SUBALTERNIDAD

Massimo Modonesi
El concepto de subalterno, sin dejar de ser un formidable instrumento analtico, se ha
convertido en un passepartout del lenguaje intelectual y acadmico y en un elegante
recurso verbal del discurso poltico progresista o radical ilustrado. Para rescatar la densidad
terica del concepto situaremos primero brevemente sus orgenes y antecedentes en el
pensamiento marxista, para despus revisar su desarrollo desde su gestacin en la obra de
Gramsci hasta su aplicacin por parte de la Escuela de Estudios Subalternos (Subaltern
Studies) de la India, la corriente que recuper y utiliz con mayor sistematicidad esta
nocin.
Subalternidad, dominacin y subordinacin
La nocin de subalternidad surge para dar cuenta de la condicin subjetiva de
subordinacin en el contexto de la dominacin capitalista. Sin embargo, Marx nunca us la
palabra subalterno mientras que Engels, Lenin y Trotsky para poner ejemplos
representativos- la usaron con frecuencia en su sentido convencional, referido a la
subordinacin derivada de una estratificacin jerrquica, principalmente en relacin con los
oficiales del ejrcito y, eventualmente, a los funcionarios en la administracin pblica. La
nocin de subalternidad adquiere por primera vez densidad terica por iniciativa de
Antonio Gramsci en relacin con sus reflexiones sobre la hegemona en sus Cuadernos de
la Crcel, en el afn de encontrar un correlato conceptual de la alienacin en el terreno
superestructural, el equivalente socio-poltico en el plano de la dominacin de lo que sta
indica en el plano socio-econmico: el despojo relativo de la calidad subjetiva por medio de
la subordinacin.
La subjetivacin subalterna en el pensamiento de Antonio Gramsci
Para entender el origen y el desarrollo del concepto de subalternidad en los Cuadernos de
la Crcel, es fundamental sealar que Gramsci escribe sus notas en la prisin en funcin
de un balance de sus experiencias polticas previas: el impacto de la revolucin
bolchevique, los consejos y las ocupaciones de fbrica entre 1919 y 1920, la fundacin del
Partido Comunista de Italia (PCdI) en 1921, los debates en el seno de la Tercera
Internacional y el ascenso del fascismo. Los Cuadernos tienen como propsito, por lo
tanto, revisar y desarrollar el conjunto de ideas que se forjaron al calor de estos
acontecimientos.
Antes de las reflexiones sobre la subalternidad, Gramsci centr su atencin en la
emergencia subjetiva a partir de las experiencias de la insubordinacin y de gestacin de
mbitos de independencia y emancipacin de la clase obrera. En este sentido, es importante
sealar la existencia de un Gramsci que, en su leninismo, exalta la dimensin de la lucha
poltica como ruptura -el antagonismo- y apuesta por la realizacin de una revolucin
basada en los consejos obreros(1) y, por lo tanto, sostiene reflexiones tendencialmente
autonmicas. Esta mencin al pensamiento de Gramsci de los aos 20 es indispensable

para entender las posteriores teorizaciones sobre la hegemona y situar la gestacin del
concepto de subalternidad como contraparte o como correlato de las posturas autonomistas
previas.
Los Cuadernos de Gramsci son una obra sumamente compleja por su elaboracin a lo
largo de aos de crcel. El carcter heterogneo y la dispersin de las notas que componen
los Cuadernos permitieron que la interpretacin del pensamiento de Gramsci se ramificara
y, a veces, polarizara. As, en el seno los estudios gramscianos se ha insistido en resaltar
diversos hilos conductores en los Cuadernos, entre los cuales sin duda destaca, por su
centralidad, el que gira en torno al tema de la hegemona. Alrededor de esta problemtica
Gramsci teji un conjunto de reflexiones que desembocaron en teorizaciones novedosas,
sugerentes y fecundas, entre ellas, en un lugar central, aparece la nocin de subalterno.
