrollo del estado-nacin
moderno.
Las apreciaciones crticas de Luis Leal469 y Guillermo Garca coinciden en
relacin con el espacio literario peruano.470 El primero sostiene que el cuento criollista
s tiene sus grandes cultivadores y seala como paradigmtica la produccin narrativa de
Enrique Lpez Albjar471; el segundo armoniza con la apreciacin de Leal, aunque no
establece con claridad la ubicacin de la cuentstica del narrador, pues lo sita en un
punto intermedio entre el nativismo y el indigenismo; por su parte, Veres Corts
ubica sus textos como representativos de la tesis mesticista del indigenismo, por ende,
aboga por la incorporacin del aborigen a la sociedad blanca, so pena de perder su
identidad. Esta disyuntiva la esclarece Uslar Prieti, al trazar el recuento de la novela
criollista en el siglo XX, pues ubica la novela indigenista472 dentro de la tercera etapa
contempornea del criollismo, una de las fases de la tendencia social de la narrativa
hispanoamericana. Seala que sta responde al tema de la protesta por la explotacin del
indio y en ella es ms visible el ansia revolucionaria, ya que sus races se asocian con la
ideologa marxista-socialista, centrada en la novel preocupacin por el mundo indgena
467

Vctor Ral Haya de la Torre, Luis Alberto Snchez y Jos Carlos Maritegui representan esta
ideologa. El primero crea la Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA) con un programa
indigenista y de reforma social: nacionalismo y revolucin. Como ejemplo de su visin poltica y cultural
se encuentran los siguientes ttulos: Teora y prctica de apremio, 1934 y La defensa del continente, 1941.
Snchez, profesor y rector de la Universidad de San Marcos, se considera como uno de los ms notables
historiadores literarios del Per; Jos Carlos Maritegui, un renombrado ensayista: Siete ensayos sobre la
realidad peruana, en unin con Csar Vallejo y Antenor Orrego desarrollan un serio estudio sobre el
autntico Per en la Revista Amauta (1926).
468
Horacio LEGRS, Criollismo e Indigenismo literarios..., http://www.georgetown.edu/faculty
/hl/Toronto.htm.
469
Luis LEAL, p. 71.
470
Guillermo GARCA, Entre selvas, pampas..., http://www.unlz.edu.ar/catedras/s-liter-latin-II/libro7.htm
471
La obra de Enrique Lpez Albjar se caracteriza por el indigenismo con evidente
preocupacin por el destino del hombre peruano, un ahondamiento psicolgico y un extraordinario
sentimiento trgico a travs de la violencia de la adjetivacin fuerte, cuadros de hogar y repugnancia. Sus
obras principales son, entre otras: Cuentos andinos, De mi casona, Matalache, Los caballeros del delito,
Nuevos cuentos andinos, El hechizo de Tomayquicha, Las caridades de la seora Tordota, Calderonadas,
Memorias, http://enfenix.webcindario.com/literat/sigloxx/elopez.phtml
472
La novela indigenista es una de las fases de la tendencia social de la novela hispanoamericana.
Su tema es la protesta por la explotacin del indio; sus personajes, esquemticos y contrapuestos son: el
indio esclavizado y embrutecido, el patrn de clase alta, brutal y expoliador, los representantes de la
autoridad y de la iglesia, pintados las ms veces como sus cmplices. Uslar PRIETI, p. 141.

185

que se desarrolla despus de la Primera Guerra Mundial. Las apreciaciones de Seymour

Menton473 establecen un punto unificador, ya que considera que el criollismo, al igual
que los ismos anteriores, se desarrollan en todos los pases hispanoamericanos bajo un
sello distintivo que se manifiesta acorde con su idiosincrasia; segn este crtico, tanto la
prosa peruana como la ecuatoriana de las primeras dcadas del siglo XX se ubican en el
segundo periodo del criollismo caracterizado por su carcter proletario, cuyo punto
bsico se asocia con la reivindicacin del indgena.
Mario Monteforte Toledo examina la manifestacin de la narrativa criollista
ecuatoriana que, similar a la peruana, se desarrolla entre 1930 y 1940; seala cmo los
hechos histricos a nivel mundial, hispanoamericanos y locales se convierten en la base
objetiva para el desarrollo de un proceso de creacin de culturas nacionales e indica cmo
la identidad de su pas se despoja de la vieja retrica, idealista, cristiana y manipuladora y
adquiere un contenido moderno: La autonoma del habla, los derechos individuales y
sociales y el goce general de la cultura.474 Los letrados ecuatorianos, por su parte,
sintetizan una concepcin utpica, pero militante que se resume en la consigna: A la
identidad y la libertad por la cultura; su produccin antologa los rasgos del carcter y
busca condensar una especie de cosmovisin de la cultura ecuatoriana. Los integrantes
de la generacin del 30 poseen en comn la misma sensibilidad social y postulan igual
objetivo ideolgico que otros pases hispanoamericanos; pertenecen a la pequea
burguesa intelectual, que proponen transgredir el dominio de las generaciones anteriores
mediante su incorporacin a los movimientos sociales para influir en el poder y en su
caracterstica creacin literaria. El nuevo corpus se convierte en una deliberada rebelin
contra la gramtica ortodoxa y contra la distincin entre el lenguaje escrito y el hablado;
por esta razn, los dilogos de los personajes se apegan a la literatura oral, aunque no
plantean transcribir el lenguaje popular y dialectal. Los intelectuales nacionalizan y, a la
vez, universalizan al montubio, al cholo475 y al indio; expresan con realismo eficaz
sus contingencias fundamentales, siempre desde una retrica contra la opresin polticoeconmica que sufren las clases oprimidas.
473

Seymour MENTON, pp. 7-97.

Mario MONTEFORTE TOLEDO, La narrativa ecuatoriana 1930-1940. Limitado aporte a un
estudio necesario, Casa de las Amricas 1128, mayo-junio de 1981, pp. 27-38.
475
El montubio se refiere al trabajador de la costa y los cholos a los campesinos. Daro Guevara
excluye el componente indgena y lo circunscribe al mestizaje criollo: Voltearon las espaldas al legado
indgena y exhibieron todo cuanto era posible de blanco, de distinguido y espaol... Daro GUEVARA,
Criollismo y folklore de Bruna, Soroche y los tos, Letras del Ecuador 155, abril de 1973, pp. 19-20.
474

186

Luis Leal ubica a la narracin ecuatoriana de esa dcada bajo la categora del
cuento social, cuyo contenido gira en torno a los problemas que afligen al pueblo
americano:
El estado de miseria en que viven las masas urbanas; el campesino
desposedo que lucha por un pedazo de tierra; el indio no integrado a las
corrientes culturales del pas, el negro atrapado en un mundo primitivo
debido a sus supersticiones y tradiciones; la lucha contra la tirana... 476
Este crtico aglutina a los cuentistas nativistas representativos en torno a dos grupos
literarios: el de Guayaquil y el Ncleo Azuayo 477; mientras que Guillermo Garca478
analiza sus particularidades literarias e identifica, adems, otras dos peas -el Grupo de
Quito y Los de Austro. Indica que la produccin de Guayaquil muestra mayormente el
paisaje del hombre trabajador de la costa, el montubio, sumido en las inmensidades y
posibilidades de su paisaje exorbitante -la manigua, es decir, la selva; por su parte, los de
Quito procuran expresar la gran tragedia de las capas campesinas, de los cholos, junto
con la descripcin del ambiente andino y del sistema econmico latifundista, rezago
feudal de la colonia espaola; mientras que Los de Austro al igual que el Grupo de Quito,
estudian al pueblo cholo y todo lo que l puede significar en el desarrollo poltico,
econmico social y cultural del pas.
El grupo de Guayaquil479 es el ms conocido por la antologa Los que se van:
Cuentos del cholo y el montubio que recoge la produccin cuentstica de Enrique Gil
Gilbert, Joaqun Gallegos Lara y Demetrio Aguilera Malta. Estas narraciones poseen las
siguientes caractersticas: estilo realista ya que los dilogos se adaptan fielmente al habla
popular; se distinguen por su riqueza de observaciones, por la originalidad de los temas y
la excelente adaptacin del contenido a la forma. Seymour Menton considera este texto
como expresin prstina criollista, perteneciente el segundo momento de corte social
del movimiento:
476

Luis LEAL, pp. 102-104.

El Ncleo Azuayo lo integra: Alfonso Cuesta y Cuesta, Humberto Mata, Manuel Muoz
Cueba. Segn Leal, su prosa es menos importante que la del Grupo de Guayaquil.
478
Guillermo GARCA, Entre selvas ... , http://www.unlz.edu.ar/catedras/s-liter-latin-11/libro7.htm
479
El grupo de Guayaquil lo integran los siguientes narradores: Enrique Gil Gilbert, Joaqun
Gallegos Lara, Demetrio Aguilera Malta, Alfredo Pareja Diez Canseco y Jos de la Cuadra. Los tres
primeros colaboran en la antologa Los que se van: Cuentos del cholo y del montubio, Buenos Aires,
Centro Editor de Amrica Latina, 1972.
477

187

Refleja el espritu proletariado que imperaba entre gran parte de los

intelectuales del mundo entre 1929 y 1939. Los personajes son los cholos
ms pobres cuya vida peligra constantemente no slo por los abusos de la
sociedad, sino tambin por la violencia de su apetito sexual. Las
transcripciones fonticas de su dialecto son las ms atrevidas que existen
en la literatura hispanoamericana. No obstante los elementos crudos de
estas obras, los tres ecuatorianos hacen gala de una maestra tcnica que
les ha ganado un nicho seguro en la cuentstica hispanoamericana.480
A diferencia de los acercamientos tericos de Maritegui, los crticos ecuatorianos
no establecen diferencias entre el campesino blanco y el indgena a quienes denominan
cholo; ste, junto al trabajador de la costa, el montubio, configuran el ethos nacional
del Ecuador. Su valoracin contrasta, por tanto, con la apreciacin de algunos sectores
ms politizados en Per a principios del siglo XX que minimizan el carcter de
representatividad nacional del criollo y proclaman sobre ste la legitimidad del
indgena. Uno y otro son dos caras de una misma moneda y forman parte de un proyecto
cultural que aspira relacionar el arte y a la literatura en particular con las esencias
prehistricas, de cuyo poder se deriva precisamente su gran fuerza original.
Efectivamente, as lo considera Carlos Alonso481, puesto que llama primitivistas tanto al
afroantillanismo, indigenismo como al criollismo. Segn el crtico, se diferencian
significativamente en la retrica especfica que despliegan: las dos primeras toman de la
antropologa el discurso del Otro para poder hablar sobre los Otros, representados por el
negro y el indio; mientras que el criollismo incorpora el discurso filolgico482 que
afirma la legitimidad del campesino y adquiere significacin a travs del objetivo ltimo
de la filologa: revelar la mnada espiritual de un pueblo mediante el anlisis de sus
creaciones culturales y el estudio del medio geogrfico que le sirve de escenario. Para
Alonso, la produccin criollista se concibe a s misma como el texto ideal que postula
el proyecto humanstico, pues mantiene una relacin de transparencia e inmediatez con el
ser latinoamericano.
480

Seymour MENTON, p. 65.

Carlos ALONSO, La novela criolla en Hispanoamrica, nsula, agosto-septiembre de 1989,
pp. 512-513.
482
Se denomina filologa a la ciencia que usa el lenguaje como instrumento para la interpretacin
de textos, con el fin de determinar su contenido y sentido, y lograr un mejor conocimiento de la cultura, el
medio y las circunstancias en que se produce dicho texto. Vase Francesco DINTRONO, Jorge UITART,
Juan ZAMORA, Fundamentos de lingstica hispnica, Madrid, Playor, 1988, p. 27.
481

188

A pesar de esta divergencia, el criollismo y el indigenismo mantienen lazos

afines: surgen como reaccin al estado tradicionalista extranjerizante, respuestas
culturales semejantes contra el panamericanismo y reacciones compartidas contra la
problemtica socioeconmica de Hispanoamrica; por tal razn, Arturo Uslar Pietri,
ubica el indigenismo en la ltima fase del criollismo contemporneo que se distingue
por la marcada denuncia sociopoltica. ste se erige como fundamento para el desarrollo
del estado-nacin del siglo XX porque postula la bsqueda de las esencias nacionales
progresistas mediante la exaltacin del binomio hombre-tierra.
3.1.6.

Centro Amrica: Acercamientos y distanciamientos del canon

criollista

La manifestacin de la tendencia criollista en Guatemala, El Salvador y Panam

es sincrnica con la ecuatoriana y con la de todas las naciones hispanoamericanas, pues
responde a los nuevos paradigmas sociopolticos y, por ende, a la identificacin de las
esencias nacionales; sin embargo, presenta cierta diversidad dentro de la unidad como
respuesta a esos mismos factores que inciden directamente en el hecho literario.
Arturo Arias al analizar las caractersticas del criollismo guatemalteco indica
que el siglo XX polticamente es el siglo del poder ladino483 relacionado directamente con
las diferentes expresiones de la transformacin de esta identidad: el ubiquismo (1930principios de 1940) y el arevalismo (1944-1950).484 El primer periodo representa el
gobierno del General de Divisin, Jorge Ubico Castaeda (1931-1944), cuyo mandato se
483

Reciben el nombre de ladinos muchos de los grupos o individuos indgenas de Guatemala que
aunque pierden la lengua conservan la identidad, el patrimonio cultural, las instituciones sociales
autctonas y los patrones de relacin con los grupos considerados no indgenas. El trmino ladino se crea
a partir de la relacin de etnocidio, genocidio, opresin, explotacin y discriminacin que los invasores
espaoles institucionalizan en contra del pueblo maya. En esa poca, el vocablo es sinnimo de sacerdote,
encomendero (dueo de tierras y de indios), militar y funcionario espaoles, los cuatro grupos dominantes
de la colonizacin; el ladino representa al invasor, al destructor o impostor. El proceso de mestizaje entre
espaoles e indgenas ampla la poblacin ladina la cual por regla general no habla ningn idioma maya, ve
la cultura indgena como mero objeto folclrico (admira al indio muerto simbolizado en las ruinas y
desprecia al indio vivo en la vida cotidiana) y mantiene una relacin racista con respecto a la poblacin
indgena, como consecuencia de la perduracin de una ideologa colonial que desprecia al indio y lo reduce
a mero objeto de explotacin econmica. Vase Franz GALICH, Tanda de sueos, visiones y ficciones,
Nicaragua, Universidad Politcnica, http://www.denison.edu/collaborations/istmo/nos/articulos/existe.html
484
Arturo Arias, basa su conceptualizacin de ladino en las teoras de Richard Newold Adams, el
antroplogo estadounidense. El ladino es alguien que no es, ya que el adancismo supone que el indio est
fuera del orden social por el hecho mismo de ser indio, lo cual genera la necesidad de su integracin; pero
al mismo tiempo, se encuentra dentro del orden social como trabajador asalariado. No se consideran
individuos, pero se aceptan como proveedores de fuerza de trabajo; parte del principio segn el cual se
encuentra al margen de la sociedad culturalmente, pero inmerso en ella econmicamente. Arturo ARIAS,
Literatura y sociedad durante la revolucin guatemalteca 1914-1954, La Habana, Casa de las Amricas,
1979, p. 179; Literatura Chapina, http://www.casaxelaju.com/voces/archive/vol5/arias2.htm

189

cataloga como nefasto, tenebroso y tirnico, ya que restringe la libertad de expresin y

las garantas constitucionales; entre los sectores ms perseguidos se encuentran los
poetas, periodistas e intelectuales quienes a raz de estas opresiones, junto a los sectores
sindicales, exigen su renuncia; logran su objetivo mediante la huelga de los Brazos
Cados y la paralizacin del comercio, movimiento que desencadena la Revolucin de
Octubre de 1944. Asociados y en defensa de estas ideas dictatoriales, se publican textos
criollistas marcados ideolgicamente por su comunin con importantes rasgos del
ubiquismo: la defensa de los intereses monopolsticos de los terratenientes en la zona
cafetalera.
Las narraciones nativistas representativas de esta praxis exhiben idlicamente el
trpico, donde reside la esencia americana; abstraccin que se aleja de la realidad
concreta: los cientos de fusilamientos y los miles de presos polticos junto con la
explotacin del maya en las haciendas. Arias prueba esta tesis al analizar las novelas de
Flavio Herrera, El tigre, La tempestad,485 y Carlos Wyld Ospina, La gringa486,
considerados los mximos exponentes de este periodo criollista. Ambas tienen como
escenario las fincas de caf donde los hroes siempre son los finqueros; los antihroes,
los trabajadores de la hacienda. Los dueos de la produccin representan al extranjero,
grupo de gente muy noble, culta y bondadosa que intenta humanizar al maya, gestin
infructuosa debido a la corrupcin moral y fsica del indio; ratifica el prejuicio racial
contra el indgena, pues le niega toda posibilidad de creacin artstica y se reduce al
estereotipo de ser colonizado, ente social haragn, borracho, falto de inteligencia y de
sensibilidad, indiferente al sufrimiento, a quien se ridiculiza al imitar su forma de hablar
mediante una descripcin que pretende ser objetiva, como si se pintase el paisaje. En
contraposicin, se exalta al magnate cafetalero guatemalteco, representante de la
oligarqua colonial; se asegura su existencia y continuidad al sancionar la mayora de sus
viejos valores, pues lo nico novedoso que incorpora es la adopcin de los recientes
moldes capitalistas impuestos por la relacin econmica con la nacin norteamericana,
por ende, se glorifica el proceso de construccin de los latifundios cafetaleros. La
epopeya del caf plantea una solucin racista: mejorar la herencia maya mediante el
485

Vase Flavio HERRERA, El tigre, Guatemala, Popol Vuh, 1954; La tempestad, Guatemala,
Unin Tipogrfica, 1935.
486
Vase Carlos WYLD OSPINA, La gringa y Barranco abajo, Rutherford, N.J., Farleigh
University Press, 1972.

190

proceso de blanqueamiento, o sea, el aumento de inmigrantes europeos, lo cual coincide

con las ideas nazistas del general Jorge Ubico.
Esta visin colonialista cambia con el derrocamiento del dictador y la instauracin
del gobierno constitucionalista del presidente Juan Jos Arvalo (1945-1951). El periodo
arevalista se caracteriza por una administracin que centra su inters en la salud, el
trabajo, la educacin y la cultura; promueve la efectiva separacin de los poderes del
estado, otorga garantas sociales-laborales y promueve el reconocimiento constitucional
del derecho al sufragio de los analfabetos. Arvalo promulga una serie de reformas
bancarias, instaura nuevos planes de estudio en el campo educativo, pone en marcha una
campaa de alfabetizacin, crea nuevos institutos de enseanza media y se interesa por la
educacin rural. La transformacin del estado guatemalteco posibilita un nuevo discurso
literario que valora positivamente la incorporacin del maya al estado nacional
guatemalteco, ejemplificado en las novelas Entre la piedra y la cruz487 de Mario
Monteforte Toledo y Hombres de maz488 de Miguel ngel Asturias. Se invierten los
papeles de los protagonistas criollistas del periodo ubiquista; en la primera, se ve con
simpata a los trabajadores mayas de las fincas del caf y desenmascara al explotador
cafetalero; como solucin a la situacin pauprrima del indgena, defiende su
ladinizacin o sea, la incorporacin de ste a la sociedad guatemalteca urbana mediante
el mestizaje, por eso sus hroes mayas emigran a la ciudad y se castellanizan. Por su
parte, la narracin de Asturias instaura un proyecto descolonizador: crea el verdadero
estado nacional mediante la exaltacin de las races simblicas y culturales mayas; este
sujeto imaginario no representa la realidad cotidiana aunque fusiona creativamente
elementos mticos indgenas con expresiones culturales ladinas. Al respecto, Seymour
Menton489 cataloga las obras pertenecientes al periodo arevalista como criollistas en las
que predomina el ente protagnico indgena y el tema antiimperialista.
Al igual que en Guatemala, el criollismo en El Salvador se relaciona con la
reivindicacin de la raza autctona en funcin de la ideologa sociopoltica y las
propuestas que ofrecen los letrados en torno a la necesidad de definir la idiosincrasia
487

Vase Mario MONTEFORTE TOLEDO, Entre la piedad y la cruz, Guatemala, El libro de

Guatemala, 1948.
488
Vase Miguel ngel ASTURIAS, Hombres de maz, Buenos Aires, Losada, 1949.
489
Seymour MENTON, p. 85.

191

salvadorea. El Grupo Cactus se convierte en abanderado de los nuevos designios;

Salvador Salazar Arru junto a Serafn Quintero, Alberto Guerra Trigeros, Jacinto
Castellano Rivas y Emma Posada, entre otros, promueven innovaciones artsticas, para
reformar el ambiente intelectual bastante estancado entonces en El Salvador, como
respuesta al cambio de paradigmas basado en las transformaciones sociales, econmicas
y culturales de los tiempos. Este proceso lo analiza Ricardo Roque Baldovinos490 quien
seala que los artistas se sienten llamados a participar en la construccin de la nacin
bajo el estmulo de las nuevas tendencias polticas. Las transformaciones ideolgicas que
experimentan los intelectuales en el periodo de transicin del modernismo al
vanguardismo los conduce a la exaltacin de la expresin nativista que se divide en
dos momentos: inicio-folclorista y culminacin-esencial. La primera la representa Arturo
Ambrogi491, verdadero iniciador de la literatura verncula, considerado como el mejor
cronista en la historia de la literatura salvadorea, y tambin el ms riguroso estilista; la
crtica literaria destaca su precisin para el detalle, su capacidad descriptiva, la elegancia
y propiedad de su prosa, su virtuosismo como retratista de personalidades y su estilo
irnico que a veces llega al sarcasmo. Su obra ms conocida, El libro del trpico492,
ahonda en la idiosincrasia del campesino y presenta, minuciosamente, el paisaje rural
salvadoreo, aspecto que repite en su ltimo texto narrativo, El Jetn493, ya que penetra en
las costumbres y en la realidad del trabajador agrario, envuelto en una atmsfera de
supersticin, indigencia, mito y fantasa. Ambas se caracterizan por las descripciones
realistas y detalladas del campo, de los pueblos y de la sociedad rural, y por el uso
extensivo del lenguaje rstico en el dilogo494. Estas caractersticas ejemplifican la

490

Ricardo ROQUE BALDOVINOS, Reinventando la nacin: cultura esttica y poltica en los

albores del 32, Cultura 77, sept-dic de 1966, pp. 31-52.
491
Arturo Ambrogi publica las siguientes obras: Bibelots (1893), Cuentos y fantasas (1895),
Mancha, mscara y sensacin (1901), Sensacin crepuscular (1904), El libro del trpico (1907), Marginales
de la vida (1912), El tiempo que pasa (1913), Sensaciones del Japn y de la China (1915), El segundo libro
del trpico (1916), Crnicas marchitas (1916) y El jetn (1936). Su obra comienza imitando los moldes
modernistas preciosistas y luego mundonovistas al cultivar los temas nativos; su estilo se clasifica como
impresionista por su lenguaje apretado, colorista, lleno de luces y sombras.
492
Vase Arturo AMBROGI, El libro del trpico, San Salvador, Ministerio de Cultura, 1955.
493
Vase _____, El jetn, San Salvador, Ministerio de Educacin, 1977.
494
Carmen de MORA, El criollismo salvadoreo en los aos 20: Salarru, Anales de Literatura
Hispanoamericana 27, 1998, pp. 161-176. Otros narradores criollistas de este primer ciclo son: Jos
Mara Peralta Lagos y Francisco Herrera Velado.

192

primera etapa del criollismo salvadoreo y sirven de basamento a la fase de mayor

preeminencia.
Se considera al narrador Salvador Salazar Arru, Salarru, como el mximo
exponente del criollismo salvadoreo en la Generacin del 20, quien representa la
culminacin de una lnea costumbrista que florece desde fines del siglo XIX; sigue los
postulados de Ambrogi, mantiene un gran inters por el mbito rural y toma de su
predecesor algunos motivos y cuadros sobre la vida sencilla y pueblerina; aunque la
diferencia entre ambos se encuentra en la forma de sentir el paisaje:
Ambrogi descubre el campo a los salvadoreos desde el ngulo
impresionista; Salarru, desde el ngulo de un expresionismo casi
espontneo,
sin
influencias
europeas,
sino
meramente
495
hispanoamericanas.
La obra de Salarru496 mira hacia Cuscatln, la tierra y la raza, pues reivindica la
vida campesina y la visin del mundo de los indios salvadoreos; reclama la autenticidad
del indgena que vive la tierra, pues su objetivo es: Levantar al pueblo vigorizando el
sentimiento nacional; poner en sus manos y ante sus ojos la omnipresencia de su
energa. Su narrativa sigue los principios bsicos literarios que establece la definicin
de Jos Juan Arrom497 sobre el criollismo, pues reconoce que lo criollo se desarrolla
con ms facilidad en los campos y pequeas poblaciones donde perdura con ms fuerza la
cultura tradicional. Su estilo se caracteriza por la utilizacin de un lenguaje sencillo y
muy potico, reduce a un mnimo los detalles descriptivos tanto de los personajes como
del paisaje que posee animacin propia, visto desde trminos antropomrficos; slo
presenta aquellos rasgos caracterizadores que son imprescindibles para comprender la
ancdota del cuento y se aleja mayormente del discurso descriptivo, ya que alterna los
rasgos expresionistas con los impresionistas. Mediante este estilo y con la abundante
interpolacin de modismos y regionalismos indgenas, Salazar Arru narra desde el
interior del indio, recurso con el que logra expresar eficazmente los sentimientos de sus

495

Luis GALLEGOS VALDS, Panorama de la literatura salvadorea. Del periodo precolombino

a 1980, El Salvador, UC Editores, 1996, p. 240.
496
Entre los textos narrativos de Salarru citamos los siguientes: El Cristo negro (1939),
Oyarkandal (1929), Cuentos de barro (1933), Remontando a Ullan (1940), Eso y ms (1940), Cuentos de
cipotes (1945), Trasmallo (1954), El seor de la burbuja (1956), La espada y otras narraciones (1960), La
sed de Swing Bader (1971), Catleya Luna (1974).
497
Jos Juan ARROM, Certidumbre de Amrica..., pp. 24-25.

193

personajes; de este modo, obtiene en sus relatos un tono potico en el cual lo real est
firmemente entrelazado con lo misterioso.498 Por sus hallazgos expresivos, Salarru
supera los principios de la etapa criollista; sus textos no solamente captan el color y
sabor locales, sino que son fiel reflejo de su momento histrico; se destacan por su visin
esencial de un mundo armonioso donde los hombres, pese a sus impurezas y torpezas,
puedan superarse y formar parte de una sociedad ms justa.
Los dos momentos del criollismo salvadoreo -el objetivo-folclrico y el
esencial-regionalista- tambin se sealan en el criollismo panameo, el cual comienza a
desarrollarse a la sombra de hechos importantes en el orden histrico-literario: el fin de la
Guerra del Catorce499 unido al ocaso modernista. Como el Grupo Captus, los intelectuales
en Panam proclaman la funcin social de la literatura y, en consecuencia, la mirada se
dirige hacia las realidades del pas, posicin que como en todos las naciones
hispanoamericanas se apoya en el influjo de corrientes forneas europeas y americanas: la
Primera Guerra Mundial, la Revolucin Rusa, la Revolucin Mexicana, la Reforma
Universitaria en Crdoba...
El escritor afina su conciencia social, y el tema campesino y
popular invade la escena. El hroe es, ahora, de modo preferente, el
pueblo. Crece la bibliografa ex profeso encaminada a novelar la
experiencia del hombre comn.500
Este objetivo se difunde desde dos perspectivas criollistas: la mimticafolclrica y la regionalista esencial. La primera retrata lo ms fielmente posible el alma
de los campesinos: sus pasiones, amores, odios, lenguaje, creencias y costumbres
patriarcales, ejemplificadas en la narrativa de Ignacio de Jess Valds, Cuentos
panameos de la ciudad y del campo501, Jos E. Huertas, Alma campesina502, Moiss
Castillo, All onde uno503, entre otros. Al igual que los narradores criollistas
guatemaltecos que representan el movimiento ubiquista, asumen una actitud nostlgica y
498
Guillermo GARCA, Entre selvas..., http://www.unlz.edu.ar/catedras/s-liter-latin-11/libro7.htm
499
La Guerra del Catorce se refiere a la Primera Guerra Mundial.
500
Rodrigo MIR, El cuento en Panam, (Estudio, seleccin bibliogrfica), Panam, Talleres de
la imprenta de la Academia, 1950, p. 12.
501
Vase Ignacio de Jess VALDS, Cuentos panameos de la ciudad y del campo, Panam,
Grfico Ltda., 1928.
502
Vase Jos E. HUERTAS, Alma campesina, cuadros, leyendas y cuentos panameos, Coln,
Panam, Haskins New Services, 1930.
503
Vase Moiss CASTILLO, All onde uno, Panam, La Nacin, 1946.

194

reaccionaria, pues sus cultivadores desean detener el proceso evolutivo de la nacin y

retomar el ritmo vital de los tiempos pasados. De igual forma, el segundo periodo se
asemeja al momento arielista de la narrativa criollo-regionalista caracterizada por su
funcin social y por la utilizacin de nuevas formas narrativas: conjugan el regionalismo
con el empleo de tcnicas discursivas vanguardistas. Esta presencia se impone en
diversos textos: Jos Mara Snchez se torna en el cronista de su tierra nativa en Bocas
del toro504, a la vez que denuncia la explotacin econmica de la United Fruit Co. contra
la poblacin compuesta en su mayora por los negros originarios de las Antillas inglesas;
Csar A. Candanedo505, por su parte, muestra aspectos de la vida del Darin y de la regin
bananera de Chiriqu, considerado como uno de los ms consistentes narradores del
Istmo; mientras que Ramn H. Jurado interpreta la lucha agnica de los campesinos de la
zona azucarera coclesana506 en su novela San Cristbal.507 Esta etapa se caracteriza por su
clara finalidad revolucionaria, voz de protesta y anhelo de justicia; movimiento colectivo
que busca afirmar la nacionalidad.
Si analizamos en conjunto la manifestacin criollista en los tres espacios
centroamericanos seleccionados, podramos indicar que existen marcadas interrelaciones,
puntos convergentes que sealan la especificidad del movimiento puesto que deriva de
los nuevos arquetipos sociopolticos y econmicos en Hispanoamrica a partir de finales
del siglo XIX y durante las primeras dcadas del siglo XX. Cada pas se encuentra en
vas de derribar los viejos moldes tradicionales de extraccin extranjera, por ello el texto
literario erige al campesino y la relacin tierra-hombre como basamento para erigir esos
cambios; por tal razn, es natural que tanto en Guatemala como en El Salvador ese ente
protagnico se asocie con el hombre rural indgena.
El canon criollista guarda una estrecha relacin con la ideologa polticaeconmica: en unos momentos legitimiza los poderes ancestrales dictatoriales y en otro
momento se convierte en instrumento de reivindicacin social. La etapa criollista del
ubiquismo guatemalteco y el mimtico-folclrico panameo y salvadoreo
ejemplifican la posicin reaccionaria por la defensa de posturas tradicionales y
504

Vase Jos Mara SNCHEZ, Bocas del toro, Panam, Ciudadana, 2003.
Vase Csar A. CANDENEDO, Memorias de un caminante: relatos, Panam, La Nacin, 1982.
506
Coclesana, perteneciente o relativo a la provincia de Cocl en Panam.
507
Vase Ramn H. JURADO, San Cristbal, Panam, Ministerio de Educacin, 1963.
505

195

arcaizantes; ambas se ubican en la primera instancia del movimiento en cada pas y

comparten las mismas caractersticas sociopolticas, denigran al campesino y rinden loas
al hacendado; de igual forma, exhiben semejantes caractersticas estilsticas:
reconstruccin mimtica del hombre, costumbres y dialecto, unidos al paisaje campesino.
El segundo momento criollista guarda grandes correspondencias en los tres pases: se
caracteriza porque exalta los caracteres de los pobladores de una regin en particular,
llmese Darin, Chiriqu o Cuscatln; en general, busca la reivindicacin del campesino
contra los poderes imperialistas forneos y desea incorporarlos activamente al nuevo
concepto de estado-nacin. Desde el punto de vista narrativo, se aleja del elemento
mimtico y utiliza un estilo vanguardista-potico, ms expresionista que impresionista.
No obstante, ambos periodos desde distintos ngulos buscan el logro de un objetivo
comn: la definicin de las esencias nacionales basadas en la exaltacin del campesino
como elemento fundacional.
3.1.7.

A modo de colofn: un canon criollista compartido

El anlisis compresivo de las manifestaciones literarias criollistas en los

espacios nacionales paradigmticos, podra sealar algunos vasos comunicantes que
caracterizan a esta tendencia dentro de su lapso temporal. El criollismo se podra
considerar como el portaestandarte ante la eclosin del espritu revisionista que nace a
finales del siglo XIX y que llega a su momento cspide a principios del XX con la
celebracin del Centenario de la Independencia Hispanoamericana unido a otros avatares
histricos. Se formula como el proyecto que exalta las races autctonas que se
contrapone a los paradigmas caducos europeizantes y se antepone a los moldes coloniales
panamericanistas; por ende, est ntimamente asociado con los cambios polticoseconmicos, pues legitimiza el desarrollo del estado-nacin progresista. Se observa que
el criollismo se inicia en los pases donde se acelera el cambio de una economa agraria
tradicional a una moderna; quizs, debido a esta interrelacin despunta el criollismo
literario en la regin del Ro de la Plata.
Los intelectuales en cada nacin instituyen la ptica criollista movidos por un
objetivo en comn: esgrimir las esencias nacionales como bastiones de defensa contra
todo tipo de intrusin extranjera. Este patrn con sus variantes se repite en todos los
pases hispanoamericanos estudiados, pues el hecho literario se centra en el anlisis de la

196

problemtica de cada nacin: predefine el proyecto de la lucha entre el progreso y el

conservadurismo, se alza en actitud de repudio contra la intervencin cultural fornea
mediante la pretensin de universalizar lo criollo; por tanto, esgrime un fin modlico en
respuesta al imperativo de fundar los nuevos postulados progresistas de la nacin-estado.
La literatura criollista indaga y revela los constituyentes del hecho americano
con el fin de eternizar a travs de la palabra el espritu de la raza: la tierra, elemento
trascendente e invariable, junto al campesino, conglomerado humano ms autntico, pues
resume en sus costumbres, oficios y forma de expresin las esencias fundacionales del
ethos hispanoamericano. En la mayora de los casos, se asocia esa representacin prstina
con el labriego blanco que conserva los modelos de conducta heredados de la cultura
espaola. Cada espacio nacional le otorga un apelativo que lo representa -gaucho, ladino,
montubio, huaso afn con sus actividades laborales en su entorno natural; en los pases
andinos, el personaje emblemtico se reemplaza por el indgena porque sobre ellos recae
la ardua tarea agrcola. Todos comparten unas caractersticas comunes, pues representan
al sector ms bajo de la sociedad, a los olvidados de la tierra, lacras sociales producto de
un sistema de explotacin econmica y de exclusin social; quienes muchas veces viven
asfixiados por las fuerzas ambientales en perenne lucha por contrarrestar sus dainos
efectos; por ende, el enfoque ideotemtico de los textos criollistas puntualizan en esa
realidad, cuyo objetivo es denunciar a los gobiernos de turno por su inaccin y luchar por
su reivindicacin social.
Al examinar en conjunto el proceso de inicio, desarrollo y auge de la tendencia
criollista en los diversos espacios nacionales, exhiben gran similitud; se sealan por lo
menos dos etapas claramente definidas: la primera guarda una estrecha relacin con el
periodo mundonovista o segundo periodo modernista caracterizado por el mimetismo
folclrico y la objetividad realista; mientras que la siguiente fase abandona estos
parmetros y se adentra en la interioridad de los personajes, en sus luchas tanto contra la
naturaleza o contra la explotacin del hombre por el hombre en claro reclamo de igualdad
jurdica-poltica. Es interesante destacar que la periodizacin literaria es ms compleja en
algunos pases que en otros; los crticos chilenos la subdividen en diversas fases por la
importancia que adquiere esta tendencia en la literatura nacional: un movimiento con su

197

manifiesto, cuya influencia todava se deja sentir en la narrativa de la dcadas de los

ochenta, cuando en la mayora de los pases se supera hacia la dcada de los sesenta.
Desde el punto de vista ideoesttico, tambin se sealan dos etapas que subrayan
dismiles acercamientos artsticos: la primera es ms impresionista, puntualiza en los
elementos externos pintoresquistas, en la descripcin detallada de la naturaleza,
costumbres y tradiciones folclricas junto con la trascripcin de las voces campesinas,
desarrolladas, la mayor parte de las veces, desde la esttica modernista; el segundo
periodo, expresionista, se distingue por la bsqueda de la esencialidad: se elimina el
mimetismo, el paisaje simplemente sirve de marco, se profundiza en la psicologa de los
personajes, slo se imita el habla dialectal en los dilogos porque el uso del lenguaje y los
procedimientos estilsticos corresponden a los nuevos parmetros vanguardistas. Estos
elementos convergentes servirn de punto de referencia al examinar la extensin
significante del concepto y la posible identificacin de diversos periodos criollistas en
la narrativa cubana y puertorriquea, con el fin de delimitar cules son los componentes
esenciales de la tendencia, establecer sincronas y discrepancias entre ambas expresiones
literarias caribeas con las diez expresiones modlicas hispanoamericanas.

3.2.

De un pjaro las dos alas: el criollismo en Cuba y Puerto Rico

Cuba y Puerto Rico son
de un pjaro las dos alas,
reciben flores o balas
sobre el mismo corazn.
Lola Rodrguez de Ti508

Cuba y Puerto Rico son dos islas caribeas que a pesar de estar separadas por el
ancho mar, las une semejantes hechos histricos que minimizan el inmenso espacio
lquido: unos mismos conquistadores, antiguos y modernos llegan a sus playas con
idnticos propsitos. Sufren semejante proceso de colonizacin bajo el rgimen espaol y
desde dos vertientes diferentes, la armada y la legislativa, buscan la ruptura con los lazos

508

Lola RODRGUEZ de TI, Poema a Cuba, Obras completas, San Juan, Instituto de Cultura
Puertorriquea, 1968, p. 319.

198

coloniales de la Madre Patria y adquirir plenos derechos democrticos hacia 1898. La

misma intervencin armada fornea les troncha esa meta: a Cuba, la conquista de la
libertad absoluta ganada en la Guerra de Independencia contra Espaa (1895-1898) y a
Puerto Rico, la revocacin del Gobierno Autonmico otorgado el 25 de noviembre de
1897, por la reina Mara Cristina, refrendado por el Presidente del Consejo de Ministros,
Prxedes Mateo Sagasta509.
Desde finales del siglo XIX hasta la mitad del siglo XX, la gran guila
norteamericana interviene directamente en las decisiones polticas-econmicas de Cuba,
la Repblica mediatizada o seudorrepblica, y de Puerto Rico, el territorio incorporado;
relaciones que se rompen con el triunfo de la Revolucin Cubana en 1959; se mantienen
y se ratifican desde otras vertientes en Puerto Rico bajo el Estado Libre Asociado a partir
de 1952. Debido a esta injerencia, se incrementa un sentimiento anti panamericanista y
pro panhispanista desde principios del siglo XX que repercute en la literatura de ambas
naciones a travs de la bsqueda de una expresin nacional como medio de asir una
praxis de valores fundamentales apuntalados en la representacin prototpica del
campesino -guajiro o jbaro- y su relacin simbitica con la tierra: la tendencia
criollista. Esta representacin se manifiesta primordialmente en la narrativa; por tal
razn, se selecciona el cuento como el corpus analtico referencial con el objetivo de
determinar las esencialidades compartidas y las divergencias de esta expresin en el
mbito de la literatura cubana y la puertorriquea, respectivamente, durante la primera
mitad del pasado siglo.
3.2.1.

Acercamientos tericos y representaciones criollistasen la

literatura cubana del siglo XIX

Los alcances conceptuales del termino criollismo en la literatura cubana se

vinculan entre s. El Diccionario de la Literatura Cubana define el trmino desde un
contexto muy general, ya que lo asocia con el tratamiento de temas y motivos vernculos
relacionado con el campesinado510. No obstante, el estudio Perfil histrico de las letras
cubanas desde los orgenes hasta 1898 lo delimita con ms precisin, pues seala que

509

Vase Carta Autonmica de 1897 de Puerto Rico, LexJuris de Puerto Rico, Publicaciones
CD, http://www.lexjuris.com/LEXLEX/lexotras/excartaautonomica.htm
510
NSTITUTO de LITERATURA y LINGSTICA de la ACADEMIA de CIENCIAS de CUBA,
Diccionario de la literatura cubana, La Habana, Letras Cubanas, 1980, pp. 243-244.

199

atiende, fundamentalmente, las costumbres y rasgos del campesino blanco y, por ello, se
identifica como un sistema potico-ideolgico en el siglo XIX, que rebasa los marcos
estrictamente literarios y se vuelca hacia la indagacin e interpretacin de la nacionalidad
cubana en desarrollo, en un planteamiento de cubana.511

Su valor

resulta en la

aprehensin y exposicin de algunas caractersticas que diferencian lo autctono: el valor

poltico-simblico del paisaje y sus elementos especficos, que representan el sentimiento
de patria y nacionalidad.
La manifestacin criollista se desarrolla, fundamentalmente, en la poesa entre
1830-1860 y, paralelamente, al surgimiento del Romanticismo: describe las emociones
del campesino ante la naturaleza, sus amores, su condicin social y sus costumbres. No es
del todo objetiva, porque excluye tanto al negro como a los habitantes de la ciudad;
presenta una supuesta sociedad cubana integrada por guajiros blancos liberados de
preocupaciones elementales y entregados al baile, al juego y al galanteo amoroso. Segn
el Instituto de Literatura y Lingstica, esa visin idlica de la realidad es afn con las
proyecciones ideolgicas reformistas de los escritores y, a su vez, podra servir como
amortiguador de la carga poltica que la relaciona con los posibles derroteros hacia la
forja de la nacionalidad.
El criollismo potico decimonnico se divide en la tendencia popular y la culta,
aunque la primera fase aporta los mayores aciertos. Francisco Pobeda, el Trovador
Cubano, la representa en sus inicios; su estilo se caracteriza por la descripcin sobria y
realista, captada y expresada con fidelidad; se acerca al paisaje objetivamente, lo despoja
tanto del lirismo subjetivo como de la abundante adjetivacin; logra fijar con gran
precisin las acciones y los hechos cotidianos de los guajiros, ya que capta sus vicisitudes
e infortunios. No obstante, Juan Cristbal Fajardo, el Cucalamb, se considera la figura
mxima criollista, pues capta la esencia de la naturaleza cubana y del campesino: la
policroma visual y auditiva de la flora y la fauna unida a la captacin de la idiosincrasia
guajira mediante la mimesis de las inflexiones coloquiales dialectales: l delimita la
imagen de la cubana y su simbologa revolucionaria.

511

INSTITUTO de LITERATURA y LINGSTICA de la ACADEMIA de CIENCIAS de

CUBA, Perfil histrico de las letras cubanas desde los orgenes hasta 1898, La Habana, Letras Cubanas,
1983, p. 247.

200

Domingo del Monte inicia, aglutina y gua la directriz culta que se distingue por
su cariz poltico: sus romances establecen la diferencia entre criollos y peninsulares a
travs de la diversidad de visin del paisaje; plantea la triste condicin del campesino
humilde y condena la esclavitud. Sus Romances cubanos muestran el ambiente criollo, se
inspiran en los cuadros de la naturaleza, en las costumbres campesinas y en los tipos
populares de su tierra; quizs fracasa en su bsqueda de una forma autctona de
enunciacin potica al seleccionar el romance porque el campesino prefiere la espinela
como expresin propia en detrimento de la tpica forma popular espaola. Ramn Vlez
Herrera es otro de los representantes de la lnea culta, quien se distingue por su habilidad
descriptiva, por su captacin de las escenas y situaciones tpicas del guajiro, por ejemplo,
el romance La pelea de gallos. Sienta las bases de la imagen del pintoresquismo
ingenuo que se caracteriza por la espontaneidad, el colorido local, la insercin de
vocablos; aspectos que sern imitados y explotados posteriormente.
Dentro de la corriente potica nativista cubana, se inserta la vertiente
indigenista; el movimiento potico llamado siboneyismo que pretende buscar en el
legendario pasado indgena las causas del deplorable estado social de su momento. Entre
sus principales cultivadores se encuentran Ramn de Palma que realiza uno de los
primeros estudios sobre la poesa popular cubana (Cantares de Cuba, 1854); Ramn
Vlez Herrera se destaca por su composicin potica Elvira de Oquendo; Miguel
Teurbe Toln, por sus Leyendas cubanas, 1856. No obstante, Jos Fornaris (Cantos del
Siboney, 1855) y Joaqun Lorenzo Luaces son los principales representantes y coeditores
de La Piragua, revista portavoz del movimiento. Esta vertiente no cuaja totalmente a
pesar de ser una poesa de afirmacin nacionalista, de claras intenciones polticas, remedo
de la moda romntica que exalta al hombre natural; quizs se deba a que distorsiona la
realidad: como hecho esttico, cabe incluirlo en el terreno de las intenciones frustradas,
pero desde el punto de vista poltico, alcanza mritos indiscutibles.512 Desde la vertiente
culta, popular o siboneyista la poesa criollista en el siglo XIX se convierte en atalaya
de los valores nacionales y forja la imagen de la cubana que hereda y desarrolla la
narrativa nativista del siglo XX.

512

Ibid., p. 256.

201

3.2.2.

Iniciacin, incremento y declinacin del cuento criollista en la

literatura cubana del siglo XX

La manifestacin del cuento criollista en Cuba se divide en etapas o periodos

que ntimamente se relacionan con el devenir histrico durante la Primera Repblica. A
tales fines, se adopta La teora de las generaciones y su aplicacin al estudio histrico de
la literatura cubana513 de Raimundo Lazo que se basa en los factores fundamentales que
integran cada generacin: la coetaneidad, la comunidad de vivencias y la polarizacin
volitiva de temas de trabajo o quehacer generacional. Adems de la divisin
generacional, se fundamenta el anlisis en la siguiente premisa que define la
representacin literaria criollista como:
Tendencia de la cuentstica cubana de las dcadas del cuarenta y
del cincuenta que se caracteriza por una intencin ms o menos explcita
de crtica social, dada a partir de historias referidas a ambientes sociogeogrficos rurales o de pequeas poblaciones, sobre el fondo del proceso
republicano nacional, generalmente contemporneo a los autores.514
La Dra. Denia Garca Ronda delimita la semia del concepto criollismo mediante
un axioma que destaca los caracteres focales: la denuncia directa o indirecta de los males
que aquejan la sociedad cubana en un espacio delimitado -el campo o las pequeas
poblaciones circundantes- durante el periodo histrico republicano, o sea, a partir de la
instauracin de la Repblica en 1902 hasta finales de la dcada del cincuenta cuando
triunfa la Revolucin castrista. La produccin literaria convierte en materia artstica los
conflictos generados por la inestabilidad poltica y econmica en Cuba, cuyo eje es el
sector rural y la masa campesina vinculada en su mayora al proceso de la produccin
azucarera. Por estas razones, la cronologa histrica-literaria se vincula ntimamente con
los acontecimientos sociopolticos, pues la presin de las circunstancias impide que los
narradores puedan desentenderse de su entorno. En relacin con estos sucesos, la historia
literaria cubana se divide en dos grandes promociones durante la primera mitad del siglo
XX: Primera Generacin Republicana y Segunda Generacin Republicana que podran, a
su vez, subdividirse en dcadas porque incluyen un espacio temporal muy amplio.
Aunque esta valoracin semntica circunscribe la representacin criollista a un
periodo narrativo especfico -dcada del cuarenta y cincuenta -por considerarlo el de
513
514

Raimundo LAZO, La teora de las generaciones..., pp. 20-43.

Denia GARCA RONDA, Un poco ms all...., p. 81.

202

mayor auge representativo, los elementos sobresalientes podran utilizarse como

parmetros de comparacin aplicados a todos los momentos: la precedente o de iniciacin
ubicada durante las dos primeras dcadas del siglo XX; la de desarrollo, en el lapso del
treinta y la decadente que se sita a partir de la mitad de los aos cincuenta hasta el
primer periodo de la literatura de la Revolucin.
3.2.2.1. Una generacin en bsqueda de la cubana: del
adelantado al fundador de la cuentstica nacional
Salvador Bueno515 ubica la Primera Generacin Republicana entre 1910 y 1930,
caracterizada tanto por apetencias universales como americanistas, cnsonas con los
postulados arielistas de Jos Enrique Rod. Los cuentistas de esta promocin se sitan
bajo un signo comn cosmopolita; se rigen por las normas modernistas de los grandes
maestros como Guy de Maupassant o Anatole France, entre otros. Esta produccin
narrativa exhibe un cuidado formal que los afilia a menesteres esteticistas, aunque
podran trazarse distintos posibles derroteros: los dominados por la nota universalista,
(Alfonso Hernndez Cat); algunos que eluden la realidad nacional con bellas
narraciones modernistas (Armando Leyva) o ridiculizan su contorno con alardes de
escritores malditos (Miguel ngel de la Torre), junto a los que exhiben una mirada
realista y van tras la ancdota nativa (Jess Castellanos, Luis Felipe Rodrguez).
Flix Lizaso516 afirma que la Primera Generacin Republicana no es monoltica,
sino que puede dividirse en dos etapas perfectamente limitadas en el tiempo, con
actitudes y formas de expresin diametralmente opuestas que se desarrollan en torno a la
fundacin de dos revistas: Sociedad Contempornea (1910-1915) y Revista Social (19161938). El crtico comenta que en 1920, poco ms o menos, comienza a conocerse una
generacin con alientos y frmulas nuevas; las figuras representativas de 1900 a 1920
pertenecen a dos generaciones anteriores que se enlazan y entrecruzan: la que florece
hacia 1910 y la que se desarrolla unos cinco aos ms tarde. Estos grupos517 se
diferencian en cuanto a sus proyecciones intelectuales, aunque se hermanan por la misma
515

Salvador BUENO, Antologa del cuento en Cuba (1902-1952), La Habana, Ediciones del
Cincuentenario, 1953, p.10.
516
Flix LIZASO, Ensayistas contemporneos, La Habana, Letras Cubanas, 1938, pp. 10-12.
517
Alfonso Hernndez Cat, Rodrguez Embil y Jos de la Luz Len ejemplifican la primera
divisin del primer sector; mientras que la segunda divisin, Jess Castellanos, Jos Mara Chacn y Calvo,
Jos Antonio Fernndez de Castro. El segundo conglomerado lo representan: Jos Antonio Ramos, Luis
Felipe Rodrguez y Emilio Roig. Salvador BUENO, pp. 19-24.

203

actitud ante el panorama desolador de la Repblica: el primer sector se dedica a las letras
y a la diplomacia, mientras que el otro se encamina a la formacin de su obra literaria y a
la investigacin del pasado; el segundo se identifica en su totalidad por el examen crtico
de la vida republicana. Raimundo Lazo518 coincide con la apreciacin de Lizaso ya que
tambin divide la Primera Generacin Republicana en dos conjuntos: el que inicia sus
actividades cerca de 1910; comparten su lirismo, la admiracin por los antecesores
inmediatos, el gusto por la oratoria y la aficin al tema heroico nacional debido a su
cercana con los escritores finiseculares del siglo XIX; el posterior, que exhibe una mayor
tendencia a la crtica, a la sobriedad; conjuga la nota cosmopolita con el sentimiento
americanista.
La gnesis de la narracin criollista se podra ubicar en la Primera Generacin
Republicana durante la dcada del veinte; se caracteriza por su heterogeneidad porque
coinciden actitudes y frmulas novocentistas junto a expresiones innovadoras que buscan
asir las esencias nacionales. Dos figuras sobresalen en este periodo: Jess Castellano,
considerado un narrador adelantado que sin ser propiamente criollista, signa los
elementos diferenciadores junto a Luis Felipe Rodrguez que los aglutina y funda la
cuentstica nacionalista. Castellano Villageli519 se considera pionero o avanzado en
cuanto a la determinacin de los elementos fundamentales del cuento criollista porque
selecciona el campo cubano como escenario de sus relatos. Su antologa De tierra
adentro520, texto ms destacado entre 1902 y 1912, presenta el paisaje cubano como
marco obligado. Por ejemplo, el cuento Las montaas describe la Sierra de los rganos
518

Raimundo LAZO, La literatura cubana (Esquema histrico desde sus orgenes hasta 1964),
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1965, pp. 35-36.
519
Jess Castellano Villageli nace y muere en La Habana, (8 de agosto de 1879-29 de mayo de
1912). En la Capital cubana cursa la primera enseanza y el bachillerato en 1893. Ese mismo ao, ingresa
en la Universidad de La Habana, donde se matricula en filosofa y letras y ms tarde derecho. Desde muy
joven, siente vocacin por el dibujo y la literatura. Cofunda los semanarios estudiantiles La Joven Cuba
(1894), La juventud cubana (1894) -donde publica su primer poema-, y El Habanero (1895). Permanece en
Mxico hasta 1898, tiempo en el que dedica gran parte de sus esfuerzos y recursos a la causa separatista. Se
afilia a los clubs Mxico y Cuba, Morelos y Maceo e Hijos de Baire. Ya de regreso a su patria inicia
estudios de arquitectura en la Universidad de La Habana, los cuales abandona para graduarse por fin de
Doctor en Derecho Civil (1904). Publica sus primeros artculos en La Discusin (1901), donde tambin
trabaja como caricaturista. Colabora en Patria (1901-1902), El Fgaro, Cuba y Amrica, Letras, La Poltica
Cmica, Azul y Rojo. En 1908 obtiene el premio en los juegos Florales del Ateneo de La Habana por su
novela La Conjura. Con Max Henrquez Urea, funda la Sociedad de Fomento del Teatro y la Sociedad de
Conferencias (1910) y tambin es el primer director de la Academia Nacional de Artes y Letras (1910)
donde se destaca como conferencista. Utiliza el seudnimo de Scarpia.
520
Jess CASTELLANO VILLAGELI, De tierra adentro, La Habana, Imprenta Cuba y
Amrica, 1906, pp. 31-37.

204

como un lugar sosegado, casi virgen, lleno de animales salvajes (venados y puercos
jbaros) y una naturaleza exuberante. Junto a la elaboracin impresionista e idlica de la
naturaleza, en que predomina el aspecto plstico de la realidad sobre la realidad misma,
presenta una visin peyorativa del campesino: retoma las temticas del buen salvaje junto
a la oposicin civilizacin versus barbarie. El protagonista, desde los resquicios de la
memoria, narra la historia a un interlocutor desconocido; recuerda cuando era maestro
rural en un barrio rural de Vuelta Abajo, en plena entraa de la sierra de los rganos.
Centra su historia en el encuentro que tiene con Catela (Catalina), una joven de diecisis
aos, arisca y salvaje, quien no tiene ningn tipo de educacin formal; ella lo hechiza con
su sapiencia natural, cargada de leyenda, pues relaciona cada aspecto de la naturaleza con
una bellsima fbula tradicional. Este escenario rural se magnifica por la presencia de la
supersticin campesina, por ejemplo, la leyenda de Migueln: el carbonero quien por
testarudo pasa con su recua por el monte mientras las brujas celebraban un velorio; el
hombre desaparece en la montaa y an en las noches de luna se escucha el golpe de los
cencerros. La belleza natural y sabidura popular de la joven seduce por un momento al
maestro; mientras roza su piel fresca hasta llega a pedirle matrimonio; luego se retracta
de sus palabras, las clasifica como una simple broma. La realidad es otra, pues los separa
su posicin social, deberes, deseos, esperanzas y futuro clasista:
Pens en mi porvenir; en mis anhelos burgueses de encontrar una rica
heredera del partido, y ser junto a ella el Alcalde del pueblo; en mis ansias
intelectuales y refinadas, en mis exmenes ante los deslumbrados
tribunales. Y entonces vi en Catela la pastora vulgar y supersticiosa,
producto de un degradante medio social y en vez del olor acre y
afrodisaco que antes haba aspirado en sus carnes, sent el vaho del
estircol de sus vacas521
En todos su relatos, busca adentrarse en conflictos netamente humano-universales
alejados de las concretas circunstancias sociocontextuales; aunque muestra inters por la
psicologa de los personajes, no desea revelar a travs de ella la personalidad privativa
del campesino cubano. Coincidimos con la apreciacin de Ambrosio Fornet522, quien
opina que no logra darle autenticidad al mundo campesino: lo traiciona el lenguaje, pues
utiliza un lxico alejado del decir cubano; no capta la realidad del campo, pues se cuela la
521

_____, Las montaas, en Cuentos rurales cubanos del siglo XX, ed. de Pilar A. Ferreiro, La
Habana, Letras Cubanas, 1984, p. 18
522
Ambrosio FORNET, ed, Antologa del cuento cubano contemporneo, (Prlogo), Mxico, Era,
S. A, 1979, pp. 15-16.

205

aldea castellana. Sin embargo, en su coleccin de cuentos La agona de la garza (1908)

logra mayor madurez estilstica: presenta ms concisin, fuerza plstica y eficaz
estructura narrativa; adems incorpora ingredientes sociales y ambientales que utilizarn
otros cuentistas criollistas: el negro carbonero, el mar, la annima crueldad de la
naturaleza, el desamparo de los pobres en contraste con la seguridad y la holgura de los
ricos, la indiferencia del mundo frente a los desposedos.
Heliodoro Garca Rojas523, al igual que Castellanos, podra considerarse iniciador
de la tendencia criollista. A diferencia de ste, sus cuentos poseen ms verismo, pues
aprehende con mayor eficacia las esencias del mbito campesino; aunque slo describe la
periferia tanto del paisaje natural como humano.
... El limpio batey al fondo, en el que se divisan el tpico varaentierra, la
pequea caseta de los puercos y el depsito de aperos de labranza se
destaca el sitio de don Pancho, laborioso y honrado campesino a la par
que afectado de rudeza e intransigente para todos los asuntos de negocio y
de familia524
Si bien sus narraciones tienen por escenario el campo cubano, los valores tratados son
universales y no condicionados al momento histrico-social; su lenguaje es culto, aunque
incluye alguna entrecomillada frase o palabra en boca de un guajiro. No obstante, la
contribucin de ambos iniciadores del criollismo radica en la identificacin de los
elementos que conforman la imaginera nativista cubana.

523

Heliodoro GARCA ROJAS, Cuentos cubanos, La Habana, La Propagandista, 1922. Vase el

relato La cepa nunca miente, Bohemia 30, 43, 23 de octubre de 1938, pp. 8-8, 60.
524
_____, El punteador de tiples, en Cuentos rurales cubanos del siglo XX, ed. de Pilar A.
Ferriro, La Habana, Letras Cubanas, 1984, p. 19. Heliodoro Garca Rojas nace en San Jos de las Lajas. Es
pedagogo y escritor. En 1921 su cuento Honores de presidente obtuvo el premio de la Academia
Nacional de Artes y Letras; al ao siguiente, 1922 publica su coleccin Cuentos cubanos.

206

Veinte aos ms tarde, la narrativa de Luis Felipe Rodrguez525 retoma

los

elementos campesinos esbozados con anterioridad y los sita en un lugar de

preeminencia: traslada a sus cuentos toda la vida rural cubana, con sus tipos, ambientes y
conflictos peculiares. Su cuentstica se sume en el sociologismo, quizs por un lado como
forma de combatir la carencia de vida cultural que circunscribe lo nico genuinamente
cubano a los aspectos significantes que registra el Ministerio de Ultramar: el negrito, la
mulata, la hamaca, el tabaco, la guajira, la rumba, el chvere canta526, y el pasmo de
admiracin y acatamiento por todo lo extranjero.527 Su narrativa sobresale por la
expresin prstina de denuncia social, por el examen de la realidad tica y social ante la
frustracin republicana; su ptica no es ajena a la situacin del pas a partir de 1923, que
en el campo se recrudece por la reduccin sucesiva de la zafra entre 1926 y 1927, lo que
acarrea el aumento del desempleo mediante un prolongado tiempo muerto. En
comparacin con los narradores anteriores, se aproxima al tema campesino con mayores
bros, refleja su problemtica esencial con nuevos matices y voces.
El acercamiento al tema rural asoma en la novela La conjura de la cinaga (1924)
y reaparece como elemento recurrente en su coleccin de cuentos La pascua de la tierra
natal (1928), estructurada en tres partes: Cuentos de la naturaleza criolla, Cuentos de
la ciudad criolla y Cuentos de la campia criolla. La primera seccin destaca el
mundo domstico campesino cubano, circunscrito a la narracin de ancdotas sencillas
slo como subterfugio para la presentacin de la idiosincrasia guajira. Este objetivo lo
525

Luis Felipe Rodrguez (Manzanillo, Oriente, 30 de julio de 1884 - La Habana, 5 de agosto de

1947). Epifanio Snchez Quesada toma su fecha de nacimiento de la fe de bautismo, donde aparece inscrito
con el nombre de Luis Francisco Ignacio, el cual con posterioridad cambia por el de Luis Felipe. Sus
primeros estudios los hace en el Colegio de Enseanza Superior Jos Antonio Saco. Muy joven comienza a
colaborar en peridicos locales como El Porvenir y en las revistas Prosa y Verso, Alma joven y Orto. Aos
ms tarde colabora en publicaciones capitalinas, entre ellas las revistas El Fgaro, Bohemia, Carteles,
Letras, Social y el peridico Informacin. Entre sus aportes a la escena se encuentra su drama en tres actos
Contra la corriente cuya accin se desarrolla entre los aos 1908 y 1919 en una provincia de Cuba. Entre
otras obras teatrales suyas estn La comedia del matrimonio y Turbonada, publicadas en Orto (Manzanillo)
alrededor del ao 1920. En 1930, se le adjudica el primer premio de cuentos cubanos en el concurso de la
Revista de La Habana por su cuento La guardarraya. En 1937, su novela Cinaga obtiene el premio
correspondiente a este gnero en el concurso literario de la Direccin de Cultura del Ministerio de
Educacin. Pronuncia diversas conferencias en centros culturales y sus obras se han traducido a diversos
idiomas: francs, ucraniano, ruso, ingls y eslovaco; sus cuentos aparecen en antologas nacionales y
extranjeras.
526
Chvere canta es un modismo que se refiere a la mujer que posee nalgas grandes. Vase El
nuevo diccionario costeo, info@barranquilla-online.com
527
Jos Antonio RAMOS, Manual de un perfecto fulanista, apuntes para el estudio de nuestra
dinmica poltico-social, La Habana, Jess Montero, 1916, p. 31.

207

ratifica el cuento Riguiola528 que muestra a un simple guajiro y su relacin indisoluble

con su perro fiel; el animal lo considera su dios y cuando el hombre muere, alla
desconsoladamente por el desconcierto de verlo muerto como un animal cualquiera. De
igual forma, el relato 20 a 10529 destaca algunos vicios del guajiro: su desenfreno por
las apuestas de gallos, por la bebida y su actitud fanfarrona; la narracin La cotunda,
por su parte, hace ostensible una vieja supersticin de la campia relacionada con la
ingestin del ave cotunda hembra: un moribundo que la come no podr morir hasta que le
hagan un ritual que consiste en cantarle la cotunda y el Padre Nuestro al revs. Este
escueto relato, narrado en tercera persona omnisciente, lo entreteje con los dilogos que
imitan el habla campesina para destacar el cariz fetichista de la poblacin rural.
Los Cuentos de la campia criolla marcan el cambio ideotemtico, introducen
la problemtica social sin abandonar el inters por la identificacin del campo con el
paisaje y las costumbres rurales; examina los aspectos significativos de la formacin y
deformacin de los sectores urbanos, las lacras sociales, la politiquera, las actitudes
deshonestas y el usufructo. Este aspecto lo puntualiza desde un sentido plenamente
clasista y antiimperialista el texto Marcos Antillas: relatos del caaveral530 (1932) y la
novela La Cinaga (1937). La antologa consta de once relatos, narrados desde la
perspectiva de un personaje, Marcos Antillas, quien denuncia los males de la
seudorrepblica, representada en la vida de los campesinos que viven en Hormiga Loca.
Hace un recuento sinptico del estado de la situacin socioeconmica en el relato, Los
Almarales, terratenientes en 1889, quienes poco a poco venden su tierra a la Cubanacn
Sugar Company, sumndose a la danza de los millones y luego a la ms horrible miseria.
En 1930, el balance final de la sucesin familiar es: un politiquero de comit de barrio,
una muchachita que se prostituye y un mozalbete que muere aplastado por el molino de la
Central. De igual forma, Marcos Antillas, en el relato La hipoteca critica la falta de
solidaridad entre la familia criolla pudiente de principios de la Repblica y las clases
populares, su individualismo clasista no les permite trabajar colectivamente por el bien
comn. Presenta el choque entre los viejos y los nuevos valores que encarnan el padre,
528

Luis Felipe RODRGUEZ, Riguiola, Bohemia 29, 20, 16 de mayo de 1937, pp. 5, 77.
_____, 20 a 10, Bohemia 23, 3 de junio de 1938, p. 30.
530
Estas narraciones se reeditan con el ttulo de: Relatos de Marcos Antillas. La tragedia del
caaveral e incluye los cuentos La chimeneay El nacimiento de Margarito.
529

208

smbolo del amor a la tierra, y el hijo, la corrupcin social. Este tono de denuncia se
repite en los cuentos La chimenea531 y El despojo; el eje de la accin del primero
gira en torno al smbolo del procesamiento de la caa de azcar en la Central Punta
Gorda de la Sierra Maestra: marca el contraste entre los colonizados, el explotado obrero
de la caa, y los colonizadores, representados en el ingeniero jefe norteamericano,
Willam Robert Mason, quien slo constituye un pequeo engranaje de la gran rueda
capitalista fornea. El segundo cuento incluido en la coleccin, El negro que se bebi la
luna, aborda una de las situaciones ms comunes en el campo cubano durante las
primeras dcadas del siglo XX: la expropiacin del terreno heredado, el desalojo de los
campesinos mediante engaos y las transacciones fraudulentas solventadas por las
corporaciones azucareras extranjeras.
Como a otros hermanos suyos, la tierra cubana se le va de entre las
manos y no le quedarn a este buen criollo ni siquiera dos palmos para
morirse.532
La relacin ntima entre la tierra y su verdadero dueo es tanta, que ste muere de un
ataque cardaco en el momento en que la guardia rural llega a ejecutar el desahucio; as
nadie lo podr separar de su terruo. Como se evidencia, la narrativa de Luis Felipe
Rodrguez se caracteriza por la captacin de las peculiaridades del campesino y por su
marcada delacin de los males sociales: transcribe el tono del habla popular, conoce la
sociologa campesina, siente el desamparo de los cortadores de caa y la omnipresencia
del monopolio imperialista en el espacio rural. No obstante, utiliza tcnicas estilsticas de
la narrativa del siglo XIX: el marcado sociologismo que se acenta mediante las
intervenciones crtica-analticas del narrador, la utilizacin de abundantes casticismos y
en algunos casos, la presentacin inadecuada del campesino, pues pone en boca de
guajiros analfabetos disertaciones sociolgicas y filosficas: Slo lleva a sus obras un
reparto de muecos y de sombras que expresan sus propias opiniones de socilogo
moral.533 A pesar de esas afectaciones formales, Luis Felipe Rodrguez se considera el
pilar del criollismo, padre de la cuentstica nacional cubana porque abre el campo
531

Luis Felipe RODRGUEZ, La chimenea, Bohemia 29, 29, 18 de junio de 1937, pp. 16, 68-

70.
532

_____, El despojo, en Cuentos rurales cubanos del siglo XX, ed. de Pilar A. Ferreiro, La
Habana, Letras Cubanas, 1984, pp. 30.
533
Ambrosio FORNET, p. 7.

209

cubano, sus hombres, su paisaje y su tragedia a la literatura. A la vez, se ubica como una
figura de transicin generacional por la articulacin que tiene su obra con las inquietudes
polticas que ampliamente despliega la narrativa de la Segunda Generacin Republicana.
En general, esta promocin se caracteriza por la relativa diversidad de aptitudes,
tendencias y manifestaciones que evidencia su produccin literaria. A pesar de sus rasgos
heterogneos, ya se perfila la tendencia criollista en cada una de las dos etapas de la
Primera Generacin Republicana: la narrativa de Jess Castellanos, considerado el
adelantado, porque delimita ciertas caractersticas del movimiento aunque su prosa se
distingue por los patrones composicionales modernistas -caractersticas que comparte con
la cuentstica de Heliodoro Garca; posteriormente, Luis Felipe Rodrguez, fundador del
cuento nacional, abre ampliamente el cauce de los temas autctonos y le impone su sello
inconfundible que ser ampliamente imitado por un sector de la Segunda Generacin
Republicana.
3.2.2.2. La Generacin de Entre Guerras: un ideal sociopoltico y
dos corrientes criollistas
La Segunda Generacin Republicana la bautizan como la Generacin de Entre
Guerras porque su iniciacin, florecimiento y predominio se cie al periodo comprendido
entre 1920 y 1939. A diferencia de la promocin anterior, se sita firmemente en su
quehacer histrico y significa el momento poltico: la juventud participa activamente en
la solucin de los graves problemas nacionales, los intelectuales se incorporan
paulatinamente a esta empresa con el objetivo de reforzar y limpiar la vida pblica
cubana. Entre los movimientos de censura antigubernamentales se destacan: la protesta
de los trece (1923) contra la corrupcin del Secretario de Justicia bajo la administracin
presidencial del presidente Alfredo Zayas, la fundacin de la Falange de Accin
Cubana; el incremento de la lucha estudiantil y obrera contra la dictadura que
ensangrentar al pas despus de la reforma de la Constitucin de 1901 y la prrroga de
los poderes (1928). Esta promocin se asocia con los primeros intentos de reforma
universitaria y por los ensayos a favor de la renovacin literaria de los miembros del

210

Grupo Minorista y de la Revista Avance (1927)534, publicacin que se considera la

portavoz de esta Generacin.
Salvador Bueno subraya que, debido a las circunstancias histricas, la segunda
promocin literaria ocupa un espacio cronolgico muy amplio, hasta finales de la dcada
del cuarenta; por tanto, la divide en dos grupos menores, separados cronolgicamente
entre s por pocos aos. Sin embargo, entre ambos existen similares vnculos ideolgicos:
uno que se mantiene mayor tiempo apegado al afn de realizar una obra literaria ms
universalista, aunque se enfrenta a la dictadura que ahoga a la nacin cubana y abandona
por algn tiempo sus trabajos intelectuales; otro que se forma en plena lucha contra la
tirana de Gerardo Machado, por ende, su actividad literaria se determina y supedita a los
acontecimientos que vive el pas entre 1930 y 1940. Las caractersticas que sintetizan el
quehacer literario de esta promocin son: el espritu ensaystico, el relativismo
ideolgico, el liberalismo teido de proyecciones socialistas, la renovacin del viejo
realismo y la reorientacin del nacionalismo, llevado ms all de lo heroico, a lo social y
humano.535 Salvador Bueno coincide con la apreciacin anterior, pues seala que el
clamor antimachadista produce una resurreccin de la fe nacionalista, se abandona el
purismo ante los imperativos de la accin histrica; los literatos se expresan a travs de la
proclama revolucionaria, el ensayo de afiladas interpretaciones, el poema afrocubano, la
poesa proletaria y el relato de tema autctono.
El Grupo Minorista junto a los miembros de la Revista Avance desean reivindicar
al unsono tanto la tradicin culta como la popular, de ah la importancia del ensayo que
analiza el trasfondo sociolgico de la problemtica nacional; a la par, encauza su mirada
hacia la bsqueda de las esencias cubanas mediante el desarrollo de las tendencias
literarias criollista y afrocubana. Se incrementa el cultivo de ambas corrientes: la
primera se centra en la problemtica socioeconmica del campesino; la segunda, se
subdivide en dos ramas: una que resucita las leyendas y tradiciones ancestrales tradas de
534

El Grupo Minorista se forma por los integrantes de la Falange de Accin Cubana, entre ellos:
Eduardo Abela, Jos Antonio Fernndez de Castro, Jorge Maach, Juan Marinello, Conrado Massaguer,
Emilio Roig de Leuchsenring, Jos Zacaras Tallet, Rubn Martnez Villena. La mayora de ellos estuvo
unida al quehacer literario de los aos comprendidos entre 1920 y 1930, cuando buena parte de ellos
prcticamente se iniciaban como creadores. El movimiento potico cubano de ese lapso evolucion del
posmodernismo a un vanguardismo que en Cuba, en lneas generales, fue bastante dbil; la revista Orgenes
se convierte en su vehculo de expresin poltica-literaria.
535
Ambrosio FORNET, p. 38.

211

frica y otra que presenta la vida del negro como proletariado, miembro de las clases
ms explotadas, sufridas y discriminadas en Cuba. Por ende, la nota primordial de la
narrativa cubana en esta promocin se asocia con su carcter social, folclrico y
autctono, aunque contina el cultivo del cuento imaginativo o fantstico: los relatos
irnico-burlescos (Miguel de Marcos) o grotescos-irnicos (Flix Pita Rodrguez).
La narrativa campesina se amplifica y diversifica durante esta segunda fase
cnsona con los reclamos de justicia social que repercuten por doquier en la nacin
cubana. Por tanto, la Generacin del Treinta asume su cometido histrico en contra de
grandes fuerzas sociopolticas: la penetracin imperialista, el auge de las luchas clasistas
y el estilo dictatorial de sus gobernantes. Se subraya el tratamiento de la temtica rural
mediante la preferencia de la observacin del ambiente inmediato, el ojo en acecho a la
circunstancia nativa, humilde, chabacana, srdida, rstica casi siempre; examina con gran
violencia el amplio surtidor de la temtica autctona, -la problemtica social del negro y
del guajiro, la penetracin imperialista, el latifundio azucarero- y se ampara detrs de
apariencias de mero costumbrismo, de relato documental cuyo asunto preferido es todo
aquel que refleje una tpica situacin nativa propicia a la denuncia y a la protesta.
Ambrosio Fornet 536 considera que el extenso cultivo del cuento de tendencia rural
en esta dcada se podra clasificar en dos vertientes: el criollismo negativo, que
contina el patrn del cuento guajiro de Luis Felipe Rodrguez, impregnado de gran
denuncia social, pero sin cuidado formal y el criollismo positivo que retoma estos
elementos, pero desde una acabada perspectiva artstica. La primera versin criollista
se convierte durante quince aos en smbolo literario de la nacionalidad gracias a los
numerosos cuentistas que divulgan sus relatos a travs de publicaciones peridicas: Otilio
Mesa, Marcelo Salinas, Gerardo del Valle, Alberto Rodrguez Len, M. Quiones, Jos
Rodrguez Mndez, A. Medina Gonzlez, Diego Gonzlez Martin y Gonzalo Mazas
Garbayo, entre otros.
Las narraciones de ancdota sencilla tienen como objetivo aprehender la
idiosincrasia campesina, su compleja personalidad en que se entretejen sus virtudes con
sus defectos. El relato El baracutey 537 de Otilio Mesa ratifica esa premisa, pues destaca

536
537

Ibid., pp. 34-35.

Otilio MESA, El baracutey, Bohemia 29, 47, 21 de noviembre de 1937, pp. 4-5; 66- 70.

212

las cualidades de Loraino Rosas, campesino noble, amistoso trabajador y enamorado de

la hija del hacendado. Don Ramn se opone a esa relacin porque lo considera un guajiro
realengo, sin papeles ni fortuna -un baracutey- que no puede ofrecerle solvencia
econmica a su heredera. El joven busca la intervencin del juez Victoriano, el
pacificador en las contiendas campesinas, quien trata de convencerlo apelando a sus
sentimientos caballerescos. El terrateniente no accede al matrimonio hasta que se entera
que los documentos enviados por la Audiencia confirman que Loraino es un rico
estanciero porque es el verdadero propietario de la finca que don Ramn ocupa por tantos
aos. Este escueto cuento explora el ethos campesino y se caracteriza por su tono
desenfadado y humorstico que sobrepone la adhesin de los valores materiales sobre los
espirituales. La narrativa de Marcelo Salinas tambin destaca las mltiples facetas del
temperamento guajiro: Estampas a contraluz

538

subraya los atributos del viejo Pancho

Cullar, nativo famoso por sus tropelas y respetado por su valor; ste como Daniel
Pichardo, hacendado venido a menos, del cuento La barranca de la verdad539
representan los valores primordiales del hombre de campo. Su honradez es a toda
prueba, pues guarda una tinaja de dinero de un desconocido, aunque su familia vive en la
miseria debido al azote de un huracn. Ampara a su ahijado, un joven citadino, truhn
quien busca ocultarse de la justicia; ste planifica traicionarlo, robarle el dinero y huir al
extranjero; el viejo sapiente y perspicaz lo lleva a la barranca de la verdad donde lo
enfrenta a su conciencia; el joven avergonzado se marcha de la localidad.
538

Marcelo SALINAS, Estampas a contraluz, Bohemia 4, 18, 20 de febrero de 1949, p. 90.

Nace en Bataban, provincia de La Habana en 1889. Muy joven, a los doce aos aprende el oficio de
tabaquero en Santiago de las Vegas (La Habana) y despus desempea muchos oficios. En su juventud,
publica trabajos literarios en la revista Tierra; se destaca como terico y dirigente anarquista en Cuba y
otros pases. Reside en Espaa, Italia, Amrica Central y Estados Unidos, donde funda las revistas
Liberacin y El Corsario. Por su labor de agitacin social, lo encarcelan en Espaa y Estados Unidos a
fines de la Primera Guerra Mundial. En La Habana, dirige las revistas Nueva Aurora y Maana. Ocupa el
cargo de Secretario del Congreso Obrero (La Habana, 1920); lo acusan de terrorista y lo encarcelan
nuevamente. Colabora en Bohemia, Carteles, Selecta, Pueblo, Archipilago, El Pas. En 1928, se da a
conocer como dramaturgo en su obra Alma Guajira, premiada en un concurso; estrena y publica otras obras
dramticas y narrativas que tambin reciben reconocimiento: Charto o, Alma guajira; la novela Un
aprendiz de revolucionario (1936) y el drama Rfaga (1939), y el cuento Sabotaje (1941). Las siguientes
obras son representadas: La tierra! La tierra! (1928), El mulato (1940), El secuestro (1940), Y llegaron los
brbaros, El poder, El vagn de tercera, Las almas buenas, La santa caridad (1948), Boycott (1949) y las
zarzuelas Cimarrn, con msica de Gonzalo Roig; La rosa de la vega, con msica de Eliseo Grenet. Sus
obras se traducen al francs y eslovaco. Escribe muchos cuentos dispersos en diversas publicaciones sobre
temas obreros y guajiros, preferentemente, que destacan su estilo sencillo y directo junto a la fina
comprensin de sus personajes.
539
______, La barranca de la verdad, Bohemia 39, 11, 16 de marzo de 1947, pp. 10-11, 85, 91.

213

El carcter supersticioso del guajiro se subraya en otras narraciones: El palmar

de los muertos540, Remordimiento541 y Bilongo542. El narrador heterodiegtico en el
primer relato describe el palmar, lugar sagrado que no se debe profanar cortando el
palmiche, pues lo protegen los difuntos all enterrados. Los cerdos de Jos Pastor tienen
hambre y l se obsesiona por derribar el fruto; se ingenia atar el machete al extremo de
una vara larga y as los corta; el instrumento filoso se desprende y al caer lo decapita;
provoca que el ensalmo se convierta en realidad. En el segundo, el narrador protagonista
en situacin de autodigesis relata su historia: el criminal inconfeso lleno de
remordimiento y angustia, clama por revelar su crimen pasional como acto de
purificacin espiritual. Se encuentra gravemente enfermo con paludismo y desea gritar a
los cuatro vientos su asesinato porque el difunto lo espera con sus ojos vidriosos debajo
del rbol de jagey, lugar donde entierra el cadver del compaero y se comenta que
aparece su sombra. Gonzalo Mazas Garbayo en Bilongo tambin centra su narracin en
la temtica de la superchera rural unido al donjuanismo criollo. Pablo es un mujeriego
que utiliza su labia en las numerosas conquistas hasta que se enamora de una mulatita con
quien tiene un nio que enferma de acidosis; la hechicera diagnostica que padece de
bilongo, hechizo que hay que combatir con los debidos amuletos. El guajiro se siente
culpable porque cree que lo provoca la venganza de alguna de sus antiguas amantes; por
ello, le pide perdn a Dios. Su ignorancia no le permite analizar que el bilongo no es
circunstancial, sino un problema institucionalizado por la falta de saneamiento y el
deplorable sistema de salud pblica en los campos. Estas tres historias utilizan el marco
supersticioso como excusa para acentuar alguna particularidad del temperamento

540

Alberto RODRGUEZ LEN, El palmar de los muertos, Bohemia 27, 19, 12 de mayo de
1935, pp. 11, 67-68.
541
M. QUIONES, Remordimiento, Bohemia 28, 36, 6 de septiembre de 1936, pp. 8, 71-73.
542
Gonzalo MAZAS GARBAYO, Bilongo, Batey, La Habana, Cutural., 1934, p. 30-32.
Gonzalo Mazas Garbayo (Cruces, Las Villas, 1904). Estudia en Cruces la primaria, se grada de bachiller
en el colegio Mim de La Habana. Regresa a Cruces y labora como mecangrafo en dos agencias
bancarias. En 1921 ingresa en la Facultad de Medicina donde se doctora en 1927. En 1925, su cuento El
Valle lo premian en el concurso literario del peridico El Pas; en 1928 recibe el segundo premio de
cuento en los concursos auspiciados por Carteles y Excelsior. En ese mismo ao, lo nombran secretario de
la Asociacin Cubana de Poetas. Ya graduado, labora como cirujano del Calixto Garca y del Hospital de
Emergencias. Como profesor de la Facultad de Medicina, pertenece a diversas sociedades mdicas y
escribe cuadernos de divulgacin mdico-social. En 1930 publica, junto con Pablo de la Torriente Brau, el
libro Batey, que recoge cuentos de ambos. Colabora en Carteles, Diario de la Marina, Excelsior, Revista de
La Habana y Archivos del Folklore Cubano.

214

campesino, aunque su intencin ltima es lanzar un grito de protesta que delate su

asfixiante entorno social.
La temtica femenina es recurrente en el cuento criollista, se examina desde
diversas perspectivas, que a veces se interrelacionan entre s. El cuento Era una pobre
guajira medio loca543 presenta las caractersticas negativas de la familia campesina analfabetismo, envidia, desconfianza, hostilidad y traicin- en contraste con la
inteligencia y sentimientos nobles de la joven guajira amante de la lectura, quien salva al
joven arquelogo citadino de una segura muerte. A Luisa la consideran desquiciada por
su fuerte carcter, su rebelda, que rompe con los estereotipos de la mujer sufrida
campesina presente en los cuentos: Adelina Falcn544, Qu manos tan feas!545, Quedar
bien!546. La herona trgica del primer cuento se asemeja a la rebelde joven en su amor
por el conocimiento; a diferencia de sta, Manzano, su padrastro, la maltrata y hostiga
sicolgicamente; la obliga a abandonar sus estudios y le prohbe la lectura. Ella por
miedo impide que su novio pida la entrada a la casa; crecen las dudas en el joven,
pensamiento que alimenta la maledicencia popular de quienes la sealan como amante
del padrastro. ste la recrimina y ella slo le pide que se vaya; como consecuencia el
hombre se suicida y culpan a Adelina de su muerte. Se defiende estoicamente en el
juzgado, pero el pueblo y su familia la consideran culpable, una loca que tiene pactos con
el diablo; ante el rechazo de todos decide suicidarse como escape al dolor. La narracin
termina con una bella descripcin plstica, de acento pantesta que capta el instante en
que voluntariamente ella se integra con la naturaleza.
El relato Qu manos tan feas! describe las recias manos, giles y resistentes de
Rosala, una guajira de veinte aos, quien las tiene ennegrecidas debido al trabajo
incesante en las faenas domsticas y agrarias bajo el sol y la lluvia. Marta, joven rica,
dictamina que sus manos feas no deben tocar las ropitas del Seor; las descarta porque su
aparente religiosidad esconde su postura clasista, despiadada y colonizante que minimiza
a los humildes. Salinas contrapone los valores religiosos campo/ciudad; indica,
solapadamente, la relacin unvoca entre el catolicismo y la clase alta, la religin slo es
543

Marcelo SALINAS, Era una guajira medio loca, Carteles 23,48, 29 de noviembre de 1942,

pp. 23-25.
544

_____, Adelina Falcn, Carteles 35, 20, 16 de mayo de 1954. pp. 31-32.
_____, Qu manos tan feas!, Bohemia 37, 52, 30 de diciembre de 1945, pp. 45-47.
546
_____, Quedar bien, Bohemia 45, 33, 16 de agosto de 1953, pp. 37-38.
545

215

otro artculo de su exclusiva propiedad; por eso, se violentan sus principios cristianos. En
contraste, la mujer del cuento Quedar bien es una campesina muy bella y de posicin
holgada, esposa de Nicasio, un rico ganadero. l la mantiene prisionera en su casa,
mientras dedica su tiempo a sus negocios, a la bebida y a divertirse con las prostitutas del
pueblo. Su dejadez provoca que ella se enamore del Moro, quien le confiesa su falta al
amigo; ste no se inmuta, slo le interesa cerrar el trato econmico y le pide que se vaya
por un tiempo para abandonar a Rita Mara, as no pierde su honor y mantiene las
apariencias. Este relato significa a la mujer como objeto, ser cosificado, carente de valor
humano, quien se considera como otra mercanca que se negocia al antojo. La temtica de
la infidelidad femenina se repite en Plenilunio547, aunque con sus variantes: ella por su
liviandad provoca la ruptura matrimonial; tipifica la relacin mujer-joven/hombre-viejo.
El narrador testigo contrasta la belleza de la naturaleza, el plenilunio, con el sufrimiento
de Zacaras; este cuadro naturalista se completa con la quema del boho, la huida de la
mujer con sus tres hijos en una carreta y la voz fantasmal de Zacaras que azuza los
bueyes. Como se ejemplifica en los relatos anteriores, la narrativa criollista retrata
objetivamente la situacin de opresin femenina presa de un sistema social machista que
la enajena.
Otros cuentos exponen las preferencias del campesino, por ejemplo, su amor por
la jugada de gallos, eje temtico de los cuentos: Las dos peleas548 y El jabao549,
aunque con propsitos diferentes. La primera estampa slo subraya las interioridades de
la cultura gallstica; el encuentro final entre dos gallos muy parecidos esclarece el robo de
uno de los polluelos descendientes de Pantera, orgullo de su propietario, Don Gustavo;
como gana el suyo perdona el hurto de Machn, el gallero, porque le dej el ms valioso.
Esta tnica humorstica se convierte en trgica en el segundo relato porque Ruperto no
juega slo por gusto, sino por mejorar su situacin econmica. El desenlace ratifica el
refrn popular: El que juega por necesidad, pierde por obligacin; la muerte de su gallo
547

Antonio JIMNEZ MANGUAL, Plenilunio, Bohemia 52, 20, 19 de mayo de 1940, pp. 14-

15, 50.
548

Pedro REGALADO, Las dos peleas, Bohemia 34, 22, 31 de mayo de 1942, pp. 16-17.
Ramn RUILPEZ, El jabao, Bohemia 36, 38, 17 de septiembre de 1944, pp. 12, 45.
Periodista, redactor de numerosos peridicos: La Prensa, La Lucha, El Imparcial, La Noche, La
Discusin Novelista y cuentista de tema campesino, deja a su muerte ms de cuarenta originales.
Colabora en varias revistas, entre ellas, Bohemia y Cuba y Amrica. Con Miguel ngel Quevedo funda la
revista literaria Alma Cubana.
549

216

le hace despertar del sueo de bienandanza a la realidad de su pobreza: perder la finca y

no tendr con qu comer ni vestir.
La denuncia de la situacin pauprrima del campesino provocada por factores
socioeconmicos es el tema ms recurrente en el cuento criollista, interpretado desde
diversos contextos. Justo Gonzlez, en el relato El barcino viejo550, examina la vida gris
y misrrima en los caseros de los pescadores. El abuelo junto a su nieto Fico, consigue la
carnada y lanza la tarraya al mar, pero ambos slo pescan una pica; el nio piensa que
quizs sirva para mitigar el hambre de la familia, pero el pescado est contaminado: el
viejo gato barcino muere al instante al ingerir un pedazo. Sin embargo, el abuelo le da
gracias a Dios porque el nieto est mejor de salud por la proteccin divina. Demasiado
tarde551, por su parte, expone la desgracia de la familia de Flix Camarena y Felipa
quienes, nuevamente, sufren la lenta agona del segundo hijo tuberculoso. Ante la
desesperacin, el padre extrae ladrillos que vende para sufragar los gastos mdicos y
desentierra, por casualidad, una botija llena de dinero; este hallazgo, aparentemente
salvador, acrecienta su adversidad porque los paraliza el miedo y la avaricia, no actan
con prontitud y dejan morir al hijo; como gesto de expiacin el padre arroja las monedas
al campo.
Los relatos anteriores proyectan una velada crtica social que se convierte en eje
central en los cuentos Sabana del ro552, Hombres olvidados553 y La mascota 554. El
primero critica los actos segregacionistas de la Sugar Corporation contra los cortadores
de caa que inmigran de Hait y Jamaica; describe la vida infrahumana de estas familias
550

Justo GONZLEZ, El barcino viejo, Carteles 32, 44, 3 de noviembre de 1940, pp. 15-16; 73.
_____, Demasiado tarde, Carteles 34, 50, 19 de diciembre de 1939, pp. 15-16.
552
Mara Amrica SNCHEZ, Sabana del ro, Bohemia 29, 52, 26 de diciembre de 1937, pp.
551

64, 71.
553

ngel QUINTERO, Hombres olvidados, Bohemia 29, 28, 11 de julio de 1937, pp. 6; 63.
Jos RODRGUEZ MNDEZ, La mascota, Bohemia 28, 48, 29 de noviembre de 1936, p. 9,
16. Nace en Bolondrn, Matanzas en 1914; reside hasta su adolescencia en distintos centrales azucareros.
Durante esos aos cursa la enseanza primaria y, una vez en La Habana, se grada de Bachiller y estudia
dos cursos de la carrera de Medicina en la Universidad, la cual no contina para dedicarse al periodismo en
noticieros de radio y televisin. Publica sus primeros versos negros en La Palabra, peridico que dirigiera
Juan Marinello en 1935. Ocupa el puesto de jefe de informacin del diario El Mundo y consejero cultural
de la Embajada de Cuba en Brasil (1963-1964); publica en Islas y en publicaciones extranjeras. Forma
parte de la delegacin cubana a la conferencia de periodistas antiimperialistas (Corea, 1969). Trabaja en el
Noticiero Nacional de Televisin y como profesor de periodismo en televisin en la Escuela de Periodismo
de la Universidad de La Habana. Cultiva el cuento y su poesa aparece en las antologas La poesa cubana
en 1936, 1937, Panorama de la poesa cubana moderna, Islas 9, 4, octubre-diciembre de 1967.
554

217

en los barracones y su tortuosa labor en los caaverales. A la vez, se adentra en el anlisis

de la personalidad del negro y de sus costumbres ancestrales desde un contexto
prejuiciado: fuerte, apestoso, promiscuo, bruto, salvaje, supersticioso. Se subraya esta
ltima caracterstica en el desenlace del cuento: el haitiano mata al nio blanco del
capataz como rito de sanacin decretado por los dioses para curar a su hijo. Este cuento
guarda cierta similitud con Los negros brujos555, estudio prejuiciado y determinista de
Fernando Ortiz, que expone la relacin entre la hechicera de los negros con sus
antecedentes criminales. La narracin refiere el nivel de inferioridad social que stos
ocupan en la sociedad cubana, quienes son doblemente victimizados, tanto por los
extranjeros blancos como por el criollo que responde a los intereses del primero, quien
se convierte en su victimario.
Hombres olvidados se destaca, igualmente, por su alegato contra la explotacin
econmica de las corporaciones azucareras norteamericanas, denuncia su poder
absolutista que en complicidad con la rama judicial castiga y persigue a los guajiros
insurrectos. El mayoral asesina al Rubio por organizar la huelga en el ingenio y prohbe
el entierro del campesino; sus compaeros, modernas Antgonas, incumplen sus rdenes
y la guardia rural los persiguen como perros jbaros. Eustaquio de los Santos, uno de los
acosados, dialoga con el viejo mamb, defraudado de la Patria, quien le brinda su apoyo
al llegar a su boho: ambos consideran la necesidad de una verdadera revolucin armada.
El narrador bsico culmina la relacin con una disquisicin sociolgica al estilo de Luis
Felipe Rodrguez cuando seala que al hombre lo espera un nuevo atropello no importa a
dnde se dirija. El latrocinio de las corporaciones absentistas se reitera en el relato La
Mascota. Juan Martnez regresa al campo despus de catorce aos para continuar la
tradicin familiar de tres generaciones dedicadas a la cosecha de la caa. La nota de
denuncia la expresa la abuela al narrar la historia de su hermano Manuel, quien se
convierte en mascota de la corporacin azucarera: un vil mayoral de campo al servicio de
los intereses forneos, instrumento de atropello contra los campesinos. Traiciona
gratuitamente a los suyos, porque no recibe su sueldo al bajar el precio de la azcar y est
a punto de perder su colonia; estas palabras insuflan el deseo del nieto de luchar contra
555

Vase Fernando ORTIZ, Los negros brujos: apuntes para un estudio de etnografa criminal,
Madrid, Librera de Fernando Fe, 1906.

218

las injusticias y de socorrer a la anciana. El ciclo del retorno a la tierra se repite en la

narracin La guajira peligrosa556: el sobrino de la zona oriental del pas regresa a
trabajar la tierra luego de vender todas sus propiedades para emigrar a La Habana; no
obstante, a diferencia del otro cuento, ste quiere convertirse en otro Santos Luzardo,
desea incorporar mtodos innovadores de labranza y de produccin en la finca. Su
propsito no se logra porque no puede domar a la peligrosa Doa Brbara guajira,
hermosa joven de veinte aos que gusta de la soledad, semisalvaje y hombruna quien ama
el trabajo fuerte de la hacienda y rechaza los nuevos modelos de produccin masiva; ella
simboliza la tradicin, mientras que el primo el progreso industrial: en este caso, la
barbarie triunfa sobre la civilizacin.
El cuento El desalojo557 presenta un fuerte alegato que compendia la situacin
infrahumana campesina que los hace vulnerables ante la explotacin de los
inescrupulosos: el analfabetismo, la supersticin, la falta de higiene, de asistencia mdica
y la carencia de una buena nutricin; a diferencia de los relatos anteriores, persiste la
esperanza y la fe tanto en la organizacin laboral como en la nueva reforma agraria que
remite la Asamblea Constituyente de 1940. La carencia de valores ticos como producto
directo o indirecto del usufructo econmico se sondea en otros cuentos: el guajiro
violento de Dos vctimas558 que maltrata a sus bueyes para que continen tirando del
arado, accin que ocasiona su muerte accidental: le quema el rabo a uno de los animales
que se levanta, pero el otro se mantiene en tierra y le clava el cuerno en el vientre o
Vencidos559, que indaga las causas de la depravacin moral de toda una familia: se
corrompe y vende su honor a cambio del supuesto beneficio econmico y el amparo de
556

Gerardo del VALLE, La guajira peligrosa, Carteles 33, 23, 8 de junio de 1952, pp. 12-14, 85.
Este escritor nace en Maracaibo, Venezuela, en 1898, de padres cubanos; a los cuatro aos le traen a Cuba
y comienza las primeras letras en un colegio privado. Ms tarde, por declinacin de la fortuna familiar,
contina sus estudios en escuelas pblicas. Autodidacta, se inicia en el periodismo y comienza a escribir
para las principales publicaciones de la poca -Bohemia, Diario de la Marina, La Prensa. Lo procesan por
revolucionario en 1927. Fue jefe de redaccin y colaborador de los primeros diarios y revistas cubanos.
Labor de 1934 a 1956 en el Ministerio de Obras Pblicas en un cargo tcnico. Gerardo del Valle gan
innumerables premios, entre ellos: el lvaro Reinoso y el premio nacional Bachiller y Morales. En sus
cuentos late la misma autctona cubana que en la poesa de Nicols Guilln y en los estudios y crnicas de
Fernando Ortiz y Lidia Cabrera. Incorpora a la literatura el ritual mgico de las sectas religiosas africanas;
la vida y la psicologa del negro bullen en sus cuentos y se debaten por una simptica comprensin del
blanco.
557
Ofelia DOMNGUEZ NAVARRO, El desalojo, Bohemia 37, 24, 17 de junio de 1945, pp. 89; 52-53; 57-61.
558
_____, Dos vctimas, estampas a contraluz, Carteles 34, 52, 24 de diciembre de 1939, p. 79.
559
_____, Vencidos, Bohemia 36, 33, 13 de agosto de 1944, pp. 6-8, 50.

219

un cacique poltico. Cuando el politicastro consigue su banca senatorial, abandona a la

guajirita, les retira los favores y el patrocinio monetario. Ellos se sumen en la ms srdida
miseria porque se haban convertidos en parsitos pueblerinos y olvidaron el valor
sagrado del trabajo honrado. El hermano intenta asesinar a Narciso Snchez cuando visita
el poblado, pero Panchita interviene entre ambos y muere asesinada de un balazo. Junto
a la prdida de valores colectivos y la oposicin ciudad-campo; explora, a su vez, las
posibles circunstancias que empujan a la promiscuidad.
Medina Gonzlez, por su parte, destaca los vicios del habitante rural que se
sintetizan en los actos del protagonista de Hombres y fieras560: Julin es un engendro
diablico quien destila envidia, odio, rencor, bestialidad, maldad. Su agresividad es
incontenible, hostiga tanto a los seres humanos como a los animales; un dspota que
pretende abusar de Lucila, hermana de su esposa, mientras el marido se encuentra
enfermo con paludismo, de igual forma, maltrata sicolgica y fsicamente a toda su
familia. Sin embargo, salva a su hijo de la embestida de los toros a costa de su muerte, su
nico acto de amor paternal. A diferencia de los relatos anteriores, el cuentista logra una
caracterizacin ms compleja y dinmica, gracias a la transformacin radical del
protagonista: un ogro convertido en salvador. El cuento La Venganza561 tambin
presenta a otro burlador o Don Juan Serrano quien se aprovecha de la inocencia de las
guajiritas. Vctor, el hermano de una de sus vctimas, lo persigue hasta que lo encuentra
con el fin de lavar su honra. Una situacin inusitada impide el enfrentamiento y le
aminora su sed de venganza: la visita al hogar de un msero anciano y su explicacin del
estado pauprrimo de su familia. El hombre desva su furia hacia lo que considera el
verdadero causante de todas las injusticias: la lluvia incesante, el medio que sofoca la
vida, pues culpa a la naturaleza indcil que provoca la insanidad de los campos, el
deterioro econmico y moral del campesino.
En general, las narraciones del ciclo negativo criollista parecen recogidas de la
propia tierra y destilan honda preocupacin por los humildes, captan las esencias del
ethos campesino: su dignidad humana junto a sus debilidades, sus ocupaciones y vida

560

A. MEDINA GONZLEZ, Hombres y fieras, Bohemia 28, 44, 1 de noviembre de 1936, pp.

7, 69, 71.
561

Diego GONZLEZ MARTIN, La venganza, Bohemia 28, 42, 18 de octubre de 1936, pp. 8,

70-71.

220

cotidiana circunscrita al espacio referencial inmediato. Todas cumplen, directa o

indirectamente, con el objetivo principal de la Generacin Minorista: el deseo de
reivindicacin social logrado a travs del marcado tono de denuncia contra el orden
institucional. No obstante, los moldes artsticos son muy escuetos: algunas son
prcticamente estampas que se regodean en la descripcin del ambiente; la
caracterizacin de la mayora de los personajes es simple o chata, no se define por su
complejidad porque no presentan atributos contradictorios; utilizan un vocabulario
sencillo que imita el habla campesina en los dilogos y el discurso narrativo utilizado,
mayormente, se caracteriza porque la historia la cuenta ntegramente un narrador bsico o
principal, heterodiegtico, que asume una focalizacin omnisciente y externa.
Carlos Fernndez Cabrera562 se podra considerar como una figura de transicin
entre el criollismo negativo y el positivo. Algunos de sus cuentos comparten los
elementos distintivos de la primera clasificacin: continan con el esquema sociolgico y
los modelos de expresin realista que implanta Luis Felipe Rodrguez; se identifican
porque se acenta el tono de denuncia y por la reproduccin objetivista, figurativa y
fonolgica. Esclavos del marab, convierte al rbol espinoso en smbolo de la
explotacin socioeconmica.
Marab, palo duro como el alma de un rico. Marab, palo injusto
como un juez vendido. Marab, palo espantoso como un tirano al servicio
de una Cuban Company.563
El narrador-personaje homodiegtico le indica al narratario que termina la zafra y
que comienza el marab, o sea, la deforestacin, con el fin de utilizar la tierra para
sembrar caa. Presenta un ambiente sombro, donde la muerte campea por su respeto,
representada tanto en el cuerpo colgado de un guajiro como en el hermano enfermo con
paludismo. El joven Germinal denuncia la situacin de miseria del campesino: el hambre
los obliga a trabajar a pesar de la ardua labor, la paga nfima, el deterioro de la salud;
562
Carlos Fernndez Cabrera cursa los primeros estudios en La Habana. Se grada en la Escuela
Normal de Maestros, de la que ms tarde sera profesor; trabaja, adems, como inspector de escuelas
pblicas. En la Universidad de La Habana, obtiene los ttulos de Doctor en Filosofa y Letras y de Doctor
en Pedagoga. En 1925, publica en La Discusin, y en forma de folletn, su novela Candita. En 1926, en los
juegos Florales de Cienfuegos, premian su cuento El bandolero Macario Artiles. Con Los polacos, ms
tarde traducido al ruso y al yidisch, gana premio en otro concurso. Sus cuentos aparecen en publicaciones
peridicas, entre las que se cuentan Carteles y Bohemia. Trabaj como redactor en diversos peridicos de
la capital.
563
Carlos FERNNDEZ CABRERA, Esclavos del marab, Bohemia 30, 51, 18 de diciembre
de 1938, pp. 19, 55, 58-59.

221

proceso que se convierte en un ciclo de exterminio. Sin embargo, persiste un hlito de

rebelin social, el germinal de un cambio en que se alce la clase oprimida y luche por sus
derechos: el protagonista incita a sus compaeros y stos prontos quieren lanzarse a la
lucha, pero llega un desconocido, representante del movimiento obrero quien les indica
que no es el momento adecuado, que les sealar el instante oportuno. Semejante
delacin se presenta en Vspera de nochebuena564, smbolo de la redencin cristiana y
de la posible emancipacin de los oprimidos, pues en la juventud se halla la esperanza de
regeneracin social. El narrador desde una focalizacin externa indica las diferencias
existentes entre los habitantes de la regin: los guajiros, la clase asalariada que trabaja en
la zafra, y los que se convierten en sujetos colonizantes gracias al poder que le otorga la
compaa absentista: el usurero y el nuevo administrador de la Central Golondrina,
representantes de la explotacin del hombre contra sus conciudadanos. La propia
celebracin navidea que sirve de marco escnico, demarca contrastes sociales: los
colonizadores celebran opparamente a diferencia de los guajiros que carecen de los
alimentos bsicos. Situacin semejante se repite en el relato Comilona de un chivo
robado,565 en el que los ricos celebran un festn cuasi orga, mientras los guajiros
contemplan el espectculo morboso. Todos se emborrachan y Minta, al quedarse dormido
a la vera del camino, se salva del ataque de Vias, prfugo y ex novio de Domitila, quien
lo busca para asesinarlo. El fugitivo se enfrenta a la guardia civil; aunque mata a uno de
los representantes de la autoridad, lo hieren de muerte. En el desenlace, aparece un
personaje solitario y annimo, trado por los pelos, quien representa la posible rebelin de
la masa campesina contra los hacendados.
La dicotoma ciudad/campo, representacin de los falsos versus los autnticos
valores morales, se repite en Semana de vacaciones.566 Como en el cuento anterior, la
mujer de la Capital engendra el mal, el vicio, la perdicin; sta vez Loreley seduce al
Cheo Beln, un fuerte y guapo guajiro quien abandona su hogar porque se obsede con la
guapa mujer. Esta relacin lo conduce al suicidio porque la promiscua se interesa por otro
campesino y le pide que lo ayude en sus propsitos a cambio del amor de su prima.
Tambin entre los campesinos existe la maldad: el mentiroso, ladino y vengativo

564
565

_____, Vspera de nochebuena, Bohemia 35, 52, 6 de diciembre de 1943, pp. 5, 70-71.
_____, Comilona de un chivo robado, Bohemia 29, 48, 1 de noviembre de 1937, pp. 4-5; 63,

66.
566

_____, Semana de vacaciones, Bohemia 29, 25, 20 de junio de 1932, pp. 9, 63, 71.

222

Camilo, protagonista del relato Emboscada a Lorenzo Chacn567, narra sus fechoras:
un pcaro virulento, quien se venga de la paliza que le da Marcial y provoca su muerte,
pues lo enva al lugar donde la guardia rural prepara una emboscada contra el fugitivo
Lorenzo Chacn.
El cuento Los polacos568 sobresale entre los dems porque se aleja de la
temtica repetitiva y de la insulsa historia; se diferencia por la caracterizacin compleja
de los personajes, por la presentacin de la accin en planos simultneos que mantiene la
intriga con intenso dramatismo. Aunque el narrador bsico heterodiegtico cuenta la
historia, se limitan las explicaciones, las interrupciones y elimina por completo la arenga
de tipo poltico y sociolgico; presenta un mayor dominio del dilogo que utiliza para
presentar el conflicto de una familia de inmigrantes alemanes, a quienes apodan los
Polacos. Ellos llegan a la Central en busca de sustento y albergue; Franz, un oficinista de
profesin, consigue trabajo como cortador de caa y alquila un msero boho para su
esposa e hija. Al otro da, se dirige al corte, pero cae extenuado debido al clima
inclemente, a su falta de experiencia y debilidad fsica. Sus compaeros Kofka y Germn
tratan de encontrarlo porque ya es de noche; su esposa sale tambin en su bsqueda,
registra los caaverales y la viola un lujurioso hombre no muy lejos de donde se
encuentra su esposo. Mientras, el Polaco escucha la conversacin de dos personas heridas
de bala y perseguidas por la justicia quienes prenden fuego a las caas, accin que indica
que son fugitivos por revelarse contra la explotacin laboral. El desenlace se divide en
tres planos simultneos: describe con gran acierto y dramatismo cmo se calcina el
cuerpo del hombre, los gritos de dolor de su esposa ultrajada en el caaveral y el llanto de
la nia en el lejano boho por la ausencia de su padre. Cultiva los patrones estilsticos
propios de la narrativa positiva criollista que se caracteriza por el dominio de los
procedimientos artsticos: el juego con diferentes planos temporales, simultaneidad de las
acciones y la complejidad en la caracterizacin.
Ambrosio Fornet569 considera que Carlos Montenegro inicia esta corriente por la
gran sobriedad e intensidad de sus relatos al eliminar la historia insustancial. En la

567

_____, Emboscada a Lorenzo Chacn, Bohemia 28, 13, 25 de octubre de 1936, pp. 8-9, 59.
_____, Los polacos, Bohemia 26, 46, 6 de diciembre de 1936, pp. 5, 48-49; 52-53.
569
Ambrosio FORNET, p. 16.
568

223

antologa El renuevo y otros cuentos570 se enjuicia la realidad rural cubana, pero desde
una nueva perspectiva: no slo descubre la presencia del horror, el desamparo y la
ignorancia de la vida campesina, sino que profundiza en el silencioso herosmo del
campesino. A su vez, acenta el clima de crueldad y violencia, pues incorpora otros
personajes pertenecientes a los bajos fondos sociales -presidiarios, desertores, gentes
bestializadas por la miseria y hasta degenerados sexuales. Bernab, el protagonista del
cuento La rfaga 571, ejemplifica la implacable lucidez con que penetra en la psiquis de
este personaje abatido por el hambre, quien sale a hurtadillas del pueblo al barranco
donde siembra su tala secreta de viandas. Mientras camina hacia su destino, piensa en
Don Gumersindo, amo de la plantacin de tabaco y dueo absoluto incluso de los
animales del monte porque prohbe matar hasta los puercos jbaros y sembrar verduras en
su tierra de oro. El guajiro aboga por la igualdad y la justicia; por tanto, no debe existir la
manipulacin de la verdad, el contubernio entre el amo y el juez para controlar al
campesinado. Al llegar al barranco, el patrn lo sorprende; al llamarle ladrn recibe como
respuesta el ataque brutal de Bernab. Su odio es tan marcado que insulta al cadver por
robar el trabajo de las propias manos campesinas para enriquecerse y luego sale
despavorido. Un desenlace inesperado inculpa al guajiro porque una rfaga voltea el
abandonado sombrero del asesino y le tapa el rostro al amo; por tanto, ratifica la
incapacidad del hombre de triunfar contra la opresin.
Enrique Serpa572, por su parte, introduce en su coleccin narrativa Aletas de
tiburn (1928) el personaje del pescador quien protagoniza junto al guajiro casi todos los
570

Vase Carlos MONTENEGRO, El renuevo y otros cuentos, La Habana, Revista de Avance,

1929. Nace en Galicia, 1900 y muere en Miami, 1981. Se considera escritor cubano. Fue comunista
militante y corresponsal en la guerra civil espaola. Durante su estancia en la crcel, se dio a conocer como
cuentista con El renuevo, recogido en El renuevo y otros cuentos (1929). Ya en libertad, public la
coleccin de cuentos Dos barcos (1934). Su novela Hombres sin mujer (1938) es un documento duramente
realista sobre la tragedia sexual de los presidiarios en Cuba. Al triunfar la Revolucin de 1959, abandon la
isla para siempre.
571
Carlos MONTENEGRO, La rfaga, Carteles 23, 15, 28 de octubre de1942, pp. 14-15.
572
Vase Enrique SERPA, Aletas de tiburn, La Habana, Arte y Literatura, 1975. Nace en La
Habana en 1900 y muere en 1968. Participa en las actividades del Grupo Minorista. Se dedica al
periodismo y trabaja en las publicaciones El Mundo, Excelsior y Chic en carcter de corresponsal, redactor
y director literario, respectivamente. Cultiva la poesa y la narrativa; sus colaboraciones literarias se
encuentran en Bohemia, Carteles, Social, Unin y Mar y pesca. Obtiene en tres ocasiones (1936, 1938 y
1939) el Premio de Reportaje del Ministerio de Educacin, y en 1938, su novela Contrabando, el Premio
Nacional. Entre sus obras se encuentran las colecciones cuentsticas: Aletas de tiburn (1928), Felisa y yo
(1937) y Noche de fiesta (1951); la novela La trampa (1956), Contrabando (1938) y los libros de poesa La
miel de las horas (1925) y Vitrina (1940). Tambin escribe las crnicas Das de Trinidad (1939) y
Presencia de Espaa (1947).

224

cuentos de denuncia que se escriben durante esta dcada y la siguiente; a su vez, ampla
el marco geogrfico de la protesta social ya que no lo circunscribe al mbito rural, sino
que lo traslada al medio urbano. No obstante, el cuento Odio573 se desarrolla en un
escenario campestre que slo sirve de teln de fondo porque no se detiene en la
descripcin directa del mismo, sino que se centra en la caracterizacin magistral de los
personajes centrales: la madre y el hijo. Ella es una campesina dura, inflexible, adusta,
saturada de un odio ancestral, centro de su vida durante diez aos, quien le inculca a su
hijo Juan Francisco que su nica misin es vengar el asesinato de su padre, Pancho
Lpez. l, retrospectivamente, narra con ptica naturalista cmo la madre lo obliga a
contemplar el cadver, a asearlo y escucha las palabras que marcaron su existencia:
Cbrale esta cuenta!. Durante una dcada, los actos e insinuaciones de la madre
mantienen viva la sed de venganza, esa atmsfera de odio le arruina la niez: no lo enva
a la escuela y menos a la iglesia; slo lo prepara para que se convierta en un vengativo
asesino. Aunque el joven quiere huir de su destino, no puede; se enfrenta en duelo guajiro
al homicida, le desgaja el brazo y luego le hiende el crneo a pesar de las splicas del
moribundo. Regresa a su casa herido de bala, su madre slo lo cura despus de confirmar
la muerte del hombre; ella sufre una transformacin, sonre por primera vez en diez aos
y se convierte en una mujer diligente porque ambos cumplen la ley del talin: Ojo por
ojo y diente por diente. Esta narracin logra una gran intensidad gracias a los dilogos,
a su atmsfera asfixiante, a la caracterizacin dinmica de sus personajes y a la
utilizacin de un lenguaje preciso, sin adornos ni imitacin del habla campesina, pero que
capta con profundidad los cambiantes estados de nimo de los interlocutores. Se repiten
estas particularidades estilsticas en el relato La manigua heroica574, aunque la relacin
cronotpica se desarrolla durante la Guerra de Independencia: se presenta a un guajiro
negro, mamb prisionero del ejrcito espaol y su enfrentamiento con el oficial del
campamento. El combatiente revolucionario no le teme a la muerte, pero considera un
deshonor que lo ahorquen; sorpresivamente el soldado espaol le ofrece su pistola para
que se suicide; el cautivo se cuadra en un saludo militar ante el valor y la nobleza de su
adversario, pero ste no se da cuenta porque le vuelve la espalda en supremo alarde de
hidalgua. Esta accin final desvaloriza el acto de humanidad del soldado espaol; los une

573
574

_____, Odio, Aletas de tiburn, La Habana, Arte y Literatura, 1975, pp. 45-49.
_____, La manigua heroica, Carteles 21, 28, 14 de julio de 1940, pp. 42-43.

225

similar fibra de heroicidad, pero los separa las categricas diferencias sociopolticas
existentes entre ambos bandos.
Otra caracterizacin impactante la consigue Luis Amado en el cuento Sola575;
representada por la mujer annima, smbolo de todas las fminas utilizadas y maltratadas
por una sociedad machista. Ella siempre sirve a los dems, aunque se encuentra inmersa
en la ms horrenda soledad, la acompaada; su existencia vaca y sin ilusiones se debe a
que la privan del amor en todas las etapas de su vida, por eso se dirige al campo a recibir
el encuentro supremo de la muerte mientras evoca retrospectivamente su existencia. Este
acto representa su primera toma de decisin, el seero acto de libertad: morir al aire libre,
de cara al cielo, acompaada por su nico amigo, el lucero vespertino. A lo lejos, escucha
la voz de su hijo, pero no responde al reclamo, aunque piensa que quizs sea quien la
comprenda debido al dolor de su amor no correspondido. Contina con el proceso de su
trnsito eterno arrullada plcidamente por el resplandor del astro querido hasta que se une
a l en abrazo pantesta: queda con los ojos abiertos en su ltima soledad. Aunque las
imgenes finales mantienen resabios modernistas, este cuento se distingue por plasmar el
rico proceso de subjetivizacin de la experiencia de la mujer que se valida altamente a
travs de la memoria, el recuerdo y la recuperacin del pasado.
El relato La estrella576 de Aurora Villar Buceta tambin proyecta gran violencia
y alcanza un profundo dramatismo gracias a la exploracin de la psiquis de los actantes,
dos hermanos que se enfrentan en brbara ria. Jos le clava rabiosamente la espuela en
la frente a Zacaras y le deja la marca de una estrella. El mdico le certifica ataraxia, pero
ellos no exteriorizan sus sentimientos y continan juntos las tareas diarias en el hogar.
Jos, como acto de liberacin, slo le pide perdn al hermano en su lecho de muerte,
preso de las fiebres causadas por el paludismo. Cuando ste fallece, Zacaras tambin
logra otro tipo de emancipacin, se enajena completamente de la realidad. Como el

575

Luis Amado BLANCO, Sola, Bohemia 61, 3 de octubre de 1968, p. 40. Nace en Espaa en
1903. Estudia medicina y odontologa en Madrid. En 1936, se radica en Cuba donde se incorpora a la vida
intelectual. Muere en Roma en 1975 mientras desempea su labor de Embajador de Cuba en El Vaticano.
En 1951 obtiene el Premio Hernndez Cat. Su obra se encuentra recogida en: Ocho das en Leningrado
(1932), Poema desesperado (1937), Un pueblo y dos agonas (1960), Doa Velorio y otros cuentos (1960) y
Ciudad rebelde (1967). Tambin logra xitos relevantes en calidad de director teatral.
576
Aurora VILLAR BUCETA, La estrella, Antologa del cuento en Cuba (1902-1952), ed. de
Salvador Bueno, La Habana, Direccin de Cultura Ministerio de Educacin, 1953, pp. 15-18. Villar Buceta
nace en Pedro Betancourt, provincia de Matanzas. La labor literaria de esta autora se desarrolla en el
cuento. Sus colaboraciones se encuentran fundamentalmente en publicaciones peridicas como Social,
Revista de La Habana, Carteles, Bohemia, El Pas, por citar algunas. En 1930 obtiene el segundo premio
en un concurso auspiciado por el Lyceum de La Habana.

226

cuento anterior, ste se define por la presentacin de la experiencia subjetiva de los

personajes y por la complejidad en su caracterizacin. Por el camino de la dimensin
ntima y personal se instaura una nueva exaltacin del sujeto que sustancialmente unida
al acontecer de una comunidad adquiere representatividad colectiva; caractersticas que
exaltan a su mxima potencia los cuentistas de la prxima dcada.
3.2.2.3. Apogeo del cuento criollista cubano durante las
dcadas del cuarenta al cincuenta
Las condiciones socio-histricas se alteran sustancialmente en Cuba despus de
1935 debido al fracaso de la Revolucin del 30 y a la consolidacin de gobiernos
dictatoriales (1935-40; 1952-58), los cuales tutela directa o indirectamente Fulgencio
Batista. Los gobiernos corruptos, el gangsterismo, la represin, la crisis de valores
imperan durante este periodo; se acenta la dependencia hacia los Estados Unidos en
todos los rdenes y la lucha social contra la situacin vigente. A los sucesos insulares se
unen acontecimientos mundiales como el auge del fascismo, la Segunda Guerra Mundial,
la Guerra Civil Espaola, la creacin del campo socialista en Europa del Este, la Guerra
Fra y el fortalecimiento de la ideologa del panamericanismo que arropa a
Hispanoamrica.
Esta crisis marca de una u otra forma el discurso literario cubano, no lo
empobrece, sino lo revitaliza. El lapso entre 1936 a 1956 se caracteriza por la gran
variedad y riqueza de la produccin artstica: Alejo Carpentier, Jos Lezama Lima, Eliseo
Diego, Virgilio Pieira, Enrique Labrador Ruiz, Lino Novas Calvo, Dora Alonso, Flix
Pita Rodrguez, Ezequiel Vieta y Onelio Jorge Cardoso, entre otros. No obstante, algunos
creadores se ensimisman, se despreocupan de los aconteceres sociopolticos debido al
escepticismo, abulia o por indiferencia temperamental de compleja raigambre sicolgica.
Las revistas Espuela de Plata (1939) y Orgenes (1944)577 se convierten en el centro
ideolgico de la promocin que aunque privilegia la produccin lrica, tambin impulsan
el cuento imaginativo. Al respecto, Salvador Bueno considera que coexisten dos
corrientes: la esencialmente fantasista, con evidente cuidado formal y alquitarados
valores poticos, que exhiben cierta imagen retorcida e inslita de la realidad, aqullos
577

La revista Espuela de Plata la dirigi Jos Lezama Lima, Guy Prez de Cisneros y Mariano
Rodrguez. En sus pginas, dedicadas fundamentalmente a la publicacin de poesas, vieron tambin la luz
cuentos, trabajos de crtica literaria y de arte y otros artculos de inters. A pesar de su corta existencia, fue
una publicacin importante en ms de un sentido. Marc el inicio de la formacin de un grupo intelectual
que alcanzara su coherencia definitiva algunos aos despus alrededor de la revista Orgenes, tambin
dirigida por Lezama Lima.

227

que giran en la rbita de lo absurdo e ilgico, calada de angustia y desasosiego que

responde al molde existencialista.578
Durante esta promocin, los cultores del cuento criollista -de crtica social,
campesino y folclrico- no se debilitan, pero sufren un notable cambio ya que se
dispersan los elementos tradicionales en busca de mayor esencialidad. La mayor parte
de los textos se despojan de los trazos combativos, propagandsticos de la promocin
anterior; intentan una visin ms directa, libre de ancdotas pintorescas y de tesis
apriorsticas; siguen las influencias de los grandes narradores hispanoamericanos, Juan
Bosch, Luis Amado Blanco y Antonio Ortega; incursionan y asimilan tanto los
procedimientos de las vanguardias como las nuevas pautas estilsticas de la literatura
norteamericana. Representan la fase ptima del movimiento, se publican cuentos
acabados que resultan en la culminacin del cambio de signo esttico que comienza en la
dcada anterior, junto a la iniciacin y fortalecimiento de nuevas posibilidades
expresivas: se caracteriza por la diversidad narrativa que explora las circunstancias
sociales inmediatas desde diferentes acercamientos ideotemticos junto a la incursin y
desarrollo de nuevos moldes artsticos. Al respecto, Garca Ronda579 seala dos grupos:
los deslizantes y los completamente criollistas. Ral Aparicio, Enrique Labrador Ruiz,
Lino Novs Calvo y Flix Pita Rodrguez son representantes idneos de los primeros,
pues sus cuentos incluyen o excluyen algunas particularidades que contrastan con los
escritores puramente criollistas que se ajustan a todos sus elementos constituyentes.
Por ejemplo, el elemento rural es escaso en los relatos de Aparicio; la mayor parte de su
produccin narrativa historia el pasado nacional cubano, especialmente el referido al
periodo de las guerras de independencia. El cuento Figuras del valle Capetillo580 lo
ilustra, ya que contrasta las ideas del antiguo rgimen econmico del hacendado con las
del clandestinaje revolucionario que prefiere traicionar el amor por sus ideales patrios.
Por su parte, los relatos de Labrador Ruiz incluidos en la coleccin El gato en el espejo
(1953) carecen del carcter de reivindicacin de lo popular-nacional; se aleja del anlisis
de las estructuras socio-econmicas aunque responden a los contextos socioculturales
578

Salvador BUENO, p. 13.

Denia GARCA RONDA, Cuentos en el ..., p. 48
580
Ral APARICIO, Figuras del valle Capetillo, Hijos del tiempo, La Habana, UNEAC, 1964,
pp. 20-23. Nace en Cruces y fundador de la revista Ariel. Sus cuentos obtienen menciones en el concurso
Hernndez Cat. En 1966, recibe el Premio Enrique Pieyro por su libro Hombrada de Antonio Maceo.
Despus del triunfo de la Revolucin, desempea diversos cargos diplomticos y forma parte del consejo
de redaccin de La gaceta de Cuba. Publica las colecciones cuentsticas Frutos de azote (1961), Hijos del
tiempo (1964) y Espejos de Alinde (1968). Pstumamente, se publica la novela Chipojo.
579

228

condicionantes. As lo evidencia el cuento El casal de las palomas581 que se desarrolla

en un ambiente y una atmsfera campesinos, pero no se centra en la descripcin del
ambiente rural de privacin econmica ni en el diagnstico de la idiosincrasia guajira
segn los patrones establecidos por Luis Felipe Rodrguez. El narrador homodiegtico
expone al narratario un misterio que quiere escudriar: la aparicin de fantasmas en la
finca de Coralio Villegas. Se adentra en los sucesos histricos y retrospectivamente narra
los hechos desde una perspectiva externa heterodiegtica, entretejida con el fluir de
conciencia de los personajes: la maledicencia pueblerina insina que su esposa es infiel
por el parecido de la nia con el ahorcado Filiberto. Estas palabras penetran en la
conciencia del viejo Domingo Caimari quien presencia un cuadro impresionista en su
casa: el nima en pena abrazada a su bella y joven esposa Yolanda. La aparicin
fantasmal corrobora sus sospechas; toma la decisin de abandonar su hogar y emprender
una nueva vida en La Habana, aspecto que se confirma porque el casal de palomas seala
el camino. Ubica el desenlace en un presente ms inmediato, el narrador precisa que su
esposa e hijita continan en su espera y esclarece que el poltico audaz de Villegas
inventa la patraa para obtener la finca; situacin que representa la nota indirecta de
denuncia. Este relato ausculta reas suprarreales mediante la utilizacin del lenguaje
literario junto al elemento fantstico que remite a identificar las causas de la enajenacin
del protagonista: su inseguridad, rabia contenida y la evasin de la realidad centrada en el
deseo de comenzar una nueva vida.

581
Enrique LABRADOR RUIZ, El casal de palomas, Carteles 35, 6, 14 de octubre de 1955, pp.
30-32, 96. Nace en Sagua la Grande, Las Villas en 1902. Asiste a la escuela pblica de su ciudad natal
hasta finalizar el sexto grado; su formacin posterior es autodidctica. Se inicia en el periodismo en El Sol
(1922), de Cienfuegos, primero como corresponsal y luego como redactor; cuando el peridico se traslada a
La Habana, en 1923, l tambin lo hace y permanece en su redaccin hasta 1924. Su labor periodstica
habanera incluye colaboraciones en las revistas Mundial, Chic, Noticias, Sbado, Social, Bohemia, Habana,
y en los peridicos El Pas, Alerta, El Debate, Pueblo, Prensa Libre, El Mundo. Alterna su trabajo
periodstico y literario con el oficio de comisionista de comercio, que le permite recorrer todo el pas. En
1946, recibe el premio nacional de cuento Hernndez Cat por Conejito Uln; en 1950, el premio
nacional de novela de la Direccin de Cultura del Ministerio de Educacin de Cuba por La sangre
hambrienta y, en 1951, el premio periodstico Juan Gualberto Gmez del Colegio Nacional de Periodistas.
Colabora en las revistas literarias Espuela de Plata (1941), Gaceta del Caribe (1944), Orgenes, Crnica
(1949), Mensuario de arte, literatura, historia y crtica (1950), Revista Cubana (1956-1957), Revista
Bimestre Cubana (1957), Unin (1962), as como en las publicaciones extranjeras Atenea, Multitud y Babel
(Chile), American News y Americas (Estados Unidos), El Nacional y Revista Nacional de Cultura
(Venezuela), Fbula, Carcter y La Prensa (Argentina), Estampa y La Palabra y el Hombre (Mxico),
Repertorio Americano (Costa Rica), Revista de Guatemala (Guatemala) Revista de la Biblioteca Nacional
(El Salvador), Revista de Amrica (Colombia). Figura en la directiva de la Asociacin de Reportes de La
Habana (Crculo Nacional de Periodistas) y del Colegio Nacional de Periodistas. Sus cuentos aparecen en
diversas antologas y se traducen al ruso y al checo.

229

Lino Novs Calvo582 tampoco indaga la problemtica rural cubana desde la

perspectiva de los sectores poblacionales, aunque los espacios referenciales de la mayor
parte de sus cuentos se localizan en zonas rurales o marineras. En el relato No pasa
nada583 examina el conflicto matrimonial entre cnyuges de edades diferentes: el viejo
que se casa con una mujer joven, aunque el problema no se centraliza en la infidelidad de
Marina con Bebo Bermdez, el nuevo administrador de la central, sino en la proposicin
ideotemtica de la xenofobia. A diferencia de la esposa honrada del relato anterior, sta
engaa vilmente a su marido, utiliza el arte de la seduccin para manipularlo y hasta
planifica su asesinato para huir con su amante. Pogolotti, su esposo y sargento de la
comarca, se interesa por mantener el orden social que impone contra los haitianos alzados
y la alemana Alma Karlin, investigadora de la religin afrocubana, porque a su juicio
contamina la mente de Marina con sus historias. La compleja narracin presenta planos
simultneos que elaboran diversas historias: Marina/Pogolotti, Marina/Bermdez,
Marina/Alma,

Pologotti/haitianos,

Pogolotti/Marina,

Pogolottti/Alma,

Pogolotti/Bermdez que se anan en un sorpresivo final. Se descubre que Bermdez es

un criminal, Marina lo protege y engaa a la autoridad: Alma huye inmediatamente del
lugar y logra que la confundan con el prfugo. En este relato las acciones extremas de los
personajes crean, con la mediacin lingstica del narrador, una tensin progresiva que
hace aparecer la historia un tanto absurda. A pesar de que utiliza el habla regional como
base para el desarrollo de su lenguaje literario, su intencin no remite a la problemtica
del espacio cubano; a Novs le interesa auscultar la dramtica vida de estos actantes

582

Lino Novs Calvo nace el 24 de septiembre de 1903, en la aldea de Parigueiro, Graas do Sor,
Man, La Corua. A los diecisis aos emigra con un to materno a Cuba, pas donde, despus de
dedicarse a duros trabajos se supera, aunque tiene una formacin intelectual autodidacta. En 1927, publica
su primer poema El camarada en la publicacin vanguardista Revista Avance. Colabora en varias
publicaciones peridicas cubanas hasta que en 1931 la revista Orbe lo enva como corresponsal a Madrid.
En esta ciudad trabaja en la biblioteca del Ateneo y escribe en la prensa: Revista de Occidente, La Gaceta
Literaria, El Sol y La Voz. Publica en 1933 la novela Pedro Blanco, el Negrero. Hace amistad con Neruda,
Alberti o Mara Zambrano; trat a Valle-Incln, Fernando de los Ros, Joyce y Araquistain. Labora como
corresponsal de guerra en la contienda de 1936-1939, desde la trinchera republicana. Colabor en Mundo
obrero y en Frente Rojo. Ya en 1940, va Francia, regresa a Cuba. Escribe en el peridico Hoy y en la
revista Bohemia, colabora en las publicaciones Orgenes, Bimestre Cubana, Trimestre y en el Boletn de la
Academia Cubana de la Lengua. Lo premian en varias ocasiones por su labor como periodista. Publica los
libros de narraciones La luna nona y otros cuentos, No s quin soy y Cayo Canas. Obtiene el Premio de
Cuentos Alfonso Hernndez Cat y el Premio Nacional de Literatura. Traduce al espaol obras de
Hemingway, Faulkner, Steinbeck, Lawrence... Fallece a los 80 aos de edad.
583
Lino NOVS CALVO, No pasa nada, Carteles 21, 30, 28 de Julio de 1940, pp. 74-77.

230

desde un contexto universal porque representan modelos de entornos agresores que

concretan la existencia y la lucha del hombre.
La cuentstica rural de Flix Pita Rodrguez exhibe, a su vez, sus elementos
distintivos. Si su primer momento narrativo durante la dcada del veinte, el de los cuentos
tempranos, lo refiere como iniciador de la vanguardia cubana, posteriormente se interesa
por profundizar en el cosmos de los sectores populares. Segn Aime Gonzlez
Bolaos584, esa interpretacin se divide en dos ciclos: el de Montecallado y los cuentos
del Istmo. La primera etapa profundiza en la idiosincrasia del ser humano y su relacin
con el medio ambiente desde una proyeccin maravillosa: crea el escenario mtico de
Montecallado habitado por personajes que se mueven como entidades extraordinarias,
pero que mantienen su real esencia humana; el segundo se apega ms al plano de la
investigacin y delacin de la corrupcin social, aunque los espacios en que se
desarrollan en su mayora remiten a zonas centroamericanas y no cubanas; los resultados,
podran aplicarse, en forma general, a la problemtica de la isla. La narracin La
recompensa585, aunque pertenece a este ltimo ciclo, se une a la gran produccin de los
cuentos rurales cubanos de este periodo que se caracterizan por el tono de denuncia.
Presenta un cuadro desgarrador: una nia gravemente enferma que requiere pronta
atencin mdica en La Habana y la solitaria mujer, esposa de un convicto ingresado en la
crcel injustamente, quien no tiene los recursos econmicos para transportar a su hija
desde la Cinaga a la Capital. Cuando se dirige al manantial, a dos kilmetros del cenagal
y muy cerca de la costa, distingue la silueta azul de un prfugo; planifica repetir el acto
584

Aime GONZLEZ BOLAOS, La narrativa de Flix Pita Rodrguez, La Habana, Letras

Cubanas, 1985, pp. 33-120; Acerca de los cuentos tempranos de Flix Pita Rodrguez, Islas 61,
septiembre-diciembre 1978, pp. 65-68.
585
Flix PITA RODRGUEZ, La recompensa, Poemas y cuentos, La Habana, UNEAC, 1965,
p. 173. Poeta, narrador, periodista y escritor radial, nace en Bejuca en 1909. Entre 1940 y 1943 dirige el
magazine dominical del peridico Noticias de Hoy, rgano oficial del Partido Socialista Popular. La
Asociacin de la Crnica Radial e Impresa lo elige el mejor autor dramtico del ao 1943. En 1944, subi a
escena, en el Teatro Principal de la Comedia -y poco despus en el Teatro Nacional- y bajo la direccin de
Paco Alfonso, su obra El relevo, estampa dramtica en un acto, dividida en cinco cuadros, sobre la
resistencia china antijaponesa. Obtiene el premio internacional Hernndez Cat, en 1946, por su cuento
Cosme y Damin. Escritor de radio y televisin, trabaja para la radio de Buenos Aires (1949) y para la
radio y la televisin de Caracas (1958-1959). Viaja por la Unin Sovitica, la Repblica Popular China, la
Repblica Popular Democrtica de Viet Nam. Colabora en las revistas Social, Orto, Revista de Oriente,
Grafos, Noticias de Hoy, Carteles, Bohemia, El Mundo, Casa de las Amricas, La Gaceta de Cuba, Unin y
El Nacional (Caracas). Su cuento San Abul de Montecallado es llevado al cine en Mxico. Sus cuentos,
ensayos y trabajos crticos se traducen al ingls, francs, italiano, alemn, polaco, vietnamita, checo,
albans, chino, ruso, blgaro.

231

de Servando, quien obtuvo buen dinero al revelar el escondite de un evadido que

merodeaba por el mangle. Al acercrsele los guardias, indaga sobre la recompensa tan
necesaria para resolver su problema; aunque por necesidad delata al prfugo, luego se
siente miserable, desea que el fugitivo se entregue y que no lo asesinen las autoridades.
Cuando regresa a su casa, los guardias traen al desertor muerto por ley de fuga; al
desmontarlo del caballo, la mujer reconoce a su esposo Francisco. El cuento indaga la
realidad rural, examina la pauprrima situacin socio-econmica campesina con la
intencin de criticar el orden institucional; proposicin ideotemtica paradigmtica
presente en la mayor parte de las narraciones criollistas cubanas durante la dcada del
cuarenta hasta mediados de los cincuenta.
La publicacin de cuentos criollos es muy amplia durante esta etapa, auge que
se relaciona con la divulgacin de las narraciones premiadas en el Concurso Hernndez
Cat (1942) instituido por el doctor Antonio Barreras en la revista Carteles y por la
seccin Un cuento cubano en la revista Bohemia. Por consiguiente, el corpus analtico
responde a los relatos compilados en estas revistas, ya que la mayor parte de la
produccin criollista se encuentra diseminada en publicaciones peridicas, excepto la
de algunos escritores que mantienen una labor sostenida dentro de la tnica ruralista:
Onelio Jorge Cardoso, Dora Alonso y Ral Gonzlez de Cascorro. Se analiza una
muestra de los textos que incluye tanto a los autores, conocidos y annimos, que no
cultivan de forma constante la narracin criollista, as como algunos de los ms fieles
cultivadores de la tendencia; cuentos que aunque guardan cierta unidad ideotemtica se
diferencian por el dominio artstico heterogneo.
La intencin explcita de denuncia social contra el sistema econmico capitalista
se examina desde diversas aristas. Uno de los ms reiterados se relaciona con el infame
acto de la expulsin del guajiro de sus heredades que se evidencia en los cuentos
Caballo con sern586, Campo adentro587 y Hambre588 que indagan cmo los dueos
del poder econmico, los nuevos terratenientes nacionales o la corporacin azucarera
absentista, se apoderan de las tierras mediante el engao o la extorsin. La historia del
586
587

Jos LORENZO FUENTES, Caballo con sern, Bohemia 43, 20, 20 de mayo de 1951, p. 29.
Mario LLERENA, Campo adentro, Bohemia 42, 35, 27 de agosto de 1950, pp. 46-47; 104-

105.
588

Jos Mara CARBALLIDO REY, Hambre, Cuentos dispersos, La Habana, Arte y Literatura,
1978, pp. 182-187.

232

primero presenta una mujer sumisa y analfabeta que cede estoicamente su hacienda a
Leandro Figueroa, un vil latifundista, quien manipula la justicia a su antojo. En el
segundo, no se ejecuta el desalojo a pesar de los manejos turbios de los caracteres que
representan el poder absolutista: Mr. Builder, el administrador de la central; el doctor
Martnez, su abogado corrupto y el Chino Lpez, matn y chivato, quien tendr a cargo la
expropiacin; encuentran un digno adversario en Demetrio Garca, que con su machete
veterano mata al asesino a sueldo y evita el desahucio. Carballido Rey, por su parte,
penetra en la conciencia de los personajes acuciados por el hambre; explora con mayor
dramatismo la condicin pauprrima campesina provocada por la injusticia social: el
desalojo de los guajiros de la tierra frtil mediante trampas jurdicas y su desplazo al
terrero estril de la Tinaja. La msera familia sufre el hambre fsica que tortura,
enloquece, ciega y tiraniza al hombre hasta el punto de violar su sistema de valores: el
hombre roba unos frutos en la finca vecina. Su acto delictivo no cumple con sus
propsitos porque encuentra a sus seres queridos muertos de inanicin, enloquece ante
esa horrible escena y espera, pacientemente, el arribo de las autoridades.
El relato Caribbean Sugar589, mediante el fluir de conciencia, se adentra en el yo
interno de Esteban para delimitar las razones que le impelen a dinamitar el puente de la
Compaa, objetivo que se convierte en enfermiza obsesin de venganza liberadora
contra un smbolo de opresin individual y colectiva. La profunda divisin social entre la
fuerza de los colonizadores blancos y la opresin de los mulatos y negros colonizados se
simboliza en esta construccin que divide las viviendas de los americanos y algunos
empleados de importancia, todas pintadas de azul plido, del resto de las miserables casas
que forman la poblacin del batey. Esta ofuscacin heredada de su padre se convierte en
el centro de su existencia, mdula de su ideologa revolucionaria: el triunfo de la fuerza
sobre la razn. Esta posicin contrasta con la de su amigo Camilo, lder del sindicato
obrero, quien considera pueril sus fines, una tontera que slo eliminara un emblema
externo y en su fondo dejara inclume todo el engranaje de explotacin. Al final se
589

_____, Caribbean Sugar, Bohemia 41, 21, mayo 22, 1941, pp. 12-13; 97-98. Carballido Rey
nace en Guines, provincia de La Habana. En 1941, obtiene mencin con el cuento Garabato en el
concurso Hernndez Cat. En 1943, se le otorga el Premio del mismo evento por su relato El entierro.
Colabora en Hoy, Gaceta del Caribe, Orgenes, Bohemia, Carteles, El Pas, Romances y tambin en revistas
extranjeras. Su produccin cuentstica aparece en Cuentos dispersos (1978). Fue, adems, un destacado
escritor de libretos para la radio y la televisin.

