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LOS ESTRATOS DEL TIE MPO: ESTUDI OS SO DHE LA H ISTOR IA

picas. L posibilidad de generalizacin en la historia no presupone ni revela ya para l ningn contenido normativo, sino que representa slo los moldes dentro de los cuales valores, normas yac
timdes pueden eventualmente articularse. En defini tiva, con este
giro antropolgico, que lo devuelve a cierra ortodoxia kantiana,
slo llevara a su conclusin la empresa diltheyana de una crtica
de la razn histrica, es decir, el proyecto de definir,las condiciones trascendentales de posibilidad del discurso histrico como tal,
lo que supone cierta estabilidad formal anshistrica, salvando, al
mismo riempo,.la nocin de contingencia, la posibilidad de lo imprevisible, sin o cual, para l, no habra propiamente historia.
El intento de conciliar ambas exigencias, en principio, contradictorias (inteligibilidad y contingencia en la historia) organiza el
conjunto de escritos que aqu se presentan. En ellos Kosel1eck
aplica su modelo interpretativo n o slo al anlisis de la tradicin
historiogrfica, sino tambin a un conjunto variado de fenmenos, que incluye las alteraciones hist ricas en las concepciones del
espacio geogrfico o en la estatuaria monumental a los cados en
guena, buscando siempre trazar las condiciones met.ahistricas
ms generales que se descubren al relacionar las transformaciones
producidas en las formas de la experiencia histrica con los cambios observados en nuestros modos de representacin de las realidades sociales. En lo que sigue el lector encontrar, pues, las derivas ltimas de un proyecto hist:origrfico, de largo aliento, que,
aunque como el mismo Koselleck reconoce, formula ms preguntas que las que l mismo puede alcanzar a responder, logra al menos arrancar las cuestion es histrico-epistemolgicas del plano
puramente filosfico y combinar la reflex in histrica con la investigacin emprica, buscando as alumbrar ambas recprocamente.

SOBRE LA ANTROPOLOGA
DE LAS EXPERIENCIAS
DEL TIEMPO HISTRICO

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E LlAS J OS P ALTI

Unive rsidad Nacional d e Quilmes, CONICET, Argentina

historin e hisroriogrufa, la realidad y su procesamiento consciente esrn siempre coimplicados, se justifican recprocnmenre, sin ser absoluramente derivable
uno de ot ro (\ase pg. 48 de este volumen).

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ESTRATOS DEL TIEMPO

Mi tema lleva por ttulo estratos del tiempo. He de advertir

que, como historiador, no soy capaz de realizar afirmaciones fundamentadas fsica o biolgicamente. Me muevo ms bien en el
mbito de las metforas: los estratos del tiempo remiten a formaciones geolgicas que alcanzan distintas dimensiones y profundidades, y que se han modificado y diferenciado en el curso de
la llamada historia geolgica con distintas velocidades. Utiliza-mos, por tanto, una metfora que nicamente tiene sentido a partir
del siglo xvm, una vez que la vieja historia naturalis fue temporalizada y, de este modo, historificada. Remitir a la historia humana,
poltica y social, y a la estructura histrica permite separar analticamente diferentes niveles temporales en los que se mueven las
personas, se desarrollan los acontecimientos o se averiguan sus
presupuestos de larga duracin.
Los modos ms habituales en que los historiadores tl'fttan el
tiempo se agrupan en torno a dos polos. En uno de ellos el tiempo
es representado linealmente, algo as como un hilo temporal, ya sea
teleolgicarnente o con un futuro abierto. En el otro, el tiempo es
pensado como algo recurrente y circular. Este modelo, que tematiza el retorno de lo mismo, suele apelar a los griegos, fren te a los
cuales judos y cristianos h abran desarrollado el modelo lineal.
Momigliano ya puso de manifiesto que esta oposicin est lastrada
ideolgicamente.' De ambos modelos se puede decir que son insuficientes pues toda secuencia histrica contiene tanto elementos lineales como elementos recurrentes. Pero lo ms destacable es que
l. Arnaldo Momigliano, Time in Ancient Historiogrnphy, en l-IistoiJ' and
TbeOIJ', 6, 1966, pgs. 1-23. Ms extcnsmnenre en A. M., On Paga m , ]ews nnd
Christiam, Weslnyen University Press, 1987.

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36

SOBRE LA ANTROPOLOG A DE LA S EXPER I ENCIAS

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la misma circularidad tambin puede pensarse releolgicamente,

puesro que el final del movimiento es el fin previst en el principio,
por lo que el crculo resuh a ser una lnea que vuelve sobre s misma.
El intento q ue voy a llevar a cabo de descifrar los resultados
histricos mediante la 'oferta terica de los estratos del tiempo se
debe al inters por superar la oposicin de lo lineal y lo circular. Y
es que los tiempos histricos constan de varios estnuos que remiten unos a otros y sin que se puedan separar del conjunto. Antes
que nada, una referencia: ya Herder afirm decididamente, contra
la determinacin apriorstica del tiempo p or parte de Kant,! gue
todo ser vivo tiene su propio tiempo y lleva en s mismo la medida
del tiemp~JY una observacin etimolgica que es orientadora para la historia: en griego historia significa inicialmente Jo que en
alemn denominamos experiencia. Hacer una experiencia
quiere decir ir de aqu hacia all para experimentar algo; se trata a1
mismo tiempo de un viaje de descubrimiento.'~ Pero nicamente a
partir del informe sobre ese viaje y de la reflexin del informe surge la historia como ciencia. Cuando hablemos en adelante de estratos del tiempo, deber pensarse tambin en los hallazgos d e la
experiencia, descifrados analticamente en tres estratos.

I
El primer dato de experiencia cuando se pregunta por el tiempo en los procesos histricos es, por supuesto, la unicidad. Los
acontecimientos son vividos en un primer momento como sorprendentes e irreversibles, de lo que cualquiera tiene experiencia
en su propia biografa. Pero lo mismo vale para conjuntos de acciones cuyo desarrollo a lo largo d~j1istorias polticas o militares,
o en sus implicaciones sociales y econmicas, es experimentado
sin ms como sucesin de constelaciones nicas. Igualmente ocurre en cualquier mbito que sea tematizada histricamente. La
historia de la religin conoce el caso ejemplar de la transfo rma-
cin ele Saulo e n Pablo; la his toria pold ca conoce el cambio de
,., Koselleck juegu aqu con In similitud en alemn cle lus palabrns exp erimenrar (er/ilbren) y viajar Vi1bren). (N. d<!/ t.)

ESTRAT OS DEL TI EMPO

~7

1789 o, ms recientemente, el de 1989. Siempre se trata de cambios nicos que liberan los precedentes estancados. Lo mismo vale eo ipso para aquellas victorias o derrotas militares que h an modificado esencialmente su constelacin de partida. Lo mismo vale
para las crisis econmicas y para los descubrimientos de la tcnica o la historia ind ustrial, cuyas innovaciones nicas han p roducido consecuencias irreve rsibles. Por eso las sucesiones nicas vinculadas con acontecimientos pueden ser enume radas linealmente
y sobre dicha lnea cabe registrar rodas las innovaciones. El progreso es pensable y posible porque el tiempo, en la medida en que
discurre como sucesin de acontecimientos ni cos, tambin libe
ra innovaciones que pueden interpretarse progresivamente.

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Pero esta unicidad es slo la mitad de la verdad, ya que toda la
historia descansa al mismo tiempo sobre estructuras de repeticin
que no se agotan en la unicidad. Tomemos el ejemplo banal de un
cartero que viene una maana y nos -trae la noticia de la muerte de
un pariente cercano. P uede que uno est afectado o que tal vez se
alegre de ello. En cualquier caso es un suceso nico el que se nos comunica por medio de dicha carta. Pero el hecho de que el cartero
llegue por la maana a una hora fija es un acontecimiento recurrente, posibilitado cada ao por el presupuesto de la administracin
postal ordinaria. El cartero vuelve a aparecer regularmente cada
maana para llevar noticias nicas. Lo mismo vale para las redes de
t~Mico y los procedimientos de comunicacin. Tambin el hecho
de que este~1os congregados aqu (en el lugar del congreso), lleguemos al mismo tiempo o en el momento oportuno, se debe a los horarios de los ferrocarriles que garantizan procesos recurrentes sobre
los railes. Sin retorno de lo mismo -al menos de Jo anlogo en la
planificacin- y sin organizacin es imposible realizar acontecimientos nicos (como nuestra reunin ). Aparentemente se trata de
procesos evidentes, ordinarios, pero hay todava ms pruebas radicales en favor de la recurrencia como presupuesto de la unicidad.
Tomemos el caso de la relacin entre el h ablar y el lenguaje.
Quien quiere exp resar algo, para hacerse entender, lo primero

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ESTRATOS D E L TI E MP O

SOB RE LA ANTRO POLOGf A DE Li\S EXPERIENCI AS[. .. ]

39

tos que fueron polmicos pero que, desde el punto de vista poltico, hicieron de la antigua RDA una parte poltica indisociable de
la nueva Repblica Federal. La historia constitucional -enten dida corno una historia de los acontecimientos cumplidos- no deja lugar a dudas. Pero esto no vale ciertamente si se pregunta lJOr
las condiciones econmicas y la mentalidad de los antiguos ciudadanos de la Repblica Democrtica. El acto p oltico, que en un
ao y con una asombrosa pericia d iplomtica result ser irreversible, fue incapaz de modificar inmediatamente las condiciones
econmicas y men os an las actitudes mentales de los q ue viven
en aquel territorio. Las dificultades de adaptacin socioeconf!JCa no pueden resolverse directamente mediante la poltica.
Unicamen te pueden remediarse por cambios de comportamiento
o aclimataciones o por un acompasamiento ele las poblaciones
oriental y occidental, lo q ue evidentemen te requiere un plazo d e
tiempo mayor que meclia generacin. Cualquier investigacin emp rica exige aqu, al menos implcitamente, una teora del tiempo
q ue trabaje con varios estratos.
Hasta ahora hemos hablado de p rocesos nicos y ele las est ructuras de re peticin, sin las que no son posibles los procesos
nicos:-:L os diferentes estratos del tiempo fueron referidos a la experiencia acumulada de individuos o de generaciones con temporneas. 'Examine;nos ms detenidamente esta relacin. La unicidad de una serie ele acontecimientos se encuentra empricamente
all donde se vivencia una sorp resa. Experimentar u na sorpresa
significa que algo sucede de d istinta manera de como se haba
pensado. Las cosas suceden d e o tra manera y, adems, distinta
de lo que se pensaba (Wilhelm Busch). De repente se est ante
un notmm, es decir, ante un minimum temporal que se genera entre el antes y el despus. E l continuo que une la experiencia anterior y la expectativa de lo que vendr se rompe y debe constituirse nuevamen te. Es este m nimo tempo ral del antes y el despus
irreversibles el que introduce las sorpresas en nosotros. Por eso
intentamos una y otra vez interpretarlas. El gremio de los historiadores no pregunta slo por lo que ocurri en su unicidad, sino
tambin cmo pudo suceder. E n esta medida busca los motivos, '.
cuya fuerza prob atoria reside en su repetibilidad. La unicidad s1
lo puede ser h echa plausible por motivos cuando stos se repiten.

que h ace es servirse del lenguaje sabido, cuyo con~cimiento presupone e n el oyente; slo as es posible la comunicacin. E incluso quien trata de decir algo nuevo debe hacer comprensible todo
lo que quiere decir en el lenguaje dado. Para que u n acto nico de
habla sea comprensible, todo el patrimonio lingstico h a de permanece!' a disposicin como algo dado. Los actos nicos de habla
se apoyan por tanto en la recurrencia del lenguaje, que es actualizado un a y otra vez en el momento de hablar y que se modifica a
s mismo lentamente, tambin cuando irrumpe en el lenguaje algo
completamente nuevo.
Lo mismo vale, por mencionar otro ejemplo, para la relacin
de las leyes con la justicia. Las leyes deben ser formuladas de modo tan general que puedan aplicarse repetidamente. Es posible que
todos los casos pa rticulares se distingan entre s en su unicidad,
mas para la aplicacin de las leyes a los casos p articulares ha de exigirse un mnimo ele recurrencia ele modo que se garantice la justic. Esto significa que todas las teoras de la justicia descansan en la
relativa d uracin de los textos legales y e n su reaplicabilidad. Lo
mismo vale en la teologa y en la iglesia para los ritos y las normas,
que solamente ofrecen garantas de verdad gracias a su repeticin.
Hasta aqu los ejemplos: Fenmenos de recurrencia, que aseguran las condiciones de la posible unicidad, se encuentran en todos los mbitos de la vida. Pero enseguida se hace notar una dificultad: cuando alguien pregunta si, y cmo, se modifican a su vez
dichas estructuras de repeticin. A la luz de esta cuestin tambin
las estructuras de la repeticin adquieren el carcter de la unicidad: en la medida en q ue se m uestran como modifcables. Aqu
aparece aquel fenmeno que h ace de la historia algo ta n interesante: no solamente los acontecimientos repentinos y nicos llevan a
cabo modificaciones; tambin las estructuras de larga duracin .~-
- que pa.recen estticas pero que tambin cambian- posibilitan '
las modificaciones./La ganancia de una teora de los estratos del
tiempo consiste p or tanto en poder medir distintas velocidades,
aceleraciones o demoras, y hacer as visibles distintos modos de 1
cambio que ponen de manifiesto una gran complejidad temporal. 1
Un caso que ha sido con frecuencia tematizada es el cambio
de 1989. La Repiblica Democrtica Alemana se incorpor con relativa rapidez a la vieja Repblica Federal mediante procedimien-

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S013HE LA ANTROPOLOGit\ DE LAS EXPETUENCJAS [ ... ]

ESTRATOS DE L TIE MPO

El conocimiento de estos motivos lo acreditamos con expresiones

como: Esto lo poda h aber sabido antes, Algo as resulta de algo as. En esto consiste la reaccin ex post, que recurre a motivos
a los que siempre poda invocarse. Desde una perspectiva rigurosamente historiogrfica, hay tambin causas nicas que pu eden
ser explicativas en el plano temporal de la mera sucesin. P ero en
todo caso, a la experiencia nica de una sorpresa se aade un saber creciente acerca de las posibilidades de tales sorpresas nicas.
.J A quien se hace mayor ya no se le puede sorprender tanto como a
quien es joven. El p rogresivo envejecimiento se puede caracterizar
como una disminucin d e la capacidad de sorprenderse. Cuanto
ms internalizado est el acopio de sorpresas posibles menor es la
capacidad de sorpresa que caracteriza a quien es todava joven. Se
trata ciertamente de un aspecto biolgico de la experiencia humana de la historia, que no desaparece completamente en la historia
poltica o econmica.
La arrogancia de la edad puede conducir a la ceguera, precisamente porque la resistencia frente a las sorpresas bloquea la experiencia posible: Mediante la repeticin ele experiencias acreditadas se desperdician las oportunidades de percibir algo nuevo.
En esta medida los tiempos histricos se apoyan en finitudes biolgicas. La experiencia acumulada y la capacidad de procesar las
experiencias nicas constituyen un patrimonio finito, distendido'
entre el nacimiento y la muerte de un hombre, y que no p uede extenderse ilimitadamente ni sobrecargarse en exceso. Un h ombre
solo no puede procesarlo todo. En esto consiste la determinacin
individual de cada generacin, que se puede extender fcilmente
a los que viven en el mismo tiempo, cuyas disposiciones sociales }'
experien cias polticas se parecen entre s. De este modo se establecen las unidades generacionales, tambin aunque las unidades
generacionales se modifiquen continuamente por las rasas de defuncin y nacimientos. To do lo que puede decirse acerca de la experiencia de la repeticin y el procesamien to d e la unicidad se
refiere siempre a las generaciones que conviven, cuyo e nriquecimiento recproco es siempre comunicativamente posible.

III

40

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La funclnnentacin b iolgica que acabo d e apuntar y su conhistricas posibles nos resiguiente limitacin ele las experiencias
1
mite a otro estrato del tiempo. H ay tiem pos histricos que sobrepasan la experiencia de individuos y generaciones. En este caso se
trata de depsitos de experiencia que estaban disponibles anteJ de
las gene raciones contemporneas y q ue seguirn actuando muy
probablemente tra.r las generaciones contemporneas. La cont inua reproduccin biolgica es slo un caso especialmente simple
y clarificador que acta ms all de todas las unidades generacionales. Se trata ele aquel crculo recurrente entre la gen eracin,
el nacimiento y la muerte, en el que estn incluidas todas las histo rias ele amor y o dio, todos los confli ctos generacionales. Este
crculo biolgico se repite en determinados ritmos mientras existe el gnero hutl)ano, sin que haya cambiado n ada esencial en esta
perspectiva biolgica desde aproximadamente dos millones de
aos.
Pero en la medida en que pasamos del plano biolgico. al cultural, vemos que d isminuyen los procesos recursivos. Existen, no
obstante, numerosas posibilidades de repeticin que van ms all
de una generacin y alcanzan a la sucesin emprica de las generaciones, en la medida en que pueden entenderse oralm ent~ entre s.
Estos fenmenos qu e rebasa t~ lo cotidiano pueden denominarse
trascendentes. A ellos pertenecen las verdades religiosas o met afsicas q ue se apoyan en expresiones b sicas, que son modificadas una y otra vez a lo largo ele los siglos, y a las que el hombre
puede apelar (aunque no todos las compartan). Conocemos la sucesin de compor tamientos mgicos, diferentes actirudes religiosas o cientficas que van ms all de las generaciones actualmente
contemporneas. Estas concepciones humanas del mundo se repiten en ritmos ms lentos que el cambio que es d irectamente
experimentable en el transcurso de unas generaciones. En esta
medida, los presupuestos fun damentales de las explicaciones
posibles -de larga duracin, que se repiten y slo cambian de
manera latente- se podran caracterizar como trascenden tes respecto de todos los elatos empricos. Trascendentes no en el sentido del nis alla, sino en el sen tido d e que rebasan los lmites de las
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42

SO BRE LA ANTROPOLOGA DE LAS EXPERIENCIAS[ ... )

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CAMBIO DE EXPERIENCIA
Y CAMBIO DE MTODO.
UN APUNTE HISTIUCO-ANTROPOLGICO

generaciones presentes. Todas las unidades de la experi.encia contienen un mnimo de necesidad de trascendencia: sin ella no habra ninguna explicacin ltima - todo lo provisional que pueda
ser esto ltimo- y sin ella no podra convertirse ninguna experiencia en ciencia.
Lo que el lenguaje cotidiano suele definir como de largo, medio o corto plazo exige una compleja teora de los tiempos histricos. La oferta de los diferentes estratos del tiempo permite tematizar distintas velocidades de cambio sin caer en la alrcrnativa
ficticia entre cursos tem porales lineales o ficticios.2

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L o que es buscado, encontrado y expuesto como verdad histrica nunca depende slo de las experiencias que hace un historiador y mucho menos de los mtodos que emplea. Por supuesto
que para crear una obra histrica se necesita tanto experiencia corno mtodo. Determinar su relacin es, no obstante, algo djfcil,
pues, en primer lugar, se ha modificado en el curso de la historia
y, en segundo lugar, no hay hasta ahora ni una historia antropolgicamente fundamen tada ni una historia omniabarcante de los
mtodos histricos.1 El presente ensayo ha de ser entendido por
tanto como una propuesta q ue plantea ms preguntas que respuestas puede proporcionar.

