EDUCACION Y POLITICA EN EL PENSAMIENTO

DE PLATON

GONZALO GUTIERREZ

TABLA DE CONTENIDOS

EDUCACIN Y POLTICA EN EL PENSAMIENTO DE PLATN................................. 4

Actualidad y sentidos del tema........................................................................ 4
La poca de Platn......................................................................................... 6
Dos trminos claves. ...................................................................................... 6
Paideia y poltica en los "dilogos menores". Amistosas conversaciones sobre la
aret. ............................................................................................................ 8
Qu forma de paideia? Protgoras................................................................. 8
Gorgias: las falacias de la retrica. .................................................................. 9
Meno. Es posible una paideia de la aret? .................................................... 10
Fedn y Symposio: la paideia del filsofo y del amor. ..................................... 10
La Repblica: la paideia como centro. ........................................................... 11
Las Leyes: la trans-figuracin de la paideia.................................................... 12
Temas de conversacin. ............................................................................... 14
Actualidad de la propuesta de Platn. ........................................................ 14
Su implementacin. .................................................................................. 14
Concepto amplio de educacin. ................................................................. 14
Centralidad de la educacin....................................................................... 15
Capacidad de opciones.............................................................................. 15
Trabajo personal....................................................................................... 15
Educacin y poltica. ................................................................................. 15
Espacios de conversacin. ......................................................................... 15
BIBLIOGRAFA ............................................................................................. 17

EDUCACIN Y POLTICA EN EL PENSAMIENTO DE PLATN

La referencia a los grandes esfuerzos que los pases hacen en los sistemas
de enseanza es un lugar comn. Pero, al mismo tiempo, nos estamos dando
cuenta de que tales esfuerzos no dan los resultados esperados. La pregunta que
estamos empezando a hacernos es sobre el sentido y orientacin de lo que
entendemos por "educacin", trmino que hemos venido restringiendo cada vez
ms en funcin de algunas necesidades de desarrollo econmico. Por otro lado,
una mirada a los sistemas polticos tambin suele proporcionar desengaos, los
que se expresan en una baja participacin de los ciudadanos en las tareas de
construir la ciudad comn.
Ambas constataciones se entrelazan y es posible hacer un anlisis comn.
Propongo para este anlisis un regreso a las fuentes: el pensamiento de Platn,
que desde hace 2.400 aos ha venido inquietando nuestras descripciones
precisamente en esos dos campos de la educacin y la poltica. Platn no es de
ayer, sino que de siempre; los problemas de su poca son tambin los de hoy en
da. Obedeciendo a una intencin propedutica, este ensayo ofrece una sntesis
que cada cual podr ampliar y profundizar1.
Actualidad y sentidos del tema.
Las descripciones cientficas se enlazan entre ellas como una carrera de
postas: un corredor entrega el bastn al siguiente; hoy no podemos hacer fsica
"antes de Einstein". Pero en filosofa no ocurre as: sus descripciones se enhebran
de tal manera que cada filsofo puede reconstruirlas desde el principio. Con el
pensamiento de Platn ha pasado exactamente eso: toda continuidad o sistema
descriptivo de los filsofos puede ser analizada desde el punto de vista de su
posicin relativa con las descripciones de Platn. No en vano la vida intelectual de
Grecia en su tiempo se volc hacia la Academia; el mundo Greco-Romano estuvo
marcado por la religin intelectual del Neoplatonismo; la filosofa de la historia de
Agustn fue construida sobre una "repblica platnica", y su "Civitas Dei" marc el
pensamiento poltico de la Edad Media; en el Renacimiento volvi a la vida a travs
de Marsilio Ficino y la Academia Platnica de Lorenzo de Medici; Toms de Aquino
tuvo problemas al volcarse desde el "divino Platn" hacia Aristteles; de all qued
restringida su referencia al campo de la religin y la mstica, pero en el siglo
dieciocho se lo vuelve a tomar sistemticamente sobre todo gracias a los estudios
de Schlaiermacher, telogo racionalista. Desde all, su influencia, nos ha llegado

