Edgar Varse. Un compositor adelantado a su tiempo.

Por:

Etna

Preteln

Ricardez.

Aunque Edgar Varse no se cataloga como un compositor prolfico , ha sido capaz de

reflejar en cada una de las obras que le sobreviven, caractersticas que lo colocan como
una figura importante dentro de la msica del siglo XX. Su pensamiento innovador no
solo se refleja en su obra sino tambin en sus escritos y declaraciones, que son dignos
de apreciarse como bases tericas propias de la nueva msica de nuestro tiempo tal
como la electroacstica y aquella que se relaciona con otras artes.
Es difcil ubicar a Varse dentro de una corriente esttica musical en especfico, pero si
tratramos de colocarlo en una lnea del tiempo, en donde su obra se identificara con
alguna
corriente,
En
dnde
lo
colocaramos?
Algunos autores e historiadores de la msica lo mencionan como un compositor que
gustaba de la experimentacin, otros como precursor de la msica electroacstica, en
otros textos se le menciona como aquel compositor que cerr el ciclo de la msica
concreta iniciado por Schaeffer y Henry, con su obra pome electronique (1958). Sin
embargo, es necesario conocer algunos antecedentes para comprender como se aliment
su inquietud por hacer algo distinto, fuera de las grandes corrientes radicales que
enmarcaban la poca de sus primeros trabajos, tales como el ruidismo, el
dodecafonismo
y
el
neoclasicismo.
Varse desde sus obras ms tempranas gusta de utilizar contrastes, combinaciones
meldicas y orquestales que parecen referirse ms a una textura que a una estructura
propia del dominio de la tonalidad. Es en esta poca temprana en donde l mismo se
describe como una suerte de Parsifal diablico, en una misin, no en busca del Santo
Grial, sino de la bomba que haga explotar el mundo musical y que permita a todos los
sonidos precipitarse a travs de la brecha resultante, sonidos que en ese tiempo y
todava hoy- Son llamados ruidos. Con esta cita, Varse podra situarse como
partidario de Russolo y su manifiesto el arte de los ruidos, sin embargo la percepcin
que l tena de los futuristas difera de su objetivo creativo.
Para Varse, la utilizacin de los sonidos propios de la revolucin industrial que
propona Russolo, no ofreca la caracterstica de transformacin sonora que para l, era
propia del artista, sino que representaba una mera reproduccin de sonidos . As pues,
aunque critica este tipo de vanguardia musical, se sabe que conoce y hace amistad con
Ferruccio Busoni, a quien tambin se le relaciona con algunas ideas propias del
futurismo.
En 1907, Varse se traslada de Pars (en donde se encontraba realizando sus estudios
musicales) a Berln, es all donde conoce a Ferruccio Busoni y su texto una nueva
esttica musical . Busoni planteaba, entre otras cosas, como el teclado limitaba las
alturas infinitas que podran encontrarse en la naturaleza, Varse intentaba soslayar esta
limitacin con el uso de instrumentos de percusin y el recurso del glissando en sus
obras; lo primeros porque en su sonido [las percusiones] guardaban informacin de
frecuencias inarmnicas infinitas y lo segundo porque [el glissando] representaba el
trazo de estas alturas infinitas de las cuales hablaba Busoni. Por otro lado, no se puede

