Rodrigo Funez, Gabriel Lee,

Paloma Orlandini y Lucia Palermo

5to 4ta
Trabajo Practico de Psicologa
Conductismo y Escuela de Gestalt
La psicologa conductista tiene sus orgenes en EEUU por 1913 y parte de la crisis de la
psicologa de la conciencia. Watson (1878-1958), considerado como su fundador, proceda de la
psicologa comparada, intent una psicologa eminentemente prctica basada en el estudio
objetivo de la conducta humana con los mtodos de la psicologa animal. Coincidieron en la
meta de la objetividad y en el rechazo a la introspeccin.
Lo que resulta evidente, es que la psicologa conductista es fruto de una sociedad muy distinta a
la rusa. Como dice Gondra Rezola (1987), naci en el nuevo mundo, en un pas que tras la
Guerra Civil (1861-1865), haba entrado en un rpido proceso de modernizacin e
industrializacin. El pragmatismo, individualismo, el culto a la mquina y al trabajo, valores
tpicos de esa sociedad modelaron una psicologa mucho ms prctica, tcnica y concreta que la
europea.
La crisis intelectual que se inici en el s. XIX se agudiz en el s. XX. El ao 1913 fue una fecha
revolucionaria para el arte y la psicologa. stos respondan a la misma crisis que iba a poner en
tela de juicio toda la cultura y la sociedad. Durante todo el s. XIX haban sido cuestionados todos
los principios de la cultura occidental. El s. XX engendr numerosas respuestas, desde el arte
cubista y el conductismo y la filosofa existencialista. Todas ellas aspiraban a percibir los viejos
problemas de forma nueva o a eliminarlos por completo.
Tres aspectos del entorno social requieren una consideracin ms detenida:
- El conductismo clsico resultaba muy americano en su aspiracin a la Utopa. Los EE.UU
nacieron en medio de una revolucin basada en un nuevo concepto del estado, aspirando a la
sociedad perfecta.
- El conductismo es producto del progresismo (movimiento de reforma poltica ampliamente
difundido). Pretenda sustituir a los viejos caciques y a los polticos corrompidos por una elite
burocrtica que gestionara cientficamente a la sociedad. Su meta era el control social para hacer
frente a las exigencias de la I Guerra Mundial, como fundamento de paz y fraternidad. El
conductismo proporcionaba las herramientas cientficas con que podra gestionar racional y
eficazmente la sociedad. El control social por medio de la tecnologa es una de las ideas ms
perdurables delos progresistas. El progresismo desapareci tras el mandato presidencial de
Wilson en la posguerra y la depresin. Fue socavado por las nuevas filosofas irracionales
(Nietzsche y Freud) y por las estticas antirrealistas (cubismo y expresionismo abstracto)
- El conductismo particip de la corriente antiintelectualista norteamericana, dejando de lado los
aspectos tericos a favor de los prcticos. Quiso mejorar las prcticas educativas, empresariales y
similares. Afirma que la conciencia no es til, que la mente no hace nada y que incluso, es
probable que no exista. Niega el intelecto reducindolo a respuestas musculares implcitas.

