Rplicas de un reportaje: el conflicto entre Venezuela y Estados Unidos

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Autor: elmundodelabogado

febrero

2012

Seccin: Derecho en el mundo

Vctor Emilio Corzo y Ernesto Eduardo Corzo
Como es sabido, el ltimo roce diplomtico entre Estados Unidos y Venezuela
devino de la transmisin, por la cadena Univisin, del reportaje La amenaza iran,
donde se expuso la supuesta planeacin de ataques cibernticos en contra de
instalaciones de Estados Unidos, aparentemente orquestados en Mxico por
agentes diplomticos de Irn y Venezuela, con el apoyo de la embajada de Cuba.
Considerado esto como una violacin a la Convencin de Viena sobre Relaciones
Consulares de 1963, el Departamento de Estado del pas del norte declar a la
cnsul general de Venezuela en Miami persona non grata el 10 de enero y la
emplaz a salir del pas por haber participado en dicha conspiracin durante su
adscripcin en Mxico. Tres das despus, el presidente Hugo Chvez orden,
como retaliacin diplomtica, el cierre del Consulado General que tiene bajo su
circunscripcin el sureste de Estados Unidos y la concentracin ms grande de
venezolanos en el extranjero.
El derecho discrecional de declarar a una persona non grata
A pesar de que las races de lo que ahora conocemos como inmunidad diplomtica
se remontan varios siglos atrs, la prctica de declarar a un funcionario diplomtico
o consular como persona non grata no es una prctica muy frecuente. Se supone
que el privilegio de disfrutar la exencin de la jurisdiccin del Estado receptor est
ligada a la obligacin de respetar las leyes y las regulaciones del Estado y no

interferir en los asuntos domsticos. Y aunque no han sido vastos, no han faltado
ejemplos para ilustrar el supuesto. Recordemos el celebrado caso sobre la
expulsin de don Bernardino de Mendoza, embajador de Espaa en Inglaterra, a
finales del siglo XVI, cuando maquinaba en contra de la reina Isabel en su afn por
remplazarla con un gobierno favorable a los intereses catlicos y espaoles. O
cuando el gobierno de Estados Unidos considerara como no aceptables, en marzo
de 1986, durante la Guerra Fra, a 25 diplomticos soviticos sospechosos de
cometer espionaje en territorio norteamericano y como retaliacin la Unin Sovitica
hiciera lo mismo con ms de 50 diplomticos estadounidenses en Mosc.
Este derecho de declarar a cualquier agente diplomtico o consular persona non
grata es uno de los principios ms viejos del Derecho internacional y se cristaliza
precisamente en los artculos 23 y 9 de la Convencin de Viena sobre Relaciones
Consulares y Diplomticas, respectivamente. En especfico, el artculo 23 establece
que el Estado receptor podr comunicar en todo momento al Estado que enva,
que un funcionario consular es persona non grata, o que cualquier otro miembro del
personal ya no es aceptable. En ese caso, el Estado que enva retirar a esa
persona, o pondr trmino a sus funciones en la oficina consular, segn proceda.
En este supuesto, Estados Unidos declara a Livia Acosta Noguera, cnsul general
de Venezuela en Miami, persona non grata y le otorga el plazo de 72 horas para
salir del pas.
Aunque no hay ninguna postura oficial sobre las razones de Estados Unidos y
hay que resaltar no est legalmente obligado a ofrecerlas de acuerdo con la
Convencin de Viena, ya que este derecho es totalmente discrecional, s est
obligado a otorgarle un plazo razonable a la cnsul general para que pueda
abandonar el pas. Sin embargo, no existe un parmetro especfico de lo que
significa razonable para la Convencin. En distintos casos el mnimo requerido ha
llegado a 48 horas a partir de la notificacin, salvo en casos de conflicto armado, en
que ste puede llegar a ser de 25 horas.
Pero la consecuencia automtica de la declaracin de persona non grata a algn
agente diplomtico o funcionario consular, como a la cnsul Acosta, no es la
expulsin del pas receptor. Lo es la prdida en el futuro inmediato de las
inmunidades y privilegios de que disfruta bajo el Derecho internacional. En otras
palabras, cuando a algn diplomtico se le declara persona non grata, el Estado
emisor debe llamarlo de vuelta; de lo contrario, el Estado receptor lo tratar como a
cualquier otro extranjero sin los privilegios que lo invistieron anteriormente. Slo
ante la negativa del pas emisor de llamar a su agente diplomtico o consular, o, en
su defecto, si no sale del pas voluntariamente, ste, ahora s, puede ser expulsado.
La naturaleza del Derecho diplomtico y consular est edificada en el principio de
reciprocidad. Y como tal, cuando hay una declaracin como la que se dio con la
cnsul general se espera que el Estado emisor devuelva el favor. Ya que la
expulsin no esta sujeta a ningn criterio objetivo o a un anlisis claro de evidencias

