El calentamiento global es el aumento observado en el ltimo siglo en la temperatura
media del sistema climtico de laTierra.2 Desde 1971, el 90 % del incremento energtico se ha almacenado en los ocanos, principalmente en los primeros 700 metros superficiales.3 A pesar del papel dominante de los mares en almacenar la energa, el trmino calentamiento global tambin se usa para referirse a los incrementos en la temperatura media del aire y mar de la superficie de la Tierra.4 Desde principios del siglo XX, esta temperatura global ha aumentado alrededor de 0,8 C, de los cuales dos tercios ha ocurrido desde 1980.5 Cada una de las ltimas tres dcadas ha sido sucesivamente ms clida en la superficie terrestre que cualquier otra dcada precedente desde 1850.6 La comprensin cientfica de la causa del calentamiento global ha ido en aumento. En su cuarta evaluacin (AR4 2007)de la literatura cientfica pertinente, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) inform que los cientficos estaban ms del 90 % seguros de que la mayor parte del calentamiento global estaba siendo causado por las crecientes concentraciones de gases de efecto invernadero producidos por las actividades humanas(antropognico).7 8 9 En 2010 dicha conclusin fue reconocida por las academias nacionales de ciencias de todos los pases industrializados.10 a Confirmando estos hallazgos en 2013, el IPCC afirm que el mayor impulsor del calentamiento global son las emisiones dedixido de carbono (CO2) procedentes de la combustin de combustibles fsiles, la produccin de cemento y los cambios de uso del suelo como la deforestacin.12 Su informe de 2013 declara: Se ha detectado la influencia humana en el calentamiento de las atmsfera y el ocano, en cambios en el ciclo global del agua, en reducciones en nieve e hielo, en ascenso de la media global del nivel del mar y cambios en algunos climas extremos. Esta evidencia de la influencia humana ha crecido desde AR4. Es extremadamente probable (95-100 %) que la influencia humana ha sido la causa dominante del calentamiento observado desde la mitad del siglo XX. IPCC AR5 WG1 Resumen para responsables de polticas
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Se ha resumido proyecciones de modelos climticos en el quinto informe de
evaluacin (AR5) de 2013 por el IPCC. Estas indican que la temperatura superficial global subir probablemente otro 0,3 C durante el siglo XXI en el escenario de emisin ms bajo mediante mitigaciones estrictas y 2,6 C para el mayor.14 Los rangos en estos estimados surgen del uso de modelos con diferente sensibilidad a las concentraciones de gases invernaderos.15 16 Los futuros cambios climticos e impactos asociados variarn de una regin a otra alrededor del globo.17 18 Los efectos de un incremento en las temperaturas globales incluyen una subida en los nivel del mar y un cambio en la cantidad y los patrones de las precipitaciones, adems de una probable expansin de los desiertos subtropicales.19 Se espera que el calentamiento sea mayor en el rtico, con el continuo retroceso de los glaciares, el permafrost y la banquisa. Otros efectos probables
del calentamiento incluyen fenmenos meteorolgicos extremos ms frecuentes, tales
como olas de calor, sequas y lluvias torrenciales; la acidificacin del ocano, y extincin de especies debido a cambiantes regmenes de temperatura. Efectos humanos significativos incluyen la amenaza a la seguridad alimentaria por la disminucin del rendimiento de cosechas y la perdida de hbitat por inundacin.20 21 Las posibles respuestas al calentamiento global incluyen la mitigacin mediante la reduccin de las emisiones, laadaptacin a sus efectos, construccin de sistemas resilientes a sus efectos y una posible ingeniera climtica futura. La mayora de los pases son parte de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC),22cuyo objetivo ltimo es prevenir un cambio climtico antropognico peligroso.23 Los miembros de la UNFCCC han adoptado una serie de las polticas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero24 25 26 27 y ayudar en la adaptacin al calentamiento global.24 27 28 29 Los firmantes de la CMNUCC han acordado que se requieren grandes reducciones en las emisiones30 y que el calentamiento global futuro debe limitarse a menos de 2,0 C con respecto al nivel preindustrial.30 b Informes publicados en 2011 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente31 y la Agencia Internacional de la Energa32 sugieren que los esfuerzos hasta principios del siglo XXI para reducir las emisiones podran ser inadecuados para satisfacer la meta de 2 C de la CMNUCC. Las emisiones de gases invernadero crecieron 2,2 % anual entre 2000 y 2010, comparado con el 1,3% por ao entre 1970 y 2000.33 China actualmente lidera las emisiones globales de CO2.