Hay que sealar que la eleccin del sustantivo y adjetivo subalterno en los Cuadernos de la
Crcel no fue circunstancial; el uso del concepto da cuenta de una perspectiva y de un
nfasis terico que corresponde al ncleo duro de un pensamiento creativo al interior del
debate marxista. De este modo, el concepto proporciona a la teora marxista una
herramienta conceptual; lo subalterno como expresin de la experiencia y la condicin
subjetiva del subordinado, determinada por una relacin de dominacin -en trminos
gramscianos, de hegemona- y un bosquejo de una teora de la subalternidad. Sin embargo,
hay que precisar que Gramsci no utiliz el sustantivo (subalternidad) -que tiende a fijar
una relacin o una propiedad- prefiriendo siempre el adjetivo calificativo (subalterno), con
lo cual podemos inferir que no pretendi o no lleg a formular una teora de la
subalternidad, sino que opt por una reflexin terica ligada a la observacin histrica. A
pesar de este cuidado historicista, Gramsci asent un concepto como base terica para el
anlisis concreto. Despus de Gramsci, ninguna reflexin sobre el conflicto y la
emancipacin puede restar importancia a la subalternidad como expresin y contraparte de
la dominacin encarnada o incorporada en los sujetos oprimidos, base y, por ende, punto de
partida ineludible de todo proceso de conflicto y emancipacin.
La primera vez que el adjetivo subalterno aparece en los Cuadernos fue bajo su acepcin
de uso comn, en relacin con la estructura jerrquica del ejrcito, referido a los oficiales
subalternos(3). Posteriormente, en el tercer cuaderno, escrito en 1930, el concepto se
desplaza hacia el terreno de las relaciones sociales y polticas, cuando Gramsci coloca a la
subalternidad como la caracterstica fundamental de las clases dominadas, titulando la nota
14 Historia de la clase dominante e historia de las clases subalternas, ttulo programtico
que inaugura una lnea de reflexin en los Cuadernos(4). Es aqu que nace el concepto, se
plantea uno de los nudos fundamentales de la problemtica terica gramsciana y se abre un
horizonte de investigacin.
Desde el ttulo de la nota, Gramsci contrapone dominacin (hegemona) y subalternidad
creando un binomio que acompaar su reflexin terica y sellar la especificidad de su
pensamiento al interior del marxismo. Este nfasis en la relacin de dominacin marca la
preocupacin del autor por la superestructura distinguiendo metodolgicamente
dimensiones en su interior (sociedad poltica y sociedad civil)- y su interrelacin con la
base econmica. Gramsci entiende la dominacin como una relacin de fuerzas en
permanente conflicto y define a los dominados como subalternos, proponiendo un nuevo

concepto y esbozando su caracterizacin. Caracterizacin de las que, de aqu en adelante,

llamar sistemticamente clases subalternas (o grupos subalternos) que empieza a tomar
forma, en estas mismas lneas, a partir de los siguientes elementos distintivos: pluralidad,
disgregacin, carcter episdico de su actuar, dbil tendencia hacia la unificacin a nivel
provisional.
Al hablar de clases subalternas o grupos subalternos Gramsci pensaba, asumiendo cierto
grado de diversidad entre los grupos, en trminos de convergencia y unificacin subjetiva
en funcin tanto del lugar que corresponde a los subalternos en la relacin de dominacin
como de los mrgenes de maniobra que de l se desprenden. El concepto de subalternidad
se construye por ende tratando de entender tanto una subjetividad determinada como su
potencial transformacin por medio de la conciencia y la accin poltica.
En relacin a ello, existe una frase que puede ser considerada fundacional: las clases
subalternas sufren siempre la iniciativa de la clase dominante, aun cuando se rebelan. Se
asienta aqu el piso firme de la experiencia subalterna: la imposicin no violenta y la
asimilacin de la subordinacin, es decir, la internalizacin de los valores propuestos por
los que dominan o conducen moral e intelectualmente el proceso histrico. Gramsci
refuerza el punto sealando que inclusive en la rebelin opera este dispositivo relacional,
con lo cual rechaza implcitamente todo dualismo maniqueo que pretenda escindir a los
sujetos reales a partir de la separacin entre rebelda y sumisin como momentos separados,
de la misma manera rechazar ms adelante el dualismo espontaneidad-direccin
consciente.
Aunque Gramsci seala que los sujetos reales son subalternos hasta en la rebelin,
reconoce tambin su contraparte dialctica: la tendencia a la autonoma en contra y en las
fronteras de la dominacin y de su expresin hegemnica estatal. Gramsci vislumbra as,
en la subalternidad, la existencia de rasgos de iniciativa autnoma, rasgos que
constituyen el hilo rojo de la bsqueda gramsciana.
