Homo (gnero)

Homo (palabra que en latn signica hombre, humano) es

el gnero[1] de primates homnidos de la tribu Hominini[2]
que agrupa a las especies consideradas humanas o que
llevan el apelativo de "hombre", por lo que incluye al ser
humano moderno y a sus ms cercanos parientes. La antigedad del gnero se estima en 2,4 millones de aos
(Homo habilis/Homo rudolfensis). Todas las especies, a
excepcin de Homo sapiens, estn extintas. Los supervivientes ms recientes han sido Homo neanderthalensis
en Europa, que se extingui hace menos de 30.000 aos,
Homo oresiensis en Indonesia, que sobrevivi hasta hace poco ms de 12.000 aos,[3] y el llamado hombre de
la cueva del ciervo en China, desaparecido hace cerca de
11.000 aos.

a un Homo y que data de hace 2,33 millones de aos.[7]

Se caracteriza por ser bpedo, con pies no prensiles y su

primer dedo alineado con los restantes. Presenta hipercefalizacin y una verticalizacin completa del crneo.[1]
Entre las caractersticas que llevaron a separar Homo habilis del gnero Australopithecus destacan el tamao del
crneo y, ms importante an, la capacidad de crear herramientas y conservarlas para un futuro uso.[4]

Segn las hiptesis tradicionales, el H. habilis evolucion

hacia el Homo erectus, hace unos 1,5 millones de aos,
especie que lleg a habitar gran parte del Viejo Mundo,
desde frica hasta China e Indonesia.[9] Sin embargo se
cree que tres especies de Homo habran convivido entre
hace 1,78 y 2,03 millones de aos, Homo erectus, H. habilis y H. rudolfensis.[10]

Cronolgicamente, Homo habilis podra ser el primero de

nuestros antepasados Homo. Los restos ms antiguos que
con certeza pertenecen a esta especie, datan de hace unos
1,8 millones de aos y su nombre, hombre hbil, se debe a que se le adjudica cierto manejo en la elaboracin
de tiles de piedra.[8] Se cree que convivi con los diferentes tipos de Australopithecus y que fue precisamente
la presin ejercida por el gnero Homo lo que hizo desaparecer a los australopithecinos.[4] Sin embargo, a pesar
de la aparente superioridad tecnolgica del Homo habilis sobre sus antecesores, las diferencias anatmicas eran
relativamente escasas, aunque posean un cerebro ligeramente ms grande que los homininos anteriores.

H. erectus comenz a ser remplazado por formas arcaicas de Homo sapiens entre hace 400 y 250 mil aos y en
distintas zonas geogrcas. Este Homo sapiens arcaico,
posea un cerebro ms grande aunque todava mantena
similitudes fsicas con el Homo erectus.

Evolucin biolgica del gnero

Homo

Debido a los descubrimientos en la Sima de los Huesos

en Atapuerca , en 1994, aparecen dos lneas evolutivas[5]
y a los estudios genticos,[11] hoy se tiene la perspectiva de dos lneas evolutivas. La primera desarrollada en
el occidente de Asia y Europa desemboc en el Homo
heidelbergensis y despus de ste en el Homo neanderthalensis;[11] y la segunda, desarrollada originalmente en
el interior de frica, devino en el Homo rhodesiensis o
el Homo helmei y posteriormente en el Homo sapiens.[5]
Esta teora deja abierto el debate[12] sobre el lugar de origen del Homo erectus y su relacin con las especies Homo
ergaster y Homo georgicus.

