Integracin sensorial para nios ms felices

A su hijo se le hace difcil jugar, aprender, comer, vestirse, socializar? Lea las
siguientes lneas, pues podra tratarse de una falla en el sistema nervioso central que,
afortunadamente, puede corregirse.
por YUBELITZE ANGARITA BORGES | imagen: FOTO:
WWW.SHUTTERSTOCK.COM | DOMINGO 15 DE JULIO DE 2012

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Cmo puedo ayudar a que mi hijo tenga alegra en su vida? Es usual
que los padres procuren que sus hijos tengan gratas experiencias para
alimentar los recuerdos de la infancia. Pero, qu pasa cuando el nio
reacciona de una manera inesperada ante una situacin que exige
relacionarse con el medio que le rodea, como, por ejemplo, salir de
paseo o jugar con otros compaeros? O si, a pesar de su capacidad
intelectual "normal", no logra rendir adecuadamente en alguna o muchas
demandas acadmicas? Es entonces cuando surgen las preguntas: Debo
ponerlo en un ambiente escolar especializado?, es su temperamento y
se le pasar en algn momento?
Para resolver estas interrogantes, Jean Ayres (Ph.D), terapeuta
ocupacional estadounidense, inici una serie de investigaciones hacia
principios de los aos setenta y durante los ochenta, en el mbito de las
neurociencias, educacin y psicologa, las cuales dieron origen a la
Teora de Integracin Sensorial, la cual defini como: "la habilidad del
sistema nervioso de recibir, organizar e interpretar las experiencias
sensoriales para su uso efectivo".
Esta teora centra la atencin en tres sistemas poco conocidos, que
forman parte del sistema nervioso central: el tctil, el vestibular y el
propioceptivo, los cuales son fundamentales por las acciones que ejercen
en la conducta, las emociones y el aprendizaje. Estos sistemas
sensoriales, a su vez, se conectan con los sentidos, tradicionalmente
reconocidos como los que nos informan del exterior: el olfato, la visin,
la audicin y el gusto.
De 0 a 3 aos es la base madurativa sensorial
Los tres primeros aos de vida son un perodo de increble crecimiento
en todos los mbitos del desarrollo de un beb. El cerebro del recin
nacido pesa aproximadamente 25 por ciento de lo que pesar cuando se
llega a la edad adulta. Pero, a los tres aos ha crecido de manera
espectacular mediante la produccin de miles de millones de clulas y
cientos de miles de millones de conexiones, o sinapsis, entre estas
clulas.
El cerebro del nio madura en cuatro niveles y cada nivel se toma dos

aos en madurar aproximadamente. La pirmide abajo muestra el plan

de trabajo del cerebro desde que el beb nace hasta ms o menos los
ocho aos, lo que sera la etapa de desarrollo que es fundamental.
Adriana Ramrez, terapista ocupacional y directora del Centro para el
Neurodesarrollo del Nio Venezolano, destaca que el primer nivel es muy
importante porque es la base madurativa de todo lo que va a seguir.
Madura desde los 0 a los dos aos y contiene dos tipos de sistemas: los
generales y los especiales. Los sistemas sensoriales generales son donde
se trabaja la integracin sensorial:
Sistema tctil: Es todo lo que se procesa en la piel.
Sistema vestibular: Todo lo que tiene que ver con el movimiento del
cuerpo.
Sistema propioceptivo: Es el que se encarga del control de las
articulaciones y la musculatura.
"Estos sistemas maduran en el tero. El tctil empieza desde la semana
ocho de gestacin y el vestibular y el propioceptivo desde la doceava
semana. Una de las seales de que el sistema tctil est funcionando
ocurre cuando el beb se succiona el pulgar, agarra el cordn umbilical,
se pone las manos en la cara, pone un pie encima del otro. El vestibular
se ve cuando el beb cambia de posicin y hace giros en el tero, la
mam se mueve y l responde con el movimiento. Y en el sistema
propioceptivo los bebs se estiran, patean. En bebs con alto riesgo, que
vienen con complicaciones en el embarazo, se observa, cuando nacen,
que los anteriores sistemas venan en exceso o en defecto", detalla la
especialista.
En este sentido, Ramrez define la integracin sensorial como: "La
habilidad neurolgica de integrar las sensaciones del propio cuerpo y del
ambiente, que permite luego ,la elaboracin de comportamientos
complejos como el juego, el habla, la atencin, el lenguaje, el
aprendizaje y la socializacin".
"Un adecuado procesamiento de la informacin sensorial de nuestro
cuerpo es fundamental para el desarrollo de mltiples habilidades,
motoras, cognitivas, sociales... Dicho procesamiento o integracin
sensorial se desarrolla espontneamente en la vida diaria del nio; es
decir, mientras juega, realiza tareas de autocuidado como vestuario,
alimentacin e higiene o mientras hace tareas escolares. Pero hay veces
en que el sistema nervioso, por razones an desconocidas, es ineficiente
para organizar la informacin sensorial. En estos casos estamos frente a
una Disfuncin de Integracin Sensorial, que Jean Ayres define como:
'un desorden en la funcin del sistema nervioso, que dificulta la
integracin del influjo sensorial y determina una respuesta ineficiente a
las demandas del medio", explica Ramrez.
Los desrdenes de procesamiento sensorial pueden verse (de 5 a 10%)
en nios normales, pero en pequeos que tienen un trastorno de

