Objetivos
Una vez finalizado el estudio de la presente sesin, el estudiante ser capaz de:
Definir con sus propias palabras el concepto de Epidemiologa.
Definir el conceptos de mtodo epidemiolgico.
Mencionar algunos determinantes del estado de salud de una poblacin.
Comprender la importancia de la epidemiologa para otras reas del
conocimiento.
Qu es la epidemiologa?
La epidemiologa es, en la acepcin ms comn, el "estudio de las epidemias" es
decir, de las "enfermedades que afectan transitoriamente a muchas personas en un
sitio determinado".
Su significado deriva del griego Epi (sobre) Demos (Pueblo) Logos (ciencia). Una
definicin tcnica es la que propone que la epidemiologa es "el estudio de la
distribucin y determinantes de las enfermedades en poblaciones humanas".
Otra definicin enfatiza el uso de la epidemiologa "es el estudio de la distribucin y
determinantes de los eventos relacionados con el estado de salud de poblaciones
especficas y la aplicacin de ste conocimiento a la prevencin y control de los
problemas de salud".
Este ltimo enfoque es el que nos gua, por el nfasis en la mejora de la salud de
las poblaciones humanas.
Qu diferencia a la medicina clnica de la epidemiologa?
La medicina clnica enfoca en el paciente individual. Su objeto de trabajo es la
enfermedad de una persona y los factores o circunstancias relacionados con tal
estado. La medicina clnica se orienta a las peculiaridades de la enfermedad y su
curso en el individuo, a identificar las posibles causas, considerar el tratamiento y
evaluar los efectos del tratamiento as como su adecuacin a las necesidades de un
paciente.
La epidemiologa tiene por objeto de trabajo los grupos humanos. El
epidemilogo usa el mtodo cientfico de descripcin y anlisis epidemiolgico en el
diagnstico de salud, para planear como llevar a cabo el control y la prevencin de
la enfermedad en una comunidad.
La epidemiologa descriptiva, organiza y resume la informacin de los casos de
acuerdo con tiempo, lugar y persona; estas tres caractersticas son llamadas
variables epidemiolgicas.
La epidemiologa analtica busca las causas y los efectos, el por qu y el cmo de
una enfermedad. Se utiliza la epidemiologa analtica para cuantificar la asociacin
entre exposiciones y resultados y para probar las hiptesis sobre las relaciones