LA PALABRA SAGRADA COMO SMBOLO

Cualquiera que sea la palabra sagrada que se escoja, es sagrada no por su significado sino
por la intencin que representa. Expresa tu intencin de abrirte a Dios, el Misterio Mximo, que
mora en nuestro interior. Es un punto de enfoque al cual regresar cuando notas que tu inters ha
sido cautivado por los pensamientos que pasan.
Una vez que te sientas cmodo con la palabra escogida, qudate con ella (Ejemplos de
palabras que pueden ser palabras sagradas: Dios, Jess, Mara, Abb, espritu, amn, paz, gloria,
amor, perdn). Si te sientes inclinado a escoger otra, puedes hacerlo, pero no hagas estos ensayos
durante el perodo mismo de la oracin. La palabra sagrada es una seal o flecha que apunta al
sitio donde deseas llegar.
Es una manera de renovar tu intencin de abrirte a Dios y de aceptarlo tal como l es. No
es que a nadie se le impida a orar de otra manera en otro momento, sino que durante el perodo de
la oracin centrante no es el momento de interceder especficamente por otras personas. Cuando
te abres a Dios, de hecho ests orando por todos, en el pasado, el presente y el futuro. Ests
abrazando la creacin entera. Ests aceptando toda la realidad, comenzando por Dios y por esa
realidad ntima de tu ser, de la cual generalmente no ests consciente, o sea, tu nivel espiritual.
La palabra sagrada permite que uno se sumerja en su Origen. El ser humano fue creado
para felicidad y paz sin lmites, y cuando nos percatamos de que nos estamos empezando a mover
hacia stas, no necesitamos mucho esfuerzo. Lo que sucede es que la mayora del tiempo vamos
en direccin opuesta, porque tenemos la tendencia de identificarnos con nuestra falsa identidad y
sus preocupaciones, y con el mundo que estimula y ayuda a reforzar esa falsa identidad.
La palabra sagrada no es un vehculo que nos lleva de la superficie del ro a sus
profundidades, sino ms bien una condicin para poder llegar all. Si yo dejo caer una pelota que
sostena en mis manos, caer al suelo, sin que yo tenga que impulsarla.
As mismo, al dejar ir todos los pensamientos por medio de la palabra sagrada, se le abrir
el camino a todas nuestras facultades espirituales, que se sientan atradas por el silencio interior,
para que se muevan espontneamente en esa direccin. Es un movimiento que no requiere
esfuerzo, sino tan slo el deseo de dejar ir nuestras preocupaciones ordinarias.
Dado que la voluntad ha sido diseada para el amor infinito y la mente para la verdad infinita,
tendern a moverse en esa direccin tan pronto se remuevan los obstculos. Lo que limita su
libertad de dirigirse adonde por naturaleza quieren ir es el estar envuelto en otras inquietudes, y
durante el perodo de la oracin centrante logran recuperar esa libertad.
Vemos entonces que es por medio de la palabra sagrada que el volumen de pensamientos
se disuelve y se reducen a un solo pensamiento, el de abrirse a Dios. No es el vehculo para
llevarnos de una imaginacin bulliciosa al silencio, sino ms bien una condicin que nos permite
movernos a esa dimensin espiritual a la cual la fuerza de la gracia nos est atrayendo.
El mayor obstculo que nos separa de Dios es la idea de que estamos separados de l. Si
logramos deshacernos de ella, se reducirn enormemente todas las dificultades. No estamos
convencidos de que en todo momento estamos con Dios y que l forma parte de toda realidad. El
momento presente, todo objeto que vemos, y nuestra naturaleza ms ntima, todo tiene sus races
en l. Pero vacilamos en creer esto hasta que por propia experiencia adquirimos la confianza para
creerlo, que involucra un desarrollo gradual de la intimidad con Dios. Dios continuamente nos
habla, tanto por medio de otras personas como desde nuestro propio interior. Una vez que
experimentamos la presencia de Dios dentro de nosotros, se activa nuestra capacidad de percibirla
en todo lo que nos rodea la gente, los eventos, la naturaleza. Podremos disfrutar la unin con
Dios tanto en una experiencia de uno de los cinco sentidos, como en la oracin.

