MARTES 11 DE NOVIEMBRE DEL 2014

EL COMERCIO .A21

CIENCIAS
PLANETA TIERRA
AFP

MEDICINA

GUATEMALA

Alemania probar
vacuna contra el bola

Nacen tigres de
bengala en cautiverio

La Clnica Universitaria de
Hamburgo-Eppendorf probar
en humanos por primera vez en
Alemania una vacuna contra el
bola, testeada ya con xito en
animales en Estados Unidos. La
vacuna rVSV-ZEBOV ser probada en 30 voluntarios durante
seis meses.

Tres tigres de bengala nacieron en cautiverio en

Guatemala, por primera
vez segn los registros,
anunciaron las autoridades del zoolgico La Aurora
de la capital guatemalteca. Los

CIENCIA

TOMS UNGER
Divulgador cientfico

nuevos miembros del zoolgico

que alberga 2.200 animales nacieron el pasado 30 de agosto.

ROLLY REYNA

SALUD

El Omega 3 reduce la
dependencia al tabaco
El consumo de cidos grasos
Omega 3 reduce la dependencia a la nicotina, segn un estudio de la Universidad israel de
Haifa. La falta de Omega 3 daa
las clulas nerviosas y afecta zonas del cerebro que tienen que
ver con la sensacin de recompensa y satisfaccin.

Medir el tiempo es una necesidad de larga data y una de las ms antiguas obedeca al ciclo lunar que
dura 29 das. La agricultura, el cambio de estaciones y la astronoma fueron precursores de nuestro
actual calendario; sin embargo, culturalmente existen otras formas de medir el paso de los aos.

Nuestro calendario

uando celebramos nuestro

aniversario,
celebramos
un ao ms de
algo. Pero, un ao ms
de qu? Los das en que
cae nuestro cumpleaos
la Tierra ocupa, en su rbita alrededor del Sol, el
mismo lugar que ocup el
da que nacimos. El ao,
una de nuestras medidas
de tiempo, est dado por
lo que demora la Tierra en
dar la vuelta al Sol(*). Pero
no es nuestra nica medida, y solo es una de las ms
recientes.

El ajuste del tiempo

Las primeras formas de medir el tiempo fueron muy variadas y surgieron en distintas culturas en el inicio de nuestra historia . Todas ellas se
basan en la medicin del movimiento de las estrellas, la Luna y el Sol.

CICLOS LUNARES

CICLO SOLAR

En la antigedad, la mayora de
calendarios se basaba en los ciclos
lunares, lo que dio lugar a los meses
lunares. En la actualidad, el nico
calendario estrictamente lunar en
uso es el musulmn.

La necesidad de mejorar la exactitud de los

ciclos propici la observacin del Sol. Los
romanos heredaron el calendario lunar-solar
de los babilonios.

