Conceptos Bsicos en Diseos Experimentales

Hiptesis. Es una suposicin acerca de un fenmeno determinado. En el ejemplo dado,

sobre fertilizacin nitrogenada, la hiptesis nula (Ho) puede establecerse en el sentido de
que no hay efecto del N2, es decir que las parcelas con abono nitrogenado no rinden ms
que la parcela testigo (T) con cero aplicacin. Este rigor y mtodo de razonamiento quedo
establecido desde el trabajo clsico de Descartes (1637).

Experimento. Es la realizacin de la comparacin de los tratamientos, mediante un

protocolo bien meditado y ejecutado.

Tratamiento. Cada una de las variantes, cantidades o modalidades del factor (o aspecto) de
la agricultura que se decide probar, comparar o estudiar.

Unidad Experimental o Parcela. Es el espacio en el cual se prueba cada uno de los

tratamientos.

Repeticiones. El numero de veces que se decide poner un mismo tratamiento dentro de un

experimento.

Aleatorizacin. Asignacin aleatoria de los tratamientos a las unidades experimentales,

para que cada uno tenga la misma probabilidad de gozar los diferentes niveles ambientales,
dada la naturaleza imprevisible de la variacin ambiental en los diferentes puntos del lote
experimental.

Variable. Cualquier carcter, rasgo o respuesta que muestra variantes factibles de

determinarse o medirse. Pueden ser variables de clasificacin o variables respuesta. El
nmero de tratamiento, el nmero de repeticin, el nmero de sublotes, son variables de
clasificacin porque nos ayudan a sistematizar las partes de un experimento para su
procesamiento. El rendimiento, la altura de planta, la biomasa, el N2 foliar, el contenido de
protenas, etc. Son variables respuesta, porque nos ayudan a precisar en que medida hubo
respuesta o efecto de los tratamientos. Las variables tambin pueden ser continuas y

discontinuas o discretas. El nmero de insectos supervivientes despus de la aplicacin de

un tratamiento para su control, el nmero de semillas germinadas, el nmero de plantas
muertas despus de una helada, son variables de tipo discreto; en tanto que el peso del
rendimiento, la altura de planta, son variables de tipo continuo, porque pueden tomar
cualquier valor dentro del intervalo que muestran los valores externos de la poblacin en
estudio. El valor que tome la variable depende de la precisin del instrumento usado para
medirla. Los efectos de los tratamientos pueden ser fijos como los atribuidos a las dosis de
0, 40, 80 y 120 Kg de N2/ha, en cambio los efectos de un conjunto de variedades criollas
pueden ser aleatorios si no hubo aplicacin de un criterio de seleccin o fijos si se decide
trabajar especficamente con ciertas variedades hbridas o criollas famosas.

Error experimental. Es el conjunto de variaciones aleatorias del espacio en que se realiza

un experimento, cuyas causas no podemos precisar. Como se explic antes, son tan
numerosos los factores involucrados en la variacin ambiental, que an cuando se tiene una
idea global de sus efectos, es poco menos que imposible dilucidar lo que corresponde a
cada uno de ellos en la magnitud de una variable respuesta como el rendimiento; pero esas
variaciones son inherentes a cualquier experimento, de ah que Fisher asign dicho trmino
(error experimental) a ese conjunto de variaciones. Pero lo ms genial de la concepcin
Fisheriana, es que tom al error experimental como unidad de medida para determinar que
tan importante es la variacin provocada por los tratamientos y con ello tener idea de la
existencia del efecto de los mismos. Esto s vera repetidamente en los anlisis de los
diferentes experimentos.

Factor de variaciones. Cualquier aspecto de la agricultura que presente variantes factibles

de determinarse. Dosis de N, de P, de K, de herbicida, de fungicida, de insecticida; pocas
de aplicacin, variedades de maz, de frijol, de trigo, etc.; lminas de riego, fechas de
siembra, localidades o ambientes, son ejemplos de factores de variacin.

Las variantes de un factor que decidimos experimentar constituyen los tratamientos; estos
pueden ser igualmente espaciados o no espaciados igualmente; 0, 40, 80 y 120 Kg de N2/ha
son tratamientos o niveles igualmente espaciados; no as las variedades H-28, H-33,

Sinttico Serdn, etc., en las cuales desconocemos que tan importantes son los patrimonios
genticos y adaptativos y que tan espaciados estn, en tanto no ensayamos sus
rendimientos.