233

contrastan sus formas de lucha: mientras uno dirige la reunin del gremio, el otro
dinamita el puente: en su frenes ejecuta su ltima pelea boxstica que pierde porque son
ms potentes los golpes del adversario: la explosin lo lanza por el aire y muere de las
contusiones. Este cuento, desde un plano bidimensional y a travs de acciones
simultneas, ausculta la exterioridad

y la interioridad de los caracteres; con de su

marcado tono de denuncia expone en sntesis cul es el producto final de la relacin

colonizador-colonizado: la degradacin fsica y moral del individuo.
Ese mensaje desolador lo repite en los cuentos La caada590 y La cena
frustrada.591 El primero indaga, adems, otro elemento discriminatorio: la exclusin de
los minusvlidos del entorno laboral: el administrador de la central considera que
Timoteo, el jorobado, es un fracasado carretero; para probar su tesis lo enva con su carga
de caas a la distante central del Mallorqun. Este viaje a travs de lugares inhspitos,
demuestra la maestra del hombre quien hostiga a sus bueyes para sacarlos del atolladero,
sobre ellos descarga su odio contenido y, prcticamente, se animaliza. La soledad del
camino propicia su fluir de conciencia, retrospectivamente evoca su dolorosa niez en el
ingenio: el asesinato del padre alcohlico, la burla y escarnio de los muchachos por su
defecto fsico; tambin intercala el dilogo con el administrador quien hiere su autoestima
porque lo considera un mal carretero. Lucha por combatir la profeca autorrealizable y
cumple con su encomienda; saborea su triunfo, pero se adormece y deja que los bueyes
avancen libremente. Se intercala el elemento onrico porque suea que lo arrastran las
aguas turbulentas de la quebrada; su alucinacin premonitoria el desenlace fatal:
despierta sobre un charco del camino y la pesada rueda de la carreta le destroza la cabeza;
esta visin determinista-fatdica ratifica la imposibilidad de enfrentamiento entre el
hombre y su entorno esclavizante. El relato La cena frustrada, de igual forma, presenta
la pugna contra los lazos asfixiantes del medio hostil, esta vez, explcitos en el ambiente
familiar: el maltrato fsico y psicolgico del padre contra su hijo. El hombre descarga as
sus frustraciones y el odio contenido; arremete contra Otilio y lo asesina por llegar tarde a
la cena de Nochebuena. El exterminio fsico o la evasin sicolgica de los protagonistas

590
591

______, La caada, Bohemia 36, 53, 12 de diciembre de 1944, pp. 18-19.

______, La cena frustrada, Bohemia 3, 52, 28 de diciembre de 1941, pp. 70, 74-84.

234

se convierte en esencia liberadora ante la imposibilidad de vencer las fuerzas aniquilantes

del patrn de explotacin socioeconmica.
Ese hado funesto signa tanto los cuentos de Carballido Rey como los de Anbal
Navarro y Ramn Ferrera: El hombre y el perro592 y Bagazo.593 El primero presenta
un interesante doble estudio psicolgico por la interpretacin de los acontecimientos
desde la perspectiva del ser humano y del animal. Ambos son acechados por la guardia
rural y huyen a travs de la cinaga porque el hombre aniquilado por las circunstancias
econmicas, asesina a otro como escape a su angustia. Perro y hombre reconocen que se
necesitan para sobrevivir; sin embargo, el hambre modifica su conducta: slo se salvar
uno al sacrificar al otro. Los dos actantes estudian el momento preciso para llevar a cabo
el acto homicida: cuando el hombre falla el golpe fatal, el perro lo ataca y lo mata; el
animal se marcha luego de hartarse, pero lo aniquilan los perros salvajes. El hambre los
convierte a ambos en fieras, torna el amor fiel en traicin: slo la muerte los libera del
sufrimiento. Semejante desenlace posee el cuento Bagazo: un ladrn herido evade la
justicia y se interna en la caa, lugar y momento propicios para dialogar consigo mismo.
Mediante la tcnica del monlogo interior, el protagonista cuenta la historia: sus anhelos
frustrados de alcanzar el amor, trasladarse a la ciudad y salir de la opresin econmica.
La narracin presenta varios planos temporales que se mueven de un pasado inmediato al
presente, regreso a otro tiempo ms lejano y vuelta al presente: el desalojo de su familia,
su relacin con la novia que se grada de maestra, su odio por el ambiente opresivo del
caaveral y su deseo de emigrar a la capital, su trabajo en la bodega del chino, la
planificacin del robo de la caja fuerte del establecimiento, cmo lo descubren y lo hieren
al abandonar el edificio. El joven recurre al latrocinio como nica forma de combatir el
estancamiento socioeconmico: slo debe huir en el tren para lograr sus propsitos, pero
la fatalidad lo persigue: los guardias rurales lo acorralan y asesinan; por ende, no rinde
frutos la transgresin de las normas morales acuciadas por la imposibilidad de movilidad
social.
592

Anbal NAVARRO, El hombre y el perro, Carteles 37, 19, 6 de mayo de 1956, pp. 74-75.
Este cuentista es camageyano; forma parte de la sociedad cultural Tiempo Nuevo. Gana una mencin en
el concurso literario de la revista Ellas. Aunque escribe versos, cuentos y novelas, apenas publica; colabora
en Carteles.
593
Ramn FERRERA, Bagazo, Bohemia 42, 46, 26 de noviembre de 1950, pp. 4-5; 150-151;
156-157. Con este cuento obtiene el Premio Internacional Hernndez Cat de 1950.

235

La narracin El veguero594 indaga otra arista de las posibles causales de la

miseria campesina: el latrocinio de la compaa tabacalera que se ampara en los bajos
precios del tabaco en el mercado internacional; contrasta el sudor del pobre y su miseria
con la riqueza de las grandes corporaciones. A travs del dilogo que imita el habla
campesina, se presenta el cuadro de miseria familiar: la desnutricin, la enfermedad
parasitaria que provoca la muerte de ngela, sus ropas hechas hilachas. Debido a esta
situacin desesperante, algunos campesinos se suicidan; sin embargo, Jovino, se enfrenta
con gran entereza a las circunstancias; distribuye el poco dinero obtenido por la venta del
tabaco entre sus compromisos ms apremiantes: la deuda sagrada que tiene con Julin y
el uniforme escolar para su hijita. El protagonista sintetiza las cualidades positivas del
campesino: trabajador, honrado, amante de la familia, honorable, impotente contra la
adversidad, pero estoico ante las vicisitudes de su msera existencia.
El grado de impotencia se ampla en los relatos dramticos de Arnaldo Rivera; sus
personajes de corte naturalista son asfixiados por el medio ambiente. El determinismo
social se convierte en la base ideolgica del cuento Juan Francisco que presenta la
lucha azarosa del personaje para aliviar la enfermedad de su hijo. Mientras camina un
largo trecho hacia el pueblo ms cercano en busca del mdico; se topa en el dispensario
con otra persona que vive en direccin opuesta a la suya. Esa noche regresa al camino
como un autmata, tropieza y cae sobre los rieles en el momento en que se acerca el tren,
pero le abandonan las fuerzas y no puede incorporarse. Al tomar conciencia del trgico
desenlace, nace en l una especie de alegra, pues recibe con gozo a la parca porque lo
libera de los sufrimientos inmediatos, smbolo de la futura va de unin familiar. No
obstante, Daz de la Nuez analiza en el relato Hice mal o hice bien?595 una posible
solucin: el hombre intenta dominar las fuerzas avasallantes de la explotacin rural,
entierra por siempre su machete de agricultor, smbolo de liberacin laboral, y emigra a la
capital. El protagonista narra en primera persona por qu se desplaza del campo a la
ciudad y los inconvenientes para ubicarse en La Habana. All se convierte en parte del
proletariado urbano -vende man y trapichea las pesetas-; evala su situacin actual y se
594
Leovigildo DAZ de la NUEZ, El veguero, Carteles 38, 17, 28 de abril de 1957, pp. 64-67.
Nace en Guines en 1931. Escritor radial, sus cuentos aparecen en varias revistas, por ejemplo Carteles. Sus
sencillas narraciones son esencialmente rurales, que logran la comunicacin inmediata de las cosas del
campo.
595
_____, Hice mal o hice bien?, Carteles 37, 37, 9 de septiembre de 1956, pp. 66-67.

236

pregunta si hizo bien o mal al abandonar el campo y su sistema de valores. Este cuento
denuncia que la situacin de miseria no cambia para el individuo aunque vare el
escenario; se repite el mismo ciclo de la pobreza, por tanto, las fuerzas a vencer son otras:
las institucionales.
La lucha contra las esferas gubernamentales se analiza en el relato La fuga596 de
Carlos Enrquez, aunque signado por similar sentido de impotencia que proyecta a travs
de la fracasada sublevacin colectiva de La chambelona contra el sistema de gobierno
corrupto del presidente Menocal. Un narrador bsico externo cuenta la historia que
comienza in media res: en el momento en que la guardia rural acorrala a un grupo de
insurrectos chambelones597 liderados por Nacho de la Calrica. La secuencia de los
sucesos gira en torno a la persecucin/huida de los rurales/alzados porque los ltimos
saben que su movimiento est casi al filo de la rendicin y los fusilarn sin misericordia.
Otros sucesos secundarios se entrecruzan con el principal: la muerte de uno de los
combatientes, el fusilamiento de un traidor, Ignio Iglesias, informante del gobierno; la
madre que asfixia accidentalmente al hijo, Neno, porque su llanto delata el escondite en
la manigua.598 El punto culminante destaca el herosmo de Nacho quien sale al encuentro
del pelotn para desorientar a los rurales; lo acribillan y luego lo rematan. Los soldados
tocan en retirada y consigue as su objetivo: salvar la vida de sus tres compaeros de
lucha y de Palmenia, su compaera consensual. El desenlace incluye otro plano
interpretativo, la versin periodstica de un diario gubernamental capitalino: segn el
parte noticioso se lleva a cabo un feroz encuentro entre las fuerzas del gobierno que
destrozan una numerosa partida de alzados, trasladan el cuerpo abandonado del jefe de la
partida al poblado de Zulueta y se lamentan por la muerte de cinco alistados, entre ellos
la del sargento Ignio Iglesias. Este relato se caracteriza porque presenta un mundo
imprevisible y alucinante que acenta la impotencia de los personajes para dominar las
fuerzas sociales que los acorralan.

596

Carlos ENRQUEZ, La fuga, Los cuentistas cubanos y la Reforma Agraria, ed. de Jos
Lorenzo y Francisco Baeza Prez, La Habana, Tierra Nueva, 1960, pp. 30-38. Nace en Zulueta en 1901 y
muere en La Habana en 1957. Se distingue como pintor e incursiona en la narrativa: Tiln Garca, La feria
de Guaicanama y La vuelta de Chancho.
597
Se refiere a la insurreccin de La Chambelona dirigida por Jos Miguel Gmez contra el
gobierno de Menocal.
598
La manigua es un predio de terreno inaccesible porque su vegetacin es muy densa.

237

El hombre cae vencido ante las fuerzas indmitas de la naturaleza en El agua599

de Arnaldo Rivera: como el arroyo de Tntalo, el agua se convierte en smbolo de vida,
pero, a la vez, de tortura. Las inundaciones martimas destrozan la poblacin y los
proyectos de su padre, Concejal del Ayuntamiento; pierde a su madre y arruinados se
trasladan a una finca inhspita. Juan Manuel se queda a cargo de la propiedad donde
cosecha arroz y junto a su familia espera la lluvia para que florezcan las espigas. Cuando
ms feliz se encuentra por la llegada de su tercer hijo y el comienzo del aguacero, todo se
transforma en un gran infierno porque la inundacin arrasa con el hogar y la hacienda.
Arnaldo Rivera se inspira en el cuento Dos pesetas de agua del dominicano Juan Bosch
adaptado a un escenario completamente cubano; a la vez, su marcado fatalismo se rige
por el determinismo geogrfico quiroguiano. Anita Arroyo muestra similar atmsfera
asfixiante en el relato El rbol siniestro600: el ambiente srdido del islote donde viven y
trabajan los carboneros alejados de la civilizacin. La familia de los Peludos coexiste en
estado salvaje y promiscuo, ahogada en la ms negra miseria material y moral. Sin
embargo, el joven Peludo expresa su deseo de tener una nueva vida, abandonar la cinaga
e irse al pueblo para asistir a la escuela; en cambio, su padre quiere que lo sustituya como
carbonero porque sufre de erisipela en una pierna. Un accidente le brinda esta
posibilidad: pierden todos sus bienes econmicos al caer la carreta de bueyes cargada de
carbn al mar; el padre le da permiso al hijo para que se marche del cayo y luego se
ahorca, como acto de redencin personal. Dora Alonso en el relato Rurales601 elabora
una imagen plstica, cargada de representaciones sinestsicas, sobre el trabajo febril e
inhumano de los carboneros en la cinaga; repite el smbolo del vegetal como bien
econmico inalcanzable; esta vez, para dos jvenes que incitados por el hambre montan
una hoguera e intentan robarse los sacos. Como en el relato anterior, los desamparados no

599

Arnaldo RIVERA, El agua, Carteles 38, 31, 4 de agosto de 1957, pp. 66-67; 81.
Anita ARROYO, El rbol siniestro, Bohemia 42, 34, 20 de agosto de 1950, pp. 34; 112.
601
Dora ALONSO, Los rurales, Bohemia 20, 32, 9 de agosto de 1936, p. 8, 51. Narradora,
dramaturga, escritora radial y periodista matancera. Su obra es ampliamente galardonada: en 1936, obtiene
el primer lugar del certamen convocado por la revista Bohemia con su cuento Humildad; 1943, gana el
Premio Nacional de Novela con Tierra adentro; 1947, obtiene el Premio Hernndez Cat con su cuento
Potrero; 1957, el Luis de Soto con su obra teatral La hora de estar ciego; 1959, Premio Nacional del
Ministerio de Educacin con la comedia La casa de los sueos; 1961, recibe el Premio Novela del concurso
literario de Casa de las Amricas. Entre sus publicaciones se encuentran: Tierra inerme (1961), Cuentos
(1976), Doce caballos (1970), Ponolani (1966).
600

238

logran su objetivo, esta vez porque no tienen permiso gubernamental para la extraccin,
abandonan el fruto de su trabajo y huyen azuzados por los guardias rurales.
La obsesin amorosa desencadena la violencia -suicidio, violacin o crimen
pasional- siempre inducida por la desigualdad econmica. Este tema se desarrolla en los
cuentos La Canela602, El toro padre603 y El tesoro.604 La joven protagonista del
primer relato recurre a este acto como solucin liberadora contra el dominio opresor del
terrateniente. El viejo Braulio, un seor feudal del siglo XX se entroniza como dueo
absoluto de bienes y personas; se opone a que los campesinos obtengan educacin,
asesina a Miguel, el prometido de Concha y viola a la guajirita quien se ahorca. Nadie lo
emplaza por sus crmenes porque manipula la justicia a su antojo, el dinero le otorga
completa impunidad legal; slo lo juzga su conciencia, pues teme a los reclamos del
fantasma de la joven y no pasa debajo del almendro sin compaa. Por su parte, Ral
Gonzlez de Cascorro605 utiliza la tcnica de la retrospeccin para que el convicto
confiese los atenuantes de su crimen pasional desde la prisin. Don Marcelo, el dueo del
Paraso, es otro burlador lujurioso que utiliza las mujeres a su antojo como objetos
desechables; ste envidia la capacidad de reproduccin y crianza de una humilde familia,
le pide al hombre que acepte el empadronamiento con su cnyuge, pues quiere
convertirse en el padrote de la vaca-mujer para tener un nio saludable. El esposo se
opone y el amo lo amenaza con fabricarle un caso judicial; el guajiro lo asesina como
nica forma de impedir la vejacin. Se observa cierto nivel de analoga temtica entre
este cuento y el relato Las vacas de Quiviquinta606 del mexicano Francisco Rojas
Gonzlez; en ambos se animalizan a los desheredados, pues compara a las indias coras
con buenas vacas lecheras quienes alquilan sus ubres para lactar a los hijos de los ricos.
602

Ana Cecilia TAMAYO FERIA, La Canela, Carteles 34, 36, 6 de septiembre de 1953, pp. 10-

11.
603

Ral GONZLEZ de CASCARRO, El toro padre, en Cuentos rurales cubanos del siglo XX,
ed. de Pilar A. Ferreriro. La Habana, Letras Cubanas, 1984, pp. 230-236.
604
Leonardo TULIO MRMOL, El tesoro, Carteles 34, 38, 20 de septiembre de 1953, pp. 49,
102.
605
Ral Gonzlez de Cascorro es poeta, narrador y dramaturgo. Recibe el Premio Hernndez Cat
por su cuento La cadena, 1952; en 1962, el Premio Casa de las Amricas por Gente de Playa de Girn y
en 1969, el Premio UNEAC en el gnero de teatro con Piezas de museo. Es autor del poemario Motivo
(1946), de las novelas Concentracin pblica (1963), Romper la noche (1976) y de las colecciones de
cuentos Cincuentenario y otros cuentos (1952) y Aqu se habla de combatientes y de bandidos que en 1975
obtuvo Premio en el gnero testimonio del concurso Casa de las Amricas.
606
Francisco ROJAS GONZLEZ, Las vacas de Quiviquinta, Carteles 38, 4, 27 de enero de
1957, pp. 66-67.

239

Sin embargo, se diferencian en la actitud resignada del indgena quien accede al contrato
como medio para sustentar su familia frente a la accin sediciosa guajira que asesina para
salvaguardar su honor.
El enfrentamiento del campesino contra los poderosos se repite en el cuento El
tesoro. Don Marcial toma la justicia en sus manos, asesina al rico mercader e impide que
ultraje y prostituya a Gloria; tambin machetea a su amada como acto amoroso de
liberacin y de posesin eterna: el cuerpo de l lo lanza al ro, a ella la entierra bajo la
ceiba; nadie se entera de su crimen, pues todos creen que haban marchado juntos hacia
Espaa. El hombre junto a su perro lloran cada noche junto al rbol milenario la prdida
de su amor imposible; le pide a su can que guarde su tesoro despus que muera, promesa
que cumple fielmente todas las noches. Esta narracin se distingue por la utilizacin de
varios planos narrativos y temporales: el narrador bsico heterodiegtico describe los
aullidos del fiel guardin junto al rbol, lo que motiva su curiosidad; cambia a narrador
homodiegtico, personaje testigo, quien investiga lo sucedido, pide permiso a las
autoridades para entrar a la finca y encuentra el testamento del dueo; cede la palabra al
narrador protagonista, Don Marcial, quien a travs del documento cuenta la historia; el
narrador bsico finaliza la historia, que con sentido cclico, describe nuevamente los
aullidos del perro.
El vnculo indisoluble de fraternidad entre hombre-animal se repite en los cuentos
Amanecer607 y Jbaro608. Un perro realengo transforma la vida de El Tuerto, viejo
ladrn embrutecido por la experiencia carcelaria durante quince aos, quien
decepcionado decide suicidarse afianzado en la certidumbre de su inutilidad. Le hace
recapacitar el tacto involuntario de la piel huesuda de un animal que busca amparo bajo la
lluvia; ste se convierte en su nuevo amanecer, el despertar a una nueva vida con
propsitos: encuentra con quien compartir su miseria y su fro. En el segundo relato,
Torres Vilches se adentra en las cavilaciones del perro salvaje, quien retrospectivamente
recuerda cuando el montero Pedro lo recoge y lo domestica, los das felices que pasa a su
lado aunque soporta la desconfianza de los dems guajiros. Sin embargo, triunfa la fuerza
de su herencia sobre el ambiente, el perro escapa y se convierte en el rey de la manigua;

607
608

Dora ALONSO, Amanecer, Bohemia 29, 9, 28 de febrero de 1937, pp. 10, 48, 69.
Luis TORRES VILCHES, Jbaro, Carteles 32, 20, 20 de diciembre de 1952, pp. 168-169.

240

aunque provoca recelo entre los de su misma especie porque no ataca los gallineros ni los
bohos. Prueba su gratitud y lealtad cuando la manada asalta el gallinero y salva a su
antiguo dueo del ataque de otro perro; termina en unin a su amo, aunque aora su
libertad, siente la necesidad de tener pareja y familia. En estas historias sencillas el
narrador intercala observaciones de orden sociolgico; de hecho, Jbaro finaliza con
una extensa disquisicin al estilo de Luis Felipe Rodrguez: amonesta a los hombres que
se animalizan y exalta a los animales humanizados. Este arcaico anlisis discursivo
caracteriza el estilo de Torres Vilches, por ejemplo en el cuento Haciendo trochas609
glorifica a los hroes annimos, defensores del campesinado que exponen
desinteresadamente sus vidas contra los gefagos, usurpadores de las tierras cultivadas
por varias generaciones guajiras.
La denuncia de forma explcita o implcita es el referente bsico en todas las
narraciones, aunque algunas honran la perspectiva de la muerte como redencin, smbolo
del triunfo contra la naturaleza hostil y los atropellos del sistema capitalista. As se
constata en varios cuentos, por ejemplo, el protagonista de Cachaza610, personaje tpico
del pueblo, conocido por su apodo, se convierte en hroe annimo al salvar a los nios
del fuego; El cieneguero Juan611, hachero que se inmola por el bienestar de sus
familiares; permite que un rbol lo aplaste para que stos cobren la prima por accidentes,
abandonen la cinaga y puedan comprar un pequeo cafetal en Las Lomas; Obsesin
campesina, presenta el sacrificio de Pedro, guajiro asesinado por los guardianes de la
finca al confundirlo con un ladrn de gallinas, mientras el semental de Don Manuel
fecunda a su vaca Florinda; a expensas de su muerte consigue mejorar la especie vacuna.
Cuando el ternero obtiene el mximo premio en la exposicin, su esposa reconoce su
sacrificio al colocarle la cinta en su lpida. La visin de impotencia y desgaste total
desaparece en el cuento La hormigas612: un soldado revolucionario, herido en batalla,
en estado vegetativo y agonizante contempla desde su lecho de muerte el paso lento de
609

____, Haciendo Trochas, Carteles 33, 13, 30 de marzo de 1952, pp. 17-18.
____, Cachaza, Carteles 33, 30, 27 de julio de 1952, pp. 8; 17-18.
611
____, Tata Lechuzo, Carteles 33, 3, 20 de enero de 1952, pp. 17-18.
612
Rosa Hilda ZELL, Las hormigas, Cuentos cubanos contemporneos, ed. de Jos Antonio
Portuondo, Mxico, Leyenda., 1946, pp. 47-51. Zell nace en La Habana en 1910. Su labor literaria se
dirige al cultivo del cuento; en 1943, obtiene mencin en el Premio Hernndez Cat. Sus cuentos se
encuentran en diferentes publicaciones como Bohemia, Ella, Lyceum, Gaceta del Caribe y en algunas
antologas del cuento cubano.
610

241

estos insectos; establece un paralelismo entre la lucha tenaz de stos con su propia
existencia y los utiliza como pretexto para narrar retrospectivamente su historia. Mientras
analiza su devenir existencial, se reconcilia consigo mismo y reconoce que la lucha
libertaria seguir despus de su muerte: es imparable como el lento caminar de las
hormigas. La cosmovisin colectiva de triunfo revolucionario futuro rompe con la tnica
de la mayora de las narraciones en que las potencias externas e internas aniquilan al
hombre.
Ernesto Garca Alzola en El velorio613 expone un tono de denuncia social ms
ntimo, sin visos de redencin, pues indaga el mundo interior de un conjunto de seres que
comparten lazos familiares, examina su identidad altamente problemtica y en crisis.
Aunque mantiene el espacio referencial rural y transcribe el habla campesina, utiliza
diferentes planos narrativos; conocemos la historia mediante la tcnica del fluir de
conciencia de la madre, la abuela y el hermano. Ellos expan sus culpas por no apoyar a
la tsica mientras velan durante una noche el transcurso de su enfermedad; as descargan
su dolor, frustracin y culpa por la vida promiscua de la joven. Estas apreciaciones se
convierten en parte de un rompecabezas, cuya pieza final la coloca la voz protagnica:
expone que se escapar en la medianoche del domingo cuando se sienta un poco mejor,
pues no soporta estar en la casa donde la violara su padrastro. Este cuento, a diferencia de
los restantes, acusa a la sociedad que sin conocer las agravantes, sealan y marginan a la
mujer. La caracterizacin femenina en la mayora de los cuentos rurales se define por la
denuncia de su impotencia, doblemente explotada por una sociedad machista y por el
orden institucional; sin embargo, Marcelino Navarro lvarez en De pie en el estribo614,
con un tono sarcstico-humorstico, la identifica por su astucia y picarda: la mujer infiel
que utiliza hbilmente sus maas para convencer a su marido de su honradez. Se
invierten los planos: ella lo manipula y l amonesta a la comunidad por su maledicencia.

613

Ernesto GARCA ALZOLA, El velorio, Carteles 36, 2, 9 de enero de 1955, pp. 30-32, 97.
Poeta y narrador, quien nace en La Habana en 1914. En 1945 obtiene el Premio Hernndez Cat y en 1952
el Premio Nacional de Novela. Publica Rumbo sin brjula (1939), Dilogo con la vida (1947), Mart va con
nosotros (1953), El paisaje interior (1957), coleccin de cuentos enriquecida y reeditada en 1978.
614
Marcelino NAVARRO LVAREZ, De pie en el estribo, Carteles 32, 52, 30 de septiembre
de 1951, p. 30.

242

El cuento sugiere que el ambiente suburbano provoca un cambio en el sistema de valores

que corrompe al sujeto femenino; por ende, abona a la dicotoma campo/ciudad.
Otras narraciones difieren de las anteriores en que la temtica de la denuncia no
ocupa el centro de inters, aunque siempre se cuela por los resquicios del relato: Alejo
Garca615, Un filsofo616, El viejo Chano617 y Torneo en Sabana Miguel618 se
identifican por su profunda vocacin humanista y su gran dimensin tica. La paciencia
y el amor incondicional caracterizan a Alejo Garca, protagonista del primer relato, quien
se opone a que internen a su amada en un leprocomio; se casa con ella sin importarle la
posibilidad del contagio. En el siguiente, Dora Alonso explora la personalidad guajira, la
sapiencia lacnica, natural y pcara del viejo Salicoa, el filsofo campesino que interpreta
los acontecimientos desde una perspectiva positiva: no da parte a la Rural cuando
desaparece su caballo preferido y ste regresa con una yegua encinta; su hijo queda cojo
al caer del caballo y por su defecto no lo alistan en el Servicio Militar Obligatorio. Desde
la perspectiva de la memoria, el narrador reconstruye sus experiencias infantiles en el
relato El viejo Chano, prototipo del campesino antiguo y de la simbiosis perfecta entre
hombre y tierra. Entre sus dotes posee la versatilidad de narrar historias, es un cuentero
rural, atributo que destaca el relato Torneo de San Miguel que desde la
metatemporalidad rescata el tiempo de contar. ste expone una vieja historia conocida
por todos: la emboscada que le tiende el Buey Viejo a Ceferino para quitarle el premio
del torneo; el agredido le comunica que su novia le haba entregado el dinero a su esposa
para el traslado de su nia enferma a la Capital. Ceferino Surez y Luisa Jacobino
anteponen la necesidad ms perentoria de otros sobre la de ellos, son solidarios porque el
dolor colectivo es uno y as mitigan la desolacin de la familia del Buey expulsada de su
colonia mediante la falsificacin de un contrato. El cuentero, rapsoda criollo, comenta lo
615

Samuel FEIJO, Alejo Garca, Cuentacuentos, UNEAC, 1975, pp. 27-31. Poeta, narrador,
dibujante y folclorista oriundo de San Juan de los Yeras. Sus colaboraciones pueden encontrarse en
publicaciones peridicas como Bohemia, Carteles, Orgenes, El Mundo, Hoy y Signos, revista que funda.
Autor de las colecciones de cuentos, Tumbaga, (1964) Cuentacuentos que obtuvo el Premio UNEAC de
1975. Es autor de la novela Juan Quinqun en Pueblo Mocho (1946). Durante muchos aos realiz una
importante labor de investigacin, recopilacin y promocin cultural en la regin central de Cuba.
616
Dora ALONSO, Un filsofo, en Cuentos, ed. de Unin de Escritores y Artistas de Cuba, La
Habana, UNEAC, 1976, pp. 125-128.
617
_____, El viejo Chano, Bohemia 44, 33, 17 de agosto de 1952, pp. 32-33; 140.
618
_____, Torneo en Sabana Miguel, en Cuentacuentos, ed. de Samuel Feijoo, UNEAC, 1975,
pp. 19-24.

243

sucedido, y, socarronamente, clasifica la narracin como de final de merengue. Este

relato se distingue por la elaboracin de la historia, que se desarrolla en diversos planos
temporales y porque sacraliza el tiempo de contar como nica realidad del relato. Este
procedimiento es el eje del relato El Cuentero de Onelio Jorge Cardoso, quien por su
dominio artstico -sntesis expresiva y esencialidad temtica- se gana con justeza el ttulo
del Cuentero Mayor; autor seleccionado como mximo representante del criollismo
cubano.
Esta perspectiva generalizada de la produccin criollista durante las dcada del
cuarenta al cincuenta no agota la lista de autores ni sus planteamientos ideoestticos. Es
una muestra distintiva que constata sus particularidades: la insistencia en asuntos que se
desarrollan mayormente en un ambiente rural con personajes campesinos -peones,
carboneros, leadores, carreteros, pescadores- aunque algunos se ubican en pequeas
poblaciones de provincia. La finalidad principal de la mayor parte de los relatos se asocia
con la denuncia social; aunque, a veces, aparece en forma indirecta, no como primera
instancia. Este objetivo se logra desde diversas vertientes: los relatos cuyos conflictos
exploran directamente la situacin socio-econmica de un personaje o de la colectividad,
aqullos que la investigan desde la representacin de las costumbres, el examen de
actitudes relacionados con el ethos campesino o la indagacin de sus actitudes
psicolgicas y ticas: reacciones ante el crimen, la traicin, el adulterio, la violacin,
relaciones tanto familiares como con sus animales domsticos o de trabajo. Estas
situaciones, en su mayora, sealan la condicin enajenada de los sectores rurales y su
incapacidad de explorar otras posibilidades de cambio durante las dos ltimas dcadas del
gobierno de la Repblica.
3.2.2.4. Ocaso del cuento criollista cubano: la Primera
Generacin Literaria de la Revolucin
El Gobierno Revolucionario cubano implanta una serie de reformas fiscales a
partir de 1959, cuyo fin es eliminar el sistema capitalista en Cuba y establecer un rgimen
socialista. Entre estas medidas, sobresale la Reforma Agraria que modifica las enormes
desigualdades econmicas que caracterizan a la sociedad cubana republicana. La primera
ley establece la expropiacin de todas aquellas tierras que excedan las 400 hectreas; se
respeta la propiedad de pequeos y medianos productores; no obstante, en 1963 otra ley

244

modifica la anterior y se ampla la expropiacin a todas las parcelas mayores de sesenta y

tres hectreas. La mayor parte de las tierras las distribuyen entre los campesinos
desposedos y el resto pasa a formar parte de las haciendas estatales, las cuales ofrecen
trabajo a los desocupados de las zonas rurales. Los cambios en la economa se
acompaan por reformas en otras reas, que buscan transformar a la sociedad cubana; en
ese sentido, el gobierno establece dos reas de prioridad: la educacin y la salud. Se
inician campaas masivas de alfabetizacin, se fundan nuevas escuelas y universidades;
por ende, crece notablemente el nmero de alumnos y maestros. En cuanto a la salud, se
implanta una red sanitaria que garantiza en forma gratuita la asistencia a toda la
poblacin; se construyen nuevos hospitales y clnicas, as como tambin, institutos de
investigaciones mdicas. Una nueva ley de alquileres redujo su valor en un 50% y se
otorgan crditos a largo plazo para que los inquilinos puedan comprar sus casas. Se
establece la gratuidad de todos los servicios (agua, luz, gas, telfonos, etc.) y el
establecimiento de una racin de alimentos y vestimenta para cada uno de los cubanos;
tambin se intenta reducir las diferencias salariales entre los trabajadores. La adopcin de
todas estas disposiciones, sus buenas relaciones diplomticas y comerciales con los
dems pases socialistas y el apoyo brindado a las luchas sociales en diversas naciones,
provocan que Estados Unidos de Norteamrica trate de aislar a Cuba de los dems pases
hispanoamericanos y ahogarla mediante un bloqueo econmico y martimo que afecta al
pueblo cubano desde hace dcadas. Estos cambios substanciales en todos los rdenes de
la vida cubana tienen su eco en el hecho literario porque se reformula el enfoque
ideoesttico.
A partir del triunfo de la Revolucin, los escritores que forman su ncleo de
avanzada integran el Primer Periodo de la Literatura de la Revolucin; ellos proyectan
una marcada tendencia de liquidar, tanto temtica como formalmente, los restos del
criollismo cultivado en las dcadas anteriores. Al respecto, Ambrosio Fornet seala que
la nueva generacin enlaza con la ms representativa de los aos cuarenta porque une al
inters por lo nacional, la preocupacin artstica y el empleo de tcnicas modernas; por
ende, los escritores le dan el tiro de gracia al criollismo ingenuo de las primeras
dcadas.619 La influencia de la narrativa norteamericana se torna decisiva hasta 1966,

619

Ambrosio FORNET, p. 44.

245

cuando

paralelamente

adoptan

los

modelos

que

proceden

de

la

literatura

hispanoamericana. Los textos, en su mayora, privilegian el espacio urbano; sus

personajes pertenecen a la clase media que con frecuencia muestran una sensacin de
desamparo que los induce a explorar los conflictos de la infancia, su relacin con el
mundo mezquino de los adultos y el choque con la realidad.
Un grupo de narradores todava ubica sus narraciones en el escenario rural como
punto referencial o los campesinos protagonizan las narraciones, pero desde una
perspectiva ideotemtica completamente diferente. Algunas mantienen el tono de
denuncia social sobre el fondo del proceso republicano, pero desde la ptica del recuerdo,
slo como punto de referencia para puntualizar el cambio en la estructura econmica de
la sociedad cubana. Por ejemplo, el relato En los aos de mi padre620 de Emelicio
Vzquez Tamayo se construye a partir de esa representacin: el narrador protagonista, al
observar el lento entierro de una pequea mariposa cargada por las hormigas, rememora
el velorio de su hermanita quien muere por ascariasis621; recuerda la escena macabra
naturalista de cmo las mujeres le sacan las lombrices por la boca y la nariz mientras el
cuerpo yace en el atad; este hecho le marca su existencia adulta, se mantiene fijo en el
subconsciente como signo indeleble de la situacin pauprrima del campesino durante la
etapa republicana. Otros, en cambio, sealan la implantacin de las nuevas reformas: en
el relato Al encuentro622 los jvenes campesinos de La Aguada se trasladan en las
guaguas del Gobierno a la Capital para aprender las cosas nuevas de la ciencia y se
maravillan del nuevo mundo que se abre ante ellos. El narrador protagonista lee la carta
dirigida a sus padres, en la que relata su encuentro con un anciano con quien dialoga
sobre la situacin social de su momento histrico: obrero metalrgico que estudia sin
ayuda gubernamental, quien conoce a Rubn Martnez Villena y participa en la huelga de
620
Emilicio VZQUEZ TAMAYO, En los aos de mi padre, en Relatos de amor y odio, ed. de
Plcido Hernndez Fuentes, Arturo Chinea Medina y Emelicio Vzquez Tamayo, La Habana, Letras
Cubanas, 1978, pp. 40-41. Nace en Gamboa, Sierra Maestra en 1946. Se grada de la Escuela para
Instructores de Arte de La Habana. Sus cuentos aparecen en antologas y en diversas publicaciones
nacionales. Gana el Premio Cuento en el concurso Debate entre Talleres Literarios de Oriente y
Camaguey.
621
sta es la ms comn de las infecciones por lombrices intestinales y se encuentra asociada con
una higiene personal deficiente, condiciones sanitarias precarias o lugares en los que se utilizan heces
humanas como fertilizante. La infeccin tiene lugar cuando se ingieren alimentos o bebidas contaminadas
con huevos de lombrices.
622
Omar GNZALEZ JIMNEZ, Al encuentro, en Cuentos rurales cubanos del siglo XX, ed.
de Pilar Ferreiro, La Habana, Letras Cubanas, 1984, pp. 330-333. Nace en Vueltas, Villa Clara. Obtiene la
primera mencin en el Concurso David en 1974 por su libro de cuentos Al encuentro. Publica la novela El
propietario y el libro de relatos Nosotros los felices con el que obtiene el Premio Casa de las Amricas en
1978;s licenciado en periodismo y subdirector del Centro de Promocin Cultural Alejo Carpentier.

246

marzo de 1930. Este personaje representa el pasado en que se cimienta la revolucin

actual, la semilla rebelde de los antimachadistas; acciones que deben perpetuarse y
rendirle merecido tributo. Si en este relato los guajiros se mudan del campo a la ciudad y
es mnima la referencia al espacio rural, ocurre lo contrario en la narracin No hay Dios
que resista esto!623 de Jess Daz: los citadinos trabajan voluntariamente en el campo
durante la zafra e ingenian una forma de escaparse del rudo trabajo: recibir un telegrama
de los familiares solicitando su presencia con urgencia debido a algn problema o
situacin catastrfica; sin embargo, el mulato que verdaderamente tiene razones de peso
para marcharse antepone su deber revolucionario al familiar. La organizacin de las
brigadas, punto focal de la economa socialista, tambin se repite en Vencido624 en que
el padre, narrador testigo, no entiende el papel fundamental de la mujer en la Revolucin:
su hija, criada como la reina del hogar, tambin quiere formar parte de los colectivos de
trabajo. Este cambio representa la anttesis de la visin paternalista-machista republicana,
la mujer abandona su papel pasivo, toma conciencia de su valor personal, de la igualdad
social y de su compromiso con la gesta patritica. Al igual que los ejemplos citados, toda
la narrativa de este periodo se imbrica dentro de los nuevos moldes sociales, despunta por
su loa y marcada nota de compromiso poltico-revolucionario. El criollismo cede su
puesto a otras tendencias, aunque se mantiene como constante la afirmacin de la cubana
mediante el cultivo de nuevas finalidades ideoestticas y el empleo de modernas tcnicas
o recursos literarios -multiplicacin de las voces, secuencias y focalizaciones narrativas o
pluralidad de las historias- que introduce el Boom hispanoamericano.
3.2.3.

Sinopsis criollista de la literatura cubana

Las siguientes particularidades de la tendencia criollista en la literatura cubana

se podran delimitar luego del anlisis de su carga significativa y de sus fases de
iniciacin, desarrollo, auge y declinacin desde finales del siglo XIX hasta mediados del
siglo XX. El movimiento se vincula con la indagacin e interpretacin de la nacionalidad
cubana como sistema potico-ideolgico en el siglo XIX y narrativo-ideolgico en el
623

Jess DAZ, No hay Dios que resista esto!, Los aos duros, Casa de las Amricas, 1966, pp.
35-39. Este narrador nace en La Habana, 1941. Su coleccin de cuentos Los aos duros obtiene el Premio
Cuento de Casa de las Amricas en 1966 y De la Patria al exilio el galardn Testimonio de la UNEAC en
1978. Publica, adems, Cantos de amor y de guerra (1979). Trabaj en la elaboracin de numerosos
guiones cinematogrficos. Muri en el exilio en 2004.
624
Magalys SNCHEZ OCHOA, Vencido, Bohemia 68, 35, 27 de agosto de 1976, pp. 36-41.
Narradora, poetisa y periodista de Holgun. Sus cuentos y poemas se publican en revistas: Cultura 64,
Taller Literario de la Universidad de Oriente, El Caimn Barbudo, Revolucin, Ahora, Sierra Maestra,
Bohemia y otras.

247

siglo XX; el cual se relaciona, mayormente, con la representacin rural y la interpretacin

del binomio hombre-ambiente, tanto en la poesa del siglo XIX como en la cuentstica
hasta mediados del siglo XX; ambos destacan las peculiaridades del ethos campesino,
mayormente blanco que vive en el campo o en pequeas poblaciones: subrayan la praxis
de valores, usos y costumbres guajiras.
La tendencia criollista se inicia en la poesa de corte romntico durante la
tercera dcada del siglo XIX, tanto en su representacin popular como culta; aunque se
vincula, mayormente, con la dcima espinela y su mayor exponente Cucalamb, quien
identifica los elementos constitutivos de la imagen de la cubana que hereda la narrativa
del siglo XX. De manera interesante, no se limita a la representacin campesina, ya que
incluye el siboneyismo, poesa de tema indigenista cuyo objetivo es revelar los males
de la sociedad cubana, por ende, el acento de denuncia contra el sistema colonial espaol
es ostensible tanto en la poesa culta, en la tradicional como en esta variable.
Esta inflexin con sus variantes se esboza en la narrativa del siglo XX porque
existe una estrecha relacin entre la produccin del cuento criollista con el acontecer
histrico y las insurrecciones polticas-sociales en Cuba durante la Primera Repblica;
por lo tanto, los asuntos se caracterizan por su tono ms o menos explcito de denuncia
social contra el proceso republicano, generalmente sincrnicos con los narradores. Las
narraciones iniciales se ubican en la Primera Generacin Republicana que se subdivide
en: la etapa pre-criollista significada en los cuentos de Jess Castellanos y Heliodoro
Garca junto a la netamente criolla representada en los relatos de corte sociologista de
Luis Felipe Rodrguez, quien define la tnica de la cuentstica criollista posterior. El
cuento nativista se desarrolla plenamente durante la Segunda Generacin Literaria
Republicana desde 1930 al 1950. En la dcada del treinta se convierte en punta de lanza
contra el gobierno de Machado y se distingue por su marcado acento de protesta social.
Se subdividen las creaciones narrativas en criollismo negativo o positivo: se ubican en
el primero los cuentos llanos, casi estampas que imitan el patrn sociolgico-modernista
de Luis Felipe Rodrguez; en el segundo, aquellos que muestran un mayor dominio
artstico influenciado por las tcnicas narrativas de la literatura americana. El auge del
cuento de tema criollo corresponde a la produccin narrativa de las dcadas del cuarenta
al cincuenta; cuentstica que se caracteriza por la intencin de reivindicacin social de los

248

sectores rurales-populares; pretende concienciar sobre la marginacin de estos grupos e

indirectamente hacer partcipe a toda la sociedad del debate cultural en torno a los
siguiente referentes histricos: las oleadas de desalojos campesinos, el mayor
empobrecimiento de los trabajadores agrcolas, las luchas en pro de la reforma agraria y
de otras demandas inmediatas. La profusin de textos criollistas en las dcadas del
cuarenta al cincuenta presenta grandes analogas en cuanto a la indagacin de la realidad
social aunque valorizadas desde diversas perspectivas cognoscitivas y variedad de estilos
artsticos. Su declinacin se observa desde mediados de la dcada del cincuenta y,
contundentemente, a partir de la Primera Generacin Literaria de la Revolucin; los
escritores continan con la indagacin de las esencias de la cubana, pero desde otras
proyecciones ideotemticas.
Este anlisis panormico parece incidir en que la produccin narrativa criollista
cubana durante las dos generaciones literarias republicanas del siglo XX se desarrolla en
semejantes escenarios donde interactan personajes rurales en torno a la misma temtica,
con similar intencin de denuncia social; por lo tanto, la definicin de la Dra. Denia
Garca Ronda se podra confirmar como vlida para la narrativa literaria de tema
campesino que se cultiva durante las primeras cinco dcadas del siglo XX. Se evidencia,
por tanto, la importancia de la tendencia criollista en la cuentstica cubana del siglo
pasado: su temtica reitera el marcado compromiso social con los ms dbiles, la pertinaz
censura contra la corrupcin gubernamental que limita la igualdad de derechos y
presagia futuros cambios sustantivos en la estructura socioeconmica cubana. Desde el
punto de vista artstico, guarda correspondencia con las etapas criollistas que formula
Arturo Uslar Prieti: se puede trazar las coordenadas que comienzan con la reproduccin
mimtica-folclrica de los elementos externos de la cultura guajira de entronque
modernista hasta convertirse en la esencia de cuidadas obras narrativas. Estas
consideraciones se convierten en punto de referencia para determinar el grado de
similitud o diferenciacin entre la literatura criollista cubana y la puertorriquea.

249

3.2.

Ciclos jbaros como representacin criollista en la literatura

puertorriquea

El concepto criollismo no se define en toda su extensin en la literatura

puertorriquea, se destacan algunos elementos fragmentarios que al unirse configuran el
todo. El Diccionario de Literatura Puertorriquea lo asocia escuetamente con el
costumbrismo:
Tendencia a reflejar las obras literarias y artsticas en general las
costumbres del lugar y de la poca en que vive el escritor o el artista
creador, interpretando objetivamente los usos y tradiciones, tipos humanos
y paisajes naturales que dan la media y sazn particulares de un espacio
geogrfico y tiempos determinados. 625
Desde esta perspectiva, slo se relaciona con los caracteres fisonomistas
folclricos externos, objetivos y realistas, que podran encontrarse en cualquier texto, sin
ahondar en otras consideraciones. Sin embargo, Josefina Rivera de lvarez en el
artculo Panorama literario de Puerto Rico durante el siglo XX626 especifica las
motivaciones ideolgicas y el lapsus temporal en que cobra mayor auge: deriva de la
proyeccin panhispanista de la intelectualidad puertorriquea contra la gradual prdida
de los perfiles hispnicos de la nacin a partir de los aos posteriores al 1898. Esta
posicin se aviene con el enfoque pro hispanista de los pases hispanoamericanos y,
especficamente, con el de la isla hermana de Cuba, que erigen esta filosofa como
atalaya contra los patrones panamericanistas de intervencin norteamericana. En el
caso especfico de Puerto Rico, se convierte en otero contra el posible colonialismo
cultural que podra debilitar o eliminar paulatinamente la personalidad nacional
puertorriquea, gracias a la nueva relacin poltica con los Estados Unidos de
Norteamrica: Puerto Rico se convierte en territorio incorporado o botn de guerra,
secuela de la Guerra Hispanoamericana de 1898. Como expresin de ese sentir de
autntica puertorriqueidad, se aspira a nacionalizar la cultura mediante el reforzamiento
de los valores fundamentales de la herencia hispnica y por el anlisis de esas races
625

Josefina RIVERA de LVAREZ, Diccionario de Literatura Puertorriquea II, San Juan,

Instituto de Cultura Puertorriquea, 1974, p. 395.
626
_____, Panorama literario de Puerto Rico durante el siglo XX, Panorama das Literaturas das
Amricas de 1900 actualidade II, ed. de Mara Teresa Babn, Lisboa, Angila, 1958, pp. 743-778.

250

tradicionales, as como por la profundizacin de los matices peculiares del carcter del
criollo puertorriqueo; aspectos que se sintetizan en el jbaro, el prototipo literario que
encarna al ethos borincano. Esta tendencia aunque cobra nuevas fuerzas vivificantes y
esencialidad en la produccin literaria durante las primeras tres dcadas del siglo XX,
tiene sus orgenes en el siglo anterior. Los textos criollos avalan esa

actitud de

afirmacin nacional correspondiente al desarrollo de los dos ciclos jbaros

decimonnicos, que definen tanto los parmetros caracterizadores del ethos
puertorriqueo como la imaginera jibarista literaria producto de la interrelacin del
binomio hombre-tierra.
3.3.1.

Primer ciclo jbaro: iniciacin criollista en los umbrales del

siglo XIX

La literatura puertorriquea utiliza el trmino jbaro como sinnimo de

criollista, puesto que su ente protagnico lo representa ntegramente y le otorga su
significacin. Por tanto, Antonio S. Pedreria, idelogo por excelencia de la Generacin
del Treinta, al estudiar el desarrollo de la literatura de tema campesino en el ensayo La
actualidad del jbaro627 destaca dos etapas o ciclos jbaros: la que corresponde a los textos
publicados durante la segunda mitad del siglo XIX, desde 1849 a 1896, que comienza con
la fecha de impresin de la obra costumbrista El Gbaro de Manuel Alonso y culmina con
la novela naturalista La Charca de Manuel Zeno Ganda; mientras que circunscribe el
segundo periodo a la preocupacin esttica, sociolgica, poltica y filosfica de los
miembros de su Generacin. Sin embargo, Modesto Rivera Rivera628 no coincide con esta
demarcacin temporal porque seala que existe un periodo anterior a 1849 en el que se
exhiben manifestaciones espordicas de criollidad puertorriquea entre 1820-1849.
Elosa Rivera de Garca ratifica este enfoque en su estudio Primeras notas del tema jbaro
en la literatura puertorriquea629; puntualiza que las producciones literarias iniciales de
sabor puertorriqueo se encuentran mucho antes de 1820. Seala que la palabra jbaro
aparece por vez primera en la literatura en carta que enviasen al Director del Diario
Econmico, el segundo peridico publicado en Puerto Rico, bajo el seudnimo de El

627

Vase Antonio S. PEDREIRA, La actualidad del jbaro, en Obras de Antonio S. Pedreira 1,

San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1970, pp. 653-670.
628
Modesto RIVERA RIVERA, Concepto y expresin del costumbrismo en Manuel A, Alonso
Pachecho ( El Gbaro), San Juan Instituto de Cultura Puertorriquea, 1980.
629
Elosa RIVERA de GARCA, Primeras notas del tema jbaro en la literatura puertorriquea,
Revista del Instituto de Cultura Puertorriquea 7, 23, 1964, pp. 34-35.

251

Gbaro Paciente en 1814. Ambos coinciden en que la nota ms autntica y trascendental,

que verdaderamente da inicio al tema jbaro son las Coplas del Gbaro, hojas manuscritas
y sin firma que reproduce el peridico El Investigador, el 2 de junio de 1829. Este texto
potico gira en torno al tema poltico de la libertad de expresin que otorga la
Constitucin de 1812, derogada en 1814 e implantada nuevamente en 1820 junto a la
exposicin de tradiciones y costumbres puertorriqueas. Suscita la primera polmica
periodstica en el pas, pues se acusa al autor annimo de anticonstitucionalista y de
vituperar al campesino porque utiliza un lenguaje de tono humorstico-irnico que
transcribe el habla del jbaro. En su defensa se discute la situacin social, econmica,
poltica y cultural del campesinado, causa tanto revuelo que Miguel Cabrera en carta al
editor del peridico confiesa que es el autor de los poemas y se excusa por las molestias
causadas.630 Estas Coplas se convierten en un documento histrico que expone la realidad
social y poltica del Puerto Rico de principios del siglo XIX y, en especfico, documenta
la situacin socioeconmica, la psicologa colectiva, costumbres, sentimientos y pensares
del hombre de la tierra; adems, desde el punto de vista filolgico se presta para el
estudio del lenguaje campesino: las modificaciones lingsticas y el uso de arcasmos.
Este primer ciclo se completa con los textos poticos publicados en el Diario
Econmico, el 15 de abril de 1822: el soneto Primo Goyo el de Utuao y las glosas
annimas en respuesta a Primo Goyo el de Utuao. El primero pone en boca de un jbaro
la satisfaccin general del pueblo ante los cambios legislativos beneficiosos que separan
la capitana Militar del Gobierno General; alude a la ley de las Cortes promulgada el 25
de abril de 1820 y hecha pblica por el Coronel don Jos Navarro, Gobernador interino
de Puerto Rico.631 Como respuesta, se publican a los dos das las dcimas annimas,
estrofa ms utilizada en la poesa campesina, que imita el habla campesina, verdadero
cuadro pintoresco de costumbres campesinas: describe cmo el jbaro celebra la nueva
legislacin, mediante un convite en que todos disfrutan de los platos tpicos, el
aguardiente y del baile. Los textos poticos sealados desarrollan temas polticos, la
mayor parte utilizan las estrofas tradicionales -coplas y dcimas- que se publican en los
diarios isleos de 1820 a 1822; se caracterizan por la imitacin del habla campesina, por
el tono humorstico-socarrn propio de la psicologa jbara que se burla sin herir
directamente y que en forma taimada se convierte en clamor de denuncia contra el
630

Vase Antonio S. PEDREIRA, El periodismo en Puerto Rico, La Habana, car, p. 47.

Vase Lidio CRUZ MONCLOVA, Historia de Puerto Rico, (siglo XIX), Ro Piedras,
Universitaria, 1952, p. 168.
631

252

gobierno espaol. Estos textos inician el tema criollista, nota ms original de la

expresin literaria en Puerto Rico; acentan los elementos fisonomistas-externos que
hereda el segundo ciclo jbaro literario.
3.3.2

Segundo ciclo jbaro decimonnico: de lo pintoresco a lo

sociolgico

La literatura de tema campesino se proyecta como una constante durante este

periodo (1849-1894), desde criterios pintorescos hasta sociolgicos que erigen la figura
del jbaro como sntesis progresiva de los constituyentes del ethos puertorriqueo; se
convierte en la expresin de un pueblo en formacin que amalgama por un lado,
caracteres heredados de la cultura hispnica; por el otro, se reafirma como la rama ms
fuerte y categrica de la diferenciacin, marcada por el profundo sentimiento criollo.
Corresponden a este ciclo obras de notable acento costumbrista -las estampas y romances
de El Gbaro de Manuel Alonso, las comedias de Ramn Mndez Quinez o los cuadros
de costumbres de Manuel Fernndez Juncos- junto a las que se caracterizan por su fuerte
acento realista-naturalista: los ensayos de carcter sociolgico de Salvador Brau y
Francisco del Valle Atiles junto a la narrativa de Manuel Zeno Ganda y Matas Gonzlez
Garca.
Los inicios literarios puertorriqueos se desarrollan bajo el signo romnticocostumbrista que se instaura como la genuina expresin del alma nacional. Los
costumbristas sienten entraablemente el dolor de la patria y proponen un programa de
reformas en sus artculos de breve extensin; se limitan a la descripcin de una escena, un
tipo genrico representativo, una costumbre popular o a pintar un pequeo cuadro
colorista que refleja lo tpico y pintoresco de la vida en su espacio temporal. Como el
gnero costumbrista hispanoamericano, se caracteriza por la exaltacin del color local: el
paisaje nativo, los personajes tipos, el idioma vivo del pueblo y la exaltacin de su
sensibilidad. Estas particularidades se significan en El Gbaro (1849 y 1883) de Manuel
Alonso:
Expresin de la esencia difusa e infusa de la tierra puertorriquea
que logra aprehender mediante la pintura de la vida maneras y tipos de los
ambientes rurales, las costumbres como medios para enjuiciar la vida, la

253

actitud ante su momento y la forma de expresar el contenido, lengua y

conceptos propios del campesino.632
Este texto, por ende, capta la fisonoma material y espiritual puertorriqueas en escenas
criollas palpitantes, en prosa o verso, de pequeos episodios, costumbres, tradiciones,
tipos humanos, pasiones y virtudes, luchas y esperanzas de la vida islea. Se considera la
primera manifestacin netamente criollista que contina la tradicin establecida por las
Coplas de Miguel Cabrera, centradas en la figura del jbaro que enuncian el
costumbrismo rural mediante la trascripcin del habla jbara con cierto grado de fidelidad
fontica.
El Gbaro se divide en dos tomos, publicados en 1849 y 1883 que se diferencian
en su proyeccin artstica. Los cuadros de costumbres en versos y en prosa de la primera
edicin, en su mayora resaltan el brillo, el colorido de la tradicin rural puertorriquea
en cuanto a su vestimenta tpica, usos personales, relaciones sociales, pasatiempos,
celebraciones festivas y particularidades del lenguaje popular; predomina el cariz social
pintoresco centrado en la figura campesina: folclore, costumbres, tradiciones y fiestas
populares, muchas desaparecidas o moribundas para el 1883. Los romances,
especialmente, resaltan el colorido de la tradicin rural puertorriquea junto a la
representacin de las particularidades del lenguaje campesino: La fiesta del Utuao, Un
casamiento jbaro, El baile del garabato, Una pelea de gallos, Perico y Pretona y
Casamiento jbaro.633 En cambio, los textos en prosa del segundo tomo (1883)
adquieren forma de cuento y sobresalen por su intencin moralizadora y reformista.
632

Modesto RIVERA RIVERA, Concepto y expresin del costumbrismo en Manuel A. Alonso

Pacheco ( El Gbaro), San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1980, p. 77.
633
La edicin de El Gbaro (1849) incluye veintiuna composiciones y un prlogo del autor: el
romance La fiesta del Utuao y el soneto El puertorriqueo, publicado en El lbum puertorriqueo de
1844; Carreras de San Juan y San Pedro, Reflexiones sobre el acta de la Sociedad Econmica, los
romances A mi amigo D. Miguel Delgado y A mi respetable amigo D. Francisco Vasallo y la
seguidilla a D. Pablo Sez publicadas en el Cancionero de 1846. Incluye catorce nuevos trabajos: tres
sobre los problemas educativos- Espritu de provincialismo, Un desengao y Reflexiones sobre
instruccin pblica; Los sabios y los locos en mi cuarto, en que compara los adelantos de los
tratamientos psiquitricos en algunos pases europeos y el atraso en Puerto Rico; Escritores
puertorriqueos: D. Santiago Vidarte, crtica en torno a su obra potica; La linterna mgica, autocrtica
sobre su creacin artstica; El bando de San Pedro, descripcin carnavalesca y cmica de la proclama
para estas fiestas; un sumario de nuestros bailes tpicos, Bailes de Puerto Rico; La gallera, estampas
del redondel, de los gallos y de su lucha; Aguinaldos, descripcin de esta costumbre tradicional que se
lleva a cabo durante la Navidad; El pjaro malo, cuadro legendario que refiere fantsticas apariciones y
supersticiones. Junto a estos textos en prosa, se distinguen los romances de puro sabor criollo, Un
casamiento gbaro, El baile de garabato y Una pelea de gallos, escenas de tradiciones y diversiones
jbaras.

254

stos analizan diversos rasgos de la personalidad colectiva, de criollos autnticos, aunque

no representados por el campesino: Perico Paciencia, personaje smbolo de la actitud
de

mansedumbre del pueblo que sigue en espera de que se le otorgue leyes que

garanticen mayor representatividad y libertades polticas hacia 1865; Agapito

Avellaneda, prototipo de la desfachatez y deshonra como secretario y de la
inescrupulosidad y arbitrariedad como alcalde, significa una invectiva contra la falta de
honradez y conciencia de los polticos y empleados pblicos; La negrita y la vaquita,
pone de manifiesto la habilidad y astucia del cacique aldeano que halaga a los poderosos
para conseguir sus favores. En el tomo de 1883, predominan los temas polticos sobre los
sociales; desaparecen las descripciones pintorescas de las costumbres, los bailes y las
fiestas populares; se reducen los romances criollos y festivos, aunque abundan las stiras
sociales y polticas relacionadas con el progreso; se relaciona con el despertar poltico de
sentido autonomista que caracteriza la dcada de los ochenta cuando retrocede la posicin
asimilista debido a las persecuciones, inestabilidad e incertidumbres gubernamentales.634
En los textos de Alonso, se especifican los constituyentes privativos de la idiosincrasia
puertorriquea y subrepticiamente denuncian la situacin poltica que ahoga el desarrollo
pleno de la nacin en ciernes; lo acreditan como el iniciador de la literatura nacional del
terruo quien seala los derroteros ideotemticos a seguir no slo en la expresin
romntica, sino que se proyecta con sus variantes artsticas en la literatura del siglo XX.
Tiene el artculo de costumbres otro fiel cultivador en los textos de Manuel
Fernndez Juncos635: Tipos y caracteres (1882) y Costumbres y tradiciones (1883). Al
igual que Alonso, muestra un gran afecto por el jbaro que convierte en el centro de su
obra costumbrista; retrata de forma general el ambiente de la vida islea y
especficamente, del hombre del interior. Sus estampas penetran en las esencias de

634

La edicin de 1883 incluye los siguientes ttulos: Perico Paciencia, smbolo de la

mansedumbre puertorriquea; Agapito Avellaneda, invectiva contra la falta de honradez y conciencia de
los polticos y empleados pblicos; Don Felipe, prototipo del poltico providencialista; La negrita y la
vaquita, cuadro poltico de gran sabor local; Todo el mundo es Popayn, comparacin entre los males
sociales y polticos en Madrid y las colonias hispnicas; El sueo de mi compadre, stira de corte
poltico; Los partidos polticos resume la historia poltica hasta 1868; 1833-1883: Perdemos o
ganamos?, recuento del progreso poltico y social de la isla; El gbaro en la Capital, crtica a la realidad
circundante; Perico y Petrona, obra de ocasin repartida en la fiesta de la inauguracin del tranva entre
San Juan y Ro Piedras.
635
Vase Manuel FERNNDEZ JUNCOS, ed., Galera puertorriquea: tipos y caracteres,
costumbres y tradiciones, San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1958.

255

diversos tipos humanos: el adivino, el billetero, el alcalde, el maestro de escuela, el

curandero, el comisario de barrio, el capitn de milicias, el tahr, el gallero, el coleador,
el agente de peridicos, el vendedor de amuletos Sus relatos se caracterizan por su
enfoque colorista, salpicado con notas de humorismo picante, irona o sarcasmo que lo
hermanan con los escritores romnticos, aunque muestra algunas notas de corte realista
que caracteriza la prosa de los autores finiseculares.
Dentro de la tnica costumbrista, sin trascendencia social, se ubica su relato El
amor y las estacas636, que se cimienta en la tradicin de colocar una estaquilla frente a la
casa de la amada como declaracin amorosa, si la aludida la mueve significa que acepta
el galanteo. El narrador bsico cuenta lo que le sucede a Simplicio, quien enamorado de
Linda no se le declara directamente, sino que utiliza el mtodo descrito. Salom, su
hermana fea y solterona se da por aludida y se escapa con el joven, quien no la reconoce
por tener oculto el rostro. El padre ladino lo obliga a casarse y slo replica en soledad
que si se queda viudo, no vuelve a declararse por estaca manque reviente de amor. Este
tono humorstico se repite en el cuento El hombre velorio637 de Julio L. Vizcarrondo y
Coronado. El narrador homodiegtico pinta un retrato de este tipo humano que
caracteriza indirectamente a travs de sus actos: es el hombre que cumple una funcin
social mientras se celebra un velorio, quien mantiene despierto a los contertulios con sus
cuentos picantes e historias de aparecidos. A cambio de sus servicios, se aprovecha de la
bondad de los familiares del difunto, pasa una noche comiendo y bebiendo a su costa, se
despide muy orondo al amanecer luego de ingerir los ltimos alimentos. Ambos textos
son netamente puertorriqueos, comparten el tono festivo y la expresin folclrica
pintoresquista del costumbrismo romntico.
De igual forma, el teatro de sello criollo se inicia en el marco temporal de la
poca romntica con la comedia en dos actos La juega de gallos o El negro bozal (1852)
de Ramn C. F. Caballero; estampas nativistas jbaras y negroides junto a cuadros
inspirados en el modo de vida del hacendado puertorriqueo de antao, cuya esfera de
accin se dilata entre el campo y la ciudad, y algunos atisbos de la vida social urbana de

636

Manuel FERNNDEZ JUNCOS, El amor y las estacas, Galera puertorriquea: tipos y

caracteres, costumbres y tradiciones, San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1958, pp. 203-215.
637
Julio L. VIZCARRONDO, El hombre velorio, en Antologa puertorriquea, ed. de Rosita
Silva, San Juan, Impresa Venezuela, 1928, pp. 94-105.

256

la poca.638 Esta tradicin la contina Ramn Mndez Quiones639 en sus breves piezas
dramticas, juguetes cmicos expresados en habla campesina, que captan las costumbres
y diversos rasgos de la psicologa y sentimientos jbaros que se desarrollan en escenarios
tpicamente criollos: Un jbaro, tambin conocido por el epgrafe de Un jbaro como
hay pocos (1878), representacin del prototipo campesino honrado y noble, temeroso de
la justicia y buen creyente y su segunda parte, Una jbara, caracterizacin de la mujer
casada sumisa y resignada; Los jbaros progresistas o La feria de Ponce y su
continuacin, La vuelta de la feria (1882) que se inspiran en el ambiente de avance
econmico, gracias a la concesin de la igualdad de derechos civiles. A stas se unen las
obras inditas La triquina, que desarrolla el tema del adulterio y se enfoca principalmente
en la pintura del tipo del curandero campesino y Un comisario de barrio que toca el tema
poltico del conservadurismo peninsular frente a las aspiraciones liberales de los
puertorriqueos. A travs de estos cuadros de tono festivo y optimista, logra convertir al
jbaro en un verdadero tipo de comedia, tan interesante como el bufo cubano y contina
la tradicin en verso que hereda de los romances jbaros de El Gbaro: su pintoresquismo
externo, pero que dejan entrever un fin moralizador.640
Estos textos representan el costumbrismo romntico caracterizado por el esbozo
de tipos sociales, el destaque del color localista y la nota pintoresca; elementos que
evolucionan y ceden su espacio al costumbrismo realista de finales del siglo XIX. Los
escritores conciben los textos mediante el mtodo cientificista, elaboran una tesis y
tienden a demostrar una proposicin determinada; simpatizan con los humildes, aunque
desde una perspectiva analtica e impersonal. Entre los ensayistas que cultivan el tema
jbaro de rasgos realistas, se destacan Salvador Brau y Francisco del Valle Atiles con sus
respectivos trabajos: La campesina641 (1886) y El campesino puertorriqueo; sus
condiciones fsicas, intelectuales y morales, causas que las determinan y medios para

638

Vase Josefina RIVERA de LVAREZ, Orgenes del teatro costumbrista puertorriqueo: La

juega de gallo o El negro bozal de Ramn C. F. Caballero, Revista del Instituto de Cultura Puertorriquea
II, 3, 1959, pp. 20-25.
639
Vase Ramn MNDEZ QUIONES, Vida y obra de Ramn Mndez Quiones, San Juan,
Instituto de Cultura Puertorriquea, 1991.
640
Vase Angelina MORFI, El teatro en Puerto Rico, La Gran Enciclopedia de Puerto Rico,
tomo 6, Madrid, Ediciones R, 1976, pp. 90-96.
641
Vase Salvador BRAU, Disquisiciones sociolgicas y otros ensayos, Ro Piedras, Instituto de
Literatura, 1956.

257

mejorarlos (1887).642 En la primera, Brau indaga las races de la triste condicin de la

mujer rural; describe y devela las causas histricas de esta circunstancia, presenta un
fuerte alegato a favor de su derecho a recibir educacin y deja al desnudo los males del
sistema colonial. El segundo es un extenso y detenido trabajo en el que el Dr. Valle Atiles
analiza el problema del jbaro desde diversos ngulos -materiales y espirituales- y seala
posibles soluciones. Ambos trabajos se alejan del colorismo superficial de la literatura
costumbrista, del idealismo y subjetivismo romntico; intentan adentrarse en la vida del
hombre desde un contexto real, suprimen la intervencin del yo subjetivo, descartan las
conjeturas y se detienen ms en la valoracin de los defectos que en la ponderacin de los
mritos; caractersticas fundamentales que comparten con la novelstica realistanaturalista de Matas Gonzlez Garca y Manuel Zeno Ganda.
Las novelas de Gonzlez Garca modelan la vida de la zona caera y de las
haciendas que cultivan frutos menores durante los ltimos lustros del siglo XIX y
principios del XX. Todos sus escritos se orientan exclusivamente hacia el mundo rural:
Cosas643, primera novela claramente naturalista publicada en Puerto Rico; Ernesto644,
Carmela645, Gestacin646. Sus narraciones son fieles retratos de la realidad del hombre de
campo: presenta sus costumbres y psicologa a travs de una gama de tipos campesinos
en sus relaciones sociales con los patrones y la gente de la ciudad. A su vez, denuncia las
injusticias cometidas contra los pequeos terratenientes y la situacin pauprrima del
campesino: pobreza, enfermedad, promiscuidad, falta de educacin y de valores morales.
Sus breves novelas se hermanan con las de Zeno, aunque no alcanzan la significacin de
stas; quedan como evidencia de un periodo histrico en constante y dinmica ebullicin
y de los cambios estticos literarios: la eliminacin de la ancdota y los elementos
externos folclricos incluyendo la imitacin del habla campesina de sello costumbrista

642

Francisco del VALLE ATILES, El campesino puertorriqueo, sus condiciones fsicas,

intelectuales y morales, causa que las determinan y medios para mejorarlas, San Juan, Tipografa de Jos
Gonzlez Font, 1887.
643
Vase Matas GONZLEZ GARCA, Cosas, Puerto Rico, Tipografa de Arturo Crdova,
1898.
644
Vase_____, Ernesto, Puerto Rico, Tipografa de Arturo Crdova, 1898.
645
Vase_____, Carmela, San Juan, Coqu, 1966.
646
Vase_____, Gestacin: novela de carcter social y econmico, San Juan, Padilla Printing
Works, 1938.

258

romntico; la mera y precaria descripcin accidental y rutinaria se eleva a la categora de

ambiente fsico, geogrfico, tnico y social.
Zeno Ganda hace lo propio en Crnicas de un mundo enfermo,647 epgrafe que
sintetiza el contenido de sus cuatro novelas: La charca (1894), Gardua (1896), El
negocio (1922) y Redentores, que aparece por entrega en el peridico El Imparcial y se
publica, pstumamente, en 1960. Las dos primeras se refieren a la vida rural: Gardua,
desarrolla la accin sobre el fondo del caaveral y del ingenio azucarero y La charca, en
el escenario de los cafetales del centro de la isla. La primera, escrita hacia 1890 y
publicada despus de La charca, examina la corrupcin social insular bajo la dominacin
espaola. Gardua, el maquiavlico abogado, se convierte en el prototipo representante
de estos desmanes; traza los srdidos manejos del licenciado quien usurpa por medio de
trampas y transacciones ilcitas no slo la heredad de la inocente Casilda, sino que
gradualmente arruina a la familia de Tirso Mina. La hija ilegtima, verdadera heredera de
la fortuna de Mina, pierde tanto el dinero como la honra porque la seduce Honorino, a
instancias de Gardua. Su fin es trgico: su amante la abandona y ella se marcha del
pueblo tras el reclutador de prostitutas en su rumbo a la capital; la joven se convierte en
paria social como resultado de las artimaas, la ambicin desmedida y al desamparo legal
de la clase campesina. Sus personajes representan a un sector de la sociedad
puertorriquea -el abogado tramposo, el propietario rico, el campesino ignorante, la
muchacha incauta, la mujer codiciosa, el joven concupiscente, el maestro sabihondoquienes slo despliegan una faceta de su personalidad; caracterizacin esttica que
puntualiza en la sordidez del medio. La novela como cuadro realista-naturalista retrata la
explotacin del campesino, las fuerzas asfixiantes sociales, morales y econmicas que los
denigran y enajenan de la realidad.
La charca, la narracin de Zeno ms importante y lograda literariamente, examina
esta situacin desde todas sus posibles aristas: analiza el trascendental problema de la
regeneracin del pueblo puertorriqueo en la regin de las haciendas del caf hacia
finales del siglo XIX bajo el dominio espaol. Se considera la novela del campesino
puertorriqueo porque Zeno, en su afn de hacer sociologa, plasma una serie de

647

Vase Manuel ZENO GANDA, Obras completas, San Juan, Instituto de Cultura
Puertorriquea, 1973.

259

problemas que agobia a esa masa annima de seres plidos que viven miserablemente en
las montaas del centro de la isla: el concubinato, la vida gensica prematura,
ilegitimidad, poligamia, concupiscencia, alcoholismo, robo, crimen, la explotacin
econmica del trabajador, el juego de azar, la depauperacin orgnica, la miseria
espiritual y econmica, el desahucio La vida del jbaro est ntimamente ligada al
medio ambiente que se convierte en el fantasma protagnico: Una imagen de laceria
humana, de orga concupiscente de degradacin moral que nace del vientre del sistema
colonial y se levanta triunfante sobre la campia puertorriquea.648
Los personajes responden a los planteamientos ideolgicos del autor: al
determinismo biolgico y a las condiciones externas. Zeno erige a Silvina en imagen de
la miseria destructora: la desventurada joven epilptica vctima de la explotacin de su
madre, Leandra; de su esposo, Gaspar y de la concupiscencia de Galante, amante de su
progenitora. Su marido la obliga a complicarse en el asesinato de Debls y aunque no
toma parte en l, provoca que a Ciro lo acusen del homicidio. Su esposo huye de la
justicia y abandona a Silvina: luego se une a Ciro, pero su idilio es fugaz porque ste
muere asesinado por su hermano Marcelo, en un arrebato de locura provocado por el
alcohol. Dos aos ms tarde, se une a Ins Marcante, quien resulta tan mal marido como
el primero; al final, la joven sufre un ataque epilptico mortal al borde de un precipicio y
rueda por el despeadero. Esta representacin trgica la hereda y cultiva la literatura
criollista del siglo XX, ya que analiza la situacin pauprrima del jbaro desde variadas
perspectivas: la que ratifica concepciones deterministas y aqulla que denuncia esta
problemtica como producto de la explotacin socioeconmica.
Este segundo ciclo jbaro se proyecta desde dos tendencias literarias: la
costumbrista romntica y la realista-naturalista. La primera se caracteriza por su marcada
carga de elementos folclricos, rasgos externos de tono humorstico-zumbn, presentes
tanto en la comedia como en la estampa o cuadro de costumbres escritos en prosa o
verso. Esta fisonoma pintoresquista que hereda de la etapa jibarista inicial va,
gradualmente, desapareciendo en busca de la entraa del smbolo, reveladoras de las
miserias de la vida rural. Sin embargo, oculta detrs del tema desenfadado y,
648

Jos Juan BEAUCHAMP, Imagen del puertorriqueo en la novela, Ro Piedras, Editorial

Universitaria, Universidad de Puerto Rico, 1976, p. 49. Vase Arlyn SNCHEZ de SILVA, La novelstica
de Manuel Zeno Ganda, San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1996.

260

aparentemente pueril, las esencias de un pueblo en formacin; son las fuerzas potentes
que contrarrestan las vicisitudes histricas y que culminan en la abolicin de la esclavitud
y en la autonoma poltica. Es la palabra disfrazada, ambigua y llena de silencios
elocuentes que no slo afirma una identidad diferenciada del contexto espaol, sino que
prepara las ms amplias condiciones de transformacin de todo el escenario social
puertorriqueo, incluyendo la radical transformacin del jbaro.649 En los ltimos lustros
del siglo XIX , se sustituye la tnica del ocultamiento por la denuncia directa contra un
sistema colonial asfixiante que abandona los cliss romnticos costumbristas a travs del
cultivo del ensayo de corte sociolgico y de la narrativa incisiva que busca diagnosticar
las causas del deterioro social del jbaro con el fin de eliminar los lastres ancestrales. Esa
imagen decadente del campesinado la retoman los textos criollistas durante la primera
mitad del siglo XX; de igual forma, el tercer ciclo jbaro la erige como smbolo, aunque
desde una perspectiva ms alegrica que destaca aquellos constituyentes esenciales de la
personalidad puertorriquea.
3.3.3.

Tercer ciclo jbaro: preludio, arraigo y ocaso del criollismo

en el siglo XX

Antonio S. Pedreira y Modesto Rivera Rivera delimitan el lapso temporal del

tercer ciclo criollista a la tercera dcada del siglo XX por la insistencia de los
intelectuales en definir lo puertorriqueo que va a la par con la marcada preocupacin
esttica, sociolgica, poltica y filosfica por el tema jbaro. Esta inquietud tiene su
origen en la relacin neocolonial entre Puerto Rico y los Estados Unidos de
Norteamrica; la intelectualidad, guiada por Pedreira y Toms Blanco, filsofos rectores
de esta generacin, sienten miedo ante el proceso de la paulatina prdida de los valores
hispnicos tradicionales y el posible arraigo de otros forneos provocado por el proceso
de asimilacin impuesto por el sistema educativo colonizante. Aunque alcanza su punto
ms lgido en la dcada del treinta, esa actitud comienza a solidificarse con anterioridad
durante el periodo de transicin de 1898 a 1920. Pedreira menciona en La actualidad del
jbaro que no se olvida por completo la temtica jbara durante las dcadas anteriores, as
lo corrobora cuando seala cinco ttulos fundamentales: los cuentos de Matas Garca
649

Flix CRDOVA ITURREGUI, El jbaro de Manuel Alonso: la textura de los silencios

elocuentes, en El jbaro Manuel A. Alonso, ed. de Flix Crdova Iturregui, Ro Piedras, Huracn, 2005, p.
4.

261

Gonzlez, Cosas de antao y cosas de Ogao (1918), los ensayos de Miguel Melndez
Muoz, Estado social del campesino puertorriqueo (1916) y del Dr. Cayetano Coll y
Toste, Origen etnolgico del campesino puertorriqueo (1924), junto a la potica de
Virgilo Dvila, Aromas del terruo (1916) y las dcimas modernistas de Luis Llorns
Torres. No obstante, este crtico no profundiza en los caracteres propios del criollismo
literario de este periodo, el cual es muy significativo porque enlaza el segundo ciclo
jbaro del siglo XIX con la Generacin del Treinta.
3.3.3.1. Fusin de caracteres criollistas: postrimeras del siglo
XIX y primeras dos dcadas del siglo XX
El enfoque ideotemtico de la literatura criollista de finales del siglo XIX hasta
las dos primeras dcadas del siglo XX se relaciona con la etapa de transformacin
poltica provocada por el cambio de gobierno en 1898, poca de transicin y trauma
segn expresa Antonio Salvador Pedreria en Insularismo: ensayos de interpretacin
puertorriquea.650 Ramn Juli Marn ejemplifica este juicio en sus novelas Tierra adentro
(1910)651 y La gleba (1911)652; stas forman una unidad que analiza la conmocin
sociopoltica en Puerto Rico provocada por la imposicin de la nueva legislacin bajo el
gobierno norteamericano durante la primera dcada del siglo veinte. Exteriorizan las
sacudidas del agro puertorriqueo ante el desmantelamiento de la industria cafetalera en
la montaa versus el impacto de la polarizacin agrcola en mano de las corporaciones
azucareras en la costa. Esta crisis afecta directamente tanto al propietario como a los
jornaleros de las haciendas del interior, los primeros venden su tierra a bajo precio; los
segundos quedan desempleados y aceptan emigrar a las plantaciones caeras de Hawai,
Santo Domingo o Cuba donde continan inmersos en el mismo ciclo de explotacin.
Ambos relatos siguen la orientacin naturalista que el autor indica en el prlogo de La
gleba: Sealar los males sociales que pesan sobre toda una sociedad y que pueden ser
transmitidos de una generacin a otra porque son como una enfermedad.653 Al respecto,
650

Antonio S. PEDREIRA, Insularismo... Vase Boceto totalizante del panamericanismo en

Puerto Rico: del gobierno militar al Estado Libre Asociado, El criollismo: enfrentamiento de las
doctrinas poltico-econmicas en Hispanoamrica, Captulo II, pp. 53-79.
651
Vase Ramn JULI MARN, Tierra adentro, San Juan, Editorial Universidad de Puerto Rico,
2006.
652
Vase _____, La gleba, San Juan, Editorial Universidad de Puerto Rico, 2006.
653
Los cuentos realista-naturalistas de Ramn Juli Marn comparten la finalidad didctica; por
ejemplo, la siguiente leccin se deduce de la narracin Ladrn de gallinas: no acusar antes de tener

262

opina Carmen Centeno que esta esttica tambin se presta para la exposicin del choque
ideolgico que se produce entre la nostalgia por el pasado anterior al 1898 y la invasin
norteamericana; el traumtico trnsito entre el colonialismo espaol y la recin
dominacin estadounidense.654 En ese contexto se narran las vicisitudes del campesino: el
desempleo en las haciendas cafetaleras, la explotacin laboral, la prostitucin, la
polarizacin de las clases sociales. Quizs, el aspecto trascendental se relaciona con la
plurisignificacin del espacio telrico que se anticipa por diez aos a los planteamientos
de la llamada novela de la tierra: medio productor de caf y subsistencia de los jornaleros,
posesin reglamentada por las autoridades militares y escenario donde se desenvuelven
los personajes. Su objetivo es definir lo autctono en funcin directa con el campo, por
eso el lenguaje posee un marcado tinte regionalista que demarca el lugar donde ocurre la
accin.655
Estos temas se repiten en los textos de Matas Garca Gonzlez -La primera cra
(1892)656, Cuentos (1899)657, los dos volmenes titulados Cosas de antao y cosas de
ogao (1918 y 1922)658 -junto a los de Pablo Morales Cabrera -Cuentos populares
(1914)659 y Cuentos criollos (1925)660. La narrativa de Garca, en su mayora, presenta
cuadros de costumbres, estampas y reminiscencias que tienen como fondo geogrfico y
social al Puerto Rico de fines del siglo XIX y principios del XX; transplanta a la vida
literaria personajes de puro sabor criollo, tipos presentados con autenticidad; sus textos
recogen el carcter zumbn, astuto, arisco y pendenciero de los jbaros en unin al
espritu aldeano de los poblados municipales. Su obra de sello costumbrista se caracteriza
por el estilo grfico, la vena humorstica, la imitacin del dilogo animado y suelto, lleno
de gracia y frescura jbaras, aunque con clara intencin educativa y moralizante. En

certeza de los hechos para evitar la ruptura familiar. La accin del cuento se basa en la acusacin falaz de
ladrn que los padres levantan contra el hijo; cuando comprueban su inocencia, ste no regresa al hogar.
Como sus novelas, se desarrolla en el espacio rural y las elabora con lenguaje dialectal.
654
Carmen CENTENO, Apuntes para una interpretacin de La gleba de Ramn Juli Marn,
Revista de Estudios Hispnicos XXXI, 1, 1999, p. 23.
655
Vase Fernando FELI MATILLA, Apuntes crticos, Tierra adentro, San Juan, Editorial
Universidad de Puerto Rico, 2006, pp. 129-186.
656
Matas GARCA GONZLEZ, La primera cra, en El cuento, ed. de Concha Melndez, San
Juan, Estado Libre Asociado, 1957, pp. 1-37.
657
Vase _____, Cuentos, San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1992.
658
Vase _____, Cosas de antao y cosas de ogao, Mxico, Orin, 1953.
659
Vase Pablo MORALES CABRERA, Cuentos populares, San Juan, Coqu, 1970
660
Vase _____, Cuentos criollos, 2 edicin, San Juan, Coqu, 1966.

263

contraste, la cuentstica de Morales se aleja de ese plano, denuncia el estado social del
puertorriqueo de su poca con clara intencin naturalista que deja al descubierto la
ideologa tica y moral del autor. Utiliza el casticismo como arma de combate contra las
nuevas ideas polticas y literarias; se afianza en lo propio apoyndose en los elementos
hispnicos y, en ocasiones, se refiere al cambio de soberana con dolor y angustia. Este
enfoque panhispanista se solidifica en la produccin literaria posterior, aunque desde
nuevas proyecciones estticas.
Miguel Melndez Muoz661, teorizante y defensor por excelencia del jbaro,
comparte la posicin pro hispnica de Pablo Morales Cabrera. Su amplia produccin en
prosa trasluce su intencin social que se inserta dentro de la tradicin del segundo
modernismo de cariz americanista: presenta la vida campesina, sus miserias e ignorancia
durante los primeros aos de la dominacin norteamericana en la isla; trasciende la mera
estampa de costumbres para adentrarse en la denuncia de la pauprrima situacin
socioeconmica rural. Domina el ensayista de corte sociolgico sobre el novelista y el
cuentista, por ejemplo el Estado social del campesino puertorriqueo (1916), premiado
por la Sociedad de Escritores y Artistas, expresa que el campesino debe integrarse al
ritmo evolutivo de la sociedad y no concebirse como un ncleo aparte. Seala la
influencia del clima y la fertilidad del suelo como factores externos determinantes en la
psicologa del campesino; puntualiza los males que lo agobian: el trabajo infrahumano, la
ausencia de higiene y servicios de beneficencia municipal, el pauperismo con su secuela
de consecuencias, el alcoholismo y el analfabetismo, con su lastre de ignorancia y
supersticin; temtica que tambin desarrolla en Retazos (1905) y en los tres trabajos que
integran la publicacin Ensayos (1927): El nio, la escuela y el hogar, El pauperismo
en Puerto Rico y Ventajas e inconvenientes del lujo.
Los temas de la denuncia junto a su ideologa de rehabilitacin socio-pedaggicas
se repiten tanto en su novela costumbrista Yuyo como en Cuentos de la Carretera Central
(1914), Cuentos del Cedro (1936) y Retablo puertorriqueo (1941). Su nica narracin
larga, Yuyo, expone la mala vida del campesino puertorriqueo durante la primera
dcada del siglo XX; se centra en torno a la vida azarosa del agregado que junto a su

661

Vase Miguel MELNDEZ MUOZ, Obras completas, San Juan, Instituto de Cultura
Puertorriquea, 1963.

264

familia se debate agnicamente en un mbito lleno de prejuicios e indiferencia, fuerzas

irreductibles que los aboca a la desgracia. Estas circunstancias que convierten al jbaro en
esclavo de la gleba y vctima de la malicia urbana se presentan dentro del marco del
paisaje, de sus costumbres y del habla del campesino. Esa visin agnica se puntualiza en
cada texto y la sintetiza en la metfora Vives de milagro y mueres de limosna de
Cuentos del cedro662, antologa que se divide en dos partes: siete ensayos integran la
primera dedicada al paisaje y al ambiente, exalta la soledad y la belleza del paisaje de
campo adentro; veinte composiciones constituyen la segunda seccin bajo el epgrafe de
la contribucin al folclore puertorriqueo. Aunque los clasifica como cuentos, en
trminos generales son cuadros o escenas de costumbres que incorporan a la literatura
puertorriquea la visin del jbaro en torno a los hechos histricos culminantes durante el
primer cuarto del siglo XX.
Melndez Muoz contina el quehacer de signo criollo iniciada por Alonso por la
captacin de la fibra autntica de varios tipos puertorriqueos en comunin con su paisaje
isleo, pero desde la visin del jbaro agnico de Zeno. En la dedicatoria Al jbaro en
Cuentos del cedro precisa el tema de la cuentstica posterior criollista: la tragedia del
campesinado en tiempos en que el gobierno nada o muy poco hace por su bienestar;
cuando no existen leyes que lo protejan de los molinos de acero del trabajo o de los
lobos voraces de la explotacin; ese enfoque de denuncia de carcter sociologista lo
hermana con el padre del criollismo cubano, Luis Felipe Rodrguez, quien tambin
sienta las pautas conceptuales de la tendencia en la narrativa cubana del siglo XX.
La afirmacin criollista constituye uno de los ms slidos y caractersticos
puntales del Modernismo en Puerto Rico, que alcanza en el mbito potico su mayor
representacin en los textos de Luis Llorns Torres y Virgilio Dvila. El primer poeta se
considera uno de los iniciadores de esta manifestacin en Hispanoamrica y continuador
de esta corriente literaria que se inicia en Puerto Rico en el siglo XIX.663 Llorns Torres
capta las esencias nacionales mediante el manejo de formas poticas tradicionales como
la dcima, unido al empleo de recursos como la onomatopeya, la musicalidad, el folclore
y su peculiaridad en el cultivo del tema de la patria y de la mujer. Su ardida defensa de la
662

_____, Cuentos del cedro, San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos, 1936.
K. J. DUFFY, Llorns Torres y el criollismo potico, Revista de Cultura Hispnica I, 2,
1952, p. 9-22.
663

265

independencia islea se manifiesta a travs de un criollismo esencial que no se

circunscribe a destacar los elementos costumbristas desde los ngulos de lo histrico y lo
documental, sino que acenta las actitudes y modos de ser del campesino en su entorno.
Sus poemas de tema jbaro entremezclan su sentir nacionalista con el amoroso en perfecta
armona; sus versos destilan gran erotismo sensual, caracterstica constante de su decir
potico, aunque mantiene la mezcla equilibrada de lo culto y lo popular. Llorns precisa
las esencias del alma puertorriquea, americana e hispnica a travs de su expresin
sencilla y rtmica, de un lenguaje desnudo e incisivo que encuentra su ms fiel
continuador en la lrica de Virgilio Dvila. 664
Los poemarios Aromas del terruo (1916)

665

y Pueblito de antes (1917)

666

de

Dvila ilustran su marcado acento de denuncia y adolorido sentir ante la paulatina

disolucin de la personalidad tradicional puertorriquea; el primero se inspira en los
temas jbaros y populares del campo borincano; mientras que el segundo recoge el
criollismo urbano circunscrito a un pequeo poblado, a sus tipos y costumbres
privativos durante el ltimo tercio del siglo XIX. Ostenta el ttulo de verdadero trovador
de la campia por su autntica emocin al cantarle a los campos y montaas
puertorriqueos; representa en forma sinttica los rasgos fundamentales del ambiente y
de la psicologa jbara en su verso regionalista anecdtico, sin la necesidad de emplear el
dialectismo jbaro como medio para destacar la nota criolla: La cancin del plido,
Los Reyes, Amor criollo, La jibarita, Para el tiple Esta misma fuente de
inspiracin patria la hereda Manrique Cabrera, el cantor criollo por excelencia de la
siguiente generacin, quien depura el verso de tema jbaro a travs del uso de smbolos.

664

Su peculiar estilo potico en que el tema de la patria se fusiona con su sensualismo se

ejemplifica en el siguiente poema:
Vida criolla
Ay, qu lindo es mi boho
y qu alegre mi palmar
y qu fresco el platanar
de la orillita del ro.
Qu sabroso tener fro
y un buen cigarro encender.
Qu dicha no conocer
de letras ni astronoma.
Y qu buena hembra la ma
cuando se deja querer.
665
Vase Virgilio DVILA, Aromas del terruo, San Juan, Cordillera, 1969.
666
Vase _____, Pueblito de antes, San Juan, Cordillera, 1973.

266

La manifestacin literaria criollista, durante los primeros veinte aos del siglo
XX, prolonga la visin de la imagen trgica jbara que impone Zeno Ganda acorde con
las nuevas circunstancias histricas que mantienen al campesino como esclavo de la
gleba. La expresin artstica se aleja cada vez ms de la representacin de los elementos
folclricos externos de los ciclos decimonnicos para adentrarse en la bsqueda y
plasmacin de las esencias puertorriqueas; aspectos que se corroboran al analizar una
muestra de la cuentstica criolla de principios del siglo pasado.
3.3.3.1.1.

Continuidad temtica y variantes artsticas en la

cuentstica criollista de principios del siglo XX

La cuentstica criollista durante las primeras dos dcadas del siglo XX exhibe
variantes artsticas: mantiene algunos rasgos del costumbrismo romntico y caracteres
realistas-naturalistas de la literatura finisecular, a su vez, incorpora nuevas formas
expresivas segn los patrones modernistas. Ese eclecticismo literario propio de la
tendencia se destaca en la narrativa de Matas Gonzlez Garca: su obra inicial de
entronque rural costumbrista sigue los patrones y sentimientos propios del costumbrismo
romntico, luego evoluciona hacia un enfoque ms influido por el realismo de los
narradores espaoles de la segunda mitad de siglo XIX y hacia la ltima dcada del siglo
pasado desemboca en un naturalismo atenuado. En fin, su cuentstica oscila entre uno y
otro modelo, pero siempre en pro de un objetivo: destacar los momentos histricos y la
personalidad regional-criolla puertorriquea de finales del siglo XIX y principios del XX:
costumbres, problemas socioeconmicos, creencias campesinas, tipos y caracteres del
ruralismo insular o de las pequeas aldeas pueblerinas. Su narrativa examina los factores
determinantes de la idiosincrasia insular y censura -en forma cruda y amarga o jocosa,
ingenua y humorstica- los vicios y defectos que deforman los valores morales y
espirituales del pueblo.
La primera cra (1892) es su narracin ms extensa de carcter realista y de
ambiente campesino que presenta la situacin misrrima del jbaro: enfermedad, pobreza,
promiscuidad, falta de valores morales y analfabetismo. Contrasta el candor y la
ensoacin del jbaro Lorenzo frente a las ideas sociolgicas de Don Cecilio Gmez
quien considera que la problemtica del jbaro tiene sus bases en la falta de educacin. El
relato se divide en seis partes y un eplogo: la primera, ubica la accin en el espacio

267

temporal y espacial -13 de junio de 1885, tierra de X, barrio de los ms quebrajosos de

Borinquen- e introduce el conflicto: Lorenzo toma una novilla a la primera cra, o sea la
cuidar gratuitamente hasta que tenga un ternero, su pago por todos sus sacrificios; en la
segunda, el compadre Cecilio le explica que lo han timado y se lo demuestra mediante
clculos matemticos, pero Lorenzo no puede romper el compromiso porque empea su
palabra; la tercera, narra retrospectivamente la historia de don Cecilio; la cuarta, critica la
pobreza del sistema educativo y apuntala sus ideas progresistas; la quinta, se desarrolla
tres aos ms tarde, cuando la vaca tiene la primera cra y la familia se alimenta de su
leche. Su felicidad es momentnea porque el dueo de la res se la lleva al pueblo; sin
embargo, Lorenzo mantiene sus ilusiones centradas en los beneficios que le dejar la
novillita dentro de poco tiempo; el desenlace da con sus esperanzas al traste, porque el
comisionado le embarga la res como pago contributivo; el eplogo, a cargo del narrador
testigo, resume el acontecer de los personajes luego de transcurrido varios aos - la
muerte de don Cecilio y el hambre de la familia campesina-; tambin ratifica los
conceptos ideolgicos del autor que previene: Nunca querris coger novilla a la primera
cra. Este texto, por su extensin, se ubica en un punto intermedio entre la novela corta y
el cuento largo; lo que no se pone en duda es su clara intencin sociolgica y didctica.
La antologa Mis Cuentos (1899) de Garca Gonzlez incluye los siguientes
relatos de tema jbaro: La bruja,667 Pap viejo,668 Recuerdo669 y Casita blanca670.
Entre ellos, sobresale el primero por su costumbrismo y sensibilidad romnticas: presenta
el cuadro tpico de la junta de vecinos que se renen a deshojar mazorcas mientras narran
cuentos y leyendas. All se encuentra Antonia, la hija de la casa, y el primo Roque,
locamente enamorado de ella, quien recurre a una bruja para conseguir su amor. Al
ingerir la pcima amorosa, la joven muere y el joven se suicida, vidas campesinas que se
extinguen debido a la maledicencia y la supersticin. En cambio, la preocupacin
sociolgica es constante en los dos tomos de cuentos titulados Cosas de antao y cosas de
ogao (1918 y 1922). El primero consta de cuarenta narraciones que carecen de unidad,
presenta variedad de gneros y temas: critica la religin, la sociedad y las costumbres del
667
Matas GONZLEZ GARCA, La bruja, en Antologa general del cuento puertorriqueo 1,
ed. de Cesreo Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer , San Juan, Campos, pp. 235-244.
668
____, Pap viejo, Mis Cuentos, San Juan, La Correspondencia, 1899, pp. 227-236.
669
____, Recuerdo, Mis Cuentos, San Juan, La Correspondencia, 1899, pp. 25-27.
670
____, Casita blanca, Mis Cuentos, San Juan, La Correspondencia, 1899, pp. 29-31.

268

pas; su costumbrismo oscila entre lo rural y lo urbano. Por ejemplo, el relato El convite
del compadre Baltasar671, cuento realista costumbrista narrado en primera persona por el
narrador protagonista, refuta la idea preconcebida de la hospitalidad campesina. Los
invitados a disfrutar del tradicional lechn asado con pltanos son los que sufragan los
gastos del convite que disfruta la familia jbara, quienes se abalanzan sobre los alimentos
con gran avidez. Se destaca el dilogo en lenguaje coloquial, rico en arcasmos y
jibarismos que coadyuva a la caracterizacin: el compadre Baltasar, un jbaro taimado
que se aprovecha de la situacin para alimentar a su hambrienta familia y los burlados -el
compadre Matas, comprensivo y festivo junto a su amigo, el malhumorado Antonio,
quien reniega de cuanto jbaro pudiera existir en el mundo.
La segunda coleccin la componen cuarenta y nueve cuentos que profundizan, a
su vez, en los problemas sociales, polticos, religiosos y sociales del pas. Se destaca El
loro de Linares672 por su tono festivo y la astucia jbara. La accin se desenvuelve en
torno a la fama de un loro clebre en el litoral porque reza letanas, canta dcimas de
amor y tira besos a las muchachas. Para corroborar tal prodigio, el juez junto al cura
visitan el hogar jbaro, pero el ave se queda muda. Cuando el dueo llega al poblado,
tratan de avergonzarlo, sale bien parado gracias a su ingenio y consigue que aumente la
notoriedad del ave por la explicacin de su momentnea mudez: Mi amo: con la
Justicia y la Inquisicin chitn! En otros relatos abandona la tnica humorstica y la
crtica velada por la denuncia directa: Clavelln673 delata el hambre del campesino,
relato que construye sobre la base de una comparacin simblica: los pichoncitos que
pan de hambre en espera de la madre que los alimente. De igual forma, el nio aguarda
la llegada del padre para romper su abstinencia, abre su boca y corre a su encuentro, pero
slo recibe la lgrima paterna que rueda en su boca. El infeliz obrero, quien regresa de la
ciudad, le dice que se acueste porque no hay qu comer esa noche; las aves escuchan los
sollozos del pobre Clavelln. El cuento A raz de la invasin674, por su parte, puntualiza
en la influencia nociva del idioma anglosajn como resultado del proceso de aculturacin
671

____, El convite del compadre Baltasar, Cosas de antao y cosas de ogao, Mxico, Orin,
1953, pp. 52-57.
672
____, El loro de Linares, Cosas de antao y cosas de ogao, Mxico, Orin, 1953, pp. 33-35.
673
____, Clavelln, Cosas de antao y cosas de ogao, Mxico, Orin, 1953, pp. 15-16.
674
____, A raz de la invasin, Cosas de antao y cosas de ogao, Mxico, Orin, 1953, pp. 3637.

269

en Puerto Rico; el narrador recibe una carta plagada de anglicismos, ms bien

barbarismos, a los dos o tres das de haber tomado posesin las tropas invasoras; resiente
cmo el puertorriqueo acepta al gobierno forneo y adelanta cmo la confusin
lingstica podra contribuir en el desarrollo ambiguo de la personalidad colectiva. En
otros cuadros costumbristas dirige su crtica hacia el sistema de instruccin que oprime al
maestro, a la ineficacia de los supervisores y la junta escolar -La escuela de antao675 y
En plena repblica676. Otros denuncian el engranaje poltico simbolizado en El
cacique677, el comisario jaiba quien dispone puestos y despidos; en La semana
Santa678, al jbaro ladino quien se aprovecha del compadrazgo y abusa de su generosidad
durante las festividades de la Semana Santa o en El sablazo679, la costumbre tpica de
solicitar dinero prestado y olvidar el pago de la deuda. Por ende, a travs de sus estampas
reproduce fielmente el ambiente social campesino, recrea la presencia de diversos tipos
jbaros con sus defectos y pasiones con clara intencin didctica, moralizadora, de tono
reflexivo. Esa observacin perspicaz ratifica el gran conocimiento que Gonzlez Garca
posee de la idiosincrasia campesina; por ende, su obra sobresale por su marcado valor
sociolgico y documental.680
Los relatos de Pablo Morales Cabrera tambin retratan la vida campesina con
gracia, sencillez, pero con actitud satrica. Concha Melndez681 considera que es el primer
narrador que se destaca por su vocacin de cuentista persistente dentro de la modalidad
criolla de inspiracin popular. El cuentista seala en la introduccin a Cuentos
populares (1914) sus fuentes de inspiracin e indica sus rasgos estilsticos
diferenciadores: los cuentos populares son aqullos que se transmiten de la tradicin oral
y los otros son de su invencin.
El deseo de hacer una coleccin de cuentos populares
mejorndolos en la forma literaria, hacindolos verosmiles y depurando
su lenguaje conservando su sabor local, sus provincialismos, sus
675

____, La escuela de antao, Cosas de antao y cosas de ogao, Mxico, Orin, 1953, pp. 74-

85.
676

____, En plena repblica, Cosas de antao y cosas de ogao, Mxico, Orin, 1953, pp. 30-33.
____, El cacique, Cosas de antao y cosas de ogao, Mxico, Orin, 1953, pp. 98-101.
678
____, La semana santa, Cosas de antao y cosas de ogao, Mxico, Orin, 1953, pp. 129-132.
679
____, El sablazo, Cosas de antao y cosas de ogao, Mxico, Orin, 1953, pp. 17-21.
680
Vase Concepcin CUEVAS de MARCANO, Matas Gonzlez Garca: vida y obra, San Juan,
Coqu, 1966.
681
Concha MELNDEZ, El cuento, Seleccin y estudio. San Juan, Estado Libre Asociado de
Puerto Rico, 1937, p. XII.
677

270

modismos regionales, dejndolos el grato sabor de un producto de la

tierra, de un folclore de cuentos puertorriqueos.682
La temtica rural se presenta en sus narraciones con la intencin suprema de
criticar el estado social del jbaro y, en segundo plano, exponer sus costumbres: Para
subir el cielo683 muestra con intencin satrica la realidad del agricultor puertorriqueo
mediante las siguientes asociaciones: el cielo simboliza el gobierno y la yunta de bueyes,
la sumisin del campesino; finaliza con un llamamiento para que stos acten con
firmeza y logren mayor respaldo gubernamental. Juan Borrego684 contrasta la vida rural
con la urbana y exalta los valores de la primera; el campesino se encuentra slo y lleno de
pesadumbre cuando se enfrenta a la pasin desbordada y vicios de tapadillo de la
ciudad; El deshoje685, propone dar un cuadro exacto y fiel del costumbrismo rural,
estampa que recrea la tarea comunitaria de deshojar el maz en que sobresale la figura
del cuentero, quien con sus historias alegra y ameniza las labores; en La Virgen de la
Luz686 tambin sobresale el cariz costumbrista porque traza con minuciosidad la vida
campestre; El lavandero de la Virgen687 condena la supersticin jbara y amonesta al
campesino que para resolver sus problemas acude primero a los adivinos y si stos
fracasan, luego a Dios. En estos relatos palpitan los cuadros de costumbres junto a la
stira ingeniosa y fina que pone de relieve su eticismo tradicional espaol.
Estas caractersticas se repiten en otras narraciones incluidas en Cuentos criollos
(1925), considerados por Enrique Laguerre como una de las mejores colecciones
narrativas escritas a principios del siglo XX porque posee mayor elaboracin
estructural.688 Consta de treinta y nueve relatos, auque slo tres podran catalogarse como
criollistas por la temtica, el ambiente y los personajes rurales: Los dos
sacramentos689, Las camndulas690 y La zurda691. El primero es una continuacin de
682

Pablo MORALES CABRERA, Cuentos, San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1966, p.

30.
683

_____, Para subir al cielo, Cuentos criollos, San Juan, La Correspondencia 1925, pp. 3-10.
_____, Juan Borrego, Cuentos criollos, San Juan, La Correspondencia 1925, pp. 89-95.
685
_____, El deshoje, en El cuento, Seleccin y estudio. San Juan, Estado Libre Asociado de
Puerto Rico, 1937, p. 26-31.
686
_____, La Virgen de la luz, Cuentos populares, San Juan, El progreso, 1914, pp. 98-104.
687
_____, El lavandero de la Virgen, Cuentos populares, San Juan, El progreso, 1914, p. 26-28.
688
Enrique A. LAGUERRE, Antologa de cuentos puertorriqueos, Mxico, Orin, p. 13.
689
Pablo MORALES CABRERA, Los dos sacramentos, Cuentos criollos, San Juan, La
Correspondencia, 1925, pp. 29-34.
690
_____, Las camndulas, Cuentos criollos, San Juan, La Correspondencia, 1925, pp. 92-97.
691
_____, La zurda, Cuentos criollos, San Juan, La Correspondencia, 1925, pp. 65-67.
684

271

El deshoje en cuanto al escenario y los personajes; nuevamente, el to Perucho cuenta

otra historia para reanimar a los que trabajan en el deshoje del maz. El asunto trata sobre
cmo el marido logra que su esposa confiese su infidelidad mientras bautizan tres gatitos;
Berta acepta la falta y expresa su deseo de enmienda. Al final, el cuentero explica porqu
son dos sacramentos: el bautizo de los mininos y os distingos de cabro o chivo
confirmados. Esta narracin se caracteriza por el tono desenfadado y el juego con los
conceptos, adems utiliza la tcnica de la caja china -un cuento dentro de otro- que repite
en Las camndulas. Natalia, en agona, narra el cuento sobre el origen de esta semilla:
simboliza cada una de las gotas de leche que caen del seno de la Virgen en la plantacin
de maz donde el dueo le niega auxilio a la Madre y al Nio; ste las recoge y las
engarza en un hilo y construye as el primer rosario. Transforma la jocosidad y la
elegante irona de las narraciones anteriores en la ms srdida atmsfera de miseria que
se cierne sobre el hogar campesino; el esposo enloquecido y acechado por el hambre
quema las camndulas y muere calcinado junto a su hija. Este trgico final tiene, a su vez,
un desenlace feliz alterno en el ms all porque la Virgen los recibe en el Cielo. Aunque
desbordante de misticismo religioso, tambin se podra inferir que la pauprrima
situacin del jbaro slo se supera al morir con la esperanza de la vida eterna. El tono
religioso contrasta con la acentuada denuncia en La Zurda, su cuento ms logrado;
explica las razones para el desahucio del campesino de sus tierras, sntesis de la miseria
material y tica campesinas. No slo pierde su finca al no pagar las contribuciones, sino
su honra en el intento por mantener sus posesiones: el esposo acepta que la Zurda tenga
relaciones con don Anselmo quien le promete redimir el tributo, ste no slo mancha el
honor de la familia, sino que se apodera de la hacienda y slo les ofrece que se conviertan
en sus agregados. Juan, ante la prdida irreparable, se suicida y su cuerpo exnime se
venga de las autoridades, hace una horrible mueca macabra a los ejecutores de la justicia.
Logra una excelente caracterizacin del jbaro al describir la indumentaria de la tpica
campesina junto con sus gestos, ademanes y actitudes que exteriorizan su gran
desolacin; la protagonista cuenta los sucesos al narrador testigo, sin embargo, utiliza
unos giros muy castizos, por ejemplo, Dnde est ese basilisco?, que se alejan de la
expresin nativa puertorriquea. Esther Meln692 seala al respecto que la mayor parte de

692

Esther MELN PORTALATN, Estudio biogrfico-crtico, Cuentos, San Juan, Instituto de

Cultura Puertorriquea, 1966, p. 120.

272

sus alusiones son espaolas porque utiliza el casticismo como arma de combate contra las
nuevas ideas que se introducen en el periodo de transicin de la literatura puertorriquea
hacia el Modernismo.
La ideologa panhispanista se arraiga en los escritores modernistas a partir de la
segunda dcada del siglo XX, quienes se alejan de los valores formales del preciosismo y
del esteticismo rubendariano, se integran a la tendencia americanista del segundo ciclo
modernista, posicin ms comprometida con la realidad inmediata, cuya nota
predominante es la profunda preocupacin por el bienestar fsico-moral del campesino
puertorriqueo: expresan su sentimiento pro hispnico a travs de la exaltacin de la
lengua verncula y la bsqueda de lo autctono. Los siguientes cuentistas publican
narraciones criollas que junto al cultivo del realismo mantienen ciertos rasgos
modernistas en mayor o menor intensidad: Carmelo Martnez Acosta, Pedro Timothe,
Flix Matos Bernier y Mara Cadilla de Martnez. Las narraciones criollas de los
primeros dos presentan una marcada tendencia realista, aprehenden las usanzas jbaras en
las estampas costumbristas alejados del estilo rebuscado modernista. Martnez Acosta en
La fiesta del compay Fele se inspira en la celebracin del onomstico de Flix Caplau y
lo elabora en torno a la costumbre campesina de la improvisacin de dcimas.693 El
narrador heterodiegtico destaca el ambiente festivo popular, enumera los platos de la
gastronoma tradicional puertorriquea, y describe al Compay Fele: prototipo del jbaro
perfecto, honorable, trabajador, excelente esposo y padre de familia. El festejo a punto de
terminar da paso al gran fin de fiesta, la costumbre del duelo potico entre
improvisadores- Suplicio, el novio de su hija Leocadia y el Compay Fele-; triunfa el
segundo y ste le pide al viejo Manolo que injerte la ltima espinela con el pie forzado
Dios bendiga al Compae Fele, como colofn festivo. Es una estampa llena de
colorismo pintoresquista que capta las esencias jbaras a travs de la imitacin del habla
y de los giros lingsticos rurales; se hermana con las de Manuel Alonso en El Gbaro.
Pedro Timothe tambin se inspira en la realidad jbara en el relato Celos
campestres694; el personaje principal, Don Simn, a la usanza de los ejemplos del Conde

693

Carmelo MARTNEZ ACOSTA, La fiesta del compay Fele, en Antologa puertorriquea, ed.
de Rosita Silva, San Juan, Imprenta Venezuela, 1928, pp. 151-156.
694
Pedro TIMOTHE, Celos campestres, en Antologa puertorriquea, ed. de Rosita Silva, San
Juan, Imprenta Venezuela, 1928, pp. 225-229.

273

Lucanor, seala reglas de convivencia conyugal a Margara Pino, mujer de su mayordomo

Juancho. sta llega a casa del comisario de barrio a pedirle consejos, pues su esposo
visita constantemente a una mujer en el pueblo a quien considera su amante. Dialogan y
el viejo clarifica los hechos, pues slo se trata de su hermana paterna; a su vez, aprovecha
para indicarle un declogo de normas matrimoniales. La mujer le comenta que su furia se
debe a la maledicencia de las vecinas y l, socarronamente, le contesta: Cuando vayan a
la casa que le ajote el perro Tabuco pa que les muelda las canillas. En el desenlace,
cambia la focalizacin de tercera a primera persona, el protagonista expone que sus
consejos se basan en su experiencia: Lo mesmo me pas a m con la difunta. La
narracin distingue la sapiencia campesina ancestral mediante dilogos llenos de gracia,
que imitan el habla jbara, conceptos que el cuentista escribe entre bastardillas.
Semejantes caractersticas se evidencian en la narracin Goyita Camareno695 en torno a
la costumbre de la celebracin del Da de Reyes. El protagonista se une a una trulla para
declararle su amor a Goyita Camareno, una jibarita repiquetera.696 Cuando llega a su
casa, la encuentra casada y con un hijo, se deprime profundamente y promete no volver a
reyar; a los cuatro aos, se olvida de lo sucedido y vuelve a las andadas porque el
hombre es dbil. En esta narracin despuntan los trminos jbaros, las coplas
intercaladas y el humorismo acordes con la ambientacin campesina alejados del
esteticismo modernista.
Mara Cadilla de Martnez retrata algunos tipos populares en sus Cuentos a Lilian;
entre ellos, contrasta los valores y actitudes del jbaro de la bajura (llano) con los de la
montaa en la estampa El volteador 697: los montaeses se identifican por su dulzura,
sencillez y honradez versus los costeros, ladinos, locuaces, listos, maliciosos y algo
aventureros, caractersticas que adquieren por el mayor contacto y conocimiento de las
costumbres citadinas. El volteador, un mozalbete de la bajura, da un rodeo diario por los
contornos de la finca de tabaco donde enamora a la linda jibarita Mara del Carmen
695

____, Goyita Camareno, en Antologa del cuento puertorriqueo I, ed. Cesreo Rosa-Nieves
y Franco Oppenheimer, San Juan, Campos, 1959, pp. 217-221.
696
Una trulla se define como un grupo de personas que cantan msica folclrica amenizada por los
instrumentos tpicos, llevan una especie de serenata a sus parientes o vecinos durante la Navidad, en
especial el Da de Reyes, de ah que se refiera ms tarde al concepto reyar. Repiquetera es un concepto
criollo que significa mujer zumbona, alegre y desenvuelta
697
Mara CADILLA de MARTNEZ, El volteador, Cuentos a Lilian, San Juan, Puerto Rico
Ilustrado, 1925, pp. 53-60.

274

casada con Mingo. l le ofrece llevrsela al pueblo y le ofrece un cuarto muy hermoso;
ella, junto a su esposo, planifican quitarle lo tarambana al jovenzuelo: la mujer lo cita en
su casa y cuando entra, el marido le propina una paliza y le impreca: Toma esto, pa que
sepas qu jasemos loj jbaros con loj tintoreros del pueblo que noj quieren sonsacal las
mujeres Este relato de tono jocoso-satrico imita el habla campesina en los dilogos
unido a la presencia de rasgos modernistas en la descripcin del ambiente; ratifica los
valores positivos de los habitantes de la montaa, quienes no se dejan engaar por sueos
materiales y defienden su honor de los jbaros contaminados de la bajura.
Los cuentos criollistas mencionados mezclan elementos realistas con rasgos
preciosistas propios del modernismo, aunque notamos que paulatinamente se depuran del
esteticismo rubendariano de Azul o de Prosas profanas. La cuentstica de Flix Matos
Bernier ejemplifica esa transformacin: se destaca la prosa modernista en algunos relatos
y otros se vinculan con el criollismo esencial neorrealista de la Generacin del
Treinta. La narracin Ortigas y amapolas698 mezcla imgenes, vocabulario e
idealizacin modernista, unidos con notas realistas en un ambiente criollo que
constituyen los elementos bsicos de este cuento de pasin rural. Mirta y Guido forman
una pareja campesina profundamente enamorada, aunque sobre ellos se cierne la envidia
y los celos de Mangue, quien les tiende una trampa a la vera del ro. Todos mueren en la
agresiva confrontacin; el desenlace dantesco se trueca en uno simblico: sobre los
cadveres de los amantes crecen amapolas y ortigas cubren el cuerpo de Mangue. El
relato La mujer699 se aleja de los moldes modernistas y reproduce los patrones artsticos
de la narrativa criollista de Juan Bosch que corresponde a los patrones artsticos de la
Generacin del treinta: diferentes planos temporales, empleo de la retrospeccin,
captacin de la angustia vital del protagonista mediante el fluir de conciencia y el
elemento onrico. El progreso llega al escenario rural, la planta hidroelctrica no slo
cambia la configuracin del terreno, sino que influye en las actitudes de los vecinos.
Como de costumbre, la mujer encinta observa el camino que conduce hacia el edificio en
construccin; recuerda su violacin y los sucesos relacionados. El padre asesina al
698
Flix MATOS BERNIER, Ortigas y amapolas, en Antologa del cuento puertorriqueo 1, ed.
de Cesreo Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer, San Juan, Campos, 1959, pp. 247-252.
699
____, La mujer, Antologa del cuento puertorriqueo 1, ed. de Cesreo Rosa-Nieves y Franco
Oppenheimer, San Juan, Campos, 1959, pp. 273-285.

275

ingeniero de la obra para limpiar el honor mancillado cuando nota la preez de su hija, lo
enjuician y lo condenan a diez aos de prisin; la hija nunca lo visita, pues piensa que no
resistir el encierro. Estos acontecimientos perturban su mente y, a menudo, tiene sueos
fantsticos, teidos de sangre con su padre y con el violador: Una noche suea que haba
dado a luz a su propio violador y despierta a gritos. Le conmutan la sentencia al abuelo,
regresa a la casa, contempla el nieto y dice que deben olvidar y comenzar una nueva vida;
sin embargo, ella guarda una furia reprimida y asesina al padre de un machetazo para
vengar la muerte del ingeniero violador. En el desenlace, la mujer poseda por el espritu
del transgresor le asegura al nio que no pasa nada, mientras el viejo yace boca abajo
sobre un charco de sangre, con la cabeza abierta en dos mitades. Este cuento muestra su
evolucin estilstica, alcanza un gran dramatismo mediante la utilizacin de recursos
novedosos propios de la cuentstica contempornea -el fluir de conciencia y el elemento
onrico- como medio para adentrarse en la psicologa de la protagonista.
Miguel Melndez Muoz se orienta por la ruta de la afirmacin criollista segn
los moldes filosficos de la tendencia americanista modernista que responde al espritu de
los nuevos tiempos. Busca en la figura del jbaro la raz originaria de la isla y la
proyeccin del alma puertorriquea en las antologas: Cuentos del cedro (1936), Cuentos
de la Carretera Central (1941), Cuentos y estampas (1958). En la primera, aprovecha el
paisaje nativo como marco de sus narraciones, en su mayora no son propiamente
cuentos, sino dilogos sobre las costumbres modernas de influencia norteamericana. Slo
cuatro cumplen con la estructura formal del gnero: Tirijala700, Dos cartas701,
Portalatn in Bankruptcy702 y La venganza de un trovador703. El primero destaca las
particularidades del pueblo puertorriqueo presentes en su forma coloquial de expresin
en contraste con el purismo del castellano. Esa forma peculiar de pronunciar la lengua
irrita al maestro castellano, Hiplito Vzquez y Galn, quien minimiza la calidad
intelectual de sus alumnos campesinos. l cambia de actitud cuando investiga el
700

Miguel MELNDEZ MUOZ, Tirijala, en Antologa del cuento puertorriqueo 1, ed. de

Cesreo Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer, San Juan, Campos, 1959, pp. 354-359.
701
_____, Dos cartas, Cuentos del cedro, San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos,
1936, pp. 59-65.
702
_____, Portalatn in Bankruptcy, Cuentos del cedro, San Juan, Biblioteca de Autores
Puertorriqueos, 1936, pp. 121-130.
703
_____, La venganza de un trovador, Cuentos del cedro, San Juan, Biblioteca de Autores
Puertorriqueos, 1936, pp. 167-175.

276

significado del nombre del dulce tirijala704; se da cuenta del juego metafrico del vocablo,
se percata de la importancia de la lengua popular y cambia el mtodo de enseanza.
Tambin alude al carcter expansivo del puertorriqueo, a su poder de adaptacin y
sntesis en que se conjugan diversos patrones culturales o polticos, que podramos definir
como mesticismo sociopoltico. De igual forma, el relato Dos cartas destaca los rasgos
peculiares del jbaro, tiene como fondo un incidente que se desarrolla durante el cambio
de soberana: la seduccin de la guapa campesina, Cachn, por Willis Stant, soldado
norteamericano que participa en la invasin. l regresa a su pas cuando termina el
servicio militar y ella queda encinta; nace una nia de esta relacin y por insistencia del
abuelo, la escribiente del barrio, doa Andreta, redacta la carta que le exige que cumpla
con el sustento de la menor. Quince das ms tarde, recibe contestacin del
norteamericano: reitera su amor por ambas desde la distancia, pero le informa que est
desempleado y promete remitirle dinero en el futuro cuando mejore su situacin
econmica; la familia toma con conformidad y resignacin cristianas la situacin y al
poco tiempo se olvidan del incidente. Esta narracin significa la opresin del colonizador
contra la tierra puertorriquea, que se simboliza en la mujer ultrajada, y la conducta
estoica del insular ante los desmanes del destino; el estilo se distingue por la captacin
realista del ambiente campesino, el humor sarcstico y la imitacin del habla jbara.
Por su parte, la narracin Portalatn in Bankruptcy alude al tema de la ruina
econmica del pequeo propietario quien influido por la posibilidad de duplicar las
ganancias cambia el planto de caf por el del tabaco. El desconocimiento del nuevo
cultivo, la depreciacin de los valores agrcolas lo llevan a la ruina y regresa a la
produccin agrcola de los cafetos. Esta animosidad se repite en las estampas La
amortalisasin705 y en Las tribulaciones de un contratante. En la primera, el jbaro,
narrador protagonista, explica el proceso injusto de la apropiacin del terreno mediante
prstamos leoninos; a su vez, argumenta en torno al drama trgico de su existencia que
resume el campesino en el siguiente proceso: Primero, me aniquilaron. Despus, me
aprimor y agora estoy amortalesiendo; la segunda, presenta el momento en que el
pequeo agricultor llena la solicitud de otro prstamo y explica que se encuentra al borde
704

El tirijala es un dulce tpico que se caracteriza por su elasticidad.

Miguel MELNDEZ MUOZ, La amortalisasin, Cuentos de la carretera central,
Barcelona, Rumbos, 1963, pp. 128-132.
705

277

de la ruina: como toda la isla, est hasta las teleras. Estos relatos denuncian cmo los
intereses econmicos forneos expropian la tierra y cmo los lugareos se convierten de
pequeos propietarios en peones agregados o en andrajos sociales. Este enfoque
ideotemtico se convierte en centro de muchos relatos que acusan la explotacin y los
problemas socioeconmicos provocados por el capitalismo absentista en la poblacin
rural puertorriquea.
El relato Las vacas de Lelo Pastrana706 tambin evidencia cmo en nombre del
progreso se despoja al hombre de su heredad y presagia la desaparicin del campesino al
fragmentarse el vnculo hombre-tierra. Asistimos a la paulatina desintegracin de una
familia campesina y de su lucrativa finca, un predio muy productivo con cinco vacas que
sostienen holgadamente a Aurelio, su madre y sus hijos Frasquita y Tuto. El gobierno
expropia una faja de terreno para la construccin de una carretera que desencadena una
serie de sucesos: vende una vaca al disminuir el pasto y la capacidad de la finca, muere su
madre de una extraa dolencia ms moral que fsica y se desprende de otro animal, sus
hijos lo abandonan y se marchan al pueblo donde cambian su carcter. El jbaro se queda
junto con la vieja vaca, la Pinta, con quien dialoga sobre su soledad existencial y ratifica
su unin indisoluble con la tierra: Porque sta que yo piso ahora que cultiv con mis
manos y abon con mi sudor, no la abandonar nunca por mi propia voluntad.;
sosiega su llanto, se infunde valor y regresa a la casa junto a su vaca. En contraposicin
con este jbaro verdaderamente honesto se presenta al taimado de Don Cacho, el hombre
ntrigo707, que recurre a sus maas para convertirse en el abogado de los pobres,
consuelo de toda afliccin rural, amigo de todo ser infeliz e inferior en desgracia, cuando
en verdad es un consejero socarrn, cnico e intransigente que vela por sus intereses. El
nivel de explotacin del hombre contra el hombre, tanto material como moral, se acenta
en La muerte del cabro Maneco708 que ilustra el abuso del padre de agrego709 contra los
obreros que trabajan en la recogida del tabaco, representa al cacique dominador de
706

_____, Las vacas de Lelo Pastrana, Cuentos y estampas, San Juan, Club de la Prensa, 1958,

pp. 33-45.
707

_____, Don Cacho, El hombre ntrigo, Cuentos de la Carretera Central, Barcelona, Rumbos,
1963, pp. 303-314.
708
_____, La muerte del cabro Maneco, Cuentos de la Carretera Central, Barcelona, Rumbos,
1963, pp. 68-85.
709
El padre de agrego remite a la correlacin hacendado/obrero quienes establecen una relacin
econmica cuasi feudal.

278

haciendas, vidas y honras. El mayordomo selecciona a las familias segn el gusto

lujurioso del hacendado, entre ellas a la de don Tito Rendueles, un pequeo propietario
venido a menos, convertido en pen, quien se instala en la finca junto a su esposa, su
hermosa hija Carmita y dos fuertes hijos varones. El amo comienza a visitar el hogar y el
padre, para evitar el acercamiento, enva a la hija al pueblo a casa de la comadre Jacinta.
El patrn aprovecha esta oportunidad y la rapta; das despus, el mayordomo quiere
subsanar la falta y le ofrece una compensacin monetaria, pero el padre no lo acepta
porque hay cosas que no tienen precio. El amo regresa a la finca muy custodiado, el
pen y sus hijos se presentan en su casa, lo retan a duelo y don Tito le desprende la
cabeza de un machetazo al dspota propietario; como hombres de ley, al da siguiente se
entregarn a la justicia. Resulta interesante que el jbaro slo es capaz de enfrentarse al
amo cuando violan su cdigo de honor.
Estos textos evidencian que Miguel Melndez Muoz es un perenne intrprete de
la situacin socioeconmica del campesino puertorriqueo durante el momento de
transicin poltica provocado por el cambio de gobierno en 1898. Su quehacer criollista
contina la tendencia literaria iniciada en El Gbaro de Alonso; desfilan en sus pginas
diversos tipos literarios de autntica fibra puertorriquea enmarcados en el paisaje isleo
particular y en sus maneras distintivas de pueblo. Su estilo se singulariza por la influencia
ensayista sociolgica de los cuentos, el manejo del vocabulario criollo, la imitacin del
habla campesina y el humorismo trgico-satrico que contribuyen a la plasmacin de la
verdadera esencia del alma islea. Desde la perspectiva del desarrollo del cuento
criollista, delimita la proyeccin temtica y los alcances de la narrativa sobre asuntos
jbaros que se singularizan por la posicin de denuncia ante la problemtica insular que
adopta la Generacin del Treinta:
La tragedia del campesino en tiempos en que nada o muy poco se
haba hecho por su bienestar; cuando no existan leyes que le protegieran
de los molinos de acero del trabajo o de los lobos voraces de la
explotacin.710

710

Miguel MELNDEZ MUOZ, Al jbaro, Cuentos del cedro, San Juan, Biblioteca de
Autores Puertorriqueos, p. 13.

279

Melndez Muoz se considera un adelantado de la Generacin del Treinta por la

consistente temtica de la vuelta al terruo: representa el eslabn que fusiona las
caractersticas criollistas de los ciclos jbaros del siglo XIX y de la cuentstica de
principios del XX. Aglutina las inquietudes econmicas, sociales, polticas y psicolgicas
en el deseo de encontrar la significacin del todo -los valores nacionales- mediante la
indagacin de las cualidades de un ente determinado: el jbaro. Este personaje se
convierte en el pabelln insignia de los escritores de la dcada del treinta quienes enfilan
la nave al garete de la sociedad puertorriquea en bsqueda de la definicin del estadonacin hacia el puerto de la autonoma poltica.
3.3.3.2. La Generacin del Treinta: mxima eclosin del
criollismo puertorriqueo
Mltiples factores se enlazan para que el sentimiento nacionalista alcance su
expresin ms profunda a travs del criollismo literario. En el orden socioeconmico,
este periodo se caracteriza por la grave problemtica que sume en la miseria y el hambre
a las fuerzas laborales tanto en los valles costaneros, significado por el usufructo de las
grandes corporaciones absentistas norteamericanas, dueas de latifundios dedicados al
cultivo de la caa de azcar, como por la acelerada decadencia e improductividad de las
haciendas cafetaleras del interior arruinadas tras el paso de los huracanes de 1928 y 1932
y por la falta de proteccin arancelaria que le niega el gobierno norteamericano. Estos
infortunios provocan que comience la emigracin masiva de los desamparados jbaros
hacia los fondos arrabaleros de la zona metropolitana capitalina donde caen vctimas del
desempleo, reflejo de la depresin econmica estadounidense; a su vez, provocan un gran
desconcierto y confusin en el seno de los partidos polticos. Este malestar llega a su
mxima efervescencia cuando el Partido Nacionalista Puertorriqueo, de frente a la
situacin colonial puertorriquea, abandona los comicios electorales por la lucha armada
en pro de la independencia de Puerto Rico, suscitndose varios enfrentamientos entre las
huestes nacionalistas acaudilladas por don Pedro Albizu Campos contra el gobierno
interventor que culmina con la reclusin de sus lderes. Las ansias de renovacin y
definicin nacional tambin se evidencian hacia 1938 cuando don Luis Muoz Marn
funda el Partido Popular Democrtico, colectividad que centra su lucha en el lema Pan,

280

tierra y libertad, colectividad que erige al jbaro no slo como la insignia de su bandera,
sino como representacin prototpica de la sociedad puertorriquea.
Estas circunstancias sociohistricas encuentran eco en el hecho literario que
mediante el proceso de autoanlisis busca redescubrir las esencias del ser puertorriqueo
y proclama la necesidad urgente de reformas sociales, morales, polticas y econmicas. El
discurso que genera esta crisis se articula desde la perspectiva de los herederos
ideolgicos de los hacendados criollos, quienes proclaman su vocacin hegemnica a
pesar de venir a menos en el orden econmico; por ende, la lite intelectual desea
armonizar la modernidad con la articulacin de un proyecto nacional. Antonio S.
Pedreira, lder intelectual y moral de la Generacin del Treinta, ausculta en Insularismo
(1934) los factores hereditarios, la historia, el paisaje, y la psicologa boricua con el afn
de buscar, orientar y afirmar el carcter colectivo; presenta un patriciado criollo que
recupera su protagonismo en el orden y la accin, hace un llamado a la juventud
puertorriquea a conocer la historia patria como base para construir un nuevo destino. De
igual forma, Toms Blanco en Prontuario histrico de Puerto Rico711 analiza la formacin
del pueblo a travs de su devenir histrico y Emilio S. Belaval, a su vez, investiga Los
problemas de la cultura puertorriquea (1935)712. Las ideas que ellos formulan sirven de
indudable antecedente y punto de partida para el programa de transformaciones sociopolticas y culturales del Partido Popular Democrtico y que instaura el Estado Libre
Asociado en 1952.
Los intelectuales de este periodo, al igual que los escritores criollistas de la
etapa anterior, se afirman en los cimientos de lo hispnico y lo criollo a manera de
defensa y reaccin frente a las campaas educativas de norteamericanizacin cultural.
Los escritores centran las esencias del ser puertorriqueo en la figura del campesino y en
el retorno a la tierra; asocian los rasgos del paisaje con el carcter colectivo y aplican las
teoras del determinismo geogrfico, pues consideran que el ambiente influye en la
conducta del ser humano. El estudio de las races jbaras es el eje de los siguientes

711

Vase Tomas BLANCO, Prontuario histrico de Puerto Rico, Madrid, Imprenta de Juan Puedo,

712

Vase Emilio S. BELAVAL, Los problemas de la cultura puertorriquea, Ro Piedras, Cultural,

1935.
1977.

281

ensayos: La actualidad del jbaro713 de Antonio S. Pedreira, El jbaro en la literatura

puertorriquea comparado con el campesino de Espaa e Hispanoamrica de Ana
Margarita Silva714 y Jibarismo y jibaridad de Manrique Cabrera.715 El primero compara
los caracteres de la psicologa del jbaro autntico o histrico del siglo XIX con los
campesinos intermedios o fronterizos del siglo XX; concluye que los ltimos conservan
en sus actitudes fundamentales muchas de las caractersticas de sus antepasados; adems
delimita e identifica las particularidades literarias de los diversos ciclos jbaros. En aquel
momento, el recin fundado Departamento de Estudios Hispnicos de la Universidad de
Puerto Rico promueve los estudios puertorriqueos; as lo ejemplifica la tesis de maestra
de Rosita Silva en la que sondea los elementos del ethos puertorriqueo: estudia las
acepciones del concepto jbaro y los rasgos de su idiosincrasia que comparte tanto con los
campesinos espaoles como con los hispanoamericanos; tambin seala los autores y las
obras representativas del tema jbaro, pero sin ubicarlos en espacios temporales o
generacionales ni delimitar las caractersticas correspondientes. Manrique Cabrera, por su
parte, define los alcances de los trminos jibarismo y jibaridad como lo hace Fernando
Ortiz en el ensayo Cubanismo y cubana; distingue las esencias de la puertorriqueidad
que van ms all de elementos externos prototpicos del jbaro histrico (jibarismo); son
aquellas particularidades que radican en el yo espiritual intrnseco.716
Esta ideologa la aplica Francisco Manrique Cabrera en Poemas de mi tierra
tierra717 (1936), texto potico neocriollista, eco y adaptacin del neopopularismo

713

Vase Antonio S. PEDREIRA, La actualidad del jbaro, Obras de Antonio S. Pedreira, tomo
1, San Juan, Puerto Rico, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1970, pp. 653-670.
714
Ana Margarita SILVA, El jbaro en la literatura puertorriquea...
715
Vase Francisco Manrique CABRERA, Jibarismo y jibaridad, en El Gbaro de Manuel A.
Alonso, ed. de Francisco Manrique Cabrera, San Juan, Editorial Universitaria, 1944, pp. 2-10.
716
Vase Modesto RIVERA, El Gbaro de Manuel Alonso, San Juan, Departamento de
Instruccin Pblica, 1962; Concepto y expresin del costumbrismo en Manuel A. Alonso Pacheco, San
Juan, Coqu, 1966; a stos se une las discusiones pblicas sobre La filosofa del jbaro que desarrolla el
Crculo de Filosofa de la Universidad de Puerto Rico y las publicaciones peridicas de la poca: en el
segundo nmero de ndice expone dos preguntas centrales: Somos o no somos? Qu somos y cmo
somos?; Brjula, de igual forma, resguarda los valores culturales, se preocupa por la conservacin de la
lengua, la cultura y la tradiciones espaolas; mbito, da a conocer las obras literarias del siglo XIX ; Isla,
estudia la realidad puertorriquea y centra su preocupacin en la defensa del idioma; Ateneo
Puertorriqueo publica cuentos y poesa de tema criollos.
717
Vase Manrique CABRERA, Poemas de mi tierra tierra, San Juan, Puerto Rico, Progress,
1936.

282

peninsular de elementos humildes de la tierra y sus rasgos propios y caractersticos.718

El poeta recrea lo terrgeno, pero elevado a otros planos de entronques universalistas; la
visin de lo autctono cobra nuevos perfiles: el elemento jbaro se presenta de forma
estilizada, en esencial dimensin lrica, aunque conserva las races hincadas en la realidad
criolla. Su obra encuadra dentro de las normas estticas vanguardistas, ya que ensaya
recursos de expresin audaz y singular valor imaginativo como las combinaciones lxicas
de carcter sinttico que se evidencia desde el ttulo -Poemas de mi tierra tierra-; coincide
por su temtica y sentimiento con la voluntad generacional de los escritores del treinta
que elaboran el cariz criollista desde perspectivas universales: fusin de los elementos
nacionales con los patrones ideolgicos y estticos de la generacin noventayochista.
La exaltacin del tema criollo desde la perspectiva de la denuncia contra los
patrones de explotacin socioeconmica se convierte en la expresin ideotemtica de la
dramaturgia y la narrativa de esta Generacin. Ejemplifican este acercamiento las piezas
dramticas de Manuel Mndez Ballester -El clamor de los surcos719 (1937) y Tiempo
muerto720 (1940)- junto a El desmonte721 (1940) de Gonzalo Arocho del Toro. Las tres son
tragedias de tierra adentro entretejidas en torno a la problemtica social, angustiosa y
asfixiante que sufre el campesino de aquellos aos: la primera presenta el tema del
desalojo y la prdida de la tierra provocados por la imposicin de crditos exorbitantes
hipotecarios que les otorga la compaa explotadora azucarera pagaderos al trmino de la
cosecha; la segunda, muestra la vida agnica de una familia jbara durante el lapso de
tiempo improductivo, terminados los meses de la zafra. Capta tanto la miseria material, la
desesperanza humana como la corrupcin espiritual que sufre este conglomerado
humano, incapaz de escapar del crculo de opresin social: aunque el joven de la familia
abandona el caaveral en pos de sus sueos, al regresar encuentra mancillado el honor de
su hermana Rosa, la nica flor nvea en aquella charca de podredumbre; se enfrenta al
burlador quien lo asesina vilmente. El sumiso padre se rebela, toma la justicia en sus
manos, venga tanto la muerte de su hijo como la deshonra de la joven y se entrega a las
718

Josefina RIVERA de LVAREZ, Literatura puertorriquea y su proceso en el tiempo, Madrid,

Partenn, 1983, pp. 319-324.
719
Vase Manuel MNDEZ BALLESTER, El clamor de los surcos, San Juan, Casa Baldrich,
1940.
720
Vase _____, Tiempo muerto, Santurce, Puerto Rico, Imprenta Soltero, 1958.
721
Vase Gonzalo AROCHO del TORO, El desmonte. Drama en tres actos y en prosa, Ponce,
Grfica Poncea, 1940.

283

autoridades; la madre irrumpe en doloridos lamentos que presagian la posibilidad del

suicidio. El drama de Arocho, de igual forma, analiza las esencias y la problemtica del
campesino que vive en la zona cafetalera del interior de la isla. La familia huye de la
miseria y angustias representadas en la deforestacin de los cafetales y se refugia en un
arrabal capitalino cercano a los muelles. All ocurre otro desmonte de tipo tico porque la
familia se envilece al contacto con la podredumbre social urbana y, aunque algo tarde,
deciden regresar a sus alturas. La temtica de la emigracin campesina, el fondo y
parecidos contornos se proyectan en La carreta722 de Ren Marqus, obra representativa
criollista de la Generacin del Cuarenta y Cinco que aborda el conflicto entre los
moldes tradicionales y la modernidad, ausculta la problemtica de la emigracin rural del
campo a la ciudad y luego a la urbe niuyorkina.
Esas fuerzas asfixiantes deterministas que estigmatizan la vida del campesino en
el ambiente del caaveral o de la montaa cafetalera integran la materia prima de la
narrativa treintista. La cuentstica criollista puertorriquea se hermana con el relato de
la tierra que formula la literatura hispanoamericana porque traza el vnculo indisoluble
que existe entre el hombre y su naturaleza circundante, aunque desde diversos modelos
composicionales: unos destacan ms el elemento costumbrista-folclrico y la utilizacin
de un lxico jbaro como Antonio Oliver Frau en Cuentos y leyendas del cafetal723 (1938)
o Ernesto Juan Fonfras quien presenta en Conversao en el batey: la historia de un jbaro
bragao724 (1956), Gusima725 (1957), Una voz en la montaa726 (1958) un tesoro de rasgos
y sociales vertidos en el curso del habla; recoge en las narraciones y estampas de
desarrollo anecdtico tradicional la presencia material y espiritual del jbaro
puertorriqueo. Otros cuentistas se apartan de estos patrones y logran verdaderas
narraciones de motivaciones proletarias que se adentran en la psicologa de los
personajes, captan las esencias de la personalidad jbara sin el retratismo tradicional,

722

Vase Ren MARQUS, La carreta, San Juan, Casa Baldrich, 1952.

