Leonel Brizola, as esquerdas e a radicalizao poltica no governo Goulart

(1961-1964)*
Jorge Ferreira**
Universidade Federal Fluminense
Desde que Joo Goulart tomou posse na presidncia da Repblica, em 7 de setembro de
1961, grupos polticos conservadores e de direita moveram intensa campanha contra o governo
at a vitria do golpe de Estado que, em abril de 1964, implantou a ditadura dos generais. So
diversas as pesquisas que comprovam a atuao de polticos, militares e empresrios nos
episdios que culminaram com o colapso da democracia no Brasil. No entanto, tema ainda pouco
freqentado na bibliografia o papel representado pelas esquerdas naquele processo.
Quero, neste trabalho, reconstituir parte das estratgias polticas das esquerdas que, no
governo de Joo Goulart, integraram a Frente de Mobilizao Popular (FMP), em particular os
seguidores de Leonel Brizola, conhecidos como nacional-revolucionrios. Em processo de
radicalizao crescente, as esquerdas participaram ativamente das lutas e dos conflitos polticos
da poca.
Leonel Brizola e as esquerdas
Ao assumir o governo, Goulart teve que responder ao programa histrico das esquerdas e
defendido por ele mesmo desde os anos 1950: as reformas de base. Tratava-se de um conjunto de
medidas que visava alterar as estruturas econmicas, sociais e polticas do pas, permitindo o
desenvolvimento econmico autnomo e o estabelecimento da justia social.
Um grupo no Partido Trabalhista Brasileiro (PTB), auto-nomeado de nacionalrevolucionrios, seguia a liderana de Leonel Brizola. O poltico trabalhista gacho projetou-se
como lder no campo das esquerdas quando, no governo do Rio Grande do Sul, nacionalizou
empresas norte-americanas de comunicao e de energia e criou 680 mil vagas escolares no
estado. Mas foi a sua atuao ousada na Campanha da Legalidade, enfrentando com grande
coragem a direita civil-militar, que consolidou seu nome como lder da faco mais esquerda do
*

A pesquisa recebeu apoio financeiro do CNPq para a sua realizao.

Professor Titular de Histria do Brasil do Departamento de Histria da Universidade Federal Fluminense.

**

PTB. Militantes de outros grupos e partidos polticos, inclusive os que se diziam revolucionrios,
reconheciam sua liderana. Sua popularidade entre os sargentos das trs Foras Armadas e das
Polcias Militares, alm de marinheiros e fuzileiros da Marinha de Guerra era algo sem
precedentes. Durante o governo de Joo Goulart, o prestgio poltico de Leonel Brizola no campo
popular, nacionalista e de esquerda era imenso e sua atuao foi, sobretudo, no sentido de
pressionar o presidente para agilizar as reformas prometidas, sobretudo a agrria, que, se no
fosse realizada na lei, seria implementada na marra.
Sob a liderana de Brizola, surgiu no cenrio poltico, no incio de 1963, a Frente de
Mobilizao Popular, qualificada por Ruy Mauro Marini como um "parlamento das esquerdas".1
A FMP reunia as principais organizaes de esquerda que lutavam pelas reformas de base e
esforava-se para que Goulart assumisse imediatamente o programa reformista, sobretudo a
reforma agrria, mesmo a custa de uma poltica de confronto com a direita e os conservadores,
incluindo o Partido Social Democrtico, o PSD. Ao mesmo tempo, procurava se impor como
fora vivel s reformas diante das posies do Partido Comunista Brasileiro (PCB),
interpretadas como moderadas. Na FMP estavam representados os estudantes, com a Unio
Nacional dos Estudantes (UNE); os operrios urbanos, com o Comando Geral dos Trabalhadores
(CGT), a Confederao Nacional dos Trabalhadores na Indstria (CNTI), o Pacto de Unidade e
Ao (PUA) e a Confederao Nacional dos Trabalhadores nas Empresas de Crdito (CONTEC);
os subalternos das Foras Armadas, como sargentos, marinheiros e fuzileiros navais por meio de
suas associaes; faces das Ligas Camponesas; grupos de esquerda revolucionria como a
Ao Popular (AP), a POLOP (Organizao Revolucionria Marxista Poltica Operria), o
Partido Operrio Revolucionrio (Trotskista) (POR-T) e segmentos de extrema-esquerda do
PCB; bem como polticos do Grupo Compacto do PTB e da Frente Parlamentar Nacionalista
(FPN), alm dos nacional-revolucionrios brizolistas. Segundo Herbert de Souza, o Betinho, na
poca militante da AP, a FMP foi uma experincia rica para as esquerdas. Foi uma experincia
aberta, um frum de debates, de articulao, de politizao.2 Liderando tambm a faco mais
radicalizada do PTB, Brizola expressava idias e crenas de grupos esquerdistas heterogneos.
Interpretaes com tendncias a personalizar a Histria culpam a atuao de Leonel
Brizola por desgastar politicamente o governo de Goulart e, desse modo, provocado o golpe
1

