Resumen sobre cncer de cuello

uterino
La informacin que aparece a continuacin es un resumen sobre este tipo de cncer. Este
resumen se basa en la informacin ms detallada de nuestro documento Cncer de
cuello uterino. Este documento, as como informacin adicional, se puede obtener
llamando al 1-800-227-2345 o visitando nuestro sitio Web en www.cancer.org.

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales
del cuerpo crecen, se dividen en nuevas clulas y mueren de manera ordenada. Durante
los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms
rpidamente para facilitar el crecimiento. Cuando la persona alcanza la edad adulta, la
mayora de las clulas se dividen slo para reponer aquellas que se han desgastado,
daado o muerto.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Hay muchos tipos de cncer, pero todos ellos comienzan debido a
este crecimiento sin control de clulas que no es normal.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y formando ms
clulas cancerosas, Estas clulas cancerosas pueden crecer hacia otros tejidos (invadir),
algo que las clulas normales no hacen. La capacidad de crecer sin control e invadir otros
tejidos hace que una clula sea cancerosa.
En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Sin embargo,
algunos tipos de cncer (como la leucemia) no forman tumores, sino que se establecen en
la sangre y la mdula sea.
Cuando las clulas cancerosas llegan al torrente sanguneo o a los vasos linfticos,
pueden viajar (propagarse) hacia otras partes del cuerpo, en donde pueden continuar

creciendo y formar nuevos tumores que invade el tejido normal. A este proceso se le
llama metstasis.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el
nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propaga al
hgado es an cncer de seno, no cncer de hgado. De igual manera, al cncer de prstata
que se ha propagado a los huesos se le llama cncer de prstata metastsico, y no cncer
de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo,
el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Es por esto que las personas
con cncer necesitan recibir un tratamiento dirigido a su propio tipo de cncer.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer hacia otros tejidos. Por esta razn, no pueden propagarse hacia otras partes
del cuerpo (no pueden hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la
vida de una persona.

Qu es cncer de cuello uterino?

El cuello del tero es la parte inferior del tero (la matriz). El tero consiste de dos
partes. La parte superior, llamada cuerpo del tero, es el lugar donde crece el feto. El
cuello uterino, en la parte inferior, conecta el cuerpo del tero con la vagina (el canal por
donde pasa el feto al nacer).

Este cncer (tambin conocido como cncer cervical) se origina en las clulas que
revisten el cuello uterino. Estas clulas no se tornan en cncer de repente, sino que las
clulas normales del cuello uterino primero cambian lentamente hasta transformarse en
clulas precancerosas y luego stas se pueden convertir en cncer. Puede que estos
cambios sean referidos como displasia. Este cambio puede tomar muchos aos, pero a
veces sucede con ms rapidez. Se puede detectar mediante la prueba de Papanicolaou y
se puede tratar para prevenir el cncer (lea Se puede prevenir el cncer de cuello
uterino?).
Existen dos tipos principales de cncer de cuello uterino. Entre ocho y nueve de cada diez
casos son carcinomas de clulas escamosas, los cuales al observarse con un microscopio,
se ve que estn formados por clulas parecidas a las clulas escamosas que cubren la
superficie del cuello del tero. Para el resto de los casos, la mayora son
adenocarcinomas que comienzan en las clulas glandulares que producen mucosidad.
Con menor frecuencia, el cncer tiene caractersticas de ambos tipos y se conoce como
carcinoma mixto o adenoescamoso. Tambin hay otros tipos de cncer que se desarrollan
en el cuello del tero, tal como melanoma, sarcoma y linfoma, que ocurren con ms
frecuencia en otras partes del cuerpo. Si usted tiene cncer de cuello uterino, pdale a su
mdico que le explique exactamente de qu tipo es.

Esta informacin abarca solamente los tipos ms comunes del cncer de cuello
uterino, y no los otros tipos menos frecuentes.

Cuntas mujeres padecen cncer de cuello

uterino?
Para el ao 2014, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este
cncer en los Estados Unidos son:
Se diagnosticarn aproximadamente 12,360 casos nuevos de cncer invasivo de
cuello uterino (cncer que se ha propagado ms all del cuello del tero).
Aproximadamente 4,020 mujeres morirn a causa del cncer de cuello uterino.
Algunos investigadores creen que el cncer no invasivo de cuello uterino (cncer que al
ser detectado slo se encuentra en el cuello del tero) es alrededor de cuatro veces ms
comn que el de tipo invasivo. Cuando se encuentra y se trata a tiempo, el cncer de
cuello uterino con frecuencia puede curarse.
Por otro lado, el cncer de cuello uterino tiende a ocurrir en la mediana edad. La mayora
de los casos se encuentran en mujeres menores de 50 aos, aunque resulta poco comn en
mujeres menores de 20 aos. Sin embargo, incluso las mujeres mayores de 50 aos estn
en riesgo de padecer cncer de cuello uterino.
El cncer de cuello uterino fue en un tiempo una de las causas ms comunes de muerte
por cncer entre las mujeres en los Estados Unidos. Sin embargo, despus de 1955 la tasa
de fallecimientos por cncer del cuello uterino se redujo significativamente. La razn
principal de este cambio es el uso de las pruebas de deteccin para encontrar el cncer de
cuello uterino a tiempo (consulte la seccin Se puede prevenir el cncer de cuello
uterino?).

Cules son los factores de riesgo para el

cncer de cuello uterino?
Un factor de riesgo es cualquier cosa que afecte las probabilidades de una persona de
padecer una enfermedad, como el cncer. Algunos factores de riesgo, como el fumar, se
pueden controlar. Otros, como la edad o la raza de la persona, no se pueden cambiar. Pero
tener uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted padecer la
enfermedad. Las mujeres sin ninguno de estos factores de riesgo raramente llegan a
padecer cncer de cuello uterino. Por otro lado, mientras que estos factores de riesgo
aumentan las probabilidades de tener cncer de cuello uterino, muchas mujeres que los
tienen no llegan a padecer la enfermedad.

Cuando se considera el asunto de los factores de riesgo, es til concentrarse mayormente

en aquellos que pueden cambiarse. Sin embargo, los que no se pueden cambiar tambin
pueden servir para recordar a las mujeres la importancia de hacerse las pruebas de
deteccin para el cncer de cuello uterino.
Los factores de riesgo del cncer de cuello uterino incluyen:

Infeccin con el virus del papiloma humano

El factor de riesgo principal del cncer de cuello uterino es la infeccin con un virus
conocido por sus siglas VPH (virus del papiloma humano o HPV, por sus siglas en
ingls). En realidad, el VPH es un grupo de ms de 150 virus relacionados que pueden
infectar las clulas que se encuentran en la superficie de la piel, y las clulas que revisten
los genitales, el ano, la boca y la garganta.
Algunos tipos de VPH causan verrugas, y ciertos tipos causan verrugas genitales. A los
tipos de VPH que causan verrugas genitales se les llama VPH de bajo riesgo porque en
pocas ocasiones estn asociados con cncer. Otros tipos estn fuertemente vinculados con
ciertos cnceres, incluyendo el cncer de cuello uterino. De hecho, los mdicos creen que
una mujer tiene que estar infectada con VPH antes de desarrollar cncer de cuello
uterino. Los tipos que suelen causar cncer se refieren como VPH de alto riesgo.
El VPH pasa de una persona a otra a travs del contacto piel-a-piel, como sucede durante
el sexo vaginal, anal y oral. Pero la actividad sexual no es la nica forma de contagio del
VPH. Lo nico que se necesita es el contacto de piel a piel con una parte del cuerpo
infectada con VPH.
Puede que muchas mujeres tengan el VPH, pero slo muy pocas de ellas llegarn a tener
cncer de cuello uterino. En la mayora de los casos, el cuerpo lucha contra el virus, y la
infeccin desaparece sin necesidad de tratamiento. Pero en algunas mujeres, la infeccin
perdura y puede causar ciertos cnceres, incluyendo cncer de cuello uterino.
La prueba de Papanicolaou puede encontrar cambios celulares que indican infeccin con
el VPH. Otras pruebas detectan infecciones en s mediante la bsqueda de genes (ADN)
del VPH en las clulas. Para algunas mujeres, la prueba de VPH se usa junto con la
prueba de Papanicolaou como parte de la deteccin. No hay cura contra este virus, pero el
crecimiento de clulas anormales que causa el virus puede ser tratado. Se han creado
vacunas que previenen la infeccin con algunos tipos del VPH. Lea la seccin Se
puede prevenir el cncer de cuello uterino? para ms informacin sobre vacunas contra
el VPH.
A pesar de que el VPH es un factor de riesgo importante para el cncer de cuello uterino,
la mayora de las mujeres con esta infeccin no llegan a tener este tipo de cncer. Los
doctores entienden que otros factores tienen que surgir para que se origine el cncer. No
se conocen todos estos factores, pero algunos se incluyen a continuacin.

Otros factores de riesgo

Tabaquismo
Las mujeres que fuman son alrededor de dos veces ms propensas a padecer cncer de
cuello uterino que las que no fuman. Al fumar, muchos qumicos causantes de cncer
ingresan a los pulmones. Estas sustancias dainas son llevadas al torrente sanguneo por
todo el cuerpo hasta otros rganos. Se han detectado subproductos del tabaco en la
mucosidad cervical de mujeres fumadoras. Adems, fumar hace que el sistema
inmunolgico sea menos eficaz en combatir las infecciones con VPH.