Las horas largas y cortas

Medir el tiempo es una
La Luna da una vuelta completa
antigua necesidad. Para
a la Tierra en aproximadamente
hacerlo ha tenido que re29,5 das
currir a fenmenos que se
repiten uniformemente y
el ao, uno de ellos, no es
EL PAPA GREGORIO XIII
tan fcil de detectar. La priY EL CALENDARIO
mera medida observada,
A peticin de cientficos de la poca
la ms corta, fue la vuelta
se sugiri al papa Gregorio XIII
del Sol alrededor de la Tieajustar el desfase del
rra (visto desde la Tierra
calendario juliano, que
el Sol da las vueltas), que
consideraba el ciclo del
demora siempre lo mismo.
ao en 365,25 das.
A medida que nos alejamos del ecuador hay
un factor distor-LArgo viAjesionante. En veCada ao la
Tierra recorre
rano el da es
unos 100 millones
largo y la noche
de km al rededor
del Sol a 107.000
corta, mientras
km por hora.
que en invierno
sucede lo opuesto.
Esta diferencia entre el da y la noche fue
FUENTE: NASA/ENCICLOPEDIA COMBI VISUAL
responsable de que por
muchos milenios se consiagricultura, las estaciones adder el mismo nmero de
quirieron importancia capihoras para el da y para la
tal. Para sembrar y cosechar
noche. En verano las hohaba que conocer los cambios
ras del da eran ms largas
climticos, ms largos que el
y en invierno ms cortas.
ao lunar. Una observacin
Sumados, da ms noche
permanente del Sol permiti
duran siempre lo mismo,
descubrir que en aproximadauna vuelta de la Tierra almente 12 ciclos lunares, unos
rededor de su eje. Esta
365 das, el Sol se pona y reafue la primera medida del
pareca en el mismo lugar, y se
tiempo, pero result muy
descubri otro ciclo astronmicorta para planear evenco, ms largo y adecuado para
tos de mayor duracin. El
la agricultura: el ao solar.
siguiente fenmeno obLas observaciones astronservable de perodo consmicas se hicieron sin que los obtante fueron las fases de la
servadores tuvieran una idea a
Luna.
qu obedecan. A medida que
se fueron afinando las observaMatusaln
ciones se hicieron ms precisas:
El ciclo lunar no coincise descubri que ninguno de
de con los das, pero dulos ciclos observados (da, ao
ra aproximadamente 29
lunar y ao solar) tienen una
das y medio, una aproxicorrespondencia exacta. A memacin suficiente para el
dida que hemos ido conocienhombre de hace seis mil
do otras medidas del universo
aos. Por mucho tiempo
hemos ido comprobando que
se us solo dos medidas:
nada contiene mltiplos.
el da (una vuelta del Sol
Sin embargo haba que haalrededor de la Tierra) y el
cer coincidir das, meses y aos
ciclo lunar de 29 das para
de alguna manera que permita
el ao. Esto explica por
una medida corta (el da), dos
qu Matusaln vivi 969
medidas intermedias (la semaaos. Pero fueron aos luna, inventada por los babilonares, de 29,53 das. Esnios), el mes, y una medida larto le da una edad de 72,5
ga para la agricultura: el ao.
aos solares, una edad
As, ajustando las diversas measombrosa cuando la exdidas, naci un sistema cohepectativa de vida no llegarente: nuestro calendario.
ba a 30 aos.
Al descubrir que ciertos feCon la llegada de la

CALENDARIO ROMANO

304 das distribuidos en 10 meses

(6 meses de 30 das y 4 de 31 das).

CALENDARIO JULIANO

Julio Csar en el ao 44 a.C. decide

acabar con los desfases del tiempo.

365 das distribuidos en 12 meses

(cada cuatro aos se contaran
366 das).

Los desfases fueron reajustados

agregando un mes de forma bienal.
Equinoccio de otoo
21 de marzo

Solsticio de verano
22 de diciembre

Solsticio de invierno
21 de junio

SOL

Equinoccio de primavera
21 de junio

CALENDARIO
GREGORIANO

La cifra correcta del ciclo es de

365,242189 das (365 das,

5 horas, 48 minutos y
45,16 segundos
Los 11 minutos adicionales
haban producido un desfase
de 10 das, por lo que el Papa
orden quitar 10 das al mes
de octubre de 1582.
PRXIMO AJUSTE Y
DISMINUCIN DE UN DA

En el ao 5400
ANTONIO TARAZONA

nmenos astronmicos se repiten, tom un tiempo relacionarlos. El da ms la noche,

aunque pueden variar, sumados siempre duran igual (hoy
24 horas de 60 minutos). La
siguiente medida fue el mes
lunar. Antes de la agricultura,
un ciclo lunar era suficiente, y
saber cundo habra luna llena
era importante para los nmadas y cazadores.
Planetas y das
El da era una vuelta al Sol y el
mes de la luna. Al tratar de
coordinar las dos medidas, los
astrnomos se encontraron
con que no coinciden. El mes
lunar en sus cuatro fases (luna
nueva, cuarto creciente, luna
llena, cuarto menguante) tiene
29,53 das, y no haba manera
de hacerlo coincidir. Los primeros en enfrentar el problema,
hace cuatro mil aos, fueron
los babilonios.
Los primeros astrnomos
de la historia, los babilonios,
celebraban fiestas lunares y estaban familiarizados con sus
fases. Dividieron el mes en cuatro cuartos (cada uno coincidente con una fase) de 7,38
das cada uno, y as naci la
semana que usamos hoy. Los
nombres de los siete das los dedicaron a los siete planetas conocidos entonces. Parte de esta
nomenclatura nos ha llegado,

La medida observada,
las ms corta, fue la
vuelta del Sol alrededor
de la Tierra que demora
siempre lo mismo.

