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UNIDAD VI
6.1 ESTADO DE ESFUERZOS Y DEFORMACIONES
Toda obra de ingeniera exige seguridad, funcionalidad y economa. Cuando se
habla de seguridad en el caso especfico de los suelos, se busca que el sistema que
forman la cimentacin y el suelo no genere un mecanismo de falla que ponga en
peligro la estabilidad de la obra.
Para llevar a cabo el anlisis de la estabilidad de una estructura, desde el punto de
vista de la ingeniera geotcnica, es necesario determinar la resistencia al esfuerzo
cortante de los suelos involucrados en el mecanismo potencial de falla. Sin
embargo, dicha determinacin implica grandes retos para el ingeniero de mecnica
de suelos, en virtud de las variables involucradas en el problema, tales como: tipo
de suelo, grado de compacidad o consistencia, grado de saturacin y anisotropa,
entre otras.
En algunos casos, las caractersticas esfuerzo-deformacin de los suelos tambin
dependen del tiempo, a veces por el fenmeno de la consolidacin y otras por
tendencias al crep, deformacin bajo esfuerzos constantes.
El estado general del esfuerzo y la deformacin es tridimensional, pero hay
configuraciones geomtricas particulares que pueden ser tratadas de manera
distinta.
Esfuerzo plano. El estado de esfuerzos en dos dimensiones, es decir biaxial,
tambin se conoce como esfuerzo plano. El esfuerzo plano requiere que un esfuerzo
principal sea igual a cero. Esta situacin es comn en algunas aplicaciones. Por
ejemplo, una placa o un cascarn delgado pueden tambin tener un estado de
esfuerzos plano lejos de sus bordes o de sus puntos de sujecin.
Deformacin plana. Hay deformaciones principales asociadas con los esfuerzos
principales. Si una de las deformaciones principales es igual a cero, y las
deformaciones restantes son independientes de la dimensin a lo largo de su eje
principal, ste se conocer como deformacin plana. Esta situacin ocurre en
geometras particulares. Por ejemplo, si una barra larga, slida, prismtica est
cargada nicamente en la direccin transversal, aquellas regiones dentro de ella
que estn lejos de cualquier restriccin en sus extremos tendrn en esencia una
deformacin igual a cero en la direccin a lo largo del eje de la barra, y se tratar de
una deformacin plana.
(Sin embargo, el esfuerzo no es igual a cero en la direccin de deformacin igual a
cero.)

Se dice que un medio continuo est sometido a un estado de esfuerzos planos

continuos cuando puede determinarse un plano al que resulten paralelos los
segmentos dirigidos representativos de los esfuerzos en todos los puntos de dicho
medio. Es decir los esfuerzos normales y tangenciales paralelos a la normal a ese
plano determinado son nulos en todos los puntos del medio. Adems los esfuerzos
no nulos son independientes de la coordenada x.
Se dice que un medio continuo est sometido a un estado continuo de deformacin
plana cuando, para todos los puntos del medio puede determinarse un plano en el
cual las deformaciones normales asociados a el sean nulas y cuando,
simultneamente, existen otros dos planos normales al primero y entre si, en los
que las deformaciones angulares asociadas sean tambin nulas.
En los anlisis que siguen se supondr la existencia de un estado de esfuerzos
plano y, posteriormente, se discutir la aplicabilidad de las conclusiones obtenidas
a un estado de decoracin plana.
Si se elige como plano coordenado YZ aquel al que resultan paralelos los
segmentos dirigidos representativos de los esfuerzos, un volumen elemental del
medio continuo quedara como representado en la figura.

En esa figura se ha representado al elemento visto desde la cara positiva X, la cual

no hace perder generalidad en virtud de que en las caras X no actan esfuerzos.
Debe notarse que como no hay incremento del esfuerzo al pasar de una cara a su
paralela, los esfuerzos que aparecen deben interpretarse como los de todos los

puntos de una recta perpendicular al plano YZ, que pasa por un punto P
relacionados a cuatro planos definidos respectivamente por los vectores unitarios o
vectores 1 (0, 1,0), 2 (0, 0,1), 3 (0,-1,0), 4 (0, 0,-1).
Segn la teora de la Elasticidad el estado de esfuerzos plano es un punto esta
definido cualesquiera paralelo al eje X y mutuamente perpendicular a los planos XY
y XZ, cuyas trazas con el plano YZ son los ejes Y y Z, respectivamente.

Del equilibrio del prisma triangular se deduce:

Fy=0 ; sny y cos yz sen + Yh = 0
Fz=0 ; snz z sen zy cos + Zh = 0
Las fuerzas Y y Z son las componentes de las fuerzas de masa en las direcciones
de los ejes Y y Z, respectivamente. Si ahora h0, con que se tiene:
sny = y cos yz sen
snz = z sen zy cos
O sea, que si se conocen los esfuerzos en un punto P, ligados a dos planos
ortogonales paralelos al eje X pueden conocerse el esfuerzo en P ligado a cualquier
otro plano paralelo al eje X.
Las componentes normal (n) y tangencial (n) del esfuerzo total sn, asociado al plano
B, definidos por los vectores (cos , sen ), pueden obtenerse sencillamente
tambin con los productos escalares:
n = Sn *
n = Sn * m

 y m son los vectores normal y tangente al plano AB, con las direcciones indicadas
en la figura XI-2
De las ecuaciones anteriores se tiene, aplicando una expresin conocida como del
producto escala en funcin de las componentes de los factores:
n = y cos2 + z sen2 + 2 yz sen cos
n = (z y) sen cos + yz (cos2 sen2 )
En teora de la Elasticidad se demuestra que existen planos ortogonales entre si,
llamados principales de esfuerzo, en los que os esfuerzos tangenciales son nulos,
existiendo nicamente esfuerzos normales, denominados principales; se demuestra
tambin que en un estado de esfuerzos plano, hay dos planos principales, con su
correspondiente esfuerzo principal ligado; uno de estos es el mayor de todos los
esfuerzos normales actuales en el punto considerado, mientras el otro es menor.
Sn ser normal a dicho plano y, por lo tanto podr escribirse simplemente:
Sny = Sn cos a
Snz = Sn scn a

APLICACIN DE LA TEORA DEL POLO EN EL CRCULO DE MOHR.

