Crecimiento demogrfico y Sostenibilidad

A lo largo del siglo 20, la poblacin mundial se ha ms que cuadruplicado y sigue

aumentando en unos 80 millones cada ao, por lo que puede duplicarse de nuevo en pocas
dcadas. Es preciso por ello valorar el papel de esta explosin demogrfica,junto al
hiperconsumo de una quinta parte de la humanidad, en la actual situacin de autntica
emergencia planetaria, as comoreclamar la desaparicin de las leyes que criminalizan en
muchos pases los medios mal llamados anticonceptivos. Medios gracias a los cuales las
concepciones pueden ser el fruto de decisiones responsables y no la consecuencia
indeseada del desconocimiento o de la imposicin de fundamentalismos religiosos que
exigen asociar sexualidad exclusivamente a procreacin.

Dada la frecuente resistencia a aceptar que el crecimiento

demogrfico representa hoy un grave problema (Vilches y Gil,
2003), conviene proporcionar algunos datos acerca del mismo
que permitan valorar su papel, junto al hiperconsumo de una
quinta parte de la humanidad, en el actual crecimiento no
sustentable y situacin de autntica emergencia planetaria
(Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo, 1988;
Ehrlich y Ehrlich, 1994; Brown y Mitchell, 1998; Folch, 1998;
Sartori, y Mazzolen
Resumen de Poblacin y Medio Ambiente: Consecuencias
ambientales del crecimiento demogrfico
Joaqun Muoz-Garca, Antonio Pascual Acosta

Hay una concepcin bastante generalizada sobre la relacin que existe entre poblacin
y medio ambiente y sin embargo esta afirmacin se fundamenta casi siempre en
aspectos muy generalistas o en consideraciones un tanto simplistas, no respaldadas en
la mayora de las ocasiones por rigurosos estudios cientficos.

Se pretende en este trabajo destacar, a travs de diversos resultados, las variables y

caractersticas que pueden ser de inters en el anlisis de la interaccin entre poblacin y
medio ambiente y el establecimiento de la misma mediante modelos aleatorios,
considerndose incluso la situacin en que la poblacin existente en cierta rea geogrfica no
es la nica relacionada de forma directa con el medio ambiente que le rodea. Al mismo tiempo
se seala que al realizar anlisis y proyecciones demogrficas se consideren posibles
escenarios ambientales por el efecto que stos puedan tener sobre los modelos predictivos.
Este estudio concluye estableciendo la necesidad de realizar estudios y anlisis, que permitan
concretar los riesgos medioambientales imputables, en todo o en parte, a la poblacin, por el
inters que stos pueden tener ante las posibles tendencias demogrficas que se prevn,
indicndose asimismo algunos de los elementos y aspectos a valorar cuando se planifiquen y
realicen estudios que Consideren a la poblacin, su evolucin y el medio ambiente

a. Qu mide la tasa de crecimiento de la poblacin? [La tasa de crecimiento de la

poblacin (TCP) es el aumento de la poblacin de un pas en un perodo
determinado, generalmente un ao, expresado como porcentaje de la poblacin al
comenzar el perodo. Refleja el nmero de nacimientos y muertes ocurridos durante
el perodo y el nmero de inmigrantes y emigrantes del pas.]
b. Si quisieras tener una idea exacta acerca de las tendencias del crecimiento de la
poblacin de un pas, tomaras en cuenta la tasa media de crecimiento anual de un
solo ao, o de un perodo de varios aos? [Un perodo de varios aos] Explica por qu.
[Si se toman en cuenta las tasas de crecimiento de varios aos se ayuda a
contrarrestar cualquier acontecimiento poco comn y de corto plazo que pudiera dar
una idea equivocada de las tendencias del crecimiento de la poblacin. Por ejemplo,
una epidemia, una hambruna, o una guerra podran provocar una disminucin
considerable de la TCP en un ao, pero el cambio no se debera a una modificacin a
largo plazo del comportamiento de la poblacin y, por lo tanto, no sera tan marcado
si se lo considera dentro de un lapso de 10 15 aos.]
2. Contesta brevemente cada una de las siguientes preguntas, remitindote al texto si es
necesario.
a. Por qu han disminuido las tasas de mortalidad y de natalidad? [Las tasas de
mortalidad han disminuido sobre todo porque la poblacin tiene ms acceso a
mejores servicios de atencin de la salud y a una mejor nutricin. Las tasas de
natalidad han disminuido porque los padres tienen ms confianza en que sus hijos
vivirn hasta llegar a ser adultos; porque ms personas tienen acceso a mtodos de
planificacin de la familia, y porque un mayor nmero de nias est recibiendo
educacin bsica y decidiendo formar una familia ms tarde en la vida y tener menos
hijos y ms sanos.]
b. Cul es la causa del mpetu demogrfico? Cules son sus consecuencias? [El mpetu
demogrfico se produce cuando una poblacin est formada por un gran nmero de
personas jvenes que estn en edad de procrear. Debido a que su nmero es tan alto
y a que estn teniendo hijos, la poblacin de esos pases sigue creciendo, aunque se
est reproduciendo al nivel de reemplazo. Por lo tanto, el mpetu demogrfico
impide que se sientan plenamente los efectos de una menor TCP durante varias
dcadas. El aumento de la poblacin impone presiones adicionales sobre los
servicios Socialeses, la economa y el medio ambiente del pas.]
c. En qu forma podra el aumento de la urbanizacin influir en las condiciones
ambientales de un pas? [El aumento de la urbanizacin puede producir un mayor
consumo de los recursos naturales, como los rboles, para obtener madera, y el agua
potable; un aumento de la contaminacin, que puede afectar la calidad de la
atmsfera y el agua y puede tener efectos perjudiciales para la salud, la fauna y flora
silvestres, y la vegetacin; un "proceso de poblacin", y menos "espacios verdes".]