Diseo experimental. Es la manera de asignar los tratamientos a las unidades

experimentales o parcelas.

Diseos experimentales casos de heterogeneidad y nmero de tratamientos

Factores cruzados y Factores Anidados. Los niveles de los factores de variacin dosis de
N2O, 40, 80, 120 y dosis de P2O5: 0, 30, 60 kg/ha, al combinarse dan 12 tratamientos,
cuyos niveles o cantidades de productos se pueden combinar, o mezclar perfectamente. En
cambio, si ensayamos cuatro variedades de maz, y tres de sorgo; se tendrn tambin dos
factores de variacin: especies y variedades dentro de especies; en donde los genes de las
variedades de maz no se pueden mezclar con los de las variedades de sorgo. Las
variedades las debemos considerar anidadas o agrupadas dentro de cada especie sin el
concepto de mezcla. Esto como se ver ms adelante, da lugar que se pueda determinar la
interaccin o accin conjunta de los niveles de N con los de P; pero no la interaccin de los
genes de las variedades de maz con los genes de las de sorgo. En esta situacin se dice que
las variedades estn anidados dentro de cada especie sin la posibilidad de cruzarse,
combinarse o mezclarse para que pueda darse la interaccin o accin conjunta. Al tratar los
anlisis de ejemplos de cada caso, se podr esclarecer ms acerca de las diferencias en
ambas situaciones.

Experimento simple y Experimento Factorial. Cuando se estudia un solo factor, el

experimento es simple; cuando se estudian dos o ms factores a la vez, el experimento es
un factorial. Si en un experimento factorial se incluyen todos los tratamientos que se
obtienen de la combinacin de un factor con los niveles de los otros factores, el factorial es
completo. Pero cuando se hace una seleccin estratgica de las combinaciones eliminando
aquellas que no contribuyen mucho a definir la mejor combinacin, el factorial es
incompleto. Estos factoriales se han ideado en estudios de fertilizantes y densidades de

siembra, en cuyos casos los niveles se pueden espaciar con determinada regularidad; no as
cuando se involucran factores como genotipos o ambientes.

Diseo de tratamientos. El concepto de diseo de tratamientos, se usa tratndose de

experimentos factoriales y se refiere al plan de combinaciones de niveles de un factor con
los niveles de otro; por ejemplo la combinacin de los niveles de N, con los niveles de P, o
dems factores en estudio; segn se trate de un experimento factorial completo o de uno
incompleto.

Modelos. Un modelo es una proposicin terica sobre los factores o elementos que pueden
explicar o describir ciertos fenmenos o hechos. Los factores o elementos del modelo se
representa por smbolos y tiene un funcionamiento matemtico. Un modelo para que sea
til tiene que ser probado en la prctica. Los modelos estadsticos son modelos matemticos
para el estudio de fenmenos aleatorios. La caracterstica esencial de su manipulacin
matemtica es para la evaluacin de probabilidades. El carcter aleatorio de un fenmeno
es que no se pueden determinar las causas de ese fenmeno. Un modelo matemtico no
estadstico, determina relaciones exactas, tal es el caso de la expresin A = r2. Los
modelos estadsticos que veremos incluyen el trmino estadstico Ei referente al error
experimental. Se aplica no a un evento sino a conjuntos de eventos; a causa del trmino
aleatorio no se puede determinar con exactitud el valor de una variable en funcin de la
otra.

DISEO EXPERIMENTAL, CASOS DE HETEROGENEIDAD DEL SUELO, Y

NMERO DE TRATAMIENTOS
Diseo experimental es la manera de asignar los tratamientos a las unidades
experimentales.
A pesar de que la variabilidad del suelo es muy amplia y de naturaleza universal la
diversidad de situaciones se puede encajonar en cuatro casos que son bsicos para la
eleccin del diseo experimental y del nmero de tratamientos.