Quien desee abundar en el tema har bien en dirigirse a: Werner Jaeger. Paideia. The ideals of
Greek culture. New York, Oxford University Press, 3 vols., 1939-1945. Translated from the
German by Gilbert Highet.

principalmente desde los filsofos alemanes, para muchos de los cuales ha sido no
solamente un filsofo, sino que el filsofo por excelencia.
Las lecturas de Platn son, por supuesto, muchas. Van desde anlisis
pormenorizados de algunos de sus dilogos, interpretacin que a veces ignora el
pensamiento de Platn en su conjunto, hasta construcciones "platonizantes" sobre
el conocimiento o la sociedad. Platn es, ciertamente, ms difcil de
comprehender2 que cualquier otro filsofo griego, y esto es algo que el mismo
Platn reconoci en su tiempo3. Sin embargo - y no es ste el lugar para un
anlisis detallado de este tema - hemos venido asistiendo, a partir de los anlisis
del fillogo escocs Lewis Campbell, a una visin ms sistemtica del pensamiento
platnico, que se estructura en torno a un asunto de mtodo y que, en Jaeger4,
lleva a dos puntos centrales: sus ideas sobre educacin y poltica.
Si adoptamos esta perspectiva, se nos abre una continuidad en las
descripciones de Platn, que parte desde su concepcin del conocimiento (gnsis5)
ya sea como arte (texn) o razonamiento (frnesis) sobre la manera adecuada de
hallar el camino correcto, la decisin adecuada, el objetivo vlido, el bien al cual
tender. Su centro est en la actividad vital (bos), que parte con la conformacin
de un "estado dentro de nosotros", base de la construccin de la ciudad.
Educacin y poltica se entrelazan. La vida misma de Platn y de su familia estuvo
marcada por el compromiso poltico. Platn parece haber participado activamente
en ella en su ciudad natal, Atenas; y hacia el tercer cuarto de su vida hizo
esfuerzos por ayudar a construir un estado ideal en Siracusa. Su actitud hacia la
poltica aparece en todos sus trabajos mayores: la vida de su propia familia es un
panorama de fondo en la Repblica y en el Timeo. En la primera de esas obras
aparecen sus hermanos Adeimantos y Glaucn como representantes de la joven
generacin ateniense, entusiasta en la poltica. Su to Critias fue el oligarca que
llev la revolucin del 403, y Platn lo hace aparecer varias veces como su
interlocutor. Como muchos otros jvenes atenienses, Platn se hizo discpulo de
Scrates por su inters en la vida poltica. Su concepto del hombre de estado lo
define como el del desinteresado educador de sus conciudadanos.
Este ensayo se orienta a exponer este par de hilos conductores en las
descripciones de Platn, y su permanente entrelazarse. La referencia obligada ser
- obviamente - a las obras del mismo Platn y al anlisis ya citado de Jaeger. La
intencin del autor es la de abrir un espacio conversacional en torno a un tema
2
3

4
5

Me permito hacer notar que he empleado el trmino "comprehender" y no "comprender".

"Hay, sin embargo, una cosa que puedo declarar respecto de todos cuantos han escrito o
escribirn pretendiendo saber el objeto de mi esfuerzo - ya sea que lo hayan odo de m, o de
otros, o encontrado por ellos mismos - y es que les es imposible, segn mi humilde opinin,
entender nada". (Carta VII 341 b7-d 2)
Werner Jaeger. Op. cit.
He preferido emplear transliteracin para los trminos griegos; la norma respectiva (ISO/R 843)
la he corregido de acuerdo con la mejor disponibilidad de fonemas que ofrece la lengua
castellana.

