Fontana, Jos (1999), Captulo 14.

Repensar la historia para replantear el

futuro, en: Historia, anlisis del pasado y proyecto social, Barcelona, Crtica,
pp. 247-263.
un problema: el de la discordancia que existe entre unos intentos de
replantear un proyecto de futuro socialista y su fundamentacin en una visin
de la historia...p. 247.
una visin de la historia que se encuentra en crisis porque no nos sirve
para basar en ella unas perspectivas acordes con las necesidades sociales de
nuestro tiempo idem.
En el campo de la enseanza de la historia hemos credo que nuestra
disciplina tena una extraordinaria importancia en la educacin tanto por su
voluntad totalizadora (), como porque puede ser, empleada adecuadamente,
una herramienta valiossima para la formacin de una conciencia crtica. Slo
que hemos comenzado a descubrir que aquello que esperbamos iba a ser
acogido como una ayuda para entender el mundo, lo reciben los estudiantes
ms jvenes como una parte ms de la salmodia [repeticin, canturreo]
acadmica Ello ha puesto en evidencia que nuestros esquemas no se
ajustaban a las demandas reales de los jvenes pp. 247-248.
Creyendo que utilizbamos una versin <socialista> de la historia lo que
hemos hecho ha sido, sin tener conciencia de ello, transmitir una interpretacin
de la evolucin de las sociedades humanas la que elabor el capitalismo
naciente (ver figura 1) p. 249.

Fig. 1. Modelo de evolucin de lo social. (Nicolai Bujarin. Teora del Materialismo Histrico.
Cuadernos de Pasado y Presente N 31, pp. 116-139.

El modelo considera una larga serie de cambios tecnolgicos> y seala

el descubrimiento de la utilidad del fuego (hace unos 350.000 aos), la
produccin de alimentos (hace unos diez mil aos), la construccin de centros
urbanos (hace cinco milenios), la invencin de la industria mecanizada en gran
escala (la revolucin industrial) y, finalmente, la de la energa nuclear idem.
Lo que caracterizaba a quienes tenan una concepcin progresista de la
historia era que pensaban que el crecimiento slo sera posible en
sociedades con una economa planificada mientras que los defensores del
orden establecido vea a la industrializacin como dispensadora de toda clase
de beneficios pp. 249 y 251.
A doscientos aos de La riqueza de las naciones [de Adam Smith] la mentira
de sus previsiones de una prosperidad universal es evidente: dos siglos de
industrializacin no han sido capaces ni de garantizar a una gran parte de la
humanidad el mnimo de alimentacin requerido para la supervivencia p. 251.
Para disimular los efectos de la pobreza en el mundo se disean planes
cuyo objetivo era el de reproducir en los pases <en vas de desarrollo> las
etapas de crecimiento por las que haban pasado los ya desarrollados. El

fracaso haba de reconocerlo en 1968 las Naciones Unidas El foso entre

pases ricos y pobres estaba aumentando Los pequeos aumentos del
ingreso alcanzados [en los pases en va de desarrollo] se haban
concentrado en los sectores ms ricos de la poblacin, dejando inalterada la
situacin de los pobres p. 252.
Tras dar muchas vueltas a los tipos de desarrollo deseado y a los caminos
para alcanzarlo, se suele llegar casi siempre a la misma conclusin: uno de los
elementos bsicos de las nuevas recetas es algo que no slo no figuraba en
las del pasado, sino que es, de hecho, antagnico con el modelo de
crecimiento capitalista: la necesidad de una mayor igualdad p. 254.
la respuesta final parece ser la de que la resolucin del problema de la
pobreza en el mundo no depende de las viejas recetas industrializadoras ni de
los milagros de la nueva tecnologa, sino del cambio de nuestro sistema social,
p. 253.
Por lo cual, no parece que haya que bastar con la revisin del presente, sino
que necesitamos tambin volver la vista atrs para descubrir lo que estaba
equivocado en nuestro anlisis del pasado p. 256.
No es difcil advertir que el motor de progreso con que se ha construido la
visin de la historia que estamos empleando es una generalizacin en el
tiempo de las condiciones de la revolucin industrial que ha llevado a
interpretar como avance todo lo que se aproximaba, en una u otra forma, a la
tecnologa y a las formas de organizacin social de la industrializacin
moderna
La revolucin neoltica, con la invencin de la agricultura, era una especie de
anticipacin de la revolucin industrial y se nos presentaba como la clave de un
salto hacia delante en el desarrollo humano. Hoy comenzamos a advertir que
las cosas han podido ser muy distintas. Que el cazador-recolector ha vivido
durante milenios con el conocimiento de la agricultura, y que ha sido la
necesidad, las crisis ocasionadas por la superpoblacin, la que le ha obligado
a depender de los alimentos vegetales cultivados, con lo que ello tena de
condena a una alimentacin peor y ms insegura.