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l. P RELIMINAR SEMNTICO

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En uno de sus ms bellos artculos nos ilustra Jacob G rimm

acerca de la significacin y el cambio de significacin de experimentar y experiencia. Subraya en primer lugar el contenido
activo, abiertamente procesual, que inicialmente tenan estas palabras. Experiencia significaba principalmente reconocimiento,
investigacin, examen. De este modo el antiguo sentido de lapa-

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2. Tms esta conferencia tuve conocimiento del libro de Friedrich Crnmer,

Der Zeilbaum. Gmndlegung einer allgememe11 Zeittbeorie, Fnmcfort del Meno/
Leipzig, 1993. Sus tesis coinciden en cuanto a su tllcance con las ideas histri
co-nntropolgicns aqu expuestas, pero tanto desd e el punto de vista de In cien
cia natural como de la historia d e la ciencia tienen una mayor nmplitud y justificacin emprica.

l. Eduard Fueter, Gescbichte der neueren Historiographie, Munich/Berln,

1936, reimpresin en Nueva York, 1969, trata In evolucin metodolgica como
parte de la historiografa sin separar exactamente In retricu y la metodologa;
Jerzy Topolski, Metbodology o/Histot)~ Dordrecht/Boston, 1976 (trnd. ingl. del
origin al polaco, Varsovia, 1973) (t-rad. casr.: Metodologa de la historia, Madrid,
Ctedra, 1985), es un libro con empeo sistemt ico y perspectivas histricos que
incluye prem isas tericas como elementos implcitos de una teora del mtodo.

44

CAMBIO DE EXPERIENCIA Y CAMBIO DE MTODO[. .. ]

SOBRE LA ANTROPOLOGA DE LAS EXPERIENCIAS[ .. . ]

cisma: cmo se relacionan la vida y la historia como ciencia.

Con las moderadas palabras del viejo Jacob Grimm: Tiene que
ser difcil no obstante distinguir en todo investigacin y ciencia,
percepcin acriva y pasiva>1. 5
Y Grimm tena razn. Buscaba salvar la unidad omniabarcante del viejo concepto de experiencia,~puesto que la experiencia receptiva de la realidad y la investigacin de esa realidad vivida se
condicionan mutuamente, son inseparables. Se rebelaba contra la
separacin analtica de la percepcin sensible, del ver y del or,
frente a la acrividad consciente del reconocer y del investigar, que ya
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Herdoto haba elevado al concepto de historia y para lo que el
_,, ~ _alemn ofreca el de experiencia, activa y pasiva al mismo tiempo.
Ms asombroso es que Jacob G rimm despachara las definiciones de Kant como expresiones tcnicas que equivalan a empiria. Y es que Kant haba aniculado los conceptos ya diferenciados
de percepcin, experiencia y juicio de tal modo que la experiencia
y el juicio no eran posibles sin la percepcin sensible. Como el
propio Grimm cita: Si se adelanta un juicio antes de que la experiencia pueda surgir de la percepcin, la intuicin dada debe ser
subsumida bajo un concepto. 6
Pese a que sus definiciones tenan como punto de partida el
conocimiento de la naturaleza, Kant devolvi al concepto de experiencia, desde el punto de vista puramente semntico, su vieja
plenitud, a saber, la ele ser tanto receptiva como activa, englobar conocimiento e investigacin. Todo conocimiento comenzara con la
experiencia, deca Kant, pero la experiencia est referida por su
parte a la formacin del juicio, a los conceptos, para poder hacerse.7

labra se situaba en las cercanas del griego bistorein que -adems de la na nacin secundaria- inclua reconocer e investigar. Por lo que se refiere al objeto aludido y a su investigacin,
experiencia converga con historia e incluso con el mwdo
histrico, en la medida en que se pensaba al mismo tiempo en el
desarrollo de la investigacin y el examen. De este modo, el experimentado es un pensamiento que se dirige hacia donde debe
investigar. 2 Tener experiencia signific; investigar. Pero J acob
Grimm registra tambin para la modernidad un desplazamiento
-por no decir una especificacin-- del concepto de experiencia.
Una significacin ms pasiva, receptiva, se abre paso: De la significacin originaria del experimentar se diferencia hoy casi siempre
- j~ el mero percibir las cosas, sin que haya precedido un movimiento
y una investigacin. 3 Por eso tambin la experiencia, entendida
como el resultado de la experimentacin activa, poda ser desplazada por la nocin neutralizada de experiencia./
As pues, en el curso de la primera modernidad la experiencia
fue desprovista de su dimensin activa encaminada a la investigacin y desprovista del itinerario metdico de la indagacin.
Aunque Grimm nicamente cita fuentes literarias o teolgicas, en
el lenguaje coloquial se pone de manifiesto un estrechamiento que
limita la experiencia a la percepcin sensible, a la presencia. Lo
experimentado es lo real y est en oposicin a lo meramente pensado>~~ Desde el punto de vista de la historia del lenguaje,
se separan doJ actividades que antes eran mencionadas con un
solo trmino:'1a experiencia como experiencia de la realidad vivida y la actividad intelectual en el sentido de la investigacin histrica premoderna: Lo bueno y lo malo como nos ha correspondido -tambin a esto hace referencia desde el siglo XVIII el
concepto de experiencia, que ya no incluye el proceso de reconocimiento e investigacin, los mtodos como guas del conocimiento-. Grimm lamenta esta especificacin, que en el mbito
de habla germnica prefigura el permanente desafo del histori(

2. Jacob YWilhelm Grimm, Deulscbes Wlorferbucb, Leipzig, 1862, reim

presin en Munich, 1984, romo 3, pg. 789.
3.lbd., pg. 790.
4. Ibd., pg. 790.

45

5. Ibd., pg. 794.

6. Ibd., p~. 793.
7. Desde el punto de vista emprico-prcdco,llega incluso Kant u definir
las experiencias como juicios que tienen que ser continuamente acreditados
por el ensayo y la confirmacin (Kant, \Yierke, en Wilbelm Weischedel (comp.),
tomo 6, Darmstadt, 1964, pg. 424;Antropologa, Madrid, Alian~a. 1991, parre T,
6). Para la semntica del concepto de experiencia en Kant sigue siendo til
Rudolf Eisler, Kant-Lexikon, Berln, 1930, reimpresin en Hildesheim, 1964,
pgs. 123-131.. Sobre la relacin entre historia y experiencia en )u primera modernidad vase Arno Seifert, Cognitio I-listorica. Die Gescbicbte ah Nt~mengebe
rin der/riibneuzeitlicben Empirie, Berln, 1976.

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SODR E LA ANTROPOLOGA DE LAS EXPERIENCIAS [. .. ]

El doble sentido -desde el punto de vista de la teora de la

ciencia- del concepto kantiano de experiencia,.que remite tanto
a la realidad como a su conocimiento, encuentra una sorprendente analoga en el nuevo concepto de historia que se configur al
mismo tiempo. Desde aproximadamente 17 80 el concepto de historia (Gescbicbte), que hasta entonces slo aluda al acontecer, absorbe al correspondiente concepto de historia (Historie). Desde
entonces, en el lenguaje ordinario hay un nico concepto comn
tanto para la realidad experimentada como para su conocimiento
cientfico: la Ge.rcbicbte. Puesto en relacin con la interpretacin
de Grimm acerca del viejo concepto de experiencia, podra decirse que el concepto moderno de experiencia ha asumido aquella
unidad de la experiencia, al significar tanto el conocimiento ele
la realidad a travs de los sentidos como su investigacin. En este
sentido, el concepto moderno de historia ha incluido en s la
vieja experiencia -y- con ello tambin la btorie griega en tanto que reconocimiento e investigacin.
Un resultado de estas indicaciones que nos proporciona la historia del lenguaje sera comprobar una asombrosa continuidad a
travs de todos los cambios y sustituciones conceptuales. La historia sigue siendo una ciencia de la experiencia, ya se entienda
con H e rdoto como ciencia e investigacin o traduzca la realidad
dada en expresiones histricas mediante sutiles mtodos. En ambos casos se trata de una historia que articula experiencia y conocimiento. No se puede tener ni hacer una cosa sin la otra.
Lo que en la vida est unido hasta el punto de no poder distinguirse necesita una separacin analtica, almque slo sea para aclarar el ensamblaje de la experiencia y la investigacin. La separacin de esos d os mbitos observada por Grimm no acpntece por
casualidad en un momento en el que la historia comienza a entenderse como ciencia autnoma en Alemania. Al menos desde entonces la experiencia de la realidad tena que estar metodolgicamente separada de su elaboracin cientficamente controlada.
Pero el hallazgo semntico nos remite a un tiempo anterior a aquel
umbral en el que surgi nuestro moderno concepto de ciencia histrica. Precisamente su vaguedad analtica -referirse tanto a la
realidad como a su conocimiento- permite -con las preocupaciones metodolgicas exigibles- aplicarlo a todas las historias an-

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CAM JJI O DE EXPERIEN CIA Y CAM DIO DE MTO DO [ ... 1

47

teriores y a sus ~ocios de conocimiento, es decir, a las res gestae y

a la hi.rtoriae, que han de entenderse separadamente.

Las siguientes consideraciones parten de la hiptesis de,que en

todo cambio de experiencia y cambio de mtodo hay unas comunidades antropolgicas mnimas que posibilitan referir uno a o tro
sin suprimir la unidad de lo que llamamos historia.

2. P RELIMINAR METODOLGICO
Si aceptamos la separacin semntica entre los pragmata, las
res gestae, los acorll'ecimientos, por una parte, y las historiografas
o la ciencia histrica, por otra, entonces el influjo que lo uno ejerce sobre lo otro puede formularse comenzando por cualquiera d e
los dos. Se ofrecen dos posibilidades de analizar autnomamente,
en una perspectiva temporal, el cambio de las experiendas o el de
los mtodos y entronizarlo as como factor primario de los cambios. Por lo general, el historiado r est inclinado a conceder la p rimaca al cambio de experiencia y a definirse a s mismo como un
mero narrador o analtico que registra. Pero no cabe ninguna d uda ele que una experiencia de la historia metodolgicamente encauzad a se convierte en un factor independiente que acta con
grandes consecuencias . Sin la interpretacin teolgica del mundo
de la Iglesia cristiana desde la perspectiva de la historia de la salvacin no-hubiera sido posible ni la disputa de las investiduras,
con todas sus consecuencias polticas, ni las cruzadas, como tampoco el descubrimiento de los territorios de ultran~ar P?r parte
de las expediciones cristianas o, por supuesto, la htstona de las
guerras civiles religiosas en los orge~es ~e la modernid~d. ~a
influencia directa de Maquiavclo en la htstona puede haber stdo mfravalorada - aunque indirectamente est presente en todas partes-, pero apenas se puede discutir q ue la concepcin metodolgica de la histo ria de Marx ha tenido unas con.secuencias que sin
Marx no son imaginables del mismo modo.
1 De acuerdo con esto cabra formular una hi:;toria inmanente
de los mtodos que se alimente principalmente de sus innovacio nes y que, a pesar de todos ls presupuestos que desembocan ~n
cada novedad, no son completamente derivables de ellos. Una hts-

48

CAMBIO DE EXPERIENCIA Y CAMBIO DE MTODO L... )

SOBRE LA ANTROPO LOG A DE LA S EXPERIENCIAS [ ... )

roria semejante vive de sus grandes descubridores: de Herdoto

como padre de la historiografa, de Tucdides como descubridor
del mundo poltico, de san Agustn como fundador de una hisroria de la salvacin gobernada por Dios, quiz de Niebuhr como
el maestro de los mtodos filolgicos que permiten comprender
un pasado que se hu vuelto extrao, de los escoceses hasta Max
Weber pasando porJ'Aarx para explicar la historia a partir de sus
condiciones sociales. 'Esta lista un tamo caprichosa podra completarse para caracterizar aquel progreso irreve rsible que sin duda
existe y que es inmanente al mtodo.
La segunda posibilidad consistira en derivar el cambio de mrodo del cambio de experiencia precedente. Es fcil!nente verificable la hiptesis de que cambios comprobables en el mbito
social o poltico coinciden con innovaciones metodolgicas. Experiencias concretas plantean preguntas nuevas y las preguntas
nuevas provocan nuevos caminos de investigacin. Una argumentacin de este tipo puede pretender siempre plausibilidad. Pero
igualmente ocurre que a partir de nuevos mtodos se deducen
nuevas experiencias, porque en ltima instancia se trata de una
circularidad sociocientfica indiscutible.
Ambos principios cientficos poseen una evidencia interna. En
un caso se tematizara el progreso del conocimiemo que es metodolgicamente asegurado y que se impulsa a s mismo o que es impulsado por los grandes innovadores. En el otro caso se buscara
en primer lugar el cambio de la experiencia histrica, que tambin
lo hay includable,nente y que ha conducido u la configuracin de
nuevos mtodos.' Ambos procedimientos trabajan con fundamentaciones ltimas hipotticas que como tales no son cuestiOiiables,
pero que son tan unilaterales y arbitrarias como por ejemplo la reduccin alternativa de un cambio de mtodo a factores internos o
a factores externos.
El presente ensayo no aspira a conseguir fundamentacones ltimas. Se intentar ms bien -mediante diferenciaciones antropolgicas en el concepto de experiencia y en el concepto de mtodoposibilitar la articulacin entre ambos, establecer correlaciones que '
se apoyan en la premisa de que historia e historiografa; la realidad ,. '
Y. su proc_esamiento con~ciente estn siempre coimplicados, se justi-( flcan rec1procamente, sm ser absolutamente derivable uno de otro. )

49

Las siguientes consideraciones se sirven por tanto de hiptesis

histrico-antropolgicas8 que tratan de iluminar la articulacin
entre los modos de experiencia histrica y la adquisicin de conocimiento historiogrfico. Cuando irrumpen nuevas historiografas o se originan determinados mtodos, este aspecto gentico
permanece como algo secundario. La intencin apunta ms bien
en una direccin sistemtica.'l.o que hay que detectar son las condiciones antropolgicas de posibilidad ele las experiencias y su adquisicin metodolgic~-.) Pero dado que los presupuestos antropolgicos se modifican histricamente en una cierta medida, toda
cuestin sistemtica est obligada de suyo a la diacrona.
Por eso sera necesario referir el llamado cambio de realidad
y su correspondiente cambio de conocimiento a la teora de la
historia que tcita o declaradamente articula siempre a ambas.
Pero las teoras de este tipo se modifican igualmente en el curso
del tiempo, ya estn contenidas en una crtica racional del mito,
en principios filosficos o en explcitas teoras de la historia. No
voy a tematizar ahora este cambio de teora que incluye igualmente los salfos de experiencia y las innovaciones metdicas~El
ensayo apunta ms bien a ilas comunidades formalesJJue pueden
estar en la base tanto de todas las experiencias y de su enriquecimiento como de todos los mtodos y sus diferenciaciones. La separacin del cambio de experiencia y el cambio de mtodo sirve
pues a la claridad argumentt>l'iva, para arrojar luz sobre sus presupuestos histrico-antropolgicos. Estos presupuestos garantizan -tal vez- la unidad qe toda la historia que impulsa cada
historia con:::~...

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3. TRES TIPOS DE ADQUISICIN DE E}..'PERIENCIA

Que las historias surgen en primer lugar de las propias experiencias de los participantes y afectados es el presupuesto de su
8. Como los crabajos de Thamus Luckmann, principalmente Lebensrveltliche Zeitkntegorie11. Zeiwmkturen des Alltngs u11d der Orl des htorchen Be-

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umj~tseim, Heiqelberg, GrundriB der Romanischen Literaruren des Mittelalcers, 1986, romo TI, 1, pgs. 117-126.

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CAMB IO DE EXI'ERII3NCIA Y CAMBIO DE MTODO[ .. .]