Sistema inmunolgico debilitado

El VIH (virus de inmunodeficiencia humana o HIV por sus siglas en ingls), es el virus
que causa SIDA y no es lo mismo que el VPH. Las mujeres infectadas con VIH tienen
una mayor probabilidad de padecer cncer del cuello uterino. La infeccin con el VIH
hace que el sistema inmunolgico de una mujer est menos apto para combatir el VPH y
los tumores cancerosos en sus primeras etapas.
Otro grupo de mujeres en riesgo de cncer de cuello uterino son aqullas que reciben
medicamentos para suprimir sus respuestas inmunolgicas. Este grupo incluira a mujeres
que reciben tratamiento para una enfermedad autoinmune o aqullas que se han sometido
a un trasplante de rgano.

Infeccin con clamidia

Esta infeccin es causada por un tipo de bacteria que puede infectar los rganos sexuales
femeninos. Su contagio es mediante las relaciones sexuales. Puede que una mujer no sepa
que est infectada a menos que se le practique un examen de clamidia cuando se le haga
su examen plvico. Algunos estudios sugieren que las mujeres que se hayan infectado en
el pasado o que actualmente estn infectadas, estn a un mayor riesgo de padecer cncer
de cuello uterino. Adems, la infeccin a largo plazo puede causar otros problemas
graves.

Alimentacin
Las mujeres con una alimentacin con poco contenido de frutas, ensaladas y verduras
podran aumentar el riesgo de cncer de cuello uterino.

Tener sobrepeso
Las mujeres que tienen sobrepeso tienen una mayor probabilidad de padecer
adenocarcinoma del cuello uterino.

Pldoras anticonceptivas
El uso de pldoras anticonceptivas por periodos prolongados aumenta el riesgo del cncer
de cuello uterino. La investigacin sugiere que el riesgo aumenta mientras ms tiempo
una mujer tome las pldoras, pero el riesgo se reduce nuevamente despus de que deje de
tomarlas. Hable con su mdico sobre las ventajas y las desventajas de las pldoras
anticonceptivas en su caso.

Dispositivos intrauterinos
Un estudio reciente encontr que las mujeres que en algn momento han usado un
dispositivo intrauterino tenan un menor riesgo de cncer de cuello uterino. El efecto en
el riesgo se observ incluso en mujeres que tuvieron un dispositivo intrauterino por
menos de un ao, y el efecto protector permaneci despus que los dispositivos fueron
removidos. Sin embargo, los dispositivos intrauterinos presentan algunos riesgos. Una
mujer que est considerando usar un dispositivo intrauterino debe primero hablar con su
mdico sobre las ventajas y las desventajas.

Embarazos mltiples
Las mujeres que han tenido tres o ms embarazos completos tienen un mayor riesgo de
llegar a tener cncer de cuello uterino. Nadie sabe realmente la razn para esto.

Edad temprana en el primer embarazo a trmino (completo)

Las mujeres que tuvieron su primer embarazo a trmino a la edad de 17 aos o menos son
casi dos veces ms propensas a llegar a tener cncer de cuello uterino posteriormente en
la vida que las que tuvieron su primer embarazo a los 25 aos o despus.

Ingresos bajos
Las mujeres con pocos recursos tienen un mayor riesgo del cncer de cuello uterino. Esto
puede deberse a que no puedan pagar una buena atencin mdica, incluyendo pruebas de
Papanicolaou realizadas rutinariamente.

DES (dietilestilbestrol)
Este es un medicamento hormonal que se administr entre 1940 y 1971 para algunas
mujeres que se pensaba que estaban en un mayor riesgo de aborto espontneo. Las hijas
de las mujeres que tomaron este medicamento mientras estaban embarazadas con ellas
tienen un riesgo ligeramente ms alto de cncer de vagina y cuello uterino.

Para ms informacin sobre DES, lea nuestro documento DES Exposure: Questions and
Answers. Usted puede leerlo en nuestro sitio Web o nos puede llamar para solicitar que le
enviemos una copia gratis.

Antecedentes familiares
El cncer de cuello uterino puede presentarse con mayor frecuencia en algunas familias.
Si su madre o hermana ha tenido cncer de cuello uterino, sus probabilidades de llegar a
padecer la enfermedad son de dos a tres veces ms altas que si nadie en su familia
hubiera tenido la enfermedad. Esto puede deberse a que dichas mujeres son menos aptas
en combatir la infeccin con el VPH que otras mujeres.

Se puede prevenir el cncer de cuello

uterino?
La mayora de los cnceres de cuello uterino puede prevenirse. Una manera consiste en
encontrar y tratar los precnceres antes de que se tornen en cncer, y la segunda es al
prevenir los precnceres.

Encontrar los precnceres antes de que se tornen en cncer

Una manera bien demostrada para prevenir el cncer de cuello uterino consiste en hacerse
pruebas de deteccin para encontrar precnceres antes de que se tornen en cncer. La
prueba de Papanicolaou y la prueba del VPH son las pruebas usadas para esto. Si se
encuentra un precncer y se trata, se puede detener el cncer de cuello uterino antes de
que realmente comience. La mayora de los casos del cncer de cuello uterino ocurren en
mujeres que no se sometieron a las pruebas de Papanicolaou como les corresponda
hacerlo.

La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda lo siguiente:

Todas las mujeres deben comenzar las pruebas de deteccin del cncer de cuello
uterino a la edad de 21 aos. Las mujeres entre los 21 y los 29 aos deben hacerse la
prueba de Papanicolaou cada 3 aos. La prueba del VPH no se debe usar como
prueba de deteccin en este grupo de edad (aunque se puede usar como parte del
seguimiento de una prueba de Papanicolaou con resultado anormal).
Las mujeres de 30 a 65 aos deben someterse a una prueba de Papanicolaou
combinada con una prueba de VPH cada 5 aos.
Otra opcin para las mujeres de 30 a 65 aos consiste en realizar solamente la prueba
de Papanicolaou cada 3 aos.

 Puede que las mujeres que estn en alto riesgo de cncer de cuello uterino (por
ejemplo, a causa de un sistema inmunolgico debilitado debido a infeccin por VIH,
trasplante de rgano, uso prolongado de esteroide o debido a que fueron expuestas a
DES cuando sus madres estaban embarazadas de ellas), necesiten hacerse las pruebas
de deteccin con ms frecuencia. Estas mujeres deben seguir las recomendaciones de
sus mdicos.
Las mujeres mayores de 65 aos que se han hecho regularmente las pruebas de
deteccin (pruebas de Papanicolaou con o sin pruebas de VPH) en los ltimos 10
aos pueden dejar de hacerse las pruebas siempre y cuando no se haya encontrado
ningn precncer grave en los ltimos 20 aos. Las mujeres que han presentado
ciertos precnceres deben seguir hacindose las pruebas por al menos 20 aos
despus de haber encontrado el precncer.
Las mujeres que se hayan sometido a una histerectoma (extirpacin del tero y del
cuello uterino) pueden dejar de hacerse las pruebas (como las pruebas de
Papanicolaou y las pruebas de VPH), a menos que la ciruga se haya hecho como
tratamiento de cncer o precncer de cuello uterino. Las mujeres que hayan tenido
una histerectoma sin la extirpacin del cuello uterino deben seguir las guas
anteriores.
Las mujeres de cualquier edad NO tienen que hacerse las pruebas cada ao mediante
cualquier mtodo de deteccin.
Las mujeres que han sido vacunadas contra el VPH debern an seguir estas guas.
Algunas mujeres creen que pueden dejar de hacerse las pruebas de deteccin una vez
dejan de tener hijos, lo cual no es cierto. Estas mujeres deben an seguir las
recomendaciones de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Aunque no se deben hacer las pruebas de deteccin cada ao, puede que las mujeres que
han presentando resultados anormales en las pruebas necesiten hacerse una prueba de
Papanicolaou de seguimiento en 6 meses o un ao.
Las recomendaciones de la Sociedad Americana Contra El Cncer para encontrar
temprano el cncer de cuello uterino no aplican a mujeres que han sido diagnosticadas
con este cncer. Estas mujeres deben someterse a pruebas segn lo recomiende sus
mdicos.

Un examen plvico no es una prueba de Papanicolaou

Muchas personas confunden el examen plvico con la prueba de Papanicolaou, tal vez
porque a menudo se realizan al mismo tiempo. El examen plvico es una parte normal en
la atencin mdica de la mujer. Durante este examen, el mdico examina y palpa los
rganos reproductores femeninos. Algunas mujeres creen que no es necesario hacerse los

exmenes plvicos o una prueba de Papanicolaou una vez que dejaron de tener hijos, lo
cual no es cierto.
El examen plvico puede que sea til en encontrar enfermedades en los rganos genitales
de la mujer, pero no encontrar el cncer de cuello uterino en sus etapas iniciales. Para
esto se necesita la prueba de Papanicolaou, la cual a menudo se hace con un examen
plvico. El doctor raspar con cuidado en el cuello del tero para extraer clulas y
enviarlas a un laboratorio para que se observen con un microscopio. Pregunte a su
mdico si a usted le hicieron una prueba de Papanicolaou cuando se hizo el examen
plvico.

La importancia de las pruebas para detectar el cncer de cuello uterino

Las muertes causadas por cncer de cuello uterino son mucho ms comunes en los pases
donde las mujeres no se pueden hacer rutinariamente las pruebas de deteccin para este
cncer. De hecho, el cncer de cuello uterino es la causa principal de muerte por cncer
en las mujeres de muchos de estos pases. Estos casos de cncer por lo general se
encuentran en una etapa ms avanzada, en lugar de la etapa en la que los cambios son
precancerosos o durante las etapas iniciales del cncer.
No todas las mujeres en los Estados Unidos se someten a las pruebas de deteccin del
cncer de cuello uterino. Las mujeres de edad avanzada, aquellas sin seguro mdico y las
mujeres que inmigraron recientemente a este pas tienen menos probabilidad de hacerse
regularmente las pruebas de deteccin del cncer de cuello uterino.
Pero existen maneras para ayudar a que todas las mujeres en este pas se hagan las
pruebas que necesitan. Hay un programa nacional para la deteccin temprana del cncer
de seno y de cuello uterino (National Breast and Cervical Cancer Early Detection
Program o NBCCEDP) que ofrece las pruebas gratuitamente o a un costo muy bajo a
mujeres que no tienen seguro mdico. El Departamento de Salud de cada estado cuenta
con informacin sobre este programa.

