De Semelhanas e Dessemelhanas: Leitura

de Um Soneto de Gregrio de Matos

Afonso Henrique Fvero (UFS)
Resumo: Este artigo apresenta uma anlise esttica do poema cidade da Bahia, de Gregrio
de Matos Guerra. Nesse texto, identificamos uma stira que vai alm do ataque contundente ao
seu meio social, manifestando sentimentos, como nostalgia e angstia, o que lhe confere uma
tonalidade particularmente lrica. A anlise divide o poema em duas partes: com os quartetos
de um lado, os tercetos de outro. A leitura explora a dualidade temtica e a estrutura do poema.
Palavras-chave: Barroco, Gregrio de Matos, Literatura Brasileira.

Consideremos o poema abaixo, tomado da edio organizada por Jos Miguel

Wisnik (1976, p. 40):
CIDADE DA BAHIA
Triste Bahia! quo dessemelhante
Ests e estou do nosso antigo estado!
Pobre te vejo a ti, tu a mi empenhado
Rica te vi eu j, tu a mi abundante.
A ti trocou-te a mquina mercante,
Que em tua larga barra tem entrado,
A mim foi-me trocando, e tem trocado,
Tanto negcio e tanto negociante.
Deste em dar tanto acar excelente
Pelas drogas inteis, que abelhuda
Simples aceitas do sagaz Brichote.
Oh se quisera Deus, que de repente
Um dia amanheceras to sisuda
Que fora de algodo o teu capote!

Numa leitura inicial, percebe-se que o seu significado aparente

relativamente simples. Trata-se da mudana (para pior) de estados ocorrida com as
duas personagens centrais do poema, a Bahia e o eu potico, devido presena
dominadora do mercantilismo. Com efeito, na relao comercial com o mercador
estrangeiro, a ingnua Bahia sai perdendo; de sua posio primitiva de abastana
descamba para uma posio de penria. E o eu potico, em meio tambm a uma
desenfreada atividade mercantilista, levado como que de roldo para esse estado de
pobreza. A degradao, isto , a passagem do estado ideal para o estado incmodo se
configura possivelmente no aspecto mais relevante do poema, porque os seus
elementos constitutivos concorrem para tal fim, conforme se notar no transcorrer da
anlise.
Evidentemente o filho de tradicional famlia proprietria de engenho de
acar v com muito maus olhos a ascenso acelerada dessa classe social de

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negociantes, vida de lucros. Personagem de tal mundo arrevesado, e em oposio a

ele, Gregrio de Matos atua brandindo sua arma - coloca em ao a irreverente poesia
satrica: [...] diante de um mundo trocado pela troca, Gregrio pe em jogo a
maquinaria das trocas poticas, afiadas tambm nos seus truques, trocadilhos, jogos
paronomsticos, em suma, numa srie de deslocamentos de significante e significado
(WISNIK, 1976, p. 19).
O tema da dana das classes sociais foi largamente abordado pelo poeta na
sua extensa obra satrica. Em vrios textos corre solta a crtica facilidade com que se
ascendia na sociedade baiana atravs de prticas suspeitas. Veja-se exemplo dos mais
conhecidos:
Veem isto os filhos da terra,
e entre tanta iniquidade
so tais, que nem inda tomam
licena para queixar-se.
Sempre veem, e sempre calam,
at que Deus lhes depare
quem lhes faa de justia
esta stira cidade. (WISNIK, 1976, p. 55)

O soneto em questo foi escolhido por apresentar um dado mais especfico em

relao a outros poemas satricos do autor, pois vai alm do ataque contundente ao seu
meio social, manifestando uma gama maior de sentimentos, como nostalgia e angstia,
o que lhe confere uma tonalidade particularmente lrica.
Convm desde j, nesta parte introdutria, chamar a ateno para um corte
fundamental no poema, com os quartetos de um lado, os tercetos de outro. No
primeiro segmento, o eu potico lamenta a modificao e procura apontar os agentes
transformadores; o clima , no geral, de angstia. No segundo, de tom desabusado, a
Bahia acusada e abominada pelas mudanas ocorridas. Tal dualidade - Bahia
antiga/Bahia atual; Bahia nostlgica/Bahia amaldioada - percorrer visceralmente o
poema, estruturada por meio de uma srie de elementos, como a sonoridade, o
vocabulrio, as figuras de sintaxe e de semntica, enfim, aqueles recursos da
linguagem potica em geral e da barroca em particular, cujo exame procurar avaliar
suas funes na organizao da obra.
***
O soneto comea por um vocativo. As duas primeiras palavras do verso inicial
constituem uma apstrofe, dado j peculiar na obra de Gregrio de Matos. De fato,
observando-a em conjunto, notria a preferncia por essa figura em todas as suas
temticas: religiosa (Pequei, Senhor, mas no porque...), amorosa (Ai, Custdia!
sonhei...) e de circunstncia (...So, Bahia! vsperas choradas...). O poeta interpela a
todos, num propsito dialgico evidente. Resulta da um assumido posicionamento
perante os interlocutores cujas implicaes imediatas so um certo teor dramtico no
texto e, no mesmo passo, um vis--vis para pleitear (exigir) a remisso dos pecados,

