Friedrich Karl von Savigny

Wittenberg. De vuelta a Marburgo, consigue su doctorado

en el ao 1800. En Marburgo llega a convertirse en profesor docente que dar clase sobre cdigo penal.
En 1803 publica su famoso Das Recht des Besitzes (El derecho de posesin). Este libro fue elogiado por el gran
jurista Thibaut, que lo calica de obra maestra. Pronto
obtiene una importante reputacin a nivel europeo, y al
momento se vuelve una eminencia en la historia de la jurisprudencia.
En 1804 se casa con Kunigude Brentano, hermana de Bettina von Arnim y el poeta Clemens Brentano, y en este mismo ao empieza un viaje por Francia y el sur de
Alemania en busca de fuentes nuevas sobre el derecho
romano. En esta bsqueda, exactamente en su estancia
parisina, lo consigue.
En 1808 fue designado profesor por el gobierno bvaro, donde permaneci ao y medio. En 1810 le llamaron
por la salida de Wilhelm von Humboldt, para ocupar la
ctedra de Derecho romano en la nueva Universidad de
Berln. Aqu uno de sus objetivos sera crear un SpruchCollegiu, un tribunal extraordinario competente de entregar opiniones sobre casos remitidos a ello por los tribunales ordinarios; y l tom una parte activa en sus trabajos.
Este fue el momento ms activo de su vida laboral.

Retrato de Friedrich Karl von Savigny.

Friedrich Karl von Savigny fue un jurista alemn, nacido en Frncfort del Meno el 21 de febrero de 1779 y Fue contratado para una conferencia, en el gobierno de
fallecido en Berln el 25 de octubre de 1861, fundador de la universidad (del cual l era el tercer rector), y como
el tutor del prncipe heredero para ensearle derecho rola escuela histrica del derecho alemana.
mano, el cdigo penal y la ley prusiana. Una consecuenFue profesor en las universidades de Marburgo (1803- cia importante de su estancia en Berln fue su amistad con
1808) y de Landshut (1808-1810) y el primer catedrti- Niebuhr y Eichhorn. En 1814 publica su folleto Vom Beco de Derecho romano en la Universidad de Berln, donde ruf unserer Zeit fr Gesetzgebung ind Rechtswissenschaft
ense hasta 1842. Ocup tambin varios cargos pblicos (nueva edicin, 1892). Esto era una protesta contra la deen el Estado prusiano, del que fue ministro para la refor- manda de la codicacin, y fue estimado como una resma legislativa (1842-1848). A partir de 1848 se dedic puesta al folleto de Thibaut que impulsa la necesidad de
exclusivamente a realizar trabajos cientcos.
formar un cdigo para Alemania que debera ser independiente de la inuencia de sistemas extranjeros legales. En
este folleto famoso, Savigny no se opuso a la introduccin
de nuevas leyes, o an un nuevo sistema de leyes, pero s1 Biografa
lo se opuso a la codicacin propuesta en dos aspectos:
Nace en Frncfort el 21 de febrero del ao 1779, de una
familia de Lorena, cuyo nombre deriva del castillo de
Savigny cerca de Charmes, en el valle del Mosela.

El dao que haba sido causado por la negligencia de

las antiguas generaciones de juristas no poda ser reparado con rapidez, y decidieron que el tiempo pondra las cosas en su lugar

En 1795, con 16 aos, entra en la Universidad de Marburgo, donde, en un estado de salud convaleciente, asistir a las clases de los profesores Anton Bauer y Philipp
Friedrich Weiss, principales pioneros de las reformas del
cdigo penal alemn. Tras esto, Savigny visitar diversas universidades, destacando la de Jena, Leipzig y Halle-

Miedo a la supuesta ley natural, con su arrogancia

innita " y su losofa mediocre que arruina el esquema.
1

HISTORIOGRAFA

El valor verdadero de este folleto es que salv a la jurisprudencia de las abstracciones, como en las Instituciones
juris naturae et gentium de Christian Wol, y demostr
que un estudio histrico de la ley positiva era un precedente de condicin al entendimiento de derecho de la
ciencia de toda la ley.

