TECNOLOGIA DO DNA RECOMBINANTE E TRANSGNICOS

As dcadas de 1970 e de 1980 marcaram as grandes transformaes por que passaria a

biologia com as descobertas da organizao do funcionamento e da variao do material gentico
dos seres vivos.
Desse conhecimento decorreram tecnologias que permitiram, a partir de organismos
diferentes, novas combinaes, em laboratrio, de material gentico estabelecendo-se, assim, um
princpio de interveno humana capaz de, pela substituio das fronteiras naturais entre
variedades de espcies e, potencialmente entre as prprias espcies, estabelecer fronteiras
tecnolgicas tendentes mais uniformidade do que biodiversidade caracterstica do planeta.
As pesquisas em torno do DNA recombinante, alm da revoluo instaurada no universo dos
estudos da vida, permitindo o surgimento de novas prticas cientficas e tecnolgicas que o novo
campo hbrido entre cincia e tecnologia - a biotecnologia - viria depois consagrar, desencadearam
tambm mudanas profundas no comportamento tico da sociedade civil diante das novas questes
que a manipulao gentica de seres vivos trazia para o homem.

O processo bsico da tcnica do DNA recombinante consiste em:

A enzima de restrio abre a molcula de DNA do plasmdeo num ponto especifico.
Com enzimas de restrio do mesmo tipo abre-se outra molcula de DNA, que funciona
como dadora, e isola-se o gene que se quer inserir no plasmdeo.
O gene a inserir colocado em contacto com o plasmdeo, juntamente com um outro tipo
de enzimas, as ligases do DNA.
O gene passa a fazer parte do plasmdeo, que possui agora, para alm dos seus genes, o
gene estranho que lhe foi inserido, isto , possui um DNA recombinante.
O plasmdeo recombinante em contato com bactrias pode introduzir-se nelas.
Estas bactrias funcionam como clulas hospedeiras, aceitam o plasmdeo e, com ele, o
novo gene.
A partir do DNA recombinante, o gene inserido passa a comandar a sntese da protena
desejada.

TRANSGENIA
O vocbulo transgnico foi usado em 1982, por Gordon e Ruddle, poca em que foram
divulgados, nos EUA, os camundongos gigantes "fabricados" por Palminter Brinster e Hammer.
Em 1983 foi feita a primeira planta transgnica.
A transgnese uma biotecnologia aplicvel em animais e vegetais que consiste em
adicionar um gene, de origem animal ou vegetal, ao genoma que se deseja modificar. Denominase transgene o gene adicional.
O transgene passa a integrar o genoma hospedeiro e o novo carter dado por ele
transmitido descendncia. O que significa que a transgnese germinativa. As tcnicas de
engenharia gentica modernas permitem que se retirem de um organismo genes (fragmentos de
DNA) responsveis por determinadas caractersticas e que se transfiram artificialmente esses
genes para outros organismos, com o fim de reproduzir neles essas caractersticas.
Com essa tecnologia possvel produzir plantas resistentes a pragas, adaptar plantas para
cultivo em terras inspitas, adapt-las a condies climticas adversas, enriquecer plantas
alimentcias com nutrientes especiais, usar as plantas como produtoras de substncias para fins
teraputicos, utilizao industrial, etc.
Nem todo organismo geneticamente modificado (OGM) transgnico. Por exemplo:
pesquisadores da Unicamp recentemente desenvolveram leveduras geneticamente modificadas
capazes de otimizar e reduzir os custos da produo de lcool no Brasil. A levedura obtida no
um organismo transgnico, pois no foram introduzidos nela genes de outro organismo, mas sim
utilizaram-se genes que j existiam no prprio organismo, e apenas foram "mudados de lugar".
A engenharia gentica, ao transferir genes entre espcies diferentes, quebrou a fronteira
entre as espcies. A transgenicidade, como qualquer outra biotecnologia bioengenheirada,
elimina as fronteiras entre as espcies ao possibilitar que qualquer ser vivo adquira novas
caractersticas ou de vegetais, ou de animais ou humanas.