La oracin contemplativa es una forma de despertar a la realidad en la cual estamos

inmersos. Rara vez pensamos en el aire que respiramos, y sin embargo nos rodea y lo llevamos
dentro. De igual manera, la presencia de Dios nos penetra, nos rodea, y nos abraza en todo
momento. Desafortunadamente, no siempre estamos atentos a esa dimensin de la realidad; el
propsito de la oracin, de los sacramentos y las disciplinas espirituales es, entonces, el
despertarnos a ella.
La presencia de Dios est a nuestro alcance en todo momento, pero llevamos dentro un
obstculo inmenso para reconocerla: nuestra visin del mundo que nos rodea. Y debemos
cambiar esta visin por la manera en que la mente de Cristo lo ve. San Pablo nos dice que la
mente de Cristo nos pertenece a travs de la fe y nuestro bautismo, pero para poder tomar
posesin de ella se necesita una disciplina que fomente la sensibilidad para or la invitacin de
Cristo: Mira que estoy a la puerta y llamo; si alguien escucha mi voz y me abre, entro a su casa
comer yo con l y l conmigo (Apocalipsis. 3:20). No es gran esfuerzo el abrir una puerta.
Nuestras preocupaciones ordinarias reflejan escalas de valores del subconsciente.
Hay pensamientos que nos atraen porque estamos apegados a ellos a causa de programas
emotivos que datan de nuestra primera infancia. Cuando dichos pensamientos pasan, es como si
todas nuestras luces comenzaran a titilar, debido a nuestra gran inversin emocional de los
valores que aquellos estimulan o amenazan. Al entrenarnos a dejar ir todo pensamiento o patrn
de pensamientos que aparezcan, nos vamos liberando de todo apego o compulsin.
En la oracin contemplativa el Espritu nos sita en una posicin en la cual estamos en
descanso y sin deseos de luchar. Por medio de su uncin secreta, el Espritu sana las heridas de
nuestra frgil humanidad a un nivel que est ms all de nuestra percepcin psicolgica, al igual
que una persona anestesiada no tiene ni idea de cmo va la operacin en la sala de ciruga, sino
que se entera despus. El silencio interior es el surco perfecto para que el amor divino eche races.
En el Evangelio el Seor nos da el ejemplo de la semilla de mostaza como un smbolo del amor
divino. Es la ms pequea de todas las semillas, pero tiene un potencial enorme para crecer. El
amor divino tiene el poder de hacernos crecer y de transformarnos. El propsito de la oracin
contemplativa es facilitar el proceso de la transformacin interior.
Para la mayora de las personas es ms fcil dejar ir sus pensamientos usando una palabra
de una o dos slabas. Pero si usted encuentra que le ayuda ms una imagen visual, sela, pero
siempre recordando de introducirla al nivel de su imaginacin y retornando a ella cada vez que se
aperciba de que est prestando atencin a otro pensamiento. La imagen visual debe ser
generalizada, y no algo claro y preciso. A algunas personas les resulta de gran ayuda orar ante el
Santsimo Sacramento. Por lo general permanecen con los ojos cerrados, simplemente
mantenindose alertas a la presencia ante la cual estn orando.
Seguir el curso de la respiracin es otro mtodo para aquietar la mente. Pero cabe aqu
recalcar una distincin muy importante. En la oracin centrante el objetivo final no es
simplemente dejar ir los pensamientos sino profundizar nuestro contacto con l que es la esencia
de nuestro ser. Es fundamental no perder de vista la intencin de nuestra fe. La oracin centrante
no es simplemente una atencin sostenida hacia una palabra, un smbolo o la respiracin, sino la
entrega total de nuestro ser a Dios. No es simplemente una expresin de nuestra naturaleza
espiritual, adonde puede llegarse concentrndose en una postura, mantra o mndala en particular,
sino que presupone una relacin personal. Tiene que haber un acto de entrega. Si, como cristiano,
usas un determinado mtodo fsico o psicolgico diseado para aquietar la mente, yo sugiero que
lo uses en el contexto de la oracin. Por ejemplo, al seguir los ejercicios que llevan a calmar los
pensamientos, hazlo motivado por el deseo de acercarte ms a Dios. La oracin centrante NO es

un ejercicio de relajamiento, aunque puede producirlo; es el ejercicio de nuestra relacin personal

con Dios.
Cmo funciona la palabra sagrada?