d. Hasta qu punto resulta afectada la situacin econmica, ambiental o Sociales de tu

pas por los movimientos migratorios entre tu pas y otros pases o entre las zonas
rurales y urbanas de tu pas? [Habr distintas respuestas.]
e. Qu tipo de servicios y de apoyo puede proporcionar un gobierno a sus ciudadanos
para ayudar a desacelerar la tasa de crecimiento de la poblacin? Explica por qu crees
que esas estrategias pueden ser tiles. [Los gobiernos pueden aumentar la educacin,
especialmente de las nias; ofrecer mejores servicios de planificacin de la familia a
un mayor nmero de personas; proporcionar seguro mdico, planes de jubilacin y
seguridad Sociales; mejorar la atencin de la salud y reducir la mortalidad infantil, y
aumentar la conciencia de la poblacin acerca de los problemas que experimentan
las poblaciones de crecimiento rpido.]
f.

Cules podran ser algunas de las razones por las que las mujeres con educacin
bsica por lo general tienen un menor nmero de hijos? [Pueden tener ms
conciencia de las opciones sobre planificacin de la familia; probablemente hayan
aprendido sobre salud, higiene y buena nutricin, de manera que un nmero mayor
de sus hijos sobrevive; y estn mejor preparadas para trabajar fuera del hogar y
ganar dinero, de modo que tienen ms posibilidades de eleccin en la vida y pueden
decidir formar una familia ms tarde y tener menos hijos.]

3. Calcula la tasa anual de crecimiento de la poblacin de los pases A, B y C utilizando los datos
del cuadro y la frmula siguientes: *
Aumento de
la poblacin
en un ao

Poblacin al
comienzo del
ao

x 100

Tasa anual de
= crecimiento de la
poblacin (%)

Poblacin
al comienzo
del ao

Poblacin
al final
del ao

Aumento
de la
poblacin
durante
el ao

Tasa anual
de
crecimiento
de la
poblacin (%)

Pas A

22.000.000

22.400.000

[400.000]

[1,8%]

Pas B

8.500.000

8.800.000

[300.000]

[3,5%]

Pas C

400.000.000

410.000.000

[10.000.000]

[2,5%]

(Las tasas medias de crecimiento anual de la poblacin a lo largo de varios aos dan una idea
ms exacta que las tasas anuales. Por esta razn, se utilizan en el Cuadro de datos. Para