Citado em NEVES, Luclia de Almeida. PTB. Do getulismo ao reformismo (1945-1964). So Paulo, Marco Zero,
1989, p. 236.
2
Citado em MORAES, Denis. A esquerda e o golpe de 64. Rio de Janeiro, Editora Espao e Tempo, 1989, p. 259.

militar. Seu radicalismo e sua pregao revolucionria teriam minado a autoridade do presidente
e aberto caminho para a sua deposio. No entanto, analisando os grupos polticos que
participavam da FMP, ali estavam presentes lderes sindicais, camponeses, estudantis e dos
subalternos das Foras Amadas, grupos marxistas-leninistas, polticos nacionalistas. Na Frente
estava reunida a esquerda da poca que reconhecia Leonel Brizola como liderana. Ele
interpretava as idias, crenas e projetos de grupos e partidos que participavam da FMP e,
exatamente por isso, foi reconhecido como lder. Se ele defendia idias radicais e revolucionrias
era porque aquelas esquerdas igualmente eram radicais e pregavam a revoluo. Ambos falavam
a mesma linguagem e tinham objetivos em comum. Tratava-se da esquerda brasileira em poca
de radicalizao.

A imaginao nacional-revolucionria
As esquerdas, naqueles anos, fabricaram, disseminaram e tornaram comuns imagens que
agiram no sentido de sedimentar idias, crenas e comportamentos coletivos. Traduzido por meio
da linguagem, o conjunto de representaes auxiliava no processo de alimentar certezas,
arregimentar adeptos e reforar utopias. Uma das imagens que atuaram com fora incomum entre
as esquerdas, nos discursos de Brizola em particular, era a que aludia ao desfecho. A palavra
era recorrente nos argumentos das esquerdas, sempre no sentido de que o fim de um ciclo estaria
se aproximando. No manifesto que acompanhava o modelo de ata do grupos de onze
companheiros Brizola dizia: passamos a viver momentos decisivos de nossa vida e de nossa
histria. Aproximamo-nos, rapidamente, de um desfecho deste perodo cruel que se iniciou desde
o fim da ltima guerra.3 Para Brizola, a espoliao praticada pelas empresas estrangeiras no
Brasil, por ser esta causa e origem profundas deste quadro de injustias, de sofrimentos, de
angstias, e de pobreza que vm tornando a vida humana insuportvel em nosso pas. Os
resultados, em um aspecto, eram a inflao e a misria do povo; em outro, o enriquecimento e os
privilgios obtidos por uma minoria de brasileiros associados aos interesses estrangeiros.
Contudo, continuou no texto, ningum mais nos ilude: os preos sobem, as reformas no so
realizadas, o povo luta para sobreviver e a prpria soberania se degrada, em conseqncia do
monstruoso processo espoliativo, do saque internacional que leva para fora de nossas fronteiras
3

Organizao dos Grupos de Onze Companheiros. Panfleto. Rio de Janeiro, 17 de fevereiro, p. 14-15.