Figura 1. A pesar de que la heterogeneidad del suelo es enorme y de naturaleza universal,

es decir que se presenta en cualquier suelo; la gran diversidad de situaciones se puede
encajonar en cuatro casos (Muoz, 1979)

Caso 1. Hay uniformidad en el terreno, lo cual se juzgar porque la produccin de cada

parcela sea muy parecida y la separacin entre curvas en un mapa de heterogeneidad es
muy grande, en este caso el diseo utilizado debe ser completamente al azar.
Respecto al nmero de tratamientos en este diseo, el nmero mximo depender en
primera instancia del espacio uniforme disponible, del problema que se vaya a resolver, y
del nmero de repeticiones.

En los experimentos bajo este diseo la variacin se descompone en dos partes la del error
experimental y la de los tratamientos; cmo se ver ms adelante al tratar en forma amplia
este tipo de experimentos.
Caso 2. El terreno muestra uniformidad slo en un sentido y por consiguiente,
gradiente de variacin en el otro. Bajo estas circunstancias el diseo recomendable es el de
bloques al azar, el cual implica divisin del terreno en fajas o bloques transversales al
gradiente de variacin, en base a lo siguiente: cada faja debe contener todos los
tratamientos, aleatorizados y por consecuencia cada faja o bloque estar igualmente tratada.
La variacin total del experimento se dividir en tres partes la del error experimental, la de
los bloques y la de los tratamientos.

Respecto al nmero de tratamientos en el diseo bloques al azar, generalmente se

recomienda que sea no mayor de 30, pero esto es funcin tambin del tamao de la parcela
y de la longitud en que la faja o bloques se mantenga uniforme. En parcelas de
experimentos de fertilizantes en que su anchura es grande para aprovechar la parte central
solamente, 30 tratamientos dan fajas muy largas que difcilmente seran uniformes, con lo
cual se violara uno de los fundamentos del diseo bloques al azar (que los bloques sean
uniformes), en tanto que en ensayos de variedades de plantas de parcelas pequeas como
trigo, 30 tratamientos no dan bloques muy largos.

El criterio general es que el nmero de tratamientos sea segn la longitud uniforme

de nuestras fajas, y el nmero 30 se tome solo como una gua prctica.

Caso 3. El terreno muestra dos gradientes pronunciados de variacin. Bajo esta

situacin el diseo recomendado es el Cuadrado Latino. En este caso el lote experimental
se divide en fajas horizontales denominadas hileras y a la vez en fajas verticales
denominadas columnas. Cada hilera y cada columna deben contener todos los tratamientos
al azar. Este diseo presenta una limitante que el nmero de tratamientos debe ser igual al
nmero de repeticiones, al nmero de hileras y al nmero de columnas por lo que cuando el
nmero de tratamientos es mayor de 8 resulta imprctico su uso por requerir un nmero
exagerado de repeticiones. Al tratar este tipo de experimentos ms adelante se vera en
detalle la manera de disearlos.
La variacin total de los experimentos en cuadrado latino se divide en hileras,
columnas, tratamientos y error experimental.
Caso 4. La variacin se presenta pero no sigue un gradiente definido. Bajo esta
situacin los diseos recomendados son los ltices.
Por lo que concierne al nmero de tratamientos, estos diseos resultan apropiados cuando
son muchos tratamientos, pues bajo esta situacin se espera que los experimentos sean
grandes y haya muchas probabilidades de que abarquen zonas heterogneas dado el carcter
universal de la heterogeneidad del suelo. Uno de los tipos de ltice es el ltice cuadrado en
el cual el nmero de tratamientos debe ser un cuadrado perfecto por ejemplo 25, 36, 49, 64,
81, 100, 144; que son los ms usados. Ms detalles sobre este tipo de diseos se vern ms
adelante en la unidad especfica.
Esta discusin sobre los gradientes de variacin y sus relaciones con el diseo experimental
apropiado, se basa en la elaboracin de un mapa de la variacin del suelo, lo cual requiere
dedicar un ciclo vegetativo para su realizacin, de ah que casi nunca se haga. Ante esta
situacin, el investigador debe por lo menos, observar el cultivo anterior en el terreno

donde va a poner el experimento; esta observacin debe hacerse durante la floracin o la

maduracin y mediante el aspecto de la planta (coloracin y tamao), definir si hay cierta
variacin en el suelo y a cual de los cuatro casos discutidos se ajusta, y en base a esa
observacin definir el diseo que convendra utilizar. Esto es factible de hacerse con cierta
prctica en experimentacin.