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manifestar ardente paixo ou admoestar (s vezes louvar, como na poesia

encomistica) uma pessoa ou a coisa personificada. Este ltimo precisamente o caso
poeta-Bahia.
Farta no soneto a pontuao emotiva, com trs pontos de exclamao. No
nenhum exagero; porm, numa obra parcimoniosa nesse tipo de pontuao, vale a
pena considerar tal presena, pois nem em sua poesia lrico-amorosa (l isto seria mais
natural) se encontram em abundncia esses sinais, sempre indicativos de uma maior
adeso do eu potico temtica do texto. Isto no se mostra, claro, apenas pela
pontuao. O essencial assinalado pelo plano do enunciado. Pretende dizer apenas
que sua singularidade indica um dado sintomtico da disposio anmica do eu lrico.
Dentro dessa perspectiva, outro fator bem sugestivo a presena repetida da
interjeio oh, palavra pertencente por natureza dimenso da linguagem afetiva,
robustecendo assim a tonalidade emotiva do texto.
Comparado a outros sonetos de Gregrio, este em questo apresentar um
feitio mais narrativo, na medida em que seu propsito enunciar as trajetrias da
Bahia e do eu potico. Via de regra, o autor aplicou a forma narrativa em poemas
longos (as dcimas e os chamados romances, por exemplo), por certo mais indicados
para tal finalidade, pois contam uma histria. Por sua vez, o soneto enquanto
modalidade mantm ligao mais ntima com pinceladas descritivas e dissertativas,
dado seu tamanho restrito.
Em Triste Bahia, a inteno flagrar um quadro em mutao, que parte de
um plano positivo para uma posio problemtica. Como a dissertao basicamente
emite juzos, e a descrio tende a oferecer um quadro j pronto, um texto com traos
narrativos se presta mais eficazmente a apontar as transformaes da cidade e do eu
potico. Um indcio so os tempos verbais. No cotejo deste poema com outros do autor,
sobretudo com aqueles que so verdadeiros retratos, percebe-se uma aplicao
distinta dos verbos. falta de um nome mais adequado, a designao aqui sugerida de
poemas retratos dada queles que, descrevendo uma cidade, uma personagem, um
festejo popular etc., tm como efeito geral uma cena ou quadro fixados. Pelo carter
pictrico desses textos, as formas verbais tm tendncia a imprimir um aspecto de
constncia, mesmo quando a aparncia de ao. Aparentemente, h o intuito de
conferir permanncia ao quadro, na medida em que as formas verbais predominantes
so infinitivas (DIMAS, 1981, p. 36). Seus desfechos normalmente so versos de
sentido categrico: E eis aqui a cidade da Bahia; a procisso de cinzas em
Pernambuco; Pouco estudo, isto ser estudante; Estas as festas so do Santo
Entrudo (DIMAS, 1981, p. 15, 35, 36 e 38). Quando no no infinitivo, ainda assim os
verbos denotam permanncia, como, por exemplo, neste verso Todos os que no
furtam muito pobres, em que o indicativo presente na realidade um presente para
alm do tempo, pois tanto se volta para o passado como remete para o futuro - seu
sentido tambm pode ser Quem no furtou pobre ou Quem no furtar ser
pobre. Ocorrem por fim casos extremos em que simplesmente no h verbos, a
presena de apenas sintagmas nominais encarrega-se de estabilizar o quadro. Mas em
Triste Bahia notvel a variao verbal: pretrito, presente, gerndio, tempos

