Se denomina transformador a un dispositivo elctrico que permite aumentar o disminuir

la tensin en un circuito elctrico decorriente alterna, manteniendo la potencia.

La potencia que ingresa al equipo, en el caso de un transformador ideal (esto es, sin
prdidas), es igual a la que se obtiene a la salida. Las mquinas reales presentan un pequeo
porcentaje de prdidas, dependiendo de su diseo y tamao, entre otros factores.
El transformador es un dispositivo que convierte la energa elctrica alterna de un cierto nivel
de tensin, en energa alterna de otro nivel de tensin, basndose en el fenmeno de
la induccin electromagntica. Est constituido por dos bobinas de material conductor,
devanadas sobre un ncleo cerrado de material ferromagntico, pero aisladas entre s
elctricamente. La nica conexin entre las bobinas la constituye el flujo magntico comn
que se establece en el ncleo. El ncleo, generalmente, es fabricado bien sea de hierro o de
lminas apiladas de acero elctrico, aleacin apropiada para optimizar el flujo magntico. Las
bobinas o devanados se denominan primario y secundario segn correspondan a la entrada o
salida del sistema en cuestin, respectivamente. Tambin existen transformadores con ms
devanados; en este caso, puede existir un devanado "terciario", de menor tensin que el
secundario.

Funcionamient

Representacin esquemtica del transformador.

Este elemento elctrico se basa en el fenmeno de la induccin electromagntica, ya que si

aplicamos una fuerza electromotriz alterna en el devanado primario, debido a la variacin de la
intensidad y sentido de la corriente alterna, se produce la induccin de un flujo magntico
variable en el ncleo de hierro.
Este flujo originar por induccin electromagntica, la aparicin de una fuerza electromotriz en
el devanado secundario. La tensin en el devanado secundario depender directamente del
nmero de espiras que tengan los devanados y de la tensin del devanado primario.

Relacin de Transformacin
Artculo principal: Diseo de transformadores

La relacin de transformacin indica el aumento o decremento que sufre el valor de la tensin

de salida con respecto a la tensin de entrada, esto quiere decir, la relacin entre la tensin de
salida y la de entrada.
La relacin entre la fuerza electromotriz inductora (Ep), la aplicada al devanado primario y la
fuerza electromotriz inducida (Es), la obtenida en el secundario, es directamente proporcional
al nmero de espiras de los devanados primario (Np) y secundario (Ns) , segn la ecuacin:

La relacin de transformacin (m) de la tensin entre el bobinado primario y el bobinado

secundario depende de los nmeros de vueltas que tenga cada uno. Si el nmero de
vueltas del secundario es el triple del primario, en el secundario habr el triple de tensin.

Donde: (Vp) es la tensin en el devanado primario o tensin de entrada, (Vs) es la

tensin en el devanado secundario o tensin de salida, (Ip) es la corriente en el
devanado primario o corriente de entrada, e (Is) es la corriente en el devanado
secundario o corriente de salida.

Esta particularidad se utiliza en la red de transporte de energa elctrica: al poder

efectuar el transporte a altas tensiones y pequeas intensidades, se disminuyen las
prdidas por el efecto Joule y se minimiza el costo de los conductores.
As, si el nmero de espiras (vueltas) del secundario es 100 veces mayor que el del
primario, al aplicar una tensin alterna de 230 voltios en el primario, se obtienen
23.000 voltios en el secundario (una relacin 100 veces superior, como lo es la
relacin de espiras). A la relacin entre el nmero de vueltas o espiras del primario y

las del secundario se le llama relacin de vueltas del transformador o relacin de

transformacin.
Ahora bien, como la potencia elctrica aplicada en el primario, en caso de un
transformador ideal, debe ser igual a la obtenida en el secundario:

El producto de la diferencia de potencial por la intensidad (potencia) debe ser

constante, con lo que en el caso del ejemplo, si la intensidad circulante por el
primario es de 10amperios, la del secundario ser de solo 0,1 amperios (una
centsima parte).

