MSICA Y NEUROCIENCIA, UNA EXPERIENCIA TRASCENDENTE

El 16 de Noviembre de 2008 se celebr en Cosmocaixa de Barcelona una jornada

sobre Msica, Neurocincia y Tecnologa
Este artculo versar sobre algunas de las ponencias que se realizaron.
Dr. Robert Zatorre
Neurofisilogo
Investigador del Department of Neuropsychology, de la Universidad
Montral.
http://www.zlab.mcgill.can/hombre.html
El Dr. Zatorre estudia la relacin entre la msica y el cerebro.
La msica nos permite investigar la organizacin cerebral.
Ante la pregunta sobre por qu investiga la msica, el Dr Zatorree nos dio
Amplias, claras y contundentes respuestas:
l estudia la msica porque, considera que es compleja y abstracta; la msica es
una organizacin en base a un sistema de reglas; es, adems, una combinacin de
elementos individuales - notas, acordes, nexos tonales, ritmos, etc.El Dr. Zatorre concluye que la msica y el cerebro bailan una danza apasionante.
La Dra. Isabelle Peretz
Neuropsicloga
Investigadora del Department of Psychology, de la Universidad
Montral.
http://www.psy.umontreal.can/index.html
La Dra. Peretz es una neuropsicloga que nos habla sobre las patologas cognitivas,
es autora del estudio ms importante que se ha hecho hasta ahora sobre la amusia.
Ella afirma que la msica forma parte de nuestro ente biolgico y tambin de
nuestra construccin cultural.
Est considerada como una investigadora lder en el estudio de la amusia.
Esta patologa provoca una incapacidad reproducir o de reconocer sonidos musicales.
Sus estudios sobre la amusia, le han llevado a afirmar el carcter hereditario de
esta patologa, aun cuando existe, tambin, la amusia adquirida, que estara
causada por daos cerebrales. Todava no se sabe si se puede invertir el proceso
patolgico de la amusia.
Cuando se afirma que el tono puede cambiar el concepto de una palabra en algunas
lenguas, se est abriendo el camino hacia la descodificacin del tono. El tono
comporta la emocin y el ritmo comporta la palabra; hay datos suficientes para
afirmar que las redes que procesan el tono y el ritmo son redes diferentes; que el
lenguaje y la msica se procesan de forma independiente.
Nos habl, tambin, de los efectos analgsicos de la msica.
Isabelle Peretz sigue investigando la organizacin de las redes neuronales que
determinan el mecanismo especfico de la msica en el cerebro humano. Los
circuitos cerebrales que son diferentes para el habla, para la msica, para la
entonacin, para el ritmo, para las capacidades auditivas...perdidas en medio de la
organizacin cerebral de la persona humana y a la vez, construyendo y creando,
da a da, el pensamiento musical.