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compostos, modos diferentes... tudo a indicar o processo de metamorfose, tudo a

sugerir movimento. Avesso ao esttico e variado no aspecto verbal, compreende-se
melhor a opo pela forma narrativa apresentada pelo poema. O leitor levado a
pensar em duas situaes: uma anterior, outra atual. Essa dualidade acaba
funcionando como o princpio organizador do texto.
Cabe agora esmiuar a maneira pela qual a sabedoria construtiva do poeta faz
confluir os elementos do texto para indicar e enfatizar ao mximo a transformao
ocorrida. Com efeito, a passagem de um estado para outro apresenta muitas
implicaes. Uma que se impe desde o incio, como j foi dito, a diviso do poema
em dois blocos, os quartetos e os tercetos, que podem ser distinguidos pelo
vocabulrio. As palavras do primeiro bloco (versos 1 - 8) por si prprias no atraem a
ateno de modo especial. Talvez a expresso mquina mercante, um pouco inslita,
cause alguma curiosidade. Porm, no segundo bloco, o leitor recebe um certo impacto,
porque termos atrevidos pontuam esses ltimos versos (9- 14), rompendo a
normalidade inicial. Stiras, claro, costumam valer-se desse tipo de palavra. O dado
surpreendente resulta no caso da brusca mudana de tonalidade dos vocbulos.
Compare-se: de um lado, triste, dessemelhante, antigo, trocado, por exemplo;
depois, abelhuda, inteis, Brichote, sisuda. Antes de prosseguir, um rpido
comentrio a respeito do termo sisudo: o sentido dado hoje em dia pelo dicionrio
srio, sensato, prudente. Na poca de Gregrio, o sentido era outro. Neste
fragmento que o povo por ser sisudo / largue o ouro e largue a prata / a uma frota
patarata, / que entrando... (WISNIK, 1976, p. 58), sisudo tem significado prximo a
tolo, obtuso, parvo, portanto num sentido quase oposto ao atual. O vocabulrio
instaura, pois, as dessemelhanas entre as duas Bahias e denota suas relaes com o eu
potico.
Na primeira parte prepondera um clima de nostalgia e tristeza. Por sofrerem
uma experincia comum, o poeta e a Bahia compactuam, tm uma ligao bem
prxima, esto num plano de equivalncia, por assim dizer. Nesse primeiro momento,
o poema permanece envolto numa onda de angstia e saudade tal, que no seria fcil
classific-lo como poesia satrica caso terminasse a. Melancolia difusa e
sentimentalismo forte so peculiares antes a textos intimistas, de carter lrico e
subjetivo, do que a stiras, gnero mais afeito objetividade e ao mundo prtico. No
plano da sonoridade, esse clima se manifesta de trs maneiras principais:
1) A presena dominante da vogal i nas duas primeiras palavras do poema, que
surge como tnica em ambos os casos. As palavras seguintes nos auxiliam no
entendimento da questo:
Experincias mais precisas devem-se ao grande linguista Edward
Sapir, que testou a correlao das vogais /a/, /i/ com sensaes de
grande e pequeno, encontrando um alto nmero de respostas
positivas (por volta de 80%). Sapir arriscou uma hiptese articulatria
para explicar o resultado: No caso do /i/, a lngua sobe muito em
direo ao cu da boca e se articula bem para a frente. Em outros
termos, a coluna de ar em vibrao passa por uma estreita cmara de
ressonncia.(SAPIR apud BOSI, 1977, p. 43-44)