obras menores publicados entre 1800 y 1844. Este evento

dio lugar a mucho entusiasmo en toda Alemania en honor
del gran maestro y fundador de la moderna jurisprudencia. En 1853 public su tratado sobre los Contratos (Das
Obligationenrecht), un complemento a su trabajo sobre
el derecho romano moderno, en el que demuestra claEn 1815 Savigny funda, con Karl Friedrich Eichhorn, y ramente la necesidad del tratamiento histrico de la ley.
Johann Friedrich Ludwig Gschen, el Zeitschrift fr ges- Savigny muri en Berln. Su hijo, Karl Friedrich von Savigny (1814-1875), fue ministro de Prusia de relaciones
chichtliche Rechtswissenschaft, el rgano de la nueva escuela histrica, de la cual l era el representante. En este exteriores en 1849. Represent a Prusia en importantes
transacciones diplomticas, especialmente en 1866.
peridico (vol. iii. p. 129 seq.) Savigny hizo conocer al
mundo el descubrimiento en Verona, por Barthold Georg
Niebuhr, del texto perdido de Gayo, demostrando que era
2 Escuela histrica del derecho alede Gayo y no de Ulpiano, como sugera Niebuhr.
El resto de la vida de Savigny consiste en poco ms que
una lista de los honores merecidos que recibi de manos
de su soberano, y de los trabajos que public con actitud infatigable. En 1815 aparece el primer volumen de su
Geschichte des la rmischen Rechts im Mittelalter, el ltimo del cual no fue publicado hasta 1831. Este trabajo,
al cual su temprano profesor, Weiss, le haba incitado, al
principio fue requerido para ser una historia literaria de
Derecho romano de Irnerius al presente. No sigui la narrativa ms all del siglo XVI, cuando la separacin de
nacionalidades molest las fundaciones de la ciencia de
ley.
Su mtodo no era simplemente un bibliogrco sino que
era losco. Esto revel la historia del Derecho romano,
de la rotura del Imperio hasta el principio del siglo XII,
y mostr como, aunque considerado muerto, el Derecho
romano pervive en cierta manera hoy en da en ciudades,
en doctrinas eclesisticas y enseanzas de la escuela, hasta que esto oreci una vez ms en el esplendor de Bolonia
y otras ciudades italianas. Esta historia era una prima opera de muchos trabajos valiosos con los cuales public el
resultado de sus investigaciones. En 1817 fue designado
miembro de la comisin para organizar los estados prusianos provinciales, y tambin miembro del Ministerio de
Justicia en el Staatsrath, y en 1819 se convierte en miembro del tribunal de casacin para el Rin Provincias. En
1820 acaba como miembro de la comisin para revisar el
cdigo prusiano.
En 1822 una grave enfermedad nerviosa le atac, y le
oblig a refugiarse en viajes. En 1835 comenz a elaborar
su trabajo en el derecho romano contemporneo, System
des heutigen rmischen Rechts (8 vols., 1840-1849). Su
actividad como profesor cesado en marzo de 1842, cuando fue nombrado Grosskanzler (Alto Canciller), el ttulo
dado por Federico el Grande en 1746 al funcionario a la
cabeza del sistema jurdico en Prusia. En esta posicin
llev a cabo diversas e importantes reformas de la legislacin en materia de letras de cambio y el divorcio. Ocup
el cargo hasta 1848, cuando dimiti.

mana
Savigny pertenece a la llamada escuela histrica del derecho alemana, a pesar de que no puede pretender ser
considerado como su fundador, un honor que pertenece
a Gustav Hugo. En la historia de la jurisprudencia de Savigny encontramos grandes obras como las Recht des Besitzes y la Beruf unserer Zeit fr Gesetzgebung antes mencionadas. El primero marca una poca en la jurisprudencia. Jhering el profesor dice: Con la Recht des Besitzes
el mtodo jurdico de los romanos fue recuperado, y la
jurisprudencia moderna naci.
Marc un gran avance tanto en los resultados y mtodo. Savigny trat de demostrar que en el derecho romano
siempre la posesin hace referencia a usucapion o para
interdicts; que no existe un derecho a la continuidad en la
posesin, sino slo a la inmunidad de interferencia; posesin que se basa en la conciencia de poder ilimitado.
Estas y otras propuestas se mantienen con gran agudeza
y el ingenio inigualable en la interpretacin y la armonizacin de los juristas romanos. La polmica que se ha
llevado a Alemania es por Ihering, el barn, Gans Bruns y
pone de maniesto que muchas conclusiones de Savigny
no fueron aceptadas. El Beruf unserer Zeit expresa la idea,
desconocida en 1814, de que el derecho es parte integrante de la vida nacional, y combate la idea, demasiado asumida por los franceses, sobre todo en el siglo XVIII, y
llevada a la prctica por Bentham, de que la ley podra
ser arbitrariamente impuestas a un pas, independientemente de su grado de civilizacin y la historia pasada.
Incluso ms valioso que sus servicios en la consolidacin
de la escuela histrica de jurisprudencia es el enftico
reconocimiento a su obra el hecho de que la prctica y la
teora de la jurisprudencia no pueden separarse sin perjuicio para ambos.

3 Historiografa

En 1850, con ocasin del jubileo de su obtencin de su

Funda la historia del derecho, en el que plantea una opogrado de doctor, apareci en cinco volmenes su Versicin al derecho natural de los Ilustrados, que poda ser
mischte Schriften, que consiste en una coleccin de sus
encontrado por la razn y que son ideas de la Revolucin

3
francesa. Frente a ella, hay estados que se enfrentan y Savigny niega el derecho natural y la razn como causa de
esto.
Se dice ahora que el derecho es creacin de cada pueblo,
de su Espritu. Entonces, lo que es bueno para unos puede
ser malo para otros. Encontrar el derecho se hace por medio de la historia para que luego lo estudien los juristas.
As cosas que para unos pueblos estn muy mal, para
otros estn bien, como la esclavitud.
Estas ideas defendan y sostenan los argumentos imperialistas y colonialistas de la poca como ya hizo tambin
Hegel.

Bibliografa
De la vocacin de nuestro tiempo por la legislacin
y la jurisprudencia, (Vom Beruf unserer Zeit fr Gezetzgebung und Rectwissenschaft), Heidelberg, 1814
System des heutigen rmischen Rechts, Berlin (18401849); Traduccin
Sistema del Derecho romano actual: Analecta editorial, Pamplona, 2004
Sistema del Derecho Romano Actual. (Tms.: I-VI,
ed. en castellano: 1a, trad. del alemn: Charles Guenoux, trad. del frances: Jacinto Mesa y Manuel Poley, prolg.: Manuel Durn y Bas; Madrid: F. Gongora y Compaa, Editores, 1878-1879).
Tratado de la Posesin segn los Principios del Derecho Romano, Madrid, 1845 .

Historia del Derecho Romano en la Edad Media

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