os frutos do trabalho e da produo do povo brasileiro. A concluso, portanto, a de que, sem

dvida, aproximamo-nos, rapidamente, de um desfecho.
Para Brizola, o desfecho, em linhas gerais, ocorreria da seguinte maneira. Em reao
inconformidade do povo diante das grandes injustias econmicas e sociais, a minoria
privilegiada do pas recorreria represso e, com a polcia ou o Estado de Stio, cercearia as
liberdades individuais em nome da democracia, do desenvolvimento econmico e das
tradies crists. Para Brizola, ordem para esta minoria a ordem dos cemitrios; democracia
o regime de minorias privilegiadas; desenvolvimento econmico o enriquecimento dos grupos
e empobrecimento do povo; em matria de liberdade a nica que defendem mesmo a liberdade
de lucrar e fazer negcios.
Assim, na lgica do desfecho, formulava-se um duplo jogo de imagens. De um lado,
havia o povo constitudo por trabalhadores urbanos e rurais, mas tambm por estudantes,
militares nacionalistas, intelectuais comprometidos, entre outros. Em suas lutas, o povo
manifestava seu inconformismo com protestos de rua, greves por aumentos salariais, luta pela
terra e defesa das bandeiras nacionalistas sobretudo contra o saque internacional que leva para
fora de nossas fronteiras os frutos do trabalho e da produo. Mas, de outro, ainda nas palavras
de Brizola, existia o antipovo: uma minoria de brasileiros egostas e vendilhes de sua Ptria,
minoria poderosa e dominante sobre a vida nacional desde o latifndio, a economia e a finana,
a grande imprensa, os controles da poltica at aos negcios internacionais associou-se ao
processo de espoliao de nosso povo. Esta minoria que chamamos de antipovo, de antinao.
Portanto, o momento era de deciso. Aproximava-se a hora da opo, a hora do desfecho. Ou
estaremos com o povo ou com o antipovo; ou seremos patriotas ou traidores.
Alm das imagens que aludiam ao desfecho e ao povo/antipovo, outro recurso
imaginrio, muito recorrente na poca, era o que alertava para o perigo do gorila. No jornal
Panfleto, porta-voz da FMP e dos nacional-revolucionrios, um suboficial escreveu um artigo
intitulado O problema dos gorilas. Segundo o argumento, a definio mais imediata para a
palavra gorila era inimigo do povo. Entre o espcime, alega, existiam elementos civis,
sendo Carlos Lacerda a maior expresso. Contudo, so os militares aqueles que oferecem os
maiores contingentes ao gorilismo. Fenmeno latino-americano, fascista e anticomunista, o
gorila particularmente subserviente aos ditames dos chefes militares do Pentgono. O gorila

militar um dos instrumentos mais brutais com que o capital monopolista procura esmagar os
povos.

Os comandos nacionalistas
As esquerdas produziam e manejavam imagens e representaes, mas tambm propunham
formas de organizao. Em sua estratgia de luta extraparlamentar, Brizola, em fins de novembro
de 1963, pregava a formao de "grupos de onze companheiros" ou comandos nacionalistas.
No manifesto que seguia o modelo de ata de fundao de um comando, Leonel Brizola sugeria
como formar um desses grupos: primeiro, duas ou trs pessoas, em comum acordo, convidariam
outros colegas at formarem um grupo de onze. A seguir, lavrariam a ata de fundao com a
assinatura de todos. Desse modo, haveria a concordncia com o manifesto que acompanhava o
modelo de ata. Depois, o grupo escolheria um chefe e um substituto eventual. Ao final,
comunicariam por carta ou telegrama (de preferncia entregando pessoalmente) a formao do
grupo ao deputado Leonel Brizola, na sede da rdio Mayrink Veiga, no Rio de Janeiro, constando
o endereo para correspondncia.
Segundo o manifesto que acompanhava a ata, diante do desfecho que se aproximava,
era necessrio refletir sobre o que fazer. Inicialmente era necessrio um grande esforo de
esclarecimento e conscientizao de milhes de brasileiros para as verdadeiras origens da misria
e injustias que se abateriam sobre o povo. verdade que os trabalhadores se empenharam na
organizao em seus sindicatos, como tambm estudantes, camponeses, intelectuais e muitos de
nossos irmos militares, dizia Brizola. Mas era pouco diante de milhes de brasileiros sem
qualquer articulao poltica, agindo de maneira desorganizada.
A organizao de nosso povo, eis a tarefa urgente e imprescindvel, neste momento.
Povo desunido, povo desorganizado povo submetido, sem condies de defender os
seus mais sagrados interesses e de realizar o seu prprio destino. Se, em curto espao de
tempo, conseguirmos estruturar uma organizao razovel, estaro criadas as condies
para o nosso povo, na hora do desfecho que se aproxima, nos momentos em que
pretendam garrotear as nossas conquistas democrticas, venha assumir uma posio, no
apenas de defesa de suas liberdades mas, tambm, para caminhar por si mesmo em busca
de sua prpria libertao. O que cabe fazer, portanto, neste momento, a todos ns ,
exatamente: organizao, organizao e organizao.
A tarefa era difcil, sobretudo pelas dimenses continentais do Brasil e o tempo muito
curto que o povo dispunha para se organizar medida que a crise brasileira se aproxima do seu