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Por sinal, estreiteza um dos significados da palavra angstia, enfatizandose assim a adequao dos meios mensagem.
2) a intensa repetio da consoante t. Fonema destacado da palavra Triste, o /t/
ser excessivamente reiterado durante todo o texto - chega a aparecer cinco vezes em
versos de dez slabas - provocando uma espcie de eco, que acaba por espalhar a
tristeza pelos versos do poema. A recorrncia do som is (Triste) tambm desenvolve
uma funo semelhante do fonema /t/ - (Ests e estou - estado).
3) Um tom plangente, marcado pela forte quantidade de sons nasais, sobretudo nos
quartetos. Na dcada de 70, Caetano Veloso recriou e gravou o poema com o nome de
Triste Bahia. Sintomaticamente aparecem na msica apenas os quartetos, pois ali,
como vimos, que se intensifica a relao eu lrico/cidade. A melodia tem no incio um
ritmo bem lento, com sons de berimbaus ao fundo, chorosos, captando
admiravelmente o tom de angstia da primeira parte do poema.
Na segunda parte, onde o dado satrico est mais ntido, transparece um
aspecto de disjuno, visvel principalmente pela maneira imprecativa com que o eu
potico se dirige cidade. Inconformado, ele atribui Bahia a responsabilidade direta
pelo empobrecimento. Nesse sentido que o vocabulrio se torna desaforado. O
azedume que percorre os tercetos pode ser evidenciado pela presena da vogal /u/ em
slabas poticas tnicas (que no aparecera nos quartetos nessa posio). A vogal /u/
produz uma impresso de fechamento que, dentro de um contexto adequado, pode
prender-se a campos semnticos e simblicos diversos como obscuridade, morte,
m aventurana etc. (BOSI, 1977, p.47-53). Estas so a rigor as duas posturas
essenciais do eu potico perante a Bahia. A Bahia duas, as duas sociedades da
stira a que nos referimos acima: uma saudada nostalgicamente (Triste Bahia), outra
amaldioada (quisera Deus... que fora de algodo o teu capote) (WISNIK, 1976, p.
19).
importante registrar que a Bahia nostlgica, da idade de ouro, atua no
presente somente por fora da recordao. A Bahia real a dos dias de hoje,
degradada, mas conivente com sua transformao, como mostra o verso 6 - Que em
tua larga barra tem entrado. Vale a pena estud-lo mais de perto. Seu significado
claro: a Bahia permite a entrada dos mercadores em seus domnios, no h restries
para as prticas comerciais. Isto repercute na dimenso sonora do verso atravs do
predomnio de vogais abertas - Que em tua larga barra tem entrado. No caso do
/a/, a lngua se abaixa de maneira considervel, em comparao com o /i/, e tambm
se retrai. Em outros termos, a coluna do ar em vibrao passa agora por uma cmara de
ressonncia muito mais larga (SAPIR apud BOSI, 1977, p. 44). Num poema carregado
de sons nasais, salta aos olhos a presena macia de vogais orais e abertas, muitas delas
em posio tnica, com a ntida inteno de representar a abertura/liberdade o verso
refere.

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Tem-se insistido na proximidade Bahia-eu potico no primeiro bloco do

poema. De fato, so apresentados de forma paralelstica, manifestada no primeiro
quarteto por meio de correlaes rtmicas e morfolgicas (pobre te vejo a ti / rica te vi eu
j) (WISNIK, 1976, p. 19). No quarteto seguinte, chama logo a ateno a simetria dos
versos 5 e 7, aos quais se ligam respectivamente os versos 6 e 8, tambm estes em
posio simtrica, um em relao ao outro. Esse quarteto tematiza basicamente as
relaes com os agentes transformadores. Apesar de pacientes da ao verbal (objeto
direto), o eu potico e a Bahia destacam-se como primeiras palavras dos versos, em
posio de primazia, portanto. J aos sujeitos (mquina mercante e Tanto negcio e
tanto negociante) d-se o devido desprezo ao serem remetidos para depois dos verbos
e dos complementos, como que num ato de vingana do poeta. Se o verso 6 indica a
liberdade ao comrcio, conforme j exposto, o verso 8 simtrico e semanticamente
semelhante a ele, na medida em que nomeia os que provocam as modificaes. Mas,
embora relegados ao final do perodo, os trocadores do poeta ocupam um verso
inteiro, o que no deixa de causar certa surpresa gramatical, digamos, porque se trata
de um nico termo da orao (sujeito); os demais versos sempre possuem
sintaticamente outros termos. H a um dado bastante sugestivo, cuja interpretao
poderia ser assim formulada: o poeta um, os comerciantes, vrios; os negcios e os
negociantes esto to espalhados, monopolizam de tal maneira a paisagem, que no
plano da linguagem potica isso representado por uma linha inteira no texto; ou seja,
alguma coisa que se estende de ponta a ponta no verso, visto que tambm se estende
de ponta a ponta na cidade. Essa situao pode ser documentada paralelamente com os
esclarecimentos histricos de Caio Prado Jr.:
Ao lado da economia agrcola que at ento dominara, se desenvolve
a mobiliria: o comrcio e o crdito. E com ela surge uma rica
burguesia de comerciantes que, por seus haveres rapidamente
acumulados, comea a pr em xeque a nobreza dos proprietrios
rurais, at ento a nica classe abastada e, portanto, de prestgio da
colnia. (apud WISNIK, 1976, p. 14)

Se nas estrofes iniciais as duas figuras ocupam o primeiro plano, sobretudo no

que se refere s aparies no texto, nas finais o eu potico sai de cena (permanece
numa posio s de narrador), passando a Bahia a dominar o quadro. Em condio
negativa, porm; pois a partir de ento ser duramente repreendida. A ideia parece ser
a de que, a partir de um certo momento, a riqueza da cidade passa docilmente s mos
do estrangeiro: Deste em dar tanto acar excelente - o verso est a indicar as razes
da transformao.
Alguns recursos caros esttica barroca evidenciam ainda mais a oposio
entre as duas Bahias. A terceira estrofe, por exemplo, registra a maior concentrao de
antteses do texto: dar/aceitar, excelente/intil, simples/sagaz, num poema que j
registrara outras mais (pobre/rica, empenhado/abundante). Como se sabe, essa figura
estilstica foi amplamente empregada pelos poetas barrocos no seu af de exprimir um
mundo desconcertado. Caracterizada pela justaposio de palavras ou ideias

