Introduccin al Desarrollo Sustentable

El uso de la frase desarrollo sustentable se puede remontar hasta la Comisin

Brundtland de 1983, en el que se define como desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones
futuras para satisfacer sus propias necesidades.
Este ahora famosa frase se ha infiltrado en las agencias gubernamentales,
corporaciones multinacionales, las organizaciones no gubernamentales, y muchas
otras agencias que estn tratando de incorporar la sostenibilidad en sus
operaciones diarias. De hecho, muchas empresas han crado departamentos de
Responsabilidad Social Corporativa (RSC), utilizando a menudo el desarrollo
sostenible como un componente clave de su poltica de RSE.
Pero por qu hay un creciente nfasis en el desarrollo sostenible? Qu significa
exactamente para satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades?
El nfasis en el desarrollo sostenible ha surgido debido a la percepcin del estrs
que los humanos estn causando al medio ambiente.
Los ltimos 100 aos han sido sin precedentes en trminos de crecimiento de la
poblacin y el avance tecnolgico. No slo hay ms personas en el mundo que
nunca antes, la gente tambin consume ms de los recursos naturales de la tierra
y emitiendo toxinas ms en el medio natural que en cualquier otro momento de la
historia.
Sin embargo, estas prcticas de consumo estn teniendo un gran impacto en la
capacidad de la tierra para sostenerse a s mismo, como los ros y los ocanos han
sido contaminados, las temperaturas medias globales han aumentando, y ms
reas de la tierra han sido deforestadas. Muchos cientficos coinciden en que si el
desarrollo humano contina al ritmo que va ahora, la capacidad del planeta para
sostener la poblacin humana sufrirn daos irreversibles.
Por lo tanto, el desarrollo sostenible ha surgido en respuesta a los efectos
perjudiciales que los seres humanos estn teniendo sobre el medio ambiente. Se
aboga por el uso de los recursos naturales de una manera que preserve el medio
ambiente, por lo que las generaciones futuras de la humanidad tambin puede
beneficiarse de los recursos de la tierra, en lugar de tener estos recursos agotados
antes de tiempo .
Sin embargo, sera un error asumir que el desarrollo sostenible se centra
exclusivamente en el medio ambiente. En un mundo donde alrededor de 1.7
billones de personas viven en la pobreza absoluta, el desarrollo sostenible debe
incluir tambin la equidad social si se trata de lograr resultados a largo plazo.
Despus de todo, la primera parte de la definicin Brundtland es satisfacer las
necesidades del presente.
Pero si estas necesidades no se cumplen, entonces el desarrollo sostenible no se
ha aplicado adecuadamente. Por lo tanto, para que el desarrollo futuro sea

sostenible, debe ser extendido de manera ms uniforme y permitir que las

poblaciones marginadas generan un poco de la riqueza.
Los siguientes captulos profundizan en los diversos aspectos del desarrollo
sostenible. Unidad 1 proporciona un panorama introductorio de la sostenibilidad y
sus diversas dimensiones.
Su objetivo es aclimatar a los lectores a los conceptos clave en la literatura de la
sostenibilidad y la base para los captulos que siguen.
Unidad 2 se presenta un examen ms detallado del medio fsico y el impacto que
los humanos tienen sobre los sistemas naturales.
Unidad 3 concluir con la parte socio-cultural del desarrollo sostenible, con un
examen de las deficiencias en el desarrollo de la economa mundial y las
recomendaciones para un futuro ms equitativo.

Concepto De Sustentabilidad
1.1 El concepto de sustentabilidad
Queremos aplicar la palabra sostenibilidad a cualquier sistema que est en
equilibrio relativo. En otras palabras, no importa cuntos recursos se extraen del
sistema, si todava tiene la capacidad de perdurar en el tiempo.
Si tuviramos que mirar a principios de los pueblos cazadores-recolectores que se
basan en el medio ambiente natural para su sustento, veramos cmo iban a
extraer la comida del medio ambiente (a travs de bsqueda de alimento o de caza
para la alimentacin) de una manera que no altere el equilibrio del entorno natural.
Por ejemplo, despus de haber recogido las bayas, los frutos con el tiempo
volvera a crecer para el uso de otas formas de vida en el futuro.
Su impacto sobre el medio ambiente estaba bien dentro de la capacidad del medio
ambiente para regenerar sus recursos, as se dira que este nivel de la actividad
humana es sostenible.
Sin embargo, la actividad humana actual en el ambiente esta extremadamente
fuera de la capacidad del medio ambiente natural para sostenerse a s misma.
Para citar slo un ejemplo, la pesquera de bacalao del Atlntico en la costa este
de Canad fue objeto de sobrepesca drsticamente en los aos 1970 y 1980.
Que finalmente se derrumb en 1992, y muchos expertos dudan que alguna vez
volver a la normalidad.
Un nuevo examen de las pesqueras mundiales revela que la abundancia de atn,
el bacalao y el pez espada han disminuido un 90%.
Es evidente que esto es un problema global, con graves consecuencias para la
longevidad de las poblaciones de peces del mundo.
Pero an ms sorprendente es la prevalencia de la sobre-explotacin de los
recursos en casi todas las facetas del medio ambiente natural.
La destruccin de la selva amaznica, el agotamiento del acufero de Ogallala
(recursos de agua subterrnea) en los Estados Unidos, y la sobreexplotacin de
las especies en peligro son otros ejemplos de la sobreexplotacin de los recursos.
Todos estos ejemplos ponen de relieve cmo los seres humanos tienen un exceso
de recursos extrados en el medio ambiente hasta el punto que el medio natural
est a punto (si no est ya ) al borde del colapso.

Adems de la sobreexplotacin, los seres humanos tambin se suman a las cosas

con el medio ambiente que afectan negativamente el buen funcionamiento de los
sistemas naturales.
El CO 2; emitido por nuestros coches, centrales elctricas, fbricas estn
contribuyendo al cambio climtico mediante el aumento de la cantidad de carbono
en la atmsfera.
El plstico que se utiliza a menudo encuentra su camino a los ocanos, causando
la muerte de peces y aves, y la emisin de sustancias qumicas txicas.
Todos estos contaminantes son productos del desarrollo humano contemporneo y
estn envenenando el medio natural del que dependemos para nuestro sustento.
La sobre-explotacin de los recursos y la alta incidencia de la contaminacin son
dos razones por las cuales el desarrollo humano actual es insostenible.
El entorno natural, simplemente no puede soportar el dao que los seres humanos
estn causando a ella de forma indefinida.
Esto no quiere decir que debemos volver a sociedades cazadoras-recolectoras,
pero que tenemos que integrar la sostenibilidad en las formas actuales y futuras
del desarrollo.
Debemos darnos cuenta de la importancia de los sistemas naturales en el buen
funcionamiento del medio ambiente y participar en el desarrollo, que no sobre
extraigan o sobre contaminen estos sistemas.
Si se inscriben en el contexto del desarrollo sostenible, la sostenibilidad significa
estar conscientes de los lmites del entorno natural y el logro de un nivel de
desarrollo que puede durar mucho mas tiempo en el futuro.