desarrollo sndrome de Down, trastornos de conducta, retardo mental,

autismo, trastornos del aprendizaje, parlisis cerebral, con problemas de
abandono y maltrato, entre otros , la incidencia aumenta 80% y en
casos de autismo se eleva a 89%.
La especialista aclara que nadie tiene una integracin sensorial ptima,
pero esta se transforma en una disfuncin cuando interfiere en el
funcionamiento de nuestra vida; es decir, cuando nuestra conducta,
aprendizaje o motricidad no son eficientes para satisfacer las demandas
del medio.

Trastornos regulatorios de la primera infancia

Cuando los problemas sensoriales aparecen antes de los tres aos son
una combinacin de fallas leves de motricidad; por ejemplo, un nio que
no gatee, que sea medio lento e igualmente presenta fallas en el
comportamiento: problemas para comer, irritabilidad, llanto, ansiedad,
combinados con dificultades en el sueo, la regulacin de su
alimentacin y en los patrones de eliminacin fisiolgica.
Es frecuente -segn acota Ramrez- ver cmo los padres acuden a la
consulta preocupados porque su hijo es hiperactivo o tiene problemas de
integracin social o de rendimiento escolar. Al conversar con ellos y
preguntarles cmo eran los comportamientos de beb describen que
siempre presentaba llanto excesivo, problemas de sueo, necesitaba
oscuridad para dormir y era hipersensible a los sonidos y a las imgenes.
Presentaba problemas de alimentacin, clicos, trastornos fisiolgicos,
irritabilidad y dificultad para calmarse a s mismos.
Lo que pareciera verse "normal" y repetitivo en los bebs puede ser el
indicativo de que algo no funcion bien en el desarrollo del nivel

