B.

PREGUNTAS:
1. Qu es un plaguicida?
Los plaguicidas o pesticidas son sustancias qumicas empleadas por el hombre para
controlar o combatir algunos seres vivos considerados como plagas (debido a que
pueden estropear los campos y los frutos cultivados). A este proceso se le llama
fumigacin.
El trmino plaguicida est ms ampliamente difundido que el nombre genrico
exacto: biocida (literalmente: matador de la vida). El trmino plaguicida sugiere que las
plagas pueden ser distinguidas de los organismos no nocivos, que los plaguicidas no lo
matarn, y que las plagas son totalmente indeseables.

2. Algunos plaguicidas tienen un beneficio?

Las ventajas del uso de pesticidas son la reduccin de la brecha de productividad y la
del nivel de insalubridad en la agricultura.
Aunque estos efectos sean positivos, hay que compararlos con el riesgo de provocar el
deceso de otros seres vivos y consiguiente desastre ecolgico como con el poco
conocido insecticida Detritus De Tijereta. Ciertos pesticidas son "tan efectivos" que los
han tenido que prohibir para evitar la desaparicin de las plagas al cien por ciento.
3. En dnde se emplea regularmente los plaguicidas?
Ejemplo: Para matar ratas y mosquitos que pueden transmitir enfermedades como
la fiebre amarilla y la malaria. Tambin pueden matar insectos que nos causan picaduras
o que daan a nuestros animales o a nuestras propiedades. Los pesticidas tambin
pueden proteger nuestras frutas y verduras. Los herbicidas se usan para eliminar las
malezas y tambin para controlar a las plantas invasoras que pueden infligir daos en el
medio ambiente. Los herbicidas tambin se usan en lagos y lagunas para controlar el
crecimiento de algas y plantas acuticas que puedan interferir con la natacin, la pesca o
que den malos olores. Se usan para controlar las termitas y el moho que pueden daar
las construcciones. En los lugares de almacenaje de alimentos se usan para controlar a
los roedores e insectos que infectan los granos y otros alimentos. Cada pesticida trae

aparejados algunos riesgos; el uso adecuado de pesticidas reduce esos riesgos a un nivel
considerado aceptable por las agencias que regulan su uso, tales como la Agencia de
Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA por sus siglas en ingls) y por la
Agencia Reguladora del Manejo de Pestes (PMRA) de Canad.
Los plaguicidas pueden ahorrar dinero a los agricultores al prevenir las prdidas de
cosechas por insectos y otras plagas. En un estudio se calcul que los agricultores en los
Estados Unidos ahorraron el equivalente de cuatro veces el coste de los pesticidas.6 Otro
estudio demostr que el no usar pesticidas resultaba en una prdida del 10% del valor de
las cosechas.7 Otro estudio realizado en 1999 encontr que una prohibicin de
pesticidas en los Estados Unidos puede resultar en un aumento del coste de los
alimentos, prdidas de empleos y aumento del hambre mundial.
El DDT, un compuesto organoclorado, ha sido usado fumigando las paredes de las casas
para combatir la malaria desde la dcada de 1950. La Organizacin Mundial de la
Salud ha apoyado estas medidas en algunas de sus declaraciones. Sin embargo un
estudio en 2007 parece involucrar al DDT en el cncer de mama cuando se sufre
exposicin al mismo antes de la pubertad. Tambin puede ocurrir envenenamiento por
DDT y otros compuesto clorados cuando entran en la cadena alimentaria. Los sntomas
incluyen excitacin nerviosa, temblores, convulsiones y muerte. Los cientficos calculan
que el DDT y otros compuestos qumicos en la categora de organofosfatos han salvado 7
millones de vidas desde 1945 al prevenir enfermedades como la malaria, peste
bubnica, tripanosomiasisy tifus. Sin embargo el DDT no siempre es efectivo, ya que los
insectos desarrollan resistencia al mismo. Esta resistencia se empez a notar desde 1955
y ya en 1972 diecinueve especies de mosquitos han llegado a ser resistentes al DDT. En
2000 un estudio en Vietnam demostr que los mtodos de control que no usan DDT son
ms efectivos. El efecto ecolgico del DDT en los organismos es un ejemplo
de bioacumulacin. Su uso est actualmente prohibido por el Convenio de Rterdam que
involucra un gran nmero de pases.