Considrese un esquema. En l se muestra un espcimen de suelo sujeto a un
esfuerzo vertical 1 que se supone el principal mayor y a un esfuerzo lateral, 3,
considerado como el principal menor; en esta figura, el ngulo es el que forma un
plano cualquiera BB', con el plano horizontal, AA', en el cual acta el esfuerzo
principal mayor.
Las nuevas ecuaciones son: S < 90, como en figura anterior, resulta positivo al
aplicar la ecuacin, el ngulo que mide la desviacin entre el esfuerzo normal y el
resultante en el elemento triangular, se genera, as, en el sentido de las manecillas
del reloj, sentido que se considera positivo por corresponder a un valor positivo del
esfuerzo cortante . Obsrvese que en ese crculo de Mohr los valores positivos del
ngulo aparecen haca arriba a partir del eje horizontal y que el ngulo 2 se
genera a partir de dicho eje horizontal, en sentido contrario al de las manecillas del
reloj.
Las coordenadas del punto D dan los esfuerzos normal y tangencial que actan en
el plano inclinado mostrado. En un caso ms general, si los esfuerzos principales
no son horizontales y verticales respectivamente, el crculo de Mohr puede servir
para encontrar los esfuerzos actuantes en cualquier direccin y ligados al punto
considerado de la masa de suelo, siempre y cuando se conozcan las magnitudes y
las direcciones de los esfuerzos principales.
Se vio que a cada elemento del conjunto de los vectores le corresponde un
elemento del conjunto de parejas ordenadas ( , ). Mohr estableci que al
construir el plano coordenado ( , ), a cada versor , que representa un plano a
travs del punto P con direccin definida, le corresponde un punto en ese plano
coordenado, cuyas coordenadas miden los esfuerzos ligados a dicho plano. Sin
embargo, la recproca es falsa; es decir, existen puntos en el plano ( , ), que no
representan esfuerzos actuantes en el punto P.
As, se plantea naturalmente el clsico problema resulto por Mohr: encontrar, en el
plano coordenado ( , ), el lugar geomtrico de los puntos que representen
esfuerzos actuantes en el punto P.
El problema puede resolverse a partir de las ecuaciones que se reproducen abajo:
= 2 + 2 + 2
= ( , )sen cos + ( 2 2 )

Estas ecuaciones referidas a un sistema de planos principales, quedan, con ndices

numricos para los esfuerzos principales:
= 1 2 + 3 2
= ( 1 2 )sen cos
1 es el esfuerzo principal mayor, y 3 , el menor.
Las ecuaciones pueden transformarse, tenido en cuenta las conocidas expresiones
trigonomtricas
2 =

1 cos 2
1 cos 2
; 2 =
; 2 = 2
2
2

Resultan, as, las expresiones:

=

1 2 1 2
+
cos 2
2
2
=

1 2
2
2

Se obtiene finalmente:
(

1 2
1 2 2
) + 2 = (
)
2
2

Y radio:
1
2
( ) + 2
4
Se podra demostrar que, para pasar del punto representativo de la direccin
paralela al eje y (tensiones actuantes: x y xy) al punto representativo de la
direccin que forma un ngulo en sentido antihorario con dicho eje, bastara con
girar el radio vector que une el centro del crculo de Mohr con el punto representativo
del eje y un ngulo doble del que en la realidad forman las dos direcciones
consideradas y en el mismo sentido, tal como se aprecia en la figura.

En mecnica de suelos se suele establecer la convencin de que los esfuerzos

normales de comprensin son los positivos y, aunque por lo general en la practica
no se requiere un anlisis detallado sobre el signo de los esfuerzos cortantes, no
deja de ser conveniente en algunos casos establecer algunas reglas y convenciones
a este ltimo respecto.
En l se muestra un espcimen de suelo sujeto a un esfuerzo vertical 1 , que se
supone el principio mayor y a un esfuerzo lateral, 3 considerado como el principal
menor; en esta figura, el ngulo es el que forma un plano cualquiera BB, con el
plano horizontal AA, en el cual acta el esfuerzo principal mayor. En la Fig XI-5.b
aparece un detalle del espcimen de suelo

Obtencin del polo: El polo se obtiene de la manera siguiente: conociendo el estado

tensionar y los puntos representativos de las direcciones consideradas bastara con
trazar paralelas a dichas direcciones que se cortaran en el polo.

Un anlisis del equilibro se conduce a las siguientes ecuaciones:

=

1 2 1 2
+
cos 2
2
2

1 2
2
2

Si < 90 , , resulta positivo al aplicar la ecuacin; el ngulo que mide la

desviacin entre el esfuerzo normal y el resultante en el elemento triangular, se
genera, as, en el sentido que se considera positivo por correspondiente a un valor
positivo del esfuerzo .

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6.3 RELACIONES DE ESFUERZOS PRINCIPALES

Los esfuerzos normales y cortantes en el punto variarn con la direccin en
cualquier sistema de coordenadas que se escoja. Siempre habr planos sobre los
cuales las componentes de esfuerzo cortante sean igual a cero. Los esfuerzos
normales que actan sobre esos planos se conocen como esfuerzos principales.
Los planos sobre los cuales estas fuerzas principales actan se conocen como
planos principales. La direccin de las normales de superficie a los planos
principales se conocen como ejes principales y los esfuerzos normales que actan
en estas direcciones se conocen como esfuerzos normales principales. Habr
tambin otro conjunto de ejes mutuamente perpendiculares sobre los cuales los
esfuerzos cortantes sern mximos.
Siempre es importante obtener los valores mximos de los esfuerzos tanto los
normales como los de corte para compararlos con los valores admisibles del
material que se est evaluando.
El esfuerzo normal mximo se deduce derivando x' con respecto al ngulo :
dx' /d = 0 = - ( x - y ) (sen 2) +

2 xy (cos 2)

tan 2 = 2 xy / ( x - y )
La solucin de esta ecuacin son dos ngulos que valen : y + 90
Al evaluar usando estos valores para el ngulo se obtienen los esfuerzos normales
mximo ( 1) y mnimo (2). Es importante destacar que si se iguala x'y' = 0 se
obtiene la misma expresin que la derivada, esto implica que cuando el elemento
se rota para encontrar los esfuerzos principales (1 y 2) se produce que el
esfuerzo cortante vale cero.
En definitiva :
1 , 2 = ( x + y ) / 2 + / El esfuerzo cortante mximo se obtiene de forma similar, derivando la expresin
correspondiente con respecto al ngulo .
dtx'y' / d = 0 = -2 xy (sen 2) - ( x - y ) (cos 2)
tan 2 = - ( x - y ) / 2 xy
El esfuerzo cortante mximo difiere del esfuerzo cortante mnimo solo en signo,
como muestran las formulas explicadas el tema Esfuerzo s Principales. Adems,
puesto que las dos races de la ecuacin tan 2 = - ( x - y ) / 2 xy