Asimismo, en 1930 Gramsci formula y presenta por primera vez en una nota(5) de sus
Cuadernos una de sus principales aportaciones: la relacin orgnica entre Estado y
sociedad civil como realizacin de la hegemona de las clases dominantes, lo cual lo llevar
a elaborar la nocin de Estado ampliado, sociedad poltica + sociedad civil. Al mismo
tiempo, Gramsci sita jerrquicamente a las clases subalternas en la periferia de la
sociedad civil, es decir como partes integrantes pero no totalmente integradas, de la
relacin de dominacin que all se gesta.
Ms adelante, en el prrafo titulado espontaneidad y direccin consciente, Gramsci seala,
por una parte, a la espontaneidad como caracterstica del proceder de las clases subalternas
como correlato de la ausencia de una plena conciencia de clase para s y, por la otra,
reconoce embrionarios elementos de direccin consciente, que describe como ciencia
popular o sentido comn, como concepcin tradicional popular del mundo, abriendo
una vertiente que lo llevar a investigar la cultura popular, el lenguaje, el folklore(6). En
este sentido, el concepto de subalterno se coloca entre el ser social y la conciencia social,
aludiendo a una experiencia desde la subordinacin, una combinacin de espontaneidad y
conciencia que se manifiesta tendencial y progresivamente, usando la frmula de

Thompson, como disposicin a actuar como clase. Al mismo tiempo, las combinaciones
desiguales entre espontaneidad y conciencia tienden a modificarse a favor de la segunda en
la medida en que se avanza de la subalternidad a la autonoma.
Es entonces as como, en el tercer cuaderno, se constituye en torno al concepto de
subalternidad el ncleo central del pensamiento de Gramsci y se configura una de las
categoras ms fecundas del marxismo contemporneo. El valor de este aporte es
ampliamente reconocido en tres aspectos fundamentales: como propuesta historiogrfica,
como base de interpretaciones histrico-polticas y como esbozo de un proyecto de
emancipacin.(7) El concepto de subalterno permite centrar la atencin en los aspectos
subjetivos de la subordinacin en un contexto de hegemona: la experiencia subalterna, es
decir, en la incorporacin y aceptacin relativa de la relacin de mando-obediencia y, al
mismo tiempo, su contraparte de resistencia y de negociacin permanente. Este concepto es
central en la reflexin gramsciana al punto que podemos hablar de un esbozo de teora de la
subalternidad, es decir, una teorizacin que se desarrolla a la par de la teora de la
hegemona, como su correlato subjetivo: el estudio del proceso de subjetivacin poltica
que le corresponde. La conclusin poltica de este acercamiento es que las telaraas de la
hegemona no pueden ser desmanteladas por un simple y repentino acto voluntarista sino
que deben ser reconocidas y destejidas, paulatinamente, de la misma manera en que fueron
tejidas, en el mismo terreno subjetivo que recubrieron. En esta direccin, los elementos de
caracterizacin de la subalternidad que propone Gramsci no slo sealan las ataduras de la
subalternidad sino que, tambin, simultneamente, esbozan una teora de la conformacin
poltica del sujeto en un contexto de dominacin y hegemona, poniendo el acento en el
proceso de autonomizacin por medio del cual los subalternos empiezan a dejar de serlo. El
enfoque de la subalternidad configura, por lo tanto, una relacin sincrnica y diacrnica
entre subordinacin y resistencia y abre al anlisis de las combinaciones y de las
sobreposiciones que, histricamente, caracterizan a los procesos de politizacin de la
accin colectiva de los subalternos.
Al mismo tiempo, justamente porque el concepto de subalternidad tiene esta plasticidad en
el terreno historiogrfico, histrico y poltico, a nivel terico no deja de tener cierto grado
de imprecisin. Cundo los subalternos dejan de ser tales? En qu momento de su
recorrido de autonomizacin? Gramsci sostiene que lo son siempre, incluso cuando se
rebelan, lo que indicara que slo el quiebre definitivo -el hacerse Estado por medio de
una revolucin, el volverse clase dirigente, es decir hegemnica y dominante- marcara el
fin de la subalternidad. Siguiendo a Gramsci, aparece un continuum de subalternidad entre
dos polos -aceptacin y cuestionamiento de la dominacin- y caracterizado por una incierta
relacin de fuerzas entre colonizacin hegemnica impulsada desde las clases dominantes y
autonomizacin sostenida por las clases subalternas. Sin embargo, aun cuando sigan siendo
subalternos, no ser que una categora tan abarcadora no permite visualizar claramente su
diferenciacinautomizacin progresiva -aunque oscilante- y no distingue las formas y los
momentos de un proceso en medio del cual se van transformando?