Vase Antonio OLIVER FRAU, Cuentos y leyendas del cafetal, San Juan, Coqu, 1966.
724
Vase Ernesto Juan FONFRAS, Conversao en el batey: la historia de un jbaro bragao, San
Juan, Club de la Prensa, 1956.
725
Vase____, Gusima: cuadros jbaros, San Juan, Club de la Prensa, 1957.
726
Vase____, Una voz en la montaa: Cuentos serranos, San Juan, Club de la Prensa, 1958.
723

284

caractersticas que distingue el quehacer literario de Emilio S. Belaval en Cuentos para

fomentar el turismo727 (1946) y el novelar de corte criollista de Enrique A. Laguerre.
Este ltimo literato, mximo novelista de su generacin, sienta las bases de la
moderna narrativa, abandona los patrones europeos y se incorpora al relato de entronque
nativista en La llamarada (1935) 728 y Solar Montoya (1941) 729. Contina la temtica
de Zeno y de los narradores de principio de siglo porque ambos textos presentan el
cuadro totalizante de la situacin agraria en diversas zonas agrcolas del pas: la primera,
plantea la problemtica socioeconmica del obrero de la caa, explotado por la central
azucarera fornea: el latifundio, el absentismo, el monocultivo, el pauperismo junto a la
degradacin moral de algunos campesinos; la segunda, se desarrolla en las decadentes
haciendas cafetaleras ubicadas en el centro occidental del pas, destaca las lucha del
jbaro contra la naturaleza -los huracanes que arrasan las plantaciones y las plagas que
daan los cafetos-; su contienda diaria por la subsistencia despus que finaliza el proceso
de la siembra y recolecta del caf; el enfrentamiento con la realidad econmica y los
bajos precios del grano en el mercado internacional que posiblemente lo conduzcan a la
ruina. Laguerre exterioriza los males que corroen al jbaro puertorriqueo, va al rescate
de la autntica personalidad del pueblo, pero mediante el despliegue de nuevas tcnicas y
recursos artsticos, entre ellas: el anlisis psicolgico de los personajes y el uso mesurado
de la imagen al describir la naturaleza y el ambiente de la isla. En esta orientacin
artstica radica la particularidad literaria de esta Generacin porque desarrolla la misma
temtica de los ciclos jbaros precedentes a partir de nuevas formas artsticas, aunque los
matices de denuncia sociopoltica fulguran con mayor intensidad, reflejos de la
pauprrima situacin fiscal de la isla. Los textos se alejan, cada vez ms, de la
exteriorizacin de los rasgos prototpicos de los ciclos jbaros del siglo XIX y de la
intencin puramente sociolgica de principio de siglo; le dan un sentido ms elevado al
jibarismo literario a travs de obras en que lo pintoresco se transforma en lo
universalmente humano: aprehenden la esencialidad de la personalidad puertorriquea.

727

Emilio S. BELAVAL, Cuentos para fomentar el turismo, San Juan, Biblioteca de Autores
Puertorriqueos, 1946.
728
Enrique A. LAGUERRE, La llamarada, San Juan, Casa Baldrich, 1939.
729
____, Solar Montoya, San Juan, Imprenta Venezuela, 1941.

285

El periodo de mayor arraigo criollista en el siglo XX corresponde a esta

Generacin por los enfoques ideolgicos de la intelectualidad puertorriquea, similares a
las inquietudes de la Generacin del 98 espaol, centradas en el pensamiento
panhispanista como intento de salvaguardar los valores culturales hispnicos
tradicionales contra los embates colonizantes de la nacin norteamericana que intenta
imponer sus esquemas educativos y religiosos. El elemento cohesor de la idiosincrasia
boricua se identifica y arraiga en las esencias jbaras, trasciende las particularidades del
personaje histrico-tradicional que vive en la montaa y exalta los rasgos distintivos del
jbaro autntico-moderno del siglo XX, quien evoluciona al contacto del progreso.
Gracias a la nueva infraestructura del pas se construyen vas de transportacin que
minimizan las distancias entre el campo y el pueblo, permiten que el campesino se
integre a los centros urbanos, acuciado por la miseria; adems, el acercamiento entre
ambas zonas se acrecienta debido al aumento de la densidad poblacional que empuja la
ciudad hacia las reas rurales. Sin embargo, el jbaro moderno conserva en sus actitudes
fundamentales muchas de las caractersticas de su antecesor: individualismo,
hospitalidad, apocamiento, recelo; es la esencia de jibaridad que permanece latente en
cada puertorriqueo, no importa su grado de escolaridad, su nivel econmico o dnde
resida.
En cierta medida, esta Generacin le rinde homenaje pstumo al jbaro como
representacin histrica; exterioriza su dejo de nostalgia y lo inmortaliza en los textos
literarios ante la implantacin de nuevos medios de produccin que destruyen el vnculo
hombre-tierra al transformarse la economa de agraria a industrial. Por otro lado, el
anlisis de los constituyentes esenciales de la personalidad colectiva y del derrotero de la
sociedad puertorriquea, contribuye a la definicin de los caracteres del estado-nacin y
apoya la transformacin progresista de Puerto Rico. Ambas razones, posiblemente, se
complementan y cumplan con la misin histrica de preservar las races de lo
puertorriqueo unida al afn de universalismo, sin limitantes insularcistas que
obstaculicen el desarrollo integral de la sociedad puertorriquea.

286

3.3.3.2.1.

Proyecciones ideoestticas del cuento criollista

en la Generacin del Treinta

Los cuentistas de la Generacin del Treinta nacen entre 1900 y 1910, comparten
las mismas preocupaciones influenciadas por los acontecimientos histricos comunes a
todos los pases hispanoamericanos: la participacin del poder poltico de las masas, la
propaganda comunista y la conspiracin fascista junto a las tendencias culturales de la
vanguardia literaria y el neonaturalismo.730 Los narradores de esta generacin se unifican
en torno a la Revista ndice y al ideario panhispanista liderados por Antonio S. Pedreira
y Toms Blanco quienes exploran los constituyentes de la idiosincrasia insular en busca
de una definicin. Desde el punto de vista literario, el cuento criollista hace suyo estos
planteamientos y contina con el cultivo de la temtica jbara de los ciclos anteriores,
aunque exhibe diferencias en cuanto a los procedimientos artsticos: los que todava
conservan una definitiva filiacin modernista hasta aqullos que utilizan recursos
literarios que anticipan las peculiaridades de la narrativa de la Generacin del Cuarenta y
cinco; unos y otros tienen en comn la preocupacin por la estructura formal de la
narracin.
Alfredo Collado Martell y Gustavo Pals Matos representan los cultivadores del
cuento de entronque modernista. Concha Melndez731 considera al primero como el
mximo representante de esta tendencia en la literatura insular; aunque posee algunos
cuentos de inspiracin puertorriquea: Su primer ideal732, La splica del vendedor de
frutas733, Guillo el holands734 y La camisa rosa de don Sebastin Alonso735. Los dos
primeros son narraciones criollas de sabor universal; la esencia puertorriquea se

730

Concha Melndez adopta las ideas sobre las divisiones generacionales de Henry Peyre, Les
Genrations Littraires, Paris. Boiven, 1948. Vase Concha MELNDEZ, El arte del cuento en Puerto
Rico IV, New York, Las Amricas, 1961 y Enrique ANDERSON IMBERT, Historia de la Literatura
Hispanoamericana, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1957.
731
Ibid, p. 14.
732
Alfredo COLLADO MARTELL, Su primer ideal Cuentos absurdos y otros cuentos, San
Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1999, pp. 39-42.
733
_____, La splica del vendedor de frutas, en Antologa puertorriquea, San Juan, Imprenta
Venezuela, 1963, pp. 59-62.
734
_____, Guillo el holands, Cuentos absurdos y otros cuentos, San Juan, Instituto de Cultura
Puertorriquea, 1999, pp. 108-116.
735
_____, La camisa rosa de don Sebastin Alonso, Cuentos absurdos y otros cuentos, San Juan,
Instituto de Cultura Puertorriquea, 1999, pp. 161-166.

287

transmite a travs de los detalles que dramatizan los protagonistas, dos jibaritos que
abandonan el campo y se dedican en la ciudad a humildes oficios: vendedor de peridicos
y frutas, respectivamente. El narrador heterodiegtico describe, en el primero, el
ambiente campestre del boho aislado de la civilizacin y cmo el dueo de la finca lo
transforma de pen rural a obrero citadino; lo despide porque el trabajo es ms fuerte que
su robustez y vende peridicos para subsistir: la vida le endurece su carcter y lo despoja
de toda ilusin. Llega a la plaza Coln del Viejo San Juan, descansa un momento y se
fija en la foto de una hermosa mujer en la edicin ilustrada; recorta la imagen y la guarda
en el bolsillo del chaleco: se enamora por vez primera. Una joven que sale de una lujosa
tienda lo llama para comprarle un diario; l se extasa ante su belleza, pues corresponde a
la mujer del retrato. Mientras las amigas la embroman por la actitud enamorada del joven,
sta le ofrece una moneda como ddiva, l la rechaza porque prefiere el retrato y la
sonrisa. Esa ofrenda acenta la diferencia de clases entre ambos, rompe,
momentneamente, el encanto idealizado; sin embargo, triunfa la ilusin sobre el aspecto
material para no desvirtuar la emocin amorosa. De igual forma, La splica del
vendedor de frutas, un cuento de epifana, tambin contrasta el maltrato y la explotacin
infantil versus la bsqueda de una quimera que hace ms tolerable su dura realidad
material. Adrin es otro nio campesino que huye de la miseria del campo y trabaja
esclavizado en un ventorrillo de frutas en la ciudad; mientras realiza su trabajo, rememora
su vida en el agro -el boho, el cafetal, la quebrada fresca visitada por las aves. Al
observar el escaparate de una tienda, se deslumbra por un pajarito de juguete parecido al
zorzal; de paso, se topa con el sacerdote, quien le sugiere que rece con fe para que se le
conceda su deseo. As lo hace y la maana de Reyes encuentra una golondrina en los
sacos rotos de su cabecera; hallazgo que llena su vaco existencial y ratifica sus valores
religiosos. Los protagonistas de ambos cuentos son dos nios jbaros agnicos,
esclavizados por el trabajo en el ambiente citadino, faltos de amor e ilusiones: uno la
halla en la belleza femenina sublimada mientras que el otro, en su encuentro con Dios, su
nico protector, que junto al pajarito llenan su soledad. Son dos relatos que destacan la
denuncia contra la explotacin infantil e indirectamente, la problemtica econmica del
jbaro que se ve obligado a emigrar del campo a la ciudad en busca de mejores
oportunidades econmicas e integran el cinturn de la pobreza en los arrabales
capitalinos.

288

Los relatos Guillo el Holands y La camisa rosa de don Sebastin Alonso se

desarrollan en el ambiente campesino: la hacienda cafetalera Buena Vista y la finca de
tabaco. El narrador bsico heterodiegtico describe con gran cromatismo el escenario
campestre que slo sirve de fondo, pues la narracin se centra en el protagonista: un
mulato humilde y duro que llega de Islas Vrgenes a la altura despus de la Invasin, de
ah que lo apoden el Holands. ste ocupa varios oficios: pen de cuadra, capataz de tala
y dueo de una tienducha en la colindancia de la hacienda; forma su hogar con Mencha,
roja, pecosa, redondita y salada con quien procrea seis holandecitos; ella casi lo ama
porque no la maltrata fsica ni verbalmente. Despus de la presentacin de estos
personajes, pasa a un intermedio, un prembulo a la complicacin de la accin: describe
la gran madurada de los cafetos, cuajada en rubes de sangre de los cafetales y luego la
llegada de Bartolo Prez de Aasco, quien se une a los colectores de caf. ste se
distingue por su vestimenta atrayente, sus maneras de pueblo y por sus habilidades como
msico de sinfona y cuatro, aunque no por su dedicacin al trabajo. Logra la amistad del
Holands y de su esposa, visita asiduamente la tienda donde comparte largas horas de
juego; all se burla del protagonista con intencionada malicia mediante dos cmicas
apuestas, accin que violenta el lazo de hermandad y descubre el verdadero carcter de
Bartolo. Hasta que un da, desaparece Mencha y un arriero que regresa del pueblo le dice
con naturalidad que la vio junto al amigo camino de Aasco. El hombre afila su
cuchillo, al amanecer visita a su suegro, deja los hijos a su cuidado y le comunica
brevemente los hechos; lacnicamente aqul le contesta. Aj- est bien; su esposa
Pancha le grita cuando pasemos por el pueblo te iremos a ver en la crcel y l responde
Aj con la misma llaneza. Mientras badea el ro, los deseos de Guillo se desplazan, a la
vez, entre dos acciones -asistir a la fiesta del acabe o ejecutar la venganza-; se insina
que triunfa la decisin de matar porque se pierde en el boscaje. Desde el punto de vista
temtico, recalca los valores campesinos - la hospitalidad, la amistad, el trabajo, el honorcdigo sagrado que cuando se viola slo se limpia con sangre. Estilsticamente se
caracteriza por su gran dramatismo porque capta magistralmente el ambiente campesino
desde la interioridad de los personajes a travs del flujo de conciencia y la caracterizacin
indirecta.
De igual forma, La camisa rosa de don Sebastin Alonso se adentra en la
psiquis del protagonista: rico hacendado tabacalero, soltero sibarita, huido del placer y

289

las mujeres, quien vive como prncipe de la sierra y simula su verdadero yo tras su
actitud de crueldad medieval. Un da le relata a su vecino y amigo, Eustaquio Almodvar,
el porqu de su conducta: en Francia se enamora de una prostituta, asesinada por otro
galn que la pretende; slo guarda de la amada su camisa rosa manchada de sangre.
Despus de preso y guillotinado el asesino, Alonso regresa a Puerto Rico y vive en el
fondo de la sierra una vida simulada de severidad ficticia para que los hombres no
invadan el reino de su memoria. En esta narracin, a diferencia de la anterior, se destacan
marcadamente los elementos esteticistas modernistas: el uso del lenguaje, el escenario
afrancesado, la actitud evasiva del personaje, su desarraigo, y el sentimiento amoroso
desbordado; los aspectos criollistas se limitan al fondo ambiental campesino de la
montaa y a la descripcin de los trabajos en la hacienda.
Ese esteticismo potico se repite en la cuentstica de Vicente Pals Matos,
evidente desde el ttulo de su antologa Viento y espuma. Cuentos y poemas.736 Slo tres
narraciones elaboran temas puertorriqueos: Los verdaderos sucesos de la Garita del
Diablo737, Adis Panchito738 y Tierra estril739. El primero se desarrolla en el siglo
XVIII durante la dominacin espaola y ofrece su versin de los sucesos acaecidos en la
Garita del Diablo del Castillo San Cristbal: la misteriosa desaparicin de los soldados
apostados en ese lugar. Este relato mezcla la historia con la leyenda, busca su inspiracin
en el pasado, incluye el aspecto sobrenatural, utiliza un escenario, personajes e imgenes
modernistas que lo desvinculan con la tendencia criollista; slo se encuentran algunos
rasgos criollos en la descripcin folclrica-costumbrista del baquin, el velorio de un
nio negro. La accin de la segunda narracin se desarrolla el 31 de julio de 1898,
cuando las tropas norteamericanas desembarcan en el puerto de Arroyo y toman por
asalto el pueblo de Guayama. El encuentro blico se entreteje con la historia de amor de
don Panchito, soldado espaol, y Ernestina, hija de pescadores, mulata que vive en el
litoral. Ella observa los barcos de guerra desde la orilla de la playa, corre desaforada
hacia la casa de su amado y trata de evitar que se una a las tropas espaolas. ste,
736

Vicente PALS MATOS, Viento y espuma. Cuentos y poemas, Mayagez, Puerto Rico,
Biblioteca Autores Antillanos, 1945.
737
_____, Los verdaderos sucesos de la Garita del Diablo, Viento y espuma. Cuentos y poemas,
Mayagez, Puerto Rico, Biblioteca Autores Antillanos, 1945.
738
_____, Adis don Panchito, Viento y espuma. Cuentos y poemas, Mayagez, Puerto Rico,
Biblioteca Autores Antillanos, 1945, pp. 129-145.
739
______, Tierra estril, Viento y espuma. Cuentos y poemas, Mayagez, Puerto Rico,
Biblioteca Autores Antillanos, 1945, pp. 203-234.

290

aunque se rinde ante las fuerzas de la pasin, cumple con su obligacin moral: Por
Espaa, padre, por esa patria que es la tuya y la ma, por el nombre que llevamos! Yo soy
un guerrillero y mi vida pertenece al pas. No obstante, ese mismo ardor amoroso le
provoca la muerte: cuando las tropas espaolas van de retirada, escucha la voz de su
amada, sale a su encuentro y abandona las filas. Recibe un disparo en la espalda por
desertor e irnicamente los yankis lo entierran envuelto en la bandera espaola y le
rinden sencillas honras militares. Ernestina pierde la razn y a todas horas se despide del
guerrillero iluso y repite: Adis, Don Panchito! Como el cuento anterior, los rasgos
criollistas se circunscriben al marco escnico; ambos se distinguen porque fusionan
sucesos histricos con ficticios, por la pasin amorosa exacerbada, por el lenguaje
potico. Desde el punto de vista tcnico se destaca por la ruptura de la estructura lineal
de la narracin: comienza por el desenlace y, retrospectivamente, explica el porqu de la
locura de la Penlope boricua que espera vestida de luto que se cumpla la promesa del
moribundo amante: Ya volver por ti.
Pals en el relato Tierra estril se aleja del esteticismo modernista y elabora la
trama sobre la base de elementos realistas: el ambiente rural de la central azucarera y del
pequeo poblado de obreros de la caa, los personajes que trabajan en faenas agrcolas o
en el procesamiento de las mieles y por la lucha obrera que denuncia el sistema de
explotacin capitalista. Sin embargo, la preocupacin socioeconmica no constituye el
punto focal de la narracin, slo integra un elemento de ambientacin, ya que el eje
temtico atae a la relacin conyugal entre Flix Padilla, el ayudante de qumico en la
Central, y Sara, la sumisa mujer de la montaa. El narrador heterodiegtico describe los
trabajos en la Central, especialmente en la caseta de los qumicos donde trabaja el
protagonista, quien dialoga con su jefe Esteban sobre cmo conoce a Sara. Cambia el
punto de vista narrativo, porque estos hechos los detalla el protagonista mediante el fluir
de conciencia; excusa que utiliza, a su vez, para analizar su vida de hombre misntropo,
indomeable, quien slo encuentra a la mujer dormida en los uveros de la playa y le
propone que cohabiten. Ella representa a las jbaras de la montaa que encuentran natural
y lgico amancebarse con los hombres que tienen algn puesto en las fbricas para no
compartir la pesadilla econmica de ser esposas de algn listero o pen de los campos de
azcar. Es una mujer sumisa, que mantiene la vista baja y lo sigue, mansamente, como un
perro; permite que la abofetee, sin proferir una palabra. Esa docilidad se transforma
291

cuando conoce a Pedrote, dirigente obrero; se deja seducir para demostrarle su fuerza a
Esteban, aunque se marcha llorando del hogar. Su ex esposo, aparentemente no se inmuta
por su abandono, enamora a su sobrina, pero no se amanceba con ella, pues espera y
ansa el retorno de Sara. A la par, con la ruptura matrimonial, se intensifica la lucha
obrera, un enjambre de trabajadores y harapientas mujeres queman los caaverales:
durante la maana, los huelguistas dirigidos por Pedrote y Sara, llegan a la fbrica
gritando a todo pulmn consignas socialistas contra los burgueses. Ella sufre un accidente
al entrar a la fbrica con la volanta de una de las mquinas que la agarra y estrella contra
las baldosas del pavimento. Muere en los brazos de Esteban, quien la aprieta contra su
pecho y llora copiosamente la prdida de su nico amor; slo en este momento
exterioriza sus sentimientos y confiesa sus culpas. Su muerte simboliza el acto de
liberacin femenina desde dos vertientes: por un lado, el derecho de la participacin
activa femenina en contra de la opresin econmica capitalista y, por el otro, su triunfo
contra los impositivos y humillantes patrones machistas. Desde el punto de vista
estilstico, resalta el gran dramatismo logrado gracias a los recursos novedosos como el
monlogo interior, el fluir de conciencia y la retrospeccin, pilares sobre los que elabora
la caracterizacin de los personajes.
De igual forma, la narracin Quien lo hubiera sabido740 de ngel M. Villamil
sobresale por el manejo de los recursos aunque posee un tono humorstico cargado de
sensualismo. Exalta la descripcin del paisaje rural puertorriqueo desde la apreciacin
anmica de Gerardo, joven citadino quien disfruta de la belleza campestre mientras pasea
en su automvil ltimo modelo. Luca, protagonista del relato, recurre a la astucia y
picarda campesinas para conseguir transportacin hacia la ciudad; el conductor detiene
su flamante Cadillac hechizado por la donosura femenina y no se fija en la compaa del
padre que instala en el asiento trasero. El joven disminuye la velocidad mientras flirtea
con la chiquilla quien se burla de sus palabras, mientras simultneamente, se describen
las cualidades de la muchachita campesina -orgullo del barrio, trabajadora, quien a pesar
de su belleza, aleja a todos los pretendientes. Regresa a la escena inicial y al galanteo que
aumenta en intensidad, pues l la atrae hacia s y ella en respuesta busca proteccin en la

740

ngel M. VILLAMIL, Quin lo hubiera sabido, Un duelo y otros cuentos, San Juan, Cantero
Fernndez & Co., 1937, pp. 169-178.

292

mirada del padre; ese gesto detiene el avance amoroso porque el viejo es corpulento,
huesudo y tiene un bastn. El narrador interrumpe la accin para ofrecer su criterio sobre
los impulsos carnales juveniles, ya que los personajes entrelazan sus manos. El desenlace
coincide con la llegada a la ciudad y con las palabras que, por vez primera, Gerardo le
dirige al padre; al no recibir respuesta, la zumbona, traviesa y hbil Luca le contesta que
es sordomudo y ciego, mientras Gerardo piensa para sus adentros: Quin lo hubiera
sabido!. El citadino burgus queda ridiculizado por la socarrona jibarita; se destaca la
astucia campesina que contrasta con la aparente calidad intelectual de la clase alta:
presenta el tema recurrente criollista que alaba las costumbres y el carcter campesinos
versus los usos de los habitantes de la ciudad.
Esta tnica liviana y circunstancial difiere con la prosa sobria de los relatos de
Antonio Oliver Frau, continuador de la tradicin narrativa de Miguel Melndez Muoz.
El cuentista capta en Cuentos y leyendas del cafetal (1938) las esencias de la vida
criolla que tienen como fondo la montaa puertorriquea, los olvidados cafetales del
occidente central de la isla -Lares y San Sebastin- junto a las personas que cultivan estas
plantaciones: el patrn, el mayordomo y la gran masa de jbaros, figuras que adquieren
mayor relieve. Estos relatos representan una evocadora perspectiva realista-costumbrista
en labios del narrador personaje que se aleja del pintoresquismo superficial y del
humorismo intrascendente. Oliver Frau los divide en cuentos de su autora y en leyendas,
codificacin similar a la de Morales Cabrera que titula "Cuentos populares" a los que se
insertan dentro de la tradicin oral y destacan los elementos sobrenaturales y folclricos.
Sin embargo, el cuentista incluye en esta categora algunos de las narraciones mejor
concebidas: "El segador"741 y "Amores de tierra adentro".742 El ttulo simblico del
primer relato se refiere al hombre que siega las ilusiones de los habitantes de su
comunidad, representante de la maledicencia pueblerina encarnada en el viejo haraposo
que siempre profetiza tiempos difciles o situaciones negativas. Ese ser burln, egosta,
envidioso, cizaero y perverso se ceba del dolor y los infortunios del prjimo hasta que
un da su maldad se revierte en su contra; se insina que lo asesina Maro, jbaro de la
741

Antonio OLIVER FRAU, El segador, Cuentos y leyendas del cafetal, San Juan, Coqu, 1966,
pp. 115-118.
742
____, Amores de tierra adentro, Cuentos y leyendas del cafetal, San Juan, Coqu, 1966, pp.
119-122.

293

montaa que durante la zafra trabaja en la central azucarera. Cuando regresa del llano, no
encuentra a su novia quien se fuga con Chinto, el hijo del guitarrero, inducida por los
augurios del Tiresias campesino. El narrador ratifica el alcance simblico del apodo del
protagonista al describir la simbiosis entre la luna y el lnguido cuerpo: el cadver de
cara a la luna, que "destella como hoz de oro, el hombre muerto como querindola
embrazar para segar aquel msero resto de vida que, como un soplo de cizaas, se le
asomaba a los ojos, fuera del corazn".743
El tema de la murmuracin se repite en el cuento "Amores de tierra adentro", esta
vez provocado por la envidia de las plidas jibaritas de la altura ante el cuerpo bronceado
y tentador de Tona, la joven mestiza, a quien por lo bajo le llaman bruja. Esa visin
racista que identifica al negro con valores negativos es una constante en la narracin: de
nia la repudian por su color, aunque a puos gana el respeto de los chicuelos; de joven,
la envidian por su extica belleza y por sus dotes para el baile, cantar rosarios y su
fortaleza fsica; a pesar de sus buenos actos, siempre la miran con reparos. El foco de
atencin, sin embargo, reside en otro plano: el proceso de enamoramiento entre Manolo,
el mulero y la joven mestiza: desde las miradas furtivas en el baile hasta que motivado
por la picarda de la mulata, l le declara su amor mientras ella trabaja como celadora en
las carboneras. Ellos deciden abandonar la montaa y vivir en el llano; su desaparicin
abona a la creacin de una nueva leyenda, la de Manolo, el Mulero, seducido por Tona, la
negra hechicera. Este relato se distingue por el juego con los planos temporales, marcado
por dos voces narrativas diferentes: la del personaje protagonista, que retrospectivamente
cuenta la historia de su amada: luego ste cede la palabra al narrador bsico
heterodiegtico, quien relata los sucesos actuales y comenta la interpretacin de los
hechos.
La crtica social relacionada con las costumbres jbaras cede su puesto al ms
acentuado tono de denuncia econmica, cnsone con las ideas separatistas de Oliver Frau
quien desenmascara la triste condicin social y financiera del campesino. Cuando
desmonten los guanos744 entreteje el tema amoroso con el de la ruina del hacendado
cafetalero que pierde sus bienes debido al azote del huracn San Ciriaco. Chinta es otra
743

Antonio OLIVER FRAU, El segador...., p. 12.

_____, Cuando desmonten los guanos, Cuentos y leyendas del cafetal, San Juan, Coqu,
1966, pp. 15-18.
744

294

Penlope jbara, mujer vencida y avejentada por el ambiente, una simple lavandera que
silente espera que desmonten los guanos745 para que se cumpla la profeca amorosa del
isleo, extranjero que se burla de la bella nativa. Ella simboliza la mujer doblemente
desamparada: sin bienes espirituales y materiales, quien vive de aoranzas: su historia se
convierte en mito jbaro porque la abuela se la narra a su nieta cuando el algodn
comienza a flotar en el aire. Este cuento destaca cmo la tragedia econmica y social
provoca que el dueo del cafetal se convierta en arrimao en su antigua propiedad, por
ende, de patrn se convierte en pen: situacin que se repite en el relato Tiempos de
nantes746, ejemplificado en o Nez, antiguo hacendado venido a menos. El contraste
entre el pasado feliz y el infortunio del presente lo establece el narrador testigo: el ahora
patrn que rememora lo sucedido hace quince aos en la fiesta de Nochebuena en la
estancia de o Nez cuando era adolescente. Describe la fiesta y cmo el festejo
termina con una accin violenta: el dueo asesina al mulato Matas al propasarse con su
hija; sin embargo, la justicia del pueblo no puede esclarecer los hechos porque toto
haba pasado en la descurid. Aos despus se encuentra con Nez y evoca el pasado:
el antiguo propietario masculla todo el dolor del jbaro puertorriqueo, harapiento de
dolor y de miseria al exclamar: Aqullos eran otros tiempos! Tiempos de felicidad!
Tiempo denantes, seor!. Este relato adquiere gran realismo mediante la trascripcin
del habla rural en los dilogos y a travs de la descripcin dinmica de la ley y
costumbres jbaras de antao en contraste con los nuevos tiempos de escasez econmica.
La expresin resignada de o nez se muda en rebelda en el cuento La
simiente roja747 que acopia la impotencia de una familia campesina frente a la terrible
realidad social que enfrenta: el embargo de sus propiedades y el consabido desahucio.
Como el relato anterior, se estructura en diversos planos temporales: el presente, refiere
al da bello, pero distinto que abandonan la hacienda: los nios recuerdan cuando los
abogados de la ciudad le exigen al padre el pago o la desocupacin inmediata de los
terrenos, mientras el seor Antonio implora prrrogas y solicita plazos razonables para el
pago de intereses; contrapone con violencia la divisin de clases: los burcratas
745
La expresin cuando desmonten los guanos se refiere al momento en que abren las vainas de
la ceiba y se impregna el ambiente de algodn.
746
_____, Tiempos de nantes, Cuentos y leyendas del cafetal, San Juan, Coqu, 1966, pp. 7581.
747
_____, La simiente roja, Cuentos y leyendas del cafetal, San Juan, Coqu, 1966, pp. 45-49.

295

insensibles a quienes no les importa la tragedia de aquella gente humilde de la montaa y

el campesino estoico. Regresa al presente cuando el padre le explica a sus hijos porqu ya
la finca no les pertenece -a la pobre cosecha y los bajos precios que no le permiten saldar
las hipotecas. A diferencia del desenlace de Tiempos de nantes, la familia no se
convierte en arrimados, sino que marchan a la ciudad porque cifran su porvenir en la
educacin de sus hijos: la letra los emancipara de la potestad de los ricos avarientos,
hartos de orgullos y satisfaccin. Parte la familia, slo queda el joven Juancho,
encargado de entregar el viejo casern de los abuelos a los nuevos dueos; no obstante,
incendia la propiedad, acto de rebelin ideolgica, venganza y liberacin contra la
opresin. Luego se dirige al pueblo y lleva bajo el brazo el libro heredado del abuelo, El
Capital de Carlos Marx junto a unos ojos incendiados, la simiente roja que presagia la
lucha socialista en pro de la igualdad de clases y contra la explotacin socioeconmica.
Esta narracin tiene un lejano antecedente en La primera cra de Matas Garca
Gonzlez y se une por el sentido al cuento de Belaval, La candelaria de Juan
Candelario.
La actitud de rebelda rompe con la caracterizacin estereotipada del campesino
del cafetal como multitud sin inquietudes de mejoras sociales; a su vez, simboliza la
firme ideologa socialista de Oliver Frau que se ratifica en Casta de humildes. Esta
narracin expone la lucha poltica del Partido Socialista que lleva su plataforma hasta las
ms remotas montaas, gente joven de la ciudad que preconiza una nueva filosofa de
vida que cala en la masa tradicional de campesinos porque los grandes intereses
financieros desplazan al pequeo terrateniente embrollado por causa de las malas
cosechas, la accin destructora de los huracanes y el pago de intereses que ahogan sus
escasas entradas econmicas. En oposicin, el personaje principal, Calzones, se ubica
mental y espiritualmente en la poca del paternalismo semifeudal de la banda all del 98,
rememora estos tiempos con gran emocin aunque no los mitifica, pues reconoce la
existencia de la explotacin del hombre por el hombre: el latifundio y la relacin
socioeconmica de tipo feudal, a su juicio, menos violenta que la opresin
despersonalizada del capitalismo. Esa saudade ante la desaparicin del hacendado
tradicional y los nuevos modos de produccin se repiten en Aquella noche en la

296

sierra748, relato de iniciacin en la jibaridad a cargo de Don Pancho, Segundo Sombra

boricua, quien le ensea a su ahijado a sentir y amar la tierra. l encarna todos los valores
positivos del campesino: el hacendado-padre que no se irrita por el robo de sus
subalternos porque comprende que la tierra es de todos y que debe contribuir al sustento
de los ms desamparados. Su contraparte lo simboliza Nen Manuel, antagonista del
relato La mala hembra749: promiscuo hijo del dueo de la hacienda quien seduce a la
esposa del jbaro Juan. El tringulo amoroso lo conforma la mujer infiel, el marido
vengador y el intruso -el hijo del patrn- a quien el jbaro mira con desconfianza. El
esposo celoso asesina a Carmela en defensa de su honor mientras que en forma violenta
la llama: Mala hembra! La mancha de la ignominia slo la limpia el jbaro con sangre:
situacin que con sus variantes se repite en el dramtico cuento El hijo del otro.750 El
to Hiplito, un tipo plenamente logrado con el uso acertado de diversos medios de
caracterizacin, se venga de la infidelidad conyugal de la forma ms trgica: junto al hijo
del otro se lanza al ro y deja que los arrastre la corriente embravecida: el agua, smbolo y
personaje, purifica el estigma del deshonor. Todos los cuentos de Oliver Frau tienen en
conjunto una fundamental unidad que se apoya en la materia terrgena, en la exaltacin
potica de la tierra y los tipos campesinos, mediante un estilo impresionistaexpresionista. Utiliza un vocabulario variado, aunque no rebuscado ni preciosista que se
distingue por el colorismo, el destaque de regionalismos, la exaltacin del paisaje y
costumbres campesinas, la intencin evocativa y el uso de figuras retricas.751
Los cuentos de Enrique Laguerre, por su parte, fusionan el tono de denuncia
social con el conflicto del hombre ante el mundo. Este binomio se presenta en su
produccin cuentstica temprana que data de su poca estudiantil -Por qu el pavo
perdi su dulce voz752, La cada de la roca753, La parbola del anhelo elevado754 -al

748

____, Aquella noche en la sierra, Cuentos y leyendas del cafetal, San Juan, Coqu, 1966, pp.

13-21.
749

____, La mala hembra, Cuentos y leyendas del cafetal, San Juan, Coqu, 1966, pp. 25-30.
____, El hijo del otro, Cuentos y leyendas del cafetal, San Juan, Coqu, 1966, pp. 65-69.
751
Vase, Margarita VZQUEZ de RIVERA, Antonio Oliver Frau, vida y obra, Ro Piedras,
Coqu, 1966, p. 120.
752
Enrique A. LAGUERRE, Por qu el pavo perdi su dulce voz, Summer School News 4, 6
agosto 9-14 de 1926, p. 19.
753
_____, La cada de la roca, Puerto Rico Ilustrado 20, 995, 30 de marzo de 1929, p. 67.
754
____, La parbola del anhelo elevado, mbito, abril de 1934, p. 14.
750

297

igual que en su etapa de mayor realizacin- El hombre cado755, Renunciacin756,

Muchachito757, El hombre que volvi758, El diente de oro759, Pachol760, Las
vacaciones de Luisa761, Races762. En ellos se encuentran los mismos postulados
ideotemticos de su novelstica; la relacin hombre-tierra y la denuncia socioeconmica
que se evidencian en las narraciones El hombre cado, El hombre que volvi,
Pachol y Races. En el relato inicial cultiva, por vez primera, el tema del pequeo
agricultor cafetalero arruinado; penetra en las luchas del campesino pobre, su amor a la
tierra y su protesta contra la explotacin latifundista. Rosendo, el protagonista, encarna el
prototipo jbaro de Laguerre: leal, sincero, amante de la tierra y vctima de la injusticia
legal, quien sufre una transformacin psicolgica abonada por su situacin de desamparo
material: su muerte simboliza un acto de rebelin contra la iniquidad, representa su acto
de muda protesta. Por su parte, El hombre que volvi se desarrolla en el espacio del
caaveral, smbolo de lo irracional, lo inhumano y de la barbarie que enajena al ser
humano. El protagonista, Jorge Daz, se convierte en su vctima cuando abandona el
cafetal, vende sus tierras azuzado por la pobreza y termina en la crcel; esta experiencia
carcelaria lo transforma en un hombre lleno de amargura, incapaz de enfrentarse al
sistema de opresin econmica. Semejante sentimiento de desolacin existencial se
presenta en el cuento Pachol desde dos diversas vertientes: la del maestro por haberse
desvinculado de la tierra, por estar lejos de lo que deba ser y no soy y la de Pachol, el
jbaro tuberculoso y explotado en las faenas del caaveral. El cuadro de la vida desolada
del campesino la completa Margarita, la mujer de paso lento, descalza y triste; amiga
inseparable de ambos en la niez. Las fuerzas sociales los marcan y los transforman en
seres pesimistas; la sociedad se presenta como antagonista del hombre, es el elemento
opresor que hunde a los personajes en la miseria material y espiritual.
Jos Rafael, personaje central del cuento Races se aferra a lo autctono como
medio para encontrarse a s mismo: el retorno a la tierra da fin al conflicto entre su
755

_____, El hombre cado, Puerto Rico Ilustrado, 18 de noviembre de 1933, pp. 9, 57-59.
_____, Renunciacin, Puerto Rico Ilustrado, 23 de noviembre de 1933, p. 59.
757
_____, Muchachito, Puerto Rico Ilustrado, 19 de febrero de 1934, pp. 4, 10.
758
_____, El hombre que volvi, Puerto Rico Ilustrado, 2 de mayo de 1936, p. 5.
759
_____, El diente de oro, Puerto Rico Ilustrado, 11 de diciembre de 1937, pp. 8, 65.
760
_____, Pachol, Puerto Rico Ilustrado, 11 de febrero de 1950, pp. 54-71.
761
_____, Las vacaciones de Luisa, Puerto Rico Ilustrado, 7 de agosto de 1943, pp. 15, 34.
762
_____, Races, Puerto Rico Ilustrado, 5 de junio de 1937, p. 4.
756

298

orgullo profesional de abogado frustrado versus el amor por el cafetal y por sus ancestros.
Al principio, por miedo a aceptar su fracaso, desiste de rehacer la heredad maltrecha que
atraviesa por una situacin precaria debido a las hipotecas, los huracanes, las
contribuciones, los gastos de sus estudios, por la enfermedad y muerte de su madre. Slo
lo conmueve el entierro del viejo pen en tablas de cedro macho; las remembranzas de
sus travesuras de nio junto a Guille, hijo del fallecido Pedro, unido al llamado mismo de
la tierra y de los smbolos patrios.
Sentase rbol hambriento chupndose la tierra. Figurbase que las
manos de Pedro eran races que desde el suelo caliente que le sujetaban y
le nutran.
Estas palabras significan el encuentro con sus esencias nacionales y el afianzamiento de
su personalidad en conjuncin con el ambiente del cafetal, fuente y promesa de paz
espiritual que en otras narraciones se contrapone al caaveral, representacin de ardientes
pasiones y eventos problemticos. Los relatos de Laguerre se enmarcan dentro del estilo
tradicional de la cuentstica, en los que el paisaje cobra lugar prominente a travs de la
visin lrica ligada al mundo interno del personaje; transcribe el habla jbara, siempre
calcada de la realidad, sin exageracin ni chabacanera que cie con justeza el ambiente
campesino.763
La narrativa de Toms Blanco parte desde otra cosmovisin, se elabora en torno a
las mismas inquietudes relacionadas con la cultura puertorriquea e intenciones
reflexivas universales presentes en sus ensayos o, como apunta Concha Melndez,
algunos de sus cuentos son formas simblicas de esas reflexiones.764 El encuentro de
dos culturas, que no pueden comprenderse y que por eso mismo chocan, es el eje
temtico de los relatos Cultura, tres pasos y un encuentro765 y Naufragio.766 El
primero se compone de tres situaciones que contrastan la cultura rural y la citadina:
Menegildo Cruz es el centro del primer paso, jbaro que va camino a la capital a solicitar
un aplazamiento de la ejecucin de la hipoteca de su finca cafetalera; el segundo es el
763

Vase Lydia RIVERA MALAV, Los cuentos de Enrique Laguerre, en El cuento

puertorriqueo en el siglo XX, ed. de Seminario de Estudios Hispnicos, Universidad de Puerto Rico, Ro
Piedras, Editorial Universitaria, 1963, pp. 9-44.
764
Concha MELNDEZ, El arte del cuento en Puerto Rico IV, New York, Las Amricas, 1961, p.
56.
765
Ibid., pp. 61-67.
766
Ibid., pp. 141-150.

299

retrato con fuertes rasgos de contorno y color de la negra a Beln, comadrona de oficio,
quien va en busca del padre de la criatura que acaba de traer al mundo en su barrio
Cangrejo Arriba. El tercero presenta el cuadro de la pareja de capitalinos envanecidos de
su cultura y refinamiento aparentes; el narrador describe las actitudes y el lenguaje de
estos jvenes como una remilgada fuga de lo popular para caer en la vulgaridad ms
populachera. El encuentro se produce al tropezar el jbaro, la negra y la pareja en una
estrecha acera de San Juan: el pisotn deslustra los zapatos de ella y amenaza el
equilibrio de l, quienes no toman en cuenta las sinceras y corteses excusas de Menegildo
y a Beln. Se resuelve la situacin con fuertes notas de irona: la pareja culta, califica
a los otros de jbaro brutoy negra imbcil; concepciones clasistas-racistas que no
reconocen la educacin autntica del jbaro y la negra.
El relato Naufragio,767 subtitulado Cuento para no ser ledo en el caf de
Nicols Nicolau, presenta, a su vez, el choque entre la cultura norteamericana y la
puertorriquea, tema que se repite en el cuento fantstico La Dragontea. Los personajes
representan ese conflicto: la joven americana Dorothy Latimer, comunicativa y amante de
la pesca deportiva y Pedro, pescador de oficio, hombre sereno, honrado y juicioso, con
disimulado fondo de ruda bondad, tolerancia y comprensin. El hombre se enfrenta a una
visin de mundo completamente desconocida: aqullos que consideran la pesca slo
como un deporte y no como un trabajo serio, una tradicin heredada de su abuelo. Toma
esa excursin como burla a su oficio, e indignado, siente derrumbarse todo lo que
Dorothy le hace creer, la pasin naciente que ella le provoca quizs sin conciencia de
ello. Considera que pescar por deporte es un vicio de proximidad y desaparece de
Vacatalegas para no volver a encontrarse con la joven. Su naufragio es psicolgico, ms
profundo y doloroso porque zozobran tanto sus ilusiones como sus valores, su alma se
encuentra perdida entre aquellos grandes seores que se divierten con un asunto tan serio;
por eso huye, posible smbolo del total rechazo a esos nuevos patrones culturales y el
afianzamiento en sus valores nacionales. Estas dos narraciones que desarrollan una
misma temtica reflejan un diestro manejo de tcnicas innovadoras: variaciones del punto
de vista y del tiempo narrativo, la intervencin del narrador como personaje, espectador o
comentarista de la accin, el uso de la retrospeccin, la variedad de niveles o formas de
767

Toms BLANCO, Naufragio, Presente, 8 de noviembre de 1952, pp. 37-40.

300

dilogo, la inclusin de varios elementos intercalados que funcionan a manera de

comentario, destaque o interpretacin lrica de ciertos pasajes. Los rasgos criollistas se
limitan a la presencia del paisaje como fondo ambiental; sus relatos adquieren mayor
proyeccin universal por el manejo de los conflictos de los personajes.
Otros cuentistas importantes de la Generacin del Treinta cultivan el tema jbaro,
profundizan en los elementos caracterizadores de su ethos y, la mayora de las veces, en
su problemtica social. Quizs, el alcoholismo sea el vicio mayor del jbaro, quien lo
procesa por necesidad, lo ingiere por gusto y, a veces, lo utiliza como medio para olvidar
su pauprrima situacin econmica. Jorge Felices ratifica esa posibilidad en el cuento
Hambre768 desde una perspectiva un tanto humorstica, aunque logra un intenso y
dramtico desenlace. Cielito obliga a un vagabundo a que pruebe el ron caita que destila
en su alambique; ste trata de negarse, pero ante la insistencia toma varios tragos y cae
desmayado al suelo. Cuando llama a su amigo Tino, se dan cuenta qu le provoca el
desfallecimiento: Cielito se conmueve ante la situacin, le pide perdn aunque un nudo
en la garganta no le permite pronunciar la palabra maldita: hambre. El contrabando y la
ingesta de alcohol convierten al jbaro en guiapo humano, situacin que se repite en el
cuento El alcohlico769 de Anbal Daz Montero. El cacique, manipulador de
conciencias y traficante en ron, convierte a Camilo en un alcohlico empedernido que
vive slo para ocuparse del alambique y disfrutar de sus borracheras a la sombra de un
gigantesco algarrobo. Este hombre que pierde el respeto de todos, despierta de su
enajenacin cuando Don Antonio manda a derribar su amado rbol para convertirlo en
carbn y alimento del serpentn. Comienza su lucha interna entre el deseo por el licor y el
odio que le toma a la redoma: sta se agudiza porque durante su delirio, un monstruo le
grita que ya no es un ser humano, sino el destilador. Al despertar, rompe y le prende
fuego al serpentn; aunque se quema la piel, se libera de su pasado y de su vicio;
representa el triunfo de los valores y de la emancipacin psicolgica del campesino.
Washington Llorns Llorns plasma con visin realista costumbrista las esencias
ambientales y las caractersticas propias del vivir criollo en el escenario del centro de la
768
Jorge FELICES, Hambre, en Antologa general del cuento puertorriqueo II, ed. de Cesreo
Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer, San Juan, Edil, 1970, pp. 159-162.
769
Anbal DAZ MONTERO, El alcohlico, en Isla en las voces del cuento, ed. de Cuentistas
de la Sociedad de Autores Puertorriqueos, San Juan, Sociedad de Autores Puertorriqueos, 1972, pp.5964.

301

isla en el relato Montaa en flor.770 La narracin se desarrolla en torno a la lucha interna

del hacendado cafetalero, don Manuel Martnez, quien piensa abandonar la montaa,
vender la finca y marcharse al pueblo para que su hija no sea Flor de caf, sino flor de los
soberaos771 ms rumbosos de la capital. Sin embargo, cuando amanecen los cafetales
florecidos, se arrepiente de la decisin porque siente el llamado de la tierra. Este
personaje representa al jbaro histrico, la unin indisoluble entre el hombre y la
naturaleza, mientras que su ahijado Alfredo, mayordomo de la finca, ejemplifica al
campesino moderno quien ama y no abandona el cafetal, aunque considera que el
progreso industrial y la agricultura pueden subsistir juntos. Este cuento de estructura
tradicional, posee descripciones extensas y su falta de concisin afecta el cariz dramtico
del desenlace.
Otra relato poco complicado, aunque breve, es El viaje de don Benito772 de Jos
A. Romeo, que comparte la temtica de la unin indisoluble hombre-tierra. Don Benito es
el prototipo del jbaro tradicional del cafetal que no puede abandonar su lar, quien
pospone una y otra vez el viaje de partida por distintas razones. Se enamora de Narcisa y
levanta con esfuerzo durante veinte aos una pequea finca; aprende a leer y escribir para
servir de amanuense a los analfabetos y siempre est al servicio de sus vecinos. Cuando
el huracn destruye el cafetal y ejecutan la finca, contina como aparcero en los terrenos
de don Jos Collazo y lucha contra la pobreza para criar a su hija Rosa. Ella se escapa
con su novio, se casa y emigra a los Estados Unidos; le enva el pasaje al padre para que
viva con ellos, pero l cambia de opinin: nuevamente se casa con Sica, viuda con dos
hijos y comienza una nueva familia. Slo abandona Palmasola cuando lo conducen a su
ltima morada, mientras le llora una anciana y sube la cuesta su hija adolescente.
Ese vnculo estrecho entre el hombre y el medio se repite en la narracin Tierra
adentro de Humberto Padr. Su exposicin sencilla y sobria presenta, la interesante
relacin entre tres amigos de la infancia -los recin casados Germn y Clotilde junto a
Miguel- quienes viven en la ciudad y sienten el llamado de la tierra; arriendan tres
770

Washington LLORNS LLORNS, Montaa en flor, en Antologa general del cuento

puertorriqueo II, ed. de Cesreo Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer, San Juan, Edil, 1970, pp. 28-32.
771
Soberao es un puertorriqueismo que se refiere al patio o lugar donde se renen las personas.
772
Jos A. ROMEU, El viaje de don Benito, en Isla en las voces del cuento, ed. de Cuentistas de
la Sociedad de Autores Puertorriqueos, San Juan, Sociedad de Autores Puertorriqueos, 1972, pp. 141147.

302

cuerdas con opcin a compra luego de trabajarla por tres aos. Cndida, la joven
capitalina, esposa de Miguel, se convierte en la manzana de la discordia, pues no se
adapta a las costumbres sobrias y al trabajo en la finca. El desenlace inesperado se
desarrolla mientras arrecia el huracn y la mujer se queda en la cabaa arreglando la
maleta; como no se protege en la tormentera, muere al caer un rbol de aguacates sobre la
casa y encuentra su cadver el esposo ausente. Germn le comenta a su amigo que su
alma dbil no estaba hecha para amar la tierra que lo exige todo en sacrificio. El jbaro
del relato La rueda del difunto773 de Samuel Lugo presenta cierta evolucin en la forma
de ser y practicar las tradiciones campesinas: es menos supersticioso e investiga el porqu
de los sucesos, aunque mantiene la costumbre del juego y la bebida. Se desarrolla en la
hacienda cafetalera abandonada del mallorqun, a donde se dirigen los tres amigos
alcoholizados para ratificar la presencia del difunto Arbona porque de noche se escucha
la mquina de la hacienda. All descubren que la pesada rueda se mueve debido al chorro
de agua que se precipita en el fondo de la sombra y que la candela errante la emite los
ojos de un gato en la oscuridad. Estos cuentos centrados en personajes masculinos
ratifican cierto cambio en el carcter del jbaro histrico-tradicional afn con la
modernidad; sin embargo, la visin del papel de la mujer permanece bastante esttica y,
en la mayora de las veces, corresponde a los moldes impuestos por el machismo
ancestral.
Ese patrn de agresin se mantiene en el relato Pelujillas774, apodo del
protagonista, macho osado y fanfarrn quien se enamora por vez primera de Mara, una
campesina inocente. La defiende de la maledicencia que mancilla su honra, pues se
murmura que tiene amores con el hacendado don Bartolo, su patrn. Aunque la protege,
la abofetea y la insulta, pues duda de ella; luego corrobora que es una dama decente y se
compromete en matrimonio: no es mujer de tirarse a media noche por una ventana. La
jibarita noble contrasta con la mujer adltera y taimada del relato Las manos muertas775.
Se acenta su maldad ya que puntualiza el narrador que no es una jbara analfabeta
773

Samuel LUGO, La rueda del difunto, en Antologa general del cuento puertorriqueo II, ed.
de Cesreo Rosa- Nieves y Franco Oppenheimer, San Juan, Edil, 1970, pp. 83-88.
774
Miguel SERRANO HERNNDEZ, Pelujillas, en Antologa general del cuento
puertorriqueo II, ed. de Cesreo Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer, San Juan, Edil, 1970, pp. 339-348.
775
Cesreo ROSA-NIEVES, Las manos muertas, en Isla en las voces del cuento, ed. de
Cuentistas de la Sociedad de Autores Puertorriqueos, San Juan, Sociedad de Autores Puertorriqueos,
1972, pp. 151-161.

303

porque estudia en la Segunda Unidad de Caimito. Ella contina con el papel de vctima
que se muda en victimaria: amante del patrn de quien queda encinta; ste se la ofrece en
matrimonio a Artemio Melndez como objeto de compraventa, transaccin que adems
incluye tierras y ganado; no obstante, ella contina su relacin abiertamente con don
Baltasar e insulta al marido quien los sorprende. Este hombre sin honor trata de
conquistarla mediante la violencia; le cercena las manos al negro Chuchurumb que viola
a Guan, con este acto, piensa que gana el corazn de su mujer, sin embargo, sta lo
rechaza porque huele a sangre y cebolln; Artemio lleno de rabia y de amor la asesina
porque slo as puede retenerla a su lado. La naturaleza toma parte en el discurrir del
argumento y le sirve como marco dramtico a este cuento de proyecciones psicolgicas;
une el fuerte regionalismo potico con el profundo intimismo de los personajes, aspecto
en que descansa su cariz universal.
Perspectivas parecidas en cuanto a la temtica femenina se repiten en el relato La
adltera

776

de Isabel Cuch Coll, que gira en torno al casamiento de mujer joven con

hombre viejo y rico. Puntualiza en cmo un matrimonio aparentemente feliz entre la

Loida y el hacendado Don Guancho se desmorona cuando regresa el hermano del esposo,
Juan Augusto, despus de terminar su carrera en los Estados Unidos. Para ocultar su
sentimiento, ella propicia que su hermana Clarisa se enamore del muchacho, pero una
noche en el huerto se encuentran los amantes y dan rienda suelta a su pasin. Al da
siguiente, el esposo sufre un aparente infarto cardiaco y ellos, ante el cadver, confiesan
su relacin y le piden perdn: l los escucha porque slo sufre un ataque epilptico,
aunque no puede moverse. Celebran su entierro, despierta en la tumba y puede salir de
ella porque los sepultureros abren el atad y le mutilan un dedo para robarle su anillo.
Don Guanche encuentra a los amantes embebidos en su amor y los acuchilla a ambos:
vende su propiedad y marcha al extranjero, mientras que Clarisa expa las culpas ajenas
en un convento brasileo. La naturaleza en este relato propicia el encuentro de los
amantes, se profundiza en las pasiones humanas en una atmsfera ttrica de claros visos
romnticos, alejado de la esttica criollista.

776

Isabel CUCH COLL, La adltera, en Isla en las voces del cuento, ed. de Cuentistas de la
Sociedad de Autores Puertorriqueos, San Juan, Sociedad de Autores Puertorriqueos, 1972, pp. 29-37.

304

La imagen femenina del cuento anterior contrasta con el rol de la mujer en los
cuentos La alambiquera de las Mesas777 y La madrecita.778 Manuela, quien
protagoniza el primero, representa a la mujer trabajadora, positiva, quien se enfrenta con
fortaleza a las vicisitudes econmicas. La familia se sume en la miseria cuando el esposo
pierde una pierna al enfrentarse a un maleante y no puede acogerse a la Ley de Pensiones
porque slo lleva dos aos en la Polica. Don Serapio, dueo del alambique, los protege y
viven arrimados en su finca cafetalera; la mujer se ocupa de la destilacin y envase del
ron caita como medio de sustento. Ccora, quien discute con el patrn porque pretende a
su hija, los delata a las autoridades y los conduce al apartado lugar. Sin embargo, el
implacable polica Almazola se conmueve al escuchar sus razones y splicas; se
identifica con lo sucedido y ambos maldicen la Ley de Pensiones. Esa jbara estoica y
analfabeta que se dedica a trabajos ilcitos, se transmuta en la trabajadora social,
protagonista del relato Madrecita, quien protege al pequeo poblado caero. Mximo,
quien vive en ese vecindario, se da a la bebida, vencido por las circunstancias personales
y la vida azarosa en el caaveral; se convierte en un cnico haragn desde que muere su
jbara de parto y cra a los gemelos de tres aos enflaquecidos por las necesidades y
entristecidos por los malos tratos. Ricardita, la trabajadora social, a quien la apodan la
Madrecita, le pide permiso para ocuparse de los pequeos. Al principio desconfa de sus
propsitos y luego le agradece el cambio de apariencia y actitudes de los nios. Con su
ayuda, el hombre tambin se reivindica y se integra al trabajo en la Central como
inspector de cultivos. Aunque se convierte en un trabajador eficiente, la gente murmura
que no cree en su rehabilitacin, entre ellos, los nios del ex alcohlico, quienes le
comentan que no quieren que Ricarda sea realmente su madre porque no desean que le
pase nada malo. Herido en su vala, se dirige a la taberna, ella sale en su bsqueda y por
el camino se confiesan su amor. Este desenlace feliz, no es el usual en la narrativa
criollista de la dcada del treinta, como tampoco la presencia de la mujer profesional,
quien impone sus normas sobre el hombre en forma directa y abierta; en la mayora de las
veces, aunque posea un espritu fuerte y una gran capacidad para soportar las penurias, la
mujer somete su voluntad a los designios del hombre. Este cambio en la personalidad
777

Julio SOTO RAMOS, La alambiquera de las mesas, en Antologa general del cuento
puertorriqueo II, ed. de Cesreo Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer, San Juan, Edil, 1970, pp. 193-199.
778
Antonio CRUZ y NIEVES, La madrecita, Cuentos, Rumbos, 1963, pp. 47-51.

305

quizs se deba a que el relato subraye el cambio en los patrones tradicionales producto de
la transformacin social progresista; quizs, resulte en loas a los programas de
rehabilitacin social que implanta el Estado Libre Asociado.
El tono de denuncia, propio de esta generacin, se acenta en el relato Tierra779
de Manuel Mndez Ballester: la lucha desigual del jbaro frente a la corporacin
centralista, el latifundio absentista que acapara las tierras y provoca la ruina al pequeo
colono y el desalojo de su heredad. Don Salvador hipoteca la hacienda caera porque
disminuye el precio del azcar, la cantidad de sucrosa y se reduce el tonelaje. La
Corporacin ejecuta la tierra en masa porque l no tiene constancia escrita de sus diez
cuerdas; el hombre muere dos das antes del vencimiento del plazo y le otorgan una
nueva prrroga de un mes a su hijo Ciprin. Estos hechos se presentan
retrospectivamente, ya que el tiempo presente corresponde al da del desahucio y a la
negativa de Ciprin de abandonar la tierra. Aunque sabe que vendrn las autoridades,
sigue arando el campo; se enfrenta a ellos, recibe un puetazo en la sien y lo sientan bajo
la sombra de un rbol; el Marshall y sus acompaantes parten despus de desalojar la
casa e incendiar los ranchos. El joven recobra el conocimiento, se da cuenta de lo
sucedido y mientras empua la tierra pierde la vista a consecuencia del golpe; cuando
regresa su madre del pueblo, lo encuentra con los ojos fijos y abiertos, completamente
enajenado por la prdida de su finca, smbolo medular de su existencia. El relato El
lanzamiento780 de Humberto Padr tambin elabora el tema de la injusticia social: cmo
las autoridades y las instituciones bancarias engaan al jbaro analfabeto, quien cree en la
justicia y firma un contrato de prrroga por cinco aos, sin saber que slo renuncia a los
derechos de la finca. Cuando regresa, lo han desalojado; analiza el trgico dolor de su
familia lanzada al arroyo por la avaricia de unos hombres que como buitres viven de los
despojos de los confiados campesinos. Estos ltimos relatos cultivan la temtica de la
denuncia desde la perspectiva heredada del segundo ciclo jbaro, aunque se diluye el
carcter folclrico del costumbrismo externo y puntualiza en el buceo psicolgico que

779

Manuel MNDEZ BALLESTER, Tierra, en Antologa general del cuento puertorriqueo II,
ed. de Cesreo Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer, San Juan, Edil, 1970, pp. 165-178.
780
Humberto PADR, El lanzamiento, El antifaz y los dems son cuentos, San Juan, Imprenta
Social, 1960, pp. 41-47.

306

destaca los efectos nocivos provocados por la expoliacin e impersonalidad del sistema
capitalista.
Los caracteres modernos del cuento de la Generacin del Treinta se asocian con
el nuevo enfoque del jbaro y de lo jbaro que ana la ms honda y universal raz humana
con la profunda ansiedad de interpretar los valores nacionales. En bsqueda de las
sustancias puertorriqueas sustituye la costra pintoresquista superficial, la simple
descripcin del paisaje, de una costumbre o de un tipo popular, por una intencin de
buscar las esencias del alma de las personas, del paisaje y de las cosas. Las narraciones se
adentran en la psiquis del jbaro, desde su yo interno conocemos las motivaciones que
impulsan sus actos y su angustia existencial. Aunque con sus variantes, cada relato
examina alguna caracterstica de su ethos y se advierte cmo se mantienen inclume
ciertas cualidades y valores -el honor, la astucia, el estoicismo- en contraste con otros que
evolucionan - menos supersticioso e individualista porque toma parte activa en apoyo de
las luchas sociales colectivas-: seala la transformacin del jbaro tradicional al moderno
influenciado por la incorporacin de nuevos esquemas sociopolticos. Como las
distancias se minimizan entre el campo y la ciudad, desaparece el aislamiento del jbaro
en la montaa y se mueve en otros escenarios: cuando termina la cosecha del caf trabaja
en las faenas del caaveral en el llano costero o en diversos oficios en la ciudad; por
ende, los cuentos no se circunscriben al ambiente de la montaa o del llano aunque
privilegian el primero porque todava el campo adentro representa el lugar paradisaco,
espacio violado por los recientes cultivos y por la intervencin del capital extranjero. Esa
cosmovisin, por una parte, exalta los modelos de produccin tradicionales en vas de
extincin que contraponen a la incorporacin del monocultivo caero absentista:
ambiente corrupto y de mayor explotacin. Desde otra perspectiva, puntualiza en la
denuncia de los males sociales, econmicos y polticos del campesino en el agro que
hasta cierto punto avalan la transformacin econmica de Puerto Rico: la desarticulacin
de la produccin agraria con miras hacia la industrializacin. Tambin se acenta la
necesidad de un giro poltico que delimite las relaciones de Puerto Rico con los Estados
Unidos e induzca a la creacin de un gobierno autnomo, cuyo objetivo mayor sea la
definicin del estado-nacin.

307

Desde el punto de vista de la creacin artstica, algunos cuentos mantienen la

forma tradicional del relato, mientras que otros incursionan en nuevos moldes artsticos e
incorporan tcnicas modernas. Sin embargo, cada cuento desarrolla su tcnica y posee
una estructura definida, desde sus comienzos permanece una intencin de asunto
progresivo con clmax y desenlace; son ms episdicos y dan especial atencin a la
intriga. La mayora exhibe un realismo exaltado que se apoya en las propias
circunstancias nacionales: la temtica campesina, los caracteres, el paisaje, la lengua
popular y costumbres puertorriqueas alejados de la expresin externa e insustancial: se
afirma lo nacional desde el espacio jbaro en una actitud de examen que alcanza visos
universales. Esa bsqueda y plasmacin de la personalidad puertorriquea adquieren
nuevas dimensiones en la siguiente generacin literaria, acordes con los acontecimientos
histricos nacionales y mundiales, a la incorporacin de nuevos acercamientos
ideoestticos influidos por la literatura norteamericana.
3.3.3.3. Generacin del Cuarenta y cinco: declive de la expresin
criollista
Una serie de eventos seala el inicio de esta Generacin y moldea su cosmovisin
que se proyecta en la creacin literaria. En el plano internacional, el lanzamiento de la
bomba atmica y la terminacin de la Segunda Guerra Mundial provocan un cambio en el
estado anmico de la sociedad. Ante el temor de la posible aniquilacin de la especie
humana, se produce un marcado cambio en la intelectualidad puertorriquea, que tiende
hacia la abstraccin de orden metafsico; signo agnico y trascendental que encuentra su
mayor expresin en el quehacer potico. Se acentan los sentimientos de pesimismo,
angustia, amargura y desilusin no slo ante el acontecer mundial, sino por la situacin
imperante en la vida pblica puertorriquea. Se observa con mirada incisiva y denuncian
los sntomas perturbadores de la desintegracin cultural y espiritual patentes en el nuevo
orden social de la burguesa capitalista que reitera el desamor a las sustancias de la tierra
y a los valores tradicionales -desestimacin por el pasado, menosprecio de la lengua
verncula y de las races de autoctona- provocado por la intensificacin del proceso de
norteamericanizacin material y anmico en Puerto Rico.

308

En el mbito insular, el comienzo de un incongruente crecimiento econmico

junto con la claudicacin de los valores espirituales, culturales, morales y sociales son el
resultado del cambio en la estructura social y econmica iniciado hacia 1940 con el
triunfo del Partido Popular Democrtico. Como resultado de la reforma polticoeconmica, se introducen cambios en los medios de produccin que provoca el retroceso
de las estructuras agrcolas, la despoblacin de las reas rurales, el paulatino dominio de
los oligopolios y del capital absentista norteamericano. La estructura social
puertorriquea a partir de 1940 se transforma profundamente debido al proceso de la
industrializacin, la decadencia de la agricultura y la urbanizacin. Estos cambios
provocan que el jbaro abandone la tierra, la actividad agrcola, y se incorpore como
obrero de la manufactura liviana en el espacio citadino; se convierte en una nueva clase
proletarizada que vive en el arrabal, en la ms precaria miseria, debido a la insuficiencia
de fuentes de trabajo. Como solucin a esta problemtica, el gobierno impulsa la poltica
de desarrollo econmico, Manos a la Obra, la cual estimula la emigracin masiva desde
los hacinados suburbios de la ciudad hacia la gran urbe niuyorquina a partir de 1952. Al
desaparecer el vnculo hombre-tierra, transmuta no slo el espacio fsico del campesino,
sino que en contacto con sus nuevas realidades y problemas existenciales incorpora,
paulatinamente, costumbres y patrones de conducta forneos, aunque siempre conserva
la mancha de pltano781 y la saudade por su tierra.
El protagonismo tanto del jbaro histrico del siglo XIX como del moderno de la
Generacin del Treinta, prcticamente desaparece porque se sustituyen los conflictos del
hombre con el medio natural por las dificultades internas del ser humano en el ambiente
urbano; se presentan a los personajes vctimas de fuerzas aniquiladoras y enajenantes,
quienes exteriorizan su frustracin y soledad acuciados por la miseria material y
espiritual reflejo de sus circunstancias histricas. Los caracteres rurales evolucionan
hacia una representatividad de tipo universal al enfocarse al hombre vital en su
problemtica humana, sus pasiones, alegras, sueos y su angustia existencial. Se cultiva
una extensa gama de temas que se desarrollan en diversos escenarios, los cuales reflejan
la inseguridad poltica y espiritual del puertorriqueo, entre ellos: la emigracin del jbaro

781

La mancha de pltano se refiere a la vinculacin estrecha del puertorriqueo con su

idiosincrasia, pues por ms que quiera no puede borrar los rasgos de su identidad nacional.

309

a la ciudad y del isleo a Nueva York, la industrializacin y sus consecuencias morales y

sociales, el sexo, el crimen, el suicidio, la muerte, las desviaciones y degradaciones de
tipo moral, la soledad, la locura, la Guerra de Corea, la Segunda Guerra Mundial...
El mbito literario coincide con el mayor cultivo de la narracin breve por
diversas razones: se promueve su ejercicio en los concursos de diferentes agrupaciones
universitarias y en los certmenes del Ateneo y de la revista Asomante; los nuevos
narradores reciben el respaldo de la crtica, del Departamento de Estudios Hispnicos,
Estudios Generales de la Universidad de Puerto Rico y del Departamento de Instruccin
Pblica, que utiliza como libro de texto la coleccin de cuentos y estampas Terrazo, de
Abelardo Daz Alfaro; los nuevos narradores obtienen especial reconocimiento de la Dra.
Concha Melndez y de otros crticos, sus trabajos se incluyen en diversas antologas: La
antologa de cuentos puertorriqueos compilados por Enrique Laguerre, El cuento y El
arte del cuento, de Concha Melndez; Antologa general del cuento puertorriqueo, de
Cesreo Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer; tienen mayor exposicin tanto local- la
revista Asomante y la pgina literaria del peridico El Mundo-, como en revistas
extranjeras -New World Writing y la Revista Hispnica de la Universidad de Columbia.
La eclosin narrativa adquiere un sitial de preferencia y la publicacin Asomante se
convierte en el vehculo expresivo de esta Generacin que se distingue por la renovacin
del gnero narrativo. Ren Marqus, en el prlogo a la antologa Cuentos puertorriqueos
de hoy expresa cmo los narradores puertorriqueos al igual que los hispanoamericanos
sienten la necesidad de buscar nuevas direcciones ir ms all de Quiroga, del
indigenismo, ms all de la novela de la naturaleza a lo Gallegos, ms all del realismo
social a lo Juan Bosch.782 Estos modelos expresivos los encuentran en los moldes de la
literatura norteamericana contempornea, junto a la europea, pues se acercan a sta a
travs de las obras traducidas al ingls. Los cuentistas asimilan modernas tcnicas y
recursos: el monlogo interior o libre fluir de la conciencia de Virginia Wolf, James
Joyce o William Faulkner; la retrospeccin, las escenas fragmentadas, la tcnica
cinematogrfica de John Dos Pasos; el estilo lacnico de Ernest Hemingway y Albert

782

Vase Ren MARQUS, Introduccin, en Cuentos puertorriqueos de hoy, ed. de Ren

Marqus, San Juan, Club del libro de Puerto Rico, 1959, p. 5.

310

Camus; el estilo desbordado de oraciones largas de Joyce y Faulkner y el llamado fesmo

literario que se proyecta a travs del tratamiento audaz del sexo.
Estos cambios de enfoque se presentan, gradualmente, en la produccin literaria
de los textos que cultivan el tema jbaro desde la perspectiva hombre-tierra, heredada de
la Generacin del 30, hasta aqullos que marcan su definitiva metamorfosis. Entre los
primeros se ubican los cuentos de Abelardo Daz Alfaro, Terrazo783 y Jos Luis Gonzlez,
En la sombra 784 y Cinco cuentos de sangre785. Ellos ejemplifican la etapa de continuidad,
aunque para Jos Juan Beauchamp forman parte del ciclo jbaro del Treinta por la forma
en que trabajan el tema y porque, segn el crtico, la fecha lmite de la generacin
anterior se debe ampliar de 1940 a 1948.786 Esta apreciacin, aunque cierta en cuanto al
enfoque temtico, no se detiene en el anlisis de la renovacin tcnica de los textos
narrativos. Por ejemplo, Daz Alfaro muestra el contorno de la personalidad jbara,
delinea tipos y caracteres rurales; se hace eco de sus preocupaciones y denuncia la
problemtica que los aqueja: la sustitucin de lo criollo por lo norteamericano, la
explotacin del pen en las faenas azucareras, la ruina econmica de los pequeos
cosecheros de tabaco, el latifundio caero en manos de las grandes corporaciones
extranjeras, el proceso de asimilacin cultural impuesto a travs de un sistema
pedaggico ajeno al espritu y realidad insulares. Sin embargo, sus relatos aunque no se
alejan de los moldes y usos de la narracin tradicional, recrean estticamente el contexto
social ms all de la mera impresin pintoresquista; utiliza un lenguaje lrico y vigoroso
con gran poder de sntesis y capacidad de sugerencia que junto al manejo de smbolos
captan los contornos verdaderamente significativos del paisaje y del hombre. Jos Luis
Gonzlez hace lo propio en los libros que pertenecen a su etapa inicial como cuentista:
relatos que desarrollan similar temtica jbara y, en su mayora, se ubican en el espacio
rural, los cuales continan el cultivo de la tnica de denuncia social heredada del
dominicano Juan Bosch y de Los cuentos para fomentar el turismo de Emilio S. Belaval.
Desde el punto de vista estilstico, sus cuentos se distinguen por la concisin y la justeza,

783
784

Abelardo DAZ ALFARO, Terrazo, Ro Piedras, Puerto Rico, La Biblioteca Inc., 1947.
Jos Luis GONZLEZ, En la sombra, En la sombra, San Juan, Imprenta Venezuela, 1943,

p. 5.
785
786

____, Cinco cuentos de sangre, San Juan, Imprenta Venezuela, 1945.

Jos Juan BEAUCHAMP, p. 75.

311

se desprende de lo superfluo; adems del laconismo expresivo, utiliza otras tcnicas y

recursos artsticos novedosos procedentes de la narrativa estadounidense.
Esta proyeccin ideotemtica elaborada mediante estas recientes orientaciones
estilsticas se repite en la novela La vspera del hombre787 (1959) de Ren Marqus, que
resume la imagen e historia de la tierra y el hombre puertorriqueo desde la perspectiva
nostlgica del hacendado venido a menos, que compendia la esencia definidora del suelo
patrio. Muestra los caracteres propios del jbaro de la montaa y de la costa: el ambiente
y la representacin de la vida en las alturas de Lares y sus campos junto a la hacienda
azucarera de la costa, aledaa a la zona urbana de Arecibo. A travs del fluir de
conciencia del protagonista, se exponen los mitos ms importantes del pasado indgena,
los recuerdos del ayer colonial del siglo XIX y los sucesos que marcan el devenir
histrico puertorriqueo: la ruina causada por el embate del huracn, el problema poltico
del pas y la explotacin del obrero. Logra esta imagen mediante recursos de corte
moderno: escenas de retrospeccin, flujo de recuerdos, insercin de leyendas y cuentos
en el cuerpo de la trama principal, incorporacin de smbolos de pocas pasadas, la
presentacin del paisaje y la naturaleza en general como copartcipes y condicionantes de
la accin. Marqus elabora esta novela a partir de la nostlgica representacin de los
desclasados, los hacendados de las fincas de caf, mientras que Jos Luis Gonzlez, en
Balada de otro tiempo788 (1978) puntualiza en los nuevos patrones de conducta del jbaro,
quien desciende de la altura a la bajura costanera en disposicin de venganza por su
honor ofendido; sin embargo, prefiere abandonar la vecindad a vengarse de la traicin
amorosa de su mujer porque son otros tiempos, por ende, el honor mancillado ya no
exacerba las pasiones. Ambos relatos novelescos se elaboran dentro de modos narrativos
contemporneos y sus ambientaciones espaciales respectivas se remontan a pocas
pasadas.
El drama La carreta (1967) de Ren Marqus es el texto que sintetiza el caminar
del jbaro puertorriqueo por su senda angustiosa en pos de la felicidad y el progreso
econmico a costa de su desintegracin moral y espiritual. Construye esta pieza
dramtica desde la visin agnica de una familia jbara y su devenir cclico: abandono del

787
788

Vase Ren MARQUS, La vspera del hombre, San Juan, Club del libro, 1959.
Jos Luis GONZLEZ, Balada de otro tiempo, Ro Piedras, Huracn, 1978.

312

campo y luego de una existencia miserable en diversos escenarios, planifica el regreso a

la proteccin de ese entorno. Tres estampas lo integran -el campo, el arrabal sanjuanero,
la metrpoli niuyorkina- que sealan cmo, paso a paso, se descomponen los patrones
ticos del hogar campesino que emigra desde su barrio en la montaa a un suburbio
capitalino y luego al sector hispano del Bronx, en Nueva York. A la postre, perseguido en
su fuga por la desgracia, la familia decide retornar al lar montas donde espera encontrar
la felicidad perdida y volver a reunir los hilos de sus vidas rotas. Palpita en este drama
una fuerte intencin de protesta social enraizada en el vivir dolorido del puertorriqueo
humilde, queja que hereda del teatro de tipo realista de la Generacin del Treinta: Tiempo
Muerto (1940) de Manuel Mndez Ballester y, especialmente, de El desmonte (1940) de
Gonzalo Arocho del Toro. Su atmsfera ambiental y el delineamiento de personajes se
apoyan tambin en un conjunto de rasgos caracterizadores que dan la medida de lo criollo
costumbrista, tanto en la dimensin de lo pictrico externo como en la esencia profunda
de la personalidad puertorriquea.
Los textos sealados ejemplifican la etapa de transicin signada por el destaque
del jbaro como protagonista; unas veces, en relacin estrecha con su ambiente de campo,
otras, en el proceso de emigracin del campo a la ciudad o a la urbe niuyorkina. En todos
los espacios, se convierte en un ser que no puede luchar contra las fuerzas aniquilantes: el
hombre explotado por las corporaciones azucareras -el bagazo humano- o el hombre
autmata y victimizado en pos del progreso econmico, tanto en la ciudad -el Lolo
Manco de Edwin Figueroa-789 o en el extranjero -el personaje de Luis de La carretaquienes slo consiguen su destruccin espiritual o la muerte: mientras ms amplio el
espacio, ms se acenta el tono de angustia existencial porque aumentan los efectos de la
enajenacin sociocultural. Sin embargo, algunos textos an defienden la visin idlica del
campo; destacan el tema del retorno, que, por un lado, podra significar el regreso de los
derrotados, pero por otro, la insinuacin de que el hombre en contacto con la naturaleza
recobrar sus esencias vitales tradicionales que lo identifican como puertorriqueo; en
estos componentes se encuentran latentes las particularidades del eterno jbaro.
El cultivo de la literatura de tema criollista cede su puesto a otras
manifestaciones que se alejan por completo de la relacin del hombre con su entorno
789

Vase Edwin FIGUEROA, Lolo Manco, Asomante V, XII, 3, 1956, pp. 37-44.

313

rural o de la posible ligazn anmica con el lar nativo y explora las aristas psicolgicas
del hombre, sus preocupaciones existenciales universales en diversas circunstancias: el
escenario de la guerra -El asedio y otros cuentos790, Napalm791 de Emilio Daz Valcrcel-;
la urbe niuyorkina en Spiks792 de Pedro Juan Soto; los suburbios urbanos o los arrabales
puertorriqueos en En una ciudad llamada San Juan793 de Ren Marqus. A ellos les toca
denunciar el azote de nuevas injusticias y el ambiente de angustiosa realidad en el Puerto
Rico moderno.
3.3.3.3.1.

Paradigmas del cuento criollista

en la

Generacin del Cuarenta y cinco

Los cuentos criollistas de este ciclo podran dividirse de acuerdo con la
importancia que adquiere la relacin hombre-tierra: los que se escenifican en el ambiente
del agro y aqullos que se desarrollan en la ciudad capitalina o en la urbe niuyorkina. En
los primeros, la naturaleza posee un papel protagnico que proyecta las acciones de los
personajes y puntualizan en el enfoque ideotemtico de la denuncia contra la explotacin
socio-econmica del campesino; los segundos presentan el entorno rural como fondo
ambiental, el cual se subjetiviza, pues el punto focal lo constituye la problemtica interior
del ser humano.
La primera premisa es eje central de la narrativa de Abelardo Daz Alfaro que en
Terrazo794 resume la problemtica del jbaro y de la sociedad puertorriquea en general: la
sustitucin de lo criollo por lo norteamericano, la suerte amarga del pen explotado fsica
y anmicamente en las faenas del caaveral, la ruina econmica de los pequeos
cosecheros de tabaco, el latifundio en manos de las grandes corporaciones azucareras
extranjeras, la imposicin de nuevas pautas pedaggicas ajenas al espritu y realidad de la
isla. Sus cuentos los elabora desde la raz de un smbolo: en El Josco795, el toro
puertorriqueo representa el dolor del desplazamiento injusto por el toro americano; el
enfrentamiento de dos culturas en que se impone siempre la extranjera aunque el vacuno
790
791

Vase Emilio DAZ VALCRCEL, El asedio y otros cuentos, Mxico, Arrecife, 1958.
Vase ____, Napalm, Panorama narraciones 1955-1967, Ro Piedras, Cultural, 1971, pp.

169-178.
792

Vase Pedro Juan SOTO, Spiks, Mxico, Los Presentes, 1956.

Vase Ren MARQUS, En una ciudad llamada San Juan, Ro Piedras, Cultural, 1970.
794
Vase Abelardo DAZ ALFARO, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974.
795
______, El Josco, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc, 1974, pp. 19-24.
793

314

boricua venza a su rival en lucha heroica. Un narrador omnisciente en aras del recuerdo,
rememora los hechos acaecidos que adquieren una dimensin de inmortalidad porque da
la sensacin que la accin se desarrolla en el presente y que la voz narrativa interviene
como testigo en los hechos. Se refuerza la relacin unvoca entre el toro y el jincho
Marcelo, quien lo cra y lo considera como a un hijo: Y toro y hombre se fundan en un
mismo paisaje y en un mismo dolor.796 Este sufrimiento compartido lo provoca el
patrn, Don Leopo, quien dialoga con el pen y le comunica que el toro americano
sustituir al Josco como padrote y ste se enyugar para el arrastre de caa. El hacendado
no desiste de sus propsitos aunque el obrero le seala que el toro es padrote de nacin,
es alebestrao, no sirve pa yugo. En la segunda escena se describe con gran vigor y
movimiento el encuentro entre los animales -cmo el blanco huye despavorido al recibir
una cornada certera-; luego los obreros tratan infructuosamente de uncir al yugo al
vencedor que provoca un cambio anmico en el animal -mohno, hurao, quejumbroso,
desfalleciente, agobiado por una pena inconmensurable. El desenlace lo narra el Jincho
quien lo descubre muerto, desnucado en una rejoya797 y dictamina el porqu de su
muerte: se mata de rabia. El toro simboliza el dolor del puertorriqueo que cae vencido
por las fuerzas coloniales o quizs el destino del pueblo puertorriqueo que busca en la
muerte la liberacin de sus circunstancias humillantes como lo seala Ren Marqus en
El puertorriqueo dcil.798
De igual forma, el ttulo del relato Bagazo799 posee un sentido simblico,
representa la injusticia social, el sufrimiento de los de abajo: el negro Domingo se
convierte en el bagazo que desecha la Central por intil y viejo luego de extraerle los
jugos de su fortaleza fsica a costa de dolor y sacrificio. Este relato capta la amargura de
la explotacin del hombre por el hombre, la deshumanizacin, el racismo, el hambre y la
miseria del oprimido, quien sufre gradualmente el proceso del despojo econmico y
espiritual: En primero dueo, luego colono, dispus pen. Y ahora?. A cambio slo
posee un boho desvencijado y una familia enferma y hambrienta. El hombre recibe la
seca negativa cuando se presenta ante el mayordomo en busca de trabajo. Esta situacin
796

Ibid., p. 20.
Rejoya significa un hoyo o cavidad en el terreno.
798
Ren MARQUS, El puertorriqueo dcil y otros ensayos, San Juan, Antillana, 1977.
799
Abelardo DAZ ALFARO, Bagazo, Terrazo, Ro Piedras, Puerto Rico, La Biblioteca Inc.,
1947, pp. 25-32.
797

315

lo enajena; en sus sueos transforma al mayordomo en un perrazo blanco, luego en un

gigante que le hunde una larga garrocha en el pecho como a un buey viejo que no rinde
promedio, ms tarde en un enorme mazo de caa oscilante sobre su cabeza. Ese sueo
premonitorio se convierte en realidad: el hombre con su mente taladrada por el alcohol,
huye despavorido de la Central que cobra vida y cae sobre unos bagazales; all se
autoproclama como bagazo; dispu que me sacaron el jugo me botan. Sin embargo,
todava tiene fe en que el mayordomo se apiade de l por ser puertorriqueo y no blanco;
se equivoca, slo recibe un trato humillante que responde a las fuerzas colonizantes. La
negativa ignominiosa le aviva la sangre al negro y esgrime su machete; el golpe se pierde
en el vaco y recibe a cambio tres tiros en el pecho. Este cuento logra un gran dramatismo
gracias a la adecuacin de las imgenes a la tragedia del negro, desdicha que comparte
con todos los obreros de la caa: Y el monstruo sigue quemando en sus entraas carne
de peonaje, sangre y sucrosa. Y botando gabazo, gabazo, gabazo.800
Si en Bagazo el hombre se transfigura en caa, sucede lo propio en El
Boliche801, ste se muda en tabaco malo, inservible que sintetiza poticamente la
situacin social del campesino de la zona tabacalera: emblema del tabacalero arruinado
que no llega a ser pie, ni medio, ni corona. Un narrador testigo homodiegtico describe
el ambiente: los paos blancos del semillero en espera de agua, personaliza la tierra
sedienta que aguarda implorante la limosna de lgrimas del cielo. En dilogo con don
Juancho, el pequeo agricultor declara cmo cifra todo su porvenir en esas tiernas
semillas, detalla los trabajos y cuidados que requiere las hojas del tabaco y, a la vez,
resume sus treinta aos de duro trabajo a punto de perderse debido a que tiene hipotecada
la finca. El narrador aprovecha esta oportunidad para elaborar su disquisicin sociolgica
en torno a cmo el cosechero vive eternamente soando con un desquite que muchas
veces nunca llega. Estas palabras anticipan el desenlace: el viento del norte quema las
gavillas y baja el precio del tabaco, por consiguiente las compaas refaccionarias
arruinan al agricultor. El hombre deambula por el pueblo con una lgrima de rebelda en
sus ojos, el narrador le ofrece ayuda monetaria que rehsa el jbaro con hidalgua y se
aleja pesadamente.

800
801

Ibid., p. 31.
____, El boliche, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, pp. 39-42.

316

El relato El fruto802 tambin se enmarca en la zona tabacalera; trasunta parecido

asunto y miseria que El nio Morado de Monsona Quintana, aunque su desenlace
alcanza visos de esperanza. El jbaro Tello ara la tierra y hiende la reja con una laja,
presagio de otro suceso agnico: su mujer va en su busca para que lleve al hijo anmico
al mdico del pueblo. Muere el nio como los brotes recin plantados y el campesino
establece la siguiente comparacin que resume su desesperanza: La tierra es buena como
la mujer, pero el fruto cuesta mucho trabajo cuidarlo y despus se pierde como el hijo.803
Por eso, cuando Juana le anuncia su nuevo embarazo, el terror se asoma a sus ojos, la
mujer se conduele de l porque las hembras son ms fuertes que los hombres para
soportar el dolor. l sale desconsolado y ahoga sus penas en el alcohol; al regresar,
contempla dormida a su mujer y un brillo siniestro se asoma a sus ojos sanguinolentos,
toma su perrillo para asesinar a su mujer. Cuando clava su mirada en el crucifijo, cae de
rodillas, comienza a llorar y pronuncia las siguientes palabras que ratifican su
religiosidad y estoicismo: La mujer es buena como la tierra y el fruto es de Dios.804 En
sntesis, los cuentos de Daz Alfaro perfilan diversos tipos y caracteres rurales, trazan los
perfiles fsicos y espirituales que dan contorno a la personalidad del jbaro: su estoicismo,
el amor a la tierra, su agudeza en el decir y su fe religiosa.
Sus cuadros, al igual que los cuentos, destacan el amor a la tierra, las cualidades
ticas, las costumbres y la situacin pauprrima del jbaro. Don Rafa, caballero del
machete805, personifica las cualidades positivas del jbaro, es una apologa al jbaro
tradicional venido a menos, quien pierde su tierra, pero conserva sus valores; El gesto de
la abuela806, representa a la mujer fuerte, Doa Morales, buena administradora de su
hacienda, quien levanta su familia despus de quedar viuda y conserva inclume la finca,
patrimonio de sus hijos. Ella no cae en las redes de la ambicin cuando las corporaciones
extranjeras comienzan a comprar la tierra para dedicarlas al cultivo de la caa; considera
que se es el camino de la expropiacin y el comienzo de la desintegracin de la
personalidad puertorriquea. La tierra peregrina se asemeja al pitirre en peligro de
802

____, El fruto, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, pp. 33-38.

Ibid., p. 35.
804
Ibid., p.38.
805
____, Don Rafa, Caballero del Machete, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, pp.
803

73-76.
806

____, El gesto de la abuela, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, pp. 49-52.

317

extincin; el cuadro El pitirre (Gautibir)807 es un apstrofe a esta ave pequea que no

se rinde y vence al guaraguo, pjaro de rapia ms grande; por consiguiente, simboliza el
alma luchadora puertorriquea. El narrador homodiegtico considera que debido a la
relacin unvoca entre este pjaro y la patria, su desaparicin gradual presagia la muerte
del pueblo pitirre. Los tres restantes exploran desde aristas distintas la explotacin
campesina: El cuento del baquin808 compara cada uno de los cantos fnebres en el
velorio del nio negro con las miserias y trabajos del obrero del caaveral; El
entierrito809 analiza la situacin pauprrima del pen que trabaja en la caa: su
deficiencia sanitaria y econmica que ataca con mayor fuerza a los nios que mueren de
anemia perniciosa, la escena final del entierro recuerda el desenlace de El nio morado
de Monsona Quintana; La receta del curioso810, desarrolla la misma temtica, pero en
el escenario del cafetal: la mujer que le pide prestados seis reales al trabajador social y al
director de escuela para comprar la receta del curioso o adivino como ltima ilusin para
combatir la tuberculosis en etapa final de su esposo; esa miseria material se repite en
Don Fruto Torres811, viejo que vive de la caridad porque la Central no le da trabajo; lo
expulsan de su mediagita en un barrio de Arroyo y el trabajador social le compra una
casita gracias al dinero que recolecta.
En sus tres retratos crea la figura de Peyo Merc que con risuea irona critica el
sistema educativo: Trasplante y desplante tilda de deficiente la enseanza de ideas
filosficas aisladas de la prctica; terminada la conferencia sobre la educacin fsica que
ofrece el prestigioso Mr. Juan Gyms, el jbaro jaiba sale con una de las suyas y le dice
que ha hablado muy bonito, pero que no ha hecho ni siquiera un culivicente812; en
Santo Clo va a la cuchilla se enfrentan las costumbres puertorriqueas versus las
norteamericanas; los dos maestros celebran la fiesta navidea de diversas formas: Peyo, a
la usanza jbara -dulces y msica tpicos junto con la representacin de los Reyes
Magos-, mientras que Johnny Rosas a la usanza estadounidense representa a Santa Claus,
al verlo, los nios salen despavoridos y lo comparan con el mesmo demonio jablando en

807

____, Pitirre (Gautibir), Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, pp. 53-56.
____, El cuento del baquin, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, pp. 43-48.
809
____, El entierrito, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, pp. 57-60.
810
____, La receta del curioso, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, pp. 61-64.
811
____, Don Fruto Torres, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, pp. 65-73.
812
____, Trasplante y desplante, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, p. 88.
808

318

americano; el supervisor culpa a Peyo por lo sucedido, pero l socarronamente le

contesta que no tiene la culpa que ese santito no est en el santoral puertorriqueo.813
En la tercera estampa Peyo Merc ensea ingls, se obliga al maestro rural a ensear la
lengua de Shakespeare, pero lo hace al estilo puertorriqueo. Esta vez, un nio avispado
de la clase llega a la irnica y chispeante conclusin que comprueba la distancia entre el
concepto aprendido y la realidad de su entorno: Don Peyo, ese era el canto del manilo
americano, pero el giro de casa jace cocoroco clarito.814 Esa observacin la ratifica el
canto del camagey de don Cipria y todos empiezan a rerse. Los tres textos revelan con
gran veracidad, a travs de la imitacin del habla y de las ocurrencias jbaras, la
idiosincrasia inherente del puertorriqueo y denuncian el proceso de transculturacin
centrado en la enseanza del ingls, base para la adopcin de los patrones culturales
forneos. De forma semejante, Daz Alfaro, aprehende las esencias puertorriqueas en Mi
isla soada815, seleccin de estampas basada en el diario vivir de un pueblecito tpico
inventado, Hato del Cabro, donde se ubica el barrio rural La Cuchilla. Ofrece una visin
nostlgica del Puerto Rico tradicional en proceso de dispersin ante el impacto del
progreso; evocacin lrica que salpica con situaciones de sano humor.816
Al igual que la narrativa de Daz Alfaro, los textos En la sombra (1943) y Cinco
cuentos de sangre (1945) de Jos Luis Gonzlez tratan los temas ms candentes de la vida
campesina, su difcil acontecer en una economa y un ambiente asfixiantes que obligan al
jbaro a emigrar a la ciudad para sepultarse en los arrabales capitalinos. En la exposicin
y discusin de estos problemas se manifiesta una marcada intencin poltica y social, que
los acerca a los objetivos creadores de Emilio S. Belaval en Cuentos para fomentar el
turismo, aunque desde claros tintes de afiliacin marxista; enfoque que estipula en la
dedicatoria de la primera antologa que publica a los dieciocho aos: Al camarada del
campo esperanzado en la justicia de los hombres estas pginas encendidas de
protesta.817 Es el eje temtico conductor de los relatos En la sombra818, La
813

_____, Santa Cl va a la Cuhilla, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, p. 94.

_____, Peyo Merc ensea ingles, Terrazo, Ro Piedras, La Biblioteca Inc., 1974, p. 102.
815
Vase _____, Mi isla soada, San Juan, Departamento de Instruccin Pblica, 1967.
816
Esta tnica la contina Carlos ORAMA PADILLA en Postal de tierra adentro (El hombre y el
paisaje), Barcelona, Rumbos, 1963. Le dedica las estampas al compadre Abelardo; en ellas esboza las
esencias del alma jbara que se mantienen inclume a pesar de los embates del progreso y del contacto con
los patrones culturales norteamericanos.
817
Jos Luis GONZLEZ, Dedicatoria, En la sombra, San Juan, Imprenta Venezuela, 1943, p.
1.
814

319

desgracia819 y Despojos820, los cuales denuncian, respectivamente, las siguientes

injusticias: la srdida vida de los peones en la central azucarera; la ruina no slo
econmica sino moral de los jbaros que venden su tierra a los americanos y se
corrompen en la ciudad; luego regresan fracasados al campo para vivir como perros
realengos, con el hambre mordindole los talones. En el segundo relato, acusa de
latrocinio a la corporacin azucarera que obliga a los propietarios a vender el terreno a
precios nfimos -quince cuerdas por doscientos pesos- por no estar registrada la propiedad
y que provoca, a su vez, el desalojo de los terrenos que ocupan los jbaros arrimados: la
familia de Jos termina en el camino real y ste recuerda en ese momento al hombrecito
de la tribuna y la palabra que no entenda, despojo.
Manrique Cabrera y Concha Melndez sealan que el nfasis excesivo en la
denuncia afecta la eficacia artstica de estos relatos, los consideran menos valiosos que
aqullos cuyos temas se relacionan con los conflictos individuales de los protagonistas:
La guardarraya, El cacique, El compadre, La esperanza. El primero presenta a
Ventura Matas, vctima de la miseria del tiempo muerto o periodo de desempleo; se
alcoholiza para enajenarse de la realidad y como el protagonista de Bagazo, alucina: la
alambrada lo oprime con sus tentculos. Cuando nace su nio, reacciona con gran
desesperanza y derriba la guardarraya como acto de rebelda, de libertad e igualdad.821 El
segundo presenta el retrato del cacique o jefe de la comunidad quien responde a los
intereses del partido local; ste encierra a los peones en los ranchos para que no emitan su
sufragio. Cuando el partido contrario se entera de lo sucedido, Yuyo, uno de los afiliados,
abandona el centro de operaciones de la colectividad; a la hora de abrir los colegios no
falta un solo votante y todos extraan la ausencia del cacique; esa tarde aparece muerto y
el abuelo descubre al asesino, pero no lo entrega a las autoridades.822 El compadre se
inspira en la oposicin de dos hermanos, tipos campesinos diametralmente opuestos:
Manuel, el jbaro trabajador y cabal versus Eustaquio, el haragn que no ara la tierra a
pesar de poseer diez cuerdas; se pasa de la hamaca a la gallera. Su familia vive de
limosna, a todos solicitan alimentos menos al hermano; cuando lo hace, aqul le enva
818

____, En la sombra, En la sombra, San Juan, Imprenta Venezuela, 1943, pp. 11-27.
____, La desgracia, En la sombra, San Juan, Imprenta Venezuela, 1943, pp. 59-63.
820
____, Despojos, En la sombra, San Juan, Imprenta Venezuela, 1943, pp. 89-90.
821
____, La guardarraya, En la sombra, San Juan, Imprenta Venezuela, 1943, pp. 41-46
822
____, El cacique, En la sombra, San Juan, Imprenta Venezuela, 1943, pp. 65-69.
819

320

adems de la vianda una cepa de pltanos para que coseche su alimento.823 El tono liviano
y humorstico de este relato contrasta con el dramatismo de La esperanza824 que
muestra el problema existencial de la joven campesina quien abandona el campo para
trabajar en la ciudad y se entrega a la prostitucin mientras sus padres ignoran la suerte
de su hija; la ciudad se convierte en lugar de corrupcin que contrasta con la moralidad
en el campo. El enfoque temtico de estos relatos se centra en la miseria de orden
espiritual y moral de los campesinos; a diferencia de los primeros, ahonda en la
psicologa de los personajes y el ambiente natural no adquiere protagonismo, slo asoma
como referente ambiental.
Similar enfoque ideotemtico se presenta en Cinco cuentos de sangre -La
mujer, El cobarde, Miedo, Cangrejeros y Contrabandos- relatos que por vas
del realismo crtico se adentran en la problemtica puertorriquea. Se distinguen por la
gran concisin, se elimina toda proclividad al pintoresquismo y al tratamiento simblico
del personaje como figura que abarque uno o ms ingredientes significativos. En su tercer
libro de cuentos, El hombre en la calle (1948), desaparecen prcticamente los ambientes
campesinos y se privilegia el espacio de la ciudad de San Juan y de la gran urbe
niuyorkina. Entre ellos, se distingue el cuento La carta que segn Concha Melndez
representa la ms tierna y concisa imagen de ese hombre, relato en forma epistolar que se
distingue por la economa de detalles, y, a la vez, por la ms expresiva plenitud. 825
Ejemplifica la situacin misrrima de un muchacho jbaro que emigra a la ciudad en
busca de trabajo y slo se incorpora a la masa de desempleados, quien escribe a su madre
distante una epstola llena de errores ortogrficos en que se jacta de su buena fortuna,
slo para tranquilizarla con buenas noticias. Esta carta pattica esconde su realidad que
exterioriza el narrador bsico cuando indica el recurso de fingido mendigo manco que
utiliza Juan para comprar la estampilla y el sobre de su carta.826 Este texto ratifica cmo
los campesinos de sus primeros cuentos se integran a la corriente del xodo a la ciudad de
San Juan, -La hora mala 827 y En el fondo del cao hay un negrito828; emigracin que
823

____, El compadre, En la sombra, San Juan, Imprenta Venezuela, 1943, pp. 47-51.
____, La esperanza, En la sombra, San Juan, Imprenta Venezuela, 1943, pp. 35-39.
825
Concha MELNDEZ, El arte del cuento en Puerto Rico IV... , p. 295.
826
Jos Luis GONZLEZ, La carta, El hombre en la calle, San Juan, Bohique, 1948, pp. 55-58.
827
____, La hora mala, El hombre en la calle, San Juan, Bohique, 1948, pp. 59-69.
828
_____, En el fondo del cao hay un negrito, En este lado, Mxico, Los presentes, 1954, pp.
824

9-15.

321

luego se ampla hacia los Estados Unidos en: En Nueva York829; El pasaje830; La
noche que volvimos a ser gente.831 Este ltimo cuento, narrado por el protagonista como
una memoria, desarrolla el argumento en torno a los sucesos que le sobrevienen a este
jbaro que trabaja como obrero en una fbrica durante un apagn masivo en la Gran
Manzana; relata las situaciones que enfrenta en su prisa por llegar a tiempo al nacimiento
de su primer hijo, aunque siempre desde un cariz cmico, denuncia con certeras
pinceladas el racismo y la marginacin que expan los puertorriqueos. En el desenlace
expone el segundo tema que se convierte en el verdadero motor del texto: todos los
puertorriqueos proclaman con orgullo su nacionalidad al observar el cielo estrellado, los
unifica una especie de saudade colectiva que exteriorizan en su forma tradicional de
celebrar la vida, la cual difiere del ambiente hostil que los margina. Los textos sealados
puntualizan el enfoque histrico, poltico-social e ideolgico que se mantiene como lnea
de arranque y de alimentacin constantes en la narrativa de Jos Luis Gonzlez.
Otros cuentistas pertenecientes a esta hornada tratan en sus cuentos asuntos
relacionados con el ambiente campesino. Jos Luis Vivas Maldonado aprehende la
tragedia del jbaro mediante la exposicin de los hechos representativos de su psicologa
en los relatos: Mamisa, Sueos y realidades, Alsino sin alas, Machetazos y El
de los cabos blancos que forman parte de la antologa Luces en sombra.832 El primero
significa la representacin dolorosa de la decadencia de las fincas cafetaleras: Eustaquio
Delgado, un hombre de sesenta y siete aos, no cuenta con brazos que recojan el caf en
su propiedad de treinta cuerdas debido al xodo campesino; est a punto de perder su
hacienda porque debe amortizar la deuda de tres mil dlares que vence dentro de un mes.
La expresin dialogada de los personajes seala su condicin moral: el desaliento de la
familia ante la crisis econmica opuesta a la actitud heroica de Mamisa, la viejecita que
encarna el apego a la tierra del jbaro tradicional. Ella no se lamenta, sino que acta y
muere mientras recoge los maduros granos; el ejemplo de la madre muerta simboliza la
resurreccin de la esperanza, le infunde valor y nuevos bros a su hijo que lo redimir

829

_____, Nueva York, En este lado, Mxico, Los presentes, 1954, pp. 19-22.
_____, El pasaje, En este lado, Mxico, Los presentes, 1954, pp. 112-119.
831
_____, La noche que volvimos a ser gente", Revista del Instituto de Cultura Puertorriquea
14, 52, julio-septiembre de 1971, pp. 3-10.
832
Vase Jos Luis VIVAS MALDONADO, Luces en sombras, Ro Piedras, Laurel, 1955.
830

322

tanto de la miseria material como de la espiritual.833 Sueos y realidades presenta la

angustia existencial de un adolescente que tiene fe en la educacin y hambre de superar
su ambiente social; su ideal choca contra los factores econmicos que le impiden esa
ascensin y la dura realidad que lo aleja de sus metas: abandonar la escuela y trabajar
en el caaveral para ayudar al sustento de la familia porque el padre queda desempleado.
Lo obsede el pensar que con el pasar del tiempo se convertir en un pen ms de la caa
y que estas circunstancias opacarn sus sueos, proyeccin de su opresivo futuro.834 Otro
personaje aplastado por las circunstancias es el protagonista de Alsino sin alas835, un
jbaro de la montaa, quien vive prisionero del ansia de vuelo ascendente. ste cae
fsicamente en las garras del delirio, de la inconsciencia alcohlica, aunque se redime por
la nobleza de sus sentimientos: en su momento de fama prefiere sucumbir a negar su
identidad puertorriquea, as su espritu alcanza la paz y el encuentro con su yo. Esa
bsqueda del significado de la existencia se repite en Machetazos836 que traza la
repentina iluminacin de un guapo de barrio quien comprende la inutilidad de su
bravura temeraria y muda su temperamento; deja de ser un modelo negativo que cause un
efecto malsano en su hijo. El protagonista del cuento El de los cabos blancos837 tambin
reafirma la fortaleza y confianza en s mismo del jbaro porque puede librarse de la
opresin del hacendado, quien lo protege en apariencia. ste se aprovecha de su
autoridad y dinero, le presta dinero para levantar su cosecha de tabaco y luego le cobra
con creces. Cuando el campesino suea con las ganancias de la recolecta de la hoja, se
acerca con aires de superioridad el hacendado en su caballo de cabos blancos; le cobra la
deuda y le compra el tabaco corona como si fuera boliche, mientras que el campesino
conviene en la transaccin porque considera que le debe favores: Su esposa e hijos
protestan, pues no bajan la vista ante el egosmo y la injusticia del potentado y reconoce
que el apoyo econmico no los encadena de por vida. Manuel toma un prstamo en la
cooperativa y rechaza la nueva proposicin del acaudalado; cuando ste se aleja de la
tala, por un momento casi sucumbe ante el deseo inmenso de reanudar las transacciones,
833

_____, Mamisa, Luces en sombras, Ro Piedras, Laurel, 1955, pp. 13-22.

_____, Sueos y realidades, Luces en sombras, Ro Piedras, Laurel, 1955, pp. 41-50.
835
_____, Alsino sin alas, Luces en sombras, Ro Piedras, Laurel, 1955, pp. 61-74.
836
_____, Machetazos, Luces en sombras, Ro Piedras, Laurel, 1955, pp. 135-142.
837
_____, El de los cabos blancos, en El arte del cuento en Puerto Rico, ed. de Concha
Melndez, New York, Las Amricas Publishing Co., 1961, pp. 319-328.
834

323

pero el suelo se hace firme bajo sus pies y le vuelve la espalda. Su acto de libertad rompe
con el ciclo de la subordinacin y la explotacin de los poderosos contra los oprimidos.
Los cuentos de Vivas Maldonado interpretan artsticamente los problemas humanos,
universales y generales vlidos en cualquier poca y lugar; por esta razn, elimina toda
nota costumbrista aunque la accin discurre en ambientes campesinos puertorriqueos;
poseen un fuerte sentido dramtico que logra mediante el manejo de las siguientes
tcnicas: reduccin al mnimo de los elementos narrativos, las descripciones
esquemticas, la divisin de escenas, el predominio del dilogo, la importancia del
soliloquio y la transformacin de los objetos en alegora de la situacin interior de los
personajes -el almud repleto de caf de Mamisa, el amor de la anciana por su tierra, o los
cabos blancos del caballo del hacendado que representan la superioridad del patrn.
El cuento Mi padre838 de Manuel del Toro, contada desde la perspectiva del
nio, narrador homogeditico, que evoca un incidente de infancia concentrado en una
escena de pulpera. Despus de dar vueltas a las talas de tabaco, juntos entran a comprar
cigarros al ventorrillo, lugar frecuentado por los rufianes de la zona. El padre aunque trata
de ser diplomtico y mantener la armona, se ve obligado a enfrentarse al Colorao, quien
lo humilla. La reaccin del hombre manso sorprende al guapo que reconoce el gran
valor de su oponente y desiste del enfrentamiento: lo sucedido llena de orgullo al nio
quien toca su trompeta de amapola en son de triunfo y desea que llegue el lunes para
contarlo a los muchachos en la escuela; el nio corrobora que la hombra no se mide por
las cicatrices que se tenga en el cuerpo, ni por bravuconadas, sino por las acciones en el
momento preciso. En esta narracin el ambiente campestre slo sirve de fondo, se centra
en las acciones de los personajes, profundiza en los pensamientos del nio y en la
valorizacin emotiva que convierte a su padre en su modelo a seguir, por ende, la
temtica adquiere alcances universales.
Edwin Figueroa, al igual que Vivas Maldonado, crea una psicologa del nio
campesino en El sol de los muertos839, quien se asoma a la adolescencia en un ambiente
hostil marcado por las palabras incautas de la madre y el misterio de la desaparicin del
838

Manuel del TORO, Mi padre, en Antologa general del cuento puertorriqueo II, ed, de
Cesreo Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer, San Juan, Edil, 1970, pp. 233-235.
839
Edwin FIGUEROA, El sol de los muertos, en El arte del cuento en Puerto Rico, ed. de
Concha Melndez, New York, Las Amricas Publishing Co., 1961, pp. 263-273.

324

padre. Escucha una conversacin fortuita de los trabajadores en la pulpera que le

proporciona ciertos antecedentes sobre los hechos. Cuando se descubre su escondite, Don
Esteban le brinda la explicacin anhelada: el muchacho es hijo del valiente msico de
tiple e improvisador de dcimas desaparecido hace doce aos. l venga un desliz de su
mujer Valencia y juntos se refugian en los cerros del Higero donde se enfrenta a tiros
con las autoridades; en el altercado desaparece en un derrumbe de peas, pero nadie
encuentra su cuerpo: unos piensan que muere y otros que est escondido en el alto filo de
la montaa. Cuando regresa a casa de la ta, escucha desde el camastro las razones para
enviarlo al campo: su madre da entrada al hogar a su nuevo amante. Crece en l un mayor
deseo de seguir el rastro de las alturas en busca de su padre, Felipe Romaguerra. Despus
de una penosa subida, encuentra el hueco negro con los vestigios de un antiguo habitante
y el instrumento de cuerdas con su inscripcin rstica. Al emprender el regreso, crece
sobre su tristeza una profunda serenidad: desaparece sobre la tierra el sol de los
muertos, como llaman en la regin al atardecer, de igual forma que el rastro de su
progenitor queda hundido en el misterio. Este relato se caracteriza por la falta de
concisin y la lentitud narrativa, por la potica vaguedad, ya que los sucesos se presentan
a travs de la atmsfera melanclica del recuerdo; desarrolla la tcnica de un cuento
dentro de otro: la narracin de don Esteban en la pulpera, durante el camino en compaa
del nio y el relato en lengua popular.
Esa visin poetizada contrasta con la perspectiva realista de los relatos: Lolo
Manco840 y Temporal841. El primero ejemplifica el xodo migratorio del campo a la
ciudad que se completa con el ciclo del regreso al seno campestre que acoge al jbaro,
hijo prdigo, vencido por las circunstancias. La parte introductoria opone el significado
que adquiere el trabajo de la tierra: el joven Dolores Guerra considera que cultivar la hoja
de tabaco es una labor extenuante que no rinde frutos versus el valor inconmensurable
que le otorga su padre, Don Bauta, no hay terreno apretao para la buena mano. Esa
apreciacin presagia la ambicin e inquietudes del hijo, quien marcha al pueblo ante el
fracaso de la cosecha y se convierte en obrero de la Miami Corporation, fbrica de
ventanas de aluminio. La segunda parte puntualiza en la entrega de Dolores Guerra al
840

Ibid., pp. 274-280.

_____, Temporal, Sobre este suelo. Nueve cuentos y una leyenda. San Juan, Talleres grficos
La Milagrosa, 1962, pp. 27-38.
841

325

trabajo febril e infernal de la industria; se distingue por su gran rendimiento, pues el

joven se despersonaliza y se torna en un objeto de produccin. Acepta doblar el turno de
trabajo y sufre un accidente provocado por la tensin y el cansancio acumulados; pierde
una mano y su ta, con quien vive, se muestra casi indiferente ante su mutilacin, pues
slo le interesa el beneficio que obtendr ante la visita de su hija casada con un gringo
californiano. A este hombre que por ambicin abandona el ritmo lento de las faenas
campesinas y se proletariza en cuerpo y pensamiento a causa del rgido mecanicismo de
la ciudad, slo recibe una exigua compensacin econmica. Como el hijo prdigo, toma
una solucin: regresar a la montaa; mientras se acerca al lar amado, se siente muerto en
vida, oye que le gritan en sus adentros su nuevo nombre: Lolo Manco, smbolo de
degradacin fsica y moral.
Dolores Guerra, el hombre vencido por la explotacin econmica se diferencia del
jbaro Lorenzo Pedraza del relato Temporal porque este arriero, que vive en la zona
cafetalera, representa la simbiosis hombre-tierra; ste no lucha contra el medio, sino que
se integra a sus ciclos naturales. A travs de la tcnica del fluir de conciencia, se presenta
la interioridad del personaje: sus angustias, alegras y capacidad para hablar con las aves
e interpretar los signos de la naturaleza. Introduce una narracin dentro de otra, con el
objetivo de que el viejo don Esteban cuente su origen: Lorenzo es un nuevo Moiss que
aparece despus de la tormenta, lo encuentra don Esteban al pie de la creciente bajo el
vuelo de los pjaros que llegan desde lejos; el nio crece mientras la tierra reverdece sin
repetirse la amenaza de un huracn. El plano retrospectivo regresa al presente que se
centra en cmo el personaje interpreta aquel nublazn que le atemoriza porque le hace
revivir sensaciones olvidadas que yacen en el subconsciente. Llega a lo alto del Cedrn
donde vive junto a su familia cuando comienzan las primeras rfagas; refugia a los suyos
en la tormentera, mientras lucha intilmente por asegurar sus bestias y pertenencias. La
devastacin es total como el desfallecimiento anmico de Lorenzo, quien se transfigura al
contemplar los alrededores, lleno de ciega ira decide abandonar su campo, a pesar de las
palabras esperanzadoras de su mujer. Sin embargo, cuando vadean el ltimo paso del ro,
descubren un potrillo recin nacido al lado de una bestia ahogada; este hallazgo no le
afloja el semblante, pero le hace sentir un lejano jbilo. La mujer agarrada a las manos
del esposo siente el profundo latir de aquel espritu y espera sobresaltada la prxima

326

decisin. Se insina el regreso, el ciclo de renovacin natural, porque el temporal es

gnesis, oportunidad para crear de la nada; ellos representan al Job bblico que se
enfrentan a las mayores calamidades con fe, valenta y esperanza. Estos dos ltimos
relatos se fundamentan en la visin realista de las circunstancias y desarrollan temas
ligados a los fondos humildes de la vida puertorriquea durante la dcada del cuarenta;
privilegia el vivir campesino que contrasta con la lucha agnica en el ambiente urbano.
Los cuentistas Ester Feliciano Mendoza, Charles Rosario y Luis Quero Chiesa,
auscultan el tema de la emigracin del jbaro hacia los Estados Unidos desde diversas
perspectivas. La mancha de pltano842 desarrolla el punto de vista del campesino sin
verdadera autenticidad que tiene reparos en serlo; el protagonista trabaja como agricultor
en una finca estadounidense y gasta todo su dinero en ropa, reloj y cmara fotogrfica,
elementos externos que le ayudan en su esfuerzo por borrar su mancha de pltano,
smbolo de puertorriqueidad. Se refuerza su deseada transformacin cultural al olvidar
el compromiso de enviarle dinero a su madre; no obstante, en el momento de regresar a
su isla le corroe la conciencia y se agudiza su lucha interior. Regalo de Reyes843
presenta el enfoque de la familia del emigrado que pasa penurias en la colonia caera
mientras el padre emigra al extranjero. El hombre no consigue trabajo y se le imposibilita
enviarle dinero para celebrar el Da de Reyes, situacin que su esposa enfrenta con
estoicismo. Pedro, su hijo, se entera por rumores, pero le duele ms que se le oculte la
realidad. Cuando la madre le confiesa la verdad, l le contesta con la solemnidad de un
adulto; al despertar la mujer, se sorprende, pues est casi por finalizar sus faenas; recibe
un gran reconocimiento, el mejor y ms importante regalo de Reyes: le da a tomar caf en
el coco de su padre, smbolo de que asume el puesto del hombre de la casa porque la
miseria acelera su proceso de madurez. Se destaca en este relato los elementos del
entorno y las costumbres campesinas que subrayan la pauprrima situacin econmica; se
refuerza la angustia existencial mediante el fluir de conciencia y la incomunicacin entre
madre e hijo, tensin que se libera y transforma a travs del dilogo.

842

Ester Mara FELICIANO de MENDOZA, La mancha de pltano, en El cuento. Seleccin y

estudio, ed. de Concha Melndez, San Juan, Estado Libre Asociado de Puerto Rico, 1957, pp. 273-278.
843
Charles ROSARIO, Regalo de Reyes, en Antologa general del cuento puertorriqueo II, ed.
de Cesreo Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer, San Juan, Edil, 1970, pp. 357-366.

327

Desde aquella lucecita844 presenta el despertar a la emocin de la tierra y de sus

esencias tradicionales del exitoso profesor Dr. Ralph W. Soto, ejemplo mximo del
proceso de transculturacin: cambia su nombre y vive en un lujoso apartamento en
Manhattan Towers junto a su esposa e hijas norteamericanas. Un suceso fortuito en
Nochebuena le despierta la memoria, al observar una lejana lucecita y corroborar que no
puede destacarla con claridad, pronuncia estas palabras: Haca lo menos treinta aos,
vea como un guaraguao. El smil criollo le abre la puerta cerrada por el olvido de las
cosas de la patria y mediante la tcnica de memorias revive el cuadro de costumbres de
la Navidad rural puertorriquea y vuelve a ser Felito Soto, el jibarito alegre de un barrio
montuno de Puerto Rico. La llamada telefnica de su esposa, que le informa que llegar
tarde, lo reintegra a su solitaria realidad; mientras caen los copos de nieve, busca
nuevamente su lucecita que tiembla en el cristal de una lgrima. El recuerdo de su clido
y lejano terruo nuevamente le llena su espritu desolado: en sus adentros contrasta la
solidaridad y alegra campesinas con la incomunicacin y desarraigo en su ncleo
familiar. Este relato, como La mancha de pltano, puntualiza que es imborrable la
esencia de la puertorriqueidad, siempre latente en el deseo de retorno a la patria.
En cambio, Mara Teresa Serrano de Ayala se inspira en la evocacin de una
poca y de una raza: el ingenio caero de fines del siglo XIX y la explotacin del obrero
negro. El castigo845 se construye desde la perspectiva del recuerdo: Nicholas Preston de
Trinidad rememora su vida mientras observa los viejos muros de la Casa Grande del
ingenio Buena Vista. Un acontecimiento marca su vida para siempre: el enfrentamiento
con su enemigo, el sibarita vizcano, a quien intenta asesinar como desagravio a la
violacin, deshonra y explotacin contra su raza. Al fallar, espera que el patrn lo mate;
pero recibe un castigo ms severo: lo expulsa de la hacienda y aleja al hombre de su
centro, del contacto con su tierra Por vez primera y para siempre, se alcoholiza; rompe
los lazos con la realidad, tanto, que no escucha los caonazos del bombardeo invasor. El
narrador omnisciente regresa al presente y seala cmo la mente alucinada del viejo
contempla extasiada la hacienda en todo su esplendor a pesar de que se encuentra en
844

Luis QUERO CHIESA, Detrs de aquella lucecita, en El arte del cuento en Puerto Rico, ed.
de Concha Melndez, Nueva York, Las Amricas, 1961, pp. 173-178.
845
Mara Teresa SERRANO de AYALA, El castigo, en Antologa general del cuento
puertorriqueo II, ed. de Cesreo Rosa-Nieves y Franco Oppenheimer, San Juan, Edil, 1970, pp. 405-411.

328

ruinas. Esta narracin censura dos tipos de violaciones del blanco contra el negro: la
agresin sexual contra las mujeres y la del espacio vital del hombre que lo sume en la
degradacin fsica y en la enajenacin psicolgica; proceso de desintegracin que logra
comunicar a travs del fluir de conciencia y la presencia de diversos planos espaciales y
focalizaciones.
En suma, la cuentstica criollista de la Generacin del Cuarenta y cinco se
relaciona, en su mayora, con el trasfondo histrico puertorriqueo de 1940 a 1959. Se
podra dividir en dos etapas: algunos textos que continan los parmetros temticos y
estilsticos de la generacin anterior y otros que rompen con el espacio fsico campesino,
auscultan nuevas problemticas en diversos escenarios mediante la utilizacin de nuevas
formas de composicin. Se incorporan nuevos temas a la literatura insular como la
industrializacin y sus consecuencias morales, psicolgicas y sociales junto a la soledad
existencial del hombre; adquieren mayor dimensin universal aunque al mismo tiempo
realzan su voluntad de nacionalidad. La problemtica del ser humano ensombrece la
visin del paisaje, en ocasiones la eclipsa por completo; cuando ste se destaca se hace en
funcin de los estados de nimos del personaje: el entorno natural se subjetiviza y pierde
el papel protagnico que le otorga la Generacin del Treinta. Se abandona el
costumbrismo para darle ms realce a la accin interior de los personajes; la expresin
literaria se torna acentuadamente psicolgica porque las fuerzas que abaten al hombre no
se circunscriben a las que emanan de la sociedad como destaca la dcada del treinta, sino
que brotan de lo ms oscuro de la psiquis de la misma persona; por eso, en algunos
cuentos se acenta la visin pesimista de la realidad. La objetivacin de ese mundo en
caos se logra mediante la incorporacin de nuevas tcnicas alejadas de la estilizacin
modernista, entre ellas se destacan: el laconismo que se caracteriza por la economa de
adjetivos y el uso de oraciones cortas; el desbordamiento expresivo que a veces viola las
normas gramaticales y da una sensacin de torbellino o caos estilstico; la incorporacin
de escenas retrospectivas; el fluir de la conciencia que da a conocer el proceso
subconsciente del personaje en toda su complejidad de imgenes, asociaciones y
reacciones: en algunos relatos, se subjetiviza el mundo exterior a travs del personaje sin
apelar a la estructura del monlogo. Esta generacin se distingue por la innovacin

329

temtica, formal y estilstica que paulatinamente se aleja por completo del canon
criollista de los ciclos precedentes.
Los ciclos jbaros en la literatura puertorriquea durante las tres dcadas del siglo
XX mantienen una constante ideotemtica definidos por los moldes literarios realistasnaturalistas de fines del siglo XIX: la denuncia de la problemtica socioeconmica del
campesino que preconiza la necesidad de un gobierno autonmico bajo la Corona
espaola y que luego pondera la urgencia de implantar un sistema gubernamental nativo
que dirija el destino progresista de la nacin puertorriquea a partir de la ocupacin
norteamericana en l898. La intelectualidad puertorriquea hace suyos los criterios
ideolgicos hispanoamericanos de principio de siglo que construyen un ideal nacional en
torno a los valores tradicionales hispnicos: la filosofa panhispanista opuesta a los
ideales panamericanistas estadounidenses. Reconoce al jincho de la montaa como el
prototipo representativo de las esencias nacionales, aunque no excluye al obrero de la
costa, -blanco o negro- porque ambos sufren semejante sistema de explotacin
econmica. Hacia la dcada literaria del Cuarenta y cinco, esta representacin se mueve
en otros escenarios como resultado de la insercin del jbaro en el proceso de
modernizacin, quien azuzado por los cambios socioeconmicos rompe el vnculo
objetivo del hombre-tierra; se auscultan en los relatos sus problemas existenciales desde
un cariz individual que rompe con la representatividad colectiva del campesino, aunque
sus esencias siempre estn latentes y se cuelan por los resquicios la expresin de su
puertorriqueidad.
Sobre la base de estos referentes, y parafraseando la definicin de la Dra. Denia
Garca Ronda, podramos concretar que el criollismo en Puerto Rico es una tendencia
que se manifiesta en todos los gneros literarios en la literatura del siglo XIX y XX; se
distingue por una intencin ms o menos explcita de crtica social, proporcionada a partir
de historias referidas a ambientes socio-geogrficas rurales o de pequeas poblaciones
cuyo protagonista es el jbaro; tiene como fondo el proceso de relacin poltico colonial
entre Puerto Rico-Espaa durante el siglo XIX y Puerto Rico-Estados Unidos de
Norteamrica desde 1898 hasta la dcada del cincuenta, generalmente contemporneo a
los autores. Esta acepcin guarda tangencias con los significados que propone la
literatura hispanoamericana y, particularmente, guarda estrecha proximidad con la

330

manifestacin cubana; se convierte en fundamento para determinar los parmetros

anlogos y antagnicos de la tendencia criollista en la literatura de ambas islas
caribeas.
3.4.

Signos criollistas afines en la literatura de Cuba y Puerto Rico

El criollismo literario en Cuba y Puerto Rico responde al mismo espritu

revisionista hispanoamericano que eclosiona a finales del siglo XIX y se acrecienta como
secuela de los acontecimientos histricos que impactan a todas las naciones: en el caso
particular de las islas caribeas, la Guerra Hispanoamericana entre Espaa y Estados
Unidos de Norteamrica provoca un cambio radical en el acontecer poltico y econmico
de ambos pases, quizs ms acentuado en Puerto Rico porque al derogar el gobierno
autonmico espaol no se le otorga su independencia, sino que se incorpora como
territorio a la potencia del norte, sin minimizar el impacto de la mediacin del gobierno
norteamericano en la administracin de la primera Repblica cubana. En ambos pases,
prospera

una

actitud

antipanamericanista

cnsone

con

el

sentir

general

hispanoamericano ante los diversos patrones de intervencin y agresin norteamericanos

que contrarrestan a travs de la creacin de un proyecto de autodefinicin nacional
basado en la filosofa panhispanista. Al igual que en los pases de Hispanoamrica, este
objetivo lo promueve la elite intelectual que viene a menos desde el punto de vista
econmico, aunque retoma su posicin de liderazgo al impeler cambios polticoseconmicos sustantivos que legalizan el desarrollo del estado-nacin: en el caso de Cuba,
prepara el camino para la Revolucin Cubana y en Puerto Rico, la implantacin del
Estado Libre Asociado.
En ambos pases, la literatura criollista se centra en el anlisis de la
problemtica nacional que singulariza la oposicin entre los moldes tradicionales de
raigambre espaola frente a los nuevos patrones culturales forneos; en el orden
econmico seala la sustitucin de arcaicos mtodos de produccin por otros modernos.
Se erigen las esencias criollas con un propsito dual: por un lado, prevalece cierto dejo
melanclico por la abolicin del pasado, pero, a la vez, se convierte en atalaya desde
donde se prefigura la evolucin progresista del pas. Como prototipo representativo se
alza el campesino blanco -el guajiro cubano o el jbaro puertorriqueo- que simboliza al
ente ms puro, menos contaminado por los patrones citadinos debido a que viven aislados

331

en la zona montaosa o en pequeos poblados del interior; ellos mantienen casi inclume
las cualidades que heredan de sus ancestros peninsulares: tradiciones, quehaceres, valores
ticos y religiosos que conforman su ethos.
La simbiosis hombre-tierra fortalece su idiosincrasia; esa relacin unvoca perfila
su yo en contacto con los oficios que perpetra en el medio natural: campesinos que
trabajan en la zona cafetalera, en el caaveral, en el cultivo del tabaco, en sus pequeos
predios o en las carboneras. En ambas espacios isleos, los campesinos realizan
semejantes labores en el agro porque continan con los patrones de cultivos ancestrales
que se adecuan al suelo y al clima tropicales -caf, caa, tabaco, frutos menores y
hortalizas-, siempre ajustados a los intereses econmicos del hacendado en el siglo XIX o
de las corporaciones capitalistas en el siglo XX. Una de las diferencias ms notables en
cuanto al espacio natural y las faenas relacionadas se observa en el cuento criollista
cubano que privilegia el entorno de la cinaga donde se fabrica el carbn junto al
ambiente martimo y los pequeos poblados de pescadores, mientras que el escenario
puertorriqueo por excelencia se ubica en la montaa sagrada que contrapone al
quemante llano costero. El medio puertorriqueo prcticamente se circunscribe a ambos
escenarios y, en particular, al primero porque no existen tremedales tan extensos como el
de Zapata en Puerto Rico y por la identificacin plena del jbaro con el entorno del centro
de la isla; se subraya esa relacin cuasi sagrada: alejado de su centro, su personalidad
evoluciona y se mudan sus valores, de ah el deseo constante de regreso para revivificar
las esencias perdidas.
La relacin hombre-espacio no siempre es armoniosa; en algunas ocasiones, se
presenta la lucha tenaz del ser humano en oposicin a los elementos naturales,
especialmente provocada por la devastacin del huracn; este fenmeno atmosfrico
acenta y se fusiona con otras fuerzas ms aniquilantes: la exclusin social y la
explotacin econmica. El campesino representa el fondo ms bajo de la sociedad; el
gobierno no legisla una verdadera reforma agraria que los proteja de las garras de los
poderosos, ni les suministra los servicios bsicos necesarios- sanitarios, mdicos y
educativos- que los ayude a mejorar su calidad de vida, sino que mantiene ese
estancamiento, quizs como medio de manipulacin: los partidos polticos los engaan en
cada eleccin porque jams cumplen con los ofrecimientos, lo que ampla su resquemor

332

contra toda representacin de autoridad incluyendo la eclesistica. La iglesia, en

referencia especfica a la Catlica, Apostlica y Romana, tampoco les brinda la ayuda
espiritual necesaria para ayudarles a contrarrestar sus vicios, en algunos cuentos se asocia
con la ideologa del hacendado, de ah que la religiosidad del campesino se limite a las
creencias bsicas simbolizadas en la imaginera y en los cdigos de moral que se
mantienen de generacin en generacin. Sobre la base de estas contingencias, la literatura
criollista cumple con un fin social: denuncia los desmanes de esta clase oprimida,
expone la problemtica que la aqueja para concienciar a todas las estratos sociales sobre
la necesidad de tomar medidas correctivas urgentes que contrarresten esta deplorable
situacin.
Las definiciones que se elaboran en torno al cuento criollista a partir del anlisis
de la temtica de las narraciones tanto en la literatura cubana como en la puertorriquea
puntualizan en la intencin ms o menos explcita de crtica social; se bifurca la misma
intencionalidad en dos direcciones: contra la Corona Espaola en el siglo XIX y en
oposicin a la injerencia de los Estados Unidos en el gobierno de ambas islas: denuncia
contra la inaccin del gobierno durante la Primera Repblica mediatizada mientras que en
Puerto Rico por la completa administracin en manos de los gobernadores forneos
durante la primera mitad del siglo XX. Por tanto, la eclosin del movimiento criollista
durante el siglo pasado emana de la misma fuente: el malestar por la intervencin
poltica-econmica de los Estados Unidos de Norteamrica en las decisiones insulares.
Desde el contexto del hecho literario, la denuncia contra los males bajo el rgimen
espaol en Cuba se circunscribe al cultivo de la poesa romntica de tema campesino dcima y romance junto al siboneyismo- de inspiracin indigenista a partir de la tercera
dcada del siglo XIX mientras que en Puerto Rico es una constante desde principios a
finales de ese siglo; corresponde a los dos primeros ciclos jbaros y se manifiesta en todos
los gneros.846 El primer ciclo jbaro, anterior a la manifestacin potica cubana, se inicia
bajo el sello romntico y se asocia desde sus comienzos con las reacciones de loa o
repudio en torno a la aprobacin o negacin de libertades constitucionales; Cucalamb en
sus dcimas o Fornaris en sus romances indigenistas hacen lo propio en Cuba. En ambas,
846

Esta diferencia se asocia con el acontecer histrico, la sociedad cubana manifiesta su

descontento a travs de la lucha armada: la Guerra Chiquita, la Guerra de los Diez Aos, el Grito de Yara y
la Guerra de Independencia, mientras que Puerto Rico, a excepcin del Grito de Lares, presenta sus
reclamos mediante representacin legislativa en las Cortes espaolas.

333

la expresin popular tiene mayor arraigo porque delinean los elementos constitutivos de
la imagen de la cubana y de la puertorriqueidad: la literatura cubana fija los parmetros
que hereda la narrativa del siglo XX, en el caso puertorriqueo se completa ese smbolo
en el segundo ciclo jbaro. Esa segunda fase criollista en la literatura de Puerto Rico se
divide en dos aproximaciones: la que contina con los moldes del costumbrismo
romntico y la que evoluciona hacia el costumbrismo realista-naturalista a finales del
siglo XIX. El primero ampla y fija la representacin del campesino tradicional en los
romances incluidos en El Gbaro, en el artculo de costumbres de Manuel Fernndez
Juncos y en el teatro de Ramn F. Caballero y Ramn Mndez Quiones; textos que
perfilan la personalidad y costumbres de diversos tipos sociales, subrayan el color
localista y la nota pintoresquista; mediante una tnica humorstica y burlona encubren su
dejo de denuncia. El segundo ciclo se apropia de los postulados cientificistas que indagan
la triste condicin del jbaro con la finalidad de sealar posibles soluciones: los ensayos
de Salvador Brau, Francisco del Valle Atiles y la narrativa de Matas Gonzlez Garca,
Zeno Ganda denuncian directamente el sistema colonial asfixiante y esbozan el retrato
decadente del jbaro que hace suya la literatura criollista del siglo XX.
El tercer ciclo jbaro se extiende durante las primeras dcadas del siglo XX -las
generaciones del veinte y del treinta- que coincide con la divisin literaria cubana -la
Primera y Segunda Generacin Republicana. La diferencia ms notable se cie al cultivo
del tema campesino: en la literatura puertorriquea se proyecta en todos los gneros,
mientras que en la cubana se limita a la incursin en el cuento criollista. Se destacan
los ensayistas que examinan la situacin del jbaro desde un cariz sociolgico -Miguel
Melndez Muoz y el Dr. Cayetano Coll y Toste-; los grandes exponentes de la potica
nativista -Virgilo Dvila, Luis Llorns Torres desde un acercamiento costumbrista
externo y Manrique Cabrera a partir de la esencialidad interna del smbolo. A stos, se
unen los novelistas Juli Marn y Enrique Laguerre que junto a los dramaturgos Manuel
Mndez Ballester y Gonzalo Arocho del Toro denuncian la problemtica campesina. Por
tanto, la expresin criollista por excelencia en la literatura cubana se vincula con el
desarrollo de la narracin breve que se inicia a partir de las dos primeras dcadas del
siglo XX. Aunque el tema campesino se cultiva con mayor amplitud durante los dos
primeros ciclos jbaros en el siglo XIX en el hecho artstico puertorriqueo, existen

334

tangencias entre el proceso de inicio, fortalecimiento y declinacin del cuento criollista

en ambos espacios literarios durante la primera mitad del siglo pasado.
El cuento nativista durante la Primera Generacin Republicana guarda ciertas
similitudes con la produccin narrativa de los primeros veinte aos en Puerto Rico. La
ms notable es el parangn entre el enfoque sociolgico de Luis Felipe Rodrguez y
Miguel Melndez Muoz; el primero, valida la inclusin de la temtica campesina en la
literatura cubana y configura la visin del campo, paisaje, hombre y su tragedia
existencial base de la cuentstica nativa posterior; el segundo, resume las perspectivas
ideotemticas de los ciclos criollistas anteriores, concreta los rasgos representativos del
jbaro como smbolo de nacionalidad y denuncia los factores sociales que provocan su
estado de miseria, perspectiva que prevalece en la narrativa del Treinta.
La Segunda Generacin Republicana ocupa un lapso temporal muy extenso, por
tal razn, se divide la narrativa criollista por dcadas: de 1930 a 1939; 1940 hasta 1959.
Resulta interesante que el desarrollo de la tendencia en la literatura cubana durante la
primera dcada se bifurca en dos tendencias: negativa y positiva. La primera destaca los
elementos fisonomista externos acorde con los parmetros de Luis Felipe Rodrguez: el
pintoresquismo ingenuo y espontneo, el colorido local, la insercin de vocablos o
mimesis de las inflexiones coloquiales dialectales, la inclusin del comentario
sociolgico que correspondera a los patrones narrativos criollistas de finales del siglo
XIX y principios del siglo XX en la literatura puertorriquea y superados por la
Generacin del Treinta. El enfoque ideoesttico de los treintistas puertorriqueos guarda
tangencias con la segunda directriz positiva de la dcada del treinta cubana y se hermana
por completo con la intencionalidad y los modelos de composicin artstica de los
narradores cubanos de la prxima: la bsqueda de la esencialidad del ser humano desde
su yo interno que se proyecta como un bien colectivo, sin la necesidad de puntualizar en
los elementos externos costumbristas.
El momento de mayor apogeo criollista en Puerto Rico -la Generacin del
Treinta- coincide con la produccin narrativa de la ltima dcada (1940-1950) de la
Segunda Generacin Republicana. De igual forma, la etapa de declinacin del
movimiento se da en lapsos diferentes: La Generacin del Cuarenta y cinco en Puerto
Rico y en Cuba, durante la Primera Generacin Literaria de la Revolucin. Existen
grandes diferencias desde el punto de vista ideotemtico entre estos dos periodos

335

generacionales: el ocaso criollista puertorriqueo se subdivide en dos variantes: el

cultivo del cuento nativista que se enlaza con el periodo anterior y uno que
definitivamente lo supera; corresponde a la ruptura del vnculo hombre-tierra y a los
nuevos patrones polticos culturales signados por el Estado Libre Asociado de Puerto
Rico; paulatinamente los remanentes criollistas se diluyen hasta desaparecer por
completo acuciados por la nueva realidad socioeconmica del puertorriqueo que
puntualiza en la tnica del pesimismo; a la vez, los literatos muestran sed de
universalidad junto a la inclusin de tcnicas y modelos de composicin artstica
modernos. El ocaso del criollismo en Puerto Rico se perfila hacia finales de 1950,
mientras que el cubano hacia 1959 porque se mantiene la problemtica rural y la relacin
hombre-tierra. Los cuentistas de la Primera Generacin de la Revolucin rompen
tajantemente con el canon criollista; la narrativa que exhibe algunos de sus rasgos, casi
siempre lo construye desde la tnica del recuerdo con claros fines panfletarios.
El criollismo, desde la perspectiva literaria, se imbrica con la disquisicin
conceptual desde el enfoque sociohistrico y poltico, por ende, el centro es el hombre
rural que representa las esencias nacionales distintivas de cada nacin hispanoamericana,
el cual, en contacto con su medio, modela su idiosincrasia. A la vez, constituye la clase
ms explotada por una sociedad capitalista que le ultraja su relacin con la tierra, le
mancilla su sistema de valores y le convierte en un desarraigado. Por tal razn, se podra
considerar que los elementos bsicos de la narracin criollista lo constituyen la relacin
hombre-medio en oposicin a las fuerzas poltico-econmicas que provocan su
trasformacin o quizs su exterminio; estos principios desde su dimensin espaciotemporal se presentan en los textos emblemticos de Onelio Jorge Cardoso y Emilio S.
Belaval, quienes se consideran los mximos exponentes del criollismo en Cuba y
Puerto Rico.

336

CAPTULO IV

ESENCIALIDAD CRIOLLISTA EN LA NARRATIVA DEL CUENTERO

MAYOR

Un buen cuentero es aqul que

tiene talento para lanzar la piedra y
esconder la mano, plantear seales o
adivinanzas que el lector o el oyente
quede en condiciones de resolver
enriqueciendo el proceso de creacin.
Imeldo lvarez Garca847
4. Onelio Basilio Jorge Cardoso: paradigma de la esencialidad criollista cubana

El criollismo es la atalaya defensiva que los intelectuales erigen contra los

embates de una nueva filosofa poltica-econmica que sojuzga a los pueblos de Amrica:
el panamericanismo capitalista. Esta ideologa, polifactica y monoltica a la vez,
ostenta diversas representaciones en cada espacio nacional que confluyen en un mismo
objetivo: el dominio y el desangramiento de las venas de Hispanoamrica. En oposicin,
se esgrime la corriente panhispanista, torren que afianza las esencias del ser
hispanoamericano cuyo centro emana de las races hispnicas, asidero que se antepone a
la intervencin de los nuevos patrones forneos, los cuales desvirtan una praxis y
847

Imeldo LVREZ GARCA, Onelio Jorge Cardoso, cuentista, Revista de la Biblioteca

Nacional Jos Mart 77, XXVIII, mayo-agosto de 1986, p. 114.

337

amenazan la consolidacin identataria de cada pas. Por tal razn, el texto criollista se
distingue por su tono de denuncia sociopoltica que desenmascara la opresin y el
atropello hacia los ms dbiles, significado en el campesino, quien, a su vez, es el
depositario de los modelos y usos culturales heredados de la Madre Patria. Este obrero
agrcola se nutre de su medio geogrfico, juntos forman un binomio indisoluble que, por
un lado, vivifica al ser humano, pero desde otro ngulo podra aniquilarlo o desplazarlo;
por tanto, el criollismo literario se afianza en la estrecha relacin que existe entre el
hombre y la tierra, analizado desde el contexto de la clase desposeda.
Esa lucha de tensiones entre el opresor y el oprimido, entre el individuo en y
contra su espacio vital, se consignan como los componentes bsicos de la narrativa
criollista cubana durante la primera mitad del siglo XX. Estas caractersticas alcanzan
su mayor expresin en los relatos del cuentero mayor, Onelio Basilio Jorge Cardoso
quien capta ese intrngulis entre la geografa cubana como agente telrico cnsone con el
hombre y su actividad. Sus cuentos brotan de la experiencia directa del escritor con la
realidad, no asimilada, sino vivida, sentida y muchas veces sufrida; por tanto, se
convierte en imperativo conocer aquellos hechos que marcan su existencia y que dan
direccin a su creacin literaria; aspectos que estn estrechamente vinculados con el
devenir histrico-poltico de la nacin cubana en crisis durante la primera mitad del siglo
XX.
4.1. El escritor como ente histrico cultural: Onelio a travs del tiempo
Onelio Basilio Jorge Cardoso, quien posee un fino pico para contar, representa
la simbiosis perfecta entre el escritor y su tiempo; los avatares histricos moldean su vida
y le proporcionan norte a su oficio de hombre de letras. Nace en Calabazar de Sagua,
entonces municipio de Sagua la Grande, provincia de Las Villas, el 11 de marzo de 1914.
Vive durante trece aos en este pueblo dependiente de la industria azucarera porque su
padre, Julin Basilio Jorge Barroso, se dedica al cultivo de la caa en tierras arrendadas al
gobierno. Vive en contacto con la naturaleza y con los campesinos; a los diez aos, pasa
das enteros con los carboneros de la regin, oye sus cuentos y participa de sus

338

actividades; experiencia que tamizada por el recuerdo se proyecta en el cuento Los

carboneros, premio Hernndez Cat en 1945. sta y otras remembranzas infantiles que
giran en torno a las faenas agrarias en la Central Purio las resume de la siguiente forma:
Un poco yo era el hijo de un padre burgus que tena una
finca, una finquita arrendada al Estado, y yo vea al campesino
desde la posicin de quien tiene tierra y trabajadores en ella, y
claro, les vea sus penas, y as est relatado desde los primeros
cuentos. 848
Junto a su progenitor, campesino y veterano de la Guerra de Independencia,
soldado mamb bajo el mando del General Antonio Maceo y Grajales 849, aprende el amor
a las cosas de la tierra y del cielo. Admira grandemente a su padre, quien le sirve de
modelo en sus caracterizaciones e influye directamente en su forma de escribir: su
concisin expresiva posee tangencias con su modo de hablar y con la agudeza con que l
expone su pensamiento. Don Julin es un hombre muy inteligente, aunque sin mucha
escolaridad, quien ocupa el puesto de alcalde de Calabazar junto a sus tareas agrcolas.
Desde su ms lejana infancia, le narra historias, leyendas, cuentos de la guerra y otras
historias, en fin, le dice cosas admirables que le avivan la imaginacin.
Onelio admite, sin embargo, que hereda de su madre, Edelmira Cardoso y Bravo,
su gran chispa imaginativa, la memoria invencible y, quizs, su tristeza cotidiana. Ella es
fiel creyente de la tesis del Dr. Luis Kune: Todas las enfermedades pueden curarse y
hasta prevenirse no dando tregua a la nubecita o enfermedad, mediante baos de sol, de
vapor y de tronco, bajo una rigidsima dieta.850 Ella sigue sus instrucciones al pie de la
letra y manda a construir un cuarto de cristal, transparente arriba, directo al sol y pintado
de azul el resto de los laterales. A la salida coloca una especie de mesa de madera, donde
acuestan desnudo al nio, le colocan encima una hoja de pltanos y lo envuelven de
cabeza a los pies en una sbana blanca durante quince minutos, pues a travs del sudor se
liberan las extraas sustancias. Luego lo sumerge en el semicupio de metal, rara batea
848

Isabel TAQUECHEL, Luis Carlos SUREZ, Conversacin con el Cuentero, Santiago 46,
junio de 1982, p. 36.
849
El General Antonio Maceo y Grajales (14 de junio de 1848-7 de diciembre de 1896). Fue uno
de los lderes independentistas ms destacados de la segunda mitad del siglo XIX en toda Hispanoamrica
y figura clave del movimiento revolucionario cubano. Ocup el puesto de segundo Jefe Miliar del ejrcito
libertador cubano junto a Mximo Gmez.
850
Luis Kune fue un famoso naturalista alemn.

