El hecho que ms sorprendi a los sobrevivientes del siglo XIX fue el hundimiento de los

valores e instituciones de la civilizacin liberal cuyo progreso se daba por sentado en aquel siglo.
Estos valores implicaban
el rechazo de la dictadura y del gobierno autoritario;
el respeto del sistema constitucional con gobiernos libremente elegidos y asambleas
representativas que garantizaban el imperio de la ley;
un conjunto aceptado de derechos y libertades de los ciudadanos (libertad de expresin, de
opinin, de reunin);
deban imperar en el estado y en la sociedad los valores de la razn, el debate pblico, la
educacin, la ciencia y el perfeccionamiento de la condicin humana.
Hasta 1914 esos valores slo eran rechazados por elementos tradicionalistas y por las fuerzas de
la democracia de masas. Pero hasta el partido socialista, el ms temido por los liberales, defenda
los valores de la ciencia, el progreso, la educacin y la libertad individual.
Pareca que la democracia liberal haba progresado ms aceleradamente durante 1914 1918.
Sin embargo, esto no era as: en las dcadas del 20 y 30 se registraron un retroceso de las
instituciones polticas liberales. Los nicos pases europeos que no perdieron la continuidad de sus
regmenes liberales fueron G.B., Finlandia, Irlanda, Suecia y Suiza.
En Amrica se vea una situacin similar en cuanto al liberalismo. En cuanto al resto del
planeta, consistente en gran parte de dependencias coloniales y al margen del liberalismo, se alej
aun ms de las instituciones liberales, si es que las haba tenido alguna vez.
La amenaza hacia las instituciones liberales de sta poca provena exclusivamente de la
derecha, una derecha que no slo era una amenza ideolgica para la civilizacin liberal como tal, y
un movimiento de posible alcance mundial, para el cual la etiqueta de fascismo resulta
insuficiente.
Es insuficiente porque no todas las fuerzas que derrocaron regmenes liberales eran fascistas. Es
adecuada porque el fascismo inspir a otras fuerzas antiliberales, las apoy y di a la derecha
internacional una confianza histrica. En los aos 30 pareca la fuerza del futuro.
Las fuerzas que derribaron a los regmenes democrticos eran de tres tipos.
1. Los autoritarios o conservadores de viejo cuo, que carecan de una ideologa concreta,
ms all del anticomunismo y de los prejuicios tradicionales de su clase. Si se encontraron en la
posicin de aliados de la la Alemania de Hitler y de los movimientos fascistas en sus propios pases,
fue slo porque en la cuyuntura de entreguerras la alianza natural era la de todos los sectores de
derecha.
2. Los regmenes conservadores que, ms que defender el orden tradicional, recreaban sus
principios como una forma de resistencia al individualismo liberal y al desafo que planteaban el
movimiento obrero y el socialismo. Estaban animados por la nostalgia ideolgica de una Edad
Media o una sociedad feudal imaginadas, en las que se reconoca la existencia de clases mediante la
aceptacin de la jerarqua social, y el reconocimiento que cada grupo social desempeaba una
funcin en la sociedad orgnica formada por todos y deba ser reconocido como una entidad
colectiva. De ese sustrato surgieron diversas teoras corporativistas que sustituan la democracia
liberal por la representacin de intereses econmicos y profesionales. La llamada participacin
orgnica se supona superior a la democracia sin ms, aunque de hecho siempre estuvo asociada
con regmenes autoritarios y estados fuertes gobernados desde arriba. En todos los casos se abola o
limitaba la democracia electoral, sustituyndola por una democracia basada en corresctivos
corporativos.
Los orgenes de este tipo de regmenes (corporativistas) eran ms antiguos que
el fascismo, pero no se distinguan entre ellos porque compartan los mismos
enemigos y objetivos.
3. La Iglesia catlica, no slo no era fascista, sino que podra considerarse como enemiga del

rgimen fascista. Sin embargo, la doctrina del estado corporativo, que alcanz su mxima
expresin en los pases catlicos, haba sido formulada en los crculos fascistas de Italia, que
beban, entre otras, de las fuentes de la tradicin catlica (fascistas clericales). El nexo comn entre
la Iglesia, los reaccionarios de viejo cuo y los fascistas, era el odio comn a la Ilustracin del siglo
XVIII, a la revolucin francesa y a cuanto crean fruto de esta ltima: la democracia, el liberalismo
y, especialmente, el comunismo ateo.