La aparicin del gnero Homo est sometida a varias interpretaciones. Las teoras ofrecidas por los expertos colocan a las diferentes especies Homo en una misma poca,
lo que hace difcil concretar la lnea evolutiva. Por otro
lado, estas interpretaciones son temporales y cuelgan de
las investigaciones sobre los hallazgos fsiles hasta ahora encontrados. Por lo cual, los nuevos descubrimientos
producirn, inevitablemente, cambios en las teoras sobre la evolucin humana hasta ahora desarrolladas. Aun
as, exponemos a continuacin una versin ms o menos
aceptada por la mayora de la comunidad acadmica.[5]

La hiptesis de las dos lneas si son dos evolutivas es

coherente con los estudios genticos[13] que sustentan la
teora del origen nico en frica del Homo sapiens, y en
cambio se opone a la hiptesis del origen multirregional,
que supone la aparicin simultnea del H. sapiens en Asia
y frica.[14]

Hasta ahora, las ms antiguas herramientas olduvayenses,

atribuidas a Homo, fueron encontradas en Gona (Etiopa)
y datan de 2,6 a 2,5 millones de aos.[6] En Hadar (Etiopa) fue encontrado en 1994 un maxilar (AL 666-1), cuyas caractersticas indican que podra haber pertenecido

Tras el estudio del ADN mitocondrial y del genoma del

homnido de Denisova, ha quedado claro adems, que
una tercera especie, diferente de H. neandertalis y de H.
sapiens, sobrevivi en Asia hasta hace 40 mil aos.[15][16]
1

No se sabe an cul fue la relacin de esta especie con H.

erectus ni con fsiles de China y Java que antes se consideraban sapiens arcacos. En cuanto a la especie Homo
oresiensis, que sobrevivi hasta hace unos 13 mil aos,
se consideraba inicialmente resultado de una adaptacin
especializada de H. erectus en un hbitat limitado,[17] pero el estudio de sus extremidades indujo a pensar que no
proceda de Homo erectus, sino de algn otro homnido
anterior, cuya dispersin en el sudeste de Asia an no est documentada,[18] o directamente de Homo georgicus o
de una rama de Homo habilis. Tambin en Asia se ha documentado la presencia de los llamados Hombres de la
cueva de los ciervos.

Especies

REFERENCIAS

Homo antecessor - Hombre explorador - el que

va delante (extinto).
Homo cepranensis - Hombre de Ceprano
(provincia de Frosinone, Italia) (extinto).
Homo oresiensis - Hombre de Flores (Isla de Flores (Indonesia)) (extinto).
Homo heidelbergensis - Hombre de Heidelberg
(extinto).
Homo neanderthalensis -Hombre de Neandertal
(extinto).
Homo rhodesiensis - Hombre de Rodesia (extinto).
Homo helmei - Hombre de Florisbad (Sudfrica)
(extinto).
Homo sapiens - Hombre sabio - Humano actual.
No todas las especies estn plenamente aceptadas por la
comunidad cientca. As H. ergaster es considerado por
algunos autores como H. erectus;[19] los escasos restos
de H. cepranensis plantean numerosos interrogantes; se
cuestiona si H. georgicus es una especie diferente o debe
clasicarse como H. erectus;[20] varios expertos consideran que H. rhodesiensis es una la variante africana de heidelbergensis;[21] H. helmei es una especie hipottica, a la
que pertenecera un grupo de fsiles de transicin hacia
H. sapiens;[22] y sobre H. oresiensis se discute si es una
rama insular tarda de H. habilis o formas patolgicas de
H. sapiens.[23] Homo heildelbergensis y H. neanderthalensis estn muy emparentados y han sido considerados con
frecuencia como subespecies de H. sapiens, pero anlisis
de ADN mitocondrial de los fsiles del H. neanderthalensis sugieren que la diferencia existente es suciente para
denominarlos como dos especies diferentes.

Algunas especies de Homo (de derecha a izquierda):

* H. habilis, H. ergaster, H. erectus;
* H. antecessor - hombre, mujer, H. heidelbergensis;
* H. neanderthalensis - mujer joven, hombre, Homo sapiens.

Homo habilis - Hombre hbil (extinto).

Homo gautengensis - Hombre de Gauteng
(Sudfrica) (extinto).
Homo rudolfensis - Hombre del Lago Rodolfo
(act. Lago Turkana, Kenia y Etiopa) (extinto).
Homo ergaster - Hombre trabajador (extinto).

3 Vase tambin
Anexo: Fsiles de la evolucin humana
Evolucin humana
Hominidae
Hominina
Homo faber

4 Referencias

Homo georgicus - Hombre de Georgia (extinto).

Homo erectus - Hombre erguido (extinto).