SODRE LA ANTROPOLOGfA DE L AS EXPERIENCIAS[. .. ]

narratvidad, as como el presupuesto para la narratividacl de experiencias ajenas, cuyo anlisis domina la moderna historiografa.
Toda historia trata, directa o indirectamente, de experiencias,
propias o de otros. Por eso cabe suponer que los modos de contar
las historias o elaborarlas metodolgicamente pueden referirse a
los modos ele hacer, recoger o modificar experiencias. Cada adquisicin y modificacin de la experiencia se despliega en el tiempo, de modo que de ah surge una historia. Si atendemos al valor
de umbral de estas adquisiciones y modificaciones, se plantean
tres modos de experiencia.
Un primer tipo de experiencia es tan singular como irrepetible. Se trata de la experiencia que se instala por sorpresa: Las
cosas suceden de otra manera y, adems, distinta de lo que se pensaba. A esta forma ele experiencia se la podra denominar experiencia originaria, pues sin ella no tendra lugar ninguna biografa
ni historia. Hace una experiencia quien est en condiciones de dejarse sorprender. Cuando tienen lugar y se imponen, este tipo de
experiencias son nicas. Por eso toda experiencia contiene in nuce su propia historia. Esa historia est contenida en la adquisicin
de conocimiento ocasionada por una sorpresa en aquella diferencia temporal mnima entre el antes y el despus o entre el demasiado pronto y el demasiado tarde que constituyen retrospectivamente la historia de una experiencia. Se trata de un modo de
experimentar que es vivido o sufrido de nuevo por cada hombre,
consciente o inconscientemente. No quiero decir que este tipo de
experiencia deba ser asignado a la persona singular, pues normalmente son varias o muchas personas las que se sorprenden, p ero
en cualquier caso este modo de experimentar impresiona a la persona singular. Por eso tiene sentido que los enfoques metodolgicos de los historiadores remitan a las experiencias completamente personales que han tenido y sin las que no cabe entender sus
innovaciones.
Pero las experiencias no surgen slo en la medida en que hal1
sido hechas, sino igualmente en la medida en que se repiten. sta
sera la segunda posibilidad de adquirir experiencia. Las experiencias tambin se recogen y son el resultado de un proceso de
acumulacin en la medida en que se confirman o se asientan corrigindose entre s. Como sentencia el dicho: Lo que no experi -

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7

51

mentamos de jvenes lo experimentamos de mayores. 9 Un hombre _experimentado ya n_o se. deja sorprender tan fcilmente, pues
sabia antes -por expenenc1a-lo que le esperaba o, al menos, lo
que poda esperar. El espacio temporal mnimo de la primera adquisicin de experiencia se extiende a los perodos que confi(_ guran la vida, la modifican o estabilizan en el itinerario que va desde el nacimiento hasta la muerte, pues ninguna experiencia puede
traducirse inmediatamente~\Cuando pensalnos en el crculo d e personas que son afectadas por tales estabilizaciones de las experiencias a medio plazo, siempre son los homb res individuales los afectados por dichas experiencias. Pero cabe suponer que los espacios
de tiempo de las experiencias son en g ran medida especficos de
una generacin. .
Estos espacios de tiempo especficos de una generacin se siguen del hecho biolgico de que toda vida individual est marcada por la diferencia temporal e ntre los padres y los hijos. Existe
una tensin entre educacin y emancipacin, entre experiencia
ofredda y experiencia propia, que caracteriza a toda historia individual. Las distintas experiencias b iolgicamente escalonadas
-condicionadas temporalmente, segn los aos de nacimientoadquieren su carcter comn en el marco de sus unidades sociales. Duran y cambian con las unidades gen eracionales que nacen y
mueren. Las experiencias almacenadas se quiebran o se acrecientan adems por los acontecimientos policos padecidos o realizados. Los movimientos de la experiencia poltica son percibidos y
procesados de distinta manera segn la edad o la posicin social.
Pero tambin es cierto que los acontecimientos polticos evocan
en todos algo comn mnimo por encima de las diferencias de
edad, de modo que se pu~de hablar d~ ~nidades generacionales 1
polticas por encima de la" generacin biolgica y social. Esa im- !
pronta comn se m antiene hasta que muere la generacin tempo- }
ralmente escalonada. A diferencia de las sorpresas nicas que, por 1
supuesto, tambin pueden afectar a muchos al mismo tiempo, l a
confirmacin y el fortalecimiento de las experiencias remiten a ex1

9. Die DeutYCben Sprichworler, reunidos por Karl Sirnrock, Francfort del

Meno , 1846, reimpresin en Dortmund, 1978, con un eplogo de Hermann
Bausinger, pg. 97, no 2.105.

52

53

SOBRE LA ANTROPOLOGA DE LAS EXPERIENCIAS[ ... )

CM.-IBIO DE EXPERIENCIA Y Ct\MBIO DE MTO D O[ ... )

periencias semejantes de los contemporneos (de no ser as no

podran apenas acumularse).
Por eso, adems del hecho de ser personnlmente afectado,
existen tambin umbrales y plazos de experiencia que, una vez
institucionalizados o superados, establecen una historia comn .
Son extensivos a todos los hombres que conviven ya sea en familias, grupos profesionales, habitantes de una ciudad, soldados de
un ejrcito, ciudadanos de un Estado o miembros de una clase social, creyentes o no dentro y fuera de la Iglesia, miembros de comunidades polticas de todo tipo, ya sean partidos, sectas, sindicatos, fracciones, camarillas, estados mayores, crculos, gremios o
comunidades. Toda comunidad constituida por la trayectoria vital, el azar o la organizacin ayuda a estabilizar las experiencias realizadas. Por eso, desde el punto de vista temporal, cabe hablar de
unidades generacionales polticas y sociales cuyo rasgo comn
consiste en hacer, almacenar y regular experiencias nicas o repetidas, o padecer los mismos acontecimientos.
Desde la vida poltica se pueden mencionar algunos ejemplos.
Pinsese en las transformaciones constitucionales que fueron provocadas o culminadas por guerras y guerras civiles, en la guerra
del Peloponeso, en el trnsito de la Repblica romana a la monarqua de Augusto, en el paso del Imperio Romano a los territorios
posteriores, en la Reforma o en las revoluciones modernas, que
podran ll ama rse clsicas, de los holandeses, los britnicos, los
americanos, los franceses o los rusos y los numerosos pueblos de
su imperio continental.
El ensamblaje de las diversas experiencias generacionales incluye al mismo tiempo a vencedores y vencidos, aunque sean percibidas y procesadas de distinto modo, y en la medida en que puedan ser procesadas. Incluso las generaciones biolgicamente
distintas pueden ser marcadas por experiencias relativamente comunes que nunca sern recuperadas por las posteriores salvo mediante analoga. Por eso, desde el comienzo de la historiografa y
hasta hoy es obligado el recurso a las fuentes primarias para hacerse cargo de lo especfico no slo de las experiencias nicas, sino tambin de las generacionalmente acumuladas. Desde Herdoto se sigue esta regla, o al menos est implcita en el trabajo
secundario de los historiadores. Volveremos sobre ello.

. Las experiencias son nicas -en la medida en que son hechas

repetibles- en la medida en que son acumuladas. En consey
....
cuencia, toda historia tiene un doble aspecto, que es constitui do
por la experiencia y que puede ser derivado de ella. Tanto los acontecimientos singulares, sorprendentes, evocan experiencias que
dan lugar a historias, como las experiencias acumuladas ayudan a
estructurar a medio plazo las historias. Hay condiciones y procesos
especficos de una gener~cin en los que se solapan las historias
personales, pero que tm~:bin remiten a espacios de tiempo ms
amplios que configuran n espacio de experiencia comn. Sea lo
que sea el espritu de una poca, es aqu donde se encuentra. Por
eso subray Ciaren don aquel aspecto de la historia que era ms
til que la historia personal: "Ms til para la posteridad. 10
Nuestra doble perspectiva temporal sobre las posibles expe~iencias permite establecer una primera conclusin. El cambio de
experiencia, que in situ es siempre nico, se efecta igualmente en
distintos niveles temporales, a saber: en el juego cambiante de los
acontecimientos que producen nuevas experiencias concretas y
espontneas o que, ms lentamente, acumulan experiencias, las
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t , confirman o reaccionan a modificaciones en la red relativamente
constante de las condiciones cleritro de las cuales son posibles lo!i
acontecimientor En la medida en que las experiencias y su cambio generan historias, estas historias estn vinculadas a ambos hechos: que los hombres hacen experiencias nicas y que articulan
sus experiencias generacionalmente. Por eso es legtimo estructurar las historias ms all de las crnicas que registran los regme- .
r' nes o los acontecimientos polticos~:Y por eso recurrir la moderna ;./
historia social a realidades comunes concretas que abarcan tem- ', .
poralmente unidades de experiencia generacionales.
.''Pero el cambio de experiencia tambin puede llevarse a cabo,
~ 1 en tercer lugar, en el largo plazo, a paso lento o poco a poco, sin
que nadie se sienta afectado e imprevisiblemente, de modo que
desplaza las experiencias generacionalmente asentadas o adormecidas. El depsito de experiencias acostumbradas se modifica a
corto o medio p lazo.
10. Edward Clarendon, Selectiom o/ tbe I-ltOI)' o/ tbe Rebe!lion tll/{l Civil
Wlars, ed. por G. Huehns, Oxford, 1955, pg. 7.

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SOBRE LA ANTROPOLOGA DE L AS EXPERIENCIAS [ .. . )

Ejemplos u na y otra vez discutidos son la disolucin del Im "

' perio Romano por los p ueblos germnicos invasores o la contem1 pornea sustitucin o transformacin de los cultos paganos por la
' cristianizacin. A pesar de todas las experiencias originarias de carcter personal o generacional, todo el sistema social se transform, lo que slo metafricamente puede ser experimentado como
derrota o -desde el punto de vista de la historia de la salvacincomo expectativa de una futura redencirij Otro ejemplo es e1 surgimiento del sistema econmico mundial que, partiendo de Europa, h a llegado a abarcar todo el tejido social del globo, tanto desde
el punto de vista de la poltica interior <;omo de la poltica exterior.
Estos procesos a largo plazo, que actan en todo conflicto o contribuyen a provocarlo, permanecen presentes como una experiencia de trasfondo aunque slo seamos conscientes de ellos gracias a
la investigacin histrica.
Siempre se trata - dicho de una manera genrica- de un
cambio de sistema q ue va ms all de una persona y de una generacin y del que slo somos conscientes retrospectivamente gradas a la reflexin h istrica, lo que - tal como ha subrayado siem pre Karl Ferdinand Werner- d esde Orosius ha sido denominado
como un ataque victorioso sobre el futuro. La transmisin oral de
los abuelos a los nietos no alcanza para percibir los cambios a largo plazo. La adquisicin y el cambio de experiencia que hemos
descrito anteriormente eran sincrnicos hasta tal punto que permanecan en las generaciones contemporneas. Este tercer caso
de cambio de sistema a largo plazo es estrictamente diacrnico, se ,
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inscribe en secuencias que rebasan a una sola generacin y escapa/'
{ a la experiencia inmediata.
-1
Puede afirmarse que este tipo de experiencia ajena que se
transforma en experiencia es la experiencia histrica en un sentido estricto o especfico. El pasado inmediato se ofrece tanto para explicar la peculiaridad del presente como para extraer la
diferencia especfica de la historia anterior. Desde el punto de vista antropolgico se trata en ambos casos de la incorporacin de
experiencias ajenas al dispositivo de experiencias propias . .Un
cambio de sistema semejante, recogido antaiio en experiencias mticas, slo puede ser captado mediante determinadas tcnicas de
investigacin histrica. Nuestra tercera forma de cambio de expe-

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rienda, la de. a largo plazo, no es en absoluto percep tible sin los

mtodos historiogrficos. Con ello anticipamos el siguiente aparta do. Un .cambio de experiencia que va ms all de una generacin y que tiene que ver con factores que se sustraen ele la propia experiencia slo puede ser procesado por mtodos anlogos a
la experien cia:En esta medida casi se podra decir que se trata de
una experiencia histrica que desafa a todas las experiencias primanas.
Ya se trate de historias paganas que aparecen en una perspectiva cristiana, de historias cristianas que son reinterpretadas con las
medidas de la racionalidad ilustrada, de experiencias d e lo extrao
introducidas en la propia comprensin o de que toda la historia
sea interp retada desde la experiencia del condicionamiento econmico, la participacin de la ciencia histrica sigue siendo constitutiva para traducir los cambios de experiencia de largo plazo en
la propia experiencia.
Pero sera equivocado creer que los cambios de sistema a largo plazo slo han sido tematizados metdicamente a partir de la
modernidad, es decir, desde el descubrimiento de la Edad Media
\Y desde el cambio acelerado de experiencia q ue tuvo lugar con la
industrializacin. Muchas cosas h ablan a favo r de la hiptesis de
~ue el descubrimiento de un pasado completamente distinto es la
re xperiencia peculiar de nuestra propia h istoria hermenutica y
social. La periodizacin de toda la histo ria en Antigedad, Edad
Media y Modernidad fue llevada a cabo por el Humanismo y conri tmada por los modern os criterios para clasificar la produccin,
ele modo que la historia parte de las tribus cazadoras y recolectoras para pasar desde la agricultura y las culturas desarrolladas a la
civilizacin tcnico-industrial. Tambin es cierto que esta periodizacin hipostatiza un espacio de experiencia su prageneradonal
q ue se estabiliza a largo plazo ms all de los siglos y los milenios
y que slo se habra modificado silenciosamente.
P ero si se atiende a los presupuestos antropolgicos de tales
perspectivas a largo plazo cabe afirmar que estas perspectivas han
caracterizado a la historiografa desde sus comienzos y no slo a
partir d e la modernidad. Incluso cuand o Herdoto abordaba el
gran tema ele sus historias - las experiencias nicas y generacionales de la lucha entre los persas y los griegos- como si fuemn to-

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56

SOBHE LA AN TROPOLOGA DE LAS EXPEIUENCIAS [ ... ]

da va un asunto de su poca, sus investigaciones se extendan dos

o tres generaciones hacia un p'asado que slo poda elaborar crticamente por medio de una experiencia ajena)' mediada. El mismo
rero ele hacer hisroria -tan racional como fuera posible- de los
mitos y leyendas le obligaba a incluir experiencias precedentes,
mediante la narracin o la interpretacin.
En su Introduccin, Tucdides construy expresamente un
cambio estructural profundo de la historia helenstica, que abarcaba varios siglos y que -por la acumulacin de poder de los atenienses- habra posibilitado finalmente la gran guerra.
El mtodo genuino de Tcito de representar los horrores de la
poca imperial se basa en la reflexin ~xpresa acerca de s~ diferencia respecto de los siglos precedentes de la Repblica romana.
Joaqun ele Fiare desarroll la doctrina de las tres pocas que
se solapan, lo que implica necesariamente unidades de experiencia, as como cambios de experiencia a largo plazo. stos son
ejemplos suficientes ele la poca prepwcler!1a. ,.
Si se aceptan las tres modalidades ele experiencia aqu desarrolladas y formalizadas puede concluirse que las historias estn
posibilitadas tanto por los espacios de tiempo a corto y medio plazo como por los de a largo plazo.
La presin de la experiencia bajo la que estn y act.mlos hombres tiene una distinta profundidad en cada poca. Cabe suponer
que esto tiene efectos retroactivos sobre los mtodos historiogrficos que correspondan a los tres modos ele experiencia aludidos.
Y es que los mrodos que utiliza un historiador para traducir las
experiencias histricas en narraciones y en ciencia son siempre actuales, se refieren a la experiencia actual, han de acreditarse en
ella, aunque el asunto que se hu de transmitir quede en el pasado.
De ah el sentido de plancearse la estructura temporal de la experiencia propia ele algunos mtodos.

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4. REGISTRAR, CONTINUAR Y ~lEESCRIBIR Lt\ HISTORIA:

OBSERVACIONES METODOLGICAS MNIMAS

Si se observan las estructuras temporules de la experiencia

histrica de acuerdo con los modos de su narracin, su represen-

Ct\t..lfl!O DE EX P ER IENC IA Y C/\Mlll DE MTOD O[ .. . ]

57

racin escrita y su elaboracin metodolgica, pueden registrarse

-sin detrimento de las teoras ele los gneros- tres tipos: registrar, contin.u ar y reescribir la historia. Registrar es un acto nico,
continuar acumula los tiempos y reescribir .c orrige a ambos para
hacer surgir retrospeccivamente una nueva historia. De acuerdo
con ello, poclra'n estt\blecerse tres tipos ideales de historiografa
en correspondencia con los tres modos de adquisicin de experiencia. No obstante, ha de adverti rse previamente que una correlacin as de simple no hace justicia a las limitaciones efectivas
de las tres magnitudes temporales: corta, media y larga clur;1cin.
-' Lo que caracteriza ms bien a la unidad de toda historia es el hecho
de que estos tres modos de experiencia, pese a la unilateralidad de
su ponderacin, comparecen en todos los tipos de hisroriografa.r
Son precisnmen te los aspectos comunes mnimos ele toda metodologa que no puede renunciar al registro nico, a la escritura
acumulad<\ y a b reescritura una y otra vez evocada. Por supues . to que en el curso del tiempo se modifican las circunstancias y,
con ello, tambin su tratamiento metodolgico. Pero nuestra mi~/ rada se dirige n aquellas condiciones antropolgicas duraderas
que posibilitan los mtodos hist ricos y caracterizan su concordancia formal.

El registro de la historia
Lo primero que se plantea es caracterizar el registro mismo como el proceso primario. Por medio de la narracin o la escritura
se constituye una historia de la que pasan a formar parte las experiencias inmediatas de los hisroriadores. De ah tambin 1a preponderancia de la llamada histo riografa del tiempo reciente o,
por decirlo con Fritz Ernst, la crnica del presente, que mantuvo
una prioridad terica hasta el siglo XVIll. 11 La novedad que toda
historia pretende no necesita ninguna justificacin adicional para

11. Frirz Ernst, Zeirgeschc:hen unJ Gesr hiclmschreibung, en \'(le/t aii GeJclcbte 17 (195 7) , pgs. 137-189 y Reinharr Koselleck, Das achtzehnreJahrhun
den uls Beginn der Neuzeit, en Heinharr Herwg y Reinhan Koselleck (comps.),
Epochenscbwt'/le 1111d Epocbeubcwuj}ts.:iu, Munich, 1987, p1gs. 269-282.