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sitan el plano a 90, este resultado significa tambin que son iguales los valores
numricos de los esfuerzos cortantes en planos mutuamente perpendiculares.
En esta deduccin, la diferencia de signo de los dos esfuerzos cortantes surgen de
la convencin para localizar los planos en que actan estos esfuerzos. Desde el
punto de vista fsico dichos signos carecen de significado, por esta razn al mayor
esfuerzo cortante, independientemente de su signo, se llama esfuerzo cortante
mximo.
El sentido definido del esfuerzo cortante siempre se puede determinar por la
sustitucin directa de la raz particular de en la ecuacin
x'y' = xy (cos 2) - ( x - y )/2 (sen 2)
un esfuerzo cortante positivo indica que este acta en el sentido supuesto y
viceversa. La determinacin del esfuerzo cortante mximo es de mayor importancia
para materiales de baja resistencia al corte.
A diferencia de los esfuerzos principales cuyos planos no ocurren esfuerzos
cortantes, los esfuerzos cortantes mximos actan en planos que usualmente no
estn libres de esfuerzos normales. La situacin de de la ecuacin en la muestra
que los esfuerzos normales que actan en los planos de los esfuerzos cortantes
mximos son:
tan 2 = - ( x - y ) / 2 xy
x' = ( x + y )/2 + ( x - y )/2 (cos 2) + xy (sen 2)
* =( x + y )/2
Por consiguiente, el esfuerzo normal acta simultneamente con el esfuerzo
cortante mximo a menos que se anule x + y.

Resulta de utilidad para estudios que se detallan en lo que sigue, principalmente

referentes a estabilidad de masas de tierra, establecer la relacin entre los
esfuerzos principales actuantes en un punto de la masa, supuesta en estado de falla
incipiente. Dentro de las teoras de falla ms importantes en el estado acta! de la
Mecnica de Suelos, figura una, segn la cual el material falla cuando el esfuerzo
cortante en cualquier seccin adquiere un valor, s, que depende del esfuerzo normal
actuante en dicha seccin.

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PRUEBA TRIAXIAL
La prueba de ensayo triaxial es uno de los mtodos ms confiables para determinar
los parmetros de la resistencia al cortante. En un ensayo triaxial, un espcimen
cilndrico de suelo es revestido con una membrana de ltex dentro de una cmara
a presin. La parte superior e inferior de la muestra tiene discos porosos, los cuales
se conectan al sistema de drenaje para saturar o drenar el espcimen. En estas
pruebas se pueden variar las presiones actuantes en tres direcciones ortogonales
sobre el espcimen de suelo, efectuando mediciones sobre sus caractersticas
mecnicas en forma completa. Los especmenes usualmente estn sujetos a
presiones laterales de un lquido, generalmente agua. l agua de la cmara puede
adquirir cualquier presin deseada por la accin de un compresor comunicado con
ella. La carga axial se transmite al espcimen por medio de un vstago que
atraviesa la parte superior de la cmara La presin que se ejerce con el agua que
llena la cmara es hidrosttica y produce por lo tanto, esfuerzos principales sobre
el espcimen, iguales en todas las direcciones, tanto lateral como axialmente. En
las bases del espcimen actuar adems de la presin del agua, el efecto
transmitido por el vstago de la cmara desde el exterior. Es usual llamar 1, 2 y
3 a los esfuerzos principales mayor, intermedio y mnimo, respectivamente. En una
prueba de compresin, la presin axial siempre es el esfuerzo principal mayor, 1;
los esfuerzos intermedios y menor son iguales (2 = 3) y son iguales a la presin
lateral.

Tipos de pruebas triaxiales

1.- Prueba lenta Prueba con consolidacin y con drenaje (CD)
La caracterstica fundamental de la prueba es que los esfuerzos aplicados al
espcimen son efectivos. Primeramente se aplica al suelo una presin hidrosttica,
manteniendo abierta la vlvula de comunicacin con la bureta y dejando transcurrir
el tiempo necesario para que haya consolidacin completa bajo la presin actuante.
Cuando el equilibrio esttico interno se haya restablecido, todas las fuerzas
exteriores estarn actuando sobre la fase slida del suelo, es decir, producen
esfuerzos efectivos, en tanto que los esfuerzos neutrales en el agua corresponden
a la condicin hidrosttica. La muestra se lleva a la falla a continuacin aplicando la
carga axial en pequeos incrementos, cada uno de los cuales se mantiene el tiempo
necesario para que la presin en el agua, en exceso de la hidrosttica, se reduzca
a cero. Los ensayos consolidados drenados se utilizan esencialmente en suelos
granulares (arenas), sin embargo, se puede aplicar en suelos finos, pero los
ensayos requieren tiempos prolongados del orden de semanas.

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14

2.- Prueba rpida Prueba con consolidacin y sin drenaje (CU)

En este tipo de prueba, el espcimen se consolida primeramente bajo la presin
hidrosttica; as el esfuerzo llega a ser efectivo, actuando sobre la fase slida del
suelo. En seguida, la muestra se lleva a la falla por un rpido incremento de la carga
axial, de manera que no se permita cambio de volumen. El hecho esencial de este
tipo de prueba es el no permitir ninguna consolidacin adicional durante el periodo
de falla, de aplicacin de la carga axial. Esto se logra fcilmente en una cmara de
compresin triaxial cerrando la vlvula de salida de las piedras porosas a la bureta.
En la segunda etapa de una prueba rpida consolidada podra pensarse que todo
el esfuerzo desviador fuera tomado por el agua de los vacos del suelo en forma de
presin neutral, ello no ocurre as y se sabe que parte de esa presin axial es
tomada por la fase slida del suelo, sin que hasta la fecha, se hayan dilucidado por
completo ni la distribucin de esfuerzos, ni las razones que lo gobiernan. De hecho
no hay ninguna razn en principio para que el esfuerzo desviador sea ntegramente
tomado por el agua en forma de presin neutral, si la muestra estuviese lateralmente
confinada, como el caso de una prueba de consolidacin. El ensayo CU
(consolidado-no drenado) se realiza generalmente con medicin de la presin de
poros o neutra con el fin de determinar los parmetros de C y en trminos de
esfuerzos totales y esfuerzos efectivos.

3.- Prueba rpida Prueba sin consolidacin y sin drenaje (UU)

En este tipo de prueba no se permite en ninguna etapa la consolidacin de la
muestra. La vlvula de comunicacin entre el espcimen y la bureta permanece
siempre cerrada impidiendo el drenaje. En primer lugar, se aplica al espcimen una
presin hidrosttica y de inmediato, se falla el suelo con la aplicacin rpida de la
carga axial. Los esfuerzos efectivos en esta prueba no se conocen bien. El ensayo
UU es usualmente llevado a cabo sobre especmenes de arcilla, enmarcando la
realizacin del ensayo dentro del concepto de resistencia para suelos cohesivos
saturados, en donde se expresan los resultados en trminos de esfuerzos totales.
La envolvente de falla para los criterios de Mohr del esfuerzo total se convierte en
una lnea horizontal, con una condicin de = 0 (ngulo de friccin) y f = Cu,
siendo Cu la resistencia al cortante no drenada, la cual es igual al radio de los
crculos de Mohr.