339

con respaldar y mediada de agua donde le frota el vientre durante quince minutos con una
esponja o un trapo. Su dieta es estrictamente vegetariana, semi lquida como papilla hasta
los doce o trece aos cuando prueba la carne, por vez primera, en Camajuan: bistec a la
espaola con abundante perejil. A este ceremonial, Onelio le atribuye su cada del cabello
o el zafamiento a destiempo de algn molar.851 En el relato Nadie me encuentre ese
muerto, se venga del Dr. Kune, ese personaje casi mtico, cuando expresa: Qu se vaya
este alemn por donde vino, yo no voy a mentar su nombre siquiera!. 852
La familia se traslada a la capital de la provincia, Santa Clara, donde la holgada
economa se viene totalmente al suelo; finaliza la poca de bonanza provocada por la
paulatina ruina de la industria azucarera gracias a las medidas del gobierno. La crisis
comienza en 1920 y se agudiza cuando el presidente, Gerardo Machado, trata de
estabilizarla mediante diversas disposiciones restrictivas: la Ley Verdeja, del 3 de mayo
de 1926, que reduce el montante de la zafra en un diez por ciento; por decretos
adicionales se prohbe abrir nuevas plantaciones de caa y distribuyen cuotas de
produccin. La Ley de Defensa del Azcar, 4 de octubre de 1927, crea la Comisin
Nacional de Defensa y la Corporacin Exportadora de Azcar que a pesar de sus
esfuerzos no detiene la baja de los precios; de igual forma, fracasa el Plan Chadbourne,
que tiene como principal objetivo limitar la produccin en vista al mantenimiento de los
precios altos. Estas medidas, junto a otras, entregan la industria agrcola, la manufactura
y la banca a las corporaciones norteamericanas, provocan la paralizacin laboral del pas
y la cada de la dictadura machadista en 1933. Esta dcada crtica marca la vida del
adolescente Onelio: Semicupios de metal, cmara vtreas, cine del abuelo, abrigos del
norte todo eso se viene abajo hasta ir a vivir en casa prestada, y suerte que seguimos
bajo techo, porque otros cubanos yacan bajo los puentes o armando el boho en el
camino real. 853 A la vez, estos hechos le avivan su sensibilidad y provocan su toma de
conciencia contra la opresin; se convierten en los aspectos bsicos que influyen en la
formacin de la personalidad del hombre y del escritor.

851
Vase David BUZZI, Entre el lenguaje directo y la poesa, entrevista, Revolucin y Cultura
10, mayo de 1973, pp. 47-54.
852
Onelio JORGE CARDOSO, Nadie me encuentre ese muerto, Cuentos, La Habana, Arte y
Literatura, 1975, pp. 376-380.
853
_____, Algunos das recorridos, Casa de las Amricas 58, enero-febrero de 1970, p. 66.

340

Los primeros esbozos literarios pertenecen al tiempo santaclareo. A los doce

aos, participa en un certamen convocado por la Revista Infantil en 1926. Onelio no
recuerda el ttulo del cuento, pero s su argumento: un personaje anciano, tan caminador
que gasta en el camino de los das y las noches, ocho bastones de puro hierro. Como
contestacin, slo recibe una dura reprimenda del jurado: El nio fulano, que vaya a la
escuela y aprenda ortografa. A pesar del rotundo fracaso, ya se evidencian dos
elementos consustanciales de su narrativa -la sntesis y la sugerencia, el juego con la
inteligencia del lector sin la cual no se descifra enteramente la obra. A los dieciocho aos,
nuevamente participa en otro certamen auspiciado, esta vez, por la Revista Social y gana
el primer premio -treinta y cinco pesos- con El Milagro (1937); relato que trasluce la
ideologa de la pequea avanzada de la intelectualidad antiburguesa y democrtica
santaclarea en que se forma Onelio Jorge. Este grupo de vanguardia propugna un bloque
de cultura nacional popular frente a las dominantes manifestaciones burguesas liberales:
la prensa de corte sensacionalista y eminentemente comercial junto al renovado
romanticismo liderado por Jos ngel Buesa.
El joven Onelio, mientras estudia su bachillerato en Santa Clara, frecuenta varios
crculos literarios de avanzada y publica sus iniciales trabajos literarios en la prensa y
revistas provinciales. Es asiduo contertuliano del Club Umbrales, que funda y dirige Juan
Domnguez Arvelo de 1935 a 1940, la pea de mayor significacin de su poca en la
provincia. sta se constituye en una verdadera sociedad artstico-cultural que lleva a cabo
puestas en escenas y numerosas veladas en el teatro La Caridad; a la vez, promueve
concursos literarios y produce un programa radial. Sus miembros asumen posiciones
progresistas en torno a problemas sociales y polticos: el catolicismo, la cultura vendida
como crtica social y otros.854 All se renen los jvenes artistas rebeldes que se oponen
al Ateneo, quienes consideran que la cultura tiene un carcter colectivo de funcin social;
este grupo participa de las nuevas corrientes impulsadas por el grupo Minorista y, ms
tarde, por los renovadores trascendentalistas de Orgenes y Cicln. Luego se convierte en
miembro de la pea del Bar Ideal, heredera de los postulados filosficos-literarios del

854

Elena YEDRA BLANCO, Nilda IBARRA LPEZ, Tiempo villaclareo de Onelio Jorge
Cardoso, La palabra y el hombre 88, octubre-diciembre de 1993, pp. 63-64.

341

Club Umbrales; all se renen escritores, pintores, escultores y guitarristas con

semejantes propsitos.
Los modelos creativos de Onelio evolucionan, gradualmente, durante esta etapa
de formacin artstica. Abraza en sus comienzos el Modernismo, lo cual se evidencia en
su primer trabajo publicado en la revista Umbrales, dirigida por Mara Dmasa Jova entre
1934 y 1938: un texto en prosa potica artificiosa y modernista en que reflexiona sobre la
msica y el elemento popular. Luego, se integra a los impulsos renovadores del Club
Umbrales y publica dos artculos en el peridico La Publicidad: La Hora de Amrica y
La Crnica en nombre de Perico. El primer ensayo, con fecha de 14 de junio de 1943,
expone su ideal panhispanista y anti-imperialista; manifiesta su optimismo en el
futuro de Amrica capaz de alcanzar la paz y su verdadera independencia alejada del
tutelaje de las naciones que la someten. Existe similitud entre la intencionalidad
comunicativa de este texto y el cuento Esta paz, mencin honorfica en el Concurso
Hernndez Cat de 1944 y Premio Nacional de la Paz en 1952, auspiciado por el Partido
Socialista Popular. En l se contrasta la paz hogarea pequeo burguesa, llena de algunas
comodidades y satisfacciones, con el espacio domstico-idlico de la vivienda del
campesino pobre, llena de enfermedad y muerte. El segundo escrito, por su parte, se
ubica en el mbito provinciano; critica el cerrado ambiente santaclareo que compara con
un burro humanizado, smbolo folclrico de la localidad. Durante la formacin de su
personalidad como escritor, se vincula con otras comunidades artsticas minoritarias, la
revista Archipilago y los intelectuales de la capital, la Casa del poeta en La Habana,
defensores de una cultura democrtica y popular. Gracias a la influencia de estos grupos
de avanzada, Onelio hace suyas dos particularidades que se convierten en rasgos
permanentes en su narrativa: su marcada preocupacin social junto a la indagacin del
espacio espiritual.
Termina un mediocre bachillerato855 en Ciencias y Letras en el Instituto de Santa
Clara, mediante unos cursillos que simplifican la materia de un ao en tres meses. Sin
dinero para proseguir estudios universitarios, sin un trabajo estable, ni conocimientos de
un oficio, utiliza su imaginacin para subsistir. Se casa con su compaera de bachillerato,

855

El grado de bachillerato en Cuba es similar a la escuela superior o segunda enseanza en Puerto

Rico.

342

Francisca Viera Torrom y consigue trabajo junto a Ral Ferrer como maestro cvicorural en la Central Narcisa de Yaguajay. A punto de nacer su primera hija, lo expulsan de
la escuela porque las autoridades educativas la cierran por insuficiencia de fondos. Esta
experiencia docente influye contundentemente en la forma de ver las cosas y en su
manera de expresarlas, as como afianza la estrecha relacin con el estrato social
campesino.
Onelio Jorge desempea varios oficios, tiempo de improvisaciones con tal de
buscar un jornal: revela fotografas de aficionados en el Studio Regato de Matanzas por
veinte centavos el da, pierde el empleo porque echa a perder la emulsin por el copioso
sudor de sus manos; vendedor de artculos de quincallera El Palo Gordo, se le confa a
prueba un viaje de ventas por el interior de la provincia por treinta pesos para gastos de
viaje; luego, se dedica a propagandista mdico o viajante de medicinas, pero en ambas
labores fracasa porque no tiene habilidad para los negocios. Estas tareas las alterna con
la creacin literaria; le sirven al escritor nato y al observador sagaz para su formacin
como cuentista y como hombre, porque su obra parte de sus convicciones acerca de la
vida, sus afanes, las esperanzas, los conflictos, los sufrimientos de las zonas ms
explotadas de la sociedad. 856
Por esos aos, se traslada a La Habana donde ingresa al mundo de las
comunicaciones, se coloca en la Emisora Mil Diez, rgano del Partido Socialista Popular,
que se enfrasca en la tarea de una real popularizacin de la cultura y contribuye a la
cultura poltica del pueblo porque escapa del comercialismo, puesto que centra sus
intereses en las grandes masas obreras y campesinas. All labora como redactor del
Noticiario Radial Mil Diez y de artculos de fondo; recuerda con gran afecto el programa
Por una marina mercante nacional que reafirma sus criterios polticos-ideolgicos y, a
su vez, amplifica su amor y respeto por las clases humildes, actitud que emana de la
educacin familiar, se acrecienta gracias a sus propias vivencias y al cultivo de su
sensibilidad. Acuciado por la necesidad econmica, acepta una plaza en la radio
comercial Cadena Azul; en sta y otras emisoras labora durante quince aos, aunque no
de forma permanente. Durante esta etapa, escribe la novela seriada, Monte jbaro, el

856

Denia GARCA RONDA, Los sesenta aos del cuentero, La Gaceta de Cuba 123, mayo de
1974, pp. 2-3.

343

ciclo de aventuras Cruz Diablo para la Publicitaria Gravi, ambos intrascendentes, sin
profundidad sociocultural, ya que la concepcin publicitaria de la poca se dirige al
pueblo de cultura baja, con una capacidad mental de nueve aos. Al respecto, Elena
Jorge, su hija, indica que le propone a la empresa escribir una novela basada en las cosas
del pueblo y obtiene una respuesta negativa porque el veinticinco por ciento de los
radioyentes son lavanderas y amas de casa que consumen el jabn de Productos Gravi,
por tal razn, a la compaa slo le interesa vender sus productos y no patrocinar la
cultura.857 Tambin dirige el programa El conuco de Liborio, un foro abierto para que
los campesinos expongan sus problemas, transmisin que eliminan del aire con prontitud
por la seriedad de los planteamientos. Onelio redacta libretos durante ms de doce aos
para diversos espacios radiales y televisivos, aunque considera que estos escritos no
forman parte de su obra literaria por las siguientes razones: El productor de mis seriales
me impona sus condiciones y hasta me indicaba cmo deba finalizar la serie
novelada.858 Cuando triunfa la Revolucin, trabaja como redactor de textos y jefe de
redaccin junto al cineasta Gutirrez Alea y el fotgrafo Pepe Tabo en el noticiario
cinematogrfico Cine Revista que exhibe la publicitaria Guastella. En este recuento
noticioso, escribe la parte literaria y aprovecha la oportunidad para burlarse sutilmente de
los productos anunciados.
Como partidario de la Revolucin y por contribuir a su consolidacin, junto a
Pepe Tabo efecta quince reportajes para las revista Bohemia y Carteles que publican
bajo el ttulo de Gente de pueblo.859 Recorren el campo con el inters de exponer las
vidas de los hombres y mujeres que habitan en la zona rural que no son noticia para los
periodistas de la poca. Ellos reivindican al campesino, perspectiva opuesta a la visin
despectiva que presentan los programa radiales: el hazmerrer de todos por su manera
torpe de hablar y faltos de inteligencia. Entre estas reseas periodsticas se destaca Pedro
el Cacharrero (Pedo Gonzlez)860, vendedor ambulante quien vive al pie de la Cordillera
857

Elena JORGE, Onelio Jorge Cardoso habla sobre su paso por el radio, La Gaceta de Cuba
123, mayo de 1974, pp. 4-5.
858
Jorge L. BERNARD, Juan A. POLA eds., La obra literaria se construye con esencias de
realidades, en Quines escriben en Cuba, responden los narradores,, La Habana, Letras Cubanas, 1985, p.
390.
859
Onelio JORGE CARDOSO, Gente de pueblo, La Habana, Universidad Central de las Villas,
1962.
860
Ibid., pp. 11-17.

344

de los rganos; pintoresco personaje que narra sus experiencias en la montaa durante
veintitrs aos. l distingue dos momentos de gran peligro: el da que no pudo vadear el
ro y los vecinos le tiran una soga para pasar a la otra orilla, junto al instante cuando
escucha los tiros de los matarifes de Machado y ve sobre el caballo los bultos de los
hombres tapados con sacos. Por su parte, Vicente Torres Tur, navegante861, cuenta su
historia de marinero desde los siete aos hasta los ochenta y ocho; habla sobre sus cuatro
desastres martimos. Tambin explica sus carestas econmicas y solicita a los
entrevistadores que lo apoyen ante las autoridades concernientes en la reclamacin de su
retiro. El pescador de agua dulce862, Alberto de Armas y Garca, los invita a pescar a la
laguna Ariguanabo mientras les refiere varios incidentes. ste pesca junto a sus dos hijos
las truchas que quedan en las charcas a causa de la sequa y las vende a los pobres,
aqullos que no pueden comprar una rueda de pargo porque con lo que se paga por ella l
le da ms de un peje entero. Dos aos en el mar con su hijo y su esposo863 presenta la
vida de una familia que vive a bordo de un velero en la baha de Crdenas y se ganan la
vida como langosteros, un oficio muy duro; mientras que Jos Baos, uno de los
pescadores de El mgano de Tuna de Zaga864 les comenta la triste situacin del
poblado, puesto que sus habitantes abandonan el lugar cuando llega la estacin de las
lluvias; estas dos mil almas que viven entre los esteros y la tierra disputada por el agua
representan a los olvidados de la tierra y de todos los gobiernos de la Repblica.
Calando el chinchorro865 muestra la vida msera de los chinchorreros866, cmo tiran sus
redes al mar y recogen los peces; el patrn explotador los vende en La Habana cuando
acumulan varias arrobas, mientras ellos ganan menos de treinta pesos al mes. Somos
piedras y rodamos867 destaca el mundo de plagas y vida azarosa de los carboneros junto a
su familia en la laguna de La Leche; tambin se subraya el oficio inhumano de mujeres y
nios en Mujeres que trabajan como hombres868 quienes se dedican a pelar cuje869 en la
861

Ibid., pp. 18-27.

Ibid., pp. 28-33.
863
Ibid., pp. 34-41.
864
Ibid., pp. 49-57.
865
Ibid., pp. 58-67.
866
El chinchorro es la inmensa red que tiran los pescadores al mar.
867
Ibid., pp. 68-74.
868
Ibid., pp. 42-48,
869
El cuje es una vara recta preferentemente del rbol de patabn donde se cuelgan los manojos de
hojas de tabaco puestos a secar bajo las altas cobijas de la casa.
862

345

cinaga de Guanimar, barrio de Alquzar en la costa sur de la provincia de La Habana. En

otra resea, Macario Mendoza, hijo de esclavo que trabajaba en un ingenio de Matanzas,
rememora los sufrimientos de sus antepasados en Hablan los viejos ingenios870. Estos
artculos periodsticos denuncian las condiciones misrrimas del campesino, revalidan el
compromiso de Onelio con las capas populares cubanas y, a la vez, simbolizan el
reencuentro del escritor con su gente, con algunos personajes de los cuentos pasados y
futuros.
La narrativa de Jorge Cardoso alcanza proyeccin nacional a partir del triunfo de
la Revolucin. Entre los nuevos postulados que esgrime el reciente sistema de gobierno,
se encuentran el afianzar los valores culturales, apoyar y reconocer a los artistas,
propiciar la publicacin de sus obras, rengln desatendido durante la Primera Repblica
como medida que limita el acceso al pueblo de los bienes del espritu. La produccin de
Onelio durante el periodo prerrevolucionario se desconoce prcticamente, slo tiene
publicado un breve cuaderno en Mxico y el libro El Cuentero porque a la burguesa no
le interesa dar a la publicidad estos relatos de denuncia contra el rgimen social en Cuba
que aborda la problemtica del campesinado en poca de latifundios, desalojos,
analfabetismo y oscurantismo.
La Revolucin es quien en verdad me descubre como escritor.
Porque un escritor no es slo el que escribe, sino el que escribe y
encuentra lectores capaces de comprender y recrearse con esa lectura. El
cuento tiene valores de sugerencia, dice las cosas en forma sugerente, pero
si la inteligencia del lector no lo descifra, nos quedamos en nada.871
A partir de la dcada del sesenta del siglo XX, su obra comienza a brillar con luz
propia y adquiere un lugar de prominencia dentro de la literatura. Junto a la publicacin
de sus cuentos, realiza otras labores que se vinculan con el quehacer artstico: miembro
ejecutivo de la Seccin de Literatura de la Unin Nacional de Escritores y Artistas
Cubanos (UNEAC) entre 1961 y 1966, director del Instituto de Derechos Musicales del
Centro Nacional de Cine (CNC) de 1965-1966; publica reportajes especiales en el
peridico Granma y ocupa el cargo de jefe de redaccin de Pueblo y Cultura y del
semanario infantil Pionero. Sirve de jurado en varios concursos literarios nacionales e

870
871

Ibid., pp. 99-105.

Ibid., p. 391.

346

internacionales celebrados en Cuba -UNEAC, David, La Edad de Oro y Casa de las

Amricas- y gana el premio del Concurso Periodstico 26 de julio, de la Unin de
Periodistas de Cuba, por su trabajo En Santiago antes del 26, publicado en Pueblo y
Cultura en 1964. A su vez, contina como guionista de cortometrajes para el Instituto
Cubano del Arte y la Industria Cinematogrfica (ICAIC) y en la Seccin Flmica del
Ejrcito Rebelde (MINFAR); escribe el guin del filme Cumbite dirigido por Gutirrez
Alea, adaptacin de la novela Los gobernadores del roco, del escritor haitiano Jacques
Roumain. Jams se detiene su estro potico y su labor sostenida en pro del desarrollo
cultural de su nacin; en plena tarea, lo sorprende la muerte, el 29 de mayo de 1986.
Su narrativa le gana un sitial de excelencia en el mbito literario nacional e
internacional; se traduce al ruso, blgaro alemn, checo, chino, ingls y francs y es
incluido en numerosas antologas. Ocupa cargos honorficos y recibe diversos
reconocimientos por su sostenida labor de creacin artstica y por su actitud
revolucionaria: Secretario Cultural de la Embajada Cubana en Lima, la Medalla XX
Aniversario del Moncada, la Distincin Ral Gmez Garca y las rdenes Flix Elmuza
y Flix Varela. Sin embargo, el premio ms notable se lo otorga su pueblo, lo bautizan
con el apodo del Cuentero Mayor porque su obra llega a las amplias capas populares
cubanas a travs de los libros, revistas, en lecturas masivas en las fbricas, centros
agrcolas o en adaptaciones teatrales. Los hombres y mujeres del pueblo siempre se
reconocen y descubren en los cuentos de Onelio porque su escritura brota de sus
experiencias vitales, trata de escribir cmo piensan y hablan los hombres de su entorno
cubano. Los relatos ubicados durante la primera Repblica irradian una atmsfera de
tristeza, de vencimiento y agona, fiel reflejo del sistema poltico-econmico de la poca;
denuncia la situacin imperante antes del triunfo de la Revolucin, pero no se limita a
una simple exposicin de la realidad de miseria del campesinado.
Mis relatos, como lienzos, haban recogido las imgenes puestas
delante de m. Y stos eran la amargura del pueblo, la miseria, la
explotacin del campesino. Sin embargo, no quiero decir que mis
narraciones sean reproducciones, porque entonces dejaran de ser una
literatura interpretativa de la problemtica social de una poca, la
Repblica mediatizada en Cuba.872

872

Jorge L. BERNARD, Juan A. POLA eds., p. 394.

347

Sus relatos criollistas se construyen con esencias de realidades, ms bien las

reconstruye sobre la base del recuerdo de hombres y mujeres que pululan en el espacio de
su niez y adolescencia abonado con el elemento de la fantasa. Por ejemplo, Moigeso
del cuento homnimo es un habitante de su pueblo; Zoraida, del relato La rueda de la
fortuna, su novia de los diez aos; Ral Corrales, motiva el cuento de El zonzo y En
la cinaga; conoce a Guadalupe, protagonista del cuento En la caja del cuerpo, un
bandolero de la zona de Cienfuegos. Su simpata y compromiso se mantiene con los
desheredados: los hombres de campo y del mar, los carboneros, los obreros, la mujer y
los nios porque denuncia las iniquidades y sufrimientos de las capas populares cubanas
durante la primera mitad del siglo XX. Siempre mantiene ese vnculo, el que ampla al
espacio urbano, pero examinados desde otra perspectiva ideolgica a partir del triunfo de
la Revolucin. Onelio es un hombre de su tiempo y su narrativa evoluciona acorde con
las nuevas realidades sociohistricas cubanas; por tal razn, es necesario analizar las
diferencias existentes entre una y otra etapa creativa.
4.1.1. Periodizacin de la narrativa oneliana: acercamientos tericos
La crtica literaria cataloga a Onelio Jorge Cardoso como el cuentista nacional y
maestro de la narrativa breve en Cuba, quien ocupa un lugar destacado no slo en el
espacio de la literatura cubana, sino hispanoamericana y mundial. Su obra artstica se
extiende cronolgicamente desde 1936 hasta 1984, y se relaciona estrechamente con el
devenir existencial del autor, con su proceso de madurez artstica y con la vida
sociopoltica de la nacin cubana. Los crticos, al analizar su produccin, la dividen en
apartados segn diversos criterios: el escenario campesino o el citadino, el elemento
realista o el fantstico, la denuncia contra el sistema sociopoltico durante la Primera
Repblica o el apoyo a la Revolucin.
Sergio Chaple873 bosqueja este proceso a la luz de los volmenes de relatos
publicados a lo largo de su casi medio siglo de quehacer literario, aunque excluye las
primeras narraciones publicadas en revistas que no rene en sus colecciones posteriores.
Su libro inicial, Taita diga usted cmo,874 se publica en Mxico en 1945 al cuidado de
Jos Antonio Portuondo, quien prologa el texto. Incluye los siguientes ttulos El
873

Sergio CHAPLE, La maravillosa palabra de Onelio Jorge Cardoso, Anuario LL 16, 1985, pp.

150-160.
874

Onelio JORGE CARDOSO, Taita diga usted cmo, Mxico, Coleccin Lunes, 1945.

348

homicida (1940), Taita diga usted cmo (1940), Nino (1944) y Una visin (1945).
Al valorar esta produccin, Enesto Gaca Alzola875 indica que se trata de cuatro
aguafuertes que reflejan fielmente el medio rural. Seala, adems, que ya se evidencian
los rasgos distintivos de su creacin artstica: el dominio tcnico, el uso admirable de un
lenguaje sencillo, coloquial, de notable tono potico y elegancia verbal junto a la aguda
observacin psicolgica y la concisin expresiva.
El cuentero876 es la primera coleccin de cuentos publicados en Cuba e incluye
quince ttulos seleccionados por Onelio: El cuentero (1950), Mi hermana Visia
(1948), En la caja del cuerpo (1943), Estela (1956), Camino de las lomas (1944),
Despus de los das (1954), Taita, diga usted cmo (1944), Los carboneros (1945),
El hombre marinero (1956), Leonela (1954), Una visin (1945), Donde empieza
el agua (1952), El homicida (1940), Hierro viejo ( 1951) y Nino (1944). A partir
de este volumen, se pueden distinguir las proposiciones ideotemticas nucleares de la
narrativa oneliana: la defensa de la fantasa y su papel en la transformacin de la
conducta del hombre; la denuncia de la injusticia imperante; el culto martiano a la
dignidad plena del hombre; la toma de posicin a favor de los humildes; la condena de la
situacin de inferioridad de la mujer; la incomprensin adulta del universo sentimental
del nio; la plasmacin artstica de la enajenacin en que se encuentra sujeto el hombre,
en especial el pueblo, como parte de una sociedad capitalista.
El Departamento de Cultura del Gobierno Municipal de Santa Clara publica el
siguiente volumen, El caballo de coral877 (1960) que comprende cuatro relatos: El
caballo de coral (1959), Mem (1960), La rueda de la fortuna (1955) y Los cuatros
das de Mario Benjamn (1958). Estas narraciones presentan unos elementos evolutivos
que se relacionan con la temtica, el tono y la caracterizacin de los personajes. Por
ejemplo, La rueda de la fortuna desarrolla el tema de cmo la cinematografa
norteamericana impone nuevos patrones de conducta que transforman la personalidad del
cubano; a la vez, introduce el elemento del humor que ms tarde crece en importancia.
875

Ernesto GARCA ALZOLA, La iniciacin literaria, en Coloquio sobre la cuentstica de

Onelio Jorge Cardoso, ed. de Unin de Artistas y Escritores Cubanos, La Habana, UNEAC, 1983, pp. 179191.
876
Onelio JORGE CARDOSO, El cuentero, La Habana, Universidad Central de Las Villas,
Departamento de Relaciones Culturales, 1958.
877
______, El caballo de coral, Santa Clara, Cuba, Departamento de Cultura del Gobierno
Municipal de Santa Clara, 1960.

349

Por su parte, Los cuatro das de Mario Benjamn presenta uno de los personajes ms
logrados dentro de su vasta galera de entes literarios: el tpico soador frustrado
pueblerino, a quien el medio destruye y obstaculiza su pleno desarrollo humano.
Sobresale en este conjunto el relato El caballo de coral que explcita la tesis propuesta
en El cuentero: la necesidad de satisfacer tanto el hambre material como la espiritual,
ratifica el papel determinante que desempea la fantasa en el goce pleno de la existencia.
La siguiente coleccin de cuentos se titula La otra muerte del gato878 (1964) y la
integran los siguientes relatos: La otra muerte del gato (1962), Un brindis por el
Zonzo (1962), Por el ro (1963), Isabelita (1963), Los sinsontes (1964), Teresa
(1952), El canto de la cigarra (1962), Moigeso (1946) y Los patines (1962). A
partir de las narraciones incluidas en este volumen, se deja sentir la presencia del triunfo
de la Revolucin: los barbudos llegan a la cinaga en los cuentos Por el ro y Los
sinsontes. Los cambios conductuales se evidencian en La otra muerte del gato, se
transforma el hacer negativo de un personaje motivado por el influjo de los nuevos
cdigos sociales. Tambin introduce un nuevo escenario, el trnsito del medio rural al
urbano, el desplazamiento de lo primordialmente anecdtico hacia lo psicolgico y el
auge del tratamiento del tema de la infancia.
La siguiente antologa narrativa, Iba caminando879, se publica en 1966 e incluye
los siguientes relatos: Iba caminando (1965), Un olor a clavellina (1965),
Estrabismo (1966), Los metales (1964), El perro (1963), Un poco ms all
(1965), Dos lamos (1965), Crecimiento (1964), El verano es as (1965), La
melipona (1965), La serpenta (1965), El cangrejo volador (1966). Se acentan los
aspectos ideoestticos que comienzan a detectarse en la antologa anterior: el paisaje se
torna ms urbano, aunque contina situando la accin de algunos cuentos en el medio
rural o, preferentemente, en los minsculos pueblos; predominio de la observacin
psicolgica y la stira benevolente a formas de vida, hbitos de pensar y tipos de
conductas condicionadas por la persistente influencia de una tica del pasado. Acenta la
nota humorstica; recalca la tica respecto al universo del nio, satiriza el tipo de mujer
dominante y su egocentrismo desmedido. Tambin condena la autosuficiencia de

878
879

______, La otra muerte del gato, La Habana, Unin, 1964.

______, Iba caminando, La Habana, Unin 1965.

350

aqullos que dan por sentado la validez unilateral de su visin e interpretacin de la

realidad y reflexiona sobre el adecuado ejercicio de la autoridad a travs de la
caracterizacin psicolgica de tres personajes simblicos: el infeliz, el acomplejado y el
cuadrado en el relato Estrabismo.
La Unin de Escritores y Artista Cubanos publica la coleccin de cuentos Abrir y
cerrar los ojos880 (1969) integrado por los siguientes relatos: Nadie me encuentre ese
muerto (1968), Los nombres (1969), Algunos cantos de gallo (1969), El pavo
(1966), Un tiempo para dos (1968), Me gusta el mar (1966), Hilario en el tiempo
(1969), Abrir y cerrar los ojos (1968), Un queso para nadie (1969). Contina con la
tnica de las dos antologas anteriores; no desvincula sus narraciones de los nuevos
cnones sociales, la preocupacin tica, la stira de situaciones y personajes de la vida
nacional cubana. En su siguiente tomo, Caballito blanco881 (1974), que dedica
enteramente a los nios, rene excelentes relatos, ms bien fbulas, que se destacan por el
marcado tono didctico-moral: Caballito blanco (1970), El cangrejo volador (1975),
Los tres pichones (1971), El canto de la cigarra (1962), La serpenta (1965) y
Pjaro, murcilago y ratn (1971).
Alcanza su plena madurez creadora en la coleccin El hilo y la cuerda (1974),
integrada por nueve cuentos: Caballo (1970), El hilo y la cuerda (1971), La
serpiente y su cola (1979), El hambre (1977), La noche como una piedra (1972),
Francisca y la muerte (1975), Pea (1971), In memoriam (1972) y Jacinto
Carpintero (1970). En stos reaparecen temas y personajes bajo nuevas formas, se repite
la importancia de preservar la ilusin y se acenta la utilizacin del smbolo. Su ltima
compilacin, La cabeza en la almohada (1983) contiene, nuevamente, cuentos dirigidos a
los nios, Dos ranas y una flor (1980) y Carapacho y el ro (1981), junto con los
destinados a la gente adulta -Testimonio (1975), La cabeza en la almohada (1980),
El corazn adentro (1981), Dos tiempo de mentir (1979), Dos abuelos (1982) y
La brasa (1981). Los ltimos presentan una temtica variada que se desarrolla en
pocas distintas: inmediatez revolucionaria, Testimonio; periodo de la Guerra de
Independencia, La cabeza en la almohada; giro al pasado pre-revolucionario, El

880
881

_____, Abrir y cerrar los ojos, La Habana, UNEAC, 1969.

_____, Caballito blanco, La Habana, Instituto Cubano del Libro, Editorial Gente Nueva, 1974.

351

corazn adentro. Otros se caracterizan por su indeterminacin epocal, pues se centran

esencialmente en el mensaje tico y en su preocupacin por la relacin adulto-nio, La
brasa y Dos abuelas. Este criterio de periodizacin diacrnica puntualiza la existencia
de una progresin artstica in crescendo y ratifica la presencia de similares
proposiciones ticas-estticas que otros crticos avalan.
Los investigadores Peter Turton882 e Imeldo Garca lvarez883 consideran que la
creacin oneliana se divide en dos etapas: cuentos publicados hasta 1960, antes del
triunfo de la Revolucin, y los escritos a partir de esa fecha. A la etapa inicial, el primer
crtico le llama clsica, mientras que lvarez la denomina realista, sin caer en el
neonaturalismo. Ambos sealan como caracterstica unificadora la ambientacin rural de
todos los cuentos y el fuerte tono de denuncia; la poblacin fabular la componen
representantes de las diversas capas populares cubanas: el campesinado, los carboneros,
los obreros del mar, quienes se convierten en el basamento analtico de la realidad
sociopoltica durante la primera repblica. El segundo periodo lo ubican a partir de la
antologa Iba caminando (1966), se reafirma su evolucin artstica en Abrir y cerrar los
ojos (1969) y llega a su plenitud artstica en El hilo y la cuerda (1974). sta asume las
nuevas realidades socio-polticas; se distingue porque le presta mayor atencin al espacio
urbano ya que descubre las enajenaciones de la gente citadina; destaca lo psicolgico
sobre lo anecdtico y puntualiza la presencia del mundo infantil de matices ispicos, con
tono delicado y tierno.
Josefa de la Concepcin Hernndez Azaret tambin fracciona la obra creativa
oneliana en dos momentos: la del agro que sita entre 1940-1964 y la posterior, de 1964
en adelante.884 La primera comprende los cuentos recogidos en los siguientes libros:
Taita diga usted cmo (1945), El cuentero (1958), El caballo de coral (1960) y La otra
muerte del gato (1964); adems incluye los reportajes recopilados en Gente de Pueblo
(1962). El campesino desheredado es el vrtice en estos volmenes; sobresale el
constante acento de denuncia contra una sociedad de consumo capitalista que aliena a los
personajes rurales. Las preocupaciones ideotemticas que dan coherencia a esta etapa
882

Peter TURTON, Los hombres de Onelio Jorge Cardoso, Granma, 10 de marzo de 1985, p. 7.
Imeldo GARCA LVAREZ, Onelio Jorge Cardoso, cuentista, Revista de la Biblioteca
Nacional Jos Mart 1, 1986, p. 112.
884
Josefa de la Concepcin HERNNDEZ AZARET, Algunos aspectos de la cuentstica de
Onelio Jorge Cardoso, Santiago de Cuba, Oriente, 1982.
883

352

son: la violencia, la envidia, la solidaridad, la muerte, la funcin social del arte, la

injusticia, la incomprensin, el aislamiento campesino, la vanidad. Distingue un tema
reiterativo y eje de su narrativa: la necesidad del hombre de satisfacer tanto su hambre
material como la fsica. La segunda fase la fracciona en dos periodos diferenciados por el
desarrollo temtico y por el empleo de tcnicas artsticas: la fase transicional, de 1965 a
1968, que corresponde a las siguientes colecciones El perro (1965) e Iba caminando
(1966), y la ulterior en que ubica los textos Abrir y cerrar los ojos (1969), Caballito
blanco (1974) y El hilo y la cuerda (1974). La subdivisin inicial se caracteriza por la
objetividad, por la disminucin del lenguaje potico y por la intrascendencia de la propia
ancdota; mientras que la segunda se distingue por su estro potico que adquiere mayor
significacin debido al rejuego entre la fantasa y la realidad, entre el subconsciente y la
memoria logrado a travs del recurso del psicoanlisis; se destaca, adems, el uso de la
sugerencia y del elemento humorstico.
Efthimia P. Pavlakis, a diferencia de Hernndez Azaret, habla de tres momentos
en la cuentstica oneliana.885 La primera corresponde a la etapa criollista en que
presenta al guajiro en su ambiente rural y el eje caracterizador gira en torno de la
denuncia social; incluye los libros desde Taita diga usted cmo (1945) hasta La muerte
del gato (1964). El segundo hito lo marca el texto Iba caminando (1966); se caracteriza
por el predominio del juego psicolgico, alcanza mayor objetividad, utiliza un lenguaje
ms potico y un mayor dominio en la caracterizacin; la ltima divisin incluye las
colecciones Abrir y cerrar los ojos (1969) y El hilo y la cuerda (1974), en que recurre al
psicoanlisis y al humorismo. En esencia, son semejantes ambos acercamientos tericos;
difieren en que Paulakis no habla de una etapa transicional dentro de un segundo periodo,
sino que le da carcter autnomo. Tambin discrepa en cuanto a los cambios temticos y
tcnicos relacionados con el devenir revolucionario porque opina que desde sus primeros
relatos se encuentran los recursos artsticos y los temas que estructuran sus mejores
cuentos posteriores al 1964. Seala que en su obra ulterior existe una mayor libertad
imaginativa producto de la madurez de una evolucin artstica y no ruptura con su

885

Efthimia P. PAVLAKIS, Onelio Jorge Cardoso: cuentero para nios y adultos, Ann Arbor, MI,
U.M.I., 1988.

353

produccin anterior: dominan por igual los ambientes, los elementos literarios y los
mensajes ideotemticos.
Iuri Talvet886, por su parte, divide la creacin narrativa de Onelio desde la
perspectiva del realismo, unidad que le da cohesin a su cuentstica y que adquiere
diversos significados en sus dos vertientes: costumbrista-regionalista, costumbrista
urbana o ciudadana. La primera etapa se relaciona con la vida campesina: mbito
depositario de las costumbres y tradiciones intocadas debido al aislamiento de la vida
rural. A este espacio se contrapone la ciudad: lugar de comunicacin y del trabajo masivo
que destruye la conciencia colectiva del conglomerado guajiro. En esta categora ubica
los siguientes relatos que en su mayora pertenecen a la fase inicial de su cuentstica: El
homicida (1940), Donde empieza el agua (1952), El hombre marinero (1956), En
la cinaga (1961), Los sinsontes (1964). En ellos abundan las expresiones localistas
vinculadas con la flora y fauna cubanas, aunque no se limitan a la simple descripcin del
ambiente, de las costumbres, de las normas y relaciones sociales del campesinado. Onelio
ahonda en los procesos existenciales del hombre, muestra gran inters por las relaciones
del ser humano con el proceso biolgico de la vida y con el vnculo o interrelacin entre
la conciencia colectiva e individual tradicionales. Su narrativa se aleja de la tnica del
cuento naturalista en que imperan las fatigantes descripciones ambientales, en cambio,
utiliza la simbolizacin de la realidad: el agua parece ser el smbolo del proceso biolgico
que encadena al hombre -El homicida, Donde empieza el agua, En la cinaga; la
opresin fsica y biolgica enajena espiritualmente tanto al hombre individual como a la
colectividad -El hombre marinero y Los sinsontes.
A partir de los sesenta, sita el lapso costumbrista urbano o ciudadano que
implica una mayor profusin del medio citadino, la disminucin del espacio rural y de los
cubanismos en los textos. Sin embargo, Onelio mantiene una idntica posicin en torno a
la existencia humana: el sometimiento casi enteramente al tiempo material y su efecto en
la conciencia de la poblacin. La diferencia estriba en que la sumisin no la imponen los
dueos de los medios de produccin, sino los medios de comunicacin masivos que
introducen los cdigos de la ideologa oficialista. stos son los portavoces de la

886

Jri TALVET, Onelio Jorge Cardoso en sus dos tiempos, Casa de las Amricas 27, 158,
septiembre-octubre, 1986, pp. 42-50.

354

conciencia colectiva en: La rueda de la fortuna (1955), Dos lamos (1965),

Estrabismo (1965), El perro (1965), Crecimiento (1964), Iba caminando (1965)
y Los nombres (1969). Seala que aparecen algunos rasgos nuevos que figuran
sintomticamente en los textos anteriores: profundizacin en el psicoanlisis hasta llegar
a la regin del subconsciente, el tono se torna ms serio y se acenta la eticidad. Tambin
se amplifica el tema de la imaginacin capaz de compensar los defectos del espacio real
junto a la preocupacin porque los adultos tomen conciencia sobre su papel en la
formacin integral de la niez. Aunque Talvet es el nico que utiliza como criterio de
periodizacin el desarrollo dimensional del realismo a partir del fundamento
costumbrista, mantiene cierta tangencia con los estudiados, al seccionar la produccin
narrativa en dos momentos, ms o menos ubicados en un mismo referente temporal.
Denia Garca Ronda887 realiza un acercamiento cronolgico global a los textos
onelianos desde dos perspectivas: la autoral ante los hechos que le sirven de asunto y la
proyeccin semntica que emana de ellos. Su objetivo es jerarquizar la va ideotemtica
que narrativiza las concepciones del cuentista sobre los valores espirituales del hombre y
el papel de la cultura en los mismos. Seala, como Paulakis, que la produccin oneliana
guarda una gran unidad; no se producen rupturas categricas ni violentas de sus
presupuestos ideoestticos, ni de sus principales recursos estilsticos-composicionales,
slo se amplan y profundizan, en ciertos momentos y textos, hasta lograr la
consolidacin de su capacidad creadora y su interpretacin artstica. Este desarrollo se
adecua a la nueva realidad social producto de las circunstancias histricas a partir del
triunfo de la Revolucin, sin romper abruptamente con sus postulados anteriores.
Sostiene que la propuesta totalizadora que le da cohesin a su narrativa es la redefinicin
del problema nacional desde la perspectiva de las clases populares contemplada desde las
categoras bsicas: las estructuras sociales, los principios ticos, econmicos y polticos.
Garca tambin utiliza el criterio diacrnico a partir del referente histrico
gentico de su cuentstica que divide en los siguientes momentos: el inicial, que incluye
desde sus primeros cuentos hasta 1961; una instancia de transicin entre 1962 y 1965 -La
otra muerte del gato e Iba caminando- y el segundo, desde 1966 en adelante. El primer

887

Denia GARCA RONDA, Onelio en su tiempo, Cuentos, La Habana, Arte y Literatura, 1975,

pp. 7-38.

355

periodo lo divide en dos etapas: la criollista, que comprende los relatos escritos entre
1940 y 1954; ubica, en la segunda, los cuentos posteriores hasta 1961, los cuales se
diferencian en ciertos matices, sin alterar sustancialmente la perspectiva ideolgica
bsica. La segunda etapa de transformacin se relaciona directamente con los cambios
polticos, sociales y culturales a partir del triunfo de la Revolucin. Aunque evolucionan
las estructuras de las relaciones sociales de produccin, no vara la proposicin
significativa de la cuentstica oneliana: la redefinicin del problema nacional desde la
perspectiva de las clases populares, cules son los nuevos papeles sociales y culturales de
este sector que se mantiene como centro de su poblacin narrativa. Se vinculan dos
planos: los fundamentos de la moral y la plena realizacin del ser humano mediante la
integracin del plano material con el espiritual que se basa en la indagacin continua de
las potencialidades de la imaginacin y de los valores culturales.
A partir de 1966, se produce el cambio de ms significacin en su produccin que
se distingue por el mayor alcance de sus proposiciones ideotemticas y por la
redefinicin de algunos procedimientos estilsticos. Los textos representativos lo
conforman Abrir y cerrar los ojos (1969), El hilo y la cuerda (1974), Caballito Blanco
(1974); junto a ellos sita los libros La cabeza en la almohada (1983) y la noveleta para
nios, Negrita (1984). Segn el elemento estilstico predominante, ubica los relatos en
tres zonas: imaginativa, fantstica y una intermedia entre las dos anteriores. La primera se
apoya en los procesos de la imaginacin de los personajes, quienes aunque no
transgreden verdaderamente el orden racional, crean otros mundos a partir de los cuales
adquiere una nueva dimensin la realidad: Me gusta el mar (1966), Los nombres
(1969), Abrir y cerrar los ojos (1968), Nadie me encuentre ese muerto (1968), El
hilo y la cuerda (1974). La segunda zona se relaciona con los cuentos que se organizan
sobre la base de lo inexplicable: Jacinto carpintero (1970), Caballo, (1970), El
hambre (1977), Francisca y la muerte (1975) y una de las historias de La noche como
una piedra (1971); en el ciclo intermedio coloca las narraciones que se relacionan con
alguna afectacin de la imaginacin o el subconsciente: Hilario en el tiempo (1969),
El pavo (1966), Un tiempo para dos (1968), Algunos cantos del gallo (1969), Un
queso para nadie (1969). Ninguno de los relatos se aleja del carcter humanista y de la

356

connotacin tica de su narrativa, aunque se relacionan con el estudio de los procesos de

conciencia y hasta profundiza en el subconsciente de los personajes.
En conjunto, todos los crticos sealan que la narrativa oneliana se divide en
periodos; la mayora utiliza el criterio de la diacrona gentica-histrica para deslindar las
etapas; incluso la tesis de Juri Talvez basada en las dos categoras del mtodo realista costumbrista y ciudadana- la enmarca dentro de esa variante temporal. La mayor parte
toma como punto de referencia la fecha de publicacin de las colecciones y no la referida
al pie de pgina de cada relato, pues Onelio tiene por costumbre indicar cundo lo
redacta; este detalle, aparentemente insignificante, tiene relevancia ya que la fecha de
redaccin del cuento no necesariamente concuerda con la de publicacin del texto; de ah,
que difiera la divisin peridica propuesta por Garca Ronda. La primera etapa de su
narrativa, se vincula con los postulados bsicos de la tendencia criollista por la
denuncia contra los patrones de opresin sociopolticos durante la Primera Repblica y
por la riqueza de los procedimientos estilsticos; mientras que el periodo de transicin o
segundo periodo de su cuentstica se enlaza con el nuevo proyecto de vida a raz del
triunfo de la Revolucin que influye determinantemente en el plano ideotemtico. La
tnica general que le da cohesin a esta fase es la confrontacin entre el sistema
sociopoltico de la seudorrepblica y el nuevo sistema en vas de construccin como
producto de la gesta revolucionaria. A pesar de la transformacin de las estructuras de las
relaciones sociales de produccin, no cambia la proposicin significativa de la cuentstica
oneliana: la redefinicin del problema nacional desde la perspectiva de las clases
populares que se vincula con la capacidad del pueblo para crear su propio proyecto tico
colectivo, opuesto a los valores hegemnicos del pasado. Difiere de la etapa criollista
en el plano estilstico ya que escasea la utilizacin de los recursos artsticos que
caracterizan la cuentstica anterior -los procedimientos tropolgicos, las estructuras
sintcticas, la doble narracin y la complejidad espacio-temporal-; sacrifica el plano
artstico por el marcado tono proselitista.
Segn los crticos, el cambio de mayor significacin en la produccin narrativa se
produce a partir de los cuentos escritos a fines de los sesenta y a principio de los setenta.
Esta etapa se distingue por la madurez de los procedimientos temticos: adquiere mayor
alcance lo fantstico y el vuelo potico, le presta ms atencin al mbito urbano, descubre
las enajenaciones de la gente de la ciudad, destaca el aspecto psicolgico, puntualiza en la

357

presencia del cosmos infantil y profundiza en las nuevas realidades sociopolticas. En el

aspecto estilstico, retoma los siguientes recursos iniciales que abandonara en la fase de
transicin: el despliegue imaginativo, el habla sentenciosa de algunos personajes, las
descripciones elpticas, la doble narracin, la multiciplicidad de planos espaciotemporales. Mantiene y decanta los siguientes procedimientos: la ampliacin del espacio
referencial, la utilizacin del humor, el trabajo con los inicios, la concentracin
conceptual y la subjetivizacin mediante un narrador que reflexiona desde dentro de la
situacin narrativa. Su ltima coleccin de cuentos, La cabeza en la almohada (1983) no
alcanza la excelencia de sus dos libros mayores -Abrir y cerrar los ojos (1969) y El hilo y
la cuerda (1974). Consideramos que en ellos presenta asuntos ya trabajados que no
aportan nuevas proyecciones y escasean los procedimientos tropolgicos, se aleja de la
atmsfera potica caracterstica de sus mejores narraciones; de igual forma, la noveleta
para nios, Negrita (1984), retoma los esquemas temticos y expresivos de la fase
criollista. Al evaluar en conjunto su trayectoria narrativa se confirma que su base
ideolgica, mtodos y procedimientos poseen una evolucin sostenida, sin rupturas
drsticas, y, por ende, sus cuentos desde su etapa inicial se caracterizan por su gran valor
literario.
Esta revisin crtica sobre la periodicidad de la narrativa oneliana delimita el
corpus criollista que cumple con los siguientes principios: intencin ms o menos
explcita de crtica social, dada a partir de historias referidas a ambientes sociogeogrficas rurales o de pequeas poblaciones, sobre el fondo del proceso republicano
nacional, generalmente contemporneo a los autores. Se excluyen las siguientes
colecciones porque no cumplen con uno o ms de los postulados expuestos: La otra
muerte del gato (1964), Iba caminando (1966), Abrir y cerrar los ojos (1969), El hilo y la
cuerda (1974), Caballito blanco (1974) y La cabeza en la almohada (1983). Se considera
que forman parte de la etapa nativista los primeros cuentos publicados en revistas y el
apartado titulado Cuentos completos888 que corresponden a los textos incluidos en las
colecciones Taita, diga usted cmo (1945), El cuentero (1958) y El caballo de coral
(1960). A travs del anlisis textual, se podr determinar si el criollismo oneliano se

888

Onelio JORGE CARDOSO, Cuentos completos, Cuentos, La Habana, Arte y Cultura, 1975,

pp. 41-222.

358

fracciona en diversas etapas, cules son los constituyentes bsicos y sus signos
diferenciadores.
4.2.

Del criollismo folclrico al esencial: distintivos criollistas en la

narrativa oneliana

La fase inicial de la narrativa oneliana se designa con diversos conceptos: Turton

la llama clsica, lvarez Garca, realista; Hernndez Azaret, del agro; Iuri Talvet,
realista costumbrista; Paulakis y Garca Ronda, simplemente criollista. Los crticos
no coinciden en cuanto a la extensin de esta divisin: Chaple, Hernndez Azaret y
Paulakis sealan la fecha de 1964 como la que distingue el lmite superior, marcada por
la publicacin del texto La otra muerte del gato; Turton y lvarez Garca la extienden
hasta 1966 en correlacin con Iba caminando. Sin embargo, Garca Ronda la limita a los
textos escritos hasta 1961 y divide la etapa criollista en dos apartados: entre 1940 al
1954 y los cuentos posteriores, hasta 1961. Los primeros relatos participan de los
patrones caracterizadores de la tendencia tanto en Cuba como en Hispanoamrica: la
presentacin de hechos extraordinarios efectuados por caracteres protagnicos modlicos
de la colectividad tanto por su integridad moral, fortaleza fsica y valenta; su forma
peculiar de expresarse y de actuar los convierte en paladines idneos de su grupo social
frente al sistema de representaciones de la clase dominante. La segunda fase mantiene
constante los postulados generales del anterior, aunque se diferencian en el sistema de
caracterizacin basado en las historias cotidianas de las mujeres; planteamientos que van
ms all de la visin filo-feminista, que se convierte en elemento idneo para condenar la
red de creencias, actitudes y comportamientos de la colectividad, reflejo del orden
institucional enajenante. Si se le aplica un anlisis de conjunto, ambas subdivisiones
criollistas forman parte de un todo, cuyo objetivo es denunciar el sistema de
explotacin que aliena al conglomerado campesino durante la primera Repblica.
Si algn fraccionamiento se podra sealar en la narrativa criollista oneliana,
ste se asocia con las diferencias estilsticas que presentan los primeros textos publicados
en revistas, etapa que Sergio Chaple denomina como fase de entrenamiento o
aprendizaje. El milagro889, Velorio890 y Camaj891 son algunos de estos relatos que
889

Onelio JORGE CARDOSO, El milagro, Social 20, 6, junio, 1936, p. 21.

_____, Velorio, Social 20, 6, octubre, 1936, p. 22.
891
_____, Camaj, Carteles 60, 15 de diciembre de 1940, pp. 72-75.
890

359

cumplen con las caractersticas de la corriente modernista criollista que seala Uslar
Pietri892, puesto que destacan los elementos folclricos-costumbristas, describen el paisaje
rural y reproducen fonogrficamente palabras y expresiones guajiras. El narrador bsico
en el primero, a travs de un lenguaje completamente imitativo, denuncia la situacin de
enfermedad y necesidad de la familia campesina: Casimiro y Primitiva velan a su hija
casi moribunda porque no tienen dinero para comprarle las medicinas requeridas. Los
padres discrepan en cuanto a la forma de solucionar la situacin: la mujer le reza a los
santos, especialmente al de yeso que hereda de su padre, mientras que Casimiro va en
busca de su sueldo al pagador de la zona fiscal. El desenlace sorpresivo se logra cuando
el hombre sin un centavo y lleno de rabia rompe la estatua, de su interior brotan muchas
monedas; se realiza el milagro, pero tarde porque no pueden impedir la muerte de la nia.
El narrador bsico de Velorio tambin destaca la religiosidad campesina y, a la
vez, subraya el estado de miseria material y espiritual del guajiro:
All estaba la vignen de la Carid, arrecost con la misma
inconsciencia de las tauretes sobre las tablas de palma que haca cinco
aos, unas sobre otras venas fingiendo una pared.893
A diferencia del cuento anterior, slo imita la fontica de algunas palabras y las escribe
entre comillas para subrayar que trata de reproducir la pronunciacin campesina. El
argumento gira en torno a una promesa que Mara le enva a la Virgen por su salud; a este
acto sacro-costumbrista, asisten Catalina, su esposo David y Daniel, un hombre del
pueblo. Como parte de la actividad, efectan un juego y Daniel, a oscuras, le ensea un
tatuaje a Catalina, quien se asusta tanto que le provoca el parto; da a luz un nio con la
misma marca en el pecho. Este suceso fantstico provoca el inesperado desenlace trgico
que contrasta con el fervor religioso, porque David, enloquecido por los celos, toma al
nio y lo arroja en una zanja como venganza a su honor ultrajado.
El relato Camaj rompe con los esquemas anteriores porque desaparece el
marcado elemento costumbrista, se minimiza la imitacin del habla campesina que slo
se limita a los dilogos sin encomillado; no obstante, la sintaxis y los giros idiomticos
significan a la colectividad rural. Este relato denuncia la violencia institucionalizada,
representada por el protagonista, Camaj, el asesino que acaba de cumplir una condena
892
893

Arturo USLAR PIETRI, p. 91.

Onelio JORGE CARDOSO, Velorio, p. 22.

360

de treinta aos de camino a su boho y la intimidacin policial quien lo toma de rehn

slo por considerarlo un sospechoso ladrn o perro huevero. Se distingue por la
focalizacin interna que se presta para la presentacin directa del personaje; a travs de la
tcnica del monlogo interior el protagonista brinda una descripcin subjetivizada del
ambiente, mientras camina analiza desde su perspectiva de ex presidiario el significado
de la naturaleza que le rodea: la sensacin de libertad que le brinda la frescura de las
copas de los rboles y el agua del arroyo en contraposicin con la opresin significada
por los potreros. Ese estado de paz interior, permite, a su vez, el juego con otro plano
temporal: a travs de la retrospeccin ofrece detalles de las sensaciones vividas en la
crcel junto a la preocupacin por su familia. Ese curso reflexivo se interrumpe con la
llegada de los guardias rurales quienes lo interrogan; como lo consideran sospechoso, lo
arrestan y conducen al puesto de vigilancia del Purial para su identificacin. El personaje,
mediante la tcnica del monlogo interior, analiza la situacin, las diversas perspectivas
para liberarse de la misma, duda si debe huir o recurrir nuevamente a la violencia; a la
vez, le llama la atencin el silencio del militar. Mientras delimita su plan de evasin, un
suceso inesperado lo hace declinar del intento; el guardia pide caf en un boho y se
identifica; al escuchar su nombre, Camaj grita con todas sus fuerzas: Leandro Prez
Barrueta, hijo de Leonila Barrueta! Desde el fluir de conciencia del cabo se ofrece el
desenlace; ste se pregunta, quin se recuerda del nombre de su madre muerta hace diez
aos? La respuesta la encuentra cuando observa, ayudado por la luz de la luna, la
puntiaguda nariz de Camaj que se haba levantado al cielo como un pual; con ese
smbolo y smil tan preciso se puntualiza la relacin filial entre los personajes.
Las dos primeras narraciones destacan los elementos folclrico-costumbristas,
mientras que en la ltima se limitan estas consideraciones; sin embargo, todos ya exhiben
en ciernes algunos de los rasgos definitorios del quehacer artstico oneliano: la concisin,
el final sorpresivo, su habilidad para profundizar en la psiquis de los personajes, el
simbolismo de objetos y situaciones, la utilizacin de algunos rasgos que se podran
ubicar dentro del plano de la fantasa junto con la presencia de diversas perspectivas
narrativas o focalizaciones. Raquel Carrero Garca y Gerardo Garca Cabrero894 sealan

894

Raquel GARCA CARRERO, Gerardo GARCA CABRERO, La iniciacin artstica de

Onelio Jorge Cardoso en la dcada del cuarenta, Islas 86, junio-abril de 1987, pp. 151-161.

361

que los postulados ideotemticos de estos primeros relatos contienen elementos comunes
con la narrativa cubana de la dcada del cuarenta: la presentacin de un mundo convulso
y agresivo que denuncia las dimensiones de la injusticia del sistema capitalista, punto
focal de la segunda etapa de la narrativa criollista oneliana, desde su peculiar propuesta
artstica e ideolgica.
La segunda etapa criollista de Onelio Jorge se clasifica como criollismo
medio o esencial por el alcance de sus proposiciones ideotemticas. stas, aunque
coinciden en la denuncia de la problemtica nacional, trascienden el enfoque realista y
adquieren una nueva dimensin relacionada con el pleno disfrute de los valores culturales
universales, cuyo propsito es la interpretacin de la vida campesina desde diversas
vertientes estticas alejadas del enfoque habitual de esta tendencia y su relacin con la
ideologa de raz panfletaria. Propone un modelo narrativo que no se limita a la
reproduccin de la situacin de desamparo de las clases humildes, porque presenta una
visin totalizadora de la realidad desde la perspectiva de los desheredados unido al
anlisis de los elementos polticos, culturales y ticos que integran la sociedad. En este
ciclo criollista, Onelio aprehende las esencias cubanas sin imitar el habla popular del
guajiro aunque se identifica completamente con este conglomerado por el ritmo interno
del lenguaje, la organizacin sintagmtica, el habla sentenciosa peculiar y su capacidad
de adaptar las imgenes sencillas de la masa rural. Si se toma como punto de partida estas
caractersticas, se podra catalogar el criollismo esencial oneliano como parte de la
ltima subdivisin del periodo contemporneo criollista895 que despunta por el cultivo
del tema social con miras reformistas. Estas peculiaridades se comprueban a travs del
anlisis de los distintivos criollistas -la geografa, la denuncia y el hombre- que avalan
su ttulo: el Cuentero Mayor.
4.2.1. La geografa como agente telrico
La geografa es la ciencia que estudia los elementos fsicos, biolgicos y
humanos que ocurren e influyen en el planeta Tierra en su condicin de lugar de
residencia del hombre. Etimolgicamente, el concepto significa descripcin de la tierra
ya que proviene de los trminos griegos: geo, tierra y grafein, describir; por ende,
investiga los elementos que constituyen la superficie terrestre desde dos puntos de vista:
895

Arturo USLAR PIETRI, p. 91.

362

la geografa general que estudia cada elemento o caracterstica por separado, ya que
considera la tierra como una unidad y la geografa regional, que examina todos los
elementos simultneamente sobre diferentes regiones por separado. De ambos
acercamientos metodolgicos, se selecciona el segundo por su sincretismo; por tanto,
aplicado al relieve narrativo, se define la geografa regional o geografa del paisaje como
aqulla que comprende tanto el medio fsico como la relacin de los seres humanos con
ese medio. Se destacan los rasgos propiamente geogrficos -clima, suelos, relieve, agua,
formaciones vegetales- junto a elementos que estudia la geografa humana -la poblacin,
los rasgos culturales, las redes de comunicaciones y las modificaciones realizadas por las
personas en el entorno fsico- porque la narrativa criollista privilegia la relacin
hombre-ambiente en cada regin. Esa simbiosis constituye uno de los rasgos definitorios
del criollismo a nivel macro-estructural, es decir, comn en toda la narrativa verncula;
pero, a la vez, le otorga ese cariz individual que define la interrelacin privativa en cada
pas o regin del mismo. En este caso, se puntualiza en el anlisis asociativo de los
constituyentes geogrficos del entorno cubano presente en los relatos de Onelio Jorge
Cardoso y su exaltacin como distintivo criollista.
4.2.1.1. La hostilidad del entorno y su proyeccin en la conducta
humana
La narrativa criollista oneliana no se desarrolla en un slo espacio sino que se
proyecta en diversos escenarios a lo largo y lo ancho de toda la isla, algunos claramente
identificados y otros generalizados, puesto que comprende el mosaico de la geografa
rural cubana. La funcin o importancia que adquiere su representacin vara: en unos
relatos ocupa un lugar de prominencia y, en otros, slo sirve como marco referencial
porque la accin se centra en los personajes.896 Desde una perspectiva realista, adquiere
la categora de agente telrico protagnico cuando limita y define las acciones humanas a
partir de dos posibles representaciones: la visin de la naturaleza como ente coadyuvante
o como agente avasallante y demoledor del ser humano. Este ltimo acercamiento que
configura un ambiente de agresin fsica y econmica -monte, cinaga, laguna y marpredomina en la mayor parte de los relatos.

896

Como corpus analtico nos referimos a los veintids cuentos que se incluyen en la seccin
Cuentos Completos, Onelio Jorge Cardoso, Cuentos, La Habana, Arte y Literatura, 1975, pp. 41-222.

363

El homicida se desarrolla en la zona montaosa donde los trabajadores que

talan los rboles se contagian con paludismo o malaria transmitida a travs de la picadura
de la hembra del mosquito Anopheles. Junto a este foco de infeccin y la ausencia de
facilidades sanitarias deben soportar la vejacin de sus derechos laborales por parte de
sus supervisores inmediatos. Ese binomio circunstancial se erige como el proyecto de
vida de Juan, la enfermedad le mina sus fuerzas fsicas y, a la vez, las psquicas; se
convierte en un ser ablico, sin libertad, enajenado por la explotacin, pues no recibe el
justo salario por su trabajo; ste reclama su jornal y slo recibe como respuesta la
agresin de Lico, el capataz. Cuando el pequeo David vence casi instintivamente al
Goliat -Lico- su nico pensamiento se centra en salir de este escenario y huir a la playa;
evasin no slo del medio, sino de s mismo ante su incredulidad de haber matado al
agresor: Entonces salt como una bestia herida y se fug por entre los rboles.897
Comienza el proceso de deshumanizacin, huye despavorido de la sombra del fantasma a
travs de las zarzas; una raz saliente lo hace caer, desde su perspectiva lo atrapa la
naturaleza aliada con Lico. Por tanto, subjetiviza este desplome: Fue como si el otro le
tuviera ya una mano sobre el cuello chupado, la otra en la cintura y esperara el ms ligero
movimiento para partirlo contra la rodilla.898 El asesino pierde el conocimiento, no tanto
por el dolor fsico de la herida en el muslo, sino por el dominio mental que ostenta el
colonizador sobre el colonizado, lo cual presagia la incapacidad de Juan de escapar de sus
garras. Al despertar de su desmayo, slo piensa en liberarse de la autoridad porque
acepta la posibilidad del asesinato
Hallar el Este con sus playas bajas y en ellas algn carbonero. All
en el cayo uno poda hacerse su ranchito o vivir en el de todos. Haba el
jejn, cuya amenaza obliga ms a la guardia rural a decir: No vimos, no
tir a ese rumbo, que todo ofrecimiento de ascenso.899
Resulta curioso que el lugar que selecciona como centro de posible plenitud
material, la cinaga, sea un espacio tan asfixiante como el del monte, tan plagado de
enfermedad como el anterior, aunque diferenciado por la solidaridad de sus habitantes,
quienes comparten sus penurias y bienandanzas. Este lugar es tan inhspito que se
897

Onelio JORGE CARDOSO, El homicida, p. 43.

Ibid., p. 44.
899
Ibid., p. 44.
898

364

encontrar a salvo de la justicia, aunque se internar en otro presidio natural: los mdanos
del cayo. Los dos espacios adquieren un significado opuesto desde el contexto laboral:
montaa -opresin- versus la libertad en la cinaga, por ende, le otorga mayor
importancia a las relaciones humanas.
Su continuo caminar le provoca sed y dando tumbos, agarrndose de todo lo que
pudo, a dos horas de marcha dio con el agua. En apariencia, Juan triunfa sobre el bosque
porque llega al ro, smbolo de libertad; sin embargo, el fluir de su corriente lo encadena a
una celda eterna, la de su locura definitiva: desfila ante sus ojos el cadver de su
enemigo, con el hueco agrandado por los pjaros y arrastrado ro abajo. Los elementos
naturales de este entorno le socavan la salud fsica y psicolgica porque se presenta en
funcin de una fuerza subyugante externa que confabula con los entes que representan el
poder econmico para degradar por completo al ser humano. Por eso, Juan se echa a rer
y se le doblan sus rodillas, lo que representa su incapacidad de redencin y el triunfo del
sistema de explotacin sobre la psiquis del hombre.
Aunque Juan acierta en su apreciacin en torno a la alianza que existe entre los
trabajadores del pantano, jams sopesa la crueldad de este medio que destroza la salud
fsica y aliena el alma. Su significacin slo lo pondera uno de sus habitantes, el narrador
autodiegtico del cuento Los carboneros quien revela el cdigo de vida que all impera.
ste destaca, en primera instancia, la lucha del hombre contra la hostilidad de la cinaga
y su poder destructor: la fiebre, el paludismo que destroza el organismo del trabajador
Fidencio, que se contamina una y otra vez a travs de la picada del mosquito infectado
mientras realiza las diversas labores: Por entre los pantanos burreando lea sobre el
lomo, con el aparejo encima, la soga sobre la almohadilla de la frente y los brazos tirando
hacia abajo la cuerda de la carga.900 Su caso simboliza la enfermedad de todos, ingieren
quinina y regresan al mismo foco de infeccin cuando se sienten aliviados: talar los
rboles entre la maraa de los manglares rojos. Es un ciclo de contagio y medicacin que
se repite hasta que consume por completo el cuerpo, como sucede con Fidencio que
sobrelleva su dcima fiebre en dos aos; el Cayo lo devuelve moribundo despus de
treinta aos a la otra orilla seca para que muera junto a los suyos. El medio solicita otra

900

Onelio JORGE CARDOSO, Los carboneros, p. 89.

365

vctima, fuerte y aguerreao, un digno contrincante a quien chuparle poco a poco las
fuerzas.
Junto a los mosquitos, otros insectos convierten la vida de los carboneros en un
infierno: la plaga, el tbano, pequeo como mosca, que pica slo en las orejas, el corac
que ataca en grupos y puede desangrar el antebrazo. La molestia de estas sabandijas se
duplica debido a las inclemencias del tiempo durante los meses de lluvia, enterrados en
el lodo los pies, con el agua a ras de mandbula mientras observan perderse la hoguera
de quinientas sacas, el trabajo perdido de treinta das. El proceso para la elaboracin del
carbn se divide en etapas durante las cuales se acenta la lucha del carbonero por
dominar el entorno: la tala de rboles, la construccin del horno con los troncos y la tierra
que los cubre que se resume en tres palabras: cortar, traer y apilonar. Luego, le siguen los
das en vela para evitar que se derrumbe la construccin de la pira y se consuman
debidamente los maderos, hasta el empaque en sacos; aproximadamente, una labor
sostenida durante mes y medio que puede arruinarse por cualquier circunstancia natural o
fortuita.
Los trabajadores de la cinaga conocen al dedillo este ecosistema, los rboles
cuya madera produce mejor carbn, el peligro de las aguas y los animales que la habitan;
saben que la supervivencia en un medio tan hostil depende de la colaboracin de todos
para superar las inclemencias y lograr obtener la mayor cantidad de mineral. Forman un
equipo solidario con sus reglas de convivencia; los carboneros seleccionan al jefe, aqul
de quien dimana la autoridad espontneamente; se ayudan cuando alguno cae en
desgracia o enfermedad y no permiten que ningn extrao viole las normas establecidas.
Cuando le imponen un colega con privilegios, el pariente de don Bruno, el dueo que le
da el horno de yana901, se convierten en seres tan crueles como el ambiente del pantano,
provocan que se destruya la hoguera y pierda los beneficios. Esa identificacin es tan
plena que hombre y hbitat forman un vnculo indisoluble; cuando venden el carbn
regresan a sus hogares, se beben y mujerean toda la plata y slo esperan que afloje un
poco la plaga del verano para regresar al pantano en el invierno: integran el crculo de
vida y muerte de la cinaga.

901

Yana es un rbol del que se obtiene el mejor carbn.

366

El conflicto del carbonero en pugna contra las fuerzas naturales y los moldes de
produccin econmica se repite en el cuento En la cinaga. El narrador bsico expone
cmo el Gallego se da un mal tajo al cortar una rama de yana, la mejor madera para
convertirla en carbn, cuando no era necesario para formar el horno. El medio castiga su
avaricia lo que le obstaculiza su desempeo posterior, la odisea que perpetra junto a la
madre y su hijo cuando atraviesa los canales de los mangles hacia la tierra firme en pos
de un objetivo: buscar auxilio mdico para el cuerpo calenturiento del infante. Su desafo
se presenta in crescendo: el primer inconveniente que enfrenta es la lluvia torrencial
que casi inunda el pequeo bote junto con algunos golpes de la ola que saltan la borda; el
segundo obstculo lo provoca el soplo del viento y la prdida de uno de los remos.
Cuando amainan las rfagas, decide sustituir el remo con varas de patabn902; slo puede
lograrlo hundindose en el lodo del mangle hasta el pecho, en franco altercado contra las
picadas de los jejenes y la abrasada herida de su mano. Por ltimo, la embarcacin se
atasca por el lodo y lucha por sacarla del atolladero hasta que se balancea libremente en
medio del canalizo durante toda la noche. Logra su objetivo, llega al casero y cuando
cree coronado su esfuerzo con la victoria, la madre le comunica la muerte del nio. El
carbonero pronuncia una agria imprecacin: Maldito sea, lo hubiera largado al agua!;
luego siente una profunda vergenza porque jams lo hubiera hecho. Esta expresin slo
resume su gran desaliento, pues siempre cae vencido, de una u otra forma, por el podero
telrico que representa la opresin socioeconmica y la imposibilidad de escapar del
crculo srdido de la explotacin durante el periodo prerrevolucionario. Este escenario se
repite en otros relatos, aunque adquiere otra dimensin significativa en el siguiente libro
La otra muerte del gato (1964): Isabelita (1963), Por el ro (1963) y Los sinsontes
(1964), junto al relato anterior, forman una tetraloga que se estructura sobre los
principios de las relaciones de convivencia de los personajes en la Cinaga de Zapata. Sin
embargo, la geografa fsica pierde su relieve como centro de denuncia contra las
condiciones infrahumanas, pues todos ellos se centran en la geografa moral, la
caracterizacin psicolgica de los protagonistas ante determinados sucesos evaluados
desde los nuevos significados de justicia social revolucionarios.

902

Patabn, especie de mangle que crece en el pantano.

367

Los afanes de los pescadores de aguas saladas y dulces se constatan en El

hombre marinero y Donde empieza el agua. El primero detalla el trajn del langostero
quien vive en una chalupa a la intemperie hasta por cuatro das y al azar de los elementos.
Describe la tarea especializada de los tripulantes: uno con los remos y el otro con el
chapingorro: Hay que estar mucho tiempo doblado por la proa el que pesca y sentado sin
quitar los puos de los remos el que conduce.903 Ambos forman un do sincrnico que
logra una meta comn; sin embargo, su destreza laboral contrasta con su poca
remuneracin, su existencia miserable y cclica: del mar al bar y los amoros con mujeres
fciles. Sin embargo, esta narracin no se limita a la exposicin del ciclo laboral del
langostero, sino que examina la crisis existencial de uno de ellos, el pescador del labio
leporino; doblemente msero debido a su defecto fsico y a la infidelidad de su esposa.
Estos hechos lo obseden y con el apoyo de la maledicencia de sus compaeros opta por el
suicidio; por tanto, este relato compendia todas las frustraciones del hombre: su
deformacin debido a factores genticos, la constante lucha contra los elementos
naturales en su entorno laboral a cambio de un exiguo jornal y la falta de solidaridad y
valores en su ambiente social.
La narracin Donde empieza el agua destaca, a su vez, la hostilidad de algunos
elementos de la geografa del paisaje en la laguna de Ariguanabo: los cambios
ambientales en el trpico, su exuberancia que segn la teora del determinismo
geogrfico influye en la conducta de sus habitantes. Describe poticamente la naturaleza
tropical con los nombres propios de la floricultura cubana:
Las plantas estaban enviciadas de ella. Rendan por entonces su
mayor estatura. El largo cuello de los bledos desafiaba la altura del maco.
Las redondas hojas de las malangas podan contener ahora, a ras de agua,
una docena de ranas bulliciosas, sin litigio entre ellas por ganar espacio en
espera de moscas. La hierba bruja le regateaba el sol al agua y se quedaba
con l mientras, abajo, el pednculo de un tallo submarino pugnaba por
ganar la superficie llevando arriba, cerrado y verde todava, el capullo
redondo de un loto silvestre.904

903
904

_____, El hombre marinero, p. 143.

_____, Donde empieza el agua, p. 123.

368

All pesca el hombre annimo que tipifica a la colectividad, quien debido a las
torrenciales lluvias debe empezar por aprender de nuevo los caminos del agua. En el
interior de la laguna crece una red de canutillos sumergidos que apresan la quilla de la
canoa, la detienen por un momento hasta que el musculoso hombre empua la palanca a
fondo y logra partirlos en busca de un claro de agua donde las truchas y las biajacas
muerdan en firme su anzuelo. Su pesca la interrumpe el sonido de varios disparos y el
chapoteo del perro en busca de la presa; otra vez emprende la lucha cerrada contra las
hierbas por miedo a que fuera el blanco de una bala perdida. Se dirige a la parte baja de
la laguna, pegada al manantial donde las corrientes alejan las semillas y la pesca sera
abundante. En la ribera de este apartado lugar se encuentra una mujer insinuante con
quien dialoga; ella lo incita a que se arroje al agua y llegue a la orilla, aunque luego huye
atemorizada. l se contagia con los mpetus salvajes del ambiente tropical y triunfa la
lujuria: Tena en los ojos ahora el mismo color de las lombrices, en el cuello estirado la
intencin de las espigas del maco, en las manos la presin de las mandbulas del perro y
en las entraas todo el sol y la trabazn de los canutillos bajo el agua.905 Las fuerzas
primarias dominan al hombre y quebrantan la dignidad de la mujer bajo la sombra del
ateje, pues no puede detener el llamado de la naturaleza. Este acto por un momento los
enajena a ambos: l olvida su miseria fsica y ella su desdichada relacin marital.
Todos estos relatos destacan la violencia del medio -el bosque, la cinaga, la
laguna, el mar- en pugna constante con el hombre. Por influencia del ambiente fsico y
econmico, muchos de sus pobladores se convierten en seres de pasiones elementales,
slo capaces de interactuar con sus homlogos. Se cien a un patrn de vida bsico del
cual no pueden escapar, un ciclo repetitivo porque los medios de explotacin econmica
limitan su capacidad de progreso material y espiritual; los convierte en los eternos
condenados de la tierra.
4.2.1.2. Otras dimensiones agresivas del entorno
La funcin castrante y aniquiladora de la geografa, simbolizada en la oposicin
hombre-ambiente, desaparece en otros relatos; se torna en un maridaje de acciones y
sentimientos entre el agricultor y su tierra, sin embargo, los constituyentes de su ambiente
social se mantienen inclumes, despliegan semejante nivel opresivo. Nino, protagonista
905

Ibid, p. 128.

369

del cuento homnimo, representa ese profundo amor por su terruo, centro de su
existencia solitaria que defiende a capa y espada contra cualquier tipo de agresin.
Saba pasar los tiempos buenos y los malos apegado a la tierra y
calculando las lunas y las cabauelas. Todo lo que haba all era suyo,
desde la tierra negra hasta las dos cuadrillas y las carreteras. Todo era
sudorosamente suyo.906
Este hombre de contextura y carcter fuertes, reacciona con violencia cuando el cabo
intenta llevarse los bueyes por mandato del Capitn porque sin ellos se paralizara su
trabajo agrcola. Se defiende del ataque del guardia rural que lo hiere en un hombro
cuando le da la espalda; lo asfixia slo con una mano, se echa el cadver sobre las
espaldas y entrega el cuerpo exnime en el cuartel. A su vez, demanda y acusa el abuso
del ejrcito con una breve sentencia: El que tiene bueyes no los manda a buscar. Pierde
su libertad, por tanto, siempre triunfan las fuerzas opresoras que no slo conseguirn los
bueyes sino que, quizs, lo condenen al patbulo.
Ese ceido vnculo entre el hombre y su terruo se repite en el relato Hierro
Viejo, pero desde un enfoque pacifista. La naturaleza benvola se convierte en smbolo
de amor filial cada vez ms profundo entre padre e hijo; ambos siembran juntos un
naranjo, cuyas ramas le servirn para construir la mancera907 del arado. Este presagio se
cumple a los veintids aos, pues rbol e hijo crecen robustos. Aunque el padre idolatra a
su hijo, no lo avasalla, deja que acte libremente porque considera que los hijos son
como las semillas de la ceiba que hay que darlas para otras tierras y para otros
hombres. Su filosofa de vida natural presagia el desenlace: al joven lo reclutan e
ingresa obligatoriamente al ejrcito, parte a Corea a participar en un conflicto blico
ajeno a su pueblo.908 Al despedirse, Fernando le pide al padre que no pruebe la mancera
nueva hasta que regrese, pero no puede cumplir su promesa porque muere en accin a
manos de otras vctimas del subdesarrollo. El padre desconsolado destornilla la pieza del
viejo arado, cuando llega el cabo quien le pide el hierro viejo como material para sufragar
la guerra. El anciano no habla, slo acta y lanza el objeto al pozo mientras levanta del
suelo el cabo del arado como acto de paz en honor a su amado hijo y de todas las
906

_____, Nino, p. 71.

Mancera se refiere al cabo del arado.
908
Los jvenes cubanos formaron parte del ejrcito norteamericano durante la Segunda Guerra
Mundial y el conflicto de Corea.
907

370

vctimas inocentes; representa el triunfo simblico del hombre contra las potencias
nefastas del entorno sociopoltico que avala el exterminio humano.
La intensa relacin padre-hijo mediatizada por el amor al terruo contrasta con la
incomunicacin entre los actantes del cuento Taita, diga usted cmo en funcin de la
connotacin negativa que adquieren los procesos naturales. El narrador describe con gran
plasticidad el cuadro del apareamiento entre el caballo del padre y la yegita del vecino
que salta al corral del macho: Encima se le vino el animal con los ollares redondos y
rojos. All lejos, a la espalda de la manigua, retumb su relincho.909 El hombre
enloquecido con estaca en mano arremete contra el caballo y le pega en las costillas;
logra separarlos en el momento justo del orgasmo: Qued en el aire sobre sus patas
traseras, pero ya en el minuto de la eyaculacin, el pisajo ech sobre la tierra su clida
simiente.910 Lo sucedido aviva la curiosidad del nio quien interroga al padre; como
respuesta slo recibe una explicacin desacertada y fantasiosa: el caballo muerde y patea
porque est loco. El sexo castigado de la primera escena se repite en el acto final al nio
gritarle al padre que el gallo est loco porque est arriba de la gallina y le exige que lo
separe antes de que le eche eso en la pluma. Como respuesta recibe un manotazo por su
insolencia, acto que contrasta la inocencia del nio con la malicia del padre, quien
sanciona el acto sexual, interpretado como acto de agresin. A su vez, le ensea a ser
cruel y a degradar los impulsos sexuales, quizs se convierta en un posible violador y,
sobre todo, propicia amplios niveles de incomunicacin entre ambos. En los cuentos
analizados, el espacio fsico real siempre provoca reacciones iracundas: en los dos
primeros, del guajiro se defiende contra la agresin de la autoridad que viola el estado de
sincrona anmica hombre-tierra; mientras que en el ltimo, se convierte en el pretexto de
un padre para descargar la rabia contenida contra su hijo y perpetuar el ciclo de la
violencia.
Este acercamiento semntico se reitera en la narracin Moigeso; esta vez un
discapacitado mental ofrece su perspectiva distorsionada de la naturaleza que converge
en un acto violento de auto liberacin. El ro se convierte en objeto de repudio porque
refleja la imagen del hombre, su propio rostro, que rechazan todos los habitantes del

909
910

Onelio JORGE CARDOSO, Taita, diga usted cmo, p. 46.

Ibid., p. 46.

371

pueblo dirigidos por su padre, el Jefe de la Polica. ste lo oculta en el campo, pues se
avergenza de su presencia en el pueblo y que lo asocien con su anormalidad. Su nivel de
frustracin y dolor, lo descarga el protagonista contra el entorno natural, la imagen en el
agua se convierte en representacin de repulsin hacia el medio y, en consecuencia,
hacia s mismo.
Entonces levant el puo y lo descarg sobre el agua. Estallaron
los reflejos del sol y alguno, ms intenso, lo ceg momentneamente, pero
desapareci la imagen y esta vez pas de los gruidos a un sordo grito de
triunfo. Mas, el agua torn a ser mansa, y en aquel absurdo juego estuvo
Moigeso hasta que la tarde carg con sus ltimas luces. 911
Desde su enfoque, slo alcanza la liberacin psicolgica cuando destruye la faz
reproducida por la corriente; ideal que se concreta en la figura del hijo del polica, su
hermano, quien comparte sus mismos rasgos fsicos. Lo asesina porque era sin duda la
cara del ro, imprecisa como siempre, lanza un fuerte grito que anuncia su total
redencin cuando comprende que el rostro yace en el fondo mientras la corriente se
desliza por encima de ste; al ahogar la figura del otro, liquida la suya por siempre.
Como en el relato El homicida, se subjetivizan los elementos naturales, puesto que el
protagonista le otorga una connotacin negativa producto de su enajenamiento mental.
La geografa fsica pierde el lugar privilegiado que ocupa en otros relatos, ya que
la naturaleza slo se muestra como teln ambiental que siempre incide, aunque de forma
indirecta, sobre las acciones de los actantes. En Mi hermana Visia912 se identifica el
espacio rural de la plantacin caera porque se mencionan algunos elementos que as lo
constatan: el paso de los macheteros frente a la casa, la evocacin de diez zafras que
transcurren desde que Visia abandona la casa, la mencin de los extensos caaverales que
posee el to de la protagonista, la tierrita que Pedro ara con sus bueyes junto a sus hijos.
No puntualiza en el significado material del medio rural, pero s en su representacin
tica: privilegia el entorno rural como depositario de valores morales versus la
degradacin tica que representa el poblado. Sin embargo, en ambos espacios germina la
raz de la violencia segn sugiere el relato Estela913. Del medio rural, se da a conocer
algunos detalles: la familia vive arrimada en un boho, las mujeres se dedican a lavar
911

______, Moigeso, p. 54.

______, Mi hermana Visia, pp. 74-78.
913
______, Estela, pp. 158-163.
912

372

ropas y el padre, a la agricultura. Cuando ste muere, venden lo poco que poseen -una
carreta, dos yuntas de bueyes y un manojo de gallinas-; se mudan al poblado donde la
bella joven trabaja en las lomas como despalilladora de tabaco. El campo adquiere otra
dimensin, simboliza la miseria y el poblado, la esperanza de la superacin material de la
madre y sus dos hijas, quienes laboran arduamente en diferentes tareas para sobrevivir.
No obstante, ambos zonas le son adversas y no satisfacen las expectativas de la
protagonista; ella se contagia de polio mientras vive en su finca y debido a la falta de
tratamientos adecuados muere a los diecinueve aos en el poblado porque su enfermedad
se encuentra en etapa avanzada.
Esta situacin de desamparo se corrobora desde otra vertiente en el cuento
Leonela914 que revela el conflicto entre los personajes ubicados en el pequeo poblado
rural cerca del ingenio: Leonela y Julin versus el viejo hacendado de Los Parales. El
ambiente material triunfa sobre el espiritual y provoca el desenlace trgico: la familia
corrupta y vil obliga a la joven a casarse con el viejo hacendado como medio de salir con
facilidad del crculo de la pobreza; ambos no trabajan, se dedican al juego y a la bebida.
La corrupcin moral, el matrimonio de mujer joven con hombre viejo, desencadena la
violencia: el asesinato de la joven a manos de su esposo cuando la descubre junto a su
enamorado en el momento en que se dan el primer beso. Ambos relatos le dan
preeminencia a las relaciones sociales conflictivas por la doble problemtica de la mujer;
los espacios fsicos slo abonan a la desgracia del campesino porque su opresin es
institucionalizada debido a la falta de medidas gubernamentales que provean la calidad de
vida necesaria para el desarrollo pleno de los individuos.
Otras reas geogrficas cubanas sirven de teln en los cuentos Camino de las
lomas915, Una visin916 y En la caja del cuerpo.917 El primero se desarrolla en la zona
escabrosa donde los arrieros conducen sus mulos; topografa con cuevas solitarias
propicias para la traicin y la venganza. La adecuacin entre ambiente y accin se ratifica
en el segundo relato que se desarrolla en el entorno del boho solitario durante una noche
lluviosa; medio favorable para que un visitante saboree el caf caliente y duerma en una
914

______, Leonela, pp. 149-157.

______, Camino de las lomas, pp. 79-84.
916
______, Una visin, pp. 85-88.
917
_______, En la caja del cuerpo, pp. 110-122.
915

373

hamaca de lista amarillas y olorosa a jabn despus de escuchar varios cuentos de

aparecidos y hablar de los tiempos de ahora; no obstante, el tercero difiere de los
anteriores en que la accin se desarrolla en dos escenarios, la tienda del pequeo poblado
y la sierra. El primer espacio del relato Camino de las lomas corresponde al lugar
adecuado para que el narrador testigo cuente las peripecias de Guadalupe, domador de
caballos y hombre ntegro; mientras que en la intrincada montaa se efecta el encuentro
entre el delincuente el Congo y el viejo, quien slo accede a capturarlo porque secuestra a
su ahijado. Los espacios, a su vez, se relacionan con el juego del tiempo que se bifurca en
dos planos: el presente, el narrador junto al grupo de oyentes en el establecimiento, y el
pasado, los hechos acaecidos en la cordillera. La importancia que el ambiente fsico
posee en estos relatos desde el punto de vista de la ubicacin en un espacio determinado,
contrasta con el valor que se le otorga en Despus de los das918, que se centra en el
problema existencial de la madrastra; los procesos psquicos, la geografa moral, supera
la presencia de los elementos telricos. Slo sugiere que la familia se muda de su
pequeo pueblo rural a la capital de la provincia o quizs a La Habana porque el padre
gestiona su pensin de jubilado civil. En los ltimos relatos se subrayan los componentes
culturales de la geografa humana y pasan a un segundo plano los propios del entorno
fsico, sin embargo, todos los factores inciden y contribuyen a violentar los procesos
socioeconmicos de las clases populares.
4.2.1.3. Transmutacin de un entorno agresivo en pos del ideal
esttico
El nivel de hostilidad del hbitat puede transmutarse por otras vas mediante la
formulacin de un proyecto esttico que redefina el problema nacional de las clases
populares desde otras proyecciones que satisfagan las necesidades integrales del ser
humano. Sin alejarse de la presencia vvida de un ambiente hostil, las narraciones El
cuentero y El caballo de coral lo truecan en uno ideal, capaz de propiciar el desarrollo
pleno de valores ticos y estticos. No se refiere a un posible acto de enajenacin, sino a
la apropiacin de valores humanos intrnsecos usurpados por los dueos de los medios de
produccin que deshumanizan a la poblacin rural. El asfixiante mundo del caaveral
sirve de marco a la primera narracin; no puntualiza en el extenuante trabajo del obrero,
918

_______, Despus de los das, pp. 130-139.

374

en cambio destaca la necesidad de satisfacer otra hambre: la de la fantasa como medio

para suprimir el embate de las tareas agrcolas.
La caa sigui creciendo y la hierba dando guerra El poco
jornal y los vales seguan tambin Pero Juan no contaba ya. Se quedaba
en la hamaca como cuando las calenturas y nosotros all en la puerta con
lo pobre de nuestros recuerdos y el cajn de Juan desocupado siempre.919
Juan Candela, el cuentero, todas las noches en los barracones convierte en bello lo
que no es a travs de sus historias, hace que sus oyentes se recreen en otra dimensin: la
va maravillosa. Mediante la oposicin da versus noche se estructura el relato: durante
las horas de faena todos pertenecen a la misma clase obrera, sufren idnticos dolores y
vejaciones, pero la luz del candil en medio del barracn los transporta a otra dimensin y
Juan adquiere un contorno superior: el que tiene el don de hacerlos soar. Cuando ponen
en duda la veracidad de sus historias y ste deja de relatarlas, sienten que algo les hace
falta y le suplican que vuelva a contar. Los personajes a travs de estos relatos se
vivifican sin evadir la realidad; ellos comprenden que existe un mundo de posibilidades
que no se limita al ambiente del ingenio, un espacio ideal que le hace ms agradable la
vida y les infunde confianza en ellos mismos.
Semejante proceso de transformacin esttica experimenta el langostero Lucio en
El Caballo de coral. A diferencia del anterior, ste parte de la descripcin de las
esforzadas tareas de los langosteros en alta mar.
ramos cuatro a bordo y vivamos de pescar langostas. El Eumelia
tena un solo palo y cuando de noche un hombre llevaba entre las manos o
las piernas el mango del timn, tres dormamos hacinados en el oscuro
pasillo de proa y sintiendo cmo con los vaivenes del casco nos llegaba el
agua sucia de la cala a lamernos los tobillos.920
Lucio representa al trabajador pobre, acosado por la explotacin y preocupado por el
aspecto material de la vida quien se enfrenta a la posicin diametralmente opuesta de un
hombre rico, cansado de verlo todo, harto de las posesiones, que busca el ideal de la
belleza. A travs de los ojos de este hombre, ve pasar el caballo de coral en las aguas de
sus pupilas porque todos los seres humanos tienen la necesidad de saciar las dos hambres:
las fsicas y las espirituales. En ambos relatos se unen las dos dimensiones: el del entorno
919
920

______, El cuentero, p. 67.

______, El caballo de coral, p. 182.

375

real que delimita las necesidades materiales junto con la urgencia de satisfacer los bienes
estticos, como formas tangibles de romper el ciclo de la opresin.
Todos los relatos destacan elementos topogrficos que se identifican con la
geografa rural cubana: la cinaga, el caaveral, la sierra, las lomas, la laguna En
conjunto, subrayan la simbiosis que existe entre el hombre y su medio, espacios que
adquieren diversos significados: algunos se presentan en lucha perenne contra el ser
humano, origen del usufructo que le mengua sus fuerzas fsicas y espirituales; en otros,
el entorno se convierte en su aliado desde la perspectiva anmica del personaje,
especialmente se seala el vnculo estrecho entre el agricultor y su tierra. Sin embargo,
en muy pocos relatos los actantes logran escapar de este medio asfixiante porque forman
parte de un crculo vicioso de aniquilacin y de violencia institucionalizadas. Slo
algunos se insertan en un nuevo proceso mediante el cual transmutan las bases de la
expoliacin mediante el desarrollo de valores ticos y estticos. En conjunto, la geografa
como agente telrico se vincula, directa o indirectamente, con la incapacidad de
movilidad social del campesino y se seala como un factor que denuncia el sistema
capitalista de explotacin socioeconmica durante la primera parte del siglo XX en la
nacin cubana.
4.2.2. La denuncia como agente de cambio social
La vida durante la Primera Repblica se caracteriza por una marcada crisis social,
el atraso econmico, la corrupcin poltica y administrativa, el desempleo, el
analfabetismo, la insalubridad, el juego, la prostitucin, la mendicidad y la
discriminacin racial.

Esta problemtica toma proporciones distintivas y alarmantes

entre la poblacin campesina a finales de la dcada del cincuenta, que se constata con
los siguientes datos: el ochenta y cinco por ciento de los pequeos agricultores cubanos
pagan alquiler y viven bajo la perenne amenaza del desalojo de sus parcelas porque ms
de la mitad de las mejores tierras de produccin pertenecen a corporaciones extranjeras;
existen doscientos mil bohos y chozas, cuatrocientas mil familias del campo y de la
ciudad viven hacinados en barracones, cuarteras y solares sin las ms elementales
condiciones de higiene y salud. Los hogares de dos millones ochocientos mil campesinos
carecen de servicios de luz elctrica, sanitarios y de asistencia mdica. Los parsitos
devoran el noventa por ciento de los nios del campo que se les infiltran desde la tierra

376

por las uas de los pies descalzos, por tanto, crecen raquticos; a los treinta aos no tienen
una pieza sana en la boca y slo tienen acceso a los hospitales del Estado mediante la
recomendacin de un magnate poltico quien, a cambio, les exige su voto. La educacin
rural es limitada y deficiente; a las escuelas pblicas rurales asisten menos de la mitad de
los nios en edad escolar y acuden descalzos, semidesnudos y desnutridos; los maestros
no poseen los materiales didcticos necesarios y muchas veces los tienen que adquirir
con su propio sueldo.921 Ante este cuadro desolador, la literatura criollista juega un
papel de avanzada, denuncia el sistema de explotacin que ahoga la nacin cubana
durante la primera Repblica con miras a conquistar su reivindicacin poltica y
socioeconmica.
La narrativa de Onelio Jorge Cardoso no se aleja de estas premisas, parte de la
realidad cubana del momento, de su experiencia vital y compromiso con el medio rural
que evidencian sus convicciones ideolgicas. El autor vive y palpa el fracaso de la
revolucin antimachadista, las medidas represivas o demaggicas de los gobiernos de
turno que provocan las oleadas de desalojos campesinos, el mayor empobrecimiento de
las masas de peones agrcolas y otros sectores junto con el progresivo deterioro de la vida
cultural generado por las circunstancias neocoloniales. Su obra denuncia abiertamente
esta situacin, la que se constata al analizar los siguientes aspectos: la violencia
institucionalizada, la doble marginacin femenina y las dos dimensiones del hambre.
4.2.2.1. Un canto a la violencia institucionalizada
La violencia es la accin que se ejerce contra uno o varios individuos de manera
intencional que atenta contra la integridad tanto fsica, psicolgica como moral de
cualquier humano o grupo de personas. Cuando sta es institucionalizada, adquiere
mayor relevancia porque es el medio que utiliza un poder centralizado, llmese gobierno
o castas sociales omnmodas, con el fin de sojuzgar y limitar los derechos de aqullos que
consideran sus vasallos, en este caso, las clases populares oprimidas cubanas durante la
primera Repblica. Ese sostenido grito de denuncia contra el sistema de injusticia social
retumba en las narraciones de Onelio Jorge Cardoso con una escala en gradacin, desde
los ms enrgicos y directos matices hasta aqullos que aparecen ms atenuados, pero
921

Vase Fidel CASTRO, La historia me absolver, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales,

1975.

377

que no dejan de ser tan incisivos como los primeros. El sealamiento explcito se constata
en los relatos que oponen el poder de la autoridad versus la indefensin de los
campesinos; la guardia rural o el ejrcito abusa de sus potestades con el propsito de
mantener el status quo institucional, censura la posicin privilegiada del rgimen
policial como representante de la corrupcin poltica-econmica del sistema, cuerpo que
constrie los derechos de la clase humilde y defiende los intereses de los poderosos. Esa
continua arbitrariedad provoca el enfrentamiento entre los personajes masculinos, de por
s violentos, que casi siempre resulta en balance negativo para los oprimidos.
Camaj presenta cmo la guardia rural coarta la libertad del personaje del
cuento homnimo cuando lo detienen e interrogan sin razn alguna mientras camina
hacia el Purial. Le fabrican un caso como presunto ladrn, por ende, le amarran las manos
y lo conducen a la fuerza al puesto de inspeccin para que lo reconozcan. Durante la
travesa, lo tratan peor que a las bestias, lo ignoran por completo; aunque se encuentra
con medio cuerpo dentro del agua, le prohben saciar su sed, mientras permiten
libremente que los caballos beban a sus anchas. La intimidacin fsica y psicolgica
genera un clima de gran tensin, aunque el protagonista se mantiene callado, slo
planifica una posible fuga por miedo a que nuevamente se repita el ciclo de la ley: Lo
mismo que la otra vez; al puesto primero, despus al juzgado y finalmente a la crcel.
El relato se convierte en canto a la fuerza colectiva y heredada, pues el ex-convicto por
asesinato descubre que el cabo es su hijo. La narracin Nino repite el enfrentamiento
con la autoridad: la del guajiro solitario y amante de su terruo que se opone a Celorio
Ramos, representante de la ley; ste le violenta su espacio, su propiedad y sus
necesidades porque le exige que le entregue sus animales. l se niega rotundamente y as
se lo expresa: Para un rato o para toda la vida nadie me quita los bueyes. El cabo
persiste en su encomienda porque cumple las rdenes del Capitn y Nino reitera su
negativa rotunda, pues no reconoce su autoridad: Cmo si fueran para Dios!. Con este
gesto de rebelda, el explotado contradice el mandato caprichoso y vejatorio de un
testaferro de los explotadores; esta oposicin pone en juego los valores humanos
perennes: la dignidad misma del hombre y su derecho a ser respetado. El soldado apela a
la violencia fsica para doblegar al protagonista, lo que espolea la acometida instintiva del
campesino. Nino lo asesina cegado por el odio, carga con el cadver y lo entrega a su

378

superior en el cuartel; se enfrenta verbalmente contra aqul a quien seala como ente
instigador y cobarde. Ambos relatos puntualizan cmo los representantes de las fuerzas
hegemnicas violan el espacio vital y productivo de los actantes; rompen el mundo
armnico de los campesinos y provocan la pugna entre ambos bandos.
Otra acusacin relacionada con el contexto social marcado por la violencia se
ejemplifica en el relato Camino de las lomas; puesto que las restricciones econmicas
conducen a la inmoralidad, el hombre colonizado traiciona a su gente y se convierte en
victimario. La insidia del viejo Vicente Matas, miembro de las filas de los marginados y
explotados, desata reacciones vengativas por su servilismo en pro de los intereses de las
fuerzas dominantes. Su ignorancia y los apremios materiales le nublan la conciencia, le
impiden ver la realidad de su vida; se convierte en un chivato de la Guardia Rural, el
Judas que delata a las autoridades el paradero del hombre revolucionario por unas cuantas
monedas. Segn el cuerpo policial, van tras un bandolero, quien, verdaderamente, es
miembro de un movimiento de insurreccin, un guerrillero que cumple con una misin
secreta. Matas conduce a la polica hasta su escondite en las lomas, se convierte en
testigo y cmplice del asesinato a sangre fra; su falta de solidaridad y su ambicin
desmedidas lo condenan a muerte; el hermano de la vctima castiga al agresor en el
mismo lugar y bajo las mismas circunstancias luego de explicarle el porqu de su accin:
- S, porque quedan unos cuantos por ah que venden a los hombres y les ponen la
Guardia Rural a la cabeza del catre donde duermen!.922 En este relato, impera la ley del
Talin -ojo por ojo y diente por diente-; Naranjo lo asesina con un tiro certero en la frente
porque el cdigo de honor rural considera la traicin como la falta ms execrable.
El cuento En la caja del cuerpo repite el ardid policial del proyecto anterior:
comprar la conciencia de un campesino para que los conduzca al escondite de un prfugo
y los ayude en la captura de un bandolero, el Congo. El teniente Lpez Rosa le ofrece al
viejo Guadalupe, domador de caballos, par de miles de pesos por ese asunto, palabras
que lo ofenden. ste rechaza la oferta con gran dignidad y sin temor alguno: Teniente, si
ahora usted no me dice ni adis, va a ser mejor. Aydeme a pensar que hoy no ha estado
en mi casa, que no ha venido aqu, ni ac el mulato lo ha visto. Se niega a formar parte
de un sistema sociopoltico opresor que induce al bandido a esta vida licenciosa; ste,
922

______, Camino de las lomas, p. 84.

379

ante situaciones arbitrarias reacciona instintivamente con violencia, roba un da por la

hambre que tuvo su gente. Guadalupe es capaz de ver las dos caras de la moneda que no
observa la ley porque no dispone de toda la justicia que ellos necesitan; palabras que
sealan el doble plano de opresin que sufre el negro salteador: la pobreza y el racismo.
Sin embargo, el guajiro se enfrenta cuerpo a cuerpo con el salteador por un asunto
personal: secuestra a su ahijado y lo mantiene como rehn en la manigua. Luego de
rescatar al muchacho, deja libre al trasgresor en contra de sus splicas un tanto cnicas
para que lo asesine y cobre la bribonada. El pequeo hombre de constitucin fsica, pero
enorme en altura moral, le contesta que su cabeza no tiene precio y lo enva donde vive
un conocido suyo para que le cure las heridas. El protagonista se identifica en plenitud
con su clase social, su acto de solidaridad identifica al otro, la guardia rural, como
representante del verdadero ente agresor: el sistema de explotacin capitalista.
El cuento Hierro Viejo tambin reconoce al sujeto colonizante, pero rompe el
ciclo de la violencia institucionalizada con un acto pacfico. Se repite el motivo de la
intervencin de la autoridad para ratificar su poder sobre personas y propiedad
campesinas, simbolizada en el requerimiento del viejo arado para sufragar los gastos de la
guerra. Lucas, el padre del soldado muerto en el conflicto de Corea, se niega a apoyar la
autoridad porque acta en nombre de todos los jvenes que derraman su sangre inocente
en tierras desconocidas por valores ajenos a su realidad e intereses. No se enfrenta
directamente contra el militar, sino contra el rgimen que l simboliza: -Cabo, y ese que
mat a su hijo, no ser un muchacho como l, con veintids aos y unos pobres en su
casa esperando que regrese?923 Su acto de lanzar al pozo el hierro viejo, representa el
amor del padre universal que se niega a ser cmplice del sistema poltico que propicia la
muerte de jvenes honestos; avala la ideologa pacifista mundial y desenmascara los
intereses capitalistas que subvencionan la guerra.
Este relato, como los anteriores, guarda una estrecha relacin con el acontecer
histrico propio de la poca prerrevolucionaria; todos constituyen cuadros de gran
realismo que ahondan en la problemtica de las complejas relaciones que se dan en una
sociedad donde la autoridad y la injusticia se apoyan en una estructuracin social
desigual, que atropella los derechos de los desposedos. La autoridad impone sus cdigos
923

______, Hierro Viejo, p. 108.

380

que marginan y minimizan a la clase menos privilegiada; representa slo un eslabn del
proceso de explotacin capitalista que se manifiesta a travs de las condiciones
infrahumanas y los mtodos de coercin que emplean los dueos de los modos de
produccin o sus subalternos; procedimientos diversos que se significan directa o
indirectamente en todas las narraciones. En El homicida se aborda otro ngulo de la
oposicin fuerte/dbil; Lico trata de imponrsele a Juan, quien con razones vlidas clama
por el pago de su trabajo; aqul, aunque no representa a la autoridad, s encarna al
prototipo del maleante, amigo de politiqueros, un insuflado subordinado quien acta a sus
anchas confiado en el poder de sus relaciones influyentes. No es la primera vez que este
personaje violenta los derechos de los trabajadores, por eso el enfrentamiento entre
ambos adquiere otras proporciones: la protesta de la colectividad ante el abuso y la
marginacin. La naturaleza pacfica de Lico se torna belicosa, defiende sus
planteamientos hasta desencadenar en el inesperado homicidio cuasi involuntario: Juan al
caer de bruces al suelo toma una afilada piedra y la hunde en el crneo de su oponente.
Sin embargo, este suceso no lo libera, el desenlace sugiere que triunfa Lico, el verdadero
homicida, porque Juan psicolgicamente contina sujeto al dominio de sus explotadores;
por ende, su acto violento slo representa una accin fortuita sin verdadera trascendencia
que no socava las estructuras de poder.
La imposicin de los ms fuertes contra los dbiles tambin se proyecta en el
relato Una visin mediante la manipulacin de las creencias, prejuicios y supersticiones
de los dominados. Los campesinos viven bajo condiciones de privacin material y
cultural; agricultores o colonos abiertamente explotados por el dueo de la tierra porque
slo ganan la tercera parte del costo de las cosechas y sus hijos mueren por las precarias
condiciones sanitarias. Este hecho se corrobora en dos ocasiones: cuando el narrador
testigo rememora el hecho del nio que muere de acidosis, aunque segn el vecindario su
deceso se debe a razones mgicas y cuando seala que se le aparece el fantasma al hijo
menor de Epifanio por la finca de Graciano. El sagaz Don Artemio, dueo de las doce
caballeras donde viven cuatro o cinco familias que se dedican a la recogida de tabaco y
maz, se ingenia un mtodo infalible para burlar la honra de las mujeres de sus colonos y,
a la vez, consigue que desalojen sus tierras. El fantasma se le presenta a muchos de los
campesinos, quienes deciden acudir al espiritista, quien al escuchar el cuento slo se

381

sonre y comenta que: Haba seres demasiado terrenales. Estas palabras ambiguas
delatan al supuesto aparecido, pero nadie capta su verdadero significado hasta que el
viejo cuentero se enfrenta con el muerto quien al sentir la embestida le cae encima
suplicando: !Amaranto, por Dios, que son cosas de hombre!, No se lo diga a
Graciano!.924 La falta de valores de don Artemio, pequeo seor feudal, dueo de
tierras y personas, provoca que el guajiro abandone la finca; al da siguiente liquida las
cuentas y no accede a que ste trate de pagarle el doble de la tasa: Quite eso que me t
siendo poco hombre!.925 No desenmascara al hombre, quizs por no deshonrar a la
mujer y evitar problemas con el amo, pero tampoco se convierte en su aliado, prefiere
marcharse con su frente en alto.
De igual forma, los relatos Los carboneros y En la cinaga enjuician el
proceso de expoliacin socioeconmica. La accin de stos gira en torno a la vida de los
habitantes del tremedal, cmo las condiciones socioeconmicas los limitan y les impiden
cualquier atisbo de libertad para escapar del ciclo de la pobreza. En el primero, los
trabajadores por necesidad se enfrentan a un ambiente hostil, al aislamiento y a la
explotacin de Don Bruno quien maneja el negocio desde tierra firme y no se preocupa
por las medidas de saneamiento. Los considera como animales de carga, sin derechos
humanos, quienes se sustituyen por otro carbonero cuando el paludismo les mina la salud.
Sin embargo, ellos forman una sociedad cerrada; se sugiere que el acto de agresin del
Isleo contra el joven carbonero, pariente del dueo, representa un acto de segregacin
racista: Una piel as blanca es una cosa hembra para el mosquito y para las puntas de las
ramas, por tanto, es un ave de mal agero que rompe el equilibrio hombre-medio. A la
vez, la accin individual adquiere alcances de protesta colectiva contra el sistema de
extorsin capitalista; por eso, aunque el muchacho levante la acusacin en el juzgado,
ninguno de los carboneros testificar a su favor como prctica de fraternidad. Ambas
narraciones puntualizan en el trabajo aciago de estos trabajadores, quienes tienen que
vigilar da a da el horno, porque de pronto abre una boca y adis el trabajo pasado y el
dinerito futuro926, crculo que los enajena y les limita el derecho a una vida feliz.

924

_____, Una visin, p. 88.

Ibid., p. 88.
926
______, En la cinaga, p. 205.
925

382

En los cuentos sealados la utilizacin del espacio rural favorece la perspectiva de

la violencia y la exclusin social; sin embargo, no significa que la trasgresin se limite a
este ambiente. La narracin Los cuatro das de Mario Benjamn presenta el desamparo
de los habitantes del pequeo poblado ante los engaos y triquiuelas de la autoridad, el
avaro Benefactor, dirigidos por su secretario, el licenciado Jimeno. Ellos proclaman que
construirn el parque de nios, sueo de Mario Benjamn; slo los mueve el objetivo de
ganar dinero y el favor de la poblacin, porque nunca comienzan el proyecto. Este ardid
afecta la credibilidad del protagonista, ya que las autoridades lo desacreditan ante el
pueblo, pues insinan que no se comienza la construccin debido al desfalco de los
fondos pblicos. Mario se suicida ante las constantes interpelaciones de los chiquillos y el
dolor que le provoca la maledicencia pueblerina, otra vctima inocente que se rinde ante
los poderes absolutistas y no lucha por desenmascarar a los verdaderos corruptos. En
ste, como en los dems relatos, la violencia se proyecta contra el varn desde diversas
aristas: fsica, psicolgica, socioeconmica, poltica y cultural. Se destaca, en unos casos,
el enfrentamiento fsico contra los representantes del poder como valor prototpico
masculino; en otros, los lazos de proteccin mutuos para enfrentarse a los desmanes del
sistema socioeconmico y en los menos, patrones de sumisin incondicional que apoyan
los modelos de agresin institucionalizados. Similar actitud opresiva se repite contra la
mujer, aunque en mayor grado por su doble nivel de indefensin, pobre y fmina; se le
niega toda posibilidad de escapar de los esquemas violentos de una sociedad machista y
subdesarrollada.
4.2.2.2. La doble marginacin femenina
El matiz de la violencia se acrecienta en aquellos relatos protagonizados por las
fminas debido a que los estndares sociales les anulan su potencial como entes
productivos, pensantes y libres. En algunos casos, parecen sujetos casi fantasmagricos,
como sucede en el cuento La cinaga; el retrato madre-hijo es producto del ambiente
fsico y espiritual inhspito al que estn subordinados eternamente. La madre se
identifica con los trabajadores de la cinaga porque

383

 ella misma era de all, amasada con la propia turba del suelo,
falsa tierra como ellos, formada por la podredumbre de los aos muertos,
de los vegetales que no pudieron serlo, de la gente que no pudo serlo. 927
La seora annima del relato representa a cualquier mujer de carbonero, abandonada en
toda su dimensin femenina y su condicin de madre abnegada; doblemente desamparada
al no contar con un marido que la apoye y por su impedimento de transitar sola a travs
de unos caminos pantanosos con su nio enfermo en brazos. Sobre sus hombros recae la
responsabilidad total del bienestar de sus hijos, acepta sumisa su papel y no se amilana
ante la adversidad. La mujer seca y pequea, con su hijo ardiendo en fiebre, le pide al
Gallego que los lleve a Jaguey Grande en su bote porque, debido a las inundaciones, es la
nica forma posible de atravesar la cinaga. El hombre se resiste a su pedido porque tiene
herida una mano y descuidara el horno de carbn; adems, tendra que remar por
muchas horas y enfrentarse a ese medio hostil. Aunque la trata con dureza, accede a su
lacnica queja cuando le pregunta al Gallego: Y yo qu puedo hacer? Su incapacidad
para enfrentarse a la situacin y su dolor reconcentrado, conmueven al interlocutor, pues
identifica este sufrimiento como propio y lo insta a la accin bienhechora: trata de romper
el ciclo de la fatalidad al conducirlos al poblado en su frgil embarcacin. El nio llega
muerto, lo que reitera la idea de la nulidad del individuo ante una realidad brutal en que
triunfa el aislamiento y la falta de recursos. Este final aciago cumple con su cometido:
Exponer una situacin concreta, ubicada perfectamente en el tiempo y la geografa y
para darnos la visin certera y profunda de los personajes que la integran.928
La mujer en la sociedad prerrevolucionaria, por motivo de su sexo y por su
incapacidad de evadir el crculo de la pobreza, se considera inferior al hombre y sujeta a
sus normas machistas. La madre de La cinaga, junto a los personajes protagnicos de
los cuentos: Mi hermana Visia, Donde empieza el agua, Leonela, Estela,
Mem y Despus de los das, conforman la imagen de aquella sociedad expoliadora;
mujeres que se mueven, generalmente, en un mundo cerrado, dependiente y enajenado.
En la primera narracin, la joven obligada por las circunstancias cae en la prostitucin;
huye del ambiente campesino de pobreza y desesperanza orientada por la necesidad de
creer en algo hermoso, inalcanzable. Ella muda un espacio asfixiante por otro execrable,
927
928

Ibid, p. 204.
Arnaldo TAULER LPEZ, Anlisis del cuento En la cinaga, Unin 2, 1979, pp. 83-94.

384

el del prostbulo citadino donde la vida desenfrenada le trastorna el alma y el cuerpo;

sugiere la oposicin campo-ciudad y se considera este ltimo espacio como contaminado
y alienador. Adems de la tematizacin de la necesidad humana de ampliar sus horizontes
y su resultado trgico, se presenta la reaccin del ncleo familiar ante la trasgresin de
los cdigos morales institucionalizados. La madre sintetiza el deseo de superacin de la
joven cuando exclama que se la haba metido aquello en los sentidos como una brasa y
se fue para apagarse la brasa; la joven le enva una foto a la familia como prueba de su
progreso junto a un hombre mayor calvo, quien se insina como su posible raptor. Esta
imagen adquiere dos significados: la madre llora porque observa sus ojeras y su mirada
triste mientras que a la hermana le llama la atencin su gran hermosura. Por un lado, se
objeta o silencia la conducta de Visia y se sustituye por una imagen idealizada centrada
en su proceder anterior a su huida de la casa. Tal ambigedad provoca que Rosa la
deifique en ausencia porque era lo que deba ser una y lo que no deba ser; pierde su
aureola de herona cuando regresa enferma, marchita y ultrajada al seno familiar donde
muere. Su llegada cercena las ilusiones de la chiquilla; a la vez, muestra su rechazo a ese
falso sistema de valores y proclama su individualidad: Ahora yo no quisiera parecerme
a nadie!929

Este desenlace puede ser interpretado desde diversos ngulos: como

bsqueda y manifestacin de la propia identidad o como representacin del nivel de

frustracin de la narradora en relacin con las posibles opciones de realizacin humana.
El nombre de la hermana se convierte en smbolo de los vicios y de las ilusiones
tronchadas de las jvenes campesinas, significa el estado de ignorancia y las nfimas
posibilidades de progreso de la mujer, tnica que se repite en Leonela.930
El personaje central de este relato ofrece una nueva faceta de subordinacin
femenina definida a travs de un comportamiento social aceptado, una lacra social de la
poca: el acceder la moza contra su voluntad a una nueva forma de prostitucin: el
matrimonio entre mujer joven pobre y hombre viejo rico. A sus quince aos, presionada
por su padre y hermanos, acepta casarse con el viejo de Los Parales porque El hombre
estaba ubicado en los conocimientos de ella como lo fuerte y lo respetable. Sus
929

Onelio JORGE CARDOSO, Mi hermana Visia, p. 78.

Vase Guillermo OROZCO SIERRA, Mi hermana Visia, en Valoracin mltiple. Onelio
Jorge Cardoso, ed. de Salvador Bueno, La Habana, Casa de las Amricas, 1988, pp. 338-360; Denia
GARCA RONDA, Un poco ms all, p. 59.
930

385

hermanos se lucran de este matrimonio por conveniencia, obtienen trabajo en la finca del
hacendado a pesar de sus vicios, y, segn ellos, le asegura a la adolescente un futuro feliz,
sin limitaciones econmicas. Ella se muestra conforme con su sino aciago, porque podra
augurar un buen hado para su prole: La ma, (refirindose a su estrella), ha sido
desgraciada, pero quizs sean buenas las que salgan para mis hijos.931 Las clases
explotadas creen en una fuerza desconocida que determina los actos de sus vidas y su
destino irremediable; su fatum slo pueden evadirlo con la muerte, la deshonra o la
sumisin. En el caso de Leonela, se aplican las tres condiciones, por un corto lapso es la
mujer dcil y la perfecta esposa, pero las hormonas juveniles se le alborotan cuando
regresa Julin, su verdadero amor, quien provoca el asesinato de la joven cuando el
marido indignado los sorprende en el momento que se disponen a darse el primer beso.
Su cuerpo semidesnudo en la estacin de la Guardia Rural es motivo de escarnio pblico;
sin embargo, Baltazar de los Pinos, el narrador testigo, expresa piedad ante el desamparo
de la difunta mujer. Su defensa simboliza la voz de la justicia y de la verdad popular, es
portador de un cdigo moral en oposicin del establecido: Esta es una paloma del monte
mordida en su corazn; una mujer vctima de las circunstancias y de la miseria, quien
alcanza su liberacin mientras su cuerpo exnime muestra la obstinada forma de un beso
en la boca todava.932 Este relato objetiva la lucha entre la sumisin a las normas
socialmente aceptadas frente al impulso de transgredirlas para alcanzar una esencial
liberacin; no obstante, ese intento es fallido: se castiga con la muerte de la joven, acto
que apoya el poblado al catalogar como loco al nico hombre que la defiende.
Esa relacin matrimonial desigual, sealada en la oposicin mujer joven/hombre
viejo, se insina en Donde empieza el agua. Las palabras de la mujer lo sugieren:
Sabe matar y dispara como nadie- y en tono ms bajo, sin que el hombre pudiera
advertir la conclusin de su pensamiento aadi: Es casi todo lo que sabe.933 Esta
breve frase encierra diversas connotaciones -falta de atencin, maltrato fsico o
problemas de orden sexual-; una u otra apuntan hacia la insatisfaccin femenina. Ante el
hombre fuerte y musculoso, siente correr nuevamente la sangre por sus venas y comienza
un inocente flirteo, sin esperar que el varn responda a sus reclamos. El pescador que se
931

Onelio JORGE CARDOSO, Leonela, p. 153.

Ibid., p.157.
933
_____, Donde empieza el agua, p. 126.
932

386

encuentra en medio de la laguna, salta al agua para alcanzar la orilla donde ella se
encuentra. A sta le asalta el llanto y se niega a los propsitos del hombre; comienza la
huida, pero cae momentneamente e incorporndose le exige que se vaya o llamar al
marido. Su lucha interior representa la pugna entre los valores establecidos y el deseo de
quebrantarlos; la mujer, sexualmente insatisfecha, coquetea con el pescador, pero cuando
aqul acepta la provocacin, lo rechaza alarmada porque triunfan los valores impuestos
socialmente, significados en el marido. Sin embargo, no lleva a cabo las dos amenazas
porque el hombre la tumba bajo la sombra de un rbol y consuman el acto sexual con
gran beneplcito: Dos (hojas) cayeron sobre la espalda mojada del hombre y all se
pegaron, subiendo y bajando, mientras cesaba el llanto de ella sobre la tierra cubierta de
romerillos. Se impone la presin de los impulsos naturales; en este caso, la mujer sacia
su insatisfaccin y evade su destino momentneamente; sin embargo, la solucin es
infame, pues slo la tratan como un objeto sexual. Leonela, como la mujer annima de
este relato, no pueden escapar del ancestral trato machista, del factum impuesto por la
sociedad, que les impide ser libres y alcanzar el pleno desarrollo de su personalidad.
Estela, la protagonista del cuento homlogo, intenta romper con el ciclo de la
violencia y del maltrato institucionalizados. Se mudan del campo al poblado a trabajar en
diversas labores con un solo objetivo en mente: Tener para estar debajo de un techo,
tener para el pan limitado, tener para la ropa necesaria y (), y no ms tener.934 No le
exigen mucho a la vida, sino poder satisfacer sus necesidades bsicas, sin ninguna
ostentacin porque para ellas la vida en el pueblo es equivalente a la del campo. Este
cambio de espacio y la bsqueda de mnimas condiciones de subsistencia constituyen el
trasfondo del relato, que trata sobre la real magnitud de la muerte de una muchacha en el
contexto de la cotidiana monotona de un pueblo de provincia. El centro de bienestar de
la familia lo representa Estela porque trabaja como despalilladora de tabaco en las lomas;
su jornal es fijo y jugoso, pues la madre slo se dedica a vender caf a los pasajeros en las
guaguas y la hermana a lavar ropas ajenas. Sin embargo, la fortuna y la paz alcanzadas
son efmeras porque el progreso est vedado para la mujer: la endeble salud de la joven
no resiste el esfuerzo del trabajo asalariado y fallece de polio el mismo da que cumple
los diecinueve aos, cuando llega su novio del campo a festejarla. Su deceso no slo
934

_____, Estela, p. 160.

387

denuncia el deficiente sistema de salud, sino que representa el mismo derrotero de

enfermedad y muerte que podran recorrer todas las jvenes campesinas proletarizadas, la
derrota de todas sus ilusiones. Mediante las reflexiones del narrador, su historia se
colectiviza y apunta a esa potencial realidad:
cuando otra nia de aqu del barrio espiga y se vuelve una
mujer, uno vuelve a pensar en Estela (). Uno ve a esa muchacha nueva
y vuelve la cabeza para no empezar a mirarle las horas de su vida, las
sonrisas y las aspiraciones que son las que se prenden del corazn de uno
contra la idea del tiempo y la muerte.935
Otras narraciones ubicadas en el espacio de la ciudad tambin denuncian distintas
situaciones que marginan a la mujer en una sociedad subdesarrollada: la supersticin en
Mem o la incomunicacin provocada por los estereotipos femeninos en Despus de
los das. La conducta de la protagonista del primer cuento es producto de su conciencia
alienada, por eso, deifica la personalidad paterna en comparacin con la de su marido. Se
presenta como una mujer de treinta y cinco aos que lleva veinte aos invlida en una
silla; se siente culpable de la muerte de su progenitor porque se casa contra su voluntad
con Ernesto, un joven pobre. Aqul fallece a los tres meses de casados y sobre ella recae
el castigo de la divinidad: no puede mover las piernas. Trata de curar su enfermedad
psicosomtica con remedios espirituales, nunca visita a un facultativo por la falta de
recursos econmicos. Cada da se obsesiona ms y hace que su esposo le complazca en
sus pedidos: Hojas de giro amargo siete das sobre las piernas, y nada. Agua de curujey
conseguida de noche en luna crecida, y nada.936 Por ltimo, le requiere que le traiga
agua del pozo de una curandera de Trinidad, ya que Ernesto ira a jugar su gallo a esta
provincia. El marido se olvida de su encargo y para quedar bien, slo llena una botella
vaca con agua del ro Blico, se la entrega y sale de la casa; cuando regresa, encuentra a
Mem curada, mientras ofrece su testimonio sobre el poder de las aguas milagrosas. Ante
los hechos, el hombre se mantiene en silencio, slo pensando en la verdad que mantendr
oculta por miedo a las consecuencias. La enajenacin de la mujer constituye la forma de
evadir una vida desdichada, liberar sus culpas y, a la vez, la manera de manipular a su
esposo.

935
936

Ibid., p. 163.
_____, Mem, p. 200.

388

Manuela, la madrastra del relato Despus de los das, sufre de otro tipo de
marginacin: construye su mundo de soledad, de incomunicacin total por el profundo
dolor de ser estril. Este cuento parte de la concepcin tradicional de que la mujer slo
puede realizarse a travs de la maternidad; por tanto, la sequedad de su vientre tambin le
seca el alma; como la Yerma de Lorca, es un ser inadaptado, se siente menos, una vaina
intil, porque la sociedad seala como incompleta a la mujer que no puede concebir.
Ella considera que un hijo borra las fronteras entre su mundo de criada y la del hombre
que ama, el seorito de la casa, porque transformara el rechazo de su futuro suegro. A la
infertilidad le imputa su desdicha y miseria porque la expulsan de la finca junto a la
familia; aunque ms tarde convive con el hombre de su vida y cuida a su hijo, contina
marcada por su discapacidad fsica. Su amargura es tanta que expulsa a una pobre mujer
de la finca por los celos que la corroen; slo en el lecho de muerte confiesa por qu acusa
de ladrona a Susana: envidia su fecundidad, madre de once hijos, porque lacta a Daniel,
su hijastro, y resiente que l prefiera su compaa. La actitud de este personaje da pie al
desarrollo del conflicto, se adentra en la psiquis angustiosa de la mujer que no puede
escapar a los sealamientos de la sociedad.
Las actitudes de estos personajes femeninos son dismiles: Visia es una vctima
pasiva del rgimen social explotador; acepta sin protesta el destino que le marca la
sociedad, no reacciona contra las condiciones de vida que le impone la ciudad. Leonela y
la mujer del relato Donde empieza el agua ofrecen similar aceptacin: la primera no se
rebela contra el mandato de su padre y de sus hermanos, aunque rechaza implcitamente
el matrimonio obligado con un hombre viejo cuando recibe a Julin en el acto postrero de
su existencia; la segunda tambin objeta su relacin matrimonial, aunque en verdad slo
se rebela momentneamente. Estela acepta la proletarizacin frente al declive econmico
de la familia, con sus dbiles fuerzas trabaja para evitar el triste destino de vender su
cuerpo al mejor postor; Mem, por su parte, vive cada vez ms enajenada de la realidad al
igual que Manuela que se autovictimiza. Todos estos personajes, de una u otra forma,
estn sujetas a una marginacin reiterada; por consiguiente, la mujer sufre ms los efectos
de la injusticia social porque tiene menos posibilidades de escaparse de las garras del
sistema de opresin socio-econmica tradicional con sus cnones machistas durante la
Repblica neocolonial. Son simples objetos sujetos a los mandatos del hombre,

389

violentadas fsica y emocionalmente; por tanto, cada actante desde su perspectiva,

representa la cara del derrotismo, la opresin, la pasividad y la incapacidad de dirigir su
destino hacia el logro de una vida plena y feliz porque les niegan todas las oportunidades
de satisfacer tanto su hambre material como espiritual.
4.2.2.3. Las dos dimensiones del hambre
La cuentstica oneliana denuncia la necesidad humana de satisfacer sus carestas
primarias, su hambre material, unido a la de saciar los anhelos del espritu; por tanto, su
narrativa examina la problemtica social-econmica unida a la ambigua moral violentada
por las clases privilegiadas. En las situaciones que afrontan cada uno de los personajes
existe un grito de protesta velada que delata su existencia hambreada; en unos casos en
forma directa y contundente, en otros se acenta en su lucha por la supervivencia. La
situacin de hambre suscita consecuencias nefastas manifiestas en los cuentos Despus
de los das, Leonela y Estela. En el primero, se plantea como la causa precipitante
de la muerte de Susana: Sera por casualidad de hambre que muri Susana?. Sin
embargo, en su caso no es una eventualidad, sino una constante que se verifica a travs
de su descripcin: Estaba seca la pobre. El mal comer o el no comer.937 Su extrema
miseria la lleva a apropiarse de un puado de arroz que guarda en su blusa, accin que
Manuela condena y la expulsa de la casa por ladrona. Esta acusacin pesa sobre su
conciencia y trata de explicarle a Daniel, su hijastro, el porqu de su reprochable
conducta. En los otros dos relatos, de igual forma, el hambre encauza la accin de los
personajes femeninos hacia extremos indignantes que culminan en desenlaces funestos.
Leonela es obligada a casarse con el viejo de los Parales para aplacar la hambruna
familiar; se convierte en vctima de violencia domstica porque su esposo la asesina al
descubrirla cuando sacia sus ansias amatorias. El miedo a las carencias materiales
tambin motiva a Estela, adolescente de diecinueve aos, a dedicarse sin reposo a la tarea
del despalillado de la hoja de tabaco aunque padece de polio; la falta de tratamientos y
medicinas adecuadas le ocasionan la muerte. Su deceso borra toda esperanza de progreso
y acenta las carencias econmicas entre las mujeres de su familia, quienes tendrn que
buscar otros medios para subsistir.

937

______, Despus de los das, p. 132.

390

El afn por conseguir el sustento es el centro de una problemtica mucho ms

compleja; mitigar el hambre y la miseria mueven a los hombres a afrontar el sistema de
explotacin y a la naturaleza hostil en la cinaga, la laguna, el mar o los caaverales Los carboneros, En la cinaga, Desde la otra orilla, El hombre marinero, El
caballo de coral, El cuentero. Como medio de evasin alienante, los personajes se
sumen en el alcoholismo y en el sexo, pero otros pueden tomar medidas ms extremas
cuando al hambre fsica se une la necesidad moral, el deshonor. Ese es el caso del
langostero de la narracin El hombre marinero, quien regresa a su trabajo donde lo
explotan y slo le pagan unos cuantos pesos porque la necesidad es tan poderosa que lo
hace olvidar momentneamente sus principios: Haba tratado de no venir, pero le sopl
el hambre.938 Siente una gran vergenza ante sus compaeros pescadores y el poblado
porque cuando retorna a su casa la encuentra vaca, despus de pronunciar estas palabras
en el muelle: El que no tenga mujer que se quede a bordo. Desconoce que esta
sentencia se aplica a su situacin personal porque su joven esposa con su hijo de brazos
lo abandona tras un guapo y joven muchacho de la costa norte a quien le reventaba la
vida en las venas. Se reitera similares circunstancias sociales en el patrn matrimonial y
su desintegracin -la infidelidad de Leonela con el viejo de los Parales- porque el hombre
de labio leporino trae de los sabanales a la menuda y desamparada adolescente, delgadita,
sin pechos, quien por hambre accede a vivir con el deforme marido. l se enamora
profundamente de ella, slo vive para la mujer y su hijo, tanto, que durante el embarazo
siente temor que ste herede su defecto y se alegra cuando corrobora que tiene su boca
normal. Para satisfacer las necesidades de su familia, tiene que pasar semanas en el mar;
ausencia que aprovecha el joven extranjero para seducir a la muchacha, quien le
corresponde porque con l se siente plenamente realizada.
El patrn del barco seala que la razn precipitante se relaciona con la
malformacin gentica: Se puede besar mucho tiempo por gratitud, pero hay mil bocas
en el mundo y todas andan en la calle. El langostero sufre doble escarnio en soledad; la
humillacin moral como producto inmediato de la opresin fsica y biolgica. La insidia
pueblerina goza en hurgar su herida a travs de los comentarios directos mal
intencionados y mediante la repeticin de la cancin El hombre marinero en el
938

______, El hombre marinero, p. 146.

391

tocadiscos del bar del puerto. Esa meloda sintetiza su humillacin, representa la mofa o
sancin colectivizada que empuja al hombre ultrajado al suicidio, nica solucin posible
a su conflicto interior; a la maana siguiente, encuentran dentro de la cantina su cuerpo
exnime atado a una soga. El machismo tradicional responsabiliza al varn por las
desviaciones de la conducta de las mujeres subordinadas bajo sus preceptos -esposa,
hermanas, hijas. La sociedad sanciona al hombre que rompe con el orden aceptado
mediante la burla o el aislamiento, slo puede reivindicarse si humilla, reprime o incluso
mata a la infractora.
y se habl de las infidelidades y de que un hombre, puesto el
caso, tena que matar o hacer lo que hizo un tipo una vez, que le cobr un
peso a su rival en trance de haberlo descubierto con su mujer y luego se
fue de la casa, para darle a entender a su compaera de diez aos, que as
se trata a las mujeres que pueden ser de otro cualquiera adems de uno. 939
Este fin funesto ratifica cmo la enajenacin espiritual y tica afectan tanto al individuo
como a la colectividad; se convierte en el ms cruel castigo cuando se transgrede el honor
formal determinado por las normas exteriores de la conducta.
En los cuentos anteriores, el hambre fsica se asocia con la alienacin humana que
acarrea la desintegracin fsica o moral del individuo; sin embargo, en las narraciones El
caballo de coral y El cuentero adquiere otra proyeccin: alcanzan una dimensin
liberadora, que Renato Prada Oropeza llama utpica porque libera al hombre al abrirle
los ojos de la fe para otros mundos, otras posibilidades, frente al mundo enajenante.940
Se repite el espacio de miseria y la lucha del langostero con su medio en El caballo de
coral:
ramos cuatro a bordo y vivamos de pescar langostas. El Eumelia
tena un solo palo y cuando de noche un hombre llevaba entre las manos o
las piernas el mango del timn, tres dormamos hacinados en el oscuro
castillo de proa y sintiendo cmo con los vaivenes del casco nos llegaba el
agua sucia de la cala a lamernos los tobillos.941
Ese derrotero elegido no tiene aparente salida porque el cuerpo tiene la configuracin
del camino y ya no puede en otro nuevo; al hombre se le limita la posibilidad de auto
939

Ibid., p. 141.
Renato PRADA OROPEZA, Potica y liberacin en la narrativa de Onelio Jorge Cardoso,
Universidad Veracruzana, Centro de Investigaciones Lingstico-Literarias, Instituto de Investigaciones
Humansticas, 1988, p. 37.
941
Onelio JORGE CARDOSO, El caballo de coral, p. 182.
940

392

superacin. Sin embargo, un agente externo trae consigo el cambio: un quinto tripulante
rico que slo se dedica a observar el fondo del mar. Lucio no entiende el porqu mira por
mirar el ocano, ya que desde la perspectiva del langostero, no tiene ningn fin prctico
porque eso no ayuda a meter la presa en el chapingorro. Mongo, el capitn del barco,
le contesta que no le importa lo que haga, sino su buena remuneracin, es como si ya se
tuviera la langosta en el bolsillo vendida y cobrada. Al joven langostero le inquieta si el
nuevo tripulante est al tanto de las condiciones infrahumanas que tendr que soportar, el
extenso espacio de tiempo que navegar, pero sobre todo lo inquieta conocer qu busca
en el fondo del mar. El misterio de esa constante mirada lo obsede durante la noche,
aunque no por mucho tiempo porque cae rendido como producto de la ardua labor diaria:
Me dorm porque me ardan los ojos de haber estado todo el da mirando por el fondo de
la cubeta y haciendo entrar de un culetazo las langostas en el chapingorro.

942

Su

curiosidad va en aumento y nuevamente le inquiere al patrn sobre la conducta del

hombre, pero slo recibe una respuesta inquietante: Tiene que ver con el otro mundo.
Este argumento lo perturba an ms y por tercera vez, dialoga con el capitn porque
quiere saber qu inspira la mano que lo da. Obtiene la contestacin deseada: una locura
mansa porque cree que hay un caballo rojo como el coral debajo del mar; a la vez,
expresa su incredulidad ante tal posibilidad. El hombre misterioso se da por aludido y
murmura que aunque lo busque no lo encontrar porque hay que tener ojos para ver.
Se entabla un dilogo entre Lucio y el personaje enigmtico en que se enfrentan
dos posiciones diametralmente opuestas ante la vida: la del trabajador pobre acosado por
la explotacin, incapaz de cultivar su espritu porque vive preocupado por el aspecto
material de la vida y la de un hombre rico, cansado ya de verlo todo, harto de lo material,
que busca angustiosamente el ideal, la belleza. Esa oposicin se ejemplifica cuando se
trata el simbolismo del caballo. Lucio lo interpreta desde la perspectiva real: Un caballo
est hecho para el aire con sus narices, para el viento con sus crines y las piedras con sus
cascos. Su contraparte lo aprecia desde la perspectiva de la fantasa; le otorga otra
dimensin a la realidad: El que tenga ojos que vea, Un caballo tambin est hecho
para la imaginacin () para echarlo a correr donde le plazca el pensamiento. l
describe con gran euforia cmo lo ve pasar y el sonido que produce: el lejano rumor de
942

Ibid., p. 184.