Antes de esbozar una respuesta que valore los alcances y los lmites de esta delimitacin
conceptual, veamos el uso de esta categora por parte de la Escuela de Estudios Subalternos
de la India.

De la subalternidad al subalternismo: los Subaltern Studies

En medio de la proliferacin del uso de la palabra subalterno tanto en el discurso
acadmico como poltico, una utilizacin relativamente sistemtica y un simultneo
esfuerzo por desarrollar el concepto puede encontrarse en las investigaciones realizadas por
la llamada Escuela de Estudios Subalternos (EES o Subaltern Studies8), fundada por
historiadores hinds formados en el Reino Unido en los aos 80, pero reconocida a nivel
mundial a partir de los 90. La Escuela de Estudios Subalternos asume como objetivo
principal relevar y revelar el punto de vista de los subalternos, las voces negadas por los
estatismos que dominaron tanto la cultura colonial como la que promovieron el
nacionalismo hind y el marxismo, en sus posicionamientos polticos y en las
historiografas que cobijaron.
Esta crtica de las miradas desde arriba, desde el Estado-poder como rgimen establecido o
como objetivo, impuls una lectura de la historia de las rebeliones campesinas en la India a
contrapelo de las tesis dominantes y la formulacin de una perspectiva historiogrfica
relativamente novedosa.
Desde el manifiesto fundador, Ranajit Guha reconoce directa y explcitamente el vnculo
con la obra de Gramsci, tanto con la nota metodolgica que asienta el concepto e
subalternidad como la mencionada nota sobre espontaneidad y direccin consciente a
partir de la cual Guha critica la asociacin mecnica entre estatismo, organizacin y
poltica y ampla la nocin de poltica incluyendo fenmenos que, segn las historiografas
tradicionales, no eran considerados polticos. Aunado a ello, en sintona con el marxismo
historicista y apoyndose directamente en Gramsci, Guha propone un acercamiento al
tema de la conciencia que rechaza su reduccin a la razn y la lgica. Este manejo abierto
de las nociones de poltica y conciencia -y su tendencial sobreposicin- para reconocer a la
accin de las clases subalternas, constituye el corazn polmico de la propuesta de los ES,
la cual destaca, en las movilizaciones campesinas, el recurso decisivo a una conciencia no
racional pero reflexiva resultante de la experiencia y de la deliberacin colectiva(9).
La definicin de subalternidad derivada de la relacin de dominacin y delimitada en
funcin de los dispositivos de subordinacin aparece claramente en los trabajos surgidos en
el marco de la EES. Sin embargo, cuando otro de sus miembros destacados, Partha
Chatterjee, busca anclar la insurgencia en la subalternidad, ste utiliza cinco elementos en
su formulacin de la conciencia insurgente -negacin, oposicin, diferencia, antagonismo,
inversin- que nos obligan a preguntarnos sobre los alcances de la definicin de
subalternidad manejada por esta corriente y, sobre todo, en qu medida sta elude o
minimiza la matriz subordinada que enmarca el concepto y corresponde a su gnesis en el
pensamiento de Gramsci para enfatizar una dimensin la insurgencia- que, si bien emerge
del marco de la subalternidad, lo tensiona o, inclusive, lo rebasa.
Guha y Chatterjee reconocen, remitiendo una vez ms a Gramsci, cierto grado de
contradiccin entre la insurgencia vista como incorporacin de la dominacin y su rechazo.
Los autores plantean un equilibrio inestable de una conciencia compuesta y tensionada por
tendencias opuestas de carcter conservador y transformador. Este equilibrio inestable y las
consiguientes tensiones corresponden a la nocin de subalternidad forjada por Gramsci y

abren a la comprensin de la experiencia de la subordinacin como proceso de

subjetivacin poltica.
Al mismo tiempo, y ste me parece el defecto central del planteamiento terico de la EES,
esta contradiccin se diluye cuando Guha asocia la subalternidad con una esfera
autnoma(10). La relacin dialctica, convertida en dualismo, en polaridad, desaparece y
con ella es eliminado aunque sea temporalmente- el lado dependiente y subordinado de la
subalternidad, la autonoma relativa la autonomizacin como proceso- se vuelve integral,
absoluta, sin que medie el proceso desigual y combinado que el mismo Gramsci
desagregaba. Si la subalternidad es autnoma y la espontaneidad es consciente. Para qu
entonces tantas palabras?