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SOORE LA ANTHOPOLOG i\ DE LAS EXPEHJENCTAS [ . .. ]

tema tizar historiogrficamente lo hasta entonces imprevisto y sorprendente. Por eso no debe asombrar que desde Herdoto o Tucdides se subraye especialmente el carcter extraordinario de los
acontecimientos sobre los que se informa y que ese tpico pueda
ser invocado con conviccin una y otra vez. En este sentido, el
axioma historicista de la unicidad pertenece a las experiencias originarias que constituyen todas las historias cuando se las considera dignas de ser recordadas.
La imposibilidad ele recuperar lo experimentado como nico
funda inmediatamente la historiografa. El honor o la vergenza
de los hombres atrapados en sus historias, sus hazai1as y sus sufrmientas son conservados en la memoria({ El tema fw1damenta 1
sigue siendo la adquisicin ele la experiencia que ha ele ser reco~
dada. Aqu reside el lugar histrico ele los mtodos historiogrficos en el sentido general del concepto. Las experiencias pueden
tambin ser transportadas a las narraciones sin hacerse ms preguntas; ste suele ser incluso el caso normal de la vida cotidiana.
nicamente se puede hablar de mtodos cuando las cuestiones
planteadas ponen en marcha procedimientos de investigacin para adquirir conocimientos que no podran obtenerse sin esos procedimientos. Desde la an tigua historiografa hay dos preguntas
que -implcita o explcitamente- se plantean: qu ocurri y
cmo se llego a ello? 12 Slo as la experiencia nica sobrevive a su
causa y puede traducirse en conocimiento. Para ello se necesitan
los caminos mnimos de la indagacin, que van ms all de la mera noticia o conocimiento.
Herdoto y Tucdicles inauguraron caminos de investigacin
que, sin menoscabo de las nuevas experiencias que desde entonces se han ido introduciendo en la historiografa, han conservado
hasta hoy su fuerza y validez. Hay que mencionar especialmente el
mtodo que hoy denominamos oral hista~y, sin el que no cabe
transmitir experiencia ni objetividad alguna. Si las afirmaciones
de los testigos han ele ser yuxtapuestas - como gustaba a Herdoto- o si deben ser ponderadas para obtener una mayor credibilidad, si los testimonios escritos -o las inscripciones, como en
Herdoto y Tucclicles- son contrastados, s como hizo Robert12. Cicern, De matore, Tl, 15, 63.

CAMBIO DE EXPERIENCIA Y CAMB IO DE MTODO [ .. . ]

59

son en el siglo xvm, 13 se envan cuestionarios o si las tcnicas ele

encuesta oral agrupan , como se hace actualmente, los recuerdos
ele una generacin, que son confrontados con los diarios y lascartas disponibles, en principio todos los mtodos son iguales a la
hora dcl traducir experiencias en conocimientos. La coleccin de
datos - qu ocurri?- apunta concretamente a lo ocurrido una
vez y se sirve ele mtodos generales adecuados para recoger la unicidad de un acontecimiento, ya se quiera - como Tucdi clesdescribir simplemente cmo fue'" o se pregunte uno - al igual
que Ranke- cmo ocurri rcalmente. 15
La ordenacin metodolgica va desde la encuesta a los testigos
visuales y la interrogacin a los testigos orales hasta el examen de
los testimonios escri tos. Esta diversa profundidad temporal es
atendida tanto por Herdoto como por Beda o por los historiadores actuales. Hay condiciones antropolgicas para la obtencin
del conocimiento que se construyen a p~rtir de experiencias personales y que, una vez descubiertas, ya no se p ueden abandonar.
Esto es lo que caracteriza a la metodologa.
Para conocer el aspecto nico de los acontecimientos es necesario dar un paso-ms y volverse a preguntar por qu sucedi as y
no de otra manera. Esto conduce - d icho de manera modernaa formular la hiptesis que consiste en preguntarse no slo cmo
ocurri propiamente, sino cmo fue posible. Detrs ele cada pregun ta cmo sucedi? se esconde la pregunta acerca cletcmo ..._
pudo suceder.
13. Vase Manfred Schlenke, \'fli!linm Robertwn als Gescbicbtsscbreiber des
Eump1fisd;m Stanfensystems, tesis doctoral (mnnu~crita) , Matburgo, 1953 (gracias a la indicacin de Georg G. lggers).
14. Tucdides,
48; vase Luciano, Hisl. CO/JJcrib., 39 y 41.
15 . Leopold von Hnnkc, Geschicbten der romaniscben 1111d germanisc/;en
Viilker van 1494 bis 1514, Leipzig, 1872 (2' ed.), pg. VII. All se encu entra
tnmbin la clsica d ist incin entre el qu y el cmo: Ln representacin estricta de los hechos, por muy limitnda y fea que sea, es sin duda la ley suprema.
Una segunda era p;~ra m la evolucin de la unidad y del curso de los acontecimien tos. Que la afirmacin de Hanke es una traduccin de la de Tucclides
ego ele boirm le egigneln lcxo es algo que hn sido puesto de manifiesto por
Konrad Repgen, ber Rankes Diktum von 1824; "Bloss sagen, wie es cigentlich gewesen ",, en 1-/istorisc!JeJjnhrbuch 102 (1982), pgs. 439-449.

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CAMBIO DE EXl>ERIENCIA Y CAMIHO DE tvlTODO [ ... )

SOBHE LA ANTROPOLOG(A DE LAS EXPEHIENCIAS [ . .. ]

As puso en juego Herdoto el argumento aceren de cmo habra terminado la guerra de los persas si los atenienses no hubieran parricipado, estableciendo as que su intervencin fue decisiva para Ja guerra. Metodolgicamente es el mismo argumento que
Montesquieu utiliz cuando se preguntaba por qu una nica baralJa decidi una guerra. Recondujo el asumo a las condiciones
que posibilitaron que una nica batalla pudiera producir el cambio. 16 La pregunta por la posibilitacin de una realidad experimentada como nica conduce consecuentemente a la distincin
entre justificaciones a largo plazo y motivos coyunturales que hacen explicable un acontecimiento. Toda la obra de Tucdides est
caracterizada por este doble enfoque. No slo describe causas y
consecuencias en el plano de las cadenas de acontecimientos man
teniendo su singularidad; tambin confronta los acontecimientos
nicos y sorprendentes con sus presupuestos duraderos, a largo
plazo, que observa en la patologa del poder humano y que deberan explicar por qu fue as y no de otro modo. (
Este doble enfoque es utilizado tambin por Herdoto con
otras justificaciones. En l encontramos, por ejemplo, un modelo
anlogo de explicacin cuando informa desde Egipto de que Helena no fue secuestrada y llevada a Troya, sino a las costas del Nilo.17 Si Helena hubiera estado en Ilin, habra sido devuelta a los
griegos: a favor de ello hablaran todos los motivos racionales.
As que los troyanos no podan devolver a Helena para evitar la
guerra, pero los griegos no les crean a fin de poder cumplir su
venganza. De modo que la guerra fue inducida por un fantasma.
La verdadera razn, antes que cualquier otro motivo, estaba en la
ceguera de los hombres que los dioses habran de castigar.
Cuando un historiador transforma las experiencias sorpren. dentes -sean de terror o de felicidad- en conocimiento, se ve
obligado a proporcionar justificaciones duraderas a medio o largo
plazo para la explicacin de experiencias nicas. El anlisis de los
16. Herclot.o, f-JiJiuria, VII; Momesquieu, Con.rlmlions .rur l~:l Cti/Hex de
11 cargo de H enri Fuguer, Pars, 19.51, cap. XVIU, ptg. 475 (rraJ. Glsr.: G'randr!ttl y dec(/{!eJICiil de /m rom<l
IIOI, rvludrid, Alba, 1998).
17. Herdmo, 1-hl'tonil, JI, 113 121.

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la gr,wd!!lll' de.r [{oultllll.f et de leur clcadeuce, ed.

61

acontecimientos obliga a formular hiptesis, la formulacin de hiptesis obliga a explicaciones que confrontan la realidad con su
posibilitacin. De este modo aparece en el juego de los argumentos la distincin temporal entre singularidad coyuntural y razones
a largo alcance, sin la que ninguna historia puede ser conocida.
Esra distincin sobrevive a cualquier cambio d e paradigma.
Estos diversos estratos temporales de las modalidades de la
experiencia encuentran su correspondencia en la elaboracin metodolgica. La imprevisibilidad de todo acontecimiento nico
solamente puede ser representada si tambin comparecen las experiencias acumuladas a medio y largo plazo o las de tipo casi
duradero. Slo as puede responderse metodolgicamente a las
preguntas sobre el qu y el cmq pudo suceder. La separacin formulada a partir de Herdoto y Tucdides entre acontecimientos
nicos y sus condiciones duraderas constituye una constante antropolgica de todo mtodo.
La introduccin de derivaciones causales a lo largo de la cadena ele Jos acontecimientos, de condiciones a largo plazo o contextos de senlido duraderos para explicar la singularidad de las experiencias originarias forma parre de una ant ropologa formal de la
historia. La variedad de estratos temporales, el hecho de que las
experiencias sean nicas pero que tambin se acumulen, se traduce siemprE' en los mtodos que reconstruyen los hechos y se preguntan cmo fueron posibles. Se trata de las condiciones metodolgicas mnimas sin las cuales lo novedoso y lo sorprendente de
toda historia no pueden traducirse en conocimiento histrico. Por
eso poda Herdoto extraer la justicia inherente en todas sus historias; por eso poda interpretar Tuddides la unicidad de la guerra
del Peloponeso por l descrita como ktema es aiei por haber desvelado la naturaleza humana; por eso puede apelarse desde entonces a las historias nicas como exempla para los casos siguientes.
Se perfila as un mtodo que sobrevive al motivo por el que
fue desarrollado. Un mtodo que puede autonomizarse de sus
condiciones de partida, ser formalizado y transmitirse separado
ele ellas. Los anlisis de casos nicos que se sirven de la interrogacin a los testigos y la exgesis de las fuentes apelan siempre a experiencias repetibles para justificar el caso particular, para comprenderlo o sii11plemente extraer s u sentido.

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Ci\M 131 0 D E EXPERIENC IA Y Ci\MIJIO DE M TODO [ ... ]

SOilHE LA i\NTROPOLOGfA DE Lt\S EXPER IENCIAS[ ... )

Esta circunstancia histrico-antropolgica se ~credita de distinta mane ra a lo largo del cambio de experiencia que tiene lugar
en el curso de la historia. Donde ms se manifiesta es aU donde se
pregunta por los fundamentos ltimos que fortalecen lo nico y
sorprendente. Entonces aparecen, sobreponindose unas a otras
o separadas ntidamente, instancias que contribuyen a asegurar la
repetibilidad de las experiencias. Sean los dioses o un /atum que
gobierna sobre ellos (Herdoto, Polibio) o el deseo humano de
poder (Tucdides, Maquiavelo, Lord Acton) o la fortuna (Polibio,
Tcito, Otto van Freising, Maquiavelo, Voltaire) o el Dios de los
cr.istianos, al que se reducen todas las anteriores explicaciones de
la duracin para remitir la continua reproduccin ele la finitud
humana a la eternidad 18 (san Agustn, Beda, Otto van Freising);
sean las fuerzas que actan a largo plazo, como ideas o principios
(Herder, Humboldt, Ranke), potencias estables (Jacob Burhardt),
condiciones de la produccin, constantes jurdicas, determinantes
econmicos o institucionales o movimientos coyunturales que se
desarrollan por encima de los hombres (Ferguson, Smith, Marx),
o combinaciones modernas y elaboraciones tericas de datos de
experiencia acumulada: metodolgicamente siempre se trata de interpretar las experiencias primarias ele sorpresa (mica y novedad
en orden a su posibilitacin a largo plazo.
Aunque las explicaciones ltimas aqu esbozadas se han ido
modificando fundamentalmente segn se tratara de griegos, romanos, cristianos o cientficos modernos que se entendan a s
mismos como investigadores, se mantiene la estructura formal de
procesamiento metodolgico de la experiencia. sta se basa en la
refraccin temporal de toda experiencia primera que -con mayor o menor conciencia- es analizada para comparar lo nico y
lo duradero. Aqu reside el aspecto comn mnimo de toda investigacin histrica y que nos permite hablar tambin de la unidad
de la historia, sea cual sea el modo concreto en que las experiencias se hayan instalado, acumulado, venido abajo o transformado.

La continuacin de la historia

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Con el curso diacrnico de la historia se~cumulan -consider?das.las cosas des?e la m~ra cantidad~ las adquisiciones de expenencta que se han tdo h.ac~endo necesanas. Pero de esto no se sigue
en abso~uto un necesano mcremento de experiencia. Los hombres
son ~lvtdadizo_s ~ tienden fcilmente a hacer valer sus propias vive~clas como umcas fuentes de su experiencia. Para poder hablar
de tncret:nentC: ~e experiencia se necesita el mtodo histrico que
ordene ststemattcamente el curso diacrnico. Presupuesto mnimo
para ello es una ampliacin del tiempo que se abare~ retrospectiva
mente y que, de este modo, se hace objeto de reflexin. .
. El cas~ m~ sim~le es, por supuesto, la transcripcin e inventano el~ htstonas extstentes para aadir las nuevas que se vayan
pt:oductendo. Las crnicas estn conducidas por este procedimtento, aunque muchas veces hayan sido cuestionadas desde el
Humanismo c~m argumentos ms sistemticos. D e todas maneras
e~ la ingenua"tra~s.cripcin debe apreciarse que el saber experien~
~tal~? se ha ~~d1fcado en lo fundamental; sigue siendo la posibihta~IOn t:epetlt,Iva de casos 1:articulares. Por eso era razonable que
la. lllStorrografw fuera considerada durante ms de milenio y mecito como un caso de retrica, segn las reglas habituales de una
representacin y narracin verosmil. 19 La subordinacin de la historiografa a la retrica puede valer precisamente como estabilizador de las experiencias historiogrficamente procesadas. Los
asuntos que se van a representar -una vez representados de modo correcto- son en cuanto tales aproblemticos. Aunque las reglas de la representacin tienen que ser consideradas como del
r~lism.o rang~ que los m ~o.d?s histricos para elaborar la experrencta, ~a. mtrada ha ~e dtngtrse aqu hacia aquellas prestaciones
cognoscitivas que se siguen o son provocadas por la fijacin de la
historia.
.c ?n it?dependencia lo que se piense de su tono pedaggico,
Poltb10 cito un paso hacta adelante al tema tizar Ja unidad de histo-

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18. Vase pnm ello el anlisis textual Je la historiografa medieval de Gen

MclviJie, Der Zugriff a uf Geschichte in der Gclehrtenkultur des Mittelalters.
Vorgaben und Leistungen, en Grundi!S der Romnnischen Liternturen, pgs.
157 228.

63

19. Vnse actualmente, sin plantear ni responder n la cuestin de la vcrdnd

metodolgica, al provocativo I-Iayden White, Tropics o/ Discoune. Ena1'r 11
Crtltural Criticism, Balrimore/Londres, 1982.
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UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
BIBLIOTECA CENTRAL

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CAMiliO DE EXPERIENCIA Y CAMBIO DE MTODO [ ... 1

SOBRE LA ANTROPOLOGiA DE LAS EXPERIENCIAS[. .. }

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rias geogrficamente diferentes, gracias a la expansin romana.

Personifica expresamente este avance cognoscitivo como la ganan
ca de experiencia de su generacin, pero lo entiende para modificarlo metodolgicamente. Dispone los espacios de accin ms dispares en un contexto general que se escapa completamente de toda
experiencia individual. La historia se monta en un plano superior.
Desde entonces la geografa, cabe concluir, no es slo un presupuesto de toda historia, sino que se convierte en su elemento integral. Aquel avance cognoscitivo llevado a cabo metodolgicamente puede encontrarse una y otra vez en la historia de la ciencia.
Recuerdo ahora la transposicin de la historia aditiva de los estados europeos de Spittler en la historia ms omniabarcante del sistema estatal europeo y sus imperios coloniales escrita por Heeren.
Desde entonces est metodolgicamente disponible el hallazgo cognoscitivo de Polibio, consistente en referir las historias en
apariencia disparatadas a sus propias e inmediatas experiencias
primarias. Esta posibilidad cognoscitiva forma parte hoy de los
presupuestos implcitos de numerosas historias particulares que
desde el siglo xvm slo se pueden entender adecuadamente en un
contexto global. Muchas experiencias primarias a corto o medio
plazo estn insertas -sin que haya a menudo una reflexin metodolgica- en unas condiciones geogrficamente lejanas, como en
la economa, sin la que muchas de nuestras experiencias primarias
no son pensables. El principio metodolgico de hacer historia
nicamente como historia universal, practicado por Polibio y
Poseidonio/ 1 es desde entonces realizable y, dada la creciente presin de las experiencias universales, de obligado cumplimiento.
Con ese aspecto geogrfico del establecimiento de contextos
est ntimamente relacionada la necesidad de sincronizacin. Lo
que ya Herdoto aport implcitamente de modo sutil al comparar entre s las dive rsas dinastas/2 era para Polibio un mtodo
20. Polibio, I-Iiltoria, I, 3-'-1; V, 31; VIII, 4.
21. Christian Meier, Geschichte, Historie, en Otw Brunner, Werner
Conze, Reinhart Koselleck (comps.), Geschicbtlicbe Gmmlbegnffe. 1-ltorische.r
Lexikon zur poliliJcb-sozialen Spmcbe, 1omo 2, Stuttgart, 1975, pg. 605.
22. Hermann Strasburger, Herodoltlls Gescbicbtsfor.~cbeJ; Zurich/Munich,
1980, especialmeme las pgs. 39 y sigs.