La era fascista seal un cambio de rumbo en la historia del catolicismo porque la
identificacin de la Iglesia con una derecha cuyos principales exponentes internacionales eran Hitler
y Mussolini cre graves problemas morales a los catlicos con preocupaciones sociales, y cuando el
fascismo comenz a precipitarse hacia una inevitable derrota, caus serios problemas polticos a
una jerarqua eclesiticas cuyas convicciones antifascistas no eran muy firmes.
Al mismo tiempo, el antifascismo, o simplemente la resistencia patritica al conquistador
extranjero, legitim por primera vez al catolicismo democrtico (Democracia Cristiana) en el seno
de la Iglesia.
Donde el catolicismo era la religin oficial, la Iglesia se opona a este tipo de conseciones a la
poltica democrtica, pero la pujanza del socialismo ateo la impuls a adoptar una innovacin
radical, la formacin, en 1891, de una poltica social que subrayaba la necesidad de dar a los
trabajadores lo que por derecho les corresponda, y que mantena el carcter sacrosanto de la familia
y de la propiedad privada, pero no del capitalismo como tal. La encclica Rerum Novarum sirvi de
base para los catlicos sociales y para otros grupos dispuestos a organizar sindicatos obreros
catlicos, y ms inclinados por estas iniciativas hacia la vertiente ms liberal del catolicismo.
Excepto en Italia, los catlicos democrticos y sociales eran tan slo una minora poltica marginal.
Fue el avance del fascismo en los aos 30 lo que los impuls a mostrarse ms activos.
Estos regmenes tenan en comn:
Eran contrarias a la revolucin social.
Reaccionaban a la subversin del viejo orden social operada en 1917 1920.
Eran autoritarias y hostiles al liberalismo, aunque a veces ms por pragmatismo que por
principio.
Tendan a favorecer al ejrcito y a la polica porque representaban a la defensa ms
inmediata contra la subversin.
Tendan a ser nacionalistas, en parte por resentimiento a algunos estados extranjeros, por las
guerras perdidas o por no haber conseguido formar un vasto imperio, y en parte porque
agitar una bandera nacional era una forma de adquirir legitimidad y popularidad.
II
El fascismo. El primero de ellos es el Italiano, que di nombre al fenmeno, y que fue la
creacin de un periodista socialista renegado, Benito Mussolini, cuyo nombre de pila simboliza el
apasionado antipapismo de su Romaa nativa.
Mussolini tom de Hitler, aunque en fecha tarda, el antisemitismo que haba estado ausente de
su movimiento hasta 1938. Sin embargo, el fascismo italiano no tuvo gran xito internacional.
De no haber mediado el triunfo de Hitler en Alemania en los primeros meses de 1933, el
fascismo no se habra convertido en un movimiento general. De hecho, salvo el italiano, todos los
movimientos fascistas de cierta importancia se establecieron despus de la subida de Hitler al poder.
Adems, sin el triunfo de Hitler en Alemania, no se habra desarrollado la idea del fascismo
como movimiento universal, como una suerte de equivalente en la derecha del comunismo
internacional, como Berln como su Mosc. Pero de todo ello no surgi un movimiento slido, sino
tan slo algunos colaboracionistas ideolgicamente motivados en la Europa ocupada por los
alemanes.
No es fcil decir lo que en 1933 tenan en comn las diferentes corrientes del fascismo, aparte
de la aceptacin de la hegemona alemana. La teora no era el punto fuerte de unos movimientos
que predicaban la insuficiencia de la razn y del racionalismo y la superioridad del instinto y de la

voluntad.
No es posible tampoco identificar al fascismo como una forma concreta de organizacin del
Estado, el estado corporativo: la Alemania nazi perdi rpidamente inters por esas ideas, tanto ms
en cuanto entraban en conflicto con el principio de nica e indivisible comunidad del pueblo.
Incluso un elemento aparentemente tan crucial como el racismo estaba ausente, al principio, del
fascismo italiano. Por otra parte, el fascismo comparta el nacionalismo, el anticomunismo, el
antiliberalismo, etc. con otros elementos no fascistas de la derecha. Tambin compartan con el la
concepcin de la poltica como violencia callejera.
La principal diferencia entre la derecha fascista y la no fascista era que la primera movilizaba a
las masas desde abajo. El fascismo se complaca en las movilizaciones de masas, y las conservi
simblicamente, como una forma de escenografa poltica.