(es decir, es completamente discrecional), cuando se piensa que dicha expulsin

es injustificada el Estado emisor puede tomar represalias y expulsar a un
diplomtico inocente como muy frecuentemente ocurri durante la Guerra Fra. Por
eso, cuando Estados Unidos declaro a Livia Acosta persona non grata, sin
establecer las razones en especfico, se esperaba que Venezuela imitara la accin
y expulsara a algn miembro de la misin diplomtica o consular norteamericana.
Sin embargo, el gobierno venezolano opto por el cierre administrativo de su
consulado en Miami, afectando a la mayor concentracin de venezolanos en el
extranjero, la mayora disidentes de Chvez, la vspera de las elecciones
presidenciales del prximo octubre.
Por su propia naturaleza, se ha llegado a afirmar que el Derecho diplomtico es
verdaderamente eficaz. La forma en que se autoriza la aplicacin de sanciones una
vez que se comete algn abuso ha llevado a que la Corte Internacional de Justicia
lo etiquete como un sistema autocontenido (self-contained regime). La violacin a
la obligacin de cumplir con las leyes locales y de no interferir en los asuntos
internos del Estado no es una obligacin de aplicacin directa y, como lo sealaba
Vattel correctamente, los remedios slo pueden ejercerse a travs de los medios
diplomticos. Claro, esto no significa que el Estado receptor no est facultado para
tomar las contramedidas necesarias fuera del mbito del Derecho diplomtico y
consular como reaccin a la violacin del Derecho diplomtico y consular por el
Estado emisor.
Los conflictos y la diplomacia pblica
La diplomacia pblica se puede definir como el esfuerzo que un gobierno
determinado despliega para influir la opinin pbica de un tercer Estado con la
finalidad de promover sus intereses de poltica exterior. Grosso modo, sta difiere
de la diplomacia tradicional en cuatro puntos: primero, su receptor no es un gobierno
extranjero, sino la poblacin del mismo; segundo, no se gua por principios de
secreca, sino todo lo contrario, busca ser lo ms pblica posible; tercero, no trata
de modificar las polticas estatales, sino la manipulacin de la opinin pblica, y
cuarto, su ejecucin no recae totalmente en el cuerpo diplomtico, sino que emplea
variables externas, como los medios de comunicacin.
La seriedad del roce diplomtico y la peligrosidad del supuesto ataque ciberntico
se pueden medir a partir de las reacciones que tuvieron ambos gobiernos y de las
contramedidas adoptadas como sanciones. Como es conocido, stas se limitaron a
simples declaraciones pblicas y medidas de retorsin.
En lo que respecta a las declaraciones, se pueden apreciar de manera clara dos
discursos de fondo: por un lado, el que fomenta la visin de choque de culturas,
tratando de levantar sospechas del acercamiento de Irn con Amrica Latina, y por
el otro, el clsico argumento antiimperialista, segn el cual el norte, en aras de
expandir su dominio, nuevamente atropella los derechos de los pases del sur.

Estas lneas de comunicacin son mensajes ya conocidos y empleados con

frecuencia entre simpatizantes de ambas posturas. En la era de la globalizacin, el
acceso al reportaje de Univisin es ilimitado; de ah la necesidad de ambos
gobiernos de reaccionar pronto y tratar de obtener el mejor posicionamiento posible
ante la opinin pblica. Por esta razn, el choque real entre Estados Unidos y
Venezuela ocurri a travs de un intercambio de declaraciones con ciertos
trasfondos.
Por ejemplo, a la luz de la transmisin del reportaje, se sembr la idea de que el
gobierno de Estados Unidos no tena conocimiento de los hechos y que no haba
valorado de manera adecuada la amenaza que representa Irn al acercarse a
Amrica Latina. En consecuencia, para contrarrestar dicha imagen y para fijar su
posicin, Estados Unidos declara persona non grata a la cnsul general de
Venezuela en Miami, le da 72 horas para abandonar territorio estadounidense y
Barack Obama declara: En el continente americano tomamos las actividades
iranes, incluyendo en Venezuela, sumamente en serio y continuaremos
monitorendolas de cerca.
Ante esto, Hugo Chvez y su canciller buscaron mitigar dicho impacto, primero,
desacreditando la veracidad del reportaje; segundo, calificando como un atropello
injustificado y desproporcionado la expulsin de la diplomtica, y tercero, para
enfatizar su fortaleza, se afirm que la cnsul ya se encontraba en Venezuela desde
tiempo atrs porque los servicios de inteligencia venezolanos haban advertido
sobre dicha medida.
Adems, para revirar la jugada a Estados Unidos, el gobierno venezolano, al cerrar
su Consulado General en Miami, fustig al sealar que lo haca para resguardar la
seguridad de su personal, que haba sido objeto de varias amenazas. Cabe sealar
que este argumento busca acusar al gobierno estadounidense de faltar a su
obligacin de acuerdo con el Derecho internacional de adoptar las medidas
necesarias para garantizar la seguridad del personal diplomtico acreditado. Como
era de esperarse, el gobierno estadounidense respondi rpidamente para
puntualizar que nunca existieron amenazas, sino simples preocupaciones sobre
seguridad y para desmentir que la cnsul ya se encontrara en Venezuela.

Conclusin
Como se puede apreciar, el presente roce diplomtico esboza muchas aristas
que involucran temas tan variados como el Derecho diplomtico, el sistema
de responsabilidad internacional de los Estados, contramedidas, seguridad
hemisfrica, terrorismo y, sobre todo, decisiones de rose poltico. Sin
embargo, lo que ms evidencia es cmo la diplomacia pblica se ha
convertido en una herramienta de uso frecuente por los Estados para evitar
que variables externas generen una percepcin contraria a sus intereses, lo
que orilla a que estos conflictos se desahoguen en el campo de la opinin

pblica, erigindose como ganador el que logre hacerle creer a las personas
que su versin es la que vale.