PARAMETROS DE RESISTENCIA DEL SUELO MEDIANTE COMPRESION

TRIAXIAL
Objetivo
Estos mtodos se refieren a la determinacin de los parmetros de resistencia de
los suelos mediante el ensayo de compresin triaxial. Los mtodos descritos son: el
ensayo de compresin triaxial consolidado no drenado (CU) con o sin medicin de
la presin de poros; el ensayo drenado (D), y el ensayo no consolidado no drenado
(UU) con o sin medicin de las presiones de poros. Los parmetros obtenidos son
el ngulo de friccin interna () y la cohesin (C), y cuando se midan las presiones
en los poros, podrn calcularse los valores efectivos de la friccin interna y la
cohesin, ( y C). Los valores as obtenidos pueden emplearse en diferentes
anlisis de estabilidad como por ejemplo en fundaciones de estructuras; en cortes
y taludes o en estructuras de retencin, problemas en los cuales la resistencia del
suelo a corto y largo plazo, tiene importancia significativa. Cada uno de estos
mtodos requerir el ensayo de un mnimo de tres probetas.

Equipo
Dispositivo de carga axial.- El dispositivo de carga axial puede ser cualquier aparato
de compresin con la suficiente capacidad y el adecuado control, para proporcionar
la velocidad de carga prescrita en el numeral 4.1 y en el cual sean mnimas las
vibraciones debidas a su operacin.
El dispositivo para medir la carga axial, puede consistir en un anillo de carga capaz
de medir con aproximacin de 1.1 N (0.25 lb) o a valores de carga dentro del 1.0 %
de la carga anticipada, cualquiera que sea la mayor. Cuando se emplee un anillo de
carga, normalmente ste se hallar montado en la parte exterior de la cmara de
presin. Puede emplearse tambin una celda electrnica para medir las cargas
axiales aplicadas a la probeta de ensayo.

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METODO CONSOLIDADO - NO DRENADO (CU)

Procedimiento
Preprese el pedestal as:
- Colquese una piedra porosa sobre el pedestal.
- Colquese la muestra sobre la piedra porosa y adhiranse tiras de papel de filtro
a lo largo de los lados de la muestra, de manera que proporcionen el sistema
deseado para las trayectorias del drenaje.
Empleando un dilatador de membranas al vaco, colquese sobre la muestra una
membrana delgada e impermeable; colquense anillos en O u otros sellos de
presin alrededor de la membrana a la altura del pedestal para proporcionar un sello
efectivo; colquense tiras filtrantes adicionales, piedra porosa y el cabezote superior
sobre el espcimen. Colquense anillos "O" u otro sello de presin alrededor de la
membrana en el cabezote superior, para proporcionar un sello efectivo en la parte
superior de la muestra. Colquese el cilindro hueco sobre la base y asegrese.
Colquese el pistn de carga dentro de la cmara por medio de las guas y bjese
hasta que entre, pero sin que E toque, la depresin de la parte superior. Asegrese
el pistn con el dispositivo fijador.
Colquese la cmara de ensayo con la muestra en el dispositivo de carga, y llnese
con fluido. Satrese la lnea de drenaje antes de comenzar el ensayo, aplicando
vaco a una lnea de drenaje mientras que el extremo de la otra se halle sumergido
en un recipiente con agua. Esto extrae el aire atrapado entre la muestra y la
membrana y llena las lneas de drenaje con agua del recipiente. Satrense tambin
los cabezotes.
Aumntese la presin de la cmara hasta que la diferencia entre sta y la
contrapresin iguale la presin deseada de consolidacin. Se requiere un mnimo
de tres presiones de consolidacin diferentes para definir una envolvente de falla.
Permtase que la presin de consolidacin se mantenga durante la noche o hasta
que la lectura de presin de poros indique que se ha completado la fase de
consolidacin. Comprubese el grado de saturacin antes de aplicar la carga axial
cerrando la vlvula de drenaje y aumentando la presin de confinamiento en 34.5
kPa (5 lb/pul) o ms. Calclese la relacin del cambio de presin de poros (P) con
respecto al cambio de la presin de confinamiento (3). Para una muestra
saturada: (P) / (3) = 1.0

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Calculos
Suponiendo que la muestra se deforma igualmente en todas direcciones durante la
consolidacin, la longitud de la muestra despus de dicha consolidacin podr
determinarse mediante la ecuacin siguiente:
1 = 1/3 v

Donde:
1 = Deformacin axial = L/L
v = Deformacin del volumen = V/V
L = Longitud del espcimen determinada mediante medida fsica.
L = Cambio de longitud del espcimen durante la consolidacin.
V = Volumen original del espcimen
V = Cambio de volumen medido con la bureta.

Como alternativa, el cambio en longitud de una muestra debido a la consolidacin,

puede medirse directamente.

Cohesin
La cohesin es una medida de la cementacin o adherencia entre las partculas de
suelo.
La cohesin en mecnica de suelos es utilizada para representar la resistencia al
cortante producida por la cementacin, mientras que en la fsica este trmino se
utiliza para representar la tensin.
En suelos eminentemente granulares en los cuales no existe ningn tipo de
cementante o material que pueda producir adherencia, la cohesin se supone igual
a 0 y a estos suelos se les denomina Suelos no Cohesivos.

