del poder adquisitivo de la moneda: una prdida del valor real del medio interno de
intercambio y unidad de medida de una economa. Una medida frecuente de la inflacin es
el ndice de precios, que corresponde al porcentaje anualizado de la variacin general de
precios en el tiempo (el ms comn es el ndice de precios al consumo).
Los efectos de la inflacin en una economa son diversos, y pueden ser tanto positivos
como negativos. Los efectos negativos de la inflacin incluyen la disminucin del valor real
de la moneda a travs del tiempo, el desaliento del ahorro y de la inversin debido a la
incertidumbre sobre el valor futuro del dinero, y la escasez de bienes. Los efectos positivos
incluyen la posibilidad de los bancos centrales de los estados de ajustar las tasas
de inters nominal con el propsito de mitigar una recesin y de fomentar la inversin en
proyectos de capital no monetarios.
Entre las corrientes econmicas ms aceptadas existe generalmente consenso en que las
tasas de inflacin muy elevadas y la hiperinflacin son causadas por un crecimiento
excesivo de la oferta de dinero. Las opiniones sobre los factores que determinan tasas
bajas a moderadas de inflacin son ms variadas. La inflacin baja o moderada puede
atribuirse a las fluctuaciones de la demanda de bienes y servicios, o a cambios en los
costos y suministros disponibles (materias primas, energa, salarios, etc.), tanto as como
al crecimiento de la oferta monetaria. Sin embargo, existe consenso que un largo perodo
de inflacin sostenida es causado cuando la emisin de dinero crece a mayor velocidad
que la tasa de crecimiento econmico.
Hoy en da, la mayora de las corrientes econmicas estn a favor de una tasa pequea y
estable de inflacin. Una inflacin pequea (en vez de nula o negativa) puede reducir la
severidad de las recesiones econmicas al permitir que el mercado laboral pueda
adaptarse ms rpidamente en una crisis, y reducir el riesgo de que una trampa de
liquidez impida una poltica monetaria de estabilizacin de la economa. La tarea de
mantener la tasa de inflacin baja y estable se asigna generalmente a las autoridades
monetarias de cada pas. En general, estas autoridades monetarias son los bancos
centrales, que controlan el tamao de la emisin monetaria mediante la fijacin de las
tasas de inters, a travs de transacciones en el mercado de divisas, y mediante la
creacin de la banca de reservas.
Al ndice negativo en la tasa de inflacin (una baja generalizada de los precios) se lo
denomina deflacin.
modelo de Solow).