Resumo
O objetivo desse texto apresentar uma forma especfica de interao cultural ocorrida na
relao entre ndios e portugueses ao longo do processo de colonizao do Estado do Gro-Par
e Maranho no sculo XVIII: a alimentao, destacando, a farinha de mandioca. A farinha,
termo este de origem europeu, passou a ser usado pelos portugueses para se referir aos vrios
tipos de preparos feitos pelos indgenas a partir da raiz de mandioca, era parte integrante da
culinria nativa da regio. Tal gnero constituiu-se em um rpido perodo de tempo em
importante elemento da alimentao do colonizador portugus, de tal forma que se fez
fundamental, no apenas, no dia a dia dos colonizadores, como tambm para a viabilizao de
empreendimentos que se faziam necessrios no processo de colonizao da regio, tais como,
abastecimento de canoas destinadas extrao das especiarias nos sertes, manuteno de
soldados e trabalhadores indgenas voltados para os mais diversos servios tanto dos colonos
quanto da Coroa como prdios pblicos, igrejas e construo de canoas. Essa rpida aceitao da
farinha de mandioca, por parte dos portugueses ocorreu em virtude de alguns fatores,
primeiramente, pelo fato da regio no apresentar grande variedade de alimentos que pudessem
facilmente substituir a farinha como fonte de energia, em segundo lugar, por ser este gnero, nas
suas vrias formas de preparo (gua, seca, tapioca e carim) um alimento que na cultura indgena
estava relacionada com determinadas crenas e tradies ancestrais, fato este, que no passou
despercebido pelos colonizadores, sendo, tambm por isso ofertada aos ndios como forma de
amenizar as tenses e t-los mais ao controle. Portanto, foi a farinha de mandioca, apropriada
pelos portugueses para sua prpria satisfao e para a alimentao dos indgenas, sua principal
fora de trabalho, por ser fonte de energia, e alimento imprescindvel dos nativos.
Palavras-chave
Farinha - Mandioca - Sculo XVIII - ndio
Introduo
Esta comunicao tem por objetivo desenvolver algumas consideraes referentes ao
papel que a farinha de mandioca desempenhou ao longo do perodo colonial, especificamente no
sculo XVIII, entre os colonos portugueses no Estado do Gro-Par e Maranho. Sendo a farinha
um alimento fundamental para os grupos indgenas, no tardou para que logo passasse a ser de
extrema importncia para os colonos, pois, por meio da oferta desse gnero tornava-se mais fcil
Texto apresentado no IV Encontro Internacional de Histria Colonial,
Belm, 3 a 6 de setembro de 2012
O consumo de farinha por parte dos colonos no diminuiu com o passar do tempo, de
acordo com Arthur Cezar Ferreira Reis (1993, p. 94), ao tratar das culturas desenvolvidas no
Estado, ao longo do sculo XVIII, afirma que A maior lavoura era a das manibas, de que se
fazia farinha, base da alimentao indgena, a que o colono se foi adaptando. Este interesse pela
produo e oferta de farinha por parte dos colonos, pode ser melhor compreendida quando nos
voltamos para o que diz Nrvia Ravena (1994), pois, segundo ela, a farinha de mandioca
contribua para a viabilizao de importantes empreendimentos coloniais, fossem civis ou
eclesisticos, como a edificao de misses, a manuteno de tropas de resgate destinadas a
captura de ndios, e o abastecimento de canoas voltadas para a coleta das especiarias serto
adentro.
A farinha deveria ser direcionada para a alimentao dos colonos e dos indgenas,
sendo seu uso para outros fins condenado pelas autoridades. emblemtico, nesse sentido, a
carta do governador Francisco Xavier de Mendona Furtado a seu irmo Sebastio Jos de
Carvalho e Melo, na qual denuncia que um dos grandes consumos que havia no Arraial de
Mariu, entre os ndios, era a grande quantidade de vinhos que preparavam base de farinha
para serem usados em suas beberronias. Mendona Furtado chega a dizer aos principais que,
se em povoaes crists ocorressem fatos como estes, seriam castigados como merecia aquele
crime (MENDONA, 2005, v. 2, p. 415).2 A questo colocada por Furtado era que, enquanto
precisava-se de farinha para o sustento das pessoas que viriam para as expedies demarcatrias,
os ndios desperdiavam-na com bebedeiras.
O consumo de farinha no poderia ser desviado para outros fins que no estivessem
em conformidade com os interesses dos colonizadores. As penalidades para esses possveis
2
Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado a Sebastio Jos de Carvalho e Melo, na qual faz
referncia carta 58 que lhe escrevera no dia 10 de fevereiro de 1754, tratando, como nesta, de vrias
medidas tomadas para a alimentao de todo o pessoal civil e militar, que no alto rio Negro devia se
ocupar com os servios das demarcaes. Mariu, 10 de julho de 1755. Ver: MENDONA, Marcos
Carneiro de. A Amaznia na Era Pombalina. 2. ed. Braslia: Senado Federal, 2005. v. 2.
desvios de farinha no se direcionava apenas aos ndios, mas a populao de forma geral,
nesse sentido, significativo a carta do governador do Maranho e Gro-Par, Jos da Serra,
enviada diretamente ao Rei D. Joo V, em setembro de 1733:
[...] que se deve mandar lanar bando na cidade de So Lus do Maranho, debaixo
de graves penas para que nenhum morador venda farinhas, sem as declarar primeiro
ao almoxarife, e saber dele se as que comprar para o servio de V. M. as quais ser
obrigado a pagar pelo preo da terra, que a de duas varas de pano de algodo por
alqueire ou paneiro.3
10
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 420.
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 320.