Cmo se realiza una prueba de Papanicolaou?

El mdico utiliza un instrumento de metal o plstico para abrir la vagina (un espculo).
Luego se obtiene, mediante cepillado o raspado ligero, una muestra de las clulas y
mucosidad del cuello uterino. La muestra se enva a un laboratorio para observarse con
un microscopio y su mdico le avisar si se encuentra algo inusual. Debido a que el
sistema para reportar los resultados de la prueba de Papanicolaou es complejo, pdale a su
mdico que le explique sus resultados en una manera que usted pueda entender. Si su
prueba muestra algo que no sea normal, su mdico va a necesitar realizar otras pruebas
para saber qu es lo que est pasando. Asegrese de solicitar a su mdico que le explique
lo que significa exactamente los resultados de la prueba de Papanicolaou y pregntele
cuando debe hacerse la prxima prueba.

Hay varias cosas que puede hacer para que su prueba de Papanicolaou
resulte ms precisa:
Trate de hacerse la prueba cuando no est teniendo su menstruacin.
No se haga un lavado vaginal 2 horas antes de la prueba.
No tenga relaciones sexuales 2 horas antes de la prueba.
No se aplique duchas vaginales, tampones, espuma espermicida, gelatinas, u otras
cremas vaginales o medicamentos vaginales 2 das antes de la prueba.
Aun cuando la prueba de Papanicolaou es la mejor manera para prevenir el cncer de
cuello uterino o encontrarlo temprano, esta prueba no es perfecta. Debido a que incluso
los buenos laboratorios pueden pasar por alto algunos cambios en las clulas, usted debe
hacerse la prueba tan frecuentemente como lo indican las recomendaciones de la
Sociedad Americana Contra El Cncer. Las mujeres que ya no van a tener bebs
necesitan continuar hacindose los exmenes plvicos y las pruebas de Papanicolaou.

Prueba de VPH ADN

Como se indic anteriormente, el factor de riesgo ms importante del cncer de cuello
uterino es haberse infectado con el virus del papiloma humano (VPH o HPV, en ingls).
Los doctores ahora cuentan con una prueba para detectar los tipos de VPH que tienen una
mayor probabilidad de causar este cncer. En esta prueba, se analiza el ADN de las
clulas del cuello uterino. La manera en que se obtienen las muestras de las clulas es
similar a la de la prueba de Papanicolaou. Esta prueba se utiliza en dos situaciones:
La prueba de VPH ADN se puede usar junto con la prueba de Papanicolaou como
prueba de deteccin para el cncer de cuello uterino en las mujeres de 30 aos o ms.
No remplaza la prueba de Papanicolaou. La prueba no se usa en mujeres menores de
30 aos, ya que no les brinda ningn beneficio. Las mujeres ms jvenes que son
sexualmente activas tienen una probabilidad mucho mayor que las mujeres mayores
de infectarse con VPH, aunque en la mayora de ellas este virus desaparecer por s
solo.
Adems, la prueba se puede usar en mujeres que obtuvieron resultados ligeramente
anormales en la prueba de Papanicolaou para determinar si pudiese ser necesario
realizar ms pruebas u ofrecer tratamiento.
Para ms informacin, vea el documento Lo que toda mujer debe saber sobre el cncer de
cuello uterino y el virus del papiloma humano.

Tratamiento de los precnceres antes de que se tornen en

cncer
Si el resultado de su prueba de Papanicolaou es anormal, ser necesario realizar otras
pruebas para determinar si en realidad hay un cncer o un precncer y para decidir qu
tratamiento (si alguno) se requiere. Estas pruebas se describen en la seccin Cmo se
encuentra el cncer de cuello uterino?.
Hay varias formas para tratar a las mujeres con resultados donde haya algo que no sea
normal en sus pruebas de Papanicolaou. Estos mtodos incluyen criociruga (uso de una
sonda de metal para congelar y destruir las clulas anormales) y ciruga con lser. Si
usted se hace una prueba de Papanicolaou y los resultados son anormales, pdale a su
mdico que le explique lo que esto significa en su caso y qu opciones de tratamiento
usted tiene.

Qu hacer para prevenir los precnceres de cuello uterino

Debido a que el VPH es la principal causa del cncer y precncer de cuello uterino, evitar
la exposicin al VPH podra ayudar a prevenir esta enfermedad.
La infeccin con el VPH se da principalmente entre las mujeres jvenes y es menos
comn en las mujeres mayores de 30 aos. Desconocemos la razn de esto. El uso de
preservativos (condones) puede ser til en la proteccin contra el VPH cuando se usan
correctamente, pero aun as se puede transmitir de una persona a otra mediante el
contacto de piel a piel con un rea del cuerpo infectada con el VPH que no est cubierta
por un condn. No obstante, el uso del condn es importante porque ayuda tambin a
proteger contra otras enfermedades de transmisin sexual como SIDA, entre otras.
Las mujeres que comienzan a tener relaciones sexuales cuando son jvenes tienen una
mayor probabilidad de contraer el virus y mantenerse infectadas con el VPH. Adems,
tener muchas parejas sexuales aumenta las probabilidades de que alguien contraiga el
virus y se mantenga infectado con el VPH. Sin embargo, una mujer se puede infectar con
VPH incluso si solo ha tenido una pareja sexual. Esto resulta ms probable si su pareja ha
tenido muchas otras parejas sexuales o si su pareja no esta circuncidada.

Hay algunas cosas que reducen el riesgo de infeccin por VPH:

Retrase el comienzo de las relaciones sexuales
Esperar hasta una mayor edad para tener relaciones sexuales puede ayudar a evitar el
VPH.

Limite sus parejas sexuales

Tambin ayuda limitar el nmero de personas con quien tiene relaciones sexuales y
evitarlas con alguien que haya tenido muchas parejas sexuales. Recuerde que alguien que
tenga el VPH durante aos puede an no tener sntomas. El VPH no siempre causa
verrugas ni otros sntomas. Una persona puede tener el virus y transmitirlo sin saberlo.

Uso de condones
Los condones pueden ayudar a proteger contra la infeccin del VPH, pero no
completamente, aunque tambin son tiles en proteger contra la infeccin por VIH y
otras enfermedades de transmisin sexual.

No fume
No fumar es otra forma importante de reducir el riesgo de precncer y cncer de cuello
uterino.

Vacnese contra el VPH

Actualmente existen vacunas (Gardasil y Cervarix) que pueden proteger a las personas
contra ciertos tipos del VPH. Estas vacunas slo se usan para prevenir, no tratar, una
infeccin con el VPH. La FDA aprob la vacuna Cervarix en 2009 para uso en los
Estados Unidos, mientras que la vacuna Gardasil fue aprobada en 2006 para ser usada en
este pas. Ambas vacunas estn aprobadas para prevenir precncer y cncer de cuello
uterino y proteger contra la infeccin por los tipos de VPH que estn ms asociados con
el cncer de cuello uterino. La vacuna Gardasil tambin se aprob para prevenir el cncer
y el precncer de ano, vagina y vulva, as como para prevenir verrugas anales y genitales.
La Cervarix tambin provee cierta proteccin contra la infeccin y los precnceres del
cuello uterino causados por otros tipos de VPH de alto riesgo. Tambin ha demostrado
prevenir infeccin anal con ciertos tipos de VPH. La vacuna Cervarix fue aprobada para
nias y mujeres jvenes de 10 a 25 aos, mientras que la vacuna Gardasil se aprob para
personas de ambos sexos que estn entre 9 y 26 aos.
Estas vacunas se dan en tres inyecciones dentro de un lapso de 6 meses. Los efectos
secundarios de la vacuna son ligeros. El efecto secundario ms comn es enrojecimiento,
inflamacin e irritacin de corto plazo en el punto en donde se aplic la inyeccin. Muy
pocas veces habr una mujer que sienta que va a desmayarse tras recibir la inyeccin.
Estas vacunas se deben administrar con precaucin a cualquier persona que presente
alergias graves.
Para un mejor resultado, la vacuna contra el VPH se debe aplicar antes de que una
persona est expuesta al VPH (como a travs de relaciones sexuales). La Sociedad
Americana Contra El Cncer tambin recomienda que la vacuna sea administrada a las

nias entre 11 y 12 aos (y tan pronto como a los 9 aos si el doctor as lo recomienda).
La Sociedad tambin est de acuerdo en que las jvenes de hasta 18 aos que an no
hayan sido vacunadas, reciban las vacunas para ponerse al da. Las mujeres entre 19 y
26 aos deben hablar con su doctor para ver si recibir la vacuna es lo adecuado para ellas.
Es importante entender que la vacuna no protege contra todos los tipos de VPH causantes
de cncer. Por lo tanto, las pruebas de deteccin del cncer de cuello uterino siguen
siendo necesarias.
Ya sea una o la otra, ambas vacunas son muy costosas, al menos $375 USD por la serie
completa (sin incluir la cuota del doctor o de aplicar las inyecciones). Aunque este costo
debera estar cubierto por la mayora de los planes de seguro mdico, puede que requiera
comprobarlo con su compaa de seguro antes de vacunarse.
Para ms detalles sobre la vacuna y el VPH, por favor consulte nuestro documento Virus
del Papiloma Humano (VPH), cncer y las vacunas contra el VPH Preguntas
frecuentes.