calcular una tasa de crecimiento durante un perodo ms largo que un ao es necesario utilizar
frmulas matemticas ms complicadas que la utilizada para calcular una tasa anual.)
4. Las tasas de crecimiento de la poblacin son cifras pequeas, pero producen grandes
efectos en la poblacin. Para ver lo que esto significa, haz los siguientes ejercicios.
a. Supongamos que la poblacin mundial a comienzos de 2000 era de aproximadamente
6.000 millones. Si la tasa media anual proyectada de crecimiento de la poblacin
mundial en 2000 era de 1,1%, cuntas personas ms se habrn agregado a la
poblacin mundial en 2001? [66 millones]
b. Si en 2000 la poblacin mundial creciera a una tasa del 0,2%, es decir, a la misma tasa
proyectada del Reino Unido, cuntas personas ms se habran agregado a la
poblacin mundial en 2001? [12 millones]
c. Si en 2000 la poblacin mundial creciera a una tasa de 1,7%, es decir, a la misma tasa
proyectada de Kenya, cuntas personas ms se habran agregado a la poblacin
mundial en 2001? [102 millones]
d. Utiliza tus respuestas a las preguntas 3a, b y c para exponer en trminos generales la
relacin que existe entre las tasas de crecimiento de la poblacin y el cambio de
tamao de una poblacin. [Incluso las pequeas variaciones de las tasas de
crecimiento de la poblacin tienen una repercusin considerable en el tamao de la
poblacin mundial.]
5. Utiliza los clculos y los datos del cuadro que sigue para calcular las tasas de natalidad, las
tasas de mortalidad y las tasas de crecimiento de la poblacin de tres pases y agrega la
informacin que falta.
Nmero de
nacimientos
(%)

poblacin

100

tasa de
natalidad

Nmero de
muertes (%)

poblacin

100

tasa de
mortalidad

tasa de
mortalidad
(%)

tasa de
crecimiento
de la
poblacin
(%)

Tasa de
natalidad
(%)

Nacimientos

Muertes

Poblacin

Tasa de
natalidad

Tasa de
mortalidad

Tasa de
crecimiento
de la poblacin

Pas A 662.000

297.000

33.100.000

[2%]

[0,9%]

[1,1%]

Pas B

411.000

191.800

27.400.000

[1,5%]

[0,7%]

[0,8%]

Pas C

211.200

96.800

4.400.000

[4,8%]

[2,2%]

[2,6%]

6. Si la tasa de crecimiento de la poblacin es baja quiere decir que la poblacin aumenta

lentamente. Si es alta, quiere decir que la poblacin aumenta con rapidez. Para entender lo
que significa "lento" y "rpido", es til observar cunto tiempo les tomar a distintos pases
con diferentes tasas de crecimiento de la poblacin duplicar su poblacin.
a. El nmero de aos que tardar una poblacin en duplicarse se puede calcular
dividiendo el nmero 70 por la tasa de crecimiento de esa poblacin. Calcula el tiempo
en que se duplicarn las poblaciones con las tasas de crecimiento que se indican en la
clave del mapa. [Menos de 1%, 70 aos o ms; 1% a 1,9%, entre 70 y 36 aos; 2% a
3%, entre 35 y 23 aos; ms de 3%, menos de 23 aos.]
b. Es 3% una tasa de crecimiento rpido? Explica tu respuesta. Es 2% una tasa de
crecimiento rpido? Explica tu respuesta. Es 1% una tasa de crecimiento rpido?
Explica tu respuesta.[Habr distintas respuestas.]
c. Usa los datos sobre la poblacin proyectada que aparecen en la columna 2 del Cuadro
Sociales de datos del perodo 1998-2015 para calcular el tiempo en que se duplicar la
poblacin de los siguientes pases: tu pas, Canad, Chile, Finlandia, India, Zambia.
[Canad (70/0,6 = 116 aos); Chile (70/1,1 = 64 aos); Finlandia (70/0,1 = 700); India
(70/1,3 = 54); Zambia (70/1,7 = 41)]
d. Supongamos que tu pas tiene una tasa media de crecimiento anual de la poblacin de
1,8%. La poblacin de tu pas tardar 39 aos en duplicarse. Qu cambios deber
efectuar tu pas para hacer frente a ese crecimiento de la poblacin? Considera
aspectos como vivienda, atencin de la salud, abastecimiento de alimentos,
transporte, empleo, educacin y el medio ambiente. Crees t que tu pas cuenta
actualmente con los recursos necesarios para hacer frente a esa tasa de crecimiento
de la poblacin? Por qu o por qu no?
7. Cules podran ser las consecuencias de la disminucin de la tasa de crecimiento de la
poblacin para la economa y el medio ambiente de un pas? [Eso depende de numerosas
variables, como el uso de tecnologa y el nivel de la demanda de bienes y servicios. Las
poblaciones de menor tamao tal vez necesiten menos recursos naturales, pero si la
demanda se mantiene alta, o si el pas logra exportar su excedente de produccin, tal vez no
se produzca una reduccin apreciable de las consecuencias generales para el medio
ambiente. Un crecimiento ms lento de la poblacin podra permitir que los pases aplicaran
las normas y crearan las instituciones necesarias para contribuir a proteger el medio

ambiente. Una poblacin de tamao ms reducido puede significar que habr menos
trabajadores y, por lo tanto, menos bienes y servicios (a menos que la tecnolog