393

sus cascos en galope desbocado, sus crines de algas y su cuerpo rojo coral. Esa imagen
tan plstica aviva la mente del langostero y comienza a hacerla suya porque es lindo ver
pasar un caballo as, aunque sea en palabras y ya se le quiere seguir viendo, aunque siga
siendo en palabras de un hombre excitado. Despierta su sensibilidad y la capacidad de
percibir otros mundos llenos de belleza, pero no se lo comunica por miedo a sentirse
derrotado. Contina la porfa en torno a la oposicin hambre fsica/ hambre espiritual; el
langostero sostiene que slo la primera es importante porque es vida perra la que lleva;
slo los ricos que tienen satisfecha sus necesidades materiales, pueden optar por el
cultivo de la fantasa: Est bien que se busque un caballo porque no tiene que buscarse
el pan. Recibe una respuesta contundente: Hrtate de pan y luego querrs tambin el
caballo, lo que remite a la urgencia humana de satisfacer las esencias del espritu.
Aunque no entiende por completo el significado de estas categricas palabras, s
provocan un primer cambio en el pescador; las necesidades materiales dejan de ser el
centro de su existencia y le comunica al Mongo que se olvide de su parte, que no le
quita dinero al hombre. Los compaeros lo tildan de loco porque sienten su
transformacin; se abre una brecha entre l y sus compaeros de trabajo, ya no se re de
las insinuaciones de Vicente porque las considera torpes, tristes al compararlas con las
del hombre.
Un segundo dilogo se entabla entre Lucio y el extrao, pues todava no est
dispuesto a creer, ya que no le encuentra valor material a su accin: - Ya vale el
suplicio de pasarse los das como usted se los pasa slo por verlo correr y desvanecerse?
Pone en duda la existencia del caballo, pero el otro se lo asegura y lo invita esa tarde a
contemplarlo. Nuevamente, Lucio, lleno de rabia, se niega al ofrecimiento, pues le basta
con las langostas y no tiene necesidad de otra cosa; se considera pleno al satisfacer slo la
materia, pero el hombre le asegura que tiene tanta necesidad como l porque tiene ojos
para ver. El hombre de mar se niega la oportunidad de descubrir otro mundo y trata de
no asistir a la cita, pero el otro lo busca y lo hace partcipe de su experiencia: escucha el
galope del caballo a travs del odo del otro y ve su destello en sus pupilas:

394

Y en tanto yo, sin quererlo, miraba pasar por sus ojos, reflejado
desde el fondo, un pequeo caballito rojo como el coral, encendido de las
orejas a la cola, y que se perda dentro de los propios ojos del hombre. 943
Lucio, aunque no puede asegurar la realidad de su experiencia, s queda completamente
convencido que el hombre siempre tiene la necesidad de satisfacer dos hambres: la
material y la esttica. Su metamorfosis es total, se muda en el receptor de la conciencia
artstica como fuerza transformadora de la realidad y de la vida espiritual de los seres
humanos. Hace suyas las inquietudes del hombre rico mediante la ampliacin de su
marco referencial y sus preocupaciones; a su vez, traspasa ese nivel porque se convierte
en emisor a partir de la comprensin de la trascendencia de saciar ambas hambres.944
Esa oposicin entre el mundo misrrimo del caaveral y la necesidad humana de
verdades artsticas se repite en El cuentero; esta vez, la palabra que abre la imaginacin
a espacios fantsticos la pronuncia un igual, Juan Candela, un obrero de la caa, pero que
posee un don especial: Un pico fino para contar cosas. Tiene la capacidad de
transmutar la realidad opresiva y de aliviar el dolor fsico de sus oyentes: All, con vales
para la tienda, y el cuerpo doblado con el sol a cuestas todo el da, uno llevaba metido
dentro, el odo para las cosas que pudieron haber sido y no fueron.945 El narrador
personaje aporta su subjetividad, crea una atmsfera emotiva y cercana entre el texto y el
lector implcito. Destaca las cualidades del cuentero: la capacidad de captar la atencin,
su dominio escnico, uno se pona bobo escuchndolo; la capacidad de proyectar su
voz e imitar sonidos, no haba pjaro en el monte ni sonido en la guitarra que Juan no se
sacara del pecho; poder de caracterizacin, se sacaba con todo el cuerpo y refera con
voz distinta de la suya cuando hablaban los otros personajes del cuento. En fin, posee
una virtud nica, el don del artista que saca la palabra del saco de palabras suyas y la
ataba en el aire; slo a cambio de una condicin, que no dudasen de sus palabras; si
alguien lo contradice termina su narracin con una mirada de imposicin en redondo,
de supremaca ante la incapacidad del receptor de comprender su mundo esttico.
El narrador innominado que se dirige al lector implcito cede la palabra a Juan
Candela, narrador personaje, quien cuenta sus historias a sus oyentes intratextuales. En su
943

Ibid., p. 194
Vase Ricardo REPILADO, Acotaciones al margen de El caballo de coral, Revolucin y
Cultura 130, junio de 1983, pp. 64-70.
945
Onelio JORGE CARDOSO, El cuentero, p. 58.
944

395

primera intervencin cuenta dos versiones de los relatos populares de mentirosos Ramn
Prez, pescador y El perro que andaba al revs, ambas recogidas por Samuel Feijo en
Cuentos populares cubanos.946 La primera refiere como Candela entra a caballo a un ro
crecido y sale con dos pescados clavados en las espuelas; la segunda, por su parte, trata
de cmo Mariposa, el perro venadero de Juan, sale despavorido detrs del antlope y lo
persigue durante todo un da. Candela, para detenerlo, clava el machete en la tierra, el
animal choca con l y se abre en dos mitades justas. El interlocutor se lamenta de no
haber descubierto an la baba de gusima con que se podan pegar las dos partes de un
animal dividido. Sus compaeros al otro da comentan sobre las historias y ponen en
duda su veracidad, se ponen de acuerdo para romper la fuerza que Juan tena metida en
el cuerpo y que se le asomaba a los ojos.947
Los alocutorios se renen nuevamente despus de las duras tareas en el caaveral
y comienzan a dudar del contenido de sus historias; deciden que la prxima noche lo
descubrirn abiertamente. Se confrontan dos zonas de la realidad psquica del hombre: su
necesidad de acceder a la verdad objetiva de los fenmenos y el reclamo humano de las
verdades artsticas. Ese momento se pospone porque durante la noche se queman las
caas del vecino y Don Carlos les pide que ayuden a apagar el incendio. Por el humo,
Juan se enferma de calenturas y cuando mejora, aunque sufre de accesos de tos, se
dispone a contar la historia del maj de Santa Mara. Sus compaeros se burlan y
discrepan en cuanto a la medida de la serpiente, lo que incita la ira de Juan: El que le
quite medio metro ms lo mato!948 Acompaa sus palabras con el apretn del cabo del
machete, gesto desafiante que provoca el silencio entre sus compaeros. Baja el arma
lentamente, mientras les increpa por su falta de sensibilidad, por no entender la amplitud
del mundo de la imaginacin: Bestias, nada ms que bestias mal agradecidas!.
Se rompe el espacio fantstico y cede su lugar al real, a las tareas de desyerbo
durante el tiempo muerto, poca cuando se agudiza la situacin de hambre: el poco jornal
y los vales por provisiones que invierten en la pulpera del ingenio. Cuando regresan al
barracn, Juan ya no cuenta sus historias; su retraimiento produce un vaco que le hace
comprender a sus oyentes lo imprescindible de la satisfaccin espiritual que significan
946

Samuel FEIJO, Cuentos populares cubanos, La Habana Unin, 1965, pp. 166; 174-75.
Onelio JORGE CARDOSO, El cuentero, p. 62.
948
Ibid., p. 66.
947

396

sus relatos. Empiezan a sentir el hambre espiritual, que slo les mitiga el cuentero;
comprenden esta necesidad: tiene que ver con las estrellas, una cosa que es aunque no lo
parezca; hay que creer en algo que sea bonito aunque no sea.949 Soriano le suplica a
Juan que vuelva a contar esa noche; ste se resiste porque resiente su incredulidad: son
un hato de descredos. El narrador personaje escucha el ruego insistente de su
compaero mientras en vilo espera la respuesta del cuentero, pues l entiende la
importancia del oficio de este tipo popular, que trasciende el contexto exagerado o
humorstico al incitar la imaginacin: les embotaba los sentidos y tapaba el piso de tierra
donde vivamos.950
Se destaca la funcin utpica del mensaje que los transporta a otros universos;
transmuta la fealdad del mundo real, los trabajos agobiantes y el hambre fsica por el
encuentro con los principios estticos. A su vez, afirma la potencialidad literaria de esta
forma de comunicacin popular; del cuentero como agente de formas culturales vlidas
para la satisfaccin espiritual de grandes masas de poblacin. Segn Martn Lienhard,951
responde al universo oral popular y a las exigencias de los cnones de escritura del autor:
funciona como depositarios de la memoria oral, instancia colectiva, duea del saber
contenido en el texto y factor activo de ciertas particularidades del discurso literario y,
como manifiesto del dueo de la escritura, autor oficial del texto en su conjunto que
controla la produccin de sentido. Onelio Jorge propone reivindicar la capacidad
imaginativa y la necesidad de satisfacciones espirituales de un espacio socio-cultural
concreto: las vastas capas populares, especialmente las del mbito rural952. Este proyecto
tiene su punto de partida en la marginacin secular de los sectores campesinos que se
recrudece despus del fracaso de la Revolucin del Treinta debido a que el discurso
social hegemnico considera que la poblacin rural carece de capacidad intelectual y
cultural, y an de sensibilidad. Se les niegan todas las posibilidades educativas; por eso,

949

Ibid., p. 67.
Ibid., p. 68.
951
Martin LIENHARD, La voz y su huella, La Habana, Casa de las Amricas, 1990, p. 170.
952
Vase Denia GARCA RONDA, El cuentero gnesis de una cruzada, Coloquio sobre la
cuentstica de Onelio Jorge Cardoso, Cuadernos Unin, 1983, p. 37.
950

397

su nico mbito de accin se limita a la desventajosa bsqueda de mnimas condiciones

de subsistencia.953
Las tres vertientes de la denuncia -la violencia institucionalizada, la doble
marginacin de la mujer y las dos dimensiones del hambre- conforman un todo integral
que configura la realidad de la sociedad campesina durante la Primera Repblica. Los
cuentos destacan los agudos problemas econmicos, polticos y sociales de la poca
prerrevolucionaria producto de un medio hostil caracterizado por la desigualdad, la
explotacin, el sufrimiento y el subdesarrollo del ser humano. Onelio seala las lacras de
una sociedad clasista: los abusos de capataces y administradores en contubernio con las
autoridades fiscales, la prostitucin, el crimen, la enfermedad, la venganza, el recelo, la
hambruna, la soledad y la monotona de la vida de hombres, mujeres y nios, quienes en
la mayor parte de las ocasiones, no pueden escapar de su signo fatal porque se les niega
las posibilidades reales de progreso material, emocional y espiritual. Esta masa explotada,
sin embargo, singulariza los elementos que concretan la nacionalidad cubana, son ellos
los depositarios de las costumbres y tradiciones milenarias; el sector menos contaminado
debido a que vive aislado de las zonas ms urbanizadas; por consiguiente, es el sujeto que
recibe y lucha contra los embates del ambiente natural y sociopoltico, tercer distintivo
relevante en la narrativa criollista.
4.2.3.

El hombre y su actividad: elementos definitorios del alma

nacional

La cuentstica oneliana se apoya primordialmente en la creacin de personajes: el

hombre es la medida de todas las cosas, centro de su mundo, ncleo de su accin a travs
del cual se advierten los mecanismos de una sociedad hostil que lo explota y desprecia.
Segn Guillermo Orozco Sierra, los personajes onelianos dan la perfecta impresin y
convencimiento de ser criaturas vivientes, seres que pertenecen a la cotidianeidad de
nuestra existencia: gentes que trabajan y siembran en nuestros campos, pescan en

953

El cuentero (1944) inicia la cruzada por los valores espirituales que conforma el ms
significativo corpus temtico de la cuentstica oneliana presente en los siguientes relatos: La rueda de la
fortuna (1957), Los cuatro das de Mario Benjamn (1958), El caballo de coral (1959), Los
sinsontes (1964), Dos lamos (1965), Me gusta el mar (1966), Los nombres (1968), Abrir y cerrar
los ojos (1968), Nadie me encuentre ese muerto (1968), Jacinto carpintero (1970), El hilo y la
cuerda (1971), La noche como una piedra (1972), El canto de la cigarra (1962), Dos ranas y una
flor (1980).

398

nuestros mares o conversan en las esquinas de nuestros pueblecitos y ciudades.954 Ese

cariz realista se capta desde el ttulo de gran parte de los cuentos, los cuales se rotulan
con los nombres de los personajes caracterizados y mediante la proyeccin de su mundo
interior que revela sus esencias psquicas y morales. Este conglomerado humano hombres, mujeres y nios- representan las esencias del ethos nacional: usos, costumbres,
valores ticos y religiosos de las capas populares cubanas durante la primera mitad del
siglo XX.
4.2.31. Perfiles masculinos reflejo de una naturaleza hostil
Los trazos de los personajes masculinos en los relatos de Onelio Jorge responden,
en su mayora, a la imagen que le asigna una sociedad machista: fuerza fsica, rudeza y
hombra. Se repite en muchos cuentos la oposicin fuerte/dbil que exhiben
personalidades excepcionales representativas del sentir de la colectividad; Nino en el
cuento homnimo, el hermano de Vicente Naranjo en Camino de las lomas, Amaranto
en Una visin, Martnez en Los carboneros, Lucas de En la caja de cuerpo se
convierten en modelos paradigmticos, aunque quimricos, de la conducta colectiva. Los
dos primeros ostentan su hombra mediante la respuesta dramtica que lleva la mano de
un hombre a la eliminacin total del otro; se convierten en homicidas como solucin a los
patrones de violencia de que son objeto, pues en el campo prevalece la ley del Talin:
Ojo por ojo y diente por diente. El viejo Julin describe a Nino como alto y corpulento
como una ceiba, solitario, amante y trabajador incansable de su colonita; es jovial,
amante de las flores y condescendiente con los muchachos que le roban los mangos.
Estas cualidades contrastan con su genio inflamado, su rabia a flor de piel: Haba que ser
fino y agradecido con l porque si no se le encendan los ojos.955 No tiene paciencia y,
por ende, responde agresivamente como rplica a la ofensa de Celorio Ramos, el guardia
rural, quien lo quiere detener injustamente porque se niega a prestarle sus bueyes al
Capitn. De una zancada tuvo al guardia por la cintura y lo alz sobre su cabeza - Eres
muy poco para eso -dijo apretando los dientes, y lo tir al surco.956 La cobarda de uno
contrasta con el valor del protagonista porque aqul aprovecha que Nino d la espalda
954

Guillermo OROZCO SIERRA, Apuntes para un estudio de la caracterizacin en la cuentstica

de Onelio Jorge Cardoso, Taller Literario 18, noviembre de 1968, pp. 5-7.
955
_____, Nino, p. 71.
956
Ibid., p. 72.

399

para herirlo a traicin con el plan o machete en el hombro izquierdo; ste slo lo ase por
el cuello, lo dobla sobre el surco y asfixia con sus propias manos, mientras el polica en
su intento de desasirse le desgarra el hombro herido. Su fortaleza fsica se aviene con su
fuerza de carcter, pues conduce el cuerpo ante el Capitn, lo reta y acusa de cobarde por
no ir en persona en busca de los bueyes.
El homicidio adquiere un doble significado desde la perspectiva de los asistentes
al velorio del guardia civil: la visin de los que representan la ley y la que atestiguan los
campesinos. El Capitn, el Alcalde y Lucio Bermdez, guardia de carpeta, abogan por la
pronta ejecucin del proscrito; especialmente, el ltimo quien apoya a los primeros para
ganar mritos, comparte la lambisconera del asesinado Celorio con el Capitn, quien sin
ste terminar de solicitar el servicio, ya haba contestado en la afirmativa. Esta
apreciacin de los hechos pone en entredicho la rectitud del acusado, al que califican
como ladrn de tierras, y contrasta con la de sus pares, representada en la figura del viejo
Julin. ste respalda la accin del homicida: No crea, cualquiera se llena de lo que se
llena uno a veces y hace lo que Nino957; respuesta que se apoya no slo en la sapiencia
que le confiere su experiencia vital, sino por el conocimiento de los sucesos de primera
mano, los que relata desde el enfoque del narrador testigo. Como el protagonista, l
censura la imposicin de la ley y desprecia a los lacayos, soldados al servicio de los
explotadores. Este valor se corrobora cuando el viejo tira al suelo el cabo de su cigarro y
le niega la candela a Lucio Bermdez: se convierte en una rplica atenuada del gesto de
Nino quien ahoga a Ramos. Nino y Julin representan la indignada protesta de los
humildes contra la injusticia y, a su vez, encarnan los valores del campesinado: dignidad,
respeto, laboriosidad, amor a la tierra, fuerza, integridad y defensores de sus principios.
Estas cualidades tambin distinguen a Naranjo, quien venga el homicidio de su
hermano a manos de la Guardia Rural. Como Nino, cobra con sangre la imposicin de la
fuerza y el deshonor de los suyos: denigran a su familia al llamar bandolero a Vicente
Naranjo. No se describe su fsico porque su caracterizacin indirecta se apoya en el
dilogo y en su accin final: el asesinato de Vicente Matas. Sus silencios y breves
parlamentos sugieren el cariz humano de este personaje: adusto, sentencioso,
reconcentrado, poco expresivo y directo al grano. Interesantemente, no mata a los agentes
957

Ibid., p. 70.

400

del orden pblico sino al intermediario, al chivato, quien por dinero conduce a los
policas por el camino de las lomas al escondite del revolucionario. Matas es el
antagonista, violador de las normas ticas del campesino, viejo que se distingue por su
mirada siniestra, fra y al acecho: Arrugado y seco, asomaba una nariz curva sobre una
boca sin dientes, y ms all dos ojillos fros que se movan para cualquier parte
inesperadamente.958 Es muy locuaz, burln e irreflexivo, pues no mide sus palabras al
manifestar su alegra cuando cuelgan a su to por bandolero y al comunicarle que su
hermano no muere en pelea, sino que vilmente lo asesinan mientras duerme. Aunque por
dos veces se estremece, su avaricia no lo deja discernir y se ofrece a llevar al visitante en
busca del nico retrato de su madre al lugar donde ejecutan a Vicente. Cuando llegan a la
cueva, ya el viejo presagia su designio: morir de idntica manera y en el mismo lugar que
el hombre a quien traicionara por dinero. Las palabras finales de Naranjo cuando dispara
a la cabeza de Matas sintetizan el porqu de la venganza: Junta ese dinero con el otro,
Vicente Matas!.959 La hombra de uno se contrapone a la deshonestidad del segundo;
juego de contrastes que desde la cosmovisin del hombre de campo ratifica como vlida
la accin violenta del ltimo; a la vez, simboliza el rechazo a la conducta de Matas por
traidor a la causa revolucionaria y cmplice de la explotacin en beneficio personal.
El tercer personaje que asesina a su oponente es Juan, protagonista del relato El
homicida, sin embargo, sus atributos fsicos y psquicos son diametralmente opuestos a
los que posee Nino y el hermano de Vicente Naranjo. Su constitucin es pequea,
enfermiza, con ojos grandes, asustadizos y labios desangrados por las fiebres; un
trabajador sumiso y explotado, incapaz de matar siquiera a un cerdo. Se enfrenta a su
capataz para rogarle que le pague su sueldo porque las fiebres lo consumen, slo
consigue que lo expulsen del trabajo -Recoge lo tuyo, lrgate-; ante su insistencia
recibe un despiadado puetazo que lo hace rodar por el suelo. Este ser insignificante
aniquila a Lico de forma inconsciente, se convierte en receptor de las fuerzas negativas
de su oponente; como animal colosal se defiende de la agresin, salta de la tierra y pega
con la punta de la piedra la frente del hombre alto, rubio y temible. Se invierten los
papeles, el ms dbil vence al ms fuerte, aqul que encarna no slo la pujanza fsica,

958
959

______, Camino de las lomas, p. 80.

Ibid., p.84.

401

sino los atributos del poder adquirido mediante componendas polticas. El explotado
destruye al explotador; sin embargo, ste, como ente enajenado, no concibe esta
probabilidad porque Lico no era hombre para matarlo cualquiera. Lo que se dice un
hombre invencible, de esos que regresan muerto y todo.960

Huye del fantasma al

descender de la montaa marcada por sus tropiezos en el bosque y por el desmayo

producto de la cada; el enredarse entre la maleza simboliza el encuentro con el oponente
quien lo doblega como si fuese una dbil rama: Fue como si el otro le tuviera una mano
sobre le cuello chupado, la otra en la cintura y esperaba el ms ligero movimiento para
partirlo contra la rodilla.961 Su psiquis an no internaliza que es un hombre libre, slo
tiene un momento de lucidez cuando despierta del accidente, decide huir hacia la cinaga
para rehacer su vida, donde la guardia rural no lo buscase; por tanto, al identificarse como
prfugo homicida asume la contundencia de sus actos. Este espacio de tiempo consciente
es muy breve porque al reencontrase con el cadver de Lico, arrastrado por las aguas del
ro, cae vencido por las fuerzas aniquiladoras de la opresin que se manifiestan a travs
de su conducta enajenante: el protagonista se echa a rer y dobla las rodillas. Su debilidad
mental se opone a la pujanza fsica y psquica de los actantes anteriores, la cual se
puntualiza an ms cuando se compara con aquellos rudos campesinos cuya forma de ser
y actuar se adecua con la violencia del ambiente.
La simbiosis hombre-medio la representan los carboneros, pescadores y
agricultores toscos y elementales que en su mayora ostentan valores autnticos de
solidaridad, compasin y entereza. Las relaciones de convivencia se subrayan entre los
trabajadores de la cinaga de Zapata, protagonistas de los relatos Los carboneros y En
la cinaga. Los primeros forman un grupo cerrado que se enfrentan no slo al ambiente
hostil y a los trabajos azarosos, sino contra aqullos que representan los grandes intereses
econmicos. El cuento adquiere su dimensin semntica al analizar la oposicin
colonizado-colonizador desde la perspectiva de Antonio, narrador testigo homogeditico.
ste define las caractersticas de las dos facciones integradas por Germn, el patrn, don
Bruno, dueo del corte y del Cayo junto a su pariente, hombre innominado quien
sustituye a Fidencio versus el colectivo formado por los carboneros. La funcin del

960
961

______, El homicida, p. 42.

Ibid., p. 44.

402

primero se limita a servir de intermediario entre el amo y los carboneros, ste conduce el
velero Amalia desde el puerto hasta el cayo. Es un moderno Aqueronte que traslada a los
hombres hacia el infierno del Cayo y que transporta de regreso, adems de las sacas de
carbn, la carroa humana consumida por las fiebres o por los vicios. Como silueta slo
presenta imprecisos contornos, aunque suficientes para subrayar su servilismo; acata las
rdenes de su jefe y avala la disposicin de don Bruno quien enva al Cayo a un
muchacho sin experiencia en el proceso de de la fabricacin de carbn. Este personaje
antagoniza por completo con los carboneros, no slo por su impericia, sino por sus rasgos
fsicos, su tez blanca y tersa de hombre joven. Deba tener veinticuatro o veintisis
aos. Era fuerte, sin embargo, un cuello gordo, unos ojos intranquilos y la piel como la
leche cruda. La gente as no me gusta.962 La opinin de Antonio la comparten sus
compaeros carboneros, les provoca resquemor sus rasgos fsicos diferenciados; rechazo
que aumenta cuando conocen su parentesco con el amo y los privilegios que le confiere:
le asignan el horno de yana. Este joven, discriminado a priori, posee cualidades similares
a los carboneros: trabajador, desea aprender el oficio, y es tan violento como ellos: se da
a respetar, no se amilana ante el insulto del Isleo y le propina un fuerte golpe en la cara.
Este suceso, que por poco termina en sangre, distancia an ms a este hombre de los
cuatro compaeros, especialmente del violentado quien desarrolla una mayor inquina
contra el muchacho. Al final se cumple la profeca autorrealizable, se constata que el
forastero no puede formar parte del entorno del Cayo; se sugiere que el otro carbonero se
venga y provoca que arda el horno de yana, mientras que el joven por su inexperiencia no
puede sofocar las llamas. A la vez, se insina una posible agresin, pues encuentran al
hombre boca abajo en el suelo y sollozando con grandes quemaduras en la cara y en los
brazos; se conmueven ante su dolor y lo conducen a tierra firme. Sin embargo, logran su
objetivo, pues estas circunstancias provocan que el blanquito renuncie a las
posibilidades de convertirse en otro de ellos.
Don Bruno, por su parte, sintetiza la faz del explotador, del msero y avaro dueo
del Cayo quien desde tierra firme ejerce el control absoluto sobre sus subalternos. Les
paga un msero sueldo, sin prestarle las mnimas condiciones de trabajo, viven en
circunstancias infrahumanas en el rancho del Cayo, carentes de facilidades sanitarias y
962

______, Los carboneros, p. 96.

403

asistencia mdica. Da la impresin que el amo respeta a Martnez, el lder del grupo y su
mejor trabajador, quien le solicita un horno de yanas a mitad para Fidencio; sin embargo,
se burla en apariencia al concedrselo a su pariente para no perder las ganancias porque
el joven acepta la determinacin de Martnez. La falta de honestidad y mezquindad del
dueo contrastan con la compasin y armona de los trabajadores del Cayo: Fidencio,
Martnez, Antonio, el Isleo y Andrs, aunque son personajes adecuadamente
individualizados, se hermanan al combatir el rigor de la naturaleza, los identifica su
espritu colectivo que les brinda cierto halo de herosmo annimo. El primero encarna la
explotacin a la mxima potencia: al trabajador que por un msero jornal regresa al Cayo
durante treinta aos para participar en el proceso de la confeccin del carbn en lucha
contra las fuerzas telricas. ste pierde su vitalidad a travs del tiempo gracias a las
fiebres paldicas hasta que finalmente lo conducen casi agonizante a su casa para morir a
los pocos meses. Ante su desgracia, que presagia la de todos, forman un grupo solidario y
le exigen a don Bruno que el carbonero que lo sustituya tendr que compartir la ganancia
con el moribundo. Sin la ayuda del patrono, cumplen con su promesa; en el desenlace se
indica que los tres nietecitos de Fidencio calzan zapatos nuevos.
Del grupo de los carboneros, se distingue Martnez por su recia personalidad,
quien se convierte en el jefe espontneo de los trabajadores; consigue que los carboneros
sigan unidos bajo sus rdenes no slo porque admiran su destreza en las diversas labores,
sino por su temple y sabias decisiones. l no admite que impere la violencia entre ellos,
controla los impulsos del Isleo y de Andrs, quienes actan sin analizar el alcance de
sus actos; encarna el prototipo del campesino trabajador, recto, honorable, que hasta
intimida al amo con sus firmes y serenas palabras. Antonio, el narrador testigo, lo
considera el modelo a seguir; no slo destaca sus cualidades, sino que sopesa en su justa
medida tanto la conducta de sus compaeros como detalla las arduas labores de los
carboneros en lucha contra las inclemencias naturales de la cinaga. No se indica el
tiempo que lleva en el Cayo, ni tampoco su edad, slo que conduce la balsa por los
canales; conoce todos los detalles, pues recibe noticias del mundo externo a travs del
contacto que mantiene con los bodegueros y con el patrn de la Amalia. No obstante, sus
apreciaciones significan la cosmovisin de sus camaradas: los carboneros deben ser
hombres aguerreaos, no gente blanda; cuando llega el sucesor, adelanta la impresin de

404

los otros: La gente as no me gusta. Es muy laborioso y mantiene buenas relaciones con
los carboneros, pero su crculo de vida se limita a estas experiencias, pues el castrante
sistema socioeconmico le niega toda posibilidad de descubrir nuevos horizontes. Como
la mayora de ellos, slo lucha por la subsistencia, prototipo de los oprimidos inmersos
en el pantano de valores degradantes que regresan durante el invierno al Cayo despus de
malgastar el dinero en bebidas y mujeres.
El Gallego, carbonero y protagonista del relato En la cinaga, confirma las
reacciones caractersticas de los hombres duros formados en el ambiente aislado del
pantano bajo los mismos condicionantes capitalistas. Existe correlacin entre su
descripcin fsica y su oficio que, a la vez, avala su situacin econmica precaria: el
trapo manchado de sangre y cieno que le envolva el dedo herido al cortar el rbol de
yana, el agua chorrendole por las fuertes piernas blancas por estar cubiertas por el
pantaln y el agua, anttesis de la cara tostada por el azote del sol. Se reitera la alusin a
sus pies insensibles como distintivo de fuerza y pericia como carbonero: Nunca le dolan
los pies. Eran como races. Todo el tiempo sin zapatos, pies como races, como suela
propia de suela de cachaza hecha de los das sin calzarse. Sus dotes de hombre fuerte se
muestran a travs de sus acciones: no slo es diestro en las diversas fases de la
produccin del carbn, sino tambin domina la navegacin a travs de los canalizos,
conoce el soplido del viento e interpreta las seales de la naturaleza. Durante la lluvia
torrencial, logra mantener a flote su dbil embarcacin, pierde un remo y lo sustituye con
varas de patabn que corta dentro del cenagal con gran esfuerzo por tener su mano
herida; emplea su gran energa cuando remueve el bote del fango cenagoso donde queda
varado; vence los elementos en lucha continua durante todo un da, en silencio, sin dar
muestra de alegra o de cansancio.
Si a travs de sus actos se corrobora las cualidades de su constitucin corporal, la
medida de su riqueza interior se manifiesta mediante el fluir de conciencia. Como los
carboneros del cuento anterior, desarrolla un gran sentido de fraternidad entre sus pares,
que lo hace espiritualmente fuerte, componente anmico que se fundamenta en la lucha
contra las condiciones materiales y el contexto socioeconmico; por consiguiente, los
unen las relaciones de explotacin. Esa disposicin se prueba ante la presencia del nio y
la mujer, que activan en el personaje toda una rica gama de contradicciones, su lucha

405

interna se desarrolla entre sus motivaciones econmicas, velar su horno y esperar a su

compaero Servando con los vveres y el dinero de la venta del ltimo carbn; y las
humanas, acceder a los ruegos de la mujer y trasladar al nio enfermo a Jagey para
salvarlo. Al principio sus palabras rayan casi en la ofensa porque reflejan su carcter
brusco, irritable y explosivo: Aqu se muere uno, el que nace y el que est nacido,
Entonces para qu sacarle el cuerpo a las cosas?; Bonito buscar remedio con otro
cuando el marido sabe Dios!963 El llanto del nio inclina la balanza hacia la
compasin y sella su compromiso con un exabrupto: Carijo, con ese bote no se va a
ninguna parte!.964 Esa brusquedad se repite cuando la enva a bajar del bote y maldice
cuando ella le comunica la muerte del nio, aunque luego se arrepiente de su exabrupto.
Sus palabras confirman su conducta incongruente, l no exterioriza lo que siente porque
le restara a su hombra; desde su concepcin machista slo la mujer debe expresar sus
sentimientos, smbolo de su debilidad.
Otros personajes masculinos completan esa imagen de hombre tosco en comunin
con el medio que los nutre de hostilidad/solidaridad; juntos integran el mundo de la
cinaga, aunque slo se les da nombre para identificarlos desde el punto de vista
referencial: Pedro, Servando, el viejo Lima, Fajardo, los hermanos Bentez y Cheo. La
mujer menciona al primero, sugiere que es su esposo y padre del nio, quien los
abandona: Pedro est para el mar haciendo la marea 965; se marcha sin importarle la
enfermedad del nio, lo que acenta la falta de compromiso y el nivel de desamparo de la
madre y el infante. El Gallego, por su parte, seala a los otros en su monlogo interior:
Servando, su compaero de oficio, comparte trabajos y ganancias con l; adems es quien
transporta el carbn en su lancha, lo vende y compra vveres para quince das; representa
los intereses econmicos que contrapone, en un momento, al deber humanitario. Los
cuatro carboneros restantes se ubican en la costa, quienes siempre le brindarn su ayuda
en caso necesario; ese vnculo de adhesin lo tranquiliza y le da fuerzas para atravesar la
cinaga, empresa un tanto descabellada porque haba llovido durante nueve das. Todos
estos personajes estn bien definidos y logrados porque cada uno interpreta el papel que
le corresponde en la situacin que se inserta, aunque con lmites de profundizacin
963

______, En la cinaga, p. 204.

Ibid., p. 206.
965
Ibid., p. 203.
964

406

diferentes. En contraste, slo se alude incidentalmente a otra figura masculina que no

pertenece al mundo cerrado del tremedal: un hombre de camisa deportiva, desde el yate,
se beba una botella de cerveza mirndolo a los dos;966 su funcin antagnica subraya a
propsito las diferencias socioeconmicas que existen entre la clase alta y las capas
populares.
Esa oposicin, pero desde otra perspectiva, se evidencia entre los personajes
masculinos de El caballo de coral: los langosteros de El Eumelia y el hombre rico que
integra el quinto tripulante del barco. El Mongo, Vicente, Pedro y Lucio son los cuatro
trabajadores del mar, obligados a aquella vida porque cuando un hombre coge un
derrotero y va echando cuerpo en el camino ya no puede volverse atrs. La
imposibilidad de progreso marca la existencia esttica de este conglomerado,
determinada por la dependencia econmica que se limita a patrones de sustento
impuestos por un sistema que los explota bajo circunstancias adversas. Su nico valor se
supedita a los bienes econmicos y, de ah, el choque con el hombre mayor acaudalado
que slo se dedica a mirar el fondo del mar. Lucio, por tanto, considera infructuosa esta
accin porque no ayuda a meter la presa en el chapingorro y slo lo acepta, a medias,
cuando el patrn le dice que sufraga su estada en el barco. La visin de estos
trabajadores se limita al aspecto material, a las tareas propias de su oficio, por tanto, en
su carcter se manifiesta la agresin del medio. El Mongo, patrn del barco se mofa del
pasajero y lo llama loco, aunque de locura tonta; Pedrito, a su vez, embroma a su
compaero por negarse a participar de la paga del viejo; Vicente carece de sensibilidad,
es torpe, cruel y tambin muy burln. Slo el curioso Lucio, en busca del porqu de los
actos del viejo, muda su parecer y se sensibiliza. Al final, es capaz de ver el caballo de
coral pasar a travs de las pupilas del extrao porque ste le ensea a cultivar la
imaginacin, a tener la necesidad de satisfacer los valores del espritu. A diferencia del
hombre acaudalado del cuento anterior, ste no mira sobre el hombro a los humildes
trabajadores, sino que soporta las mismas condiciones de escasez y dialoga con ellos. El
imaginativo Lucio, quien tiene la capacidad de ver, -como l se dedica a mirar el fondo
del mar aunque en busca de langostas y no de caballos de coral-, le aguza los sentidos y
la facultad de satisfacer el hambre de las esencias estticas.
966

Ibid., p. 214.

407

Esta necesidad de gustar lo inefable tambin la sienten los obreros de la caa en la

narracin El cuentero. Tres nombres destaca el narrador testigo: Soriano, Miguel y
Marcelino, oyentes intratextuales de las historias narradas por Juan Candela. Los tres
forman un conjunto que no se iguala al cuentero: son hombres rsticos, groseros y
descredos, quienes no dominan ni el lenguaje ni los gestos del artista; slo son aptos en
la labor propia del cultivo de la gramnea dulce. Ante su talento, sienten envidia y
planifican poner en entredicho la veracidad de los hechos narrados porque evalan desde
el contexto de la realidad material lo que es inconmensurable: la belleza del arte por el
arte. Logran ridiculizar y exasperar a tal grado a Juan que se rompe el ambiente mgico y
se sumen en las tareas asfixiantes y prosaicas del caaveral. Sin embargo, al terminar las
labores del da sienten que les falta ese algo tan necesario, capaz de transmutar la fatiga
en ensoacin; necesitan creer en algo bonito aunque no sea; por tanto, Soriano en
nombre de todos le suplica a Candela que vuelva a contar esa noche. Como en El
caballo de coral, triunfa la idealidad y los hombres alcanzan la facultad de aspirar a ser
otros a travs de la riqueza esttica.
No obstante, a los langosteros del cuento El hombre marinero se les niega toda
posibilidad de alcanzar tanto bienes materiales como espirituales; ellos se mantienen
enajenados, sujetos a normas crueles de convivencia que propician el aniquilamiento
psquico y fsico de los seres humanos. La crueldad y violencia de unos se ceba con el
dolor de los otros, la maledicencia colectiva se convierte en el arte por excelencia de los
hombres; es la forma de sentirse superiores y olvidar su propia desgracia: La gente lo
cuenta porque la vida es dura, y lo que un hombre no puede decir de otro que le queda
por encima, lo dice contra todo el que le queda por debajo.967 La colectividad se ensaa
contra un langostero innominado, quien le llama la atencin al narrador testigo no slo
por su estatura pequea, de brazos cortos, sino por su aire de tristeza indescriptible. Otro
langostero chismoso, de pobre corazn y agregado a la tripulacin del yate donde se
encuentra el observante, le refiere su desgracia con espontaneidad: Dijo un da que el
que no tuviera mujer que se quedara a bordo y se fue para su casa muy seguro, slo que
llegando hall que la mujer se la haba ido con otro.968 Todos se burlan de l, sin

967
968

______, El hombre marinero, p. 142.

Ibid., p. 140.

408

importarle que el otro los escuchase desde el bote por no soplar el viento; el hombre, sin
embargo, permanece inmutable en su labor y se hace el desentendido. Como del rbol
cado todos hacen lea, los pescadores repiten constantemente la cancin del hombre
marinero en la vellonera del bar sin importarles los efectos que pudiese provocar en el
nimo del interpelado; el hombre escucha la meloda cuando va a desembarcar y regresa
a su barco porque el trabajo es su antdoto que lo libera de la vergenza. ste, adems de
compartir las arduas tareas en el mar para satisfacer sus necesidades materiales, posee
una existencia marcada doblemente por su defecto fsico junto a la degradacin moral de
hombre abandonado por su mujer. Su historia se convierte en la comidilla del poblado de
pescadores y avergonzado deserta de su trabajo, pero regresa acuciado por la necesidad,
jura una noche en el bar que slo retorna por hacer dinero poco a poco y largarse
despus; adems insina que, si no lo consigue, sabe Dios qu poda pasarle.969 Este
augurio se convierte en realidad, pues al no poder escapar del crculo de la pobreza y
harto por la repeticin contina de la cancin que sintetiza su historia, toma la decisin de
suicidarse como acto de liberacin. La oposicin del langostero versus sus compaeros
es en apariencia, pues todos forman parte del asfixiante cinturn de la explotacin del
hombre contra el hombre que los convierte en seres insensibles ante los infortunios de un
semejante. Viven enajenados y encuentran alivio a su vida a costa del dolor del prjimo
porque para verdaderamente ser libres, tienen que maldecir muchas cosas que estn por
encima de l y no saben cules.970 A diferencia de los carboneros, entre ellos no existen
lazos de solidaridad, sino todo lo contrario -rivalidad, encono y maldad- porque no
identifican que el verdadero oponente en este caso lo representa el guapo joven de la
costa norte que llega al puerto, y quien no tiene necesidad de lanzarse al mar, es el
hombre rico que le roba el nico tesoro del langostero: su familia. La vida infausta de los
pescadores se contrapone a la de aqul, lo que corresponde a la ecuacin
oprimido/opresor; por tanto, el desenlace ratifica la imposibilidad de escapar de ese
crculo de sumisin.

969
970

Ibid., p. 146.
Ibid., p. 143.

409

La violencia del medio que impera en la laguna y sus alrededores tambin afecta
el comportamiento de pescadores y cazadores; ellos desbordan brutalidad y quebrantan la
dignidad de otros seres humanos. Dos hombres desde diversos ngulos sojuzgan a la
misma mujer: el primero, su marido, por no prestarle la atencin necesaria y slo
dedicarse a la caza de patos salvajes y el segundo, el pescador, con quien mantiene
fortuitas relaciones sexuales. Se diferencian en su aspecto fsico, en la fuerza del segundo
quien conoce al dedillo las corrientes de la laguna y muestra su poder muscular al liberar
la quilla de su canoa de la red de canutillos sumergidos; mientras que el dilogo de la
mujer sugiere que el marido es viejo, carente de pujanza sexual. Sin embargo, ambos
tienen en comn que se cien a patrones machistas, puesto que utilizan a la mujer como
objeto, aunque el segundo, a la vez, la libera momentneamente durante la relacin
fortuita en que imperan las fuerzas avasalladoras de la naturaleza.
Algunos personajes masculinos en los relatos Leonela y Mi hermana Visia
repiten esta pauta, son seres que decretan el futuro de las fminas y las cosifican: el padre
y hermanos venden a la primera por dinero y la obligan a casarse con un hombre rico y
viejo; a la segunda tambin la seduce un hombre mayor y rico quien la prostituye. Ambas
relaciones ocasionan la muerte de las protagonistas como smbolo de la incapacidad
femenina de evadir su destino. No obstante, frente a estos seres sin valores ticos ni
sensibilidad se contraponen otros que defienden el derecho femenino de alcanzar la
felicidad. El viejo Baltasar se destaca en el primer relato como defensor de la inocencia
ultrajada de Leonela.
Un viejo alto con una barba igualita y gris como pelambre que se
forma en los jcaros de doce aos. l mismo tena muchsimo de rbol y
tierra, pero ms que nada tena de hombre, sealado como loco porque
mortificaba a todos los vientos las cosas que deca.971
Simboliza la casta de hombres de antao, ntegros, transparentes y fuertes como la
campia, quienes poseen una singular filosofa de vida validada por la experiencia. En el
caso de Baltasar, se sintetiza en el siguiente adagio: Un hombre tiene por dentro su
angelito y su perro jbaro, lo que representa la lucha interna entre el bien y el mal. Una u
otra conducta se manifiesta de acuerdo con la siguiente frmula: El asunto est en que el
angelito tenga a raya al perro con sus mentiras o que el perro se zampe al angelito en una
971

______, Leonela, p. 149.

410

hora de esa en el que el hombre tiene encima cualquiera de sus hambres, 972 las cuales se
relacionan con las necesidades bsicas del ser humano: comida, seguridad, amor, sexo.
No juzga, por tanto, el comportamiento humano y rompe con las pautas tradicionales de
agresin contra la mujer. Cuando conducen el cadver casi desnudo de la joven ante el
juzgado, no slo la tapa con una piadosa sbana, sino que la defiende de la maledicencia
pueblerina; la compara con una paloma del monte mordida en su corazn, vendida como
un objeto; se enfrenta a la sociedad que la seala como adltera, aunque se mantiene
silente y cmplice en la compraventa de una mujer joven por un viejo rico. Baltasar
defiende el derecho de Leonela de amar libremente a Julin al transgredir las normas
sociales y morir con un rictus de felicidad en su rostro, gesto de pasin liberadora que
violenta los designios de los hombres.
Amaranto, protagonista del cuento Una visin, como Baltasar, representa la
entereza y la socarronera del hombre de campo cubano; la realidad lo impulsa a
comulgar con la frase criolla: Donde hay hombres, no hay fantasmas. ste no cree en
supercheras, ni se deja engaar por falsos espritus como sus vecinos, los cuales visitan
asiduamente a Quintn, el curioso de la regin. Narra como el campesino supersticioso
siempre le da una explicacin sobrenatural a los sucesos: el deceso de un nio con
acidosis se debe a que se le aparece un muerto, la yegua no se mueve porque se lo
prohbe una visin fantasmagrica. Se colectiviza el miedo y todos le temen a la figura
altsima envuelta en trapo blanco con dos huecos prietos en la cara que aparece cada
noche, por lo que acuden al espiritista, quien tampoco se deja engaar por los seres
demasiado terrenales. Sin embargo, el hombre osado se prepara para su encuentro
sobrenatural: Si me pide que lo eleve, bien; hasta me arrodillo. A nadie se le niega el
favor, pero si me grita y me quiere comer le suelto lo primero que me venga a la boca.973
Se comprueba su disposicin cuando se enfrenta y descubre al supuesto fantasma, el
hacendado Don Artemio, quien le suplica a Amaranto que no lo mate porque slo se
disfraza para burlar a la esposa de Graciano. La integridad del pen se contrapone a la
lascivia del padre de agrego que se aprovecha de la ignorancia y la superchera rural para
violar los cnones morales de convivencia. Como acto de chantaje, el acaudalado quiere

972
973

Ibid., p. 149.
______, Una visin, p. 87.

411

comprarle su silencio y pagarle el doble por su conuco, pero Amaranto sella su integridad
con las siguientes palabras: Quite eso que me t siendo poco hombre!.974
El padre de Visia es otro tpico campesino como Baltasar; su caracterizacin
indirecta se presenta a travs de los comentarios de la narradora testigo, Rosa, su hija
menor. Sus afirmaciones esclarecen la relacin entre la hermana y su progenitor: l
extraa a su hija y la recuerda durante aquellas tardes de oro en el cielo y sobre las
colinas cuando ella se quedaba mirando hacia el horizonte las luces del pueblo; conoca
sus insatisfacciones y deseos de abandonar el campo en busca de otra vida. Su hija se
fuga con un hombre grueso y calvo; luego recibe un retrato junto a l y a un grupo de
personas en franca bebelata, recorta la faz de la joven y lo coloca en la tapa de su reloj;
por tanto, rechaza sus actos aunque su amor hacia ella se mantiene inclume. l no slo
conserva su recuerdo inmaculado, sino que defiende el honor de sta ante su hermano
quien expresa lo que piensa no slo de ella, sino tambin de su esposa. Se siente herido
en su honor y por la noche mantiene una agria discusin con su mujer, aunque nunca la
abandona. Quizs, por eso, cuando regresa Visia no le habla y se encierra en su cuarto;
slo se levanta y la mira cuando se entera que est enferma; rechaza, nuevamente sus
actos inmorales, pero no al sujeto y la perdona de corazn cuando expresa: Fueron cosas
del destino. Cuando ella muere, coloca sobre la puerta su retrato de nia y debajo un
bcaro de flores blancas; lugar que ocupan los santos guas del hogar en las casas
campesinas; por tanto, se sublima su memoria. Ya anciano, se niega a vivir en la Sierra
con su hijo Pedro porque dice que todava puede hacer algo; representacin de la
independencia del campesino que lucha por lo suyo, quien contina labrando su tierra
hasta la muerte. ste representa las cualidades positivas del guajiro cubano: trabajador,
ntegro, amante de la familia y defensor de su honor; atributos que hereda su hijo.
Pedro es el nico personaje masculino nominado, el hijo varn de la familia,
depositario de los valores ancestrales rurales: trata de salvar a su hermana y revienta su
caballo tras el auto donde sta huye; ante la imposibilidad de lograr su objetivo, regresa
con la cara abrasada y sollozando. l tambin rechaza el acto de su hermana y
exterioriza una serie de emociones encontradas: mezcla de amor, vergenza y
abatimiento al sentirse derrotado. Se presenta como el hijo modelo que siempre protege a
974

Ibid., p. 88.

412

sus padres y a sus hermanos menores; un incansable trabajador, excelente padre de

familia quien compra su tierra en la Sierra, donde cultiva caa junto a sus dos hijos, pues
desde nios les inculca el amor a la tierra. Estos campesinos ejemplares se contraponen al
hermano del padre; se insina que ocupa una posicin econmica elevada por los detalles
descriptivos, las polainas brillantes, y porque se menciona que posee caas en todas sus
tierras. Su actitud es diametralmente opuesta al padre, gusta de ofender y juzgar a las
personas, no respeta ni valoriza a la mujer. Utiliza un lenguaje despectivo e injuria tanto a
Visia como a su cuada cuando expresa que la mata de aguacates pare siempre eso:
aguacates, y miraba a mi madre disimuladamente; significa que Visia hereda esa
conducta puesto que insina la repeticin del patrn de infidelidad, lo que provoca la
ruptura de relaciones filiales y durante la noche, un altercado entre los esposos.
En el relato se presentan otros personajes masculinos con diversos niveles de
complejidad; sin embargo, cada uno interpreta el papel que le corresponde en relacin
con la situacin presentada. Aqullos que tienen una mnima intervencin, pero cumplen
una funcin especfica son: el machetero y el hombre grueso y calvo; ambos se
relacionan con el oficio y suerte de Visia. El primero, aunque con respeto, le comunica a
la madre que ella no est casada y que se dedica a la prostitucin en el poblado cercano
Digo!, si lo tiene andara por fuera cuando yo estuve, doa975; por su parte, el hombre
grueso y calvo con la botella en la mano se alude que es un tratante de blancas, quien
prostituye a la joven; muestra a Visia como mercanca nueva a varios hombres en la
playa. ste ltimo representa el contraste de valores entre los habitantes del campo y los
de la ciudad; el segundo entorno se asocia con un antro de corrupcin moral y enajenante
opuesto al ambiente rural menos contaminado donde se salvaguardan los valores
tradicionales.
Al examinar el proceder de los actantes, se observa que slo existe un caso que
rompe con los parmetros de los personajes masculinos citados: Moigeso, quien se
ubica en la categora subnormal debido a los rasgos fsicos deformes y limitacin en su
capacidad cognoscitiva. Los sujetos de esta narracin se establecen sobre la oposicin
temtica de normalidad versus anormalidad: el padre y el pueblo en contraste con el
protagonista y su hermano, su alter ego. El relato comienza in media res, subraya el
975

Ibid., p. 76.

413

nivel de exclusin y burla de los habitantes del pequeo poblado que estimula el
desajuste anmico del personaje. Cuando le gritan Moigeso, ste comienza a girar sobre
s mismo en mitad de la calle hasta que aprisionndose la cabeza entre los brazos, cae
inconsciente sobre las piedras; la alteracin nerviosa le ocasiona ataques epilpticos.
Mientras el pueblo re a carcajadas, slo algunos se compadecen, lo trasladan al portal
hasta que vuelve en s y ste se escapa esquivando a la gente. Mediante esta
caracterizacin indirecta se acenta no slo la condicin emocional y de salud del
personaje, sino la atmsfera de agresin que lo rodea, por eso regresa al campo, lugar
paradisaco, en contraposicin al espacio asfixiante del pueblo donde lo ridiculizan. El
hombre vive en casa de la vieja Elvira en condiciones infrahumanas; habita en el patio,
justamente en la barbacoa976 sobre el corral de los cerdos. Aunque ella es la nica que lo
socorre y le da alimento, tambin lo maltrata, pues le grita constantemente; lo obliga a
que realice diversas tareas en la finca y algunos mandados en el pueblo; lo compara con
otro animal domstico que est a su servicio y por el cual, quizs, sienta un poco de
lstima.
Entre los habitantes de la ciudad, este personaje alcanza el sitial de prototipo
nefasto, de Cuco977; construyen un mito que lo seala como devorador de gente menuda,
leyenda que presagia su conducta asesina. Slo algunos habitantes no apoyan la infausta
historia, entre ellos, el Jefe de la Polica, quien no lesiona, en principio, al enfermo
porque ambos comparten un rasgo fsico en comn: el maxilar cuadrado de la parte
inferior del rostro. Esta caracterstica la hereda su hijo pequeo: tiene un maxilar
cuadrado abajo, cuya cabeza se agudiza hacia arriba como la cabeza de su madre y al
crecer desarrolla las mismas facciones del protagonista. El padre le llama a su beb
Moigesito con gran cario, lo que subraya la relacin familiar entre ambos; desde
entonces, el polica se convierte en el ms encarnizado enemigo de Moigeso, porque
las coerciones del pueblo como grupo social le impiden, desde el principio, la aceptacin
del hijo tanto en el seno de la sociedad como en el mbito familiar. La posible relacin
entre los personajes, se puntualiza cuando el idiota le llama pap en un acceso de

976

Barbacoa es una tablazn que se coloca encima de los locales de vivienda, cocina u otro
lugar de la casa, para que a la vez sirva de vivienda, guardar alimentos o materiales de cualquier tipo.
977
El cuco es un personaje de alcance mtico-legendario que utilizan los padres para atemorizar
a los nios.

414

locura, que induce a la violencia al Capitn quien descarga su ira incontrolable contra l;
lo golpea despiadadamente en la espalda con su fusta militar hasta que pierde el
conocimiento. El padre luego visita a Elvira y le prohbe que lo enve al pueblo; as se
revela que la mujer vive subordinada a la autoridad del polica, quien le paga para que
mantenga a su hijo en aislamiento.
El protagonista goza de la naturaleza y en busca de las frutas maduras que caen al
agua, descubre su rostro; un nuevo Narciso, pero que contrario a ste, siente un odio
instintivo por la imagen proyectada, una clera contra la silueta reposada en el agua.
Decide destruir la imagen que el ro proporciona; desde su perspectiva significa la
representacin del rechazo humano del entorno, y en consecuencia, productor de la
propia repulsin. Entre el restablecimiento y la destruccin de la figura, pasa la tarde; ese
acto agresivo, marcado por la proyeccin de un sordo grito de triunfo, significa su gran
complacencia. Tambin representa el desdoblamiento del yo, de agredido se convierte en
agresor y, a la vez, se ratifica como objeto de agresin. Segn Yolanda Villaseor, la
fragmentacin de su imagen es una muerte simblica, al tiempo que se inscribe en el
vaco identificatorio de su cultura.978
Nuevamente, el protagonista traspasa el espacio vedado cuando regresa al pueblo
a llevar las cartas de la vieja, pero un da al perderlas se queda esttico frente al correo;
se repite el cuadro de la burla, el ataque, la llegada del Jefe de la Polica, el retorno a la
finca y la orden dictatorial del padre: Por ltima vez, del puente ese para all no quiero
que pase. Se cumple su mandato al dedillo, hasta que un da cuando seca sus ropas
mojadas en el puente, observa el cuerpo sentado de un muchacho al lado de las mrgenes
del ro. Lo mira mientras el joven sigue inmerso en su mundo y lo identifica con la
imagen aborrecible, imprecisa como siempre, Podran ser ms nuevos los ojos, pero
tenan la misma manera de mirar.979 Este joven con sus discapacidades, tambin es
objeto de rechazo, pues los otros muchachos prefieren no jugar con l por su lento
aprendizaje y porque despierta un agudo deseo de burla; por eso, se encuentra solo junto
al ro como ente que duplica el comportamiento de Moigeso. ste repite el acto
978

Vase Yolanda VILLASEOR, Niveles de organizacin semitica e interpretativa en

Moigeso de Onelio Jorge Cardoso, Revue de Littrature Compare VII, 13, julio-diciembre de 1989,
pp. 75-78.
979
Onelio JORGE CARDOSO, Moigeso, Cuentos, La Habana, Arte y Literatura, 1975, p. 56.

415

violento, pero no simblicamente contra su imagen, sino objetivamente sobre el cuerpo

de su hermano; se enloquece de alegra al ver la sangre brotar del centro de la cara y le
sigue pegando hasta que cae contra las rocas y rueda al lecho del ro. Comprueba su
triunfo al comprender que el rostro estaba ms blanco y pegado al fondo mientras el
agua clara se deslizaba encima.980 Profiere un grito atronador de alegra porque la
destruccin cobra sentido como nica alternativa liberadora; slo recibe y pone en
prctica las enseanzas aprendidas mediante el proceso de socializacin. Se completa as
el crculo de la violencia resultado de la estructura social autoritaria, segregacionista y
deshumanizada que anula el desarrollo de las condiciones sociales necesarias para la vida
plena colectiva e impide la posible rehabilitacin de personas con alteraciones
emocionales o limitaciones fsicas.
La debilidad de Moigeso contrasta con la virilidad y firmeza del padre, Jefe de
la Polica, aunque exhibe una conducta social censurable, autoritaria, casi exenta de
sentimientos: Era un hombre alto, ancho y rugoso de cuello, quien acusaba al andar esa
manera inconfundible del campesino de origen, largos aos disciplinado en los
cuarteles.981 La raz de su comportamiento, el porqu desea mantener segregados a sus
hijos, se debe a que no quiere que lo asocien con la anormalidad; la limitacin mental de
su prole lo seala como donante de genes defectuosos, complejo machista que le resta
fuerza y prestancia masculina como mximo representante de la autoridad en el pequeo
poblado. Sus actos son reflejos de las perturbaciones mentales resultantes de los patrones
sociales institucionalizados que validan, a su vez, su papel de agresor.
Los personajes masculinos de Onelio Jorge Cardoso dan la perfecta impresin y
convencimiento de ser criaturas vivientes, pero no estereotipadas porque se alejan de la
representacin realista simplona y fotogrfica gracias a su gran fuerza imaginativa que le
permite transponer la realidad y devolverla como algo significativo y recreado. Ellos
representan la esencia del ethos cubano, las gentes que cultivan el campo, procesan
carbn, pescan langostas o conversan en las esquinas de los poblados con su forma
singular de hablar y actuar. En su mayora, son hombres probos, paradigmas de la
masculinidad, que forjan su carcter en simbiosis con el entorno: hostiles, enrgicos,

980
981

Ibid., p.57.
Ibid., p. 51.

416

recios, valientes, dignos y sentenciosos. Segn Denia Garca Ronda, sus acciones
integran el polo positivo en la doble relacin fuerte/dbil: se constituyen en los
representantes de una comunidad referencial subordinada (dbil) frente a los
representantes o beneficiarios del poder establecidos (fuertes).982 Los primeros sobresalen
por su dignidad e integridad de carcter que los convierte en transgresores de las
conductas previstas en el esquema social representado; los segundos, en su mayora,
ocupan posiciones de autoridad o de una u otra forma se asocian con esta representacin,
se distinguen por la falta de moral, el abuso, la coercin y la intimidacin que refrenda
la vigencia del sistema social. Siempre se presentan en contextos violentos y responden
de igual forma: en lucha contra los elementos naturales o en discrepancia con las fuerzas
opresivas que representan la autoridad y el usufructo. Son hombres de carne y hueso con
fortalezas y debilidades, quienes personifican la pobreza, pero no la miseria material
puesto que batallan da a da por ser autosuficientes, aunque las fuerzas externas
socioeconmicas los opriman de tal forma que muchos de ellos se convierten en el retrato
del colonizado. Esa imagen totalizante de la sociedad cubana se completa cuando se
examina el contorno de los ms desvalidos: los nios y las mujeres campesinas.
4.2.3.2. La mujer y la niez: el contorno de los indefensos
La caracterizacin femenina, a diferencia de la masculina, no se proyecta en la
oposicin fuerte/dbil ni en la exaltacin de figuras extraordinarias cuyos marcos
conductuales se convierten en modelos paradigmticos. sta se estructura sobre la
presencia de historias comunes de mujeres que delatan los patrones socioculturales
causantes de la enajenacin, represin y sumisin de este conglomerado. Su doble
marginacin, ya discutida en otro apartado, se logra a travs de la acertada identificacin
de caractersticas que resaltan la inferioridad y debilidad de las campesinas en una
sociedad machista: la subordinacin o dependencia moral y material presente en
Leonela, la prostitucin y cosificacin de Mi hermana Visia, la proletarizacin de
Estela, la baja autoestima de Manuela en Despus de los das, el desamparo y
sumisin de la mujer de En la cinaga, el sometimiento a los dictados paternos en
Mem. Estos relatos directa o indirectamente se ordenan en torno a la problemtica de
982

Denia GARCA RONDA, El realismo en la obra de Onelio Jorge Cardoso. Tratamiento de

los valores espirituales, en Coloquio sobre la cuentstica de Onelio Jorge Cardoso, ed. de Unin de
Artistas y Escritores de Cuba, La Habana, UNEAC, 1983, p. 57.

417

la mujer en el contexto social y familiar; los personajes son vctimas del sistema que le
impone papeles enajenantes y grotescos, situaciones opresivas que se repiten en las
narraciones de las etapas ulteriores.
Su cuentstica posterior ausculta los conflictos y traumas de la mujer que vive
mayormente en la ciudad producto de la explotacin y los prejuicios de la sociedad
capitalista. Se procura trazar un diagnstico crtico sobre su situacin de subordinacin:
Iba caminando describe al personaje femenino que gana la vida en un circo al encender
con cualquier parte de su cuerpo un tubo de luz fra, por ende, se humilla a la mujer
porque se presenta slo como un objeto, sin personalidad; Un olor a clavellina seala
cmo Gabriela vive encerrada en su casa porque la sociedad la margina; la obligan a
renunciar a su cargo de maestra porque se pone en entredicho su moralidad; Los
metales subraya las relaciones tensas entre madre-hijo basadas en la incomprensin,
insensibilidad y superficialidad de la mujer burguesa; El hilo y la cuerda critica la
dependencia y sujecin femenina a los requerimientos del hombre sin la menor expresin
de voluntad; Los sinsontes objeta por qu Romelia se suicida, se convierte en vctima
de la maledicencia pueblerina que la seala injustamente como promiscua. La
caracterizacin indirecta apunta hacia la marginacin femenina por la sujecin a las
normas sociales restrictivas que les coarta toda esperanza de liberacin; las abocan al
suicidio, al auto destierro o a descargar su rabia contra seres inocentes, puesto que de
agredidas se convierten en agresoras. Slo dos cuentos rompen con esta estigmatizacin
porque las protagonistas transgreden las reglas tradicionales del sistema capitalista:
Isabelita, quien se casa por decisin materna con un viejo para evitar la prostitucin y
logra al fin realizarse como ser humano al triunfar la Revolucin; Francisca y la
muerte, quien representa a la mujer libre de cualquier clase de explotacin para ser ella
misma, cultivar su propia personalidad y dirigir su vida sin la intervencin de otros.
Ambas mujeres exhiben actitudes que infringen los patrones antiguos e imponen otros
acordes con los nuevos postulados adoptados por la sociedad posrevolucionaria cubana.
La doble estigmatizacin signa de igual forma a los nios como secuela de
esquemas deficientes de convivencia en una sociedad deshumanizada. Se describe la
fragilidad de la niez en este proceso y se ausculta su potencialidad para el logro de su
pleno bienestar que se debe fundamentar en una educacin liberadora, presente tanto en

418

sus cuentos sobre nios para lectores adultos como en los cuentos para lectores nios. 983
En el corpus criollista seleccionado, slo cuatro relatos auscultan esta problemtica
desde las perspectivas de la niez: Nando de Taita, diga usted cmo, Pablo de Los
patines, Rosa de Mi hermana Visia y Daniel, el hijastro de Despus de los das. En
el primero, el preadolescente explora el mundo de la sexualidad; defiende su derecho a
conocer la verdad sobre los fenmenos naturales para poder crecer en armona y ampliar
su potencial humano. Nando, ingenuo y curioso, slo desea entender qu le pasa al potro
con la yegita nueva; por primera vez, observa el rito del apareamiento y la reaccin del
padre que separa a los animales con una estaca en el momento preciso de la eyaculacin
del caballo. A sus preguntas, el viejo le contesta con un rodeo: El caballo est loco. Su
mente juvenil asocia la locura de la bestia con la repetida historia de Lisandro, el capataz
chiflado que machete las cuatro cabezas de sus jornaleros. Insatisfecho con la
respuesta, quiere saber porqu pierden el juicio las personas, pero el padre no le
responde, slo le pone mala cara y da por terminada la conversacin. La falta de una
sabia explicacin provoca que el joven llegue a conclusiones errneas: asocia el acto
sexual con violencia y demencia. Cuando observa que el gallo pisa a la gallina, quiere
atajar la locura del ave y le indica al padre que los separe antes que le eche eso en la
pluma. Esa insinuacin en torno al orgasmo lo ofende, quien le grita que no le hable
insolencia, a la vez, le propina un fuerte manotazo que lo sienta en el camino. Este acto
de agresin fsica y psicolgica inhibe la capacidad inquisitiva del joven, no aclara sus
dudas en cuanto al significado y alcance del acto sexual. Se critica la insensibilidad del
padre, su dureza e incomprensin, porque considera que el mundo del nio es un libro
raso, incapaz de razonar y llegar a sus propias conclusiones; el analfabetismo y la gran
brecha generacional entre ambos se subrayan a travs de esta conducta agresiva. El
adulto representa, a su vez, los falsos cdigos morales forjadores de innumerables tabes
y prejuicios que limitan el bienestar pleno de la niez.

983

La coleccin Caballito blanco incluye seis cuentos dedicados a lectores nios: Caballito
blanco, El cangrejo volado, Los tres pichones, El canto de la cigarra, La serpenta, Pjaro,
murcilago y ratn; conjunto que se completa con la noveleta Negrita. Se diferencian de los cuentos
sobre nios para lectores adultos en que los personajes logran trascender los espacios agresivos, violentos y
traumatizantes. stos son portadores del ideal oneliano de erradicar el herrumbroso y anquilosado orden
moral; proponen un mundo ms coherente donde el hombre logre su mayor realizacin.

419

Esa displicencia del adulto hacia el nio se repite en el relato Los patines que
exterioriza el trauma psicolgico de Pablo al no satisfacer su deseo de obtener un par de
patines debido a su precaria situacin econmica. Esa marca indeleble queda grabada en
su psiquis y la exterioriza ya mayor cuando conversa con su paisano, el narrador
personaje. ste muestra una ferviente admiracin por la obra literaria del visitante que le
sirve de excusa para invitarlo a su casa, entablar un dilogo y revelar su dolor oculto
relacionado con un aparente suceso trivial durante su niez. Don Serafn, el abuelo de
su amigo, se limita a satisfacer las necesidades afectivas de su nieto, pero no la de otros
nios pobres de la localidad: Lo malo es que tu abuelo no poda ser ms que abuelo tuyo
solamente, porque no poda serlo de nosotros que vivamos en el barrio de Los
Chivos.984 La falta de sensibilidad y tacaera llega a su mxima expresin cuando el
protagonista quiere llevarse un patn inservible; el anciano lo descubre y lo recrimina
fuertemente: Deje eso. Djelo que no es suyo. La dureza de sus palabras lo agobian
porque lo trata de usted cuando apenas le llega un poco ms arriba de la rodilla: lo
lastima su rechazo, la falta de amor, la insinuacin de que es un pilluelo y la demarcacin
social entre ricos y pobres. El relato evidencia cmo la pobreza priva al nio de bienes
elementales como un juguete y marca su mundo psquico para siempre: Pablo mira con
ese brillo metlico de sus ojos, que son como dos pequeas rueditas de unos viejos
patines girando, irrefrenables, en el tiempo y la distancia.985
En el caso de Rosa, sujeto de la enunciacin y verdadero sujeto del enunciado del
relato Mi hermana Visia, tambin se afecta el proceso de formacin de su personalidad.
Sus padres silencian la conducta real de la hermana mayor -su incursin en la
prostitucin- y la sustituyen por una imagen sublimada correspondiente al
comportamiento anterior a su fuga del hogar: Ella era lo que deba ser una y lo que no
deba ser. Ese modelo idealizado deja de serlo cuando la joven regresa enferma y muere
posteriormente, lo cual evidencia el fracaso de la inicial transgresin de Visia y provoca
otra actitud en la narradora protagonista quien ya no quiere parecerse a su hermana.
Situacin que podra tener dos connotaciones: su deseo de ser ella misma y su frustracin
en cuanto a las posibilidades de realizacin humana. Por su parte, Daniel, el hijastro de

984
985

Onelio JORGE CARDOSO, Los patines, p. 219.

Ibid., p. 222.

420

Despus de los das, muestra su encono contra su madrastra a quien acusa en el lecho
de muerte por incriminar a Susana y expulsarla de la hacienda. Siempre la rechaza y la
juzga con gran severidad porque no conoce las verdaderas razones de sus actos. Este
reclamo le acelera la muerte a Manuela, slo se da cuenta de su error cuando su padre le
brinda la explicacin reprimida tantos aos y distingue la grandeza de quien slo deseaba
alcanzar su amor para realizar su ntimo deseo materno. A diferencia de los adultos de los
relatos anteriores, aprende de su padre una gran leccin: no juzgar porque las apariencias
engaan. Los nios en los cuentos onelianos muestran la verdadera esencia de cada
personaje a travs de la caracterizacin interna que puntualiza, en la mayor parte, el grado
de defeccin de stos frente a los cnones autoritarios impuestos; slo en el caso de
Daniel, se convierte en agresor por desconocimiento, lo que sugiere el nivel de
incomunicacin entre padres e hijos.
Estas particularidades se repiten en los cuentos de las colecciones posteriores que
giran en torno al tema de la niez. Se trata directamente el complejo mundo de relaciones
nio-adulto en el espacio citadino presente en los siguientes relatos de la antologa Iba
caminando: Los metales986, Crecimiento987 y El verano es as988. En las dos primeras
narraciones, Onelio se vale de situaciones simples de tono costumbrista para mostrarnos
cun enajenante y brutal es el espacio vital de los protagonistas infantiles. Los metales
desarrolla una historia elemental en un espacio limitado durante un corto tiempo fabular.
La madre agrede verbalmente al nio y lo acusa de enfangarle las escaleras mientras el
nio dialoga con el narrador testigo que cambia un neumtico; aunque ella se percata de
la acusacin infundada, lo castiga por igual como medida preventiva. El personaje testigo
valora indirectamente los hechos mediante la descripcin fsica y los detalles del atuendo
femenino -los rolos del pelo, las chancletas de madera, la cadena del tobillo-, smbolos
que junto con sus expresiones la caracterizan como un ente vulgar, superficial y
egocntrico que violenta el desarrollo integral de su hijo.

986

_______, Los metales, pp. 282-284.

_______, Crecimiento, pp. 273-376.
988
_______, El verano es as, pp. 285-291.
987

421

En Crecimiento, la accin se realiza en un autobs, durante un breve estadio

temporal. Se viola el espacio infantil y se le falta el respeto al nio al ste quedarse solo
en su asiento cuando baja la madre; los pasajeros sealan diversas teoras sobre las
razones del abandono y hasta planifican entregarlo a la polica. El padre, quien lo
custodia desde la parte trasera, no interviene y permite que lo hieran con los comentarios
hasta que el hijo comienza a llorar estrepitosamente y se implica pcaramente para
subsanar la situacin. Esta conducta trastoca la imagen modlica que tiene el infante del
padre, de hroe se convierte en un hombre real e insignificante; el nio madura
precozmente, lo que podra conducirlo a la enajenacin y a la desgracia. La madre
histrica e hipocondraca del cuento El verano es as es asidua asistente al consultorio
mdico, agrede verbalmente a su hija porque se opone a que reciba atencin mdica por
la dolencia en su pierna. Su actitud egocntrica demuestra el poco o ningn inters que le
presta a la joven, quien podra estar verdaderamente enferma, aunque quizs slo copia la
conducta materna. Este comportamiento presagia un distanciamiento entre ambas y los
posibles efectos nocivos en el desarrollo afectivo y psicolgico de la hija.
Las narraciones El perro y Un olor a clavellina, incluidos en la misma
antologa, repasan acontecimientos de la niez que dejan profunda huella en la
personalidad adulta del individuo. En el primero, Onelio incursiona en la psiquis humana
mediante recursos del humor negro de base existencialista. El nio a partir de una burla
infantil objetiva una idea que subyace en su inconsciente: su parecido con un perro. Sufre
una crisis de identidad ya adulto, cuando se proyecta su imagen en la galera de espejos
reconoce su imagen perruna y acta como tal: muerde a un extrao porque le contesta, sin
intencin de ofenderle, que un favor se le hace hasta un perro. El siguiente relato
presenta con nostlgica evocacin las impresiones imborrables que deja en el adulto los
recuerdos de sus primeros aos estudiantiles: el profundo cario, admiracin y respeto
hacia su maestra de grados primarios. Ambas narraciones ratifican la teora oneliana que
avala la importancia de una educacin infantil basada en el amor, la comprensin y la
tolerancia porque las experiencias vividas en la niez permanecen en el subconsciente y
afectan el desarrollo ntegro de la personalidad.

422

Esta temtica se explora desde el subconsciente de los personajes en cuatro

cuentos de la coleccin Abrir y cerrar los ojos: Hilario en el tiempo989, El pavo, Los
nombres990 y Un queso para nadie991. El primero, de forma semejante al relato Taita,
diga usted cmo, ausculta el tema de la educacin sexual del nio. Seala los errores en
la crianza signada por cdigos morales prejuiciados que traumatizan al personaje, marcan
su vida y deforman su temperamento para siempre. El cuento invita a reflexionar sobre
mltiples aspectos: cmo se institucionalizan los tabes colectivos y modelan el
comportamiento humano; la lucha entre los procesos biolgicos naturales y los atavismos
sociales; critica el mensaje confuso y ambiguo de la palabra que deshumaniza y destruye.
Eso no se toca, te pudre la mano y si con la mano podrida te la llevas a la boca te pudre
la boca, te pudre los huesos, te pudre el alma.992 De igual forma, el segundo relato
tambin indaga el sentido de la sexualidad, bucea en los procesos mentales que explican
los patrones conductuales de la madre y la familia junto al anlisis de las discordantes
relaciones familiares; mientras que en Los nombres se critica el egosmo y la
superficialidad del adulto que le impide comprender al nio, lo que afecta negativamente
su sensibilidad. Desde el mbito de la inventiva infantil subyace tanto la censura contra la
guerra como la crtica hacia los medios de comunicacin masivos. Por su parte, Un
queso para nadie contina con la investigacin de los problemas psicopatolgicos
generados en la infancia; el enfermo asocia su experiencia con la tirana impositiva del
padre y con la amalgama de sensaciones dolorosas que quedan fijas en el subconsciente.
Los relatos El hilo y la cuerda y La serpiente y la cola993 de la coleccin El
hilo y la cuerda presentan soluciones encontradas que ataen a la relacin nio-adulto. El
chico, protagonista del primer relato, inventa un mundo fantstico a partir de su
imaginacin creadora que lo contrapone al ambiente nocivo de su hogar que se
caracteriza por la violencia fsica y psicolgica de los padres contra el victimario. Su
mundo quimrico se desintegra con el enorme bofetn de la madre, pues al halar la
cuerda le desenhebra la aguja. La agresin indiscriminada contra el infante contrasta con
la relacin emptica y abierta entre el abuelo y su nieto presente en La serpiente y su
989

______, Hilario en tiempo, pp. 351-357.

______, Los nombres, pp. 358-363.
991
______, Un queso para nadie, pp. 388-397.
992
Ibid., p. 352
993
______, La serpiente y la cola, pp. 401-407.
990

423

cola. El adulto, personaje narrador, destaca como cultiva la imaginacin y la

sensibilidad en su retoo de siete aos, lo que desarrolla una gran afinidad entre ambos.
Este relato junto a los cuentos dedicado a lectores nios rompen con el mundo de
opresin infantil y formulan un nuevo sistema de valores acordes con los ideales del
sistema socioeconmico posrevolucionario.
4.2.4. A modo de sntesis
La narrativa criollista de Onelio Jorge Cardoso cumple con los parmetros
definitorios de la tendencia en la cuentstica cubana durante las dcadas del cuarenta y
cincuenta del siglo XX: se caracteriza por su intencin de crtica social, que refiere
historias relacionadas con ambientes geogrficos rurales o de pequeas poblaciones y que
guardan estrecha relacin con el proceso republicano nacional que le sirve de fondo. Este
alcance semntico se ratifica al analizar los tres distintivos criollistas: la geografa como
agente telrico, la denuncia como agente de cambio social junto al hombre y su actividad:
elementos definitorios del alma nacional. Los tres elementos forman una sola unidad,
cuyo ncleo es el ser humano, quien siente los efectos y a, la vez, acta en relacin con
los otros dos distintivos, en consecuencia, su idiosincrasia se modela en simbiosis con la
naturaleza fsica y la sociopoltica. Por tal razn, la etapa narrativa criollista se
estructura, fundamentalmente, sobre la base de los personajes, los cuales se distinguen
por su indiscutible nacionalidad enraizados en la problemtica de su tiempo. Hombres,
mujeres y nios genuinos en tanto son reflejo, no reproduccin, de la realidad esencial del
pueblo cubano; aspecto que se confirma al rotular los cuentos con los nombres o las
actitudes de los personajes: El homicida, Nino, Estela, Leonela, Moigeso
A travs de la caracterizacin indirecta, los cuentos alcanzan su verdadera
significacin y contenido porque consiguen revelar y proyectar el mundo interior de los
actantes, en forma tan comprimida e intensa que se logra asir sus esencialidades
psicolgicas y morales. Se puntualiza en sus acciones; por ende, su personalidad se
expresa asimismo por el propio desarrollo de sus actos, presentados, tanto desde la
perspectiva de los narradores-testigos, como desde la interioridad de sus pensamientos.
Los protagonistas, en la mayor parte de los relatos, se destacan por su vigor y relieve,
aunque en algunos aparece una especie de contrapunteo entre dos personajes que crea
cierta ambigedad en cuanto a la asignacin protagnica: por ejemplo, entre la mujer y el

424

hombre innominados de Donde empieza el agua, o entre Visia o su hermana Rosa de

Mi hermana Visia. La fuerza de los personajes principales, sin embargo, no disminuye
el papel y valor de los secundarios que cumplen con su principal funcin dramtica de
coadyuvar a la definicin de los primeros. A su vez, Onelio crea algunos tipos: el soador
en Los cuatro das de Mario Benjamn y el imaginativo en El cuentero y El caballo
de coral, los cuales despuntan porque presentan matices generales del carcter y del
temperamento en forma firmemente particularizada. Traza con gran energa sus rasgos
individuales: por ejemplo, el poder de persuasin del cuentero Juan Candela, que se
evidencia a travs de sus acciones y que se utiliza como un patrn caracterizador en otros
relatos -Samuel de Nadie me cuente ese cuento, Pepe Lesmes de Los sinsontes y en
El canto de la cigarra. No importa cul sea la importancia que asuman en la narracin,
todos responden a unos trazos que se vinculan entre s porque sus acciones significan una
realidad, que, aunque ambivalente, siempre representa las circunstancias de un
conglomerado humano, el de las clases populares -campesinos, pescadores, carbonerosfusionados con su tierra o entorno que define tanto su idiosincrasia como su nivel de
dependencia material. Cada uno se configura en eslabn de la larga cadena de los
oprimidos, que en su conjunto denuncian el sistema de explotacin socioeconmica
capitalista desde Machado hasta Batista, durante la Primera Repblica cubana. Su
propuesta narrativa, no slo destaca el nivel de censura que en algunos relatos consiguen
enajenar a los actantes, sino que en algunos cuentos supera esta categora: propone
modelos liberadores, los cuales viabilizan el bienestar integral del ser humano. Su amplia
gama significante la fragua gracias a su dominio ideoesttico que destruye cierta actitud
socarronamente maligna, la cual reduce su labor estrictamente literaria a la reproduccin
del cuentero, tipo cultural del folclore cubano; por consiguiente, se alude que slo cultiva
los moldes tradicionales del cuento folclrico. Con el objetivo de comprobar su alta
calidad estilstica se propone una relectura desde otros niveles interpretativos, un anlisis
de los procedimientos estructurales utilizados en la narrativa oneliana que justiprecie su
valor artstico.

425

4.3.

Procedimientos estructurales del cuento criollista oneliano

La crtica literaria a partir de los sesenta cataloga el cuento criollista desde el

punto de vista estructural como simple, chato, sin ninguna complicacin en sus
procedimientos tcnicos, aqullos propios de la narrativa tradicional que ordena las
acciones (funciones y secuencias) segn el orden cronolgico: un mundo o historia
narrada desde la perspectiva de un narrador bsico omnisciente extradiegtico.994 Estas
consideraciones pierden su contundencia si analizamos la estructura narrativa del
siguiente corpus criollista representativo de la cuentstica oneliana: El homicida
(1940), Mi hermana Visia (1944), Una visin (1945), El cuentero (1944) y El
caballo de coral (1959). Coincidimos con la apreciacin de Renato Prada Oropeza995 y
Ernesto Garca Alzola996 quienes sealan que, desde sus cuentos iniciales, Onelio Jorge
presenta una complejidad narrativa y una carga conceptual muy profunda, cuya
problemtica gira en torno a una ambivalente concepcin de la realidad, la presencia de
un mundo con otra carga diferente a la apreciada, con matices superpuestos.
4.3.1. El homicida: una construccin dual de la realidad
Las acciones de Juan, protagonista del relato El homicida y arquetipo del
triunfo de la enajenacin humana, se mueven entre dos planos significativos: el ser (la
realidad) y el parecer (la ilusin). Esta dicotoma la muestra el narrador mediante la
ruptura del ordenamiento lgico de la intriga; emplea acronas, los mecanismos de
construccin de prolepsis y analepsis provocan que la accin se mueva en diversos planos
espaciales y temporales -el real versus el imaginario-, programa que se expone al
describir el orden del encadenamiento discursivo. El relato comienza con la secuencia
privilegiada de la huida de Juan, presentacin que se caracteriza por la manifestacin de
cdigos y configuraciones particulares del relato de suspenso: indefinicin tanto del
tiempo como del sujeto (entre las seis y las siete, un hombre), la accin, a su vez,
configura al hombre que huye (lleg corriendo, se detuvo bruscamente y gir sobre s
994

Mario Vargas Llosa sintetiza la diferenciacin ideoesttica entre el criollismo y el boom:

Hay muy claramente un rechazo, que yo creo caracterstico del boom, de la literatura regionalista,
costumbrista, folclrica, centrada en el paisaje y en los tipos pintorescos. El boom, en cambio, situaba
las historias en un mundo urbano y se preocupaba tanto de la forma como de los temas. Augusto WONG
CAMPER, Historia personal del boom, http://www.geocities.com.boom/latino
995
Renato PRADA OROPEZA, pp. 53-55.
996
Ernesto GARCA ALZOLA, La iniciacin literaria de Onelio, pp. 179-191.

426

mirando a todas partes, de un salto se meti entre las primeras majaguas). Esa
disposicin se resalta al sealar aquellas cualidades que remiten a la condicin de hombre
perseguido (traa un pie descalzo y otro no, tena los ojos grandes y asustados). Este
marco aumenta su dramatismo al acentuar los caracteres fsicos del hombre fugitivo
(ojos grandes y asustados, los brazos cortos y el vientre hundido), situacin que se
completa cuando el narrador describe que deja su inmovilidad y entra de un salto al
bosque con un movimiento cuasi felino. Sin embargo, esta descripcin del narrador desde
una focalizacin objetiva y externa se sustituye por el discurso indirecto libre que
explicita la focalizacin interna del protagonista, seala la meta o el refugio buscado por
el hombre acosado.
Pero encima de todas estas cosas estaba la tarde que empezaba a
caer, sobre la tarde y la noche la maana que habra que buscar monte
adentro, derecho al Este. All estaba la playa de fango y el mar despus
con sus cayos y sus plagas.997
El prximo enunciado lo retoma el narrador bsico: Este pequeo vena corriendo desde
la barranca del ro. As se entretejen los elementos significativos del texto, al enunciado
ofrecido por el narrador desde su focalizacin, le sigue otro en forma de discurso
indirecto libre desde la perspectiva del personaje: All en el cayo uno poda hacerse su
ranchito o vivir en el de todos. Haba gente con quien trabajar, y estaba el tbano, el
corac y el jejn, cuya amenaza obliga ms a la guardia rural a decir: No vimos, no tir a
ese rumbo, que otro ofrecimiento del ascenso.998
El segundo prrafo se trata de una analepsis o retrospeccin que corresponde al
antecedente lgico del anterior, que combina la exposicin de la historia con el dilogo
(discurso directo), el cual se caracteriza por la brevedad y la funcionalidad. ste seala el
lugar del enfrentamiento con un dectico all; nombra de pasada hasta entonces al
annimo hombrecito, Juan, quien ofrece el motivo de la discusin: le reclama su salario a
Lico. Se puntualiza en la proporcin anatmica del matn Lico: el gigante, descruz
los brazos de azafrn unido con el rechazo o abuso de este hombre sobre Juan: cerr la
mano y la descarg con toda su fuerza. Al final, expone la venganza de Juan que se
ampla en la siguiente secuencia: Juan golpea a Lico, mientras yace en el suelo descubre
997
998

Onelio JORGE CARDOSO, El homicida, p. 41.

Ibid., p. 44.

427

la piedra y con ella asesta dos golpes en la frente del rubio; ste cae mortalmente herido
al agua y el ro arrastra su cuerpo. A travs de este hecho, se puntualiza en la
configuracin antittica de los dos personajes: Juan -pequeo, delgado, enfermizo, el
retrato de la miseria- frente a Lico -un hombrn, desptico, el rubio, que connota, a la
vez, su hegemona racial.
En la prxima accin, el narrador bsico presenta una referencia explicativa que
funciona como una especie de incipit que aunque no se relata como digesis, s la
justifica; Lico merece morir por los abusos que comete contra los campesinos: viola las
jvenes, asesina a traicin, es poderoso porque posee influencias en el gobierno. Esta
dilucidacin despeja la interrogante de la huida de Juan que se introduce al principio del
relato y que se ampla en esta secuencia, la cual devela el sentido profundo y la
ambigedad del ttulo: expresa la posibilidad de que Lico alcance a Juan, ste se siente
perseguido en el monte y cae desmayado ante la certeza de ser alcanzado. Nuevamente, el
narrador desde una focalizacin objetiva y externa se alterna con el discurso indirecto
libre y la focalizacin interna del protagonista: Porque no era posible que Lico hubiera
muerto. No poda estar all boca arriba en el fondo del ro, con los peces dndole
vueltas.999 Se repite la doble perspectiva en la prxima secuencia en que Juan verifica
que Lico no lo sigue ni constituye una amenaza; comienza con la presencia del narrador
bsico quien slo introduce la voz interior de Juan (All en el cayo uno poda hacerse
ranchito o vivir en el de todos). Esta momentnea posibilidad de triunfo de Juan se
interrumpe porque su sed se presenta como obstculo que lo desva del objetivo huida.
Este programa se expande en las siguientes acciones -Juan siente sed, busca el ro y la
sacia-, acto que interrumpe cuando descubre el cadver de Lico transportado por la
corriente. Ante la contemplacin del cadver, se proyecta el suceso final o desenlace del
relato, la enajenacin de Juan que marca el triunfo de Lico: l lo sigui con la vista
hasta el recodo, despus se ech a rer y se le fueron doblando las rodillas.1000
La riqueza semntica del discurso literario se apoya en la ambigedad del relato;
se halla en la lucha entre dos dimensiones: la pragmtica o el hacer, el programa de Juan
de liberarse de Lico tanto desde el contexto real -de su superioridad fsica aplastante-

999

Ibid., p. 43.
Ibid., p. 45.

1000

428

como de la imagen que Juan posee de ella, junto a la cognoscitiva o el saber: aunque Juan
lo mata no lo acepta, as la huida adquiere una dimensin fantasmagrica, la que se
ratifica cuando reaparece Lico arrastrado por el torrente, que causa la enajenacin de Juan
y el triunfo del verdadero homicida, del omnipotente Lico. De esta forma, hasta el
ttulo resulta ambiguo, tanto podra referirse al acto real del protagonista como al
simblico que sintetiza los actos de supremaca del antagonista sobre la clase dbil que
Juan representa. Al respecto, Prada Oropeza seala que, desde la perspectiva sociopoltica, se completa la visin del dbil sometido tanto por su aislamiento fsico y social
como ideolgica ante la superioridad corporal y de poder de Lico que se exterioriza en la
imagen que ste mantiene. Juan no posee conciencia de clase ni ideolgica: el
sometimiento a una creencia lo violenta y lo mantiene en su situacin de enajenacin
total: no hay peor esclavo que el que se somete a las fuerzas de lo desconocido, como
fatales e inapelables al hombre.1001 El protagonista con su acto de violencia rompe con
el papel asignado por su sociedad rural sometida; no puede transgredir el universo sociocultural, el smbolo de poder que encarna el invencible Lico, por tanto, este posible
enfrentamiento lo desquicia. La ambigedad semntica se apoya en la utilizacin de los
mecanismos de construccin, de los diversos modos narrativos que exponen la historia
junto a la utilizacin de una estructura lxica y morfosintctica que la identifican como
propia del contexto cubano.
4.3.2. Mi hermana Visia: dicotoma entre el ser y el parecer
La dicotoma entre el ser y el parecer se subraya, de igual forma, en el relato Mi
hermana Visia, historia que se expone desde diversos planos narrativos y tempoespaciales. La narradora autodiegtica desde una focalizacin interna brinda una aparente
visin ambiental retrospectiva: Yo estaba mirando la esquina de la mesa cuando vi el
auto sin ruido y con una nube roja detrs; el vehculo sirve como elemento asociativo
que indica que en l se produjo la huida de Visia. En la segunda secuencia, el narrador
personaje cuenta los sucesos con una actitud heterodiegtica, se sita momentneamente
al margen de la historia y recoge las versiones contrastantes del padre y la madre sobre el
momento de la fuga de su hermana, puesto que desde el principio del relato se desarrolla
la paradoja ausencia-presencia o una presencia ausente del personaje. Este recuerdo se
1001

_____, Mi hermana Visia, p. 63.

429

magnifica en labios de la madre, que desde la focalizacin externa caracteriza a la hija

ausente como laboriosa y de carcter callado; a su vez, explica las razones de la escapada
Pero se le haba metido aquello en los sentidos como una brasa y se fue para apagarse la
brasa. Este hecho lo ampla el recuerdo del progenitor: Visia iba hasta el arroyo con
las espigas del espartillo a la rodilla, y se quedaba mirando el horizonte hasta que se
encendan las luces del pueblo. Estos trazos tan concisos apuntan hacia el grado de
insatisfaccin de la joven, que se siente asfixiada en su ambiente rural y sus deseos de
cambio en busca de su liberacin interior; a su vez, destaca la carga de sentimientos
nostlgicos y tristeza de los padres junto con la desesperacin del hermano: Pedro
revent su caballo tras el auto y luego regres con la cara abrasada y sollozando.
El recuerdo de Visia se presenta en dos secuencias: el analizado, correspondiente
al momento antes de la fuga y el segundo, luego de haberse marchado. ste ltimo se
subdivide en: el motivo del retrato, el incidente con el to, la indagacin de la madre con
unos macheteros del lugar. La caracterizacin externa destaca rasgos de su belleza,
hermosa, con labios gruesos y encendidos y contribuye a ofrecer datos sobre el proceso
de transformacin de la mujer, pues segn la madre nunca tuvo esas ojeras ni esa
manera de mirar y tir el retrato para llorar. No obstante, desde la focalizacin de Rosa
alcanza niveles de sublimacin, construye su imagen fsica y moral a travs de la
interpretacin que le asigna a las palabras de sus padres:
Ella era lo que deba ser una y lo que no deba ser. Pero yo la
amaba secretamente, y cuando el temporal de los cuatro das, pens que de
estar aqu hubiera dominado al mismo viento. Hasta una vez fui a decir:
Dios!, y dije Visia! Hasta eso me pas una vez.1002
Su valoracin ingenua de los aspectos externos de los hechos contrasta con la
verdad que se revela en la oposicin ser/parecer: prostituta/dolo. Estos detalles se
insinan en la expresin del to: La mata de aguacates pare siempre eso: aguacates, que
sugiere que la hija repite la conducta de la madre. La discusin de sus padres la despierta
y ella no comprende lo sucedido cuando la madre le dice que durmiera tranquila, que
haba pasado lo peor. Ni yo supe qu era lo peor, ni mi to volvi nunca ms por casa.
La tercera escena desenmascara, sin lugar a dudas, la conducta de la hija ausente; la
madre dialoga con un machetero quien la identifica como prostituta: Digo, si lo tiene
1002

Ibid., p. 75.

430

andara por fuera cuando yo estuve, doa!. No obstante, la nia sigue mitificndola: Y
pasaron muchos aos entonces y yo crec queriendo ser como Visia. Aunque Rosa se
mantiene fsicamente en el campo, su psiquis construye un modelo en razn de un ser
ausente, lo cual indica que el medio es tan asfixiante que centra en su hermana el
paradigma de su comportamiento y aspiraciones. Al respecto, comenta Guillermo Orozco
Sierra1003 que este proceso de enajenacin es propio de los regmenes de explotacin; las
luchas y contradicciones de clases provocan que las personas individualmente se
pregunten cmo ser uno mismo, a quin responder, cmo llegar realmente uno a
encontrarse.
Las secuencias narrativas constituyen un proceso psicolgico de evocacin del
pasado que enmarca la posibilidad del ser que contrasta con el parecer. Desde la
focalizacin de autodigesis, Rosa, narrador personaje, relata la historia como suya y
como tal la interpreta: la secuencia desde la huida hasta el regreso al hogar de Visia,
gravemente enferma. El choque con la realidad provoca en Rosa un gran desengao que
detalla desde su perspectiva interna: Y ya no pude ms. Sal corriendo para meter la cara
en el espartillo que nadie me viera llorar. Este proceso desmitificador llega a su punto
ms lgido cuando muere Visia y la adolescente descubre su propia identidad en
oposicin a su hermana en tiempo presente: Ahora yo no quisiera parecerme a nadie!.
En el relato, se altera el orden natural de los acontecimientos, el tiempo se
construye mediante alteraciones o anacronas: una gran analepsis que interrelaciona los
diversos planos significativos entre el momento retrospectivo y el progreso; se instaura
una red de vasos comunicantes entre los dos momentos o instancias: un pasado ms
lejano y otro ms cercano que culmina en presente al final del relato. En la anacrona del
narrador homodiegtico, en este caso, subjetivo, sobresale la unin indisoluble entre la
accin y el discurso propio de este tipo de narrador que con mayor insistencia y agilidad
procede a estas alteraciones del orden de los eventos de la historia.1004 El tiempo fabular o
tiempo del mundo presentado transcurre en un lapso aproximado de doce a quince aos
que se inicia durante la niez de Rosa hasta su adolescencia; ste se mide desde la
evasin del hogar de Visia hasta su regreso, enferma, en etapa avanzada de sfilis.
1003

Guillermo OROZCO SIERRA, Mi hermana Visia..., pp. 338-360.

Vase Carlos REIS y Ana Cristina M. LOPES, Diccionario de narratologa, Salamanca,
Colegio de Espaa, 1995, pp. 19-21.
1004

431

Algunos elementos internos de la narracin sirven como indicios cronolgicos: entonces

yo deba andar gateando o quizs ni eso. Otra seal es aquella que mide el transcurrir del
tiempo en asociacin con el trabajo agrcola: mas digo que pas mucho tiempo, que
hubo como diez zafras junto al signo temporal que se relaciona con el fsico de Visia
cuando llega al hogar: Tena los ojos hundidos y algunos cabellos de acero. El tiempo
de la narracin, por su parte, resulta en una brevsima extensin: mil doscientas palabras
que resumen una duracin bastante amplia de la vida de dos fminas; esta concisin o
sntesis expresiva es un rasgo estilstico fundamental no slo de este cuento, sino de toda
la narrativa de Onelio.
4.3.3. Una visin: Perspectivas narratolgicas y temporales
El cuento Una visin presenta varias voces narrativas que cuentan la historia
desde la focalizacin de dos narradores personajes, uno en situacin heterodiegtica y
otro autodiegtica. El primero introduce y caracteriza indirectamente al viejo Amaranto,
un excombatiente de la Guerra de Independencia, servicial y hospitalario, quien le brinda
su humilde hogar -una mesa, un caf y una hamaca de listas amarillas y olorosa a jabnpara que pernocte porque afuera se esperaba un cielo tinta, presagio de un gran
vendaval. Este ambiente propicia que el anciano narre cuentos de aparecidos y evoque
una historia vivida que protagoniza; por tanto, se intercala una historia entre otra, tcnica
de la caja china. El personaje se sita en un presente bastante alejado del tiempo narrado;
esta distancia temporal le permite valorar lo sucedido cuando se enfrenta a la visin
fantasmagrica en las caballeras de don Artemio; defiende su toma de decisiones al
respecto, abandonar el lugar y aceptar la invitacin de su cuado de convertirse en su
colono. Como prembulo a la accin, dialoga con el primer personaje para ratificar si ste
comparte su posicin en relacin con los aparecidos, introduce los hechos, pero a la vez
expone su tesis a priori, no le teme a los aparecidos porque estas visiones no existen: Vi
al principio una lucecita como si usted junta cuatro cocuyos, pero antes djeme que le
diga que el personal andaba con sus habladuras y sus miedos. Yo no quera creer en eso,
porque la gente se muere y se pudre, no?.1005 Aguarda el apoyo de su interlocutor, al
preguntarle no?, slo comienza con el desarrollo de la accin cuando ste le contesta Anj. Se alternan, por tanto, las observaciones del primer narrador desde una
1005

Onelio JORGE CARDOSO, Una visin, p. 85.

432

focalizacin extradiegtica y objetiva con la intervencin de la voz subjetiva del viejo,

que se identifica con la utilizacin del encomillado o marcas discursivas que distinguen
los diferentes planos narrativos. Eso es lo que yo pensaba.
Luego de ratificar su posicin contra los videntes, Quintn, a quien cada cristiano
le daba la vuelta y en contra de los aparecidos, Si el cielo tiene veredas, justo que el
muerto se quede all y no baje a molestarle a uno, ubica la narracin en el tiempo y
espacio, cuando trabajaba como colono en las caballeras de don Artemio y ganaba el
tercio de la produccin agrcola. A la vez, caracteriza indirectamente al terrateniente en
dos oraciones que resumen la relacin laboral entre ambos y el nivel de usufructo contra
los campesinos: Don Artemio vena por la recogida del tabaco y despus por el maz.
Delante en una mquina y detrs el camioncito, explotando, para cargar sus partes.
Nosotros ganbamos la tercera y don Artemio se iba contento.1006 La narracin
retrospectiva se interrumpe, nuevamente, por el otro narrador en funcin heterodiegtica,
quien regresa al presente mediante sus comentarios en cuanto al soplo de viento que entra
por la puerta que coadyuva a la atmsfera de misterio. La voz del anciano retoma el hilo
del relato quien apunta cmo todo el vecindario le otorga dimensiones sobrenaturales a
los sucesos cotidianos y cmo visitan al espiritista ante las repetidas apariciones de un ser
fantasmagrico. Sin embargo, defiende indirectamente el poder del clarividente, pues ste
no cae en el engao, slo sonre y apunta que haba seres demasiado terrenales, pero para
que se fueran tranquilos recomienda oraciones y agua de sereno con flores para elevar a
las nimas. Esta vez, detiene don Amaranto la narracin de los acontecimientos para
ofrecer sus comentarios sobre lo que hara ante la presencia inmaterial: A nadie se le
niega un favor, pero si me grita o me quiere comer le suelto lo primero que me venga a la
boca. Estas expresiones amplan la caracterizacin del personaje: es creyente porque le
ayudara con una oracin a elevar el espritu errante; pero jams se dejara intimidar, no
le permite ni siquiera a ste bravuconadas porque se enfrentara a l. Al callar por un
instante el abuelo, se intercala el dilogo de la vieja, esposa de Amaranto, quien saldr a
buscar la lea para que no se enchumbe, lo que seala la fuerza del aluvin y el rejuego
entre pasado y presente.

1006

Ibid., p. 86.

433

Finaliza el relato, cuando Amaranto narra su enfrentamiento con el aparecido,

desenmascara al pusilnime Artemio, quien se disfraza para seducir a Ins, la esposa de
Graciano. El evento provoca que decida mudarse a otras tierras para no tener negocios
ni convertirse en cmplice de este hombre de baja calaa, smbolo de degradacin moral,
pues intenta comprar su silencio al ofrecerle el doble del valor por su cosecha. Como
cierre a su narracin, puntualiza el contraste entre l y los dems campesinos, quienes
mantienen su nivel de ignorancia porque decan que l no haba visto la visin porque
no tena facultades. El narrador bsico, a su vez, ofrece un ltimo comentario que
cierra la analepsis y da punto final a las memorias: empezamos a hablar de los tiempos
de ahora. Este relato privilegia la voz narrativa del anciano, del cuentero y su historia; la
funcin del otro narrador se circunscribe a unos breves comentarios que marcan la
alternancia entre el presente y el pasado; ste se convierte en ente receptor pasivo o
narrador oyente que no emite juicios de valor.
4.3.4. El cuentero: variacin de voces o instancias narrativas
La superposicin de voces y tiempos adquieren una mayor dimensin y
complejidad en El cuentero porque los planos narrativos no se encuentran en un mismo
contexto y se refieren a distintos estadios temporales: el narrador recuerda lo que dice el
cuentero que, a su vez, reproduce en lenguaje directo lo que sucede en sus cuentos junto
a los dilogos de distintos personajes, cada cual con su historia y su ubicacin contextual.
Este ovillo estructural se desenreda mediante el anlisis de la organizacin de las voces
narrativas y de los elementos cronotpicos. El narrador principal, testigo, refiere a
partir de sus recuerdos una historia en que fue copartcipe de la accin; cumple con la
funcin de presentar la historia y describir los personajes participantes desde un aqu y un
ahora que contrasta con el tiempo del mundo narrativo que se ubica en diferentes poca y
lugar. El juego entre la precisin e imprecisin tempo-espacial se presenta en el primer
prrafo, aunque la utilizacin de la forma verbal definida (hubo) concreta un tanto la
atemporalidad y reitera la posible existencia verdica del personaje. Una vez hubo un
hombre por Mantua o por Sibanic, que le nombraban Juan Candela y que era de pico
fino para contar cosas.1007 No obstante, esta forma sintctica, que se asemeja a las
utilizadas en las narraciones folclricas tradicionales, recalca la proyeccin mtica del
1007

______, El cuentero, p. 58.

434

cuentero, lo que se corrobora al no ubicarlo en un lugar determinado. El espacio que

refiere es muy amplio: Mantua es la cabecera del Municipo en la provincia de Pinar del
Ro ubicado al norte y extremo occidental de la isla mientras que Sibanic, uno de los
barrios del Municipio de Camagey, se sita hacia la regin centro-oriental. La distancia
entre estos dos escenarios, quizs, seala la existencia del personaje en cualquier zona de
la Isla porque representa a todos los cuenteros cubanos.1008
La vaguedad se mantiene en el segundo prrafo, por tanto la accin podra ocurrir
en cualquier provincia de Cuba a excepcin de La Habana antes de 1927 durante la
cosecha de la caa: Fue antes de la restriccin de la zafra, que se juntaban por esos
campos gente de Vueltarrriba con gente de Vueltabajo1009. Sin embargo, precisa los
atributos fsicos, el temperamento de Candela, su gran poder imaginativo, sus dotes
representativas que tienden a marcar su competencia como cuentero:
Alto, saliente en las cejas espesas, aplanado y largo hacia arriba
hasta darse con el pelo oscuro. Tena los ojos negros y movidos, la boca
fcil y la cabeza llena de ros, de montaas y de hombres. 1010
En el tercer prrafo, presenta de forma elptica y fragmentada dnde se desarrolla
la accin: en una colonia caera, en que se singulariza el espacio del barracn, lugar que
adquiere un cariz mgico porque durante la noche se renen los trabajadores a escuchar y
disfrutar de la narracin de Juan alumbrado por la luz de un farol en medio de todos. A la
vez, reitera la magia que Juan ejerce sobre todos y la diferencia que existe entre el
cuentero y sus compaeros debido a su maestra de contar -Soriano, Miguel, Marcelino
y otros que no me acuerdo- porque Juan sacaba la palabra del saco de palabras suyas y
la ataba en el aire con un gesto y aquello cautivaba, adormeca. Slo se destacan estas
competencias porque slo esta cualidad lo diferencia; todos pertenecen al mismo estrato
social, realizan el mismo trabajo y viven bajo las mismas condiciones de privacin socioculturales. Se contrapone el distanciamiento diurno del grupo respecto a Juan versus la
1008

Denia GARCA RONDA, El cuentero, la otra..., p. 81.

Vase Oscar RODRGUEZ DAZ, Egocentrismo geogrfico habanero, El Habanero digital,
http://www.elhabanero.cubaweb.cu. Vueltarriba y Vueltabajo fueron trminos no oficiales acuados por el
movimiento aparente del Sol en la esfera celeste a partir de observadores situados en el escenario habanero.
Para ellos, todo lo que quedaba hacia el este, es decir, hacia la media vuelta ascendente del Sol en el
firmamento era Vueltarriba; en tanto el rea pinarea (Pinar del Ro) en el sector occidental, quedaba bajo
el arco de cielo donde el astro rey realiza cotidianamente, desde el cenit hasta el horizonte vespertino, la
media vuelta descendente.
1010
Onelio JORGE CARDOSO, El cuentero, p. 58.
1009

435

cercana fsica y emocional nocturna, casi mtica, que se superpone a la realidad cotidiana
de los peones. Este narrador autodiegtico desde una focalizacin interna cuenta esta
parte de la historia como un personaje que pertenece a la misma; sin embargo, no se
circunscribe a la voz de una sola persona gramatical. Establece un juego constante entre
la tercera singular, la primera singular y plural, sobre todo entre la primera y la tercera,
que contribuye a la presentacin ms convincente de la subjetividad del personaje
focalizado, crea una atmsfera emotiva y una cercana entre texto-lector.
El narrador innominado cede la palabra a Juan Candela quien re-cuenta sus
historias, se las apropia y las recrea; se convierte en el personaje central de su mundo
fabular y, a la vez, narrador de otras historias en las que l participa. El primer relato
refiere la siguiente accin: cmo Juan atraviesa en mula un ro crecido y sale con dos
pescados de libra y medio cada uno trincados en las espuelas. En ste, tampoco se marca
explcitamente el momento histrico de los hechos, se puntualiza en la indeterminacin
del mismo: una vez reventaron las aguas. Entre ste y el siguiente cuento de Candela se
intercala la voz narrativa del primer narrador quien ofrece comentarios sobre los
ademanes de Juan, quien mova los dedos largos de la mano como peces apretados en un
palmo de agua y el gesto de mirar alrededor como por la punta de un cuchillo, en
busca de la aprobacin de sus alocutarios.
El segundo relato no lo cuenta directamente Juan Candela sino el narrador
explcito, en el inicio desde una focalizacin indirecta para convertirse rpidamente en
omnisciente. As da a conocer cmo el Cuentero deleita a su pblico con su versin de
Mariposa, el perro venadero que queda dividido en dos mitades al chocar con un machete
afilado y que muere al no poder pegar las partes porque desconoca las propiedades de la
baba de gusima. La magia verbal de Juan logra que su auditorio reciba y acepte estos
relatos sin mayores obstculos; para ratificar esa posicin el narrador compara estas dotes
con la caresta expresiva de los otros cuenteros:
En esas noches Marcelino, Miguel o Soriano, contaban algo de sus
propias cosechas pero no se les poda soportar despus de Juan. Ninguno
de ellos tena aquel manojo de palabras, ninguno el gesto preciso de la
mano en el aire.1011

1011

Ibid., p. 61.

436

Significa cmo disminuye el goce esttico y se enfrentan a su realidad cotidiana: dormir

en las hamacas y escuchar el chirrido metlico de los grillos o la exactitud de los gallos
distantes.
La prxima secuencia da inicio al conflicto central entre Candela y el resto de los
personajes quienes ponen en entredicho la verosimilitud de sus historias. No cuestionan
la tcnica del arte del maestro, sino la interpretacin falaz: toman el valor denotativo
como referencial del mundo de la realidad. En situacin de autodigesis, el narrador
personaje dialoga con sus compaeros durante la faena en el surco en dos momentos
imprecisos durante la maana. Marcelino pone en duda el hecho de que haya tantos peces
en un ro que se ensarten en las espuelas de las personas que lo atraviesan; Miguel y
Soriano, el suceso de la muerte del perro corredor. Esas observaciones terminan en la
condena del arte: Ese hombre dice mentira!. En ese momento, se sienten iguales a
Juan, y desean combatir la seduccin, fascinacin de la palabra del cuentero; planifican
desenmascarar sus mentiras esa misma noche.
En la tercera historia la narracin es mixta, Juan cuenta el episodio mientras que
el narrador marca sus enunciados y comenta las acciones de los oyentes; lo que dice
Candela se fragmenta en el discurso del narrador. A diferencia de las otras dos historias,
Juan no la protagoniza sino su to, por ende, cuenta una historia que aqul le relata en su
lecho de muerte: el secreto del camino que lleva a Mjico. En el dilogo que mantiene
con el moribundo, se sugiere una determinada preocupacin del narrador Juan, quien en
boca de ste expone el siguiente pensamiento que podra indicar cul es el objetivo de sus
narraciones y a la vez, una crtica indirecta a sus alocutarios: La gente se re y no cree
ms que lo que tiene enfrente de los ojos, pero t no eres de sos y yo te necesito ahora
para que mi secreto no se malogre conmigo.1012 Sus dos silencios apuntan hacia la
captacin del nivel de credibilidad que le confieren los oyentes; con el recurso de la
mirada penetrante para en seco a Soriano quien se pone de pie en gesto de
enfrentamiento. Esta instancia narrativa termina con el dilogo entre el narrador y
Soriano, quien le ensea la comprobacin documental de sus mentiras, lo que ratifica la
oposicin entre el ser de sus cuentos y el creer de los personajes que se concreta en la
violenta decisin de revelar sus pruebas y descubrir al falsario Candela. No ejecuta sus
1012

Ibid., p. 63.

437

propsitos porque un incidente fortuito, el fuego en las caas del Asta y el pedido de don
Carlos para ayudar al vecino, provoca la enfermedad de Juan. Ellos sienten el vaco de su
presencia, hasta que retoma la palabra y utiliza un nuevo mecanismo dramtico, su tos,
que segn el narrador hace ms interesante sus cuentos porque le aade ms suspenso.
Juan, nuevamente, protagoniza la ltima y ms intensa historia, el dramatismo
aumenta gradualmente hasta llegar el clmax, ya que narra su lucha contra un maj, una
serpiente Santa Mara, que se le enrosca en el cuello y mata aunque mide cuarenta varas
justas al pie de la Sierra Maestra. Presenta al animal que lo agrede con una estructura
sintctica entonacional -Aqul s era un maj-, luego describe el espacio y las acciones
previas al encuentro mediante el mecanismo de analepsis y al final, el ataque inesperado,
la lucha contra el objeto desconocido hasta su triunfo contra la serpiente. Esta vez
enfatiza ms la comunicacin directa con los receptores implcitos mediante vocativos,
expresiones exhortativas y otras formas de apelacin al oyente, lo que sugiere su
expectacin en busca de la aprobacin de su pblico porque, quizs, percibe un ambiente
de recepcin negativo. La hiprbole sobre el tamao de la serpiente le brinda la
oportunidad a sus interlocutores a que lo confronten: el gesto de Soriano, nuevamente
detenido por la mirada de Juan y el dilogo acusador, mal intencionado y burln de todos:
el narrador personaje, quien indica que puede que no lo haya medido con buena
medida, seguido por las intervenciones de Soriano y Miguel, los que disminuyen el
tamao cada vez ms de la serpiente, hasta que provocan el enojo de Juan: El que me le
quite medio metro ms lo mato. Ante la reaccin violenta de Candela, todos quedan
inmviles y callados, ste baja su arma y les impreca: -Bestias, nada ms que bestias
mal agradecidas!.1013 Ese apelativo sugiere irracionalidad y falta de sensibilidad de sus
oyentes, y, a la vez, indica su conciencia sobre la funcin de sus mensajes; por eso, como
culminacin de esa ruptura da la espalda y se pierde en la oscuridad del barracn.
Las siguientes secuencias sealan la ausencia de Juan y la necesidad imperiosa de
su palabra, este tiempo subjetivo lo seala el narrador de forma indirecta, el cual coincide
con el tiempo real del tiempo muerto cuando disminuyen las labores, los jornales y los
vales, por ende, se agudiza la caresta material y espiritual. Se introduce el desenlace con
la intervencin de don Carlos, quien acta como el sujeto que precipita la transformacin
1013

Ibid., p. 66.

438

de la dimensin interpretativa de los oyentes de Juan Candela. ste no pertenece al

espacio fsico ni socio-cultural de los personajes, posee conocimientos superiores a sus
oyentes que comparte con sus trabajadores. Mientras dialogan, ste formula una
aseveracin verdadera que los alocutarios no la consideran cierta porque no les parece;
Don Carlos finaliza este intercambio de ideas con una expresin que descorre el velo de
la ignorancia, les afina la intuicin en relacin con las verdades de Juan: Hay muchas
cosas que son y sin embargo no parecen. Se inicia la transformacin y el narrador
personaje reconoce los atributos de Juan: Era eso una cosa que tiene que ver con las
estrellas, una cosa que es aunque no lo parezca. Algo seguramente fuera del tiempo, del
barracn y del mundo.1014 A su vez, colectiviza el cambio de actitud de sus compaeros:
Ahora pienso que a los otros les estaba pasando lo mismo que se ratifica cuando
escucha la splica de Soriano cerca de la hamaca de Juan: Vuelva a contar esta
noche.1015

El dilogo entre ellos ratifica el total reconocimiento de los mensajes

artsticos del cuentero: Juan confirma su posicin en cuanto a su verdad artstica:

Ustedes son un hato de descredos. Soriano apunta a la limitacin cognoscitiva de
todos y cmo se transforma gracias a las palabras de don Carlos y a la comparacin ser/
parecer sobre la redondez de la tierra. El narrador no aclara qu responde Juan, sino que
narra su propio estado de nimo y reitera la importancia del cuentero, quien ampla el
horizonte espiritual de sus oyentes: Embotaba los sentidos y tapaba el piso de tierra
donde vivamos Estos tres puntos sealan el fin de la digesis, da paso a la valoracin
final, en tiempo presente, que ofrece el narrador sobre la figura del cuentero; universaliza
su funcin a travs del tiempo como del espacio y significa la importancia de los valores
artsticos que ste representa: Despus de comer y en cualquier latitud del mundo no es
posible dejar de or la maravillosa palabra de Juan Candela.1016 Los diversos planos
composicionales utilizados en este cuento evidencian el dominio tcnico de Onelio Jorge;
de igual forma, trasciende la simple denuncia o el testimonio de la opresin y la lucha
contra esas fuerzas ya que formula la necesidad del desarrollo pleno material y espiritual
de las clases populares.

1014

Ibid., p. 67.
Ibid., p. 68.
1016
Ibid., p. 68.
1015

439

4.3.5. El caballo de coral: entre el dilogo objetivo y el monlogo

interior
El narrador autodiegtico del relato El caballo de coral cuenta su historia, pero
situado en un presente bastante alejado del pasado que evoca, aspecto que corrobora al
final del relato: Hace algn tiempo de todo esto, y ahora de vez en cuando voy a pescar
bonito y alguna que otra vez langosta.1017 Estas palabras insinan que el personaje
experimenta un cambio tanto en su conducta como en los gajes de su oficio: ya no se
identifica como langostero; su transformacin paulatina se evidencia al analizar las
diversas secuencias del relato. En la exposicin describe el escenario, el ambiente,
precisa el nmero de tripulantes del Eumelia, las duras condiciones de trabajo y el
hacinamiento en el barco langostero. La segunda sucesin comienza con una alusin a la
dificultad de cambiar aquella vida por otra; a su vez, plantea las circunstancias y el sujeto
operador del cambio o motivo del relato: la llegada de un quinto tripulante, viejo y rico,
lo cual provoca malestar y curiosidad entre los pescadores. Al tercer da el narrador
innominado, hasta el momento, requiere la informacin al que slo puede ofrecer las
respuestas objetivas: Mongo, el capitn del barco, con quien establece el primer dilogo.
ste suministra informacin vital: el hombre paga generosamente por permanecer a
bordo del Eumelia, no le aclara qu hace en el barco, slo le indica que mira al fondo del
mar por mirar y est dispuesto a soportar las mismas condiciones infrahumanas.
Tambin lo sabe y nada pide, pero gurdate algunas preguntas, Lucio, mira que en el
mar son como los cigarros, luego las necesitas y ya no las tienes; con esta metfora, el
capitn detiene el interrogatorio de Lucio, nombre del protagonista, y crea un halo de
misterio alrededor del extrao personaje. A su vez, esta primera conversacin esboza la
caracterizacin indirecta de Lucio y Mongo: el primero es vivo, decidido, curioso,
preocupado por el aspecto material de la vida; el segundo, reticente, calmoso y, quizs,
algo burln.
Del dilogo pasa al monlogo interior que expresa el discurso mental del
protagonista; desde su focalizacin interna expone tres preguntas claves que le dan vuelta
en su pensamiento: Mirar, cara al agua, cuando hay sol y se trabaja, acaso no es bajar
el rostro para no ser reconocido de otro barco? Y qu puede buscar un hombre que deja
1017

Ibid., p. 194.

440

la tierra segura, y los dineros seguros? Qu puede buscar sobre el pobre Eumelia que
una noche de stas se lo lleva el viento norte sin decir adnde?1018 Este buceo en la
psiquis del personaje no slo destaca el nivel de curiosidad y la atraccin casi obsesiva
hacia el enigmtico hombre, sino que lo declara como un posible delincuente que huye de
sus faltas: A Yucatn ir, a tierra de mexicanos, por alguna culpa de las que no se tapan
con dinero y hay que poner, agua, tierra y cielo por medio. Trata de comprobar su
hiptesis a travs de un segundo dilogo con Pedrito, el inocente adolescente de catorce
aos de edad y de mar; sin embargo, corrobora lo contrario: Luego el hombre no quera
escapar, y era rico. Hay que ser langostero para comprender que estas cosas no se
entienden Saber por qu se conduce un hombre que es como un muro sin sangre y con
los ojos grandes y con la frente despejada.1019 A travs del dilogo con el jovenzuelo y
consigo mismo se caracteriza indirectamente al ms joven de los tripulantes del Eumelia,
explica la preocupacin tica de Lucio y traza los primeros rasgos de la apariencia fsica
del hombre; a su vez, hace referencia explcita a la base misma de la incomprensin, la
miseria material y espiritual del hombre enajenado.
La curiosidad de Lucio va en aumento y provoca que nuevamente dialogue con su
patrn, quien agudiza la tensin ambiental con su contestacin: Pero la respuesta s tiene
que ver con el otro mundo. Se interrumpe la conversacin porque el barco est a punto
de varar, lo que prolonga la intriga y la inquietud del protagonista. Esa noche acosa,
nuevamente, a Mongo con preguntas, quien evade la respuesta categrica al achacar la
conducta del extrao a una locura especial, tranquila, slo irreconciliable con el sueo.
Tanto insiste hasta que burlonamente Mongo le contesta que el hombre cree que debajo
del mar hay un caballo rojo, muy rojo como el coral. Su estrepitosa carcajada despierta
al anciano y el hombre entrevisto tambin se escuchar. En el prximo dilogo se
enfrentan dos posiciones vitales diametralmente opuestas: la del trabajador acosado por la
explotacin, quien slo vive preocupado por el aspecto material inmediato y el del
hombre rico, cansado de sus posesiones y de verlo todo, quien busca angustiosamente el
ideal de la belleza. El simbolismo del caballo adquiere una doble interpretacin
semntica-material y espiritual. Segn Lucio, un caballo est hecho para el aire con sus

1018
1019

Ibid., p. 183.
Ibid., p. 185.

441

narices, para el viento con sus crines y las piedras en sus cascos; sin embargo, para el
hombre, tambin est hecho para la imaginacin () para echarlo a correr donde le
plazca al pensamiento. Tiene sus crines de algas y su cuerpo rojo como los corales. l
est bajo el agua; lo veo pasar y lo oigo.1020 Al principio, Lucio rechaza estas palabras,
no acepta la probabilidad de un mundo utpico, la proyeccin de un sistema distinto
frente a la cotidianidad enajenada, por eso le increpa: Est bien que se busque un caballo
de coral porque no tiene que buscarse el pan. Esta agria aseveracin, que resume la
lucha por la subsistencia, recibe una contundente respuesta de su interlocutor: Hrtate de
pan y luego querrs tambin el caballo. Estas palabras le causan tal impresin que
provocan un paulatino cambio en sus ideas y conducta que se evidencian en los dilogos
que mantiene con sus compaeros de oficio. En el primero, se constata que Lucio tiene en
la cabeza la visin del caballo y que ha meditado mucho en las palabras del hombre
cuando bromea con Pedrito: Qu te parece si pesco un caballo de coral en el
chanpigorro? El joven lo tilda de loco: El sol te est calentando demasiado la cabeza.
Su respuesta mental expone el porqu de su transformacin: El sol no, el hombre.1021
La siguiente conversacin con sus paisanos confirma la brecha que se abre entre l y sus
compaeros de labor; considera torpes las palabras de Vicente, le duele su broma y falta
de sensibilidad porque aunque no lo confiese, tambin quiere ver el caballo, no por la
visin en s, sino por la posibilidad de alcanzar el ideal esttico.
Los dos ltimos dilogos con el hombre esclarecen todas sus dudas. Lucio quiere
saber qu valor puede tener el caballo si para verlo se somete al suplicio de pasarse da
tras da en una posicin tan incmoda. La contestacin del hombre apunta a la divisa de
la lucha por el progreso en cualquier circunstancia: Todo lo nuevo vale el suplicio, todo
lo misterioso por venir vale siempre un sacrificio. El langostero reprime desmentirlo
porque no puede confrontar la sinceridad de su mirada y la nobleza de su postura; el
hombre introduce el elemento de la expectacin cuando lo invita esa tarde para que vea el
caballo, porque segn l, Lucio tiene ojos para ver, o sea, tiene la capacidad de
imaginar y disfrutar el hecho esttico. Aunque intenta declinar la invitacin, lo sigue
temeroso y comparte su ardiente pasin y hace suya la experiencia de escuchar el galope

1020
1021

Ibid., p. 190.
Ibid., p. 191.

442

del caballo y verlo pasar a travs de los ojos y los odos del hombre: Sin quererlo,
miraba pasar por sus ojos, reflejado desde el fondo, un pequeo caballito rojo como el
coral, encendido de las orejas a la cola, y que se perda dentro de los propios ojos del
hombre.1022 Este extrao, quien representa al artista, se convierte en una especie de
pantalla, a travs de quien se muestra lo inusitado. Despus de un pasaje de tanta
intensidad, el protagonista ratifica su cambio radical; en el presente inmediato ya no se
dedica al oficio de la pesca y desarrolla la plena conciencia de que todo hombre tiene la
potestad de luchar tanto por satisfacer los bienes materiales como por los espirituales. Se
abre a la aceptacin de la necesidad de saciar el hambre de la trascendencia;
transformacin que proclama mediante el recurso de la moraleja explcita: Aquella de
que el hombre siempre tiene dos hambres.
Ricardo Repilado considera este relato como modelo de economa, donde ni
falta, ni sobra una sola palabra.1023 Se avala la maestra del narrador por la austera
utilizacin de medios empleados: la concisin expositiva al plantear la situacin, la
descripcin restringida de los elementos esenciales del escenario; la utilizacin de los
personajes estrictamente necesarios para integrar la tripulacin del barco y caracterizados
slo con los rasgos pertinentes a la accin; dilogos escuetos en que se acenta el
misterio y la utilizacin de un lenguaje potico sin desproporcin; logra un ritmo rpido
debido a la alternancia de breves pasajes informativos o de descripcin con los dilogos
concisos, casi por completo libres de acotaciones. El narrador omnisciente logra cautivar
al narratario porque relata su historia mediante el discurso que realza, transparenta y
vigoriza la sucesin de los acontecimientos que constituyen el significado o contenido de
la narracin.
Los cuentos analizados se distinguen por su relieve narrativo; todos se enmarcan
por uno o varios personajes narradores que pertenecen plenamente al mundo narrado,
reflejo de su mbito y perspectivas particulares. stos cumplen con la funcin especfica
de poner en la propia voz de los humildes la historia contada con el fin de que adquiera
visos de credibilidad. Segn Luis lvarez lvarez, el mundo narrado de Onelio consiste
en la presentacin del proceso dinmico a travs de una mediacin insistente: El

1022
1023

Ibid., p. 194.
Ricardo REPILADO, pp. 64-70.

443

narrador da a conocer los hechos, los matiza con su ptica especfica de una manera por
completo evidente, en contraposicin con la ilusin de objetividad del mundo
comentado.1024

Emplea un lenguaje depurado, vitalmente realista, que mantiene un

penetrante sabor popular gracias a que maneja numerosas formas de expresin

coloquiales e incluso tpicas, pero alejadas de la funcin de la caracterizacin sociolgica
o regional; por tanto, suprime el uso de cubanismos, el retrato de las costumbres o el
trazo de acuarelas pintoresquistas. Su amplio dominio de los procedimientos estructurales
del cuento -la historia y el discurso- en funcin de su ideologa corroboran por qu la
crtica y su pueblo le otorgan su bien ganada distincin honorfica.
4.4.

Un cuentero, sntesis de la voz criollista cubana

A modo de recapitulacin, sealamos los puntos neurlgicos del devenir histrico

y literario del Cuentero Mayor: Onelio Basilio Jorge Cardoso, un hombre de su tiempo.
Este narrador, prcticamente autodidacta, capta en sus cuentos el intrngulis de la
problemtica social cubana durante los ltimos treinta aos de la Primera Repblica.
Siente en carne propia los desmanes de los gobiernos despticos y dictatoriales que
ahogan la voz de las clases populares cubanas, explotadas por un sistema de exclusin
econmica. Desde muy joven, se une a grupos de avanzada que luchan en pro de la
igualdad sociopoltica y el goce de los valores culturales. Sin embargo, la necesidad lo
obliga a formar parte del engranaje que desdea, puesto que su labor periodstica en las
cadenas publicitarias tiene que ajustarse a los cnones de rechazo hacia las clases
oprimidas. Su labor narrativa durante estos aos pasa casi desapercibida por su marcado
tono de denuncia contra el gobierno; adems, la corrupcin y la agitacin poltica
institucionalizadas no permiten el desarrollo de una pujante produccin literaria;
prcticamente, el pas se sume en el limbo editorial. Se consolida como escritor bajo el
gobierno revolucionario; publica nuevas antologas, ocupa diversos puestos en el
quehacer poltico-literario cubano y, gracias a este apoyo, su obra se lee masivamente en
su pas y adquiere proyeccin internacional.
Su produccin literaria expone las antiguas y nuevas realidades de la primera y la
segunda Repblicas; de ah que los crticos la dividan en, por los menos, dos etapas
1024

Luis LVAREZ LVAREZ, El relieve narrativo, en Valoracin mltiple. Onelio Jorge

Cardoso, ed. de Salvador Bueno, La Habana, Casa de las Amricas, 1988, p. 208.

444

diferentes: la criollista y la revolucionaria. Se muda el espacio, los personajes, las

intenciones y el mensaje del autor, aunque siempre mantiene inclumes sus postulados en
pro del desarrollo integral de los estratos populares cubanos. Sus textos criollistas, a su
vez, se podran dividir en dos estratos; el primero que sigue los principios de la etapa
folclrica-mimtica, caracterizada por el uso de cubanismos, el costumbrismo o el trazo
de acuarelas pintoresquistas, que corresponde cronolgicamente a los primeros relatos
publicados en revistas; stos contrastan con las narraciones posteriores incluidas en
Cuentos Completos inscritas bajo el epgrafe de criollismo esencial, cnsone con la
ltima subdivisin del periodo contemporneo criollista que se caracteriza por el
marcado cultivo del tema social con miras reformistas. Sin embargo, su nota criollista
caracterstica se revela en su proposicin narrativa que no se circunscribe a la difusin de
la problemtica socioeconmica de los campesinos o clase desheredada, sino que
presenta la cosmovisin integral de la realidad de este conglomerado social en funcin
del anlisis de los elementos culturales, polticos y ticos de la sociedad cubana durante
la Primera Repblica.
Sus relatos aprehenden las esencias cubanas del hombre de campo y su medio en
unin con el marcado tono de denuncia, distintivos plenamente criollistas que se
analizan en los apartados: la geografa como agente telrico, el hombre y su actividad,
elementos definitorios del alma nacional y la denuncia como agente de cambio social. En
sus narraciones se presenta la forma particular de actuar, creer y sentir de carboneros,
langosteros o campesinos en su espacio de referencia, donde se modela su ethos en
simbiosis amorosa o en lucha contra el medio geogrfico, pero en oposicin perenne con
el medio social que se caracteriza por su hostilidad. Las acciones de hombres, mujeres y
nios responden a los cnones clasistas impuestos por una sociedad de consumo
capitalista que explota a los ms dbiles y que le coarta sus derechos a la adquisicin de
bienes materiales, culturales y espirituales. La fuerza, hombra e integridad de los
personajes masculinos contrasta con la debilidad y sumisin de los actantes femeninos
junto a la falta de sensibilidad y moldes impositivos hacia la niez; la mayora de estos
sujetos son incapaces de salir del crculo de las privaciones fsicas y ticas, slo algunos
alcanzan este objetivo por mediacin del encuentro con los valores artsticos. Su tono de
denuncia, sin ser panfletario, hurga en lo ms profundo de esta problemtica; no se

445

detiene slo en su plausible exposicin sino que formula un proyecto liberador que
reconoce la igualdad de todos los seres humanos.
La maestra de Onelio Jorge Cardoso no se circunscribe a los alcances de su
proposicin ideotemtica, sino que logra niveles de gran dominio narrativo que se
confirma a travs del anlisis de los procedimientos estructurales en cinco cuentos, una
muestra de su creacin criollista. stos en conjunto se distinguen por el empleo de
diversos planos narrativos: la multiplicidad de voces y de perspectivas o focalizaciones,
el manejo del discurso indirecto a travs del cual se interna en la psiquis de los
personajes, el juego con el orden anacrnico y con los diversos espacios tanto sociales
como psicolgicos junto a la sabia utilizacin del dilogo conciso y gil. Adems, utiliza
un lenguaje depurado alejado de las voces imitativas del habla campesina, aunque la
idiosincrasia cubana salta a flor de piel inmersa en el ritmo interno del lenguaje, en la
organizacin sintagmtica, el habla sentenciosa peculiar y su capacidad de adaptar las
imgenes sencillas de la masa rural. Sus dotes de excelente narrador lo consignan como
uno de los ms importantes exponentes del cuento cubano e hispanoamericano en
general, quien es preclaro representante de la tendencia criollista en la cuentstica
cubana de las dcadas del cuarenta y del cincuenta que se caracteriza por una intencin
ms o menos explcita de crtica social, dada a partir de historias referidas en ambientes
socio-geogrficos rurales o de pequeas poblaciones, sobre el fondo del proceso
republicano nacional, generalmente contemporneo a los autores.1025

Onelio Jorge

Cardoso es un escritor que representa al pueblo campesino, su voz de denuncia se alza en

la Antilla Mayor y alcanza igual resonancia en otro hombre, otro pueblo y otra voz: la
Antilla Menor, Puerto Rico, y el mximo representante de la narrativa criollista
puertorriquea, Emilio S. Belaval.

1025

Denia GARCA RONDA, Un poco ms all, p. 81.

446

CAPTULO V

ESENCIALIDAD CRIOLLISTA EN LA NARATIVA BELAVALIANA

5. Emilio S. Belaval: paradigma de la esencialidad criollistapuertorriquea
Las facetas del arte narrativo de Onelio Jorge Cardoso se elucidan mediante el
anlisis de sus valores estilsticos e ideolgicos, al profundizar en el contenido semntico
de su expresin, en las tcnicas y procedimientos de sus piezas cuentsticas. Como
narrador prototipo de la tendencia criollista en la literatura cubana, sus mritos se
reconocen no slo en su pas, sino ms all de sus fronteras porque aprehende las
esencias del intrngulis hombre-medio durante los aos de la primera Repblica. En
solidaridad siempre con los humildes, se alza como defensor de la dignidad humana,
denunciante de las injusticias propias de una sociedad hostil, disconforme ante la
discriminacin contra la mujer y los nios; a la vez, se esgrime como paladn de la
fantasa y de los bienes culturales como medio para saciar el hambre espiritual. Este
escritor, tan de su tiempo, tiene su homlogo en Emilio S. Belaval, el cuentero boricua
aclamado por la crtica como la figura seera de la narrativa en la Generacin del
Treinta.1026
El discurso de este hito literario se cimienta en los complejos problemas
socioeconmicos y en los profundos conflictos polticos puertorriqueos durante las
1026

Vase Juan MARTNEZ CAP, Juicios sobre la obra. Entrada en la temtica de los cuentos
de Emilio S. Belaval, Sin Nombre 4, 4, abril-junio de 1974, pp. 9-36; Flavia LUGO de MARICHAL,
Belaval y sus cuentos para fomentar el turismo, San Juan, Coqu, 1972; Concha MELNDEZ, El cuento,
San Juan, Estado Libre Asociado de Puerto Rico, 1937; Francisco Manrique CABRERA, Historia de la
literatura puertorriquea, Cultural, 1969; Luis Rafael SNCHEZ, Fabulacin e ideologa en la cuentstica
de Emilio S. Belaval, San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1979.

447

primeras cuatro dcadas de dominacin norteamericana. La lite intelectual criolla, igual

que otros grupos afines en Cuba, se plantea la necesidad de reflexionar y redefinir la
cultura ante la crisis de identidad nacional provocada por la nueva relacin colonial con
los Estados Unidos. Se sienten herederos de una cultura amenazada y abordan el conflicto
como el inevitable choque entre lo que consideran los valores nacionales y los forneos
estadounidenses. Este estrato se vincula ideolgicamente con la sociedad agraria
tradicional; sus alegatos se articulan desde la perspectiva de los herederos ideolgicos de
una clase -la de los hacendados venidos a menos- quienes mantienen su vocacin
hegemnica; por tanto, su proyecto se dirige a probar su legitimidad, a reasumir la
supremaca y compaginar la modernidad con la articulacin de la nacionalidad.
Era necesario asumir nuevamente la conduccin del proceso
nacional y modernizar simultneamente las estructuras tradicionales que
ahogaban tanto al pas como a los nuevos letrados Esa voluntad
resolutiva se traducira en un discurso cultural que, paradjicamente, hara
de la tradicin su base de insercin y legitimacin en el proceso
modernizador.1027
Los valores patrios se cimientan en el ethos puertorriqueo de entraable
tradicin hispnica; por tal razn, esta generacin se podra clasificar como hispanfila o
partidaria de la filosofa panhispanista. Emilio S. Belaval junto a Antonio S. Pedreira y
Toms Blanco son los gestores de estos postulados filosficos en sus ensayos Los
problemas de la cultura puertorriquea, Insularismo y Prontuario histrico de Puerto
Rico, respectivamente. Ese afn se convierte en el centro de la principal gestin literaria
y jurdica belavaliana la cual propone ahondar en los constituyentes de la personalidad
boricua, hurgar en las races de la cultura y desmadejar el trauma creado por el choque
cultural ante la ocupacin norteamericana. Su narrativa revela esa bsqueda de la razn
de ser del puertorriqueo, de sus esencias a travs de un arte maduro, cultivado con
acendrada voluntad de perfeccionamiento: un criollismo esencial, reflejo de su
formacin artstica, profesional y de sus vivencias.

1027

Mara Elena RODRGUEZ CASTRO, Tradicin y modernidad: El intelectual puertorriqueo

ante la dcada del treinta, Boletn del Centro de Investigaciones Histricas, 1987-1988, p. 59-60. Vase
Arcadio DAZ QUIONES, Recordando el futuro imaginario: la estructura histrica en la dcada del
Treinta, Sin Nombre 14, 1, 1983, p. 26.

448

5.1.

El escritor como un ente histrico-cultural: Belaval y sus circunstancias

Belaval es escritor por imperativo vital. Hace
literatura porque vive y vive porque hace literatura.
Escribir es en l dinmica vivencia que alienta los
sentires y los pensares que desde su reino interior le
suben, mediante ese maravilloso proceso que es la
creacin literaria, hasta su prosa de excelencia.
Samuel R. Quiones1028

Emilio Sastrao Belaval Maldonado hereda su vocacin artstica, el amor por

Espaa y lo espaol por va paterna. Jos Sastrao Belaval Garca, su abuelo de Mlaga,
administra la compaa teatral Belaval junto a su esposa y primera figura, doa Dolores
Jimnez Alegre de Belaval y sus hijos Eugenio, Ricardo, Encarnacin y Teodora. Este
grupo dramtico se presenta con gran xito en Puerto Rico hacia 18571029, aunque luego
se deshace por razones econmicas en la hermana isla cubana. Don Ricardo estudia en La
Habana y regresa a Puerto Rico con el ttulo de perito mercantil; se casa en segundas
nupcias con la joven fajardea Emilia del Carmen Isabel de la Santsima Trinidad
Maldonado Robles con quien procrea siete hijos. El ms pequeo, Emilio, nace el 8 de
noviembre de 1903 en Fajardo, poblado situado al este de Puerto Rico que, segn el
literato, se distingue por su prosapia espaola.
Fajardo era la primorosa reproduccin de una pequea ciudad
espaola: la iglesia, la alcalda, la plaza- arcaico trpode de la pequea
urbe romnica y el casero, tenan ese plan inconfundible de los primeros
pueblos de Amrica. Un teatro, un casino, una tertulia de botica, una
escuela de primeras letras, una barbera, un corral de mercado al aire libre,
completaban las instituciones caractersticas del tpico pueblo
puertorriqueo. 1030
Belaval proclama con orgullo su ascendencia hispnica, aprecio que desarrolla
por las instituciones y la lengua espaolas gracias al contacto ntimo que mantiene con su

1028
Samuel R. QUIONES, Incorporacin del acadmico Emilio S. Belaval a la Academia
Puertorriquea de la Lengua Espaola, Boletn de la Academia de Artes y Ciencias 8, 2-3, abrilseptiembre de 1972, p. 295.
1029
Emilio S. BELAVAL, Sobre expediente de perpetuacin, Tribunal Superior de Puerto Rico,
Sala de Humacao, Exparte Civil Nm. CS67-1694. En este documento corrige el nombre de la abuela
materna y el lugar de nacimiento de su abuelo ya que ste no es oriundo de La Corua. A la vez, solicita
que se oficialice su nombre como Emilio S. Belaval; abrevia el segundo nombre Sastrao por una S porque
lo han hecho por toda la vida sin alterar en forma alguna su filiacin.
1030
Emilio S. BELAVAL, El nio Sanrom, San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos,
1952, p. 7.

449

padre, ya viejo y enfermo, quien cultiva ese amor en su alma de nio, a travs de largas
horas de conversacin. ste, adems, le transmite sus experiencias y sabidura adquiridas
a travs de la lectura y los viajes, lo que estimula la imaginacin infantil; cuando Don
Ricardo queda ciego, su madre contina el cultivo de su imaginera, cualidad que
Emilio destaca como esencial para la creacin literaria porque el escritor, adems de ser
culto, debe ser imaginero. Este atributo que se asocia con el deleite esttico y con la
capacidad de soar lo menciona en el cuento El nio morado de Monsona Quintana; la
protagonista pierde esta cualidad ante la lucha que entabla con la parca por arrancar de
sus garras al recin nacido moribundo: Monsona Quintana no es la jbara imaginera ;
es una mai terrible que no se rinde ante las asechanzas de la muerte.1031 De nio, junto al
cultivo de su ingenio y la consolidacin de sus races hispnicas, tambin se afirman sus
valores patrios.
Belaval se siente muy espaol, pero a la vez, muy puertorriqueo; son dos aristas
que se complementan, en una subyacen las esencias que identifican a su nacin y que la
diferencian de la fornea cultura norteamericana: Espaa y Puerto Rico, sus dos amores,
se funden en una sola unidad, postulado que cimienta la ideologa panhispanista de la
Generacin del Treinta. Esta savia nutre su obra ensaystica, narrativa y teatral -Los
problemas de la cultura puertorriquea, Cuentos de la Plaza Fuerte, La hacienda de los
cuatro vientos- y se convierte en el postulado clave de su interpretacin judicial: critica la
transculturacin en el derecho puertorriqueo y aboga por la preservacin de las
instituciones europeas e hispanas en el ordenamiento jurdico.
Su amor por su tierra y por su gente lo aprehende en contacto directo con los
hombres del pueblo. Cuando se mudan a la playa de La Sardinera por motivos de salud
del padre, aprende a pescar y acompaa a los obreros del mar en su duro oficio; as
conoce sus vidas, problemas y dolores. Esa penetracin en la psiquis del hombre de mar
se evidencia tanto en el relato Cuentos para fomentar el turismo. El alma usurera de
Panchn Medina como en la comedia dramtica en un acto, El puerto y el mar. En la
narracin, analiza el lirismo sedentario que padece el jbaro chinchorrista.
Los que hemos vivido alguna vez junto al mar, sabemos de este
pequeo contrasentido de que no hay hombre ms anclado en tierra que el
1031

____, El nio morado de Monsona Quintana, Cuentos para fomentar el turismo, San Juan,
Cultural, 1977, p. 56.

450

pescador, sobre todo si es uno de chinchorro, una red que no sale nunca de
la rada. 1032
De igual forma, su obra teatral muestra una caracterizacin acertada del sentir y obrar de
los pescadores; capta, a su vez, el ambiente martimo del puerto fajardeo: el cafetn con
su barril de salmuera y su anafe de pescado, el faro, la ventanilla de la Aduana, el
pequeo fondeadero, el cabezal del chinchorro, las vejigillas de los sargazos, la ermita
dedicada a Nuestra Seora del Carmen.
Su gran poder de observacin y de hacer suyas las vivencias de las clases
populares se amplan en la colonia caera Aurora donde vive por un ao junto a su
hermano mayor, Eugenio, cuando muere su padre. ste trabaja como jefe de cultivo de la
Fajardo Sugar Company; junto a l justiprecia la vida del pen de la caa, palpa en toda
su magnitud la misrrima situacin del jbaro y los problemas del caaveral. Ese
campesino, triste y avispado, queda tamizado en su memoria y se convierte en el
protagonista de los relatos que publica en la revista Puerto Rico Ilustrado (1939-1940)
bajo el ttulo Cuentos para fomentar el turismo. Ese poder de asir las esencias de los
humildes y de identificarse con su extrema marginacin no slo se convierte en leit
motiv artstico, sino que lo motivar a estudiar abogaca para defender los derechos de
los ms humildes.
El nio de mente inquieta y de preclara inteligencia comienza sus estudios
primarios en la escuelita de La Sardinera bajo la tutela de su maestra, Irene Mercado.
Estudia de tercero a sptimo grado en su pueblo natal; su profesora de tercer grado,
Conchita Muoz Belaval, su prima, lo inicia en el mundo de la representacin teatral y
forma parte del elenco de la pieza Escribidme una carta, seor cura, de Campoamor. No
obstante, quien lo gua por el mundo de las letras es su maestro de sexto grado, ngel
Mara Robertn. ste funda una sociedad literaria cuyo objetivo es estimular la creacin
literaria y el gusto por la vida artstica del ateneo; Emilio preside esta organizacin y
publica sus primeras colaboraciones en el peridico Pancho Ibero que dirige Luis Felipe
Desss.1033 Contina sus estudios en San Juan: se grada de octavo grado a los quince

1032

____, Cuentos para fomentar el turismo. El alma usurera de Panchn Medina. Puerto Rico
Ilustrado, 16 de septiembre de 1939, p. 3.
1033
Luis Felipe Desss (1875-1920), periodista y poeta modernista puertorriqueo, autor de la
coleccin potica Flores y balas, 1916.