Cmo se encuentra el cncer de cuello

uterino?
Seales y sntomas del cncer de cuello uterino
A menudo, los cnceres o precnceres de cuello uterino en etapa inicial no muestran
seales o sntomas. Por esta razn, es importante que las mujeres se hagan regularmente
la prueba de Papanicolaou (lo que se puede combinar con una prueba de VPH). Los
sntomas generalmente no comienzan hasta que el cncer ha avanzado y se ha propagado
a reas cercanas. Si tiene alguno de los siguientes sntomas, vaya inmediatamente al
mdico:
Sangrado vaginal anormal, como el sangrado despus de tener relaciones sexuales,
sangrado despus de la menopausia, sangrado y manchado durante el tiempo entre
una menstruacin y otra o menstruaciones que duran ms tiempo o con sangrado ms
profuso de lo normal. Tambin puede ocurrir sangrado despus de una ducha vaginal
o despus del examen plvico.
Alguna secrecin vaginal inusual (aparte de su periodo menstrual mensual normal).
Dolor durante las relaciones sexuales.
Por supuesto, estos sntomas no significan que usted tiene cncer. Tambin pueden ser
causados por otra cosa, pero debe consultar con su mdico para saberlo.
Lo mejor es no esperar a que aparezcan sntomas. Hgase las pruebas para detectar el
cncer de cuello uterino.

Pruebas para encontrar cncer y precncer de cuello uterino

Antecedentes mdicos y examen fsico
El doctor preguntar sobre su estado de salud, factores de riesgo y acerca de la salud de
su familia. Se realizar un examen fsico completo con especial atencin en sus ganglios
linfticos para ver su hay algn signo de propagacin de cncer. El mdico har un
examen plvico y una prueba de Papanicolaou si no se ha hecho esta prueba.
La prueba de Papanicolaou es una prueba de deteccin, no de diagnstico. Por lo tanto, el
resultado anormal de una prueba de Papanicolaou puede significar que usted necesita otra
prueba para saber si en realidad hay un cncer o un precncer. La prueba ms comn es la
colposcopia.

Colposcopia
Si presenta ciertos sntomas que sugieren la presencia de un cncer, o si la prueba de
Papanicolaou muestra clulas anormales, ser necesario realizarle una prueba llamada
colposcopia. El doctor usar el colposcopio para examinar su cuello uterino. Este
instrumento, el cual permanece fuera del cuerpo, tiene lentes de aumento como los
binoculares. El colposcopio permite que el doctor vea de cerca y claramente la superficie
del cuello uterino.
La colposcopia por s sola no causa dolor ni efectos secundarios, y puede llevarse a cabo
sin peligro incluso durante el embarazo. Al igual que la prueba de Papanicolaou, se
realiza pocas veces durante su periodo menstrual. Se hace una biopsia si algo no luce
normal en el cuello uterino. Para una biopsia, se extirpa un pequeo fragmento de tejido
del lugar que luce anormal. La muestra se enva a un laboratorio para observarla con un
microscopio. La nica manera de poder decirle con seguridad si usted tiene un precncer,
un cncer verdadero o ninguno, es mediante una biopsia. Aunque el procedimiento de
colposcopia no es doloroso, la biopsia cervical puede causar molestias, calambres e
incluso dolor en algunas mujeres.
Existen diferentes tipos de biopsias que se utilizan para diagnosticar un cncer o un
precncer de cuello uterino. Pdale a su doctor que le explique qu clase de biopsia
realizar y lo que los resultados significan.
Si una biopsia muestra que hay cncer, su mdico puede ordenar ciertas pruebas para
determinar cunto se propag el cncer. Muchas de las pruebas que se describen a
continuacin no son necesarias para cada paciente. La decisin de usar estas pruebas se
basa en los resultados del examen fsico y la biopsia.

Pruebas para saber si hay propagacin del cncer de cuello

uterino
Cistoscopia, proctoscopia y examen bajo anestesia
Estos procedimientos se hacen con ms frecuencia en mujeres que tienen tumores
grandes, pero no son necesarios para los casos de cncer detectados en sus etapas
iniciales.
En la cistoscopia, se introduce en la vejiga a travs de la uretra un tubo delgado con una
lente y una luz. Esto permite al mdico revisar y ver si el cncer est creciendo en estas
reas. Durante este procedimiento es posible extraer muestras para biopsia. Una
cistoscopia puede hacerse con anestesia local (cuando una parte del cuerpo es adormecida
con medicamentos), pero puede que algunos pacientes requieran anestesia general
(cuando se adormece completamente a la persona con medicamentos). Su mdico le
indicar qu esperar antes y despus de las pruebas.
Para una proctoscopia, se usa un tubo delgado y con una fuente de luz para ver si el
cncer de cuello uterino se ha propagado hacia el recto.
Su mdico tambin puede realizar un examen de la pelvis mientras usted est bajo los
efectos de la anestesia para determinar si el cncer se ha propagado ms all del cuello
uterino.

Mtodos que se usan para obtener imgenes del interior de su cuerpo

(estudios por imgenes)
Si su doctor detecta cncer de cuello uterino, puede que se realicen estudios por imgenes
para crear fotografas del interior de su cuerpo. Estos estudios pueden mostrar si el cncer
se ha propagado ms all del cuello del tero.
Radiografa del trax: se le realizar una radiografa normal del trax para ver si el
cncer se ha propagado a los pulmones. Esto no es probable a menos que el cncer est
en una etapa muy avanzada. Si los resultados son normales, es ms probable que no tenga
cncer en los pulmones.
Tomografa computarizada (CT scan): la tomografa computarizada (computed
tomography, CT) es una clase especial de radiografa. En lugar de slo tomar una
imagen, un lector de tomografas computarizadas (CT) toma muchas imgenes a medida
que se mueve a su alrededor. Luego una computadora combina estas fotografas en una
imagen de una seccin de su cuerpo (imagine las rebanadas que forman una barra de
pan).
Las imgenes de tomografa por computadora son tiles en mostrar si el cncer se ha
propagado hacia otras partes del cuerpo, y tambin a veces se usan para guiar la aguja en

una biopsia hacia el punto en donde el cncer podra haberse propagado. Una biopsia
(muestra pequea o fragmento delgado de tejido) se extrae y observa con el microscopio.
Antes de que se tome el primer conjunto de imgenes de tomografa por computadora,
puede que se le pida que beba algn lquido que ayudar a delinear las estructuras adentro
de su cuerpo. Tambin podran aplicarle una lnea intravenosa mediante la cual se le
administre un tipo diferente de agente de contraste.
El contraste intravenoso puede causar sensacin de rubor en su cuerpo (una sensacin de
calor con algo de enrojecimiento en la piel). Algunas personas son alrgicas al tinte y
presentan ronchas. En raras ocasiones, se pueden presentar reacciones ms graves, como
dificultad para respirar y baja presin arterial. Asegrese de informar a su doctor si
alguna vez ha tenido una reaccin a la sustancia de contraste utilizada para las
radiografas. Adems, es importante que usted informe al mdico sobre cualquier otra
alergia que tenga.
Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas comunes. Usted
tendr que permanecer inmvil en una camilla mientras se realiza el procedimiento. Es
posible que tenga una sensacin de limitacin de espacio cuando se encuentre dentro de
la mquina en forma de aro, mientras se toman las imgenes.
Imgenes por resonancia magntica: en las imgenes por resonancia magntica
(magnetic resonance imaging, MRI) se utiliza ondas de radio e imanes muy potentes en
lugar de rayos X para la captura de imgenes. Las imgenes por resonancia magntica
son muy tiles para observar los tumores plvicos. Tambin son tiles en detectar el
cncer que se ha propagado al cerebro o la mdula espinal.
En comparacin con la tomografa por computadora, la imagen por resonancia magntica
toma ms tiempo, a menudo hasta una hora. Adems, la persona debe colocarse dentro de
una mquina en forma de tubo, lo cual puede incomodar a algunas personas (sensacin de
encierro). Para algunos pacientes son una opcin las mquinas de MRI especiales
abiertas; la desventaja de estas mquinas consiste en que tal vez las imgenes no sean
de tan buena calidad. La mquina tambin produce un ruido martillante que puede que le
cause molestias. En algunos lugares se ofrecen audfonos con msica para bloquear este
ruido.
Tomografa por emisin de positrones (PET): las tomografas por emisin de
positrones (positron emission tomography, PET) usan glucosa (una forma de azcar) que
contiene un tomo radiactivo. Las clulas cancerosas en el cuerpo absorben grandes
cantidades del azcar tratada y una cmara especial puede ubicar estas clulas. Algunos
equipos combinan las tomografas por computadora y las tomografas por emisin de
positrones para detectar an mejor el tumor. Este estudio puede ayudar a ver si el cncer
se ha propagado a los ganglios linfticos. Asimismo, la PET puede ser til cuando su
mdico cree que el cncer se ha propagado, pero no sabe a qu lugar.

