Autoestima. Sesin 1.

La crtica
patolgica
El trmino crtica patolgica significa: la voz interior que le ataca y juzga.
Todo el mundo tiene una voz interior crtica. Pero las pesonas con baja autoestima
tienden a tener una crtica patolgica ms viciosa y expresiva.

El origen de la crtica:
La crtica nace durante su ms temprana experiencia de socializacin a manos de sus
padres. Durante toda su infancia sus padres le ensean qu conductas son aceptables,
cules son peligrosas. Hacen esto abrazndole y premindole por la conducta correcta y
castigndole (gestos prohibitivos) por las conductas peligrosas, malas o molestas. Un
nio al que su padre le da un cachete o echa una reprimenda siente muy intensamente la
retirada de la aprobacin paterna. Es, por unos instantes, una mala persona. El exceso de
estos gestos prohibitivos, castigos o retiradas de afecto son el origen de la crtica
patolgica.
Queda an una parte de usted dispuesta a creer que es usted malo tan pronto como
alguien se enfada con usted, o cuando usted comete un error, o cuando no alcanza un
objetivo. Su voz es la voz de un padre censurador, la voz castigadora y prohibitiva que
configur su conducta en la infancia.
Hay cuatro factores principales que determinan la fuerza de sus iniciales sentimientos de
malestar:
1. La medida en que se hicieron pasar por imperativos morales cuestiones de
gusto, necesidades personales, de seguridad o buen juicio. En algunas familias,
vestir de determinada manera, sacar una mala nota o querer conducir, son
cuestiones que se ven como si fueran algo malo o un delito.
2. La medida en que los padres dejaron de diferenciar entre conducta e identidad.
Un nio que oye un severo aviso sobre los peligros de correr por la calle tendr
mejor autoestima que un nio que oye que es un mal chico cuando corre por
la calle. El nio que es un mal chico recibe el mensaje de que l y su conducta
no son buenas.
3. La frecuencia de los gestos prohibitivos.
4. La frecuencia con que los gestos prohibitivos estuvieron vinculados a la clera
o rechazo paternos. Los nios pueden tolerar una buena dosis de crtica sin
experimentar una considerable lesin en su sentido de vala personal. Pero si la
crtica va acompaada de clera o rechazo paterno (amenazantes o reales), tiene
una enorme potencia. La clera y el rechazo transmiten un mensaje inequvoco:
Eres malo, y te rechazo. Como esto es lo ms terrible que puede or un nio,
con toda seguridad lo recordar.

Por qu escucha usted a la crtica

La baja autoestima le despoja de confianza. No se siente usted capaz de afrontar la
ansiedad, los problemas interpersonales o los riesgos que suponen un desafo. La vida es
ms penosa porque usted no se siente tan efectivo, y es difcil afrontar la ansiedad de
hacer que las cosas cambien. Es aqu donde interviene la crtica. Las personas con baja
autoestima recurren a menudo a la crtica para ayudarles a afrontar los sentimientos de
ansiedad, desamparo, rechazo e insuficiencia. Paradjicamente, mientras que la crtica
le golpea, tambin le hace sentirse mejor. sa es la razn por la que es tan difcil
librarse de la crtica.

Cmo se refuerza la crtica

Sus afirmaciones de autocrtica pueden reforzarse positiva o negativamente.
Irnicamente, mientras que la crtica le machaca tambin le ayuda a resolver sus
problemas y a satisfacer, de forma limitada, ciertas necesidades bsicas. He aqu
algunos ejemplos de cmo la crtica le ayuda a satisfacer algunas de sus necesidades.
Reforzamiento positivo para la crtica
La necesidad de hacer el bien. Todo el mundo tiene una larga lista interior de reglas y
valores que regulan la conducta. Cuando usted viola estas reglas internas, la vida se
vuelve catica y usted pierde su sensacin de vala. La crtica le ayuda, pues, a seguir
las reglas. Le dice lo malo y perverso que es cada vez que quebranta una regla o siente
la tentacin de hacerlo.