Estructura qumica del DDT, recientes estudios

involucran este insecticida con el cncer de
mamas, en animales es txico para toda la
cadena alimentaria por bioacumulacin, su
uso actual est prohibido.

4. Cules son los plaguicidas ms comunes?

Tipo de plaguicida
Acaricida
Bactericida
Fungicidas
Herbicidas
Insecticidas
Larvicidas
Molusquicidas
Nematicidas
Ovicidas
Pupicidas

Tipo de plaga que ataca

caro (garrapatas, corucos, etc.)
Bacterias
Hongos
Algas y plantas terrestres y acuticas
Insectos (escarabajos, palomillas, pulgas, etc.)
Larvas de insectos
Moluscos (caracoles de jardn, babosas, etc.)
Nemtodos (gusanos)
Huevecillos de insectos
Pupas de insectos

Rodenticidas

Roedores (ratas y ratones)

5. Qu repercusiones tiene para el medio ambiente el uso de plaguicidas?

El uso de pesticidas crea una serie de problemas para el medio ambiente. Ms del 98%
de los insecticidas fumigados y del 95% de los herbicidas llegan a un destino diferente
del buscado, incluyendo especies vegetales y animales, aire, agua, sedimentos de ros,
mares y alimentos. La deriva de pesticidas ocurre cuando las partculas de pesticidas
suspendidas en el aire son llevadas por el viento a otras reas, pudiendo llegar a
contaminarlas. Los pesticidas son una de las causas principales de la contaminacin del
agua y ciertos pesticidas son contaminantes orgnicos persistentes que contribuyen a
la contaminacin atmosfrica.
En adicin, el uso de pesticida reduce la biodiversidad, reduce la fijacin de nitrgeno,
contribuye al declive de polinizadores (reduccin de los polinizadores en muchos
ecosistemas, desde finales del siglo 20), destruye hbitats (especialmente para aves), y
amenaza a especies en peligro de extincin.
Tambin ocurre que algunas pestes se adaptan a los pesticidas y no mueren. Lo que es
llamado resistencia a pesticidas, para eliminar la descendencia de esta peste, ser
necesario un nuevo pesticida o un aumento de la dosis de pesticida. Esto causara un
empeoramiento del problema de contaminacin del ambiente.
6. Cul creen que sera una solucin a este problema del uso de plaguicidas?
Hay alternativas al uso de pesticidas que incluyen mtodos de cultivo usando controles
biolgicos, tales como feromonas y pesticidas microbianos, ingeniera gentica,
mtodos de disrupcin de la reproduccin de insectos. Estos mtodos estn ganando
popularidad por ser ms saludables y a veces tambin ms efectivos. En Estados Unidos
la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) est registrando
mayores nmeros de pesticidas de bajo riesgo. Las prcticas de cultivo incluyen
los policultivos(cultivar una variedad de plantas, lo opuesto a monocultivo), rotacin de
cosechas, cultivar una cosecha donde las plagas estn ausentes o en pocas en que sean
menos problemticas, usar las llamadas cosechas trampas que atraen a las pestes hacia
otras plantas para que no ataquen a la cosecha principal. Medidas mecnicas en vez de
qumicas, por ejemplo el agua caliente puede tener casi tan buen efecto
sobre pulgones como los pesticidas.
Otro mtodo es la liberacin de otros organismos que combaten a las plagas, como ser
sus predadores y parsitos naturales. Tambin se usan pesticidas biolgicos como
hongos patgenos de la peste, bacterias, virus.
Tambin es posible alterar el ciclo biolgico del insecto por medio de esterilizacin de
los machos que luego son liberados para que se apareen con hembras que no podrn
producir cras. Esta tcnica fue usada por vez primera con el gusano barrenador del
ganado en 1958 y ha sido usada posteriormente en la mosca del Mediterrneo y en la
mosca tsetse y en la polilla Lymantria dispar. Estos procedimientos pueden ser
costosos, llevar mucho tiempo y servir slo para ciertas especies de pestes.
No obstante algunos problemas hay evidencias de que los pesticidas alternativos pueden
ser tan efectivos o an ms que los tradicionales. Por ejemplo en Suecia fue posible
reducir a la mitad el uso de pesticidas en los cultivos con una reduccin mnima de las

cosechas. En Indonesia los agricultores redujeron el uso de pesticidas en las

plantaciones de arroz en un 65% y experimentaron un aumento del 15% de las cosechas.