Como se produz um organismo vegetal transgnico

De uma forma bem simplificada, para se produzir um vegetal transgnico procede-se da
seguinte forma: seleciona-se o gene (ou genes) que deve(m) dar ao novo organismo a caracterstica
desejada.
Segundo o mtodo de bombardeamento, micropartculas de um metal (tungstnio ou ouro)
so revestidas por fragmentos de DNA contendo os genes selecionados. Atravs de um aparelho
("canho de genes"), as partculas so aceleradas a altas velocidades e bombardeiam o tecido
vegetal que vai sofrer a transformao. As partculas penetram nas clulas e libertam os
fragmentos de DNA. As clulas da planta assimilam os genes e alguns passam a integrar o
genoma.

O mtodo de infeco por bactrias, em vez do canho de genes, usa bactrias para infectar
a planta a ser modificada e transportar os novos genes para o seu genoma. Bactrias do solo, do
gnero Agrobacterium, so comumente utilizadas, graas capacidade que tm de se associar
espontaneamente a algumas plantas e de transferir naturalmente alguns de seus genes para elas. O
que os cientistas fazem substituir estes genes, que ficam no plasmdeo Ti (T-DNA) da bactria,
pelos genes selecionados.
Clulas de embries da planta que se quer modificar so colocadas em contato com uma
suspenso contendo as agrobactrias. Ao infectar os embries, elas transferem para o genoma da
nova planta os genes com as instrues para dar as caractersticas desejadas.

PLANTAS TRANSGNICAS
Atualmente as tcnicas de utilizao de transgenes vm sendo amplamente difundidas. Assim
um nmero crescente de plantas tolerantes a herbicidas e determinadas pragas tem sido
encontradas.
O problema que as plantas transgnicas so iguais ao alimento natural, o que injusto, pois
o consumidor no sabe que tipo de alimento est consumindo. Uma nova variedade de algodo por
exemplo, foi desenvolvido a partir da utilizao de um gene oriundo da bactria Bacillus
thuringensis, que produz uma protena extremamente txica a certos insetos e vermes, mas no a
animais e ao homem.
Essa planta transgnica ajudou na reduo do uso de pesticidas qumicos na produo de
algodo. Tecnologias com uso de transgenes vem sendo utilizadas tambm para alterar importantes
caractersticas agronmicas das plantas: o valor nutricional, teor de leo e at mesmo o fotoperodo
(nmero de horas mnimo que uma planta deve estar em contato com a luz para florescer).
PRINCIPAIS CULTURAS GENETICAMENTE MODIFICADAS NO MUNDO E SEUS
RESPECTIVOS MELHORAMENTOS
Trigo: Aumento na produo e adaptao; resistncia a pragas; Milho: Aumento na produo e
adaptao; resistncia a pragas; Algodo: Aumento na produo e na qualidade da fibra e teor de
leo; Batata: Mais resistncia a pragas e variabilidade climticas; Arroz: Tolerncia a salinidade
e escassez de gua; resistncia a pragas e Melhoria nutricional (ferro); Cana de acar:
Maturidade precoce; Feijo: Resistncia ao mosaico dourado; Melo: maior durabilidade;

Mamo: resistncia a mancha anelar que diminui a produtividade; Tomate: Com sabor e cor mais
acentuados, alm de maior durabilidade.
Essas culturas contam com um ou dois genes externos, codificando protenas que
so expressas em pequenas quantidades e conferindo caractersticas como:

resistncia a herbicidas, tornando-as capazes de sustentar aplicaes de herbicidas

em suas folhas, ao contrrio das ervas que perecem mediante tais aplicaes;
resistncia aos insetos pela introduo de protenas inseticidas bacterianas, tais
como a toxina Bt;
esterilidade masculina, facilitando o cruzamento hbrido;
introduo de fatores abiticos antiestresse, favorecendo a tolerncia salinidade,
solos com muito alumnio, etc;
aumento do metabolismo de amido e outros acares;
alterao da senescncia;
incorporao de fatores nutricionais, como a manipulao gentica de carotenides