[1] Wood, B. (1992): Origin and evolution of the genus Homo". Nature, 355: 783-790

[2] Mann, A. y Weiss, M. (1996): Hominoid Phylogeny and

Taxonomy: a consideration of the molecular and Fossil
Evidence in an Historical Perspective. Molecular Phylogenetics and Evolution, 5(1): 169-181

[18] Jungers, William L.; W. E. H. Harcourt-Smith; R. E.

Wunderlich; M. W. Tocheri; S. G. Larson; T. Sutikna;
Rhokus Awe Due & M. J. Morwood (2009) The foot of
Homo oresiensis"; Nature 459: 81-84.

[3] Morwood, M. J., et al. (2004): Archaeology and age of

a new hominin from Flores in eastern Indonesia. Nature,
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[19] Homo ergaster; Archaelogiy.info.

[4] Leakey, R.E. (1981): "The Making of Mankind". New

York: E.P. Dutton, p.p. 65-66. ISBN 0-525-15055-2
[5] Arsuaga, J.L. y equipo: Claves de la evolucin humana
[6] Semaw, S.; P. Renne; . W. K. J Harris; C. S. Feibel; R. L.
Bernor; N. Fesseha & K. Mowbray (1997) 2.5-millionyear-old stone tools from Gona, Ethiopia"; Nature 385
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[7] Kimbel, William H.; Donald C. Johanson & Yoel Rak
(1998) Systematic assessment of a maxilla of Homo
from Hadar, Ethiopia"; American Journal of Physical
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[8] Leakey, L.S.B.; Tobias, P.V. y Napier, J.R. (1964) A
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ingls"; Nature 202 (4927): 7-9.
[9] Rightmire, G.P. (1990): The Evolution of Homo erectus.
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[20] Spoor,F:; M. G. Leakey; P. N. Gathogo; F. H. Brown; S.

C. Antn; I. McDougal; C. Kiarie; F. K. Manthi & L. N.
Leakey (2007) Implications of new early Homo fossils
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688-691.
[21] Rightmire, G. Philip (1998). Human evolution in the
Middle Pleistocene: The role of Homo heidelbergensis";
Evolutionary Anthropology 6: 218-227.
[22] G. Philip Rightmire (2009) Middle and later Pleistocene
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[23] Hershkovitz, Israel; Konreich, L; Laron, Z (2007).
Comparative Skeletal Features Between Homo oresiensis and Patients With Primary Growth Hormone Insensitivity (Laron Syndrome) (en ingls). American Journal of
Physical Anthropology. http://www.tau.ac.il/~{}anatom2/
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5 Enlaces externos

Wikispecies tiene un artculo sobre Homo (gnero). Wikispecies

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Homo. Commons

[10] Tres especies de Homo distintas convivieron hace dos millones de aos Tendencias cientcas, agosto 2012
[11] Serre et al. (2004): No evidence of Neandertal mtDNA contribution to early modern humans. PLoS Biology,
2(3): 3137
[12] Rightmire, G.P. (1992): "Homo erectus: ancestor or evolutionary side branch?". Evolutionary Anthropology, 1: 4349
[13] Maca-Meyer, N., Gonzlez, A.M., Larruga, J.M., Flores,
C. y Cabrera, V.M. (2001): Linajes mayores del genoma
mitocondrial trazan antiguas expansiones humanas. BMC
Genetics, 2: 13
[14] Ruiz, H. (2007): "El origen de los humanos modernos".
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[15] Krause, Johannes; Fu, Qiaomei; Good, Jerey M.; Viola,
Bence; Shunkov, Michael V.; Derevianko, Anatoli P. &
Pbo, Svante (2010), The complete mitochondrial DNA
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[16] Reich, David; Richard E. Green, et.al. (22 December,
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Denisova Cave in Siberia"; Nature 468 (1012): 1053
1060.
[17] Brown, P. et al. (2004): A new small-bodied hominin
from the Late Pleistocene of Flores, Indonesia. Nature,
431: 1055-1061

El lugar del hombre en el grupo de los primates

Evolucin biolgica humana. Hominizacin

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