La palabra sagrada es un pensamiento simple que llevas en tu mente a niveles cada vez
ms profundos. Es por eso que la aceptas sin importarte cmo aparece dentro de ti. La palabra
que brota de tus labios es exterior y no tiene nada que ver con esta oracin; el pensamiento en tu
imaginacin es interior; y la palabra que expresa tu voluntad es an ms interior. nicamente
cuando traspasas ms all de la palabra para llegar a la consciencia pura es que se ha completado
el proceso de interiorizacin. Eso es justamente los que Mara de Betania haca, postrada a los
pies de Jess. Ms all de las palabras que llegaban a sus odos ella estaba yendo hasta la Persona
que las pronunciaba, el mismo Jess, hasta unirse con l. Esto es lo que nosotros hacemos cuando
nos sentamos en la oracin centrante e interiorizamos la palabra sagrada. Estamos yendo ms all
de la palabra sagrada. Estamos yendo ms all de la palabra sagrada hasta llegar a esa unin con
aquello a lo cual apunta que es el misterio Mximo, la Presencia de Dios, ms all de todo
concepto que de l podamos formarnos.
El deseo de dirigirnos a Dios, de abrir nuestro interior a Su presencia, no nace de nuestra
propia iniciativa. Nosotros no tenemos que ir a ningn lado para hallar a Dios puesto que l ya
est invitndonos en toda forma imaginable a unirnos con l. Podramos decir ms bien que es
cuestin de abrirnos a una accin que de hecho ya est teniendo lugar en nosotros. Consentir a la
presencia de Dios es de hecho Su presencia. La palabra sagrada nos lleva ms all de nuestra
consciencia psquica hasta nuestra Fuente, la Santsima Trinidad que mora en los ms profundo
de nuestro ser. Es ms, Dios mora all no como si fuese una estatua o una fotografa, sino como
una presencia dinmica. El propsito de esta oracin es ponernos en contacto con la accin que
Dios est iniciando constantemente en ese centro ntimo de nuestro ser.
Si continas con esta prctica a diario por varios meses, vas a saber si es o no es adecuada
para ti. No hay substituto alguno para la experiencia misma. Es como llegar a conocer a un nuevo
amigo; si se encuentran ustedes a menudo y conversan con regularidad, llegarn a conocerse
mejor en menos tiempo. Es por eso que recomendamos dos perodos de oracin cada da,
preferiblemente al salir de la cama por la maana y antes de la cena por la tarde. Algunas veces la
conversacin es absorbente y tiene sobre ti efecto calmante y refrescante. Otras, es como si
estuvieras discutiendo los puntajes de un juego de bisbol, cuando no tienes ningn inters en ese
deporte; continas escuchando solamente porque te atrae la persona que est hablando y deseas
mostrar tu inters en el tema que ms le agrade a esa persona. No vas a dejar que te altere un
perodo de oracin aburrido, porque tu meta a largo plazo es cultivar tu amistad con Dios. La
disciplina esencial es hacer la oracin todos los das.
Qu hacer cuando durante el perodo completo de la oracin me asaltan oleadas tras oleadas de
pensamientos?

Tan pronto comienzas a aquietarte, notars que tu mente est llena de pensamientos que
vienen tanto del exterior como del interior. La imaginacin es una facultad de movimiento
perpetuo; est constantemente revolviendo nuestras imgenes. As que debes esperar esto de tu
memoria y de tu imaginacin; los pensamientos seguirn desfilando. Lo importante aqu es saber
aceptar que esto es inevitable y que va a seguir ocurriendo. Absolutamente nadie va a caer de
primera entrada en un ocano de paz en donde no hay distracciones.
Tienes que aceptar que t eres como eres, y que Dios es como es, y que l te va a guiar
por senderos que a lo mejor no te resultan muy cmodos pero que l sabe son lo mejor para ti.
Cuando se presenten pensamientos indeseables, djalos ir sin alterarte. Si en tu mente decides
aceptar que van a venir muchos pensamientos, lo ms probable es que no te alteres cuando stos

aparezcan. Si, por el contrario, piensas que el objeto de la oracin centrante es librarte de todo
pensamiento, te expones a una desilusin constante. Y esa desilusin, cuando la sientes, es un
pensamiento que tiene su propia carga emotiva, y destruye cualquier silencio interior que hayas
estado disfrutando.
Es necesario estar repitiendo la palabra sagrada constantemente?
Siempre que los pensamientos estn pasando espontneamente, no es necesaria la palabra
sagrada. Al principio puede ser de gran ayuda el regresar a ella para introducirla en tu
subconsciente y facilitar el recordarla cuando te haga falta durante la oracin. La regla bsica es
dejar que todos los pensamientos que aparezcan en la superficie del ro pasen de largo. Mientras
esto suceda, no tienes que hacer absolutamente nada con respecto a ellos.
Pero cuando se despierta el deseo en ti de darle un vistazo a uno de los botes para qu
encuentras, es el momento para recurrir a la palabra sagrada. Haz esto con gran suavidad, sin
esfuerzo alguno.
Cuando acabes de recibir una mala noticia, o hayas tenido una discusin con alguien, har
falta un poco de preparacin para la oracin. Hacer una lectura de las Sagradas Escrituras,
caminar o correr alrededor de la cuadra, o hacer un ejercicio de yoga, pueden ayudarte a calmar
ese torbellino emocional en que te encuentras. Una de las razones por las cuales se recomienda la
oracin a primera hora es porque an no ha habido oportunidad de que algn suceso te altere.
La palabra sagrada, desaparece permanentemente o slo ocasionalmente durante un perodo de
oracin?