Cmo se clasifica el cncer de cuello

uterino?
La clasificacin por etapas (estadios) o estadificacin es el proceso de determinar hasta
dnde se ha propagado el cncer. Se usa la informacin de los exmenes y pruebas de
diagnstico para determinar el tamao del tumor, qu tanto ha penetrado los tejidos
dentro o alrededor del cuello uterino y la propagacin a los ganglios linfticos u otros
rganos distantes (metstasis). La clasificacin por etapas es muy importante porque su
tratamiento y la expectativa para su recuperacin dependen de la etapa en que se
encuentre su cncer.
La etapa de un cncer no cambia con el pasar del tiempo, incluso si el cncer sigue
creciendo. A un cncer que regresa o que se propaga se le sigue conociendo por la etapa
que se le asign cuando se encontr la primera vez, aunque se agrega la informacin
sobre la extensin actual del cncer.
Un sistema de estadificacin o clasificacin por etapas es un mtodo que utilizan los
especialistas en cncer para resumir la extensin de la propagacin de un cncer. Los dos
sistemas utilizados para clasificar por etapas (estadios) la mayora de los tipos de cncer
de cuello uterino son el sistema FIGO (International Federation of Gynecology and
Obstetrics) y el sistema TNM de la AJCC (American Joint Committee on Cancer).
Ambos sistemas son muy similares, y clasifican el cncer de cuello uterino basndose en
tres factores: el alcance del cncer (Tumor), si el cncer se ha propagado a los ganglios
linfticos (Ndulos), y si se ha propagado a rganos distantes (Metstasis).
En el sistema AJCC, las etapas se expresan con el nmero cero (0) y los nmeros
romanos del uno al cuatro (I-IV). Como regla general, mientras ms bajo sea el nmero
de la etapa, menos se ha propagado el cncer. Un nmero ms alto, como la etapa IV (4),
significa un cncer ms avanzado. Todas las etapas (excepto la etapa 0) se dividen en
grupos ms pequeos que se identifican con letras y nmeros.
Este sistema se basa en resultados clnicos (exmenes y pruebas) en vez de resultados
quirrgicos. Si se hace una ciruga, sta puede mostrar que el cncer se ha propagado ms
de lo que los mdicos pensaban al principio. La nueva informacin podra cambiar el
plan de tratamiento, pero no cambia la etapa del cncer.

Tasas de supervivencia para el cncer de

cuello uterino
Algunas personas con cncer puede que quieran saber las tasas de supervivencia para su
tipo de cncer. Puede que otras no encuentren til saber esta informacin, o incluso
desear no saberla. Si usted no quiere saber las estadsticas de supervivencia, no lea los
siguientes prrafos y pase a la prxima seccin.

La tasa de supervivencia a 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que vive al menos

5 aos despus de haberse detectado el cncer. Muchos de estos pacientes viven mucho
ms de 5 aos. Adems, en estas tasas se analizan las muertes por cualquier causa. Las
personas con cncer pueden morir debido a otras causas distintas al cncer, y estas tasas
no toman esto en consideracin.
A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que examinar a
personas que fueron tratadas al menos 5 aos atrs. Las mejoras en los tratamientos desde
entonces podran significar un mejor pronstico para las mujeres que hoy da tienen
cncer de cuello uterino.
Las cifras a continuacin provienen de la base de datos nacional sobre cncer (National
Cancer Data Base), publicadas en la sptima edicin del manual de estadificacin de la
AJCC, y se basan en personas que fueron diagnosticadas entre los aos 2000 y 2002.

Etapa

Tasa de
supervivencia
observada a 5
aos

93%

IA

93%

IB

80%

IIA

63%

IIB

58%

IIIA

35%

IIIB

32%

IVA

16%

IVB

15%

Estas cifras proveen una idea general, pero tenga en cuenta que la situacin de cada
persona es nica y que las estadsticas no pueden predecir exactamente lo que ocurrir en
su caso. Si tiene preguntas acerca de las probabilidades de cura para usted, o quiere saber
cul es la expectativa de vida, hable con los integrantes de su equipo de atencin mdica,
pues ellos conocen mejor su situacin.

Cmo se trata el cncer de cuello uterino?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en
revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en consultarle acerca de sus opciones.

Acerca del tratamiento

Las opciones de tratamiento para el cncer de cuello uterino dependen principalmente de
la etapa del cncer. Una vez el cncer haya sido clasificado por etapas, el mdico le
indicar las opciones que usted tiene. Si hay algo que no entiende, pida que se lo
expliquen. Otros factores aparte de la etapa, como su edad, estado de salud general y sus
propias preferencias, pudiesen tener un impacto en su decisin sobre el tratamiento.
Los tratamientos del cncer de cuello uterino comunes incluyen:
Ciruga.
Radioterapia.
Quimioterapia.
A menudo, se necesita ms de un tipo de tratamiento.
Muchas veces es recomendable buscar una segunda opinin que le pueda ofrecer ms
informacin y ayudarle a sentirse mejor sobre el plan de tratamiento que escoja. De
hecho, algunos planes mdicos requieren que obtenga una segunda opinin.
Si no es posible obtener una cura, la meta puede ser extirpar o destruir tanto cncer como
sea posible. Esto es para impedir que crezca o se propague por tanto tiempo como sea
posible. A veces el tratamiento est dirigido a aliviar los sntomas, lo que se conoce como
tratamiento paliativo.

Ciruga para precnceres y cnceres de cuello uterino

Existen varios tipos de ciruga contra el cncer de cuello uterino. En algunos se extrae
(extirpa) el tero (histerectoma), mientras que en otros no. Esta lista abarca los tipos de
ciruga ms comunes contra el cncer de cuello uterino.

Criociruga
Se introduce una sonda de metal enfriada con nitrgeno lquido en la vagina para
colocarla en el cuello uterino. Esto destruye las clulas anormales mediante congelacin.
La criociruga se usa para tratar los precnceres de cuello uterino (etapa 0), pero no se usa
para el cncer invasivo.

Ciruga lser
Se emplea un rayo lser para quemar las clulas o para extraer una muestra pequea de
tejido para estudiarlo. La ciruga por lser solo se usa para tratar los precnceres de cuello
uterino (etapa 0). No se usa para el cncer invasivo.

Conizacin
Se extrae del cuello uterino un pedazo de tejido en forma de cono. Este procedimiento se
hace utilizando un bistur quirrgico o bistur lser (biopsia cnica con bistur fro) o
utilizando un alambre delgado calentado mediante electricidad (procedimiento LEEP o
LEETZ). Este enfoque puede usarse para encontrar o tratar el cncer en sus etapas
iniciales (0, I). Rara vez se usa slo para fines de tratamiento, salvo para las mujeres con
cncer en sus etapas iniciales que podran querer tener hijos. Despus de la biopsia, el
tejido extirpado (el cono) se observa con un microscopio. Si los bordes exteriores
(mrgenes) del cono contienen clulas cancerosas o precancerosas, se requerir de otro
tratamiento para asegurarse de que todo el cncer haya sido extrado.

Histerectoma
En una histerectoma, se extirpan el tero y el cuello uterino. Puede que se extirpen los
ovarios y las trompas de Falopio o los ganglios linfticos plvicos durante la misma
operacin, pero esto no es parte de cada histerectoma.
Los diferentes tipos de histerectomas se diferencian en trminos de cunto tejido se
remueve.
Para una histerectoma simple, slo se extirpan el tero y el cuello uterino. A esto a
veces se le llama histerectoma total. Tanto la vagina como el tejido prximo al tero se
dejan intactos. El tero puede extraerse a travs ya sea de un corte (incisin) en la parte
delantera del abdomen o a travs de la vagina. La laparoscopia se puede usar en
cualquiera de estos mtodos. Un laparoscopio es un tubo largo y delgado con una
pequea cmara en el extremo que se coloca en el abdomen a travs de pequeos cortes
en la piel para permitir que el cirujano vea el interior y use pequeas herramientas para
remover rganos. Debido a que los cortes son pequeos, la paciente puede recuperarse
con ms rapidez.

La histerectoma se usa para tratar algunos casos de cncer de cuello uterino que se
encuentran en etapa I bien inicial. Tambin se usa para algunos en etapa 0 cuando las
clulas cancerosas fueron encontradas en los bordes de la biopsia cnica. Para esta
operacin se usa anestesia general o epidural (regional). El tiempo que toma la
recuperacin y la estada en el hospital vara dependiendo de cmo se realiz la ciruga.
Histerectoma radical: para esta operacin, el cirujano extirpa ms que el tero.
Tambin se extirpan los tejidos contiguos al tero, as como la parte superior de la vagina
adyacente al cuello uterino. Este tipo de histerectoma se lleva a cabo con ms frecuencia
a travs de un corte (incisin) en la parte delantera del abdomen y con menos frecuencia a
travs de la vagina. Esta ciruga, junto con la diseccin de los ganglios linfticos plvicos
(vea informacin ms adelante) son el tratamiento usual contra el cncer de cuello uterino
en etapa I, y con menos frecuencia para algunos casos en etapa II, especialmente entre
mujeres jvenes. La laparoscopia tambin se puede usar para llevar a cabo una
histerectoma radical a travs del abdomen. Los ganglios linfticos tambin son
extirpados.
Efectos secundarios de la histerectoma
Despus de estas cirugas, una mujer no puede quedar embarazada, aunque todava puede
sentir placer sexual. Una mujer no necesita un tero o cuello uterino para alcanzar un
orgasmo. Sin embargo, cuando el cncer ha causado dolor o sangrado, la operacin
podra en realidad mejorar la vida sexual de una mujer al eliminar estos sntomas. (Lea
nuestro documento Sexualidad para la mujer con cncer para aprender ms sobre estos
temas). Si se extirpan los ovarios con el tero, la mujer pasar por la menopausia (cambio
de vida), si es que esto an no ha ocurrido. Esto puede causar problemas, como sofocos
repentinos de calor, sudoracin durante la noche, sequedad vaginal, y cambios en el
estado de nimo.
En una histerectoma radical, se remueven algunos de los nervios que conducen a la
vejiga. Esto puede causar que posteriormente muchas mujeres presenten problemas al
vaciar sus vejigas.