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consciente. Con la experiencia acumulada de los distintos espacios histricos aument la exigencia de desarrollar una datacin
metodolgica unitaria -pinsese en el ltimo Dionisia el Exiguo
y en Beda-, hasta que finalmente, con Scaliger, se estableci una
cronologa natural absoluta astronmicamente asegurada y comn a todas las culturas heterogneas del globo. Aqu tambin se
puede decir que el descubrimiento de culturas ordenadas por cronologas distintas slo se tl:ansform en conocimiento histrico a
partir del momento en que fue establecida la cronologa y se especific metodolgicamente como una ciencia auxiliar.
Pero hay que mencionar ms conocimientos traducidos metodolgicamente que presuponen un mnimo de historias ya transcurridas y diferenciables por yuxtaposicin o sucesin. Slo as es
posible realizar comparaciones que ponderan la experiencia propia y la ajena.
Lo ms habitual y lo ms intentado en una asombrosa continuidad hasta hoy es la comparacin constitucional. En la disputa
sofstica,2; Herdoto utiliza argumentos que pueden seguirse desde
Platn y Aristteles hasta Polibio y Roscher14 en todas ]as historiografas que se sirven de comparaciones. Cabra afirmar directamente que aqu nos encontramos ante el clsico caso de repetibilidad de
experiencias una vez hechas y de ciertas evoluciones previsibles.
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- Nuestra dc[erminacin de la diferencia antropolgica -la novedad sorprendente de toda historia concreta slo puede traducirse en conocimiento cuando es referida a experiencias a medio o
largo plazo- encuentra aqu su aplicacin vlida en la historia
universal hasta hoy. Los desarrollos mnimos que cabe divisar
cuando se recorre la historia posibilitan comparaciones de las que
no dispondramos de otro modo. Una vez adquiridos, estos resul-

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23. H erdoto, I-lloria, III, 80-82.

24. Vnlga como ejemplo de lu analoga estructural aqu desarrollada consistente en referir constir.uciones concretas a experiencias a medio y largo plazo:
Wilhelm Roscher, Umrisse wr Naturlehre de.r Ciisari.1mu.r, Leipzig, 1988, y Umriue zur Nturlebre der Demokmtie, Leipzig, 1890. Por eso Marx se burlaba ele
l como Wilhel Thukydides Roscher (Das Kapital, tomo 1, Berln, 1955, pg.
225; tomo 3, cap. 7, observacin no 30 [trad. cnst.: El capital, Madrid, Alba,
1999]. Debo esw indicacin a H. D. Kittsteiner).
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Ci\MJ310 DE EXPEHIENCii\ Y Ci\MlliO D E MTO DO [. .. )

SO BHE LA ANTROPOLOGA DE LAS EXPEHIENCfAS [ ... )

tados suponen un verdadero crecimiento cognoscitivo y son transferibles. Cabra incluso suponer que todas las modernas tipologas
-como por ejemplo la doctrina de Max Weber acerca de los tipos
ideales, heursticamente tan fecunda- pueden reducirse a la misma figura fundamental.
Pero con la continuacin de la historia no slo se posibilita la
comparacin y la repetibilidad estructural de historias similares o
anlogas; a ella tambin se deben las reglas de sucesin puramente
diacrnicas, es decir, las que corresponden a la experiencia acumulada. El principio aristotlico de que pequeas causas pueden
tener graneles efectos -introducido argumentativamente en la historiografa por Polibio y T cito-25 fue invocado con nfasis en el
siglo XVIU por Bayle, Voltaire o Federico el Grande26 para explicar
cataratas de acontecimientos a medio plazo. La irona se hizo as
mtodo.
Me resisto un poco a mencionar aqu la interpretacin medieval de la historia, pero no deja ele resultar interesante la afirmacin
ele que el sentido plural de la Escritura ha posibilitado metodolgicamente leer los textos tanto en orden a su unjddad como para
contextos que trascienden el tiempo. En primer lugar justifica la
durabilidad ele la providencia divina que concede sentido a los casos concretos. De acuerdo con esto pudo Condorcet desarrollar
un procedimiento anlogo para compendiftr en un tableaula pluralidad de los progresos concretos pero heterogneos: Aqu el
cuadro comienza a apoyarse en gran parte sobre el squito de hechos que la historia nos ha transmitido: pero es necesario elegirlos
en la ele diferentes pueblos, acercarlos, combinarlos, para extraer
de ellos la historia hipottica de un pueblo nico y formar el cuadro de sus progresos. 27 En ambas ocasiones se utiliza un proce25. Aristteles , Poltica, V, 1303 a; Polibio, Historias, III, 7; Tcito, Anales,
4, 32.
26. Pierre Bayle, Dictionnnire birtorique et politique, t. 4, Amslerdam, 1730,
pg. 789: La mayor parte de las revoluciones esta toles no hnn tenido por prin cipio ms que una bagatela, t. 2, pg. 321 b. Vase adems Reinhart Koselleck,
Vergangrme Zukmz/t, Francfort del Meno, 1979, pgs. 161 y sigs. (trad. cit.) .
27. Condorcet, Esquine d'1111 tnblet1u historique dn pro gres de!'esprit humain (1793), Will1clm Alff, Francfort del Meno, 1963, pg. 38 (trnd. cast.: JJor-

67

din:iento que interp:eta el sentido plural de una fuente escrita para sttuar el caso particular en un contexto ms amplio. Ya se trate
del reconocimiento de la providencia divina, de la interpretacin
progresiva de avances concretos o de cambios sociales estructurales, l~ ex~eriencia es proc~sacla por medio de mtodos analgicos
que dumman el caso particular sobre la pelcula ele contextos a
largo plazo, sin que por ello se anule el caso particular. La historia
se constituye, por el contrario, a partir de esa doble lectura.
En los casos mencionados se trataba ele que, con el crecimien to emprico de los tiempos, eran desarrollados mtodos para hacer justicia al creciente entrelazamiento espacial-desde la historia universal hasta la historia mundial- y a su concordancia
temporal. De este modo surgieron -cuasi sincrnicamentecomparaciones , analogas y paralelismos con vistas a las posibles
repeticiones e instrumentos de investigacin que permitieran descubrir regularidades diacrnicas de los procesos concretos o del
curso general de la historia. Es cierto que tales procedimientos es t.~ban m1,1y relacionados con concepciones previas de tipo filosfico, teolgico o con determinadas ideas de filosofa de la historia.
Pero muchos de los procedimientos mencionados han aprobado el
test de la traducibilidad, repetibiliclad y fiabilidad. Representan
un verdadero crecimiento cognoscitivo que se evaporara si no
fuera acompaado por una mnima me todologa, gracias a la cual
se ?ispone para una potencial duracin. Nunca se puede justificar
suficientemente por qu un conocimiento histrico comparece en
un determinado momento pero una vez constituido permanece
a disposicin. Los conocimientos de Tuddides pueden complementarse, pero no se pueden superar. La comparacin constitucional
de Herdoto fue muchas veces precisada y enriquecida, pero
nunca completamente abandonada~En este sentido est permiti1
do hablar de p;fogreso en el conocimiento, que no podra regis-
trarse sin la aplicacin repetida de conocimientos anteriormente
adquiridos. El p rogreso en el procesamiento metodolgico de experiencias histricas no consiste en el llamado cambio de para-

quejo de

1111

cnadro bislrico de los progresos del erpritn humano, Madrid, Edi-

tora Nocional, 1980).

68

SOBRE LA ANTilOPOLOGA DE LAS EX PERIENCIAS[ .. . ]

digma, sino en que precisamente un cambio de paradigma, que

intenta procesar las experiencias nuevas, est referido a la utilizacin reiterada de procedimientos ya obtenidos. -'
Pero la historia no se escribe, transcribe o contina slo una
vez recogiendo todos los conocimientos adquiridos mediante el
perfeccionamiento de los mtodos; con la misma frecuencia la historia es reescrita, constituida de nuevo con una crtica retrospectiva. De este modo aumenta enormemente el peso de la prueba
metodolgica, pues sin eila no se puede justificar por qu la historia hasta entonces transmitida o escrita era en realidad completamente distinta de lo que se haba transmitido o escrito.

La reescritura de la hiJtoria
La reescritura de la hisroria es tan nica como la primera ~scri
tura de una historia. Es innovadora en tanro que se sita en consciente oposicin frente a la histqria hasta entonces transmitida o
escrita. De ello se puede deducir generalmente que corresponde a
un cambio de experiencia simultneo de una nueva experiencia. Y
conforme a nuestra triple clasificacin temporal de adquisiciones
de experiencia a corto, medio o largo plazo (y las prdidas de experiencia correspondientes), cabe esperar que los procedimientos
metodolgicos puedan ser referidos a los tres tipos de experiencias. La dete rminacin d e los hechos, as como su fundamentacin,
deben lrticularse nuevamente, o al menos de otro modo; si no, se
tratara de una continuacin de la tradicin anterior.
Ahora bien, no es pensable ni posible una reescritura de la historia sin transcribir o continuar, sin retrotraerse a los estados de
ex periencias ya fijados en otro momento. Esto no slo vale para
las crnicas m edievales, sino tambin para toda la historiografa
hasta hoy. No to do puede ser revisado. Pero all donde se revisa han de emplearse n ecesariam ente nuevos m todos. Con frecuencia se esconden en nuevas expresiones de las que se deducen
implicaciones metodolgicamente innovadoras (como por ejemplo]a historiografa simblica de la Alta E dad Media). Otras veces
no se lleva a cabo 1 ~ transcripcin porque el informe dado procede de libros y no de las fuentes primaras d e un participante, de un

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CAMBIO DE EXPERIENCIA Y CA MBIO DE MTODO[ ... ]

69

testigo ocular, o al menos se apoya en una experiencia que capacita al historiador para plantear las correspondientes cuestiones. 2H
El volver a retomar experiencias primarias supuestamente verdaderas forma parte desde la antigedad de las tareas bsicas de la
historia en orden a distinguir la verdad del error. Pero desde el
punto de vista puramente cognoscitivo no se trata aqu de una
reescritura, ya que la bsqueda de unas experiencias primarias autnticamente transmitidas se atiene todava en ltima instancia al
informe de testigos inmediatos -convenientemente interrogados- cuyo relato es digho de ser transcrito. En este planteamiento metodolgico, vlido hsta hoy, se contiene, como ya se ha dicho, el nnimo de contnuidad del que ningn historiador desde
Herdoto puede presdndir sin perder su credibilidad.
La restr[tura de la historia remite, por el contrario, a J n cambio de xperiencia.que, sin su reflexin terica, se hubiera perdido
para nnestro actt_{al conocimientq?Que los tres modos de experiencia temporal son afectados por ello, o podran serlo, es algo que
ya Tucdides testimonia. Mientras que la serie de historias particulares de las que informa Herdoto est vinculada a un sentido religioso, Tucdides lleva a cabo un riguroso cambio de perspectiva.
En su arqueologa a largo plazo plantea -aparentemente como
Herdoto- una variedad de preguntas de tipo econmico, tcnico, demogrfico, poltico, arqueolgico, semntico y cultural, pero
slo para estructurar -casi se podra decir que ele manera proce. sual-- toda la prehistoria helenstica hasta la guerra de los persas.
.f. Tucdides no conceba el pasado aditiva mente, como Herdoto, sino como unidad diacrnica en la que se entrelazan los ms distintos factores . La Ilustracin griega que l representa redujo el sentido religioso mediado por el mito a un sentido que slo es eficaz en
virtud de la creencia de los participantes, en un escenario goberna do por diversos factores histricos. De este modo, el pasado que todava Herdoto conceba religiosamente es liberado para una reconstruccin hipottico-argumentativa de acuerdo con las medidas
ele la propia experiencia de Tucdides. En su arqueologa se contienen los presupuestos a largo plazo recin descubiertos, nicamente gracias a los cuales es posible la historia del presenre.
28. Polibio, NistorillJ, XII; crtica u Timeo.

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SOBRE LA ANTROPOLOGIA DE LAS EXPERIENCIAS [. .. ]

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CAMBI O pE_EX I'ERIENC !A Y CAMBIO DE MJODO (. . )

Pero tambin la acumulacin de experiencia medio plazo,

que habra de distinguir generacionalmente a Tuddides de Herdoto, testimonia su cambio de mtodo. El quinquevirato entre la
guerra deJos persas y 1~ del Peloponeso es interpretado por la oppsidn entre las constituciones de las polis y por las diferentes percepciones de los 'ciudadanos, por e.l ~quilibrio entre la poltica lt~
terior y la poltica exterior de las ciudades-Estado, para sacar a la
luz el verdadero ~otivo deJa gt,1err!l gracias a una feleologa inmanente: la acumulacn de poder imperial por parte de los atenienses a la que correspondi un miedo creciente de los espartanos.29
Finalmente hay que observar un singular cambio de experiencia del mismo Tucdides. Volveremos a su fracaso como. gener~l.
Strasburget valora especialmei)te la visin personal especfica de
Tuddides, que consigui destacar innovadoramente lo poltiso. y
slo lo poltico en medio de aquella gen'eractn .tradicionaJ.3 Es el
efecto de desencanto consecuente que Tucdides introduce, al menos e~ el espacio argumentativo, contra todos los conceptos tra:
dicionales de la moral y del derecho, descubriendo as una verdad
histrica -lo humanamente posible- vlida para todos los acontecimientos histricos.
Se trata de aquel realismo que est vinculado su nombre has ta hoy, fortalecido por las traducciones de Valla y de Hobbes, as
como por su recepcin en el realismo poltico de la primera modernidad. Por mencionar un ejemplo: su reinte'tpretadn del tiranicidio - los asesinos se haban convet'tido en hroes de un culto
legitimado de forma democrtica_:_ .muestra el pr_o cedimien_to
desenmascarador que Tucdides asegura metodolgicamente como su aportacin ms especfica. Herd_o to haba subrayado de'
manera especial los sueos, orculs, frmas de culto, chantajes,
corrupciones (sobre todo al i~formar sobre el papel de la nobleza
29. Vose Cbristion .Meier, Die Entstebm;g des Politircben bei den Gr/ecb~n,'
Froncfort del Meno, 1980, especialmente lo p~rte C: J?as Polidsche und 'd ie
Zeit. Tambin del mismo autor; Di~ Entdeckung der Ereignisgeschichte be
(1986), pgs. 5-23.
Herodot>>, en Storia delta Storiogra/ia. Riuista llltemazitmale
30. Herrnann Strnsburger, Die Entdeclwr1g der politischen Geschichte
durch Thukydidcs>>, en Hans Herter (cc.lmp:),,Tbukydid{!s, Darrnstadt, 1968,.
ptgs. 412-476.

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1 .

71

dirigente y de las ciudades vecinas) sin destacar especialmente la

participacin de los dos asesinos de I-lparco. Pero Tucdides da el
paso decisivo al despojar al asesinato de la funcin heroica que haba sido pblicamente transmitida y que Herdoto no haba cuestionado. Tucdides despolitiza el asesinato en la medida en que lo
remite a motivos de celo homosexual. La poltica se realiza - dicho
de manera moderna- entre los extremos de las precondiciones naturales y la ceguera ideolgica. Quien se mete en poltica debe poder ser desenmascarado. Herdoto nunca lleg tun lejos a la hora
de hacer valer la Ilustracin frente a las viejas experiencias. 31 Todos los testimonios, replica Tucdides, no son igualmente dignos de
ser tomados en cuenta. Jerarquiza las fuentes para obtener de la
historia su conflictividad inmanente, a veces trgica. Con independencia del modo como leamos hoy a Tucdides, 32 sigue siendo el caso tp.ico de reescritura metodolgicamente reflexiva de las noticias
histricas anteriormente dadas que no resistan a sus propias experiencias. Aunque su recepcin haya fluctuado o h aya sido selectiva,
su mtodo de desenmascaramiento y desencanto sistemticamente
justificado se convirti en una orientacin. de toda reescritura.
Tanto retrospectivamente -en el anlisis estructural diacrnico de su arqueologa- como desde el punto de vista generacional-al procesar las nuevas experiendas poltics de los diversos
sujetos y sus expresiones lingsticas durante el quinquevirato o
en la formulacin Je las experiencins absolutamente personnles
de la guerra del Peloponeso-, Tucdides ha reescrito la historia
nnterior y lo ha hecho como nadie antes que l.
Podra incluso afirmarse que la misma determinacin de los hechos realizada mediante la intrrogacin oral a los testigos y el con trol de las fuentes escritas ya pretenda una reescritura de todo lo
dicho y escrit anteriormente, al tiempo que lo llevaba a cabo con
conciencia metodolgica. Por eso su obra -no sl9 en virtud de su
traduccin de las experiencias adquiridas en conocimiento histri31. Herdoto, HiJtoria, V, 55 -56; VI, 109, 123 y sig.; Tucdides, I, 20; VI,
54,59.
.
.
32. Las simpatas y antipatas por la interpretacin que 1i.tcdides hnce del ti
ranicidio son recogidns. crlicament~ por Hans Jrgen Dicsncr, Peisistratidenexkurs und Pcisistratidenblld, en 1-Inns Herter (comp.), op. cit., pgs. 531-545.

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72

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SOBRE L1\ ANTROPOLOGA DE LAS EXPERIENCIAS[ ... ]

CAMBIO DE EXPERIEN CIA Y CAMBIO DE MTODO[ ... ]

7.3

1
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ca duradero- constituye un ktema es aei tambin desde el punto

de vista metodolgico. Esto nos lleva a otro asunto antropolgico
que permite metodqlgicamente el cambo de experiencia a corto y
medio plazo, as como el cambio de perspectiva a largo plazo.
Tucdides nos ha enseado por qu la historia puede ser reescrita. Puso de manifiesto que la d~terminacin de los hechos no es
lo mismo que aquello que se dice y transmite acerca de ellos. Mostr adems que la pregunta por qu algo ha sucedido as y no de
otra manera slo puede resppnderse "dialgicamente, introducindose en la perspectiva de los participantes. Dicho de otra manera: Tucdides fu~ el primero en conocer la contradiccin que
apar~ce siempre entre la historia efectiva y su interpretacin verbal, hasta el punto de que p~ecisamente esa distincin es constitutiva para la experiencia de la historia. Transmitir esto fue su gran
aportacin metodolgica, en la medida en que hizo elocuente la
facticidad de los acontecimientos nicamente en el discurso de los
participantes. Es cierto que este enfoque -hasta hoy insupera,
ble- tiene detrs un procesamiento especfico de la experiencia
de 1(1 poltica griega en el siglo V, en el que mostr el juego de dependencias y relaciones entr.e la religin y la ilustracin sofstica,
el Imperio Persa y las ciudades-Estado, las libertades ciudadanas
y la pluralidad constitucional, las fundaciones coloniales y las
alianzas, el poder econmico y moral, el derecho y el inters.n El
beneficio metodolgico que Tucdides obtuvo de ello estriba en la
determinacin permanente de la diferencia entre hacer y decir,
entre Logoi yerga. l l
La estabilidad antropolgica de todas las premisas histricas
que Tucdides trataba de mostrar reside -visto el ;tsunto desde la
perspectiva metodolgica- en la tensin reflexiva que impera entre decir y actuar, entre hablar y opinar, entre lenguaje _y realidad, de
tal modo que slo as, y de ningn otro modo, se constituye la hist:oria. En la medida en que Tucdides escribe su historia de la gue-

.. i .