afirmar que Busoni influy para que Varse creara ideas acerca de nuevas formas de
expresin musical, sino que ms bien aliment las que l tena a este respecto .
Para 1917, y antes de realizar una de sus obras trascendentes (Ameriques-1918), l
manifestaba su necesidad de nuevas formas de expresin musical, diciendo que peda
por nuevos instrumentos con los que pudiera realizar lo que decan sus pensamientos y
que representaran una nueva forma de crear sonidos insospechados.
Con la invencin de las Ondas Martenot, Varse empieza a vislumbrar la realizacin del
deseo que se menciona en el prrafo anterior, y es as como introduce este instrumento
en su obra Ameriques. A pesar de lo anterior, su esttica innovadora no se ve del todo
satisfecha, debido a que este instrumento tambin se encontraba limitado en alturas
tonales, aunque era capaz de realizar perfectamente los glissandi.
Podra decirse que en este periodo, el compositor inicia esa explosin de sonidos
insospechados (por decirlo bajo sus propias palabras), pero por otro lado, no logra
satisfacer completamente las ideas que se gestaban en su mente.
Varse tena una fuerte necesidad de manifestar sus pensamientos de la manera ms fiel
posible. Por lo que esta necesidad representa un principio que puede tomarse como parte
de su esttica. A este respecto l declar: La funcin del arte no es proveer una frmula
o un dogma esttico. Nuestras reglas acadmicas provienen de los trabajos vivos de los
maestros anteriores. Como dijo Debussy Los trabajos artsticos hacen las reglas, pero
las reglas no hacen trabajos artsticos. El arte existe nicamente como un medio de
expresin. Es bajo dicha finalidad que escribe piezas atonales como Hyperprism o
Arcana. Tambin en su esttica posee concepciones acerca del ritmo, no como una
consecuencia de la mtrica, sino ms bien una estructura que representa los estados de
la obra, una concepcin global que va de la mano de la forma y el contenido. En donde
el contenido, no es un elemento subyugado de la forma, sino que le es inherente. De esta
manera, Varse desarrolla un sentido esttico dogmatizado por la creatividad misma.
De tal manera que, la bsqueda de nuevos medios expresivos en su msica, lo lleva
hacia un pensamiento un tanto positivista, en donde relaciona los progresos dentro de
los laboratorios con el progreso de la msica. Por lo que no es raro que, inspirado en los
experimentos de Helmholtz con sirenas, las haya utilizado en piezas como Ameriques,
Ionization
y
Ecuatorial
.
En 1936, con la realizacin de su obra Density 21.5 Varse hace una larga pausa de dos
dcadas en su produccin musical. Pero su regreso habra de ser, una vez ms, un
despliegue de recursos productos de la tecnologa. La obra que marc el regreso de
Varse como compositor fue Deserts , para este tiempo el recurso de los sonidos en
cinta ya haba sido desarrollado, con lo que el compositor pudo llevar a cabo algunas
otras
ideas
creativas.
Anterior a estas ideas (en 1940), surgi en l otro concepto para describir la msica que
ahora compona. Este concepto fue el de sonidos organizados (organizad sounds) .
Cuando este concepto surgi aun no se inventaba la grabacin en cinta .
Si bien para su obra Deserts, ya haba hecho uso de sonido organizado, fue en poeme
electronique (1958) que este concepto se traslado del contexto nicamente musical al

audivisual. Asimismo esta obra es considerada como una de las obras representativas de
la msica electrnica, debido a que hace uso de recursos de vanguardia en esa poca
tales como: modulacin tmbrica y espacial, ampliacin del rango dinmico, adems de
su interaccin con otras artes. Con esta obra, Varse traslada su preocupacin por
buscar un medio de expresin, hacia una preocupacin por lo que el propio escucha
pudiese experimentar, es as como Varse se llama a s mismo, no un msico, sino un
trabajador
de
ritmos
frecuencias
e
intensidades.
Aunado a lo anterior, l tambin haba expresado antes otros pensamientos, en donde el
sonido es visto como una masa que se mueve a travs de zonas que contienen distintos
timbres, frecuencias e intensidades , lo que dara como resultado un sonido cambiante
en el tiempo. Estas ideas las dio a conocer en el ao de 1936, cuando aun faltaba mucho
para que dicho resultado sonoro pudiera darse con ayuda de la computadora. Tambin
hablaba del sonido en 4 dimensiones, horizontal (duracin), vertical (altura), incremento
y decremento dinmico (intensidad) y proyeccin del sonido (refirindose al sonido que
va de ida y vuelta). Asimismo, previ que deba haber una representacin de la msica,
la cual deba englobar los nuevos sonidos que podan crearse.
Varse muri en el ao de 1965, con un par de obras orquestales ms. En esa poca la
creacin de sonido electrnico era una realidad y la llegada de la computadora en el
quehacer musical era un hecho que comenzaba a gestarse. Sus obras y escritos revelan a
un compositor que de cierta manera qued insatisfecho con los medios que posea para
realizar su msica. Fue esa misma insatisfaccin la que provoc que sus ideas no fueran
olvidadas, stas inspiraron tanto a personajes de la msica acadmica como de la msica
popular y hoy aun contienen temas que todava se discuten en aras de llegar a conceptos
propios de la nueva msica, producto del uso de las computadoras y los medios masivos
de
comunicacin.
Varse fue un visionario, un compositor que se adelant a su tiempo, que prefiri viajar
casi en solitario por el camino de la historia y la esttica musicales, antes que dejar de
lado
su
propia
libertad
de
crear.

REFERENCIAS
Kahn, Douglas. Noise Water Meat. A History of Sounds in The Arts. MIT Press, 1999.
pp.
85-87
Holmes, Thom. Electronic and experimental music. Routledge, second edition, 2002, pp
131-134
Landy, Leigh. Understanding the art of sound organization. MIT press, 2007, p. 10
http://helios.hampshire.edu/~hacu123/papers/varese.html