Cervicectoma
Un procedimiento llamado cervicectoma radical permite que ciertas mujeres jvenes
con cncer de cuello uterino en etapa inicial sean tratadas sin perder su capacidad para
tener hijos. Este mtodo conlleva extirpar el cuello uterino y la parte superior de la
vagina, pero sin extraer el cuerpo del tero. El mdico hace una sutura en bolsa de
tabaco para que funcione como abertura de cuello uterino dentro del tero. Tambin se
extirpan los ganglios linfticos cercanos. Esta operacin se hace a travs de la vagina o
del abdomen.
Despus de la ciruga, algunas mujeres pueden tener un embarazo y dar a luz bebs
saludables mediante cesrea. En un estudio, la tasa de embarazo despus de 5 aos fue de

ms del 50%, pero el riesgo de un aborto es mayor que el de las mujeres normales que
estn saludables. El riesgo de que el cncer reaparezca despus de este procedimiento es
bajo.

Exenteracin plvica
En esta operacin, adems de extraer todos los rganos y tejidos como en una
histerectoma radical, tambin puede extirparse la vejiga, la vagina, el recto y parte del
colon. Lo que se extrae depende de la ubicacin del cncer. El objetivo es extirpar todo el
cncer. Esta operacin se utiliza con ms frecuencia cuando el cncer ha regresado luego
de un tratamiento inicial, y se ha propagado en la pelvis.
Si se extirpa la vejiga, ser necesario crear una nueva va para almacenar y eliminar la
orina. Una porcin pequea de intestino podra usarse para hacer una nueva vejiga. La
orina puede drenarse a travs de una pequea abertura en el abdomen, lo cual es referido
como una urostoma. Se puede colocar un pequeo tubo (catter) en una abertura o la
orina puede drenarse a travs de una bolsa plstica pequea que cubre la abertura y
colocada en la parte delantera del estmago. Para ms informacin sobre las urostomas,
consulte nuestro documento Urostoma: una gua.
Si se extirpa el recto y parte del colon, se necesita crear una nueva va para eliminar el
desecho slido. Esto se hace con una colostoma, una abertura en el abdomen a travs de
la cual se pueden eliminar las heces fecales (se puede encontrar ms informacin sobre
las colostomas en nuestro documento Colostoma: una gua). O tal vez el cirujano pueda
reconectar el colon de tal forma que no se requiera una bolsa por fuera del cuerpo.
Si se extirpa la vagina, se puede crear una nueva con piel u otro tejido.
La recuperacin de esta ciruga puede tomar mucho tiempo (6 meses o ms). Algunas
mujeres dicen que les toma entre 1 ao y 2 realmente ajustarse al cambio. Sin embargo,
las mujeres que han tenido esta ciruga pueden tener una vida plena y productiva. Con
prctica y determinacin, tambin pueden experimentar deseo sexual, placer y orgasmos.
(Lea nuestro documento Sexualidad para la mujer con cncer para aprender ms sobre
estos temas).
Pdale a su mdico que le explique los detalles de la ciruga que le recomienda. A usted le
interesar saber cunto tiempo va a estar en el hospital, cunto tiempo necesitar para
recuperarse, cmo la ciruga cambiar la forma en que funciona su cuerpo y qu efectos
secundarios podra esperar.

Diseccin de los ganglios linfticos plvicos

Algunas veces se extraen algunos ganglios linfticos de la pelvis para determinar si
contienen clulas cancerosas. Esto se conoce como diseccin de ganglios linfticos o
muestreo de ganglios linfticos. Puede que esto se haga durante una histerectoma o una

cervicectoma. La extirpacin de ganglios linfticos puede derivar en problemas con el

drenaje de lquido en las piernas. Esto puede causar hinchazn severa en las piernas
(linfedema).

Radioterapia para cncer de cuello uterino

La radioterapia es un tratamiento que usa rayos de alta energa (como los rayos X) para
eliminar o encoger los tumores. La radiacin puede provenir de fuera del cuerpo
(radiacin externa) o de materiales radiactivos colocados cerca o incluso directamente en
el tumor (braquiterapia o radiacin interna). Para el cncer de cuello uterino, la radiacin
externa a menudo se administra junto con dosis bajas de quimioterapia. A menudo,
tambin se usa braquiterapia.
Para la radiacin externa, los rayos X se pueden administrar en un procedimiento que es
muy parecido a la radiografa diagnstica. A menudo, los tratamientos para el cncer de
cuello uterino se administran 5 das a la semana por 6 a 7 semanas.
Para el tratamiento de radiacin interna, con ms frecuencia la sustancia radiactiva se
introduce por la vagina en un tubo o cilindro. Puede que algunas veces el material
radiactivo sea colocado mediante agujas delgadas que se introducen directamente en el
tumor. (Esto no se usa con frecuencia en el tratamiento de cncer de cuello uterino).
Existen dos maneras de administrar este tratamiento: tasa de baja dosis y tasa de alta
dosis. El tratamiento con baja dosis se completa en slo unos das. Durante el
procedimiento el paciente permanece en el hospital. Por otro lado, el tratamiento en altas
dosis se administra de forma ambulatoria durante varios tratamientos. Para cada
tratamiento, el material radiactivo se deja colocado por varios minutos y luego se retira.
La radiacin se puede usar despus de la ciruga para el cncer de cuello uterino en etapa
inicial. Tambin es el tratamiento principal para los cnceres en etapas ms avanzadas
(etapa II y ms). Cuando se usa como tratamiento principal, a menudo se administra con
bajas dosis de quimioterapia para ayudar a que funcione mejor.

Efectos secundarios de la radioterapia

Los efectos secundarios del tratamiento de radiacin son ms comunes despus que se
emplea el tipo de radiacin de rayos externos. Entre stos se incluye:
Cansancio.
Problemas estomacales.
Excremento blando o aguado.
Nuseas.
Vmito.

 Cambios en la piel (piel que luce y se siente como quemadura).

Irritacin de la vulva y la vagina causando que se enrojezcan y molestias.
Recuentos bajos de glbulos rojos (anemia).
Bajos recuentos de glbulos blancos (infeccin).
La radiacin puede ocasionar algunos efectos secundarios a largo plazo, incluyendo:
Resequedad o tejido cicatricial en la regin vaginal que provoca dolor durante el
sexo.
Menopausia prematura.
Dificultades al orinar.
Debilitamiento de huesos propensos a fracturas.
Inflamacin en las piernas (linfedema).
Asegrese de informar a su doctor o enfermera sobre cualquier efecto secundario que
pueda tener. Hay medicamentos y otros mtodos que a menudo pueden ayudar. Si fuma,
deje de hacerlo, pues este hbito aumenta los efectos secundarios de la radiacin.

Quimioterapia para cncer de cuello uterino

La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para destruir las clulas
cancerosas. Por lo general, los medicamentos se administran a travs de una vena o por la
boca. Una vez que los medicamentos entran al torrente sanguneo, stos se diseminan por
todo el cuerpo.
La quimioterapia puede ocasionar efectos secundarios. Estos efectos secundarios
dependern del tipo de medicamento administrado, la cantidad administrada y la duracin
del tratamiento. Entre los efectos secundarios se incluye:
Malestar estomacal (nusea) y vmito.
Falta de apetito.
Prdida de pelo por poco tiempo.
Llagas en la boca.
Mayor posibilidad de infeccin (a causa de una escasez de glbulos blancos).
Sangrado o hematomas despus de pequeas cortaduras o lesiones menores (por la
disminucin de las plaquetas).

 Dificultad para respirar (por la disminucin de los niveles de glbulos rojos).

Cansancio.
Menopausia prematura.
Incapacidad de tener hijos (infertilidad).
La mayora de los efectos secundarios de la quimioterapia (excepto por la menopausia y
la infertilidad) desaparece una vez que se termina el tratamiento. Si usted tiene algn
problema con los efectos secundarios, hable con su doctor o enfermera, ya que a menudo
existen medios para ayudarle. Por ejemplo, los medicamentos que se administran con
quimioterapia pueden reducir o incluso prevenir la nusea y el vmito. El equipo de
especialistas en cncer estar pendiente a los efectos secundarios y le puede administrar
medicamentos para ayudar a que se sienta mejor.

Quimioradiacin
Para algunas etapas del cncer de cuello uterino, la quimioterapia se administra para
ayudar a que la radiacin sea ms eficaz. Cuando se administran la quimioterapia y la
radioterapia juntas, se conoce como quimiorradiacin concurrente. Administrar
quimioterapia (quimio) con radiacin puede mejorar la probabilidad de supervivencia de
la paciente, aunque administrar ambas juntas tiende a causar peores efectos secundarios.
Asimismo, la nusea y el cansancio a menudo son peores. Tambin puede causar diarrea
y problemas con bajos recuentos sanguneos. El equipo de especialistas en cncer estar
pendiente a los efectos secundarios y le puede administrar medicamentos para ayudar a
que se sienta mejor.

Estudios clnicos para cncer de cuello uterino

Es posible que haya tenido que tomar muchsimas decisiones desde que se enter de que
tiene cncer. Una de las ms importantes es decidir el mejor tratamiento para usted.
Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que se estn realizando
para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su equipo de atencin
mdica le coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Si est interesado en participar en un estudio clnico, comience por preguntar a su mdico
si en la clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con
nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los
estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este
servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet

en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios

clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de
Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del
Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero
gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios
clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir
si desea participar (inscribirse) o no.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. Es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar
el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento
Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio
Web o se puede solicitar a travs de nuestro nmero de telfono gratuito.

Terapias complementarias y alternativas para cncer de

cuello uterino
Cuando se tiene cncer es probable que le hablen sobre formas de tratar el cncer o de
aliviar los sntomas, que el mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos y
familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, ofrecen ideas sobre lo que podra
ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros
mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.

Qu son las terapias complementarias y alternativas?