que parece necesario hoy en da: lo poltico como construccin personal y social en
un proceso que no puede ser sino que educativo.
La poca de Platn.
Platn vivi entre el 428/427 y el 348/347 A.C. Naci en un perodo de la
historia de la humanidad que con frecuencia ha sido descrito como "axial": entre
los siglos V AC y V DC florecieron los mejores rboles del jardn humano: desde el
Buda y los sistemas taosta y confuciano hasta Parmnides, Sfocles y
Demstenes; las avanzadas culturas de Grecia, de Egipto, del Mar Egeo y la
pennsula itlica; el nacimiento de los grandes sistemas filosficos y de las ciencias
de la naturaleza; de la historia y del gran teatro; los relatos picos y poticos; el
triunfo de religiones humanistas, de la msica, de la matemtica; la biblioteca de
Alejandra; el encuentro de culturas que fue Bizancio, al amparo de la dorada
cpula de Santa Sofa, la "Santa Sabidura", el ms grande monumento de la
cristiandad. Entre el Buda y Bizancio: una poca en que el hombre se mira a s
mismo y su entorno, y produce relatos que le permiten interpretarse.
Pero nace en un perodo crtico de esa poca: la gran civilizacin ateniense
estaba en su cumbre y prxima a descender. Atenas haba llevado su podero
naval hasta la Magna Grecia y Sicilia, generando una expansin y rivalidades que
terminaran con la Guerra del Peloponeso (431-404 A.C.) que a su vez terminar
debilitando una nacionalidad que se muestra inexistente y haciendo posible la
vitoria de los macedonios llegados desde los Balcanes bajo la conduccin de Filipo
y conducidos luego por Alejandro Magno a la construccin de un imperio helnico
sobre las ruinas de las ciudades-estados y del imperio persa. Imperio en el que se
habla griego, se comercia y se edifican culturas sobre modelos griegos, en el que
el cristianismo aparece como la mejor y tarda floracin de lo que fue, y lo hace en
griego y tomando muchos elementos de la gnosis neoplatnica recogida en
Bizancio, la "Segunda Roma".
Platn vive en una poca en que lo arduamente construido y
entraablemente vivido como ideal cultural y cvico se va desvaneciendo en las
luchas de poder. Y - como varios otros - hace lo posible por rescatarlo. Ese rescate
- es su punto clave - debe construirse sobre la educacin de la cual ha de nacer un
hacer poltico que vaya ms all de esas luchas. Educacin y poltica, ensea
Platn, son igualables y hermanadas; pero educacin y lucha por el poder son
formas de vida entre las cuales debemos necesariamente optar, ya que resultan
irreconciliablemente antitticas.
Dos trminos claves.

Tanto en las descripciones de Platn acerca de la poltica como sobre la

educacin, que siempre se entrelazan, hay dos trminos que aparecen una y otra
vez, y son de referencia obligada al tratar estos temas. Cualquier traduccin que
se haga de ellos resulta inapropiada, por lo que los usaremos en el original
transliterado: "aret" y "paideia".
"Aret" tiene que ver con "ristos", "el mejor" y significa, doblemente, tanto
la fuerza de quien hace lo mejor, como un ideal de vida que cumplir orientado al
mejor comportamiento que es dable esperar de una persona. Tanto hombres como
dioses tienen su propia "aret", y sta viene definida en diferentes formas de
acuerdo con diversos contextos culturales. Una es la "aret" del hroe homrico y
otra la del noble campesino descrito por Hesodo. Diferente la "aret" del hombre
tico de la del drico o jnico. El gobernante ateniense tendr su "aret" ligada a
actos de justicia y la del espartano o cretense a acciones de valor en defensa de la
ciudad. Pero, en todos los casos, sintetiza un ideal de vida griego expresado en
dos diferentes versos de la Ilada: "aiin aristuein ki hypirojon mmenai alln":
es Glaucn que frente a Diomedes, en el campo de batalla, le dice que ha sido
instruido por Hiploco para "pretender siempre lo mejor y superar a todos"; Peleo
da ese mismo consejo a su hijo Aquiles6. Desde entonces hasta cada uno de los
30.000 corredores que cada ao participan en la Maratn de Nueva York el primer
domingo de noviembre, tras las huellas del mtico Feidpides, ese ideal de
superacin ha estado en el corazn de toda construccin personal que valga la
pena.
El centro y objetivo de toda educacin es la "aret". Y damos aqu con el
segundo trmino clave: "paideia". El trmino proviene de "pis", "nio", pero va
mucho ms all que la accin educativa que se pueda ejercer con ste. Buscando
trminos modernos para una traduccin podramos decir "civilizacin", "cultura",
"tradicin", "literatura" o "educacin", sin lograr una expresin cabal de lo que los
griegos designaron por "paideia"; talvez lo ms cercano sera la parfrasis de que
un hombre culto es aqul que se ocupa de su propia "paideia" y de la de su medio.
No existe en la lengua griega de esa poca un trmino especfico para lo que hoy
llamamos, restringidamente, "educacin". La denominacin "paideia" nos obliga a
ampliar sus horizontes semiticos.
Comparada con estos dos trminos, la expresin "poltica" corresponde en
forma muy exacta a lo que Platn significa como ese arte de construir lo cvico
("politik txne7), la "cosa pblica" como tradujeron los latinos ("res publica",
repblica); y nosotros con ellos.
Habremos, pues, de modificar el ttulo de este ensayo: vamos a hablar de
"paideia y poltica en el pensamiento de Platn".