451

aos en la escuela Baldorioty de Castro donde obtiene el primer honor. Termina sus
estudios secundarios en la Escuela Superior Central donde, adems de alcanzar el
segundo promedio ms alto de su clase, conquista los siguientes reconocimientos:
medalla de oro por los poemas Himno de la noche y la poesa oficial de la clase de
1923; cuento El divino rencor, mencin honorfica; prosa El mar, medalla de oro;
composicin Jess, medalla de oro; ensayo dramtico Las horas que vuelven,
medalla de oro y premio de la Sociedad Literaria de Escuela Superior, 1925. Durante
estos aos mozos, se convierte en un literato militante: escribe artculos para peridicos y
revistas, dicta charlas, preside la Sociedad Literaria Jos de Diego, organiza una huelga y
la gana en contra de las ideas del principal de cambiarle el nombre a la escuela, ingresa a
la Fraternidad Escolar, una vieja sociedad organizada por los maestros de lengua
espaola y dirigida por don Antonio Sarriera. Esta entidad ofrece conferencias todas las
semanas, organiza certmenes literarios y otorga medallas de oro a los estudiantes ms
aprovechados en el vernculo. A esta etapa de iniciacin pertenecen los siguientes textos:
Crnicas de oro, seda y sangre, prosa de

gran raigambre modernista en la que

predomina el color, la msica, la gracia, la belleza femnea, la pasioncilla sentimental, la

burla juvenil hasta zonas de ms cavilosa reflexin1034 y Cuentos para colegiales (1922)
publicados con anterioridad en el peridico Puerto Rico Ilustrado.
Ingresa en la facultad de Derecho de la Universidad de Puerto Rico donde se titula
de Bachiller en Derecho en 1927. Adems de dedicarse a sus estudios, participa
activamente en la vida estudiantil como representante de primer ao durante la huelga
universitaria en pro de una reforma total de la Universidad. Tambin comienza a hacer
teatro junto a Amelia Agostini de del Ro; escriben y representan con gran xito la
comedia La romanticona (1926), e interpretan otras obras de autores puertorriqueos y
espaoles en el Teatro Municipal. A la vez, publica textos literarios en diversos rganos
informativos y revistas, entre las que se destacan las narraciones editadas en Puerto Rico
Ilustrado de 1923 a 1929 y que recopila bajo el ttulo de Los cuentos de la Universidad
(1935). Don Manuel Garca Cabrera, prologuista del texto, seala el revuelo que causan
los mismos porque se plantea en ellos el problema de la libertad, tal como lo
1034

Vicente GIGEL POLANCO, Don Emilio S. Belaval, cualidades como juez, escritor y
promotor de cultura, Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico VIII, 2, 3, abrilseptiembre de 1972, p. 262.

452

mantenamos los estudiantes de nuestra poca; el problema del sexo y la protesta contra
la organizacin interna de la Universidad: la falta de atencin al estudiante. 1035
5.1.1.

El defensor de los humildes

Su oficio de escritor junto con la preocupacin por el enriquecimiento de la

cultura puertorriquea las comparte con una extensa y fructfera labor como jurista:
abogado por cuenta propia hasta el 1930; durante algunos meses, Jefe del Departamento
de Ayuda Legal, Superintendente Comercial en la Compaa Telefnica y editor de la
Revista Telefnica Puertorriquea. Regresa a la prctica privada en el bufete Belaval
hasta 1942, cuando lo nombran juez de primera instancia en el Tribunal Superior en
Bayamn, puesto que tambin ocupa en la sala del Tribunal Superior de San Juan (1945).
En 1953, el gobernador Luis Muoz Marn lo designa como Juez Asociado del Tribunal
Supremo de Puerto Rico, posicin que ejerce durante quince aos. Adems, en el mbito
legal, dirige la Comisin Estudios Salarios y Pensiones de la Asamblea Legislativa
(1968), redacta el Ante Proyecto del Cdigo de tica de los legisladores (1968); forma
parte del comit examinador de la Junta de Revlida y de la Junta de Elecciones Obreras.
Al iniciar sus labores en el foro de mayor jerarqua, seala que se siente
confundido y aislado porque reclama la necesidad de estar en contacto directo con los
entes vivos que constituyen el drama vivo, la cantera que le suple los materiales para
lograr sus trabajos literarios.
Al llegar, me hizo falta el drama vivo, el espritu polmico,
aquellos pasillos congestionados de gente necesitada de justicia de
nuestros Tribunales de primera instancia. Me sent a esperar la ceremonia
de instalacin, algo confundido y un tanto curioso. No me gustaba la idea
de vivir apartado de mi tierra y de mi gente, sin haberle visto la cara
siquiera al perdidoso. 1036
Quizs ese deslinde con sus races nacionales s influye en la creacin literaria de estos
aos; las obras teatrales que publica y suben a escena se tornan muy filosficas y
cosmopolitas; no llegan al pblico por su complejidad estructural y lingstica casi
barroca.

1035
1036

Manuel GARCA CABRERA, Prlogo, Cuentos de la Universidad, 1935, p. 4.

Emilio S. BELAVAL, Decisiones de Puerto Rico, tomos 75- 95, Chicago, Equity Publishing

Corp., 1968.

453

El Lcdo. Francisco M. Susoni le llama Filsofo del derecho, democracia y

judicatura, quien en no pocos pronunciamientos jurisprudenciales sienta la base de
nuestra filosofa del derecho.1037 Perspectiva que ratifica el Juez Juan C. Santiago Matos
y el Lcdo. Vicente Gigel Polanco quienes destacan su posicin liberal al interpretar el
derecho escrito, por sus mejores luces y su firme carcter al servicio del ideal de justicia,
ms que a la letra rgida y fra del estatuto. Este enfoque se confirma en la opinin
disidente del juez Belaval el 27 de octubre de 1967 cuando seala que: La majestad de la
justicia requiere bajar siempre hasta el fondo de las cuestiones litigiosas.1038 Sus
compaeros no slo exaltan sus sabias interpretaciones de los estatutos, sino su fina y
delicada sensibilidad, puesto que sus discursos jurdicos muchas veces se acercan a la
prosa literaria.
Este aspecto lo analiza Doris H. Hernndez Daz1039 quien opina que la creacin
literaria

de

Belaval

en

la

jurisprudencia

puertorriquea

es

extraordinaria,

multidisciplinaria porque introduce todas las formas del espritu (artsticas, filosficas,
morales e histricas) en la esfera de la experiencia del hombre. Sus opiniones se
convierten en ensayos reflexivos e imperativos que perduran no por lo que ha dicho, sino
por la forma en que lo comunica: cree en la absoluta dignidad del ser humano que hace
enfrentarnos con la libertad superior a otra libertad social. Belaval considera que segn
los viejos antroplogos de las ciencias jurdicas, la ley nace tan pronto existe un hombre y
se necesita una propiedad para mantenerlo frente a la naturaleza; por tanto, propone que
algn da se haga el recuento de los esfuerzos de este Tribunal para que en el
enjuiciamiento pblico de nuestros delincuentes, o en los derechos tutelares, la
conservacin de los pequeos derechos propietarios de nuestro hombre de pueblo, el
disfrutar de los beneficios econmicos de la planificacin de nuestra pequea economa,
se respete la libertad moral, la igualdad ante la ley, de todos los hombres.1040 Confiesa que

1037

Francisco M. SUSONI, hijo, Belaval, filsofo del derecho, democracia y judicatura. La

Toga, febrero-marzo de 1968, p. 22. Juan C. SANTIAGO, Homenaje pstumo al honorable Emilio S.
Belaval. Tribunal Superior de Puerto Rico, Sala de Caguas, Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de
Puerto Rico VIII, 2-3, abril-septiembre de 1972, p. 253.
1038
Ibid., p. 38.
1039
Doris D. HERNNDEZ DAZ, La literatura en los escritos jurdicos de Emilio S. Belaval,
Revista del Colegio de Abogados de Puerto Rico 63, 1, enero-marzo 2002, pp. 154- 176.
1040
Ibid., p. 162

454

se siente satisfecho de haber sido, ms que protagonista, testigo presencial, de esta lucha
por la libertad del hombre puertorriqueo.
Estas palabras sintetizan la personalidad y los ideales belavarianos: el hombre de
pueblo y servidor del pueblo que lucha por la libertad moral de sus congneres, porque
para l, la justicia, en el ms depurado concepto de su misin, tiene una funcin social
que realizar y un objetivo humano que atender. Su ideario panhispanista se corrobora
al analizar sus opiniones disidentes porque siempre legisla en favor de los humildes. Por
ejemplo, en el caso RCA Communication, Inc. v Registrador, 79 D.P.R. 77 (1956)
deniega la inscripcin de un contrato de arrendamiento porque se redacta en ingls: Los
terceros que vienen al archivo de Registros sin enterarse que los expedientes de las fincas
inscritas o anotadas son todas personas de habla espaola, y muy pocas de ellas saben
leer y escribir el idioma ingls. Al respecto, Eladio Rodrguez Otero constata que el
pas contrae una gran deuda de gratitud por la labor del juez Belaval en pro de la defensa
de las instituciones del derecho hispano-puertorriqueo.1041 Es noble caballero del buen
decir, que transmite su don de gente: como juez de apelacin confirma o revoca, pero con
respeto, con consideracin y sobre todo con humildad. Se unen el escritor y el jurista en
la bsqueda de la justicia y la verdad porque el poder de su opinin se encuentra en su
retrica, en su estilo literario que trasciende los lmites del tiempo y la cultura. Por tal
razn, la Lcda. Hernndez expresa que las opiniones jurdicas de Belaval continan
vigentes gracias a la forma misteriosa y mgica, al uso de recursos literarios y al poder de
su palabra.1042 Concordamos con las opiniones que emiten los estudiosos sobre sus
ejecutorias en el mbito judicial; por ende, el juez Belaval ocupa un lugar destacado en la
historia de la jurisprudencia puertorriquea.
5.1.2.

El apasionado promotor de la cultura puertorriquea

La misma pasin que estila como amante de la justicia la practica al promover la

cultura puertorriquea, abre nuevos horizontes a las letras boricuas, siempre con un
objetivo: suscitar el proceso de la bsqueda e identificacin de los constituyentes del ser
nacional. Esa gestin se proyecta en diversos ngulos, especialmente en el mbito del
desarrollo del teatro puertorriqueo: participa activamente como productor, actor y
1041

Eladio RODRGUEZ OTERO, Semblanza de Emilio S. Belaval, Revista del Instituto de

Cultura Puertorriquea 11, 39, abril-junio de 1968, p. 10.
1042
Doris D. HERNNDEZ DAZ, p. 173.

455

director del Club Dramtico del Casino de Puerto Rico, del Ateneo Puertorriqueo y del
Colegio de las Madres; une las dos ltimas entidades teatrales y funda la Sociedad
Dramtica Popular Areyto. Esta organizacin, bajo la direccin escnica de Leopoldo
Santiago Lavandero1043, presenta obras originales de autores puertorriqueos: He vuelto
a buscarla, Tiempo muerto y La escuela del buen amor. A partir de estas
producciones, se marca un nuevo rumbo en la produccin teatral en Puerto Rico: se
desarrolla al mximo cuando funda el Patronato Nacional de Artes Dramticas que inicia
la evolucin tcnica, que, a su vez, se traduce en la creacin del Departamento de Artes
Dramticas de la Universidad de Puerto Rico y que llega a su cenit al celebrarse los
Festivales de Teatro del Instituto de Cultura Puertorriquea.
Belaval, junto con su entrega por el desarrollo de las artes teatrales, interviene
activamente en la vida social y cultural de Puerto Rico: funge como Acadmico de
nmero en la Academia Puertorriquea de la Lengua Espaola y preside las siguientes
entidades culturales: Pro Arte Musical de Puerto Rico (1935), el Ateneo Puertorriqueo
(1937-1938), la Junta del Teatro Tapia a cargo de su remodelacin (1948), la Sociedad
Cultural Eugenio Mara de Hostos y la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico
(1965-69). Ocupa otros cargos de importancia en el mbito educativo: miembro de la
Junta de Sndicos de la Universidad de Puerto Rico, vicepresidente del Consejo Superior
de Enseanza de la Universidad de Puerto Rico (1942 a 1952). Propone en 1942 que las
clases universitarias se dicten en espaol; asiste a la celebracin del bicentenario de
Goethe (1949) y a la Conferencia sobre educacin fundamental como delegado consejal;
adems, forma parte del comit cientfico del Instituto de Agricultura Tropical.
El amor por la msica provoca que conozca a la pianista Josefina Gonzlez
Sicard, alumna de su maestra de canto, doa Amalia Paoli, y de familia de artistas. Se
casan y forman una pareja muy unida y religiosa que procrea cuatro vstagos: Emilio,
Jos Eduardo, Joaqun y Mara Isabel. Viven una vida sin lujos, pero felices por la paz
que se respira en el hogar, puesto que dedican su vida a sus hijos materiales y los
espirituales: los libros que publica Belaval con su peculio. Este vnculo slo lo deshace la
1043

Leopoldo Santiago Lavandero estudi drama en la Univesidad de Yale. Se destac como

productor de teatro y profesor universitario; organiz y dirigi el Departamento de Drama de la
Universidad de Puerto Rico y form parte de la creacin del Programa de Teatro del Departamento de
Educacin en 1960.

456

muerte, que lo sorprende el 31 de marzo de 1972, a los sesenta y nueve aos. Belaval deja
tras de s una vida fructfera en el mbito personal, como jurista, como propulsor de la
cultura puertorriquea y como insigne literato. Cumple con los principios que l mismo
se traza:
Un puertorriqueo que recoja los tres sentimientos vitales de
nuestra latinidad, que de su tierra recoja toda la leyenda y se enfrente con
toda su realidad; que luche sin misericordia contra toda clase de
extranjera discorde, pero que tenga espritu expansivo para todo el
trnsito ideolgico; que dondequiera que est, a dondequiera que vaya
lleve el mensaje fraternal de una tierra pequea que supo hacer de su
destino patrimonio de un sentido humano de la convivencia racial, de una
medida espiritual de las cosas, de un austero concepto de
nacionalidad1044
Su amplia cosecha literaria avala su ideologa: copiosos ensayos, diez obras teatrales y
tres maduras antologas narrativas que lo acreditan como uno de los ms representativos
escritores de su generacin. En el mbito narrativo logra trascender los preceptos de sus
coetneos, pues se considera figura de transicin o precursor del prximo hito
generacional; por tanto, slo se puede aquilatar su trascendencia artstica a travs del
examen comprensivo de la amplia produccin literaria.
5.2.

Visin panormica de la obra belavaliana

La produccin belavaliana -ensayos, cuentos y obras de teatro- se funda en dos

postulados primordiales: el que avala la ideologa panhispanista, base del pensamiento
generacional, y aqulla de vuelos filosficos universalistas. La primera lo identifica como
militante de la Generacin del Treinta por la bsqueda, definicin, interpretacin o ajuste
de la esencialidad puertorriquea. A travs de sus escritos, expone un marco terico
cuyas significaciones se sustentan en aquellos datos histricos que adquieren gran
importancia, los cuales compara con hechos del acontecer del momento relacionados con
la imposicin de los nuevos patrones socioculturales norteamericanos; se convierte en
defensor esperanzado de la raz esencial puertorriquea como rumbo a un futuro de
creacin y crecimiento. En otros escritos, la centralidad de la bsqueda de los valores
autctonos se ampla hacia otras dimensiones de tono filosfico existencial. stos sealan
1044

Emilio S. BELAVAL, Los problemas de la cultura puertorriquea, Ro Piedras, Cultural,

1977, p. 43.

457

su condicin de humanista que sabe ahondar en las revelaciones de la vida; escruta e

interpreta el fenmeno hombre y el fenmeno mundo, hasta que descubre los valores que
hacen del mundo-hombre la imagen y el ejemplo de la propia existencia. Esas dos
bifurcaciones, que a veces son coincidentes, sirven de gua en la exgesis de su creacin
literaria.
5.2.1.

Del ensayo de races telricas al de alcance humanista

El ensayo belavaliano se proyecta hacia dos derroteros: uno nacional y otro

cosmopolita. El primero lo identifica como iluminador de la conciencia nacional, un
constante explorador del alma puertorriquea en todas las manifestaciones artsticas y
defensor de lo puertorriqueo. La segunda aproximacin se desborda en ansias
humanistas, una filosofa de corte existencialista, en pro de la vida plena vlida para
todos los individuos del orbe, que se apoya en sus amplias lecturas de los clsicos
espaoles y modernos, especialmente en la admiracin de los escritores de la llamada
Generacin del Noventa y Ocho, entre los que sobresalen Ramn Valle Incln y Jos
Ortega y Gasset. Esas dos tendencias, que no se excluyen, conforman el universo
ideotemtico de Belaval; ofrecen la expresin total del hombre y del genio creador.
5.2.1.1. Definicin de un proyecto cultural puertorriqueo
Los trabajos belavalianos coinciden con las preocupaciones panhispanistas de la
ensaystica hispanoamericana: demarca horizontes y opciones, arbitra a favor de los
intereses regionales e impulsa el estudio de los rasgos y las caractersticas particulares de
estos pases.
El ensayo hispanoamericano se caracteriza por ser literatura de
denuncia y de protesta. El intelectual busca afirmar y perfeccionar
continuamente una cultura propia, tratando de desligarse de patrones y
valores ajenos. Despus de siglos de coloniaje aspira a dar urgentes
soluciones a los mltiples problemas que la realidad le plantea.1045
Esa visin fundamental alienta la ensaystica de Belaval, constante explorador del
alma nacional: Los problemas de la cultura puertorriquea1046 (1935), Areyto (1952) y
La intrngulis puertorriquea (octubre a noviembre de 1952). El primero, su cardinal
1045

Iris ZAVALA y Rafael RODRGUEZ, Libertad y crtica en el ensayo poltico puertorriqueo,

Ro Piedras, Ediciones Puerto Rico, 1973, p. 5.
1046
Conferencia que dicta en la Fraternidad Afda de San Juan (1934) publicada en los nmeros 2 y
3 de la Revista del Ateneo Puertorriqueo, correspondientes a los trimestres segundo y tercero de 1935.

458

ensayo y el ms abarcador, formula un amplio proyecto cultural. Se divide en ocho partes

mayores: Un esquema de cultura nacional, El contenido histrico, El contenido
social, El contenido ideolgico, Las proyecciones geogrficas, Cultura de la tierra
y de la gente, La actitud de la generacin actual y El retorno a la latinidad. El
apartado inicial expone el propsito fundamental: Hay que trazar, pues, un esquema de
cultura nacional al margen del destino poltico; mientras se efecta la definicin ltima
del estatuto poltico puertorriqueo, el pas se conciliar o se reconciliar con la
propiedad de su historia y su cultura.1047 Luego traza el esquema del contenido histrico
nacional; seala la falta del sedimento indgena en el suelo borincano y la manifiesta
ascendencia espaola: Somos espaoles antes que americanos A la obra de
constitucin de lo puertorriqueo slo pusimos la tierra. El espritu lo puso Espaa.

1048

Enumera en la subparte Contorno y dintorno de lo espaol los elementos espirituales

que se heredan: romancero, refranero, canto popular, instrumento msico, tradiciones
natividades, hagiografa festiva, leyenda religiosa, trazo arquitectnico, costumbres
agrarias, constitucin familiar, delineacin social; ratifica que no hay costumbre popular
puertorriquea que no sea una corrupcin o una asimilacin de la vida espaola. En el
subtema Un nuevo cordn umbilical, traza el contraste cultural a partir de la irrupcin
norteamericana en la vida puertorriquea que describe con tonos entre conciliatorios e
irnicos; seala el cuadro divergente entre ambas colonizaciones, especialmente subraya
la diferenciacin en cuanto a la filosofa econmica: el latifundista norteamericano versus
el concepto econmico parcelario europeo del pequeo agricultor. Seala cmo el
terrateniente rural vende a un precio exorbitante su tierra y cuando solicita trabajo se
encuentra con que la tradicin del agregado rural no cabe dentro de la nueva plantacin
de caas y tiene que vivir como pen, o sea, comer durante la zafra y medrar durante la
cosecha. Este cuadro desolador de explotacin socioeconmica se convierte, ms tarde,
en el centro matriz de Los cuentos para fomentar el turismo.
El contenido social, segundo apartado, se subdivide en dos ttulos -Conjuro de
la hacienda puertorriquea y Nuestro europeizante siglo XIX. stos indagan la gnesis
de la psicologa rural borincana que se encuentra en la desaparecida hacienda

1047
1048

Emilio S. BELAVAL, Los problemas..., p.23.

Ibid., p.29.

459

puertorriquea: En ella vivi nuestro hombre blanco europeo, en ella comenz la

estructura de nuestra vida rural, en ella se cre el tipo criollo que hoy se llama
puertorriqueo.1049 Del carcter del hacendado, de su escala de valores, de su visin de
mundo y actitudes frente a la vida se desprende el ethos nacional; tema que expone y
desarrolla en la obra teatral La hacienda de los cuatro vientos. De igual forma, preconiza
que el contenido ideolgico de las corrientes del pensamiento puertorriqueo es
netamente espaol; se abroquela en los tres temas capitales, raza, idioma, religin y trata
de rehacer espiritualmente un imperio que haba perdido polticamente.1050 Este
acercamiento panhispanista lo subdivide en: espaolismo neto, puertorriqueismo,
antillanismo, hispanoamericanismo e iberoamericanismo. El primero, de carcter
purista, no permite la amalgama con otros patrones socioculturales; el segundo, desde un
punto de vista espaol, se ampara en la conservacin de la tradicin, resistencia a nuevas
corrientes metropolticas que desvirten el imperio espiritual y la exaltacin de los tres
temas capitales: raza, idioma y religin. A su vez, cataloga el antillanismo como una
ideologa por vecindad que circunscribe a la ideacin literaria; mientras que define el
hispanoamericanismo como la proyeccin de la amalgama continental que une a las
repblicas del sur ante el temor de la amenaza panamericanista; lo relaciona con la
continuidad y fusin con la raza progenitora de todo el mosaico americano. Por el
contacto poltico con los Estados Unidos, aade dos nuevas corrientes: la norteamericana
y la norteamericanizante, ambas en mayor o menor grado ponderan y apoyan la ideologa
panamericanista. Belaval defiende la perspectiva puertorriqueista, que se centra en
los tres elementos esenciales heredados de la cultura espaola; la cual se diferencia
tajantemente del llamado boricuismo, un criollismo de tema menor que slo exalta
los elementos costumbristas, acompaamiento de gicharo1051 y cuatro; por tal
razn, su narrativa se aleja del pintoresquismo regional. Los postulados anteriores los
ratifica en el contenido de los subttulos La barca de los sueos fallidos y Nuestro
espaolismo vital. En stos proclama que a pesar de las tentativas de escapatoria que lo
empaan, incluida la poltica: Somos espaoles hasta los huesos, y esta vez, nuestro
espaolismo tiene ms espontaneidad, ms vigor y ms futuridad que en ningn momento
1049

Ibid., p. 40.
Ibid., p. 48.
1051
Gcharo o giro es un instrumento musical de percusin de origen tano.
1050

460

anterior de nuestra historia.1052 Reaparece el espaolismo defensivo o vital que se

justifica en razn del momento histrico provocado por la intervencin norteamericana:
panhispanismo versus panamericanismo.
El captulo Las proyecciones geogrficas critica la desvinculacin entre el
hombre y la tierra, puesto que el puertorriqueo no ha podido aclimatar su pensamiento
a su medio fsico y, por el contrario, sea un argonauta mental, un eterno emigrante
emocional y un perpetuo murmurador de la cosa puertorriquea.1053 Se pronuncia contra
el continentalismo, contra el occidentalismo y el universalismo. Debido a ese
desfase, clama por la eliminacin del decantado puentismo -Puerto Rico como unin
ideal de las Amricas- y apoya la proyeccin de un nacionalismo cultural que se base en
la fusin hombre-medio; considera fundamental la reconciliacin con la etnologa y
restringir la cosmologa. Ante el turismo vacuo, proclama que la actitud debe ser de
prudente reserva, de abroquelamiento en el perfil de nuestra tierra; porque es un valor
inmutable que va ms all del puro paisajismo. Esta proposicin ideotemtica es eje de
Los cuentos para fomentar el turismo, axioma que examinar en toda su repercusin en la
coleccin de ensayos La intrngulis puertorriquea.
El siguiente ttulo, Cultura de la tierra y de la gente, seala como imperativo la
necesidad de definir sus constituyentes esenciales: Debe ser una cultura tpica,
profundamente regional, una cultura de la tierra y de la gente. Su rescate se alcanza por
los derroteros vrgenes del nacionalismo cultural y del criollismo trascendente, que
define Luis Rafael Snchez como deshacedor de nociones vagamente literarias,
reconstructor ansioso del paisaje y del paisanaje que se relega por las visiones
apriorsticas.1054 Seala el compromiso inaplazable de su generacin de definir los
derroteros nacionales, la nica futuridad que podr surgir de la reconciliacin total del
hombre con su medio, la actualizacin del acervo tradicional y de la visin minorista de
lo puertorriqueo base para la formacin de un criollismo beligerante. En la ltima
jornada clarifica en qu consiste esa perspectiva: suea con un tipo de puertorriqueo
sobrio, viril, espiritual y consistente que se acopie de los tres sentimientos vitales de la
1052

Emilio S. BELAVAL, Los problemas, p. 57

_____, Los problemas..., p. 58.
1054
Luis Rafael SNCHEZ, Prlogo, Los problemas de la cultura puertorriquea, Ro Piedras,
Cultural, p. 15.
1053

461

latinidad, que recoja la leyenda de la tierra y la enfrente con la realidad, que luche sin
misericordia contra toda extranjera discorde, pero que tenga espritu expansivo para todo
el trnsito ideolgico. El fin ltimo es definir un nuevo concepto de puertorriqueo,
firmemente adherido a su tierra, que le sirva de lmite, de preocupacin y de
esperanza.1055 La bsqueda de la esencialidad puertorriquea, que defina el ethos ms all
de las concepciones raciales, se dilucida en el artculo El mito de la raza.1056 Analiza
ese concepto desde las aristas de la biologa, la antropologa y la psicologa social; objeta
que el purismo racial no posea base cientfica; por ende, concluye que no existe la raza
puertorriquea, pero s algo que puede ser reconocido como pueblo puertorriqueo. En
este conjunto ensaystico, late la angustia belavaliana ante la posibilidad de la prdida de
la idiosincrasia nacional; por tal razn, Los problemas de la cultura puertorriquea junto a
Insularismo y Prontuario Histrico forman una triloga que convergen por senderos
distintos en un mismo fin: bsqueda y definicin de los valores culturales autctonos.
Quizs, como seala Jos Emilio Gonzlez1057, este trabajo no posea la riqueza
interpretativa de Insularismo, ni el espesor informativo del Prontuario Histrico, pero lo
aventaja, en la

muestra de una subjetividad conmocionada por la precipitacin

inesperada de unos acontecimientos1058, base sustancial y reiterada de sus otros ensayos

de cariz puertorriqueista.
5.2.1.1.1. Otros ensayos: en bsqueda de una definicin cultural
Belaval ratifica su urgente preocupacin por exaltar la cultura nacional
puertorriquea en los ensayos Lo que podra ser el teatro puertorriqueo y El tema de
nuestra msica, publicados en su libro Areyto (1948).1059 Seala que el nuevo teatro
puertorriqueo debe enraizarse en lo esencialmente popular; un teatro de corte social
1055

Ibid., p. 94-96.
Emilio S. BELAVAL, La intrngulis puertorriquea: El mito de la raza, El Mundo, 2 de
diciembre de 1952, p. 16.
1057
Jos Emilio GONZLEZ, Visiones del ensayo en Emilio S. Belaval. Sin Nombre 4, 4, abriljunio de 1971, pp. 37-53.
1058
Luis Rafael Snchez, La ensaystica de Emilio S. Belaval. Fabulacin e ideologa en la
cuentstica de Emilio S. Belaval, p. 47.
1059
Emilio S. BELAVAL, Areyto, San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos, 1948. En este
libro se incluye adems de los ensayos citados una breve resea del libro de Antonia Sez, El teatro en
Puerto Rico, las palabras de presentacin de las declamadoras Rosita Gonzlez Ginorio y Josie Prez en el
saln de actos del Ateneo Puertorriqueo. Areyto es una voz tana que significa tanto una ceremonia como
una plaza ceremonial.
1056

462

que debe reproducir la realidad territorial y que caracterice todos los elementos que
conforman el ethos nacional.1060 Presenta una visin un tanto pesimista en cuanto a la
produccin artstica de sus coetneos; slo encuentra notas esperanzadoras en la poesa
negra de Luis Pals Matos, en la poesa jbara de Francisco Manrique Cabrera, en los
bocetos de Rafael Palacios, en la novela de Enrique A. Laguerre y en las acuarelas de
Rafael Ros porque captan las esencias nacionales. Esa particularidad que emana de los
textos literarios de los escritores de su generacin la examina en los ensayos de crtica
literaria: El estilo potico de Luis Llorns Torres1061, Algunas topografas
palesianas1062 junto con los prlogos a las obras El alma de la aldea de Jos S.
Alegra1063, Cuentos populares de Pablo Morales Cabrera.1064 En el texto inicial subraya
que la cosmovisin de la poesa llorensiana incluye tanto el paisaje como a los seres
humanos, caracterstica que la salva de la lrica naturalista, puramente imitativa. De igual
forma, los textos palesianos comparten esa particularidad: apunta que alcanza una
reproduccin ms artstica de la naturaleza porque evade la idolatra paisajista, une los
elementos puramente descriptivos con diversas representaciones de los sentimientos
humanos. Este distintivo se reitera en los prlogos citados; elogia que ambos textos se
alejan de la nota puramente costumbrista y significan la representacin del problema de
la tierra. El contenido de stos, a su vez, valida su proposicin ideoesttica que se
configura en torno a las caractersticas del segundo criollismo de cariz social.
El tema de nuestra msica, por su parte, se centra en el contenido cardinal sobre
la crisis de futuro de la cultura puertorriquea; repite su propuesta ideotemtica desde la
perspectiva asociada con la creacin musical cuando avala la necesidad de la proyeccin
de un nacionalismo cultural que acepte toda la realidad puertorriquea que mire
hondamente hacia el pasado, pero con los ojos cargados de futuridad. Por ende, esta

1060

El objetivo de un teatro de races puertorriqueas se alcanza a partir de Belaval, en los dramas

de Manuel Mndez Ballester, Fernando Sierra Berdeca, Francisco Arriv, Ren Marqus y se convierte en
la meta de Ricardo Alegra y Francisco Arriv: la celebracin de los Festivales de Teatro Puertorriqueo.
1061
Emilio S. BELAVAL, El estilo potico de Luis Llorns Torres, Boletn de la Academia y
Ciencias de Puerto Rico III, 3, 1967, pp. 483-493.
1062
______, Algunas topografas palesianas, Asomante XV, 3, julio-septiembre de 1959, pp. 4150.
1063
_____, Prlogo, El alma de la aldea de Jos S. Alegra, San Juan, Biblioteca de Autores
Puertorriqueos, 1956.
1064
_____, Estos cuentos de Pablo Morales Cabrera, Cuentos populares, San Juan, Biblioteca de
Autores Puertorriqueos, 1939.

463

proyeccin reconoce el valor de la danza asociada con la clase aristocrtica, pero insiste
que la msica debe seguir otro derrotero, aqul que ofrece la msica popular, que va
siempre asociada a las empresas peculiares del pueblo. sta reproduce sus ritmos vitales
-reminiscencias del indio, el insuflo del espaol y el rebote del africano -en feliz
amalgama que las trasciende, pero, que a la vez, mantiene sus particularidades,
especialmente los rasgos de ascendencia hispana. De igual forma, propugna cul debe ser
el centro de la universidad puertorriquea, aqulla que camine hacia nuestro pueblo, y
no vaya en el plan displicente que a veces adoptan lo cultos para descender hasta el alma
popular. sta debe ser capaz de entablar un dilogo ennoblecido con el alma vieja de
nuestro campesino que es una sementera de gracia, un tomo rstico de filosofa, donde
ya el pueblo ha creado algo que lo nico que pide es la reproduccin artstica por la gente
que pueda hacerlo.1065
Belaval en cada escrito exalta el alma popular, centro vital de toda expresin
cultural puertorriquea. As se constata en el libro de tipo biogrfico que publica bajo el
titulo El nio Sanrom1066 que recoge varias crnicas publicadas en Puerto Rico Ilustrado
como homenaje al xito en los teatros extranjeros del famoso pianista fajardeo, Jess
Mara Sanrom. Se divide en seis captulos que hurgan en el acontecer de su niez: El
Fajardo de 1913, El nio en el 1913, El nio y el piano, El debut del nio
prodigio, El nio y la capital, Nuestro pequeo Mozart. La primera parte enumera
las costumbres de la poca -tertulias, veladas, festividades de gloria local, los nombres de
las familias del Fajardo de antao-, mientras que los restantes dibujan el dulce recuerdo
del nio en un retrato de tres planos: la memoria descriptiva de la topografa urbana, los
hechos de la poca y el ambiente pueblerino de Fajardo. Evoca la infancia compartida en
el pequeo poblado que mantiene el aire espiritual y puro de lo espaol tanto en los
aspectos sociales como geogrficos; en este ambiente, ambos desarrollan la vena artstica:
Sanrom el virtuosismo musical y Belaval el encuentro con el mundo de la imaginacin.
Por tanto, en este ensayo el escritor honra sus races y a uno de los hijos que representa
dignamente a la nacin puertorriquea en el orden musical internacional.

1065

_____, Discurso de graduacin en ocasin de la trigsima novena colacin de grados en la

Universidad de Puerto Rico, Ro Piedras, Divisin de Imprenta, 1943, p. 14.
1066
_____, El nio Sanrom, San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos, 1952.

464

La angustia belavaliana ante la prdida de los valores y los perfiles caractersticas

de la personalidad puertorriquea se repite en una serie de artculos que aglutina bajo el
ttulo general de La intrngulis puertorriquea, los que se publican de octubre a
noviembre de 1952 en el peridico El Mundo. Le llama crnicas a los doce artculos que
enfocan principalmente los problemas relacionados con los planes para convertir a Puerto
Rico en un gran centro turstico. El primero, subtitulado La palabra sin clave 1067,
ausculta el significado del concepto intrngulis, que define como un esbozo de una
complicada excursin por distintos aspectos de la vida y la historia con el fin de descifrar
este pequeo misterio inexistencial de la vida puertorriquea. La tesis que analiza en
los diez ensayos la concreta en la siguiente pregunta: Cmo afectar el turismo la vida
puertorriquea? En el primero,1068 discute el efecto de los planes de las agencias de
turismo en la vida puertorriquea; ataca su justificacin econmica y lo considera una
tcnica social de invasin que altera el hbito consuetudinario del residente y que
cristaliza resistencias; se convierte en una industria que caracteriza el pesimismo colonial.
En el siguiente artculo1069, clasifica el turismo en tres categoras: el suntuario, el grueso y
el educativo. El primero es el ms productivo desde el punto de vista econmico porque
representa la inversin de las gentes muy acomodadas, pero su beneficio tiende a
concentrarse en manos de grandes negocios; el segundo causa la aparicin de un gusto
indigenista, del novedismo que surte efectos de congestin y dislocamiento; esa
aglomeracin deprime al residente y aumenta el trfico de la prostitucin; slo avala el
turismo educativo porque tiene un gran valor de civilizacin, aunque es el menos
frecuente de los tres.
La siguiente crnica1070 indica los peligros de destacar los elementos
indigenistas para atraer el turismo porque los considera una forma falsa de cultura.
Critica la celebracin del Festival del Caribe, puesto que la influencia india y negra es
muy dbil. Sostiene que en Puerto Rico somos blancos hasta los negros; por tanto,
1067

_____, La intrngulis puertorriquea: la palabra sin clave, El Mundo, 3 de octubre de 1952,

p. 16.
1068

_____, La intrngulis puertorriquea: Cmo afectar el turismo la vida puertorriquea?. El

Mundo, 8 de octubre de 1952, p. 7.
1069
_____, La intrngulis puertorriquea: Cmo afectar el turismo la vida puertorriquea?. El
Mundo, 9 de octubre de 1952, p. 7.
1070
____, La intrngulis puertorriquea: Cmo afectar el turismo la vida puertorriquea?. El
Mundo, 10 de octubre de 1952, p. 15.

465

estos elementos tampoco sirven de base para construir una extravaganza pintoresquista.
Tanto el cuarto1071 como el quinto1072 escrito analizan la influencia nefasta del turismo
sobre la sociedad puertorriquea: en el primero, la emprende contra el auge de los juegos
de azar, que relaciona con la estafa, el desfalco, la impostura y el chantaje; el segundo,
que completa el anterior, estudia cmo el turismo disloca la vida de los residentes en
nuevos estilos de sociabilidad y de soledad, condiciones que se deben destruir
completamente. Estos avatares slo se lograran contrarrestar a travs de un turismo que
promueva la mejor cultura puertorriquea, aqulla que sacrifique la meca del placer por
lo artstico, que se aleje del folclorismo vacuo o indigenista por la noble visin del
pueblo puertorriqueo. Por tal razn, el sexto artculo1073 formula que el arte es el nico
integrador posible de la cultura del hombre, puesto que constituye el nico lenguaje
universal. No obstante, ataca el animus funcionalista de la cultura norteamericana que
ya se deja sentir en Puerto Rico; sta se aleja de la tradicin cultural de raz hispnica, por
ello condena enrgicamente la adopcin de la arquitectura y el urbanismo a la usanza
fornea. Su posicin ideolgica la reafirma en el siguiente texto1074, en que discute
extensamente la capacidad turstica que posee la zona histrica de San Juan; propone una
serie de medidas para salvar la ciudad antigua y los valores logrados por el urbanismo
espaol. Ese proyecto restaurador se repite en el texto publicado el 5 de noviembre 1075,
que plantea el concepto de erigir la ciudad-capital como plaza artstica turstica.
Aboga por que el gobierno invierta los recursos fiscales correspondientes para salvar el
casco histrico capitalino de la ruina total.
El contenido de los dos siguientes textos analiza los aspectos topogrficos y los
relacionados con el ethos puertorriqueos como base para el desarrollo turstico. En el
inicial, examina el papel de la naturaleza; sostiene que el turismo debe concentrarse en el
litoral marino, pero sin exclusividades de ndole alguna. No obstante, esos recursos
1071
____, La intrngulis puertorriquea: Cmo afectar el turismo la vida puertorriquea?. El
Mundo, 16 de octubre de 1952, p. 15.
1072
____, La intrngulis puertorriquea: Cmo afectar el turismo la vida puertorriquea?. El
Mundo, 24 de octubre de 1952, p. 22.
1073
____, La intrngulis puertorriquea: Cmo afectar el turismo la vida puertorriquea?. El
Mundo, 27 de octubre de 1952, p. 25.
1074
_____, La intrngulis puertorriquea: Cmo afectar el turismo la vida puertorriquea?. El
Mundo, 4 de noviembre de 1952, p. 21.
1075
_____, La intrngulis puertorriquea: Cmo afectar el turismo la vida puertorriquea?. El
Mundo, 5 de noviembre de 1952, p. 28.

466

siempre deben tomar en cuenta la preferencia de los habitantes de la zona -al alcance
tanto de los gustos como de los medios econmicos del residente- por tanto, no debe
limitarse ese desarrollo al acceso popular. En el segundo, considera uno de los
inconvenientes que, segn Belaval, limita el desarrollo turstico en Puerto Rico: la
evidente sobriedad de color de la vida puertorriquea porque la isla carece de la atraccin
pintoresquista que atraiga al turismo grueso. Considera que las agencias gubernamentales
que lo fomentan tienen ante s un gran dilema, pues deben inventarse un color que no
existe o promover las artes fisionmicas del pueblo, tarea difcil de lograr porque le
falta finura de espritu. En el ltimo trabajo de la serie,1076 presenta un cuadro sombro
en relacin con la posibilidad de encauzar el turismo nacional. Sostiene que no se debe
acometer tan aventurada empresa sin el desarrollo de un plan educativo que lo controle.
A tales efectos, puntualiza que el sentido ldico del hombre, y el valor de dignidad
envuelto en la nocin tradicional de hospitalidad, son de esas cosas en la vida de un
pueblo que no deben venderse nunca. Todas las subdivisiones de este ensayo de
conjunto avalan la propuesta filosfica de Belaval: la tierra y el hombre son los bienes
ms preciados, son inalterables; no deben traficarse a cambio de monedas que
aumentarn las arcas de un emporio econmico extranjero puesto que ese desarrollo
desmedido podra trastocar los valores culturales y los perfiles caractersticos de la
personalidad nacional puertorriquea. Esta apreciacin coincide con las variadas y
admirables exploraciones crticas treintistas, pero a la luz de los acontecimientos
inmediatos que se llevan a cabo en los aos cincuenta. Estos ensayos desatan una
verdadera polmica, pero logran su objetivo: ponen en tela de juicio la prometida lluvia
de bienes del fomento turstico, crean una conciencia vigilante ante los desmanes del
turismo grueso y un saludable descreimiento.1077
Su inclinacin por exaltar y proteger el acervo cultural nacional va a la par con
sus ideas humanistas, ambas se fusionan en el anlisis de los problemas que se precipitan
en tiempos de la Segunda Guerra Mundial: No se comprender la aguda crisis de las
ideas de nuestro tiempo hasta tanto no se ponga en claro el problema social, la magna

1076

_____, La intrngulis puertorriquea: Cmo afectar el turismo la vida puertorriquea?. El

Mundo, 12 de noviembre de 1952, p. 19.
1077
Luis Rafael Snchez, Fabulacin ..., p. 61.

467

alternativa moral que plantea la guerra. 1078 Su optimista discurso se dirige a interesar
a los jvenes en el problema crucial de su vida futura, que comprendan que la perspectiva
trascendental del conflicto blico es salvar al hombre contra s mismo y ensalzar la
dignidad humana. Visualiza una nueva cultura universal de timbre humanstico que
implique el derrumbe del viejo orden social que se funda en un cmodo sistema de
clases y que sirva a la causa del hombre comn. Por tanto, defiende la reforma
universitaria iniciada por el rector Jaime Bentez porque el concepto de educacin
universitaria se debe regir por la cabal unidad entre las culturas y las tcnicas y las
investigaciones de todos los pueblos para bien del gnero humano, y por ende, de todos
los hombres de Puerto Rico.1079 Este discurso que fusiona lo universal con lo localista se
fundamenta en las ideas de Jos Ortega y Gasset relacionadas con la razn vital y el tema
de nuestro tiempo; tema que examina Belaval en el ensayo El ser de lo viviente en el
raciovitalismo orteguiano: Resumen de una lectura desinteresada.1080

l, como los

miembros representativos de la Generacin del Treinta -Antonio S. Pedreira, Toms

Blanco y Domingo Marrero- emulan a Unamuno y a Ortega: buscan en el pasado las
esencias valederas, rechazan la obra muerta de actitudes tradicionales fosilizadas y
levantan los cimientos de una nueva identidad nacional; contribuyen a la cimera tarea de
fijar rutas a la cultura puertorriquea. Las tensiones caractersticas de la generacin
treintista moldean la vocacin creativa de Belaval que pendula entre la atraccin del
universalismo y el compromiso con los trminos de la nacionalidad: dos fuerzas que
pululan por igual en el escenario dramtico.
5.2.2.

Al encuentro de un teatro de alientos nacionales

El afn de dotar al pas de un teatro vinculado a la par con la realidad cultural

islea y a las corrientes estticas en el plano universal define la primera etapa del teatro
belavaliano. Sus dotes para la creacin dramtica se evidencian desde la primera comedia
-La romanticona (1926)- que escribe junto a Amelia Agostini durante sus aos
universitarios y en cuya expresin se impone el cuo del sainete espaol. Su hacer
dramtico encuentra su cauce posterior en varias realizaciones menores que lleva a las
1078

Emilio S. BELAVAL, Discurso de graduacin ..., p. 2.

Ibid., p. 12.
1080
Emilio S. BELAVAL, El ser de lo viviente en el raciovitlaismo orteguiano: Resumen de una
lectura desinteresada, Asomante 12, 4, 1956, p. 48.
1079

468

tablas durante la dcada del treinta: La novela de una vida simple (1935), comedia en tres
actos; Cuando las flores de Pascua son flores de azahar (1939), comedia en un acto; La
presea de los vencedores (1930), comedia en un acto; Hay que decir la verdad (1940),
boceto de comedia en un acto. En su conjunto todas comparten unos rasgos arquetpicos
que enumera Josefina Rivera de lvarez: profundo sentido de la tierra nativa y sus
valores culturales tradicionales, cierto residuo sentimental de entronques romnticos,
ingenio para la creacin de personajes y situaciones dramticas, capacidad para el
desarrollo del dilogo gil y de gracia del decir, portador de fina irona y de tendencias
reflexivas, amplio fondo intelectual, decoroso empleo de los recursos del lenguaje.1081
La temtica de entronque nacional se proyecta en el drama en tres actos, La
hacienda de los cuatro vientos, que se representa en 1959, pero escrita casi veinte aos
antes, segn apunta Rivera de lvarez. Su accin se remonta al pasado histrico de
Puerto Rico durante la primera mitad del siglo XIX cuando apoyado en la Real Cdula de
Gracias (1815) se fomenta la inmigracin al pas. Se admite la libre entrada de
extranjeros catlicos oriundos de naciones aliadas a Espaa, junto con sus caudales y
esclavos, mientras jurasen lealtad a las ordenanzas y leyes establecidas. A su vez, permite
el libre comercio, directo y recproco entre la Pennsula, la isla y las colonias espaolas;
por ende, promueve el aumento poblacional, el comercio, la industria y la agricultura. No
slo sondea los niveles de convivencia social entre espaoles y criollos durante el
gobierno espaol, sino que apuntala cmo se cristaliza la conciencia nacional
puertorriquea.
El argumento gira en torno a las relaciones de familia entre el espaol don
Francisco Javier de Andrade y su esposa, la criolla Trtola Ruiz. El primero llega de
Espaa junto a su hermana, doa Antonia Bonifacio, y se establecen en la vieja hacienda
puertorriquea ubicada entre la Cordillera Central y el puerto de Guayanilla, en lo que se
conoce como la Silla de Guilarte, regin muy rica en el cultivo del caf y otros frutos
menores, donde se utiliza la mano de obra esclava, del jornalero y del negro o pardo libre
en las labores del campo. All nace el hijo del hacendado, quien al convertirse en hombre,
abraza la causa de la manumisin de la esclavitud porque palpa de primera mano la
opresin que sufre el esclavo Jacinto y escucha cmo la negra bruja martiniquea
1081

Josefina RIVERA de LVAREZ, Literatura puertorriquea: su proceso..., p. 458.

469

maldice a su padre por el maltrato sufrido: Francisco de Andrade, negrero de la sierra,

tu casa est maldita para siempre! Cuatro vientos de odio, de soberbia, de avaricia y de
lujuria azotarn tus puertas noche tras noche...

1082

Sus palabras no slo descubren el

trato inhumano, sino que explican el simbolismo del ttulo. El joven representa el
pensamiento liberal, la eliminacin de todo vestigio dspota espaol y el comienzo del
sentimiento puertorriqueista que relega a un segundo plano el afecto hispnico; su gesto
de comprar la libertad del nio negro, el cual se inspira en la gesta del lder abolicionista
Ramn Emeterio Betances1083, as lo evidencia.
Las fuerzas militares espaolas descubren su insurreccin y muere por su ideal.
Este acto cruel y trgico libera al padre de su aniquilacin moral por el ocio insensato y
oligarca, puesto que l simboliza el poder hegemnico y el seoro hispnicos. Abraza
las ideas emancipadoras y rene a los hacendados vecinos para proponerles la liberacin
colectiva de los negros cautivos. En ese momento, se escucha la voz agorera de la bruja
martiniquea que insta a la sublevacin cimarrona, pero uno de los esclavos como prueba
de lealtad, la busca dentro de la maleza y la estrangula. Esta obra examina el aspecto
transformador o reformador de la conciencia colectiva, por ello su final adquiere una
profunda significacin: alude a que la salvacin o el maana histrico se consigue cuando
se unen las voluntades y se resisten ante cualquier fuerza ciega de intransigencia y rencor.
Desde la concepcin histrica belavariana, la hacienda es solar de entraable
puertorriqueidad que adquiere su total esplendor por el rechazo hacia las supersticiones
y a las manifestaciones polticas; seoro de la tierra le llama Guerrero Zamora porque
le otorga sentido de acendrado casticismo al terruo patriarcal.1084 Cumple, a su vez, con
la significacin que el propio autor le asigna al concepto teatro: Cuerpo expresivo de la

1082

Emilio S. BELAVAL, La hacienda de los cuatro viento, Teatro puertorriqueo, San Juan,
Instituto de Cultura Puertorriquea, 1949, pp. 173-278.
1083
Ramn Emeterio Betances (Cabo Rojo, 8 de abril de 1827-Pars, 1898). Mdico y
abolicionista. Lucha por la independencia de su patria, as como por la de Cuba y Santo Domingo; alma del
Grito de Lares, gesta histrica libertaria que fracasa el da 23 de septiembre de 1868. Precursor de la
Confederacin Antillana con su lema Amrica para los Americanos y las Antillas para los Antillanos", de
ah viene su seudnimo "El Antillano". Como dramaturgo, escribe algunas obras entre las que se destaca
"La Virgen de Borinquen". Como mdico, adquiere prestigio en las escuelas de medicinas europeas por la
investigacin cientfica Tratado Sobre Elefantitis.
1084
Juan GUERRERO ZAMORA, Teatro de Emilio S. Belaval, Revista del Instituto de Cultura
Puertorriquea 15, 55, abril-junio de 1972, pp. 24-28.

470

literatura, reduccin artstica del solemne espectculo de la vida; como la imagen de una
realidad creada para la contemplacin.1085
Otras obras que siguen este postulado y que se distinguen por su cuo regionalista
son: El puerto y el mar, comedia dramtica en un acto y Agua de la mala suerte, agua de
la buena suerte, comedia en un solo acto de corte navideo. La primera se inspira en una
ambientacin realista, el Fajardo marinero natal del autor, donde sus personajes anan
dos particularidades del ethos puertorriqueo: la rudeza de unos pescadores endurecidos
por las faenas martimas con el fervor religioso, capaz de alcanzar la posible revelacin
del milagro en el momento de mayor desesperacin. Gracias a la solidaridad y a la fe, los
pescadores acompaan a la novia del camarada perdido en el mar despus de tres das;
los cinco sobreviven en lucha contra un mar embravecido y logran rescatar al nufrago.
La segunda representacin se ubica en el ambiente del Viejo San Juan, una noche de
despedida del ao, cuando es costumbre en la antigua ciudad tirar a la calle el agua de la
mala suerte. Cuatro hermanos ancianos se preparan para despedir el ao mientras
esperan a su nieta; Abellillo tira por descuido la jarra de agua por el balcn porque tiene
dentro un saltamontes y le cae encima al Paseante. ste sube a pedir desagravios y ellos
le proponen secarle y plancharle la ropa mientras espera en el cuarto de la nieta. La joven
llega e increpa llena de clera al joven por atreverse a violentar su cuarto; l sale
amoscado, pero, a la vez, hechizado por su belleza. Los ancianos lo invitan a que despida
el ao con ellos para que lance el agua desde el balcn; l acepta, aprovecha las
circunstancias y le declara su amor a la sobrina, proposicin que ella acepta bajo la
condicin de que tambin tendra que casarse con los cuatro viejecitos; todos terminan
celebrando los nacientes amores y la llegada del nuevo ao. Estas tres ltimas obras, a
pesar de su ambientacin localista, poseen un marcado andamiaje tico, un lenguaje
culterano que cobra nuevas dimensiones por su elevado simbolismo. Su teatro,
paulatinamente, se aparta de su quehacer primero: las preocupaciones que derivan de
empeos sociales enlazados a la realidad cotidiana puertorriquea ceden su paso a las
inquietudes metafsicas existenciales de aliento universal.

1085

Emilio S. BELAVAL, Festival de Teatro, El agradecimiento de un autor, Boletn de la

Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico 8, abril-septiembre de 1972, p. 210.

471

5.2.3.

Del ensayo filosfico al drama de corte metafsico

La bsqueda del significado prstino del ser se convierte en el eje temtico de los
ensayos: Cultura de la esencialidad humana. Vida, tierra y cultura1086 y Cultura de la
esencialidad humana. Dramaturgia, ser y realidad.1087 Define la cultura de la esencialidad
como aqulla que rompe con los patrones de mentalidad absolutista del siglo XIX:
racionalismo, idealismo, positivismo, naturalismo, materialismo, pragmatismo junto con
el cientificismo econmico del siglo XX. Propone que el hombre debe retomar su
confianza tradicional para alcanzar una vida plena: sobria, limitada, circunscrita, porque
est organizada para la eternidad y no para la competencia; rechaza la definicin
tradicional que concibe la existencia como lucha, puesto que slo debe basarse en la
convivencia humana. El humanismo belavaliano consiste en escrutar e interpretar el
fenmeno hombre y el fenmeno mundo, hasta descubrir los valores que hacen del
mundo y del hombre, imagen y ejemplo para la vida; descubre las potencialidades de
ambos para que interacten entre s y logren que el mundo sirva al hombre y ste al orbe.
De igual forma, ofrece una nueva definicin del espacio teatral que estructura en
torno al concepto filosfico del entitismo de Nicolai Hartmann1088; la multiplicidad adinfinitum de esos entes le permite recompensar el sentido real-ideal de los nuevos
conceptos dramticos. Por tal razn, considera que el dramaturgo contemporneo debe
trabajar sobre una realidad no-llamativa, alrededor del aura real-ideal de los objetos y
de los temas a ser representados. Suprime el tiempo y el espacio porque los entes
dramticos se mueven en una realidad indeterminada, inactual, un mundo liberado de sus
apariencias formales, ya que desconecta el mundo llamativo de la realidad. Esta
cosmovisin filosfica alcanza su mayor expresin en la dramaturgia, puesto que casi en

1086

_____, Cultura de la esencialidad humana. Vida, tierra y cultura, El Mundo, 23 de marzo de

1957, p. 26.
1087

_____, Cultura de la esencialidad humana. Dramaturgia, ser y realidad, Revista del Instituto
de Cultura Puertorriquea 11, 2, enero-marzo de 1959, pp. 25-28.
1088
Nicolai Hartmann (Riga, 1882-Gotinga, 1950). Filsofo alemn y profesor en Marburgo,
Colonia, Berln y Gotinga. Pasa del neokantismo a la fenomenologa y examina los problemas bsicos del
filosofar. Adems de seis obras dedicadas a la ontologa y a las categoras (1935, 1938, 1940, 1942, 1950 y
1963), es autor de Metafsica del conocimiento (1921), tica (1926) y Filosofa del idealismo alemn
(1923-1929).

472

su totalidad se detiene y profundiza en las dimensiones existenciales del hombre desde un

contexto universal.
El derrotero del pensamiento belavaliano se torna hacia la metafsica seminarista;
por ende, su teatro progresivamente se hace hermtico. Quizs, por estas razones no goza
de crtica efusiva, ni de gran estimacin por su cariz minoritarista, evasivo y difcil que
pone en prctica los postulados de la filosofa entitista: fuga del espacio local, geografa
irreconocible, problemtica distante y libresca, personajes tipologizados y contenidos
limitados. Estos elementos se convierten en la base dramatrgica de cuatro de sus cinco
obras ms maduras, y de mayor empeo: La muerte, comedia de delirantes, La vida,
tragicomedia de la vida til, Cielo cado, tragedia del bello cuerpo, y Circe o el amor,
farsa platnica. As lo constata el autor, cuando seala el propsito que lo mueve a
escribir la primera obra citada: Contrastar la idea clsica de la muerte con las ciencias
estructurales del vitalismo contemporneo.1089
La accin escnica de La muerte,1090 que dedica a Jaime Bentez, se desarrolla en
un hotel del Mediterrneo despus de finalizada la Segunda Guerra Mundial. Su
administracin desea perpetuar los aires aristocrticos europeos y as cumple con cada
uno de los pedidos de sus huspedes. All se alojan unos tipos inexistenciales, un poco
absurdos, un grupo heterogneo de seres egostas y oportunistas: Felicien, el poeta
existencialista; el herido de guerra; Mnica Freytes, la millonaria hispanoamericana; el
seor Freytes, su padre; el prncipe italiano Barniari; el sacerdote jesuita; Hortensia de
Carmignac, una solterona en busca de una primera experiencia amorosa. Estos personajes
materialistas y egocntricos alteran su conducta ante la noticia fulminante de que la
langosta, plato principal de la cena, est envenenada y que su efecto indigesto les causar
la muerte lenta. Ante ese posible desenlace, los huspedes abandonan su miseria moral
habitual, se posibilita el inicio de una actitud desprendida, esperanzadora y solidaria. Sin
embargo, cuando se descubre la falsedad de la noticia, regresan a su ruindad y a su
individualismo esencial; por ende, la aparente cercana de la muerte sirve para manifestar
su suprema posibilidad humana, capacidad que se esfuma porque regresan a los patrones
1089

Emilio S. BELAVAL, Lo que hay detrs de La muerte, Boletn de la Academia de Artes y

Ciencias de Puerto Rico 8, 2-3, abril-septiembre de 1972, pp. 201-203.
1090
______, La muerte. San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos, 1953.

473

oportunistas de sus vidas cotidianas. Esta comedia, como representacin de su sociologa

vitalista, es la primera fuga capital de Belaval a un mundo vencido por las desolaciones
morales, a las ruinas apagadas de unos viejos esplendores, mundo de poca
inspiracin.1091
Cielo cado, tragedia del bello cuerpo1092, se centra en el aspecto filosfico sobre el
significado del organismo humano a travs de las pocas. Belaval seala al respecto, que
ste es el nico material humano que se va quedando sin porvenir, es un antiqusimo
vstago de la penumbra o, como dice la protagonista, no es otra cosa que una percha
incmoda que alguien nos ha prestado para colgar en l nuestra desesperanza.1093 El
asunto trgico lo constituye ese dilogo entre estos cuerpos dentro del marco del mundo
deshumanizado de la publicidad. La obra se desarrolla en el prestigioso taller publicitario
del seor Adolph en Nueva York, quien mediante poses, fotografas, montajes y
disolvencias se convierte en el manejador del destino al animar la fantasa de sus clientes.
Se entrelazan cinco incidentes: un cuerpo contrahecho de un hombre cuya mayor ilusin
es poder hacerse una fotografa que encubra su deformidad; una modelo cuyo nico
atractivo son sus bellos senos; un ciego cuyo rostro angelical ilustra los anuncios y una
solterona que deja pasar sus mejores aos en espera de una insinuacin amorosa por parte
del dueo del estudio. Estas peripecias convergen con otras variaciones dramticas
menores que finalizan con la muerte del artista. No obstante, el elemento trgico no se
circunscribe a esta muerte, la afirmacin es de carcter moral: la tortura a que se someten
los cuerpos para satisfacer la irrefrenable pasin por la belleza; esa sensualidad que se
afirma cuando se niega la posibilidad de obtenerla.
Circe o el amor se estrena en el Quinto Festival de Teatro Puertorriqueo y se
publica en 1963. Como el ttulo sugiere, la accin se desarrolla en una zona intermedia
entre el mito y la historia, en que se suprime toda nocin de tiempo y espacio. Luis
Rafael Snchez1094 la cataloga como una farsa o fantasa que rememora el teatro de la

1091

Luis Rafael SNCHEZ, Fabulacin ..., p. 74

Emilio S. BELAVAL, Cielo cado, tragedia de un bello cuerpo, Teatro Puertorriqueo, San
Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 1961.
1093
____, Lo que hay detrs de un Cielo cado, Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de
Puerto Rico 8, 2-3, abril-septiembre de 1972, pp. 204-207.
1094
Luis Rafael SNCHEZ, El teatro de Emilio S. Belaval, Sin Nombre 4, 4, abril-junio de
1971, p. 60.
1092

474

ilusin de Jean Giraudoux, especficamente la obra La loca de Challiot1095, en que ninfas,

socilogos y rateros son vctimas del amor que provoca la diosa Circe. A la vez, se
entreteje la historia ertica-amatoria de Ulises y Penlope disfrazados bajo los nombres
comunes de Juan Eusebio y Rosa Julia junto a la pasin desbordada del personaje de
Chavela, la sociloga, quien, castigada por Circe, persigue histricamente al amor como
antes slo viva para probar la exactitud de las estadsticas. El estilo de este drama se
caracteriza por la expresin verbal excesivamente recargada, el uso de numerosas figuras
retricas y de construccin lo que impide su cabal comprensin.
La vida, tragicomedia de la vida til (1959), revela el sentir filosfico de Belaval
junto a su preocupacin e inters por la sociedad, por los seres humanos del mundo
contemporneo. Se desarrolla en el siglo XX, en un lugar indeterminado, cualquier parte
del mundo donde la ciudad se le impone al hombre. Sus personajes

pertenecen a

diferentes escalas sociales; son el producto de la sociedad mecanizada y en su mayora

carente de valores: el inmigrante a quien la sociedad mecanizada no ha corrompido; el
filsofo que vive slo preocupado por los problemas existenciales; el pobre artista que
abandona la ilusin amorosa puesto que sucumbe ante los razonamientos materialista; el
millonario utilitario que vive en su mundo de apariencias; el oficinista buscador
incansable de la vida que se le escapa de las manos, el trabajador de fbrica, smbolo de
la sociedad mecanizada. Las vidas de estos seres, sin inquietudes especficas, se
desarrollan en tres planos: el hogar, que slo se menciona como casa, la sociedad y la
religin. Estudia la actitud multiforme de los ricos y los pobres ante la amenaza de la vida
misma en la gran ciudad; cada uno forma parte de un cuadro claro y preciso de la
desintegrada sociedad moderna, la humanidad en caos porque sus habitantes se niegan la
1095

Jean Giraudoux (29 de octubre de 1882, Bellac, 31 de enero de 1944). Cursa estudios en la
cole Normale Suprieure de Pars y en las universidades de Munich y Harvard. En el ao 1910, ingresa en
el ministerio de Asuntos Exteriores Francs; dirige el Servicio de Informacin en 1929 y mantiene un
puesto similar durante el gobierno pro nazi del mariscal Henri Philippe Ptain, en el gobierno de Vichy.
Consigue reconocimientos al final de la Primera Guerra Mundial, cuando publica novelas como Eglantine
(1927), Sigfrido (1928), Anfitrin 38 (1929), Intermezzo (1933), No habr guerra de Troya (1935), lectra
(1937) y Ondina (1939). En el ao 1943, finaliza su ltima obra, La loca de Chaillot, que se representa
pstumamente, en 1945. sta a grandes trazos esboza la cada en la locura en los tiempos modernos de una
condesa, que era hija de los viejos tiempos y se encontraba en franca decadencia. En su cada y, respaldada
por el pueblo llano, luchar contra "el petrleo, el capital y la uniformidad". Habla con los responsables de
los desmanes del momento, traza sus planes, y de una forma sorprendente se saldr con la suya. Se
considera un buen anlisis de la coyuntura del momento histrico porque atraviesa el continente.

475

oportunidad de ser y slo viven del parecer. Pinta un cuadro de total desintegracin
social, de una humanidad robotizada y enajenada. Se personifica la vida en una bella
mujer omnipresente en la accin, siempre sta se mantiene ausente a la vista de los
personajes: la Enajenada que al final de la obra y en el momento de morir, dice. Yo
soy la vida. Snchez la cataloga como la ms pobre de las obras teatrales de Belaval
porque triunfa el verbo incomunicante sobre la circunstancia que nombra. 1096 Este
distintivo lo comparten todas sus piezas teatrales a partir de la dcada de los cincuenta:
El regusto sensual por toda palabra escrita junto al marco tico transformado en sermn
elocuente orientan su teatro hacia un estatismo peligroso que aseguran la dificultad de su
representacin. 1097 Estas caractersticas unidas al nmero excesivo de personajes que
complica y enturbia innecesariamente las intrigas primarias y secundarias, el dispositivo
escnico magno que, a veces raya en el gigantismo geogrfico, segn la crtica,
complica su entendimiento y las aleja del favor del pblico.
En sntesis, el teatro de Belaval se edifica desde dos perspectivas -regionalista y
cosmopolita; no obstante, las obras de madurez dramtica se estructuran sobre los
postulados existenciales de cariz universal, aunque algunas se ubiquen en escenarios
locales. Ese trnsito de lo regional a lo universal se invierte en su proyeccin narrativa,
pues en ella los matices romntico-modernistas dan paso a la sustancia material y
espiritual vinculado con el ethos nacional puertorriqueo.
5.2.4.

Perspectivas de la narrativa belavaliana

La amplia produccin cuentstica belavaliana se encuentra diseminada a travs de

los peridicos y las revistas de la poca porque desde adolescente comienza a publicar en
estos medios. Como caracterstica unificadora, siempre le aade un enunciado que guarda
relacin con la temtica eje del contenido: Cuentos para colegiales, Cuentos de la
universidad, Cuentos para fomentar el turismo o Made in Puerto Rico y Cuentos de
la plaza fuerte que se completan con el ttulo del cuento. El editor y, a veces, el mismo
autor, es quien selecciona las narraciones que integran sus tres colecciones mayores, no
obstante, se examinan otros cuentos que pertenecen al mismo ciclo para tener una visin
analtica integral. Desde un acercamiento ideotemtico, se propone la divisin de su
1096
1097

Luis Rafael SNCHEZ, El teatro..., p. 78.

Ibid., p. 72.

476

narrativa en dos apartados -la iniciacin ficcional: entelequias romnticas-modernistas y

Puerto Rico: una visin unificadora desde tres contextos narrativos- como medio para asir
la significacin totalizadora de su cuentstica.
5 2.4.1. La iniciacin ficcional: entelequias romnticas-modernistas
Los apuntes crticos en torno a la etapa inicial de la narrativa de Belaval son muy
escasos, slo se limitan a incluir los Cuentos para colegiales (1922) que se publican en
Puerto Rico Ilustrado. Al respecto, tres narraciones bajo ese epgrafe ejemplifican este
corpus -El escndalo del Roxesburry Palace, Bajo el laurel rosa y Mi ltimo cuento
de amor- que desarrollan el tema amoroso al modo modernista, puesto que proliferan los
escenarios exticos junto con el despliegue de una prosa culta, rebuscada y llena de
centelleante ornamentacin literaria. El primero se desarrolla en la corte inglesa, en el
mundo de los lores, representado por Sir Alfredo Silver: fro, contradictorio, muy snob
a quien slo le atraen las cosas interesantes y diferentes. l vive en su mundo galante,
slo dedicado a sus caballerizas, las mejores del mundo, y a sus aventuras amorosas. No
atiende a su esposa, Lady Hortensia, a quien desprecia por vulgar e insignificante; slo se
casa con ella para hacer derroche de su fortuna en la boda fastuosa, pero no cumple con
sus obligaciones matrimoniales aunque lleva casado cuatro aos. No cuida, ni protege a
su esposa de los galanteos de Sir Godofredo, el ms joven de los lores de Inglaterra,
porque se cree superior a ellos. Slo se despierta su pasin cuando observa el beso febril
de los amantes en los jardines del Roxesburry Palace; le enva a su esposa rosas blancas
de la India y una tarjeta donde le promete una visita a sus habitaciones. Cuando acude a
la cita, cree morir de angustia y alegra: lee el mensaje de Lady Hortensia que le indica
que esa noche aborda el trasatlntico hacia Boston con Sir Godofredo. Su partida provoca
cambios anmicos en el Lord: descuida sus cuadras, pierde el premio internacional de los
hipdromos de Liverpool y todos comienzan a comentar que Lord Alfredo Silver est por
primera vez enamorado, apreciacin que confirma el ms correcto lord de Inglaterra.
Este raro comportamiento le da prestigio de hombre interesante y genial; le gana la
admiracin de muchas mujeres con las que cohabita.

477

De igual forma, el relato Cuentos para colegiales: Bajo el laurel rosa1098 tiene
como escenario los templos sagrados de la Grecia clsica que visita diariamente Lysis, la
hermosa y joven vagabunda a quien las hechiceras le predicen cmo su gran belleza le
provocar la desgracia en el amor. Este vaticinio se cumple cuando Rogelio del Lis Azul
la enamora porque ella encarna la sentimentalidad de la raza helena, sencilla, olmpica,
con luminosidades profundas y divinas. Lysis era toda Atenas, toda Grecia, con su
soacin mitolgica y su quimera eterna, la mujer de alma pulcra y serena como aquellos
mrmoles truncos.1099 Cuando el enamorado debe regresar al Principado de San Onterio
en Italia, le ruega que lo acompae, pero ella lo rechaza porque no podra abandonar la
caricia del sol griego; su rostro de camelia se ensombrecera. Si partiese, moriran los
ltimos laureles del templo abandonado, por ende, el alma de Grecia volara de esta
ciudad. Por su parte, el tercer cuento, Cuentos para colegiales: Mi ltimo cuento de
amor1100, slo es una disquisicin de tono puramente romntico en que el narrador
homodiegtico le rinde homenaje al amor ideal; a la vez, destaca el rejuego entre la
verdad y la mentira amorosa, puesto que desdea a la mujer cuando en verdad dara la
vida por ella.
El predominio del color, la musicalidad, la exaltacin de la belleza femnea y la
pasioncilla sentimental se repiten en las narraciones La santidad de Deomina Preslati1101
y El postrero mito de Endymin1102, publicadas en Puerto Rico Ilustrado bajo el
epgrafe de Los cuentos de la Universidad, aunque no forman parte de la antologa del
mismo nombre. El primero es un cuento de tono romntico y sensiblero que se desarrolla
en el solitario desierto donde los anacoretas en sus cuevas se dedican a la contemplacin
espiritual. All vive durante cinco aos el anciano maestro Paulus junto a su discpula, la
joven de veinte aos, Deomina Preslati quien huye al desierto en busca de paz. Cuando
Paulus se siente morir, la enva con Antinoco para que comparta con l su humildad y

1098

Emilio S. BELAVAL, Cuentos para colegiales: Bajo el laurel rosa, Puerto Rico Ilustrado, 4
de noviembre de 1922, pp. 30-32.
1099
Ibid., p. 32.
1100
Emilio S. BELAVAL, Cuentos para colegiales: Mi ltimo cuento de amor, Puerto Rico
Ilustrado, 27 de noviembre de 1926, pp. 19, 24.
1101
______, Los cuentos de la Universidad. La santidad de Deomina Preslatti, Puerto Rico
Ilustrado, 24 de marzo de 1928, pp. 15, 21.
1102
______, Los cuentos de la Universidad. El postrero mito de Endymin, Puerto Rico
Ilustrado, 19 de mayo de 1928, p. 7.

478

oracin. Luego de enterrarle, sale con sus dos leones y llega a la cueva de su nuevo
protector quien le concede su abrigo de piedad y fortaleza; rezan juntos por el anciano y
le ofrece sus dones: races, agua, silencio y evangelios. Mediante el dilogo, se
caracteriza indirectamente a los personajes: la joven le confiesa los motivos para
abandonar la vida en comunidad y mantenerse virgen: no se une con otros solitarios del
desierto por su soberbia eran esclavos de un ascetismo brbaro y altivo, en su castidad
austera haba ms lujuria que en el pecado temido; en ninguno haba encontrado su
sencillez ni su humanidad.

1103

l le clarifica el significado del verdadero amor; le

confiesa que no haba disfrutado del mismo aunque haba tenido muchas aventuras
amorosas porque la mujer de amor no se paga nunca, viene como una ofrenda ingenua a
nuestro anhelo y cuando nos besa no fosforecen sus ojos ni hay en su boca sabor de
manzana. Esas palabras la confunden, porque la instan a rezar por los que odian, por los
que blasfeman, por los borrachos de lujuria, pero no por los que aman porque esos no
necesitan de su oracin. Con el paso del tiempo, ella se enamora de Antinoco, le declara
su amor de mujer, pues comprende toda la verdad: que en nuestra vida no hay nada ms
limpio que el amor. El solitario de Tiro la besa y luego, dentro de la cueva, se celebra la
gran noche de amor durante la maravillosa noche del desierto.
La bsqueda del perfecto amor, unin espiritual y carnal, unida a la conquista del
ideal de perfeccin, se repite en El postrero mito de Endymin; clara reelaboracin del
mito de Diana y Endimin. Se desarrolla en un palacio egipcio, alejado de los templos
griegos donde el sabio Krysilos admira la belleza sin igual de la princesa Deyanira. l le
ruega que lo deje contemplar su forma plena y majestuosa, aunque el postrero sueo lo
sorprenda en la cima del Monte Latmos como a Endimin. Al contemplar el cuerpo
perfecto de Deyanira, el hombre se suicida en busca de la postrera inmortalidad; como
premio, ella convierte el bello cuerpo de Krysilos en una columna de mrmol que se
confunde con las otras de la estancia y ordena a la esclava Neftika que bese ahora su
frente con boca de esclava, pues slo as la perfeccin puede ser admirada por la plebe.
Estos primeros relatos giran en torno a las preocupaciones triviales de un adolescente,
imbuidos por la sensiblera romntica y los ideales estticos de corte modernista:
smbolos e imgenes preciosistas en escenarios majestuosos que acentan la nota extica
1103

Ibid., p. 15.

479

y el deseo de evasin. Aunque los textos se estructuran en torno a un narrador bsico

heterodiegtico, sin alteracin en el orden de los eventos de la historia ni complejidad en
la composicin, evidencian su amplio dominio expresivo; sirven de prembulo a la
bsqueda de un patrn narrativo ms logrado, a partir de unas preocupaciones
ideotemticas que se centran en la tierra y en su gente borincanas.
5.2.4.2. Puerto Rico: una visin unificadora desde tres contextos
narrativos
Emilio S. Belaval como figura narrativa seera de la Generacin del Treinta,
ahonda en la personalidad islea, hurga en las races de la cultura puertorriquea y
desmadeja el trauma creado por el choque cultural provocado por la ocupacin
norteamericana. Sus tres textos narrativos fundamentales -Los cuentos de la Universidad
(1935), Cuentos para fomentar el turismo (1946) y Cuentos de la Plaza Fuerte (1963)exteriorizan su bsqueda de la razn del ser nacional. Su ideologa guarda ntima
relacin con sus ensayos, especialmente con Los problemas de la cultura puertorriquea;
como seala Concha Melndez: All estn las ideas que se vuelven personajes y palabras
en el desarrollo de los cuentos, y en parte de su teatro.1104 La narrativa belavaliana ofrece
una visin ntegra del Puerto Rico desde finales del siglo XIX hasta las primeras cuatro
dcadas del siglo XX; cosmovisin que presenta desde una triple vertiente: cultural y
poltica, con base en la Universidad; de denuncia socio-econmica centrada en las
peripecias del jbaro y su ambiente rural; la histrica-legendaria fundamentada en la
sociedad finisecular decimonnica en el Viejo San Juan. En ella, se aprecia al hombre, al
artista: su riqueza expresiva, su viva imaginacin, su gracia y el uso de la irona junto a
otros recursos composicionales que lo distinguen como uno de los ms originales
escritores de las letras puertorriqueas de todos los tiempos. 1105

1104

Concha MELNDEZ, Ficciones narrativas de Emilio S. Belaval, Revista del Instituto de

Cultura Puertorriquea 15, 55, abril-junio de 1972, pp. 2-6.
1105
Ibid., p. 9.

480

5.2.4.2.1. La Universidad de Puerto Rico: paradigma de la

sociedad puertorriquea
Las trece narraciones que integran la antologa Los cuentos de la Universidad1106
se desarrollan en el campus universitario de la Universidad de Puerto Rico, durante la
dcada de los veinte; escenario, que, a su vez, representa el contexto de fondo del pas
porque all se dan cita estudiantes de toda la isla. Esta institucin se convierte durante los
primeros treinta aos en una especie de organismo norteamericanizador: centro para
unir ambas culturas, donde asisten, en su mayora, jvenes pertenecientes a la burguesa
insular. Belaval construye la imagen literaria del pas puertorriqueo, declara que la aldea
es el sostn de la tierra inocente, frase que aparece insistentemente en todo el libro, en
torno de la cual se organizan dos actitudes claves: el amor por la tierra, cuya inocencia
remite a los patrones de vida tradicional o criollismo de cepa hispnica, o indiferencia
y hasta rechazo frente a los elementos que corrompen esa tradicin.1107 A travs de cada
texto, se adentra en los diversos niveles que exponen, conciertan o traicionan esa actitud
mediante la utilizacin del cariz humorstico, un tono irnico y burln que recubre la gran
amargura que ellos destilan ante la prdida paulatina de los valores autctonos y la
instauracin de otros forneos.
Las primeras doce narraciones se centran alrededor del personaje central, Alfredo
Guilln; a travs de su historia se presentan otros alumnos a manera de coro: los que van
a la pea de amigos, al prestigioso hospedaje de doa Mariquita Samn y Samn o a otras
humildes pensiones, a los cafetines, a todos los rincones de la ciudad universitaria que
incluye hasta la Plaza del Mercado. El retrato del actante principal se muestra en el
primer cuento Lohengrin ha perdido su cisne: Alfredo, estudiante de derecho de
retrica ambulante, miembro de la burguesa rural de ascendencia espaola. Es un
rebelde contra otro mundo y otro ideario que no sea el de su tierra inocente, por ende,
evoca y contrasta la aromosa casona pueblerina, especie de beatus ille, con la ciudad
que desvirta esos valores. Narra el encuentro de este idealista con la universidad
1106

Adems de estos trece cuentos que selecciona para integrar la antologa, publica otros dos bajo
ese subttulo en Puerto Rico Ilustrado: Los cuentos de la Universidad: Arenas joviales y Los cuentos de
la Universidad: Cuando la carne se hizo espritu. Ambos destacan las relaciones amorosas entre las
burguesas estudiantes universitarias; mujeres liberadas, en busca de un ideal amoroso y que disfrutan
plenamente de su sexualidad.
1107
Luis Rafael SNCHEZ, Fabulacin ..., pp. 92-94.

481

falsificada tanto por sus patrones arquitectnicos, las costumbres y la agresin cultural;
no pacta con el medio, expone una conciencia vida de cambios y reiteraciones
puertorriqueas.
Como Guilln, existen otros estudiantes arraigados a sus costumbres y a su tierra:
Luciano Aldavn, Tintagiles Bermdez, Arturo Montes y Bebe Pacheco. El primero,
protagonista de La frmula de la felicidad de Luciano Aldavn, crea una universidad en
su fantasa, armnica con el suelo borincano. Opina que los edificios sin perfil de sitio,
le restaban al paisaje su intimidad con la tierra, todo sentido de color, toda gracia de
entendimiento. Por su parte, el segundo, figura central de La pasin de Tintagiles
Bermdez, cree resolver el dilema si ubica la universidad en la montaa. Es un
montafago de elegante vestir y delgada figura quien desea relevar a su promiscuo to
Juan Teodoro, quien sostiene varias relaciones amorosas con mujeres de tierra adentro.
Al final del relato, sufre una experiencia grotesca: ve en la oreja de la mujer soada un
piojo y le pide a su amigo Arturo Montes que lo lleve a su casa porque no desea verla
ms. De igual forma, Arturo Montes en Mi seora el boticario de mi pueblo suea con
establecer su farmacia pueblerina donde se regrese a las tertulias que le devuelvan al
pueblo cierto empaque de atenello o casino municipal con goteras, liberales y
conservadores, conversacin y jugada de domin. Ese intento por apegarse a la tradicin
como baluarte salvador de la conciencia se repite en Exaltacin de Bebe Pacheco;
merece ese elogio porque la protagonista opta por lo suyo, lo criollo; muda la frivolidad
por una vida serena y seria. En contraste, otros simbolizan el proceso de transculturacin
en todos los rdenes: Tony Prez, protagonista del relato Tony Prez es un nio flan
sintetiza la contraposicin tajante de los ideales de Alfredo Guilln. Es el ms elegante, el
ms dctil y el ms afortunado galn de la universidad; se convierte de joven humilde del
centro de la isla en soberbio y presuntuoso, su vestimenta sufre drsticas modificaciones
con la ayuda de otros compaeros, Georgie Rodrguez y Betty Mendoza; sin embargo, su
fisonoma de modelo de revista no convence a su amiga, ella rechaza sus asedios y acepta
las invitaciones de Julin Laguna. Los nuevos patrones ticos se manifiestan en La tesis
de amor de Gracia Torres; ella consigna su derecho de tener relaciones extramaritales
con el objetivo de procrear un hijo, sin reclamos y dichosa ante el pleno goce de los
cuerpos. Por su contenido, Snchez los cataloga de acontecimiento pueril, su estructura

482

roza con otros gneros como la estampa, el cuadro costumbrista o el palique; adems, por
la fragilidad del suceso y la esquematizacin del asunto son inconsecuentes,
intrascendentes, limitados. 1108
Otros cuentos que se distinguen por su mayor alcance artstico son los que poseen
un final feliz: El claro de luna se emborracha, El verano de Hortensita se complica y
Doa Mariquita Samn es una hospedera romntica. El primero se considera el mejor
cuento del conjunto porque alcanza el tejido anecdtico y presenta figuras de
construccin que caracterizan la etapa de su temprana madurez narrativa. Isidro
Montalvo, estudiante que constantemente fracasa en sus cursos universitarios, descubre
que en medio del ruido y la confusin de un antro nocturno encuentra la paz y el
recogimiento necesarios para estudiar. El segundo se caracteriza por su gran comicidad e
intencin de hacer rer a costa del profesor norteamericano Joseph Emeritus Tim.
Presenta un tringulo amoroso entre Antonio Paredes, eterno enamorado de la bella
estudiante de biologa, Hortensita Nogales, quien a su vez, siente gran atraccin y
admiracin por su maestro de biologa. En el momento en que el profesor la atrae hacia s
para besarla, descubre el Peripatum, especie que tanto deseaba encontrar y aleja de s a la
bella joven. Ella se decepciona porque prefiere capturar al nimio gusanito a recibir y
ofrecer el tan esperado beso. Como secuela a su desilusin, el narrador comenta que
acepta a Antonio y se casa con l. El ltimo relato es un cuadro romntico que tiene
como centro el retrato esplndido de la solterona, doa Mariquita Samn y Samn. Ella
permite las tertulias de las parejas universitarias; los estudiantes agradecen su
condescendencia y le celebran su cumpleaos con discursos y regalos.
Los tres cuentos restantes que poseen un final desdichado -Se enciende la
lmpara de Aladino, La Termpila de la Plaza del mercado y El declogo de una
tierra inocente- se distinguen por la presencia del personaje masa, plural o colectivo: los
estudiantes universitarios que en conjunto transforman la protesta en ceremonia. En el
primero, lo que se inflama es el cigarrillo de marihuana; los colegiales que la consumen Juan Antonio Ordaz, Adolfo Fuentes, Julin Laguna, junto a otros compaeros- forman
un coro trgico enajenado. Cuando ingieren la droga en el ttrico fumadero, exigen bajo
sus efectos alucinantes que la fea Estefana mantenga relaciones amorosas con ellos.
1108

Ibid., p. 109.

483

Antn, el grifo, dueo de la cueva, se opone; ellos lo golpean e intentan quemarlo vivo,
aunque fracasa su propsito. Con este relato, Belaval se inicia en el cultivo de la
literatura festa o tremendista que alcanza su mayor expresin en Los cuentos de la Plaza
Fuerte; adems, el cultivo de la temtica de los parasos artificiales se presenta como
aportacin precursora en la literatura puertorriquea.
Los ltimos dos relatos son variantes de una misma intencin poltica: la toma de
la Universidad por la masa estudiantil. La Termpila de la plaza del mercado, termina
slo en una escaramuza vegetariana, donde los alumnos se imponen a la polica con las
legumbres como nico proyectil y gracias a la ayuda de los vianderos. Se distingue por su
tono humorstico, de sonrisa afable que caracteriza la irona belavaliana. La ltima
narracin define la construccin circular del texto, pues corrobora la tesis del primer
relato y resume el planteamiento central del libro: la conservacin de los valores
nacionales ante el ataque extranjerizante que aliena las conciencias. Este cuento difiere
de las anteriores narraciones por la sombra angustia derrotista de Guilln: Caballeros,
creo que no hay discusin en cuanto al hecho de que somos una tierra inocente, a quien la
historia viene fustigando desde hace cuatro siglos.1109 A su vez, introduce el personaje
del patriarca nacionalista don Amrico Berrocal, que inicia la galera de retratos de los
lderes seguidores de Don Pedro Albizu Campos. Sobre su lucha tambin posee una
visin pesimista: All estaba la sangre, sangre de hombre desposedo, de tierra violada.
Sangre de espritu siempre en derrota, derramada en baldo torrente, en holocausto a un
enemigo sanguinario, sin forma, sin aplacamiento.1110 Sus palabras presagian la temtica
y el mensaje central de Los cuentos para fomentar el turismo, pues las dirige a todo
aquel mundo proscrito que tena derecho a perder su esperanza, a no creer ni en la justicia
del cielo. El desenlace fatdico remata en un cuadro simblico: el cicln destruye la
universidad mientras cinco caras lvidas lloraban sobre el montn desolado de una
Universidad en ruinas; devastacin no slo fsica, sino moral porque representa a la
tierra inocente ultrajada, pugnando una y otra vez por ser tierra caliente.1111

1109

Emilio S. BELAVAL, Los cuentos de la Universidad, p. 187.

Ibid., p. 200.
1111
Ibid., p. 201.
1110

484

La publicacin de este texto causa un gran revuelo por su temtica: la presencia

insistente de contenido sexual, la introduccin de los parasos artificiales, pero sobre todo
por la presencia de una ideologa que discrepa con la patrocinada por la autoridad
oficialista. Manuel Garca Cabrera, expresa al respecto que provoc la crtica ms
conflictiva con que haya venido a enfrentarse libro alguno en Puerto Rico.1112 Adems de
las murmuraciones, slo aparece la crtica slida e inmediata de Antonio S. Pedreria:
Sobre los cuentos de la Universidad.1113 Basa su anlisis despectivo en los siguientes
argumentos: el aspecto formal no responde al concepto tradicional del cuento, les falta
trabazn, armazn lgica y un tema central que sirva de agarraderas a nuestra memoria.
A su vez, seala que la universidad de Belaval no es la nuestra porque carece de
fisonoma propia, de ubicacin correcta, de ambiente netamente universitario; critica el
tono frvolo de los cuentos que llama erticos y la falta de sntesis definitoria, aunque
destaca que flotan las ansias regionalistas puertorriqueas en el ambiente del libro.
No obstante, otros crticos subrayan otros aspectos formales: Concha Melndez
destaca el manejo de lo grotesco y lo irnico a veces con gran agudeza, otras con
comicidad que se resuelve en lo esperpntico, en un desatado barroquismo paralelo al
juvenil desbordamiento del autor en aquellos aos.1114 A su vez, Josefina Rivera de
lvarez recalca el sabor cultista y el lenguaje barroco calificado como esperpntico;
indica que estos cuentos retoman una visin de la Universidad desde el contexto
estudiantil que tras la irona enfoca el ambiente; personajes y hechos destacan el choque y
la fusin de valores tradicionales puertorriqueos con las nuevas corrientes de renovacin
por el contacto con los patrones norteamericanos.1115 Por su parte, Francisco Manrique
Cabrera y Juan Martnez Cap coinciden en que en el entretejido de los cuentos se
vislumbra el boceto embrionario de una novela. El ltimo, contrario a Pedreira, opina que
s existe trabazn, armazn, lgica y tema central que se observan al examinar el
conjunto total de la obra. Concluye que cada cuento representa un fragmento de una
unidad abarcadora por las siguientes razones: presentan un ambiente especfico con su
1112

Manuel GARCA CABRERA, Prlogo, Los cuentos de la Universidad, San Juan, Biblioteca
de Autores Puertorriqueos, 1944, p. 7.
1113
Antonio S. PEDREIRA, Sobre los cuentos de la Universidad, El Mundo, 1 de diciembre de
1935, p. 15; luego este artculo se incluye en su libro Aclaraciones y crtica, Ro Piedras, Edil, 1969, pp.
191-195.
1114
Concha MELNDEZ, Ficciones narrativas, p. 3.
1115
Josefina RIVERA de LVAREZ, Literatura puertorriquea y su proceso..., p. 66.

485

problemtica particular; los une el mismo aspecto temporal; cada uno se estructura
alrededor de un solo personaje, no obstante, los actantes reaparecen a travs del libro; el
desarrollo del personaje masa o colectivo; la elaboracin de la figura de Alfredo Guilln
que sirve como especie de conciencia que imprime el orden requerido; la estructuracin
circular junto con la cohesin estilstica bsica.1116
En fin, Los cuentos de la Universidad integra la cosmovisin pesimista de Belaval
que se relaciona con el cambio de soberana y los acontecimientos sociopolticos de
Puerto Rico durante las primeras dcadas del siglo XX. El narrador desea conservar los
valores culturales entraables ante el asedio colonial estadounidense; combate los signos
panamericanistas mediante su fe en los postulados panhispanistas y su tica vital. A
la vez, presenta una muestra de los elementos constitutivos del estilo narrativo que
desarrolla a plenitud en Cuentos de la Plaza Fuerte, etapa de madurez: el fesmo, el
tremendismo, la visin grotesca, el nimo esperpntico, la irona que a veces linda con la
stira.
5.2.4.2.2. El Viejo San Juan: presencia histrico-legendaria
El entraable amor de Belaval por sus races hispnicas se presenta en funcin del
espritu peninsular que se afianza en las costumbres, tradiciones, valores que se aprecian
hasta en la disposicin espacial de los edificios que, a usanza de los tpicos poblados
espaoles, se construyen en todo Puerto Rico. ste erige al Viejo San Juan como atalaya
de esas esencias por su ttulo de muy noble y muy leal que la Corona Espaola le
otorga en 1797 al derrotar las fuerzas inglesas dirigidas por el General Sir Ralph
Abercromby y el Almirante Henry Harvey1117 junto a la Real Orden Americana de Isabel
la Catlica que se le confiere en 1815 por la lealtad, valor y celo en favor de la defensa y
conservacin de los dominios de Amrica. Entre la antigua Ciudad Amurallada y sus
moradores existe una identificacin plena; forman un vnculo indisoluble de gran
resistencia, actantes narrativos que se alzan como defensores de un estilo de vida en
constante asedio.

1116

Juan MARTNEZ CAP, p. 32.

Vase Luis R. NEGRN HERNNDEZ, Los ataques de Inglaterra contra Puerto Rico bajo
Cumberland y Abercromby: Siglos 16 y 17, www.pret.com/s17-18/abercromby.htm; Lidio CRUZ
MONCLOVA, Historia de Puerto Rico: (siglo XIX), San Juan, Universidad de Puerto Rico, Editorial
Universitaria, 1952.
1117

486

Esa actitud, que alcanza su mayor expresin en Cuentos de la Plaza Fuerte (1967),
se anticipa en el relato Cuentos coloniales: El iluminado de la Virgen del Carmen,
primer premio en el certamen de cuentos del Ateneo Puertorriqueo de 1933.1118 Su
protagonista, el vizcano Margarito Gutierre y Gutierre, afiliado al honroso gremio de la
Guardia Civil, sintetiza esa plena identificacin con los moldes de convivencia bajo el
rgimen espaol a finales del siglo XIX. Este pcaro personaje escala varios puestos
municipales bajo las rdenes del seor alcalde, don Cristobaln Medina y Machurete:
bedel, enterrador, farolero y guardia civil. Su ltimo oficio incluye ciertas ocupaciones no
muy honrosas que le dan al cuento ese tono entre humorstico e irnico propio del hacer
belavaliano: velar la concupiscencia alcaldesca y alumbrarle la letrina al ilustrsimo
obispo cuando se purga. Gracias a su ligero sueo, se convierte en salvador del rgimen
cuando escucha la procesin de la conjura de los masones que se organizan contra el
gobierno municipal. Margarito avisa al alcalde, quien redacta la requisitoria de soga
contra los levantados; se salvan del veredicto gracias a la obstruccin oportuna del salado
ombliguito de la barragana, pues los revolucionarios salen tres horas ms tarde en una
goleta camino a Santo Toms.
Su oportuna intervencin y sus dotes de buen oidor no bastan para contrarrestar la
nueva conspiracin protegida por grandes barcos de guerra. l regresa a la capital luego
de acompaar a los ingenieros militares a auscultar el terreno y al conocer que todos
tienen que licenciarse porque otra bandera ondea en el Morro, slo desea regresar a su
pueblo, donde le espera el mechero cordial de sus faroles, su portera y su puesto de
guardia. Llega en el preciso momento en que el nuevo alcalde norteamericano ofrece su
discurso y bajan la bandera espaola; se abalanza sobre ella mientras da loas a Espaa y a
su alcalde. Esa fuerte conmocin emocional le produce una fiebre maligna, pero cuando
recibe la extremauncin se incorpora del lecho porque tiene que cumplir con sus
habituales obligaciones. Margarito pierde la razn mientras contina su cotidiana ronda
militar; su locura se agudiza y llega a la agresin al perder el respeto de los chiquillos,
quienes se burlan de l porque hay un nuevo alcalde extranjero; no puede impedir que
destruyan los antiguos edificios por bungaloes californianos y se inaugure el alumbrado

1118

Emilio S. BELAVAL, Cuentos coloniales: El iluminado de la Virgen del Carmen, Puerto

Rico Ilustrado, 11 de noviembre de 1933, pp. 7-8, 12, 16, 62.

487

elctrico. Se convierte en smbolo de los valores tradicionales; las beatas murmuran que
es el iluminado de la Virgen del Carmen quien cumple con un mandato: conservar el
alma aosa del pueblo y luchar porque no desapareciera del cofre urbano la fragancia del
mayorazgo, por eso clava latas en las paredes de las casas para que las ratas invasoras no
royeran las tejas centenarias. Ese significado adquiere su prstino valor cuando dirige una
rogativa para que la lluvia fecundara los campos, aunque termina convirtindose en el
trofeo exnime de la procesin. Cuando el obispo amortaja su cuerpo, comienza a llover
y el pueblo le rinde honores frente al atrio donde cada noche dorma el iluminado de la
Virgen del Carmen. Este personaje, que se eleva al nivel de mito, adquiere una doble
significacin: por un lado, la transmutacin de una forma de vida, que no puede luchar
contra los embates de la modernidad y, a la vez, la reafirmacin de los eternos patrones
hispnicos sobre los que se apuntala la idiosincrasia puertorriquea. Ese modelo
panhispanfilo se repite con mayor mpetu en su ltima antologa narrativa porque el
futuro de la nacin se forja sobre las bases de su pasado.
El libro Cuentos de la Plaza Fuerte aprehende ese espritu ancestral isleo,
anclado en su estrato dorsal hispnico, durante un espacio temporal que se extiende desde
mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. Selecciona como elemento
aglutinante de esas esencias el espacio fsico de la plaza fuerte de San Juan, que se
conoce posteriormente como el casco viejo, zona vieja o sector amurallado capitalino,
que se ubica, aproximadamente, entre las calles Sol, San Sebastin, Fortaleza, Cruz, Luna
y Tetun. Estas vas de la antigua ciudad se transforman en neo-personajes que en
conjunto, presentan una visin retrospectiva de la vida socio-cultural del Viejo San Juan
desde la doble representacin histrica-legendaria; se convierten en cmplices o
precipitantes de la trama de seis relatos sin ttulo que se designan slo por la forma
narrativa utilizada: leyenda, tradicin, alegora, esperpento, conseja y biografa.
El cuento Leyenda desarrolla la temtica de la tensin entre dos razas: la india
autctona y la espaola invasora, simbolizada en la historia siniestra del capitn Calixto
Solana y el extrao dolo americano. El soldado se refugia en la casona olvidada de sus
antepasados en la calle Sol; decide emigrar del Virreinato de Nueva Granada a las
posesiones espaolas del Caribe ante la confusin que le provocan las guerras de
independencia. All se encuentra con su criado, un corpulento indio de la zona andina;

488

juntos recorren el aposento y descubren un mueco gigantesco, especie de dolo brbaro

o ttem que le rememora la crudeza de su infancia. Solana le introduce su espada en la
boca abierta y el sirviente la saca ensangrentada; al respecto, comenta que debe provenir
del fluido de algn murcilago atrapado en el fondo de la figura. Este comentario de
menosprecio enfurece al dolo que proclama su amenaza y se escuchan espantosos
lamentos que proceden de la habitacin. Una noche atraen al capitn quien, asustado, se
enfrenta al mueco y lo agarra por el cuello para extraer el silbato diablico escondido en
su interior. Sus manos se ennegrecen con resina y le comienzan unas terribles
convulsiones; el mdico le hace una sangra y de sus venas salen pstulas metlicas; le
sorprende una muerte extraa, pues se metaliza al intentar violar el misterio de la antigua
estatua.
Estos sucesos se convierten en leyenda, hechos con basamento de realidad que
transforman la tradicin oral, los cuales desde el punto de vista artstico aluden a la
creacin de una nueva leyenda fustica americana: el castigo a la soberbia intelectual
que pretende destruir el misterio.1119 Su plurisignificacin se interpreta desde diversas
aristas: Juan Martnez Cap1120 considera que el ultraje al mueco simboliza el agravio
contra la Amrica aborigen; mientras que, Luis Rafael Snchez ampla esta
representacin: el indio corpulento encarna la Amrica asimilada, que se contenta con
servir como vasallo, y el mueco la Amrica inconquistada, la cual vigila sus secretos y
runrunea sus venganzas. A su vez, concluye que tanto el mundo espaol americano como
el indgena se petrifican, no vence el tiempo porque lo permanente se encuentra en el
criollo, la fusin de esos dos modos de vida.1121
El elemento sobrenatural se repite en Tradicin entremezclado con el tono
humorstico, ya que su asunto gira en torno a la ruptura de las costumbres tradicionales
que practican las viudas de militares muertos en batalla. Salomonita Urraola, protagonista
de la narracin, anula ese estilo de vida austero y recatado del coro de sempiternas
enlutadas que habitan en la calle Fortaleza. La joven bella, fogosa y pcara se quiere casar
por cuarta vez con Hemenegildo Lapisa, desterrado del gobierno de Narvez, despus de
1119

Margot ARCE de VZQUEZ, Mariana ROBLES, Lecturas puertorriqueas, Connecticut,

Troutman Press, 1966, p. 32.
1120
Juan MARTNEZ CAP, p. 27.
1121
Luis Rafael SNCHEZ, Fabulacin, pp. 202-203.

489

haber padecido tres cruentas viudeces: Pedrito Duro de Oss fallece a las dos semanas de
matrimonio en un naufragio cuando su goleta se estrella contra los arrecifes del golfo;
Don Dmaso Lpez de Saga desaparece en una misin secreta en Chile y al Enviado
Extraordinario de la Regencia lo amachetean unos patriotas cubanos en La Habana,
quienes sospechan su intencin de robar los fondos reales. Las mujeres de la calle
reaccionan airadas ante las autoridades para que les nieguen la dispensa matrimonial,
pero no logran su objetivo y las nupcias se celebran con gran pompa. No obstante, el
desenlace es aciago y sobrenatural: Salomonita paga su promiscuidad con la vida porque
los recin casados mueren calcinados en su casa, que arde por los cuatro costados, por
obra y gracia de fuerzas infernales el mismo da de la boda. La tradicin de las viudas en
la calle Fortaleza se mantiene inclume; esta va simblicamente se convierte, a su vez,
en fortaleza moral porque su ruptura o rechazo se paga con el fuego, castigo diablico.
El relato Alegora se ubica en la calle Cruz y alegoriza la pasin que sufre el
protagonista, Fernando de Almagro, en su peregrinacin por las calles del Viejo San
Juan. Este joven espaol abandona Espaa para escapar de su niez y adolescencia
torturadas por los reproches extraos de su madre y ta solterona debido al rencor que le
guardan al recuerdo de su padre. Cree que en la casa del to paterno, en el Viejo San Juan,
encontrar amor y respaldo, pero ste lo recibe con indiferencia, desamor y miseria
porque nuevamente se convierte en el receptor de viejas culpas. All conoce el drama
ntimo y terrible de su familia que lo enajena: la boda de su casquivana madre, tras el
rapto, que afrenta a su abuelo quien se enferma por la deshonra y, antes de morir, encarga
la venganza de su apellido a un deudor de favores. El joven expa la oscura culpa paterna
mediante el sufrimiento, pues se convierte en mendigo que peregrina constantemente por
la calle Cruz. Una noche se equivoca de portal y se desploma frente a la casa de Don
Demetrio Mart, recibe el auxilio de sus hijas Isabel y Libertad. Cree morir y al abrir los
ojos, ve una cruz de alabastro a la cual se abraza; la bella Isabel Mart lo redime y salva
de su pesado suplicio por amor; completa as, su viaje mstico y alcanza la va unitiva,
luego de pasar por la purgativa y la iluminativa que se asocian con los planos de
vacilacin, confusin, delirio y logro que soporta Fernando de Almagro.1122

1122

Ibid., p. 211.

490

Se repite el tema de la expiacin de las culpas en el cuento Esperpento, aunque

desde una perspectiva diferente porque la piedad no es genuina, slo disfraza la codicia
de los familiares de la nia Pacita Soledad Vallesola. Ellos la condenan a cinco meses de
exposicin de culpas, a viva voz, sin probar otra vianda que no sea la limosna porque
abandona a su madre en el momento de la agona, yndose al portalillo a platicar con un
canastero. El grupo expiatorio de familiares lo gua durante tres noches la vieja con su
pregn de culpas seguido por Pacita y un perro a lo largo de la calle San Sebastin.
Durante el primer pregn, las beatas de la calle le llenan el bolso a la vieja con limosnas
por la fama de virtuosa que tiene la nia; no obstante, sospechan que slo los familiares
se aprovechan de las circunstancias. Ellas, mientras bendicen a la pequea se burlan y
amenazan al squito, lo que provoca la ira de la anciana quien castiga a la inocente puesto
que no le da de comer. Durante el segundo, los vecinos de la calle organizan una
procesin paralela de cien nios vestidos de blancos que responden con un avemara
colectivo a cada reprimenda de la vieja. Aqulla se venga durante el tercer edicto porque
presenta a la nia de rodillas, descalza, con un caramelillo en la boca soplando sobre
cuatro ajes picantes. El vecindario alfombra la calle para que la nia no se hiera las
rodillas a su paso, mientras la penitente suplica que aparezca el pastor de las tres saetas.
Al pasar por la iglesia San Jos, el sacerdote ms anciano le pregunta si la persona por
quien clama tiene una saeta atravesada en la rodilla. Cuando la infanta lo afirma, recibe la
absolucin porque San Sebastin la distrajo en el portal como respuesta a la plegaria de la
madre para que no presenciara su muerte; triunfa su candor y sus virtudes contra quienes
la impugnan. El cuento termina con la burla y persecucin de la vieja junto con los siete
parientes, mientras que el can slo recibe una reprimenda y la absolucin por su
disposicin de animal hambriento. Segn Martnez Cap1123, este cuento posee tangencias
con el esperpento de Ramn de Valle Incln, evidente tanto en los personajes
esperpnticos -los siete curadores, la vieja, el can, el coro de habitantes de la calle San
Sebastin, los cannigos- como en el desarrollo de la situacin o asunto inusual.
El aspecto sobrenatural sobresale en el relato Conseja. Su argumento gira en
torno de la desaparicin misteriosa de la cupletista, protagonista del relato y su bsqueda
ineficaz y desesperada tanto por las autoridades competentes como por los maleantes de
1123

Juan MARTNEZ CAP, p. 30.

491

la calle Luna y la poblacin general de la Plaza Fuerte. La primera parte cuenta la historia
del personaje principal innominado, la joven cantante, quien culmina el matrimonio con
el cincuentn hospedero francs; la lnea inicial resume toda la conseja: El cupl de la
pulguita empez a labrar la desgracia del buen hospedero. El segundo apartado se
circunscribe a la desaparicin de la ex cupletista con la bolsa del francs y su bsqueda
frentica ya que el investigador Pedrito Lacusa confirma que el hospedero duerme con las
llaves en los bolsillos, por ende, no encuentra una sola explicacin racional del hecho. El
suceso adquiere un matiz sobrenatural; cunde el terror colectivo por lo desconocido y la
poblacin realiza conjuros privados mientras tratan de encontrarla; poco despus, este
extrao acontecimiento provoca que el hospedero muera de pena y desolacin. No
obstante, el desenlace y esclarecimiento del acontecimiento prodigioso lo presenta el
narrador omnisciente: Por eso a nadie ha debido extraar que a lomo de una pulga,
caminara hacia la tembladera celeste, la madamita del francs, o sea, la cupletista recibe
el castigo de transformarse en jinete de la pulguita de su cancin; un hechizo la aparta de
la felicidad obtenida.
Como el cuento anterior, Biografa se destaca por el cariz maravilloso que
ronda la vida de la mendiga Cruz Menchaca a quien la gracia divina le concede el
milagro solicitado: Que el cielo no permita que los gusanos me coman. Mediante este
antiguo gnero se tipifica a la negra de agudo y desconcertado nombre en sus tres
tiempos: mocedad licenciosa o prostituta conocida y alabada durante su juventud;
confiable celestina al alcanzar la madurez temprana para terminar en vejez de mendiga
que protagoniza la turbia leyenda en la Calle Tetun. Ella muere en el patio que conduce
al negocio de un antiguo cliente gallego y sus antiguos benefactores le organizan el
entierro; ya difunta, les solicita a varios dolientes que intercedan por ella para que su
cuerpo permanezca incorrupto. Cuatro varones solicitan este favor en las cuatro iglesias
en que hace parada el cortejo fnebre; al concedrsele el deseo, se transforma en un
nima itinerante de vuelo bajo que el vecindario contempla de noche; as se transforma lo
vulgar en algo maravilloso. El narrador subrepticiamente indica que se le concede este
don porque ella haba pagado los pecados cometidos con su sufrimiento y la corrupcin
fsica en vida; a la vez, se convierte en rapsoda que resea la biografa de Cruz
Menchaca. Cambia la focalizacin de tercera a primera persona cuando ste asegura:

492

Simn y yo nos hemos puesto en vela a verla cruzar por la calle de sus amores.
Interesantemente, aunque los avatares de la protagonista se ubican en la calle Tetun, su
funeral recorre todas las calles del Viejo San Juan, lo que le da sentido de unidad al
marco escnico y confiera un tono lgubre, de rquiem por la ciudad amurallada.
Desde el contexto histrico, Cuentos de la Plaza Fuerte hace referencia a distintos
acontecimientos que se ubican desde las guerras de independencia hasta, quizs, las
primeras dcadas de la dominacin norteamericana. Muestra diversas circunstancias del
sistema poltico espaol: Leyenda alude a los virreinatos de Espaa en Amrica del
Sur, el virreinato de Nueva Granada y el Ro de la Plata, puntos geogrficos que
representan la opulencia y las fuentes de materia prima que la metrpoli utiliza para
mantener su economa; Tradicin enmarca la historia de Puerto Rico entre los aos de
1832 a 1845 bajo la gobernacin de los capitanes generales, Miguel Lpez de Baos,
Santiago Mndez Vigo y Rafael de Ariostegui, conde de Mirasol; menciona el alzamiento
(1836) y el movimiento anexionista de los criollos acaudalados (1847) en Cuba junto con
la intervencin de Espaa en Mxico (1838, Guerra de los Pasteles); Biografa ubica
los acontecimientos en la poca de la prohibicin o ley seca (1923-1933). En cada relato,
se subraya la composicin sociopoltica de la Plaza Fuerte de San Juan a travs de sus
instituciones, centro de hegemona espaola -la Fortaleza, la Audiencia Real o Tribunal
de Justicia, el Ministerio de Ultramar, el Ayuntamiento de San Juan- o a travs de las
edificaciones: Jardn Botnico (1854), Banco Espaol (1890), el convento de las
Carmelitas, la Caleta, la Capilla de San Francisco con su cementerio, el Palacio de Santa
Catalina, la Aduana, el Cuartel de San Francisco... Estas narraciones captan las esencias
del pasado colonial de estirpe espaola, costumbres y tradiciones que avalan la
cosmovisin panhispanfila de Belaval: a travs de la reminiscencia de los valores
fundacionales y la conquista del pasado se podr reconstruir el presente de la nacin
puertorriquea.
Esta antologa, desde el punto de visto ideoesttico, ensaya un nuevo arte de
narrar que se afianza en varios gneros propios de la tradicin oral y que se adelantan en
los ttulos correspondientes: leyenda, tradicin, alegora, esperpento, conseja y biografa.
De ah, que incorpore procedimientos narrativos privativos de la oralidad: la repeticin de
oraciones con su gran poder auditivo; la incorporacin del narrador como personaje

493

testigo, en calidad de amigo de los personajes; el prrafo final como punto que subraya el
ejemplo o la enseanza; el dilogo picaresco y la exaltacin de los rasgos extremos de los
personajes como base para describir sus virtudes y vicios. Belaval utiliza diversos planos
narrativos y mecanismos de expresin como el mito, la irona, el realismo mgico que
fusiona elementos grotescos, picarescos, infernales y msticos; todo engarzado dentro de
los moldes de un lenguaje preciosista, rico, sugerente, cargado de arcasmos, que en
algunos relatos raya en el barroquismo, lo cual evidencia su gran dominio del habla y de
la lengua.
El anlisis de las etapas narrativas evidencia un in crescendo en cuanto a los
elementos ideotemticos que la conforman: la inicial, de clara proyecciones romnticomodernistas se afincan en argumentos exticos de sabor universalista, desarraigados de la
problemtica

sociopoltica

puertorriquea

afincados

en

las

preocupaciones

circunstanciales de tono juvenil. Ese primer momentum narrativo da paso a otro

completamente diferente que lo cie por siempre a las preocupaciones sociopolticas que
caracterizan a su generacin literaria: el dolor por el Puerto Rico asediado por la
intervencin norteamericana y el efecto nocivo de ese choque cultural. Las dos antologas
analizadas desde dos perspectivas auscultan esta problemtica, proyecto que ahonda en
los principios rectores de la personalidad puertorriquea: Los cuentos de la Universidad
examina cmo el proceso de transculturacin produce cambios patentes en la juventud
universitaria, smbolo de toda la sociedad boricua, evidentes no slo en su apariencia
fsica, sino en la proyeccin de los valores ticos y culturales. En busca de esas esencias
perdidas se remite al pasado colonial puertorriqueo en su ltimo libro Cuentos de la
Plaza Fuerte como forma de ratificar su propuesta ideolgica. Sin embargo, publica entre
ambos textos una antologa que, a diferencia de las anteriores, abandona el espacio
capitalino y se adentra en la geografa fsica y humana del campo: Cuentos para fomentar
el turismo denuncia la problemtica y el dolor patentes del jbaro en su ambiente natural
y lo erige como baluarte de la nacionalidad porque conserva incorruptos los paradigmas
hispnicos. Este texto, gracias a sus proyecciones ideotemticas y artsticas, consagra a
Emilio S. Belaval como la mxima representacin del criollismo literario en Puerto
Rico.

494

5.3.

Puerto Rico: eje del criollismo esencial belavaliano

El artista logra, mucho antes que
los investigadores, expresar la
unidad psquica del pueblo. Belaval
ha dado con la clave de esa unidad;
es el cuentista de Puerto Rico.
Juan Bosch1124

Emilio S. Belaval, como escritor perteneciente a la Generacin del Treinta, cobra

conciencia del mundo violento que le rodea y desea a travs de sus narraciones provocar
cambios sustantivos. Despliega una proposicin ideolgica que seala el derrotero que se
seguir para contrarrestar la crisis socioeconmica que abate a la sociedad puertorriquea
y la sume en la ms recalcitrante depauperacin material y espiritual, producto del
cambio de soberana poltica junto con el ocaso de la economa tradicional que dice adis
al padre de agrego y da paso al desarrollo de corporaciones latifundistas bajo dominio
absentista. Juan R. Horta Collado, al respecto, corrobora que el 80 % de las acciones de
las cuatro entidades corporativas azucareras -South Porto Rican Sugar Company,
Central Aguirre Sugar Company, Fajardo Sugar Company y United Porto Rico
Sugar Company- pertenecen a inversionistas continentales, que controlan alrededor de
146,000 acres y operan once centrales azucareras entre 1910 y 1940.1125 Esto no slo
provoca el declive de los pequeos ingenios, sino que aumenta el desempleo porque
durante el tiempo muerto, la mitad del ao, se detiene la labor: en 1926, la tercera parte
de los varones se quedan desempleados; mientras que en 1929, se calcula que la cifra
aumenta a unos 30,0000. A la vez, los campesinos realizan las labores agrarias bajo
condiciones infrahumanas, los explotan por un exiguo jornal: el obrero agrcola obtiene
un salario entre un dlar y un dlar y medio al da; dos dlares, los diestros o
semidiestros, y las mujeres, por la industria de la aguja a domicilio, entre 30 y 70
centavos diarios.

1124
Juan BOSCH, Emilio S. Belaval, el cuentista de Puerto Rico, Puerto Rico Ilustrado, 20 de
julio de 1940, pp. 17-18.
1125
Juan R. HORTA COLLADO, Nacionalismo versus marxismo en dos escritores
puertorriqueos. Disertacin presentada como requisito para el grado de Doctor en Filosofa, Arizona State
University, 1993, p. 61.

495

Esta situacin se recrudece durante la Gran Depresin, que comienza a partir de

1929 con el crac de Wall Street, lo que provoca en Puerto Rico choques entre el obrero y
las compaas dominadas por el mercado norteamericano. Bajo la sombra de esta crisis,
se alza el movimiento nacionalista de Pedro Albizu, que le da expresin militante y activa
al Partido Nacionalista que funda Jos S. Alegra y Jos Coll y Cuch en 1922. Su
discurso se concentra en los siguientes smbolos ideolgicos: el machete, el personaje del
jbaro y las montaas, ltimo y sagrado lugar para resguardar la identidad y la aoranza
por lo espaol. Por ende, se erige al jbaro no slo como el eximio representante de la
miseria en maridaje indisoluble con su hbitat sino como el custodio de los valores
tradicionales de races hispnicas; se convierte en centro esencial de la personalidad
borincana asediada por los embates de la transformacin poltica-econmica bajo el
gobierno norteamericano.
Esa enjundia de la arenga nacionalista nutre y se proyecta en Cuentos para
fomentar el turismo que por su profundo mensaje social se ubica, segn Concha
Melndez, en el ciclo hispanoamericano de la cuentstica de motivaciones proletarias
junto a literatos como Manuel Rojas en Chile, Jorge Icaza en Ecuador, Luis Felipe
Rodrguez y Carlos Montenegro en Cuba.1126 Belaval publica bajo este epgrafe
diecinueve cuentos en la seccin literaria del peridico Puerto Rico Ilustrado a partir del
10 de junio de 1939, de los cuales selecciona diez que integran la antologa de 1946: Un
desagravio al cabrn del barrio Juan Domingo, La viuda del manto prieto, La
candelaria de Juan Candelario, Tormenta platanera, Capataz buena persona montado
en caballo blanco, El nio morado de Monsona Quintana, Santigu de Santigero,
Mantengo, Mara Teresa monta en calesa y Conversin de la maestrita rural
Isabelita Prinpn.1127 Para propsito de nuestra investigacin, se ampla el corpus
analtico con seis relatos que bajo el mismo epgrafe se publican en peridicos y revistas
del pas: Nuestro gran hermano Che, El alma usurera de Panchn Medina, Las
cuatro doas de Pirulo Machado, La justicia del cabo Cajones, Mang bajito y Los
1126

Concha MELNDEZ, El arte del cuento en Puerto Rico IV, p. 56.

La primera coleccin (1946) la integran los diez textos de mayor calidad publicados en Puerto
Rico Ilustrado; en la edicin de 1967, aparecen nueve relatos porque se elimina el cuento Un desagravio al
cabrn del barrio Juan Domingo. Belaval le comenta a Flavia Lugo de Marichal el porqu: Se trata de un
cuento de una gran rudeza y violencia que no est enlazado al gran tema de Los cuentos para fomentar el
turismo: la injusticia social. Flavia LUGO de MARICHAL, p. 31. Las ediciones de 1977 y 1985
reincorporan esta narracin.
1127

496

chambones del prcer; stos completan el marco significativo y coadyuvan en la

delimitacin de los constituyentes criollistas de la narrativa belavaliana.
Cuentos para fomentar el turismo es el lema que acompaa el ttulo de cada
cuento; ste destila una marcada irona que patentiza la indignada protesta del autor
contra el efecto corruptor del turismo grueso e inhumano que se dispone a consumir las
lacras florecientes de la pobreza. Narrativiza esta preocupacin, constante ideolgica del
ensayo Los problemas de la cultura puertorriquea y que analiza, ms tarde, en todos
sus pormenores en La intrngulis puertorriquea. Como seala Luis Rafael Snchez,
trastoca la significacin y propone una aguda reflexin:
Que mayor ocio turstico y trgico que el del pen sin casa ni
faena, el pen que deambula por la geografa sosa del pas huyndole a la
miseria; que por huir de la miseria rural recala en la miseria arrabalera y
para mal sobrevivir anda todo el da tras su velloneo mendigo.1128
Los cuentos rezuman miseria desde todas las posibles vertientes, la cual
estrangula al paisanaje rural en su espacio vital; por tanto, sus relatos se alzan como
inventario de denuncias, sin amonestaciones de orden poltico, contra la arbitrariedad
social, la injusticia y la imposicin de un esquema social piramidal que privilegia a las
altas esferas. A prima facie, se distingue la posible interrelacin con el hito literario
criollista por su dimensin ideotemtica; hiptesis que slo se avala mediante el
anlisis de los distintivos fundamentales del criollismo -la geografa, la denuncia y el
hombre- que acreditan a Belaval como la figura seera del cuento nativista en la
Generacin del Treinta.
5.3.1.

La geografa como agente telrico

La interrelacin hombre-naturaleza constituye uno de los rasgos definitorios del

criollismo que ostenta como sello privativo la narrativa verncula hispanoamericana.
Aunque se configura como un elemento unificador, adquiere en cada espacio nacional un
matiz especfico que delimita aquellos significados definitorios del territorio nacional o
de alguna regin particular ubicados en un momento histrico especfico. En la antologa
Cuentos para fomentar el turismo esa funcin se identifica en su totalidad con el ambiente
rural puertorriqueo durante los aos treinta; los textos se desarrollan en dos medios
geogrficos -el costeo y el del campo adentro. El primero slo sirve de escenario a dos
1128

Luis Rafael SNCHEZ, Fabulacin, p. 135.

497

cuentos, mientras que en los restantes se privilegia el espacio campestre con su esplendor
contradictorio: fincas paradisacas por su tierra frtil y abundancia de frutos hasta el
desfile de largas sequas, terrenos baldos, la naturaleza agreste y violenta que circunda
los bohos precarios y ensancha la hambruna. Esa presencia adquiere rasgos claramente
definidos si se analizan los constituyentes geomorfolgicos -clima, suelos, relieve, agua,
formaciones vegetales- junto a los propios de la geografa humana -la poblacin, los
rasgos culturales, las redes de comunicaciones y las modificaciones realizadas por el
hombre en el entorno fsico. Sin lugar a dudas, la naturaleza en algunos relatos no se
limita a servir de marco ambiental, sino que adquiere una fisonoma cuasi humana que
acaricia o humilla, salva o mutila las esperanzas del campesino. En ellos, paisaje y
paisanaje se entrecruzan en funcin de la narracin para subrayar el destino inexorable
del hombre en lucha perenne contra los embates naturales y los socioeconmicos.
5.3.1.1. Un atisbo costero
El paisaje del litoral se describe en todo su esplendor en los relatos: Un
desagravio al cabrn del barrio Juan Domingo y en El alma usurera de Panchn
Medina, aunque proyecta diversas aristas interpretativas. La marisma salitrosa,
hervidero infernal, se esboza en el primero como participante del rito expiatorio y
confabula para que se cumpla la voluntad del muerto, Anselmo Maldonado contra los
amantes, Manueln y su esposa Toa; stos deben confesar pblicamente que mantienen
relaciones desde hace siete aos y, por ello, deben excusarse delante del cadver. La
naturaleza prepara el escenario sobrenatural que afecta no slo a los participantes del
tringulo amoroso, sino a todos los habitantes del barrio Juan Domingo, pues esos
cambios del hbitat marino avalan el dictamen extrasensorial de la vidente Isabelona:
Un tiburn se meti en el chinchorro; los erizos se salieron de las
piedras, las aguavivas llegaron a la orilla. El mangle empez a agrupar
unos tonitos violceos, que la gente vieja del barrio no se recordaba
haberlo visto nunca as: haba un olorcillo a marisco podrido, que pareca
que cada raz estaba abajando azufre para encender unas luminarias
infernales.1129
El ambiente costeo en funcin del desagravio presagia la fuerza del acto
esperpntico y su macabro desenlace. De igual forma, la vegetacin que rodea la casa del
tullido complementa la atmsfera siniestra y cargada de misterio:
1129

Emilio S. BELVAL, El alma usurera de Panchn Medina..., p. 8.

498

La casa del tullido estaba metida bajo un guayabacn1130 combado

de gongolones1131. Alrededor tena unos arbustos de tagua tagua, y un
batey con matas de capallo1132. Sobre el arabesco del camino, las vainas de
los flamboyanes parecan cuernos sonmbulos, un zodiaco bestial que
trazaba conjuros expiatorios. 1133
Estos elementos naturales se convierten en elemento acusador y testigo inexorables; por
ende, los asistentes al exorcismo llegan impregnados de la pesadez aciaga que se respira
por todas partes: los hombres llegan dando traspis, se sienten trabados por un cordn de
fuego; las mujeres, con el vientre lleno de picores. Cuando arriba el agraviador, los
gongoles -rojos, negros, lacres- bajan por los bejucos y acechan su cuello; sealan su
culpabilidad y la necesidad de que expe su pecado. Despus de efectuarse el ceremonial
-Manueln le pide perdn al cadver, mientras Toa llora toda la noche y cuenta la
infidelidad- la vidente proclama el ltimo pedido del muerto que cumple su hermano
Juaniqun: el asesinato del hombre, picado en pedazos y enterrado junto al muerto en un
saco. No obstante, se perdona la promiscuidad de la viuda cuyos senos se comparan con
dos cocos; para limpiarla de culpa, Isabelona le da unos baos con corolas de
pampanillo1134 y le hace un collar de matos1135 recogidos en la media noche. Por ende, en
este cuento la naturaleza costera, descrita con minuciosidad, adquiere diversas
dimensiones: destaca la sensualidad de la hembra y, a la vez, tanto inculpa como absuelve
a los seres humanos de acuerdo con los cdigos mgicos que implanta la visionaria del
barrio.
La naturaleza marina en el relato El alma usurera de Panchn Medina, sin
embargo, slo se define en funcin de la avaricia del protagonista y su trnsito usurero
del chinchal al friquitn.1136 Como dueo del primer comercio playero, describe al mar
como una hermosa lnea de especulacin: es una especie de institucin burocrtica

1130

Guayabacn o guasbara: rbol de costa de madera color rosado. Vese Augusto MALARET,
Vocabulario de Puerto Rico, New York, Las Americas Publishing Co., 1955, pp. 186-187.
1131
Gongoln o gongol: gusano de anillos escamosos por los que arroja un humor corrosivo.
Ibid., p. 180.
1132
Capallo: mata de uno o dos metros de altura. Ibid., p. 123.
1133
Emilio S. Belaval, Cuentos para fomentar..., p. 9.
1134
Pampanillo: primorosa planta acutica de lindas flores blancas y fragantes. Augusto
MALARET, p. 234.
1135
Matos: arbustos cuyas semillas duras y de varios colores las utilizan los chicos en sus juegos.
Ibid., p. 217.
1136
Friqutn: bodegn. Ibid., p.174.

499

donde en un da puede subir la cotizacin de los valores salados a una suma fabulosa.1137
No aprecia la belleza del pilago, sino que especula cmo podra extender una franquicia
para vender todos los peces de las aguas de color azul intenso del Mar Caribe. Su reuma
hace que renuncie a los planes de mega exportador martimo, vende su barco, su
chinchorro y las modestas existencias del chinchal1138 y muda su establecimiento tierra
adentro, a la pandura del Jacaguas que describe como llena de flores: tena ms
piuelas1139 y piriquetas 1140que rboles de pan1141.
Como hombre de mar, contrasta el ambiente martimo versus el terrestre caero y
le otorga a ambos escenarios cualidades humanas dismiles.
El ocano verde es mucho menos piadoso que el ocano azul. El
mar da peces todos los das y la marea sube cotidianamente; la caa da
jornal nada ms que una parte del ao y al terminar de la zafra, la onda
queda talada hasta el tocn. 1142
Compara la caa con un inmenso y cruel ocano que arropa toda la isla, ms srdido que
el medio martimo porque se presenta en funcin del sustento econmico que le brinda al
hombre: el mar le ofrece su fruto al pescador durante todo el ao, posibilidad que se le
niega al pen de la caa debido al proceso de cultivo de la planta -preparacin del suelo,
siembra, crecimiento-; el obrero slo tiene trabajo durante seis meses del ao cuando la
gramnea se corta y se queda en la inopia durante el tiempo muerto. Esta situacin la
aprovecha Panchn Medina quien se enriquece con los sueldos de la peonada porque el
obrero se acopla en el friquitn hasta que crece la caa y compromete su trabajo por
adelantado: Haba brazo de la pandura que estaba empeado durante cuatro o cinco
zafras a la libreta voraz de Panchn Medina. Por ende, presenta un detallado retrato del
inteligente y sagaz usurero quien como la mar verde se extiende y se aprovecha de la
miseria de sus marchantes1143, los cuales hasta se sienten agradecidos por los
beneficios obtenidos, clara representacin de la explotacin del hombre por el hombre.

1137

Emilio S. BELAVAL, El alma usurera de ..., p. 3.

Chinchal: tiendecita pobre, de miserable aspecto. Augusto MALARET, p. 148.
1139
Piuela: primorosa orqudea; contiene una especie de goma que emplea el campesino para
pegar sus tiples y guitarras. Ibid., p. 244.
1140
Piriquetas: herbcea de flores amarillas. Ibid., p. 244.
1141
Pan: rbol de la Oceana, aclimatado, grande como el castao, cuya fruta es muy apreciada.
Ibid., p. 234.
1142
Emilio S. BELAVAL, El alma usurera de... , p. 60.
1143
Marchantes es sinnimo de clientela. Augusto MALARET, p. 215.
1138

500

En general, la presencia del ambiente costero se expone desde dos perspectivas:

la inmensidad y belleza del Mar Caribe como imagen de la avaricia de Panchn Medina y
la marisma salitrosa, escenario que vibra al comps de la indignacin o la aprobacin de
los actos de los jbaros sarmentosos que viven en sus bohos. Por ende, en ste como en
todos los relatos belavalianos, la presencia de la naturaleza islea siempre se manifiesta
en funcin de las proyecciones vitales del hombre.
5.4.1.1.2. Las dos dimensiones simblicas del conuco1144
Existe una gran simbiosis o apego entre el jbaro y su conuco, uno existe en
funcin del otro; por eso, esta correlacin adquiere complejas dimensiones simblicas en
concordancia con la fecundidad del terreno, su fertilidad o aridez, que afecta o modifica
el temple del campesino. Ese vnculo se presenta como centro de felicidad o afliccin en
los relatos: Mang bajito, El pollo peln de Paulito Mendoza, La candelaria de Juan
Candelario, La viuda del manto prieto, Mantengo, Las cuatro doas de Pirulo
Machado y Conversin de la maestrita rural Isabelita Prinpn. En los dos primeros, la
felicidad de los jbaros Juanito Bobn y Paulito Mendoza se centra en la ntima simbiosis
con su terruo. Ambos disfrutan cultivar su heredad; el empeo amoroso al labrar la
tierra que convierte la finca en un paraso.
La finca de don Juanito Babn era una tacita de verdura, con tres
oscuros de malojillo1145 y un platanal tan largo como una quebrada. La
cresta era un mangosal amarilloso que tena sus pintitas de mangotino 1146.
Don Juanito Bobn andaba por su finca con los ojos bajitos, como si cada
uno de los matojos1147 de la finca fuera un botn de hijo que l haba trado
al mundo.1148
A la vez, describe la pujanza de sus campos y puntualiza en el olor a guiso de
angelitos por los frutos fragantes y abundantes que se producen en la finca de diez
cuerda de Paulito: un malangar1149 umbroso, matices de recado, pajuiles, ollejos para la
pastelada, rboles de pan, unas madres de yauta, una berenjenas, unas coles que daban
1144

Conuco es una palabra de origen tano que significa una pequea parcela de tierra o finca.
Malojillo- grama dulce. Ibid., p. 209.
1146
Mangotino: variedad de mang, de fruto pequeo. Ibid., p. 212.
1147
Matojos: cada uno de los renuevos que echan los rboles cuando los cortan. Ibid., p. 217.
1148
Emilio S. BELAVAL, Cuentos para fomentar el turismo: Mang bajito, Puerto Rico
Ilustrado, 2 de marzo de 1940, p. 2.
1149
Malanga: variedad de yauta, cuya raz es una de las viandas favoritas. Augusto MALARET,
p. 209.
1145

501

para atiborrar las banastas de los siete das de la semana.1150 La abundancia de legumbres
y viandas confirma cun frtil es el suelo; aspecto que tambin se presenta en la narracin
Conversin de la maestrita rural Isabelita Pirinpn. Ella cultiva una bien diversificada
huerta en todos los sumideros de su ruralato, organiza un tipo de cooperativa agrcola
que vender los productos en el mercado y evitar que los jibaritios pierdan sus
fincas: lechugas que se comparan con comadres coquetonas por sus anchas sayas
verdes, tomates colorados, tayotes1151 plidos, cebollines, cebolletas, coles, culantros,
ajes bravos y dulces, limoncillo, berenjenas en abigarrada concordia. Ese vergel se
trastoca en infierno para los protagonistas de los tres relatos, por diversas razones: el
engao, el vicio, la imposicin y la apata del gobierno.
En el primer caso, el pcaro Pancho Locario se burla de la generosidad del viejo
para quedarse con todas sus posesiones; lo convence de que est gravemente enfermo al
separarlo de su fuente vital; por consiguiente, decreta su muerte: Cuando un jbaro viejo
no puede trabajar dobla el pico y se muere. Le entra un ansia que no es de esta tierra; se
pasa el da amocolado1152, con el sombrero hundido en la barriga hasta que de tanto pensar
en la muerte, le arreglan la nueva aparcera y se larga al cielo.1153 El falsario se gana el
cario de Juanito y con su poder de sugestin logra que el viejo abandone el cultivo de
su conuco, mientras l maneja la finca con un nuevo pen. El ladrn poco a poco estira la
mano y le cae sin ningn esfuerzo el mang bajito: la finca, la esposa de Juanito y el
purrucho1154 de dinero que aqul tena enterrado. ste se regodea en su fortuna y olvida
alimentar al viejo que se cae de la hamaca; el hombre se da cuenta que no est en artculo
de muerte, pues se atiborra de alimento y luego sale con su machete en busca de Pancho y
de su mujer para compartir la buena nueva de su sanacin. Slo la finca recibe al amo
con el retozo que sabe poner la tierra para alegrar aquel que la trabaja con sus propias
manos; esa recepcin se trastoca en odio cuando sorprende a los amantes en pleno
regodeo amoroso y los machetea a ambos para limpiar su honor ofendido. La naturaleza,
1150

Emilio S. BELAVAL, El pollo peln de Paulito Machado, p. 62. Los productos agrarios
recado, pajuil y berenjenas se refieren, respectivamente, a la hoja para condimentar la comida, una fruta y
una legumbre. Por su parte, ollejos para la pastelada se relaciona con una especie de liana que se obtiene de
la mata de pltanos o guineos y que se utiliza para ligar los pasteles confeccionados con viandas y rellenos
de carne.
1151
Tayote: cucurbitcea trepadora de fruto apreciado para ensaladas. Augusto MALARET, p. 74.
1152
Amocolado o con el moco cado es una expresin que indica estado de depresin.
1153
Augusto MALARET, p. 2.
1154
Purrucho se asocia con una gran cantidad de dinero en efectivo.

502

como juez implacable, tambin se hace partcipe de la venganza; en el lugar de la

ejecucin crecen unos mangoes fatdicos, llenos de una gusanera perenne, para que le
llene la boca de gusanos a los que osen extender la mano. El rbol, que ama a su dueo,
lo desagravia; a su vez, fustiga y evoca la accin ominosa de Pancho, a quien le gustaba
vivir del mang bajito.1155
Paulito Mendoza tambin pierde su prspera finca y el amor de su mujer no por
engaos, sino porque se aficiona a las peleas de gallo: desatiende sus bienes materiales y
afectivos, pues invierte todo el tiempo y dinero en quince crestas de raza. El vicio del
juega lo corrompe: apuesta y pierde la hipoteca, las monturas y hasta la mujer que se le
va con un mayordomo viejaco. El alguacil efecta el desahucio que incluye hasta sus
gallos; slo lo sigue un pollo peln encariao1156, el cual se convierte en su fiel
compaero; ste le devuelve sus ganas de vivir cuando triunfa al enfrentarse con otro
gallo. Paulito abandona su peregrinacin harapienta: endereza su vida, busca trabajo,
hogar y se acicala, aunque su estado de bonanza le dura poco porque muere de tristeza
cuando desaparece su pollo peln.
Esa asociacin anmica entre la tierra y el jbaro, quien la ama tanto como a s
mismo, se repite en el cuento Las cuatro doas de Pirulo Machado. Esta vez, el
alto1157 se indigna del atropello que el gobierno pretende perpetrar contra la persona de
Pirulo Machado porque vive en concubinato con cuatro mujeres consanguneas. La
trabajadora social lo persigue para obligarlo a que se case con una de ellas y abandone a
las otras. El protagonista, huyndole a esa situacin, muda tres veces su rancho, hasta que
lo ubica en el monte ms alto, la ltima pulgada de patrimonio que le queda a un
pajarista para huir de las ratas del pueblo.1158 All trabaja la tierra inhspita, le disputa
una finca a la niebla, le mata el querezo1159 a cada hoja del alto y le pone una
horquetilla al ras para que no se desnuque ninguna bestia en el abrecho.1160 Con estas
palabras, el narrador manifiesta la lucha heroica del pcaro y socarrn Pirulo, quien da a
1155

Vivir del mang bajito significa aprovecharse de los bienes ajenos, vivir a costa de otros sin
trabajar o perpetrar el menor esfuerzo posible.
1156
En el habla coloquial puertorriquea se suprime la d intervoclica: encariao por encariado.
1157
Alto se utiliza para indicar que la localidad se ubica en tierras altas.
1158
Emilio S. BELAVAL, Las cuatro doas de Pirulo Machado, p. 63. La expresin pajarista
se utiliza en funcin del poder imaginativo de los seres humanos..
1159
Los jbaros se refieren al querezo en vez de queresa, tipo de hongo que enferma las plantas.
1160
Abrecho es sinnimo de precipicio.

503

da con gran entrega cultiva su terruo para mantener su extendida familia en paz, segn
la moral del monte y alejado de la tica pueblerina que condena su impudicia.
La maestrita rural, como la trabajadora social del cuento anterior, pierden sus
ilusiones reformistas capitalinas ante las escuetas verdades que proclama el campesino;
por tanto, el ambiente natural tambin se hace partcipe de esa visin de mundo. Isabelita
capta la hostilidad del entorno cuando trata de imponer mtodos didcticos alejados de la
idiosincrasia puertorriquea que emulan los moldes educativos norteamericanizantes.
Como estas prcticas alejan a los alumnos de sus esencias nacionales, la naturaleza que
la saluda cada maana cambia por completo: Los zorzales de pata puns1161 le vuelven la
espalda despectivamente. Hay cuatro quebradas que han dejado de saludarla.1162 La
educadora, al observar el hbitat y evaluar los comentarios inocentes, pero punzantes de
los nios, concluye que el jibaritio1163 es un nio hambriento sostenido por la
exuberancia de un paisaje y que en ste se encuentra un valor superior a los smbolos
extranjeros: su ovejita de trapo y su manzana de cera. Su toma de conciencia le acarrea
fatales consecuencias tanto en el mbito laboral como en el personal: por un lado, se gana
la agria amonestacin de sus superiores y como viola los cnones aprendidos, se
convierte en otra asolada jbara: la maestra infatigable pierde la tersura de su cutis,
termina con cuatro callos en cada nalga y una fatiga grande en el alma. Se identifica
plenamente con la naturaleza y con su gente, forma parte del trgico platanal de
empobrecidos que se llama Puerto Rico. En los cuentos citados, se imbrica el sentido de
pertenencia, la autoestima del jbaro con el valor que se les asigna al paisaje, a la labranza
de la tierra, a sus frutos, a los animales que conforman la filosofa vital del jbaro
puertorriqueo en simbiosis ntima con la tierra.
En otros

relatos, cuando los elementos naturales -suelo, sequa o tormenta-

traicionan al campesino, provocan cambios en su templanza; stos proyectan y ejecutan

los siniestros designios que le anuncia el ambiente. Los cuentos -La viuda del manto
prieto, La candelaria de Juan Candelario, Mantengo y Tormenta plataneraplantean el malfico efecto de la naturaleza en oposicin al hombre que ocasiona en el
1161

Puns en vez de punz es un ejemplo de seseo.