desfecho. Assim, para Brizola, seria preciso a iniciativa criadora de cada um, como ocorreu na
Campanha da Legalidade quando o povo organizou-se de maneira espontnea. As iniciativas
precisariam surgir por toda a parte, onde quer que se encontre um brasileiro consciente, um
nacionalista, um patriota: nos bairros, cidades, fbricas, escritrios, no campo. Seguindo estas
diretrizes foi que surgiu a proposta do grupo de onze companheiros ou comandos
nacionalistas: reunir em uma organizao simples, ao alcance de todos, nas mais distantes
localidades do pas, articulando-as a outras existentes, a exemplo da FMP, do CGT, da UNE, da
FPN e das Ligas Camponesas. Para Brizola, o objetivo era consolidar a unidade das foras
populares, dos nacionalistas civis e militares e de todos os getulistas e trabalhistas que seguiam a
Carta Testamento de Getlio Vargas. O objetivo, enfim, era unir todos os brasileiros, homens e
mulheres que se disponham a lutar em defesa de nossas conquistas democrticas por uma
democracia autntica, pela realizao imediata das reformas de base e pela libertao do nosso
povo da espoliao internacional. O grupo de onze companheiros, assim, permitiria que o
povo compreendesse, a partir de suas prprias experincias, formas de organizao. No caso,
tratava-se do futebol, esporte praticado por onze jogadores, cada um em uma posio e uma
funo na equipe, sendo um deles escolhido capito. Todos sabiam que, para a vitria, era
necessria uma ao coordenada de todos e que atitudes isoladas prejudicavam o conjunto.
uma demonstrao ao alcance de todos sobre o que significa, o que pode e como funciona o
trabalho em equipe e ao organizada, diz o manifesto. Com os comandos nacionalistas, as
atitudes individuais seriam substitudas por aes organizadas em grupos, articuladas entre si e
interligadas a nveis local, regional e nacional.
Assim, qualquer brasileiro que tenha sua conscincia de patriota queimando de
inconformidade com os sofrimentos e injustias que a esto esmagando nosso povo, onde
quer que se encontre, pode e deve tomar a iniciativa junto aos seus companheiros e
amigos, de sua vizinhana (em primeiro lugar), de fbrica, de escritrio, da sua classe, do
rinco onde vive, pelas lavouras e pelos campos, para organizao de um Grupo de
Onze, reunir-se e fundar a organizao.
As foras populares, desse modo, se organizariam por meio de grupos de onze
companheiros. Seriam as foras do povo articuladas e atuando em conjunto contra os
gorilas e o antipovo. A proposta de Leonel Brizola foi recebida de maneira positiva pela AP,
POLOP, tendncias trotskistas, deputados do Grupo Compacto e pelo movimento dos sargentos.
Os comunistas do PCB, no entanto, criticaram duramente a iniciativa. O grupo de onze

companheiros era uma resposta de Leonel Brizola ao crescimento de suas bases de apoio cada
vez mais esquerda, o que incomodava ao prprio PTB. Suas pregaes na rdio Mayrink Veiga
cativavam milhares de pessoas que respondiam com telefonemas ou telegramas de apoio.
Segundo clculos de Neiva Moreira, cerca de 60 a 70 mil militantes se organizaram em grupos
de onze companheiros. O prprio Leonel Brizola avalia que 24 mil grupos se formaram em todo
o pas. A estratgia era a de que, com o crescimento e o fortalecimento dos comandos
nacionalistas, se formasse, em perodo muito curto, o embrio de um partido revolucionrio.
Seja como for, a maior conseqncia dos comandos foi a de gerar o medo-pnico entre
os conservadores e a direita civil-militar. Mesmo que a iniciativa de Brizola no tivesse tido
tempo de prosperar, a imprensa supervalorizou o movimento, publicando notcias assustadoras
sobre supostas aes, na maioria das vezes imaginadas pelos donos dos jornais, dos comandos
nacionalistas. Comunismo e guerra revolucionria eram as imagens mais disseminadas.