Los fascistas eran los revolucionarios de la contrarrevolucin: en su retrica, en su atractivo
para cuantos se consideraban vctiman de la sociedad, en su llamamiento a transformarla de forma
radical, e incluso en su deliverada adaptacin de los smbolos y nombres de los revolucionarios
sociales, tan evidente como el caso del Partido Obrero Nacionalsocialista de Hitler, con su
bandera roja (modificada) y la inmediata adopcin del 1 de mayo de los rojos como fiesta oficial en
1933.
Anlogamente, aunque el fascismo tambin se especializ en la retrica del retorno del pasado
tradicional y obtuvo un gran apoyo entre aquellos que habran preferido borrar el siglo anterior, si
hubiera sido posible, no era realmente un movimiento tradicionalista. Propuganaba muchos valores
tradicionales, lo cual es otra cuestin. Denunciaba la emancipacin liberal (la mujer deba
permanecer en el hogar y tener muchos hijos) y desconfiaba de la insidiosa influencias de la cultura
moderna y, especialmente, del arte de vanguardia, al que los nacionalsocialistas alemanes tildaban
de bolchevismo cultural y de degenerado. No por ello recurrieron a la Iglesia o la monarqua, sino
que intentaron suplantarlos por un principio de liderazgo totalmente nuevo encarnado en el hombre
hecho a s mismo y legitimado por el apoyo de las masas, y por unas ideologas (cultos en
ocaciones) de carcter laico.
El pasado al que apelaban era un artificio. Sus tradiciones era inventadas. El propio racismo de
Hitler no era ese sentimiento de orgullo por una ascendencia comn, pura y no interrumpida. Era
ms bien una elucubracin posdarwiniana formulada a finales del siglo XIX, que reclamaba el
apoyo de la nueva ciencia de la eugenesia (gentica aplicada).
El fascismo triunf sobre el liberalismo al proporcionar la prueba de que los hombres pueden,
sin dificultad, conjugar unas creencias absurdas sobre el mundo con un dominio eficaz de la alta
tecnologa contempornea.
Ese tipo de movimientos no tradicionales de la derecha radical haban surgido en varios pases
europeos a finales del siglo XIX contra la corriente de extranjeros que se desplegaban de uno a otro
lado del planeta en el mayor movimiento migratorio que la historia haba resgistrado hasta ese
momento. Los aos finales del siglo XIX anticiparon lo que ocurrira en las postrimeras del siglo
XX e iniciaron la xenofobia masiva, de la que el racismo pas a ser la expresin habitual.
El sustrato comn de esos movimientos era el resentimiento de los humildes en una sociedad
que los aplastaba entre el gran capital, por un lado, y los movimientos obreros en ascenso, por el
otro. O que, al menos, les privaba de la posicin respetable que haban ocupado en el orden social y
que crean merecer, o de la situacin a que crean tener derecho en el seno de una sociedad
dinmica. Esos sentimientos encontraron su expresin ms caracterstica en el antisemitismo. Los
judos estaban practicamente en todos lados y podan simbolizar fcilmente lo ms odioso del
mundo injusto, en buena medida por su aceptacin de las ideas de la Ilustracin y de la revolucin
francesa que los haba emancipado y, con ello, los haba hecho ms visibles. Eso sin mencionar la
conviccin generalizada de que haba matado a Jesucristo.
El antisemitismo agraria en Europa central y oriental, donde en la prctica el judo era el punto
de contacto entre el campesino y la economa exterior de la que dependa su sustento, era ms
permanente y explosivo, y lo fue cada vez ms a medida que las sociedades rurales eslava, magiar o
rumana se conmovieron como consecuencia de las incomprensibles sacudidas del mundo moderno.

Existe por ello una continuidad directa entre el antisemitismo popular original y el exterminio
de los judos durante la 2G.M. En todo caso, esa continuidad es mucho ms clara en los territorios
de los Habsburgo y de los Romanov que en el Reich alemn, donde el antisemitismo rural y
provinciano, aunque fuerte y profundamente enraizado, era menos violento, o incluso ms tolerante.
En Berln, la violencia fue decretada desde arriba.