Principio de funcionamiento

Transformador monofsico ideal.

El principio de funcionamiento del transformador tiene sus bases en la teora

del electromagnetismo resumida en las ecuaciones de Maxwell.

Corriente de inrush
La corriente de inrush o corriente transitoria de magnetizacin es una
corriente varias veces la corriente nominal que se produce al momento de
conectar el transformador a la red. Puede ser de 10 veces la corriente
nominal hasta 100 veces en casos raros. 1

Historia

Transformador de ncleo laminado mostrando el borde de las laminaciones en la parte

superior de la unidad.

Primeros pasos: los experimentos con bobinas de

induccin
El fenmeno de induccin electromagntica en el que se basa el funcionamiento del
transformador fue descubierto por Michael Faradayen 1831, se basa fundamentalmente en
que cualquier variacin de flujo magntico que atraviesa un circuito cerrado genera una
corriente inducida, y en que la corriente inducida slo permanece mientras se produce el
cambio de flujo magntico.
La primera "bobina de induccin" fue inventada por el sacerdote Nicholas
Joseph Callan en la Universidad de Maynooth en Irlanda en 1836. Callan fue
uno de los primeros investigadores en darse cuenta de que cuantas ms
espiras hay en el secundario, en relacin con el bobinado primario, ms
grande es el aumento de la tensin elctrica.
Los cientficos e investigadores basaron sus esfuerzos en evolucionar las
bobinas de induccin para obtener mayores tensiones en las bateras. En
lugar de corriente alterna (CA), su accin se bas en un "do&break"
mecanismo vibrador que regularmente interrumpa el flujo de la corriente
directa (DC) de las bateras.

Entre la dcada de 1830 y la dcada de 1870, los esfuerzos para construir

mejores bobinas de induccin, en su mayora por ensayo y error, revel
lentamente los principios bsicos de los transformadores. Un diseo prctico
y eficaz no apareci hasta la dcada de 1880, pero dentro de un decenio, el
transformador sera un papel decisivo en la Guerra de las Corrientes, y en
que los sistemas de distribucin de corriente alterna triunfaron sobre sus
homlogos de corriente continua, una posicin dominante que mantienen
desde entonces.
En 1876, el ingeniero ruso Pavel Yablochkov invent un sistema de
iluminacin basado en un conjunto de bobinas de induccin en el cual el
bobinado primario se conectaba a una fuente de corriente alterna y los
devanados secundarios podan conectarse a varias lmparas de arco, de su
propio diseo. Las bobinas utilizadas en el sistema se comportaban como
transformadores primitivos. La patente aleg que el sistema podra,
proporcionar suministro por separado a varios puntos de iluminacin con
diferentes intensidades luminosas procedentes de una sola fuente de energa
elctrica.
En 1878, los ingenieros de la empresa Ganz en Hungra asignaron parte de
sus recursos de ingeniera para la fabricacin de aparatos de iluminacin
elctrica para Austria y Hungra. En 1883, realizaron ms de cincuenta
instalaciones para dicho fin. Ofreca un sistema que constaba de dos
lmparas incandescentes y de arco, generadores y otros accesorios.
En 1882, Lucien Gaulard y John Dixon Gibbs expusieron por primera vez un
dispositivo con un ncleo de hierro llamado "generador secundario" en
Londres, luego vendieron la idea a la compaa
estadounidense Westinghouse Electric. Tambin este sistema fue expuesto
en Turn, Italia en 1884, donde fue adoptado para el sistema de alumbrado
elctrico.