A opo pelo confronto

Inicialmente entusiasmadas com a posse de Goulart, logo as esquerdas se mostrariam
impacientes por ele no decretar as reformas de base e, sobretudo, buscar o apoio do Partido
Social Democrtico no Congresso Nacional. A estratgia do presidente era a de unir o PSD,
partido que tinha maioria parlamentar, com o PTB e, assim, aprovar as reformas por meio da
negociao e do consenso. Para as esquerdas, a estratgia presidencial era recusada e condenada:
pactos, acordos e compromissos com os pessedistas no passavam de poltica de conciliao.
Exigiam de Goulart a formao imediata de um governo popular e nacionalista, apoiando-se
exclusivamente nas foras de esquerda. Desde que tomara posse na presidncia da Repblica,
Brizola o aconselhava a dar um golpe de Estado: "se no dermos o golpe, eles o daro contra
ns".4 A alternativa, no entanto, era descartada pelo presidente. No estava em seus planos
tornar-se um ditador.
As esquerdas no acreditavam que as reformas fossem aprovadas pelo Congresso
Nacional. Como os parlamentares no aprovavam a reforma agrria sem indenizaes aos
latifundirios, a FMP apostava na estratgia de desmoralizar o Legislativo Federal, comprovando
que se tratava de uma instituio ultrapassada, formada por polticos distantes do povo. Em
4

Citado em BANDEIRA, Moniz. O governo Joo Goulart - As lutas sociais no Brasil: 1961-1964. Rio de Janeiro,
Editora Civilizao Brasileira, 1977, p. 131.

janeiro de 1964, a FMP passou a defender a realizao de um plebiscito para que o povo fosse
consultado sobre a necessidade da convocao de uma Assemblia Nacional Constituinte. Sem a
influncia do poder econmico, o povo elegeria operrios, camponeses, sargentos e oficiais
militares nacionalistas. A Assemblia escreveria uma nova Constituio e, ao mesmo tempo,
aprovaria as reformas de base. Segundo editorial de Panfleto,
Quando o povo luta pela reviso constitucional est certo. O fetichismo da ordem
jurdica intocvel absurdo. O nosso compromisso o da democracia verdadeira, que
regime do povo. Uma Constituio pode ou no ser popular e, se no for, deixar,
necessariamente, de ser democrtica. Nessa linha de ao, o plebiscito que defendemos
para consultar o povo sobre a Constituio que far as Reformas, pode no ser
rigorosamente constitucional, mas inequivocamente democrtico. , ainda, uma sada
contra a guerra civil, que a reao elabora nos subterrneos do crime poltico e da traio
nacional. [...] O povo quer as Reformas. O Congresso as recusa. [...] Esta a hora de
definio e de luta. O povo deve vigiar e agir. [...] O processo de libertao nacional
seguir seu curso, mesmo custa de todos os sacrifcios.5
Os fundamentos da democracia liberal, institudos pela Constituio de 1946, comearam
a ser questionados pelas esquerdas. O regime poltico surgia como um empecilho s reformas,
estando a servio dos privilgios de classe. Lus Carlos Prestes j admitia o rompimento
constitucional. Em janeiro de 1964, declarou a possibilidade de reeleio de Goulart ou que ele e
Brizola poderiam desempenhar, no Brasil, o mesmo papel de Fidel Castro em Cuba.6
Enquanto as esquerdas agrupadas na FMP criticam Joo Goulart por sua poltica de
conciliao, as direitas avanavam no processo conspiratrio e a crise financeira do pas se
agravava. A hostilidade poltica do governo norte-americano, sobretudo a sua intransigncia em
no renegociar a dvida externa, levava o pas bancarrota. Grupos polticos, empresariais e
militares de direita articulavam-se para conspirarem contra o governo. A poltica de Goulart de
unir o centro pessedista com a esquerda trabalhista e, com maioria no Congresso Nacional,
viabilizar as reformas, se mostrara um fracasso. As partes, repetidamente, negavam-se a pactos e
a compromissos. Todas as iniciativas do presidente para aproximar o PTB do PSD, buscando
manter a coligao que sustentou o regime democrtico desde 1946, mostraram-se infrutferas.
A realizao do comcio na Central do Brasil, em 13 de maro de 1964, significou a
escolha do presidente pela poltica ofensiva FMP. Excessivamente confiantes, os grupos e
5

Idem, 23 de maro de 1964, p. 8.

