Los plsticos son materiales orgnicos compuestos fundamentalmente de carbono y otros elementos

como el hidrgeno, el oxgeno, el nitrgeno o el azufre.

En la actualidad, la mayora de los plsticos que se comercializan provienen de la destilacin del petrleo.
La industria de plsticos utiliza el 6% del petrleo que pasa por las refineras.
Los plsticos se obtienen mediante polimerizacin de compuestos derivados del petrleo y del
gas natural.

La mayora de los materiales plsticos son transparentes, incoloros y frgiles. Pero si se les aade
determinadas sustancias, sus propiedades cambian, y se les puede hacer ligeros, flexibles, coloreados,
aislantes, etc.

Algunos plsticos son ligeros,

como ocurre con el porexpn.

Otros son flexibles, y se usan en

reglas y plantillas escolares.

Tambin pueden ser aislantes

elctricos, y se usan para cables
elctricos.

Clasificacin de los plsticos

Los plsticos se clasifican en tres grupos, segn la disposicin de las macromolculasque los constituyen.
Son los termoplsticos, los termoestables y los elastmeros.

TERMOPLSTICOS

TERMOESTABLES

ELASTMEROS

Los plsticos ms utilizados

pertenecen a este grupo.
Sus macromolculas estn
dispuestas libremente sin
entrelazarse.

Sus macromolculas se
entrecruzan formando una red de
malla cerrada.

Sus macromolculas se ordenan

en forma de red de malla con
pocos enlaces.

Gracias a esta disposicin, se

reblandecen con el calor
adquiriendo la forma deseada, la
cual se conserva al enfriarse.

Esta disposicin no permite

nuevos cambios de forma
mediante calor o presin: solo se
pueden deformar una vez.

Esta disposicin permite obtener

plsticos de gran elasticidad que
recuperan su forma y dimensiones
cuando deja de actuar sobre ellos
una fuerza.

Tipos de termoplsticos, termoestables y elastmeros

TIPOS MS COMUNES
TERMOPLSTICOS

POLIETILENOS
POLISTERES
SATURADOS
POLIESTIRENOS
POLIVINILOS
POLIPROPILENOS

USOS
Bolsas, recipientes, contenedores...
Botellas para bebidas, envases alimenticios...
Protectores en embalajes, planchas aislantes...
Tuberas de agua y gas, aislantes elctricos,
impermeables, antiguos discos de msica...
Cajas, estuches con tapa abatible, jeringuillas...

TERMOESTABLES

FENOLES
AMINAS
RESINAS DE
POLISTER
RESINAS EPOXI

ELASTMEROS

CAUCHOS
NEOPRENOS
POLIURETANOS

SILICONAS

Aislantes elctricos, interruptores, bases de

enchufe...
Clavijas, interruptores, recubrimientos de tableros...
Embarcaciones, piscinas, fibras y tejidos...
Material deportivo, alas de aviones, adhesivos...
Neumticos, mangueras, artculos de goma...
Trajes de submarinismo, rodilleras, correas...
Gomaespuma, piel artificial, guardabarros...
Prtesis, sondas y tubos de uso mdico, cierres
hermticos...

Procesos de fabricacin

Moldeo por inyeccin

Los productos plsticos se fabrican de diferente manera segn la materia prima que utilicemos, es decir,
segn trabajemos con termoplsticos o con termoestables. En general, se preparan aprovechando la
facilidad con que se funden o reblandecen.
Los mtodos ms habituales de fabricacin con termoplsticos son el moldeo por inyeccin, la extrusin,
el soplado y el moldeado al vaco.
Extrusin

Soplado
moldeado
al vacio
Fabricacin con termoestables
Los plsticos termoestables no se trabajan del mismo modo que los termoplsticos, puesto que no se
funden ni se deforman una vez que su estructura se ha constituido.
Algunos mtodos de fabricacin con termoestables son:

Moldeo por compresin. Los grnulos

de
plstico se moldean en moldes
calientes, donde
funden y adoptan su
forma definitiva. As se
obtienen
planchas, clavijas, enchufes, etc.
Moldeo por impregnacin con
resinas. Sobre un molde abierto se
extienden
capas delgadas de resina lquida.
As
se fabrican cascos de embarcaciones y

paneles de automviles.

Moldeo por inyeccin.Algunos termoestables admiten este procedimiento similar

con termoplsticos, pero controlando la presin y temperatura del molde.

al utilizado