No se trata slo de formulaciones desafortunadas y paradjicas, sino de indicios de un
problema terico de fondo que atraviesa el uso de la nocin de subalternidad. An cuando
la EES reconoce claramente una tensin contradictoria al interior de la conciencia
subalterna entre aceptacin y negacin de la dominacin y sus parmetros en otros
momentos del anlisis sita el dualismo y la contradiccin afuera de las clases subalternas,
en el enfrentamiento de stas con las lites. Se confunde as la subalternidad es decir la
subjetivacin poltica surgida de la relacin de dominacin y de la experiencia de la
subordinacin- con la subjetivacin forjada en el conflicto, en la experiencia de la
insubordinacin.
Esta confusin ser reconocida a posteriori por integrantes de la EES. Sin embargo, ms
all de la autocrtica y el reequilibrio, los planteamientos iniciales que dieron a conocer a la
EES inspiraron la proliferacin de un concepto de subalternidad escurridizo en el que
aparecen de repente, sin mediaciones, el conflicto, el desborde y la autonoma.
Antagonismo y autonoma son asumidos como partes de la subalternidad, cuando
siguiendo a Gramsci- el conflicto es un recurso y la autonoma una conquista progresiva y
no un estado de cosas. No se trata de negar la relacin entre subalternidad, antagonismo y
autonoma sino de no subsumir las ltimas dos a la primera, restando especificidad a tres
conceptos fundamentales para la compresin de los procesos de resistencia y de rebelin.
El esquema deformado que confunde la subalternidad con una esfera autnoma tiene otros
efectos de interpretacin errnea. Ejemplo de ello es el planteamiento de Chatterjee que,
utilizando la nocin de revolucin pasiva de Gramsci al interpretar la conformacin del
Estado-nacin despus de la independencia en funcin de elementos de continuidad con el
pasado colonial, visualiza el proceso desde arriba, desde la manipulacin de los autores que
conducen la revolucin pasiva y no desde las masas que le dan cuerpo, que incorporan el
proceso. As, se invierte paradjicamente el planteamiento de los estudios subalternos en la
medida en que se analiza la imposicin y sus mecanismos y no la asimilacin; ya no hay
hegemona, sino dominacin desnuda.
Como reflejo de la apertura gramsciana del concepto de subalternidad, la EES parece
entramparse en la oscilacin desarticulada entre dos vertientes interpretativas. Por una
parte, la subalternidad como poltica autnoma que exalta a las rebeliones y sus alcances
an parciales, an circunscritos a la consolidacin cultural de comunidades en resistencia;
por la otra, la subalternidad como expresin de la eficacia de la dominacin que propicia

una historia de la imposibilidad del xito y del fracaso permanente de los proyectos y los
deseos encarnados en los movimientos campesinos. Es posible que este marco oscilatorio
sea una eleccin voluntaria en aras de propiciar la apertura del anlisis y rebasar las
dificultades propias de la precisin conceptual. Al mismo tiempo, otra explicacin es que
este enfoque se deriva de una lectura involuntariamente sesgada de la obra de Gramsci; la
lectura de la obra del marxista italiano por parte de los integrantes de la escuela de estudios
subalternos parece no considerar la totalidad del pensamiento de este autor(11).
Como muchas veces ha ocurrido, los conceptos elaborados por Gramsci son apropiados
por los autores y usados aprovechando su apertura y las sugerencias que contienen, tanto
porque el carcter fragmentario de la redaccin de los Cuadernos lo propicia como porque
se puede considerar un campo de inspiracin y un marco de referencia.(12) Si bien esta
prctica creativa no es condenable sino, por el contrario, constituye un motor para el
crecimiento del pensamiento, en particular el marxista, al mismo tiempo, en este caso,
parece haber sido contraproducente.
As, la EES contribuy a la difusin pero no al fortalecimiento del enfoque de la
subalternidad y se entramp en el intento de cuadratura de un subalternismo, es decir, un
esencialismo que lograra conciliar la experiencia de la subordinacin como matriz de los
procesos de subjetivacin poltica con las prcticas y experiencias de resistencia, de
rebelin y de autonoma. Asimilando nominalmente fenmenos diferenciados, se hundi en
una ambigedad terica que, si bien permiti avanzar en los estudios histricos, obstruy la
reflexin terica.
