Calculando las Probabilidades

Algunos aos atrs, escrib un libro sobre la creacin bblica, titulado "En el comienzo",
enseando que la evidencia cientfica actual est increblemente de acuerdo con la cuen
ta bblica del origen y desarrollo del universo. Mi libro ha tenido xito, y ha sido
reimpreso diez veces y traducido al Hebreo, Ruso, Espaol, Portugus y Noruego. Sin
embargo, el libro no fue del gusto de todos. El profesor Raphael Falk, un espec
ialista en genes de la Universidad Hebrea y militante secularista, estaba tan fu
rioso con mi libro que public un artculo de 10 pginas dedicado solamente a atacarme
tanto a m como a mi libro. Es importante explicar qu es lo que est mal con el argu
mento de Falk, porque su error no es inmediatamente obvio y de hecho ha sido rep
etido por muchos otros escritores. Por ejemplo, l escribe:
"Si yo saco un billete de 1 dlar de mi cartera y observo su nmero serial que es G6
5538608D, (probablemente por casualidad) la probabilidad de que yo haya sacado e
se nmero serial era menos de 1 en un billn. Por lo tanto, indudablemente estoy fre
nte a un evento extremadamente raro... pero no estoy sorprendido. Lo que es esen
cial es hacer una distincin crucial entre los eventos improbables, aquellos que s
on genuinamente sorprendentes y aquellos que no lo son...".
Qu est mal en este razonamiento?
Haba una probabilidad que no era 1 en un billn sino 100 por cien que el dlar sacado
de su cartera tena el G65538608D. Por qu? Porque este nmero fue escogido al ver el
nmero serial del billete de 1 dlar. En otras palabras, uno estaba simplemente preg
untando, "Cul es la probabilidad de que el nmero serial del billete sea el nmero ser
ial del billete?". Y la respuesta a la pregunta claramente es 100 por cien. Por
cuanto que el evento no era improbable, sino cierto, no hay razn alguna para esta
r sorprendido de su ocurrencia...
Un ejemplo raro y extremadamente improbable ocurre si uno define las condiciones
antes de saber lo que va a pasar. Por ejemplo, si uno escoge un nmero antes de s
acar el billete de su cartera, y despus se da cuenta de que el nmero escogido es e
xactamente el mismo al nmero en la nota, estaramos absolutamente asombrados - y co
n buena razn!
Jugando a la Lotera
Dentro de las loteras nacionales populares en Israel est el "Loto". Por ejemplo, u
n milln de personas compran un boleto de Loto cada semana. Si me informan que el
ganador de esta semana es Jaim Cohen de Afula, seguramente no me voy a asombrar
mucho. Pero por qu no? Las posibilidades de que Jaim Cohen fuera el ganador eran sl
o 1 en un milln, y ocurri! La razn para mi falta de emocin es la siguiente. No me pu
ede importar menos si el ganador de la lotera es Jaim Cohen de Afula, Sara Levi d
e Beer Sheva o Shmerel Berel de Ramat Gan. En otras palabras cada uno del milln d
e personas que juegan a la lotera es completamente igual ante mis ojos que Jaim C
ohen de Afula. Inclusive que las posibilidades fueran 1 en un milln de que el gan
ador ser Jaim Cohen de Afula, existen un milln de "equivalentes" a Jaim Cohen. Por
lo tanto, todo lo que escucho es que alguien se gan la lotera esta semana. Y las
posibilidades para que ese evento pase, es decir que alguien gane, son 100 por c
ien. Consecuentemente no tengo razn alguna para estar sorprendido. Ahora consider
a un escenario un poco diferente. Si estuviera informado de que la semana prxima
Jaim Cohen de Afula otra vez ganar la lotera, seguramente estara sorprendido as como
cualquier otra persona. Pero por qu? Las posibilidades de que Jaim Cohen haya gan
ado la segunda lotera fueron exactamente iguales que la primer semana. La respues
ta es que el contexto es completamente diferente.