6
7

Il. VI, 208 y XI, 784.

Prot. 319a.

Paideia y poltica en los "dilogos menores". Amistosas conversaciones

sobre la aret.
En la obra temprana de Platn hay un conjunto de dilogos (Crmidas, Lisis,
Lajes, Hippias, Euzyfrn, Alcibades...) escritos en un gil lenguaje coloquial que
recuerda amistosas conversaciones de sobremesa. Scrates es el personaje
principal, por lo que se los suele incluir en los denominados "dilogos socrticos";
en su forma parecen reflejar de una manera muy autntica la manera en que
Scrates mismo sola ensear. Tratan de temas morales: la moderacin, la
amistad, la valenta, las cualidades intelectuales y morales del poltico; en sntesis,
discuten sobre la aret.
A travs de la dialctica de la conversacin, Platn introduce a sus lectores
hacia una concepcin de la aret en s misma, ms all de las diferencias entre
una cualidad moral y otras. Todo lo que podemos llamar "virtud" o "bien"
pertenece a una sola unidad: el bien en s mismo, y el conocimiento de l. Pero se
trata de un nuevo concepto de conocimiento, algo diferente de la percepcin
sensorial, y una nueva concepcin sobre la existencia de lo real, diferente de la
que era la de los filsofos jnicos de la naturaleza. La aret, objeto de toda paideia
y de todo arte poltico, se resume en el conocimiento y prctica del bien y la
justicia.
Esto significa una opcin de vida: ni paideia ni poltica son actividades
indiferentes en s, sino que formas de ser y de vivir un ideal virtuoso. El problema
central planteado - en definitiva - es la pregunta acerca de cul es la mejor forma
de estado. Y la respuesta que si la aret es conocimiento y prctica del bien, la
sociedad ha de ser reconstruida en torno a este principio, a travs de la paideia.
Ya desde estos dilogos tempranos aparece esta constante en el pensamiento
educativo y poltico de Platn: no existe poltica sin paideia y toda paideia se
orienta a la construccin de la sociedad y del estado. El modelo humano propuesto
es la persona de Scrates, maestro de la mayora de sus lectores.
Qu forma de paideia? Protgoras.
Platn se enfrenta, como nosotros hoy, a la polisemia del trmino
"educacin" o, mejor, de lo que se entiende por paideia. En su dilogo Protgoras

coloca a su maestro Scrates en discusin pblica con los grandes intelectuales

sofistas de su tiempo: Protgoras, Prdico y Hippias. La escena es la casa del
hombre ms rico de Atenas, Callias. La conversacin muestra una oposicin entre
la paideia de los sofistas y la socrtica, que Platn asume.