Los nuevos movimientos de la derecha radical que respondan a estas tradiciones antiguas de
intolerancia, pero que las transformaron fundamentalmente, calaban especialmente en las capas
medias y bajas de la sociedad europea, y su retorica y su teora fueron formuladas por intelectuales
nacionalistas que comenzaron a aparecer en la dcada de 1890. El propio trmino nacionalismo se
acu durante esos aos para describir a esos nuevos portavoces de la reaccin. Los militantes de
las clases medias y bajas se integraron en la derecha radical, sobre todo en los pases en los que no
prevalecan las ideologas de la democracia y el liberalismo.
Las capas medias y bajas fueron la espina dorsal de esos movimientos durante todo el periodo
de vigencia del fascismo. No quiere decir ello que los movimientos fascistas no gozaran del apoyo
entre las clases obreras menos favorecidas. Una vez que los gobiernos fascistas adquieron
legitimidad pblica, como en Italia y Alemania, muchos ms trabajadores comunistas y socialistas
de los que la tradicin izquierdista est dispuesta a admitir, entraron en sintona con los nuevos
regmenes.
Hasta que punto cal el fascismo en la clase media es una cuesti sujeta a discucin. Ejerci sin
duda un fuerte atractivo entre los jvenes de clase media, especialmente entre los estudiantes
universitarios de la Europa continental que, durante el periodo entreguerras, daban apoyo a la
ultraderecha.
En general, la atraccin de la derecha radical era mayor cuanto ms fuerte era la amenaza, real o
temida, que se cerna sobre la posicin de un grupo de la clase media, a medida que se desbarataba
el marco que se supona que tena que mantener en su lugar al orden social. En el periodo
entreguerras, la gran mayora de la poblacin alemana que no tena intereses polticos recordaba con
nostalgia el imperio de Guillermo II. Entre 1930 y 1932, los votantes de los partidos burgueses del
centro y de la derecha se inclinaron en masa por el partido nazi. Sin embargo, no fueron ellos los
constructores del fascismo.
Por la forma en la que se dibujaron las lneas de la lucha poltica en el periodo entreguerras,
esas capas media conservadoras era suceptibles de apoyar, e incluzo, abrazar el fascismo. La
amenaza para la sociedad liberal y para sus valores pareca encarnada en la derecha, y la amenaza
para el orden social, en la izquierda. Fueron sus temores los que determinaron la inclinacin poltica
de la clase media.
Las fuerzas tradicionales del conservadurismo y la contrarrevolucin eran fuertes pero poco
activas. El fascismo les dio una dinmica y, lo que tal vez es ms importante, el ejemplo de su
triunfo sobre las fuerzas del desorden.
Los xitos del fascismo, sobre todo desde la subida al poder de los nacionalsocialistas en
Alemania, lo hicieron aparecer como el movimiento del futuro.
El ascenso de la derecha radical despus de la primera guerra mundial fue una respuesta al
peligro, o ms bien a la realidad, de la revolucin social y del fortalecimiento de la clase obrera en
general, y a la revolucin de octubre y al leninismo en particular. Sin ellos no habra existido el
fascismo. En ese sentido, los apologetas del fascismo tiene razn cuando sostienen que Lenin
engendr a Hitler y Mussolini.
Hay dos matizaciones para hacer a esta tesis. La primera, es que se sibestima el impacto que la
1 G.M. Tuvo sobre un importante segmento de las capas medias y medias bajas, los soldados o los
jvenes nacionalistas que, despus de noviembre de 1918, comenzaron a sentirse defraudados por
haber perdido su oportunidad de acceder al herosmo. Para esta minora en trminos relativos, la
experiencia de la lucha, incluso en las condiciones de 1914 1918, era esencial e inspiradora. Esos
Rambos de su poca eran reclutas naturales de la derecha radical.

La segunda matizacin es que la reaccin derechista no fue una respuesta al bolchevismo como
tal, sino a todos los movimientos, sobre todo los de la clase obrera organizada, que amenazaban el
orden vigente de la sociedad, o a los que se poda responsabilizar de su desmoronamiento. Lenin era
el smbolo de esa amenaza, ms que su plasmacin real. Para la mayor parte de los polticos, la
verdadera amenaza resida en el fortalecimiento del poder, la confianza y el radicalismo de la clase
obrera, que daba a los viejos partidos socialistas una nueva fuerza poltica y que, de hecho, los
convirti en el sostn indispensable de los estados liberales.
Lo que helaba la sangre de los conservadores era la amenaza implcita en el reforzamiento del
poder de la clase obrera. En ese periodo de disturbios sociales no exista una frontera clara que los
separara de los bolcheviques. Ha sido una racionalizacin a posteriori la que ha hecho de Lenin y
Stalin la excusa del fascismo.