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Con respecto a la psicologa de la Gestalt esta apareci en Alemania a principios del siglo XX.
Para ese entonces Alemania se encontraba en el proceso de conformacin del estado moderno.
Esta conformacin tarda produjo dificultades que se sintieron durante el ltimo cuarto del siglo
xix, en un proceso conocido como paz armada.
Mientras algunas potencias como Blgica e Inglaterra conquistaban territorios y se los dividan,
expandindose, en Alemania el poltico Otto von Bismarck (considerado como el fundador del
estado alemn) cre un sistema de alianzas internacionales que aseguraban la supremaca de su
nacin, conformndose una estructura de gobierno imperial con un Kiser.
En esta poca no se dieron enfrentamientos muy agraviantes, sin embargo Alemania creo un gran
ejrcito profesional y disciplinado.
Los prximos aos fueron influenciados por la primera guerra mundial comenzando en 1914, la
cantidad de hombres que se anotaron en el ejrcito fue colosal, cerca de la mitad de la poblacin
masculina mayor de edad participaba de este, influenciada por la propaganda del estado. Es en
este ambiente donde se manifiesta el surgimiento de una escuela como la Gestalt, en la cual se
emplearon los conceptos conocidos de la poca para explicar, adems de servir para uso estatal
propagandstico, donde los medios de comunicacin masiva ganaron una importancia
considerable como agente econmico, poltico y social.
Esta psicologa de la Gestalt se inscribe en la tradicin filosfica alemana del siglo XIX. Dentro
de esa tradicin, se cuentan como influencias principales a:
- Immanuel Kant: La filosofa kantiana se refleja principalmente en el papel trascendental que
Kant asigna a la imaginacin como condicin subjetiva y 'a priori' de la percepcin, pues el
fenmeno es ya una sntesis, una construccin mental, cuya materia procede de los estmulos
(sensibilia), pero cuya forma impone el hacer (tun) del sujeto. Son las coordenadas vacas y
subjetivas de la imaginacin, espacio y tiempo, las que dan orden y sentido a las sensaciones,
adscribindoles una forma. Sentimos, pues, no slo lo que hay, sino tambin segn somos, segn
el yo imaginante y pensante. Todo pensar supone al sujeto que piensa (Descartes) y, por
consiguiente, la representacin no es un simple reflejo. La nocin de que la imaginacin hace
posible el conocimiento sensible, o su trascendental actividad en nuestra "visin" del mundo,
fueron ya anticipadas por el asociacionismo de Hume, y mucho antes que por el escocs, por el
espaol Juan Huarte de San Juan en su Examen de ingenios (1575)...
- Edmund Husserl: La fenomenologa es reconocida como la raz terica fundamental de esta
escuela psicolgica, debido a su comprensin de la experiencia consciente como una experiencia
fenomnica. Tanto en los conceptos fundamentales de la Teora de la Gestalt, como en sus
mtodos experimentales, existe la necesidad de comprender la experiencia consciente como va
fundamental para la descripcin de los procesos mentales.
- Franz Brentano: La principal influencia de l consiste en su nocin de intencin, desarrollada
en su psicologa del acto, que consista en la consideracin de las funciones psquicas como actos
intencionales del sujeto.