Ms all de la valoracin de los indiscutibles aciertos historiogrficos y epistemolgicos as
como de los posibles desaciertos tericos de la EES, sigue en pie la interrogante sobre los
lmites y los alcances analticos de un concepto tan abarcador.
Conclusin
El concepto de subalterno elaborado por Antonio Gramsci en el marco de sus reflexiones
terico-polticas gener una perspectiva que permiti abrir el marco de anlisis de los
procesos de subjetivacin poltica. Gramsci conceptualiz la subalternidad como
experiencia de la subordinacin, expresada por la tensin entre la
aceptacin/incorporacin y el rechazo/autonomizacin de las relaciones de dominacin y
materializada en una disposicin a actuar como clase que combina espontaneidad y
conciencia.
En un plano eminentemente acadmico, la Escuela de Estudios Subalternos de la India
fundada por Ranajit Guha recuper el concepto y, a lo largo de una serie de aplicaciones
en los estudios histricos, avanz en una teorizacin que, pretendiendo fijar los elementos
de la subalternidad, realiz la incierta formulacin de un subalternismo en un primer
momento centrado en la exaltacin de los fenmenos de autonoma y la rebelin y
posteriormente oscilante entre los dos aspectos planteados por Gramsci. Este intento de
desarrollo del concepto de subalternidad, ms all de los avances historiogrficos que
permiti, qued atrapado en un esencialismo, una teorizacin basada en un enfoque
reduccionista de la subalternidad a partir de una pretensin omnicomprensiva que se

propone asimilar una dimensin subjetiva con la totalidad de la composicin del sujeto, una
resolucin unidimensional de la dialctica entre aceptacin y rechazo de la dominacin,
entre espontaneidad y conciencia.
Considero que la solucin no radica en minimizar el alcance analtico del concepto sino
reconocer que la subalternidad es un componente fundamental pero no nico o esencial.
Como vimos, partiendo de las reflexiones de Gramsci podemos entender la subalternidad
como condicin y como proceso de desarrollo subjetivo de subjetivacin poltica centrada
en la experiencia de la subordinacin- que incluye combinaciones de aceptacin relativa y
de resistencia, de espontaneidad y conciencia. Esto implica distinguir tanto niveles y
dimensiones como situaciones y momentos, reconocer distintas formas y pasajes como
diversas manifestaciones de la subalternidad, que sera necesario adjetivar. Al mismo
tiempo, ampliar la mirada hacia procesos y dinmicas de subjetivacin poltica que rebasan
la resistencia como postura defensiva- supone incorporar otras dimensiones y otros
conceptos.
NOTAS
1. Historiador y socilogo. Profesor de la FCPyS de la UNAM. Actualmente coordina del
Centro de Estudios Sociolgicos de la FCPyS y dirige la revista OSAL de CLACSO.
2. Ver, por ejemplo, entre muchos artculos, el editorial Il consiglio di fabbrica, LOrdine
Nuovo, ao II, nm. 4, 5 de junio de 1920, mimeo, op.cit., p. 1. Una ilustrativa seleccin en
espaol de los textos consejistas publicados por Gramsci en LOrdine Nuovo se encuentra
en el nm. 1 (abril-junio de 1973) de la nueva poca de Pasado y Presente, la revista
impulsada por Jos Aric en Crdoba, Argentina, ver Antonio Gramsci, Democracia
obrera y socialismo, pp. 103-135. Para profundizar sobre esta apropiacin latinoamericana
del pensamiento de Gramsci ver Jos Aric, La cola del diablo. Itinerario de Gramsci en
Amrica Latina, Nueva Sociedad, Caracas, 1988.
3. Antonio Gramsci, Quaderni dal Carcere, Istituto Gramsci, Roma, 1975, Cuaderno 1, n.
43, p. 37, n. 48, p. 60 y n. 54, p. 67.
4. 14. Historia de la clase dominante e historia de las clases subalternas. La historia de
las clases subalternas es necesariamente disgregada y episdica: hay en la actividad de estas
clases una tendencia a la unificacin aunque sea en planos provisionales, pero sa es la
parte menos visible y que slo se demuestra despus de consumada. Las clases subalternas
sufren la iniciativa de la clase dominante, incluso cuando se rebelan; estn en estado de
defensa alarmada. Por ello cualquier brote de iniciativa autnoma es de inestimable valor.