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Cohesin aparente
En los suelos no saturados el agua en los poros produce un fenmeno de
adherencia por presin negativa o fuerzas capilares. Esta cohesin aparente
desaparece con la saturacin.
Concepto de esfuerzo efectivo
Una masa de suelo saturada consiste de dos fases distintas: el esqueleto de
partculas y los poros entre partculas llenos de agua. Cualquier esfuerzo impuesto
sobre el suelo es soportado por el esqueleto de partculas y la presin en el agua.
Tpicamente, el esqueleto puede transmitir esfuerzos normales y de corte por los
puntos de contacto entre partculas y el agua a su vez puede ejercer una presin
hidrosttica, la cual es igual en todas las direcciones. Los esfuerzos ejercidos por el
esqueleto solamente, se conocen como esfuerzos efectivos y los esfuerzos
hidrostticos del agua se les denominan presin de poros.
Los esfuerzos efectivos son los que controlan el comportamiento del suelo y no los
esfuerzos totales. En problemas prcticos el anlisis con esfuerzos totales podra
utilizarse en problemas de estabilidad a corto plazo y las presiones efectivas para
analizar la estabilidad a largo plazo.
Desde el punto de vista de la relacin esfuerzo deformacin, en estabilidad de
taludes se deben tener en cuenta dos tipos de resistencia:

Determinacin experimental del ngulo de friccin interna y lacohesividad de

material granular.
Planteamiento del problema
El material granular es una de las formas ms comunes en las que se presentan
losslidos en la industria mundial actual. En peso, se calcula que aproximadamente
el 75%de la materia prima y el 50% de los productos de la industria qumica se
manipulan enesta forma. Industrias como: qumica, farmacutica, agro-alimentaria,
minera,metalrgica, construccin y vidrio hacen uso de material granular en sus
procesos yaplicaciones. En esta dcada, el estudio del flujo y la mezcla de
materiales granularestuvo un aumento exponencial en comparacin con las ltimas
dcadas. El avance hasido notable en estudios tanto experimentales como
computacionales. Sin embargo, lagran cantidad de factores que gobiernan el
comportamiento de la mezcla y el flujo dematerial granular, siguen siendo una gran
dificultad para el anlisis de este fenmeno.

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Objetivos
General
Hacer un anlisis de las propiedades cohesividad y ngulo de friccin interna en un
diseo experimental utilizando diferentes materiales granulares.
Especficos
1.-Establecer la magnitud de variacin en los resultados (ngulo de friccin interna
y cohesin), al modificar la humedad y dimetro de partcula para distintos
materiales a travs del mtodo de los elementos discretos (Discrete Element
Method, DEM).2.
2.-Establecer una correlacin entre los resultados de la cohesin, y el ngulo de
friccin interna entre los materiales ensayados.3.
3.-Determinar las ventajas y desventajas del mtodo utilizado en el presente
trabajo para obtener el comportamiento de material granular.
Marco terico
Se puede definir material granular como el formado por un conjunto de mltiples
partculas slidas de cualquier tamao. Azcar, sal, harina, mineral de hierro,
cemento, rocas y arena son ejemplos de productos que nos rodean habitualmente
y que estn formados por infinidad de partculas slidas. A pesar de su apariencia
simple, el material granular presenta un amplio rango de comportamientos
complejos que an estn lejos de ser explorados en totalidad. Considerado por
algunos como el cuarto estado de la materia, se comporta a veces como un
slido(se deforma ante cargas), a veces como un lquido (se derrama y puede fluir),
a veces como un gas (se puede comprimir hasta cierto lmite y est formado por
partculas sin enlace) y a menudo de forma peculiarmente suya. A pesar de estas
fascinantes propiedades, el material granular no ha recibido mucha atencin hasta
los ltimos aos.
Metodologa
La idea de este trabajo es predecir el comportamiento de dos propiedades muy
importantes del material granular como lo son la cohesividad y el ngulo de friccin
interna en funcin de la densidad del lecho, humedad, y dimetro de las partculas
con un experimento eficiente y econmico para diferentes materiales; a travs del
mtodo delos elementos discretos (Discrete Element Method, DEM). Este simula el
comportamiento mecnico de un medio formado por un conjunto de partculas las
cuales interaccionan entre s a travs de sus puntos de contacto. La disposicin de
las partculas dentro del conjunto global del sistema o medio es aleatoria, por lo qu
e encada experimento las condiciones sern diferentes. En esto radica la

19

importancia de este mtodo ya que idealiza la naturaleza granular de los medios y

los simula mediante una tcnica numrica. El experimento consiste en una bandeja
llena de material granular en una mesa, donde se coloca un anillo lleno del mismo
material sobre la bandeja, el anillo es agarrado por un peso, que aplicara esfuerzos
sobre nuestro material produciendo deslizamiento o comnmente conocido como
esfuerzos cortantes, donde estos estn en funcin de ngulo de friccin interna de
nuestro material y de la cohesividad dando comportamiento lineal de la forma:
Donde es el esfuerzo cortante, es el esfuerzo normal, ngulo de friccin y C la
cohesividad.

Repetimos el experimento variando la densidad, el dimetro de las partculas, los

esfuerzos cortantes y la humedad para obtener datos que nos ayuden a predecir el
comportamiento de nuestro caso de estudio para distintos materiales realizando un
modelo matemtico mediante el mtodo ya mencionado usando un diseo
experimental eficiente y econmico.

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21

PROBLEMAS RESUELTOS
1.- un estado de esfuerzo plano en una masa de arena puramente friccionante y
compacta, est definido por los siguientes esfuerzos:
Esfuerzo normal en el plano horizontal = 3.7 kg/cm 2.
Esfuerzo normal en el plano vertical = 2.0 kg/cm2.
Esfuerzo cortante en los planos vertical y horizontal = 0.8 kg/cm2.
Determine por medio del crculo de Mohr la magnitud y dimensiones de los
esfuerzos principales y diga si el estado de esfuerzo mencionado es de falla.
Solucin:
1 = 4.1 kg/cm2
2 = 1.7 kg/cm2
2 = tan1

0.8
0.8
= tan1
3.7 2.85
0.85

Por lo tanto:
2 = 43.20
= 21.60
El esfuerzo principal 1

acta en el plano AB y el 2

en el CD.

El estado de esfuerzo falla, puesto que la definicin de un estado de esfuerzo plano

involucra que el otro esfuerzo principal, en la direccin normal al papel valga cero y
si se trata en este caso los crculos de Mohr del estado general de esfuerzo se ve
que el circulo que define a en este caso ha de cortar a cualquier envolvente; recta
que pase por el origen.
De hecho todo estado de esfuerzo plano en arenas de falla, pues no puede haber
equilibrio en la arena con un esfuerzo principal nulo, por falta de confinamiento.

22

2.- en una prueba de corte directo drenada hecha a una muestra de arena
puramente friccionante, el esfuerzo normal sobre la muestra de 3 kg/cm2 y el
esfuerzo cortante horizontal en la falla fue de 2 kg/cm 2. Suponiendo una distribucin
uniforme de esfuerzos en la zona de falla y una envolvente de resistencia recta y
pasando por el origen, determnese por medio del crculo de Mohr, la magnitud y
direccin de los esfuerzos principales en la falla.

Solucin:
tan =

2
= 33.70
3

1 2
2
= 13 tan = 3.6 = 2.4
2
3
1 + 2
13
13
=
=
= 4.3
2
cos
3
Por lo tanto:

1 = 6.7 /2
2 = 1.9 /2
El angulo se obtiene con la expresin:
= 450 +

33.70
= 450 +
= 620
2
2

3.- el estado de esfuerzos plano de un cuerpo est definido por los siguientes
esfuerzos:
1 = 600 /2 .
2 = 150 /2 .