En la primer semana, Jaim Cohen fue 1 dentro del milln de "equivalentes" jugadore
s de lotera. Pero en la segunda semana, se ha convertido en un individuo nico - el
individuo que gan la semana pasada. En otras palabras, en la segunda semana slo e
xiste un Jaim Cohen - slo un ganador de la semana pasada. Cuando un evento tan ra
ro ocurre, todos estamos genuinamente sorprendidos. Finalmente, si viramos que Ja
im Cohen de Afula hubiera ganado por tercera vez consecutiva la lotera, es claro
que la reaccin natural sera sospecha y no sorpresa. De hecho, hay una pequea duda d

e que la divisin de fraude del departamento de polica estar visitando a Jaim Cohen
para hablar de cmo es que Jaim gan por tercera vez consecutiva la lotera. Pero por q
u? Las probabilidades de que Jaim Cohen haya ganado la lotera son exactamente igua
les a las de la primer semana. La respuesta recae en el contexto del evento. En
la tercer semana Jaim Cohen era un individuo extremadamente inusual - el individ
uo que ya ha ganado la lotera dos semanas consecutivas. Las probabilidades de que
esa misma persona gane la lotera son fcilmente una en un milln de millones. Tales
eventos, son tan raros, que simplemente no ocurren. Por lo tanto, el departament
o de polica, directamente sospecha que hay una mano guiadora detrs del triple prim
er premio que gan Jaim Cohen. Una mano que gua en la creacin del universo significa
la interaccin del Todopoderoso, pero una mano guiadora en la "determinacin del ga
nador de Lotera" significa cinco aos de prisin.
Jugando a las Cartas
Debemos ahora considerar juegos de cartas, empezando nuestra discusin con el jueg
o de pquer, y en particular, el pquer de cinco cartas sin empate. En este juego, c
ada jugador recibe cinco cartas y estas cartas forman una combinacin (un par, tre
s de un tipo, escalera, etc..). Cada combinacin tiene un valor acordado, y el jue
go es ganado por el jugador que forme la combinacin ms alta. La combinacin ms alta e
s la escalera de color. Una escalera de color es tan rara que uno puede jugar pqu
er todo el da, todos los das de su vida y nunca ver una. Y si un jugador de pquer a
lguna vez va a tener una, nunca lo olvidar. Es el sueo de cualquier jugador de pque
r! Ahora vamos a ver otro juego de cartas: el bridge. En este juego, cada jugado
r recibe 13 cartas, pero vamos a considerar las primeras cinco cartas para permi
tirnos hacer la comparacin con el pquer. Si las primeras cinco cartas de un jugado
r dbridge fueran una combinacin que constituye la escalera de color en pquer, prob
ablemente no estara sorprendido ya que en bridge no tiene valor alguno. Los ejemp
los anteriores pavimentan el camino para contestar nuestra pregunta inicial: Qu co
nclusiones podemos sacar del principio antrpico?
La respuesta depende de la manera en la que uno ve el significado de los seres h
umanos. En nuestro ejemplo, sobre el pquer o el bridge, explicamos por qu el caso
extremadamente raro de una escalera de color es un evento asombroso en el pquer,
pero insignificante en el juego de bridge. En otras palabras, el mismo evento ra
ro puede ser asombroso o insignificante: todo depende de la importancia que se l
e atribuya al evento mismo.
Regresando al tema de nuestro artculo - los seres humanos - observamos muchos eve
ntos extremadamente raros. "Una increble serie improbable de eventos... demasiado
irrepetibles", en las palabras de Stephen Jay Gould, tuvieron que "ocurrir" par
a hacer posible la aparicin de los seres humanos en la tierra. Por lo tanto, la e
xtrema rareza de los eventos que llevaron a la existencia humana es bien estable
cido. De hecho, ese es el contenido cientfico del principio antrpico. Pero antes d
e que podamos decidir el significado de estos eventos debemos primero decidir el
significado del resultado final, los seres humanos. Si asumimos que lo seres hu
manos son como cualquier otra especie en el reino animal (como la gente secular
piensa), no ms importantes que cualquier otra de las aproximadamente dos millones
de especies hasta ahora, entonces el principio antrpico no tiene significado. He
mos visto que la rareza por si misma no tiene significado. Es una "escalera de c
olor" en bridge, raro e interesante, pero sin significado alguno. Sin embargo, s
i uno cree que los seres humanos son la especie ms importante del mundo y que la
humanidad es la nica razn para la creacin del universo - como la Tor y los sabios de
l Talmud enfatizan repetidamente - entonces el principio antrpico tiene una impor
tancia ms grande. Es un escalera de color en pquer, el hecho ms significativo. En r
esumen, los cientficos han descubierto que, en la existencia de los seres humanos
, el universo ha recibido el caso "extremadamente raro de una escalera de color"
. Todos aceptan eso - el principio antrpico se ha establecido como un hecho cientf
ico.
Un no creyente est jugando bridge, y es por eso que el principio antrpico no tiene
sentido para l. Pero, el judo creyente est jugando pquer, y por lo tanto el princip
io antrpico es otro ejemplo de la armona que existe entre la ciencia moderna y las
palabras de la Tor.