El experimentar paz interior es la expresin de la palabra sagrada a su nivel ms

profundo. Ests experimentando aquel punto al final del camino hacia el cual aquella apunta.
Pero por lo general esto no es algo permanente. Vas a encontrar que a menudo sigues rebotando
de all y que tienes que regresar de nuevo a la palabra sagrada. Usted dijo que lo que cuenta es no
tanto la repeticin de la palabra sagrada como la intencin detrs de ella. Yo me pregunto si sera posible
aferrarse a la intencin sin repetir la palabra. Parecera como que van unidas.

Al principio se hace muy difcil mantener tu intencin sin repetir la palabra sagrada sin
interrupcin. Pero eso no quiere decir que tienes que seguir repitindola. Existen formas de
oracin cristiana que se asemejan a la prctica de mantras en la tradicin hind, que consiste en
repetir la palabra sagrada continuamente. El mtodo de la oracin centrante no es as. En la
prctica, nicamente regresas a la palabra sagrada cuando te apercibes que ests pensando en otra
cosa. A medida que vas adquiriendo ms seguridad en esta oracin, empiezas a encontrarte ms
all de la palabra en un nivel de paz interior. Es entonces cuando comprendes que hay un nivel de
atencin que trasciende la palabra sagrada. Recuerda, la palabra sagrada es una seal que apunta
hacia algo, y t has llegado a ello. En tanto que no experimentes esto, debes continuar regresando
a la palabra sagrada para reafirmar tu intencin cuando notes que tu mente est ocupada pensando
en otra cosa.
Parecera como si una palabra pudiese poseer una cierta cualidad emotiva, algo as como
una atmsfera propia. Me pregunto en que se diferencian el tratar de aferrarse a esa palabra para
llegar a conocer la cualidad emotiva que esa palabra llega a tener en la oracin centrante, y el dejar
ir todo incluyendo la cualidad emotiva de la palabra, es la esperanza de que vendr algo enviado por
Dios mismo

No debe prestrsele atencin al significado de la palabra sagrada o a su resonancia.

Es preferible escoger una palabra que no revuelva otras ideas asociadas en la mente o cause que
se quieran considerar las cualidades particulares de la misma. La palabra sagrada es simplemente
un gesto, una expresin de lo que intentas; no tiene ms significado que ese intento; por

consiguiente, la palabra sagrada deber escogerse como una simple expresin de ese intento y no
por el significado que pueda tener o su atractivo emocional. Cuanto menos sea el significado de la
palabra sagrada para ti, tanto ms efectiva ser. No representa una forma de ir a Dios ni un
camino al silencio interior. Ms bien podramos decir que establece un clima interior que facilita
el movimiento de fe. El movimiento de fe pura es el corazn de la oracin contemplativa, y tan
solo Dios puede darle un contenido a ese tipo de fe.
Puede que llegues a un punto en que ya no reflexionas sobre la palabra sagrada.
Cuando te sientas a orar, todo tu psique se recoge y se funde con Dios. El silencio interior es la
palabra sagrada a su nivel ms profundo. Por ejemplo, si viajas a Nueva York, comprars un
boleto en tu punto de partida. Pero al llegar a Nueva York, no tienes que acercarte al mostrador a
comprar otro boleto; ya te encuentras all. De la misma manera, usa la palabra sagrada para
movilizarte hasta llegar al silencio interior. En cuanto experimentes la presencia inconfundible,
general y amorosa de Dios, ms all de todo pensamiento, no regreses a la palabra sagrada. Has
llegado a tu destino.
A veces me imagino que he arribado a la tranquilidad antes de haber llegado. La he saboreado unas
cuantas veces, pero ocasionalmente creo que est all antes de que en realidad lo est, y no siento
deseos de regresar a la palabra; sin embargo, siento que es lo que debo hacer.

No ests tan seguro y qudate adonde ests por unos momentos ms. Dios es mucho ms
asequible e ntimo que lo que pensamos. Si el Seor extiende su brazo y te obliga a descender,
maravilloso! Pero como esto no sucede con frecuencia, hay algo que t puedes hacer por tu parte
para facilitar el camino, y es eso justamente lo que el mtodo de la oracin centrante hace.
En qu se fija nuestra atencin durante la oracin centrante? Es acaso hacia la palabra sagrada?
Al significado de la palabra? Al sonido de la palabra? A la vaga sensacin de que Dios se
encuentra presente?