Patrik Juslin
Profesor Asociado de la Universidad de Upsala. Suecia.
http://www.psyk.uu.se/hemsidor/musicpsy/index.html
Patrik Juslin y John Sloboda publicaron el 2001 el libro Music and Emotion que es
una recopilacin sobre la msica y la emocin.
Juslin empieza haciendo la siguiente pregunta: Cmo responden a la msica los
oyentes?
Hay respuestas de toda clase.
La msica evoca emociones a los oyentes.
Analiz una serie de mecanismos psicolgicos:
El reflejo del cerebro, por ejemplo cuando se trata de identificar un sonido agudo o
grave o bien cuando se produce un cambio de tempo.
El contagio emocional es aquello que experimentamos cuando sentimos empata
hacia la tristeza de alguna persona ya que disponemos de patrones musicales que
emulan las emociones de tristeza o alegra.
La memoria episdica; Quien no ha experimentado el recuerdo de un suceso del
pasado mediante la msica? Muchas personas tenemos guardados muchos recuerdos
con un acompaamiento musical.
Las expectativas musicales; son aquellas cuando el oyente tiene una expectativa de
cmo debe continuar la forma musical (basado en los estudios de L.Meyer). No
olvidemos que pasa lo mismo cuando hacemos una pregunta a alguna persona;
Cuando formulamos una pregunta, nuestro cerebro crea una expectativa. Esperamos
que la otra persona nos d una respuesta.
La evaluacin cognitiva; por ejemplo, si se quiere descansar, la audicin de la
msica te puede llegar a molestar.
Tecumseh Fitch
Bilogo evolucionista de la University ofoff St.Andrews.R.Uno.
http://www.st-andrews.ac.uk/wtsf/
Fitch dej claro que hay muchas similitudes entre las habilidades humanas y las
habilidades de los animales. Compartimos neuronas con algunas especies, pero hay
una diferencia fundamental: la conexin neuronal del crtex.
Los animales, al igual que las personas, tienen la capacitad de imitar los sonidos.
Pero la diferencia ms importante, es que los animales no pueden construir un
discurso.
Y continu su ponencia dando los puntos bsicos de la comparacin entre la
msica y el lenguaje.
La msica es un protolenguaje y una adaptacin independiente del lenguaje.
Present el gen Fox-P2 como el gen que permito dar existencia a la cancin.
Michel Thaut
Director ofoff CSUs Center for Biomedical Research in Music.
http://www.music.colostate.edu/faculty/bios/thaut.asp
Aplica la biomedicina de la msica.
El marco conceptual en qu desarrolla su trabajo va desde la esttica a la terapia.

El Dr. Michel Thaut interesa, no solamente a los terapeutas de la msica, sino a

cualquier persona que est atenta al envejecimiento de nuestra sociedad ya que
empezamos a tener una certeza que la msica es y ser un componente
indispensable para abordar terapias de muchas enfermedades degenerativas del
cuerpo y del cerebro humano.
Present un exhaustivo estudio sobre los beneficios de la musicoterapia (terapia
musical) sobre algunos tipos de enfermedades o discapacidades, mentales y fsicas.
Pudimos observar los trabajos que se estn haciendo en la rehabilitacin de
pacientes con ictus, o de enfermos de Parkinson. Sinceramente, fueron unos datos de
una gran expectativa sanitaria.
Por completar esta exposicin de la relacin entre neurociencia y msica, hara
falta aadir las aportaciones de: Steven Mithen, Head ofoff School
BA (Sheffield) MSc (York) PhD (Cambridge); FSA, FSA (Scot)
Profesor in Archaeology
En la obra The Singing Neanderthals, el Dr. Mithen hace un verdadero canto a los
aspectos cognitivos de la msica del homnido actual, en un amplio abanico que va
desde el conocimiento y la necesidad de supervivencia a las emociones ms tiernas
que compartimos desde hace millones de aos con los neandertales.
Y tambin las aportaciones de Antonio Damasio, Profesor David Dornsife de
Neurociencia, a la Universidad de Carolina
Antonio Damasio public su esplndida obra El error de Descartes en el ao 1994.
El autor del trascendente libro nos dice que la razn humana no se habra
desarrollado ni en la evolucin ni en ningn individuo aislado sin la fuerza de los
mecanismos de regulacin biolgica de las emociones y de los sentimientos.
Por este motivo se ha echado de menos la presencia del eminente cientfico en un
da en el que se puso de manifiesto, de forma ntida, la gran riqueza emocional
que proporciona la msica.
Ya es momento de considerar el lugar que ocupa la msica en la actividad del
lenguaje estructural, comunicativo y cultural de la persona humana. Y de afirmar
y comprender que la msica comparte con el lenguaje zonas biolgicas ubicadas en
el cerebro.
Pero tambin es hora de ir ms lejos: Se ha llegado a la conclusin de que la msica
es independiente del lenguaje, y hace falta, de forma responsable, poner de relieve
las diferencias y parecidos que existen entre el lenguaje verbal y la msica. La
msica ya no puede ser olvidada por los lingistas y antroplogos, ni pospuesta a un
lugar posterior de los estudios sobre las estructuras de la neurociencia.
El cerebro tiene una gran plasticidad cosa que permite reorganizarnos y adaptarnos
a nuevas situaciones. En el crtex cerebral estn localizadas las diferentes partes
del cuerpo, y sabemos que con la prctica instrumental, por ejemplo, modificamos
el cerebro. Sabemos que un msico tiene algo especial, y sabemos que hay rasgos
cerebrales que predisponen al talento musical y tambin, que con ms
entrenamiento se aumenta la materia gris.
Parece ser tambin que se activan las mismas zonas del cerebro, tanto si imaginamos
la msica como si la escuchamos, lo que se conoce como la imaginacin motriz. La
imaginacin musical evoca el sonido, sin tenerlo en el ambiente, y esto nos parece
extraordinario. Podemos imaginarnos, por ejemplo, como suena una msica y como
la podemos tocar al piano o cualquier otro instrumento musical. A partir de este
momento, si hemos sido entrenados para esta habilidad, el cerebro pone en
funcionamiento la corteza motora, tanto si lo imaginamos como si estamos tocando
fsicamente el piano. A travs de la imaginacin podemos conseguir la destreza
tan slo imaginando la msica y los movimientos que hacemos con las manos.