33.lvleier, Die Eut.1te!J11ng des Polil.ischen.

3:1. Vase acerca Je esro el clarificador estudio de James Boyd \X/hite,
\l'lben \r'ords Lose Tbeir lvleauing. Coustitutions a /U/ Reconstitutif.ms of Liitguage, Cbamcter aud CommmJity. Chi.cago/Londres 1984, especialmente el cap. 2:
The Dissolution of Meaning. Thucydides' 1-Iistory of his \XIorld.

rra del Peloponeso, ya la ha reescrito; sus ce)lldiciones a largo

plazo, las estructuras a medio plazo y las a corto plazo, los acontecimientos nicos. Ha articulado la experiencia antropolgica originaria de que existe un hiato entre todos los acontecimientos que
constituyen una historia y lo que acerca de ello se dice cuando se
articula esa historia Tucdides hizo de este hiato el tema metodolgico de su guerra del Peloponeso en la medida en que confront los discursos -monolgicos o dialgicos-- y los acontecimientos recogidos en las crnicas sin deducir absolutamente unos
de otros. Gracias a este mtodo nos entreg una explicacin antropolgica duradera para la pregunta de por qu la historia puede ser reescrita. Lo que deja a sus propios textos abiertos para futuras interpretaciones no es slo el hecho de que haya tomado
partido por unos o por otros -por los atenienses bajo Perdes,
por ejemplo-. Su aportacin innovadora consisti ms bien en
haber establecido la diferencia entre las secuencias de acontecimientos y el discurso -antes, durante y despus- como el presupuesto de toda historia. Y de este modo seal implcitamente
una condicin necesaria para la reescritura de toda historia, un presupuesto para la elaboracin de cualquier experiencia histrica.
Si se rastrea la historia de los mtodos aplicados en el curso cid
tiempo hasta el mtodo histrico-filolgico, stos pueden interpretarse como desarrollos de las premisas antropolgicas advertidas por Tucdides. La historia de los mtodos es la historia de la
renuncia a los llamados discursos inventados, algo que se impondra finalmente desde el siglo XVIII: la premisa de que ni siquiera la
fuente escrita mejor editada y comentada es idntica a la historia
cuyo conocimiento pretende el historiador. La diferencia establecida por Tucdides entre lenguaje e historia, que l mismo haba tematizada expresamente mediante sus discursos, no es superable por ningn mtodo filolgico. Y es que este mtodo
apunta a la crtica textual, a la constitucin del texto y a la interpretacin, sin adquirir con ello ningn criterio -lo que fue expresamente subrayado por Niebuhr-35 acerca de cmo se constituye la historia misma que de l se deriva.
35. Barthold Georg Niebuhr, Riimcbe Geschicbte, tomo I, Berln, 1811.
Prlogo: La historia de los primeros cuatro siglos de Roma es reconocidamen-

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75

SODRE LA ANTHOPOLOG{A DE LAS EXPERIENCIAS[ .. . ]

CAMDIO DE EXPERIEN C IA Y CAMJ310 DE MTODO [ .. . ]

El mnirrio de continuidad que un historiado e debe mantener,

en la medida en que recurre a testimonios orales inmediatos de las
acciones y los acontecimientos (o de su representacin), no basta
para garantizar la verdad de la historia as atestiguada. Gracias a la
multivalencia lingstica, esa historia siempre puede ser leda,
apropiada o reescrita de otra manera. TudcHdes nos ha mostr1do
dnde las palabras ya no alcanzn, cmo se invierte su sentido
en las guerras civiles, de qu modo los argumentos pueden thodificar las situaciones y confundirlas. 3r' Polibio se dio uenta de hasta qu punto los verdaderos motivos de un suceso no son idnticos a los motivos o a los pretextos que los hombres aducen. 37
Tcito se aplic metodolgicamente a mostrar que lo real es constituido por la percepcin de los afectados, de tal modo que la realidad est contenida tanto en los rumores y miedos, en las disposiciones de los que actan y padecen, como en los acontecimientos
as transmitidos. La ilustracin cristiana, en su certeza de Dios,
pudo interpretar los textos paganos -mitos, fbulas e historias,
igualmente- desde la perspectiva del engao y el autoengao,
ms sarcsticamente an de lo que lo haban hecho los mismos
crticos paganos. La diferencia entre lenguaje y realidad sigue
siendb inagotabie, como para procesar metodolgicUPlente nuevs exiJeri'encias en culquier mome1ito. Por eso poda Bodinq invitar al lector de escritos histricos a que leyera los textos desde el

punto de vista de los intereses recin descubiertos y las situaciones sociales que se ocultan bajo las afirmaciones de los autores. 38
Por eso poda Niebuhr interrogar a todas las fuentes acerca de
qu daban a conocer contra la intencin narrativa de su autor desde el punto de vista lingstico o poltico.
En suma: todo el afn moderno de crtica de la ideologa para
escribir tambin nuestra historia est contenido en el presupuesto antropolgico de que el lenguaje y la historia, el discurso y la
\ accin , no coinciden plenamente. Todo texto dice al mismo dem~ po ms y menos, en todo caso algo distinto, de lo que pudo haber
\ sido efectivamente el caso. En esta incoincidencia descansa la pluralidad de justificaciones posibles. Por eso pudo mostrar Tucdides -contra Herdoto- que escribir la historia es. reescribir.
Ahora bien, sera absurdo pretender adjudicar a Tucdides todas las consecuencias metodolgicas de la critica de las fuentes,
mxime cuando, desde la tabuizacin de los bellos discursos en
favor de las pretensiones modernas de objetividad, se arrincon
su procedimiento dialgico para procesar la experiencia (lo que
no debera entenderse como un progreso cognoscitivo). 39 Habra
que recordar que Tucdicles no era un relativista 'escptico, sino

1
1

38. J ulian H . Fronklin, ]ean Dodin and tbe 16tb CenltiiJ' Revvlution in tbe
.Me.tbodolog) of Law and [-Jistory, Nuevo York/Londres 1966 (2' ed.), especialm ente las pgs. 137 y sigs.; Erich i-Iossinger, Empirircb-ra!ionaler Hirlorismus.
Sein e Aurbildung in der Literatur \'(lesteuroiar 11011 Guiccardini bis Saint-Evremoud, Berna/Munich, 1.978; Fritz Wagner, Die Att/iinge der timdemet~ Geschichts~teuscl~a/t im 17. ]aiJihumlert, Boyerische Akndemie der Wissenschaf-

te incierta y falsificada. Sera absurdo censurar por ello n Livio [ ... ] La calidad
de su narracin es lo que le justifkn [ .. .}Pero nosotros tenemos otra idea de la
historia[ ... ] l-Iemos de emprender un trabajo completamente distinto de la narracin, necesariamente equivocada, de aqueUo que el historiador romano elev
a la categora de fe de ln historia. Debemos ocuparnos de separar In poesa de la
fulsificncin y afilar la mirada pnrn reconocer los tmzos de la verdnd, libres de todo encubrimiento. La identificncin de la fbula, la destruccin de la mentira es
lo que basta al crtico: slo quiere desenmascarar una historia engaosa y se
contenta con proponer algunas suposiciones, mientras que la mayor parte del
nsuntu permanece en ruinas.
Pero el historiador necesita nlgo positivo: debe ni menos descubrir con ve
rosimitud el contexto y'ofrecer.unn nlirracin ms creble, en lugar de aquella
que sacrifica a su conviccin.

36. Tucdide~, lli, 82.

37. Polibio, 1-lirto,.i,H, III, 6.

ten, Phil.-Kl., 1979, 2.'

39. Ranke, sabio discpulo de Tucdidcs, fue capn de prodtJrir, mediante la
introduc~in de di~cursos origina!cs .y cnrts, la tensin que siempre surge entre la interpretacin lingstica in actu y lo accin misma, nicamente l pnr.tir de
la cual se geneni un u historia. Vn~e por ejemplo el captulo 4 en el libro JI de su
Preufiiscben Gescbicbte (Leopolcl von Rnnke, W'erke. Gesnmtnusgnbe der Deutschen Akndemie: Zwo/f Dcber Preufiiscber Gescbicbte, tomo 3, edito do por Paul
Joachimsen y Georg Ki.intzel, Munich, 1930, pgs. 165-185), en donde todas las
dimensiones de la experiencia in mediata n medio y largo plazo que he ido definiendo son magistralmente relacionadas por Ranke y al mismo tiempo se terna"
tiza el juego entre la interpretacin ele los participantes y los acontecimientos
que no se agotan en ellos .

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76

SOBRE

J..;A ANTROPO~OGiA

DE 1:-A_S EXPERIENCIAS [ ... )

que quera hacer notar, en l:Js quiebras del le!lguaje, una caracterstica comn del hombre en tanto que ser que acta, y que da lugar
a aporas irresolubles. Pero lo que aqu nos interesa no es el caso
irrepetible de este lstoriadpr nico, sino la posibilidad antropolgica de la reinrerpretacin de toda historia. Tuddides nos seal
un presupuesto metahistrico en Ja medida en qqe mantuvo la diferencia entre discurso y accin como eje metodolgko de su obra.
En vistas al procedimieAto mismo del manejo de las fuentes, se
ofrecen ahora tres posibilidades qu~ podran da~: lugar a una reescritura. En primer lugar, podran aparecer nuevos testimonios. Con
ello el historiador posterior &e ve obligado a elegir, lo que conduce,
nolens volem, a la reescritura. Es la propia experiencia profesional
del historiador lo que le obliga a la crtica de las fuentes, algo que
desde el Humanismo h1e crecientemente refinado y sistematizado.
En segundo lugar, puede ser que nuevas cuestiones contribuyan
a buscar y encontrar fluevo testimonios. En ese caso la tradicin
que hab~J. sido hasta entonces registrada y c.o~tnuada unilateralment(! apare<;:e bajo.una ~Ufll11 luz. Apa-rtars(:! de fuentes puramente narrativas y fijarse en documentos, a<;ta.s e i.tJscripc::ones es algo
que las dendas de la !,lntigedad y 4t histori.a,del derecho40 h~n llevado a cabo progr~sivamente desde el Ht;unansmo, lo qe s1,1pone
un enrlquedmiento metodqlgico ~ gue x_a no se puede renunciar.
Se trata de una .conquista qu~ acJ?ecienta los tan i11vocadps criterios
de autenticidpd. Aq.1 des~ansan aquellos progresos que perviven
eo los ll)otivos liberales y pol.fticos de! l~ e~cuela "histric;a alemana, y
que han co.ruribuid. a inaugurar nuevos caminos .dentffj.c;:qs.
En tercer lugar,.los tesrirnonios de qi:te Sf:! disppne. puf:!d~n s~r
ledos e ir}terpreta.dos nevarnente, ya sea parn volv.e'ra descubrir el
s.1.1p.u~sro s,etido arigin~rio; 1'<! :sea pa.rl\ dedlldr df. ellos afirmaciones quelos autores no pudieron p'reterid.er dcii: l3"ast~ con recordar el descubrimiento de las falsificaciones -desde Valla, una continua ocupacin del histori.ador- para sacar a l~ luz jntenciones
ocultas,41 o las c.ontradicciones en la Sagraqa Escritura puesus de
m.anifiest? por Richar9 Sjmon para .de.d\ldr.de ellplp -ine~it:Jbilidad
40. Notker Hummerstein, jur md 1-Itorie, Gocinga, 1972.
41. Vanse lus prevenciones pqlticq-teol6giql~ - todava no acreditadas me
rodolgicamenre- contra el Actade ConsHuHin por pune de Otto von Freising,

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CAMBIO DE EXPERIENCIA Y CAlV!BIO DE MTODO [ ... 1

77

de la tradicin y la autoridad eclesistica -lo que no le protegi ni

del veredicto de hereja de la Iglesia catlica ni de los calvinistas, en
los que busc refugio intilmente-. El carcter contradictorio del
propio texto -como, por ejemplo, la doble historia de la creacin
de los primeros seres humanos- constitua un escndalo que slo
poda resolverse mediante explicaciones exteriores al texto o por
una adquisicin de experiencia posterior. Todas las experiencias
modernas del condicionamiento econmico del cambio social y poltico nicamente pueden ser verificadas en el pasado inmediato si
se leen fuentes polticas o religiosas contra la corriente.
En la praxis actual estos tres procedimientos de utilizacin del
testimonio escrito son empleados y combinados al mismo tiempo.
Pero desde el punto de vista diacrn~co cabe suponer que se trata
de un progreso cognoscitivo acumulativo. La ampliacin de las
fuentes llevada a cabo en su momento por Ranke y la intensificacin de su exgesis condujeron a concepciones que no fueron
contradichas , sino ampliadas por la n ueva interpretacin que
Marx hizo de otras fuentes estadsticas y econmicas. Lo que hizo
fue precisamente recomponer metodolgicamente experiencias
distintas de las de Ranke. En este sentido sabemos ms acerca de
nuestro pasado y, m etodolgicamente, lo sabemos mejor, de lo
que podan conocerlo las generaciones anteriores.
Por otro lado no se puede negar que los progresos cognoscitivos tambin llevan consigo prdidas. Un ejemplo especialmente
grave es la renuncia, ya mencionada, al estrato de experiencia formulado lingsticamente, perspectivista, que Tucdides ha transmitido. Dicho estrato encuentra hoy su correspondencia sobre
todo en novelas como las de William Faullrner o Chrisra Wolf, o
en Scblacbtbescbreibung, de Alexander Kluge, que siempre pueden ser ledas corno textos histricos. Puede que la llamada historia de las mentalida~es avance en una lnea de recuperacin d e un
tipo de experiencia que desde el punto de vista puramente metoen Walrer Lammers (comp.), Chronica sive Historia de cluabur civitatibw, tomo 4,
3, Durmsradr, 1960, pg. 306, y Horrs Fuhrmann, Konsraminische Schenckung
und Sylvesterlegende in neue Sich[)), en Deutrches Ardv /iir El/onchuug de.r Mittelalters 15, 1959, pgs. 523-540, como testimon io britlante de una demostracin
filolgica, de crricu textual, metodolgico, para uclurar una falsificacin.

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SOBRE LA ANTROPOLOGA DE LAS EXP~RrENCIAS [ ... ]

CAMIJ IO DE EXPERIENC IA Y CAMBIO DE MTODO( ... ]

dolgico ya haba sido conseguida por Tucdide~ o Tcito. Y es

que las mentalidades, aunque incluyan modos de comportamiento, slo se descubren por medio de la experiencia del mundo y el
entorno posibilitada especficamente por el lenguaje.
.
De acuerdo con sus contenidos cognoscitivos cabe afirmar
que los tres tipos mencionados de utilizacin de testimonios escritos se corresponden con las transformaciones especficas de la
experiencia desatadas por el descubrimiento de nuevas fuentes o
por nuevas lecturas de viejas fuentes. Vamos a esbozarlo con unas
explicaciones a lo largo de las pocas, de tal modo que apunten a
un cambio de sistema o umbrales entre la~ pocas desde el punto
de vista de la economa de la experiencia:' Cuando la experiencia
se eleva de nuevo a concepto, lo que se sigue de ello es que al mismo ti~mpo todo el pasado es reescrito, o al menos puede ser reescrito, para explicar las condiciones de surgimiento de la nueva
experiencia. Por eso al cambio de experiencia de Tucdides se
pueden aadir cambios anlogos a lo largo de la historia.
J?ebido al texto dogmtico de la Biblia fue posible sincronizar
(aunque fuera como falsas) todas las dems historias paganas y
concebirlas como una unidad cuya homogeneizacin teolgica alcanzaba ms de lo que los autores paganos hubieran podido imaginar. Por eso se pudo interpretar de nuevo la cada heterognea y
sucesiva del Imperio Romano sir; tener que suspender la continuidad de la cadena generacional. Esta llegaba hasta la historia de la
creacin y el pecado original, que era lo que conceda su sentido a
la unidad del gnero humano. Gracias a los textos de la revelacin, haba aqu una experiencia cristiana suprapoltica que habra de reaparecer en las posteriores teoras de la historia universal, como por ejemplo en Voltaire y sus herederos.
Otra modificacin de la experiencia tuvo lugar en el sistema de
las ciudades-Estado italianas y en las grandes potencias europeas
que sobre eilas actuaban y llev al redescubrimiento de un mundo
poltico genuiJ1o. Este mundo inspir los grandes y pequeos paralelismos de Maquiavelo en virtud de los cuales la historia antigua y
la moderna resultaban legibles desde sus presupuestos sociales comunes y sus posibilidades de comportamiento poltico semejantes.
En la descomposicin de la Iglesia universal hubo otra modificacin de la experiencia que puede retrotraerse a los distintos

modos de leer la Biblia. Se lleg a interpretaciones contrapuestas

de la Biblia e incluso a entender todos los textos del lenguaje humano como fuentes de la revelacin histrica, aunque slo fuera
para relativizar los textos eclesisticos dogmatizados. Es el nacimiento de la hermenutica moderna a partir de la herencia de la
teologa y ~e la ca?a ~ez n:s c~ntr?,vertida hist?ria del_derecho, y
rJue conduo a la msutuctonalrzacton de los metodos filolgicos.
:.Pesde entonces todas las nuevas interpretaciones retrospectivas
de~~ historia _u~1iversal tienen los cam~1o.s abiertos. Incluso la aportacton espec1ftca de nuestro procedtmtento hermenutico -introducirse interpretativamente en la extraeza y alteridad del pasado para poderlo percibir- no tiene ms remedio que traducir
ese pasado en el propio lenguaje. En esa medida tambin aqu
aparece la constante antropolgica de que toda reescritura de la
tradicin anterior est obligada a introducirla, aunque sea hermenuticamente, en la propia experiencia.
Otra modificacin de la experiencia remite a la emancipacin
de los intereses particulares. Este despliegue justific en un primer momento la autonoma de los estados contra los mandatos religiosos, despus la autonoma de los ciudadanos frente a los
vnculos corporativos y finalmente proporcion una legitimacin
a la expansin industrial y colonial. Todas las explicaciones fun cionales que remiten el cambio de experiencia en la modernidad
a la defensa de intereses o al aumento de las necesidades econmicas permiten desde entonces interpretar nuevamente de manera
retrospectiva toda la historia en orden a explicar -anlogamente
a la arqueologa de Tuddides-las condicjones de la experiencia
propia del mundo moderno.
Con independencia del mtodo que se utilice, aunque sean
mtodos estadsticos, se trata siempre de encontrar modifica ciones o presupues tos duraderos a largo plazo para poder entender la especificidad de las propias sorpresas. Las tablas estadsticas del siglo XVIII eran a la vez prueba de una providencia
divina e instrumento de planificacin del poder estatal. 42 Am -

78

42. Horst Dretzel , ].P. Si.iBmlchs13etrag zur politischen Diskussion der

deutschen Autldiirung)), en Hcrwig Birg (comp.), Unprii11ge de1 Demograp/1ie
in Deutrcbloud, Francfort del Meno/Nueva York, 1986, pgs. 29-141.