Protgoras ha llegado a Atenas de regreso de un viaje, y se ofrece para

ensear toda suerte de conocimientos (la globalizacin no es cosa reciente);
Scrates siente que esto es semejante a la actitud de los comerciantes que venden
sus productos, sin importarles lo que sean ni para qu los empleen sus
compradores. Se pregunta de qu manera una tal enseanza puede hacer mejores
a los estudiantes. Protgoras responde que l trata de hacer buenos ciudadanos.
Scrates replica que es sta una laudable ocupacin, pero que duda sobre la
posibilidad de ensear "buena ciudadana" como quien ensea una disciplina
manual. En realidad, no duda del evidente xito de los sofistas en la cultura del
intelecto, pero se pregunta si es posible ensear las virtudes del ciudadano y del
hombre de estado de la misma manera. Indica que mucha gente sabe lo que es
mejor, pero que no tienen la disposicin para hacerlo.
La educacin haba llegado a ser un problema reconocido en la edad de los
sofistas. Bajo las presiones del desarrollo econmico y cultural (como hoy en da)
haba nacido una nueva clase de docentes profesionales, hbiles en proponer
disciplinas y mtodos nuevos, pero perdidos en la multiplicidad que ellos mismos
haban generado, incapaces de reconocer las races de su accin.
Gorgias: las falacias de la retrica.
Enseantes hay muchos, y el medio que emplean es la palabra. El arte de
hablar y de persuadir se han hecho sinnimos de enseanza. Los retricos de los
tiempos de Platn enseaban lo que ellos consideraban una "texn", un arte: el de
convencer por la palabra. Polo, uno de los personajes del dilogo, opina que as es
porque hablar para convencer ha llegado a ser muy importante en la poltica.
Platn trata de mostrar en este dilogo, como en el Protgoras, que tanto los
sofistas como los retricos han elaborado mtodos para instruir y convencer a las
personas, sin importarles mucho para qu. Este asunto de finalidades depende de
lo que uno piense acerca de lo que es la naturaleza humana. Y pone el ejemplo de
Soln, quien, una vez completada su tarea de legislador devolvi al pueblo el
poder que le haba sido otorgado. A la pregunta de Polo sobre si Scrates piensa
que el rey de Persia, con todo su poder, es feliz o no, Scrates responde que no lo
sabe, porque ignora cunta paideia y justicia tiene. Paideia y justicia estn en la
lnea de lo humano y de la felicidad, no as el poder.

Aparece aqu la clara advertencia de Platn: paideia y poder son dos

filosofas de la vida diametralmente opuestas porque responden a diferentes
concepciones de la naturaleza humana y, por consiguiente, de la felicidad. Optar
por el poder lleva a la "apaideusia"8 o ignorancia de los ms grandes bienes de la
vida hacia los cuales se orienta la paideia. El arte de la poltica ha de estar basado
en el conocimiento de los grandes valores de la vida humana y ha de estar
orientado solamente a hacer mejores a los ciudadanos del estado. El hombre de
estado ha de ser un educador.
Su principal valor es su paideia. No es el estado el que ha de dominar la vida de
los ciudadanos, sino stos hacen al estado posible. Es sta una dimensin
espiritual de la sociedad centrada en el conocimiento y adopcin del bien.
Meno. Es posible una paideia de la aret?
Dentro de un marco de conversacin acerca del conocimiento, ms
especficamente el "conocimiento socrtico", dirigido hacia la virtud y el bien, la
discusin sobre la aret se plantea de diferentes maneras: Cmo adquirimos
aret? Se la puede ensear? O nos llega en la prctica? O no la adquirimos por
conocimiento ni por prctica, sino que nos viene con la naturaleza? Es, incluso,
posible definirla, precisar sus condiciones, lmites y modos de sopesarla? Sin
embargo la conversacin no se orienta a respuestas claras ni terminales; de hecho
Scrates declara su propia ignorancia al respecto. Queda as en claro que el
camino va por una nueva forma de conocimiento: aqul que nace en la visin
interior, en la bsqueda de cada cual en s mismo. La base para esta bsqueda es
la ignorancia; a travs de un ejemplo matemtico, Platn muestra que la "apora",
la falta de camino de salida, la perplejidad, es la verdadera fuente del aprendizaje
y la comprensin.
Con frecuencia Scrates rechaza el trmino "didskein", "ensear", diciendo
que no describe correctamente el proceso de conocer, ya que da la impresin de
que se trata de llenar el alma con conocimientos venidos de fuera9. Esto da pie
para volver a hacer una distincin ya iniciada en Gorgias y Protgoras entre el ideal
mecnico de educacin de los sofistas y la nueva paideia que Platn propone: el
verdadero aprendizaje no es una recepcin pasiva de algo llegado desde fuera sino
que una busca laboriosa que es posible solamente si quien aprende se involucra
voluntaria y personalmente en este buscar. En definitiva, un asunto de aret.
Fedn y Symposio: la paideia del filsofo y del amor.