No todos utilizan estos trminos de la misma manera, los cuales a su vez se usan para
referirse a muchos mtodos diferentes, haciendo que esto pueda crear confusin. Usamos
el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con su
atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos se usan en lugar de un
tratamiento mdico indicado por un mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios
no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse
mejor. Algunos mtodos que se usan de manera conjunta con el tratamiento convencional
son la meditacin para reducir el estrs, la acupuntura para aliviar el dolor o el t de
menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan,
mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos de estos mtodos
no son tiles, y algunos incluso son dainos.

Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas

del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos de tratamiento puede que hasta sean dainos o
provoquen efectos secundarios potencialmente mortales. Pero, en la mayora de los casos,
el mayor peligro es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un
tratamiento mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento
mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de
que el tratamiento ayude.

Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con
pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se
ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Al estar contemplando sus opciones, tenga en consideracin las siguientes tres medidas
importantes:
Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos
los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento
mdico habitual? Es el tratamiento un "secreto" que requiere que usted visite
determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o enfermera sobre cualquier mtodo que est considerando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos
especficos que est evaluando.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.

Cncer de cuello uterino y embarazo

Un pequeo nmero de casos del cncer de cuello uterino se detecta en mujeres
embarazadas. La mayora de los doctores opina que si el cncer est en una etapa muy

temprana, resulta seguro continuar el embarazo hasta el final. A las varias semanas
despus de que nazca el beb, se recomienda iniciar el tratamiento (muy probablemente
una histerectoma).
En caso de que el cncer est en una etapa ms avanzada, la mujer y su mdico deben
decidir si debe continuar el embarazo. Si ambos deciden continuar el embarazo, la
paciente deber ser sometida a una cesrea, tan pronto como el beb pueda sobrevivir
fuera del vientre materno, y el tratamiento comienza inmediatamente.

Ayuda financiera y cncer de cuello uterino

En el ao 2000 se firm la Ley de Tratamiento del Cncer Cervical y Mamario, la cual
proporciona el financiamiento para tratar el cncer de seno (cncer mamario) y de cuello
uterino (cncer cervical) para algunas mujeres de bajos ingresos. Los estados deben
adoptar este programa para poder recibir los fondos federales correspondientes. Para ms
informacin, puede ponerse en contacto con el CDC llamando al 1-888-842-6355 o
consultando la pgina en Internet www.cdc.gov/cancer.

Preguntas sobre el cncer de cuello uterino

A medida que usted se va enfrentando al cncer y al tratamiento contra el cncer, le
animamos a que mantenga conversaciones honestas y abiertas con su mdico. Hgale
cualquier pregunta que tenga en mente, no importa si parece ser insignificante. Estas son
algunas de las preguntas que podra tener y hacer. Asegrese de aadir sus propias
preguntas conforme se le ocurran. Las enfermeras, los trabajadores sociales y los dems
miembros del equipo de tratamiento pueden tambin responder muchas de sus preguntas.
Puede anotar, por favor, el tipo de cncer que tengo?
Se ha propagado mi cncer ms all del cuello uterino?
En qu etapa se encuentra mi cncer y qu significa esto en mi caso?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Qu me sugiere y por qu?
Cules son los riesgos y efectos secundarios del tratamiento que me sugiere?
Podr tener hijos despus del tratamiento?
Cules son mis opciones de tratamiento si deseo tener hijos en el futuro?
Se me caer el cabello? De ser as, qu puedo hacer al respecto?
Cules son las probabilidades de que mi cncer regrese despus del tratamiento?

 Qu debo hacer a fin de prepararme para recibir el tratamiento?

Debo hacer una dieta especial?
Partiendo de lo que usted ha descubierto sobre mi cncer, cules son mis
probabilidades de supervivencia?
Qu debo decirles a mis hijos, a mi esposo, a mis padres y a los dems miembros de
la familia?
A continuacin escriba sus propias preguntas:

La vida despus del tratamiento del cncer

de cuello uterino
Para algunas mujeres con cncer de cuello uterino, el tratamiento puede que remueva o
destruya el cncer. Completar el tratamiento puede hacerle sentir bien, pero esto tambin
puede causar estrs. Puede que ahora a usted le preocupe el regreso del cncer. sta es
una preocupacin muy comn entre las personas que han tenido cncer. Cuando un
cncer regresa, a esto se le llama cncer recurrente.
Es posible que pase un tiempo antes de que su recuperacin comience a sentirse real y
que sus miedos sean un tanto aliviados. Para ms informacin sobre este tema, y para
aprender cmo lidiar con la posibilidad de que el cncer regrese consulte el documento
Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence.
Para otras mujeres, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Estas mujeres
puede que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otros
tratamientos para tratar de ayudar a mantener el cncer en control. Aprender a vivir con
un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio
tipo de incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesn't Go Away provee ms
detalles sobre este tema.

Cuidados posteriores
Despus de completar el tratamiento, es muy importante acudir a todas las citas de
seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos preguntarn si tiene sntomas, harn
exmenes fsicos y puede requerir que se realicen anlisis de sangre o estudios por
imgenes, tal como CT o rayos X. Necesitar continuar con las pruebas de Papanicolaou
sin importar cul tratamiento haya recibido. La atencin de seguimiento es necesaria para
determinar si hay recurrencia o propagacin del cncer, as como posibles efectos
secundarios de ciertos tratamientos. Estos exmenes tambin le permiten a su mdico
observarle para identificar cualquier signo de un nuevo cncer, como los causados por el
VPH o aquellos que pueden ser ocasionados por el tratamiento del cncer.

Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos pueden
durar de algunas semanas a varios meses, aunque otros pueden ser permanentes. Hable
con los especialistas en cncer que lo atienden sobre cualquier sntoma o efecto
secundario que le cause molestia para que le puedan ayudar a tratarlo. ste es el momento
de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica, as como hablarle sobre
cualquier inquietud que pudiera tener.
Tambin es importante mantener su seguro mdico. Aunque usted espera que el cncer
no regrese, esto podra ocurrir. Si ocurre, usted no quiere preocuparse sobre el pago del
tratamiento. Si su cncer regresa, nuestro documento When Your Cancer Comes Back:
Cancer Recurrence puede ayudarle a manejar y lidiar con esta fase de su tratamiento.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus de encontrar y tratar el cncer, es posible que usted tenga que
consultar con un nuevo mdico. Es importante que usted le proporcione a su nuevo
mdico los detalles exactos de su diagnstico y tratamiento. La recopilacin de estos
detalles poco despus del tratamiento puede ser ms fcil que tratar de obtenerlos en
algn momento en el futuro. Asegrese de que tenga disponible la siguiente informacin
y que siempre guarde copias para usted:
Una copia de su informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe quirrgico.
Si estuvo en el hospital, una copia del resumen al alta que el mdico escribi cuando
le enviaron a su casa.
Si recibi radioterapia, un resumen de su tratamiento.
Si recibi quimioterapia, una lista de sus medicamentos, las dosis y cundo se
tomaron.
Copias de sus radiografas y otros estudios por imgenes (a menudo se pueden incluir
en un DVD).
Es posible que el mdico quiera copias de esta informacin para mantenerlas en su
expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.

Cambios en el estilo de vida despus del cncer de cuello

uterino
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como le sea posible. ste puede ser el momento de revaluar

varios aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a
largo plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, saber que tienen cncer les ayuda a enfocarse en la salud de
maneras que tal vez no pensaban mucho en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser
una persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer
ms ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de bebidas alcohlicas o dejar el tabaco.
Incluso cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un
buen momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos
durante el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano.
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para
informacin y apoyo.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito e incluso pierda
peso involuntariamente. O puede que no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas
estas cosas pueden causar mucha molestia.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas
cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar los servicios de un nutricionista
(un experto en nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos
secundarios de su tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento consiste en adoptar
hbitos sanos de la alimentacin. Usted se sorprender de los beneficios a largo plazo de
algunos cambios simples. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin
sana y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer varios tipos de
cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.

Descanso, cansancio y ejercicio

Sentirse cansado es un problema muy comn durante y despus del tratamiento del
cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento que no se alivia con
el descanso. En el caso de algunas personas, este cansancio dura mucho tiempo despus

del tratamiento, y puede obstaculizarles que se vuelvan activos. No obstante, el ejercicio

puede ayudar a combatir el cansancio y la depresin que algunas veces surge al sentir
tanto cansancio.
Sin embargo, si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con
el descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. Para ms informacin sobre el
cansancio, consulte nuestros documentos Fatigue in People With Cancer and Anemia in
People With Cancer.
Si usted estaba muy enferma o no poda hacer mucho durante el tratamiento, es normal
esperar que la fuerza de sus msculos, su estado fsico y su resistencia se deterioren.
Usted necesita encontrar un plan de ejercicios que se ajuste a sus necesidades. Hable con
los profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar. Pregnteles qu opinan
sobre su plan de ejercicios. Luego, procure que alguien le acompae a hacer los ejercicios
para que mutuamente se motiven al no hacerlos solos.
El ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio.
Reduce la ansiedad y la depresin.
En general, le hace sentir ms feliz.
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo.
A largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un
papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad
fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.

Cmo se afecta su salud emocional al tener cncer de

cuello uterino?
Cuando termine su tratamiento, es posible que sienta muchas emociones diferentes. Esto
les sucede a muchas personas. Es posible que haya sido tan fuerte lo que le toc pasar
durante el tratamiento que slo se poda enfocar en llegar al final de cada da. Ahora
puede que sienta que se suman a su carga una gran cantidad de otros asuntos.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre
su familia y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs ste sea el
momento para revaluar la relacin con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que usted est ms
saludable y acuda menos al mdico, consultar con menos frecuencia a su equipo de

atencin mdica y tendr ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar
ansiedad a algunas personas.
Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de
apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y
consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de
apoyo, iglesias o grupos espirituales, grupos de apoyo en lnea u orientadores
individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y de su personalidad.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. Usted no necesita lidiar con todo solo.
Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted no los hace partcipe de su
proceso. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan
ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana Contra El
Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo
que podra serle de utilidad.