Determine, por el circulo de Mohr, los esfuerzos normal y tangencial en un plano

inclinado 100 con respecto al plano en que acta el esfuerzo principal menor.
Verifique los resultados analticamente. Use la convencin aceptada en Mecnica
de Suelos, segn la cual los esfuerzos de compresin son positivos y los de tensin
son negativos.

23

24

Solucin:
Los esfuerzos pedidos son las coordenadas del punto A en la figura.
= 125 /2
= 125 /2

Analticamente:
=

1 3 1 3
+
cos 2
2
2
=

1 3
sin 2
2

= 900 100 = 800

Por lo tanto:

600 150 600 + 150

+
cos 1600 = 126 /2
2
2

600 + 150
sin 1600 = 126 /2
2

25

UNIDAD VII
MEJORAMIENTO MECNICO DE LOS SUELOS
Las tcnicas de mejoramiento de suelos consisten en modificar las caractersticas
de un suelo por una accin fsica (vibraciones por ejemplo) o por la inclusin en el
suelo de una mezcla del suelo con un material ms resistente, con el fin de:

Aumentar la capacidad y/o resistencia al corte.

Disminuir los asentamientos, tanto absolutos como diferenciales y
acelerarlos cuando sucedan.
Disminuir o eliminar el riesgo de licuefaccin en caso de terremoto o de
vibraciones importantes.

Los mbitos de aplicacin de las distintas tcnicas dependen esencialmente de la

naturaleza y la granulometra de los terrenos que se desea mejorar.
Uno de los mejoramientos ms conocidos es el de la compactacin. ste es un
mejoramiento artificial de las propiedades mecnicas del suelo por medios
mecnicos. Se distingue de la consolidacin de los suelos en que, como se vio
anteriormente, en este ltimo proceso el peso especfico del material crece
gradualmente bajo la accin natural de sobrecargas impuestas que provocan
expulsin de agua por un proceso de difusin; ambos procesos involucran
disminucin de volumen, por lo que en el fondo son equivalentes.
La importancia de la compactacin de los suelos estriba en el aumento de
resistencia y disminucin de capacidad de deformacin que se obtienen al sujetar
el suelo a tcnicas convenientes que aumenten su peso especfico seco,
disminuyendo sus vacos. Por lo general, las tcnicas de compactacin se aplican
a rellenos artificiales, tales como cortinas de presas de tierra, diques, terraplenes
para caminos y ferrocarriles, bordos de defensa, muelles, pavimentos, etc. Algunas
veces se hace necesario compactar al terreno natural, como en el caso de
cimentaciones sobre arenas sueltas.
Los mtodos usados para la compactacin de suelos dependen del tipo de los
materiales con los que se trabaje en cada caso; ya que, como se ha mencionado,
con base a experimentos sencillos, que los materiales puramente friccionantes
como la arena, se compactan eficientemente por mtodos vibratorios, en tanto que
en los suelos plsticos el procedimiento de carga esttica resulta el ms ventajoso.
En la prctica, estas caractersticas se reflejan en los equipos disponibles para el
trabajo, tales como plataformas vibratorias, rodillos lisos, neumticos o pata de
cabra. En las ltimas pocas los equipos de campo han tenido gran desarrollo y
hoy existen en gran variedad de sistemas o pesos, de manera que el ingeniero tiene

26

posibilidad de elegir entre muchos, los implementos adecuados a cada caso

particular.
La eficiencia de cualquier equipo de compactacin depende de varios factores y
para poder analizar la influencia particular de cada uno, se requiere disponer de
procedimientos estandarizados que reproduzcan en el laboratorio la compactacin
que se pueda lograr en el campo con el equipo disponible. De entre todos los
factores que influyen en la compactacin obtenida en un caso dado, podra decirse
que dos son los ms importantes: el contenido de agua del suelo, antes de iniciarse
el proceso de compactacin y la energa especfica empleada en dicho proceso. Por
energa especfica se entiende la energa de compactacin suministrada al suelo
por unidad de volumen.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA COMPACTACIN DE LOS SUELOS
Aparte del contenido inicial de agua y la energa especfica de compactacin, que
son los factores ms importantes entre los que influyen en la compactacin de los
suelos, hay otros que, en algunos casos, pueden ser de significacin y cuya
importancia prctica no debe ser subestimada. Brevemente se mencionan algunos
de ellos a continuacin.
Tipo de Suelo. La naturaleza del suelo es obviamente altamente influyente en el
proceso. En este caso, al igual que en toda la tecnologa de materiales trreos,
prevalece la esencial diferencia entre los suelos de estructura simple y forma
equidimensional, comnmente denominados en los libros gravas, arenas y limos no
plsticos y los suelos de formas generalmente laminares y cuya estructuracin
obedece a efectos electroqumicos, llamados usualmente limos plstico o arcillas.
Energa Especfica. La energa especfica es la presin aplicada al suelo por unidad
de volumen, durante cualquier proceso de compactacin. En laboratorio, la
compactacin por impacto queda definida por:
=

Donde:
=
=
=
=

27

 =
=
El empleo de una mayor energa de compactacin permite alcanzar densidades
secas mayores y ptimos contenidos de humedad menores.
Mtodo de Compactacin. En el campo y laboratorio existen diferentes mtodos de
compactacin. La eleccin de uno de ellos influir en los resultados a obtenerse.
La Recompactacin. En laboratorio, a veces se acostumbra a utilizar un mismo
espcimen para obtener todos los puntos de la curva, esto causa una deformacin
volumtrica de tipo plstico que causan las sucesivas compactaciones. La
compactacin muy intensa puede producir un fracturamiento de las partculas y
originar un material susceptible al agrietamiento.
Humedad. La humedad que nos permite alcanzar una compactacin ptima es
el ptimo contenido de humedad, la cual nos permitir alcanzar la densidad seca
mxima. Si el contenido de humedad est por debajo del ptimo, el suelo es rgido
y difcil de comprimir, originando densidades bajas y contenidos de aire elevados.
Cundo est por encima del ptimo, el contenido de aire se mantiene pero aumenta
la humedad produciendo la disminucin de la densidad seca.
Sentido de recorrido de la escala de humedad. En las pruebas de laboratorio, tiene
influencia tambin el sentido en que se recorre la escala de humedades al efectuar
la compactacin, se obtienen curvas diferentes si se compacta comenzando con un
suelo hmedo y luego se va agregando agua, o si se empieza con un suelo hmedo
y luego se va secando.
En el primer caso se obtienen densidades secas mayores ya que al agregar el agua
est tender a quedar en la periferia de los grumos, penetrando en ellos despus
de un tiempo, por lo tanto la presin capilar entre los grumos es pequea
favoreciendo la compactacin. En el segundo caso se obtienen densidades secas
menores, ya que al evaporarse el agua e irse secando el suelo, la humedad
superficial de los grumos se hace menor que la interna, aumentando la presin
capilar haciendo ms difcil la compactacin.
Temperatura y Presencia de otras Sustancias. Dependiendo de la temperatura
puede producirse la evaporacin o condensacin del agua, la presencia de
sustancias extraas, puede tambin producir variacin del resultado en la obtencin
de la densidad seca.