Ahora, es necesario explicar por qu la derecha radical triunf con la forma del fascismo si
existan previamente otros movimientos extremistas de la ultraderecha con las mismas
caractersticas.
Lo que les dio la oportunidad de triunfar despus de la 1 G.M., fue el hundimiento de los viejos
regmenes y, con ellos, de las viejas clases dirigentes y de su maquinaria de poder, influencia y
hegemonia. En los pases en los que los regmenes se conservaron en buen estado no fue necesario
el fascismo (Gran Bretaa por eje.).
El fascismo tampoco fue necesario cuando una nueva clase dirigente nacionalista se hizo con el
poder en los pases que haban conquistado su independencia. En el periodo de entreguerras era la
retrica lo que identificaba con el fascismo a la derecha antidemocrtica europea.
Las condiciones ptimas para el triunfo de la ultraderecha extrema eran:
un estado caduco cuyos mecanismos de gobierno no funcionaban correctamente;
una masa de ciudadanos desencantados y descontentos que no supieron en quin confiar;
unos movimientos socialistas fuertes que amenazacen (o as lo pareciera) con la revolucin
social, pero que no estaban en situacin de realizarla;
y un resentimiento nacionalista contra los tratados de paz de 1918 1920.
En esas condiciones, las viejas elites dirigentes, privadas de otros recursos, se sentan tentadas a
recurrir a los radicales extremistas. Por la misma razn, esas fueron tambin las condiciones que
convirtieron los movimientos de la derecha radical en poderosas fuerzas paramilitares organizadas
y, a veces, uniformadas o, como en Alemania durante la Gran Depresin, en ejrcitos electorales de
masas. Sin embargo, el fascismo no conquist el poder en ninguno de los dos estados fascistas,
aunque en ambos recurri frecuentemente a la retrica de ocupar la calle y marchar sobre
Roma. En los dos pases, el fascismo accedi al poder con la connivencia del viejo rgimen o
(como en Italia), por iniciativa del mismo, esto es, por procedimientos constitucionales.
La novedad del fascismo consisti en que, una vez en el poder, se neg a respetar las viejas
normas del juego poltico y, cuando le fue posible, impuso una autoridad absoluta. Una vez
consiguida, no hubo ya lmites internos para lo que pas a ser la dictadura ilimitada de un lder
populista supremo.
Hay dos tesis incorrectas que rechazar sobre el fascismo:
No hubo una revolucin fascista (tesis fascista sostenida por algunos historiadores
liberales).
Los movimientos fascistas tenan los elementos caractersticos de los movimientos
revolucionarios, en la medida en que algunos de sus miembros preconizaban una transformacin
fundamental de la sociedad, frecuentemente con una marcada tendencia anticapitalista y
antioligrquica. Sin embargo, el fascismo revolucionario no tuvo ningn predicamento. Hitler se
apresur a eliminar a quienes, a diferencia de l mismo, se tomaban en serio el componente
socialista que contena el nombre del Partido Nacionalsocialista Alemn del Trabajo.
Lo que s consigui el nacionalsocialismo fue depurar radicalmente las viejas elites y las
estructuras institucionales imperiales. El viejo ejrcito aristocrtico prusiano fue el nico grupo que,
en julio de 1944, organiz una revuelta contra Hitler.
Sin duda el nazismo tena un programa social para las masas, que cumpli parcialmente:

vacaciones, deportes, el coche del pueblo 1, etc. Sin embargo, su principal logro fue haber
superado la Gran Depresin con mayor xito que ningn otro gobierno, gracias a que el
antiliberalismo de los nazis les permita no comprometerse a aceptar a priori el libre mercado. El
nazismo era el viejo rgimen revitalizado y renovado. Era una economa capitalista no liberal
que consigui una sorprendete dinamizacin del sistema industrial.
Los resultados econmicos y de otro tipo en Italia fueron mucho menos impresionantes. Era
mucho ms claramente un rgimen que defenda los intereses de las viejas clases dirigentes, pues
haba surgido como una defensa frente a la agitacin revolucionaria posterior a 1918.
El fascismo italiano, que en cierto sentido continu el proceso de unificacin nacional del siglo
XIX, con la creacin de un gobierno ms fuerte y centralizado, consigui tambin logros
importantes (por eje., combati con xito a la mafia siciliana). Sin embargo, su importancia reside
ms en su funcin de adelantado mundial de una nueva versin de la contrarrevolucin triunfante.