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Gorg. 510a.
Meno 84c11, 84d1, 85d3, 85e6.

La misin del educador, ejemplarizada en Scrates, va ms all de los

caminos o mtodos hacia el conocimiento: se revierte a su propia paideia. sta
aparece en el Fedn como una fuerza que va ms all del mundo; es lo que
muestran las ltimas horas de vida del maestro, una serena espera de una muerte
que ha sido objeto de preparacin durante toda su vida. Su muerte es una especie
de apoteosis, deja a sus discpulos con calma y gracia, como un hombre
verdaderamente libre. Esto da pie para describir el conocimiento como el alma que
se concentra en s misma, que se recoge desde todas sus manifestaciones
sensoriales y se orienta hacia un fin que las trasciende.
La paideia del filsofo, su "asksis" o ejercicio es una dedicacin de su vida
al conocimiento, a un constante ir de lo sensorial a lo espiritual. Quien ha
acostumbrado su alma a dejar su cuerpo en esta vida ha experimentado la
eternidad que reside en su espritu, y no teme a la muerte.
La fuerza que orienta esta paideia es el amor, "ros", palabra que resume la
naturaleza tendencial del espritu, su "ir hacia". En el Symposio Platn toma este
tema rescatando a la vez el valor de las reuniones para conversar animadas por
copas de vino ("syn-posium" es "beber juntos"). Hace notar Platn que es sta una
ocasin de practicar el autocontrol, esto es, una forma ms elevada de aret que
la propia de los espartanos, que haban suprimido los simposios por ser dainos
para la aret fsica.
Eros, el amor, manifiesta la instintiva tendencia humana a desarrollar sus
mejores cualidades, su ser superior. El objetivo de esta tendencia es una paideia
en la que la aret de nuestro ser interior sea la que nos gobierne. En La Repblica
Platn hablar de "hacer el estado dentro de nosotros mismos".
La Repblica: la paideia como centro.
La Repblica suele ser leda como la descripcin platnica del estado ideal, y
no son pocos los que han propuesto topificar esa utopa. Esta lectura, que Platn
podra considerar "sofstica", ve en este dilogo una serie de descripciones de
formas y niveles de educacin que el maestro estara proponiendo. Se debe
reconocer que el texto contiene material para una lectura de este tipo: msica,
ciencias abstractas, poesa, diversas formas de estados, la justicia, educacin de
mujeres y nios, crianza y educacin de los grupos dirigentes, entrenamiento
militar. Sin embargo, un examen global del texto muestra que no es esto lo que
Platn desea hacer; los estudios particulares de cada enseanza no son
importantes; lo que s importa es su convergencia hacia un punto: la paideia como
centro de la actividad social.

11

Ledo as, el dilogo La Repblica lo que hace es invertir un punto de vista:

no se trata de discernir (como hacemos ahora) el tipo de educacin que se
necesita para la sociedad a la cual aspiramos, sino que al revs. Una sociedad
tiene sentido en la medida en que hace posible la cabal paideia de las personas.
As, el esfuerzo habr de dirigirse a lograr un estado en el que los ciudadanos
puedan desarrollar su aret cabalmente, como una forma de vida, "bos"10.