El nacimiento del primer transformador

Entre 1884 y 1885, los ingenieros hngaros Kroly Zipernowsky, Ott
Blthy y Miksa Dri, de la compaa Ganz, de ese pas, crearon
en Budapest el modelo ZBD detransformador de corriente alterna, basado
en un diseo de Gaulard y Gibbs (Gaulard y Gibbs slo disearon un modelo
de ncleo abierto). Descubrieron la frmula matemtica de los
transformadores:

donde Vs es la tensin en el secundario y Ns es el nmero de espiras en

el secundario; Vp y Np se corresponden al primario.
Su solicitud de patente hizo el primer uso de la palabra transformador,
que haba sido acuada por Blthy Ott.
En 1885, George Westinghouse compr las patentes del ZBD y las de
Gaulard y Gibbs. l le encomend a William Stanley la construccin de un
transformador de tipo ZBD para uso comercial. Este diseo se utiliz por
primera vez comercialmente en 1886.

Otra informacin de inters

Transformador de tres fases.

El primer sistema comercial de corriente alterna con fines de distribucin

de la energa elctrica que usaba transformadores se puso en operacin
en 1886 en Great Barington, Massachussets, en los Estados Unidos de
Amrica. En ese mismo ao, la electricidad se transmiti a 2.000 voltios
en corriente alterna a una distancia de 30 kilmetros, en una lnea
construida en Cerchi, Italia. A partir de esta pequea aplicacin inicial, la
industria elctrica en el mundo ha recorrido en tal forma, que en la
actualidad es factor de desarrollo de los pueblos, formando parte
importante en esta industria el transformador. El aparato que aqu se
describe es una aplicacin, entre tantas, derivada de la inicial bobina de
Ruhmkorff o carrete de Ruhmkorff, que consista en dos bobinas
concntricas. A una bobina, llamada primario, se le aplicaba una corriente
continua proveniente de una batera, conmutada por medio de

un ruptor movido por el magnetismo generado en un ncleo de hierro

central por la propia energa de la batera. El campo magntico as creado
variaba al comps de las interrupciones, y en el otro bobinado,
llamado secundario y con muchas ms espiras, se induca una corriente
de escaso valor pero con una fuerza elctrica capaz de saltar entre las
puntas de un chispmetroconectado a sus extremos.
Tambin da origen a las antiguas bobinas de ignicin del automvil Ford
T, que posea una por cada buja, comandadas por undistribuidor que
mandaba la corriente a travs de cada una de las bobinas en la
secuencia correcta.

Transformador trifsico
Existen muchos tipos de transformadores, entre los cuales el
transformador trifsico tiene una importancia indudable. Este tipo de
transformador se ocupa tanto en generacin cerca de los generadores
para elevar la insuficiente tensin de estos, as como tambin en
transmisin por lneas de transmisin y en distribucin en donde se
transporta la energa elctrica a voltajes menores hacia casas, comercio e
industria. Todos los transformadores desde la generadora hasta la
entrada de nuestros hogares o industrias son transformadores trifsicos.
Un transformador trifsico consta de tres fases desplazadas en 120
grados, en sistemas equilibrados tienen igual magnitud. Una fase consiste
en un polo positivo y negativo por el que circula una corriente alterna. No
es necesario decir que un transformador no funciona con corriente
continua, puesto que para que exista un voltaje V debe haber una
variacin del flujo. V = N d/dt donde N es el nmero de espiras del lado
de alta o baja tensin del transformador. El trmino d/dt es una derivada
del flujo, o en trminos simples la variacin del flujo magntico. Faraday
demostr en el siglo XIX que si se acerca un imn a una bobina moviendo
el imn o la bobina se induce una corriente y produce un voltaje los
cuales pueden hacer trabajo como encender una bombilla. A modo de
curiosidad, en Internet existen varios dispositivos, denominados free
energy, algunos de los cuales son falsos. Uno de ellos usa un imn
permanente de neodimio fijo o esttico sujeto a una bobina tambin fija,
supuestamente al conectar una pequea ampolleta esta dara luz. Esto es
claramente un engao pues no es posible generar corriente con un flujo
magntico constante, de hecho el voltaje es 0 en esta situacin. El autor

sin embargo ocupa otra bobina debajo de la mesa oculta a la cmara,

creando un transformador sencillo monofsico (formado por dos bobinas,
una o