En: Ibid. Cuaderno 3, n. 14, p. 299-300. En espaol, Antonio Gramsci, Cuadernos de la
Crcel, ERA, Mxico, 2000, tomo 2, p. 27.
5. 5. Criterios metdicos. La unidad histrica de las clases dirigentes se realiza en el
Estado y la historia de stas es esencialmente la historia de los Estados y de los grupos de
Estados. Pero no hay que creer que tal unidad sea puramente jurdica y poltica, aunque
esta forma de unidad tenga su importancia y no solamente formal: la unidad fundamental,
por su concrecin, es el resultado de las relaciones orgnicas entre Estado o sociedad

poltica y sociedad civil. Las clases subalternas, por definicin, no estn unificadas y no
pueden unificarse hasta que no puedan volverse Estado: su historia, por lo tanto, est
trenzada con la de la sociedad civil, es una funcin desagregada y discontinua de la
historia de la sociedad civil y, por este medio, de la historia de los Estados o grupos de
Estados. En: ibid., Cuaderno 3, n. 90, p. 182-183. Presento aqu directamente la versin
revisada y corregida por Gramsci en el Cuaderno 25 en 1934 (en cursivas MM los
agregados).
6. y tambin entonces en todo el sistema de creencias, supersticiones, opiniones, maneras
de ver y de operar que se asoman en lo que generalmente se llama folklore. (trad. MM)
n. 12, p. 1376.
7. Ver esta triparticin en Marcus E. Green, Sul concetto gramsciano di subalterno en
Giuseppe Vacca y Giancarlo Schirru, Studi gramsciani nel mondo (2000-2005), Il Mulino,
Boloa, 2007, pp. 199-132.
8. Este fue el nombre de la revista impulsada por el grupo fundador.
9. No haba nada de espontneo en esto, en el sentido de ser irreflexivo y no deliberado. El
campesino saba lo que haca cuando se sublevaba. El hecho de que su accin se dirigiese
sobre todo a destruir la autoridad de la elite que estaba por encima de l y no implicase un
plan detallado para reemplazarla no lo pone fuera del reino de la poltica. Por el contrario,
la insurgencia afirmaba su carcter poltico precisamente por este procedimiento negativo
que trataba de invertir la situacin. Al tratar de forzar la substitucin mutua del dominante y
del dominado en la estructura de poder no dejaba ninguna duda sobre su identidad como
proyecto de poder. En: Ranajit Guha, Aspectos elementales de la insurgencia campesina
en la india colonial en Silvia Rivera Cusicanqui y Rossana Barragn (comps.), Debates
Post-Coloniales: una introduccin a los Estudios de la Subalternidad, Historias-AruwiyiriSEPHIS, La Paz, 1997, p. 104. Este mismo artculo aparece en Ranajit Guha, Las voces de
la historia y otros estudios subalternos, Crtica, Barcelona, 2002.
10. sta es una esfera autnoma, dado que no se originaba en la poltica de elite, ni su
existencia dependa de ella. En: Ranajit Guha, Sobre algunos aspectos de la historiografa
colonial de la India en Silvia Rivera, cit. p. 28. El mismo artculo aparece en Ranajit Guha
y Gayatri Chakravorty Spivak, Subaltern Studies, Ombre Corte, Verona, 2002 y en Ranajit
Guha, Las voces de la historia y otros estudios subalternos, Crtica, Barcelona, 2002.
11. En efecto, un destacado conocedor del tema, Joseph Buttigieg afirma que les falt un
estudio sistemtico de la obra. Joseph A. Buttigieg, I subalterni nel pensiero di Gramsci,
in Alberto Burgio y Antonio Santucci, Gramsci e la rivoluzione in occidente, Editori
Riuniti, Roma, 1999, p. 196.
12. Ver, por ejemplo, el uso del concepto de sociedad poltica en Partha Chatterjee, Oltre la
cittadinanza, Maltemi, Roma, 2006. Una compilacin similar en espaol fue recientemente
publicada en Argentina, Partha Chatterjee, La nacin en tiempo heterogneo y otros
estudios subalternos, Siglo XXI-CLACSO, Buenos Aires, 2008.