As migraes so fenmenos sociais que se definem como movimentos de
populaes, com carcter de permanncia ou no, de um territrio para outro. Se se verificam dentro de um mesmo pas denominam-se migraes internas como, por exemplo, o xodo rural; por sua vez, os movimentos colectivos de populaes entre pases diferentes constituem as migraes internacionais. Neste contexto os emigrantes so aqueles que saram do seu pas para um novo destino. Na sociedade de acolhimento esses indivduos denominam-se imigrantes.
Factores de que dependem as migraes
As catstrofes naturais, os factores de natureza econmica, as perseguies polticas, as aces militares de alguns governos obrigando numerosas populaes a deslocarem-se para locais mais seguros, as guerras civis, as guerras entre estados, os factores de atraco (associados s sociedades de destino) e os de repulso (associados s regies de origem), assim como as decises dos prprios migrantes e das sua famlias, constituem esse conjunto de factores complexos que condicionam o fenmeno social as migraes. Os factores econmicos so considerados os mais comuns. A busca de melhores condies de vida e a procura de trabalho longe do seu pas antecederam o fenmeno da globalizao, mas tambm o impulsionaram e esto-lhe directamente associados.
Os refugiados, que fogem de situaes de guerra e de perseguies, e os
deslocados, que so vtimas de expulso por parte de governos que promovem as terrveis limpezas tnicas, cujos casos mais recentes ocorreram na ex-Jugoslvia, na Chechnia e em alguns pases africanos como, por exemplo, o Ruanda ou o Sudo, constituem tambm um importante nmero de migrantes internacionais.
Nas sociedades industriais actuais coexistem diferentes culturas, associadas
em grande parte aos fluxos migratrios que se vm dirigindo para as regies mais prsperas. Identidade cultural Cada indivduo que pertence a uma determinada cultura tem conscincia de que partilha essa cultura com os do mesmo grupo e de que, ao mesmo tempo, se diferencia dos outros grupos - este fenmeno denomina-se identidade cultural.
Em Portugal tambm convivem actualmente diversas comunidades, muitas
delas provenientes dos PALOP (Pases Africanos de Lngua Oficial Portuguesa) como a cabo-verdiana, a angolana, a so-tomense, a moambicana, a indiana (que veio de Moambique), a brasileira e outras com origem em diferentes pases como, por exemplo, a chinesa e a ucraniana. Estas comunidades imigrantes passaram a ser denominadas de minorias tnicas. Apesar de a imigrao se prolongar no tempo, devido ao reagrupamento familiar, esta permanncia no pas de acolhimento no se traduziu por uma maior integrao social. As minorias tnicas so alvo de preconceitos (ideias pr-determinadas e atitudes que os indivduos de um grupo tm em relao a outro grupo tnico) e sofrem situaes de discriminao (um conjunto de atitudes e de prticas sociais de um grupo dominante em relao a outro grupo que impem a desigualdade de oportunidades e a privao de direitos do grupo discriminado).
Portugal mantm-se actualmente um pas de emigrao mas, na dcada de
1990, j se havia verificado uma mudana significativa em relao entrada de imigrantes. A partir dessa dcada, o nmero de imigrantes ultrapassou o de emigrantes portugueses. Cerca de 75% do valor do crescimento populacional, entre 1991 e 2001, deveu-se ao saldo migratrio positivo. Assim, podemos concluir que Portugal, embora seja um pas de emigrao, passou tambm a ser um destino da imigrao.