Los jvenes no deben terminar su adiestramiento mientras no hayan

construido el estado dentro de ellos mismos: el seoro del hombre divino sobre el
bestial11. A la pregunta acerca de si el estado ideal puede realizarse, Platn
responde: constryelo en ti mismo. Quienes buscan en La Repblica de Platn un
manual de educacin cvica habrn de cambiar su perspectiva: la esencia del
estado ideal propuesto no es su estructura sino que su ncleo metafsico: la idea
de una realidad y valor absolutos, el bien, en torno al cual se encuentra edificado.
Es se el Mundo Nuevo en cuyo umbral cada ser humano est invitado a colocarse.
Para ello habr de formarse en la nica ciencia vlida: la ciencia del escoger, de
optar. El nico verdadero peligro que nos acecha es perder nuestra capacidad de
opcin12 o - lo que es lo mismo - llevar una vida con opciones inducidas desde
fuera. Toda paideia se orienta a hacer posible esta capacidad de opcin; porque en definitiva - toda paideia es escatologa13.
Las Leyes: la trans-figuracin de la paideia.
Llama la atencin que en su obra pstuma Platn haya retomado los
grandes temas de La Repblica. Pareciera que vea la necesidad de insistir una y
otra vez sobre ellos. Las Leyes, editado despus de su muerte por Filipo de Opus,
es un tratado extenso: un quinto del conjunto de la obra del maestro. Discurre
largamente sobre distintos enfoques de la paideia, llevando cada vez a sus lectores
hacia la centralidad social de sta, a travs de discusiones abiertas y ejemplos.
Uno de ellos es decidor. Compara al mal legislador con el mdico de esclavos (de
sala de hospital, diramos ahora), que examina rpidamente y receta remedios. Al
contrario, el buen legislador es como el mdico de ricos (de clnica), que se da
tiempo para conversar con el paciente sobre formas de vida adecuadas para
superar la enfermedad. Este ejemplo es particularmente importante dada la
ubicacin de la medicina en la cultura griega, en la que constitua una forma de
10
11
12
13

12

Rep.
Rep.
Rep.
Rep.

282a
590e
618b f.
615a

paideia, de educarse a s mismo. Critica a los legisladores de su tiempo diciendo

que no son sanadores porque no educan. Un legislador ha de ser el educador de
sus ciudadanos. La ms elevada de las virtudes, la sabidura (sofa) es la propia del
legislador; y, as, la paideia se orienta hacia la procura y conocimiento del supremo
bien, de lo divino. Es un proceso de conversin.

13

Temas de conversacin.
De lo dicho en esta sntesis, que invito a completar por cada cual, deduzco
algunos temas de conversacin que permanecen abiertos.
Actualidad de la propuesta de Platn.
Hemos dicho que una lectura superficial de Platn ha llevado con frecuencia
a considerar sus obras como un recetario o un diseo de una sociedad perfecta.
Esta interpretacin es - precisamente - la que el maestro rechaza14. Lo que l
pretende es poner sobre la mesa temas de conversacin que l considera cruciales
pare salvar un espritu (el griego de su poca) que se encuentra en crisis. Para
eso, lo que hace es un llamado a la reflexin sobre determinados hechos y
verdades fundamentales. Considero que esta intencin permanece vigente.
Su implementacin.
El cmo hacer realidad esta propuesta es la pregunta que cabe hacer. Pero
Platn no tiene respuesta. l mismo tuvo una frustrada experiencia en Siracusa,
donde emple un tiempo considerable en ayudar al tirano Dionisio I y a su hijo en
la construccin de una ciudadana segn sus modelos. La empresa fracas desde
que Platn propuso que dejaran de lado los intereses de poder y riqueza. Nos
encontramos aqu ante el siempre permanente peligro de topificar utopas. Talvez
no podemos ir ms all que la apertura de espacios en los que la reflexin y la
conversacin vayan siendo una manera de permear nuestras sociedades con
valores ms elevados.
Concepto amplio de educacin.
El pensamiento de Platn sobre educacin y poltica tiene en su centro un
acercamiento a lo educativo como un hecho humano fundamental, que se resume
en el trmino "paideia". Este concepto de educacin va ms all de los
aprendizajes particulares hacia un ncleo humano que desarrollar en funcin de
valores del espritu. Platn aparece como el gran gua que mostr al mundo
occidental cmo volver nuestros ojos desde lo material y sensible hacia el mundo
inmaterial del espritu y hacer de l nuestra casa. Desde entonces, la educacin
pertenece a ese mundo.