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opostas, a anttese adequava-se de modo eficaz a apontar as bases sobre as quais se

assentava um universo carregado nos contrrios. Aqui o poeta converge a fora
expressiva das antteses para denotar a oposio entre a Bahia do passado e a atual.
Oposio emblematizada sobretudo no par excelente/intil, um tipo de definidor
das duas pocas em questo.
Outra figura importante o hiprbato. Indicativo de inverses, atua como
poderoso reforo num poema que tematiza mudanas. A alterao por que passam
Bahia e poeta se reflete na arquitetura frasal com a ruptura da ordem direta de seus
termos. Assim, no lugar da linearidade, vrios perodos aparecem com reviravoltas
sintticas (A ti trocou-te a mquina mercante). Uma verdadeira dana dos elementos
dentro da frase numa sugestiva aluso aos estados invertidos.
A oposio continua: dessa vez os pronomes que marcam o contraste.
Repare-se no primeiro segmento a clara nfase presena do eu potico e da Bahia por
meio de um nmero abundante de pronomes pessoais. Eles personalizam as figuras
centrais do poema, pois nesse momento a ideia de proximidade. Mas nos tercetos,
portanto j nos domnios da Bahia atual, os pronomes pessoais simplesmente
desaparecem. Nesse bloco, a Bahia identificada apenas por desinncias verbais ou
adjetivao, nunca diretamente. E tambm no h nenhum termo explcito indicando o
eu potico. No segundo quarteto, os pronomes mimetizam a passagem do estado
antigo (forte) para o atual (fraco). Vejamos:
A ti trocou-te a mquina mercante,
A mim foi-me trocando, e tem trocado,

Os pronomes que aparecem em primeiro lugar (ti/mim) so tnicos; os que

aparecem aps o verbo dependem foneticamente dele; so, portanto, tonos. Sendo o
teor semntico o mesmo (ti = te; mim = me), importa ressaltar a passagem de forte para
fraco ou, dentro da perspectiva do poema, de abundante para empenhado.
No verso 11 (Simples aceitas do sagaz Brichote) h um trao formal curioso: ao
reconhecer no mercador estrangeiro um adversrio ardiloso, o poeta combate-o em
duas frentes. Primeiramente coloca-o na desprestigiada condio de ltima palavra na
estrofe onde sua ao bem explcita. Depois isola-o de maneira engenhosa: 13 versos,
dos 14 que compem o poema, so mais afeitos ao ritmo do heroico (acentos com
predomnio nas slabas 6 e 10); somente o verso 11 sfico (acento nas slabas 4, 8 e 10),
o que o deixa na situao de nico verso estrangeiro do soneto. No intuito de
desqualificar e afastar o Brichote, j em si uma denominao pejorativa do
estrangeiro, o poeta acaba por fazer uma espcie de exorcismo potico.
A ltima estrofe apresenta um tom optativo. Irritado com os desastres, o eu
potico deseja falncia total para a Bahia. De fato, capote de algodo metonmia a
indicar condio humilde, estado de pobreza mesmo. Uma agressividade assim
inerente stira: A stira e, mais ainda, o epos revolucionrio so modos de resistir
dos que preferem defesa o ataque (BOSI, 1977, p. 160).
Para concluir, vemos que, num poema como esse, o seu significado profundo
acaba sendo o significado aparente multiplicado por recursos da linguagem potica de

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que o autor lanou mo para organiz-lo. Na verdade, quase tudo concorre para
indicar e sabiamente reforar a imagem de um mundo implacavelmente transtornado
pelas mudanas.

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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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CANDIDO, Antonio. Literatura e sociedade. 5 ed. So Paulo: Editora Nacional, 1976.
DIMAS, Antonio (org.). Gregrio de Matos. So Paulo: Abril Educao, 1981.
(Literatura Comentada)
VELOSO, Caetano. Transa. Rio: Phonogram, 1972. (disco)
WISNIK, Jos Miguel (org.). Poemas escolhidos (Gregrio de Matos). So Paulo:
Cultrix, 1976.

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