Agujeros Negros

Nueva York, 05 de septiembre de 2001.

Gracias a un nuevo y potente telescopio de rayos X, se ha encontrado evidencia casi

irrefutable de la existencia de un descomunal agujero negro en el centro de nuestra
galaxia, segn un grupo de astrnomos. Los cientficos coinciden generalmente en que casi
todas las galaxias giran en torno a un agujero negro. Ya se haba calculado que el centro de
nuestra galaxia, la Va Lctea, contena algo muy denso y masivo, y la mayora de los
expertos crea que se trataba de un agujero negro.
Los hoyos negros son cuerpos celestes
extremadamente densos. Su gravedad es tan
poderosa que ni siquiera la luz puede escapar
de ella, por lo que son invisibles para los
telescopios convencionales.
Para estudiarlos, los astrnomos observan las
estrellas y gases que se arremolinan alrededor
del centro de un hoyo negro, antes de caer en
su ncleo invisible como agua por desage.
Antes de caer all, la materia se amontona
como troncos estancados en un ro. All se
calienta y genera rayos X.
En el nuevo estudio, dirigido por Frederick Baganoff del Massachusetts Institute of
Technology, MIT, los cientficos usaron el telescopio de rayos X Chandra de la NASA,
para observar el brillo de los rayos X producido donde suponen que se encuentra el borde
del hoyo negro. La clara imagen de tal brillo recin obtenida por los cientficos es la primera
en su tipo.

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El brillo aument y mengu durante un periodo de 10

minutos, el tiempo que tom a la luz el viaje por unos
150 millones de kilmetros, alrededor del borde del
hoyo negro. Eso significa que el objeto,
presuntamente un hoyo negro, es bastante pequeo si
se consideran las dimensiones de otros objetos en el
espacio. La masa que contiene dentro de su rea es
unos 2.6 millones de veces mayor a la del sol. El
supuesto hoyo negro est situado a unos 24 mil aos
luz de la Tierra.
Los cientficos tambin detectaron enormes lbulos de
gas supercaliente, que en la fotografa aparecen como
burbujas rojas. Es probable que los lbulos sean
restos de enormes explosiones ocurridas cerca del
agujero negro en los ltimos 10.000 aos.
Los agujeros negros son monstruosos
succionadores de materia en el espacio, que
atraen cualquier cosa de manera tan fuerte
que nada, incluso la luz, puede escapar de la
succin. Por esa razn, nadie ha visto jams
un agujero negro, pero los astrnomos saben
de su existencia al observar lo que sucede a
su alrededor.
Richard Mushotzky, astrnomo del Centro
Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA,
en Greenbelt, Maryland, dijo que los nuevos
descubrimientos impulsan las evidencias
previas sobre la existencia de un hoyo negro
en el centro de la Va Lctea. El estudio ser
publicado en la edicin del jueves de la revista
Nature.
El poderoso telescopio Chandra, que utiliza
cuatro espejos cilndricos, fue lanzado a rbita
hace dos aos. Los rayos X son absorbidos
por la atmsfera y no pueden ser detectados
por telescopios en la Tierra. Los cientficos
creen que existen miles de millones de hoyos
negros en el universo, incluidos muchos que
son miles de veces ms masivos y luminosos
que el objeto detectado en el centro de la Va
Lctea.

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