28

PRUEBAS DE COMPACTACIN EN LABORATORIO

29

1. Pruebas Dinmicas.
Actualmente existen muchos mtodos para reproducir, al menos tericamente, en
el laboratorio unas condiciones dadas de compactacin en campo. Todos ellos
pensados en estudiar, adems, los distintos factores que gobiernan la compactacin
de los suelos. Histricamente, el primer mtodo, en el sentido de la tcnica actual,
es el debido a R. R. Proctor y es conocido hoy da como Prueba Proctor Estndar o
A.A.S.H.O. (American Association of State Highway Officials) Estndar. La prueba
consiste en compactar el suelo en cuestin en tres capas, dentro de un molde de
dimensiones y forma especificadas, por medio de golpes de un pistn, tambin
especificado, que se deja caer libremente desde una altura prefijada.
1

El molde es un cilindro de 0.94 de capacidad aproximada (30 3), de 10.2

(4 ) de dimetro y 11.7 (4.59 ) de altura, provisto de una
extensin desmontable de igual dimetro y 5 (2 ) de altura. El molde
puede fijarse a una base metlica con tornillos de mariposa.
El pisn es de 2.5 (5.5 ) de peso y consta de un vstago en cuyo extremo
inferior hay un cilindro metlico de 5 (2 ) de dimetro. Los golpes se
aplican dejando caer el pistn desde una altura de 30.5 (12 ).
Dentro del molde el suelo debe colocarse en tres capas que se compactan dando
25 golpes, repartidos en el rea del cilindro, a cada una de ellas.
Con los datos anteriores la energa especfica de compactacin es de 6 /3
(12300 / 3 ), calculada con la frmula
=

Comentada con anterioridad.

Los datos que determinan la energa especfica en la prueba, fueron establecidos
originalmente por Proctor como los adecuados para reproducir los pesos especficos
secos que podan lograrse econmicamente (es decir, con un nmero moderado de
pasadas) con el equipo comercialmente disponible en aquella poca.
Con este procedimiento de compactacin Proctor estudi la influencia que ejerca
en el proceso el contenido inicial de agua del suelo, encontrando que tal valor era
de fundamental importancia en la compactacin lograda. En efecto, observ que a
contenidos de humedad crecientes, a partir de valores bajos, se obtenan ms altos
pesos especficos secos y, por lo tanto, mejores compactaciones del suelo, pero

que esta tendencia no se mantena indefinidamente, sino que al pasar la humedad

de un cierto valor, los pesos especficos secos obtenidos disminuan, resultando
peores compactaciones en la muestra. Es decir, Proctor puso de manifiesto que,
para un suelo dado y usando el procedimiento descrito, existe una humedad inicial,
llamada la ptima, que produce el mximo peso especfico seco que puede
lograrse con este procedimiento de compactacin.
Lo anterior puede explicarse, en trminos generales, teniendo en cuenta que a bajos
contenidos de agua, en los suelos finos, del tipo de los suelos arcillosos, el agua
est en forma capilar produciendo compresiones entre las partculas constituyentes
del suelo, lo cual tiende a formar grumos difcilmente desintegrables que dificultan
la compactacin. El aumento en contenido de agua disminuye esa tensin capilar
en el agua haciendo que una misma energa de compactacin produzca mejores
resultados. Empero, si el contenido de agua es tal que haya exceso de agua libre,
al grado de llenar casi los vacos del suelo, sta impide una buena compactacin,
puesto que no puede desplazarse instantneamente bajo los impactos del pistn.
Debido al rpido desenvolvimiento del equipo de compactacin de campo
comercialmente disponible, la energa especfica de compactacin en la Prueba
Proctor Estndar empez a no lograr representar en forma adecuada las
compactaciones mayores que podan lograrse con dicho nuevo equipo. Esto
condujo a una modificacin de la prueba, aumentando la energa de compactacin,
de modo que conservando el nmero de golpes por capa se elev el nmero de
stas de 3 a 5, aumentando al mismo tiempo el peso del pistn y la altura de cada
del mismo. Las nuevas dimensiones son 4.5 (10 ) y 45.7 (18 )
respectiva y aproximadamente. La energa especfica de compactacin es ahora de
27.2 /3 (56,200 / 3), sobre la base de que el molde utilizado
es el mismo que en la Prueba Proctor Estndar. Obviamente el peso especfico
mximo obtenido con esta mayor energa de compactacin resultar mayor que el
obtenido en la Prueba Proctor Estndar y, consecuentemente, segn la discusin
precedente en torno al contenido inicial de agua, la nueva humedad ptima ser
menor que en aquel caso. Esta prueba modificada es conocida como Prueba
Proctor Modificada o A.A.S.H.O. Modificada. Por otra parte, con el objeto de estudiar
ms ampliamente el efecto de la energa de compactacin sobre la compactacin
efectivamente lograda en el suelo, al mismo tiempo que por resultar de utilidad en
casos en que slo se disponga en el campo de equipo ligero, en algunos
laboratorios se usa a veces la Prueba Proctor con un nmero de golpes de 15 por
capa, disminuyendo as la energa especfica de compactacin a 3.6 /3 .
En este caso el peso especfico seco mximo alcanzado en el suelo ser menor y
la humedad ptima requerida ser mayor que en el caso de la prueba estndar.
2. Prueba por Carga Esttica.

30

Ejemplo de sta es la Prueba de Compactacin Porter.