14

14

Ver nota 3.

Centralidad de la educacin.
El eje del pensamiento de Platn est en que no se trata de disear una
educacin que necesitamos en funcin de una sociedad que deseamos, sino que al
revs: habremos de crear una sociedad en la que sea posible que todas las
personas reciban una educacin adecuada. Sin embargo, Platn lo muestra
claramente, no es la educacin la que pueda cambiar un orden social o determinar
un patrn de desarrollo. La ciudad est antes. La educacin ser lo que esta
ciudad sea; se dar bien o mal, se dar de una u otra forma, como reflejo de los
valores, intereses, estructuras sociales. En una sociedad dividida, materializada,
regida por grupos de poder, vida de competir, la educacin no har ms que
reflejar esos mismos rasgos y solamente podr darse una educacin que valga la
pena en grupos de seleccin, capaces de sobrepasar las limitaciones del medio.
Capacidad de opciones.
Platn nos propone que existe una buena educacin cuando las personas
adquieren capacidad de optar. En definitiva, saber optar por lo justo y bueno en
cada situacin de la vida, y tener la fuerza para hacerlo, es el nico y verdadero
fruto de una educacin.
Trabajo personal.
Esta capacidad de opcin es fruto de trabajo personal y los procesos
educativos habrn de estar encaminados a proporcionar a los ciudadanos el
conocimiento y la fuerza para enfrentarse a opciones.
Educacin y poltica.
Van de la mano porque la finalidad del arte de hacer ciudad (poltica) es la
educacin de los ciudadanos. No es lo mismo en el caso de la educacin y la
bsqueda de poder: son sas opciones de vida diametralmente opuestas entre las
que en algn momento deberemos optar.
Espacios de conversacin.
El papel del filsofo es proponer un regreso hacia las fuentes de nuestro
humano ser y hacer. Es lo que hace Platn al invitarnos a ir ms all de las
descripciones de lo cotidiano.

15

Un bello texto suyo nos da la clave de lo que con frecuencia suelo

denominar "espacios conversacionales" para la construccin del conocimiento. Nos
dice que el darse cuenta de algo es asunto personal, y que se necesita mucho
trabajo para lograrlo; indica que solo a travs de conversaciones benvolas, sin
poner nfasis en las preguntas ni en las respuestas, por medio de un insistente
"restregar" las palabras unas contra otras (Platn emplea la expresin "trib", que
denota la accin de restregar dos piedras de pedernal para que salte la chispa), al
fin suele saltar una luz que habremos de cultivar. El texto es el siguiente:
"Cuando se han frotado unos contra otros (literalmente, 'un largo frotar':
'met tribs pses') cada uno de los, factores, nombres, definiciones,
imgenes y sensaciones; cuando se los ha probado en discusiones
benvolas sin poner ningn nfasis en las preguntas ni en las respuestas, se
produce de pronto, con gran trabajo, un trazo de luz: se concibe y
comprende el objeto estudiado, si, por lo menos, llevamos nuestras fuerzas
tan lejos como nos sea posible"15.
Con esto termino. Abramos espacios de conversacin en los que podamos
convertirnos a una ciudad y una educacin radicadas en el centro inamovible del
espritu, el nico lugar desde el cual vale la pena vivir.

15

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Carta VII 344 b 4-c 1.

BIBLIOGRAFA

- Werner Jaeger. Paideia. The Ideals of Greek Culture. Vol. I: Archaic Greece. The
Mind of Athens. New York, Oxford University Press, 1965.
Vol II: In Search of the Divine Centre. New York, Oxford University Press, 1986.
Vol III: The Conflict of Cultural Ideals in the Age of Plato. New York, Oxford
University Press, 1986. Platn. Edicin estandar de J. Burnet. 5 vols. (1899-1907).

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