Resumen
Se invita a profesores universitarios a reflexionar sobre la importancia de la epistemologa en ciencias
sociales y ciencias naturales. Se discute la antigua distincin entre investigacin cuantitativa y cualitativa, que llev a marcar diferencias en el uso de tcnicas de recoleccin y anlisis de informacin.
Adems, se propone al maestro-investigador-gestor universitario reflexionar sobre las razones por la que
investiga para identificar su posicin epistemolgica, ontolgica, axiolgica y metodolgica; para decidir cmo va a usar las metodologas, las tcnicas, a interpretar los datos y utilizarlos; asimismo
concientizarse de sus concepciones de ciencia, conocimiento, educacin, profesor, estudiante, currculo, enseanza, aprendizaje y evaluacin, entre otros. Luego se presentan algunos aspectos comunes de
las aproximaciones metodolgicas y se resalta que independiente del mtodo o de la gama de combinacin empleada por el investigador es imprescindible el raciocinio y la reflexin epistemolgica. Se
explican conceptos claves de un proceso de investigacin como metodologa, mtodo, tcnicas de
recoleccin de informacin (entrevista en profundidad, grupos focales, cuestionario). Para culminar con
reflexiones sobre la complementariedad simultnea o por etapas de las metodologas y las tcnicas
para investigar como es posible en una lnea de investigacin que impone un trabajo colectivo e
interdisciplinario durante largo tiempo. Se concluye que, la postura epistemolgica del maestro universitario-investigador-gestor influye en su decisin de la pregunta problema en ciencias (sociales y naturales),
la forma de abordarla, los mtodos y tcnicas a usar, la interpretacin, los resultados y el impacto en la
calidad de vida del investigado y la renovacin de la cultura.
Palabras clave: maestro, docencia, investigacin, epistemologa, metodologa.
Abstract
University teachers are invited to reflect on the importance of epistemology for social sciences and natural
sciences. The old distinction between qualitative research and quantitative research was discussed
leading to mark differences in the use of techniques for data collection and analysis. Moreover, the
university teacher and researcher is suggested to reflect on his research reasons in order to identify his
MD. Especialista en Medicina Interna. Diabetloga. MSc. Educacin con nfasis en Docencia Universitaria. Especialista Evaluacin y Construccin
de Indicadores de Gestin para la Educacin Superior. Miembro fundador Grupo de Apoyo Pedaggico y Formacin Docente. Estudiante de Doctorado
en Educacin. Profesora Asociada. Departamento de Medicina Interna. Facultad de Medicina, Universidad Nacional de Colombia. Correo electrnico:
aepinillar@gmail.com
** Ph.D. Profesor titular de la Universidad Pedaggica Nacional. Programa: Doctorado Interinstitucional en Educacin. Coordinador del grupo: Pedagoga
Urbana y Ambiental. Correo electrnico: pdeparamo@gmail.com
Este ensayo tiene como propsito invitar a los profesores universitarios comprometidos con la investigacin, sin
importar la disciplina o profesin de base por la que entraron a la docencia universitaria, a reflexionar sobre la
importancia de la epistemologa y los cuestionamientos
que desde all se formulan acerca de cmo entender la
realidad que se investiga, si las ciencias naturales y sociales son diferentes, si es posible o no formular principios
o leyes para las disciplinas sociales, cules son los compromisos sociales del investigador o si los mtodos de los
que se valen los cientficos estn ligados y de que forma a
los paradigmas epistemolgicos. Este artculo se centra
en este ltimo aspecto, el de la discusin acerca de la
distincin entre lo que dio en llamarse en su momento
investigacin cuantitativa y cualitativa, diferenciacin
paradigmtica que llev a que se marcara igualmente
una diferencia en el uso de tcnicas de recoleccin y
anlisis de informacin afectando de esta manera el estudio y comprensin de los fenmenos sociales.
Ser maestro universitario impone un conocimiento
profesional diverso para ejercer las funciones de la docencia, la investigacin, la extensin o proyeccin social
(Vera, 2009). Por tanto, se debe reconocer el papel del
profesor como gestor del conocimiento y crtico del conocimiento de su disciplina o profesin; asimismo, por su
efectividad en los procesos administrativos y sus competencias como educador. Para alcanzar el estatus de
maestro universitario por naturaleza se debe ser maestroinvestigador-gestor; no obstante, el conocimiento
profesional desarrollado por cada profesor tiene toda una
gama de posibilidades y competencias para desempearse en las tres funciones enunciadas de acuerdo a las
288
Respecto de la distincin metodolgica, cabe recordar como lo afirman Bonilla y Rodrguez, (1995, p. 32)
que: la realidad natural y la social son dos entidades diferentes. En el caso de las ciencias sociales y, en particular
en la educacin, la realidad a investigar es compleja ya
que comprende un conjunto de actores que van desde el
discpulo, el maestro, la escuela con un contexto especfico, que a su vez, depende de otros ms amplios como la
familia, el grupo social y la cultura donde se desenvuelven diferentes creencias, conocimientos y tendencias. Al
plantearse preguntas acerca de la realidad social, y, en
particular, de lo que ocurre en la escuela y en el mbito
universitario frente a lo que a su juicio debera ocurrir, se
circunscriben aspectos subjetivos y objetivos, cualitativos
y cuantitativos, particulares y generales, puesto que es
una realidad compleja, dinmica y cambiante; por lo que,
en palabras de Stake (1998): la distincin entre mtodos
cualitativos y cuantitativos, es una cuestin de nfasis ya
que la realidad es la mezcla de unos y otros (p. 41).