sensorial 1, cuando estaban en el tero. Son los principales indicadores

de los trastornos regulatorios de la primera infancia que al no ser
detectados y trabajados a tiempo, avanzan y continan en un desorden
de procesamiento sensorial.
Bsicamente los nios desarrollan dos perfiles: son hiperactivos o
hipoactivos. Esto, a su vez, se refleja en el tacto, el movimiento y las
articulaciones. "El perfil hiperactivo sensorial se relaciona con el tacto,
son nios a los que no les gusta o no toleran el contacto tctil o lo
permiten solo de su mam, pap o de sus familiares ms cercanos. No
les gustan que les corten las uas, el cabello, el agua en la cara, las
texturas en las ropas, las etiquetas, las costuras... Tambin son muy
selectivos con las texturas de las comidas, les cuesta mucho pasar de los
alimentos semislidos a slidos. Sobre la base de lo anterior se quedan
comiendo lo que toleran y los padres lo observan como problemas de
alimentacin", seala Ramrez.
En cuanto a los movimientos puede haber nios con excesiva actividad
motora o hipoactivos. Generalmente, va a terapia el nio intranquilo, y
el excesivamente tranquilo no, porque es el que no se mueve y no da
problemas, pero sufren mucho pues no disfrutan las experiencias de
movimientos en los parques, le temen a los columpios, toboganes y, por
ende, no socializan y son rechazados.
Finalmente, se observan trastornos en la propiocepcin articular y
muscular cuando tienen msculos de bajo tono, son los llamados "Nio
arlequn", que tienen mucha dificultad para moverse, problemas de
postura y sus articulaciones son ms elsticas de lo normal.
Debe detectarse esto a tiempo, ya que por lo general los padres
interpretan estas seales como algo conductual y as pretenden
corregirlo. Y todos los trastornos de procesamiento sensorial, a la larga,
van a generar severos problemas de autoestima.
"El tratamiento efectivo para el Trastorno de Procesamiento Sensorial
est disponible, pero demasiados nios con sntomas sensoriales son mal
diagnosticados y no se tratan adecuadamente. Si no se trata, el que
persiste en la edad adulta puede afectar la capacidad de un individuo
para tener xito en el matrimonio, el trabajo y el entorno social".

La experiencia del parque es clave

Es muy importante para la prevencin incluir la experiencia de parque,
incluso desde bebs. Una de las razones que seala Ramrez como causa
del aumento en la incidencia del desorden de procesamiento sensorial,
son las pocas experiencias de juegos, en sitios naturales, vinculadas con
movimientos. "Si el nio tiene pocas experiencias de movimiento,
puedes estar cocinando un problema sensorial, no porque el cerebro
venga con una falla, sino porque no tuvo las experiencias esperadas en
los primeros aos. Esto es lo que se llama el sndrome del 'nio urbano'
o 'el nio de apartamento'. Lo recomendable es llevarlo al parque dos o
tres veces a la semana y que pueda ser libre, correr, jugar y socializar
con otros nios. La naturaleza debe integrarse con las experiencias de
movimiento y si el nio se resiste, el pap debe ayudarlo, pero que sea
una asistencia amorosa, con mucha paciencia, sin sealarlo
negativamente", destaca Ramrez.
Siempre tiene que hacer un deporte o una actividad fsica, en eso hace
mucho nfasis la terapista ocupacional, pero hay que saber detectar cul
es la actividad que le viene mejor y que lo har feliz. A los nios con
fallas de coordinacin les van muy bien las actividades no competitivas

como la natacin y el yoga. El atletismo y el karate estn orientados

hacia el compaerismo. En el caso de las nias pueden optar por el
ballet, el yoga y el flamenco.
Una gua es la pirmide de arriba que seala las horas de actividades
fsicas que deben tener los nios.
El problema es que los juegos dinmicos se han sustituidos por juegos
electrnicos sedentarios. Debe observarse que solo pueden dedicar dos
horas al da a los videojuegos y a ver televisin, algo que, por lo
general, nunca se cumple.
Curiosamente, en Estados Unidos y Espaa es ley integrar los cuidados
preventivos para nios con trastornos de integracin sensorial, porque
se reconoce que son seres con alto riesgo de sufrir accidentes.
Actualmente, existen 50 terapistas ocupacionales certificados en
Venezuela para trabajar la integracin sensorial. Este es un nmero
elevado si se considera que otros pases tienen tan solo cinco. El listado
y la ubicacin pueden revisarlo
en www.neurodesarrollodevenezuela.com.
El trabajo de observacin debe ser en equipo, padres y maestros, estos
ltimos elementos clave en la prevencin. A veces el problema se refleja
ms en las actividades cotidianas, la conducta y el aprendizaje
acadmico. Hay opciones de tratamiento y es imprescindible integrarlas
en el colegio y en la casa.
Coordenadas
Adriana Ramrez
Telf.: 0212-953.2628
Fuentes consultadas
www.sinetwork.org/
www.zerotothree.org/ child-development/ brain-development/
asociacionvenezolanade masajeinfantil.com.ve/