80

81

SOBHE LA ANTROPOLOGA DE LAS EXPERIENCIAS[ ... ]

CAMBIO DE EXPER!ENCIA Y CAMBIO DE MTODO [. .. !

bos aspectos, tanto el de lns condiciones diacrnicas de los acontecimientos que escapan de la experiencia propia espontnea
como el intento de influir activamente en los acomecimientos mediante su diagnstico, caracterizan todava hoy a los mtodos estadsticos.
Una vez que estos procedimientos se configuran, pueden ser
aplicados retrospectivamente a todo el pasado, lo que ningn
historiador -excepto quiz Tucdides- hnba pensado anres
del siglo }..'VII. Donde no hay ninguna fueme estadstica, las fuentes disponibles son procesadas estadsticamente para reescribir
el pasado. Y esto se hace con un xito empricamente constatable. Pinsese en la prosopografa o en los ricos anlisis demogrficos gracias a los cuales se incremema el conocimiento de una
clase, ya sea regional, confesional, de historia de la medicina o en
cualquier otro campo, o en las reconstrucciones familiares -no
slo de la nobleza, sino tambin ele los estratos inferiores-, o en
los anlisis lingsticos que permiten advertir el cambio en el lenguaje ms all de los textos concretos hermenuticamente analizados.
Si se intenta deducir un resultado de la reescritura diacrnica,
se ofrecen -como ya se plante anteriormente--43 dos respuestas
unilaterales: toda la historia, tamo del presente como del pasado,
puede reducirse a las experiencias primarias de las generaciones
que viven en cada momenro. En ese caso la historia no sera otra
cosa que la historia reescrita en cada momento, en la medida en
que puede confirmarse por la propia experiencia. Esta respuesta
no sera falsa, pero s insuficiente. El resulrado sera un relativismo consecuente, que reivindic.t el carcter absoluto de la propia
interpretacin, pero que -por experiencia- habr de ser necesariamente superada.
La otra respuesta dejara el peso de la prueba en la historia inmanente de los mtodos . Sin eluda los mtodos que una vez se
formulan son examinables racionalmente, cabe abandonarlos o
corregirlos, de modo que gracias a las especificaciones y modificaciones metodolgicas se lleva a cabo un progreso cognoscitivo
acumulado. Las alternativas de lo falso y lo correcto hay que for-

muladas con ms nitidez y exactitud. Tampoco esw respuesta sera falsa, pero igualmente insuficiente.
El presente ensayo apuntfl a una articulacin antropolgica en
la que no coinciden absolutamente la historia de los mtodos y la
historia de la experiencia. Los modos de la experiencia humana
preceden formalmente a todas las adquisiciones concretas de experiencia. Slo as pueden hacerse experiencias concretas, acumularse y ser modificadas. En la medida en q.ue se reflexiona conscientemente sobre este hecho puede llegtlrse a mtodos que lo
desarrollen racionalmente. La pretensin formalizable de todos
los mtodos probablemente corresponda a los modos formalizabies de la adquisicin ele experiencia.
El curso de la historia descansa sobre el hecho de que las experiencias que una vez se hicieron son potencialmente repetibles, no slo por su reelaboracin merodolgica, sino porque los
mismos modos de experiencia se repiten estructuralmente -de
otro modo la historia sera inconcebible-. Lo que de hecho
' cambia es mucho menos de lo que las sorpresas subjetivas de los
afectados permiten suponer. Son los mtodos los que permiten
repetir las experiencias realizada~ en otro momento y es el cambio de mtodo el que elabora las nuevas experiencias y las traduce.
Desde un punto de vista antropolgico hay por tanto estructuras duraderas y a largo plazo en las que estn contenidas y conservadas las condiciones ele posibilidad de las historias particulares. Estas condiciones -los motivos por los que algo pudo
suceder as y no de otro modo- hay que definirlas en primei lugar tericamente, metahistricamente, para utilizarlas despus en
la prctica, pero pertenecen a la historia real del mismo modo que
las sorpresas nicas desde las que se despliegan las historias concretas.;La hiswria discurre siempre en distintos ritmos temporales, que se repiten o se modifican lentamente; por eso tambin las
experiencias de los hombres se conservan, modifican o quiebran.
Se comprende que la historia haya atendido principalmente a la
unicidad diacrnica ele todos los acontecimientos, ya que todo
hombre hace sus propias experiencias -tan nica como sea oparezca ser cada persona-. Por gu no ha de ser tambin todo
acontecimiento tan nico como la experiencia individual? Pero

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Vanse pg. 63 y sigs. de esre volumen.

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SOBRE LA ANTROPOLOGA DE Lt\S EXPERIENCIAS [ .. ]

CAM1310 DE EXPERIENCIA Y Ct\MBIO DE MTODO[ .. . ]

aqu hay un error igualmente unilateral. Cada historia in~u_e~tio

nablemente nica esconde en s estructuras que la pos1bthtan,
procesos dentro de espacios de juego limitados que se modifican
con una velocidad distinta de la de los acontecimientos. Si se observa esta pluralidad de estratos temporales, entonces toda historia se manifiesta como el espacio de la posible repeticin; nunca es
slo diacrnica sino en funcin ele su percepcin y experiencia
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temporal, igualmente sincrnica. Esta es una leccin de Tucdi es
que hay que hacer efectiva con nues~ros mtodos e~peci~~izaclos.
Por eso voy a plantear finalmente un mtento en esa dtrecClon. Muchas Je las modificaciones epocales de la experiencia hasta ahora
discutidas que obligan a reescribir la historia precedente fueron
percibidas y elaboradas metodolgicamente por los vencido:. ~s
to permite suponer que aqu reina una constante antropologtca
cuyo criterio formal consiste en su repeticin sincrnica.

5. LA HISTORIA DE LOS VENCEDORES, UNA HISTORIOGRAFA

DE LOS VENCIDOS

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Es un principio de experiencia acreditable que a corto plazo la

historia 1a hacen los vencedores, a medio plazo probablemente se
mantenga as y a largo plazo no hay quien la controle. Nuestra ltima serie de ejemplos, referida a reinterpretaciones del pasado a
largo plazo, puede ponerlo de manifiesto. El cambio estructural
de la arqueologa de Tucdides, la providencia divina, los comportamientos maquiavlicos, los intereses socioeconmicamente
condkionados, las constantes o las tendencias: frente a todas estas
realidades a largo plazo el hombre puede reaccionar activamente,
pero terminan sustrayndose a su disposici n. Temati~arla.s no
puede ser el inters fundamental de los vencedores. La htstona de
stos est construida sobre el corto plazo, se concentra sobre
aquella cadena de acontecimientos que, gracias a su acci~, les
han proporcionado la victoria. Y cuando apelan a tendencta~ a
largo plazo, a la providencia divina, a un camino ine\itable h acia,
por ejemplo, el Estado nacional, el socialismo real o la H?:rtad,
para legitimar histricame_nte la victoria, esto lleva con faciltdad a
deformaciones del estrato del pasado -pinsese en la historia de la

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83

civilizacin de GuizotH o en la historia de Prusia de Droysen-1 ~

que difcilmente soportaran una mera crtica ideolgica textual.
El historiador que est a favor de los vencedores est fcilmente
inclinado a interpretar los xitos obtenidos a corto plazo mediante una teleologa ex post a largo plazo.
Ocurre lo contrario entre los vencidos. Su primera experiencia es que las cosas han salido de manera distinta a lo que pretendan o esperaban. Cuando reflexionan, entran en una situacin de
necesidad justificativa para explicar por qu todo ha sucedido de
otra manera y no como lo haban pensado. De este modo puede
ponerse en marcha una bsqueda para comprender, y tal vez explicar, a largo plazo los motivos de la actual sorp resa. Muchas cosas hablan en favor de la hiptesis de que precisamente a partir de
sus impresionantes experiencias nicas surge una visin a largo
plazo y ele mayor fuerza esclarecedora. Puede que la historia - a
corto plazo- sea hecha por los vencedores, pero los avances en
.el conocimiento de la historia -a largo plazo- se deben a los vencidos.46
La hiptesis de que las concepciones ms profundas acerca de
la historia proceden de los vencedores no permite por supuesto deducir que toda historia escrita por los vencidos sea por ello ms
productiva. Tras 1918los alemanes se indignaron con el pargrafo
231 del Tratado de Versalles, que les culpabilizaba, y desencadenaron una discusin moralizadora acerca de su inocencia que les impidi hacerse cargo de os motivos ms profundos y a largo plazo
de su derrota. Por comparacin, el anlisis autocrtico que H ip44. Frnn~ois Guizot, [-Jirtoire gnrale de la Civiliration en Europe, 1827,
Pars, 1842 (5" cd.) (trnd. cr1st.: Historia de la civilizacin en Europa, Madrid ,
Alia nza, 1990).
45. G ustav D roysen, Gerchichte der Preu/1iscben Politik, 5 partes en 14 tomos, Leipzig 1855-1886.
46. Por (o que se me alcanza, nicamente los judos y los griegos consiguieron, por oposicin n todas las represen taciones oficiales de lo~ xitos alcanzados,
asimilar tambin las derrotas y obtener conocimientos de ellas. Puede que esto
ayude a explicur el modo en que In historiografa europea ha aprendido n reflexionar merodolgicnmcnte aceren de su historia, un aspecto !!n el que tambin
habra que mencionar In historiogrnfa islmica, In de Ibn Khalclun por ejemplo,
que cabe entender a pnrtir de In mismo herencia.

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85

SOBRE LA ANTROPOLOGA DE LAS EXPERIENC IAS[ ... ]

CAMBIO DE EXPERIENCIA Y CAMBIO DE MTODO [ ... J

polyre Taine realiz sobre las condiciones de la derrota francesa de

1871 era mucho ms reflexivo, precisamente a causa de su temtica
planreada a largo plazo y desde tma perspectiva psicolgico-antropolgica, a saber, Les origines de la France contemporaine en la llustracin y en la Revolucin: Yo he escrito como si mi tema hubiera
sido las revoluciones de Florencia o de AtenasY El punto antihistoricista de su comparacin potencial con otras revoluciones remite a nuestra hiptesis. La experiencia de haber sido vencido contiene oportunidades cognoscitivas que sobreviven a sus motivos,
precisamente porque el vencido est necesitado de reescribir, a causa de la suya, tambin toda la historia. As se explican numerosas
innovaciones metodolgicas e interpretaciones novedosas de la historia, tras las que estn derrotas completamente personales y modificaciones de la experiencia especficas de una generacin.
La p rimera experiencia poltica de Herdoto fue el destierro
de su familia por el tirano Ligdamis de HaJicarnaso. Y tambin la
ampliacin del imperio martimo tico constituy para l una experiencia imperiosa que, tal vez para elaborarla, le llev a Atenas,
de donde pas a la colonia tica de Turioi. Es cierto que no suele
contrsele entre los vencidos, pero, como ha mostrado Christian
Meier,~ 8 estaba de parte de los que se vean cuestionados durante
el acelerado cambio de experiencia que tuvo lugar en el siglo V de
la era clsica. Que las antiguas grandes ciudades fueran ahora pequeas y las entonces pequeas hubieran aumentado, que la felicidad es inconstante, esa mxima experiencia! que precede a sus
historias puede ser igualmente entendida como una respuesta permanente que h ab ra extrado de todas sus historias particulares.~ 9
Tucdides vino poco despus para separar como general a Atenas de su aliada Amfpolis y por ello fue desterrado veinte aos.
Esruve en ambas partes, aada lacnicamente.5 Tras la primera sorpresa de que los hechos hubieran sucedido de distinta ma-

nera de como habra querido, se le impuso una visin de las cosas

que le permiti reconstruir toda la gerra desde la lejana, desde el
punto de vista de ambas partes. Tucdides supo utilizar metodolgicamenre aquel mnimo de objetividad que ensea a concebir una
historia nicamente desde la experiencia de todos los participantes. Que en toda histo ria se conriene ms de lo que puede pensar el
protagonista particular, que est gobernada por fuerzas que actan
a largo plazo, es algo que Tucdides fue capaz d e reconocer y planteara partir de su obligada distancia. Era la distancia reflexiva del
vencido y exiliado. En tanto que ateniense, perteneca finalmente
a los perdedores. Por eso, debido a la elaboracin de aquella experiencia concreta, cabe todava hoy leerlo como un contemporneo.
H ay incluso historias que resisten a la crtica ideolgica, que estn
blindadas metodolgicamente, porque han convertido experiencias primarias en algo inconfundible e insustituible.
Polibio, llevado como rehn a Roma , tuvo que pasar a travs
de la absoluta alienacin como vencido antes d e ap render a identificarse con el vencedor hasta el punto d e poder describir su elevacin a potencia mundial, pero desde una perspectiva que era
obligadamente interior y exterior al mismo tiempo, de un modo
que no haban podido hacer nunca los romanos victoriosos.'
Es cierto que, desde el punto de vista emprico, muchas razones de tipu psicolgico, social o religioso aconsejan que un historiador, como exiga Luciano/2 escriba su historia apolis, para articular cercana y lejana tanto desde el punto de vista espacial
~omo temporal. r~ro ser vencido es una experiencia especfica,
g1.1e no se apret)de ni intercambia, una experiencia histrica genuina que, con1o en los casos mencionado:;, posibilitaba un mtocJo q1,.1e col)fera dura~n a la experiencia obtenida.
. Esto valetambJen para los historiadores rom.anos. Salustio, el
discpulo esp i~i tual de Tucddes, se retir cuando ya no pod a
actuar como poltico en los conflictos irresolubles de la. guerra ci-

84

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..

47. Hippolyre Taine, Les origmes de la Frauce coutempornine. La Rvolution, romo 1: L'tuwrcbie, Pars, 1893 (17 ed.), pg. III (tmd. case: Los orgeneJ
de la Francia contempornea, Barcelona, Planem-D e Agostini, 1996).
'-18. Meil!r, Entstebu11g de.r Politischen, pg. 434.
tl9. Herdoco, Historia, I, .'J.
50. Tucdides,

V. 26; IV, 102108.

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51 . Plutarco uluba ms mrde a Polibio porque Clo hubu llevado a pleni[Ud

In obra del autor con ayuda de su destierro. Vuse Renme Zopffel, UnterJIIclmngenwm Gescbicbwerk des Pbilistos von Symkm, tesis doctoral, Friburgo,
1965, pg. 65.
52 . Luciuno, [-lis!. conscrib., 41.

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87

SODHE LA ANTHOPOLOGfA DE LAS EXPERIENCIAS[ ... )

CAMfl!O DE EXPERIENCIA Y CAMIJIO DE MTODO[ ... ]

vil para investigar como historiador los motivos de la decadencia.