La necesidad de sentirse bien. Aun cuando la crtica le dice que no es bueno,

paradjicamente puede darle una mayor sensacin de vala y aceptacin. La pega es que
slo es temporal.
1. Vala personal. La mayora de los esfuerzos por compararse con los dems le
hacen sentir menos apto que ellos, pero las veces que sucede lo contrario -que
usted resulta mejor que los dems- le mantienen preso en el hbito de la
comparacin. La segunda forma en que la crtica eleva su vala personal es
fijando estndares increblemente altos sobre cmo debe ser en todas las facetas
de su vida. La mayor parte de las veces usted no conseguir estar a la altura de
las demandas de la crtica, y se sentir inepto. Pero de repente todo se ordena en
una maravillosa perfeccin. Por eso la crtica sigue insistiendo en la perfeccin,
porque le hace sentir tan bien cuando, ocasionalmente, alcanza usted la
perfeccin.
2. Sentirse aceptado por unos padres crticos. usted se llamar todo aquello que en
un da le llamaron sus padres, por ejemplo, si sus padres le llamaron estpido,
gordo o fracasado, su crtica se unir a ellos llamndole lo mismo. Cada vez que
usted utiliza una afirmacin de autocrtica que concuerda con los juicios
negativos de sus padres, es usted reforzado por sentirse prximo a ellos.
Identificndose con su punto de vista, usted puede sentirse paradjicamente ms
seguro, aceptado y querido.

La necesidad de rendir. La crtica le ayuda a alcanzar las metas espolendole como a

un caballo. Le azota con prfidos ataques a su vala, por ejemplo, si no consigue una
media de 8 es estpido y memo y todos se darn cuenta de que no vale para graduarse.
Y cada vez que la crtica le anima a realizar una tarea, se refuerza su custico azote.
Reforzamiento negativo de la crtica
Necesidad de controlar los sentimientos dolorosos. He aqu algunos ejemplos de
cmo la crtica puede ayudarle a sentirse menos culpable, temeroso, deprimido y
colrico.
1. No sentirse bien, sentirse malo o carente de vala. Mientras la crtica le impulsa
a ser perfecto usted deja de sentirse inepto y desesperado.
2. Temor al fracaso. La crtica es muy til en la proteccin contra la ansiedad, si
soy una persona con baja autoestima todo aquello que sea nuevo me causa
ansiedad, mi crtica me impedir llevarlo a cabo debido a que me dir que no soy
capaz de hacerlo, con lo cual, la crtica se ve reforzada pues reduce mi ansiedad.
3. Miedo al rechazo. Una forma de controlar el miedo al rechazo es predecirlo
constantemente a fin de que no nos coja nunca por sorpresa. La crtica practica
mucho la lectura de la mente que ayuda a protegerle de la posibilidad de ser
cogido por sorpresa. De vez en cuando, la crtica predice con exactitud algn
dao o rechazo. Y como la anticipacin ayuda a desensibilizarle de la peor parte
del dolor, la crtica se refuerza a seguir con la lectura mental.

Otra forma de afrontar el temor al rechazo es rechazarse antes a s mismo.

Cuando la crtica le ataca por todos sus fallos y errores, nadie ms puede decir
algo que usted no haya odo ya. El criticarse a uno mismo es muy reforzante si
le ayuda a aliviar su ansiedad ante un posible ataque de los dems.
4. Clera. Los sentimientos de clera hacia las personas a las que quiere pueden
ser muy temibles. Cuando la clera empieza a ser consciente, usted puede sentir
una enorme dosis de ansiedad. Una forma de afrontarla es volver la clera del
revs y atacarse a s mismo. Es uno el que ha fracasado, el que no ha entendido,
cuyos errores han causado el mayor problema. A medida que la (auto)crtica
prosigue, disminuye su ansiedad. Ahora no tiene que arriesgarse en atacar a
nadie. O, lo que es peor, enojarle tanto que pueda atacarle a usted.
5. Culpa. La crtica le ayuda prontamente a afrontar la culpabilidad infligindole
un castigo. Usted ha pecado, y la crtica le har pagar por ello. A medida que la
crtica le ataca una y otra vez por su insensibilidad, usted gradualmente tiene una
sensacin de expiacin, a veces una sensacin de inversin de su mala accin,
como si nunca hubiera cometido ese pecado.
6. Frustracin. Cuando usted utiliza la crtica para enojarse consigo mismo, su
meta encubierta puede ser en realidad un intento de mitigar altos niveles de
frustracin y estimulacin negativa. En la medida en que esta estrategia funciona
y se reduce la tensin, la crtica sale reforzada en su hostigamiento.