Mussolini inspir a Hitler y ste nunca dej de reconocerlo.
El fascismo no fue la expresin del capitalismo monopolista (tesis sostenida por el
marxismo sovitico ortodoxo).
El fascismo no era la expresin de los intereses del capital monopolista en mayor medida que
el gobierno norteamericano del New Deal. En los comienzos de la dcada del 30 el gran capital no
mostraba predileccin por Hitler y habra preferido un conservadurismo ms ortodoxo. Apenas
colabor con l hasta la Gran Depresin e, incluso entonces, su apoyo fue tardo y parcial. Sin
embargo, cuando Hitler ascendi al poder, el capital cooper decididamente con l, hasta el punto
de utilizar durante la 2 Guerra Mundial mano de obra esclava de los campos de exterminio.
El fascismo presentaba algunas importantes ventajas para el capital que no tenan otros
regmenes.
1. Elimin o venci a la revolucin social izquierdista y pareci convertirse en el principal
bastin contra ella.
2. Suprimi los sindicatos obreros y otros elementos que limitaban los derechos de la patronal
en su relacin con la fuerza de trabajo.
3. La destruccin de los movimientos obreros contribuy a garantizar a los capitalistas una
respuesta favorable a la Gran Depresin.
4. El fascismo dinamiz y moderniz las economas industriales, aunque no obtuvo tan buenos
resultados como las democracias occidentales en la planificacin cientfico-tecnolgica a
largo plazo.
IV
Probablemente el fascismo no hubiera alcanzado un puesto relevante en la historia universal de
no haberse producido la Gran Depresin. Italia no era po s sla un puesto de partida lo bastante
fuerte como para conmocionar al mundo. En los aos 20 ningn otro movimiento europeo de
contrarrevolucin derechista radical pareca tener un gran futuro ya que la oleada revolucionaria de
1917 se haba agotado y la economa pareca haber iniciado una fase de recuperacin.
Ahora bien, ni siquiera la Gran Depresin habra dado al fascismo la fuerza e influencia que
posey en os aos 30 si no hubiera llevado al poder un movimiento de este tipo en Alemania, un
estado destinado por su tamao, su potencial econmico y militar y su posicin geogrfica a
desempear un papel poltico de primer rden en Europa con cualquier forma de gobierno.
La conquista del poder en Alemania por Hitler pareci confirmar el xito de la Italia de
Mussolini e hizo del fascismo un poderoso movimiento poltico de alcance mundial. La poltica de
expansin militaristas agresiva que practicaron con xito ambos estados, reforzada por la de Japn,
domin la poltica internacional del decenio. Era natural que una serie de pases o de movimientos
se sintieran atrados e infludos por el fascismo, que buscaran el apoyo de Alemania y de Italia.
En Europa, esos movimientos pertenecian a la derecha poltica, como por eje., el sionismo
(dominado por los judos askenazes).
1

Para los que no lo saben, el escarabajo de Volkswagen, es producto del seor Hitler.

En Asia y frica el fascismo no arraig en absoluto porque no corresponda a las situaciones

polticas locales. Slo algunos grupos se sintieron atrados: los hindes y los militantes bers. El
caso japons se asemeja ms al fascismo, pero an as, no tena sentido en el Japn de Hirohito.
Es ms fuerte el impacto que tuvo el fascismo europero en Amrica.
En Amrica del Norte, no tuvo gran trascendencia, excepto entre los inmigrantes que traan
consigo sus ideologas de orgen. El antisemitismo era fuerte, aunque su versin derechista
estadounidense se inspiraba probablemente ms en el corporativismo reaccionario europeo de
inspiracin catlica (eje., el Ku Klux Klan).
En Amrica Latina su impacto fue ms fuerte, sobre todo en personajes como el colombiano J.
E. Gaitn (1898 1948), el argentino J. D. Pern (1895 1947) 2 y el brasileo G. Vargas (1937
1945)3.

Esos movimientos han de verse en el contexto del declive y cada del liberalismo en la era de
las catstrofes, pues si bien es cierto que ascenso y el triunfo del fascismo fueron la expresin ms
dramtica del retroceso liberal, es rroneo considerar ese retroceso, incluso en los aos 30, en
funcin nicamente del fascismo.