Emilio S. BELAVAL, Cuentos para fomentar el turismo, p. 105.
1163
Jibaritio es diminutivo que utiliza Belaval que denota cario y aprecio por los nios
campesinos.
1162

504

jbaro la prdida de la esperanza, el desamparo y la miseria ms srdida porque

trasciende el aspecto fsico, puesto que corrompe la moral campesina. Por ejemplo, al
matrimonio del primer relato los coge la mala revir1164; se secan todos los cultivos y
mueren las cras a pesar de que preparan, siembran y abonan una gran extensin de
terreno en su finca. Cuando sube la caa hasta el monte, su predio queda en medio de los
caaverales y el esposo entrega su propiedad para sobrevivir y conseguir trabajo en la
central. Esta renuncia induce al asesinato del esposo en manos del capataz y la muerte en
vida de la viuda del manto prieto, quien clama por justicia. De igual forma, les sucede a
Juan Candelario y a su esposa quienes, como dos desesperados lomos de bestia se curvan
sobre el terreno, con esa fealdad terrosa que da la finca cuando no salva, con ese
tremendo piojillo de la mala suerte que ha acabado con la salud, con la esperanza, con la
alegra de nuestros terratenientes de la altura.1165 Ellos se dedican a cosechar verduras
que mes por mes entregan al usurero Teodorito Valdepi, el dueo del almacn, para
abonar a la deuda contrada, setenta y cinco pesos que al final del ao se convierte en
cuatrocientos. Juan toma ese prstamo para pagar la refaccin de las plantitas de caf
porque los del pueblo le dicen que ese grano es el pan de la montaa y que su mala fama
se debe al caero quien dice que atrae los huracanes.1166 l demuestra su ignorancia,
puesto que no se informa sobre el proceso y los costos del cultivo del cafeto propagacin, sombra, manejo del suelo, fertilizacin, poda, plagas, tiempo de crecimiento
y floracin- antes de la recoleccin del grano. Muy tarde comprende que se trata de una
vil trampa del usurero porque entrega los frutos sin que nunca llegue a pagar el rdito; as
lo expresa don Teodorito: Esta vez no puedo abonarte ni siquiera el inters sobre los
intereses del prstamo.1167
El jbaro analiza la situacin y como nica solucin le queda entregar la finca que
es como caer en el limbo porque el finquista haba visto nacer sus pies en aquel barro
cipey y tena por la tierra ese oscuro cario que sabe poner en su finca un terrateniente

1164

El trmino mala revir subraya el cambio negativo en la hacienda de los esposos o mala

1165

Emilio S. BELAVAL, La candelaria de Juan Candelario, Cuentos para fomentar el turismo,

1166

Se refiere al caf puertorriqueo que durante el siglo XIX tuvo fama mundial.
Emilio S. Belaval, La candelaria de ..., p. 26.

suerte.
p. 25.
1167

505

jbaro.1168 Para evitar la expropiacin, toma una solucin extrema: hace un pacto con el
crucificador quien le pica tres dedos y una falange de un machetazo mientras trabaja en
el caaveral, as la Comisin paga la compensacin por el accidente laboral, monto
equivalente a la deuda y al pago del servicio prestado. Mediante ese sacrificio, Juan logra
que Valdepi le entregue por miedo el pagar de la deuda, aunque esta accin le aniquila
el alma. l sufre internamente, siente encono y desconsuelo ante la injusticia, la cual
resuelve mediante el siguiente acto redentor: se dirige al pueblo el da de la candelaria y
provoca que el fuego intencionado queme la tienda de Valdepi con ste adentro. Nadie
sospecha que aquel jbaro bobn, que contempla la candela, con la cara risuea de un
nio encandilado sea el autor del incendio malicioso; el pueblo cree que es otra treta del
tendero para cobrar sus plizas y la aseguradora descubre su esqueleto cuando busca
evidencia para el pleito. Como en el cuento anterior, se utiliza el fuego como smbolo
liberador contra la opresin: Flor Coln, al quemar el caaveral, se convierte en el
instrumento que venga no slo la injusticia cometida contra la viuda del manto prieto,
sino que se erige como atalaya contra el proceso de explotacin de los obreros provocada
por las corporaciones azucareras; de igual forma, la candela de Juan Candelaria borra la
usura y a su agente, el pulpero.
Ese jbaro aguerrido que toma la justicia en sus manos para dar a respetar su
tierra, contrasta con la claudicacin moral de Chiche Malpica e Isabelo Carrillo ante la
infecundidad de su conuco. La finca del primero se ubica en el Monte del Candil,
smbolo de la resequedad de la tierra margal, con yerba seca para la bestia aunque
posee un pocito de agua verde y un filo de vereda que la hace mejor que la de su
compadre Valentn Gonzlez. El trabajo diario lo pone tan flaco que se poda acompaar
una dcima si se pona a rascarse el costillar; por eso, reniega de su suerte y se mete en
una guaragera ms arriba, prefiere morir en una postura ms cmoda que doblado ante
el surco. Su huelga de hambre, que interpreta la central como la ltima modalidad de la
lucha socialista, recibe un premio vitalicio: el mantengo, forma en que se venga contra
los latifundistas azucareros que le roba el mejor terruo al jbaro, aunque la medida
salvadora le acarrea su muerte debido al sedentarismo y al consumo desmedido de

1168

Emilio S. BEALVAL, La candelaria de..., p. 27. El barro cipey se refiere a un tipo de

terreno.

506

alimentos. Como el personaje anterior, Isabelo Carrillo tambin lleva a cabo su tajante
decisin cuando los infaustos hechos lo obligan a emigrar del campo a la ciudad; aunque
tres veces lo desalojan de su predio, siempre regresa a la tierra; sin embargo, la tormenta
platanera termina ese proceso cuando acaba con su cosecho ubicado en lo ms alto del
monte, entre breas, casi sobre una laja. El protagonista se desplaza desde el punto ms
alto, el monte, hasta el ms bajo, el arrabal capitalino; se torna de honrado trabajador en
mendigo, quien vive de la limosna que le regalan los turistas. La infertilidad de la tierra
que produce el descenso moral de estos protagonistas, junto a la trasgresin de la ley en
los dos anteriores, significan su dimensin negativa. Sobre el campesino de la serrana se
cierne un ave malfica que ao tras ao se alimenta con la sangre verde de sus entraas:
la injusticia social que se disfraza con diversos ropajes y lo sume en la ms flagrante
miseria. Este ambiente natural, a pesar de lo productivo del terreno, siempre se contrasta
con la bonanza del ambiente martimo que brinda la sempiterna oportunidad de mitigar el
hambre que no le consume ni las fuerzas ni el espritu al jbaro.
5.4.1.3. La caa trepadora: dispositivo asfixiante del horizonte
jbaro
La caa de azcar (Saccharum officinarum) es una planta tropical que pertenece a
la familia de las gramneas de la familia Andropogoneae. Las primeras variedades,
saccharum spontaneum, sinense y barben, se originan en el rea de Birmania, China e
India, en el Asia meridional; estas especies relativamente jugosas se utilizan en los
comienzos del cultivo y procesamiento de la caa de azcar en la India y China. Al
extenderse su cultivo a otras regiones, sufren diversos cruzamientos y se desarrollan las
especies robustum y officcinarum en las islas del sureste de Indonesia, y en el rea de
Nueva Guinea, respectivamente. El ltimo tipo se extiende de forma muy lenta, arriba al
sur de Espaa (773) y Sicilia (950); luego contina su ruta hacia el oeste, llega a Madeira
en 1420 y a las Islas Canarias, desde donde Cristbal Colon la introduce al Nuevo Mundo
en 1492. Su cultivo se dispersa desde Santo Domingo a las islas de las Indias occidentales
o las Antillas y a varios pases como Mxico, Brasil, Per hasta el archipilago de
Hawai.1169

1169

Vase Gua tcnica para el cultivo de la caa,

www.agronegocios.gob.sv/comoproducir/guias/ca%F1aazucar.pdf

507

En Puerto Rico, la caa equivale a esclavitud desde que aparecen las primeras
haciendas azucareras durante el siglo XVI. Con el incremento en el nmero de esclavos,
la industria comienza a crecer a un ritmo ms acelerado hacia 1790; aunque a partir de
1870 comienza su declive ocasionado por el problema de falta de capital y la usura, los
precios ruinosos del azcar, el atraso tecnolgico, el monopolio de Andaluca, la guerra
tarifaria contra los Estados Unidos, la abolicin de la esclavitud en Puerto Rico (1873) y
las catstrofes naturales que azotan la isla. Este cuadro desolador evoluciona a principios
del siglo XX y la produccin de azcar se convierte en la principal industria gracias a los
siguientes factores: la inversin directa del capital norteamericano en el negocio del
azcar; el aumento de precio durante la llamada Danza de los millones provocada por
la devastacin de los campos remolacheros de Europa durante la Primera Guerra mundial
(1914-1918) y, luego, a los efectos de la Revolucin Rusa (1917); el desarrollo de la
banca local, de la infraestructura para el comercio martimo y los avances tecnolgicos.
Hacia la dcada del treinta, la industria azucarera se trueca en el corazn econmico del
pas; representa la fuente principal de trabajo e ingresos, ya que ocupa el 40% de la tierra
puertorriquea. A su vez, este auge acarrea una serie de problemas laborales; se inician
las huelgas obreras a partir de 1915, como expresin de repudio ante las psimas
condiciones de trabajo y bajos salarios; entre ellas sobresale la que se lleva a cabo en la
Central Coloso, Aguada, en 1933, cuando los obreros se levantan en rechazo al pago de
vales para ser redimidos en las tiendas de la central. Este movimiento se extiende a otras
centrales de la isla durante algunos meses, pero slo conquistan un modesto aumento
salarial. Interesantemente, a pesar de los problemas laborales, la gran depresin mundial
y su consecuente crisis bancaria y los efectos del huracn San Felipe (1928), la
exportacin del azcar asciende a 872,330 toneladas, el doble de 1913. Se exporta en
1934, por primera vez, ms de un milln de toneladas, lo que supera ampliamente todas
las expectativas del pas. No obstante, el aumento en ganancias no significa retribucin
igualitaria y flujo de dinero para el pas, porque la mayora de los accionistas son
extranjeros y los dividendos se pagan en los Estados Unidos; por ende, la situacin fiscal
se resume en cuadro de desolacin para el peonaje en contraste con la solidez monetaria
de las corporaciones absentistas que se enriquecen a costa de los primeros.1170

1170

Vase Luis RODRGUEZ et. al, La central azucarera en Puerto Rico (1898-1952), San Juan,
Oficina Estatal de Preservacin Histrica de Puerto Rico, Colacin, Inc., 1990.

508

Belaval capta ese srdido panorama en toda su crudeza en Cuentos para fomentar
el turismo; la caa trepadora se convierte en dispositivo asfixiante del horizonte jbaro
porque desde la llanura costera, poco a poco, extiende su manto verde hacia la montaa;
ahoga, as, tanto el contorno fsico como el espiritual del campesino puertorriqueo. El
reptil verde que cubre la mayor parte de los campos puertorriqueos se presenta siempre
en oposicin al hombre, pues de una u otra forma siempre lo aniquila. Esa imagen se
convierte en el motor de los siguientes relatos: Capataz buena persona, montado en
caballo blanco, La viuda del manto prieto, Mantengo y Tormenta platanera. La
primera narracin comienza con una bella descripcin de la caa, destaca la fuerte
simbiosis que debe existir entre caa-jbaro: los atributos de la hermosa planta y cmo
debe prevalecer un concierto de voluntades entre la hoja compaera y su cortador.
Tan bonita la hoja larga, con su lindo plumerito de guajana que
desollina las gotitas azules del amanecer. Era una pocavergenza de la
suerte tener que cortar aquella lindura del sielo! Haba que machetearla
despacito, casi pidiendo permiso, sin prisa, sin fatiga, con el gesto remiso
que puede adoptar un hombre que se ve obligado a machetear a una
amiga.1171
Esta visin cuasi idlica que destaca la fusin entre hombre-caaveral, contrasta
con la falta de identificacin y de comprensin que existe entre Quirincho Morales y la
hoja gramnea: No entenda esto. Le meta la mano a aquel horizonte corto, tumba que
tumba, limpia que te limpia, como si al otro extremo de la pieza estuviera la paz de sus
ojos.1172 Esa actitud de encono y su falta de destreza como cortador provocan que todos
los capataces lo despidan, fustiguen o violen su espacio vital, incluida su mujer. ste, por
huirle a la hoja filosa de la caa, trabaja en una hacienda ganadera y luego se convierte en
copartcipe del latrocinio de su nuevo capataz, buena gente que monta caballo blanco,
quien, aparentemente, lo ampara; esta sujecin enfermiza lo animaliza, lo enajena de su
realidad porque se siente protegido. Sin embargo, su yo interno se rebela contra la
expoliacin y en un acto liberador, casi espontneo, se venga por propia mano de la caa,
del mayoral y del sistema infrahumano que aqul representa cuando el amo todopoderoso
cae del caballo, pierde su pose divina y Quirincho le cercena la cabeza.
1171

Emilio S. BELAVAL, Capataz buena persona, montado en caballo blanco, Cuentos para
fomentar el turismo, p. 43. Las palabras desollinar y sielo refieren a la caracterstica fontica de la
supresin de la h y al seseo respectivamente.
1172
Ibid. pp. 43-44.

509

Este choque entre las dos potencias caa/jbaro, el proceso de explotacin versus
el de redencin, se repite en el relato La viuda del manto prieto. Esta vez, los capataces
del ingenio norteamericano sienten encono contra la pobre mujer quien vive en un
destartalado rancho entre los caaverales; se sienten intrigados porque aunque lo tumben
veinte veces, le prendan fuego a las yaguas y le pasen filo a los terrones, al otro da
amanece liso el terreno y juntas las ramas de palma. Desean eliminarla porque as la caa
cubrir todo el paisaje, smbolo de su poder absolutista; por tanto, contratan para estos
fines a Flor Coln, el guapo del barrio al servicio de la gerencia. Cuando ste no puede
untarle su lengua de vaca, o sea, matarla con su machete, investiga a fondo las razones
para que la viuda permanezca atada a su propiedad: cmo la guapa mujer pierde su
belleza bajo el sol candente al dedicarse a las faenas de la tierra junto a su esposo y se
arruinan a pesar de su enconada lucha: la yuca le sale brava, los gandules secos y se
mueren los animales. Cuando se encarama el caaveral a la altura, la central cierra el
camino y el marido tiene que entregar la finca para obtener trabajo; el capataz le toma
ojeriza al hombre y cuando salta un surco, sin razn lgica, le abre la cabeza con una
coa1173. Su muerte queda impune, por supuesto, porque la justicia est del lado de quienes
representan al poder; por tanto, el guapetn entiende que el comportamiento insistente de
la viuda se debe a un caso de justicia sin solucionar. l, junto a los jbaros del cafetn, se
dispersan por el caaveral que comienza a arder por las cuatro esquinas con la viuda en el
centro que muda su manto prieto en uno nuevo de llamas: visin mgico-realista que se
alza como smbolo de redencin. En los dos ltimos relatos, los jbaros Quirincho
Morales y Flor Coln se convierten en agentes justicieros: uno asesina al capataz y el otro
quema la plantacin como desagravio; la muerte del representante de la central atena,
por un momento, el poder absolutista y la quema de la sucrosa debilita las ganancias de la
corporacin. No obstante, el jbaro ladino de Mantengo se venga del ocano verde que
lo asfixia desde otro ngulo, aunque su victoria se trueca en la daga de Damocles.
La finca del jbaro Chiche Malpica es un terreno baldo, un monte calvero, donde
el sol mataba hasta la yerba elefante1174 porque los suelos frtiles los acapara la central
para el cultivo de la caa; por eso, la narracin destaca cmo la central los haba

1173
1174

Coa es un instrumento de labranza.

Emilio S. BELAVAL, Mantengo, Cuentos para fomentar el turismo, p. 68.

510

acorralado hasta el sitio, donde saba que todos ellos tendran que morir, sembrados por
propia mano, con las patas por fuera. Contrasta ambos escenarios mediante la siguiente
prosopopeya: El monte era como un viejo esqueltico que forcejea por arroparse las
canillas con el sabanal suntuoso de la vega de regado.1175 Ante ese signo trgico, se
subleva el protagonista quien se niega a esperar los meses de lluvia para que su tierra
produzca, predio que compara con un sudadero del infierno porque la central les niega el
acceso a las fuentes pluviales. Sin embargo, toma una decisin inusual: regala su terruo
al compadre Valentn Gonzlez y construye un msero boho en lo ms inhspito del
Monte del Candil. All decide no trabajar y morirse de hambre, mientras contempla el
paisaje e imagina por qu la caa, como seoritinga pringosa, tena que resentirse de
aquel viejo estrafalario, que vengando su miseria, bramaba palabras obscenas para
perturbar el lindo retozo que con la brisa, se traan las bien cultivadas damiselas de la
central; por eso, decide que l se arropar con una punta de esa sabanita velde que se ve
all abajito para arroparse los pieses pol las noches. 1176
Sus compadres no comprenden su actitud y comienzan a llevarle comida porque
consideran que la debilidad fsica le afecta su capacidad de discernimiento; hasta su
mejor amigo, Valentn Gonzlez, vende su aparejo para ir a la central en busca del
mdico. ste lo examina y le diagnostica anemia; el galeno, para aliviar su conciencia,
habla con el administrador de la central y le explica que Hay un hombre en huelga, que
se ha tumbado a morir, sin que logren convencerlo sus compadres.1177 Estudian este
nuevo mtodo de lucha social que atenta contra la moral caera y juntos, el abogado de la
corporacin, el lder sindical y el alcalde del municipio deciden concederle una puntita
de esta vega para que se arrope los pies. Le otorgan a Malpica el mantego vitalicio, o
sea, subvencionan sus necesidades; la central pone en marcha el mtodo para neutralizar
al agresor de la paz caeril, le construyen una casita coquetona de madera y zinc; a la
vez, el capataz le entrega a Malpica un paquete fabuloso: la asignacin de comida de la
primera semana y la promesa de satisfacer todas sus carencias mientras viva. El pcaro
logra su objetivo, vive socarronamente, aunque su bienestar no le dura mucho porque
muere de apopleja o ataque cerebral producido por la sobrealimentacin. Obtiene una
1175

Ibid., p. 69.
Ibid., p. 69.
1177
Ibid., p. 72.
1176

511

victoria prrica en que triunfa la caa, ya que no slo provoca la muerte fsica del
individuo, sino que lo convierte en un parsito sin voluntad. Se trastocan los valores ms
sagrados del jbaro: su dignidad personal y la entrega amorosa hacia su terruo.
Como en la narracin anterior, el jbaro Isabelo Carrillo depone sus armas, se
rinde ante los patrones de injusticia social y natural; abandona su tierra, su montaa y se
dedica al velloneo arrabalero, o sea, a pedir dinero que se convierte en su forma de
mantengo. Su mudanza fsica y anmica, por supuesto, lo origina el proceso de continua
miseria que le ocasiona su maridaje con la maraa verde y trepadora: aguador a los siete
aos y cortador desde los doce; aprende en este escenario a imitar la trgica
mansedumbre que tiene el pen de caaveral de mi tierra1178 Cuando nio, lo ampara su
compadre grande y por primera vez, mece su hamaca en el colgadizo; por eso, cuando
muere su protector se queda a cargo del rancho viejo y de la viuda. Trabaja para sostener
la estancia, puesto que el capataz acepta la sustitucin del brazo viejo por el joven y
cohabita con su encargada. A los dieciocho aos, se considera un hombre feliz en su
aposento, sala por la noche a su batey, a tomarle el barrunto a las estrellas, con la calma
lrica que tiene el aposentado.1179 Su paz interior le dura poco tiempo porque enfrenta las
primeras rfagas de un viento huracanado, la deuda contributiva gubernamental; deben
abandonar el colgadizo porque ahora pertenece al rematante. Este primer contratiempo lo
sacude, aunque no se asusta; construye otro rancho con yaguas1180, mangle, bejuco y cajas
de gas para el piso un poco ms arriba que el anterior; lo abandona porque su encargada
muere de sufrimiento al perder la propiedad y el olor a difunta impregna el lugar.
Isabelo se marcha de esa hacienda caera y consigue trabajo en otra donde pide
permiso al capataz y levanta su nuevo hogar, pero al poco tiempo recibe una extraa
orden: Hay que mudarse, muchachos. La central ha decidido sembrar hasta ac arriba.
La tierra es de la central y tienen que largarse. Maana empieza la tumba.1181 Mientras
derrumban su rancho, el viento en la caa silba mansamente; l huye con dos sobrecitos
de su jornal, sin fuerzas para enfrenarse con su novia, hacia el cascarral ms inhspito de
la cresta. All, nuevamente, levanta un boho enteco, empotrado casi en la laja, con la
1178

Emilio S. BELAVAL, Tormenta platanera, Cuentos para fomentar el turismo, p. 37.

Ibid., p. 37
1180
Yaguas: tejido fibroso que rodea la parte ms tierna y elevada de la palma, sirve para varios
usos, principalmente para techos y paredes de boho. Augusto MALARET, p. 290.
1181
Emilio S. BELAVAL, Tormenta platanera, p. 39.
1179

512

penca rala y bejuco; hasta el dueo, con una burla en los colmillos, le permite vivir all
porque compara el sitio con el infierno. Sin embargo, Isabelo trabaja con gran nimo la
tierra y levanta su primera siembrita, pero la desgracia lo persigue y lo desvalija la
tormenta platanera, un vientecito mongo: Tormenta platanera, maldito viento flojo que
ni arrasa ni mata, pero que desaparta a un jbaro de su rancho!1182 Su choza se desvencija
y el ventarrn destruye no slo su sembrado sino su arrojo, sus ansias de lucha. La
tormenta, adems de convertirse en el centro de inters dramtico, resume la tragedia del
protagonista: su lenta lucha contra la miseria. Las fuerzas hostiles de la naturaleza le
arrancan su ltimo aliento y terminan el proceso que comienza la explotacin, el
desalojo, la soledad, la muerte de los seres queridos, la prdida del amor: abandona la
montaa y se muda al arrabal citadino para vellonear y jeringarle la madre al turista, o
sea, vivir del limosneo diario. Como en la narracin anterior, el hombre pierde su
autoestima; se deshumaniza y cosifica como resultante de su relacin con el ocano
verde, smbolo de enajenacin, que junto con las fuerzas implacables de la naturaleza le
exprime su fibra vital y el deseo de superacin personal. Esa imagen de desgaste fsico y
emocional se repite en cada uno de los cuentos analizados porque la caa trepadora
funciona como dispositivo asfixiante del horizonte jbaro en lucha desigual contra el
conuco; se presenta como smbolo totalizante de la opresin que trastoca los valores,
puesto que logra extinguir el amor del jbaro por su terruo.
En Cuentos para fomentar el turismo se aprecia la belleza del paisaje y la riqueza
de la campia borincana as como la aridez de algunos contornos que se presentan en
oposicin significante: la abundancia versus la miseria. En la mayora de los relatos, la
agresin humana opaca la prosperidad del conuco debido a la extensin desmedida del
cultivo caero, que empuja al jbaro hacia el pedregal, pues las corporaciones azucareras
le roban y expulsan de los mejores terrenos. Los centros de poder desalojan a sus dueos
de sus fincas aguijoneados por la necesidad o por el incumplimiento con el fisco; en otras
ocasiones, sus vicios o el azote de las fuerzas naturales los sumen en la miseria. Estos
factores separan al jbaro de la tierra, su centro trascendental, y lo convierten en un pobre
agregado rural, obrero de la caa o vagabundo arrabalero. En ese proceso evolutivo, la
naturaleza adquiere, en algunos cuentos, casi un papel protagnico; posee vida propia,
1182

Ibid., p. 42. Vientecito mongo: viento pobre, sin fuerza

513

capaz de ajusticiar, vengar, exaltar o consumir la vida fsica y espiritual del campesino:
epicentro del bien que se puede transmutar en recinto infernal de adversidades. En stos
y en los dems cuentos en que el medio slo se presenta como teln de fondo, siempre se
muestra en funcin de la precariedad material campesina: bohos destartalados, ranchos
esculidos, mujeres que cargan latas desde una quebrada alejada del hogar, el jbaro
doblado todo el da sobre el terreno. En conjunto, la geografa como agente telrico se
vincula, directa o indirectamente, con la incapacidad de movilidad social del campesino.
Se delatan los patrones imperialistas de dependencia, la explotacin capitalista y la lucha
contra la imposicin de modelos culturales forneos que intentan la disolucin de la
identidad nacional puertorriquea como resultado de la relacin poltica necolonial entre
Puerto Rico y el gobierno de los Estados Unidos; proyecto colonizador que se implanta
con todo su rigor durante las primeras tres dcadas del siglo XX.
5.4.2.

La denuncia como agente de cambio social

La sociedad puertorriquea se instaura bajo el modelo de la miseria hasta

mediados del siglo XX: una marcada crisis social, atraso econmico, corrupcin poltica
y administrativa, desempleo, analfabetismo, insalubridad, juego, prostitucin, mendicidad
y discriminacin racial es el balance existencial que sintetiza el producto de la
explotacin capitalista absentista. Esta situacin toma proporciones distintivas y
alarmantes desde sus dos perspectivas -natural y artificial- entre la poblacin campesina
depauperada. La primera tiene su razn en las escasas facultades del brazo para la
adecuada produccin de subsistencias que en algunas ocasiones guarda relacin con las
emergencias de la naturaleza; aunque la que prevalece es la segunda, la impuesta por la
clase capitalista porque se aduea de todos los medios de produccin, tiene a su
disposicin las fuerzas del Estado para defender sus privilegios y se apropia de la mayor
parte del producto del trabajo.
Hoy el proletario en su trabajo colectivo, con los auxilios
poderossimos de las ciencias, los maravillosos resultados del
maquinismo, el vapor y la electricidad, produciendo veinte, cuarenta,
sesenta u ochenta veces ms de lo que antes su produccin, vive sin hogar,
sin pan y sin abrigos.1183

1183

Ramn ROMERO ROSA, La cuestin social y Puerto Rico, San Juan, Educacin y
Propaganda Obrera, 1905, p. 21.

514

Por tanto, el proceso colonizante se convierte en el crimen poltico que perpetra el

capitalismo, proceso que mantiene al oprimido en la dependencia y en la esclavitud
econmicas. Ante este cuadro desolador, la literatura criollista puertorriquea se
levanta como atalaya que denuncia el sistema de explotacin que ahoga la nacin con
miras a conquistar la reivindicacin poltica y socioeconmica que se alcanza bajo el
Estado Libre Asociado de Puerto Rico hacia 1950.
La narrativa criollista de Emilio S. Belaval hace suya estas premisas; ausculta
todas las posibles variantes de la miseria campesina; denuncia la realidad puertorriquea
del momento, con bases en su experiencia vital y compromiso con el medio rural. Por
ende, el cuadro desolador de explotacin socioeconmica del jbaro se convierte en el
centro matriz de Cuentos para fomentar el turismo, que narrativiza la ideologa expuesta
en Problemas de la cultura puertorriquea: describe con tonos irnicos el contraste
cultural a partir de la irrupcin norteamericana en la vida insular, subraya la
diferenciacin econmica: el latifundista norteamericano versus el concepto econmico
parcelario europeo del pequeo agricultor. En ese infausto escenario se censuran los
males que aquejan a la poblacin rural: la institucionalizacin de la violencia, la doble
marginacin femenina y la proyeccin bidimensional del hambre.
5.4.2.1. Rquiem por la violencia institucionalizada
La violencia crea ms problemas
sociales que los que resuelve.
Martn Luther King1184
La violencia como comportamiento deliberado que ocasiona daos fsicos o
psicolgicos a otros seres humanos se torna en la conducta reiterativa presente en
Cuentos para fomentar el turismo; pauta que se manifiesta en sus dos vertientes estructural o institucionalizada y directa. La primera agrede al colectivo desde la misma
estructura econmica-poltica, pues el sistema provoca hambre, miseria, enfermedad e
incluso la muerte a la poblacin; se convierte en el centro de violacin bsico que se
apoya para mantener su autoridad. Por su parte, la violencia fsica tiene por objetivo herir
o matar; a su vez, podra general actos irrefrenables del sector oprimido como forma de

1184

Vase Martin LUTHER KING, Un sueo de igualdad, Madrid, Asociacin Los libros de la
Catarata, 2001.

515

autoliberacin y respuesta contra la injusticia. La integracin de ambos patrones violentos

se presenta en las narraciones: La viuda del manto prieto, La candelaria de Juan
Candelario, Capataz buena persona, montado en caballo blanco y La justicia del
Cabo Cajones.
Este acto execrable se presenta en forma cclica en la primera narracin: el esposo
entrega el conuco a la central obligado por la estructura de privacin econmica; mientras
trabaja, el capataz lo ultima vilmente; ese asesinato queda impune porque la central
encubre su crimen, ya que se vale de sus influencias para que las autoridades no
investiguen el hecho sangriento. La viuda innominada se levanta como testigo silente de
la injusticia; visin fantasmagrica que se mantiene inmvil en la puerta de su rancho
pelado como protesta contra el poder omnmodo de la central. Su prctica desconcierta a
los capataces del ingenio norteamericano, quienes se sienten intrigados ante aquel rancho
malfico; lo derrumban continuamente, pero siempre amanece en pie a la maana
siguiente, recuadro de yaguas que enmarca la miseria fsica de la flaca mujer con ojos
llenos de ceniza y la boca llagada por un dolor que no la dejaba morir. Su presencia
silente, los incrimina; por ello, desean desalojarla y buscan a un intermediario, al guapo
de la central, Flor Coln. ste trata de asesinarla con su machete para terminar
rpidamente el trabajo; ante la imposibilidad de ejecutar el mandato por la va usual,
pierde su compostura brava, considera que lo sucedido raya en lo sobrenatural porque su
accin violenta habitual no puede solucionar el conflicto. El matarife, herido en su honor,
dialoga todas las tardes con la mujer, trata de convencerla para que desaloje el rancho y
obtiene la misma lacnica contestacin: No pueo. Desesperado, consulta con las cuatro
ancianas de ms edad del conuco, coro trgico, que descubre el secreto: el homicidio del
esposo sin desagraviar. Slo mediante otro evento irascible, podra reivindicarse la ofensa
y liberar a la viuda de su angustia: acurrucada todo el da en la puerta roda, con los ojos
llenos de ceniza y la boca llagada por un dolor que no la dejaba morir. Los machos del
barrio, dirigidos por Flor Coln, toman la justicia en sus manos y queman el caaveral,
smbolo de la opresin socioeconmica; fechora contra los poderes totalitarios
absentistas que redime al asesinado y a la mujer de su penar. Esta venganza adquiere
visos de leyenda prodigiosa, puesto que finaliza con la ascensin de la viuda, quien sube
al cielo con su nuevo manto de llamas. La mujer se convierte en smbolo de la unin

516

comunal que resarce los entuertos, pues los hombres del poblado no toleran la agresin
del fuerte contra el dbil.
El ciclo de la violencia institucionalizada que culmina en la accin directa se
repite en el relato La candelaria de Juan Candelario, aunque esta vez contra otro
representante de la agresin estructural: el usurero, otro alfil del sistema de opresin
socioeconmica. El jbaro hace un pacto con Teodorito Valdepi de pagarle el prstamo
de setenta y cinco pesos con los frutos de su finca, pero nunca llega a pagar ni el rdito.
El avariento tendero se aprovecha de la necesidad tanto del jbaro finquista como del
obrero de la caa: al primero le financia la refaccin sin especificarle el porciento de la
tasa de inters y le suple las provisiones durante la zafra y el tiempo muerto al segundo;
por ende, siempre aumenta la deuda impagable que se chupa ao tras ao la sangre verde
de las entraas del jbaro. Como nica solucin a la posible expropiacin de su finca,
Juan consigue el dinero adeudado mediante un acto violento, contrata al Crucificador
para que le cercene con la hoja afilada del machete dos dedos y una falange y certifique
el acto como accidente laboral. Despus que se cura y obtiene el dinero de la Comisin
se dirige a la tienda de don Teodorito para pagarle la deuda y recibir el comprobante de
pago. El tendero se niega a entregrselo hasta el domingo cuando venga el tenedor de
libros, pero Juan lo convence bajo amenazas: Dme el recibo agora aqu, don Teodorito.
Ust anda muy bien de sal y sera una lstima que le ocurriera un arsidente.1185 El
apacible jbaro se convierte en un ser agriado, pues reconoce el dolor de la injusticia, el
dolor moral que es ms profundo que el fsico. Un compadre diablico le brinda la
solucin: A m el dolol me lo quit la candela, una candelita que le met a un ranchn
enlatado de mi prestamista. Si tis inters, arrecuelda que esta noche es noche de
candelaria. Esta noche la que salva es la candela.1186 Juan llega al pueblo en tres trancos
y prende la basura en la trastienda que consume el local junto con el pulpero que duerme
plcidamente. Mientras, Juan contempla con su mun en alto la ms grande candelaria
del pueblo; se siente redimido y, a la vez, se torna en redentor de todos los oprimidos.
Jams la polica sospecha que aquel jbaro tonto sea el autor del incendio malicioso, pues
ste contempla la candela con la cara risuea de un nio encandilado. Como en el

1185
1186

Emilio S. BELAVAL, La candelaria de ..., p. 31.

Ibid., p. 32.

517

relato anterior, la violencia del sistema opresor induce a la violencia directa del oprimido
como nico medio de contrarrestar la injusticia; este proceder cumple con la ley del
Talin: Ojo por ojo y diente por diente. En ambos casos, el fuego se presenta como
smbolo de purificacin; las autoridades no descubren al incendiario, por ende, este acto
criminal se justifica y se formula con cierta simpata.
La proyeccin de la fuerza como nica forma de mantener la paz y la justicia en el
alto de Joyuda se convierte en el centro temtico del relato La justicia del cabo
Cajones. Este personaje en s mismo encarna la violencia; un alma terrible a quien
fusilan en vida por no cumplir con una orden del General Palacios y negarse a traicionar
a un hombre de su tierra. Aunque lo llevan al paredn, no muere por la humedad de la
plvora o por la falta de puntera de los soldados ante la torva mirada del ex soldado.
Compra una carretilla, se lleva sus adminculos al alto de la Joyuda donde lo acogen
como husped distinguido por ser un prfugo de la justicia. Los lugareos le ofrecen el
puesto de comisario de barrio para que administre la justicia y los defienda del otro
encargado quien junto a un guapetn impone sus cdigos abusivos. Acepta el puesto y se
enfrenta a la media hora de su instauracin con el matarife a quien supera en violenta
contienda e impone sus reglas justicieras, pues para l y para los joyudenses no hay ms
justicia que aquella que cabe en el puo.1187 As establece su cdigo, La ley de
compadrera del Barrio Joyuda que consta de los siguientes incisos: el jbaro en su barrio
tiene siempre la razn, no importa de lo que se trate, contra un jbaro de otro barrio,
contra los habitantes del pueblo y en cuanto a sus relaciones civiles o punibles con el
gobierno: los agentes de aduana, de la prohibicin, inspectores de sanidad, la polica del
pueblo, tasadores de la refaccin agrcola o cualquier otra representacin gubernamental.
Autoriza la poligamia masculina, el bautismo doble o en cuantas ermitas encuentre a su
paso y el de practicar la justicia por propia mano, siempre y cuando no se abuse para no
ofender al pariente del muerto o del herido; por ende, slo confa en la virtualidad de sus
calzones, de su machismo para zanjar toda aspereza sin intervencin de la justicia oficial.
Esta violencia innata del Cabo Cajones contrasta con el asesinato casi intuitivo,
sin premeditacin, del jbaro Quirincho Morales contra el Capataz buena persona,

1187

Emilio S. BELAVAL, Cuentos para fomentar el turismo: La justicia del Cabo Cajones.
Puerto Rico Ilustrado, 23 de septiembre de 1939, p. 57.

518

montado en caballo blanco. Se repite, nuevamente, el crculo de la violencia con un

desenlace funesto, tanto para el representante de la opresin como para el ente sometido.
Este jbaro, retrato de todas las iniquidades -el hambre, la falta de destrezas en el corte de
caa y la miseria espiritual- se convierte en un ente ablico, subordinado a su ltimo
capataz. ste aparenta ser buena persona y no lo agrede fsicamente como los otros,
especialmente el capataz de rompehuelgas, el ltimo perro que le queda a la colonia y al
corte de caa, quien le propina un puetazo que le baa la cara en sangre. No obstante,
su abuso psicolgico es ms doloroso, sistemtico y premeditado: lo convierte en
cmplice en el hurto de las semillas de la central, hace que acepte la vejacin de su honor
y lo animaliza, pues lo compara con su obediente caballo. El hombre le otorga la
famlica lealtad de su alma de pen hasta el da en que el corcel resbala sobre una laja
azulada y cae el capataz con su panza estrepitosa en el precipicio; el animal se desnuca y
el pen reacciona espontneamente, lo asesina al ver a su dios derrumbado. Esta vez, s se
castiga el acto inconsciente de liberacin, pues el fiscal lo acusa de darle muerte a un
pobre empleado de la administracin porque lo sorprende robndose la semilla del
patrono; el juez determina su culpabilidad y lo encierran en la penitenciaria. Se completa
el crculo de la violencia, que en este caso, estigmatiza doblemente al oprimido, pues su
mente colonizada no comprende el porqu de su acto homicida.
Los hombres, quienes en su mayora son machos recios, protagonizan acciones
violentas en los cuatro cuentos analizados. stos se amparan en su fuerza bruta para
oponerse a los patrones de opresin instituidos por el poder econmico y poltico: la
central, el capataz o el usurero quienes atropellan reiteradamente a los peones al violentar
la dignidad del jbaro. En todos los casos, la institucionalizacin de la fuerza ciega se
erige como producto resultante de la violencia estructural que minimiza el desarrollo
integral del ser humano y que se reitera con mayor contundencia en el caso femenino.
5.4.2.2. La doble marginacin femenina
La mujer en los relatos belavalianos es paradigma victimizada de un contorno
social injusto que le prohbe el derecho a una vida de dignidad elemental por los
prejuicios arraigados. Por consiguiente, la representacin de la violencia adquiere una
doble estigmatizacin porque se ana la pobreza con los patrones machistas que le niegan
a la mujer la capacidad de indignacin; en algunos casos, la convierte en seres sumisos,

519

sin voluntad propia, denigradas por completo. No obstante, algunas de ellas se alzan
como smbolos estoicos; sufren en silencio todas las vejaciones opresivas y se
caracterizan por su gran fuerza interior: la madre Monsona Quintana, la mujer de Juan
Candelario y la viuda del manto prieto.
La primera simboliza el vientre abnegado y prolfico de la mujer puertorriquea
que recibe con igual regocijo al decimosptimo nio que pare de noche sola y aumenta el
nmero de la prole a diecisiete picos pidiones. Cuando se lo notifica por la maana, a
su esposo, Anacleto, ste ni se inmuta por la noticia, slo le preocupa el gasto econmico
que representa, pues ni siquiera se acerca a mirarlo. Ella como mujer previsora ya tiene
preparado el canastillo: un remendado coy1188, varias batitas, una botellita y un teto nuevo.
Como jbara de mi tierra, se dedica con tesn a las tareas hogareas sin detenerse a
mirar a su guimbo, no tiene tiempo ni siquiera para esas sensibleras hasta que alimente
a todos los hijos: Dale que dale a la paleta del caf para que tueste la hedionda; por fin
pudo servir el caf, cargar su latn de agua, apagar las tres piedras. La miseria y el
hambre simbolizadas en la escasez alimenticia, la falta de servicios sanitarios, las duras
tareas cotidianas y los partos mltiples la convierten en una jbara estracijada1189. Ella no
tiene acceso a los cuidados prenatales, lo cual provoca que el nio nazca raqutico, pobre
motete de cera escrofulosa, caamazo trgico donde borda la tuberculosis; ste, adems,
tiene la tez morada porque est ciantico, indicio de que posee defectos cardacos, dado
que el corazn no puede bombear la sangre oxigenada hacia el resto del cuerpo. Sin
embargo, la madre se aferra a su cro y lucha con todas sus fuerzas para arrebatrselo a la
muerte. Lo que su guimbo necesitaba era su calor de mai, ms estracijada que un cuero
de becerra, pero ms brava que un mayoral, dispuesta a no dormir, ni a cabecear, para que
su guimbo sanara.1190 Esa lucha desigual contra la violencia estructural la pierde la
madre; cuando el nio muere, se queda vidriosa de rencor y de fatiga; mantiene una
mirada blasfema que no bajaba del cielo. Esta caracterizacin indirecta resume su dolor
maternal contenido, pues reniega en silencio contra todas las fuerzas opresoras.

1188

Los jbaros llaman coy a la cuna de los nios.

Una jbara estracijada se refiere a la campesina envejecida prematuramente por los mltiples
partos y la pauprrima situacin social.
1190
Emilio S. BELAVAL, El nio morado de Monsona Quintana, Cuentos para fomentar el
turismo, p. 55.
1189

520

Juana, la jbara de Juan Candelaria, exhibe la misma fortaleza que Monsona;

trabaja con desesperacin la tierra junto a su esposo, como dos lomos de bestia curvados
sobre el terreno para pagar la deuda contrada con el usurero don Teodorito Valdepi.
Ante la miseria, ella se levanta como una hembra padecedora, con el corazn ms bueno
que una marifinga1191, quien hace suyo el dolor de su esposo; siempre est atenta a sus
carencias psquicas, pues sabe cuando el coraje de un hombre necesitaba de un sobo de
mano encariada.1192 Representa a la compaera afectuosa, pero subordinada a los
mandatos de su marido, por eso cuando dialogan sobre la situacin de la finca, slo le
contesta: T eres el que mandas, Juan. Deja en manos del cnyuge las posibles
soluciones, por eso jams l le comenta cules sern sus planes. Cuando Juan sale al
caaveral para llevar a cabo el pacto -el corte de sus tres dedos y una falange por
cuatrocientos dlares-, acaricia a su jbara y sta adivina lo que suceder y le besa los
dedos. De igual forma, sucede cuando el esposo se dirige al pueblo a prender su
candelaria contra la injusticia, representada en el tendero Valdepi: ella tiembla, pero no
le dice nada; le da un beso, lo acompaa hasta los espeques y le dice involuntariamente:
Dios te abendiga, Juan.1193 Su ternura silente se manifiesta con gran intensidad, pues
entre los esposos existe una honda compenetracin; ella es su centro que le suaviza el
dolor fsico y espiritual en su lucha contra la miseria y el hambre.
Esa misma entrega y dedicacin tanto al terruo como a su pareja se confirma en
las acciones de la viuda del manto prieto: se le seca la piel y pierde su hermosura
femenina mientras siembra la tierra junto al compaero. Cuando a ste lo asesinan, no
suelta una lgrima; su actitud estoica encierra un hondo sufrimiento: Tena la boca
apret, asina, con el labio pegao y el lloro pol dentro. Ese ademn de fuerza contenida lo
mantiene durante muchos aos, mientras se sienta da a da frente a su rancho, el que
levanta una y otra vez cuando lo demuele la central. Su grito silente contra la injusticia la
convierte en una temible y fuerte opositora, que socava el poder del ingenio
norteamericano, por ello, se debe eliminar. Se enfrenta a Flor Coln, el guapo de la
central, con la fuerza de una lacnica contestacin que sintetiza la imposibilidad de
1191

Marifinga o funche se refiere al alimento que se confecciona con harina de maz cocida con
agua de sal y manteca.
1192
Emilio S. BELABAL,La candelaria de..., pp. 26-27.
1193
Ibid., p. 33.

521

abandonar su tierra; el No pueo, encierra su protesta contra la injusticia. Ante la firme

posicin de la mujer, el encargado del desalojo, busca las razones recnditas y descubre
que es un caso de justicia. l se convierte en su brazo vengador porque no poda matar
el remordimiento de haber atacado a la viudita dolorosa, que se haba destripado junto a
su hombre, para que no se los tragara la revir.1194 Al quemar el caaveral junto a los
jbaros del cafetn, no slo reivindican la muerte del esposo, sino que le conceden la
dicha de morir y de reunirse con su difunto. A la vez, el poblado inmortaliza a la viuda
que se transmuta en leyenda, pues simboliza la expresin de resistencia de una vieja tan
flaca como una guajana contra la violencia del sistema socioeconmico.
Por su parte, Toa y Mara Teresa, protagonistas de los cuentos Un desagravio
al cabrn del barrio Juan Domingo y Mara Teresa monta en calesa encarnan la
violacin de todos los derechos femeninos; son vctimas del machismo ms acendrado
que las ultraja fsica y psicolgicamente. Ambas disfrutan de una sexualidad plena; a la
primera se les escurre la sensualidad por los poros; Toa, an bajo la crisis del escarnio
pblico ante el atad del esposo, deslumbra a los varones por sus senos como cocos
morenos y porque su cuerpo proscrito tena la grupa tan poderosa que los hombres la
miraban cejijuntos. La vidente Isabelona, en unin el amante de Toa, Manueln, y con
la comunidad que asiste al velorio, obligan a la voluptuosa mulata a llorar al muerto y a
contar la infidelidad, ya que durante siete aos ultraja el honor de su esposo Anselmo. Su
rito de desagravio comienza con la exposicin de su amor hacia el muerto y luego las
injurias que van in crescendo, sazonadas no slo por la violencia verbal de los
presentes, sino por la fsica, puesto que Manueln la fustiga en las nalgas, el vientre y el
pecho con su cinturn con clavos. Curiosamente, el violador del honor se convierte en
defensor de la causa y en el ms cruel agresor; lo que subraya que sobre la mujer recaen
todas las culpas; l envainado en su machismo le pide perdn al difunto y justifica su
acto: To ha so quistin de mujeres, amigazo. Brutos que semos los hombres!.1195
Cuando termina el trance de la vidente, recogen a Toa desgreada, idiotizada por un
rubor sangriento que la haba roto tanto el alma como el cuerpo, se convierte en mrtir
de un escrpulo de pasin, de su vientre mal defendido.

1194
1195

Ibid., p. 21.
Emilio S. BELAVAL, El desagravio al cabrn del..., p. 11.

522

No obstante, el difunto

Anselmo absuelve a la confesa, pues comprende las razones de su infidelidad: despus de

su accidente, no tiene relaciones con l porque le da asco la costilla por fuera y sucumbe
al acecho amoroso de Manueln, a quien ella exonera de toda culpa. Con su escarnio
fsico y moral, Toa queda libre de pecado, pero no as el hombre, quien recibe el justo
castigo: su ejecucin y el entierro de sus pedazos junto a Anselmo; as su hermano
Juaniqun cumple con la ley del desquite.
En contraste, Mara Teresa no tiene el cuerpo cimbreante de la mulata, slo es una
ea de quince, brava y flaca como una rabisa de caa, que se la roba de su guariquitn,
un mayordomo soltern y la instala en la ciudad. Se prostituye paso a paso, pues su
fortuna la tiene amarrada a la cintura para cuando le haga falta; guiada por el calesero
Felipe Medina pasa a ser la ahijada del viejo soltern Don Diego, luego la dama de
compaa de los seoritos durante la media noche y, por ltimo, ella decide convertirse
en la manceba de un mulato de quien se enamora por vez primera. Sus dos dueos, el
cochero y su amante se luchan pos usufructuar sus encantos y en ese altercado recibe un
tajo de cuatro pulgadas en la mejilla que malogra la flor de bucayo de nuestra altura.
El mestizo la indemniza con un diente de oro, lo que la hace apta para ofrecerla a la
marinera ambulante; trabajo que la deja sin fuerzas, pero que ejecuta con placer para
mantener a su hombre. ste la domina a su antojo, la humilla en la intimidad y
pblicamente, limita su libertad de movimiento y la disposicin de los bienes comunes.
La abandona cuando se convierte en un tocn mal aterrado, sin pulpa de tamarindo en la
boca malgastada, sin bro alegre que pueda conquistar la lujuria de los honorables
horteras.1196 Se convierte en un guiapo humano a los veinte aos, anda descalza y
pintarrajeada hasta la oxidacin, perseguida por la polica como a una perra sarnosa, por
eso da sus ltimos paseos en la guaguita de la prevencin. Ella se transforma en smbolo
de la depravacin, vctima de la pobreza, de la manipulacin y la lujuria de los hombres:
mxima representante de la agresin fsica y psicolgica contra la mujer.
El pecado absuelto de la promiscuidad al igual que la prostitucin condenada
porque rebaja en su totalidad la dignidad de la mujer, se diferencia del tipo de violacin
que sufre la maestrita rural Isabelita Prinpn, una modalidad novedosa de imposicin

1196

_____,Mara Teresa monta en calesa, Cuentos para fomentar el turismo, p. 88.

523

gubernamental. Esta vez, no se trata de la ingenua jibarita a quien ultrajan, sino a una
mujer instruida, graduada de la Universidad, quien al principio pone en prctica los
conceptos y la metodologa que se calcan de la filosofa educativa norteamericana. Llena
de entusiasmo emprende la tarea de ensearles a los nios cmo se puede llegar a ser un
buen ciudadano norteamericano, pero sus tcnicas chocan con la realidad y los valores
del jbaro de la montaa, que no entiende ni acepta los smbolos forneos de bienestar.
Ella empieza a notar la desproporcin que existe entre su cartilla, prometedora de todas
las bienandanzas terrenales, y un jibaritio depauperado; comienza a alterar sus mtodos
acordes con la idiosincrasia boricua y sella una extraa alianza con la miseria que rodea a
su escuelita rural. Estos cambios los tilda el supervisor como prcticas socialistas, los
cuales slo podran implantarse si ella accede a sus requerimientos amorosos. Ante su
negativa, el inspector la acusa de haber pretendido desprestigiar, en el alma de sus
educandos, la augusta confianza que todo jibaritio bilinge debe sentir por su
ciudadana1197
Su desprestigio profesional avala su total conversin; la violencia estructural le
mina sus energas junto a su belleza: Tiene hondas manchas de sol en su cutis de
alfilerito, cuatro callos en cada nalga, y una fatiga tan grande en el alma; la consume su
lucha contra el proceso de transculturacin, se convierte en un espectro, representante de
la miseria institucionalizada que padece Puerto Rico, isla en combate perenne por
solidificar sus valores nacionales. Los moldes violentos contra la mujer siempre emanan
de un mismo foco: la miseria estructural -socieoeconmica y moral- que vician el devenir
existencial femenino. Ambas variantes se anan para cosificar por completo a la mujer el caso de Mara Teresa y de Toa; aunque otras -Monsona Quintana, Juana, la viuda del
manto prieto e Isabelita Pirinpn- luchan con desenfreno, para combatir la revir, el
infortunio, aunque terminan consumidas por las fuerzas aciagas que le minan sus
energas. Todas son vctimas inocentes de un sistema que les priva de la capacidad de
autorrealizacin; su doble estigma -pobre y mujer- las incapacita para satisfacer sus ms
ntimas necesidades fsicas, mentales y espirituales.

1197

_____,Conversin de la maestrita rural Isabelita Pirinpn, Cuentos para fomentar el turismo,

p. 107.

524

5.3.2.3. Proyecciones del hambre jbara

Los mayores problemas econmicos de
nuestro tiempo no dependen de la falta de recursos,
sino del hecho de que a las actuales estructuras
econmicas, culturales y sociales les cuesta hacerse
cargo de las exigencias de un autntico desarrollo.
Juan Pablo II1198
El hambre, aspecto concomitante de la denuncia social, se origina en el sistema de
explotacin econmica; caresta provocada a escala estructural que se subdivide en
diferentes tipos de privacin: fsica, educativa, ausencia de oportunidades econmicas y
falta de asistencia sanitaria. Cada relato de la antologa Cuentos para fomentar el turismo
documenta esta representacin; todos forman un conjunto armnico que compendia el
estado de penuria del jbaro puertorriqueo durante las primeras dcadas del siglo XX.
No obstante, esa proyeccin se desplaza como presencia contrita y sobrecogedora en las
narraciones Santigua de Santigero y Mantengo, puesto que sus protagonistas
sintetizan la verdadera dimensin de todas las carencias humanas.
La primera expone el esfuerzo de Gume Pacheco, el santigero, por rescatar de la
muerte a un montoncito de hombre, con las cejas lampiosas, que tena el pantaln
agujerado por la miseria.1199 Los vecinos lo llevan a la casa del primitivo sacerdote
mstico, especie de singular mdico brujo, porque el enfermo cae de bruces en la cuesta
del barrio Juan Martn y necesita que le extraigan la enfermedad del cuerpo. Este
benfico sanador conoce todos los males de la tierra: las anemias que van deshuesando
al pen hasta que cae con los ojos en blanco; las calenturas que van abrasando al playero
hasta que cae baldado por la cintura; las toses que van despulmonando al arrabalero hasta
que cae sobre un charco de sangre.1200 Con su conocimiento ancestral, se enfrenta al
moridor mediante la primera santiguada que intenta detener la muerte que ronda el boho
del jbaro; dictamina que no padece del pecho, del estmago o de la cintura, por lo tanto,
su dolencia es ms profunda y se asocia con un mal de voluntad: el enfermo se niega a
vivir. La lucha de Gume se acrecienta y lo santigua por segunda vez para sacar el alma
de su aplatanamiento; lo regaa porque quiere dejar esta vida sin pensar en su esposa,
1198

Juan Pablo II, Pensamientos de Juan Pablo II, http://www.juanpablosegundo.com.ar

/Pensamientos%20de%20Juan%20Pablo%20II.htm
1199
Emilio S. BELAVAL,Santigua de Santigero, Cuentos para fomentar el turismo, p. 59.
1200
Ibid., p. 60

525

hijos, amigos. Como respuesta a esta amonestacin, las cejas del enfermo crujen de ira;
provoca que el curandero, en actitud amenazante, lo exorcice por tercera ocasin, pero el
jbaro como respuesta, slo se retuerce en el camastro, con una palabra de rabia
pendiendo en la boca fruncida, una furia de muerte en el cuerpo estirado.1201 El sabio
hechicero reconoce que no puede enfrentarse a sus deseos, se persigna, le pone una
ltima cruz en la cabeza del enfermo y le confiere permiso para morir. Slo este beneficio
le arranca la primera sonrisa al enfermo y Gume termina el ritual, pues le impone el leo
rstico: le echa una gota de esperma caliente en cada ojo y rompe una mucilga de sbila
para hacerle una cruz en la frente. En franca agona, el santigero se acerca a la oreja
moribunda y le suplica al enfermo que le diga cul es su enfermedad para que ste pueda
curar a otros que padezcan ese mal. Fuera, sus amigos y familiares presienten el deceso,
aunque la muerte del hombre pasa a un segundo plano de inters, pues slo les importa
saber de qu muere. Gume les contesta que ha muelto de una enfelmed nueva en el
barrio, contra la cual, ni pu n la santigu de un santgero... De hambre.1202 Esta
tajante declaracin se pronuncia como grito de protesta contra el hambre estructural,
implcita en la ordenacin clasista del subdesarrollo, en que poderosas fuerzas exgenas
anulan los poderes de cualquier curandero.
Ese mal de voluntad y ausencia de empuje para enfrentarse a la opresin del
sistema socioeconmico se repite en Mantengo; su protagonista, Chiche Malpica,
regala su finca y se tiende a morir en su guaragera. l, como su amigo Valentn
Gonzlez, encarna el retrato del hambre; al primero la finca lo haba puesto tan flaco,
que se poda acompaar una dcima si se pona a rascarse el costillar, mientras que al
segundo, tambin le cantaban las costillas, como si tuviera una rayadura de gcharo en
el costado.1203 A pesar de la delgadez que delata la falta de una alimentacin adecuada, el
protagonista goza de salud y le declara a sus viejos amigos la verdadera razn de su
desgano: No trabajo polque no me da la gana de jacerme yo mesmo la sepoltura. 1204 A
diferencia del moridor, su huelga de hambre tiene otro objetivo: disfrutar gratuitamente
de los bienes materiales del explotador que otorga como medio de apaciguar su
1201

Ibid., p. 62
Ibid., p. 64.
1203
Emilio S. BEALAVAL,Mantengo, Cuentos para fomentar el turismo, p. 66.
1204
Ibid., p. 67.
1202

526

conciencia y de eliminar un posible brote de insurreccin. As se instituye el primer caso

de mantengo en la historia de Puerto Rico, acto que anticipa el programa de la
reconstruccin poltica y econmica norteamericana del Nuevo Trato, por ende, presagia
la larga lista de subsidios federales o planes de emergencia -PRERA, PRA, cupones de
alimentos, tarjeta de la familia. Estos planes eliminan el hambre fsica del puertorriqueo,
pero se estimula el hambre moral de una sociedad ablica que, como Chiche Malpica,
podra morir de apopleja.
Ambos actantes, desde sus dos vertientes, sucumben ante las fuerzas opresivas,
como les sucede a Monsona Quintana, Juan Candelario, la viuda del manto prieto e
Isabelita Pirinpn, entre otros. La mai imaginera se erige como smbolo de la
desnutricin y de la ausencia de servicios mdicos y asistencia sanitaria: jbara estracijada
que debido al trabajo cotidiano y a sus mltiples partos pierde los colores de camndula
y pechos de trtola dormilona. Tiene la barriga dilatada y su seno fatigado ya no
produce leche para amamantar a su esculido recin nacido, cuya faz morada denota el
color de la muerte. Ambos fusionan su dolor-amor y dbiles energas para juntos
combatir el designio fatdico: No haba forma de separar el uno del otro, mirndose a los
ojos, morado l..., amarilla ella, con ese color que da un insomnio cuando se junta con
otro.1205 Pierde esta lucha angustiosa que dura varios meses y que lentamente consume
tanto al nio como a la madre: ella intenta todos los posibles remedios caseros, al igual
que la curandera, quien no sabe cmo acallar aquel quejido, porque la muerte le va
dando poco a poco sus tironcitos, para irlo descosiendo del vientre que lo ampara.1206
Esa energa misteriosa libera al nio del sufrimiento, pero deja a la mujer vidriosa de
rencor y de fatiga, cuya mirada maldiciente se levanta contra la injusticia. Este cuadro
asfixiante se completa con la visin del nefasto entierro, en que unos nios moquillentos,
cundidos de piojos y de lgrimas portan tres coronas de flores de papel; paisaje de
miseria que contrasta el narrador con la policroma de la campia que admiran los turistas
norteamericanos.
El sistema de explotacin capitalista que agranda el hambre de igualdad
socioeconmica se une al de la desnutricin en La candelaria de Juan Candelario. Juan
1205

Emilio S. BELAVAL, El nio morado de Monsona Quintana, Cuentos para fomentar el

turismo, p. 55.
1206
Ibid., p. 56.

527

y su esposa trabajan su conuco como desesperados para cumplir con sus obligaciones
econmicas en desproporcin con su pobre ingesta alimenticia: en el primer mes, comen
los rabos de las batatas jojotas y al siguiente, el palmiche de los cerdos. El manso jbaro
muda su habitual talante por uno agresivo: su cruento sacrificio, el corte de sus tres dedos
y una falange, le llena de amargura el espritu y lo impulsa a provocar el fuego redentor
que consume a Teodorito Valdepi, el usurero de turno. Esa misma brasa resarce el dolor
de la viuda del manto prieto, quien representa el hambre en sus dos proyecciones, la
revir que tanto la deja sin la tierra como sin la proteccin del esposo asesinado por el
capataz de la central. La flaca mujer de alma estoica adquiere dimensin de leyenda no
coma nunca, chupaba unas races que no la dejaban pudrirse; su espritu slo se
mantiene en espera de que una voz la juntara con su marido y la vengara del crculo de
hambre.
El personaje de la maestra Isabelita Pirinpn sintetiza el hambre por una educacin
liberadora, no transgresora, que edifique las bases slidas de la identidad nacional y no
las socave. Ella es la nica persona instruida en contraste con el conglomerado que
simboliza la supersticin a quienes se les niega el derecho a los bienes culturales -la
vidente Isabelona y todos los residentes del barrio Juan Domingo, Flor Coln, las cuatro
viejas ms viejas del conuco y dems habitantes del barrio donde vive la viuda del manto
prieto, la curandera, amiga de Monsona Quintana, el santigero Che Pacheco. Los actos
de muchos de ellos se rigen por las fuerzas primarias de la ignorancia; en cambio, la
maestrita analiza la msera realidad que le circunda: el hambre de sus alumnos, quienes
no tienen nada que almorzar, slo desayunan con caf puya y no tienen donde baarse.
Ella busca soluciones para rescatar al campesino no slo de la ignorancia, sino tambin
del yugo de la explotacin econmica: encuentra su posible redencin si se sostiene la
vieja conciencia agrcola y se restaura la asociacin hombre-tierra. Intuye que la nueva
filosofa educativa que promueve el bilingismo slo desea forjar una nueva masa de
jibaritios bilinges que puedan entender la voz de un capataz en dos idiomas aunque
vivan en el fanguito de San Juan o en el pulguero de Harlem. Su plan educativo de
redencin nacional propone cambios radicales que desea compartir con su supervisor a
quien admira, pero l le sella los labios con besos glotones que la hacen sentir como otra
alma descalza que camina de un extremo a otro de la cordillera, atada al tobillo por lo

528

misma miseria que arrastran sus jibaritios.1207 Ella se siente ultrajada en su moral
personal y luego en la profesional porque la acusan de desprestigiar, en el alma de sus
educandos, la augusta confianza que todo jibaritio bilinge debe sentir por su
ciudadana.1208 La maestrita reformista, quien tiene una visin angustiosa del infortunio
que la rodea, termina vencida por el podero del sistema educativo avasallante; se une a
los empobrecidos fsica y espiritualmente que viven en el trgico platanal que se llama
Puerto Rico.
La denuncia contra el sistema de explotacin capitalista brota como manantial
inagotable en cada relato desde alguna de sus tres variantes -la violencia
institucionalizada, la doble marginacin femenina y las proyecciones del hambre jbara.
stos captan en forma integral la msera realidad de la sociedad campesina
puertorriquea durante la primera mitad del siglo XX bajo el dominio directo del
gobierno forneo norteamericano con el nico objetivo de provocar cambios en la
estructura sociopoltica nacional. El jbaro, como eje representativo de la sociedad
boricua, se alza como fiel retrato del colonizado que denuncia los agudos problemas
econmicos, polticos y sociales productos de un medio hostil caracterizado por la
desigualdad, la explotacin, el sufrimiento y el subdesarrollo del ser humano. Belaval
seala las lacras de esta sociedad clasista: los abusos de capataces y administradores en
complicidad con las autoridades fiscales, la prostitucin, el crimen, la enfermedad, la
venganza, el recelo, la hambruna, la soledad y la monotona de la vida de hombres,
mujeres y nios, quienes no pueden escapar de su signo fatal porque el sistema de
explotacin capitalista, unido al proceso de transculturacin, les niega la mnima
probabilidad de satisfacer tanto sus carencias materiales, espirituales, estticas o
culturales.
La violencia institucionalizada muda el temperamento dcil masculino: de ente
receptivo cambia a transmisor brutal. Esa explosin que puede alcanzar hasta el asesinato
se restringe en el caso de la mujer; sin perder su fuerza interior, algunas de ellas sufren en
silencio, almas estoicas que se enfrentan a los embates de una sociedad clasista; mientras
que otras sucumben ante el doble estigma de la miseria y del machismo. En general, tanto
1207

_____, La conversin de la maestrita rural Isabelita Pirinpn, Cuentos para fomentar el

turismo, p. 106.
1208
Ibid., p. 107.

529

los patrones violentos, la marginacin y todas las hambres denigrantes consumen las
fuerzas anmicas y fsicas del jbaro; son entes agnicos que desandan en vida y que
actan muchas veces guiados por sus instintos primarios como nica atalaya de expresin
anmica. Esta masa explotada que singulariza los elementos que concretan la
nacionalidad puertorriquea, depositarios de las costumbres y tradiciones milenarias,
lucha contra los embates del ambiente natural y sociopoltico; clama por alcanzar la
equidad social en un mundo libre de prejuicios que les garantice la posibilidad del
desarrollo armnico de su yo individual y colectivo.
5.3.3.

El hombre y su actividad: elementos definitorios del alma

nacional

La antologa Cuentos para fomentar el turismo se concentra en la caracterizacin

de sus personajes que toman como modelo especfico al jbaro, ser despreciado y
explotado por las estructuras de una sociedad hostil. Segn Luis Rafael Snchez, este
actante se elabora con tonos aguafuertistas, amargos y claroscuros propios de la realidad
autntica que lo pare. Figura comprimida de miseria, roto del pecho y el corazn, plido
por los efectos de la anemia, el hambre, encanijado y tuberculoso, amargo y triste.1209
Esa perspectiva realista se capta desde los ttulos de varios cuentos, los cuales introducen
los nombres de los protagonistas; estos personajes, al igual que los restantes, proyectan el
mundo interior de este conglomerado social porque exteriorizan las esencias anmicas y
morales del campesinado. Belaval seala las particularidades y roles que se les atribuye a
hombres, mujeres y nios en relacin con el ambiente socioeconmico porque este grupo
social representa las esencias del ethos nacional: usos, costumbres, valores ticos y
religiosos del hombre de campo puertorriqueo en el espacio temporal que comprende los
primeros cincuenta aos del siglo XX.
5.3.3.1. Perfiles masculinos: reflejos de un ambiente hostil
Los trazos de los personajes masculinos belavalianos se relacionan, en su
mayora, con la imagen del machismo tradicional: fuerza fsica, rudeza y hombra. En los
cuentos se repite la oposicin fuerte/dbil, por lo tanto ellos exhiben personalidades
excepcionales representativas de la colectividad: Flor Coln en La viuda del manto
prieto, Juan Candelario en La candelaria de Juan Candelario, Quirincho Morales en
1209

Luis Rafael SNCHEZ, Fabulacin ..., p. 186.

530

Capataz buena persona montado en caballo blanco... Todos tienen en comn que se
convierten en modelos paradigmticos, aunque quimricos, mediante la imposicin de
patrones violentos en lucha perenne contra la injusticia.
En el relato La viuda del manto prieto, a excepcin del esposo de la vieja, los
personajes masculinos se caracterizan por el empleo de la violencia como medio para
imponer su autoridad; de ah que la primera variacin de la ecuacin opresor/oprimido se
represente por el esposo asesinado versus el homicida: el pen frente al capataz. Ambos
se caracterizan de forma indirecta: el primero, como trabajador incansable en su finca
junto a su esposa, amante de la tierra, sin suerte porque la revir provoca que tenga que
entregar su terruo a la corporacin azucarera por un msero trabajo; sobre su jefe
inmediato, slo se indica que le coge ojeriza al campesino, lo agrede por saltar un arao
y le abre la cabeza con una coa; su delito nunca se investiga, queda impune por el
contubernio entre la central y las autoridades, lo que motiva el conflicto. La mano visible
de la central, por ende, la constituye aquellos hombres que ejecutan sus rdenes al dedillo
y se convierten en cmplices de la opresin: los capataces del ingenio americano que
veinte veces tumban el rancho de la vieja y su secuaz ms cruel, Flor Coln, el guapo del
ingenio y protagonista de la narracin. ste se describe como un hombre de pelo en
pata, quien impresiona por su fsico cuatro tajos largos en el cuero; su bien ganada
fama en reyerta contra parientes la mantiene gracias al empleo de su arma blanca: una
lengua de vaca ms larga que un espadn.1210 l debe expulsar por la fuerza a la dbil
viuda de su endeble rancho, cuya presencia se alza desafiante en medio del caaveral. Se
enfrenta a ella con su modus operandi tradicional: intenta asesinarla, pero falla el largo
tajo y su machete le hiere levemente la rodilla; este incidente de cariz sobrenatural lo
hace salir despavorido y analiza junto a los hombres del cafetn porqu no pudo matar a
la vieja. Todos concluyen que la mujer ignora que est muerta.
Flor Coln siente que sobre l recae la responsabilidad de conducir su alma en
pena al cementerio y demuestra su hombra, pues es el nico en el barrio que se atreve a
visitar el rancho abandonado y dialogar con la mujer todas las tardes. Todas sus splicas
y las posibles soluciones que le ofrece -trasladarla al camposanto o mudarle su ranchoresultan infructuosas, pues siempre chocan con el no pueo de la voz fantica y siniestra
1210

Emilio S. BELAVAL, La viuda del manto prieto, Cuentos para fomentar el turismo, p. 16.

531

de la anciana. La impavidez femenina desespera al guapo, quien reconoce su inutilidad

ante la actitud lnguida y testadura de su opositora. Por vez primera, comprende que debe
indagar las razones ocultas tras esa empecinada repuesta y busca el auxilio de las cuatro
viejas ms viejas del barrio. Siente remordimiento al conocer la historia de la viudita
dolorosa, que se haba destripado junto a su hombre, para que no se los tragara la
revir.1211 Flor, junto a los hombres incitados por la seal de la llama que apunta
insistentemente hacia el caaveral, toman la decisin ms temeraria de su vida:
enfrentarse al ingenio mediante el incendio malicioso de los caaverales, pues todos le
tienen pavor al castigo que les impondra la sacrosanta corporacin; por eso, para el
guapetn sera ms fcil asesinar al gerente de la central y llevarle la manteca a la vieja
para que se friera unos buuelos en su calderito de nima en pena.1212 Los hombres se
dispersan por el caaveral y liberan a la viuda de su afliccin cuando el campo arde por
las cuatro esquinas. Este acto valeroso identifica a Juan y a todos los hombres del barrio
con su conglomerado social y nacional; el brazo homicida de Coln se muda en
justiciero, simboliza al jbaro violento y honorable, quien es capaz de enfrentarse a la
representacin del sistema capitalista por desagraviar a los suyos.
Esa pugna expiatoria contra la expoliacin, que erige el fuego como smbolo
liberador, se repite en La candelaria de Juan Candelario. Como Flor, el protagonista de
este relato exhibe una caracterizacin compleja porque como aqul muestra un
comportamiento irregular e impredecible; ambos invierten su conducta, aunque el ltimo
desde un ngulo negativo: el jbaro bonachn y trabajador se torna en asesino. ste repite
por tres veces el ritual irreverente de llevarle su carga de verduras al usurero don
Teodorito Valdepi como pago a la deuda contrada. La contestacin que recibe del
usurero cada vez lo aleja ms de su objetivo; si en la primera ocasin le dice que no
puede abonarle ni siquiera al inters del prstamo; en la segunda, aumenta al inters sobre
los intereses del prstamo y por ltimo, al inters sobre los intereses del inters del
prstamo; por ende, quintuplica la utilidad: los setenta y cinco pesos se convierten en
cuatrocientos y pico. El avariento tendero, como cnico padre protector, lo conmina a

1211
1212

Ibid., p. 21.
Ibid., p. 22.

532

que siga trabajando porque mientras yo viva, no dejo en la calle a ningn jbaro
decente.1213
La tierra no rinde sus frutos, cansada por la sequa, anegada por el chubasco
incesante o amenazada por la hormiguilla; esta situacin obliga a Juan a enfrentarse a la
posibilidad de entregar su finca. Este pensamiento lo enferma, con esa amarra en la
cintura que padece el encorvado, con las manos tajeadas y el alma mugrienta. Juan,
retrato del explotado, ante la imposibilidad de oponerse al destino, escucha la propuesta
inmoral del pata de pon, quien lo exhorta a que se deje cortar los dedos y cobre la
indemnizacin por el accidente en el caaveral. Efecta el trato con el crucificador y
los testigos, aunque duda y aplaza la accin porque considera el acto como una traicin
contra una pobre mano que haba encallecido, luchando por salvar la finca de su
padre.1214 Tierra y hombre forman un binomio, pues al violar su cuerpo, minimiza el
poder de su mejor herramienta para el cultivo de su finca; sin embargo, deja que le
crucifiquen los tres dedos y una falange, pues no tiene otra salida. Pierde el
conocimiento, no slo por el dolor de la mutilacin, sino por la amputacin del espritu;
simboliza su primera ignominia, una canallada impuesta por la miseria, despus de
haberse baldado la cintura, de haber desbotonado hasta las cepas machorras, de no haber
comido otra cosa que no fuera el palmiche de los cerdos.1215
El cambio en su conducta se percibe cuando amenaza de muerte al tendero porque
no le quiere entregar el recibo de pago. Se convierte en un ser violento porque le duele la
injusticia y, por eso, hace suya la proposicin del diablo: quemar el almacn de Teodorito
ya que la candela se come a pedazos a la mala suerte, para que descanse la cintura
baldada de nuestro finquista.1216 Aprovecha que se celebra la noche de la candelaria y
parte al pueblo; en la trastienda enciende la punta de un saco, que al extenderse, calcina al
pulpero junto con la libreta del inters triple sobre un compuesto. Juan contempla su
gran candelaria con el mun en alto y cara risuea, ademn que significa el acto
consciente de su liberacin interior.

1213

____, La candelaria de ..., p. 25.

Ibid., p. 30.
1215
Ibid., p. 30.
1216
Ibid., p. 32.
1214

533

El episodio violento y premeditado de Candelaria contrasta con el asesinato

cuasi involuntario de Quirincho Morales, cuya caracterizacin dinmica traza su
transformacin de hombre dbil a fabuloso oponente. El narrador omnisciente delimita
su cualidad sobresaliente: la paciencia que le chorreaba por el cuerpo como una
mantequilla.1217 A diferencia de Juan, no tiene el don de sentir la tierra, por eso no
entiende la caa y sufre el escarnio del capataz quien no valora su afanoso trabajo. El
campesino justifica su genio atropellante porque considera que es inherente a su posicin
por exigencia de la central. Cuando lo expulsan como obrero del ingenio, encuentra su
verdadero oficio en el ordeo y cuidado del ganado vacuno, pero su felicidad le dura
poco porque el ganadero quiebra al secarse la quebrada con la cual adultera la leche. De
vuelta al corte de caa, sufre la mayor vejacin fsica porque el siguiente capataz rompe
huelga le propina un tremendo puetazo que le baa la cara en sangre.
Al ganar la huelga los picadores, sustituyen al mayoral por otro ms tolerable para
la peonada porque dice venir del campo socialista. Quirincho lo mira con cara de miedo y
ste lo tranquiliza al contestarle que todos son iguales; sin embargo, en su interior lo
considera como la nica garrapata que mancha la blancura de su caballo, pues le concede
la gracia de cuidar a su patillano. En contraste, el jbaro lo sublima y considera que el
capataz buena persona, montado en caballo blanco, es casi una estampa de Dios. Su
jefe se aprovecha de su oscura lealtad y juicio de vasallo; lo convierte en cmplice en el
robo de la semilla de la central que transporta a la finquita de su amigo, seduce a su mujer
y la deja morir de tuberculosis en el caaveral. El jbaro avala los actos inmorales de su
amo: desde su perspectiva no es delito ayudar al amigo pobre; aqul goza de la necesaria
experiencia amorosa porque saba como amar una mujer para que se est quieta y no le
gusta que se le muera la gente en el trabajo. Sus argumentos delatan las obcecaciones del
colonizado versus la valoracin suprema del colonizador; ambas apreciaciones llegan a
su mxima expresin cuando el jbaro se animaliza y entiende que su destino de pen se
funde con el porvenir del caballo blanco de su jefe porque ambos soportaban la
voracidad piadosa del capataz. Esa sujecin enfermiza de Quirincho llega a su fin de
forma fortuita una maana cuando ste le pide ayuda al amo porque se le rompe una

1217

_____, Capataz buena persona, montado en caballa blanco, Cuentos para fomentar el
turismo, p. 43.

534

llanta del carromato antes de robar la semilla. El capataz furioso monta su caballo blanco
que resbala sobre la laja y caen al precipicio amo, animal y pen, un cabrilleo nervioso,
una panza estrepitosa y un alma de garrapata. El corcel cae desnucado y cuando el jbaro
ve al capataz en el suelo, le salta instintivamente sobre el cuello y le propina dos
pualadas, tan certeras que con la ms leve le cercena la cabeza. No comprende el porqu
de ese acto e idiotizado durante el juicio se pregunta: Por qu aquel hombre se caera
del caballo?. Esta interrogante lo obsesiona, pues sigue repitindola cuando lo
encuentran culpable y lo ingresan en la crcel por asesinar a un pobre empleado de una
administracin que lo sorprende robndose la semilla de su patrono. La respuesta la
ofrece su abogado defensor, el narrador testigo en actitud homodiegtica durante el
desenlace. ste, quien pierde el caso, dilucida su gran interrogante: Yo no tuve el valor
para decirle, que toda su tragedia de hombre manso, consista en habrsele roto dentro del
pecho, el ltimo smbolo potico que le quedaba a la canallera patriarcal, del capataz de
una colonia caera.1218 En fin, el hombre endiosado al caer del caballo pierde su estatura
fsica y moral, su aire de superioridad o gesto de dominio absoluto; en ese supremo
momento el odio contenido del agredido se descarga contra el agresor y se invierten los
papeles: el asesinato del capataz como acto simblico se proyecta ms all del hecho
mismo y adquiere dimensiones preponderantes que representan la liberacin del oprimido
contra todos los patrones de sujecin socioecmicos.
Como se seala, la conducta violenta de los jbaros se esboza en contraposicin a
la de sus agresores: el capataz, criollo en representacin del poder de las corporaciones
azucareras; el tendero, ente que se aprovecha de la miseria campesina y completa el
cuadro de explotacin. Interesantemente, se tipifica la agresin del mayordomo versus el
pen; su conducta y manera de ser agresivas se mantienen inclumes de principio a fin.
Estos personajes tipos, innominados, se caracterizan indirectamente por sus acciones: el
homicidio del mayordomo sin desagraviar se convierte en el punto focal del relato La
viuda del manto prieto; mientras que en el relato Capataz buena persona, montado en
caballo blanco, desfilan tres mandams cortados por la tijera de la incomprensin y
arrogancia contra el obrero agrcola: el primero bota a Quirincho Morales del caaveral
porque ste no entiende la caa; el segundo le propina tal puetazo que casi lo mata y el
1218

Ibid., p. 50.

535

ltimo, el capataz buena persona, completa el cuadro de atropellos con el maltrato

psicolgico: lo deshumaniza puesto que lo compara con una sanguijuela, no hace
distincin entre su caballo y l manso jbaro.
En ambos casos, la explotacin del hombre por el hombre es el eje del desenlace
violento: la quema del caaveral y el asesinato del capataz, situacin que se repite bajo el
agiotaje del comerciante don Teodorito Valdepi. A ste se le describe como sanguijuela
grasienta del inters triple sobre uno compuesto, cuyos calcetines se paraban solos
cuando se descalzaba su ame patricio.1219 Su falta de higiene es proporcional con su
egosmo y abuso contra los campesinos porque su negocio consiste en no dejar nunca a
ningn jbaro decente en la calle mientras l estuviera vivo y tener a cada finquista,
agarrado por el pescuezo trabajando para l, sin pagar contribuciones ni peones; por
ende, su negocio es redondo porque tanto le roba al agricultor como al gobierno. Su
paternalismo financiero sojuzga a los agricultores e induce a Juan Candelario, el jbaro
manso, a que atente contra su integridad para pagar la deuda monetaria y se convierta en
autor de un incendio malicioso para liberar su conciencia: la aseguradora encuentra un
esqueletito meloso, que dorma como un bendito, anestesiado an por la fragancia bruta
y sucia de un calcetn de pulpero.1220
La oposicin dbil/fuerte adquiere otros visos alternos cuando la reaccin del
endeble lo convierte en la mxima expresin de la autoridad y en protector justiciero de
toda una comunidad. El Cabo Cajones, soldado con alma terrible, sale ileso ante el
pelotn de fusilamiento, ajusticiado por no cumplir las rdenes de sus superiores, es un
hombre de libre criterio que no permite coacciones y que se vale de la fuerza para
imponer su ley. El prfugo encuentra abrigo en la zona del alto, en el libre copeyal de
Joyuda; sus habitantes lo designan comisario de barrio para que los proteja del encargado
abusador que ocupa la posicin, quien se ampara en el revlver de su ayudante guapetn.
ste enfrenta al matn a quien asesina y arresta al incumbente anterior. Se gana la
admiracin y el respeto del barrio por sus actos violentos, pues ante su tribunal el jbaro
llegaba con el respetuoso acatamiento que merece que pueda romperle a alguien los

1219
1220

_____,La candelaria de Juan Candelario, p. 28.

Ibid., p. 34.

536

colmillos sin que tenga que cambiar de postura.1221 A la vez, se gana un gran prestigio
como juez, ms justo en sus dictmenes, desde la perspectiva del jbaro, que los
prescritos por las verdaderas autoridades municipales. Su fama legislativa se acrecienta,
pues se fundamenta en la Ley de compadrera del barrio de Joyuda, escrito por el
nico que aqu hace y ejecuta la justicia de este barrio; canon machista basado en el
privilegio y la moral campesina de la ley del Talin.
En otros casos, el comportamiento brutal de los actantes masculinos se asocia
directamente con situaciones que violan el orden tico individual, aunque stas siempre
representan alguna variacin de la violencia estructural: los asesinos Juaniqun en Un
desagravio al cabrn del barrio Juan Domingo junto a Juanito Babn en Mang Bajito
y el comisario de barrio. En los dos primeros relatos, la violencia redime el honor
perdido ante la infidelidad de la esposa: Juaniqun venga la dignidad de su difunto
hermano, el cabrn Anselmo Maldonado, cuando cumple el orculo de la vidente
Isabelona: el asesinato de Manueln, amante de Toa por siete aos. El hombre consuma
el mandato con gran saa, pues escucha las palabras calientes del fallecido detrs de sus
orejas: parte al agresor en dos por la cintura de un solo machetazo, luego lo pica en
cantitos, ordena bien las tripas, lo mete en un saco y lo acomoda junto al muerto para
cumplir con el postrero ensaamiento del cabrn. Ese acto homicida tiene el aval de los
otros hombres que asisten al velorio, quienes contemplan la estampa naturalista y se
sienten libres de la acechanza tanto de Anselmo como de Manueln porque la muerte de
ste no dejaba ninguna monta honorable. Se convierten en cmplices del asesinato,
quizs no slo por encubrir a Juaniqun, sino tambin para reparar el trance violento
contra Toa, agredida verbal y fsicamente por Manueln como parte del ritual de
desagravio; ste condena a la mujer y se exonera de toda culpa por su condicin
masculina.
Semejante desenlace trgico se repite en Mang bajito, no slo aguijoneado por
la infidelidad de la mujer del protagonista, sino por la violacin de los cdigos de la
amistad y de la hospitalidad. Esas circunstancias alteran la conducta del manso don
Juanito Bobn, jbaro unido a su tierra por un lazo indisoluble que cultiva con gran

1221

_____, La justicia del Cabo Cajones, p. 57.

537

entrega y afecto de padre; un hombre recto de gran fuerza fsica y moral quien se deja
engatusar por las demostraciones de cario del pcaro Pancho Locario, un pordiosero
maoso recogido por la familia. Sus cualidades contrastan con las del finquero: haragn,
chistoso, parlanchn, avaro, ladrn del peculio monetario y del amoroso: un truhn que le
gusta vivir del mang bajito. Su estratagema induce a que don Juaniqun abandone el
trabajo y se acueste en espera de la muerte, mientras l se apropia tanto de la finca, de las
onzas de oro enterradas como del cario de la mujer cuarentona. Cuando por casualidad
el supuesto enfermo se da cuenta de su excelente estado de salud, sale feliz a comunicarle
la buena nueva a su esposa y a su querido piojoso a quienes encuentra en dilogo
amoroso. La rabia nubla el razonamiento del viejo y de un solo machetazo le desprende la
cabeza al pcaro; luego mata a su esposa despus de que la hiciera hincar para que le
pidiera perdn al cielo por haberlo obligado a cometer un doble asesinato. l lleva su
venganza hasta el extremo de no enterrarlos juntos porque violan su cdigo de honor;
hasta el mangosal lo exime de su delito porque en sus ramas crecen al alcance de la mano
unos mangoes fatdicos llenos de gusanos que rememoran la traicin y los hechos de
sangre acaecidos en el lugar siniestro.
Otras caracterizaciones masculinas se alejan del modelo viril violento y se
circunscriben a la presencia del hombre derrotado por las fuerzas opresivas
socioeconmicas o por los embates de la naturaleza -Anacleto, esposo de Monsona
Quintana, Isabelo Carrillo, Chiche Malpica y el moridor. El primero, junto a su esposa
y su cuadro de hijos, encarnan al jbaro depauperado que vive en lo ms profundo de la
montaa, sin acceso a los servicios sanitarios, educativos, o de salubridad. A travs de su
caracterizacin indirecta, se perfilan sus rasgos: padre que no se conmueve ante el parto
decimosptimo de su mujer, aunque se preocupa por satisfacer las necesidades del nio.
Es un excelente trabajador que complace los pedidos de su esposa, la apoya en su
decisin de dedicarse por completo al cuidado de su beb y se preocupa por el estado
fsico y psquico de Monsona. El narrador testigo describe el cuadro final del entierro del
beb que presenta al padre junto a sus compadres y unos nios moquillentos que cargan
el cajoncito blanco; este retrato smbolo de la ms rampante miseria lo contrasta con su
intencin de venderle a los turistas norteamericanos la policroma del paisaje.

538

De igual forma, otros personajes masculinos quienes adquieren dimensin

protagnica, centran su toma de decisiones y actos siempre en su destino hambreado.
Isabelo Carrillo cuya personalidad se destaca por la mansedumbre extraa del pen de
caveral sufre el maltrato del capataz como Quirincho Morales. Desde los doce aos
trabaja como aguador, luego como picador cuando muere su compadre grande y queda a
cargo de la viuda, a quien toma por esposa. Su primer enfrentamiento desventurado le
marca la vida por siempre: lo desalojan del rancho que hereda del compadre grande, un
excelente jbaro altruista que slo comete un error: olvida el pago de las contribuciones.
Comienza su peregrinar: levanta un nuevo rancho ms arriba del catastro que abandona
cuando muere su encargada y luego se muda a un segundo boho en otro caaveral, pero
el capataz tambin lo desahucia porque la central decide extender los sembrados hasta el
monte; con gran pesadumbre renuncia a la relacin con su apalabrada. Se traslada por
tercera vez al alto ms recndito, donde su rancho era el nico ojo despierto que tena
aquella snsora.1222 Esta vez la tormenta platanera, logra desapartar al jbaro de su
estancia; le nubla sus ansias de lucha, pues cae vencido por la furia contenida de la
naturaleza y emprende su ltima mudanza jbaro aplatanado por los cuatro desahucios,
sin hembra de axila dulce ni voluntad para buscarse cobija.1223 Se convierte en un paria
social arrabalero y se trueca en el mejor turista que tiene la isla: pen sin rancho, machete
sin zafra que se dedica al velloneo turstico.
Esa falta de energa vital tambin caracteriza al personaje de Chiche Malpica, quien
se niega a seguir cultivando su finca y se retira a morir en su guaragera. Se siente
cansado de que los ricos multipliquen su hacienda y no compartan sus bienes con los
desposedos; por eso, su huelga de hambre llama la atencin de los poderosos y
consigue su propsito: el mantengo eterno de la central, mal de la colonia que tambin
provoca la muerte del espritu y la fsica por sobrealimentacin. Junto a l se presentan
otros personajes masculinos depauperados: Valentn Gonzlez y dems compadres
quienes comparten sus escasos comestibles con don Ch. Sobresalen por su gesto
solidario y bondad campesina porque estn dispuestos a partirle los dientes, desarrajarle
la boca y hacerle tragar a la fuerza el alimento. Ellos no entienden la actitud de Malpica

1222
1223

_____, Tormenta platanera, Cuentos para fomentar el turismo, p. 41.

Ibid., p. 42.

539

porque un jbaro muere en la raya mientras cultiva su tierra, aunque s comprenden sus
razones: ellos viven en aquel monte estril, mientras los caaverales se extienden cada
vez ms hacia el interior y los acorralan en aquel sitio infernal donde moriran
sembrados por propia mano, con las patas por fuera.1224

En este grupo sobresale

Valentn por su gesto de amor fraternal, quien vende el aparejo de la bestia y tumba una
carga fuerte para reunir dinero y buscar al mdico de la central. Esa piedad entraable
del jbaro ante el dolor se confirma cuando llega el mdico y en la entrada se acurrucan,
los brazos secos, las siete baldadas, los piernicortos del monte; los apegaos de Che
que completan el espectro de la miseria.
Este conglomerado de indigentes se contrapone a los personajes masculinos que se
asocian con el poder: el doctor, el administrador de la central, el abogado de la
corporacin, el juez municipal y el lder obrero. stos analizan la situacin de Malpica
desde perspectivas diferentes; el primero siente remordimiento ante el cuadro desolador
de la indigencia; le comunica al administrador que Malpica mantiene una huelga de
hambre y se pasa el da diciendo que la vega es una sbana verde que tiene que volar
hasta el monte a arroparle los pies.1225 El directivo teme que este hombre alborotara el
cotarro de las restricciones en la tenencia de tierras, que su reclamo llegara hasta la
Secretara del Interior en Washington y que provocase la revisin de su franquicia fluvial.
Sus consejeros durante horas y horas buscan una posible solucin: el Juez municipal cita
diversos cdigos que ofrecen quince o veinte delitos probables; el dirigente del gremio
considera que debe escarmentarse al inicuo burlador y el alcalde vocifera que el hecho
atenta contra la tesorera municipal. Todos y cada uno analizan las circunstancias
favorables a sus intereses; slo el abogado de la corporacin aconseja que se cumpla con
el pedido de Malpica porque inteligentemente sabe que un hombre se vence con mayor
facilidad cuando se le alimenta la gula y se le compra la conciencia.
Chiche Malpica e Isabelo Carillo ejemplifican al jbaro transformado en ilota social
y en vasallo oportunista porque ambos pierden el contacto con el terruo, se mudan a otro
ambiente o cambian su patrn de vida tradicional. Esa misma falta de voluntad llega a su
mxima expresin en el caso trgico del moridor, cuya voluntad de morir sobrepasa

1224
1225

_____, Mantengo, p. 68.

Ibid., p. 73.

540

todos los intentos del santigero Gume Pacheco por devolverle la salud. La
caracterizacin de este personaje se logra a travs del lenguaje corporal y de la nica
palabra pronunciada; sincretismo mmico que condensa, sin embargo, tanta fuerza y
expresividad. En el primer gesto, arroja todos los gusarapos que tiene en el estmago y el
curandero determina que su dolencia no es del pecho, del vientre o de la cintura; por
fuerza, slo se podra asociar con un mal de voluntad. Ante el segundo exorcismo cuyo
fin es devolverle las ganas de vivir, el enfermo responde con una morisqueta horrible
como nica seal de vida; despus del tercero slo levanta las cejas que crujen de ira en
rechazo por el regao, puesto que nada lo une a este mundo y ante el cuarto, slo se
retuerce como un garrocho; slo se sonre despus del ltimo ritual cuando Gume le da
permiso para morir. El gemido final junto a su nica palabra se cie al pedido del
curandero para que le confiese el secreto de su enfermedad antes de morir; ese misterio
adquiere mayor relevancia que el deceso del hombre, por eso todos los amigos interrogan
al santgero, quien tapando el cadver con una sabanilla contesta: de hambre. Esa
nueva dolencia, antes desconocida en el barrio, remite a la transformacin econmica del
agro, a los nuevos modelos capitalistas que desintegran la organizacin del padre de
agrego; el jbaro se queda sin su tierra, su ciclo vital depende de la produccin de la caa
durante seis meses y se sume en la mayor miseria durante la otra mitad del ao.
Si el moridor representa la pauperizacin, el hambre mortal; Gume encarna el
ansia de vida, la salud frente a la enfermedad fsica y espiritual. Tiene el don de la
sanacin porque es un hombre que se dedica a la oracin y sus dones casi rayan con el
milagro. Su retrato capta las cualidades fsicas y anmicas que lo adornan: viejo flaco, de
ojos color pepita de lechosa, encanijado por el ayuno. Su cuerpo endeble se opone a su
fuerza espiritual: La muerte respetaba a aquel hombre que nunca le haba alzado la saya
a ninguna mujer propia ni prestada y que le peda permiso a la quebrada para tomar un
buche de agua.1226 Esa fuerza ntima y su conocimiento sobre la medicina natural se
unen para combatir las enfermedades que aquejan al jbaro -anemia, tifus o tuberculosis-,
pues tiene el don de adivinar dnde se posa la enfermedad. Cada santiguo constituye una
pugna con la muerte que en este caso se extiende a cinco exorcismos y una doble splica
porque el hombre padece de mal de voluntad. Sin embargo, lo vence la tozudez del
1226

____, Santigu de santigero, Cuentos para fomentar el turismo, p. 60.

541

enfermo, acepta su derrota y le confiere su permiso para que muera en paz; luego le
impone la uncin rstica para que el jbaro entre derecho al cielo sin que lo molesten
con preguntas en la antesala de los pecadores. Al final, confiesa su incapacidad para
combatir la nueva enfermedad, pues no existen poderes sobrenaturales que se enfrenten al
hambre fsica originada en las ausencias de medidas legislativas que protejan al
campesino.
La santidad y entrega humanitaria de Gume contrasta con la charlatanera de
Nuestro gran hermano Che, exaltado a santo bolichero por don Momn Martnez, el
comisario derrotado gracias a los manejos de los capataces de un ingenio norteamericano.
Ese poltico sagaz encuentra en los poderes sobrenaturales de Jos Magdaleno Trifio
una forma para retomar el dominio absoluto sobre la voluntad de los habitantes del
barrio. Su fama santeril se sustenta en su notoriedad como yerbatero que quita el mal de
orn, suelda las caderas, cura el tifus, el asma y hasta sirve de comadrn; aunque el
factor precipitante de sus curaciones se amparan en su fealdad, sus dos canillas lo
bastantes enjutas y su aliento demasiado apestoso.1227 Don Momn con la ayuda de su
secuaz, Gabino Mujica, lo nombra padre de los jbaros, organiza la faccin montada de
la gran orden jbaro de los hermanitos Ch, que lo ayuda en su campaa poltica, y se
erige como protector del chesmo por toda la cordillera de Puerto Rico. Mujica mantiene
bajo su tutora al viejo y le controla su ingesta diaria de alcohol, pero ste,
aprovechndose de su ausencia, bebe desmedidamente por lo que entra en un estado de
shock que le causa la muerte al no recibir la atencin mdica adecuada. Don Momn se
alegra de su deceso, ya no lo necesita porque recobra su puesto poltico, mientras que el
pcaro Gabino lo desentierra y vende su osamenta como reliquia. Este hecho lo aprovecha
la voz narrativa que cambia de tercera a primera persona en funcin homogeditica; el
narrador testigo satiriza el poder milagrero de la astilla del fmur del santo, cmo se
negocia con su significado y se ofrece como talismn a los turistas. En conjunto, todos
los personajes masculinos en este relato representan la falta de valores de la sociedad
puertorriquea: falsedad que se asocia tanto con las creencias religiosas, la poltica
oportunista y los smbolos nacionales que se utilizan en pro del beneficio individual,

1227

_____,Nuestro gran hermano Che, p. 70

542

siempre de espalda al pueblo, y que empaan la verdadera esencia autctona

puertorriquea.
La hipocresa de los gobernantes municipales de turno frente a la inocencia del
jbaro creyente y agradecido se repite en el relato Los chambones del prcer.1228 El
cotejador, secuaz del prcer, desea cautivar la voluntad de Don Nen Cabrera, el nico
hombre recto del barrio Maternillo, patriarca de una extensa familia que representa ms
de noventa posibles votos que decidiran unas apretadas elecciones. El primero,
representante ducho en el arte de comprar conciencias, le ofrece villas y castillas a cada
jbaro, aunque algunos son tan jaibas y astutos como l y le echan en cara las promesas
incumplidas, en pos de obtener mayores servicios o beneficios econmicos. Don Nen es
el nico jbaro plido y estoico que no cae en su trampa a pesar de las persecuciones de
que es objeto: aumento de las contribuciones, invencin de pleitos en contra de su familia
e intento de incendio malicioso de su rancho. Ante estos infortunios, el jbaro se bate
contra la jaura municipal con un alarde de paciencia admirable, rompindole cuatro
costillas a cada denunciante con su estaca de patriarca. Slo un verdadero oponente
podra convencer a este contrincante testaduro: el mismo prcer en su sagrado aposento,
con las maas propias del poltico zafio que no utiliza la violencia directa, sino la fuerza
de la adulacin.
El retrato del alcalde resalta su calidad de pcaro, ladronzuelo avezado que sabe
utilizar la palabra para embaucar a todos en pro de su beneficio.
El prcer!; con pelo blanco en las cuatro patas, con una cabezota
indiana, erizada de metfora, que se haba enderezado desde el zanjn de
un caaveral hasta el tablero de las constelaciones, con unos ojos
lacrimosos capaces de verter cuarenta billones de lgrimas para bogar por
el pequeo mar de amargura que tiene que sufrir un patriota hasta llegar a
ponerle la mano encima a un presupuesto, con un veinte implacable
amarrado por cuatro leontinas de oro y una cebolla, sin osar cambiarse de
camisa para que el pueblo no le descubriera su nuevo cuo capitalista.1229
Utiliza su palabra florida para convencer a Don Nen de la bondad de su corazn, pues le
hace creer que ambos comparten las penurias de la clase oprimida: una vida intil de
ideales proscritos siempre a merced del tenedor de libros de una central. Le regala sus
1228
1229

_____, Los chambones del prcer, Punto y coma 1, 2, 1989, pp. 143-146.
Ibid., p. 145.

543

zapatos que desde la perspectiva de Cabrera son smbolos de confraternidad y solidaridad

proletaria, la cual se levanta contra todos los capataces inicuos de esta gran colonia de
caa que se llama Puerto Rico. Esta visin contrasta con la del prcer, que con desprecio
le dice al cotejador del barrio Maternillos cmo consigue el apoyo del patriarca mediante
un discurso mentido, el cual ratifica con la accin de obsequiarle un par de zapatos
viejos.
Si el jbaro descalzo e inocente cae en las redes del engao de la autoridad
pueblerina, no as el jbaro coquiduro Pirulo Machado, quien defiende su derecho de
vivir en manceba con cuatro mujeres en la misma casa. Para huir de los efectos
perniciosos de la ciudad, muda su rancho y cultiva su finca en lo ms alto del monte,
porque as huye de las ratas del pueblo, puesto que gusta vivir sin ms ley que la de su
cintura. Este pajarista visita al sabihondo lepe montas quien le confirma que no existe
ley escrita que prohba tener ms de una esposa; con su aval se enfrenta a la trabajadora
social y permite que entreviste a sus doas. Ellas ratifican que Pirulo las sostiene con su
trabajo y que incluso les haba adornado su vida con una caricia honrada; ste las
protege del trfico de capataz o de cafetn, de coger malos tratos en los bejucales
humanos del arrabal o en los desvos de la caa. Ante estos categricos razonamientos
propios de la moral campesina, se desploma el cdigo moralista de la joven trabajadora
social.
En las narraciones Conversin de la maestrita rural Isabelita Pirinpn y en
Mara Teresa monta en calesa se presentan otros personajes masculinos cuyos actos
significan la vileza del hombre citadino y la corrupcin arrabalera a la mxima potencia.
En el primer relato, se destaca el inspector escolar con su espejeante dril blanco y su
adusta honda pestolstica, un hombre libidinoso quien aparenta inters por el plan
reformista de la maestrita rural para seducirla; su tolerancia, el exquisito tacto del
inspector, no tena otro fin que el de procurarse para sus glotones labios, la vulgar gracia
mujeresca de unos cuantos besos comprados.1230 Ante el rechazo de la joven, muestra su
verdadero perfil infernal, pues le otorga una evaluacin negativa y la acusa de
desprestigiar el plan educativo norteamericanizante. ste, como los dems personajes

1230

_____, Conversin de la maestrita Isabelita Pirinpn, Cuentos para fomentar el turismo, p.

107.

544

citadinos del siguiente relato, slo piensa en satisfacer sus deseos carnales o en utilizar a
la mujer para su bienestar econmico. Ramn, el mayordomo soltern, se roba a la
jibarita quinceaera de su hogar campesino y viven amancebados en el arrabal citadino.
Slo sacia su lascivia, la deja sola durante toda la semana y no satisface sus necesidades
diarias porque representa la tacaera a la mxima expresin. Esa actitud permite que
Felipe Medina, el cochero de la media noche, se convierta en el administrador de sus
encantos: la invita a dar un paseo y le presenta al anciano galn Don Diego un viejo que
miraba lnguido, con el habla cariciosa de un seor que ha bajado hasta el vicio; la
joven se convierte en la ahijadita recogida de un viejo con alma de cristiano; la pasin
amorosa con rapidez amengua y a los pocos meses lo abandona por miedo a que se muera
en sus brazos. Medina luego la conduce a satisfacer la lujuria del seorito bochinchero
de la media noche, el plido y puntilloso juerguista que la utiliza para alegrarse hasta
que conoce al mulato de entorchada pasa, con dedos de ngel para su guitarrn y una
gran labia en el arreglo de alteraciones de la paz con la polica. La enamora para vivir de
su vientre y ella cae en sus garras de tratante de blancas; con su sudor lo tiene siempre
vestido de espejeante dril, con la pasa chorreando perfume, las mazamorras bien
despellejadas. l la abandona cuando pierde su belleza, no atrae a la clientela y se
convierte en un guiapo humano como resultado del apetito venreo de los hombres.
Estos personajes en el espacio de la ciudad se oponen al espacio rural: representan la
depravacin moral, foco de malevolencia que corrompe al ser humano, en oposicin al
jbaro y a su campo, lugar en que la pobreza material no empaa la grandeza tica del
campesino.
Todos los caracteres masculinos belavalianos llaman la atencin por su gran viso
de realidad: no son entes estereotipados porque se alejan de la representacin folcloricista
o fotogrfica. El cuentista, gracias a sus dotes literarias, recrea los moldes reales y se
adentra en aquellos elementos significativos que proyecta con gran maestra; stos
representan la esencia del ethos puertorriqueo: el jbaro de monte adentro, que se dedica
a cultivar su finca o que trabaja como obrero en el caaveral, a quien se singulariza por su
modo de hablar y actuar. La mayor parte de ellos son hombres honrados, modelos de
masculinidad, que forjan su carcter en simbiosis con el hbitat: hombres robustos, duros,
valientes, decentes y sentenciosos que contrastan con otros a quienes las circunstancias

545

asfixiantes del entorno los convierten en seres dbiles, anmicos, que pierden su deseo de
luchar y, en ciertas ocasiones, su integridad o estatura moral. Las acciones de los
primeros integran el polo positivo en la doble relacin fuerte/dbil: se constituyen en los
representantes de una comunidad referencial subordinada (dbil) frente a los
representantes o beneficiarios del poder establecidos (fuertes). Aqullos transgreden las
conductas previstas en el esquema social frente a los que ocupan posiciones de autoridad
o que se relacionan con este smbolo; stos ltimos, cuyas acciones validan los patrones
de coercin social, sobresalen por el abuso, la dominacin y la intimidacin. Todos los
personajes masculinos se presentan en contextos violentos y algunos responden de igual
forma; otros sucumben en lucha contra los elementos naturales o caen rendidos ante las
fuerzas opresivas representativas del usufructo. Son hombres de carne y hueso con
virtudes y flaquezas, en pugna constante contra los esquemas de la miseria; la mayor
parte tratan de ser autosuficientes, aunque en ocasiones las fuerzas vitales los abandonan,
prefieren morir o convertirse en turistas en su propia tierra. Este retrato del jbaro
puertorriqueo durante la primera mitad del siglo XX alcanza su completa representacin
cuando se examina el perfil de los ms desamparados -los nios y las mujeres
campesinos- porque juntos integran la imagen del colonizado.
5.3.3.2. Mujeres y nios jbaros: la mirada de los personajes ms
desvalidos
La caracterizacin de los personajes femeninos alcanza una proyeccin ms
lograda que la masculina; poseen una gran fuerza dramtica que no slo ausculta su
realidad hambreada; a veces, su representacin traspasa el aqu y el ahora, colinda con el
enfoque fantstico. Ese movimiento sincrnico entre ambas esferas temporalesespaciales, o realismo mgico, es lo que distingue a la viuda del manto prieto: mujer
vctima de la opresin de la corporacin azucarera, quien espera estoicamente su
venganza, envuelta en un aire de leyenda, pues no se distingue con claridad si est viva o
muerta. No obstante, las descripciones la acercan ms al mundo de los muertos: Tena
los ojos llenos de ceniza, la boca llagada y unas manos huesudas que no se acababan de
morir.1231 Es un espectro en vida que de noche se enjolqueta en las ancas de los
caballos, rodea la cintura del jinete y pasea junto a l a travs de los caaverales hasta su
1231

____, La viuda del manto prieto, Cuentos para fomentar el turismo, p. 15.

546

rancho pelao, la nica pulgata que no se ha tragao la caa. Perturba a la central su

presencia de mai acurrucada en la puerta de su boho tan flaca como una guajana y con
los ojos cenicientos. A la par con los sucesos del relato, adquiere dimensiones de leyenda
porque Flor no la puede machetear y en cambio se hiere con su lengua de vaca. Este
incidente estimula la fantasa colectiva y seala varios rasgos fsicos que ratifican su
incorporeidad: no abre la boca para que vean los alvolos sin caries; tiene una tela de
cebolla por nariz; los ojos los lleva por dentro y se los vira por la noche; no come nunca y
chupa unas races que no la dejan podrirse; ella se remienda con alambre, cuando se le
desajustan las canillas. Basados en estas observaciones, los hombres concluyen que
tena que estar muerta y que se le haba extraviado el camino del purgatorio. Flor la
interroga y se suscita el encuentro entre los dos fabulosos oponentes, la materia y el
espritu; todos los argumentos del hombre siempre los acalla la etrea vieja con dos
palabras No pueo. Su constante negacin a todas las posibilidades que el guapo le
ofrece para que abandone su rancho, mina las fuerzas del hombre, lo desespera y, por
ello, hasta llora de impotencia. Ella se mantiene impvida ante todos los ruegos como una
matrona fabulosa, actitud y gesta que el narrador resume de la siguiente forma:
Acurrucada todo el da en la puerta roda, con los ojos llenos de
ceniza y la boca llagada por un dolor que no la dejaba morir, caminando
casi toda la noche por los caaverales, con el manto prieto al desgaire,
sorda a todos los ruegos y las encomiendas, hilandera tiosa de la conseja
agreste, viva aquella estoica alma en espera de una voz que la juntara con
su marido.1232
Las voces de los hombres proclaman ese feliz encuentro al efectuar el ritual
desagraviante de la quema del caaveral. Se sugiere que ella muere quemada en su
rancho; pero a la vez, la imaginera colectiva proclama su ascensin al cielo envuelta en
un nuevo manto de llamas. Los hechos adquieren visos legendarios; la mujer estoica,
purificada por el dolor y el fuego, capaz de enfrentarse a sus agresores con la acusacin
ms ensordecedora que mueve a la accin comunitaria: su silente presencia.
Otras caracterizaciones femeninas se estructuran sobre historias comunes de
mujeres que delatan los patrones socioculturales causantes de la enajenacin, represin y
sumisin de este conglomerado. Se ordenan en torno de la problemtica de la mujer en el

1232

Ibid., p. 18.

547

contexto social y familiar: Juana, esposa de Juan Candelario, la encargada junto a la

apalabrada de Isabelo Carrillo, la compaera tuberculosa de Quirincho Morales y la
madre imaginera, Monsona Quintana. La primera, como la viuda del manto prieto,
representa a la mujer jbara puertorriquea acostumbrada a padecer con gran estoicismo,
fiel a su marido, sumisa y noble. Como ella, pierde la belleza juvenil en el cultivo de la
tierra y junto a su hombre soportan el hambre y la explotacin, simbolizada en el pulpero
don Teodorito Valdepi. Apoya al marido en todas sus decisiones, mujer tierna y
amorosa que conoce hasta los pensamientos de su compaero. Es muy intuitiva, le besa
los dedos como si hubiera adivinado el pacto de autoagresin y le echa la bendicin
cuando ste sale al pueblo a ejecutar su venganza. Entre Juan y Juana existe una total
simbiosis anmica: integran el ying y el yang de una misma entidad.
Semejante relacin existe entre el compadre grande y su esposa, quienes adoptan
a Isabelo Carrillo; al morir aqul, ella se convierte en la encargada del joven porque l
siente que debe protegerla, la toma como mujer y la hace parir por siete veces aunque
todos mueren sin arribo. Ella, mujer infrtil, dcil y dependiente acepta las disposiciones
de Carrillo; no obstante, como tiene el alma chinchosa muere de dolor cuando los
desahucian. Por su parte, el personaje circunstancial de la apalabrada destaca las
cualidades que busca el jbaro en su compaera: una mujer limpia, bonita, con carnes
firmes y con posibilidad de procrear hijos. sta se queda en espera de Isabelo, con su
ajuar de novia -las camisetas con pasacintas remendadas- porque ste la abandona cuando
la central lo desaloja nuevamente del rancho y decide mudarse en soledad a lo ms
intrincado del monte; considera indigno que condene a la mujer a vivir en ese infierno.
Ambas fminas en este cuento cumplen con el fin de destacar la soledad y la amargura
del protagonista, quien nunca logra alcanzar la felicidad conyugal ni material, ya que
encarna la representacin total de la miseria.
Por su parte, la compaera consensual del pen Quirincho Morales es un
personaje secundario cuyo fin es ratificar las cualidades anmicas del protagonista: su
paciencia, baja autoestima y grado de sumisin. La innominada representa el retrato del
hambre y la enfermedad: aunque bonita, tiene la pelleja blanca, el cuerpo como guano
azulenco, dos pulmones chicos por pechos y ojos de color indefinido. Simplemente, l
se la lleva a su boho, siente que se hurta una begonia y disfruta de la felicidad por un

548

corto tiempo porque el capataz comienza a asediarla y ella abre los ojos con todos los
ptalos de la pestaera llenos de avispados clculos. La mujer se vende al mejor postor;
aunque su compaero la sorprende con su amante, slo se encoge de hombros y se va a
dormir a la carretera porque la miseria puede encanallecer la conciencia de un hombre,
hasta hacerlo perder la rabia.1233 Ella slo consigue trabajo como regadora de abono y al
poco tiempo, la recoge Quirincho exnime en un charco de sangre; muere a las pocas
horas sin importarle al capataz; en cambio el jbaro la amortaja, la vela, la entierra y
desea morirse junto a aquel montoncito. El protagonista sustituye su amada infiel por
su casi adoracin al caballo blanco del capataz, por eso, cuando ste cae al precipicio y se
desnuca el caballo, la ira contenida sale a flote y asesina a su opresor en nombre de sus
dos amores.
La conducta infiel de la mujer se repite en otros cuentos -Mang bajito y Un
desagravio al cabrn del barrio Juan Domingo- con resultados funestos. La violacin de
los cdigos morales refrenda que el mancillado defienda su honor mediante patrones
violentos. En el primer caso, se presenta a la mujer de Juanito Bobn como una
cuarentona salcochada, que gustaba mucho de las picardas.1234 Pancho Locario, ladino
sagaz y conocedor de la psicologa rural, se aprovecha de esa cualidad para seducirla
porque le anuncia que pronto quedar viuda. l consigue ubicar fuera de la casa la
hamaca del dueo mientras coloca la suya dentro del rancho; por las noches, le tira de la
mata de pelo y la doa cae rendida al tercer requerimiento, as Locario se hace cargo de la
nica hipoteca que grava la finca de don Juanito Bobn. Por tanto, esta mujer engaada,
slo forma parte del plan estratgico del usurpador para quedarse con todas las
posesiones de Bobn y entre bromas as se lo manifiesta: A m siempre me ha gustado el
mang bajito, manque sea pasote. Ese dilogo lo interrumpe la figura del hombre
deshonrado que se venga al decapitar al violador y luego a su mujer. No obstante, su
marido antes de ultimarla la hace arrodillar y pedirle perdn al cielo por haberlo obligado
a cometer un doble asesinato; por ende, la procesa y juzga como la nica culpable.
Esta situacin con sus variantes se repite en Un desagravio al cabrn del barrio
Juan Domingo, pues el finado Anselmo Maldonado consigue que la pareja adltera

1233
1234

_____, Capataz buena persona montado en caballo blanco, p. 48.

_____, Mang bajito, p. 2.

549

expe sus culpas pblicamente en un ritual esperpntico. Junto al muerto ms feo que un
pollocln se encuentra Toa, con su sensual belleza: Se le vean los senos como cocos
morenos. Su cuerpo proscrito tena la grupa tan poderosa que los hombres la miraban
cejijuntos. Estaba derrengada y magnfica la viuda bajo los pellizcos del muerto.1235 Ella
es violentada psicolgica y fsicamente durante la ceremonia del desagravio, pero alcanza
el perdn del extinto esposo quien desde el ms all comprende que las circunstancias
promueven que caiga vctima de la seduccin de Manueln: sentencia a muerte al
usurpador de su honra y a Toa a una limpieza espiritual para alejarle el olor a
velamuerto que se le prende en la saya a la mujer chiva, que ha engaado en vida a su
difunto. Ella regresa triunfal con su collar de flores, smbolos de su redencin.
La mujer vctima del sistema que le impone papeles enajenantes y grotescos, se
repite en los relatos Las cuatro doas de Pirulo Machado y Mara Teresa monta en
Calesa. En el primero, las cuatro mujeres viven en manceba con el mismo hombre:
Dos de ellas, eran hermanas; las dos tas de la tercera y primas de la cuarta. El harn
consanguneo de Machado coexiste en armona porque se sienten protegidas y escapan
tanto del hambre como de humillaciones peores: el trfico del capataz o de cafetn, los
malos tratos en el arrabal o los desvos de la caa. La suerte de las cuatro mujeres
contrasta con la de Mara Teresa, protagonista del segundo relato, quien se corrompe
fsica y moralmente mediante el proceso de sus viajes simblicos en calesa que la
conducen a la total depravacin. Su jornada hacia la prostitucin comienza a los quince
aos cuando se la roba el mayordomo soltern y la ubica en el arrabal; este primer paseo
en carruaje de mayordoma lo muda por la calesa de punto, motivado por la tacaera de
su amante y los ofrecimientos del cochero, Felipe Medina, quien se convierte en su
administrador de turno. Su segunda corta travesa, como amante pasajera de un vejete, la
lleva a otro escaln: el paseo en coche de compadrera, puesto que ofrece sus servicios a
los seoritos de la noche. El amor la conduce a un nuevo recorrido en calesa de manceba
en brazos de su amado mulato; cuando el cochero se entera que pierde su mejor
mercanca, le reclama al amante, luchan por ella y la mujer recibe en la mejilla un tajo de
cuatro pulgadas que la obliga a subir a la quinta calesa de beneficencia. Este accidente
acelera su declinacin moral y fsica, el chulo le regala un diente de oro a cambio de su
1235

_____, Un desagravio al cabrn del..., p. 9.

550

manutencin. Deambula por todos los barrios maleantes, sucia de pena, con la cicatriz
clsica dolindole como una mordida de la suerte y regresa donde su mulato sin un solo
resplandor en el nudo de la media.1236 El tratante de blancas la abandona porque est
ajada, malgastado su vientre por los sucesivos abortos; pierde la pulpa de tamarindo de su
boca y no incita la lujuria de los hombres. A los veinte aos, su cara parece una mscara
grotesca, anda descalza, pintarrajeada hasta la oxidacin; se embriaga todas las noches y
se disputa los hombres en rias de prostitutas. Sus ltimos paseos los realiza en guagita
de prevencin que la conducen a la unidad policial; ya no monta en calesa por miedo a
que se le rompa su mugrienta bata japonesa, smbolo de tiempos gloriosos de ramera
apetecida y que, a la vez, marca su descenso por los crculos del infierno.
La doble marginacin de la jbara se repite en el cuento El hijo Morado de
Monsona Quintana; no obstante, se diferencia de los dems personajes femeninos por su
gran dimensin humana que se manifiesta en su lucha por arrebatar al hijo recin nacido
de las garras de la muerte. Resulta interesante que a todos los personajes femeninos
analizados se les niegue el don de la maternidad por causas naturales o porque las
circunstancias les impidan convertirse en madres; por tanto, Monsona representa a todas
las jbaras estracijadas puertorriqueas con la barriga tan dilatada por los mltiples partos
con sus senos agotados; pare sin dolor, en soledad a su decimosptimo hijo para no
molestar al esposo. Vive para dar vida y cuidar a los suyos a costa de su propia salud;
capaz de amar tan intensamente al ltimo hijo como si fuera el primero, a diferencia del
padre que slo piensa en las necesidades materiales y no se acerca a mirarlo. Ella se
indigna y le duele ms el despego de su hombre que el parto, ya que quisiera darle esa
primera mirada larga a su beb que se encuentra acostado entre un montn de trapos, pero
se lo impiden las tareas diarias: el tueste de la hedionda, servirle el caf a los diecisis
hijos, cargar el latn de agua y apagar las tres piedras que forman el fogn. Su familia,
imagen de la miseria campesina, se sostiene unida gracias a la profunda abnegacin y
fuerza de la madre.
Se enfrenta con enojo ante las otras mujeres embarazadas que observan al nio y
le dicen que se ve delicado de salud. Amparada en su amor, no encuentra que su color
morado delate enfermedad alguna; desde ese instante toma la determinacin de que le
1236

____, Mara Teresa monta en calesa, p. 87.

551

quitara el fro, si lo tena, con su calor de mai, bien apretujado su guimbo en el nido
hondo de su vientre adiposo.1237 La comadrona le ratifica su dbil estado fsico, si vive
se cra esmirriao y dar mucha fatiga, pero la madre est dispuesta a padecer por su
guimbo desde la maana hasta la madrugada. Toma la decisin de consagrarse en cuerpo
y alma al recin nacido y le exige a su esposo que le traiga una sobrina para que atienda
la casa. l observa por vez primera en su jbara una calenturita en el mirar, ese mpetu
bravo que representa la firme determinacin de disputarle el nio a la muerte.
Comienza su combate incansable porque la jbara asegura que La muelte no se lo
pu lleval mientras yo le tenga un ojo puesto ensima. Durante varios meses se mantiene
en pie de guerra con sus nicas armas: los remedios caseros, la oracin crujindole en los
labios y su enorme amor; madre/nio forman una unidad entraable en que se
contemplan fijamente a los ojos, mientras ste se mantiene fusionado al adiposo vientre
materno. En algunos episodios agnicos, ella clava los ojos en el cielo con una mirada tan
hosca que hace bajar despavorido al ngel de la guarda para evitar la blasfemia; por ende,
su reclamo consigue que se conturben hasta las fuerzas celestiales e impidan el desenlace
fatal. Se convierte en una madre obsesionada en espera del milagro: jbara imaginera que
se muda en una mai terrible que no se rinde ante la acechanza espectral de la muerte.
La larga agona del infante se refleja en el fsico de Monsona: ojos y tobillos hinchados,
una fatiga mortal que acenta sus rasgos famlicos y dan la impresin de que ambos
morirn juntos. Su miseria corporal contrasta con la fuerza de su voluntad frrea, aunque
su postrer splica no la escuchan ya el nio ni el cielo; ante el cuerpo exnime queda
vidriosa de rencor y fatiga con una mirada blasfema que dirige a lo alto, porque la
muerte le arranca aquella piltrafa de amor que era casi una aberracin de la vida. El
vecindario conmovido respeta su dolor, y por eso no celebran el acostumbrado baquin
por temor a la huraa mirada de Monsona. Ella representa la fuerza vital de la madre
campesina derrotada por los signos de la miseria ms profunda: la jbara desgraciada de
mi patria, mter estracijada, a quien le falla con la teta exhausta su ambicioncilla lctea
de mai, con la oracin inflexible la voluntad del cielo, con la miseria del boho el auxilio
de la tierra.1238

1237
1238

_____, El nio morado de Monsona Quintana, p. 53.

Ibid., p. 56.

552

Isabelita Pirinpn, la maestrita rural, es el nico personaje femenino que no

pertenece a la clase campesina; sin embargo, termina identificndose plenamente con
ella; al finalizar el relato, fsica y anmicamente parece un espectro, otra jbara
empobrecida, vencida por un sistema educativo y poltico que la despoja de sus ilusiones
redentoras. Su idealidad y belleza se transmutan en horrenda realidad gracias a la
imposicin de los cdigos oficialistas representados en el inspector escolar, el arcngel
almidonado, que no slo pierde sus alas, sino que le ensea sus libidinosas garras
diablicas, quien la avasalla y le niega todo intento de prosperidad laboral. A pesar de su
derrota, ella toma conciencia de los efectos enajenantes del proceso de transculturacin
cuyo objetivo es el desarraigo cultural mediante la implantacin del ingls unida a las
diversas manifestaciones de la idiosincrasia fornea. Se da cuenta de que debe cambiar la
metodologa prescrita; desarrolla la plena identificacin con sus races identitarias gracias
al contacto con la naturaleza y a la inocencia crtica de sus alumnos, quienes se
convierten en su alter ego.
Slo en dos relatos los nios alcanzan un papel sobresaliente que va ms all de la
presencia ambiental que siempre se asocia con esa msera muchedumbre: los discpulos
de la escuelita rural y el nio morado de Monsona Quintana que subrayan en ambas
ocasiones la situacin pauprrima del campesino puertorriqueo. Los primeros mudan su
papel de aprendices y se convierten en verdaderos preceptores que revelan a travs de los
dilogos y sus actos los verdaderos problemas que aquejan al campesino: el hambre fsica
y estructural. Los nios tienen por costumbre recibir a su maestra con gran alegra todas
las maanas: Una bandada de cotisueltos que se descuelgan de los rboles y rodean la
mansa cabalgadura de la maestra, con la palabra atropellada por el contento.1239 Se ren
por lo bajo cuando la maestra proclama su objetivo pedaggico: convertirlos en buenos
ciudadanos norteamericanos. Sus intentos por sustituir los smbolos nacionales por otros
ajenos no reciben la aceptacin de los discpulos; provoca que la maestra comprenda que
el jibaritio es un tipo conflictivo de educando que est lleno de apegos sombros. Tiene
adems las orejas llenas del trmulo pitorreo de la cuesta...; por tanto, es un nio que
vive apegado a su ambiente natural y depositario de costumbres milenarias. Por ende,
trata de adaptar las imgenes y las historias extranjeras a la realidad local, pero
1239

____, Conversin de la maestrita rural ..., p. 91.

553

nuevamente choca con la pregunta certera de los nios: -Adgame, doa Isabelita, con
las libertades esas, nadie le pu quital la finca a mi pai? Otra vez, los conceptos
relacionados con las cuatro libertades se topan con la posibilidad del desahucio
campesino y, como forma de impedir que los jibaritios pierdan su finca, hace florecer
por todos los sumideros de su ruralato una bien diversificada huerta. Sus enseanzas
sobre los constituyentes de una dieta balanceada nuevamente se oponen a la realidad de
sus educandos: slo toman caf puya1240 antes de venir a la escuela, no tienen dnde
almorzar y por la tarde comen funche1241 con bacalao o un guiso de gandules con yauta.
Este primer atisbo de conciencia vapulea a la maestra, le preocupa la desproporcin
entre su cartilla prometedora de todas las bienandanzas terrenales y un jibaritio
depauperado; concluye que los nios hambrientos se sostienen por la exuberancia del
paisaje porque stos poseen un valor moral superior que los smbolos extranjeros. La
visita del inspector, que sospecha de sus nuevos mtodos socialistas, la hace vacilar,
pues aqul le recuerda su deber: la implantacin del currculo norteamericanizante para
que el Departamento siga recibiendo los fondos federales. Ella, obedece y nuevamente
ofrece una arenga a los estudiantes sobre la importancia de la higiene; observaciones que
chocan con la declaracin de los nios: En el barrio no jay aonde baalse, doa
Isabelita. No obstante, trata de implantar la nueva carta circular en cuanto al aseo
campesino; revisa el fsico de sus estudiantes y sin darse cuenta abochorna a uno de ellos
cuando le ordena a un nio que cambie su ropa interior porque le sobresale el ombligo.
Esa noche la joven se angustia y piensa cmo hablarle al inspector sobre esta nueva
desproporcin entre la miseria y el suntuoso ropn de la ciudadana norteamericana. El
ltimo enfrentamiento con los nios le mina todas sus fuerzas cuando stos se burlan de
su intento por ensearles algunas palabras en ingls; no la reciben esa maana con su
alegra contagiosa,

sino con una rima irnica sobre

el falaz

ensayo de

norteamericanizarlos. Este suceso se convierte en el factor precipitante que sella una

extraa alianza entre ella y la miseria que rodea a su escuelita rural, pues se niega a
producir en masa a jibaritios bilinges para que comprendan la voz de un capataz en dos
idiomas. Los nios ganan la batalla final, pues la maestrita resuelve que slo es posible

1240
1241

Caf puya significa que toman la bebida sin azcar.

Funche o marota se refiere a la harina de maz cocida con agua y aceite.

554

rescatar la infancia de su miseria mediante el desarrollo integral de la vieja conciencia

agrcola: la relacin intrnseca entre jbaro y tierra. Ambos se igualan al adoptar estos
ideales reformistas, los cuales se esfuman aplastados por la fuerza de un sistema
educativo colonial; por ende, la maestra junto a sus alumnos conforman el retrato msero
del jbaro puertorriqueo.
Esta fotografa se repite en la caracterizacin indirecta del nio morado de
Monsona Quintana, quizs desde una perspectiva ms dramtica porque el recin nacido
es un pobre motete de cera escrofulosa producto del vientre macerado mltiples veces
de una madre jbara quien pare naturalmente por decimosptima ocasin sin ningn tipo
de consulta mdica y cuidados prenatales necesarios. Su color ciantico se asocia con la
muerte; es una mezquindad de hijo, pero hermoso desde la perspectiva amorosa de la
madre. Es un ser en agona que a veces mueve una piernecita, profiere un ronquido
metlico o mira insistentemente a los ojos maternos, quien retarda por algunos meses la
partida eterna. El deceso del nio simboliza desde una perspectiva el triunfo de la miseria
y la derrota de la voluntad de la mai imaginera que sin proferir palabra comunica su
fatiga y rencor; desde otro, la liberacin del nio por orden divino, puesto que se redime
de todos los patrones de opresin socioeconmica que sufren sus hermanos quienes lo
acompaan al camposanto. ste, como todos los jibaritios de la montaa,
desenmascaran la pauprrima situacin social que sufre el campesino; al igual que los
personajes femeninos -madre, maestra, prostituta, esposa o viuda- profieren un grito
sordo de denuncia porque se les niega toda posibilidad de progreso; estn abocados a
sufrir estoicamente y por partida doble el abuso de los que representan la fuerza que
aplasta a los ms desamparados en la escala social.
5.3.3.3. Sntesis de los constituyentes criollistas
La narrativa criollista de Emilio S. Belaval comparte semejantes parmetros
definitorios con la cuentstica cubana: su intencin de crtica social, historias relacionadas
con ambientes geogrficos rurales, guarda estrecha relacin con el proceso poltico
colonial y el enfrentamiento de patrones culturales entre la nacin puertorriquea y la
norteamericana. Estos postulados se ratifican al analizar los tres distintivos criollistas:
la geografa como agente telrico, la denuncia como agente de cambio social junto al
hombre y su actividad: elementos definitorios del alma nacional. Los tres constituyentes

555

en la narrativa belavaliana forman los tres ngulos de un tringulo equiltero en cuyo

centro se lee la palabra miseria.
En cuanto a la topografa, se contrastan los espacios naturales de la zona costera y
la montaa mediante la descripcin de la flora y la fauna que los identifica; en algunos
relatos se presentan en funcin de las pasiones y sentires de los personajes; por tanto, la
visin de la naturaleza adquiere visos romnticos, mientras que en otros, slo se utiliza
como marco realista ambiental. El boho msero es una representacin constante en
ambos escenarios, aunque se opone la abundancia de productos que ofrece el mar durante
todo el ao con el cultivo de la caa que se limita a seis meses y sume en la indigencia al
jbaro durante el tiempo muerto. Se privilegia el escenario de monte adentro, aunque se
contrapone el conuco al caaveral; el primero es smbolo de bienandanzas cuando el
terreno es frtil y la produccin no se afecta por la sequa, las plagas o el huracn; en
cambio, se compara con el infierno si la tierra es estril en espera de que la lluvia haga
florecer los sembrados o cuando el vendaval destruye la cosecha por completo. Por su
parte, el mar verde de la caa que se extiende desde la costa hasta el monte siempre
asfixia al campesino, le roba los mejores terrenos y lo convierte en pen msero de la
gleba; sin embargo, por ms desastrosa que sea la situacin socioeconmica en el campo,
siempre se presenta como superior a la vida en la ciudad porque este espacio corroe por
completo la integridad fsica y espiritual del ser humano.
Como la narrativa oneliana, se centra en la representacin del ser humano, quien
padece y acta en correlacin con los otros dos distintivos, en consecuencia, su
idiosincrasia se forja en simbiosis con la naturaleza fsica y la sociopoltica. Los cuentos
de Belaval se estructuran, fundamentalmente, sobre la base de los personajes, los cuales
se distinguen por la indiscutible representacin del ethos nacional enraizado en la
problemtica de su tiempo. Siempre se construyen en torno de la oposicin fuerte/dbil y
denuncian la lucha desigual entre opresores y oprimidos que se analiza desde tres
vertientes: la institucionalizacin de la violencia, la doble marginacin femenina y la
proyeccin bidimensional del hambre, infortunios que compendian la vida miserable del
jbaro puertorriqueo. La violencia provocada por las estructuras socioeconmicas se
asocia directamente con la brutalidad fsica; la primera da origen a la proyeccin de la
segunda, en el caso especfico de los actantes masculinos resultan en sus propios

556

defensores o de los ms infortunados, amparados en su superioridad fsica. En cambio, la

mujer en silencio se convierte en una gran rival que insta a otros a que la desagravien o
simplemente sufre estoicamente porque se les niega cualquier forma de expresin directa
o verbal; se margina doblemente, por su pobreza material y por su calidad de fmina en
un mundo machista. En todos los casos, se delata con vehemencia el mal compartido por
todo el conglomerado campesino: el hambre que se proyecta desde dos dimensiones material y espiritual. El jbaro trata de sobrellevar su situacin de penuria; sta provoca
en algunas ocasiones reacciones violentas o deteriora los sanos modelos de
comportamiento social y los personajes se convierten en seres ablicos, en pcaros o en
piltrafas humanas debido al ambiente de miseria que los rodea.
Los cuentos manifiestan su significacin y contenido en gran medida a travs de
la caracterizacin indirecta de los actantes, quienes revelan sus esencias anmicas y
ticas, reflejo de la idiosincrasia del jbaro borincano. Se destacan sus acciones y su
psicologa se expresa tanto a travs de sus actos, por el fluir de conciencia o desde la
perspectiva de los narradores testigos. Los protagonistas, en la mayor parte de los relatos,
se destacan por su vigor y relieve, especialmente en el caso de la gran fuerza dramtica
de los personajes femeninos. Sin embargo, no disminuye el papel y valor de los
secundarios que cumplen con su principal funcin dramtica de coadyuvar a la definicin
de los primeros. En conjunto, todos responden a unos trazos que se vinculan entre s
porque sus acciones representan la realidad vivencial del jbaro puertorriqueo en
simbiosis con su terruo o entorno que define tanto su idiosincrasia como su nivel de
dependencia material; todos denuncian el sistema de explotacin socioeconmica
capitalista bajo el gobierno norteamericano durante la primera mitad del siglo XX.
No obstante, la significacin del relato criollista de Belaval no se limita al
anlisis ideotemtico o semntico de los textos, sino que adquiere preeminencia gracias a
su dominio estilstico: utiliza diversas tcnicas y planos narrativos que, en algunos casos,
proyectan el rejuego entre realidad y fantasa. Por estas caractersticas ideoestticas, se
convierte en un autor adelantado a su generacin, figura puente entre dos proyecciones
artsticas; por tal razn, se propone justipreciar su valor artstico mediante el anlisis de
los procedimientos estructurales utilizados en cinco relatos de la antologa Cuentos para
fomentar el turismo.

557

5.4.

Procedimientos estructurales del cuento criollista belavaliano

Los diez textos que integran Cuentos para fomentar el turismo no slo se
distinguen por su marcada significacin criollista, su compromiso con la literatura
orientada hacia la protesta que enlaza temas de contenido y significacin sociales
imbricados en la realidad del jbaro puertorriqueo en la tercera dcada del siglo XX;
sino tambin por el dominio del discurso narrativo literario alejado de las concepciones
estructurales tradicionales simplistas asociadas con el narrador bsico en funcin
extradiegtica. Belaval adopta patrones complejos de composicin: presenta relatos en
que las voces narrativas se proyectan desde diversas perspectivas o focalizaciones, que
rompen con la sucesin natural de las funciones y secuencias. Esta aseveracin se ratifica
mediante el anlisis de la estructura narrativa del siguiente corpus criollista
representativo de su cuentstica: Tormenta platanera, Santigu de santgero, La
candelaria de Juan Candelario, Mara Teresa monta en caleza y La viuda del manto
prieto. A travs del estudio de este conjunto narrativo, se legitima la apreciacin crtica
de Luis Rafael Snchez, quien considera que con este libro Belaval se convierte en el
cuentista fundamental de su generacin, uno de los cuentistas capitales de la literatura
puertorriquea del siglo XX y un narrador de fibra y estatura literaria continental. 1242
5.4.1.

El tiempo circular en Tormenta platanera

El tiempo del discurso entendido como consecuencia de la representacin

narrativa del tiempo de la historia adquiere gran trascendencia en el relato Tormenta
platanera, en especial en cuanto a la categora narrativa de la frecuencia, que junto al
orden y la velocidad, lo organizan y representan. Ese tiempo repetitivo o circular se
identifica con un smbolo, la tormenta platanera, que desde la primera oracin del texto se
presenta como el centro de inters dramtico del relato. El narrador testigo la describe
como un viento flojo que no arrasa ni mata, pero que desaparta a un jbaro de su
rancho; no destruye la vida como los vientos huracanados, pero daa la cosecha porque
su ventarrn rasero arranca de raz los sembrados y mengua la voluntad del jbaro. En el
prrafo introductorio, se precisa el momento del da que azota el ventarrn y a quin le
afecta: durante aquella noche, el protagonista, Isabelo Carrillo, la oye silbar y compara el

1242

Luis Rafael SNCHEZ, Fabulacin..., p. 184.

558

ruido con una racha de viento metida en un carrucho; por tanto, se establece una
estrecha simbiosis entre hombre y fenmeno natural porque el gotereo constante y la
tormenta de pelea monga, resumen simblicamente la tragedia del actante.
El paso de la borrasca se convierte en el impulso de activacin de la memoria;
mediante el recurso narrativo de la analepsis se presenta el conflicto y se caracteriza
indirectamente al personaje. El narrador, desde una focalizacin objetiva y externa,
ilustra el pasado desdichado del personaje, se remonta al pasado ms remoto, al mismo
da que nace Isabelo, origen marcado por el signo de la miseria: Era un barrigoncito, con
el pelo lacio pegado por el sucio que se pas casi toda su niez callado.1243 Con esta
sucinta descripcin, sintetiza la existencia del nio durante seis aos, destaca su actitud
introspectiva, sugiere su abandono y falta de amor. De los siete aos en adelante, su vida
se relata en funcin de las labores en el caaveral y cmo este ambiente moldea su
carcter; trabaja como aguador y se acostumbra a andar entre hombres sometidos a la
palabra ruda de un capataz. Esa visin peyorativa se ratifica mediante el empleo del
discurso indirecto libre que explicita la focalizacin interna del protagonista; la tcnica
del monlogo interior indirecto que permite al narrador introducirse momentneamente
en la conciencia del muchacho, quien sentado en un vagn mira el cuadro ambiental que
asocia con el recuento existencial de su niez: El capataz era malo y el jbaro un hombre
perdido en la maraa verde, una mirada bruta que no se iluminaba ni con el relmpago
breve del machete. De inmediato, cambia la voz al narrador testigo que se sita dentro
de la historia y ofrece su apreciacin sobre el carcter del pen: Adems el jbaro tena
esa mansedumbre del pen de caaveral de mi tierra, una mansedumbre que es peor que
el viento flojo de la tormenta platanera.1244
La siguiente secuencia narrativa ausculta la relacin compadre chico/compadre
grande, instancia de prosperidad para Isabelo porque el hombre lo adopta y lo lleva a
vivir a su rancho. Se subdivide en diversas acciones: la primera indica el momento en que
se conocen y cmo el gesto del muchacho le llama la atencin al pen: un sbado la
peonada le brinda el primer trago de ron al muchacho de doce aos para rerse de l, pero
ste se lo bebe con normalidad, sin pestaar. Su acto de hombra le hace gracia y entre

1243
1244

____, Tormenta platanera, p. 35.

Ibid., p. 35.

559

ambos se suscita un corto dilogo, lo invita a que enganche su hamaca en el colgadizo del
rancho porque l viva en un vagn. Por primera vez, tiene un hogar, un techo con
comida segura; tanto el hombre como su esposa se encarian con el barringoncito
porque no tienen hijos. Se establece una profunda unin entre los dos personajes
masculinos, aunque el compadre grande es un jbaro de pocas palabras. Esta bonanza le
dura poco porque el jbaro enferma de anemia perniciosa y slo muere en paz despus
que el compadre chico le musita una promesa: proteger a su decente esposa.
Se repite la estructura del narrador testigo en situacin heterodiegtica en la
siguiente secuencia de eventos dedicada a la relacin Isabelo/la encargada. En la primera
subdivisin se seala cmo a los dieciocho aos muda la hamaca del cobertizo a la
barbacoa con la esposa del compadre, la toma como mujer y comienza a trabajar en el
corte de caa; por ende, se inicia abruptamente como pen y como jefe de familia. En la
ltima oracin, cambia la persona narrativa de tercera a primera; nuevamente se intercala
el narrador testigo en situacin autodiegtica que repite su apreciacin sobre la conducta
sumisa del cortador de caa: En el caaveral aprendi la trgica mansedumbre que tiene
el pen de caaveral de mi tierra.

1245

El narrador bsico retoma la historia y abunda en

algunos detalles: cmo embaraza por siete veces a la encargada, aunque todos los aborta
y su gran paz interior gracias a que tiene su rancho. Este estado benfico le dura poco
porque en la siguiente sub-secuencia se intercala un corto dilogo: el alguacil con orden
judicial en mano le comunica que debe desalojar el boho porque la propiedad entra en el
catastro de la colectura por deudas contributivas. El desahucio no lo frustra y con
rapidez construye otro rancho ms arriba; no obstante, la encargada no soporta la
mudanza y muere de sufrimiento. Isabelo cumple as con la encomienda del compadre
grande, pero tiene otra vez que cambiar de boho porque prevalece el olor a difunta y el
espritu de la mujer chinchosa no deja a su hombre quieto ni despus de muerta. Un
suceso sobrenatural y las creencias supersticiosas del campesino son ms poderosas que
la tormenta platanera para eso de desapartar a un jbaro de su rancho; mediante esta
escueta oracin el narrador juega con el espacio temporal, regresa brevemente al presente
y establece una asociacin entre el motivo central del relato: la tormenta platanera

1245

Ibid., p. 37.