SEGATTO, Jos Antnio. Reforma e Revoluo As vicissitudes polticas do PCB (1954- 1964). Rio de Janeiro,
Civilizao Brasileira, 1995, p. 164.
6

partidos esquerdistas acreditaram que, aps acumularem foras, havia chegado a hora do
desfecho. Na Central do Brasil, Brizola falou em nome da Frente de Mobilizao Popular.7 Seu
principal ataque foi ao Congresso Nacional:
No podemos continuar nesta situao. O povo est a exigir uma sada. Mas o povo olha
para um dos poderes da Repblica, que o Congresso Nacional, e ele diz no, porque
um poder controlado por uma maioria de latifundirios, reacionrios, privilegiados e de
ibadianos. um Congresso que no dar mais nada ao povo brasileiro. O atual Congresso
no mais se identifica com as aspiraes de nosso povo.
Diante da inoperncia e do antagonismo entre os Poderes Executivo e Legislativo, a
alternativa sugerida por Brizola era a de conferir ao povo o poder de deciso.
O povo a fonte de todo o poder. Portanto, a nica sada pacfica fazer com que a
deciso volte ao povo atravs de uma Constituinte, com a eleio de um Congresso
popular, de que participem os trabalhadores, os camponeses, os sargentos e os oficiais
nacionalistas, homens pblicos autnticos, e do qual sejam eliminadas as velhas raposas
da poltica tradicional. Diro que isto ilegal. Diro que isto subversivo. Diro que isto
inconstitucional. Por que, ento, no resolvem a dvida atravs de um plebiscito? Vero
que o povo votar pela derrogao do atual Congresso.
A proposta das esquerdas agrupadas na FMP era reiterada no comcio: um plebiscito sobre
a convocao de uma Assemblia Nacional Constituinte que, substituindo o atual Congresso
Nacional, formulasse uma nova Constituio e aprovasse as reformas de base. Ao final, Brizola
concluiu seu discurso com uma advertncia: O nosso caminho pacfico, mas saberemos
responder violncia com violncia. O nosso presidente que se decida a caminhar conosco e ter
o povo ao seu lado. Quem tem o povo ao seu lado nada tem a temer.
Unidos na Frente de Mobilizao Popular, as organizaes e partidos sob a liderana de
Brizola adotaram a estratgia de depreciar a imagem do Congresso Nacional, incitando a
populao contra ele. Como afirmavam, o Congresso era reacionrio e no aprovaria as
mudanas exigidas pelos trabalhadores. Portanto, era preciso encontrar amplo respaldo popular
para alterar a Constituio. Na edio de Panfleto de 23 de maro, o ttulo, em letras grandes, era:
Foras populares vo enfrentar o Congresso.
Enquanto isso, um grupo de coronis, convencidos de que seus superiores dificilmente
tomariam a iniciativa de conspirar contra o presidente, decidiu tomar para si a tarefa. O Estado7

Panfleto. Rio de Janeiro, 16 de maro de 1964, p. 3.

10

Maior das Foras Armadas tornou-se o centro da conspirao, enquanto seu chefe, o general
Castelo Branco, assumiu a liderana do movimento sedicioso. O golpe militar foi vitorioso em 1
de abril de 1964.

Palavras finais
As esquerdas agrupadas na Frente de Mobilizao Popular, durante o governo Goulart,
optaram por uma estratgia ofensiva de tomada de poder. Durante a ditadura militar, muitos
daqueles que participaram da FMP tomaram em armas e, continuando na estratgia ofensiva,
tiveram o projeto de derrubar o governo dos generais e implantar o socialismo no Brasil.
Contudo, em fins da dcada de 1970, constituiu-se uma memria muito particular sobre
aqueles acontecimentos. Por esta maneira de lembrar o passado, o projeto ofensivo das esquerdas
tornou-se defensivo; de revolucionrias, elas se transformaram em democrticas; de
protagonistas da prpria Histria, foram reduzidas condio de vtimas das direitas.