12
Requerimento de capites e oficiais do presdio de So Lus do Maranho ao rei D. Joo V. 19 de
dezembro de 1719. AHU. Avulsos (Maranho), caixa 12, doc. 1226.
13
Requerimento dos oficiais da guarnio da cidade de So Lus do Maranho ao rei D. Joo V. 1733.
AHU. Avulsos (Maranho), caixa 21, doc. 2136.
11
1, p. 95).
14
Carta a Diogo de Mendona, referente ao Provedor-Mor do Maranho: s praas das trs companhias
Militares e ao Contratador dos dzimos do Estado. Par 14 de outubro de 1751. Ver: MENDONA,
Marcos Carneiro. A Amaznia na Era Pombalina. 2. ed. Braslia: Senado Federal, 2005. V. 1.
15
Carta ao Rei sobre a pretenso de Jos Jordo de Oliveira, de nenhum de seus filhos ser ocupado, no
real servio, como soldado. Par, 12 de novembro de 1751. Ver: MENDONA, Marcos Carneiro. A
Amaznia na Era Pombalina. 2. ed. Braslia: Senado Federal, 2005. V. 1.
cidade.16 Essa sublevao de soldados mencionada pelo governador interino do Estado Bispo
Miguel de Bulhes, terminou com a reduo dos descontos nos soldos dos soldados, para a
aquisio de farinha. Diante do exposto, fica evidente que a oferta de farinha de mandioca para
as tropas, ainda que no fosse apenas isto, constitua em um importante aspecto para conservar a
ordem e disciplina dos soldados.
Da mesma forma como a farinha era importante para o sustento das tropas que
deveriam manter o controle portugus sobre a regio, tambm o era na alimentao de colonos
enviados para povoar o estado fazendo mais visvel a presena da Coroa portuguesa. O objetivo
central da criao de vilas e povoaes, na qual sempre se fazia presente, certo contingente
indgena,
17
era uma constante preocupao da Coroa e, igualmente, continuou a ser ao longo do governo
pombalino.
Dentro desse contexto, de povoao e controle territorial, um elemento era
fundamental: a alimentao. Entre os alimentos destinados aos novos povoadores de vilas recmfundadas, encontravam-se vrios gneros, como feijo,
milho,
sal
24
22
18
carnes de boi
19
ou vaca,
20
arroz,
21
e manteiga de tartaruga.
25
freqncia, nos documentos consultados, do que a farinha de mandioca, pois, nos documentos
relacionados com o envio de alimentos para a povoao de novas vilas, ela sempre
mencionada, tanto para o sustento dos povoadores durante a viagem, como tambm para a sua
alimentao na vila em que vo habitar.
16
Carta do Bispo do Par D. fr. Miguel de Bulhes e Souza para o Secretrio de Estado dos Negcios
Estrangeiros e da Guerra, Sebastio Jos de Carvalho e Melo. 24 de julho de 1755. AHU, Avulsos
(Par), caixa 38, doc. 3559.
17
No pargrafo 12 das Instrues Secretas, h referncia ao envio de povoadores que deveriam ir
para o Par, provenientes tanto de Lisboa, quanto das ilhas dos Aores e outras. Ver: MENDONA,
Marcos Carneiro de. A Amaznia na Era Pombalina. 2. Ed. Braslia: Senado Federal, 2005. v. 1. p. 71.
18
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 884.
19
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, documentos 884,
890.
20
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 893.
21
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 537.
22
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, documentos 504,
442.
23
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 960.
24
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 332.
25
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 309.
Consideraes finais
A farinha de mandioca representou um elemento que terminou por unir dois mundos
culturais extremamente diferentes, o do indgena e o do portugus, e passou a ter uma
importncia singular para a vida colonial, assim como tinha entre os grupos nativos centenas de
anos, antes da conquista portuguesa.
Para os grupos indgenas, dentre os alimentos da sua tpica culinria a farinha
representava mais do que um simples alimento para saciar a fome, podemos dizer que era um
alimento voltado tambm para alimentar o esprito, pois muitas de suas crenas, mitologias,
lendas e cosmologias, estava relacionado com a existncia desse alimento, proveniente do
vegetal denominado: maniva.
Como demonstrao dessa vinculao da farinha com sobrenatural, com o mtico, com
a cosmologia indgena, basta, entre outros exemplos, verificar a relao que o grupo indgena
Enawenw-Nawe, traa entre o corpo feminino e a planta da mandioca, julgando ter sido esse
vegetal, uma adolescente que se transformou na planta maniva, ou de mandioca.
A crena que a farinha, preparada como mingau, era importante para o
restabelecimento da sade, contribuiu, sem dvida, para a crena indgena, nos aspectos
sobrenaturais da mandioca. O prprio Joo Daniel diz que da farinha de mandioca, se preparava
para os doentes um mingau de farinha cozida em gua que ficava como papas ralas, para que as
pessoas pudessem beber. (DANIEL, v. 1, p. 276). Da farinha carim, preparavam-se mimosos
caldos [...] muito substancial para doentes e velhos.
Ao entrar em cena o elemento portugus, como colonizador e novo senhor do
territrio, foi obrigado a se curvar ante o predomnio que a farinha de mandioca exercia nas
terras do norte no campo da alimentao. Fatores como o escasso envio de gneros e vveres do
reino para a colnia, o gosto do ndio pela farinha e a dependncia do portugus para com os
elementos da alimentao nativa, face a falta de outras opes alimentares, foram algumas das
razes que fizeram a farinha passar a integrar o novo cardpio do colonizador.
Texto apresentado no IV Encontro Internacional de Histria Colonial,
Belm, 3 a 6 de setembro de 2012
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