Mahatma Gandhi 1869 1948) fue un abogado, pensador y poltico hinduista indio.

Recibi de Rabindranat Tagore el

nombre honorfico de Mahatma (comp. en snscrito ehindi de mah: grande y tm: alma).1 En la )
Desde 1918 perteneci abiertamente al frente del movimiento nacionalista indio. Instaur mtodos de lucha social
novedosos como lahuelga de hambre, y en sus programas rechazaba la lucha armada y realizaba una predicacin de
la himsa (no violencia) como medio para resistir al dominio britnico. Defenda y promova ampliamente la total
fidelidad a los dictados de la conciencia, llegando incluso a la desobediencia civil si fuese necesario; adems, breg
por el retorno a las viejas tradiciones hinduistas. Mantuvo correspondencia conLen Tolsti, quien influy en su
concepto de resistencia no violenta. Fue el inspirador de la marcha de la sal, una manifestacin a travs del pas
contra los impuestos a los que estaba sujeto este producto.
Encarcelado en varias ocasiones, pronto se convirti en un hroe nacional. En 1931 particip en la Conferencia de
Londres, donde reclam la independencia de la India. Se inclin a favor de la derecha del partido del Congreso, y tuvo
conflictos con su discpulo Nehru, que representaba a la izquierda. En 1942, Londres envi como intermediario
a Richard Stafford Cripps para negociar con los nacionalistas, pero al no encontrarse una solucin satisfactoria, estos
radicalizaron sus posturas. Gandhi y su esposa Kasturb fueron privados de su libertad y puestos bajo arresto
domiciliario en el Palacio del Aga Khan donde ella muri en 1944,2 en tanto que l realizaba veintin das de ayuno.
Su influencia moral sobre el desarrollo de las conversaciones que prepararon la independencia de la India fue
considerable, pero la separacin con Pakistn lo desalent profundamente.
Una vez conseguida la independencia, Gandhi trat de reformar la sociedad india, empezando por integrar las castas
ms bajas (losshudras o esclavos, los parias o intocables y los mlechas o brbaros), y por desarrollar las zonas
rurales. Desaprob los conflictos religiosos que siguieron a la independencia de la India, defendiendo a
los musulmanes en el territorio indio, siendo asesinado porNathuram Godse, un fantico integracionista hinduista,
el 30 de enero de 1948 a la edad de 78 aos. Sus cenizas fueron arrojadas al ro Ganges.
Sobre economa poltica, pensaba que el capital no debera ser considerado ms importante que el trabajo, ni que el
trabajo debera ser considerado superior al capital, juzgando ambas ideas peligrosas; que, ms bien, debera buscarse
un equilibrio sano entre estos factores, siendo que ambos eran considerados igual de valiosos para el desarrollo
material y la justicia. Fue un gran defensor delvegetarianismo y rechazaba cualquier forma de maltrato a los animales.

Biografa
Gandhi naci el 2 de octubre de 1869 en Porbandar, una ciudad costera del pequeo estado principesco de Kathiawar,
actualmente en el estado deGuyarat (India). Su familia era de la casta vaisia (comerciante). Fue el hijo de Karamchand
Gandhi, el diwan (primer ministro) de Porbandar. Su madre, Putlibai, la cuarta esposa de su padre, tuvo una gran
influencia en su niez, cuando Gandhi aprendi a muy temprana edad a no hacer dao a ningn ser viviente, a ser
vegetariano, a ayunar para purificarse, y a ser tolerante con otros credos religiosos. Fue el menor de tres hermanos,
Laksmidas y Karsandas (hombres) y una hermana de nombre Raliatbehn.3
A sus trece aos, sus padres arreglaron su matrimonio con Kasturba Makhanji, con la cual tuvo cuatro hijos.
En su juventud, Gandhi fue un estudiante mediocre en Porbandar. Posteriormente en Rajkot, en 1887, logr pasar a
duras penas el examen de admisin de la Universidad de Bombay, matriculndose en la Escuela de Samaldas,
en Bhavnagar. No estuvo mucho tiempo all, porque aprovech la oportunidad que se le present de estudiar en
Inglaterra, pas al que consideraba como cuna de filsofos y poetas, el centro de la civilizacin. Estudi Derecho en
la University College de Londres. Regres a la India despus de lograr su licenciatura para ejercer la abogaca en
Inglaterra.
Trat de establecerse como abogado en Bombay, pero no tuvo mucho xito, pues en aquel entonces la profesin de
abogado estaba sobresaturada y Gandhi no era una figura dinmica en los tribunales. Regres a Rajkot ejerciendo la
modesta labor de preparar peticiones de litigantes. Tuvo que dejar esta tarea tras un altercado con un oficial britnico,
en un incidente en el cual trat de abogar por su hermano mayor.