Es innegable que los mvimientos fascistas tendan a estimular las pasiones y prejuicios
nacionalistas. Sin embargo, era difcil que los fascistas consiguieran atraer a los nacionalistas en
pases conquistados u ocupados por Alemania e Italia. Un planteamiento ms adecuado era,
paradjicamente, de carcter internacionalista. Alemania era considerada como el corazn y la nica
garanta de un futuro orden europeo.
Por otro lado, no todos los nacionalismos simpatizaban con el fascismo. La movilizacin contra
el fascismo impuls en algunos pases un patriotismo de izquierda.
El alineamiento de un nacionalismo local junto al fascismo dependa de si el avance de las
potencias del Eje poda reportarle ms beneficios que inconvenientes y de si su odio hacia el
comunismo o hacia algn otro estado, nacionalidad o grupo tnico era ms fuerte del rechazo que le
inspiraban alemanes o italianos.
Cul es la causa de que el liberalismo retrocediera en el periodo de entreguerras, incluso en
aquellos pases que rechazaron el fascismo? Los radicales, socialistas y comunistas occidentales
de ese periodo se sentan inclinados a considerar la era de la crisis mundial como la agona
final del sistema capitalista.
Los sistemas democrticos caen porque no existi un mnimo consenso entre la gran mayora de
los ciudadanos acerca de la aceptacin de su estado y de su sistema social, o al menos, una
disposicin a negociar. El miedo a la revolucin era tan intenso que en la mayor parte de Europa
oriental y suroriental, as como en una parte del Mediterrneo, no se permiti prcticamente en
ningn momento que los partidos comunistas emergieran de la ilegalidad.
La vulnerabilidad de la poltica liberal estriba en que su forma caracterstica de gobierno, la
democracia representativa, demostr pocas veces ser una forma convincente de dirigir los estados, y
las condiciones de la era de las catstrofes no le ofrecieron las condiciones que podan hacerla
viable y eficaz.
La primera de esas condicionesera que gozara del consenso y la aceptacin generales.
La segunda condicin era un cierto grado de compatibilidad entre los diferentes componentes
del pueblo, cuyo voto soberado habra de detrminar el gobierno comn. La democracia era viable
all donde el voto democrtico iba ms all de las divisiones de la poblacin nacional o donde era
posible conciliar o desactivar los conflictos internos. Sin embargo, en una era de revoluciones y de
tensiones sociales, la norma era la lucha de clases trasladada a la poltica y no la paz entre las
diversas clases. La intransigencia ideolgica y de clase poda hacer naufragar el gobierno
2

No estoy muy segura a que se refieren estas fechas, porque al menos para el genio de Pern, no se aplican. Yo las
trascrib iguales. La que lo entienda, please avise!
Sigue explicando cada caso de lo personajes mencionados, pero la verdad me parece muy poco relevante.

democrtico.
Adems, el torpe acuerdo de paz de 1918 multiplic la divisin del cuerpo de ciudadanos en
funcin de criterios tnicos nacionales o religiosos, como en la e Yugoslavia y en Irlanda del
Norte.
La tercera condicin que haca posible la democracia era que los gobiernos democrticos no
tuvieran que desempear una labor intensa de gobierno. Los parlamentos se haban constitudo no
tanto para gobernar como para controlar el poder de quines lo hacan (siglo XIX). Eran
mecanismos concebidos como frenos y que, sin embargo, tuvieron que actuar como motores.
En el siglo XX se multiplicaron las ocaciones en las que era de importancia crucial que los
gobiernos gobernaran. El estado que se limitar a proporcionar las normas bsicas para el
funcionamiento de la economa y la sociedad.
La cuarta condicin era la riqueza y la prosperidad. Las democracias de los aos 20 se
quebraron bajo la tensin de la revolucin y la contrarrevolucin (Hungra, Italia y Portugal) o de
los conflictos nacionales (Polonia y Yugoslavia), y en los aos 30 sufrieron los efectos de las
tensiones de la crisis mundial.
Donde en las pocas de crisis no exista una mayora parlamentaria, como ocurri en Alemania,
la tentacin de pensar en otras formas de gobierno era muy fuerte. Incluso en las democracias
estables, muchos ciudadanos consideran que las divisiones polticas que implica el sistema son ms
un incoveniente que una ventaja. En los periodos de crisis, los costos del sistema parecan
insostenibles y sus beneficios, inciertos.