El ciclo lunar no
coincide con los
das, pero dura
aproximadamente
29 das y medio,
una aproximacin
suficiente para el
hombre hace seis mil
aos.

Los babilonios
celebraban fiestas
lunares y estaban
familiarizados con sus
fases.

a travs de Roma. Martes viene

de Marte, jueves de Jove (Jpiter en latn) y viernes de Venera
(Venus).
Aos cortos y largos
Al no coincidir los das exactamente con las fases lunares, la
semana se iba desfasando del
mes, pero el sistema funcion
para medir lapsos de diferente
duracin. La agricultura requera medir lapsos de tiempo ms
largos, y se haba descubierto el
ciclo solar. Cada cierto nmero
de das, el Sol apareca y se pona en el mismo lugar del horizonte y alcanzaba su punto ms
alto en el cielo. Una vez ms
result que en nuestro sistema
nada coincide. El Sol demora
365,2422 das (12.368 meses
lunares) en cumplir su ciclo.
Los babilonios resolvieron el
problema elegantemente: calcularon que 19 aos contenan
un nmero exacto de meses lunares (235), hicieron 12 aos
de 12 meses cada uno. Estos
aos ms cortos dejaban un
sobrante de 0,368 de mes cada ao. Aadieron los sobrantes a los siete aos siguientes,
hacindolos de 13 meses, en un
calendario de ciclos de 19 aos,
doce cortos y siete largos. El calendario babilonio, llamado
lunar-solar, es utilizado hasta
hoy por los judos. Otro calendario en uso hoy, que no es so-

lar, es el mahometano.
El islam, por razones religiosas, usa un calendario puramente lunar que
comienza en el ao 662 de
nuestra era. Pero, por ser
ajustado a las fases lunares que no coinciden con el
ao solar, el calendario islmico es ms corto. As, a
pesar de haber pasado solo
1.392 aos solares desde
que se inici, ya estn por
el ao 1435. Si queda alguien que se entere, en el
ao 20847 nos alcanzarn.
Los romanos heredaron el calendario lunar-solar de los babilonios, y los
sacerdotes en tiempos de
la Repblica lo usaron para fines polticos. Como los
gobiernos eran elegidos
por un perodo determinado, cuando eran de su simpata, alargaban los aos y
en caso contrario los acortaban. Julio Csar, en el
ao 45 a.C., decidi acabar
con los ajustes y estableci un ao de 12 meses.
Con la asesora del astrnomo egipcio Sosigenes estableci tres clases
de meses: cinco meses de
31 das y siete de 30, por
considerar febrero un mes
de mala suerte lo hicieron de 28 das. Esto les dio,
adems de febrero, 7 meses de 31 y 4 de 30... que tenemos hasta hoy.
Calendario para 5400 aos
Para compensar el cuarto de da que sobraba con
respecto al ao solar, Csar y Sosigenes establecieron cada 4 aos un ao
bisiesto de 366 das, que
tambin conservamos
hasta hoy. Sin embargo el
ao solar es algo ms corto (365,2422), por lo que
un da cada 4 aos result demasiado. Al cabo de
los aos las estaciones se
comenzaron a atrasar y el
sabio ingls Roger Bacon,
en 1236, le escribi al papa Urbano IV avisndole
que haba que compensar
el calendario. Pero la burocracia vaticana demor
el asunto, y pasaron tres siglos hasta que el papa Gregorio XIII le quit diez das
a octubre de 1582.
Desde entonces nuestro calendario es conocido
como gregoriano. Ahora sabemos que cada 400
aos debemos omitir tres
aos bisiestos, para ir compensando la diferencia.
Pero an as acumulamos
como una hora cada 133
aos, as que vamos a tener
que hacer un ajuste y quitar un da... pero eso ser
recin en el ao 5400.
(*)

Cada ao la Tierra recorre

unos 100 millones de km al
rededor del Sol, a 107.000
km por hora. Unos 2,5 millones de km al da.