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Volviendo al conductismo, esta podra decirse que naci en 1913 cuando el psiclogo John
Watson publica en una revista de psicologa estadounidense un artculo titulado: La psicologa
tal como la ve un conductista.
Esta nueva concepcin de la psicologa se opone a la denominada teora introspectiva, en la cual
el mtodo consista en pedirle al individuo un informe de lo que piensa o siente sobre sus
experiencias inmediatas vividas a travs de la percepcin de estmulos ambientales. Para el
conductismo la introspeccin no puede ser validada como ciencia ya que su objeto de estudio, los
procesos mentales internos, no puede ser comprobado mediante un mtodo cientfico. Afirma
que estos procesos denominados conciencia son abstractos y no pueden ser observables ni
medibles y tambin rechaza cualquier elemento cognitivo.
Para el conductismo la psicologa es una rama objetiva y experimental de las Ciencias Naturales
y deben ser aplicadas a ella los mismos principios. De este modo Watson propone hacer del
objeto de estudio de la psicologa lo que puede ser observado y medido, designando como objeto
la conducta o comportamiento.
El conductismo estudia exclusivamente la respuesta de un organismo frente a estmulos externos
provenientes del entorno y coloca al organismo como un ente pasivo destinado a actuar en
consecuencia al ambiente. Se dedica a comprender como se crean y se mantienen las diferentes
formas de comportamiento.
Para Watson la conducta humana son todas las acciones y verbalizaciones de las personas,
explicaba que decir es hacer y que esta conducta poda ser predecible y controlada si se
condiciona el medio. Para el conductismo todo se resume en estimulo-respuesta; siendo un
estmulo cualquier objeto externo o cambio proveniente del medio que sea captado por el sujeto,
quien tendr una respuesta adaptativa a ese estimulo la cual puede ser reafirmada mediante la
gratificacin o ser suprimida por medio del castigo.
Tambin establece el concepto de condicionamiento, proceso por el cual una respuesta
determinada es obtenida en relacin con un estmulo originalmente indiferente con respecto a la
misma. Luego se trata de determinar cmo a partir de unos pocos reflejos y mediante procesos de
condicionamiento, se obtiene la enorme gama de conductas que realizan los hombres. Este
principio de condicionamiento parte del descubrimiento del hecho de que en el organismo
existen respuestas incondicionadas a determinadas situaciones. Por ejemplo, un organismo
hambriento que recibe comida seguramente reaccionar salivando, un sbito haz de luz sobre los
ojos provocar seguramente una contraccin de la pupila, etc. la comida y el haz de luz se llaman
estmulos incondicionados, es decir, acontecimientos que se producen en el medio ambiente y
que provocan incondicionadamente una determinada respuesta en el organismo.
Pero, otros estmulos que hayan sido asociados a los estmulos incondicionados provocarn
tambin la reaccin incondicionada, aunque no tengan por si mismos relacin alguna con ella.
Por ejemplo, el perro de Pavlov salivaba cuando oa el sonido de una campanita, por el slo
hecho de que ese sonido haba sido anteriormente asociado con cierta frecuencia a la
presentacin de la comida. La investigacin sobre el condicionamiento era de particular
importancia para el conductista porque, por un lado detectaba precisas unidades estmulo (que
permitan definir mejor el ambiente en que el organismo reacciona) y precisas unidades respuesta,
y, por el otro, porque ofreca un principio clave para explicar la gnesis de las respuestas

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complejas. En efecto, se poda suponer que los comportamientos complejos, manifestados por el
hombre, eran una larga historia de condicionamientos. Por este motivo adquiri particular
importancia el estudio del aprendizaje empezando por las primeras adquisiciones infantiles. Al
analizar las emociones, Watson expresaba la idea de que el miedo, la rabia y el amor son las
emociones elementales y se definen partiendo de los estmulos ambientales que las provocan.
A partir de estas emociones se construiran las siguientes emociones.
Un caso famoso de aprendizaje de las emociones es el del pequeo Albert, que Watson estudi
junto con R. Rayner. Albert jugaba tranquilamente con un ratoncillo cuando se le hizo escuchar a
sus espaldas un violento ruido. Desde ese momento, el nio manifest un gran miedo tanto hacia
los ratones como hacia otros animales y objetos peludos. El ruido era un estmulo
incondicionado capaz de producir por s solo una respuesta de miedo; su asociacin con otro
estmulo haca que el nio fuese condicionado a tener miedo tambin al ratoncillo y tambin a
otros objetos con caractersticas similares.
Tambin existe un mtodo de incondicionamiento, por ejemplo, al acercar gradualmente a una
persona un objeto que le cause miedo hasta que la tolerancia se transforme en una reaccin
positiva.