Sin embargo, no hemos sabido aplicar una crtica semejante al segundo

proceso, el de la <revolucin industrial>, que seguimos interpretando como la
culminacin del capitalismo, lo que tiene el grave inconveniente de desplazar la
atencin de lo que es fundamental para la definicin del sistema la naturaleza
de las relaciones que se establecen entre los hombres en la produccin hacia
los aspectos tecnolgicos, y que contribuyen a que situemos capitalismo e
industrializacin en la cima de una escala de progreso cuyas diversas etapas
aparecen definidas por el grado de desarrollo de las fuerzas productivas.
Que semejante concepcin del progreso nos lleva a una mala comprensin del
capitalismo es algo que podemos ver, por ejemplo, en nuestra errnea
definicin de feudalismo, construida a partir de la visin que nos ha legado la
burguesa que la combati, que perciba certeramente los rasgos esenciales
del viejo sistema, pero inclua en su definicin elementos legitimadores del
nuevo, en especial el de considerar como caracterstica bsica del feudalismo
la existencia de una coercin poltica extraeconmica en la obtencin del
excedente campesino, que contrastara con lo que sucede en el capitalismo,
donde tal extraccin opera por una va estrictamente econmica pp. 256-257.
En los dos sistemas, sin embargo, la coercin se desvanece si se admiten las
<economas polticas> elaboradas para justificarlos. Si se acepta la divisin
trinitaria de la sociedad feudal, el excedente no es tomado por la fuerza al
campesino, sino que ste lo entrega, convencido de pagar con l unos
servicios que le hacen los otros dos estamentos [clero y nobles] Fue la
burguesa quien, al combatir al antiguo rgimen, denunci la falacia de sus
justificaciones y puso de relieve todo lo que haba de explotacin en el
feudalismo, para contraponerle el ideal de la sociedad burguesa, donde las
relaciones entre los productores seran meramente contractuales y se
desarrollaran en un clima de libertad. Slo que, como saben bien los
trabajadores, no son ellos los que fijan los trminos del contrato y lo que se les
deja pactar es lo menos [as que] la existencia de rasgos de coercin
caracteriza no slo [al] feudalismo, sino [a] todo sistema que implique
desigualdad, incluido el capitalismo p. 258.
[As] el paro o la extensin de la pobreza no son, por si mismos, un signo
de fracaso del capitalismo, y menos an el anuncio de su prximo fin que

resultan perfectamente normales desde la lgica interna del capitalismo como

forma de explotacin [igualmente] la visin del capitalismo como reino de lo
<estrictamente econmico> es la debilidad del anlisis poltico marxista y su
escasa capacidad para comprender la funcin del estado p. 259.
La insuficiencia de los anlisis economicistas, por otra parte, ha dado lugar a
que sea la historiografa acadmica la que haya planteado los problemas que
ofrecen las otras dimensiones del hombre, ocupndose de temas como el sexo,
la familia, la prisin, la ley y el delito, el miedo, lo imaginario, la mujer, la
locura pero resulta errneo y mistificador cuando se intenta presentar estas
otras historias sectoriales como vas que han de permitir analizar al hombre
autnomamente. Es necesario reconstruir la imagen global de la sociedad
para centrar toda esta diversidad en torno a lo que es fundamental: los
mecanismos que aseguran la explotacin de unos hombres por otros, y que no
slo actan a travs de las reglamentaciones de trabajo o del salario, ni se
fundamentan slo en elementos coercitivos fsicos, sino que impregnan toda
nuestra vida, nuestras formas de comprender la sociedad, la familia, el hombre
y la cultura. Y tambin nuestra forma de pensar la historia Entenderemos
entonces hasta qu punto las concepciones ideolgicas que favorecen la
continuidad de capitalismo estn ancladas en nuestras mentes y determinan
nuestros valores <morales> o nuestros conceptos de lo que es <natural> o
aberrante. Slo cuando somos capaces de comprender la coherencia del
sistema entero en que vivimos podremos llegar a repensarlo, desmontarlo
pieza por pieza y planear su sustitucin por otro basado en un nuevo juego de
valores p. 260.
las gentes de Annales [escribe] consideran que el posible fracaso de
tales formulas significa que hay que renunciar a cualquier esperanza de
progreso social, y que lo que le toca al historiador es abandonar la politizacin
de su disciplina para volver a <hacer ciencia>. Nuestro objetivo difcilmente
puede ser el de convertir la historia en una <ciencia>

-en un grupo de

conocimientos y mtodos- sino el de arrancarla a la fosilizacin cientificista

para volver a convertirla en una <tcnica>: en una herramienta para el cambio
social p. 261.

A manera de conclusin, escribe el autor: Necesitamos recomponer una visin

crtica del presente que explique correctamente las razones de la pobreza, el
hambre y el paro, y que nos ayude a luchar contra la degradacin de la
naturaleza y el militarismo, la amenaza atmica, el racismo y tantos otros
peligros. Pero esta tarea no ser posible tal ha sido la tesis fundamental de
este libro si el historiador no participa tambin en ella, renovando nuestra
visin del pasado de modo que sirva de base para asentar un nuevo proyecto
social, p. 262.