560

vinculada con la existencia aciaga de Carrillo que a ritmo pausado consume sus fuerzas
vitales.
La tercera secuencia Isabelo/la apalabrada- coincide con un nuevo cambio de
espacio que se centra en su afn de levantar y compartir con la amada su nuevo hogar. En
la primera subdivisin que sirve de prembulo, el narrador no slo indica que el
personaje camina en soledad impelido por el viento platanero, sino que ste comenta la
nueva cualidad que carga en el guacal: un alma humilde de pen que mendinguea hasta
que encuentra trabajo. Su viaje lo conduce a otro caaveral donde empieza su vida de
siempre, aunque renovada por la ilusin de su corazn enamorado. Se esmera en la
construccin de su segundo rancho: cada domingo le aade un nuevo alero, apisona un
pedazo de su batey, hace un fogn de barro, pone un cajn de pino a la letrina y hasta
siembra un gancho de trinitaria. l apalabra a la cuada de otro pen, se siente feliz
porque elige por vez primera a la mujer y no se junta slo por cumplir con el deber
impuesto. El fin de esta secuencia la marcan las siguientes acciones: el dilogo incisivo
con el capataz, quien les ordena que deben mudarse porque la central decide extender los
caaverales hasta esos predios. Observa el derrumbe del rancho que simboliza la muerte
de su nueva voluntad de aposentamiento y su huida que rompe el vnculo con la
apalabrada. Su fuga la enmarca el viento en la caa que silba mansamente, sin fuerzas
para quebrar un cauto; se convierte en el acompaamiento musical, las notas en fuga de
la ilusin.
Como intermedio entre las secuencias, el narrador testigo, mediante una prolepsis,
analiza y adelanta el desenlace del cuento: Pen sin rancho, machete sin zafra, es el
mejor turista que tiene nuestra tierra. Esta digresin introduce la cuarta secuencia el
conuco en el cascarral versus la tormenta platanera-, presenta a Carrillo que se protege
de la llovizna nocturna bajo un vagn de desvo; desde la focalizacin interna, el
protagonista traza su nuevo destino al observar las estrellas: Mientras ms lejos, mejol
pa caminal; asina no se llega nunca. A travs de ese breve fluir de conciencia el
personaje define sus ansias de escapar de la sociedad, vivir en pacfica soledad; por eso,
selecciona el cascarral ms inhspito de la cresta donde construye su nuevo rancho,
olvidado tanto del recaudador de impuesto como de los capataces. El dilogo entre
Isabelo y el dueo del lugar, hombre dominante y burln, ratifica cun rido es el paraje

561

que compara con el infierno; aunque lo autoriza a vivir all, siempre le recuerda su
condicin de pen sumiso al imponerle sus reglas de dominio: No se embrave por ac.
Yo, a los embravados, los cazo de lejos, con una escopeta.1246 El narrador interviene y
ofrece un breve comentario que ratifica la docilidad del alma de pen que no se
embrava ni con la mordida de un perro mallorqun; a su vez, la explicacin introduce la
siguiente accin: Isabelo Carrillo levanta su rancho, siembra su conuco que empieza a
florecer.
La accin narrativa regresa al presente cercano que unifica la actividad descrita
en la introduccin al definir los efectos de la borrasca. Se contrasta el corto periodo de
bonanza, fruto del trabajo constante versus el inesperado visitante: la tormenta platanera.
Isabelo se prepara para el encuentro: atranc su rancho, desamarr la soga y descolg el
espadn, mientras profiere las siguientes palabras: Agora pues venil, que aqu te
espero. Este breve dilogo entre hombre y huracn, que en s es un monlogo interior,
simboliza la bravura del jbaro, acostumbrado a batirse contra los embates ms terribles
de un nieto de San Ciriaco.1247 El narrador interviene para ofrecer otra disquisicin sobre
el significado del huracn desde la perspectiva del jbaro; cmo lo humaniza, pelea contra
l y le agradece a Dios salir con vida despus de su azote. A la vez, contrasta la fuerza de
un verdadero huracn con el vientecito mongo contra el cual el campesino se siente
impotente porque su vigor no es devastador, pero s daa las cosechas, deja el rancho
deshabitable y le mina su frrea voluntad. El sentido trgico de la vida se sintetiza en la
repeticin de la oracin exclamativa que culmina la accin circular: Tormenta
platanera, maldito viento flojo que ni arrasa ni mata, pero que desaparta a un jbaro de su
rancho!
La ltima secuencia, el jbaro platanero versus el turista, se proyecta en un
presente inmediato como resultante de todas las tormentas plataneras que le han
desmantelado el espritu a Isabelo: la burocracia, los espritus chocarreros, la corporacin
azucarera y las fuerzas de la naturaleza. Todos lo desalojan de su rancho, por tanto,
comprende que el viento flojo le da la nueva orden de partir; mandato que rompe por
completo el vnculo hombre-tierra. Esta postrera migracin del campo a la ciudad seala
1246

Ibid., p. 40.
San Ciriaco es el nombre de uno de los ms huracanes ms potentes que caus gran dao,
tanto a la poblacin como a la agricultura puertorriquea a fines del siglo XIX.
1247

562

un cambio fundamental en la personalidad de Carrillo; ste pierde su esencia de hombre

trabajador, dcil, honrado y se convierte en un paria social en el arrabal citadino, en un
problema para el gobierno porque anda todo el da tras su velloneo, jeringndole la
madre al turista. Se convierte en un jbaro platanero, fuerza oscura que refleja su
soledad existencial y desamparo; se instaura una nueva estirpe humana que con su peleta
monga1248 se venga de sus opresores, poco a poco, da tras da, aunque su triunfo
signifique su mayor derrota. La utilizacin de la tcnica del tiempo circular que se
relaciona con el soplo reiterativo del viento flojo de la tormenta platanera adquiere as su
mxima significacin: la denuncia del conjunto de males que oprimen paulatinamente al
jbaro, accin repetitiva que desde diversos ngulos le socava sus fuerzas vitales; por
tanto, es intil la lucha del hombre contra las adversidades de su entorno fsico y
socioeconmico porque siempre lo avasallan y lo aprisionan las redes de la miseria.
5.4.2.

Cuatro exorcismos y una doble splica: el uso del monlogo en

Santigu de Santigero

El relato Santigu de Santigero se distingue por la concatenacin lineal de las

secuencias o encadenamiento, porque el final de cada una se convierte en el punto de
partida de la siguiente y que le otorga al relato ese cariz ceremonial. El texto se divide en
dos escenas: la inicial, que anuncia la revelacin del tema y otra concluyente en que Don
Gume expresa pblicamente la causa del deceso. La armazn formal de la primera
secuencia narrativa, que es la ms extensa y dramtica, se subdivide en varias secciones o
secuencias complejas en que se puntualiza el uso de los recursos descriptivos y del
monlogo a la usanza de los cuentos orales. El narrador heterodiegtico desde la
focalizacin omnisciente domina el mundo narrado, comienza con la presentacin directa
del conflicto: el cuerpo del enfermo tendido en el camastro del santigero. De igual
forma, subraya las caractersticas fsicas del doliente: un montoncito de hombre, con las
cejas lampiosas, que tena el pantaln agujerado por la miseria; sus ojos cerrados por
una fatiga tan profunda que pareca tener los prpados cosidos.1249 Con esta breve
descripcin indirecta que ambienta el cuadro plstico, se da paso al primer exorcismo:

1248

Peleta monga se refiere a una actitud y una accin que implica que con lentitud, pero con
constancia se consigue el objetivo trazado. Es semejante a la expresin matar con cuchillo de palo.
1249
____, Santigua de Santigero, p. 59.

563

En el nombre de Dios que lo mesmo cura cuando el hombre est

sano que cuando est enfelmo, que lo mesmo aya cuando el hombre est
vivo que cuando est muelto, santguote helmano, pa que no llegue jasta ti
la muelte. 1250
El rito de apertura tiene como fin detener el acoso de la muerte; a la vez, seala cmo el
curandero se convierte en el mediador entre Dios y el hombre, quien invoca la Presencia
Divina, fuente nica de donde brota su poder sanador. Se completa la funcin inicial
cuando desde la perspectiva de la focalizacin interna del narrador se seala la reaccin
del enfermo: No se movi, pero el santigero estaba tranquilo.
El cambio de la secuencia narrativa se observa cuando se interrumpe la cercana
entre el narrador y la digesis; nuevamente el narrador bsico, desde la focalizacin
omnisciente extradiegtica, ofrece informacin explicativa en torno al significado del
ritual: No hay jbaro que no muera si le falla la santiguada del santigero. Con estas
palabras valida el procedimiento curativo, prembulo a la descripcin del protagonista
Gume Pacheco: Era un viejo flaco, de ojos color pepita de lechosa, encanijado por el
ayuno. Destaca las cualidades espirituales del San Francisco de Ass jbaro a quien la
muerte respeta porque se dedica exclusivamente a la oracin; ermitao alejado por
completo de las tentaciones carnales y quien reverencia toda manifestacin natural
porque forma parte del plan divino, por eso le peda permiso a la quebrada para tomar
un buche de agua. Culmina esta descripcin con una oracin exclamativa que no slo
ratifica la facultad ingente del santiguador, sino que delimita el espacio donde se
desarrolla la accin y seala el cambio temporal, pues acerca la digesis al momento
durante el cual se efecta la funcin ceremonial del santiguo:
Dichoso barrio, el barrio de Juan Martn, encaramado en una
cuesta que sube del ro en una aspiracin torcida hacia el altozano de un
abra de tarantalas, al que hubo de tocarle en suerte el ms benfico
santigero de Puerto Rico!1251
El narrador testigo se adentra en el pensamiento del sanador mediante el discurso
indirecto libre; mientras observa al montoncito de hombre, mentalmente hace un
recuento de las anemias, calenturas y toses frecuentes que padece el jbaro y que conoce
al dedillo, las cuales se diferencian de esta enfermedad, pues no acierta a palpar la
1250
1251

Ibid., p. 59
Ibid., p. 60.

564

dolencia que devoraba el cuerpo de su paciente. El fluir de conciencia de Don Gume se

confirma cuando se pregunta, Dnde podra estar el mal que minaba aquella pobre vida
estirada en su catre de curandero? Se contesta que por fuerza tena que ser un mal de la
voluntad; por tanto, dictamina que la primera santiguada le haba detenido la muerte,
pero ahora lo que haba que hacer era recalentar, en un alma arruchada, la gana de vivir.
1252

Da paso al narrador testigo, quien adelanta que el santigero efectuar una lucha

cruenta para sacar el alma de su aplatanamiento, por ende, ste se santigua a su vez como
preparacin para llevar a cabo el segundo exorcismo:
En el nombre de Dios que lo mesmo cura cuando el hombre est
sano que cuando est enfelmo, que lo mesmo aya cuando el hombre est
vivo que cuando est muelto, santguote helmano, pa que guelva a ti la
gana de vivil que es la que trae la sal.1253
El exordio se repite con la variante de la ltima lnea que se relaciona con el
nuevo objetivo de vivificarle la voluntad al enfermo; este rito obtiene por respuesta un
signo agnico de vida: una morisqueta horrible del jbaro. Nuevamente, el narrador
testigo ofrece sus comentarios sobre la lucha feroz que sostiene el santigero contra la
muerte, que, a su vez, introduce el fluir de conciencia de don Gume. ste se pregunta,
por qu aquel montoncito de hombre no quera vivir? No empece las vicisitudes, el
campesino ama la vida, por eso Gume la define como un dulce en palito que lambe el
jbaro golosamente aunque tenga la paja vieja, el pantaln en siete y la mujer encinta.1254
Basado en este juicio, entabla un dilogo recriminatorio con el enfermo para persuadirlo a
que cambie su actitud.
yeme, enfelmo, tis que vivil pa tu mujel, pa tus sijos y pa tu
boho que necesitan de ti y tis amigos que agora te lloran afuera. No se
pu uno moril asina, sin pensal en lo que deja.1255
Como respuesta silente, las cejas del enfermo crujen de ira, gesto con que objeta estas
razones y contradice el regao. El narrador lo interpreta como una clara provocacin del
moribundo al santigero porque a ste se le caen las cruces mgicas y pronuncia con tono
amenazador el prximo santiguo:

1252

Ibid., p. 60.
Ibid., p. 61.
1254
Ibid., p. 61.
1255
Ibid., p. 61.
1253

565

En el nombre de Dios que lo mesmo cura cuando el hombre est

sano que cuando est enfelmo, que lo mesmo aya cuando el hombre est
vivo que cuando est muelto, santguote helmano, y te mando arrojal el
mal de la voluntad, pa que sigas viviendo con los tuyos, jasta que llegues a
viejo.1256
Se repite la oracin bsica que incorpora el cambio relacionado con el fin que sta
invoca; peticin en gradacin ascendente que se diferencia de las anteriores en cuanto al
tono compulsorio, mandato que le reclama la eleccin de vivir para que cumpla a
capacidad su ciclo vital. Ante esta orden, slo el jbaro se retuerce como un garrocho
bajo la admonicin espejeante de la mano. Se repite la estructura narrativa que se
adentra en la pisquis del santigero, quien se pregunta el origen de aquel extrao mal que
consume al hombre; su hosca mirada prohbe que expire el moribundo, mientras analiza
la situacin: Estara alucinado el montoncito de hombre por uno de esos espejismos de
paz que a veces alucinan a un jbaro para enfriarle la gana de vivir?...1257 La respuesta la
introduce el narrador testigo cuando indica cmo se prepara el sanador antes de
pronunciar el prximo rito:
En el nombre de Dios que lo mesmo cura cuando el hombre est
sano que cuando est enfelmo, que lo mesmo aya cuando el hombre est
vivo que cuando est muelto, santguote helmano, pa que no te ofusque la
alusinasin del moril.1258
El narrador bsico desde la focalizacin omnisciente tiene a su cargo la siguiente
secuencia -el dilogo silente entre el moribundo y don Gume- que se divide en varias
seales: la sonrisa que lanza el enfermo junto al suspiro desesperado del santigero,
seguida por la mirada suplicante del moribundo en busca de la autorizacin del sanador
para bien morir y el rito mortuorio final. ste accede a su pedido al ungirlo con el leo
rstico: le echa una gota de esperma caliente en cada ojo y le hace la seal de la cruz en
la frente con la mucilga de sbila. El mdico jbaro observa al moribundo, pues sabe que
aquella alma testaruda recibira el premio de su obstinacin en pocos minutos, cambia la
perspectiva narrativa, pues el protagonista se pregunta: Por qu aquel hombre mora sin
importarle nada su boho, ni su mujer, ni sus muchachitos? Siempre se intercalan los dos
planos narrativos, el del narrador testigo y el del protagonista; por ende, luego del
1256

Ibid., p. 61.
Ibid., p. 62.
1258
Ibid., p. 62.
1257

566

monlogo interior de don Gume, el primero narra cmo se acerca a la oreja del enfermo
para proferir la siguiente splica:
yeme, moridol, no te mueras sin desilme que enfelmed es la
tuya, que un hombre qui moril sin que lo arresusite ni la pena de sus
gentes, ni la santigu que devuelve la sal. 1259
Termina la intervencin del narrador al destacar cmo tiemblan las espermas que
sellan aquellos ojos y cmo lanza un gemido el moribundo que hace retroceder espantado
al santigero. Esta reaccin incita el fluir de conciencia del protagonista puesto que pone
en tela de juicio su facultad de conocer la misteriosa enfermedad al detener el proceso del
moridol: Tendra l derecho a recoger aquel secreto de un hombre, que ya haba ganado
la calma cuadrada que gana el que est para morir? 1260 El narrador seala cmo Don
Gume vence sus escrpulos y le repite el ruego con palabras ms conmovedoras:
yeme, moridor, quean otros en el barrio que pun moril sin que
yo sepa cmo devolvelle la sal. Yo estoy viejito y mis deos estn ya
gastaos. No quis ayual al santigero viejo a cural a los amigos que agora
lloran tu muelte?1261
Finaliza la primera instancia cuando el comatoso le musita una palabra en la oreja de Don
Gume, quien cae desvanecido sobre el cuerpo exnime por la fuerte impresin.
La escena concluyente o esclarecimiento del misterio se desarrolla mediante el
dilogo y la breve intervencin del narrador: los amigos del muerto interrumpen el pavor
del santigero y llegan a corroborar su deceso porque sienten los pasos del muerto y
escuchan el grito de la coruja. No obstante, este hecho pasa a un segundo plano porque
ellos tambin tienen curiosidad por saber la causa del deceso. El curandero, antes de
expresar el diagnstico, seala que se trata de una enfermedad nueva en el barrio contra
la cual es nulo el poder del curandero. Esta sentencia aumenta la tensin entre sus oyentes
en espera de que el sanador revele la incgnita: De hambre. Este relato, con su ceida
armazn formal que gira en torno de las acciones centrales de los cuatro exorcismos y las
dos splicas, se proyecta desde diversos planos narrativos que se entrecruzan: la
focalizacin omnisciente del narrador bsico, la interna del narrador testigo junto al fluir
de conciencia del protagonista. La narracin alcanza un gran dramatismo debido al uso
1259

Ibid., p. 63
Ibid., p. 63.
1261
Ibid., p. 64.
1260

567

efectivo de los siguientes procedimientos: el encadenamiento de secuencias, la intriga que

mantiene la tensin creciente y la utilizacin de figuras de marcada sugerencia teatral -la
voz cavernosa del santigero entre las cruces, las convulsiones y estertores agnicos del
enfermo. Gracias al dominio tcnico en funcin de la proposicin ideotemtica -la
denuncia de la miseria, el hambre junto con la supersticin y la ignorancia fanticahacen de este cuento una de sus creaciones ms perfectas, definitivamente
perdurable.1262
5.4.3.

El uso de las escenas repetitivas en La candelaria de Juan

Candelario

La unidad narrativa del relato La candelaria de Juan Candelario se estructura

sobre la base de una secuencia sintagmtica de enunciados narrativos que se caracteriza
por el discurso repetitivo. A travs de la duplicacin de escenas, no slo se caracteriza a
los personajes, sino que el relato adquiere un ritmo temporal lento, casi detenido, que
puntualiza el sentido agnico de la existencia del protagonista. En el inicio in media
res, el narrador omnisciente da a conocer con breves trazos los hechos importantes para
el desarrollo de la accin, entra de lleno al conflicto sin rodeo ni descripciones: Todos
los meses, iba Juan Candelario al almacn de don Teodorito Valdepi, con toda la
verdura de su finca.1263 Mediante la frase todos los meses y el uso del imperfecto
seala la pesadilla lenta y prolongada de Juan Candelario, el manso jbaro en oposicin a
Teodorito, el ambicioso antagonista. Adems de captar el inters del narratario, se esboza
el tema central -la explotacin del jbaro a manos del tendero- que se ratifica a travs del
dilogo que sostienen los personajes: el jbaro le lleva la carguita de viandas para que el
tendero se la estime y le abone su importe a la deuda, y aqul slo le contesta con la
amarga sentencia del opresor disfrazado de tierna oveja: Esta vez no puedo abonarte ni
siquiera el inters del prstamo. T sigue trabajando que mientras yo viva, yo no dejo en
la calle a ningn jbaro decente.1264 Ante este ultraje, el jbaro responde con afirmativa
mansedumbre: Asina Dios se me lo aconseje. Esta secuencia se completa con la
siguiente accin que caracteriza indirectamente al matrimonio jbaro: destaca el trabajo
afanoso en tierra estril que le mina la salud, la esperanza y la alegra. Tratan de levantar
1262

Luis Rafael SNCHEZ, Fabulacin ..., p. 177.

Emilio S. BELAVAL, La candelaria de..., p. 25.
1264
Ibid., p. 25.
1263

568

una buena cosecha para repetir al mes siguiente la misma accin en el almacn de
Valdepi.
Se presenta la segunda secuencia narrativa con mnimas diferencias; mediante el
dilogo se puntualiza cmo la lluvia incesante daa los cultivos, por ende, provoca que la
carga de verduras sea menor y aumente la deuda; esta vez no le abona ni siquiera el
inters sobre los intereses del prstamo. El usurero lo despide con la bendicin benfica
del padre opresor: T sigue trabajando que mientras yo viva, yo no dejo en la calle a
ningn jbaro decente y el jbaro le contesta con las misma palabras mansas: Asina
Dios se me lo aconseje. Termina con la narracin de la accin duplicada del trabajo de
Juan Candelario y su jbara; destaca cmo la simbiosis hombre-medio lo conduce al
sometimiento brutal cuado la finca no salva; lo arrastra a la miseria material y espiritual
porque acaba con la pujanza, con la ilusin, con la moral de nuestros terratenientes de
altura.1265 La tercera escena, aunque ms condensada, magnifica el conflicto: la carga es
todava ms pequea debido a las plagas, por consiguiente, don Teodorito le expresa que
no puede abonarle ni siquiera el inters sobre los intereses del inters del prstamo; el
tendero lo despide con la misma exhortacin y recibe similar respuesta del jbaro dcil.
Las tres instancias significan, por un lado, la lucha estril del hombre versus el medio,
ste cae rendido ante la violencia de la naturaleza: la sequa, la inundacin y las plagas;
por otro lado, subraya la violencia ascendente del opresor sobre el oprimido.
El narrador omnisciente en la tercera secuencia seala la actitud pensativa del
protagonista; Juana adivina su zozobra, la que se corrobora a travs del dilogo: Haber
que entregal la finca, Juana. A esta escena, le sucede el monlogo interior de Juan que
evidencia su profunda agona ante la posibilidad de perder la finca perteneciente al
peculio familiar desde cuatro generaciones; como consecuencia de todo ello, tiene su
primer pensamiento bravo: Pagar aquella manita de ayuda que haba estrangulado a
tantos finquistas de Puerto Rico.1266 Esta firme decisin sirve de prembulo a la reflexin
retrospectiva del protagonista que expresa cundo y porqu le toma prestado setenta y
cinco pesos a don Teodorito Valdepi. Del tiempo mediato, el narrador omnisciente
regresa al presente para describir el comportamiento del antagonista mediante los

1265
1266

Ibid., p. 26.
Ibid., p. 27.

569

smbolos de su avaricia: los calcetines que se paraban solos cuando se descalzaba su

ame patricio y su inseparable mondadientes. Adems puntualiza en su modus
operandis: tener a cada finquista, agarrado por el pescuezo trabajando para l, sin pagar
contribuciones ni peones. Se contraponen dos acciones: la del pulpero en la ciudad y la
del jbaro pensante en su finca, que muestra su verdadera personalidad porque aunque no
lo parezca es ms avispado que el tendero; sabe que si no paga la deuda pierde su
heredad. Mientras medita, se le aparece una figura siniestra y sobrenatural, el Pata de
pon, quien dialoga con l y le presenta la siguiente propuesta para conseguir el dinero:
fingir un accidente en el trabajo para que el gobierno lo indemnice, repetir su hazaa que
consiste en dejar cortarse los dedos de la mano con el mocho tumbando caa por el
Crucificaor, el encargado de la amputacin y de los trmites correspondientes.
El prximo enunciado narrativo se cie a la planificacin y a la ejecucin del
acto delictivo: el desvelo angustioso, los trmites con el verdugo, la duda existencial, la
crucifixin de los tres dedos y la falange, el proceso de la curacin y los trmites legales.
Se intercala la narracin omnisciente con el dilogo o discurso directo entre Juan-Juana,
Juan-Crucificaor que le da dinamismo a las escenas o momentos de la narrativa que
constituyen el intento ms prximo de imitacin, en el plano del discurso, de la duracin
de los eventos diegticos.1267 Se repite este patrn discursivo en la escena del pago de la
deuda, esta vez entre Juan-don Teodorito, que subraya el cambio en el comportamiento
agresivo del protagonista quien abiertamente se enfrenta a su agresor, lo amenaza y
obliga a que le entregue el recibo. En ambas secuencias, se puntualiza la caracterizacin
indirecta del protagonista: su mudanza de ente ablico y dominado versus el hombre
valiente con una actitud agresiva en aumento. Ese comportamiento de jbaro enconado se
subraya en los dos prximos dilogos: Juan-Juana y Juan-Pata de pon. ste ltimo
nuevamente le sugiere cmo librarse del sufrimiento interno: prenderle candela al
almacn del prestamista la noche de la Candelaria. Se repite la escena entre el
protagonista y la intervencin de este ser sobrenatural que simboliza la venganza y la
maldad; quizs slo es un ser inventado por la mente febril del protagonista, un
desdoblamiento de su yo interno porque slo l lo ve y lo escucha; por ende, su fluir de
conciencia hace emerger sus instintos asesinos. Mientras prosigue la lucha interna de
1267

Carlos REIS, Ana Cristina M. LOPES, Diccionario de narratologa, p. 62.

570

Juan, el narrador omnisciente describe la gran fiesta de la Candelaria en Puerto Rico que
se celebra el 2 de febrero; por tanto, el tiempo de la historia en su conjunto tiene una
duracin de tres meses, mientras que el desenlace se desarrolla cuando el fuego redentor
se come a pedazos la mala suerte.
Al contemplar las candelarias lejanas, el protagonista rememora su niez y
juventud cuando su madre ao tras ao se ahumaba los ojos para darle gusto a su hijo;
ese recuerdo del ayer lejano lo convierte en presente su jbara quien prende su candelaria
para que se mantenga vivo ese recuerdo porque sabe que al hombre lo consume el rencor
de una injusticia. Juan se embeleza ante la candela, se renuevan sus fuerzas de mozo, se
calienta el coraje desmoronado y lleno de felicidad acaricia un pensamiento. Mientras se
dirige al pueblo, dialoga con las cuatrocientas hogueras de jbaros candelistas y luego con
las ingenuas candelillas del poblado; los ecos de su conciencia lo automotivan a que
realice el plan: A Juan Candelario le va bien la candela de la candelaria! Corre a tu
asunto, Juan Candelario, que esta noche la que salva es la candela!. El narrador
omnisciente describe con detalles la escena del incendio malicioso y cmo Juan
contempla la candela con la cara del nio encandilado que proclama su liberacin
interior. Su cara bobalicona en estado beatfico lo exonera, puesto que la polica no
sospecha que fuese el autor del incendio malicioso. Desde la perspectiva del narrador
testigo, se ofrece el colofn y la disquisicin final que esclarece el final aciago y la ms
honda soledad del pulpero usurero: la aseguradora encuentra un esqueletito meloso, que
dorma como un bendito, anestesiado an por la fragancia bruta y sucia de un calcetn de
pulpero. Este comentario evidencia cierta simpata hacia los actos delictivos cometidos
por Juan, el narrador no lo inculpa porque su accin es el resultante natural del ciclo de
la violencia, la opresin liberada que repite los patrones aprendidos. Este relato que
ausculta la relacin colonizado-colonizador se estructura sobre la base del discurso
repetitivo; puntualiza la angustia existencial del primero versus los manejos
inescrupulosos del segundo en tres secuencias consecutivas; esta accin dinmica
provoca, a su vez, la reiteracin de dos acciones violentas como nica solucin al
conflicto interior del protagonista, quien gracias
mansedumbre habitual y su paz interior.

571

a esos actos enrgicos recobra su

5.4.4.

El smbolo de la calesa y las modulaciones de temporalidad en

Mara Teresa monta en calesa

La elipsis que constituye toda forma de supresin de lapsos temporales ms o

menos amplios, le imprime velocidad al tiempo de la historia del relato Mara Teresa
monta en calesa. Esa compresin temporal se logra travs de la utilizacin del smbolo
de la calesa: los cinco viajes en este vehculo sintetizan el proceso degenerativo de la
protagonista a lo largo de cinco aos en su va crucis hacia la total corrupcin fsica y
espiritual; proposicin ideotemtica que ocupa un lugar de preeminencia en el
tratamiento del tema de la prostitucin dentro de la literatura puertorriquea. En el
prrafo introductorio se observa el juego con el tiempo, puesto que utiliza el uso del
imperfecto, ubica la accin en el pasado, pero el aspecto le da sensacin de proximidad,
accin no terminada o continua -Cuando era apenas una ea de quince, brava y flaca
como una rabisa de caa -que muda al pretrito perfecto simple -Quien pas a la
historia de nuestra prostitucin urbana, sin ms artificio que un diente de oro, ni ms
ajuar que una bata japonesa. El orden anacrnico temporal seala no slo la
transformacin fsica del personaje, sino que indica que se refieren los hechos ocurridos
en un tiempo lejano, por ende, se utiliza el procedimiento de la analepsis desde la
focalizacin de un narrador testigo autodiegtico.
La secuencia inicial narrativa se estructura en torno a su primer paseo en calesa
de mayordoma; subraya el narrador intradiegtico que pierde su virginidad a los quince
aos, en la flor de su adolescencia, a manos de Don Ramn, el tacao mayordomo que la
rapta y la lleva a vivir en una casita arrabalera en la cantera. Mediante el dilogo se
contrastan los deseos de la joven versus el egosmo de su amante; ste la tiene racin de
pajarita y no le compra los artculos que ella desea. Aunque l le regala una blusa
marrn, a ella le llaman la atencin los colores llamativos que ste seala como colores
de mujeres malas, por ende, ya se prev la inclinacin de la adolescente. A pesar de los
arrumacos, no consigue su objetivo; como don Ramn regresa al campo todos los lunes,
el cochero Felipe Medina repara en su soledad y ambicin porque aquel alcatraz
necesitaba una sola ojeada para tasar su sardina.1268 Mediante el primer dilogo que
sostiene con el calesero, ste prepara el camino para que caiga en sus redes; le ofrece una
1268

Emilio S. BELAVAL, Mara Teresa monta en ..., p. 78.

572

bata japonesa, smbolo de su futuro oficio, que le vende al fiado una rabe a la maana
siguiente. Este artculo se convierte en la manzana de la discordia entre don Ramn y la
joven, pues aqul la obliga a devolverla. Se aprovecha de la situacin el cochero, le habla
de lo magnnimo del viejo galn quien le enva un paquete con tres batas japonesas y que
ella acepta con complacencia.
Se repite la misma estructura en la siguiente secuencia narrativa: el viaje en calesa
de punto que se cie a su relacin con don Diego, el amante pasajero. Desde la
perspectiva del narrador testigo autodiegtico, se establece la diferencia entre sus dos
primeros galanes -y yo estoy en el deber literario de poner en ridculo, la macetera
prcera de un aterrador de tocones- versus la magnanimidad del vejete enamoradizo.
Describe con irona al ltimo; destaca su mirada lnguida, su bolsillo siempre abierto, sus
cien carates de brillante en cada mano y el habla cariciosa de un seor que ha bajado
hasta el vicio, para desahogar en los arrabales de Puerto Rico, la bondad de su alma
cristiana. ste utiliza sus dotes donjuanescas, dialoga con la nia y la seduce, quien
accede llena de felicidad por su buena fortuna. No obstante, el narrador detalla que esta
relacin dura poco, Mara Teresa regresa a su casita de la cantera por la falta de pujanza
sexual del viejo, por el miedo de que se le muera en los brazos y porque se siente
encerrada en jaula de oropel.
La estructura narrativa se repite en la tercera escena: el paseo en calesa de
compadrera que denota otro escaln descendente en el orden moral, pues Felipe Medina
la ofrece a los seoritos de la noche. El cochero la convence cuando le dice que stos
aunque no ponen casa, s pagan dinero; para ella, adems es una experiencia nueva, una
contradanza de la lujuria diferente a sus amores de ahijada. El narrador indica que
durante un par de aos la joven se convierte en la reina de los paracocheros, pues
transmuta la calesa en el nido de amor de sus relaciones efmeras. Repite el tono irnico
cuando exalta las bienandanzas del calesero que se enriquece con la trata de blancas:
Paracochero, trinchera de barro colorado de la mala vida, horqueta humosa de lechn
asado, con piso que tiembla y cama que llora, msica brava que suelta la cintura...!.1269

1269

Ibid., p. 84.

573

El reconocimiento de sus bondades como meretriz se inmortaliza en la siguiente

plena que se intercala en la narracin, una de las tcnicas ms utilizadas posteriormente
por los escritores de las generaciones del Cuarenta y cinco y del Sesenta:
_Mara Teresa no montes en calesa
Que se te rompe la bata japonesa;
_Que se me rompa, que se me rompa
Que mi amorcito, me compra otra.1270
Durante esta etapa comienza el declive incontrolable de su cuerpo y de su alma; la nia
alocada se entrega a la prostitucin desatada, no obstante, mantiene su alegra, la pulpa
de tamarindo en la boca arenosa y el goce de su sensualidad que se preocupa ms por el
disfrute de la carne que por el dinero que amarra en el nudo de su media.
La duracin temporal de la cuarta escena -el viaje en calesa de manceba- se
limita a un solo da y se subdivide en el proceso de enamoramiento y la lucha entre los
administradores. De igual forma, la voz narrativa ratifica que desde el presente slo
cuenta hechos que pertenecen al pasado, su funcin es la del cuentero o rapsoda, quien
posee la habilidad especial de mantener la atencin de sus narratarios: Hasta que una
noche, Mara Teresa conoci al hombre, que por el resto de sus das hbiles deba
desempear junto a ella el noble papel de administrador de sus encantos.1271 Se intercala
un corto dilogo entre el mulato y la hembra, palabras amorosas nunca antes escuchadas
por la mujer; su corazn se flecha instantneamente y la calesa los conduce hasta la casita
de la cantera: representa el viaje de la desposada, de una mujer enamorada, que ha
emperejilado un sueo de amor. Este estado afectivo le dura muy poco tiempo porque al
otro da Felipe Medina va en busca de la ms productiva nia de su coleccin. Mantiene
un corto dilogo con el mulato, ste le subraya que l es su nuevo regente, por ende, le
adelanta que slo la quiere para explotarla. Esto provoca la ira del calesero quien se
enfrenta al hombre con foete en mano, mientras el otro lo espera con la cuchilla en alto.
Como tcnica para mantener la intriga, el narrador capta la intensidad del momento: Fue
un minuto breve, en que la historia deja sobre nuestra biografiada su primera cicatriz
porque Mara Teresa tercia entre ellos y recibe en la mejilla un tajo de cuatro pulgadas.

1270
1271

Ibid., p. 85.
Ibid., p. 85.

574

Con este hecho de sangre termina la cuarta escena que da paso a la siguiente: el viaje en
calesa de beneficencia.
La quinta escena comienza cuando los dos hombres conducen a la mujer al
hospital, el viaje que marca su destruccin fsica. El narrador intercala un comentario que
sintetiza el conflicto que da inicio al proceso de total degradacin: Pobre Mara Teresa,
malograda flor de bucayo de nuestra altura, tajeada en plena luna de miel, por un pequeo
conflicto en el ttulo usufructuario de sus encantos!1272 Como absurda prebenda, el
mulato le regala un diente de oro, smbolo humillante que ahora la convierte en la
mercanca apta para la marinera ambulante. Al respecto, comenta el narrador en tono
sarcstico que este emblema, junto a la msera bata japonesa, formen parte de nuestro
paisaje urbano y entre en el fichero de nuestras posibilidades tursticas.1273 Los eventos
siguientes subrayan el descenso existencial de la protagonista: cmo Mara Teresa trabaja
intensamente para mantener a su mulato con dril blanco, su cuarta de alcohol y joyas de
oro, mientras ella se consume por la fatiga. Estos hechos se entretejen con los
comentarios del narrador sobre el escaso poder adquisitivo de esta empresa una de
nuestras industrias menos lucrativas, a pesar de todos los chismorreos de nuestros
moralistas. Luego seala cmo ella regresa desgastada sin un cntimo junto a su mulato
y aclara por qu cae de bruces sobre el soberao: Ha tenido que abortar tres veces en un
mismo ao, para que la maternidad, vedada a las mujeres que se dedican a su industria,
no le estropee el espiritual ejercicio.1274 Mientras, el mulato la observa irritado, la
focalizacin cambia, pues a travs del fluir de conciencia del hombre expresa su
resentimiento: Pensar que ha vivido cerca de un ao con aquella cuera, aguantndole su
baba de borrachona, para que ahora la mujer le venga sin un solo resplandor en el nudo
de la media!.1275 A este pensamiento violento, le sigue la agresin fsica: el chulo le da
una patada en el estmago y se larga con sus pertenencias.
Una larga disquisicin de cinco prrafos, a modo de resumen, sirve de desenlace;
el narrador extradiegtico concluye la biografa de la prostituta al enfatizar el desgaste
moral y fsico progresivos de la protagonista: de jibarita quinceaera brava y flaca se
1272

Ibid., p. 86.
Ibid., p. 87.
1274
Ibid., p. 87.
1275
Ibid., p. 88.
1273

575

convierte en una ea avancina que termina como una mscara grotesca a los veinte aos.
Destaca la total miseria de la mujer: descalza, pintarrajeada hasta la oxidacin, con el
cuerpo traslcido y el costurn en la cara. Se convierte en una perra sarnosa alcoholizada,
siempre en rias por los hombres, por ende, sus ltimos viajes los efecta en la guaguita
de prevencin policial. En el prrafo final, retoma el smbolo de la bata japonesa, pues a
duras penas le compra otra a la rabe y parodia la letra de la plena, porque ahora s que
tiene miedo que la rueda de la calesa, le rompa la bata japonesa.1276 En fin, este cuento
repite estructuras narrativas significantes, a modo de ritornello, ya que alterna los
planos del narrador testigo intradiegtico con la del narrador omnisciente extradiegtico y
la focalizacin interna de los personajes para darnos la sensacin de que se cuenta una
historia verosmil desde la dimensin del recuerdo: la biografa de una prostituta durante
cinco aos, espacio temporal elptico que se vincula con las representaciones de los cinco
viajes en calesa que junto a su emblemtica bata japonesa y su diente de oro significan el
acelerado proceso degenerativo fsico y tico de la mujer.
5.4.5.

Incursin dentro del realismo mgico en La viuda del manto

prieto.

El trmino realismo mgico aparece primero en las artes plsticas y slo despus
se aplica a la literatura. Los crticos emplean el trmino a principios del siglo XX, por
ejemplo, el alemn Franz Rho en 1925 lo utiliza para designar a un grupo de autores postexpresionistas; sin embargo, se reemplaza por el concepto de "Nueva Objetividad".
Como tendencia propia de la literatura latinoamericana se ubica en la segunda mitad de
siglo XX, si bien esta caracterstica que funde lo real con lo fantstico ya existe en las
obras narrativas de todos los tiempos, principalmente en escritores como Franois
Rabelais, Laurence Sterne, Vladimir Nabokov y el alemn Gnter Grass; a estos nombres
se une el de Alejo Carpentier, quien en 1949 esboza su teora de lo real maravilloso en el
prlogo a la novela El reino de este mundo.1277 Se puede definir el concepto como una
preocupacin estilstica de mostrar lo cotidiano y comn como algo maravilloso y
fantstico porque tiende hacia lo irreal y lo extrao; el escritor se encuentra ante una
situacin, podra ser quiz un problema, y su tarea es desentraarlo, tratar de encontrar lo
1276

Ibid., p. 89.
Alejo CARPENTIER, El reino de este mundo, Mxico, Edicin y Distribucin
Iberoamericana, 1949.
1277

576

fascinante en esa situacin, lo que hay de misterioso en las cosas, en la vida y en las
acciones humanas. Se crea una ilusin de irrealidad, finge escaparse de la naturaleza y
nos cuenta una accin que por muy explicable que sea perturba como extraa; esta actitud
ante la realidad consiste en sugerir un clima sobrenatural sin apartarse de lo objetivo; se
deforma aunque personajes, cosas, acontecimientos son reconocibles y razonables.
El relato La viuda del manto prieto cumple con las caractersticas descritas
porque fusiona los planos de la realidad y la fantasa; presenta hechos de la vida cotidiana
que se combinan con el mundo irreal o fantstico que culminan en un final inesperado o
ambiguo. Desde la introduccin, se corrobora esta particularidad porque el narrador se
refiere a la anciana de edad indefinida, quien trae asolado al barrio en su estado impreciso
de muerta-viva:
Por la noche, la viuda del manto prieto arropaba el caaveral del
barrio con sus tocas harapientas. Conden! Tena los ojos de ceniza, la
boca llagada y unas manos huesudas que no se acaban de morir.1278
Con estas palabras, el narrador autodiegtico caracteriza indirectamente a la mujer,
destaca las cualidades fsicas que le confieren un halo lgubre y fantasmagrico. Esta
condicin de esperpento sobrenatural se ratifica en el dilogo que sostiene con otro
personaje ambiental, quien corrobora que durante tres noches se le sube al anca del
caballo para que la lleve hasta su rancho pelao mientras le rodea la cintura con sus
huesos. Ambos tienen miedo y prefieren abandonar el barrio y sus amoros para no
toparse con el alma en pena. No obstante, definen su estado material como ambiguo
porque uno de los jbaros contesta con un -Nj!-1279 a la pregunta si est muerta.
Ese personaje enigmtico se transforma en el motivo narrativo; todos tratan de
aniquilarla porque su presencia fantasmagrica quebranta la vida apacible de los
habitantes del barrio y, desde otro ngulo, se levanta como esfinge que constrie el poder
absolutista de la corporacin azucarera. Por ende, el relato se estructura en torno de la
oposicin viuda-caaveral y viuda-barrio; dos aristas de una misma ecuacin que se
analizan desde la perspectiva de diversas voces narrativas. El narrador bsico es el que
tiene a cargo la exposicin del primer conflicto que representa el desafo de una vieja
1278
1279

_____, La viuda del manto..., p. 15.

Nj es un vocablo con el cual fonticamente se quiere expresar la protesta negativa a lo que se

dice.

577

solitaria contra el podero totalitario de los dueos de la economa insular. La corporacin

azucarera todopoderosa, a pesar de sus mltiples intentos, no puede desalojar a la anciana
de su boho para apropiarse del pequeo terreno, nico lunar entre medio del sembrado
que limita el mar de caas y encarga al guapo de la central para que solucione el
problema. Desde la perspectiva omnisciente, se destacan los atributos del matn Flor
Coln, hombre de pelo en pata; quien posee cuatro tajos en el rostro bien ganados en su
reyerta contra parientes gracias a su lengua de vaca ms larga que un espadn. Su
imponente fuerza fsica se mide a la fortaleza moral de la vieja; el hombre visita a la
viuda para obligarla a marcharse, dialoga con ella y pronuncia cuatro rdenes progresivas
que aumentan en grado violento - Ti que ilse, mai, Ande, mai, que no quieo asuntos
con mujeres, Miste que tengo que estiralla. La central no qui agregaos, Ni mueltesita,
mai?, Pues le voy a jacel el favolcito ligero, pa que se vaya ust pa arriba y se siente
con su maro aonde quepan. Se va ust o no se va?; sus reclamos slo reciben una
lacnica respuesta: No pueo.1280 No le queda otra opcin que asesinarla, pero se le vira
el brazo y el machete le hiere levemente la rodilla; el matn sale despavorido ante su
primer intento fallido, lo cual subraya el halo sobrenatural que envuelve a la viuda y que
certifica al dialogar con los compadres del cafetn: No le entr el golpe. Pa m que est
muelta.
Gracias a este incidente, el personaje adquiere dimensin de leyenda entre los
habitantes del barrio; la voz del coro trgico campesino ofrece sus versiones que abonan a
su calidad de espritu inmortal: no abre la boca para que no se le vean los alvolos sin
caries, tiene una cebolla por nariz, tiene los ojos por dentro y se los vira por la noche,
chupa races para no pudrirse y con alambre se remienda las canillas. Las
interpretaciones colectivas dan paso al fluir de conciencia del protagonista, quien se
pregunta -Por qu andaba de noche solamente, crujiendo su manto prieto por entre los
caaverales?; llega a la conclusin de que tena que estar muerta, pero su alma se
haba extraviado en el camino del purgatorio. Por ende, la nica solucin es que ella
reconozca su estado espiritual y entre todos los guapos del barrio, slo Flor se atreve a
cumplir con esa misin. El dilogo entre la vieja y el guapo se diferencia del anterior en
cuanto al tono que muda de arbitrario a uno cada vez ms suplicante: en nombre de los
1280

Emilio S. BELAVAL, La viuda del manto..., p. 16.

578

chicos asustados y los hombres con malos pensamientos, le pide que se vaya al
cementerio y se brinda para acompaarla; le ruega que no salga de noche hasta que se le
rece y se reconozca como espritu; incrementa su peticin para que no se despueble el
barrio. Sus reclamos, siempre reciben la misma respuesta -No pueo- lo que ampla la
fama de la mujer y el miedo hacia la muerta-viva.
La testarudez del alma en pena de la anciana ofusca a toda la comunidad, pero en
especial a Flor Coln. Los resultados de la entrevista, los comparte con su escolta y el
guapo entra en un estado de pesadumbre; del dilogo con la vieja y sus vecinos pasa al
anlisis de la situacin reinante y se proclama salvador de la comunidad; se obsede con
este objetivo y todas las tardes habla con la viuda. Ahora, su queja recurrente se centra en
la prdida de su prestigio, pues se siente impotente ante ella que siempre le remata su
peticin con la voz nefasta y fantasmal del No pueo. Cada da baja desesperado de los
breales, diciendo para s que Ti que ilse; ti que ilse, manque se me monde la otra
rolla. El hombre derrotado, llora cada da como un nio, pues piensa que su flor de
hombre queda pisoteada, impotente ante aquel guio de la fatalidad. Su soledad y
abatimiento llega a tal grado que pasa la noche en vela dialogando consigo mismo y hasta
acaricia la idea de suicidarse para enfrentarse de muelto a muelto con esa conden.
Como l, todo el barrio sufre de un estado de ansiedad colectiva, pues de da nadie puede
separar a la viuda de la puerta roda de su rancho y de noche se trueca en la jineta
fantasmal. Una madrugada, Flor, alucinado por el desvelo de tantas noches, se le ocurre
investigar el pasado de la viuda y desde la focalizacin interna se pregunta: Por qu no
buscar la historia del marido, para averiguar el secreto de la vieja?; junto a los
compadres recurre a las cuatro viejas ms viejas del conuco.
La prxima secuencia, la revelacin del misterio, se organiza desde dos
perspectivas, la del narrador bsico que introduce el dilogo entre Flor-ancianas y la
tcnica de la caja china, el cuento dentro de otro cuento, pues una de las mujeres, desde la
perspectiva del personaje testigo, narra los infortunios de la mujer sin nombre, quien llora
hacia adentro el asesinato de su marido a manos del capataz del ingenio por puro
capricho. De regreso al dilogo entre los personajes, se esclarece el porqu del
comportamiento de la viuda en espera de la terrible venganza y se analiza cul debe ser la
accin desagraviante. La atmsfera misteriosa ronda el ambiente, no se puede ajusticiar al

579

capataz ni a su familia porque las mujeres no saben a dnde ste se marcha y su ltimo
hijo muere cuando se espanta su caballo. Ellas mencionan que, quizs, la propia enlutada
seala la accin a ejecutar: quemar el caaveral, accin que se podra corroborar al
prender una vela y ver hacia dnde se inclina la llama. Se anticipan las claves del
desenlace: los hombres reunidos en el cafetn contemplan el centelleo del quinqu
mientras dialogan sobre el infortunio de la viuda: A lo mejor esa viua pensar que en
este barrio no jay machos.1281 Sienten como suya la injusticia, todos esperan la seal de
la flama y el mandato de Flor, quien desde su fluir de conciencia analiza el riesgo de
enfrentarse al ingenio. ste se mantiene indeciso entre la lealtad-miedo hacia su patrn y
el deber moral que tiene con la viuda; encuentra la contestacin al mirar los ojos de la
mujer a travs de la ventana, a la vez que la luz imprudente del candil ratifica la orden.
Con Flor como lder, toman la decisin de vengar a la viuda y a su marido asesinado:
queman el caaveral por las cuatro puntas con ella en el centro porque la mujer pertenece
a otra dimensin: Pol la vieja vela el defunto.
El desenlace revalida la fusin de los planos de la realidad con la fantasa; ella
escucha las voces que le permiten liberarse de su cuerpo material: No se apure, mi vieja,
que all en el sielo ti que habel un rinconcito pa ust y su defunto. Y pu sel que all me
le pongan otra v, su narisilla ata pa que la haga grasiosos el palabreo. As entra a la
esfera sobrenatural y se inmortaliza cuando muere en la hoguera del fuego que, a la vez,
la redime: Con su nuevo manto de llamas la viuda subi al cielo: el guapo la enterr
entre volutas de leyenda, prendiendo su toca postrera con la risa del nio aterrorizado que
prest sus alfileres de leche.1282 Se transforma el manto prieto, que representa lo
haraposo, el hambre y la severidad del infortunio en uno luminoso; la metamorfosis
mgico-realista que convierte lo oscuro en brillantez se erige como hermosa alegora del
fuego que venga, libera y embellece ms all del espacio humano porque alcanza valores
ultraterrenales. De esta forma, el relato La viuda del manto prieto incursiona con xito
dentro del realismo mgico porque su contenido mgico/fantstico se percibe como un
proceso normal intuitivo que transforma lo comn y cotidiano en una vivencia
1281
1282

Ibid., p. 21.
Ibid., p. 23.

580

sobrenatural; por ende, la visin esttica de la vida no excluye la experiencia de lo real

que se funde con lo mgico en un todo armnico.
Al igual que los cuentos onelianos, los relatos de Belaval se distinguen por su
relieve narrativo, ya que se enmarcan por la voz de varios narradores desde diversas
focalizaciones que se identifican plenamente con el mundo narrado, reflejo de su mbito
y de sus particularidades asociadas con el ambiente campesino. Todos cumplen con la
funcin especfica de destacar la perspectiva de los humildes con el fin de que la digesis
sea verosmil y dinmica, por ello el mundo narrado se presenta a travs de una
mediacin insistente del narrador, quien da a conocer los hechos, los matiza desde su
ptica, en contraste con la ilusin de objetividad del mundo comentado. Este
acercamiento vital o esencial se logra gracias al empleo de un lenguaje depurado y
realista en que abundan las expresiones regionalistas, los jibarismos empleados en los
dilogos, pero alejado de la pura caracterizacin sociolgica, del retrato de las
costumbres y la exaltacin de trazos pintoresquistas. El amplio dominio de los
procedimientos estructurales del cuento -la historia y el discurso- junto a la utilizacin de
tcnicas vanguardistas en funcin de la ideologa panhispanista validan por qu Emilio
S. Belaval es el cuentista puertorriqueo que capta a travs de sus cuentos la realidad
nacional de su poca y que, a su vez, se convierte en modelo y figura de transicin entre
los escritores de su generacin y las posteriores.
5.5.

Belaval, eptome de la voz criollista puertorriquea

A modo de compendio, resaltamos los hechos sobresalientes del devenir

histrico-literario de Emilio S. Belaval, del artista y del jurista que ama la palabra,
expresin que capta la realidad nacional en gran parte de sus textos literarios y que
siempre se levanta en contra de la injusticia. Su vida y el arte van de la mano: hereda de
los genes ancestrales el amor por las tablas, en el seno del hogar cultiva tanto la pasin
por la lectura como la identificacin plena con sus races hispnicas y puertorriqueas
que en el criollismo se funden en estrecho maridaje. Gracias a la influencia de sus
maestros de lengua, desarrolla su genio creador y el liderazgo en pro del fomento de los
valores culturales nacionales. Esta actividad ocupa el centro de su existencia, por eso,
funda, dirige o descuella como miembro activo en diversas asociaciones que enaltecen la
idiosincrasia puertorriquea; entre stas se reconoce su compromiso con el desarrollo del

581

teatro insular. Divide su tiempo entre estas tareas, su labor profesional y la publicacin de
sus textos: tres ngulos equilteros de su tringulo vital. Como abogado, ejerce diversos
puestos en la judicatura insular, Juez de primera instancia del Tribunal Superior y Juez
Asociado en el Tribunal Supremo de Puerto Rico; por sus ejecutorias en estos foros,
ocupa un puesto de honor en la historia de la jurisprudencia puertorriquea; se distingue
por su verticalidad y defensa en pro de las instituciones que impulsan el derecho hispanopuertorriqueo.
Como escritor prolfico -ensayista, dramaturgo y narrador- sus proposiciones
ideotemticas se bifurcan en dos direcciones: una va de alcance universalista-filosfico y
otra, en defensa del ethos puertorriqueo que reacciona contra los nuevos cnones
socioculturales o proceso de transculturacin impuestos por la relacin colonial entre
Puerto Rico y los Estados Unidos de Amrica. Se cien al primer postulado los ensayos
bajo el epgrafe Cultura de la esencialidad humana y cuatro de las cinco obras teatrales
mayores -La muerte, comedia de delirantes; La vida, tragicomedia de la vida til; Cielo
cado, tragedia del bello cuerpo y Circe o el amor, farsa platnica- que desde la
perspectiva belavariana escrutan e interpretan el fenmeno hombre y el fenmeno
mundo. Estos textos revelan cmo interactan entre s ambas valoraciones en busca de la
homeostasis, por consiguiente, se detiene y profundiza en las dimensiones existenciales
del hombre desde un contexto universal. Sin restarle mrito a estos trabajos, no gozan de
gran aceptacin por su perspectiva minoritarista, evasiva, hermtica y el empleo de un
lenguaje de corte barroco.
En contraposicin, los textos que lo identifican como gran literato y puntal de su
generacin son aquellos que se identifican con la bsqueda y definicin de los valores
autctonos: los ensayos Problemas de la cultura puertorriquea, El mito de la raza,
Areyto, El nio Sanrom, Intrngulis puertorriquea junto a su obra dramtica La
hacienda de los cuatro vientos y sus tres colecciones narrativas. Su obra ensaystica en
conjunto refleja la angustia belavaliana ante la posibilidad de la prdida de la
idiosincrasia nacional: en los dos primeros ttulos se expone cules son las caractersticas
que definen el ethos puertorriqueo. El ensayista las asocia con los valores hispnicos
que conserva casi impolutos el campesino puertorriqueo; por consiguiente, erige como
bien fundamental la relacin hombre-tierra apegada a la configuracin econmica

582

tradicional del padre de agrego. De igual forma, en la obra teatral se subraya cmo en el
concepto criollo se esgrime el futuro de la nacin puertorriquea. A su vez, defiende en
Intrngulis puertorriquea que el legado de la tierra no tiene precio y no se debe vender al
mejor postor la belleza de nuestra geografa, llmese turista o corporacin para fomentar
el turismo, porque se vicia la integridad del pueblo. Los restantes ttulos enaltecen la
cultura popular, destacan la necesidad de fomentar y exaltar la creacin artstica nacional
como centro para el desarrollo integral de la personalidad puertorriquea. Esta base
ideologa, en su conjunto, es la que narrativiza en sus tres colecciones de cuentos, que
desde tres aristas auscultan el tema del puertorriqueo y de lo puertorriqueo.
Su obra narrativa se divide en dos etapas: la de iniciacin que cultiva el tema
romntico sensiblero y la segunda, cuyo eje ideotemtico gira en torno a los valores
nacionales. Los primeros cuentos de adolescencia se cien a los moldes romnticomodernistas; se caracterizan por la nota extica o mtica, los escenarios fastuosos, el
deseo de evasin y el nfasis en el uso de smbolos e imgenes preciosistas. Por su parte,
las tres antologas -Cuentos de la Universidad, Cuentos de la Plaza Fuerte y Cuentos para
fomentar el turismo- conforman una visin comprensiva de Puerto Rico desde finales del
siglo XIX hasta las primeras cuatro dcadas del siglo XX desde tres acercamientos
diferentes: la cultural y poltica, con base en la Universidad; la histrica-legendaria que se
fundamenta en la sociedad finisecular decimonnica en el Viejo San Juan y la criollista
que denuncia los patrones de injusticia socio-econmica que padece el jbaro en su
ambiente rural a principios del siglo XX. Gracias al compromiso con una literatura
orientada hacia la protesta que engarza el contenido con una significacin social
especfica, Belaval gana el ttulo de cuentista fundamental de su generacin y
representante mximo del criollismo puertorriqueo.
El corpus narrativo de Cuentos para fomentar el turismo capta con profundidad
las esencias nacionales centradas en el campesino en simbiosis con el medio rural y que
denuncia la miseria acumulada, el pesimismo desolador y la desesperanza en que se
encuentra inmerso este conglomerado social; distintivos criollistas que se analizan en
los apartados la geografa como agente telrico, la denuncia como agente de cambio
social y el hombre y su actividad, elementos definitorios del alma nacional. Las
acciones de hombres, mujeres y nios responden a los principios de clase que impone la

583

sociedad de consumo capitalista, al esquema de explotacin de los ms fuertes contra los

ms dbiles. La fuerza fsica y la hombra de los personajes masculinos contrasta con la
debilidad corporal de la mujer, pero sta sobrepasa al hombre en estatura moral, en la
capacidad de sufrir estoicamente los embates de la vida, aunque se le niegue toda
posibilidad de accin y tenga que soportar, adems, la imposicin de los moldes
machistas. La figura infantil, aunque no ocupa un lugar de preeminencia, siempre se
presenta en funcin del ciclo de la miseria, slo escapan de este designio a travs de las
puertas de la muerte; por ende, Belaval crea un personaje jbaro con tonos amargos,
claroscuros como la realidad que la circunda; seres derrotados por el infortunio,
incapaces de salir del crculo de la pobreza fsica, mental o espiritual, aunque amen su
tierra como a ellos mismos.
En los relatos se privilegia el espacio del campo puertorriqueo en asociacin
ntima con su habitante; territorio de esplendor contradictorio que se convierte en centro
de inters asociado en la mayora de las veces con la adversidad: maraa verde en
Tormenta Platanera, pedregal caliente en Mantengo, Tormenta Platanera o La
candelaria de Juan Candelario, marisma salitrosa en Un desagravio al cabrn del barrio
Juan Domingo. La naturaleza, aunque no es agreste u hostil como en las narraciones
onelianas, a veces, traiciona y maltrata al lugareo: en algunos relatos, adquiere vida
propia -ajusticia, venga, exalta o consume la existencia campesina-; en otros, como teln
ambiental siempre se exhibe en funcin de la precariedad material del jbaro porque la
miseria nubla la limpidez del paisaje. Por tanto, la geografa como agente telrico se
vincula, directa o indirectamente, con los patrones de sumisin y dependencia, con la
lucha desigual de un grupo social versus los grandes intereses econmicos y la
imposicin de modelos culturales forneos que amenazan con la disolucin del ethos
borincano.
El tono de denuncia, por tanto, sin ser panfletario ausculta todas las posibles
variantes de la miseria fsica y espiritual que consume al campesino: la supersticin en
conjuncin con la ignorancia en Un desagravio al cabrn del barrio Juan Domingo; la
opresin de los intereses latifundistas en La viuda del manto prieto y Tormenta
platanera; el fraude financiero en Capataz buena persona, montado en caballo blanco
y La candelaria de Juan Candelario; la muerte por inanicin, el hambre junto a la falta

584

de asistencia mdica y la supersticin en El nio morado de Monsona Quintana y

Santigu de Santigero; la prostitucin aniquilante en Mara Teresa monta en calesa
y la corrupcin del sistema educativo colonial en Conversin de la maestrita rural
Isabelita Pirinpn. Hace un acopio de la temtica de denuncia tratada por los escritores
criollistas previos, la replantea desde una nueva perspectiva crtica quien arremete,
penetra y desarma la realidad puertorriquea mientras la aprovecha como materia
artstica de palpitante actualidad1283. Belaval, por consiguiente, se convierte en el nexo
indudable con la generacin posterior, la Generacin del Cuarenta y cinco, por el
tratamiento ideotemtico de la conflictividad emanente de lo puertorriqueo, de la crisis
continuada de su identidad; esencialidad criollista que va ms all del jibarismo sin
contenido folclrico o liricista.
Su dominio artstico no se limita a las proyecciones del anlisis semntico de la
realidad puertorriquea, sino que se evidencia en el registro de los procedimientos
estructurales presentes en cinco relatos que se analizan como muestra de su creacin
criollista. Este conjunto se distingue por la presencia de diversos planos narrativos: la
multiplicidad de voces y de perspectivas o focalizaciones, el manejo del discurso
indirecto como mtodo de internarse en la psiquis de los personajes junto al orden
anacrnico; el dilogo gil, la conexin entre el mbito de la ordenacin temporal del
discurso en relacin con las categoras de duracin y frecuencia; adems, se anticipa a la
tcnica del realismo mgico. Desde el punto de vista lingstico, mezcla la lengua culta
del autor con la lengua jbara puertorriquea. Incorpora los rasgos habituales del habla
campesina puertorriquea: eliminacin de la d intervoclica (aya), conversin de la h
aspirada en j (jalda), casos de mettesis orales (estgamo, murcigalo), incidencia del
apcope (hom por hombre), cambio de la r intersilbica por l (dispeltal), cambio de la r
en final de palabra por l (moril), casos de ultracorreccin (vide por vi). No obstante, el
empleo del habla jibarista no corresponde a concepciones pintoresquistas, ni a
falsificaciones propias de una realidad regional o folclrica. Gracias al recurso del
contrapunto entre las dos lenguas, logra una rica y efectiva proyeccin: el habla jbara
puertorriquea brinda su riqueza en imgenes sensoriales que se une a la expresin culta
del autor con el fin ltimo de develar el lenguaje mltiple de la miseria.
1283

Luis Rafael SNCHEZ, Fabulacin..., p. 254.

585

Por sus dotes como excelente narrador que trastorna su literatura en formidable
conservatorio del idioma en todos los moldes y modos aceptables, Luis Rafael Snchez
lo consigna como el cuentista ms prominente de la Generacin del Treinta, uno de los
narradores capitales de la literatura puertorriquea del siglo XX y un narrador de fibra y
estatura continental.1284 En l se sintetizan las claves criollistas de los narradores
posteriores y le brinda un cariz diferenciador, de esencialidad alejado de los signos
folcloricistas. Por tal razn, cumple a cabalidad con la definicin del concepto
criollismo literario que se aplica al contexto cubano, por supuesto con las
modificaciones adaptadas a la realidad puertorriquea de la dcada del Treinta: Una
intencin ms o menos explcita de crtica social, a partir de historias referidas en
ambientes socio-geogrficos rurales o de pequeas poblaciones, sobre el fondo del
proceso neocolonial puertorriqueo, generalmente contemporneo a los autores.1285
Emilio S. Belaval junto a Onelio Jorge Cardoso se erigen como los mximos
representantes del criollismo en diferente espacio y tiempo; ambos se hermanan por la
voz resonante de la denuncia que se levanta en representacin de la masa campesina,
atalaya literaria contra la imposicin capitalista de moldes de exclusin socieconmicos.

1284

Ibid., p. 244.
Denia GARCA RONDA, Un poco ms all, p. 81. Subrayado nuestro que implica los
cambios en el orden poltico, en Cuba se habla del proceso republicano nacional, aunque es un cambio
aparente porque el gobierno de ambas islas se rigen por leyes o decretos del Congreso Federal
norteamericano.
1285

586

CAPTULO VI

CONCLUSIONES
6. 1.

Encuentro con una interpretacin del cuento criollista en Cuba y Puerto Rico
Esta investigacin es la respuesta a una inquietud acumulada durante ms de

treinta aos y vinculada con el cariz casi irreverente de los escritores y crticos de las
ltimas generaciones literarias del siglo XX hacia el criollismo, por considerarlo fatuo,
simplista e irrelevante. Nos dimos a la tarea, un tanto quijotesca, de asir lo casi
inaccesible, de definir lo plurivalente, de adentrarnos en las entraas de una tendencia
literaria ambigua porque en cada nacin de Hispanoamrica se proyecta con sus
cualidades intrnsecas, espacio-temporales. No obstante, estas peculiaridades a su vez lo
unifican porque entre las dismiles proposiciones existen grandes tangencias esenciales,
representaciones que se vinculan con una propuesta ideolgica y artstica centradas en el
devenir histrico, econmico y poltico de las diecinueve naciones hispanoamericanas.
La particularidad de esta investigacin se centra en el anlisis totalizante y
comprensivo del significado plurivalente del concepto criollismo: la denominacin de
un periodo histrico, un fenmeno social y una modalidad literaria porque los factores o
pormenores caracterizadores de los dos primeros aspectos, inciden y coadyuvan en el
criollismo literario, producto de la formulacin de un nuevo proyecto histrico en
Hispanoamrica. Slo al aprehender su enjundia significante, se aplican sus
constituyentes medulares a un contexto literario definido: la narrativa criollista en Cuba
y Puerto Rico. Mediante la comparacin de la presencia o ausencia de estos elementos

587

particularizantes, se especifican los lindes diferenciadores y los vasos comunicantes entre

ambas producciones narrativas; as logramos una factible interpretacin del cuento
criollista en Cuba y Puerto Rico.
El resultado de este amplio proceso inquisitivo se divide en cuatro fases
modulares: la exgesis del concepto criollismo desde su connotacin socio-histrica,
poltica y literaria junto con su aplicacin y estudio pormenorizado de los caracteres
criollistas en la narrativa de Onelio Jorge Cardoso y Emilio S. Belaval, las figuras
representativas del relato criollista en Cuba y Puerto Rico, respectivamente. El buceo
semntico en las aguas criollistas desde el mbito socio-histrico se inicia con un
atisbo histrico diacrnico del origen etimolgico del concepto criollo y el anlisis de
las diversas cargas significativas pertenecientes al Nuevo Mundo desde fines del siglo
XVI hasta el siglo XX. A travs de todos los periodos histricos, siempre el concepto
criollo se aplica a conglomerados humanos en oposicin que subrayan una
diferenciacin entre dos grupos resultantes de las divergentes relaciones polticoeconmicas; en el primer amplio lapso temporal, desde fines del siglo XVI al XVIII, se
seala la diferenciacin entre el espaol blanco nacido y criado en Indias en antagonismo
con el espaol peninsular, un sealamiento clasista y prejuiciado de un poder hegemnico
que se manifiesta a partir de la segunda generacin de espaoles nacidos en Amrica
quienes pierden su categora social al extinguirse las encomiendas. Esa marginacin del
poder administrativo centralizado se basa en las normas excluyentes de una relacin
econmica colonialista que se apoya, a la vez, en la proposicin filosfica del
determinismo climtico; se minimiza el entorno fsico, se ahogan los caracteres y la
forma de vida de los pobladores del Nuevo Mundo. La lucha por la reivindicacin de sus
derechos se entronca en un proceso que comienza por el deseo de la aceptacin de la
igualdad frente a sus pares espaoles hasta el de diferenciacin y ruptura que caracteriza
el segundo periodo histrico durante el siglo XIX.
Imbricados en los modelos de la Ilustracin, que se fusionan con la ideologa
positivista y el idealismo romntico decimonnicos, se insufla el afn nacionalista, el
derecho de los pueblos hispanoamericanos de gobernarse a s mismos y romper los lazos
coloniales con la Metrpoli; por tanto, los criollos significan el partido por la libertad y
la democracia republicana durante las Guerras de Independencia: lo nacional, lo

588

patritico que equivale a lo americano ms o menos autntico. Se depura el perfil

nacional de cada pueblo y se define su patrimonio comn: el substratum y el estilo de
vida colectiva que los caracteriza. El concepto criollo durante el siglo XIX pierde el
sentido general en oposicin al europeo y se singulariza: se asocia con lo autctono, lo
propio y distintivo en cada pas hispanoamericano. No obstante, durante las primeras
dcadas del siglo pasado, se pluraliza su alcance significativo, puesto que se convierte en
el smbolo de las esencias americanas; representa desde el contexto histrico
contemporneo la fuerza generatriz y dinmica del alma hispanoamericana: sntesis de las
fuerzas espirituales y culturales que nacen, viven y crecen en simbiosis con la naturaleza
y el terruo.
Desde la perspectiva de las teoras imperantes durante las primeras dcadas del
siglo XX, se define el ethos de Hispanoamrica como la existencia de una personalidad
cultural compartida: orgenes, evolucin histrica, estructuras e intereses afines. Se
sealan las siguientes caractersticas anmicas y espirituales heredadas del indio y el
negro: la melancola, sentimiento de inferioridad, pesimismo, fatalismo y sensacin de
impotencia ante el medio natural del primero junto a la salacidad, lujuria, fortaleza fsica,
limitada inteligencia, cimarronera, animismo religioso y supersticioso del segundo. Los
investigadores minimizan estos atributos y exaltan la estrecha relacin entre la
personalidad hispanoamericana con el acervo espaol; detallan los vicios y las virtudes
hispnicas adquiridas en el orden intelectual, volitivo, religioso y social. Todos estos
elementos se fusionan y delimitan la configuracin del ethos hispanoamericano desde la
escala valorativa occidentalista que prefigura una imagen neocolonial, homognea y
cargada de racismo que concentra los vicios heredados de las tres razas. Desde esta
perspectiva, domina el tono prejuiciado: la tendencia fustica de expansin vital, el
presentismo, la vocacin de universalidad, la salacidad, el espritu conformista y el
relajamiento en el orden moral. Slo subrayan aquellas virtudes que distinguen a los
desheredados de la fortuna: la templanza y la religiosidad que se mezcla con lo
puramente supersticioso. Esta disquisicin valorativa guarda estrecha relacin con la
ideologa positivista, el liberalismo burgus, la fe en el progreso desde la cosmovisin
impositiva de las potencias capitalistas. stas resaltan las lacras sobre la probidad del ser
hispanoamericano y se contraponen a los postulados marxistas, a la afirmacin del

589

materialismo dialctico: todos los males se originan en la mala distribucin de la riqueza,

en la explotacin de unos pocos, la prostitucin y la ignorancia.
El criollismo desde la perspectiva socio-poltica durante el siglo XX se esgrime
como la fuerza pujante de las diecinueve naciones de Hispanoamrica que define la
esencialidad de la personalidad hispanoamericana con el fin de solventar los problemas
en comn que los aquejan; entre ellos, la amenaza virulenta de la ideologa
panamericanista norteamericana. Marca el enfrentamiento con la visin clasista
preponderante; por consiguiente, se erige al campesino como el hombre autctono de
cada nacin, eptome de las caractersticas etnolgicas de herencia hispnica. Como
ejemplo significativo se estudian las caractersticas etnolgicas del guajiro cubano y
del jbaro puertorriqueo, dos conglomerados criollos representativos de la
personalidad colectiva nacional. Sobre el origen de ambos vocablos, se constata que
existen varias teoras etimolgicas relacionadas con el origen, la razn de su existencia,
la significacin y forma de cada locucin; aunque se les atribuyen diversas acepciones,
predomina aqulla que los identifica plenamente con el campesinado rstico que vive
aislado en el interior de ambas islas durante el siglo XIX. Interesantemente, en ambos
casos, esta acepcin se utiliza en oposicin al habitante de la ciudad: en el caso cubano
refiere a la diferenciacin entre el campesino occidental y el oriental; al segundo les
atribuyen caractersticas distintivas despectivas, aspecto que se mantiene en el siglo XXI
porque los habaneros les llaman palestinos a los orientales que se mudan a la Capital.
Esa anttesis entre capitalinos y habitantes del interior se repite en suelo borincano,
aunque esa perspectiva cambia desde la primera parte del siglo XX hasta nuestros das
porque se utiliza el trmino jbaro como sinnimo de buen puertorriqueo.
La constitucin tnica del guajiro y del jbaro resulta de la sntesis racial;
por consiguiente, ambos muestran influencias culturales mltiples y variadas, aunque se
aquilata la fuerza determinante de la savia hispnica que modela sus hbitos, costumbres,
el perfil espiritual y moral. Se sealan en especfico las influencias de la inmigracin
canaria como determinante en la formacin de la cultura del campesinado en ambas islas:
ideas religiosas y polticas, vestimenta, utensilios domsticos, introduccin y categora de
los cultivos agrcolas e instrumentos de labranza y las similitudes en cuanto a los
costumbres, conductas y hbitos sociales de prosapia hispnica matizados por el

590

aislamiento geogrfico: individualismo, intuicin, impetuosidad, genio indmito,

menosprecio por la ciencia, testarudez... Otras cualidades las heredan de la cultura tana
y la africana: de la primera, la apata, la sobriedad, el gusto por el baile, las bebidas
fuertes y espirituosas, el desprendimiento, el animismo religioso y la forma de construir
las casas; de la segunda, la lascivia, la potencia fsica, la gran afectividad, el ocultismo y
la melancola. La diferencia ms notable entre ambos conglomerados se relaciona con la
singular forma de enfrentarse a la vida y a la muerte: el jbaro es ms indolente,
aptico, abandonado, mientras que el guajiro se distingue por lo pendenciero,
presumido, condicin de cimarrn o mamb. Estas caractersticas se relacionan con la
participacin activa del guajiro en los movimientos libertarios durante el siglo XIX y con
el mayor aislamiento en que vive el boricua, por tal razn, se considera al jbaro como
el mximo representante del campesino hispanoamericano porque conserva incorrupta su
herencia hispnica. Resulta interesante, que esta valoracin en su conjunto no se aleja de
la cosmovisin clasista que combate, puesto que los intelectuales que plasman la
ideologa criollista pertenecen a la clase acaudalada venida a menos y sancionan
estos postulados generacionales.
Por tanto, el criollismo en el mbito socio-histrico y literario se consolida
como la representacin de la totalidad de las esencias hispanoamericanas, como respuesta
a los acontecimientos polticos, intelectuales y hechos culturales durante las primeras
dcadas del siglo XX. Se centra en la denuncia incisiva contra la agresin imperialista
norteamericana; formula una nueva realidad mtico-potica, que establece nuevos lazos
de reciprocidad poltico-econmica entre Hispanoamrica y Espaa: el panhispanismo
que se convierte en baluarte contra el panamericanismo, la agresin militar directa y la
injerencia econmica capitalista estadounidense. La dimensin de este ltimo concepto
se proyecta desde dos vertientes que en ambos casos reclama la unificacin de los pases
hispanoamericanos: el autntico con su corolario hispano-bolivariano y el oficialista
norteamericano. El primero lo formula en toda su extensin el Libertador, Simn Bolvar,
en la Asamblea Nacional Constituyente de la Provincias Unidad de Centro de Amrica
(1823): conjuga la independencia nacional y la confederacin perpetua de todas las
naciones libres para consolidar la primera y evitar posibles conflictos mediante la defensa
garantizada de la independencia conquistada contra cualquier tipo de agresin externa;

591

formula relaciones pacficas ente sus colaboradores, la participacin activa en el foro

internacional y la prctica de una poltica exterior activa. Este corolario no se afianza
debido a diversos factores: la amplitud territorial que separa las naciones, la inestabilidad
de los primeros gobiernos, el espritu exagerado de independencia regional, las polmicas
fronterizas, las guerras civiles y las intestinas que deterioran las relaciones entre las partes
en conflicto, los intereses econmicos clasistas que se integran al mercado capitalista
mundial y por la intervencin directa o indirecta de la diplomacia inglesa y, en mayor
grado, del gobierno norteamericano en sus asuntos internos.
A su vez, la significacin del panamericanismo oficialista se deslinda en dos
vertientes: el que se relaciona con la unin poltica interna de todos los Estados de
Norteamrica y la externa que agrupa a todos los pases del Nuevo Mundo bajo el ala
hegemnica del guila estadounidense. Los principios de esta poltica exterior se
encuentran en la Doctrina Monroe (1823) bajo el lema Amrica para los americanos y
en el pensamiento jeffersoniano de la divisin del mundo en dos hemisferios: el Viejo y
el Nuevo Mundo. Estos criterios justifican su actitud paternalista e intervensionista en
funcin de los valores democrticos, del libre comercio y la defensa contra cualquier
amenaza extra-hemisfrica. Desde la Primera Conferencia Internacional (1890) se esboza
una poltica econmica que valida el injerencismo unilateral y la no cooperacin
multilateral entre Hispanoamrica y los Estados Unidos de Norteamrica, posicin que
avala la Organizacin de Estados Americanos desde 1945. Esta ideologa se divide en
diversas etapas que revalidan la Doctrina Monroe y su fase activa, el Destino Manifiesto:
la teora del Gran garrote o intromisin castrense directa junto con la penetracin
econmica, muchas veces sancionadas con la fuerza militar, que adquiere diferentes
apelativos: la Diplomacia del dlar, la Diplomacia misionera, la Cruzada por la
democracia, la Poltica del buen vecino, el Nuevo Trato, la Guerra fra, la Guerra
contra la droga, el Tratado de Libre Comercio o la Guerra contra el terrorismo. A
travs de estas estrategias polticas-econmicas desde el siglo XIX hasta el presente,
Estados Unidos ratifica su ideologa mesinica, se convierte en el paladn de la
democracia al sojuzgar la personalidad cultural y poltica hispanoamericanas; troncha e
invierte los ideales de solidaridad del panamericanismo autntico bolivariano.

592

Las fases del panamericanismo oficialista se corroboran mediante el anlisis de

las relaciones exteriores entre las islas caribeas de Cuba y Puerto Rico con la nacin
norteamericana. Desde principios del siglo XIX, los ojos del guila se posan sobre el
territorio cubano y el puertorriqueo en aras de su expansin capitalista porque
confabulan para entorpecer los planes libertarios bolivarianos. Como colofn a la Guerra
Hispanoamericana, el Tratado de Pars permite la inclusin directa de EE.UU. en la
poltica cubana y puertorriquea: las rdenes Militares en Cuba incentivan los lazos
econmicos con la burguesa, los grandes terratenientes y con las fuerzas antipatriticas
para la consolidacin del proceso inversionista extranjero y el dominio proteccionista en
todos los rdenes; en Puerto Rico, aunque de menor duracin, el gobierno militar
instituye el gradualismo poltico, el reformismo socioeconmico y establece las bases de
la siguiente legislacin. Estos postulados se apuntalan con la Enmienda Platt, apndice a
la primera Constitucin cubana (1902), y con la ley Foraker (1900-1917) junto al Acta
Jones (1917-1947) en Puerto Rico. Gracias a la primera, se formula en Cuba una relacin
poltica mediatizada continua hasta 1940; aunque se elimina la Enmienda Platt con la
Carta Magna de 1940, los diversos centros de decisin poltica se orientan desde
Washington a travs del intervencionismo econmico forneo desde la primera
presidencia de Fulgencio Batista (1940-1944), los gobiernos de los autnticos (19441952) hasta la dictadura batistiana (1952-59). Por las constantes incursiones
panamericanistas en la vida poltica-econmica del pueblo cubano, se designa a la
primera Repblica con el apelativo despectivo de Seudorrepblica o Repblica
Mediatizada.
De igual forma, los dos estatutos en Puerto Rico organizan el gobierno civil
subordinado al parlamento estadounidense; durante diecisiete aos, el Acta Foraker
regula las bases de las relaciones comerciales e inicia el protectorado sobre un territorio
no incorporado cuyos poderes absolutistas se asientan en el Gobierno Federal. Esta
relacin de dependencia se consolida mediante el Acta Jones, piedra angular de la
dominacin norteamericana sobre los puertorriqueos, aunque concede la ciudadana
estadounidense, una mayor participacin en la administracin y un programa de
rehabilitacin socioeconmica. sta encauza la visin paternalista que vigila, dirige y
gobierna mediante regulaciones directas federales: aduana, inmigracin, correos, leyes de

593

cabotaje, defensa, comercio y las decisiones relacionadas con la soberana. La Ley del
Gobernador Electivo y la Ley Pblica 600 enmiendan el cdice anterior; la primera
dispone la eleccin del gobernador cada cuatro aos a partir de 1948; la segunda permite
la formulacin de la Constitucin del Estado Libre Asociado y la ley de Relaciones
Federales de Puerto Rico. La estructura del nuevo gobierno republicano y democrtico
slo reforma ampliamente el cuerpo judicial, porque mantiene la ordenacin y las
funciones similares de la organizacin poltica bajo el Acta Jones. Asimismo, la segunda
disposicin reitera las disposiciones del acta anterior: el poder absolutista del Gobierno
Federal en cuanto a la ciudadana, lmites territoriales, propiedades pblicas, comercio
libre, exencin contributiva, devolucin de impuestos federales sobre artculos vendidos
en Estados Unidos, la extensin del arancel federal, el cargo de Comisionado Residente,
las funciones de la corte Federal y la extensin de sus leyes estatutarias. La imposicin de
estas disposiciones limita el autogobierno insular, mantiene la relacin de corte
neocolonial entre Washington y Puerto Rico, materia de discusin ante la ONU. De
forma ms contundente y directa, el Congreso norteamericano mantiene la injerencia en
la administracin pblica puertorriquea e indirectamente en Cuba mediante el bloqueo
econmico que impone a escasos meses del triunfo de la Revolucin Cubana.
Los crculos intelectuales hispanoamericanos, ante esta crisis impuesta por el
panamericanismo, impulsan el desarrollo de una estrategia poltica-cultural que
confronta y anula el mito hegemnico norteamericano mediante el panhispanismo,
ideologa que apuntala la idiosincrasia comn de Hispanoamrica. Concepto que adquiere
diversos significados en funcin diacrnica: el imaginario de afirmacin nacionalista o
esencias espirituales compartidas que consolida el ideal de la hispanidad en las primeras
dcadas del siglo XX; la reciprocidad de alcance cultural y econmico entre Espaa y sus
ex posesiones en el Nuevo Mundo, que encuentra en Argentina su mayor idealizacin,
hasta la degeneracin conceptual durante el franquismo fascista que se asocia con las
posturas ms conservadoras y tradicionales de orden cristiano. Esta ideologa provoca
diversas reacciones: aquellos que sostienen la posible convivencia entre el
panamericanismo y el panhispanismo; la crtica acerba de quienes la consideran una
rehispanizacin tranquila o un neoimperialismo manso porque niega la existencia de
la comunidad histrica, racial, geogrfica o lingstica de Hispanoamrica. Sin embargo,

594

la mayora sostiene que la defensa de las races hispnicas no implica sujecin a los
patrones poltico-econmicos de Espaa, sino la continentalizacin del concepto de
cultura hispanoamericana, la afirmacin de los valores naciones comunes: el
enfrentamiento de Ariel contra Calibn. Se publican numerosos tratados ensaysticos
centrados en este ideario, resultados de la proposicin de un orden cultural y un proyecto
histrico especfico para Hispanoamrica: la interpretacin de la personalidad colectiva,
bsqueda y plasmacin de las esencias nacionales cimentadas en los valores espaoles
supremos del origen, el idioma y la religin unidos con la defensa de la funcin social de
la literatura americana. Cada nacin elabora su ideal identatario centrado en el criollo,
el conglomerado humano que mantiene impecables esas esencias por su relacin con el
medio natural y la disyuncin con el nuevo orden econmico progresista, elementos
bsicos del hecho artstico criollista.
El criollismo literario se apuntala en torno a las preocupaciones sociopolticas y
econmicas de la lite intelectual hispanoamericana desde finales del siglo XIX hasta las
primeras cuatro dcadas del siglo XX. Se manifiesta a travs de una original expresin
esttica insertada en las corrientes postmodernistas de principios del siglo pasado;
descubre, analiza y explora las esencias nacionales o continentales americanas -lengua,
vida y paisaje- asentadas en los mitos colectivos de fundacin e interrelacionados con el
nuevo concepto de pueblo y nacin que se prefigura durante el siglo XX. El
criollismo como movimiento literario eclctico, conjuga diversas caractersticas de la
tradicin literaria decimonnica: la afirmacin nacional romntica, el documentalismo
realista, el enfoque social de los naturalistas que se funde con la preocupacin
americanista del mundonovismo. Por su asociacin con la tendencia modernista,
continuidad mundonovista o superacin de sus formas artsticas, Uslar Pietri divide la
tendencia en modernismo criollista y periodo contemporneo. El primero representa
la fusin del realismo tradicional, renovado por la influencia naturalista y el esteticismo
modernista que se asocia con el elemento folclrico, costumbrista, insustancial, porque
no capta en toda su extensin las inmanencias americanas. El segundo aprehende esas
esencias y se caracteriza por la configuracin peculiar entre el hombre y el medio que se
subdivide en tres etapas: predominio de los aspectos urbanos, psicolgicos y satricos
cultivados desde un enfoque y tcnica naturalista o desde el preciosismo modernista

595

(1909-1915); presencia avasalladora de la naturaleza, enfrentamiento entre el hombre y

las fuerzas naturales y la creacin de mitos telricos (1917-1927); el cultivo del tema
social, con miras reformistas, que responde a las conmociones histricas, criollismo
universalizado, alejado de las notas puramente costumbristas (1928-1937). Divisin que
sintetiza Hugo Verani en dos etapas -criollista y nativista- coincidentes con la
apreciacin de Pietri: la primera slo se inspira en tipos y costumbres de campo; la
segunda se nutre de las esencias del paisaje, la tradicin o espritu nacional y se
singulariza por el dominio esttico.
El criollismo no es una tendencia literaria monoltica, adquiere sus matices
representativos en cada nacin acorde con los procesos polticos-econmicos internos que
se exteriorizan en la relacin hombre-medio y que se analizan de forma panormica en
diez contextos literarios nacionales. El primer escenario criollista se vincula con la
regin del Ro de la Plata -Argentina y Uruguay- como producto de los procesos de
transformacin socioeconmicos y la temprana entrada al mercado mundial capitalista.
La Generacin del Centenario en Argentina y la Generacin del Caf Literario uruguayo
elaboran los mitos nacionales de fundacin y formulan el cuerpo doctrinario sobre el
origen de la raza. Construyen una imagen particular del campesino y de la lengua: el
gaucho, prototipo de la nacionalidad que se diferencia de la imagen de reivindicacin
sociopoltica de la poesa gauchesca porque enaltece la expresin del alma rural como
evocacin melanclica. De igual forma, en Chile se asocia con la corriente ideolgica de
la Generacin del Centenario (1910); se consolida como escuela literaria con los decretos
formalistas de Mariano Latorre que levanta una agria polmica entre criollistas e
imaginistas. Sin embargo, adquiere una significacin ms amplia porque la
idiosincrasia nacional la representa tanto el huaso como el roto, prototipos representativos
de los bajos fondos sociales del campo y la ciudad. La periodizacin criollista en Chile
se extiende entrada la segunda dcada del siglo XX y se mantiene latente el concepto de
chilenidad en la literatura.
La Sociedad Amigos del Saber (1882) de Venezuela, por su parte, valida la
ideologa criollista en pro de la fundacin de un estado populista de inclusin social
que delimite las esencias venezolanas. En el contexto literario, se centra en el anlisis de
la temtica de la tierra, sus transformaciones y metforas desde fines del siglo XIX hasta

596

mediados del siglo XX. Se divide en periodos acordes con la significacin que adquiere
el paisaje: su plasticidad en el primer ciclo en oposicin a la funcin como ente vivo en la
segunda etapa que revela la naturaleza americana y el alma colectiva venezolana sin
perder sus valores plsticos. El canon criollista en los pases centroamericanos de
Guatemala, El Salvador y Panam comparten las mismas pautas; se asemejan entre s en
cuanto a la estrecha relacin entre las diversas etapas de la ideologa-poltica en busca de
la consolidacin nacional y el texto literario: el ubiquismo guatemalteco junto al
mimtico-folclrico en Panam y el Salvador legitimizan los poderes ancestrales
dictatoriales, ejemplifican la posicin reaccionaria en defensa de posturas tradicionales
arcaizantes y en detrimento del campesino; el arevalismo y el regionalista-esencial
reivindican la vida de los indios guatemaltecos (ladinos), de los trabajadores mayas
salvadoreos y del campesino panameo contra los poderes imperialistas forneos.
Adems del marcado acento de denuncia social en pro de la incorporacin de los
pobladores rurales al nuevo concepto de estado-nacin en estos pases, se distinguen los
textos del segundo momento por su dominio composicional que se acercan al estilo
vanguardista-potico expresionista y se alejan del elemento mimtico impresionista del
primer ciclo.
El criollismo en Mxico, Per y Ecuador, aunque imbricados en el acontecer
sociopoltico y los patrones de reorganizacin nacional durante las primeras dcadas del
siglo XX, adquiere unos rasgos muy diferenciados: la primera narrativiza, en especfico,
los tres momentos histricos de la Revolucin Mexicana: la maderista que critica la
violencia; la constitucionalista, los efectos de la Revolucin sobre el campesino annimo
y la ltima fase satrica, la lucha caudillista. A su vez, minimiza la importancia de la
naturaleza porque subraya la interpretacin de los hechos violentos desde las
caracterizaciones mltiples que develan fervor revolucionario, terror institucionalizado o
la perspectiva de un futuro aciago como fin ltimo. Por su parte, el criollismoindigenismo en los pases andinos de Per y Ecuador se diferencia por el protagonismo
del indgena, centro del germen unitario del ethos nacional. Se ubica en el segundo
periodo del criollismo contemporneo de carcter proletario, cuyo punto neurlgico se
asocia con el espritu de reivindicacin de lo autctono; posee mayor representatividad en
el Per la relacin aborigen-tierra porque constituye el centro de la temtica de protesta

597

marxista-socialista contra la explotacin del indio. Los crticos ecuatorianos, por su parte,
no establecen diferencias entre el campesino blanco y el indgena (cholo) y el trabajador
de la costa (montubio) porque juntos configuran la personalidad nacional; ambas
expresan con gran realismo sus contingencias fundamentales desde una retrica contra la
opresin poltico-econmica de las clases dominadas. A travs del estudio panormico
del criollismo en los diez pases estudiados, se constata que existe un patrn literario
criollista similar, a pesar de las diferentes gamas representativas, porque el criollismo
como escuela emana de las mismas fuerzas intrnsecas poltico-econmicas en
Hispanoamrica; su fin sociopoltico se asocia con la fundacin del nacin-estado
progresista y la delimitacin de las esencias nacionales en funcin de los dos elementos
ms constantes: el campesino y la tierra.
Estos hallazgos se corroboran al estudiar en detalle el alcance significativo del
criollismo literario en Cuba y Puerto Rico vinculados con la indagacin e
interpretacin de las esencias nacionales a partir del siglo XIX hasta la primera mitad del
siglo XX. El texto artstico criollista cubano en el siglo XIX, se proyecta desde el
contexto potico-ideolgico, tanto en su representacin popular como culta. No se limita
al signo campesino y a los elementos de la cubana que esboza la dcima porque incluye
el siboneyismo, poesa de tema indigenista con marcado acento de protesta,
caracterstica que comparten las tres vertientes. De igual forma, el primer ciclo jbaro en
la produccin criollista puertorriquea durante el siglo XIX (1820-1822) se relaciona
con el cultivo de la poesa, especficamente se asocia con la vertiente popular cubana:
ambas utilizan estrofas tradicionales, acentan los elementos fisonomistas externos,
imitan el habla campesina, poseen un tono humorstico socarrn y de denuncia contra el
gobierno espaol. No obstante, el criollismo boricua abarca otras dos proyecciones
durante el segundo ciclo jbaro decimonnico (1849-1894): costumbrista-romntico y
realista-naturalista. La primera etapa mantiene el elemento pintoresquista presente en la
comedia, la estampa y el cuadro de costumbres en prosa o verso; la segunda, a travs de
la narrativa incisiva y el ensayo de corte sociolgico diagnostican las causas del deterioro
social del jbaro desde una perspectiva ms esencial, alejado de los rasgos mimticos
folclricos.

598

Durante las primeras cinco dcadas del siglo XX, tanto el criollismo cubano
como el puertorriqueo responden a la etapa de transformacin poltica provocada por la
Guerra Hispanoamericana, el cambio de soberana en 1898 junto con los procesos sociohistricos subsiguientes; por consiguiente, el texto literario se caracteriza por el
predominio de un tono ms o menos de denuncia social, generalmente, sincrnico con los
narradores. En el caso cubano se vincula, exclusivamente, con el desarrollo del contexto
narrativo-ideolgico, mientras

que en el espacio

artstico puertorriqueo su

representacin se proyecta en todos los gneros literarios. La produccin artstica en

ambos casos erige al campesino blanco como su mxima representacin; se adentra en la
praxis de valores, usos y costumbres del ethos del guajiro quien vive en el ambiente rural
o en pequeas poblaciones y del jbaro que privilegia el espacio de la montaa.
El proceso de iniciacin, auge y ocaso del cuento criollista en ambos espacios
artsticos durante el siglo XX corresponde al desarrollo evolutivo de los cnones literarios
generacionales. En el caso cubano, la etapa inicial se sita en la Primera Generacin
Republicana (1910-1930) que se caracteriza por su heterogeneidad, diversidad de
aptitudes, tendencias y manifestaciones: la etapa pre-criollista signa ciertas
caractersticas del movimiento dentro de los moldes composicionales modernistas; la
netamente criollista capta y define el ethos campesino a travs de los relatos de Luis
Felipe Rodrguez, fundador del cuento nacional, quien le impone a la narrativa posterior
el corte sociologista y el marcado tono de denuncia. El cultivo del relato criollista
cubano se incrementa cnsone con los reclamos de justicia social: el clamor
antimachadista y se asocia con la Segunda Generacin Republicana o Generacin entre
Guerras (1920-1939), la cual se divide en dos vertientes: el criollismo negativo y el
positivo. El primer acercamiento mantiene los patrones del cuento guajiro que, sin
cuidado formal, se convierte en smbolo de la nacionalidad por su extensa difusin
durante casi dos dcadas; la segunda retoma estos elementos, pero desde una ms
acabada perspectiva artstica: el buceo en las experiencias subjetivas de los personajes, la
complejidad de los planos narrativos. Estas dos etapas del criollismo cubano guardan
ciertas tangencias con la primera subdivisin del tercer ciclo jbaro durante las dos
primeras dcadas del siglo XX; el criollismo boricua consolida su perfil durante esta
etapa y se distingue por el eclecticismo literario: la cuentstica mantiene algunos rasgos

599

del costumbrismo romntico, planos realistas-naturalistas de la literatura finisecular e

incorpora nuevos patrones modernistas. La figura de Miguel Melndez Muoz sintetiza el
quehacer de signo criollo del siglo XIX y, a la vez, le infunde el enfoque sociologista, las
pautas conceptuales y el tono acusador que caracteriza a la narrativa criollista treintista.
La etapa de mayor apogeo criollista corresponde a la Tercera Generacin
Republicana (1939-1956) en la literatura cubana y a la Generacin del Treinta (19301940) en la puertorriquea. En el primer estadio, la creacin narrativa se divide por su
diversidad en narradores deslizantes y los completamente criollistas; ambos grupos
exploran las circunstancias sociales inmediatas desde diversos

acercamientos

ideotemticos y variedad de nuevos moldes artsticos; por tanto, se dispersan los

elementos tradicionales en busca de la esencialidad. De igual forma, los narradores
boricuas, como los plenamente criollistas cubanos, sustituyen la costra pintoresquista
por un nuevo enfoque medular del jbaro y de lo jbaro que fusiona la ms honda
sustancia universal con el ansia de interpretar los valores nacionales: buscan las esencias
del alma de las personas, del paisaje y de las cosas mediante la incursin en nuevos
moldes y tcnicas artsticos.
El ocaso del cuento criollista cubano corresponde al Primer Periodo de la
Literatura de la Revolucin (1960-79) que formula la liquidacin criollista mediante la
adopcin de nuevos temas y modelos expresivos adoptados de la literatura
norteamericana e hispanoamericana. Las narraciones ubicadas en el campo o que
protagonizan campesinos se proyectan desde una nueva perspectiva ideotemtica;
recogen el ambiente pico de la poca, se vinculan con los nuevos moldes sociales y
destacan la marcada nota de compromiso poltico-revolucionario. Por su parte, la ruptura
del canon criollista en la literatura puertorriquea es gradual como secuela de la
paulatina disociacin de la relacin hombre-tierra y el advenimiento de un modelo
econmico progresista; estos factores juntos con la incorporacin de nuevos moldes y
tcnicas expresivas vanguardistas se proyectan en la creacin artstica de la Generacin
del Cuarenta y cinco. Se sealan dos etapas -una de continuidad y otra de ruptura total-;
la primera ejemplifica la transicin del jbaro como protagonista, quien gradualmente
abandona la estrecha relacin con su ambiente rural abocado al proceso emigratorio del
campo a la ciudad o a la urbe niuyorkina; la segunda, se aleja del posible enlace afectivo

600

con el lar criollo e indaga otras aristas sicolgicas del hombre, preocupaciones
existenciales universales provocadas por diversas circunstancias. Al comparar la duracin
temporal del criollismo literario en ambos pases, se constata que alcanza una sostenida
presencia en el contexto boricua durante el siglo XIX porque se suma al reclamo y a la
gestin legislativa en favor del gobierno autonmico puertorriqueo. Se desarrolla el
criollismo cubano mucho ms tarde, limitado al cuento en el siglo XX, pero con una
extensin temporal mayor hasta el 1959, porque se mantiene inclume hasta entonces la
relacin tradicional hombre-tierra y se alza con voz cada vez ms potente el tono de
denuncia contra el caciquismo poltico, la pobreza institucionalizada y la inclusin
econmica extranjera en los destinos patrios. Esa voz se amengua mucho ms temprano
en el texto boricua, porque desde 1940 comienza el proceso de industrializacin y
desaparece la economa rural tradicional; en 1952, se instaura el nuevo gobierno insular,
el Estado Libre Asociado, mientras que en Cuba los cambios socio-polticos se implantan
con el triunfo de la Revolucin (1960); por tanto, en ambos espacios cuando se
consolidan los nuevos-estados progresistas, desaparecen los signos criollistas.
Los puntos convergentes y divergentes del criollismo literario en Cuba y Puerto
Rico se constatan mediante el anlisis comparativo de la praxis narrativa del Cuentero
Mayor cubano, Onelio Jorge Cardoso y de su homlogo puertorriqueo, Emilio S.
Belaval. Dos excelentes narradores que desde su cosmovisin, reflejo de sus experiencias
vitales, se adentran en el amplio examen de la problemtica del campesino, centro de la
exgesis y denuncia de las circunstancias sociopolticas en las dos islas caribeas durante
la primera mitad del siglo XX. Este estudio analtico distingue tres elementos
primordiales criollistas en la cuentstica: la geografa como agente telrico, la denuncia
como agente de cambio social, el hombre y su actividad como elementos definitorios del
alma nacional. El primer aspecto profundiza en la relacin hombre-ambiente; destaca
tanto los rasgos propios de la geografa del paisaje como los componentes de la geografa
humana: la poblacin, los rasgos culturales, las redes de comunicaciones y las
modificaciones del medio en los dos espacios caribeos. En la narrativa oneliana la
naturaleza como agente protagnico adquiere diversas representaciones: agente
avasallante o ente coadyuvante; la primera destaca la funcin castrante de la geografa: el
patrn de violencia del medio -bosque, cinaga, laguna, mar- en oposicin constante con

601

el hombre; la segunda acenta el estrecho maridaje de acciones y sentimientos entre

guajiro-tierra; se subjetivizan los elementos naturales desde la psiquis de los personajes o
se muestra el entorno como teln ambiental que incide, aunque indirectamente, sobre las
acciones aniquilantes de los actantes. Slo en dos relatos el nivel de hostilidad del hbitat
se transmuta a travs de la formulacin de un proyecto tico-esttico, forma tangible de
romper el ciclo de la opresin. En los relatos belavalianos se repite la fusin hombrenaturaleza, pero el entorno se manifiesta desde un matiz ms humanizado en funcin de
las proyecciones vitales del hombre: capaz de ajusticiar, exaltar o consumir la vida fsica
y espiritual del campesino. El ambiente natural se limita a la presencia de dos escenarios,
el martimo y el campestre, aunque privilegia el segundo espacio en su discordante
magnificencia: fincas o conucos idlicos, caaverales suntuosos en contraste con los
terrenos baldos, la naturaleza agreste y violenta que circundan los mseros bohos y
agrandan la hambruna. La relacin entre el jbaro y su tierra adquiere complejas
dimensiones porque el temple humano se modifica en funcin de los patrones de
privacin socioeconmicos; por tanto, siempre se vincula directa o indirectamente con su
misrrima condicin y su incapacidad de movilidad social, puesto que al jbaro se le
niega el acceso a cualquier otra dimensin sea material o esttica. Por tanto, en ambos
espacios literarios criollistas, la geografa del paisaje delimita la geografa humana:
simbiosis inequvoca hombre-tierra.
El tono de denuncia sostenido que enjuicia el proceso de expoliacin
socioeconmica en Cuba y Puerto Rico retumba con idntica fuerza en los relatos
criollistas de Onelio y de Belaval desde tres vertientes analticas: la violencia
institucionalizada, la doble marginacin femenina y la dimensin del hambre. En ambos
estadios, no se limita a la presencia de hechos violentos aislados o individuales, sino a
los cdigos institucionalizados: los mtodos de coercin de los dueos de los modos de
produccin o sus subalternos sobre la clase obrera masculina que se exteriorizan en grado
ascendente, desde la manipulacin de las creencias, prejuicios y supersticiones de los
dominados, la imposicin de tareas laborales bajo condiciones infrahumanas hasta el
asesinato en contubernio con las autoridades fiscales, por tanto la brutalidad se proyecta
desde todas las aristas: fsica, psicolgica, poltica, cultural y socioeconmica. En el caso
cubano, se destacan, en algunos casos, el enfrentamiento fsico contra los representantes

602

del poder como valor prototpico masculino; en otros, la solidaridad como proceso de
enfrentamiento contra la agresin institucionalizada, y en los menos, los patrones de
sumisin incondicional. No obstante, la accin violenta de los actantes varones
belavalianos, a pesar de su reciedumbre, se destaca menos porque subraya su mayor
sumisin o acomodamiento con los moldes institucionales que caracterizan a los
colonizados. Aplicado al caso femenino, la representacin de la violencia adquiere una
doble proyeccin estigmatizante en los dos estratos literarios: la opresin sostenida por
formar parte del crculo de la pobreza y como vctima de un contorno social machista que
le inhibe el derecho a su propia dignidad; en ambos contextos, representan la faz de la
opresin y el derrotismo, aspectos reiterativos en la representacin cubana. Se diferencian
en el matiz caracterizador de algunas mujeres belavalianas que se aleja del apocado
temperamento de las cubanas: la viuda del manto prieto y Monsona Quintana poseen una
gran fuerza interior, se convierten en terribles smbolos estoicos con gran capacidad de
indignacin; ambas se ganan el respeto de la comunidad y la primera provoca, gracias a
su obstinacin, que los hombres la desagravien. Ese viso diferenciador entre ambos
espacios criollistas se acenta en cuanto a la proyeccin del hambre en el espacio rural,
puesto que la narrativa de Belaval puntualiza con vehemencia en la denuncia de los
diversos tipos de privacin socioeconmica: fsica, educativa, ausencia de oportunidades
de ascensin en la escala social, falta de asistencia mdica y sanitaria; cada relato
proyecta el estado de penuria del jbaro, por tanto los actantes sintetizan la verdadera
proporcin de la escasez humana. En cambio, Onelio no se limita a la delacin del
hambre fsica que se asocia con la alineacin humana culpable de la desintegracin fsica
o moral del individuo; el hambre en los relatos El caballo de coral y El cuentero
alcanza una dimensin liberadora cuando explora la necesidad de satisfacer la capacidad
imaginativa y espiritual de las capas populares campesinas mediante el cultivo esttico;
defiende el papel de la fantasa en la transformacin de la conducta humana. Propone un
modelo narrativo que no se limita a la reproduccin de la situacin de desamparo de las
clases humildes, porque presenta una visin totalizadora de la realidad desde la
perspectiva de los desheredados unida al anlisis de los elementos polticos, culturales y
ticos que componen la sociedad. A pesar de sus gradaciones, las tres vertientes de la
denuncia integran un todo que configura la realidad de la sociedad campesina en el

603

espacio de la Primera Repblica cubana de la dcada del cuarenta del siglo XX cnsone
con la pauprrima situacin socioeconmica en el Puerto Rico de los aos treinta bajo la
injerencia directa del gobierno norteamericano.
La narrativa de Onelio y la de Belaval se apoyan en la caracterizacin indirecta de
los personajes quienes revelan sus esencias anmicas y ticas. Desde un cariz realista, las
narraciones singularizan las particularidades y los roles de hombres, mujeres y nios
campesinos en estrecho maridaje con el ambiente socioeconmico. En ambos casos, los
trazos de los personajes masculinos responden, en su mayora, a la imagen machista
tradicional: fuerza fsica, rudeza y hombra. La mayor parte de los personajes onelianos
exhiben personalidades excepcionales; arquetipos figurados que representan el
sentimiento colectivo porque imponen patrones violentos en lucha perpetua contra la
ilegalidad. Se hermanan stas -Nino, el hermano de Vicente Naranjo, Amaranto, Juan,
Martnez, Lucas- con las belavalianas -Flor Coln, Juan Candelario, Quirincho Moralesporque en todos los casos la conducta del campesino supera a la de sus agresores, faltos
de moral, abusadores e intimidantes que representan la autoridad o sus asociados; la
oposicin fuerte/dbil se resuelve con la muerte fsica de los primeros. No obstante, la
conducta violenta de algunos hombres -Juaniqun, Juanito Babn- se asocia directamente
con la trasgresin de los cnones ticos individuales y, en algunos casos, la brutalidad
desbordada quebranta la dignidad de otras personas, por ejemplo, la mujer en Leonela
y Mi hermana Visia. Slo un personaje oneliano, Moigeso, representa al hombre
subnormal por sus rasgos fsicos deformes y limitada capacidad cognoscitiva, ste
completa el crculo de la violencia, pues al ahogar a su alter ego fustiga a la sociedad
autoritaria, segregacionista y deshumanizada. En contraposicin, algunos caracteres se
alejan del modelo viril violento: representan la entereza, el amor al terruo, la
religiosidad, la socarronera o la fuerza vital del guajiro o del jbaro; por ejemplo, el valor
de la solidaridad, la compasin y entereza de los trabajadores de la cinaga onelianos es
similar a la conducta de los hombres de la comunidad caera de Belaval porque juntos
tratan de aliviar las zozobras y los trabajos extenuantes compartidos en cada ambiente
hostil. Slo una gama peculiar se revela en las narraciones belavalianas porque el jbaro
derrotado por las fuerzas naturales y las socioeconmicas personifica la miseria,
mientras que el guajiro no alcanza ese nivel de privacin material; no obstante, a pesar de

604

ese tono menor hambreado, ambos conglomerados representan las esencias del ethos
nacional de cada pas: usos, costumbres, valores ticos y religiosos del hombre
campesino.
Las caracterizaciones femeninas se vinculan, casi en su totalidad, con las historias
comunes de mujeres en su entorno social y familiar que delatan los patrones
socioculturales que las estigmatizan. En el contexto cubano se subrayan los papeles de
inferioridad y debilidad de las campesinas en una sociedad machista; no obstante, sin
apartarse de estos postulados, las jbaras belavalianas alcanzan una proyeccin humana
ms lograda y significativa: por ejemplo, Toa y Mara Teresa disfrutan plenamente su
sensualidad, aspecto que se les niega a Visia y a Leonela; Monsona Quintana es una
madre terrible, brava, que con su torva mirada domina a todos, mientras que la madre de
la cinaga slo causa lstima; la maestrita Isabelita Pirinpn se mantiene firme en sus
postulados educativos y asume las consecuencias, mientras que Manuela nunca supera
sus angustias existenciales. Las estoicas jbaras poseen una gran fuerza dramtica que no
slo proyectan su realidad hambreada, sino que en el caso de la viuda del manto prieto
traspasan el plano real y se acercan al fantstico: la pujanza de carcter de la anciana
fantasmal, con su dolor acendrado y recndito, provoca un cambio en su comunidad: el
enfrentamiento simblico de Fuenteovejuna contra el Comendador y la inclusin del
personaje en el mbito de la leyenda. Esta potente caracterizacin femenina contrasta con
la limitada representacin infantil en los relatos belavalianos, siempre en funcin de la
pauprrima situacin del jbaro puertorriqueo. Onelio, por su parte, no slo describe la
fragilidad de los nios en este proceso, muestra la esencia y el verdadero carcter de
stos: la incomprensin adulta del universo sentimental del nio y su grado de defeccin
frente a los cnones autoritarios; ausculta cmo desarrollar su potencial y alcanzar el
pleno bienestar mediante una educacin liberadora. A pesar de las particularidades, en
conjunto los personajes onelianos y los de Belaval representan la realidad vivencial del
campesino en simbiosis con su terruo o entorno que perfila su idiosincrasia y su nivel de
dependencia econmica. Todos comparten los rasgos del colonizado, la enajenacin
humana como secuela de una sociedad de consumo; por tal razn, se convierten en el
mvil de la denuncia contra el sistema de explotacin socioeconmica capitalista en sus
respectivos espacios nacionales. En conclusin, la narrativa criollista en los dos

605

mbitos literarios cumplen con los caracteres definitorios del cuento criollista
adaptados a la realidad poltica de cada pas en su estadio temporal: Una intencin ms o
menos explcita de crtica social, a partir de historias referidas en ambientes geogrficos
rurales o de pequeas poblaciones, sobre el fondo del proceso poltico, generalmente
contemporneo a los autores.1286
Esta investigacin no se limita a la exgesis de los componentes criollistas en el
contexto literario, sino que profundiza en el anlisis de los procedimientos estructurales
en los corpus representativos con el objetivo de probar cientficamente, desde la
perspectiva de las teoras modernas, que ambos escritores adoptan patrones complejos de
composicin, los cuales no se circunscriben a los acercamientos de la narrativa
tradicional: la ordenacin cronolgica de las acciones (funciones y secuencias) y el
mundo o historia narrada desde la perspectiva de un narrador bsico omnisciente
extradiegtico. Al respecto, sealamos que es la primera vez que se le aplica la nueva
metodologa a los cuentos criollistas de Belaval en comparacin con la narrativa
oneliana estudiada exhaustivamente desde estas proyecciones. A tales efectos,
concluimos que tanto la muestra narrativa oneliana como la belavaliana se distinguen por
su relieve artstico: el empleo de diversos planos narrativos, la multiplicidad de voces y
perspectivas o focalizaciones; el manejo del discurso indirecto a travs del cual se
internan en la psiquis de los personajes; el uso de diversos espacios tanto sociales como
psicolgicos; la funcin del dilogo conciso y gil; la presencia de planos temporales
anacrnicos, la conexin entre el orden temporal del discurso en relacin con las
categoras de duracin y frecuencias. Se diferencian en que Belaval incursiona en la
tcnica del realismo mgico; adems, ste fusiona los rasgos habituales del habla jbara
puertorriquea y la riqueza de sus imgenes sensoriales con la lengua culta, eficaz
contrapunteo que revela el lenguaje plural de la miseria. Por su parte, Onelio utiliza un
lenguaje depurado que se aleja de la imitacin de las voces campesinas, aunque
reconocible como netamente cubano por el ritmo interno del lenguaje, la organizacin
sintagmtica, el habla sentenciosa peculiar y la adaptacin de las imgenes sencillas de la
masa rural. Ambos, con sus peculiares signos estilsticos, se distancian de los smbolos

1286

Denia GARCA RONDA, Un poco ms all..., p. 81.

606

folcloricistas tradicionales y despuntan por sus dotes narrativas en busca de la

esencialidad criollista: dos voces que se hermanan ms all de las diferencias espaciotemporales porque cada una, desde su otero literario, responde a los enunciados de la
ltima etapa del criollismo contemporneo que denuncia los desvaros econmicos
capitalistas que amenazan el bienestar integral del campesino, smbolo palpitante de la
nacionalidad. A pesar de las diferencias en matices, concluimos que la cuentstica
criollista en ambos pases caribeos responde al espritu revisionista hispanoamericano:
al anlisis de la problemtica nacional que opone los moldes culturales tradicionales de
herencia espaola a los nuevos patrones forneos; plasma las esencias nacionales que se
vinculan con la exaltacin del ethos campesino y su nexo con la tierra desde acabadas
proyecciones artsticas. No obstante, este estudio no agota el tema, simplemente abre una
brecha para investigaciones posteriores, entre ellas: la aplicacin del anlisis lingstico
literario a la narrativa criollista de Onelio en comparacin con la de Belaval; la
ampliacin del marco referencial y la inclusin de los cuentos criollistas de Juan Bosch
y el anlisis comprensivo del criollismo en las islas caribeas de habla hispana; la
recopilacin y anlisis de los cuentos criollistas publicados en las revistas cubanas y
puertorriqueas durante las primeras cuatro dcadas del siglo XX; un estudio totalizante
de los procedimientos estructurales en la narrativa criollista belavaliana; el examen de
la filosofa de Emilio S. Belaval presente en los ensayos y cmo se narrativiza en sus
cuentos.
Esta investigacin expone una factible interpretacin del cuento criollista en
Cuba y Puerto Rico; pondera que al calor de las amplias alas del criollismo literario se
conjugan sus variantes, apelativos y estadios narrativos diversos que destacan el
protagonismo de las clases desposedas en un periodo poltico de formulacin nacional
que marca el fin de las estructuras tradicionales de produccin y la inminencia pujante del
capitalismo progresista en Hispanoamrica. Su tono nostlgico quizs sea una estrategia
para conducir al pueblo a la aceptacin de un nuevo orden socioeconmico: una protesta
contra el panamericanismo que termina en un acomodamiento bajo sus normas. Sean
ciertos o no estos planteamientos ideolgicos, el criollismo gana y mantiene un sitial de

607

relevancia artstica porque gracias a esta escuela literaria nuestra Amrica se narra a s
misma.1287

1287

Mempo GIARDINELLI, Una meditacin sobre el cuento criollista en la Argentina del fin del
siglo XX, p. 70.

608

CAPTULO VII

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In memorian. Bohemia 36, 8 de septiembre de 1972, pp. 26-27.
_____. Unin 11, marzo de 1972, pp. 14-18.
_____. Cuentos. La Habana, Arte y Literatura, 1975, pp. 421-428.
La noche como una piedra sobre la nada. Bohemia 46, 17 de noviembre de 1972, pp.
24-27.
_____. Estampa, 20 de enero de 1972, pp. 12-14.
_____. Cuentos. La Habana, Arte y Literatura, 1975, pp. 440-451.
El cocodrilo de Guam. La Rosa Blanca 10, 1970, pp. 9-11.
_____. Bohemia 65, 1, enero de 1973, pp. 28-29.
El hambre. Cuentos. La Habana, Arte y Literatura, 1975, pp. 435-440.
_____. Cuba Internacional 9, 94, junio de 1977, pp. 24-25.
_____. Ojo, 24 de agosto de 1977, p. 14.
Camino de las lomas. Bohemia 67, 10, 7 de marzo de 1975, pp. 14-15.
_____. Cuentos. La Habana, Arte y Literatura, 1975, pp.79-84.
_____. Cuba Tabaco 1, 1, enero-marzo de 1977, pp. 58-61.
_____. Moncada 12, 15, abril de 1978, pp. 32-33.

658

El cangrejo volador. URPI 19, 26 de abril de 1975, pp. 3-5.

_____. Cuentos. La Habana, Arte y Literatura, 1975, pp. 468-473.
_____. Novedades de Mosc 48, noviembre de 1981, p. 11.
Francisca y la muerte. Cuba Internacional 7, 72, agosto de1975, pp. 58-59.
______. Nagyvilag 20, 5, 1975, pp. 234-239.
_____. Cuentos. La Habana, Arte y Literatura, 1975, pp. 452-459.
______. Opina 23, junio de 1981, p. 32.
______, en Ese personaje llamado la muerte, ed. de Imeldo lvarez Garca. La Habana,
Letras Cubanas, 1983, pp. 292-286.
______. Mujeres 24, 1, enero de 1984, p. 56.
Dos tiempos de mentir. Caimn Barbudo 142, 19 de octubre de 1979, pp. 14-15.
_____. Unin 4, octubre-abril de 1979, pp. 14-15.
_____. Cuba Internacional 16, 178, septiembre de 1984, p. 46.
La serpiente y su cola. Verde Olivo 21, 27 de mayo de 1979, pp. 24-25.
Dos ranas y una flor. Revolucin y Cultura 93, mayo de 1980, pp. 16-18.
La ventana. Unin 3, 1980, pp. 7-11.
La brasa. Revolucin y Cultura 109, septiembre de 1981, pp. 60-62.
La cabeza en la almohada. Unin 2, 1983, pp. 12-15.
______. Bohemia 7, 17 de febrero de 1984, pp. 14-15.
Testimonio. Mujeres 24, 8, agosto de 1984, pp. 50-51.
Tiempo repetido. Revolucin y Cultura 3, marzo de 1984, pp. 26-28.
La presea. Bohemia 35, 29 de agosto de 1986, pp. 28-29.
El caballo de azcar. Letras Cubanas 5, julio-septiembre de 1987, pp. 241-247.

659

7.3.1.3. Reportajes publicados en revistas, peridicos y libros

Los hroes del silencio. Umbrales 1, 1, 15 de septiembre de 1934, pp. 10, 16.
Mujeres que trabajan como hombre. Bohemia 10, 7 de marzo de 1954, pp. 8-10, 118119.
____. Cuba Tabaco 40, 1981, pp. 37-40.
Pedro el Cacharrero. El pan nuestro de cada da. Bohemia 14, 4 de abril de 1954, pp.
38-40.
Herrador de bueyes. Bohemia 22, 30 de mayo de 1954, pp. 40-42.
El hilo de despedida. Bohemia 29, 18 de julio de 1954, pp. 30-32.
El lobo de la cordillera de los rganos. Bohemia 32, 8 de agosto de 1954, pp. 26-29,
92.
El milagro de Samuro Oyi. Carteles 5, 30 de enero de 1955, pp. 58-61.
La batalla de los sapos y los chivos. Carteles 14, 3 de baril de 1955, pp. 37-40.
Pegando pjaros en el aire. Carteles 6, 6 de febrero de 1955, pp. 58-60.
Angerona: un fantasma del siglo XIX. Carteles 9, 27 de febrero de 1955, pp. 66-69.
Aquella noche en cayo Cristo. Carteles 11, 13 de marzo de 1955, p. 66.
Somos piedra que rodamos. Carteles 19, 8 de mayo de 1955, pp. 66-67.
Hablan los viejos ingenios. Carteles 21, 22 de mayo de 1955, pp. 66-69, 101.
El paraso de Helen Rodman Jones. Carteles 24, junio de 1955, pp. 66-69, 107.
El mgano de Tunas de Zaza: un pueblo olvidado. Carteles 25, 19 de junio de 1955,
pp. 56-69.
Eugenio: corazn generoso. Carteles 26, 26 de junio de 1955, pp. 66-69.
Isla de Pinos, la isla de tesoro sin salida. Carteles 35, 28 de agosto de 1955, pp. 60-61,
127.
Dos aos en el mar con su hijo y su esposo. Carteles 36, 4 de septiembre de 1955, pp.
64-66.
Calando el chinchorro. Carteles 28, 8 de julio de 1956, pp. 58-60.
Pepe, el fabricante de ilusiones. Carteles 20, 19 de mayo de 1957, pp. 4-6.

660

Vicente Torres Tur, navegante. Carteles 4, 26 de enero de 1958, pp. 50-51.

Cuando pasan los aos en el mismo lugar. Carteles 11, 16 de marzo de 1958, pp. 66-68.
Cooperativa de pescadores de Manzanilla. INRA 2, febrero de 1960, pp. 90-92.
La gran piedra: otro pas dentro de Cuba. INRA 4, abril de 1960, pp. 54-59.
Cocodrilos de Zapata. INRA 5, mayo de 1960, pp. 32-37.
Camaroneros de Santa Cruz. INRA 7, agosto de 1960, pp. 26-31.
Diez millones de eucaliptos creciendo. Estampas recuperando el monte que nos
robaron. INRA 8, septiembre de 1960, pp. 93-103.
De Bertilln a la sal. Pueblo y Cultura 13, abril de 1963, pp. 2-3.
Con los muchachos de artes plsticas. Pueblo y Cultura 12, mayo de 1963, pp. 20-25.
Despeluzando gente. Pueblo y Cultura 13, junio de 1963, pp. 2-3.
La otra noche en Cojimar. Pueblo y Cultura 14, julio de 1963, pp. 6-8.
Un festival en el teatro Chaplin. Puebo y Cultura 15, octubre de 1963, pp. 10-14.
El festival de los carboneros. Pueblo y Cultura 19, enero de 1964, pp. 46-49.
Teatro de muecos. Pueblo y Cultura 21, marzo de 1964, pp. 46-47.
Camagey. Pueblo y Cultura 23, mayo de 1964, p. 5.
Centro juvenil de arte y cultura de Matanzas. Pueblo y Cultura 25, julio de 1964, pp.
46-49.
En Santiago antes del 26. Pueblo y Cultura 26, agosto de 1964, pp. 23-33.
La casa de la cultura checa. Pueblo y Cultura 27, septiembre de 1964, pp. 44-46.
Con los mdicos en la Sierra de los rganos. Bohemia 8, 19 de febrero de 1965, pp.
22-33.
Cooperativa de pescadores Camilo Cienfuegos. Mar y Pesca 7, abril de 1966, pp. 4853.
Algunos das recorridos, Casa de las Amricas 58, enero-febrero de 1970, p. 66.
Cuarenta contra uno. Bohemia 23, 27 de marzo de 1970, pp. 94-97.

661

El trofeo Lenin para la brigada de los Diez Millones. Bohemia 17, 24 de abril de 1970,
p. 58.
Luis de Niguero. Mar y Pesca 77, febrero de 1972, pp. 12-13.
Machado de Jardines y Jardinillos. Mar y Pesca 79, abril de 1972, pp. 44-47.
Domnguez de Nazareno y Paulino de Ayer. Mar y Pesca 84, septiembre de 1972, pp.
28-31.
7.3.2. Crtica sobre la obra Oneliana
7.3.2.1. Libros
BENAVIDES, Miguel. La muerte vista por Onelio Jorge Cardoso a travs de algunos de
sus cuentos. La Habana, Direccin Provincial de Literatura de la ciudad de La
Habana, 1985.
BUENO, Salvador. Onelio Jorge Cardoso. La Habana, Casa de las Amricas, 1988.
______, ed. Valoracin Mltiple: Onelio Jorge Cardoso. La Habana, Casa de las
Amricas, 1988.
FERNNDEZ ROBAINA, Toms. Bibliografa Onelio Jorge Cardoso In Memoriam. La
Habana, Ministerio de Cultura, Biblioteca Nacional Jos Mart, Departamento de
Investigaciones Bibliogrficas, 1987.
GARCA RONDA, Denia. Un poco ms all. Proyeccin ideoesttica de la cuentstica
de Onelio Jorge Cardoso. Tesis doctoral en Ciencias Filolgicas, Universidad de
La Habana, 1995.
______. El cuentero, la otra dimensin. La Habana, Letras Cubanas, 1995.
GONZLEZ, Blanca de. La raz mtica y la martiana en la obra para nios de Onelio
Jorge Cardoso. Caracas, Casa Nacional de las letras Andrs Bello, 2004.
HERNNDEZ AZARET, Josefa de la Concepcin. Algunos aspectos de la cuentstica
de Onelio Jorge Cardoso. Santiago de Cuba, Oriente, 1982.
GAVILN, Angelina. Onelio Jorge Cardoso. La Habana, Unin, 1983.
MULET PREZ, Agustn. Secretos de Juan Candela. Holgun, Ediciones Holgun, 1993.
PAVLAKIS, Efthimia P. Onelio Jorge Cardoso: cuentero para nios y adultos. Ann
Arbour, MI, U.M.I., 1988.
PRADA OROPEZA, Renato. Potica y liberacin en la narrativa de Onelio Jorge
Cardoso. Universidad Veracruzana, Centro de Investigaciones LingsticoLiterarias, 1988.
662

UNIN de ESCRITORES y ARTISTAS de CUBA, eds. Coloquio sobre la cuentstica de

Onelio Jorge Cardoso. La Habana, Unin de Escritores y Artistas de Cuba, 1983.
7.3.2.2. Artculos en revistas, peridicos y libros
AGUIRRE, Yolanda. Los cuentos sencillos de Onelio Jorge Cardoso. Universidad de
La Habana 223, septiembre-diciembre de 1984, pp. 257-263.
LVAREZ LVAREZ, Luis. El relieve narrativo, en Valoracin mltiple. Onelio
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pp. 207-232.
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de 1961, pp. 165-167.
ARENAS, Reinaldo. Con los ojos abiertos. Gaceta de Cuba 81, febrero-marzo, 1970,
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ARIAS, Salvador. Anlisis de un cuento de Onelio Jorge Cardoso. Casa de las
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BENEDETTI, Mario. Cronista de almas. Expreso 25, marzo de 1975, p. 3.
BERNARD, Jorge L., POLA, Juan A., eds. La obra literaria se construye con esencias
de realidades. Quines escriben en Cuba, responden los narradores. La Habana,
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BUENO, Salvador. Cardoso, cuentero. El Mundo, 12 de agosto de 1961, p. 4.
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______. La imagen de la mujer en los cuentos de Onelio Jorge Cardoso. Santiago 45,
1983, pp. 223-232.

663

______. Onelio Jorge Cardoso: un cuentista casi desconocido. Bohemia 48, 29 de

noviembre de 1974, pp. 10-11.
BUZZI, David. Entre el lenguaje directo y la poesa, entrevista. Revolucin y Cultura
10, mayo de 1973, pp. 47-54.
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cada paso. Mxico en el Arte, 12 de agosto de 1961, p. 4.
CASTELLANOS CARON, Pablo. Hierro viejo: un llamado a la paz. Crtica literaria.
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de 1976, p. 4.
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GARCA ALZOLA, Ernesto. Cardoso y el pueblo. La literatura como arma. La
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de Onelio Jorge Cardoso en la dcada del cuarenta. Islas 86, junio-abril de 1987,
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cuentstica de Onelio Jorge Cardoso, ed. de Unin de Artistas y Escritores
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_____.El realismo en la obra de Onelio Jorge Cardoso. Tratamiento de los valores
espirituales, en Coloquio sobre la cuentstica de Onelio Jorge Cardoso, ed. de
Unin de Artistas y Escritores Cubanos. La Habana, UNEAC, 1983, pp. 56-66.
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La Habana, 1981, pp. 1-24.
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OROZCO SIERRA, Guillermo. Algunos cuentos ms ledos: En la caja del cuerpo.
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REPILADO, Ricardo. Acotaciones al margen de El caballo de coral. Revolucin y
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______. Onelio Jorge Cardoso. Bohemia 47, 19 de noviembre de 1976, pp. 64-65.
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TURTON, Peter. Los hombres de Onelio Jorge Cardoso. Granma, 10 de marzo de
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julio-diciembre de 1989, pp. 75-78.
YEDRA Blanco, Elena, IBARRA LPEZ, Nilda. Tiempo villaclareo de Onelio Jorge
Cardoso. La palabra y el hombre 88, octubre-diciembre de 1993, pp. 63-64.

667

7. 4.

Obra de Emilio S. Belaval

7.4.1. Obra del autor
7.4.1.1. Libros, ediciones y recopilaciones

Sobre la influencia espaola en Amrica, por qu hay que combatirla. Ponce, Ponce
Printing Co., 1920.
Los cuentos de la Universidad. San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos, 1935.
______. San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos, 1946.
______. Barcelona, Rumbos, 1967.
Cuentos para fomentar el turismo. San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos,
1946.
______. Barcelona, Rumbos, 1967.
______. Ro Piedras, Cultural, 1977.
______. Ro Piedras, Cultural, 1985.
Areyto. San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos, 1948.
El nio Sanrom. San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos, 1952.
La muerte. San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos, 1953.
Cuentos de la plaza fuerte. Barcelona, Rumbos, 1963.
______. Ro Piedras, Cultural, 1977.
Circe o el amor, farsa platnica en tres actos. Barcelona, Rumbos, 1963.
Los problemas de la cultura puertorriquea. Ro Piedras, Cultural, 1977.
7.4.1.2. Textos en revistas, peridicos y libros
7.4.1.2.1.

Cuentos

Cuentos para colegiales: Bajo el laurel rosa. Puerto Rico Ilustrado, 4 de noviembre de
1922, pp. 30-32.
Cuentos para colegiales: Mi ltimo cuento de amor. Puerto Rico Ilustrado, 27 de
noviembre de 1926, pp. 19, 24.

668

Cuentos de la Universidad: La santidad de Deomina Preslatti. Puerto Rico Ilustrado,

24 de marzo de 1928, pp. 15, 21.
Cuentos de la Universidad: Arenas joviales. Puerto Rico Ilustrado, 21 de abril de
1928, pp. 7, 16, 24.
Cuentos de la Universidad: El postrero mito de Endymin. Puerto Rico Ilustrado, 19
de mayo de 1928, pp. 7, 15.
Cuentos de la Universidad: El claro de luna emborracha. Puerto Rico Ilustrado, 5 de
mayo de 1928, pp. 7, 14, 21.
Cuentos de la Universidad: El verano de Hortensita se complica. Puerto Rico Ilustrado,
16 de junio de 1928, pp. 7, 19-20.
Cuentos de la Universidad: La frmula de felicidad de Luciano Aldavn. Puerto Rico
Ilustrado, 2 de junio de 1928, pp. 7, 17, 28.
Cuentos coloniales: El iluminado de la Virgen del Carmen. Puerto Rico Ilustrado, 11
de noviembre de 1933, pp. 7-8, 12, 16, 62.
Cuentos de la Universidad: Cmo logr la amistad de Liliana Martnez. Puerto Rico
Ilustrado, 17 de octubre de 1936, pp. 25, 57-58.
Cuentos de la Universidad: El pollo peln de Paulito Mendoza. Puerto Rico Ilustrado,
3 de septiembre de 1938, pp. 8, 62.
Cuentos de la Universidad: Nuestro gran hermano Che. Puerto Rico Ilustrado, 10 de
junio de 1939, pp. 2, 69, 72.
Cuentos para fomentar el turismo: Apologa de Juan Nepomuceno Mojica. Puerto Rico
Ilustrado, 1 de julio de 1939, pp. 3, 69, 71.
Cuentos para fomentar el turismo: Las cuatro doas de Pirulo Machado. Puerto Rico
Ilustrado, 1 de julio de 1939, pp. 7, 63-66.
Cuentos para fomentar el turismo: Don Fermn Mendoza mata a su mestizo. Puerto
Rico Ilustrado, 8 de julio de 1939, pp. 3, 57, 70.
Cuentos para fomentar el turismo: La candelaria de Juan Candelario. Puerto Rico
Ilustrado, 22 de julio de 1939, pp. 5, 63.
Cuentos para fomentar el turismo: Mara Teresa monta en calesa. Puerto Rico
Ilustrado, 29 de julio de 1939, pp. 3, 57, 60.
Cuentos para fomentar el turismo: Ajusticiamiento de guila Blanca. Puerto Rico
Ilustrado, 5 de agosto de 1939, pp. 3, 62-64.

669

Cuentos para fomentar el turismo: Romance urbano de Monchn del Alma, podrido en
vida por un comejn mameyero. Puerto Rico Ilustrado, 12 de agosto de 1939,
pp. 5, 60, 61, 66.
Cuentos para fomentar el turismo: Peregrinitos a Hormigueros. Puerto Rico Ilustrado,
19 de agosto de 1939, pp. 6, 58-59.
Cuentos para fomentar el turismo: Santigu de santigero. Puerto Rico Ilustrado, 2 de
septiembre de 1939, pp. 5, 65-66.
Cuentos para fomentar el turismo: Tormenta platanera. Puerto Rico Ilustrado, 9 de
septiembre de 1939, pp. 5, 64-66.
Cuentos para fomentar el turismo: El alma usurera de Panchn Medina. Puerto Rico
Ilustrado, 16 de septiembre de 1939, pp. 3, 60-61.
Cuentos para fomentar el turismo: La justicia del Cabo Cajones. Puerto Rico Ilustrado,
23 de septiembre de 1939, pp. 3, 57, 59.
Cuentos para fomentar el turismo: Mantengo. Puerto Rico Ilustrado, 3 de febrero de
1940, pp. 6, 56-57.
Cuentos para fomentar el turismo: Mang bajito. Puerto Rico Ilustrado, 2 de marzo de
1940, pp. 2, 60, 62.
Cuentos para fomentar el turismo: Sanduro en el Barrio de Cibuco. Puerto Rico
Ilustrado, 3 de marzo de 1940, pp. 6, 58, 60.
Cuentos para fomentar el turismo: Rehabilitacin. Puerto Rico Ilustrado, 20 de abril
de 1940, pp. 3, 60, 62.
Cuentos para fomentar el turismo: La conversin de la maestrita rural Isabelita
Pirinpn. Puerto Rico Ilustrado, 2 de mayo de 1940, pp. 5, 53-54.
Cuentos para fomentar el turismo: Andanza menor de Ma Goyo. Puerto Rico Ilustrado,
1 de junio de 1940, pp. 3, 65-66.
Cuentos para fomentar el turismo: Los chambones del prcer. Punto y Coma 1, 2,
1989, pp. 143-146.
7.4.1.2.2.

Teatro

La presa de los vencedores, boceto de comedia en 1 acto. Puerto Rico Ilustrado, 20 de

enero de 1936, pp. 4, 5, 72.
Cuando las flores de pascua son flores de azahar. Puerto Rico Ilustrado, 25 de
diciembre de 1937, pp. 10, 60, 62.

670

La hacienda de los cuatro vientos. Teatro puertorriqueo. San Juan, Instituto de cultura
Puertorriquea, 1949, pp. 173-278.
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Cielo cado. Teatro puertorriqueo. San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea,
1961, pp. 351-511.
Circe o el amor. Barcelona, Rumbos, 1963.
La vida. Teatro puertorriqueo. San Juan, Instituto de Cultura puertorriquea, 1964,
pp. 229-357.
Agua de la buena suerte, agua de la mala suerte, comedia en 1 acto. Revista del
Instituto de Cultura Puertorriquea XV, julio-septiembre de 1967, pp. 27-33.
El campo y el escritorio, comedia dramtica en 1 acto. Boletn de la Academia de
Artes y Ciencias de Puerto Rico 4, 2, 1968, pp. 445-463.
El puerto y la mar. Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico 4, 2,
1968, pp. 425-443.
7.4.1.2.3.

Ensayos, artculos y crtica literaria

El alma. Puerto Rico Ilustrado, 8 de junio de 1918.

Sonmbula, prosa potica. Puerto Rico Ilustrado, 13 de septiembre de 1919.
Crnicas de oro, seda y sangre. Puerto Rico Ilustrado, 13 de marzo de 1920.
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Valores de la juventud puertorriquea: con la doctora Adela Gerardino. Puerto Rico
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Reflexiones en torno a la novela El manglar. Puerto Rico Ilustrado, 16 de octubre de
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Discurso de graduacin en ocasin de la trigsima novena colacin de grados en la
Universidad de Puerto Rico, Ro Piedras, Divisin de Imprenta, 1943.
Una jugada maestra de Fernando Sierra Berdeca. Esta noche juega el jker. San Juan,
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Prlogo a El padre Damin. San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos, 1950.
Un esquema de cultura nacional. Antologa crtica del ensayo en Puerto Rico. Ro
Piedras, Universidad de Puerto Rico, 1950.
La barca de los sueos fallidos. Antologa crtica del ensayo en Puerto Rico. Ro
Piedras, Universidad de Puerto Rico, 1950.
Juicio sobre Geografa potica. Madrid, Casa Villegas, 1951.
El romance de Rolando. Puerto Rico Ilustrado, 18 de agosto de 1951.
La sombra de Napolen. Puerto Rico Ilustrado, 1 de septiembre de 1951.
Pars, la luz que nunca se apaga. Puerto Rico Ilustrado, 8 de septiembre de 1951.
La cultura de la adversidad. Puerto Rico Ilustrado, 22 de diciembre de 1951, p. 16.
Plaza mayor. Puerto Rico Ilustrado, 29 de diciembre de 1951.
La intrngulis puertorriquea: La palabra sin clave. El Mundo, 3 de octubre de 1952, p.
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La intrngulis puertorriquea: Cmo afectar el turismo la vida puertorriquea?. El
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La intrngulis puertorriquea: El mito de la raza. El Mundo, 2 de diciembre de 1952, p.
16.
La intrngulis puertorriquea: Las imgenes clsicas del medio. El Mundo, 13 de
diciembre de 1952, p. 13.
Pedreira, un promotor de la cultura de su pas. Unidad y esencia del ethos
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Contestacin. Cincuenta aos de literatura puertorriquea. San Juan, Biblioteca de
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Cultura, naturaleza e historia. El Mundo, 14 de abril de 1956.
Prlogo. El alma de la aldea de Jos S. Alegra. San Juan, Biblioteca de Autores
Puertorriqueos, 1956.
El ser de lo viviente en el raciovitalismo orteguiano. Asomante 12, 4, 1956, pp. 47-48.
Prlogo. San Juan, ciudad fantstica de Amrica. Barcelona, Rumbos, 1957.
Cultura de la esencialidad humana. Vida, tierra y cultura. El Mundo, 23 de marzo de
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Cultura de la esencialidad humana: Dramaturgia, ser y realidad?. Revista del Instituto
de Cultura 2, 2, octubre-diciembre de1959, pp. 25-28.
Algunas topografas palesianas. Asomante XV, 3, julio-septiembre de 1959, pp. 41-50.
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Critica mnima. Trmolo de angustias. Barcelona, Rumbos, 1961.
Crtica mnima: Nueva casa para Bernarda Alba. El Mundo, 17 de febrero de 1961.
Crtica mnima: Una comedia afrancesada para una picarda espaola. El Mundo, 24 de
marzo de 1961, p. 7.
Prlogo. Intuiciones de la verdad. Barcelona, Rumbos, 1962.
Cultura de la esencialidad humana: hombre, libertad y cultura. Boletn de la Academia
de Artes y Ciencias de Puerto Rico 1,1, octubre-diciembre de 1965, pp. 27-42.

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Pocas palabras para un saludo. Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto

Rico 1,1, octubre-diciembre de 1965, pp. 5-6.
Prlogo. Nuevas campaas de Jos de Diego. San Juan, Cordillera, 1966.
Cultura de la esencialidad humana: literatura, espritu y tiempo. Boletn de la Academia
de Artes y Ciencias de Puerto Rico 2, 3, julio-septiembre de 1966, pp. 459-472.
Vida, tierra y cultura. Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico 2, 4,
octubre-diciembre de 1966, pp. 829-840.
Eugenio Mara de Hostos y la utopa americana. Boletn de la Academia de Artes y
Ciencias de Puerto Rico 3, 1, enero-marzo de 1967, pp. 5-8.
Augusto Malaret. Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico 3, 2,
abril-junio de 1967, pp. 204-212.
El estilo potico de Luis Llorns Torres. Boletn de la Academia de Artes y Ciencias
de Puerto Rico 3, 2, julio-septiembre de 1967, pp. 483-493.
Premio al mrito. Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico 4, 1,
enero-marzo de 1968, pp. 5-13.
Contestacin de Don Emilio S. Belaval en la recepcin pblica de Don Jos S.
Alegra. Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico 8, 2-3, abrilseptiembre de 1972, pp. 285-294.
Lo que hay detrs de la muerte. Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto
Rico 8, 2-3, abril-septiembre de 1972, pp. 201-203.
Lo que hay detrs de un cielo cado. Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de
Puerto Rico 8, 2-3, abril-septiembre de 1972, pp. 204-207.
El agradecimiento de un autor. Boletn de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto
Rico 8, 2-3, abril-septiembre de 1972, pp. 209-216.
En el Tribunal Superior de Puerto Rico, Sala de Humacao. Boletn de la Academia de
Artes y Ciencias de Puerto Rico 8, 2-3, abril-septiembre de 1972, pp. 255-256.
Presentacin del puertorriqueo Jos S. Alegra. Revista del Centro de Estudios
Avanzados de Puerto Rico 3, julio-diciembre de 1986, pp. 123-132.
7.4.1.2.4.

Documentos legales

Decisiones de Puerto Rico, tomos 75-95. Chicago, Equity Publishing Corp., 1968.
Sobre expediente de perpetuacin. Tribunal Superior de Puerto Rico, Sala de Humacao,
Exparte Civil Nm. CS67-1694.

674

7.4.2. Crtica sobre la obra belavariana

7.4.2.1. Libros
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7.4.2.2. Artculos en revistas, peridicos y libros
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