Ejercicio de la semana: cazar a la crtica

Para conseguir controlar a la crtica, primero tiene que ser capaz de orla. En cada
momento consciente de su vida, usted est implicado en un monlogo interior. Usted
interpreta la experiencia, resuelve problemas, especula sobre el futuro, revisa los
sucesos acontecidos. La mayor parte de esta conversacin interior continuada es til, o a
lo sumo inocua. Pero en algn lugar se encuentran ocultos en el monlogo las denuncias
de su
crtica. Para cazar a la crtica en el acto de criticarle es preciso una especial vigilancia.
Ha de estar usted escuchando por el intercomunicador de su monlogo interior. Tiene
que
coger a la crtica cuando dice: Estpido... otro error idiota... eres dbil... nunca
conseguirs
un empleo porque te funciona algo mal... eres mal conversador... la ests desanimando
.
En ocasiones la crtica le azota con imgenes de anteriores errores o fracasos. A veces
no utiliza palabras o imgenes. Este pensamiento llega en la forma de un estado de
consciencia, un conocimiento, una impresin. La crtica es tan rpida que parece ir ms
all del lenguaje. Un vendedor lo expresaba as: Hay veces en que s que estoy
echando
a perder mi vida. Puedo experimentar esta sensacin de vaciedad. Es como una
sensacin
de pesantez en el estmago.
El cazar a la crtica exige un verdadero compromiso. Tiene usted que ser especialmente
consciente de su monlogo interior en las situaciones problemticas:
El encuentro con extraos.
El contacto con personas que tienen atractivo sexual para usted.
La critica patolgica 35

Situaciones en las que usted ha cometido un error.

Situaciones en las que se siente criticado y a la defensiva.
Interacciones con figuras de autoridad.
Situaciones en las que se siente herido o alguien se ha encolerizado con usted.
Situaciones en las que usted corre el riesgo de rechazo o fracaso.
Conversaciones con padres o con alguien que puede mostrar desaprobacin.
Ejercicio
Controle su crtica. Durante un da permanezca lo ms vigilante que pueda hacia sus
autoataques. Cuente el nmero de afirmaciones crticas que hace de s mismo. Usted
puede
sorprenderse por la frecuencia con que su monlogo interior se convierte en
autoevaluacin
negativa. Al segundo y tercer da, d un paso ms. En vez de contar simplemente
los ataques de la crtica, tenga un cuaderno a mano y pngalos por escrito. He aqu una
muestra tomada del cuaderno de una maestra de 24 aos:
36 Autoestima: Evaluacin y mejora

Cuantos ms autoataques escriba, mejor. Congratlese si pesca al menos diez censuras

de la crtica cada da.
Por la noche le queda an una tarea. En un trozo de papel de escribir o envolver, trace
una lnea vertical por la mitad. En un lado ponga el ttulo Me ayuda a evitar la
sensacin.
En el otro ponga por ttulo Me ayuda a sentir o hacer. Ahora, por cada comentario

crtico de su cuaderno, ponga por escrito la funcin de ese pensamiento: cmo se

refuerza positiva o negativamente, cmo le permite sentir o hacer algo bueno o a evitar
sentir algo desagradable. He aqu lo que escribi la maestra de escuela:
11 Motivada a ser ms ordenada.
La crtica patolgica 37

Cuando repas su labor, se dio cuenta, cerno tambin se dar cuenta usted cuando
haga el ejercicio, que haban algunos temas bsicos. Muchos de los ataques de la crtica
se reforzaron porque los ataques le llevaban a superiores niveles de rendimiento y
perfeccionamiento.
Cuando pens sobre el particular, advirti que la crtica estaba ponindole
estndares de rendimiento muy altos. En las pocas ocasiones en que realmente
alcanzaba
esos estndares, tena una maravillosa sensacin de aceptacin. Esa sensacin
era intoxicante, y ella saba que reforzaba su perfeccionismo. Tambin constat temas
de
evitacin de la ansiedad social y temor a ser sorprendida por un rechazo. Animada
de este nuevo conocimiento, la maestra estaba lista para el paso ms importante:
desarmar
a la crtica.