289
Cuando el docente-investigador utiliza el mtodo cualitativo indaga acerca de aspectos subjetivos de personas
o grupos, que harn surgir variables inductivas, desconocidas u ocultas al comienzo del proceso de investigacin,
en este momento va de lo particular a lo general con un
camino inductivo, para comprender mas no para generalizar, entonces el investigador entiende que su compromiso
clave es conocer las interpretaciones y los puntos de vista
de las personas que participan y no las propias. Para validar las observaciones se hace triangulacin de diferentes
formas, por ejemplo con participantes de diferente perfil,
instrumentos e incluso momentos; de esta forma, el investigador puede llegar a reconocer modelos, como
conjuntos de vivencias y opiniones comunes de los participantes y reducir al mnimo las falsas representaciones
e interpretaciones (Stake, 1998, p. 95).
No obstante, independiente del mtodo o de la gama
de combinacin empleada por el investigador es imprescindible el raciocinio y la reflexin. Stake (1998) asevera:
la buena investigacin no es tanto una cuestin de buenos mtodos como de buen razonamiento (p. 28). As, en
la prctica investigativa una vez cualificados ciertos hechos, se categorizan y codifican los resultados; luego, para
organizar los datos se pueden calcular por ejemplo, frecuencias de ciertos sucesos (Pinilla, Barrera, Soto, Rojas,
Parra, Granados, 2004).
Siempre se requiere de un marco conceptual que refleje los avances del conocimiento cientfico en torno a la red
de conceptos de la pregunta problema; luego de la recoleccin de datos se realiza la interpretacin que es mayor
en el enfoque cualitativo en el cual se hace anlisis y reflexin desde el comienzo de la recoleccin de datos hasta
el final para comprender la experiencia de los participantes y la cronologa de los sucesos (Stake, 1998).
290
En los grupos focales participan entre tres y seis participantes. En la entrevista se diligenciarn los datos de
Una mayor descripcin de las que se resumen aqu y otras adicionales se puede encontrar en: Pramo, P. (2008). La investigacin en ciencias
sociales: Tcnicas de recoleccin de informacin. Bogot; Universidad Piloto de Colombia. Net Educativa.
291
Reflexiones finales
Se han sealado ciertas caractersticas de un grupo
focal: los participantes pueden conocerse pero no se requiere que hayan dialogado sobre el tema en cuestin, se
pretende favorecer la discusin con la participacin efectiva de los integrantes guiada por las preguntas
provocadoras del debate, sin pretender llegar a un consenso.
Como recomendaciones generales para la organizacin de un grupo focal, se mencionan: combinar mnimos
de homogeneidad y heterogeneidad de los participantes,
el nmero de grupos se define durante el desarrollo de la
investigacin de acuerdo al criterio de saturacin; el nmero de integrantes entre 3-6 para permitir la participacin
de todos los asistentes; organizar la reunin con la debida
anterioridad, en horario y lugar cmodos para los participantes; hacer invitacin personalizada para expresar la
vala de cada persona; el tiempo de duracin puede variar entre 1-2 horas y preferiblemente no ms de 3 horas;
adems, garantizar el registro de cada sesin (lvarezGayau, 2010).
Cuestionario
El cuestionario consiste en una serie de preguntas
concretas, sencillas y cortas, pero a la vez tienen que englobar los aspectos relevantes sobre los cuales se necesite
complementar, confirmar la informacin y la opinin de
diferentes actores; el lenguaje se adecua a la cultura,
estrato socio-econmico o comunidad acadmica a
encuestar para que sea comprensible y no se conduzca a
interpretacin cambiante.
Se puede aplicar individualmente o a grupos y por diversos medios: presencial, por telfono, correo (postal,
virtual) o por Internet. Este instrumento tiene ventajas porque es fcil de contestar en poco tiempo por la brevedad
de las respuestas, puede aplicarse a grupos numerosos,
puede ser empleado para triangular informacin recolectada por otros medios.
292
Referencias
lvarez-Gayau, Juan L. 2010. Orgenes y planteamientos bsicos de la investigacin cualitativa. En Cmo hacer
investigacin cualitativa. Fundamentos y metodologa, 1338. Mxico: Ediciones Paids Ibrica. S.A.
Pinilla, Anlida E., Rondn, Federico y Snchez, Alejandro. 2001. Complementariedad entre mtodos
cualitativos y cuantitativos, Revista Escuela de Administracin de Negocios 42-43:40-47.
293
294