Ninguna de estas cosas. No tratamos de fijar nuestra atencin en la palabra sagrada

durante la oracin centrante. No la seguimos repitiendo o pensando en su significado; su sonido
no tiene significado alguno. La palabra sagrada es solamente un smbolo. Es una flecha, una seal
que apunta hacia la direccin que nuestra voluntad desea. Es un gesto o un signo de aceptar a
Dios tal como l es, aunque no sabemos con exactitud qu significa esto. Otra comparacin sera
que es como la agujita en la brjula del barco que indica la ruta en medio de una tempestad. No es
un medio, y mucho menos un medio infalible, de llegar a nuestro destino. Est fuera de nuestro
alcance el obtener una sensacin vaga de que Dios est presente. Cul es, entonces, nuestro
enfoque principal en la oracin centrante? Es ahondar nuestra relacin con Jesucristo, el Ser
Humano Divino.
Al comentar con otras personas que practican la oracin centrante, me he enterado de que ellos
dejas de repetir la palabra sagrada tan pronto como aparee algn tipo de silencio. Se quedan entonces en
silencio por unos cinco minutos; luego los pensamientos aparecen de nuevo y ellos retornan a la palabra.
Descienden de nuevo a la quietud y descartan la palabra; luego aparecen pensamientos y retornan a ella.
Cul es su opinin sobre este descender y retornar, descender y retornar a la palabra?

Por lo que usted escribe suena que estas personas saben lo que estn haciendo. Algunos
maestros de oracin estn convencidos, basados en su experiencia, de que las mentes occidentales
contemporneas tienen tanta actividad que tienen que estar repitiendo un mantra cristiano una y
otra vez, al menos al principio. Las personas que llevan una vida as de activa ciertamente van a
beneficiarse de esta forma de concentracin para cautivar su atencin.
Sin embargo, el mtodo de oracin centrante no es de concentracin sino totalmente
receptivo. Aun cuando ambos mtodos son excelentes y se dirigen a la misma meta, no son

iguales y producen efectos diferentes en la psique. En la oracin centrante, el uso de la palabra

sagrada tiene como objeto fomentar una actitud receptiva. El movimiento interior hacia Dios sin
palabra alguna es a veces suficiente. Puedes sumergirte en el silencio interior tan pronto tomas
asiento por el simple hecho de abrirte a la presencia de Dios. Su presencia ya existe, pero puede
que t no te hayas apercibido de ella debido a tus otras ocupaciones y deberes.
La oracin centrante es una forma de atencin increblemente simple. Consiste ms en
intencin que en atencin. En la medida en que el Espritu se apodere ms y ms de tu oracin, te
movers ms hacia una conciencia pura, que es una mirada intuitiva dentro de tu autntico Ser.
No hay otra forma de conocer directamente a Dios en esta vida excepto por medio de la fe pura,
que es el oscurecimiento de todas las facultades. Esta oscuridad debe interpretarse, no como un
bloqueo total de dichas facultades, sino como el trascender ms all de la actividad normal de las
mismas. Fe pura, segn la define San Juan de la Cruz, es la forma ms aproximada de unin con
Dios.
La oracin contemplativa puede abrirse o manifestarse en variadas experiencias o sin
experiencia alguna. En cualquier caso, es un entrenamiento para contentarse con Dios tal como es
y cmo acta. Lo que se deriva de esto es una tremenda libertad, cuando finalmente te estableces
en esa disposicin de nimo en que ya no buscas ningn tipo de consolacin por parte de Dios.
Los consuelos espirituales pueden causar tanta distraccin como los de los sentidos. Dios en su
infinita sabidura le da consuelo al que necesita sanacin de problemas emocionales del tipo al
que me refer anteriormente; la persona que ha sido privada de afecto necesita mucho afecto. El
Espritu sabe esto tan bien como cualquier psiquiatra, y quizs por esa razn derrama sobre
ciertas personas oleadas de amor y muchas pruebas de afecto. Esto no quiere decir que estas
personas sean ms santas que otras o que el espritu las ame ms, sino simplemente que necesitan
ms amor. Les da, entonces, lo que necesitan ms teniendo siempre en mente fortalecerlas para
que puedan recibir comunicaciones ms sustanciosas, que van ms all del alcance de la
percepcin psicolgica.