En Tcito se encuentra la e:<periencia originaria de una situacin
de guerra civil abierta y enmascarada. Corno testigo juvenil del
ao de los cuatro emperadores (68-69), como senador en el sistema de terror de Domiciano, Tcito remite a los lmites de lo humanamente posible que, no obstante, siempre pueden ser ampliados y traspasados. De qu modo la mentira se convierte en
costumbre, el miedo y el valor en delito, y actan sobr~ actores y
espectadores para incrementar y perpetuar el terror, experiencias
de este tipo son las que Tcito, gracias a su mtodo sutil, ha traducido en un conocimiento de profund~dad generacional. RefJerie.r qui ob st.'militudinem morum aliena male/acta sibi objectari
putent. 53 sta fue la sabidura de uno que estaba atrapado inexorablemente por las circunstancias, de alguien vencido existencialmente.5'1Por eso cabe apelar a su experiencia en situaciones anlogas, sin perder en actualidad o en verdad. Por eso
Lipsius fund~ment su sistema.poltico sobre los anales y las historias de: Tcito (que clasific de este.modo) para mostrar cmo
salir de la confusin de .las guerra~ de religin sin tener que citar
a la controvertida Biblia. La experiencia transmitida por Tcito
haba hecho tambin previsibles los umbrales que rebasaran las
confesiones fanticas. No slo se ganaron nuevos conodmientos,
sino que se hicieron posibles en la medida en que caba apelar a
conocimientos a largo plazo. Era posible justificar histdcamente respuestas racionales, poltics.
El ciudadano romano san Agustn tambin perteneci a los
vencidos. Cuando en el ao 410 una tromba de fugitivos se desplaz de la Rop1a conquistada por Alarico al norte de frica, cay
en la cuenta de que la cristianizacin victoriosa del Imperio romano ya no podq asegurarse. La respuesta que san Agustn encontr
es tan nica en su momento como hist.ricamente duradera. Por

medio de su doctrina de los dos mundos busc la salvacin ms

all de toda la historia, relativizando escatolgicamente los intentos de autoorganizacin terrenal, algo que ense a interpretar
con tanta sobriedad. Es cierto que su primera elaboracin de la
experiencia poltica de la catstrofe era teolgica y slo indirectamente histrica. Pero su interpretacin conlena tambin para el
futuro la oportunidad de soluciones institucionales -en la formulacin dual de sacerdotium e imperium-, y ense a leer todo
el pasado -dicho de manera moderna- sobre la finitud estructural del 'poder humano y la socializacin. Quien ya no comparta
su mtodo de exgesis bblica puede no obstante asumir los principios de experiencia histrica que en l se contienen.
En el umbral de la modernidad se encuentran tres vencidos
que ensearon a rescribir el propio tiempo y el pasado mediante
concepciones que siguieron siendo ejemplares para la posteridad. De la obra de Commynes se h~ comprobado que hasta finales del siglo XL'< hubo 123 ediciones. Cre el nuevo gnero de las
memorias en las que se perfilqn las experiencias inslitas de un
mundo que se est generando polticamente a s mismo. Estas experiencias fueron traducidas en conocimiento duradero mediante reflexiones acerca de la conquista del poder, su expansin y sus
lmires (to~ava ento nces puestos por Dios). Tras la anexin de
Borgoa por parte de Luis XI aprendi a juzgar a Francia estereoscpicamente." Perosus memorias las escribi nicamente a
partir del destierro de la corte francesa. El mismo destino sufrieron Maquiavelo, expulsado de Florencia por los Medid en 1512,
. y Guiccardini en1530, como exiliado y proscrito de la repblica
provisional de Florencia. Ambos perdieron sus posiciones destacadas en la diplomacia, el ejrcito y la administracin, despus de
haber buscado intilmente una salida republicana moderada a la
crisis permanente de su ciudad-Estado. Ambos escribieron sus
grandes obras en el destierro y encontraron motivos que escapan al
control directo. Tematizaron el cambio de los comportamientos
sociales, las mentalidades y las formas de constitucin, visibles en

86

53 . Tcito, vase n. 25; Anales, 4, 33. Vase recientemente AJbrccht Dihle,

Die E11tstehtmg der historiJcbe11 Biogmpbie, H eidelberg, 1987 (Sitzungsberichte der Heidelbergcr Akndcmie. Phil.-hist. Klasse [1986], J), pg. 46.
5<1. Vase la introduccin a las historias ele Viktor Pi:ischl, Stutl"gart, 1959 y
Reinhart Koselleck, Revolution, en Geschicbtlicbe Gnmdhegnf/e, tomo 5,
pg. 69.
.

55. Fritz Ernst, Philippe de Commyncs,;, en Guntcr G. Wolf (comp.),

Fritz Ernst, Gesmnmelte Scbl'i/ten, 1-Ieiclelbcrg, 1985, pgs. 263 288, pnra esto
vnse pg. 279 .

89

SODHE Lt\ ANTH OPOLOG A DE LAS EXPERIENCIAS[ ... )

CAMB IO DE EXPERIENCIA Y CAlv!BIO DE MTODO [ . J

la crecienre implicacin de la poltica interior y la poltica exterior.

Lo que comenz siendo escepticismo forzado por unas circunstancias se hizo mtodo, y as se convirtieron en profesores de l a
poldca moderna y de la historiografa poltica correspondiente.'6
Nuestra experiencia especficamente moderna de que no slo
cambian los acontecimientos, sino tambin los presupuestos de
esos acontecimientos, las estructuras mismas -y esto de modo
evidente, no slo retrospectivamente, sino ya en la percepcin inmediata-, condujo a un perspectivismo.temporal de toda la historia, ahora reflejado conscientemente en los mtodos. No slo la
recurrente mmabilidad de todas las cosas, la mutatio rerum, sino
el cambio en cuanto tal se convirti en el gran tema de la historia.
Desde entonces hay un nuevo tipo de vencidos: los que se ven superados por la historia o por el progreso, o los que se han puesto
como tarea hacerse con ese proceso o superarlo. Desde entonces
no slo la vinculacin a una posicin poltica se traduce en una
visin de la historia -como ms o menos ha ocunido siempre-,
sino que la determinacin ele la situacin social y econmica juzga
acerca de quin se queda atrs y quin se adelanta. Es la historia
burguesa en el horizome de l primera exp eriencia del progreso y de sus consecuencias. Haberlo comprendido y haber extrado metodolgicamente por primera vez las consecuencias es un
mriro ele los escoceses.
Es muy plausible la hiptesis de que el gran cambio de mtodo que llevaron a cabo los historiado res sociales escoceses slo era
posible al sotavento de Inglaterra. Trataron de explicar el cambio
estructural, a largo plazo, que poda observarse en el trnsito de la
Inglaterra comercial al industrialismo. Los escoceses vivan comparativamente en una organizacin a rcaica de clanes, cuyos re-

presentantes haban sido incorporados en 1707 al parlamento ingls. Antes y despus de la sangrienta derrota de los Estuardo en
1745-1746 se encontraban en un clima de sospechas jacobitas, al
tiempo que disponan de unas instituciones teolgicas y filosficas
muy desarrolladas, especialmente las universidades, desde donde
podan observarse estos procesos con la distancia de los que no
participan inmediatamente en ellos.
Desde la perspectiva de quienes se quedan atrs, el adelanto de
Inglaterra fue la experiencia primaria de Kames, Hume, Roberrson,
Ferguson, Smith, Millar, Stewart, de modo que elevaron la diferencia temporal a punto de partida metodolgico de sus nuevas historias. En una utilizacin consecuente ele todos los innovadores histricos del pasado, agotando viejos y nuevos informes de viajes,
los escoceses b uscaron presupuestos jurdicos, econmicos, religio sos, morales, culturales, en definitiva, sociales para, mediante su
anlisis, derivar a partir de un mnimo de constantes naturales un
mximo de cambio evidente. Dado que es difcil encontrar fuentes
inmediatas para este t ipo de cuestiones -que hacen de la historia
poltica y sus acontecimientos un epifenmeno del cambio estructural--, los escoceses elaboraron hiptesis y conjeturas en su argumentacin. La confguracin de una teo ra se convirti en postulado del mtodo. De qu otra manera podan verificarse en el
pasado o en el presente las experiencias que no son inmediatas ni.
originarias sino por medio de la hiptesis terica de una .:<hist.o ria
natural de la sociedad bui:guesa? E l recurso a la naturaleza de
las modificaciones sociales e institucionales permita tambin proceder sistemtica y comparativamente remitiendo la confirmacin
emprica y ele fuentes a una ul terior investigacin cientfica. D esde
entonc;:es se ha hecho posible bosque jar escalonadamente y con un
futuro abierto toda la historia con ayuda de teoras econmicas y sociolgicas, pero tambin polticas e incluso antropolgicas.)

88

56. Rudolf von Albertini, DnJ f/orentiuircbe St,~at.rbeumjJI!iu im bergc111g

von der Republik zum Prinpllt, Berna, 1955; un ttulo que remite con rnzn al pa
ralelismo bsico de la hiscoriu romana que fue incroducido por ambos exiliados
en sus mtodos. Vase Giselu Ilock, Machiavelli als Geschichtsschreiber, en
Que!leumu/ ForsdJIIugen tlllf italieui.rcben Arcbiveuund !Jib/iotbeken 66, 1986,
pgs. 15 3-19 1. En la pg. 187 se advierte de que la tcnica del discurso ficticio
tal vez le acerc m:s a la verdad histrica que u mucho histori11dor posterior la
moderna tcnica de la cita.

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. 57. V use H11ns Medick, Natur:r.ltJ/and und N,lfurgeschichtt! der biirgerlicben GeJellscba/t. Die Urspriinge cler brgerlicben Sozialtbeorie nls GeJchicbtsphi/osopbie 11/1{1 Soalwisremcba/t bei Samuel Pu/ellllorf, Job u Locke wullldnm
Smitb, Goringa, 1973, y Huns Medick/Zw llatschu, Introduccin a Ada m
Ferguson, \ferwcb iiber die Geschicbte cler biirgerlicben Gese/l.rcbn/t, traduccin de I-lnns Mecliclt, F rancfort del Meno, 1986; Michel Fo ure, Le Scorrish

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90

SODHE LA ANTROPOLOG {A DE LAS EXPERIEN CIAS[ ... ]

CAMlliO DE EXI'ERI ENC1A Y CAMBIO DE M J~TODO [. .. ]

Baste ahora con dejar planteada la cuestin de hast~ qu punto la aportacin metodolgica especfica de la escuela histrica
alemana es anloga a la contribucin de los escoceses. Lo que s
puede afirmarse es que Niebuhr y Wilhelm von Humboldt, los
iniciadores tericos y empricos del mtodo filolgico reflexivo,
no pueden ser entendidos sin el ejemplo del precedente britnico
y de la Revolucin francesa. La poltica y la economa que se extienden del oeste hacia el este obligan a la inteligencia alemana a
una reflex in. Cabe dudar de que el recurso nicamente a las
fuentes aseguradas lingsticam ente haya sido suficiente pa ra
asegurar un conocimiento racional. En todo caso, Niebuhr se entendi a s mismo como vencido, le fue como a Tcito.'R Y ambos, Humboldt y Niebuhr, frac asaron -pese a todas sus grandes
aportaciones administrativas y polticas- como hombres de Es-

tado. Sus obras innovadoras de historia e historia de la lengua de

las consrituciones, del derecho y de la economa, pueden in~er
pretarse como compensaciones de una obligada renuncia.
La experiencia p rimaria de la historiografa francesa sigue
siendo p'or el contrario la gran revolucin y sus renovadas arremetidas. Toda la his toria francesa tras 1789 podra clasificarse
-decreciendo poco a poco- segn quin rdena las fases de la
revolucin y pertenece as a los vencidos o a los ganadores provisionales. Medida en estas quiebras temporales, la figura ms destacada es Tocqueville,59 que haba aceptado plenamente como
aristcrata la decadencia de su estamento privilegiado. De l proced_e la p rinera interprHtcin a largo plazo de la revolucin
cuyos argumentos no fueron ms q ue confirmados por los acontecimien tos revolucionarios, hacia una ~reden te organizacin
admit1istrativa de una sociedad cada vez ms igualitaria. La revolucin se.convirti en acelerad<?ra de las tendencias que la empujaban, lo que los vencedores provisionales experimentaron como
su xito y los vencidos como historia.
D e manera inversa puede leerse a Marx. Interpret el desarrollo de la historia como un camino haCia la victoria de la clase hasta entonces sometida, mientras que el vencedor p rovisional sera
completamen te superado por la clase proletaria. Pero a pesar de
todas las premisas histrico-filosficas que sostenan sus iriterpr~
taciones, sus escritos especficamente histricos, sobre la Revolucin de 1848-1849 y sobre.l:. Comuna, los escribi en tanto que
ganador, aunque no como un ganador. Partiend o de la derrota actual que tena que asumir como portavoz intelectual del proletariado, trat de averiguar las explicaciones a largo plazo que habran de asegurar un xito en el futuro histrico. Por eso termin
desarrollando mtodos de crtica de la ideologa qu~ trataban de
vincular los p rocesos econmicos a largo plazo con la poltica actual. El mtodo elaborad o en aquel momento le sobrevivi, aun
cuando el curso efectivo de la historia no discurri como haba esperado.

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Enlightenm ent. Naissnnce d'une nnthropologie sociale, en Revue de Syntbere

4, 1986, pgs. 411-425.
58. El tiempo desdichado d e In humiJiacin de Prusia forma parte de la
produccin de mi historia [ ... ] Volv a una gran nacin, hace tiempo desaparecida, para fortalecer mi espritu y el de mis oyentes. Nos fue com o a Tcito;
Franz Lieber, f.rinncrl/11/!, ell <1115 meinem Zusnmmenleben mil B. G. Niebuhr.
Traducido del ingls por el doclor K. Thibaut, H eidelberg, 1837, pg. 199, citado por Fmnz X. von \XIegele, Gercbicbte der deutscben 1-Iistoriograpbie, Munich/ Leipzig, 1885, pg. 998. El anlisis de Alfred 1-leuB llega. entre otros, a In
siguiente conclusin: Lo que haba sido medio para hacer frente a una situacin poltica y no se haba solucionado as, permaneci en sus manos como medio fructfero de conocimiento histrico. Haba tenido lugar una transformacin. Lo que ya no vala para la actualidad adquiri un valor propio, y nquel
Niebuhr "poltico" dejado en la estacadn tena corno historiador una nueva arma en sus manos: haba descubierto un principio hermenutico nuevo, irrenunciable a partir de entonces, para el trato con In historia, en Alfrcd HeuB,

Bartbold Geo rg Nielmbrr wirrenrchn/tlicbe An/li11ge. U11termcbungen und Mitleilun gen iiber die Kopenhagener Manuscripte upd :wr europiiircben Tradition der
/ex ngrnria (/oi ngrnire), Gotinga, 1981, pg. 455; un elocuente ejemplo de cmo

el impacto poltico que busca justificaciones histricas y ann iQgas conducen

procedimientos cognoscitivos que se nutonomizan en In medida en que, nolem
volenr, van ms ni! de las cuestiones de las que se parta. Sobre la derrota de
Humboldt como hombre de Estado vase Siegfried H. Kaehler, \'(/i/belm uo11
Humboldt und dcr St,wl., Gotingn, 1963 (2" ed.), cap. 6.

'' .

91

59. Vase Carl Sch mitt,.I-Ii storiographie in nuce. Alexis cle Tocqueville ,
en Ex cnptivitale ralllf, Colonia, 1950, pgs. 25-33. All tambin podemos encontrar la despectiva frase de Guizot: C'e!l un uaincu qui nccepte m d/aite.

1
1

92

!.

SOBRE LA ANTROPOLOG A DE LAS EXPERI ENC IAS[ ... ]

ESPACIO E HISTORIA

Queda abierta la cuestin de si Max Weber no pertenece tam bin a los existencialmente vencidos. Muchas cosas hablan a favor
de la suposicin de que era un vencido que no pudo intervenir en
la historia real y por ello -casi de manera fatalista- desarroll
teoras que hacen posible un anlisis metodolgico de los cambios
estructurales alargo plazo que van ms all de todas las experiencias particulares.
Basten los ejemplos. Cada historiador podr considerar como
casos nicos a los grandes innovadores 'en la historia de la <;omprensin metodolgica de las experiencias histricas. Las innovaciones metodolgicas sern remitidas al texto mismo o a las capacidades personales de carcter social, psquico o a otras disposiciones.
Tampoco este ensayo ha dejado d e poner en juego tales argumentos. Pero la cuestin de los vencidos ha tratado de proporcionar
una interpretacin antropolgica estable. En el h echo de ser un
vencido reside un potencial inagotable de conocimiento.
El cambio histrico se alimenta de los vencidos. En ]a medida
en que stos sobrevi~en , han hecho la experiencia insustituible de
todas las histo rias: que suelen discurrir de manera distinta a como
lo pretenden los afectados. Esta experiencia nica no es elegible
ni s~ puede repetir. Pero puede elaborarse buscando los motivos
que perdu ran a medio o largo plazo, es decir, que son repetibles.
Esto es precisamente lo que caracteriza a los mtodos. Se pueden
separar de su motivacin inicial y ser nuevamente aplicados. La
experiencia que una vez adquirieron los vencidos -qu vencedor no pertenece a ellos a largo plazo?- y que convirtieron en
conocimiento est siempl'e disponible por encima de todo cambio de experiencia. Puede que aqu se COl)tenga un consuelo, quizs una ganancia. En la prctica consistira en ahorrarnos las victorias. Pero contra ello hablan toda~ las experiencias.

Hablar acerca del espacio y la historia y ponerlos en relacin

significa hacer uso de dos conceptos que son bien conocidos y habituales en el lenguaje ordinario. Ah ora bien, desde el punto de vista de la ciencia son todo lo contrario de daros o indiscutidos. Puedo hablar de espacio como una realidad de cuatro dimensiones,
puedo definirlo como un campo de fuerzas o como forma de la intuicin pura, puedo hablar de espacio vital o de espacio del corazn. Si, por otro lado, defino la historia como narracin o como creadora de identidad, si la encuadro como mbito de investigacin de
las ciencias sociales, todas estas decisiones previas conducen a muy
diversas determinaciones de la relacin entre espacio e historia.
Que la historia, sea lo que sea, tiene que ver con el espacio o, mejor,
que las historias tengan que ver con los espacios, nadie lo negar.
Pero la pretensin de generalidad de ambas categoras es tan elevada que no deben ni difuminarse ni sobrecargarse emocionalmente.
Una mirada sobre la literatura especializada aumenta la confusin . En primer lugar llama la atencin que la vieja historiografa h aya tematizada el mun do de los hombres, sus obras y sus
acciones, as como la naturaleza, sin haberlos distinguido suficientemente. Por eso sorprende la analoga cuando en Japn se
utiliza la misma expresin para historia y espacio. Desde el siglo
XVIII se separan en Euiopa naturaleza e historia. Al mismo tiempo
es historizado el concepto ele n aturaleza, hasta entonces esttico, y
sometido a leyes de desarrollo diacrnico. La historia naturCI!is,
hasta entonces un caso de la antigua historia on miabarcante, se
autonomiza convirtindose en historia d e la naturaleza, se rempo-

11
1'

1:
l. Arno Seif~rr, Cognitio Htoric11. Die Ge.rchicbte al.r Namengeberin der
/riilmemeit/ic/;en Empirie, Berln, 1976.

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1