Qu sucede si el tratamiento del cncer de cuello uterino

ya no da resultado?
Cuando una persona ha recibido varios tratamientos diferentes y el cncer no ha sido
curado, con el transcurso del tiempo el cncer tiende a volverse resistente a todos los
tratamientos. En ese momento, usted puede que necesite sopesar el posible beneficio de
un nuevo tratamiento contra las desventajas, incluyendo los efectos secundarios del
tratamiento y las visitas al doctor.
Cuando llegue el momento en el que se ha tratado todo a un alcance razonable y se dejan
de obtener resultados, probablemente ste sea el momento ms difcil en su lucha contra
el cncer. Su mdico puede ofrecer un tratamiento nuevo, pero usted necesita hablar con
l o ella sobre si es probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o
supervivencia.
Independientemente de lo que usted decida hacer, es importante que se sienta lo mejor
posible. Asegrese de que usted pida y reciba el tratamiento para el dolor, la nusea o
cualquier otro problema que presente. Este tipo de tratamiento se llama tratamiento
paliativo. Este tratamiento es til para aliviar estos sntomas, pero no tiene el fin de curar
el cncer.
En algn momento, es posible que se beneficie de la atencin de centros de cuidados
paliativos (hospicio). La mayora de las veces esta atencin se proporciona en casa.
Puede que su cncer est causando sntomas o problemas que requieran tratamiento. Este
cuidado se concentra en su comodidad. Usted debe saber que la atencin de hospicio no
significa que no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por su cncer u
otros problemas de salud. Slo implica que el propsito de su atencin es ayudarle a vivir
una vida tan plena como sea posible y para hacerle sentir mejor. Puede obtener ms
informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento Hospice Care.

Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no

sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en las cosas ms
importantes de su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre
dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su
control, usted an tiene opciones.

Qu hay de nuevo en la investigacin del

cncer de cuello uterino?
Se han realizado investigaciones para hallar nuevas formas de prevenir y tratar el cncer
de cuello uterino.

Biopsia del ganglio linftico centinela

Durante la ciruga para el cncer de cuello uterino, se pueden extraer ganglios linfticos
de la pelvis para determinar si el cncer se propag a ellos. En lugar de extraer muchos
ganglios linfticos, se puede emplear una tcnica llamada biopsia de ganglio centinela
para extraer slo aquellos pocos ganglios que con ms probabilidad contengan cncer. Un
tinte azul que contiene un rastreador radiactivo se inyecta en el cncer, y se le permite
penetrar hasta los ganglios linfticos. Luego, durante la ciruga, los ganglios linfticos
que contienen radiacin y el tinte azul se pueden identificar y extraer. Estos ganglios
linfticos son los que con mayor probabilidad contienen cncer, si es que se ha
propagado. Si estos ganglios linfticos no contienen cncer, no es necesario extraer los
otros ganglios linfticos. Extraer menos ganglios linfticos puede reducir el riesgo de
problemas posteriores.

Vacunas contra el VPH

Existen vacunas que ayudan a prevenir el cncer de cuello uterino. Estas vacunas tienen
el propsito de producir inmunidad a ciertos tipos de VPH (HPV, en ingls) para que las
mujeres que se expongan a estos virus no contraigan infecciones. Adems se han estado
desarrollando vacunas para prevenir algunos de los otros tipos del VPH que causan
cncer.
Adems, se estn estudiando vacunas para las mujeres que ya tienen infecciones con el
VPH. Estas vacunas podran ayudar a sus sistemas inmunolgicos a destruir el virus y
curar la infeccin antes de que comience el cncer. Otras vacunas siguen teniendo el fin
de ayudar a mujeres con cncer de cuello uterino avanzado que regres (recurri) o se
propag.

Terapia dirigida
A medida que los cientficos aprenden ms sobre los cambios genticos en clulas que
causan cncer, ellos han podido desarrollar medicamentos ms recientes diseados para
combatir directamente estos cambios. Estos medicamentos dirigidos funcionan de una
manera distinta a la manera que funcionan los medicamentos de la quimioterapia
convencional. Generalmente originan menos efectos secundarios graves. Estos
medicamentos se pueden usar solos o con quimioterapia.
El bevacizumab (Avastin) es un medicamento de terapia dirigida que ayuda a evitar la
formacin de nuevos vasos sanguneos. Se ha usado solo y con quimioterapia para tratar
el cncer de cuello uterino avanzado. Tambin se ha estado estudiado como parte del
tratamiento del cncer de cuello uterino en etapas ms tempranas.

Hipertermia
La hipertermia es un tratamiento que aumenta la temperatura alrededor del tumor.
Algunas investigaciones sugieren que agregar hipertermia a la radiacin puede ayudar a
evitar que el cncer regrese y ayuda a las pacientes a vivir por ms tiempo.

Tratamiento con medicamentos para precnceres

El tratamiento convencional del precncer de cuello uterino incluye crioterapia,
tratamiento lser y conizacin. Los estudios recientes para determinar si se pueden usar
medicinas en lugar de estos tratamientos mencionados anteriormente han dado ciertos
resultados promisorios. Se necesitan ms estudios antes de que esto se pueda convertir en
un tratamiento convencional.

Otros estudios clnicos

Muchos estudios clnicos estn probando nuevos medicamentos de quimioterapia, nuevas
formas de administrar radioterapia y nuevas maneras de combinar los tratamientos.

Ms informacin sobre el cncer de cuello

uterino
De su Sociedad Americana Contra El Cncer
A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Usted tambin
puede ordenar copias gratis de nuestros documentos si llama a nuestra lnea gratuita, 1800-227-2345, o puede leerlos en nuestro sitio Web, www.cancer.org.

Cmo lidiar con el diagnstico y el tratamiento

Health Professionals Associated With Cancer Care
La comunicacin con su mdico
Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias
Nutricin para la persona con cncer durante el tratamiento: una gua para los pacientes y
sus familiares
Cmo enfrentar el cncer en la vida diaria
Sexualidad para la mujer con cncer

Inquietudes de los familiares y las personas encargadas del cuidado de

los pacientes
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su caso de cncer
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
What It Takes to Be a Caregiver

Seguro mdico y asuntos financieros

Gua financiera para los sobrevivientes del cncer y sus familias: pacientes en tratamiento
Seguro de salud y ayuda financiera para el paciente con cncer

Ms informacin sobre los tratamientos del cncer

Ciruga para el cncer: una gua para los pacientes y sus familias
Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Estudios clnicos: lo que usted necesita saber

Tratamiento de los efectos secundarios del cncer

La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus
familiares
Distress in People With Cancer
La ansiedad, el miedo y la depresin

Nusea y vmito
Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos
Get Relief From Cancer Pain
Pain Diary
Anemia in People With Cancer
Fatigue in People With Cancer

Libros
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea en
cancer.org/bookstore para averiguar los costos o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios Web*

Junto con la Sociedad Americana Contra El Cncer, algunas otras fuentes de informacin
y apoyo son:
Foundation for Womens Cancer (antes Gynecologic Cancer Foundation)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-444-4441
Nmero de telfono: 1-312-578-1439
Sitio Web: www.foundationforwomenscancer.org/
Provee un directorio de onclogos especialmente capacitados en ginecologa que
practican en los Estados Unidos; informacin gratuita; una seccin para
sobrevivientes en lnea que presenta artculos sobre asuntos personales, tal como
fertilidad, sexualidad y calidad de vida con el objetivo de crear una comunidad en
Internet para las mujeres con cncer.
Instituto Nacional del Cncer (NCI)
Lnea telefnica gratuita:Sitio Web:www.cancer.gov
Su Servicio de Informacin sobre el Cncer provee una amplia variedad de
informacin actualizada, precisa y gratuita sobre el cncer a los pacientes, sus
familias y al pblico en general; tambin puede ayudar a las personas a encontrar
estudios clnicos en su rea.
Womenshealth.gov
Telfono sin cargos: 1-800-994-9662 (1-800-994-WOMAN)
TTY: 1-888-220-5446
Sitio Web: www.womenshealth.gov

Ofrece mucha informacin sobre asuntos relacionados con la salud de la mujer

(incluyendo cnceres en las mujeres).
National Cervical Cancer Coalition
Lnea telefnica gratuita: 1-800- 685-5531
Sitio Web: www.nccc-online.org
Ofrece referencias para mujeres que no tienen seguro mdico o que no cuentan
con atencin mdica suficiente; informacin sobre el cncer de cuello uterino y su
tratamiento; servicios de apoyo por telfono y correo electrnico.
National Coalition for Cancer Survivorship (NCCS)
Lnea telefnica gratuita: 1-877-622-7937 (1-877-NCCS-YES)
Sitio Web: www.canceradvocacy.org
Provee publicaciones sobre muchos temas, incluyendo empleo y seguro mdico,
relacionados con el cncer. Tambin tiene materiales disponibles en espaol.
Adems ofrece el Cancer Survival Toolbox (un programa gratis que ensea
destrezas para ayudar a las personas con cncer a lidiar con los retos de la
enfermedad.
Planned Parenthood Federation of America
Telfono sin cargos: 1-800-230-7526
Sitio Web: www.plannedparenthood.org
Ofrece muchos servicios de salud a las mujeres, incluyendo pruebas de deteccin del
cncer de cuello uterino con referencias a atencin especializada. Servicios disponibles
para personas que no tienen seguro mdico.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudar. Contctenos en

cualquier momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo.
Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestro sitio Web en www.cancer.org.
Last Medical Review: 5/13/2013
Last Revised: 1/31/2014
2013 Copyright American Cancer Society