Sirve para determinar el peso especfico mximo y la humedad ptima en los suelos
con partculas gruesas, que se emplean en la construccin de terraceras, pudiendo
efectuarse tambin en arenas y en materiales finos cuyo ndice plstico sea menor
de seis. El mtodo consiste en preparar especmenes con material que pasa la
malla No. 20, agregndoles diferentes cantidades de agua y compactndolos con
carga esttica.
3. Prueba por Amasado.
Mtodo de compactacin de HVEM.
En este tipo de prueba, el suelo se compacta mediante cierto nmero de
aplicaciones de carga con un pistn que produce presiones que varan
gradualmente de cero a cierto valor mximo y luego en sentido contrario. En esta
prueba la energa de compactacin no puede cuantificarse en la forma simple de la
compactacin por impactos, pero puede hacerse variar a voluntad introduciendo
cambios en uno o ms de los siguientes factores: fuerza mxima de apisonado,
nmero de capas, nmero de pisadas por capa, rea del pistn y tamao del molde.
4. Pruebas por Vibracin.
Mtodo de compactacin en que se utiliza una mesa vibratoria. Con respecto a
estas pruebas en forma general se describir cada una de ellas no profundizando
en este tema.
En este tipo de compactacin se estudia el efecto de la frecuencia, la amplitud y la
aceleracin, as como la influencia de las sobrecargas, la granulometra del suelo y
el contenido de agua.

31

DETERMINACIN DE PESOS ESPECFICOS SECOS EN EL CAMPO

Existe gran diversidad de mtodos para la obtencin del peso volumtrico en
campo, los cuales en determinado momento debern adaptarse al tipo de material
y a las condiciones en que ste se encuentre. La determinacin del peso especfico
o volumtrico en el lugar, consiste esencialmente en realizar una excavacin en el
sitio de prueba elegido (cala volumtrica), pesar el material extrado y relacionar
este peso con el volumen del sondeo. Dicho volumen se determinar con los
siguientes mtodos:
1. Cono de Arena.
Es un aparato para medir volmenes con arena de peso volumtrico conocido. Este
se logra llenando con arena el frasco del dispositivo, se montan los conos en la boca
del frasco y se cierra la vlvula, se pesa el dispositivo conteniendo la arena. Se
invierte el dispositivo sobre la basa metlica colocada en el sondeo (cala
volumtrica), se abre la vlvula y se cierra una vez llenado el sondeo y el cono. Por
diferencia de peso, inicial y final del dispositivo, relacionndolo con el peso
volumtrico de la arena se determina el volumen de arena desalojado por el
dispositivo restndole el volumen del cono obtenemos el volumen del sondeo.
2. Trompa y Arena.
Dispositivo para colocar la arena en el sondeo que consiste esencialmente en un
recipiente en forma cilndrica con fondo cnico, y una extensin de tubo metlico
flexible. Primeramente se verifica el peso especfico de la arena seca a utilizar. Para
medir el volumen de la cala volumtrica, se pesa arena seca en cantidad estimada
superior en 25% a la que se requiere para llenar el volumen de la cala; se anota su
peso y con ella se alimenta el dispositivo. Se introduce la trompa del dispositivo
dentro del sondeo con su extremo levantado hasta tocar el fondo del sondeo;
simultneamente y en forma gradual, se levanta el dispositivo y se suelta el cordel
que sujeta la trompa, hasta que este quede en posicin vertical y deje salir la arena
con una altura mnima de cada, distribuyendo la arena en toda la seccin de cala.
Esta operacin se repetir hasta llenar el sondeo, se enraza con una regla con el
menor nmero de pasadas. Posteriormente se obtiene el volumen del sondeo
mediante relacin de la diferencia del peso inicial de la arena preparada con el peso
final de la arena sobrante incluyendo la del dispositivo y el peso especfico de la
arena.
3. Medidor Hidrulico.
Dispositivo especial que incluye una bomba manual, que hace pasar el agua desde
un recipiente graduado hasta un globo de material impermeable, colocado dentro

32

del agujero; a la vez que la presin de la bomba ayuda a un mejor contacto entre
las paredes de agujero y la membrana de plstico, el recipiente graduado permite
conocer automticamente la cantidad de lquido que se emple para llenar el
agujero.

4. Empleo de la Membrana Delgada de Plstico y Agua.

La prueba consiste en efectuar un sondeo de forma regular cbica o cilndrica cuyo
volumen aproximado sea de 100 3 o ms.
Una vez terminado el sondeo, se coloca la tela de plstico cubriendo las paredes y
piso de dicho sondeo. Se vierte agua sobre la tela de plstico hasta llenar el sondeo,
utilizando una probeta se anota el volumen de agua que se necesit para llenar el
sondeo como volumen de sondeo.
5. Mtodo Basado en el Principio de Arqumedes.
De la muestra inalterada se labra un espcimen de forma regular, con volumen
aproximado a 100 3 . Se tara una balanza con un hilo, se sujete el espcimen con
este hilo, a continuacin se pesa el espcimen. El espcimen se sumerge en
parafina licuada, se pesa el espcimen con parafina, despus se pesa el espcimen
con parafina sumergido en agua. El volumen del espcimen se calcula restndole
al peso del espcimen con parafina el peso del espcimen con parafina sumergido
en agua, esto menos el volumen de la parafina; nos da como resultado el volumen
de la muestra.
6. Mtodo Nuclear.
Estos mtodos se desarrollaron sobre todo para el ahorro de tiempo en las
operaciones de control.
Todos los aparatos para medir el peso volumtrico tienen una fuente emisora
radiactiva, generalmente de rayos gamma (radio, cobalto 60, cesio 137,
usualmente), que penetran en el suelo y chocan contra los electrones de las rbitas
exteriores de los tomos del mismo, rebotando con una energa menor a la inicial.
Estos rayos de retorno son captados por un detector. La prdida de energa en los
choques aumenta la probabilidad de que los rayos sean absorbidos antes de
alcanzar el detector, cuando aumenta el nmero de choques. Si un suelo tiene
mayor , es lgico pensar que los rayos gamma chocarn en l ms veces en su

33

recorrido que en otro suelo menos denso y aqu nace la posibilidad de una
correlacin entre las lecturas del detector y el peso volumtrico de la masa del suelo.
Los medidores nucleares de la densidad emiten radiaciones al suelo que se est
probando y miden tanto la densidad como el contenido de humedad. La prueba es
rpida y se puede efectuar sin afectar el material.
Hay dos mtodos bsicos para medir la densidad, el medidor de dispersin de
retorno y la transmisin directa. El mtodo de transmisin directa ofrece la mayor
precisin, menos errores por la composicin y desigualdad de la superficie. Se
puede usar este mtodo para probar una amplia gama de profundidades, desde
51 hasta 305 . El aspecto ms importante del mtodo de transmisin directa
es que el operador tiene el control directo de la profundidad de la medicin.
El mtodo de medicin de dispersin de retorno elimina la necesidad de hacer una
perforacin en el suelo compactado debido a que el dispositivo descansa sobre la
superficie, sin embargo, no es un mtodo muy preciso porque son probables los
errores por composicin. Este mtodo funciona mejor en capas de 50 a 75 de
espesor.

34