Por otro lado, la Gestalt, surgida en Alemania a principios del siglo xx, tena como exponentes
ms conocidos a Wertheimer, Wolfgang Kohler, Kurt Koffka y Kurt Lewin. Nace como
contraposicin a las ideas de Wundt quien sostena que los fenmenos como las percepciones
sensoriales y los pensamientos, para ser analizados deban descomponerse en todas las partes
posibles, de una manera atomizarlos. La Gestalt responda a esto explicando que al ser
atomizados los fenmenos se desvirtan totalmente. Exclamaba que el todo es ms que la suma
de sus partes.
Los psiclogos de la Gestalt introdujeron el concepto de "organizacin" entre el estmulo y la
respuesta de los conductistas. Estos ltimos consideraban al ambiente como una serie
de estmulos independientes. Para los gestaltistas los fenmenos percibidos realmente son formas
organizadas, no agrupaciones de elementos sensoriales.
La palabra Gestalt carece de significado literal en espaol, se traduce aproximadamente por
forma aspecto configuracin.
Para este sistema todo se rige en relacin a como un individuo organiza o estructura los
diferentes fenmenos percibidos, por eso al descomponerlos se pierde esa configuracin de
organizacin. El individuo posee una estructura interna que interpreta la realidad y organiza los
elementos, percibe la realidad conforme a estructuras y no de manera asilada o independiente del
contexto.
La organizacin bsica comprende una figura (en lo que nos concentramos) sobre un fondo. Al
principio se aplicaba a la percepcin, pero luego fue utilizada en el proceso del aprendizaje. Los
psiclogos de la Gestalt dicen que buen parte del aprendizaje humano es por insight, esto
significa que el paso de la ignorancia al conocimiento ocurre con rapidez, de repente.

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El concepto clsico de insight se ilustra claramente en la observacin de Kohler con el mono
Sultn. Kohler situ una banana colgada del techo en el exterior de la jauladel chimpanc de
modo que ste no poda alcanzarla con un palo que tena a su disposicin ni subindose a una
caja. El animal lo intentaba una y otra vez con ambos medios por separado, y despus
abandonaba la tarea desanimado. Pero de pronto se diriga con decisin al palo y se suba a la
caja de modo que alcanzaba la banana y la solucin. Kohler asegura que Sultn experimentaba
una sbita reorganizacin perceptiva de los elementos del problema, comprendiendo de pronto
una relacin nueva entre los elementos que conduce a la solucin.
La Gestalt tambin introdujo varias leyes o principios, los cuales el individuo emplea para
organizar sus percepciones:
- Principio de la relacin entre figura y fondo: afirma que cualquier campo perceptual puede
dividirse en figura contra un fondo. La figura se distingue del fondo por caractersticas como:
tamao, forma, color, posicin, etc.
- Principio de proximidad: establece que los elementos que se encuentran cercanos en el espacio
y en el tiempo tienen a ser agrupados perceptualmente.
- Principio de similitud: segn el cual los estmulos similares en tamao, color, peso o forma
tienden a ser percibidos como conjunto
La proximidad supera a la similitud
- Principio de direccin comn: implica que los elementos que parecen construir un patrn o un
flujo en la misma direccin se perciben como una figura.
- Principio de simplicidad: asienta que el individuo organiza sus campos preceptales con rasgos
simples yregulares y tiende a formas buenas.
- Principio de cierre: se refiere a la tendencia a percibir formas completas

En conclusin, ambos sistemas tericos surgen a principios del siglo xx, aunque la teora de la
Gestalt nace algo despus tomando algunos elementos del conductismo y llenando, de alguna
manera, los espacios que este no poda cubrir por dejar de lado los elementos cognitivos.
El conductismo toma como objeto de estudio lo meramente observable, la conducta del sujeto y
basa todo en estmulos percibidos del medio y una respuesta adaptativa del sujeto pasivo dando
mayor importancia al ambiente. Mientras que la Gestalt ve al sujeto activo como una totalidad, y
se enfoca en la percepcin, en como los elementos percibidos no son elementos aislados que
ingresan al individuo de forma consecutiva y desorganizada sino que se configuran de alguna
manera con una estructura previa en l.
Ambos sistemas comparten el mtodo, que es el de observacin y experimentacin. Pero
utilizados de distinta manera ya que ponen al individuo en otra posicin y toman en cuenta otros
elementos. Adems ambas corrientes no consideran el inconsciente.
Si bien el conductismo se opona a las teoras de introspeccin tambin lo haca a todo lo que
tuviera por objeto lo cognitivo o lo abstracto, como la Gestalt con la percepcin y organizacin.
De esta manera la Gestalt se opone a los conductistas exclamando que sus mtodos e
investigacin si bien son efectivos no abarcan la totalidad de lo que la psicologa debe ser.