En este caso intervendra la memoria puesto que sin memoria no nos podemos
imaginar ningn fragmento musical.
El cerebro genera expectativas y cuando, por ejemplo, escuchamos un ritmo o
tocamos una tecla, hay zonas auditivas y motoras que se activan de inmediato.
Existe, pues, una relacin muy estrecha entre el sistema de percepcin, la
imaginacin y la motricidad.
La msica ocupa un lugar en la anatoma y en la fisiologa del cerebro humano y
proporciona funciones varias: funciones emocionales, representaciones simblicas,
funciones motoras, de comunicacin, de placer, e incluso, refuerza funciones
sociales, religiosas y culturales.
La cognicin completa del cerebro es la interaccin de todos los lenguajes, como
nos dice el profesor Thaut. La msica opera sobre el cdigo sensorial y cognitivo; es
en definitiva un cdigo sensorial. Afirmaciones contundentes que ayudan a
organizarnos y a reconstruirnos en nuestra funcin educativa.
La neurociencia ha podido adelantar en el conocimiento del funcionamiento del
cerebro, en su organizacin para percibir y producir msica, y parece que se
podrn pronto observar los cambios en la anatoma del cerebro de las personas con
formacin musical y como se reorganiza la actividad cerebral en las personas
ciegas. Este adelanto ha sido posible gracias a las nuevas tcnicas de visualizacin
del cerebro en funcionamiento, las neuroimgenes.
Adems, la neuromusicologa que estudia las bases biolgicas de la msica y los
efectos de la msica en el cerebro tendr consecuencias fundamentales para la
salud.
Las recientes investigaciones han demostrado que la msica estimula los procesos
sensoriales, motrices, cognitivos y afectivos en el cerebro y en el comportamiento
humano.
Las recientes tcnicas teraputicas basadas en estmulos musicales y rtmicos tienen
aplicaciones en los trastornos del sistema nervioso y contribuyen de manera
fundamental a la rehabilitacin.
Se han empezado a comprobar los efectos de la musicoterapia neurolgica en la
capacidad cognitiva en la rehabilitacin de lesiones traumticas, esclerosis mltiple
o trastornos de desarrollo.
Estos adelantos tan esperanzadores, provocarn un cambio importante en la
valoracin de la musicoterapia, considerada hasta ahora como una terapia
complementaria o alternativa.
Cuando Michel Thaut nos dice que debemos replantearnos cmo hemos de ensear
msica y que componer debe ser una actividad esencial en la educacin musical, no
podemos ser optimista con la realidad educativa de nuestro pas. Difcilmente
podemos pensar que en un corto plazo de tiempo podremos introducir cambios
significativos en la funcin educativa.
El gran desconocimiento que existe sobre los aspectos biolgicos y cognitivos de la
msica, hacen que la msica tenga una marcada tendencia a desaparecer de
nuestra ley educativa y por lo tanto, de la educacin musical en las aulas.
Sin educacin musical, hacia donde vamos?
Carme Barba, maestra y escritora
Carme Mir, compositora y profesora de msica
Noviembre, 2007