ANIMAIS GENETICAMENTE MODIFICADOS

Muitos dos animais geneticamente modificados (GM) com propsitos alimentcios tm sido
transformados com genes relacionados ao crescimento (tais como, hormnio de crescimento
somatotropina, hormnio do fator de liberao, fator de crescimento insulnico, principalmente em
bovinos).
No caso de peixes, alm dessas caractersticas, podem ser citadas a tolerncia ao frio,
resistncia a doenas e esterilidade
Alm disso, sunos, bovinos e caprinos GM tm sido criados com novas enzimas em seu
epitlio intestinal para aumentar a eficincia na utilizao de rao. Como exemplos, citam-se os
animais que expressam a fitase para aumentar a absoro de fsforo ou enzimas que catalisam a
sntese da cistena.
ALIMENTOS TRANSGNICOS
Os alimentos transgnicos so utilizados no Brasil, mas ainda no existem pesquisas
apropriadas para avaliar as conseqncias de sua utilizao para a sade humana e para o meio
ambiente. Pesquisas recentes na Inglaterra revelaram aumento de alergias com o consumo de soja
transgnica. Acredita-se que os transgnicos podem diminuir ou anular o efeito dos antibiticos no
organismo, impedindo assim o tratamento e agravando as doenas infecciosas.
Com tcnicas similares quela da produo de insulina humana em bactrias, muitos
produtos com utilidade biofarmacuticas podem ser produzidos nesses animais e plantas
transgnicas. Por exemplo, pesquisadores desenvolveram vacas e ovelhas que produzem
quantidade considervel de medicamentos em seus leites. O custo dessas drogas muito menor do
que os produzidos pelas tcnicas convencionais.
A tecnologia transgnica tambm uma extenso das prticas agrcolas utilizadas h sculos.
Programas de cruzamentos clssicos visando a obteno de uma espcie melhorada sempre foram
praticados.
Em outras palavras, a partir de uma espcie vegetal qualquer e realizando o cruzamento entre
um grupo de indivduos obteremos a prole chamada de F1. Dentre os indivduos da prole,
escolheremos os melhores que sero cruzados entre si, originando a prole F2. Sucessivos
cruzamentos a partir dos melhores indivduos obtidos em cada prole sero feitos. Todo esse
trabalho busca a obteno de indivduos melhorados. Essa tcnica trabalhosa e demorada de
melhoramento vem sendo amplamente auxiliada pelas modernas tcnicas de biologia molecular.

Com isso as espcies so melhoradas com maior especificidade, maior rapidez e flexibilidade,
alm de um menor custo. Mas ainda no se pode afirmar quais as conseqncias que esses
produtos podem ter no organismo humano, animal e no meio ambiente.
Pontos positivos dos alimentos transgnicos
Aumento da produo de alimentos; Melhoria do contedo nutricional, desenvolvimento de
nutricnicos (alimentos que teriam fins teraputicos); Maior resistncia e durabilidade na
estocagem e armazenamento
Pontos negativos dos alimentos transgnicos
Aumento das reaes alrgicas; Provvel relao com aumento de cncer em ratos; As plantas que
no sofreram modificao gentica podem ser eliminadas pelo processo de seleo natural, pois, as
transgnicas possuem maior resistncia s pragas e pesticidas; Aumento da resistncia aos
pesticidas e gerando maior consumo deste tipo de produto; Apesar de eliminar pragas prejudiciais
plantao, o cultivo de plantas transgnicas pode, tambm, matar populaes benficas como
abelhas, minhocas e outros animais e espcies de plantas.
O QUE O PROTOCOLO DE CARTAGENA SOBRE BIOSSEGURANA?
O Protocolo de Biossegurana, assinado em janeiro de 2000, entrou em vigor em setembro de
2003 e o nico acordo internacional que trata do movimento de transgnicos entre pases.
O Protocolo estabelece, por exemplo, que o exportador fornea informaes ao pas
importador sobre as caractersticas e a avaliao de risco do transgnico que est sendo
comercializado.
De acordo com o Protocolo, a avaliao destes riscos deve ser custeada e apresentada pelo
exportador, se a parte importadora assim o exigir. E nenhuma comercializao permitida at que
a parte importadora tenha aprovado.
O Protocolo o nico instrumento internacional legal reconhecido para regulamentar o
transporte de transgnicos. Sem ele, cada pas precisaria recorrer sua prpria legislao. E sem
um padro internacional, os pases correriam o risco de sofrer retaliaes na Organizao Mundial
do Comrcio (OMC).
O Protocolo estabelece procedimentos que esto de acordo com a OMC e, por isso, elimina
qualquer possibilidade de questionamento quanto s leis de comrcio internacional.
O Protocolo de Biossegurana reconhece que o conhecimento cientfico sobre transgnicos
incompleto e permite que os pases tomem medidas para prevenir danos ambientais na ausncia de
certeza cientfica sobre o dano, permitindo que as partes tomem a deciso de "evitar ou minimizar
tais efeitos potenciais adversos".